AFFAIRE DU COLLIER DE LA REINE: EL HOMBRE MÁS GRANDE DE EUROPA, EL CONDE CAGLIOSTRO. CAP.07

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Joseph Balsamo (1743-1795), comte de Cagliostro

Se dijo que era un espía inglés; algunos un agente jesuita. ¿Era simplemente un cochero napolitano o un judío portugués? ¿O era hijo ilegítimo de un príncipe árabe? ¿Un egipcio criado en las pirámides? ¿Un anfibio nacido de las espumas del mar? Fue reverenciado como un profeta, otro Juan Bautista, el hijo del hombre retornado, un semidiós que trascendió las religiones fracturadas. Fue vilipendiado como un cismático moravo que había venido a corromper las almas de los buenos cristianos, como el Judío Errante, como el Anticristo. Se rumoreaba que tenía cinco mil años; haber viajado en el tiempo y haber sido testigo de la batalla de Alejandro Magno; haber tenido comunión con Sócrates y César; volar por el aire en alas de ángeles. Podía convertir el cáñamo en seda, la chatarra en oro y curar a los hombres que los médicos habían abandonado.

Gran parte de lo que sabemos sobre el conde Cagliostro, la mayor celebridad europea de finales del siglo XVIII, es tergiversación, exageración y calumnia. Los detalles de sus primeros años son especialmente inciertos, ya que las primeras biografías fueron escritas por hagiógrafos o calumniadores, pero sabemos que Giuseppe Balsamo nació el 2 de junio de 1743 en un barrio pobre de Palermo en Sicilia. Su padre, joyero, murió poco después del nacimiento y Giuseppe fue criado por su madre y su hermana mayor. De niño era un libertino: robaba a su propio tío y aterrorizaba a las autoridades y a todos los que imprudentemente entraban en su parroquia. Según se rumoreaba en la calle, había matado a puñaladas a un sacerdote, pero nadie se atrevió a testificar contra él.

Giuseppe recibió una educación comparativamente extensa, tanto de tutores privados como en un seminario para huérfanos, y se destacó en química y arte. Durante un breve tiempo se inscribió como novicio en una comunidad de frailes rurales, aunque tenía poca inclinación por las disciplinas monacales. Supuestamente fue expulsado de la orden por entonar los nombres de las prostitutas locales mientras dirigía la compañía en oración. Después vivió de su ingenio, su caligrafía y su sentido del teatro. Era un falsificador excepcional, falsificando de todo, desde testamentos hasta entradas de teatro. Y cultivó una reputación como mago, conductor de fantasmas y genios que rondaban la memoria popular siciliana. Fabricó amuletos y leyó todo lo que pudo sobre filosofía neoplatónica, alquimia, astrología y Cabalá. A la edad de veinte años abandonó la ciudad después de haber extraído sesenta piezas de plata de un platero local, al que había prometido conducir hasta un tesoro escondido, tras haber vencido a los espíritus celosos que lo custodiaban (los espíritus celosos resultaron ser una pandilla de matones a sueldo que tendían una emboscada).

Los movimientos iniciales de Giuseppe después de este punto son inciertos. Es posible que se haya dirigido a Rodas; Es posible que haya viajado a Egipto en una de las rutas comerciales que unían las costas del Mediterráneo. En 1766 se embarcó en Malta, donde se convirtió en lacayo de los Caballeros Hospitalarios, los gobernantes de la isla, y se le proporcionó un laboratorio para experimentar con medicinas y alquimia. Dos años más tarde viajó a Roma con cartas de presentación proporcionadas por los Caballeros y consiguió un trabajo como secretario del cardenal Orsini. Giuseppe no era un burócrata por naturaleza. Seguía añorando la calle –el murmullo, la cautelosa compañía, el tintineo de las monedas que se deslizan en el bolso– y se instaló en las plazas como vendedor ambulante de filtros, cremas faciales hechas con hojas de lechuga e imitaciones notablemente convincentes de Viejos Maestros. Giuseppe también se casó con Lorenza Feliciani, una hermosa joven analfabeta de catorce años. Los Balsamos se mudaron a la pequeña casa de los padres de Lorenza, pero Giuseppe no podía soportar la religiosidad de sus suegros y encontraba embrutecedoras sus ambiciones.

La pareja escapó en el tren del marqués Agliata, un noble dudoso, a quien Giuseppe sirvió como secretario confidencial, falsificando giros bancarios y encargos militares, y como proxeneta de su propia esposa. Agliata pronto desapareció con todo el dinero de Giuseppe y Lorenza, por lo que se pusieron en camino. Fue el comienzo de dos décadas itinerantes, un Grand Tour vagabundo, que comenzó en la mendicidad y terminó en aclamación y notoriedad en todo el continente. La pareja se abrió camino mendigando por el norte de Italia y Sur de Francia: santos peregrinos, decían, que buscaban limosna para pagar su camino a Santiago de Compostela. En Aix-en-Provence se encontraron con Casanova, a quien Giuseppe le regaló una imitación de Rembrandt que, según la vieja cabra, era mejor que cualquier original.

Los Balsamos pronto encontraron una fórmula para sobrevivir. Se hacían pasar por nobles italianos: Lorenza, ahora rebautizada más grandilocuentemente como Serafina, se insinuaba en la cama de un noble, mientras que Giuseppe insinuaba atronadoramente que con mucho gusto pasaría por alto la infidelidad de su esposa si se le encontrara un puesto como artista o boticario. Cada vez que sus deudas eran demasiado amenazadoras, los Balsamos se escapaban de la ciudad hacia otra metrópoli europea, donde Giuseppe adoptaría un título diferente: coronel Pelligrini, conde Fénix, conde Harat, marqués de Anna.

