domingo, 20 de mayo de 2018

CALONNE ES NOMBRADO CONTRALOR GENERAL DE FINANZAS (1783)

Charles-Alexandre de Calonne
María Antonieta a pesar de las diferencias que hubo con madame de Polignac con respecto a los nombramientos de Castries y Segur, siguió reuniéndose con ella en relación aparentemente cariñosa, pero, imperceptiblemente, se puso a cierta distancia. La parcela para la designación del contralor general comenzó de una desventaja. 

Aunque el barón de Besenval solo había obtenido ventajas sin resultados duraderos de sus complicadas intrigas, siguió siendo el legislador supremo de la sociedad de la reina. Él fue acusado de obtener del conde Artois todo lo que finalmente no pudo arrebatarle a Maria Antonieta. Así, como resultado de esta alianza entre el conde Artois y la sociedad de la reina era colocar a uno de sus protegidos al control general de las finanzas.

Era imposible para la reina estar iluminada en cuanto a lo que sucedía a su alrededor. Las reuniones de Trianon, sin embargo, tuvieron lugar como en el pasado, pero imperceptiblemente perdieron el encanto. “ay sin mi amistad fatal, nunca hubieran sido intrigantes” – se quejó entere lagrimas la reina la príncipe de Ligne. El descontento de María Antonieta, que siempre amo a madame de Polignac y continúo honrándola con demostraciones de su apego inalterable. Pero ella dejo de consultarla sobre asuntos y de hablar con ella sobre sus crecientes problemas.

Maurepas dió el ministerio de hacienda á Joly de Fleury, consejero de estado, y divertido cuentista de anécdotas, a quien no cuadraba semejante cargo. El nombramiento de Joly de Fleury fue el último acto político de Maurepas, quien murió en veinte y uno de noviembre. Joly de Fleury era también celoso partidario del despotismo, y de acuerdo con sus colegas, comprometió a la corona en una lucha peligrosa con los parlamentos, aumentando las contribuciones y gabelas, sin que esto bastase para cubrir los gastos de la guerra.
Joly Fleury había sucedido a Necker en finanzas, habiendo estimado el déficit, causado en parte por los gastos de la guerra de estados unidos en unos 80 millones de libras. Hombre sin habilidad ni el crédito de su predecesor, pronto sucumbió bajo el peso de las fallas acumuladas. Fleury fue de nuevo despedido por las intrigas del Club de los Polignac, que quería un Contralor General dedicado a ellos. La reina los decepcionó al hacer nombrar al señor D'Ormisson, un hombre muy estimado por su integridad. LeFevre D´ormesson, quien tomo su lugar, por la voluntad expresa del rey, con el título de restaurado a él como contralor general, se unió a un hombre ilustre en el parlamento, una reputación de integridad a cualquier prueba.

Solo tenía treinta y un años, mientras se disculpaba por su edad y su inexperiencia en rechazar el puesto peligroso, Luis XVI respondió: “soy más joven que tú, y mi lugar es más difícil que el que te encomiendo”. En el control general, D´ormesson tenía la misma rigidez de principios y el mismo desinterés como en el gobierno de Saint-Cyr. Desafortunadamente en un asunto tan delicado, la honestidad y el trabajo duro incluso obstinado no reemplazo el conocimiento adquirido. 

Henri FrançoisdePaule Lefèvre d ' Ormesson
En octubre de 1783, cuando el ministro tomo la decisión de romper el contrato de arrendamiento de la granja general para reemplazarlo con un modo de recuperación por administración, recibió protestas públicas de los agricultores y en todo el mundo de las finanzas. Después de siete meses renuncio el viernes, 31 de octubre. Por lo que se tuvo que encontrar un reemplazo tan pronto como sea posible. Las intrigas se reanudaron y muchos nombres fueron presentados: Senac Meilhan, intendente de Hainault; Foulon, antiguo intendente de parís o lomenie de Brienne, arzobispo de Tolouse. La comunidad financiera y los agricultores querían imponer Calonne, muy conectado con su entorno y que se había distinguido en 1781 por sus críticas contra Necker.

