LA MUERTE DE VERGENNES (13 FEBRERO 1787)

Charles Gravier, Conde de Vergennes (1717-1787), Colección privada. Artista Callet, Antoine-Francois.

El comienzo del nuevo año 1787 estuvo marcado por el deterioro de la salud del conde Vergennes. A los sesenta años, esta desgastado por la costumbre de trabajar día y noche. En enero, el rey preocupado por su salud, le escribió: “a pesar de lo que te había pedido, todavía trabajas demasiado, le insto aun mas encarecidamente a que descanse. Sabes lo útil que eres a mí servicio”.

Mientras tanto, el conde Mercy no estaba ocioso. Observo, no sin satisfacción, que el ministro estaba disminuyendo de día en día. No podía permanecer mucho tiempo en el poder. El embajador insto a que maría Antonieta preparar el camino, con sumo cuidado, a un sucesor que fueras favorable a los intereses de Austria. Él le dijo que tenia que realizar “un servicio a los dos tribunales” de Austria y Francia.

El candidato austriaco preferido era el conde Saint-Priest que había tenido una variada carrera diplomática de más de veinte y cinco años. Había representado mas o menos los intereses del emperador, cuando fue embajador. A pesar de la insistencia de Mercy, esta cita parecía permanecer indiferente para la reina.

El 13 de febrero de 1787 Vergennes murió. El rey estaba profundamente afectado. Perdió el único ministro con el que siempre había estado perfectamente de acuerdo y que se había convertido para él desde la muerte de Maurepas, en una especie de segundo mentor. La muerte de Vergennes pone fin a la ultima consistencia que queda, la de la política exterior. El rey, perturbado por la ausencia de quien enmascaro su indecisión y saco lo mejor de él, inicia su descenso a los infiernos.

El embajador de Venecia, Antonio Capello, anuncio la muerte del ministro a sus autoridades, escribiendo que “una feliz combinación de cualidades tan raras solo podría hacer que su perdida sea muy grave para el rey y la nación en general. Gran conocedor por supuesto, hombre profundo y activo, tenia la mayor experiencia y habilidad empresarial, la huella de honestidad que le prohibía engañar y poseía el arte de ocultar su arte”. El rey estaba de luto por “el único amigo con el que podía contar, el único ministro que nunca me engaño”. Soulavie escribió que el soberano “sentía un gran cariño al señor Vergennes y tenia la mayor confianza en él”.

Luis XVI dio ordenes a todos los ministros de asistir a su funeral y él mismo renuncio a las partidas de caza ya organizadas. Incluso la reina, que sin embargo odiaba al difunto, cancelo sus conciertos por respeto. Soulavie agrega que Luis XVI fue “al cementerio donde este ministro había querido ser enterrado humildemente” y dijo “¡que feliz seria descansar en paz a tu lado!”.

Los acontecimientos se suceden tan rápidamente. Se debe buscar un inmediato reemplazo. Sin entusiasmo, maría Antonieta se ofreció a recomendar a Saint-Priest. El rey había decidido otra cosa. Dio el cargo al conde Montmorin, que compartió las ideas de Vergennes sobre la alianza. María Antonieta advirtió personalmente a Mercy de la decisión real antes de que fuera oficial. “no podía insistir -dijo ella- e ir en contra de los gustos del rey”.

María Antonieta pasivamente acepto que era el conde Montmorin, un amigo de la infancia del rey, ex embajador de España y un hombre personalmente desfavorable a Austria, quien en realidad reemplazara a Vergennes como ministro de relaciones exteriores. En la medida en que ella promovió a Saint-Priest, lo hizo con una notable falta de energía.

El conde Mercy no pudo ocultar su decepción al emperador sobre este nombramiento. Con Kaunitz fue aun mas franco, elaboro un cruel retrato de la reina: “aunque la bondad de la reina a mí nunca se me niega, por un momento, a pesar de que me da una confianza bastante amplia, la experiencia me enseña todos los días para evaluar mejor a esta princesa y lo que yo observo afecta más allá de la expresión. A medida que la reina se hace mayor, parece estar perdiendo la cabeza y el juicio. La versatilidad de sus ideas mas cerca de los niños. Conserva una afición por su país, el apego a su sangre, la amistad de su hermano, pero eso, por lo tanto, no puedo actuar en cualquiera de estos sentimientos. En la ignorancia y el odio a todos los asuntos serios, que no conoce ni el valor ni las consecuencias. La aburre bajo diferentes aspectos, a menudo contradictorios, a veces el azar determina desde el más extraño razonamiento”.

Mientras escribía esto Mercy parecía sorprendido de que maría Antonieta le había dicho que “no era justo que la corte de Viena nombrara a los ministros de la de Versalles”. Por primera vez, sobre los asuntos de interés de Austria, aquí era una reina de Francia hablando. Exasperado por la incompetencia de su hermana, José II le respondió a Mercy que “por mucho tiempo se había dado cuenta de que había medido su haber en bagatelas y negocios puramente personales y la gran disipación donde vivía había perdido en la mente del rey esta consideración que le podría dar la influencia directa en los asuntos de estado”.

En cuanto a Kaunitz, fue aun mas lejos que el emperador. La baja estima en que tenía la reina mostro el desprecio que sentía hacia Francia y su gobierno: “si ella fuera reina fuera de Francia, es de suponer, como se hace en otros lugares con otro gobierno, francamente no se le permitiría ninguna intromisión en los asuntos ni interior ni exterior, y ella seria una nulidad como consecuencia de todos los sentidos del término. Supongamos por un momento que es lo mismo en Francia, y en ese caso, no contemos jamás con ella para nada. Contentémonos con obtener, como de un mal pagador, lo que buenamente puede obtenerse”.

UN PEQUEÑO RECUERDO DE UNA INFANCIA FELIZ

Esta pintura, parte de un ciclo de pinturas conmemorativas, fue realizada por Martin van Meytens tras el segundo matrimonio de José II. El matrimonio del príncipe heredero se celebró ricamente, especialmente con representaciones teatrales en las que participó la joven descendencia imperial. La pintura en cuestión representa el ballet de pantomima "El triunfo del amor" concebido por el poeta de la corte Pietro Metastasio sobre la coreografía del profesor de danza Franz Hilverding y musicalizado por Leopold Florian Gassmann. El ballet se presentó en Schoenbrunn el 24 de enero de 1765. En los papeles principales encontramos a los hijos menores de la emperatriz María Teresa: en el papel de Flora encontramos a María Antonieta, en ese momento de nueve años (derecha); Archiduque Maximiliano (centro) en el papel de Cupido; Archiduque Fernando (izquierda) en el papel de Mirtillo. Los pastores y pastoras que rodean la composición fueron interpretados por los jóvenes descendientes de la aristocracia vienesa: Xavier conde d'Auersperg, Frederic-Joseph Landgrave de Furstenberg, Joseph y Wenceslas condes de Clary, Pauline y Cristiane condesas de Auersperg, Therese y Clary's Cristiane.

En 1778, María Teresa, cumpliendo un deseo de María Antonieta, hizo que se hiciera una copia del cuadro realizado por el pintor Weikart para el Pequeño Trianón. 

retrató en 1765 Il Parnaso confuso, fiesta teatral para la boda del heredero de la corona de Austria  por las hermanas del futuro emperador, María Josefa como Euterpe, María Isabel como Melpomene, María Amalia en el papel de Apolo y María Carolina como Erato.2

María Teresa, 5 de enero de 1778:

"El conde Mercy me envió una medida para un cuadro que le gustaría tener en el Trianon; es el trabajo relacionado con la boda del Emperador. Tengo mucho gusto en atenderlo; pero necesito una aclaración: hay dos de ellos, uno es fiesta teatral, el otro el ballet donde estaba esta pequeña reina con sus dos hermanos, creo que te gustaría tener el último o los dos, te servirán, pero en este caso todavía necesitaré una medida para el segundo cuadro, si es para enmarcar o servir de papel pintado, pegado a la pared.”

Marie Antoinette en el detalle de la pintura de Martin van Meytens

Respuesta de María Antonieta a su madre, fechada el 15 de enero de 1778:

"Mi querida madre me confunde por su amabilidad con respecto a las pinturas; nunca me hubiera atrevido a pedirlas, aunque me da un inmenso placer”

De hecho, estas dos hermosas pinturas fueron enviadas a la reina y adornaban dos paneles de una de las salas del Petit Trianon. Posteriormente se colocaron en Versalles, en la galería del segundo piso. Hasta 1874 se desconocía que se hicieran para el Petit Trianon. Recientemente han regresado las dos pinturas a su lugar de origen.

Copia realizada por Weikert para el Petit Trianon

Sin duda, María Antonieta estaba muy unida a sus recuerdos de infancia, a las personas que allí había dejado y a los paseos por Viena, incluidos en el programa educativo, que realizaba con su institutriz y sus hermanos.

LA CAMPAÑA DE DESPRESTIGIO CONTRA LA REINA POR PARTE DEL CONDE DE PROVENZA

Joseph-Siffred Duplessis - Retrato de Luis XVIII, cuando era Conde de Provenza.

El comportamiento ciego de María Antonieta en relación con la hostilidad de la corte y de Francia agravó su aislamiento, la encerró en una situación de extranjera que, desde su llegada a Francia, siempre había sido difícil.

Los primeros libelos, desde la corte, quieren provocar su repudio. Su partida satisfaría a muchas partes. Primero el del Conde de Provenza, hermano menor de Luis XVI, que encuentra insoportable el segundo lugar. El día después de la coronación de Luis XVI, le confió al Príncipe de Montbarey estas palabras revelan su exasperación: “Aquí estoy condenado de por vida a no actuar más según mí; porque en el futuro mi deber es siempre poner mi pie en el lugar del que el rey, mi hermano, acaba de quitar el suyo”. Quizás para aliviar el resentimiento perpetuo de su hermano (a la vez astutamente odioso y respetuoso de las formas, mientras que el hermano menor, el conde de Artois, fue más simplemente una brutal falta de respeto), el rey relaja el protocolo y elimina la obligación de sus hermanos y cuñadas de usar el título de “Majestad” al hablar con él. Esta modificación es muy importante en una sociedad cuya ética entera se basa en un estricto respeto a las jerarquías de nacimiento y donde cada una existe solo a través del sometimiento a la etiqueta. "Ya no sabemos quiénes somos", exclama la princesa Palatina en los últimos años del reinado de Luis XIV. Le asombra la rudeza de los jóvenes capaces de permanecer lánguidos en un sofá de una habitación donde hay una princesa de sangre.

La relajación del protocolo familiar por parte del rey no desarma en modo alguno el descontento y la ambición del Conde de Provenza ¡Sigue siendo, en cualquier caso, una orden del rey! En 1773, es decir, sólo tres años después de la llegada de María Antonieta a Versalles, la emperatriz María Teresa escribe: "Este príncipe me parece falso y quizás un espía del partido dominante”. "Su falsedad" ya no pudo ocultarse cuando en 1778 nació el primer hijo de la reina. Después del nacimiento de la Madame Royale, el tono de los panfletos es mucho más agresivo; será aún más violento cuando, en 1781, dé a luz a un niño. Sospechamos del conde de Provenza debe haber participado en esta campaña de desprestigio, e incluso haber sido el instigador. Es cierto, en todo caso, que es autor de escritos satíricos contra la pareja real. Según el testimonio de un escritor contemporáneo, Louis-Sébastien Mercier: "Monsieur compuso Navidades y cánticos contra el rey su hermano, del que fue el primer tema ... Se había puesto de moda en la corte burlarse de Luis XVI”. En ese momento, ocho años previstos, cuando María Antonieta se convierte en madre, los atentados retoman el tema de sus infidelidades, castigadas en un panfleto, ya citado, famoso entre el público parisino como en los tribunales extranjeros: Opinión importante de la rama española sobre sus derechos a la corona de Francia, en ausencia de herederos, y que puede ser útil para toda la familia borbónica, especialmente para el rey Luis XVI (1774).