Londres, 1771: Giuseppe se establece como corredor de piedras preciosas brasileñas y se instala en unas habitaciones en Compton Street en Soho, un barrio italiano. Pero su negocio fracasa: cumple condena en una prisión de deudores y trabaja como rudo para un criminal llamado Marqués Vivona (tan marqués como Agliata) chantajeando a respetables burgueses que inexplicablemente se encontraron encerrados en un dormitorio con la desnuda Serafina. París, 1772: Serafina deja a Giuseppe por Monsieur Duplessis, un abogado rico con el que se supone que sólo debe acostarse por dinero. Giuseppe acusa a Duplessis de intentar matarlo con un huevo podrido y una copa de vino envenenada. Envía a Serafina a un convento durante cuatro meses, como castigo por intentar escapar de una vida de perpetuo movimiento y prostitución forzada. Londres, 1776: Giuseppe establece un laboratorio alquímico en Whitcomb Street y dirige un negocio de venta de números ganadores de lotería. Está aterrorizado por un señor y una señora Scott que primero intentan engatusarlo y sobornarlo para que revele sus secretos y luego, cuando él se niega, lo incriminan por robo y brujería.

La segunda estancia de Giuseppe en Londres fue significativa por dos razones: por primera vez se llamó a sí mismo Conde Cagliostro; y se convirtió en masón. La masonería moderna apareció por primera vez en Escocia durante el siglo XVII, cuando los gremios de canteros (de origen medieval) comenzaron a admitir a no albañiles para aumentar sus ingresos. Durante el siglo XVIII, se convirtió en uno de los elementos más vibrantes de la esfera pública europea, combinando ideales de la Ilustración –fraternidad, investigación científica y filosófica desinteresada, la perfección de la naturaleza humana, oposición a la censura y la persecución religiosa– con rituales místico-arquitectónicos y una mitología que remontaba sus orígenes al templo de Salomón. Detrás de los arcanos, los masones disfrutaban de compañía con ideas afines y se unían entre sí en obras de caridad. Los miembros de las logias ocupaban sus lugares en una estricta jerarquía, pero la organización, al menos en teoría, se sustentaba en un espíritu de igualdad: protestantes y católicos, deístas y panteístas, ateos y judíos eran todos admitidos y conversaban entre sí sin altivez ni servilismo. El rey Gustavo III de Suecia era masón; una logia parisina tenía un 'Trompetista negro' en sus libros.

Sesiones mágicas de Cagliostro, fundador del rito egipcio.

En la práctica, muchas logias se organizaron según clases. Cagliostro no fue incluido en la Gran Logia de Inglaterra, que el año anterior había comprado dos casas en Great Queen Street que se convertirían en Freemason's Hall. Su logia era mucho más común y comprendía, en su mayor parte, inmigrantes de clase trabajadora: entre sus miembros se encontraban "un peluquero, un zapatero, un pastelero, un camarero, un músico y una pareja de pintores". En su iniciación, a Cagliostro le vendaron los ojos, lo ataron y lo elevaron hasta el techo con un bloque y un aparejo, momento en el que el transportista soltó accidentalmente la cuerda y Cagliostro cayó al suelo, lastimándose la mano. Luego le entregaron una pistola y le ordenaron que se pegara un tiro en la frente (el arma estaba cargada sólo con pólvora) antes de jurar obedecer a sus superiores y nunca revelar misterios masónicos.

Cagliostro se sumergió en el esoterismo masónico. Descubrió un manuscrito que sostenía que la masonería había sido fundada en el antiguo Egipto por un hierofante llamado el Gran Copto, que había vivido durante miles de años. Cagliostro ideó su propio rito a partir de un conjunto de fuentes que recorrían ecuménicamente la Biblia: Jesús fue "el primer y más grande mago, quien alguna vez vivió", aunque Moisés era menos admirado debido a las plagas que había infligido brutalmente a los egipcios: el zoroastrismo, las sagas nórdicas, el rosacrucismo y las enseñanzas pitagóricas y neoplatónicas. Había sido enviado, dijo, por el propio Gran Copto para difundir la iluminación por el mundo y luchar contra los nigromantes, espíritus malignos que buscaban tentar a la humanidad para que se apartara del camino de la verdad y la rectitud.

Cagliostro prometió comunión con la divinidad e inmortalidad a quienes se aplicaran a su gobierno. Para el renacimiento físico y moral se idearon una serie de prácticas ascéticas, tan extremas que nadie podría haberlas intentado jamás: los devotos que deseaban vivir para siempre tenían que pasar semanas enteras en el bosque, subsistiendo sólo con agua y pasto, hasta que se les cayó el pelo y los dientes y se les despegó la piel. Realizó telegnosis a través de médiums infantiles, prediciendo correctamente lo que estaba sucediendo simultáneamente a kilómetros de distancia (informó a sus amigos de la muerte de María Teresa cinco días antes de que la noticia llegara a la ciudad). Trazó círculos mágicos en el aire con un lanzamiento de su espada; la gente los cruzaba bajo su propio riesgo. A veces balbuceaba en lenguas, a veces se agitaba en el suelo como si estuviera poseído, haciendo girar piernas y brazos. A pesar de estas extrañas ceremonias, el rito egipcio era profundamente antirrevolucionario: aunque el propio Cagliostro prefería "lo simple y puro culto a la religión natural", daba la bienvenida a cualquiera –incluidos judíos y musulmanes– siempre que mantuvieran la fe en un ser supremo; y ordenó a sus seguidores respetar la Iglesia establecida, el rey y las leyes donde quiera que estuvieran.

La masonería ofreció a Cagliostro la oportunidad de dirigir su engaño de charlatán, sus talentos de mercurio como actor y vendedor ambulante, a una audiencia que podría sacarlo de la cuneta. Los masones eran figuras respetables que habían jurado ayudar a sus hermanos en todo lo que pudieran, pero tenían debilidad por los cuentos fantásticos que pulían la prehistoria de su orden. En cualquier ciudad a la que llegaba, Cagliostro era recibido hospitalariamente por los hermanos; En La Haya formaron una "arco de acero" con sus espadas para saludar su partida. Físicamente no tenía nada de atractivo: estatura media, regordete, bronceado y con la nariz respingona. Lo que llamó la atención fue su cabello: trenzado en rastas y atado en la espalda en una cola de caballo. Su furioso carisma, su extraño modo de hablar que oscilaba entre idiomas, el estallido de su voz como una "trompeta apagada con velo de crepé", fascinó a todos los que lo conocieron, incluso a aquellos cuyo escepticismo estaba atrincherado y arraigado.