El señor de Calonne tenía todas las cualidades de un hombre de mundo, pero pocas de las de un hombre de estado; aún menos hombre de finanzas. Distinguido anteriormente por Choiseul, sucesivamente mayordomo de Rennes, Metz y Lille. Cortejo al señor Maurepas; pero el viejo ministro había respondido rápidamente a alguien quien le hablo de Calonne como sucesor de Necker: “es un loco, una canasta perforada. Poner las finanzas en sus manos! El tesoro real pronto estaría tan seco como su bolsa!”. 

En este momento, M. el conde d'Artois fue muy hostigado por sus acreedores. Estos fueron los frutos de la buena educación que recibió de los amables y honorables personajes del Club de Madame de Polignac. Las deudas del Príncipe por demanda ascendieron a dieciocho millones. Sus otras deudas consistieron en 908,700 libras de anualidades de por vida.
Calonne no se desamino. Rechazado por el primer ministro, rechazado por el rey, mal visto por la reina, se volvió hacia los capitalistas, cortesanos y príncipes. El conde Artois fue seducido, madame Polignac y el conde Vaudreuil, entusiasta y teniente de la policía Lenoir interfirieron en el asunto. Tras la renuncia de D´ormesson, el guardián del tesoro real, el señor D´Harvelay hablo con Vergennes en nombre de los financieros. Instándole a elegir a Calonne a la contraloría general y que solo su recomendación al rey lograría esta solicitud.

D´Harvelay corrió a madame Polignac para advertirle de no dependeré en absoluto de Vergennes y Obligar por su parte de otro forma. Madame Polignac secundada también por el barón de Besenval, se reunió con la reina para pedirle el patrocinio a su protegido. La reina resistió mucho tiempo; pero finalmente atormentada por su favorito, presionada por un hombre en quien confiaba, Breteuil, prometió, no apoyar la elección de Calonne hasta el día siguiente con el rey y en ese día los procedimientos de madame Polignac, las obsesiones del conde Vaudreuil, del duque de Coigny, del conde Artois, los elogios, y , se dice, el apoyo secreto de Vergennes, arrebato a los dos soberanos el nombramiento de un hombre para quien no tenía ni gusto ni estima. 

Madame de Polignac y sus amigas, ayudadas por el conde d'Artois, consiguieron, a la altura de la reina, el nombramiento de monsieur de Calonne para el cargo de contralora general.
En el momento en que el conde Artois y madame Polignac trabajaban en la designación del señor de Calonne, aparecieron varios panfletos, donde a la reina se le acusaba de disponer de todos los puestos de trabajo para las criaturas más indignas de la corte. Sin embargo, Luis XVI indudablemente habría elegido a Calonne sin la intervención de la reina empujada por sus amigos. En el clima de crisis financiera que prevaleció al final del mes de octubre, apareció como el único hombre capaz de restaurar la confianza. La presión del mundo de la saltas fianzas fue sin duda más fuerte que la de la camarilla de la reina.

Sin embargo, María Antonieta tenía la impresión de haber jugado un papel importante en esta ocasión, no tardo en arrepentirse, ella estaba disgustada con madame Polignac y su intervención en este caso y no oculto su disgusto. Un día, ella expreso a la duquesa que las finanzas de Francia pasaron alternativamente en vez de un hombre honesto e inteligente, a uno sin talento e intrigante. María Antonieta también expreso su decepción a su hermano: “¿qué me dices de madame Polignac y sus amigos tienen toda la razón, pero también estoy lejos de creer que están equivocados sobre el señor de Calonne”, escribió más tarde. A pesar de todo el malestar causado la corte estaba en Fontainebleau. El 1 de noviembre la reina se sintió un poco cansada en su apartamento y a la noche siguiente, ella fue presa de dolor y tuvo un aborto involuntario. Este accidente causó gran expectación pues ese día era la designación de Calonne como contralor general de finanzas. 