Louis XVI and His Brothers, 1770-1774

La paternidad de los hijos de la reina se atribuye con mayor frecuencia al Comte d'Artois: "Lo aguanto durante mis nueve meses, aquí está tu descuido", le declara en un panfleto con su habitual ligereza. Algunos textos describen la supuesta reacción del Comte d'Artois, más aficionado a los placeres que a la generación: "Me di cuenta de este carácter distorsionado, así que le dije a este amable príncipe: ¡Ah! querido d'Artois, tu pequeño delfín (que aún no conocía) me patea en el estómago. Y yo en el culo, respondió, querida mía; pero paciencia, sabremos deshacernos de él como los demás"

 La denuncia de la reina por parte de la corte y por los familiares del rey sirve a la lucha fratricida que el conde de Provenza conduce contra su hermano mayor, en detrimento de cualquier posibilidad de unión no solo de la nobleza (aniquilada como clase política por Luis XIV), sino de la familia real. Desde el punto de vista del destino del Conde de Provenza, la Revolución con la muerte de Luis XVI y el desastre de que el largo episodio napoleónico para Francia no sea más que desvíos necesarios para que su obstinado deseo de reinar se haga realidad al final.

Al estilo lapidario de Louis Massignon: "Provenza: decidido a reinar a toda costa; afligido por el complejo congénito de Caín, que lo convertirá de los celos en el más inconsciente y exitoso de los regicidas" Después de años de espera y exilio, el conde de Provenza se convierte en Luis XVIII: finalmente logra poner el pie en un lugar que es el primero en pisar. Pero luego, hidrópico y obeso como se ha vuelto, le resulta muy difícil poner un pie delante del otro. La decepción irremediable, el mordisco del verdadero dolor, no siempre está en la exasperación de un deseo no realizado (es una fiebre que puede ser excitante). A veces comienza con la satisfacción del deseo, que ahora se fusiona con la realidad.

Los miembros de la familia real de Francia reunidos en torno al Delfín nacido en 1781

El repudio de la reina habría encantado a Monsieur, hermano del rey. Si ella no hubiera disgustado también a las damas, hijas de Luis XV, tías de Luis XVI, que conducen, a paso de hormiga, a una "guerra de intrigas y sarcasmos que va de la mano de la que está librando el señor". 

Las damas son tres: Adelaide, Victoire y Sophie. Otra hermana, Madame Louise, tomó el velo en el convento carmelita de Saint-Denis. (Éste, según sus últimas palabras, debió estar completamente desligado de las intrigas del mundo. Según Madame Campan, quien afirmó poseerlo de Luis XVI, Sra. Luisa habría muerto en este orden: "En el paraíso, rápido, rápido, a todo galope “. Las damas son todas  queridas por Luis XVI, que los trata, además, con más respeto del que acostumbraba Luis XV… Adelaida, Victoria y Sophie han dejado de ser jóvenes cuando la delfina llega adolescente. Este es juguetón y risueño. Le encanta la conversación y la compañía de los niños. Ella trata en vano de ganarse la amistad de las damas.

Adelaida, Victoria y Sophie nunca casadas Vivían en la corte, estando especialmente interesadas ​​en respetar los honores y la precedencia que se les debía, siendo el único horizonte de amor las visitas puntuales pero apresuradas de su padre, el "amado", siempre en manos del actual favorito. Abandonadas por un padre libertino, se refugian con confesores a quienes susurran sus pecados demasiado raros. La "bonita manada de abades, grandes vicarios", como dicen los Goncourt, tienen en las damas sus prácticas más seguras. Todo esto no las convierte en personas amables, sino en censores malhumoradas que no quieren bromear sobre los errores franceses del delfín (su superioridad en este punto, al menos, es indiscutible).  Como escribe Madame Campan, que las conocía bien por haber sido lectora de Mesdames antes de ser nombrada primera camarera de María Antonieta: "Si Mesdames no se hubieran impuesto un gran número de ocupaciones, habrían sido muy dignos de lástima”

Extracto de la película Marie-Antoinette de Sophia Coppola, 2006. La joven Delfina Marie-Antoinette (derecha), con “Madame Sophie” (izquierda) y “Madame Victoire” (centro).

Una de las muchas ocupaciones que elimina por poco a las mujeres de la categoría de infelices es el chisme. Las tres Parcas, hilanderas del hastío y guardianas de la etiqueta, en cuanto la joven les ha dado la espalda, no le hacen ningún regalo. Hacen todo lo posible para unir a la corte en su contra e incluso juegan conflictos que los separan. “Sabía desde hace mucho tiempo que Madame Adélaïde y Madame Sophie estaban ocupadas inspirándole a la archiduquesa una aversión por Madame Victoire, que es sin duda la mejor de las tres hermanas, y la que tiene más carácter", señala Mercy, al que, sin duda, nada se le escapa...

La oposición de las señoras a María Antonieta no es sólo personal. Es coherente con su pertenencia al "partido francés" que, en la corte, se diferencia del partido del duque de Choiseul, partidario de una alianza con Austria y responsable del matrimonio entre Luis XVI y María Antonieta, que había estado precedida por largos años de negociación (durante los cuales en algún momento se cuestionó que Luis XV se volvió a casar con una princesa de los Habsburgo; políticamente, el efecto fue casi idéntico). María Antonieta llega a la corte de Francia como rehén de un país tradicionalmente enemigo de Francia. Su presencia excita el espíritu de camarilla que reina en Versalles. Percibida como enemiga, su esposo no la apoya, quien, al principio, está completamente bajo el control de las Damas. 

Su único aliado y apoyo, el duque de Choiseul y caído en desgracia en 1770 y nunca volvió al poder. Emperatriz María Teresa se entristece por la desaparición de la escena política francesa del hombre con el que había concluido el acercamiento austro-francés del que María Antonieta es prenda. María Antonieta siente concretamente los efectos de esta pérdida que la expone, sin protección, al odio combinado del Conde de Provenza, del partido de las Damas y de toda la nobleza cortesana vinculada a la búsqueda de una política anti-austríaca. Por lo tanto, María Antonieta fue rápidamente, por lo que representa (un obstáculo para el deseo de reinar del hermano del rey, y el triunfo patente de la línea diplomática del ex ministro Choiseul), un objetivo principal para los libelos realistas. Es, estructuralmente, el enemigo a vencer.

Libelle de María Antonieta abrazando a la duquesa de Polignac

Desde este punto de vista, los panfletos antirrealistas están en continuidad con los panfletos realistas. María Antonieta sigue siendo la heroína del crimen: con la diferencia de que ya no es el honor de la realeza lo que amenaza, sino el honor e incluso la existencia de la nación. Utilizan, ampliándolos, los mismos temas. Exigen, como los panfletos realistas, la destitución de la reina y su separación de Luis XVI. Vienen como una larga y vehemente amonestación para tratar de devolverla a la virtud. Siendo la reina la única responsable de las desgracias de Francia y de la mala gestión real, bastaría con su desaparición para reavivar la felicidad de los franceses.

Los panfletos revolucionarios se contentan al principio con exigir la destitución de la reina, su confinamiento en un convento. Pero este castigo no es espectacular. Incluso significa el final del espectáculo. Por eso, para consolar la liberación de tan fascinante e insustituible actriz, ciertos panfletos añaden que la eliminación de la reina debe ser precedida por una confesión pública: "Ruego a mi esposo y a la nación que me concedan el perdón de todas mis faltas", de la que ya he hecho una confesión en parte por mi confesión que se hizo pública, impresa y distribuida a principios de mes. (En los folletos, la sustitución de la primera persona por la tercera no introduce ningún elemento subjetivo, ninguna profundidad o complejidad de identidad. No debe inclinar al lector a un movimiento de simpatía. El vértigo, la fusión con el que dice yo, efectos de la lectura de textos autobiográficos, están prohibidos. Cuando, en un folleto que la presenta, María Antonieta se expresa en primera persona, sólo está interiorizando una sanción, identificándose con una imagen exterior. Es la voz del pueblo. hablando en él.)

propaganda anti-austriaca donde muestra a un embajador austriaco presentando a Marie Antoinette como la caja de Pandora ante Luis XVI. las tías del rey advierten a su sobrino los peligros de recibir semejante regalo.

El mismo deseo de humillación pública ante el pueblo engañado y ofendido se expresa en un libelo contra Gabrielle de Polignac "Sí, señora, necesita una penitencia, y como la elección depende del confesor, aquí está la que le impongo en nombre de su país. Hacerse rapar la cabeza, llevar como único atavío un vestido largo de lino gris, venir con este traje a la augusta Asamblea de los Estados Generales, reparar allí y abandonar sin reservas lo que quede de vuestro botín”. Las imágenes de mujeres pecadoras y arrepentidas, ofrecidas al rencor y al perdón públicos como se habían vendido a la lujuria, van más allá de la seca exigencia de justicia. Es en María Magdalena, llorosa, con el cabello esparcido sobre sus pechos desnudos, y no en criminales políticos, que soñamos con juzgar a la reina ya sus mujeres. 

María Antonieta como reina caída debe ser tan conspicua y exhibida como reina triunfante. Queremos verla luciendo los atributos de su caída con tanto lujo y suntuosidad como había lucido los de su impunidad (de ahí la frustración que representa el juicio y la condena de la reina). Las grandes escenas de arrepentimiento intrínsecas a una tradición medieval, para las cuales la justicia religiosa y la justicia civil son inseparables, siguen rondando la justicia imaginaria de la Revolución. Quisiéramos que María Antonieta, condenada, se comportara, en la expiación, con la misma magnificencia que un Gilles de Rais, que de rodillas y llorando, como él, ruega al pueblo enfadado que le conceda el perdón. Entonces, se proporciona la monstruosidad de los crímenes salvo una alta natalidad. Los jueces están unidos a los condenados por un vínculo de compasión. La muerte del culpable adquiere un valor sacrificial. El ceremonial de expiación sólo es posible sobre la base de la comunión religiosa, o al menos sobre el reconocimiento de una humanidad común.

AFFAIRE DU COLLIER DE LA REINE: TIERNA AMIGA DE SU MAJESTAD- CAP.04

Rohan rencontre Cagliostro chez les La Motte dans Si Versailles m'était conté (1954) de Sacha Guitry.

Al mediodía, los espectadores susurrando secamente, se reúnen mientras el rey y la reina se dirigen a misa. La reina avanza a zancadas por la galería, rodeada por sus damas de honor y su garde du corps.

Al pasar, Jeanne se cae como un árbol joven talado. Quizás la reina está demasiado envuelta en una conversación para darse cuenta; tal vez mira a la mujer que cae, pero supone que la cuidarán. Pero María Antonieta no se detiene, no busca descubrir quién es Jeanne ni por qué se enfermó. No llegan médicos reales para diagnosticar la enfermedad; no se entregan monederos llenos de monedas en los alojamientos de Jeanne.