Seraphina Feliciani, condesa de Cagliostro

Tuvo cuidado de racionar su prodigioso encanto, que mantenía a sus acólitos deseosos de congraciarse: efusivo en un momento, rápidamente podía volverse frío y sólo hablaba en pensamientos elípticos. El era astuto cuando tomaba dinero de sus entusiastas, a menudo inmensamente ricos, partidarios, negándose ostentosamente el pago por sus servicios en varias ocasiones, con el fin de reforzar su reputación de altruismo. Cuanto más viajaba Cagliostro en el tiempo y el espacio desde Palermo, más respaldos aristocráticos conseguía y más fácil resultaba convencer a la gente de su extravagante cosmología.

Varios nobles del ducado de Curlandia, un pequeño estado germánico en la actual Letonia, quedaron tan cautivados por el hombre que vieron transmutar el mercurio en plata que desearon convertirlo en duque en lugar de su gobernante impuesto por Rusia. Cagliostro viajó a San Petersburgo con la esperanza de que Catalina la Grande se uniera al rito egipcio (en el caso de Catalina, que creía que la masonería era un peligroso presagio de la democracia, no quería tener nada que ver con él). Mientras estuvo allí, curó a quienes padecían cáncer, locura y otras dolencias graves, empleando sólo una "deliciosa agua destilada" y exorcismos. Pero la creencia desenfrenada de Cagliostro de que había sido elegido comenzó a distanciarse de sus compañeros masones.

En 1780 fue expulsado de Varsovia tras acusaciones de prestidigitación durante sus manifestaciones alquímicas. Viajando hacia el oeste, llegó a Estrasburgo en septiembre de ese año, elegantemente vestido con un traje de tafetán turco, zapatos Artois con hebillas de diamantes y un sombrero de mosquetero adornado con plumas blancas.

El cosmopolitismo franco-alemán de Estrasburgo la convirtió en un territorio fértil para la masonería: la ciudad contaba con veintinueve logias. Pero los masones nativos rechazaron a Cagliostro, quien para entonces había decidido que él no era simplemente el plenipotenciario del Gran Copto sino el Gran Copto mismo; hizo, si no explícitamente, que era un ser inmortal que conversaba con el ángel de luz y el espíritu de oscuridad. Cagliostro ofreció asistencia sanitaria gratuita a los miembros más pobres de la sociedad, lo que provocó la enemistad del gremio de médicos, furioso porque su negocio estaba siendo socavado, y la sospecha de las autoridades, preocupadas por el radicalismo inherente a cualquier individuo que atraiga la adulación de las masas.

José Balsamo, conde de Cagliostro, en su estudio, creando un homúnculo. Museo: colección privada.

Sólo se lee sobre recuperaciones improbables en las obras de los defensores de Cagliostro, aunque debe haber muchos casos para los cuales él no pudo ofrecer ningún remedio. Pero vale la pena considerar por qué este sanador autoproclamado tuvo algún éxito. Sus medicinas, cuyas recetas, los medicamentos que guardaba con fiereza eran, en su mayor parte, completamente inofensivos: tinturas, laxantes a base de hierbas, preparados para la tos. Más importante aún, puso gran énfasis en dos aspectos del tratamiento entonces ignorados por la profesión médica: la nutrición y la atención pastoral. Cagliostro dirigía un comedor de beneficencia junto con su consulta, lo que significaba que los desnutridos podían recuperar la fuerza para vencer sus enfermedades con sus propios recursos. Y pasaba muchas horas hablando y consolando a sus pacientes, aconsejándolos contra la desesperación y, con su efervescente confianza, alimentando su confianza en que su salud sería restaurada.

Sin embargo, la razón más importante por la que los tratamientos de Cagliostro a veces funcionaban era simplemente porque no era médico. Incluso a finales del siglo XVIII, la teoría médica no había progresado significativamente más allá de las suposiciones galénicas de la antigua Grecia, en las que se consideraba que la enfermedad era el resultado de un desequilibrio de los humores. El principal medio de tratamiento para una amplia gama de enfermedades era la sangría, un procedimiento nocivo que debilitaba a quien la padecía y lo precipitaba hacia la muerte. Sólo desde principios del siglo XX los médicos han curado más que dañado. Cagliostro no tenía formación médica formal y carecía de la experiencia anatómica para pinchar las venas. Por lo tanto, cualquier paciente tenía más probabilidades de recuperarse si era tratado por Cagliostro que por el médico más experimentado de Estrasburgo.

La energía que Cagliostro dedicó a atender a sus empobrecidos pupilos sugiere que había comenzado a creer que era verdaderamente el salvador de la humanidad. Pero sus esfuerzos no fueron del todo altruistas. Lo acompañaba un boticario que era el único custodio de la panacea patentada de Cagliostro, que animaba a sus pacientes a comprar. Cuando curó a la esposa del banquero suizo Jacques Sarasin, que agonizaba a causa de una enfermedad no diagnosticada que le había necrosado la carne, Sarasin, en agradecimiento, dio a Cagliostro permiso para disponer de los fondos de su banco a voluntad. La clínica de Cagliostro era una apuesta muy pública por conseguir patrocinio y, a las pocas semanas de llegar a Estrasburgo en septiembre de 1780, había atraído el interés del mayor magnate de Alsacia: el cardenal de Rohan.