 El nuevo ministro concedió desde luego a los hermanos del rey cuanto quisieron y pagó sus deudas; accedió a todas las peticiones de los cortesanos, ostentó un lujo asiático, y llevó su profusión a tanto extremo que enviaba a sus mancebas cucuruchos de dulces hechos con billetes o libranzas contra el tesoro.
 El 13 de noviembre la reina volvió a aparecer en público. Ese día, llamo al barón de Breteuil sobre la próxima jubilación del señor Amelot, ministro de la casa real y su deseo de verlo tomar esta carga. La camarilla de los Polignac arremetieron fuertemente a que fuera nombrado el conde Adhemar, pero este fue pasado por alto y María Antonieta indignada por la creciente influencia de este anciano pisaverde sin sesos, se libró de él, haciéndole designar embajador en Londres. “sé que es una nulidad desarmarte –suspiro la reina- pero como estamos en paz con Inglaterra, no tendrá ocasión para hacer nada ni bueno ni malo”.

La reina animo a su marido la candidatura de Breteuil, pero una vez más, su influencia fue de poco peso, ya Luis XVI y Vergennes tenían de todos modos, la intención de seleccionar al barón para esta carga pesada de ministro de la casa real. Sin embargo, María Antonieta halagada de haber hecho un ministro, se consagro. 
 
Breteuil se consideraba a sí mismo como "su" ministro y decía que su ambición era "hacer reinar a la reina".En 1784 , Luis XVI emitió una circular, a través de Breteuil , el nuevo ministro de la Maison du Roi.
Calonne por su parte hizo todo para vencer la repugnancia del soberano y recuperar sus buenas gracias, buscando adivinar todos sus deseos, adulando incluso sus gustos caritativos y esforzándose por explotar su caridad. En el duro invierno de 1783 a 1784, el rey había dado tres millones para los pobres; Calonne vino a ofrecerle a la reina que le diera uno, para que pueda tenerlo distribuido bajo su nombre y según su voluntad. La reina se negó y respondió que toda la suma debía ser distribuida en nombre del rey.

Cuando Calonne salió, ella dijo: “solo evite una trampa o al menos algo que me habría causado grandes tristezas más tarde”, y además agrego: “este hombre terminara de perder las finanzas del estado. Michos dicen que es puesto por mi… no quería una suma del tesoro real, incluso para el uso más respetable, alguna vez paso a mis manos”. Cualquier cosa que el contralor general pudiera hacer, la reina era inflexible, incluso las atenciones que él demostró a ella, redoblaron la aversión hacia él. Y Calonne a su vez, obstinadamente rechazado por María Antonieta, se convirtió en uno de sus enemigos más acérrimos.

Mientras  Calonne sintió la necesidad de reconocer públicamente la deficiencia de las Finanzas, fue torturado mucho más por el temor al castigo que por las punzadas de remordimiento. En esta ocasión, Madame de Polignac y sus viles acompañantes llevaron a cabo una consulta. Resolvieron que, en primer lugar, Calonne en cualquier caso, debe poner a  Vergennes de su parte, sea lo que sea, cueste lo que cueste; que debería anunciar la deficiencia al Rey sin indicar la cantidad; que para atraer la curiosidad del público, debe ingresar a las listas con  Necker sobre el estado en el que dejó las Finanzas en el año 1781, y acusarlo de haber ocultado una deficiencia de cincuenta y seis millones ; que con el fin de evitar la furia de la nación, debería proponer una serie de medidas especiales, y que llamar su atención de su ministerio, debe divertir a la gente con el gran espectáculo de una Asamblea de Notables, que siendo elegida correctamente podría ser fácilmente manejada.

lunes, 14 de mayo de 2018

THOMAS PAINE: EL ANTIMONARQUICO QUE INTENTO SALVAR A LUIS XVI

Detalle del retrato completo de Thomas Paine de Lurent Dabos en Francia, 1791, pintado a la altura de su fama.
Después de que Francia fue proclamada una república, surgió la pregunta sobre qué hacer con el rey. La mayoría de los girondinos se opusieron a enjuiciar el rey, temiendo que durante su curso se hicieran públicos los secretos que revelaban su propio papel traicionero. Aunque estaba perdiendo el favor de los jacobinos en este momento debido a su asociación con los girondinos, Paine no se unió a sus asociados para evitar el juicio y se opuso a sus maniobras para aplazarlo. Insto a que “Louis Capet” sea juzgado por su papel en la conspiración de los “bandidos coronados” en contra de la libertad.