La emboscada de Jeanne había fracasado estrepitosamente, pero el fracaso no la disuadió. Ella les dijo a todos los que la escucharon que la reina se había interesado profundamente en su salud. La habían invitado a las habitaciones privadas de la reina, dijo Jeanne, donde le había contado a María Antonieta sobre su familia y sus desgracias. La reina estaba profundamente conmovida y le había ofrecido su dinero. La historia de Jeanne ganó credibilidad porque en mayo de 1784 recibió permiso para vender sus pensiones y las de su hermano por 9.000 libras. Ella afirmó que este dinero fluía de la reina.

Uno de los amigos más cercanos de Jeanne argumentaría más tarde que Jeanne inventó esta gran mentira porque simplemente era demasiado “vanidoso” admitir que su estratagema había fallado. De hecho, Jeanne era sensible a las opiniones de los demás debido a su herencia real dudosa y diluida. Pero también había aprendido de su tiempo en Versalles que la consideración en la que uno era poseído -y los beneficios materiales que florecieron de esto- era proporcional a la cercanía percibida de uno a la familia real. Aquellos que hasta entonces te habían tratado con frialdad se volverían abiertos y dóciles ante el más mínimo rumor de que eras bienvenido en los aposentos privados de una princesa. Los alardes de Jeanne sobre la proximidad a la reina podrían aprovecharse con otros desesperados por ascender y ser reconocidos, pero el peligro de muerte acechaba si se descubría su engaño y aquellos que no estaban convencidos eran eliminados sumariamente de su compañía: Madame Colson, una pariente de Jeanne que había sido alojamiento con los La Mottes, fue exiliado a un convento por expresar dudas.

Jeanne comenzó a solidificar un esquema mediante el cual podía transmutar su floreciente "amistad" con la reina en moneda dura. Ella había estado cavilando sobre esto durante algún tiempo. Una carta de súplica escrita a d'Ormesson, el ministro de Hacienda, en 1783 estaba llena de amenazas: “Sin duda, señor, me encontrará muy extravagante; pero no puedo dejar de quejarme porque no se me ha concedido el menor favor. Ya no me sorprende si se hace un gran mal y solo puedo volver a decir que mi fe me ha frenado de hacer el mal”. Su conspiración se vio estimulada por la llegada a París de un cómplice potencial de mucha más inteligencia que su laborioso marido: Rétaux de Villette, un antiguo compañero de mesa de Nicolás de Lunéville.

Villette había nacido en 1754 en Lyon, donde su padre era recaudador de impuestos. Después de la muerte de su padre, él y su madre se mudaron al norte, a Troyes. Villette se educó en la escuela de artillería de Bapaume antes de unirse a la Gendarmería, donde él y Nicolás desperdiciaron muchas horas tranquilas jugando a las cartas. Más tarde sirvió en la Maréchaussée, la policía regional, pero fue expulsado de “una pequeña ciudad de provincias… después de haber recibido un golpe en un baile donde había tenido la desfachatez de insultar a una señorita delante de su madre y su padre”.

Sin dinero y con ganas, Villette llegó a París en enero de 1784. En mayo, justo cuando Jeanne recibía la ganancia inesperada de sus pensiones hipotecadas, renovó su amistad con su antiguo camarada. Beugnot describió a Villette como "suave e insinuante": compartió con Jeanne una inteligencia astuta y una plausibilidad sin grasa. La mayoría de los historiadores del asunto del collar de diamantes han supuesto que Villette y Jeanne se convirtieron en amantes, lo que parece razonable: Villette tenía fama de canalla y Jeanne, que antes había desplegado su cuerpo con fines pragmáticos, pudo haber sentido que entregarse a Villette era necesario para disuadir a este hombre -en quien veía reflejada su propia duplicidad- de traicionarla. A Nicolás ya no le importaba con quién se acostaba su esposa, o era demasiado aburrido para darse cuenta.

Rohan le había mostrado a Jeanne una grieta tentadora en su primer encuentro, cuando le dijo que, debido al odio de la reina hacia él, no podía concertar una audiencia. El cardenal no hizo ningún intento por ocultar el disgusto que sentía por la desgracia en la que había caído: era, escribió Georgel, "una amargura habitual que envenenó todos sus días más hermosos”. El descontento de Rohan era tanto personal como político. Fue humillado cuando celebraba misa para la familia real -como era su deber siempre que se alojaba en Versalles- al sentir el pinchazo de la mirada desdeñosa de la reina y marcharse después sin el menor reconocimiento. Como gran limosnero, Rohan se sentó cómodamente en el centro de la corte; pero su aposición a la familia real lo hizo sentir aún más periférico cuando fue ignorado por ellos.

 El gran duque Pablo de Rusia había visitado Versalles en 1782, y Rohan, sin haber sido invitado al baile organizado por Luis y María Antonieta en Trianon en honor del duque, había persuadido a un portero para que lo dejara entrar a la fiesta tan pronto como la reina se retirara. Rohan, cuyo ardor por ver a la reina superó su discreción, se escapó del albergue demasiado pronto. Su disfraz impenetrable era un capote que cubría sus insignias de cardenal. Todos podían ver un par de medias escarlata, incluida María Antonieta. Ella hizo saber su disgusto.

Rohan también fue molestado por ambiciones políticas frustradas. Creía que debería ser primer ministro, un cargo extinto que los reyes borbónicos habían evitado deliberadamente ocupar. No importaba que el conde de Vergennes, aliado de Rohan, fuera el consejero más cercano del rey y lo fuera hasta su muerte en 1787; o que la carrera diplomática de Rohan se había limitado a unos años controvertidos en Viena y carecía de experiencia en la administración civil o militar. Se engañó lo suficiente como para pasar por alto su incapacidad para cultivar esos rasgos de carácter (tacto, disciplina, prudencia fiscal) necesarios para gobernar con éxito.

Se imaginaba a sí mismo como un digno sucesor de los todopoderosos cardenales-ministros a los que la corona había convocado durante los doscientos años anteriores: Richelieu, que había reprimido el engrandecimiento de los Habsburgo durante la Guerra de los Treinta Años; Mazarino, efectivamente corregente de Francia durante la minoría de edad de Luis XIV y vencedor de la Fronda; y Fleury, el tutor de Luis XV que se convirtió en primer ministro a la edad de setenta y tres años y gobernó indiscutiblemente durante diecisiete años más. Armand-Gaston-Maximilien, el primer obispo de Rohan de Estrasburgo, se había sentado en el Consejo de Regencia antes de que Luis XV alcanzara la mayoría de edad. Rohan creía que el odio de la reina era el único impedimento para su destino: una vez que su pecado hubiera sido absuelto, su talento purificado flotaría sin obstáculos hacia la mano derecha del rey. 

En numerosas ocasiones, Jeanne procedió pacientemente. Ella difundió indicios de una amistad cada vez más profunda con la reina mientras se negaba tímidamente a confirmar o negar nada. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que abordará el tema con Rohan. La historia que le contó difería ligeramente de la narración que había soñado después del episodio de desmayo. Es posible que hiciera esto para sondear los límites de la credulidad de Rohan y probar la viabilidad de su plan, pero Jeanne nunca le dio ningún valor a la consistencia y probablemente improvisó toda la conversación.

La reina, le dijo Jeanne al estupefacto Rohan, la había encontrado con Madame Elisabeth, contándole sus problemas. María Antonieta estaba intrigada e invitó a Jeanne a visitarla. Esta habría sido una introducción de lo más inusual. Las mujeres tradicionalmente requerían una presentación formal a la reina: con los hombros descubiertos en su traje de corte, los iniciados se quitaban el guante y besaban el dobladillo de la reina antes de ser detenidos con un movimiento de la mano. La presentación se inscribió en un registro y se publicó en el periódico oficial del gobierno, la Gazette de France. Pero la historia de Jeanne tuvo algo que ver con Rohan, porque las personas de nobleza insuficiente fueron presentadas a escondidas y la reina era ampliamente conocida por despreciar la formalidad.

María Antonieta, prosiguió Jeanne, pronto la acogió en su confianza y la recibió en una habitación reservada para la relajación privada. Así habría sido el gabinete doré, que la reina había remodelado el año previo. Los paneles de madera blanca estaban decorados con cornucopias doradas unidas por collares de perlas, flores de lis y esfinges aladas. La pintura de Jean-Baptiste Oudry de un árbol de piña en maceta que suspende una sola fruta colgaba de la pared. Fue aquí donde la reina cantó, cotilleó con sus amigos más cercanos y posó para los retratos de Elisabeth Vigée-Lebrun.  Estos fueron inexplorados incluso por los cortesanos más experimentados, lo que permitió a Jeanne afirmar sin temor a la contradicción que se había interpolado en el gabinete de la reina.

Rohan inicialmente se mostró incrédulo, pero, con persistencia, Jeanne logró superar su asombro. Que María Antonieta hubiera adoptado a Jeanne puede haber parecido descabellado, pero no era del todo imposible de creer. La reina fue dada a espasmos de generosidad: una vez, se encontró con un huérfano que estaba siendo pisoteado por caballos y, aunque salió ileso, juró apoyarlo a él y a sus cinco hermanos. Mercy señaló que "ya era un defecto de su carácter en Viena presionar al máximo la causa de todo tipo de personas, sin examinar su valía". Cuánto más probable, entonces, que su corazón hubiera llorado por Jeanne, una huérfana de distinguido linaje, cuyo estado de indigencia habría conmovido a cualquiera que valorara la dignidad real.

Jeanne, voluble, contenciosa y temeraria, era la antítesis de las mujeres plácidas e inflexibles del círculo de María Antonieta. Pero el cardenal estaba demasiado preocupado imaginando cómo, aliado con Jeanne, podría restaurarse en la estimación de la reina y resucitar su carrera política para reflexionar sobre esto. Con sus dudas iniciales superadas, Rohan instó a Jeanne a mencionarlo a la reina en cada oportunidad disponible, pero Jeanne insistió en que su amistad aún era demasiado frágil para abordar un tema tan desagradable. Este fue el primer ejemplo del logro que mostró Jeanne al administrar y manipular las expectativas de Rohan. Cuando Rohan comenzó a expresar dudas, Jeanne le entregó cartas, supuestamente de María Antonieta, dirigidas a “Mi prima, la condesa de Valois”; floreció 1.000 libras que dijo que eran un regalo de la reina (en realidad eran los ingresos de su pensión liquidada). 

La casa La Motte empezó a parecer menos desaliñada. Jeanne compró, a crédito, naturalmente, tres docenas de juegos de cubiertos de plata, un cucharón grande de plata para sopa, dos docenas de cucharillas de café de plata y dos saleros de cristal. Nicolas y Jeanne lucían nuevos brazaletes y anillos. La pareja conversó abiertamente sobre el origen de su riqueza; Jeanne le dijo a la abadesa de Longchamps, su alma mater, que ahora recibía un estipendio anual de 45.000 libras del rey. Los La Motte todavía tenían que escatimar y apresurarse para encontrar el dinero para consumos menos conspicuos, como el alquiler y la comida; a pesar de la ganancia inesperada de 9.000 libras de la venta de las pensiones, Nicolás pidió prestadas 300 libras en junio de 1784 para pagar al arrendador. Y la única forma en que podían mantener su estatus en Versalles era comprando un rollo de raso en París, nuevamente a crédito, y luego empeñarlo tan pronto como lo hicieran.