Rohan invitó a Cagliostro a Saverne. Cagliostro declinó con desdén: "Si el cardenal está enfermo, que venga y yo lo curaré; si está bien no me necesita, ni yo de él". Rohan viajó a la ciudad para que le trataran el asma y, al encontrarse con Cagliostro, quedó instantáneamente convencido de que se encontraba en presencia del hombre más grande del mundo: vio en él "una dignidad tan imponente que se sintió penetrado por temor religioso". Después de obligar al cardenal a rendir homenaje, Cagliostro reconoció a Rohan como un "alma digna de mí". Rohan consideraba al conde "su oráculo, su guía, su brújula"; Saverne y sus servidores fueron puestos a disposición de Cagliostro, y Rohan alentó su investigación sobre una panacea que "curaría enfermedades y prolongaría la vida" y experimentos que convertirían diamantes pequeños en diamantes más grandes. Mientras estuvo en casa del cardenal, Cagliostro continuó viviendo como un anacoreta, negándose a dormir en una cama (en su lugar usó un sofá) y comiendo sólo queso. 

Hay una continuidad entre la creencia de Rohan en las historias de Jeanne sobre su influencia con la reina y su reverencia hacia Cagliostro; Cuando uno ha vivido una vida tan privilegiada que prácticamente todo lo que ha deseado le ha sido concedido, es fácil caer en la confianza de aquellos que se ofrecen a cumplir sus deseos restantes: mayor riqueza, cargo más alto. El enervamiento de la clase alta de Rohan significó que recibiera con gusto a los entusiastas dispuestos a gastar su energía en su nombre. Pero había fuerzas culturales más impersonales que sostenían su fe.

Es posible que muchos de los ídolos de la superstición hayan sido destruidos durante la Ilustración, pero proponer simplemente una explicación materialista de la naturaleza –en la que la mano de Dios ya no era el último recurso explicativo– no acercó a los filósofos a comprender su mecánica. A partir de los detritos de certezas más antiguas, era tan probable que los científicos construyeran callejones sin salida y muros falsos como monumentos duraderos del conocimiento. En un entorno en el que la comprensión del universo estaba subdesarrollada, carecía de pruebas y era teóricamente errónea, muchas personas recurrieron al lenguaje científico para barnizar sus extravagantes esquemas.

La fe de Rohan en el dominio de Cagliostro sobre la naturaleza no era una aberración. Era tan sintomático de su entorno como el ateísmo de Diderot o la taxonomía de Linneo. En épocas de incertidumbre, las creencias falsas pueden prosperar porque quienes las cuestionan aún no están probadas. Al igual que Jeanne, Cagliostro proporcionó pruebas oculares de sus alardes. Al igual que Otelo, Rohan descubriría que la prueba ocular no era prueba en absoluto.

No todos en Saverne estaban tan enamorados de Cagliostro. Georgel estaba especialmente descontento, ya que el conde lo había desplazado como el consejero de mayor confianza de Rohan. "No sé -escribió- qué monstruo, enemigo de la felicidad de las almas honestas, vomitó sobre nuestras cabezas y aterrizó un empírico entusiasta, un nuevo apóstol de la religión de la Naturaleza, que se apoderó despóticamente de sus prosélitosy los subyugó". Cagliostro estaba acumulando rápidamente otros detractores entre la profesión médica y los dignatarios escépticos.

Aunque tres ministros escribieron cartas de apoyo a los notables provinciales, Cagliostro y Serafina se vieron obligados a abandonar Estrasburgo en 1783. Fueron primero a Burdeos y luego a Lyon, estableciendo logias en cada ciudad. El 30 de enero de 1785, dos días antes de que Rohan entregara el collar a la reina, los Cagliostro llegaron a París. Fueron recibidos como si hubieran levantado un asedio. Cualquier objeto con una superficie imprimible (abanicos, hebillas, bufandas, cajas de rapé) llevaba su retrato estampado. "El mejor de los hombres esta ahora en París", dijo el escritor Breffroy de Reigny. Cagliostro alquiló una casa espaciosa en el Marais, alejada de la rue St Claude y protegida por árboles, no lejos del hotel de Rohan .

El cardenal comía regularmente con los recién llegados (Rohan proporcionaba la comida, cocinaba en sus propias cocinas) y, a través de él, Jeanne conoció a Cagliostro. Se habían conocido brevemente, cinco años antes, cuando ella viajó a Saverne en busca de los Boulainvilliers. Ahora se hicieron amigos "mano a mano", según Beugnot. No hay pruebas de que Cagliostro sospechara que Jeanne ejercía un poder maligno sobre el cardenal. Y aunque Jeanne se dio cuenta de que Cagliostro era un charlatán, no le convenía exponerlo y poner a Rohan en guardia. Sabía que Rohan miraba con malos ojos a quienes no compartían su admiración por el conde.

Era difícil mantener una conversación con Cagliostro, ya que cantaba en una mezcla de italiano y francés destrozado, intercalada con declamaciones en árabe bacalao que se negaba a traducir (un escéptico dijo que "lo toman por un oráculo porque tiene la oscuridad de uno"). Preguntó en repetidas ocasiones si le entendían, mientras miraba ferozmente a su interlocutor para asegurarse de que la respuesta era sí. Un encuentro típico comprendía una discusión sobre "el cielo, las estrellas, el Gran Misterio, Memphis, la hierofanía, la química trascendental, los gigantes, los animales enormes y una ciudad en el centro de África diez veces del tamaño de París".

La presencia de Cagliostro en París proporcionó a Rohan otra oportunidad de servir a la reina. María Antonieta estaba en las últimas etapas de su embarazo y, según le dijo Jeanne al cardenal, tenía miedo de morir durante el parto. ¿Podría consultar al Gran Copto para que se resolvieran las perturbaciones de la reina? Plantear la posibilidad de la muerte de la reina era peligroso, ya que corría el riesgo de despertar las preocupaciones de Rohan sobre su posible responsabilidad por el collar. Pero Jeanne pudo haber estado planeando el futuro (en algún momento ya no sería posible mantener la ficción de que María Antonieta poseía el collar) y al insinuar un cambio profundo en el estado emocional de la reina, ablandó al cardenal para una posible ruptura. 