Paine escribió un memorando en ingles el 20 de noviembre de 1792 y, al día siguiente, lo tradujo y leyó en la convención nacional francesa, de la cual fue delegado: “como no sé exactamente que día la convención reanudara la discusión sobre el juicio de Luis XVI y, debido a mi incapacidad para expresarme en francés, no puedo hablar en la tribuna, solicito permiso para depositar en sus manos este documento adjunto, que contiene mi opinión sobre el tema. Hago esta demanda con tanto entusiasmo, porque las circunstancias demostraran cuanto importa a Francia, que Luis XVI debería seguir disfrutando de buena salud. Me gustaría que la convención tenga la bondad de leer te documento, ya que propongo enviar una copia a Londres para que se imprima en las revistas en ingles”.


Una secretaria leyó la opinión de Thomas Paine ante la convención nacional:

“creo que es necesario que se pruebe a Luis XVI, no es que este consejo sea sugerido por un espíritu de venganza, sino porque esta medida me parece justa, licita y conforme a una política sensata. Si Luis es inocente, permítanos ponerlo a prueba su inocencia, si es culpable, dejen que la nación determine si será indultado o castigado.

Mi odio y aborrecimiento de la monarquía absoluta son suficientemente conocidos; se originaron en principios de razón y convicción, ni, excepto con la vida, pueden ser extirpados por los desafortunados, ya sean amigos o enemigos, es igualmente vivaz y sincera.

Francia es ahora una república, ha completado su revolución, pero no puede obtener todas sus ventajas mientras está rodeada de gobiernos despóticos. Sus ejércitos y su marina también la obligan a mantener a las tropas y barcos listos. Por lo tanto, su interés inmediato es que todas naciones sean tan libres como ella; que las revoluciones serán universales y dado que el juicio de Luis XVI puede servir para demostrar al mundo la flaqueza de los gobiernos en general y la necesidad de las revoluciones, no debe dejar pasar una oportunidad tan preciosa.


Los déspotas de Europa han formado alianzas para preservar su autoridad respectiva y para perpetua la opresión de los pueblos. Este es el fin que se propusieron a sí mismos en su invasión del territorio francés. Temen el efecto de la revolución francesa en el seno de sus propios países, y con la esperanza de proveerlo, han llegado a intentar la destrucción de esta revolución ante de que alcance su madurez perfecta. Estos son los motivos para exigir que Luis XVI sea juzgado; y es en este punto de vista que su juicio me parece de suficiente importancia para recibir la intención de la república.

En cuanto a la “inviolabilidad” no me gustaría mencionar esa palabra. Si, viendo en Luis XVI a solo un hombre débil y de mente estrecha, mal educado, como todos los de su especie, dado, como se dice, a frecuentes excesos de embriaguez, un hombre a quien la asamblea nacional retomo imprudentemente en un trono par el cual no fue hecho; se le muestra en lo sucesivo cierta compasión, será el resultado de la magnanimidad nacional, y no la noción burlesca de una pretendida “inviolabilidad”.


La nación francesa ha llevado sus medidas de gobierno a una mayor extensión. Francia no está satisfecha con exponer la culpa del monarca, ella ha penetrado en los vicios y horrores de la monarquía. Ella los ha mostrado claros como la luz del día, y aplasto para siempre ese sistema; y quien quiera que sea, que debería atreverse a reclamar esos derechos, sería considerado no como un pretendiente, sino castigado como un traidor. Dos hermanos de Louis Capet se han desterrado del país, pero están obligados a cumplir con el espíritu y la etiqueta de los tribunales donde residen. No pueden presentar ninguna pretensión por su propia cuenta, mientras Luis viva.