Es poco probable que Jeanne haya planeado su engaño con precisión. No era una pensadora estratégica por naturaleza, pero comprendía la necesidad de avanzar con cuidado hasta el punto en que Rohan dependiera por completo de ella. Y las motivaciones de Jeanne deben haber sido más complejas que la simple explotación. Se sintió animada por la oleada de atención. Las puertas, una vez cerradas contra ella, ahora se mantenían respetuosamente abiertas. Los sapos y buscadores de lugares la cortejaban. La gente saltó en busca de su ayuda: una señora de Quinques le dio a Jeanne 1.000 libras, creyendo que tenía suficiente influencia con la reina para obtener una sinecura para un amigo. Experimentó, a bajo precio, la vida que había deseado durante mucho tiempo, dispensando patrocinio y disfrutando de la adulación. Sabía que estaba pintado sobre cartón pero, siendo ella misma actriz, disfrutó interpretando el papel.

Su relación con Rohan se había invertido. Ahora necesitaba sus buenos oficios, tenía que competir por su atención, tenía que abandonar su señorío y rogar. Porque la simulación de Jeanne era, indirectamente, una forma de venganza. Venganza de María Antonieta por ignorarla; y vengarse de Rohan por tratarla como una pobre niña más. Si su estima no fuera concedida libremente, entonces sería falsificada. Con María Antonieta, el tema de su historia, y Rohan, su audiencia embelesada, Jeanne se había convertido, como hacen los autores, en una especie de monarca absoluta, determinando el destino de sus personajes y jugando con las expectativas de sus lectores. Era como si hubiera sido coronada como la última reina Valois.

Una vez que Jeanne vio que Rohan se acostumbraba a sus anécdotas de las tardes en el palacio, le dijo que había hablado con María Antonieta sobre la preocupación del cardenal por ella. “Sobre todo -dijo Jeanne- ensalcé generosamente el bien que hacéis en vuestra diócesis y las prodigiosas obras de bien cuya gratitud os agradezco. escuchar acerca de todos los días”. La reina no palideció ante la mención del nombre de Rohan, por lo que Jeanne le informó que la “salud de Rohan estaba visiblemente alterada” porque había agotado todos los medios para persuadirla de su remordimiento y continua devoción. Convenció a María Antonieta para que permitiera que el cardenal se justificara por escrito.

Rohan ya debe haber escrito una carta así mil veces en su cabeza. El que escribió por escrito no sobrevive, pero, si otros ejemplos de su correspondencia sirven de guía, habría sido elegante y directo: una disculpa por cualquier ofensa causada, tal vez una breve defensa de que había sido tergiversado por sus enemigos, una declaración de respeto por su reina y una solicitud de audiencia.

Unos días después, Jeanne entregó una respuesta. Según Georgel, decía: “He leído tu carta. Estoy encantado de saber que usted no es culpable. Todavía no puedo concederle la audiencia que desea. Cuando las circunstancias lo permitan, os lo haré saber. Se discreto”.

Ahora comenzó una serie de cartas entre Rohan y la persona que creía que era la reina. De hecho, cada carta fue dictada por Jeanne a Villette, presumiblemente porque Rohan estaba familiarizada con su propia letra, quien escribió en papel con borde azul comprado por Jeanne en una papelería en el cerca de la rue Sainte-Anastase. No se hizo ningún intento de obtener una muestra de la letra de la reina e imitarla, aunque probablemente esta no era la primera vez que Jeanne adoptaba tal método (a fines de 1783, había sido acusada de falsificación de cartas de recomendación).

Más tarde, muchas personas expresaron su incredulidad porque Rohan no se dio cuenta de que las cartas no estaban en la mano de la reina. Pero no había habido contacto entre el cardenal y la reina, en persona o por escrito, durante una década, y no hay una buena razón por la que, durante ese tiempo, debería haber encontrado un ejemplo extenso del guion de María Antonieta (aunque debe haber escaneado su firma en los registros de la Capilla Real). Estaba claro desde el principio que la correspondencia era, si no ilícita, al menos secreta. De la negativa a conceder una audiencia inmediata y la orden de “ser discreto”, Rohan habría deducido que había figuras poderosas que se oponían a su reconciliación: quizás los Polignac y otros miembros del círculo de la reina, protectores de su elección; tal vez la aprobación del rey necesitaba ser cuidadosamente persuadida.

No era la primera vez en el reinado de Luis XVI que se explotaba la confianza de la reina, sus gestos o su letra: Madame Cahouet de Villers, la esposa del tesorero general de la casa del rey, fue un reincidente. En los años crepusculares del reinado de Luis XV, se había jactado de ser la amante del rey. Tras la subida al trono de Luis XVI, Cahouet de Villers tomó como amante a un intendente de las finanzas de la reina, cuyo principal atractivo era que ofrecía acceso a los aposentos de la reina los domingos. Al principio, Cahouet de Villers hizo un intento genuino, aunque engañoso, de hacerse amigo de María Antonieta. Encargó un retrato de la reina, que esta última se negó a aceptar, objetando la calidad tanto de la imagen como de su donante.

Cahouet de Villers recurrió entonces a medidas más astutas. Su amante le proporcionó una muestra de la letra de la reina, que ella copió una y otra vez hasta que su propia mano coincidió. Cahouet de Villers luego compuso una serie de cartas para ella misma de María Antonieta “en la más tierna y estilo más familiar”, como evidencia del favor de la reina. Los joyeros recibieron órdenes de la reina instruyéndoles para que enviaran sus mercancías a Cahouet de Villers. En 1776, Cahouet de Villers se posó sobre Jean-Louis Loiseau de Bérengar, un recaudador de impuestos inmensamente rico que anhelaba la respetabilidad para complementar sus riquezas. Ella le dijo que la reina deseaba un préstamo de 200.000 libras (las deudas de la reina eran bien conocidas) y necesitaba mantenerlo en secreto para Louis. Bérengar estaba ansioso por cumplir, pero exigió el visto bueno de la reina en persona. Imposible, dijo Cahouet de Villers, así no era como hacía negocios la reina. En cambio, prometió que la reina señalaría su aprobación con una sonrisa y un giro de cabeza mientras se dirigía a misa. Cahouet de Villers hizo correr la voz de que dos mujeres lucirían tocados especialmente elaborados y dispuso que dos amigas suyas se reunieran. Cuando la reina las vio, ella reaccionó como se predijo. El dinero de Bérengar se gastó en amueblar el hotel Cahouet de Villers, con candelabros de cristal de Bohemia y cuadros de Rubens y Tiziano.

Pero Bérengar empezó a sospechar e informó a la policía, cuya investigación descubrió una hábil falsificación: la única diferencia entre la letra de la reina y las falsificaciones de Cahouet de Villers era "un poco más de regularidad en las letras". El caso se informó en los boletines: algunos especularon que Cahouet de Villers había sido incriminada por la reina, quien realmente le había pedido que arreglara un préstamo en secreto. El conde de Maurepas actuó con decisión, exiliando al falso escribano a un convento y evitando que se envenenara la reputación de la reina si el caso hubiera sido enviado a juicio (como algunos argumentaron que debería).

La propia falta de cautela de Rohan es extraña, ya que estuvo a punto de ser engañado de manera similar. Varios años antes, Rohan había estado involucrado brevemente con Madame Goupil, quien lo convenció de que podía diseñar un acercamiento con la reina. Aunque Madame Goupil fue una vez una compañera cercana de la amiga de la reina, la princesa de Lamballe, Rohan debería haber sido escéptico, ya que su esposo había muerto en la Bastilla. La aventura con Madame Goupil fue breve e inconclusa, pero este rasguño no lo hizo más circunspecto cuando una mujer joven coqueta que colgaba las llaves del tocador de María Antonieta lo llamó por señas. Más tarde, el cardenal argumentaría en su defensa que dudar de los motivos de Jeanne era inimaginable: desde su perspectiva, él había reparado generosamente sus finanzas deshonestas. Desconfiar de ella hubiera significado creer que era un “monstruo”.

Jeanne complementó la correspondencia falsificada con evidencia no epistolar de su familiaridad con la casa y los movimientos de la reina. Le predijo a Rohan los días en que María Antonieta llegaría o saldría de Trianon -habiendo sido avisada por un conserje deslumbrado por la historia familiar de Jeanne- y el cardenal se agazaparía detrás de un arbusto para observar las idas y venidas. En una ocasión, Villette se vistió con librea real y se presentó a Rohan como ayuda de cámara de la reina.

Ninguna de las cartas enviadas a o por Rohan sobrevive. Durante la investigación posterior, los sospechosos, incluido Rohan, evitaron discutir su contenido. Pero es posible, con una lectura cuidadosa y debidamente tentativa, reconstruir parte de la topografía de la correspondencia examinando dos colecciones ficticias de cartas, una publicada cinco años después de que Jeanne comenzara su engaño, la otra dos años antes.

MARIE ANTOINETTE Y LOS PASEOS A CABALLO

Esta pintura todavía está en Schönbrunn, en el estudio de Marie-Thérèse. Retrato de María Antonieta en traje de caza, a la edad de 16 años, encargado por su madre, la emperatriz al pintor vienés Joseph Kranziger que vino a París para realizarlo. Carta de Marie-Thérèse a Marie-Antoinette: “El 17 de agosto de 1771 recibí tu retrato al pastel, que se parece mucho; es mi deleite y el de toda la familia; es en mi oficina de trabajo donde lo ubique; así te tengo siempre conmigo, ante mis ojos; en mi corazón sigues ahí profundamente”.

El papel de María Antonieta en Francia era el de la futura madre de un futuro rey y montar a caballo podía poner en riesgo un posible embarazo. Este era el verdadero miedo de María Teresa, pero se olvidó de cómo, de joven, montaba a caballo incluso en un avanzado estado de embarazo:“Los accidentes son ciertamente impredecibles; el ejemplo de la Reina de Portugal y de muchos otros, que luego no pudieron tener hijos, no son nada tranquilizadores..."

A partir de este fragmento de la carta, la emperatriz manifiesta sus temores por el deseo de la jovencísima María Antonieta de montar a caballo. En realidad, la delfina había comenzado cursos de equitación montados únicamente en burros inofensivos, pero María Teresa no estaba menos alarmada por ello. Por una carta confidencial, la emperatriz se había enterado de que su hija había cabalgado, aunque a buen ritmo, durante más de dos horas y, a pesar de que María Antonieta le había prometido no participar en viajes de caza yendo a caballo, María Teresa había entrado en paranoia total: “Siempre he tratado de darles a mis hijos toda la libertad y el placer posibles; entonces, ¿por qué debería querer privarlos ahora... la promesa que me hiciste nunca tomar parte en un viaje de cacería..."

Nicolas-Pierre Pithou, l'Aîné, d'après Jean Baptiste Oudry: detalle de una placa de porcelana que representa una expedición de caza. En el barco, vestida de blanco, se ve a María Antonieta (1779)

María Antonieta buscaba solo diversiones inocentes para llenar el vacío de los días monótonos en Versalles, que se hicieron aún más monótonos por la etiqueta desconcertante. Obviamente la promesa de no participar a caballo en viajes de caza, cayó en saco roto y obviamente la emperatriz fue informada de inmediato. María Antonieta trató de tranquilizar a su madre diciéndole que esto solo había sucedido con motivo de la caza del ciervo y, en una carta posterior, señaló que cabalgaba con sensatez y que sus dos escuderos, que no la dejaban ni un momento, eran testigos.