Es difícil decir con qué seriedad los participantes trataron la sesión posterior, ya que sus relatos están integrados dentro de acusaciones y contraacusaciones sobre la culpabilidad por la desaparición del collar. Pero es probable que Cagliostro fuera más serio y Jeanne menos escéptica de lo que afirmarían más tarde. Rohan trató el proceso con la mayor solemnidad. Para predecir el futuro se requería un niño virginal, cuanto más joven mejor (los ojos azules y los signos zodiacales favorables realzaban los resultados). Afortunadamente, la sobrina de Jeanne, Marie de La Tour, había estado viviendo con los La Motte desde noviembre (aunque Cagliostro se sorprendió cuando le presentaron a una niña de quince años, en lugar de los niños de cinco con los que normalmente trabajaba; los adolescentes son mucho menos dóciles y es muy probable que sean menos virginales de lo que admiten).

Cagliostro (1929) protagonizado por Hans Stüwe

En una habitación del Hôtel de Rohan, Cagliostro dispuso un biombo detrás del cual había un jarrón de vidrio lleno de agua, en el que aparecían los espíritus. Dos velas encendidas en candelabros de plata estaban dispuestas sobre una mesa cubierta con un mantel negro decorado con símbolos cabalísticos. Alrededor de las velas se colocaron frascos de agua lustral, crucifijos y estatuillas egipcias. Marie estaba vestida con un delantal plateado y envuelta en cuatro fajas: azul, verde, negro y blanco. Desde abajo colgaba una cruz de plata.

Cagliostro puso una espada desenvainada sobre la mesa y entonó a la joven médium: "Recomiéndate a Dios y a tu inocencia. Ponte detrás de esta pantalla, cierra los ojos y desea lo que quieres ver. Si eres inocente verás lo que quieres ver. Pero si no eres inocente no verás nada". Hizo una serie de curiosos movimientos con las manos, como si dirigiendo una orquesta, y se sumergió en una invocación de los arcángeles Rafael y Miguel, implorándoles que "expulsaran cualquier demonio que estuviera al acecho en la víctima"

- "Patea el suelo con tu inocente pie y dime si ves algo" -dijo Cagliostro.

Marie no vio nada.

"Otra vez, estampar, estampar, estampar", insistió Cagliostro. "¿No ves a una mujer, vestida de blanco, acostada boca arriba? Es rubia y tiene una barriga grande"

 "Sí, señor", dijo la niña amablemente.

 "¿Quién es? ¿No ves a la reina? ¿La reconoces?"

 Puede que Marie fuera inocente, pero no era idiota. "Sí, señor -dijo- es la reina".

Cagliostro le pidió a Marie que le preguntara al fantasma de la reina si su parto se desarrollaría sin problemas. La aparición bien informada dijo que así sería.

"Dilo de nuevo: en nombre del Gran Copto, te ordeno que me hagas ver todo lo que quiero", dijo Cagliostro, rugiendo como un toro. "Estampilla. ¿Qué ves, cariño? ¿No ves un ángel a tu derecha que viene a abrazarte? ¿No lo ves?"

Marie, preocupada de que esto fuera una prueba de su castidad, negó haber sido tocada por un ángel. Cagliostro volvió a recurrir a los poderes superiores.

 - "¿Los ves ahora?" preguntó Cagliostro.

Marie se dio cuenta de que un abrazo angelical era un elemento vital para el proceso.

 "Sí, señor"

"Bésalo fuerte".

El suave chapoteo de los labios fruncidos concluyó la ceremonia. Rohan había estado orando fervientemente durante todo el proceso y todos estaban satisfechos excepto Marie. Cagliostro le dijo que soñaría con las visiones del jarrón; cuando más tarde ella mencionó que no, él dijo que esto era una prueba absoluta de que ella no era virgen.

👉🏻 #El escándalo del collar

MARIE ANTOINETTE COMPARADA CON LAS ODIADAS REINAS DE FRANCIA

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Citado del libelo:Vie de Marie-Antoinette d’Autriche, reine de France, femme de Louis XVI, roi des Français 1793.

La emperatriz guia a su hija Marie Antoinette para recibir consejos de las odiadas reinas de Francia, aquí se ve a la reina con el espectro de Fredegunda.

"La reina, siempre frustrada en sus planes, no perdió el valor: una derrota dio lugar a un nuevo proyecto. Su marido, que había engañado al pueblo durante tres años, creía que ya no era necesario obligarse; dejó que sus verdaderos sentimientos estallaran. La asamblea nacional sólo pudo detener débilmente la ejecución de estos proyectos; la constitución, de la cual no podía desviarse, había dado al rey poderes que hacían temblar a los patriotas y que tranquilizaban a nuestros tiranos. Fue en esta lucha perpetua que el pueblo de París pasó dos años, sin saber quién obtendría la victoria. 

El principal de estos monstruos era un embrión que la naturaleza formó a partir de esta inmundicia; Sólo los enemigos de nuestra felicidad y de la humanidad comparten sus opiniones sangrientas; pero la posteridad la juzgará y proscribirá su nombre para razas futuras. Antoinette! no se atreve a soportar la luz; su existencia no agrada en las sombras de las bóvedas. Sin embargo, este ser despreciable desempeña un gran papel entre un pueblo que debería haberla consagrado, durante tres años, a la execración y al desprecio.

Luis no podía creer en la derrota de su partido; el no lo hace ocultó más, y sus traiciones fueron tan evidentes, que casi todo el Imperio pidió la severidad de las leyes para castigar a este rey perjuro. Nuestras pérdidas en el ejército, causadas por sus indignas maniobras, produjeron un efecto muy contrario al que habíamos prometido. Despertaron en todas las almas este profundo sentimiento de odio hacia los reyes. La posteridad sólo hablará de este hombre para odiar su memoria y presentarlo a nuestros sobrinos como modelo del disimulo y la perfidia. Su esposa, de esta desafortunada casa, que durante dos siglos ha ensangrentado Europa, al servicio de sus ambiciosos proyectos; esta mujer lasciva, que añadió las pasiones más extremas al odio del nombre francés; esta cortesana que, sin ninguna restricción para la gloria de su sexo, fue incestuosa y lasciva, que llevó al trono las costumbres más disolutas, no encuentra modelo en la historia,y sólo puede ser citado y personificado por el delito mismo.