Sabemos que tan frecuente se han asesinado unos a otros para allanar el camino hacia el poder. Como esas esperanzas que los emigrados habían depositado en Luis XVI huyen, lo último que queda descansar sobre su muerte, y su situación los inclina a desear esta catástrofe. Tal empresa los precipitara en un nuevo abismo de calamidades y desgracias, no es difícil de proveer.

Los malos gobiernos han entrenado a la raza humana, y la han adaptado a los actos sanguinarios y refinamientos del castigo, y es exactamente el mismo castigo que tanto tiempo ha sorprendido a la vista y atormenta la paciencia de la gente que ahora a su vez practica en venganza contra sus opresores. Pero nos lleva a estar estrictamente en guardia contra la abominación y la perversidad de tales ejemplos. Como Francia fue la primera de las naciones de Europa en modificar su gobernó, que sea también la primera en abolir el castigo de la muerte y encontrar un sustituto más suave y efectivo.

Retrato de Thomas Paine por John Wesley Jarvis, c. 1805., después de su regreso a América.
En el caso en particular se puede considerar que la convención nacional debería pronunciar la sentencia de destierro sobre Luis y su familia. Que sea detenido en prisión hasta el final dela guerra y luego se ejecutara la sentencia del destierro.

Me inclino a creer que si Louis Capet hubiera nacido en una oscura condición, si hubiera vivido dentro del circulo de un vecindario amable y respetable, en libertad de practicar los deberes de la vida doméstica, si hubiera estado situado de ese modo, no puedo creer que se habría mostrado desprovisto de virtudes sociales; estamos, en un momento de fermentación como este, naturalmente indulgente con sus vicios, o más bien con los de su gobierno, los consideramos como horror e indignación adicionales, no es que sea más atroces que los de sus predecesores, sino porque nuestro ojos están abiertos, y el velo del engaño finalmente se retiró.

Esta imagen mesiánica acompaña al panfleto La pasión y la muerte de Luis XVI, roi des juifs et des chretiens. Luis XVI (1754-93) en su juicio, crucificado entre la nobleza y el clero, c.1792.
La gente ha derrotado a la realeza, nunca ha vuelto a levantarse, han demostrado ante el mundo entero las intrigas, la falsedad, la corrupción y la depravación arraigada de su gobierno. Los estados unidos de américa deben su apoyo que les permitió sacudirse del yugo injusto y tiránico. El ardor y el celo que ella demostró para proporcionar hombre y dinero fueron las consecuencias naturales de la sed de libertad. Entonces que sea la salvaguarda y el asilo de Louis Capet.
Allí, en lo sucesivo, lejos de las miserias y los crímenes de la realeza, puede aprender del aspecto constante de la prosperidad pública, que el verdadero sistema de gobierno consiste en una representación justa, equitativa y honorable. Lo presento como un ciudadano de américa que siente la deuda de gratitud que le debe a cada francés. Apoyo mi propuesta como ciudadano de la república francesa, porque me parece la mejor y más política medida que se puede adoptar”.

domingo, 6 de mayo de 2018

LA EMPERATRIZ EUGENIA MONTIJO Y SU FASCINACIÓN POR MARIE ANTOINETTE

 
En Winterhalter pinto a la emperatriz en un jardín de Versalles, con un vestido del silgo XVIII de tafetán dorado pálido y pelo empolvado. Si muchos hubieran visto a Eugenia vestida así, bien podría haber pensado que estaba viendo un fantasma. La princesa Mathilde le dijo a los hermanos Goncourt que era ridículo que la emperatriz se comparara con la reina, aunque las dos mujeres tenían mucho en común. Ambas eran rechazadas por extranjeras, eran criticadas por sus ropas, joyas y fiestas, amabas estaban en tronos inseguros y tenían un niño vulnerable.