Mientras Vermond observa, medita, se asusta, intenta comprender, sopesa los pros y los contras, María Antonieta apunta a un objetivo claro y preciso, liberarse de las prohibiciones maternas. El final del verano era la gran temporada de caza, el rey y la corte salían todos los días, María Antonieta en dos etapas y tres mimos consiguió el coche que deseaba. El rey solo quería complacer a su nieta, le parecía que con un caballo tranquilo y un escudero cuidadoso la pequeña no correría ningún peligro.

Para María Antonieta, este automóvil fue una fuente de alegría ilimitada. Fue liberada de la tutela de sus tías y el hermoso caballo gris moteado elegido por su carácter pacífico era suyo. Se inscribió en el registro del establo como perteneciente al “establo de Madame la dauphine”.

Gabriel de Saint-Aubin, María Antonieta a caballo, "como jinete", 1771

“El establo de la señora Dauphine” tenía un solo caballo, pero ya era el colmo de la felicidad. Por primera vez era amante a bordo. Ella decidió adónde iba y qué tan rápido montaba el caballo gris. ¡Y esos días dorados fueron tan hermosos! Llegaba a casa todos los días lo más tarde posible, embriagada por los olores del bosque, el sol y la libertad. Las lecciones de lectura fueron olvidadas. "Lo prepararé cuando esté frío", le prometió al padre Vermond, quien no creyó ni una palabra, pero agradeció la intención.

Tuvo la idea de llevar bebidas y pasteles, y su carruaje se convirtió en el lugar de reunión de la juventud de la corte. La población adolescente de Versalles, encabezada por el conde de Artois, hermano menor del delfín, que no sentía antipatía por la vida en sociedad, sino todo lo contrario, se acostumbró a reunirse en torno a ellos. Jugaba a la cantina, servía ella misma los vasos de almíbar y las rebanadas de bizcocho, se dejaba implorar, accedía a una y no a la otra, y luego, después de dejarse rezar un poco, también a la otra… Se estaba divirtiendo divinamente... Nunca había tenido tantos amigos.

Al día siguiente era la gran cacería de Saint-Hubert. María Antonieta fue allí por la mañana en automóvil en compañía de su cuñado Provenza. Toda la corte estaba allí. El rey, los caballos, los perros, los cazadores de gala ricamente decorados, los cuernos de caza, todos los jinetes y todos los carruajes. Era una de esas grandes fiestas en el bosque, salvajes y suntuosas, como las amaban los reyes de Francia.

Mercy y Madame de Noailles, vestidos de caza, se disponían a unirse a la corte y asistir a la procesión de antorchas que ponía fin a la celebración. El castillo estaba desierto. En el piso del delfín vaciado de sus habitantes, el momento era tranquilo para intentar hacer balance de los acontecimientos de los últimos días. Vermond, Madame de Noailles y Mercy celebraron una reunión en la sala de estudio de María Antonieta, cada uno con las aclaraciones que había podido obtener de su parte.

El tipo de silla de montar utilizada por María Antonieta

"Fue Madame Adelaida quien le propuso a la delfina obtener el consentimiento del rey", reveló Mercy, quien tenía algunas conexiones bien informadas entre las damas de la corte. El rey al principio se negó, la solución de los burros convenía a todos... Pero la señora Adelaida, que sabe cómo tomárselo, volvió dos o tres veces. Y el rey cedió para que no lo molestáramos.

-El rey ha firmado un vale de veinticuatro mil libras para la compra de caballos de silla para el establo privado de la delfina -añadió madame de Noailles- El señor de Noailles tuvo ayer este bono en sus manos.

-"¿Cuántos caballos de fuerza serán?" preguntó Vermond, sorprendido por el tamaño de la suma.
-"Para empezar, diez", me dijo el señor de Noailles.
- ¿Diez? ¿Qué hará con diez caballos? ¡Nunca va a montar diez caballos!
- Es una cuestión de etiqueta. Para la particular cuadra de la delfina, no podemos hacer menos.
Mercy planteó una pregunta:
"¿Por qué Madame Adelaida se involucró en conseguir a la delfina caballos?" ¿Crees que es por diversión frustrar a la Emperatriz?
-Desde luego -asintió madame de Noailles- No le gustan los austriacos, y menos aún su emperatriz. Sin duda, es una victoria personal para ella enviarle el mensaje de que prescindimos de sus opiniones aquí.

María Antonieta a caballo durante un viaje de caza, pintura de Louis-Auguste Brun, conocido como Brun de Versoix (1783-1785). Tenga en cuenta el sombrero de la reina, hecho de paja y rico en plumas blancas, particularmente querido por las damas. Este tipo de estilo se denominó "à la Bastienne".

A Madame Adelaida también le gusta montar. Así que fue fácil: "Tú y yo que amamos tanto a los caballos... Te entiendo mejor que tu madre... Los dos somos más sensibles que los demás... Las personas que no sienten esto no nos pueden entender...” Con esto, convirtió a la delfina en su protegida. Consiguió algo para María Antonieta que deseaba desesperadamente y no podía conseguir por su cuenta. En el tablero de ajedrez de la corte, de repente puso a la delfina en su campo. María Teresa no dudo en reprender a su hija: “ahora llego al punto en que usted seguramente ya se apresuró a mencionarme: la de montar a caballo. Usted tiene razón en creer que yo no podía aprobar montar a caballo cuando todavía tienes quince años. Sus tías, a quien usted cita, no comenzaron hasta que tuvieron treinta. Eran seoras no la delfina… pero usted me dice que el rey y el Delfín lo aprueban, y no tengo más que decir, está en sus manos que he puestos a mi dulce toinette; montar a caballo estropea el cutis, su figura después de un tiempo se verán afectados por ello. ¿Qué razón tendría yo para privar de algo que te gusta sino le temes a sus consecuencias? “.

Después de Saint-Hubert, María Antonieta montaba a caballo todos los días. Estuvo esperando su lección toda la mañana y, cuando llegó el momento de desmontar, ya estaba pensando en la del día siguiente. Cabalgaba por un largo, sostenida por un escudero, o por los anchos caminos de herradura del bosque, flanqueada por dos escuderos. Su progreso fue rápido. Tenía talento, tenía coraje y tenacidad, era innegable. Adelaida se regodeaba como si hubiera revelado al mundo a esta niña prodigio de la equitación, y sus aires de triunfo exasperaban en grado sumo a Mercy, Vermond y Madame de Noailles.

María Antonieta en traje de caza sobre un caballo con los atavíos de los nobles húngaros de la corte austriaca - Louis-August Brun 1783.

El día de la primera lección, el escudero preguntó respetuosamente si "Su Alteza desea montar a caballo con silla."¡A pelo!" dijo María Antonieta sin dudarlo.

Mercy y Madame de Noailles intentaron que reconsiderara su elección. "Se sabe que la posición de la silla lateral es menos dañina para llevar a los niños..." María Antonieta respondió que montar a caballo como los niños le parecía más fácil al principio, luego cambiaría cuando se sintiera más cómoda. facilitar; ¡pero se cuidó de ser vaga y sobre todo de no prometer nada! Ya le habían arrebatado tres promesas solemnes, iba así.

En Schönbrunn, en el vestíbulo del apartamento de su madre, hay una pintura de la Emperatriz a caballo, uno de los retratos de la coronación. La emperatriz a los veinticinco años era una joven magnífica. En esta pintura, monta un caballo negro, ¡como un hombre! galopando erguida en los estribos, su larga cabellera ondeando al viento, aclamada por los nobles húngaros, todos a caballo; y según el antiguo rito de Saint-Etienne, levanta su espada al cielo... Todos los días de su infancia, María Antonieta y sus hermanas soñaban con esta historia. Hoy, María Antonieta logra realizar su sueño. Ella pagó un alto precio por esto: dejó a su madre y su país. Entonces, junto al poder de esta imagen, ¿qué pueden pesar las desagradables consideraciones sobre los niños esperados y los períodos fértiles? Todo lo que odia, de hecho.

Se dice que la delfina era una buena cazadora, a menudo vistiendo ropa masculina. Gano la aclamación del publico ya que cuando cazaba trataba de no destruir el terreno que pertenecía a los campesinos; semejante actitud no era común en la nobleza.

retrato de María Antonieta a caballo por Louis-Auguste Brun en 1783, un poco más tarde que nuestra historia de su primera vez montando a caballo, por lo tanto, unos diez años. Observamos que a María Antonieta todavía le gusta montar como jinete, y que el caballo lleva los ornamentos de las guardias nobles húngaras, lo que es un recuerdo de la espléndida ceremonia de coronación de su madre María Teresa.

de acuerdo con los relatos de Charles Duke:

“la ultima parte del año 1771 estuvo marcado por acontecimientos no muy llamativos. María Antonieta había empezado a montar a caballo sin que su figura o su piel se vieran afectados. Envió a Viena, muestras a su madre lo mucho que había crecido, y agrego que su marido se había convertido en un hombre fuerte y de aspecto saludable, acompañándolo a sus excursiones de caza y tiro.

Su gusto por el ejercicio también sirvió para mostrar su invariable amabilidad y consideración.

Fue en el pabellón de caza de la Muette que en 1774, el joven luís XVI y María Antonieta rompieron con el protocolo dando un paseo del brazo, como “hombre y mujer”, ante una multitud de personas que les aplaudieron delirantemente. Se considero contrario a la etiqueta de los cónyuges reales mostrar su afecto en público. El nuevo rey y la reina quería romper con esas costumbres rígidas y anticuadas”.

descapotable o calesa de la reina

Con el tiempo, María Antonieta se convirtió en una jinete de probeta, como lo demuestran los diversos retratos ecuestres del pintor Louis Auguste Brun de Versoix, quien inmortalizó a la reina a caballo, y se volvió particularmente hábil para conducir incluso una calesa. En una carta de Mercy fechada el 18 de diciembre de 1774 leemos:

 "... En los días que permanecía la nieve, Su Majestad aprovechó para hacer tres paseos en trineo, en uno de los cuales ocurrió un pequeño accidente que afortunadamente no tuvo consecuencias. Adorna, frente al trineo, una bandera, que, ondeado por el viento está sujeto a sacudir a los caballos que tiran de este tipo de carros, todo esto le pasó al trineo de la Reina, el caballo que iba atado se enojó, el cochero, volcado de un golpe, abandonó las riendas, pero la Reina tuvo la presencia de ánimo para tomar uno y girar la cabeza del caballo contra un seto que detuvo su carrera ".

El Marqués de Bombelles (esposo de Madame de Mackau) a través de este testimonio nos da una confirmación más:

"8 de junio de 1784 [...] La Reina estuvo en el Petit Trianon sin ser acompañada por su servicio. La vi ir allí en un descapotable con un caballo que ella misma conducía, su cochero sentado en la parte trasera y dos lacayos precedían a esta ágil tripulación. Estaba caminando cerca de la cuenca del Dragón con mi hijo mayor que ya me estaba haciendo compañía. La Reina tuvo la amabilidad de desearle buenas noches pasando por allí y llamándolo Bombón”.

EL GABINETE DE LOS ESPEJOS MOVILES EN EL TRIANON

Esta pequeña habitación en la esquina noreste del castillo originalmente solo estaba destinada a permitir el paso entre la planta baja y los apartamentos privados del Rey ubicados en el entrepiso o ático.