La reina Fredegunda visita descaradamente en su lecho de muerte a Praetextatus, obispo de Rouen, quien recibió graves heridas de puñal por dos asesinos contratados por ella. El obispo era su mayor rival y apoyaba al hijo de Chilperico. La reina quería asegurar la sucesión del trono para sus propios hijos.

Sin embargo, no siempre estuvo tranquila, y en ocasiones los remordimientos llegaban a asediarla, pero los rompió todos: incluso se hizo la gloria. Le contó a uno de sus confidentes un sueño diseñado para asustar a cualquier alma que no fuera la suya. Me encontré, le dijo, transportada por mi madre a una cueva espantosa; una lámpara sepulcral, adosada a la bóveda, arrojaba poca luz y hacía que este lugar fuera aterrador. Vi en uno de los rincones de esta horrible sala una mesa, sobre la cual había dagas, una taza y una antorcha volcada, cuya pálida luz estaba a punto de apagarse. Te confesaré, dijo, que no pude calmar mi miedo; me desmayé. Cuando regresé vi al lado de mi madre a una mujer alta, cuyo traje antiguo me hizo sospechar quién era. Ella vino hacia mí y, tratando de tranquilizarme, me dijo: No tengas miedo, Antonieta, no quiero hacerte daño, sino darte un consejo que te será útil. He ocupado el trono en el que te sientas; Soy esa famosa Frédégonde, cuyos hechos llenan la historia. En la situación en la que te encuentras necesitas un consejo, y yo he venido a darte algunos.

Es un error que el vulgo considere nuestros reinados como los de la ignorancia; se conocía y se seguía la política más estricta. Examinad mi conducta, ved con qué arte llegué al trono del que me alejaba mi oscuro nacimiento. Era necesario vencer la repugnancia de Chilperico hacia mi bajo origen, y yo la vencí por medios que la posteridad ha juzgado como crímenes; pero que, en realidad, no son más que golpes audaces de política. La hermana de Brunegilda era la esposa de mi amante; cuando estaba seguro de la ternura de Chilperico hacia mí, ya no dudé en inmolar, en mi interés, a la que me disputaba un trono al que había aspirado desde hacía mucho tiempo: murió por orden mía. 

Esta acción condujo, es cierto, a una guerra desastrosa para Chilperico; Los parientes de la reina fallecida entraron con un fuerte ejército en el país del rey, quien se vio obligado a huir conmigo a la ciudad de Tournai. Es en este momento de mi vida donde se puede dar un gran ejemplo de valentía; Seguí a mi marido y fui su mayor apoyo en el campo. Pero la ciudad donde estábamos sitiados y nuestras fuerzas incapaz de resistir a los de Sigeberto, resolví salvar a mi marido por medios violentos; Noté en el ejército a dos jóvenes amables y bastante entusiastas para obedecer mis órdenes; Los hice felices, pero con una condición, que me prometieron cumplir. Después de haberles prodigado las más tiernas caricias, armé sus manos con un puñal y les enseñé el uso que debían hacer de él; me obedecieron y Sigeberto fue asesinado. Chilperico aprovechó esta circunstancia y derrotó a las tropas de su hermano.

El episodio que protagonizó Fredegunda con su hija Rigonta, ella reprochó a su madre por lo que considera tacañería para con ella, Fredegunda invitó a su hija a acompañarla a una habitación donde se guardaba un pesado cofre, lo abrió y comenzó a sacar objetos preciosos para regalárselos a Rigonta. Luego le dijo que estaba cansada y que Rigonta sacara ella misma los objetos preciosos con los que quisiera quedarse. Cuando Rigonta se agachó sobre el cofre y comenzó a hacer lo que le ha dicho su madre, Fredegunda dejó caer la pesada tapa del cofre sobre la nuca de su hija, presionando luego la tapa hacia abajo con todas sus fuerzas. Unos sirvientes, que oyeron los gritos de Rigonta, la salvaron. Luego de este incidente las peleas entre madre e hija se hicieron aún más frecuentes.

De la misma manera sacrifiqué por mí a uno de los hijos de Chilperico, lo que obstaculizó mis planes. El propio Chilperico, al descubrir mis amores con Landri, uno de sus cortesanos, fue ejecutado por orden mía, en un bosque, regresando de una caza.

No era suficiente, no podía vengarme de Brunegilda con hierro y veneno; esta rival implacable envió tropas contra mí: me vieron, sosteniendo a mi hijo en brazos, conduciendo a los soldados a la victoria, y di al pueblo el ejemplo de que una mujer puede luchar y vencer: he aquí los rasgos principales de mi vida. Te he convencido lo suficiente de que para mantener el poder supremo en tus manos no debes atenerse a medios pequeños. Necesidad, circunstancias, disculpa todo; Además, si ponemos un poco el cetro sobre el pueblo, sólo lo castigamos por habernos quitado un trono, que habríamos ocupado nosotras y nuestros imbéciles maridos. Continúa, Antonieta, no te detengas en medio de tu carrera, es con un coraje sin límites que superamos las empresas más fuertes. 

Con estas palabras sentí que la tierra temblaba debajo de mí y un torbellino ocultó a Frédégonde de mi vista, pero pronto fue reemplazada por una persona joven, vestida de blanco. Ella me habló: Antonieta, ya ves, me dijo, Judit de Baviera, la esposa de Luis I, de este hombre bondadoso que, no habiendo seguido en absoluto mis consejos, se vio ultrajada por sus hijos y molestada por los sacerdotes. Su mal humor me compensó con mi romance con Bernardo, el conde de Barcelona. Los grandes estaban celosos de esta preferencia y, desafiando sus clamores, hice nombrar a mi amante primer ministro. Hice más, compartí mi hijo con los dos primeros hijos de mi marido, y mis cuidados y solicitud hicieron que el botín de los demás recayera sobre él. Había cautivado a mi marido; Vi que yo sólo actuaba a través de mí y necesitaba esta confianza ciega para tener éxito en mis proyectos.