Cuando napoleón III le pidió a Eugenia que se casara con él, le advirtió acerca de los peligros y le recordó el destino de María Antonieta, lo que atemorizo incluso a doña María Manuela. Aunque hasta el momento ha sabido mantener el tipo, Eugenia sabe que lo peor está por llegar y que tendrá muchos enemigos. El día anterior a su boda, le escribe a Paca su carta más sincera en que le confiesa sus temores: «En vísperas de ascender a uno de los mayores tronos de Europa, no puedo remediar cierto pavor: la responsabilidad es inmensa, me atribuirán a menudo tanto el bien como el mal. Nunca he tenido ambición, sin embargo mi destino me ha llevado a lo alto de una cuesta de la que uno puede caer al menor soplo de aire, pero no he subido desde tan bajo como para sentir vértigo. Dos cosas me protegerán, así lo espero, la fe que tengo en Dios y el inmenso deseo que tengo de ayudar a las clases más desfavorecidas». Eugenia siente que ha sido elegida por el destino para cumplir un papel en la historia pero el precio que tiene que pagar es muy alto: «.. Pronto estaré sola aquí, sin amigos; todos los destinos tienen su cara triste: por ejemplo, yo, que enloquecía ante la mera idea de libertad, encadeno mi vida: nunca sola, nunca libre, toda una etiqueta de corte de la que seré la principal víctima, pero mi creencia en el fatalismo es cada vez más arraigada».
  

En realidad nadie la conoce pero ya la juzgan sin piedad al igual que hicieron con Josefina y la desdichada María Antonieta. La española es demasiado hermosa, ambiciosa, orgullosa… en verdad no está enamorada del emperador, sólo desea su fortuna y las joyas de la Corona… ha tenido una lista interminable de amantes en España y seguramente la boda se ha adelantado porque ya está embarazada… Algunas de estas perlas se escuchan en las reuniones sociales que tienen lugar en el palacio de la princesa Matilde. Lejos de acallarlas, la prima despechada no duda en calumniar al nuevo miembro de la familia y en destacar lo mucho que le gustan las joyas: «He notado en las Tullerías cómo miraba con avidez los tesoros de la Corona, acariciaba las perlas y se las pasaba por las mejillas». Como en tiempos pasados, la maquinaria de insultos y calumnias se ha puesto en marcha. Una dama de la alta sociedad que frecuenta los mejores salones reconoce con tristeza: «Es una pena ver a nuestro país caer tan bajo; los panfletos y las calumnias llueven en todos los salones. Han arrastrado tanto a esta pobre emperatriz que, aunque sea por caridad cristiana, uno se vería obligado a defenderla». La propia Eugenia, ya en su madurez, a la hora de hacer balance de aquella época de su vida, diría con enorme pesar: «Mi leyenda está hecha; al principio de mi reinado, era ya la mujer frívola, que sólo se preocupaba de ir a la moda. ¿Cómo corregir una leyenda?»


Durante la luna de miel, la emperatriz visito el Petit Trianon, donde la reina había jugado a ser lechera, y más tarde instalo una copia de la lechería en una pequeña casa de Campo cerca de Saint-Cloud. En los años futuros, ella alentaría la restauración del Trianon, visitándolo regularmente, como si esperara estar en comunión con el espíritu de su predecesor. A veces, el gran anticuario, el conde Nieuwerkerker, explicaba con conocimiento de la causa como se veía el pequeño palacio en los días de María Antonieta, y la emperatriz escuchaba con gran atención.

Ya el 9 de mayo de 1853, cuando Eugenia estaba embarazada por primera vez, escribió a Paca: “estoy pensando con terror en el pobre delfín Luis XVII, en Carlos I, en María Estuardo y en María Antonieta. ¿Cuál será el destino de mi pobre hijo? Preferiría mil veces que mi hijo tuviera una corona menos brillante pero más segura”. En sus lejanos y pocos frecuentes estados de depresión, Eugenia comenzó a temer cada vez más que su marido seria derrocado como Luis XVI, y que ella también moriría de una manera aterradora. Sobre todo, ella estaba preocupada por el príncipe imperial ¿terminaría tan horriblemente como el pequeño delfín en el temple, sesenta y tres años antes?. Eugenia sufre una verdadera tortura, el parto se complica y hay que recurrir al uso de fórceps para salvar su vida y la de su hijo. Finalmente en la madrugada del 16 de marzo, y prácticamente inconsciente, trae al mundo al príncipe imperial, un bebé rubio de cabellos dorados como los de ella. El recién nacido tiene una herida en la frente debido al uso del instrumental quirúrgico. Un mal presagio para su madre, que más tarde dirá: «Su sangre se derramó llegando al mundo».