Sin duda es la parte del "Café del Rey". La escalera está en semicírculo y ocupa una gran mitad del espacio. Hay un gran sofá de Tours vert y una mesa empotrada de Riesener. El café está de moda en la corte de Versalles; el Rey asa él mismo los pocos libros recogidos en su jardín experimental de Trianon y prepara en persona su bebida favorita que comparte con su familia, mientras contempla los invernaderos de su jardín botánico.

En 1776, María Antonieta transformó el lugar en un tocador. Se quitó la escalera y se instaló un ingenioso mecanismo para taponar las dos ventanas de esta sala con grandes espejos que se elevan desde el suelo del futuro jardín anglo-chino.

La mecánica se instala en la planta baja bajo la dirección del ingeniero de Menus-Plaisirs, Jean-Tobie Mercklein. Este tocador recibe por tanto el nombre de "Gabinete de los espejos móviles", en el que la Reina viene a buscar intimidad y discreción, pero del que también puede salir fácilmente por las escaleras de acceso a los jardines, con total independencia.

En 1787, María Antonieta encargó a su arquitecto Mique que rediseñara la decoración de esta sala, aunque hasta entonces "elegantemente decorada". Los hermanos Jules-Hugues y Jean-Siméon Rousseau crean artesonados ricamente trabajados en estilo arabesco: las esculturas se destacan en blanco sobre un fondo pintado en azul, como los camafeos de Wedgwood, una marca del nuevo gusto de Francia por la madera. Encontramos allí la parte importante dejada a las flores, en la inspiración de los jardines circundantes.

Los paneles estrechos están adornados con ramos de rosas en flor. Las de mayor tamaño muestran el escudo de flores de lis sostenido por cintas, con ligeras cazuelas de humo, palomas, coronas y carcajes de cupidos. La figura de la Reina aparece flanqueada por dos amorosas antorchas adornadas con rosas.

Esta reforma marca la primera etapa de la renovación prevista de toda la decoración de los aposentos de la Reina, que fue interrumpida por la Revolución.

El mobiliario encargado por María Antonieta a Georges Jacob en 1786 consta de un diván, tres sillones y dos sillas, todo cubierto con un pavé de seda azul adornado con encajes y bordados de seda. Estos muebles se dispersaron durante la Revolución, pero durante la restauración del castillo, se instalaron muebles de origen y mano de obra comparables, provenientes del pabellón del Conde de Provenza ubicado cerca del estanque suizo. Creadas en 1785 por Jacob a partir de diseños del ornamentalista Dugourc y realizadas en los talleres Reboul y Fontebrune de Lyon, están recubiertas de una lampa azul con un gran arabesco blanco, que representa a Cíclope.

Sobre la chimenea de mármol blanco con columnas encajadas en vainas, instalada en 1787, se encuentra una reproducción de un reloj creado para María Antonieta en 1780 por el escultor François Vion y el relojero Jean-Antoine Lépine, en bronce dorado cincelado sobre mármol blanco llamado "el Dolor" o "el Pájaro Llorón", representa a una mujer joven que llora la muerte de su pájaro colocado en un altar mientras un Cupido le ofrece otro. A ambos lados hay dos bustos en bizcocho de Sèvres del siglo XIX, según modelos de Boizot, que representan a la reina de Rusia Catalina I y su hijo Pablo I.

El tocador fue vaciado durante la Revolución de sus muebles y su sistema de “espejos móviles”. Durante su instalación en el Petit Trianon, la duquesa de Orleans hizo traer allí un conjunto de muebles en forma de góndola, compuesto por dos sillones, doce sillas y reposapiés, entregado en 1810 por el tapicero Darrac para la sala de música del pabellón francés. Originalmente revestido con un damasco azul y blanco, fue retapizado en 1837 con un "fondo blanco de lino persa, rayas con ramilletes, con blasón calado en seda lila y blanca, suspendido de tiros dorados". Un sillón de tipo "fantasioso y enigmático" se instaló en el tocador por orden de la duquesa en 1837: en un estilo gótico con tendencia al indonesio.

La mesa pedestal, 1786 de Gaspard Schneider, Pierre Philippe Thomire y Jean Jacques Lagrenée Le Jeune. En caoba, hierro, cobre cincelado dorado y patinado, vidrio, porcelana y mármol blanco. La mesa enriquecida por los bonzos de Thomire, presenta un detalle raro: las caras de las patas están protegidas por una placa de vidrio, están decoradas con arabescos pintados sobre papel por Lagrenée el joven. En la parte superior de los pies, medallones de bizcocho de sevres nos recuerda que la parte superior iba a recibir una placa también en porcelana de sevres, ahora sustituida por una losa de mármol blanco veteado. La mesa pedestal fue traída a Trianon en 1867.

María Antonieta transformó la habitación y en 1776 encargó a su mecánico Jean-Tobie Mercklein que levantara espejos móviles del suelo para cerrar las dos ventanas y obtener un tocador con un doble juego de espejos.

EDUCACION DEL DELFIN LUIS AUGUSTO, FUTURO LOUIS XVI

Portrait de Louis-Auguste, dauphin de France, futur Louis XVI, miniatura de Peter Adolf Hall. 1769.

Secundado por su esposa, el delfín tiene la intención de guiarse a sí mismo la educación de aquel que es llamado a reinar algún día. Louis-Ferdinand y Marie-Josèphe guiarán personalmente, a lo largo de su vida, al gobernador de los hijos de Francia. Después de algunas dudas, su elección recayó en Paul-Jacques de Quelen, Conde de La Vauguyon. Menin del Delfín con quien compartía el celo religioso, el odio de los filósofos y cierta idea de la monarquía, La Vauguyon se había distinguido en Fontenoy donde se había convertido en mariscal de campo. Tras una brillante carrera militar, cuyo éxito se debió más a su nombre que a sus méritos personales, se enteró de su ascenso al cargo de gobernador en el ejército de Hannover, donde sirvió en 1758. Unos meses más tarde, sus méritos fueron recompensados: recibió el título de duque y par. Los contemporáneos juzgaron severamente la elección del delfín, aún ratificado por Luis XV. El gobernador de los Hijos de Francia pasa por sus ojos como intrigante, hipócrita y estrecho de miras. Mientras viviera Louis-Ferdinand, La Vauguyon seguiría estando totalmente dedicada a él.

En su tarea de educador, La Vauguyon contó con la asistencia de un tutor, monseñor de Coëtlosquet, obispo de Limoges, “prelado muy sabio y prudente”, y de varios subpreceptores, entre ellos el abad espiritual de Radonvilliers, miembro de la Academia francesa. Los dos eclesiásticos permanecieron cerca de los jesuitas. El obispo de Limoges los apoyó discretamente.

El delfín preguntaba por las cualidades intelectuales de sus hijos y, en particular, por las de Berry. Primero había buscado el consejo de su abuelo, Stanislas Leczinski, a quien había ofrecido instalarse en Versalles para enseñar a sus bisnietos "el catecismo del amor de los pueblos", mientras que el Delfín los habría instruido en religión, pero Stanislas había rechazado la invitación. El Delfín resolvió "hacer que sus hijos fueran examinados" por un distinguido jesuita, el padre de Neuville, a quien consideraba "el hombre más capaz de adivinar al hombre del niño". Por tanto, el buen padre fue recibido en Versalles; Se acordó que los niños debían divertirse a gusto y que el respetable eclesiástico observaría y luego les haría las preguntas que considerara apropiadas. El delfín le había pedido "que dijera con su franqueza apostólica lo que esperaba para el futuro, especialmente para el mayor". Con las precauciones que uno imagina, el jesuita se pronunció sobre Berry, afirmando “que anunciaba menos vivacidad y presentaba formas menos graciosas que los príncipes sus hermanos; pero que, en cuanto a la sensatez de juicio y las cualidades del corazón, prometió no ser inferior a ellos”. No podríamos ser más hábiles. El veredicto alivió a Louis-Ferdinand, quien obviamente necesitaba tranquilidad. "Estoy encantado -exclamó- con su visión de mi mayor. Siempre había creído en reconocer en él a uno de esos indígenas desprevenidos que prometen sólo con reserva lo que un día deben dar gratuitamente”.

Charles Monnet(1732-1816) pintor y diseñador. Dibujo original, El Delfín, hijo de Luis XV, instruyendo a sus hijos.

Antes incluso de embarcarse en un programa educativo real, era necesario darle un modelo a Berry. La Vauguyon, por tanto, resolvió, con el acuerdo del Delfín, escribir para el niño principesco una "Colección abreviada de las virtudes de monseñor el duque de Borgoña", una verdadera hagiografía del pequeño difunto que le parece a las virtudes morales y soberanas, exaltando su piedad admirable, la pureza de su alma, su desprendimiento de las pasiones, el orgullo de su raza, su respeto por el rey, la iluminación natural de su mente, sus dones para las ciencias, su conocimiento variado, su gusto por la observación de la artes mecánicas y su notable sentido de la economía!

Este es el ejemplo ofrecido al príncipe-niño no amado, al que insidiosamente se le reprocha haber ocupado el lugar de este incomparable anciano, este santo mártir de la monarquía que, según su "alabanza", habría declarado en vísperas de expirar: “¡Aquí estoy como otro cordero pascual listo para ser sacrificado al Señor!” Por tanto, Berry debe expiar su usurpación inocente. Pero, debido a esto, ¿no debería también identificarse inconscientemente con la imagen de la víctima expiatoria? No podemos evitar comparar estas palabras atribuidas a Borgoña con las que diría más tarde el padre Edgeworth de Firmont cuando los verdugos quisieron atarle las manos al rey: “Veo en este nuevo ultraje este último rasgo de semejanza entre Su Majestad y el Dios que será su recompensa"

Después de haber instalado definitivamente el fantasma de Borgoña en la vida de Berry, La Vauguyon reanuda la educación del joven príncipe a quien había descuidado un tanto durante la enfermedad del mayor. En primer lugar, debe perfeccionar los conceptos básicos de su educación. Cuando "pasó a los hombres", Berry ya sabía leer y escribir; conocía los conceptos básicos de la historia santa y Philippe Buache lo había iniciado en la geografía mirando mapas. Ahora dedica una parte importante de sus siete horas de trabajo diario al estudio de la historia, el latín, las matemáticas y las lenguas modernas. Enemigo de los métodos de educación por juego, el delfín rechaza el muy moderno sistema propuesto por el abad de Radonvilliers para el estudio de las lenguas. Este amable erudito sugirió comenzar con la práctica, antes de abordar la sintaxis, con el fin de despertar mejor el interés del alumno. El príncipe consideró que su hijo debería ser entrenado mediante austeros ejercicios. Tuvo que sufrir.

Paul François de Quelen de La Vauguyon.

Dos veces por semana, miércoles y sábado, sus padres le hacen una prueba real. La pareja principesca es muy exigente con él, y la menor falta es severamente castigada. Así, el joven príncipe se vio privado de la caza con motivo de Saint-Hubert, porque su padre había juzgado insuficiente su trabajo. La familia real se sorprendió. La corte se conmovió: la Saint-Hubert fue, de hecho, la más solemne de todas las cacerías. El rey intercedió por el infeliz Berry, quejándose de que cuando uno castigaba a sus nietos, él era el castigado. En vano. El delfín se mantuvo inflexible: "Mi hijo está en un lugar donde debemos tener cuidado de no acostumbrarnos al descuido -dijo- si le doy una mala lección, los demás serán aún peores con la esperanza de la impunidad. Es demasiado importante que aprenda y que aprenda bien; Quiero que se ponga en posición de llenar la fila que tendrá algún día, debe entrenar allí temprano, de lo contrario no lo hará. nunca hará nada...” Por lo tanto, Berry fue humillado públicamente, por su propio bien, de acuerdo con los deseos de su padre.