A la reina Judith se le atacaba su carácter, afirmando que era de naturaleza astuta y deshonesta y que corrompía a su marido. Estos ataques eran predominantemente de naturaleza antifeminista. 

¿Quieres un ejemplo de encubrimiento? Vea la conducta que seguí cuando el hijo de mi marido obligó a su padre a renunciar al trono. Me hicieron prometer que comprometería a este monarca a ceder, de buena voluntad, el Imperio a sus hijos. Hice los santísimos juramentos de utilizar todo mi crédito; ¡Pero qué poco me conocen los que en mí confían! Es cierto que no puedo lograr lo que me había propuesto. Luis fue depuesto y yo, por misma orden, encerrada en un convento. Fue allí donde tuve el alma firme y resuelta para todo; No abandoné mis planes, al contrario los medité en este retiro. 

El destino me fue favorable; mi marido fue restituido al trono y su ternura hacia mí pronto me recordó allí. El pueblo se atrevió a presentar algunas quejas, pero cuando se levantaron fueron sofocados, y obligué, con mi valiente firmeza, al pérfido Lotario, a este hijo que, sin respeto, había destronado a su padre, a reconocer a mi hijo como el sucesor; lo hizo, y con mis incansables trabajos le tracé el camino hacia un trono, que él no podría aspirar a poseer. Los hijos de mi marido volvieron a armarse; Yo, a mi vez, tenía a mi viejo marido armado contra ellos y, amargándolos entre sí, tuve el placer de verlos destrozarse.  

Pascasio Radberto acusó a Judit, asociándola con el libertinaje y la brujería, de llenar el palacio de "adivinos... videntes y mudos, así como intérpretes de sueños y consultadores de entrañas, en fin, todos aquellos expertos en artes malignas". En el grabado se muestra el exilio de Judit de Baviera y su hijo Carlos - mientras el rey Luis el Piadoso es encarcelado por sus hijos (Francia, París. Bibliothèque Mazarine, Ms 1560)

El rey, incapaz de soportar tan largo y cruel cansancio, murió allí, pero no fue culpa mía y yo había cumplido mi plan. Después de la muerte de mi marido, sus hijos no depusieron las armas y yo vi terminar esta guerra como quería. Mi hijo, el hijo de mi amado Bernardo, obtuvo una parte ventajosa. La muerte vino a llevarme en estos momentos felices y no pude ayudarlo con mis consejos.

Ya ves, Antonieta, que no debemos renunciar a los proyectos que meditamos; tu situación es embarazosa, pero tienes que afrontarla con habilidad ; carácter, sobre todo, y te harás temida y respetada. Judit desapareció, y vi aparecer a Isabeau de Baviera, esposa de Carlos VI, y finalmente a la famosa Catalina de Medici; Isabeau me habló: sabemos la desgracia que te abruma, Antonieta; hiciste todo lo posible para seguir nuestros pasos, pero tu imbécil marido destruyó todo lo que tu genio y tu habilidad habían imaginado; Sin embargo, anímate, a las mujeres como nosotras no nos puede faltar. Te reprochan que eres un poco libertina, murmura la gente, deja que estas quejas se desahoguen, no deben afectarte. ¿Tiene alguna responsabilidad ante este pueblo, que está obligado a obedecer?

 

Tras el inicio de la enfermedad del rey, se creía que la enfermedad mental de Carlos y su incapacidad para gobernar se debían a la brujería de Isabeau. Se rumoreaba que era una mala madre y se la acusó de «incesto, corrupción moral, traición, avaricia y libertinaje... aspiraciones y compromisos políticos». Karalio escribió: "Isabel fue criada por las furias para provocar la ruina del estado y venderlo a sus enemigos; Isabeau de Baviera apareció, y su matrimonio, celebrado en Amiens el 17 de julio de 1385, sería considerado como el momento más horroroso de nuestra historia".

Todo ha cambiado, dice Catalina de Medici. Sé, Antonieta, que ya no tienes los mismos medios, pero que tu alma no se rinde y algún día triunfarás. No se debe escatimar nada; mirad estos puñales, mirad esta copa y estos instrumentos de venganza, os serán útiles; dejar que la sangre fluya en largos chorros; sólo así recuperaréis vuestra autoridad. Encubrimientos, traiciones, necesitas más que nunca … Ante estas palabras, se levantaron torbellinos de llamas y humo, dijo Antonieta, en este terrible lugar; Me sentí envuelto en una nube de betún y azufre; Me tambaleé y pensé que caía desde una altura prodigiosa. La conmoción que se produjo en mí fue tan violenta que me desperté sobresaltado; Me encontré en un estado alarmante, debido al dolor que me causaba tan agotador sueño. Todavía me parece ver estos horribles espectros; lejos de animarme, siento que sus consejos han destruido mi coraje y perturbado mi alma. 

Antonieta habló durante mucho tiempo sobre este sueño que la afectó mucho. Fue, sin duda, el comienzo de una venganza celestial, pues ¿quién no sabe que esta mujer trajo a Francia todos los males que los poetas pretendían contener en la caja de Pandora? La sangre derramada desde 1789, hasta septiembre de 1792, fue derramada por ella, por sus intrigas y por su extrema pasión por destruir a los franceses por los propios franceses. La justicia y la razón han triunfado, y esta desgraciada mujer, autora de todos nuestros males, está a punto de pagar por sus crímenes. Los remordimientos ya deberían asediarla en lo más profundo de su torre: su orgullo aún los oculta,y su frente audaz parece serena; pero no nos anticipemos a los tiempos y volvamos a los hechos"

Durante el reinado de Carlos IX, las guerras de religión francesas continuaron. El 23 y 24 de agosto de 1572 tuvo lugar la Masacre del día de San Bartolomé, en la que fueron asesinados entre 5.000 y 30.000 hugonotes franceses protestantes. Catalina ejerció una gran influencia sobre su hijo Carlos IX cuando, el 23 de agosto de 1572, ordenó las matanzas. En el cuadro se muestra a Catalina "la reine negra" presionando a su hijo a firmar la orden para comenzar con las matanzas (Atribuido a Paul Delaroche
French, 1797–1856).