Viel Castel había notado la obvia emoción de la emperatriz cuando poco después de su matrimonio fue a la conciergerie para ver la celda donde María Antonieta había sido encarcelada durante su juicio, y desde donde la llevaron a ser guillotinada. También visito los archivos nacionales para leer la carta escrita por la reina la noche antes de su ejecución. Una noche regreso inesperadamente a los archivos, pidiéndole al encargado que le mostrara la última carta de la reina otra vez, mientras que ella eligió el jueves santo de 1860 para volver a visitar la celda en la Conciergerie.

El barón Hubner pensó que su obsesión lindaba con lo mórbido. Permaneciendo en Saint-Cloud en abril de 1855 donde se le mostraron los apartamentos privados de la pareja imperial y observo: “el culto casi supersticioso de la emperatriz para la reina María Antonieta se puede ver en sus propias habitaciones (estas fueron las habitaciones que una vez fueron ocupadas por María Antonieta): en el dormitorio que compartió con el emperador, solo una imagen cuelga de las paredes. Es una vieja impresión que representa a la desafortunada consorte de Luis XVI. Claramente, “doña Eugenia” está convencida de que va a morir en el andamio. Ella me ha dicho más de una vez, y cuando sonreí se puso roja. Ella menciono como prueba absoluta de que un destino trágico la aguardaba, como al preparar su ajuar para su matrimonio le habían ofrecido un velo de encaje que la reina había usado. Fue realmente más tentador, pero la señorita Montijo simplemente no tenía suficiente dinero para comprarlo. Por lo tanto, estaba abrumada, tanto eufórica como deprimida, al abrir sus regalos de bodas que encontró sentados encima de ellos el mismo velo, el mismo que había pertenecido a María Antonieta”.
  

Comprensiblemente, el nacimiento del príncipe imperial hizo que la emperatriz pensara aún más en la reina María Antonieta y el delfín. En Londres, The Times reflexiono que desde Luis XIV ningún monarca francés había sido sucedido por su hijo, aunque casi ninguno de ellos había tenido hijos, y profetizo sombríamente: “Napoleón nacido el domingo pasada por la mañana puede ser coronado como el ultimo de su línea; o puede agregar uno Más a los pretendientes de Francia”. Durante las semanas que siguieron al plan de Orsini, Cowley informo que “la pobre emperatriz esa atormentada hasta la muerte por cartas anónimas que le dicen que el pequeño príncipe será llevado y que el niño nunca se perderá de vista de la casa”.

Eugenia compro todo lo que pudo haber pertenecido a la reina mártir, o podía haber pertenecido, como si fuera una reliquia sagrada. Horace de Viel Castel le regalo un anillo usado por Luis XVI, junto con un boceto de Gravelot para la invitación al baile para la boda de María Antonieta. Eventualmente, su colección incluyo muebles, joyas, pinturas, tapices, bronces, porcelanas y letras, y libros cuyas encuadernaciones llevaban el escudo de armas de María Antonieta, particularmente libros de oraciones. Entre los artículos más apreciados se encuentra la mandolina de marfil y ébano de la reina, su cofre de joyas decorado en Sevres y algunas sillas exquisitas de Demay con el monograma “MA”, además de varios bustos de la reina francesa.