A veces a este padre implacable le ocurre reconocer las cualidades de su hijo. En junio de 1762 - Berry aún no tenía ocho años - señaló que "hizo un gran progreso en latín y asombroso en la Historia que retuvo por los hechos y la cronología como debiera para él, con una memoria admirable. El de Provenza [éste tiene siete años y acaba de unirse a su hermano] es incluso superior en su facilidad y, en un mes, no creerías lo que se ha atiborrado de palabras latinas en su cerebro... Son todo mi consuelo y, de hecho, son lindas y aprenden todo lo que quieras”, agrega.

Los boletines se centran en los niños de Francia. Descubrimos un Berry torpe, un poco avergonzado, que sin embargo no carece de delicadeza ni de inteligencia. Bachaumont relata que “el duque de Berry, mientras hablaba, había pronunciado la palabra: “Llovió”. “¡Ah, qué barbarie! -gritó el conde de Provenza- hermano mío, eso no es hermoso; un príncipe debe conocer su idioma”. - Y tú, hermano mío, prosiguió el mayor, debes quedarte con el tuyo...”. Por la misma época, los jóvenes príncipes recibieron al duque de Chartres, el futuro Philippe-Égalité. “Siempre llamaba Monsieur le Duc de Berry; "Pero -dijo este joven príncipe- señor le Duc de Chartres, usted me trata con mucha arrogancia; ¿No deberías darme un poco de Monseñor? -No, prosiguió Monsieur le Comte de Provence con entusiasmo, no, hermano mío, sería mejor que dijera Mi primo”.

El historiador y filosofo David Hume (1711-1776)

El historiador David Hume, recibido en Versalles en octubre de 1763, no pudo evitar sentirse gratamente sorprendido por la recepción del pequeño duque de Berry. “Lo que sucedió la semana pasada -escribió- cuando tuve el honor de ser presentado a los hijos del Delfín en Versalles, es una de las escenas más curiosas por las que he pasado aquí. El duque de Berry, el mayor, un niño de diez años, se acercó y me dijo cuántos amigos y admiradores tenía en este país y que él se contaba entre ellos por el placer que había aprendido al leer muchos pasajes de mis obras. Cuando hubo terminado, el conde de Provenza [...] comenzó su discurso y me informó que había sido esperado durante mucho tiempo y con impaciencia en Francia..."¿Berry y Provence se aprendieron un cumplido de memoria? Es probable. ¿Pero quién lo escribió para ellos? Nadie puede decirlo. Sin embargo, la impresión que dejan es excelente. Y curiosamente, las obras de Hume acompañarán al futuro Luis XVI hasta sus últimos días.

La Vauguyon decide emprender la formación moral y política del joven príncipe durante este año 1763. Concibe su tarea a través de una serie de entrevistas entre su alumno y él mismo. Con esto en mente, escribió un extenso y pretencioso texto moralizador, titulado "Primera conversación con monseñor el duque de Berry, el 1 de abril de 1763, y Plan General de Instrucciones que propongo darle". También le recuerda a Berry que debe su rango solo a la injusta muerte del incomparable duque de Borgoña, por quien alaba una vez más. Decididamente, no se le permitió al futuro Luis XVI vivir solo. El espectro de su hermano mártir, que se cierne incesantemente a su lado, concedió su vida mientras le hacía medir el alcance de su indignidad. “Es hora de responder a tu noble destino. Francia y toda Europa tienen los ojos puestos en ti”, aseveró el gobernador al niño que solo podía sentir el peso de esta función impuesta por el destino. ¡Uno puede imaginar los comentarios que tuvimos que hacerle en un intento de elevarlo a las magníficas cualidades de su hermano mayor!

Tras este preámbulo, por decir lo menos castrador, La Vauguyon llega al meollo del asunto refugiándose cautelosamente detrás de los deberes de los reyes resumidos en cuatro principios por Bossuet: piedad, bondad, justicia y firmeza. Aquí está la oportunidad de reunir algunas reglas morales esenciales para el uso del soberano. El príncipe ideal debe someterse a Dios ya la Iglesia, su "clemencia debe excluir la indulgencia criminal". Padre de sus súbditos, nunca librará una guerra injusta, amará la verdad, mantendrá alejados a los aduladores, se mantendrá fiel a su palabra, demostrará ser enemigo del lujo y fomentará la agricultura. La historia ocupará un lugar esencial en su formación, porque allí encontrará "las máximas más capaces de dirigirla [y de él] formando poco a poco una política noble y cristiana".

Sin embargo, hay dos puntos que merecen atención, ya que parecen dirigidos especialmente a Berry. La Vauguyon le advierte del riesgo de dejarse abrumar por los detalles, y le invita a no confundir firmeza y tozudez "por lo que tienes alguna inclinación natural", le dice. Estos son los únicos comentarios verdaderamente personales que marcan este discurso grandilocuente donde, para cualquier conclusión, el gobernador exhorta a su alumno a conocerse a sí mismo mediante un profundo examen de conciencia. El texto de este análisis lamentablemente no se conserva, el príncipe probablemente lo destruyó él mismo.

Una segunda "conversación" pronto siguió a la primera. Dedicado a la piedad del soberano, a veces se confunde y siempre es grandilocuente. El niño debe recordar que fue una criatura de Dios igual a los demás, obligado a practicar la caridad cristiana. Sin embargo, tenía que saber mostrarse digno del rango en el que lo había colocado la Providencia.

Berry reflexiona sobre los textos de su tutor. ¿Qué piensa él de eso? ¿Qué siente por este hombre que se entrega por completo a sus padres y que siempre le exige más, al mismo tiempo que lo hace sentir culpable? Nadie lo sabe, pero todo apunta a que no siente mucha ternura por ella. Lo soporta en silencio. Unos años más tarde, María Antonieta dirá que le temía. Sin duda ella no estaba equivocada. Convertido en rey, cuando tuvo que elegir un gobernador para su propio hijo, Luis XVI rechazo al duque de La Vauguyon, que había venido a ofrecerle sus servicios.

Grabado que muestra al joven Delfín Louis Auguste, futuro XVI en su escritorio estudiando.

La Vauguyon debe mostrar a su alumno real. Así que publica lo mejor de sus asignaciones, como era costumbre entre los príncipes de sangre. Comenzamos con una "Descripción del bosque de Compiègne como era en 1765", con una "guía del bosque", realizada bajo la dirección de Buache. Este es un buen ejercicio para estudiantes que muestra al delfín muy bueno en cartografía. Además, este deber revela una atención extrema a los detalles y cualidades de minuciosidad.

Sin embargo, fue necesario publicar un trabajo más importante. Se le pidió al príncipe que redactara una serie de máximas de una de las lecturas clave de su educación, el Telémaco de Fenelon. Louis así lo hizo. ¿Fue ayudado? Es muy probable, a juzgar por la fiabilidad de la expresión. No obstante, de esta obra, que comprende veintiséis artículos bastante breves, se desprende que el príncipe asimiló la moral feneloniana al uso de los reyes: a pesar de su nacimiento, los soberanos no son, como tales, seres excepcionales. siempre perfectibles, deben esforzarse por llevar una vida virtuosa sin convertirse en el juguete de los cortesanos. El futuro Luis XVI pareció particularmente impresionado por los peligros de los halagos a los que dedicó varios párrafos.

Todo lo relacionado con la política sigue siendo bastante vago. Sin embargo, el delfín sabe que mantendrá su poder absoluto. de Dios solo, de quien será lugarteniente en la Tierra. Este recordatorio de la noción clásica de monarquía absoluta está matizado por la obligación del deber de amor hacia sus pueblos. Sin amor al pueblo, no hay salvación para el rey, padre de sus súbditos. Su único objetivo: su felicidad. Por tanto, admite que su autoridad "está moderada por las reglas de la justicia", también admite la necesidad de rodearse de asesores clarividentes y virtuosos, fundamentalmente magistrados. Estos principios, inculcados a una edad bastante tierna, madurarán en el joven para incubar en el rey que nunca se apartará de ellos.

El pequeño Louis-Auguste según la serie La guerre des trônes, la véritable histoire de l'Europe

Satisfecho con su alumno, La Vauguyon decidió que él mismo imprimiría su trabajo. Una prensa fue transportada a sus apartamentos y el Delfín, ayudado por sus dos hermanos, realizó él mismo las operaciones técnicas. Hizo veinticinco copias de su obra que se apresuró a presentar a Luis XV, de quien no recibió los cumplidos esperados. Probablemente molesto por el tono moralizante y la exaltación permanente de la virtud, el rey se contentó con declarar a su nieto algo decepcionado: “Monsieur le Dauphin, su trabajo está terminado, rompa la tabla. "

Y el delfín para continuar sus estudios bajo la regla de La Vauguyon. Sin ánimo. Sin amor. Su madre, que contrajo tuberculosis, presuntamente de su marido, está plagada de la enfermedad. Sus fuerzas menguan, pero en un último estallido de esperanza, se aferra a la vida que la huye al decidir convertirse en una nueva Blanca de Castilla para guiar los pasos del futuro rey. En un delirio donde el misticismo lo disputa con una ambición no reconocida, se encuentra soñando con un futuro político sagrado para ella asociada a su hijo: “¡Qué rey ese Luis IX! Él era el árbitro del mundo - suspira. ¡Qué santo! es el patrón de tu augusta familia y el protector de la monarquía. ¡Que sigas sus pasos! Que yo, como la reina Blanca, vea la germinación de los sentimientos piadosos que nunca dejaré de inspirarte”, le dijo al delfín. En el colmo de la piadosa exaltación, Marie-Josèphe trazó febrilmente un plan educativo para su hijo. Inspirado en ideas y notas dejadas por Louis-Ferdinand, ella le prepara una especie de ayuda para la memoria con preguntas y respuestas, "para aliviar su memoria y no sobrecargar su mente". La religión, la justicia y el gobierno constituyen los tres ejes principales de esta recapitulación de conocimientos.

Para completar este programa, contó con la ayuda de un jesuita exiliado, el padre Berthier, y del historiador Jacob-Nicolas Moreau a quien Louis-Ferdinand había pedido, poco antes de su muerte, que escribiera una historia de Francia para el uso de sus hijos. Celoso de la influencia que Moreau podría haber ejercido sobre los príncipes, La Vauguyon había hecho todo lo posible para eliminarlo. Sus ideas sobre la educación de los príncipes chocaron. Moreau sostenía que estos, criados en el serrallo real, no estaban entrenados para dominar a los hombres, porque realmente no podían conocerlos. Además, quiso "sacar del trono la intolerancia y la persecución", que La Vauguyon no podía admitir. Al tomar tales auxiliares, ¿el subcampeón mostró entonces cierta desconfianza en La Vauguyon? Antes de morir, ¿Habría planteado su marido alguna duda sobre los poderes del gobernador que había elegido? Es posible.

El Delfín Louis-Auguste acompañado de su hermano Louis-Stanislas, conde de Provenza. fotograma serie La guerre des trônes, la véritable histoire de l'Europe.

Cumplido su plan, Marie-Josephe se dirigió a su hijo en términos en los que el amor maternal decepcionado y culpable busca su justificación: “¿Quién más que yo está interesado en tu gloria? -ella dice- ¿Quién más que yo anhelo tu felicidad? Te amo, hijo mío, este sentimiento tan preciado para mi corazón será mi consuelo si, obediente a las lecciones de una madre a quien la vida sería odiosa sin esta esperanza, posteriormente te conviertes en un gran rey. "

¿Tuvo tiempo el futuro Luis XVI para reflexionar sobre las instrucciones de su madre? ¿Tuvo una larga e íntima conversación con ella? Los contemporáneos hablan muy poco de estas relaciones madre-hijo que parecen estar imbuidas de un formalismo solemne. ¿Cómo podía sentir el joven por esta mujer austera, arruinada en la piedad, consumida en un amor morboso que lo llevó a rezar al difunto como un santo?

La Vauguyon, ahora único maestro de su educación, vuelve al sistema de entrevistas, interrumpido desde 1763. El gobernador ha propuesto un tema de reflexión que él mismo desarrolla y que comenta el príncipe. Es más, una cuestión de moral política que de principios de gobierno. Se contenta con ampliar y profundizar las ideas ya esbozadas en las Reflexiones de Telémaco. Evidentemente, se han añadido otras lecturas a la de Fénelon. Le Dauphin estudió el Ensayo de d'Aguesseau sobre una institución de derecho público, las leyes civiles en su orden natural por Domat, la institución de un príncipe por Duguet y los deberes de un príncipe reducidos a un solo principio.de Moreau, a la que La Vauguyon accedió a acudir. En todas estas obras, nos encontramos con los conceptos expuestos por los abogados de la XV y XVI siglo, inspirada en Aristóteles. Sin embargo, surgen dos ideas esenciales, contrarias a la concepción tradicional de la monarquía absoluta: la de la igualdad natural y la de la realeza paterna.

Las aventuras de Télémaque de Fenelon, decoradas con figuras grabadas según los diseños de C. Monnet, pintor del rey, por Jean Baptiste Tilliard:(retrato).

Sin embargo, el principio de igualdad natural entre los hombres, tal como lo conciben Domat, d'Aguesseau o Fénelon, no cubre el nuestro. Estos teóricos admiten perfectamente las jerarquías sociales tal como existen, pero las explican por un decreto de la Providencia, no por la idea de raza que rechazan. El futuro Luis XVI lo entendió muy bien cuando escribió: "Debo considerar a todos los hombres como iguales e independientes por derecho de la naturaleza"; pero, fiel a los preceptos que le habían sido inculcados, afirmó un poco más tarde: "Si un gran rey puede elevar el mérito, nunca debe desplazarlo". La vieja, la verdadera nobleza, cuando se une a la virtud, honra los trabajos que se le encomiendan; y el ciudadano corriente, si es verdaderamente digno del favor del príncipe, No debería aspirar a beneficios cuyo efecto sería confundir rangos. La idea del paternalismo real benéfico se puede encontrar tanto en Fénelon como en Duguet o Moreau. No ven al rey como un jefe de estado en sentido estricto; el soberano debe ser la fuente de la felicidad general. Su papel esencial, un verdadero deber moral, es asegurar la felicidad de sus súbditos. "El poder monárquico y toda autoridad que cualquier gobierno ejerce sobre las naciones tiene por principio y por origen el gobierno paterno", afirma así tranquilamente el futuro Luis XVI, fuerte de la enseñanza que recibe. Estas teorías de la monarquía se basan también en un estudio de la historia, puntual y moralizante, donde cada estadista es juzgado en función de su única virtud. A los reyes modelo, San Luis o Carlos V, se opone a Luis XI o François I, condenados por engañoso o libertinaje.

A través de estas entrevistas, está claro que el príncipe ha asimilado las leyes fundamentales del reino. Sin embargo, deben tenerse en cuenta algunos puntos. Si bien reconoce la importancia del poder judicial, niega a sus representantes el derecho a constituir un cuarto orden. Casi lo desconfiaría: "Los magistrados no necesitan ser dirigidos, pero a menudo deben ser contenidos", dijo. En cuanto a los parlamentos, a los trece, el futuro Luis XVI les concedió el poder limitado que tradicionalmente les atribuía la monarquía. Se opone a su pretensión de considerarse representantes de los pueblos: "Nunca podrán ser el órgano de la nación frente al rey, ni el órgano del soberano frente a la nación...". Tal afirmación sería tan criminal como falsa y destructiva del poder monárquico. ¿Se pueden explicar tales declaraciones por el contexto político? Es posible. Sea como fuere, sus amos están muy lejos, en este preciso momento, de ser los fervientes fanáticos de las “cortes soberanas”.

En cuanto a la gestión financiera y económica del reino, si el príncipe no tiene conocimientos particulares en este ámbito, vuelve a demostrar principios de moralidad que cree que deberían conducir ipso facto a una situación sana: para evitar que el gusto no se difunda el lujo. , no gastar innecesariamente, no pedir prestado, no dejar que los subordinados disipen los ingresos del Estado, estos son sus principios.

Las entrevistas que permiten apreciar cuál fue realmente la formación política de Luis XVI, revelan también ciertos aspectos de su personalidad. De hecho, cuatro de cada treinta se dedican a la firmeza. La Vauguyon se había dado cuenta de la debilidad del príncipe. Le pintó un cuadro dramático del débil monarca. Llegó a afirmar que la tiranía de Luis XI seguía siendo preferible a lo que él llamaba la "indolencia" de Enrique III. Le mostró que la debilidad del soberano paralizaba el funcionamiento del estado, lo que inevitablemente conducía a la anarquía. Entonces "nacen facciones destructivas, furor, conmociones que sacuden, derrocan la monarquía -le dijo- A veces será el pueblo movido por un genio atrevido, que en medio de los lugares públicos interrogará a sus magistrados y juzgará a sus reyes. A veces serán los grandes los que avivarán el fuego de la sedición alrededor del trono que debe consumirlo... A veces serán cuerpos que, colocados entre la ley y el legislador para sustentarlos el uno al otro, los destruirán uno por otr ... A veces finalmente será el extranjero quien vendrá a acabar con ellos. No importa lo buenos que sean los ministros si el rey es débil. Será como "un árbol plantado en suelo arenoso". Louis reflexiona seriamente sobre este pasaje del que personalmente concluye que “un príncipe débil será el juguete o la víctima de sus ministros, sus sirvientes, sus amigos toda su vida; indigno de amor y odio, será la vergüenza del trono, el azote de su pueblo y el desprecio de la posteridad”. 

El ejemplo de Carlos I de Inglaterra ya lo está golpeando. Curiosamente, lo perseguirá hasta su muerte. Este es el futuro Luis XVI, con apenas catorce años, escribió que “cualquier príncipe débil impulsa como el infortunado Carlos I, que todo pueblo y criado acalorado se parece al pueblo de Inglaterra; que todo hombre faccioso y emprendedor está en el estado de ánimo de Cromwell y que, si no tiene los talentos, al menos tiene el temperamento y la malicia”. Su gobernador le advierte contra la indecisión, consecuencia de la debilidad. Le recuerda que la decisión le pertenece al rey y solo a él, y que los ministros nunca podrán ocupar su lugar. Solo deberían ser intérpretes, en el mejor de los casos consejeros, que le digan la verdad a su maestro. Esta verdad, el soberano también se esforzará por taladrar a sí mismo por su cuenta. La Vauguyon, sin embargo, se permite aconsejar al indeciso príncipe el ministro "tutor", a quien podemos decirle todo, pero a quien no permitimos que se le haga nada. Luis XVI lo recordará.

En el transcurso de sus conversaciones, el Delfín sin duda compartió con La Vauguyon sus temores ante la idea de reinar algún día, ya que el gobernador evocaba "un medio para reducir sus terrores y debilitar en él la idea de dificultades". A esta perturbación evidente, se responde sólo con remedios, cuya puerilidad desarma: el soberano se apegará a las leyes que prevén la mayor parte de los desórdenes que puedan surgir. "Todo consistirá en examinar qué es justo y cuál es la forma prescrita por las leyes para hacer a la nación, a pesar de sí misma, si es necesario, pero con certeza, todo el bien que pueda contribuir a su tranquilidad o sumar a su felicidad”, Dice plácidamente. La Vauguyon sólo concibe la irresolución si el rey no está seguro de ser justo o útil. Sin duda el príncipe se tranquiliza.

Detalle de un grabado "La familia real reunida del gabinete de Madame Adelaide, colección privada" de 1771, donde nos muestra al Delfín Louis-Auguste.

Finalmente, las entrevistas nos enseñan lo que piensa Louis, o más bien lo que se le lleva a pensar de los franceses que debe gobernar. Los ve "ligeros e inconstantes", siempre ávidos de novedad, derrochadores, vivaces, valientes, preocupados y "murmuradores". Dispuesto a escucharlos, cree que "quieren encontrar en quienes los gobiernan amabilidad, dulzura, complacencia... e incluso una especie de noble familiaridad". Sin embargo, tiene el presentimiento de que si se dan cuenta de que un príncipe es "sólo bueno porque es débil, tímido, inseguro e indeciso, lo desprecian". Así que todavía llega a suspirar que "la carga más terrible es la del poder absoluto".

A principios de 1770, pocas semanas antes de su matrimonio, una carta de treinta páginas dirigida al delfín por el abad Soldini, su confesor, puso fin a su educación. Resumiéndole brevemente y sin el menor talento los principios morales que estaban destinados a darle, el abad recuerda a su real penitente que debe estar totalmente sujeto a Dios. Sencillo y virtuoso, huirá de los placeres de la mesa, evitará los espectáculos. “Mira a los comediantes como personas infames” -le dijo. Podrá tolerar el juego en casa, porque presenta una ventaja inestimable para la Corte: la de evitar asambleas secretas reuniendo a todos en torno al rey. Él mismo podía dedicarse a la caza, un “placer verdaderamente real”, el único, quizás, que tendría derecho a practicar sin reservas, con la condición de que evitara devastar las cosechas. El abad le ruega que no se entregue a leer libros malos: novelas y obras de filósofos. Ansioso de que se respete la institución del matrimonio, su confesor afirmó además al Delfín que le debía "fidelidad inalterable a su augusta esposa". Le advirtió contra el peligro de los favoritos, contra las indiscreciones de los ministros, aconsejándole en general que observara la mayor reserva con respecto a todos, sin refugiarse sin embargo en el disimulo. El abad no se extiende sobre el capítulo de la política. Se contentó con aconsejar al príncipe que no gravara a sus súbditos con impuestos y evitara la injusticia en todas sus formas.

Todos juzgan ahora a este joven de apenas dieciséis años como un adulto perfectamente capaz de llevar su vida de príncipe sin más reglas de conducta que las suyas. Pocos reyes se habrán mostrado tan dóciles como él a las lecciones de sus amos. Su educación de alguna manera lleva dentro de sí las contradicciones del reinado que será suyo. De la vida, el futuro Luis XVI sólo conoció deberes y prohibiciones; de los hombres, sólo conoce limitados educadores a los que, sin embargo, permanece fiel. Le hicieron tomar conciencia de su función, al mismo tiempo que le persuadían de su incapacidad para cumplirla. Le impusieron la imagen de una monarquía paternal al tiempo que le impedían conocer y comprender las realidades de su tiempo. Ahora bien, este príncipe de carácter débil, sujeto a una moral castradora, sueña con revivir una edad de oro, con asegurar la felicidad de sus súbditos, una felicidad mítica, por supuesto, porque él mismo sería incapaz de definirla.