Los rumores de su culto circularon ampliamente, revelando lo asustada que estaba de una revolución y deleitando a los oponentes, republicanos o realistas del régimen. En el baile de disfraces para el carnaval de 1866, el 8 de febrero, recibió a los invitados en un vestido de terciopelo carmesí y un toque de juego con plumas rojas y blancas, modelado según lo que la reina había usado en el retrato de madame Vigee-Lebrun. Un hombre enmascarado se movió furtivamente ente la multitud, para sisear al oído: “algún día vas a morir como ella, y tu hijo va a morir en el temple como el delfín”. Prosper Merimee, muy cercano de la emperatriz, escribe a la madre de Eugenia: “me viene a la mente que el traje de María Antonieta en un baile de máscaras no produjo un buen efecto. Al principio la memoria no es muy alegre para ser representada en una fiesta; en segundo lugar, no hay nada en común, gracias a dios, entre María Antonieta y su majestad. La emperatriz tiene ingenio, buen sentido y firmeza, tres cualidades que le faltaron a la pobre reina”.

La alteración en su imagen pública no era diferente a la experimentada por María Antonieta. Ya en 1862 Viel Castel se dio cuenta de que el parecido con la reina se estaba utilizando para dañar la reputación de la emperatriz durante el repentino reemplazo del señor Thouvenel como ministro de asuntos exteriores por el pro-austriaco Drouyn de Lhuys. Eugenia fue culpada por los amigos enfurecidos de Thouvenel: “desde hace algunos días, la emperatriz infeliz ha sido considerada capaz de casi cualquier crimen, incluso se dice que espera la muerte de su marido para poder convertirse en regente”.

La emperatriz Eugenia retratada como Marie Antoinette. by Franz Xaver Winterhalter

Así como la reina había sido acusada de conspirar contra la revolución, la emperatriz fue culpada de todas las políticas más impopulares del segundo imperio tanto en casa como en el extranjero. Filon escucho que se suponía que debía tener su propio partido político, pero nunca se vio rastro de uno durante sus tres años en la corte. Lo que esta fuera de discusión es que la hostilidad hacia Eugenia notada por Viel Castel se hacía Cada vez más fuerte. Hubo rumores de que ella era responsable de la falta de salud del emperador, incluso la pedida de Francia como potencia mundial después de la victoria de Prusia en Koniggratz.

“es realmente extraordinario lo mucho que nuestra emperatriz se parece a la pobre María Antonieta”, escribió Filon, aunque no acrítica, dos años más tarde, cuando la impopularidad de Eugenia se había elevado a niveles alarmantes. También noto las semejanzas en sus temperamentos: la misma mezcla de altivez y afecto, la misma vivacidad interrumpida por estados de ánimo de melancolía y amargura. Sin embargo, Filon fue lo suficientemente astuto como para reconocer al mismo tiempo las cualidades más brillantes que marcaron a las dos mujeres: la misma moralidad y decencia, junto con un deseo honesto e indiferente no solo de complacer, sino de servir a los franceses.

Empress Eugenie by Claude Marie Dubufe (Musee Municipal, Trouville) 
Afines de la década de 1860, el segundo imperio estaba perdiendo ímpetu y obviamente estaba llegando a una crisis. La comparación de Eugenia con María Antonieta, que había comenzado en 1853 como poco más que una afectación, en parte romántica y en parte supersticiosa, ahora parecía demasiado convincente. Parecía que tenía buenas razones para temer que ella pudiera compartir el destino de la reina.

La última emperatriz de los franceses había tenido más suerte, por el momento, que su admirada María Antonieta; al menos su marido está vivo y tiene con ella a su hijo. El doctor Evans, que se ha jugado la vida por salvar a Eugenia, conmovido ante la soledad y el drama de la soberana, dirá: «Es imposible, pensaba dentro de mí, que la mujer que ha recibido tantos honores en un país extranjero, en la que tantos millones de personas han posado miradas de admiración, sea la misma persona que hoy es fugitiva, sin protección contra las inclemencias del tiempo, olvidada de sus propios súbditos, hasta el punto de que pasan a su lado sin fijarse en ella, y perdida en esa misma Francia donde antes era tan reverenciada…». Para Eugenia aún no habían acabado las penalidades y tenía por delante un largo y doloroso exilio