👉🏻 #Libelos, panfletos contra la reina

UN VIAJE PROPUESTO A BRUSELAS POR MARIE ANTOINETTE (1787)

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María Antonieta, dispuesta en sus plumas y perlas alrededor de 1786 cuando tenía 30 años, en este fino retrato antiguo en miniatura. 

María Antonieta nunca fue a Bruselas. Sin embargo, consideró seriamente el proyecto durante el invierno de 1787. Incluso confió esta esperanza al Príncipe de Ligne.

José II al conde Mercy:

Viena, 7 de febrero de 1787.

"El Príncipe de Ligne, que acaba de llegar aquí, me dio una noticia muy extraña, a saber, que podría haber dudas de que la Reina, mi hermana, estará en junio próximo durante ocho días en Bruselas durante la ausencia del Rey que se trasladaría a Brest. Incluso se lo escribo a la Reina en la carta que adjunto aquí para ella. Tengo muchas ganas de saber si realmente existe esta idea y si hay probabilidad de que se haga realidad, ya que la Reina viene a mi casa no quisiera perderme estar allí y tener el placer de volver a verla. La verdad es que el mes de junio de este año es un poco embarazoso, ya que coincide muy estrechamente con el mes de abril y principios de mayo, cuando probablemente me encontraré en Cherson; sin embargo, siempre que lo sepa a tiempo, mis extremas ganas de besarla tiernamente me harán encontrar la manera de satisfacerlo. Fui a Mantua por la Reina de Nápoles cuando ella vino allí, ¿y no iría también a Bruselas por la Reina de Francia si ella viniera allí? Por lo tanto, le pido, querido conde, que me proporcione información muy positiva sobre este tema y que me reenvíe la carta mensual para que llegue aquí sin falta a más tardar el 10 o 12 de marzo, para que siga en Viena, sólo pensando en salir entre el 15 o el 20. Iré primero con Leopoldo, viendo pasar algunos objetos, y es allí donde esperaré la partida de la emperatriz de Kiev para ir directamente a Cherson; Para ello sólo me llevará unos siete días de viaje, la mayor parte por las estepas".

Mercy a José II:

París, 1 de marzo de 1787.

"La Reina parecía notablemente conmovida por el deseo que VM le muestra de ir a buscarla a Bruselas, pero a la Reina le da mucha vergüenza designar el momento en el que podrá emprender este viaje, dependiendo del del Rey, sobre su salud, la de sus hijos y motivos similares que mantendrán en una especie de incertidumbre el momento en que se realizará este proyecto; La Reina no ha imaginado otro recurso que el de entregar al mes de mayo las informaciones más positivas que espera poder transmitir a VM sobre su evolución. El cálculo de esta augusta princesa se refiere a que supone que antes de finales de mayo VM regresará de su gran viaje, y que entonces todavía habrá tiempo para consultar, en lugar de determinar ahora un plan, sólo serviría para obstaculizar los de VM al permitir que persistan los riesgos de algunos contratiempos que podrían surgir en las medidas de la Reina. Veo que su viaje está seriamente planeado, pero dudo mucho que se lleve a cabo".

La correspondencia secreta relata: "El monarca, para dar a su pueblo un testimonio de su amor, se ocupa del proyecto de una reforma considerable en su casa y en la de sus príncipes hermanos. Se trata de eliminar completamente a los gendarmes y los caballos ligeros, reducir los guardaespaldas y operar en reducciones en las casas de Madame y Madame condesa de Artois. Estas reformas deben tener lugar durante el viaje de la Reina a Bruselas, donde Madame de Polignac la acompañará, como os predije. El rey ordenó que este viaje se realice sin pompas, ya que la soberana dijo en esta ocasión que ella no quería mostrar pompa innecesaria en el momento en el que se trabaja para aliviar a su pueblo" (25 marzo 1787)

Mercy ya intuye esta fatal cadena de acontecimientos, sin considerar todavía toda su gravedad. Muy lúcido profeta de la fatalidad, no cree que sea razonable decidir que la Reina viaje, en la actual situación política. Por eso escribió a José II el 7 de abril de 1787:

"En cuanto al viaje de la Reina a Bruselas, presumo más que nunca que esté no se realizará este año. Es muy problemático si el Rey podrá o querrá ausentarse y viajar por provincias, donde quizás todo estará en gran convulsión tras los resultados que se decidirán tras la asamblea de notables. Es imposible explicar plenamente el grado de confusión, desorden y escándalo que provoca cada vez más esta imprudente empresa.

La oposición a todos los proyectos de la Contraloría General se ha convertido en un asunto de camarilla, y la forma y la publicidad de esta oposición comprometen de la manera más inédita la dignidad del soberano al mismo tiempo que golpean en tal punto que la opinión de la nación que cree una quiebra inevitable, que, al hacer apretar el dinero y caer todo el crédito, bien podría conducir a una catástrofe total o parcial, mientras que al final el mal no sería mucho casi sin recursos, si la irreflexión del ministro y la petulancia de sus adversarios no agravaron todas las circunstancias, o si la autoridad suprema no se dejó zarandear, como ocurre aquí, en todos los casos similares. El resultado de una situación tan crítica no se sabrá hasta finales de mes: entonces la Reina verá más claramente sus proyectos y VM será informado antes del 1 de junio".

Pero, ¿qué tenía en mente la Reina para imaginar tal viaje cuando, como el Rey, nunca abandonó la tierra de Francia? ¿Solo existía el deseo de volver a ver a su familia? O, como podemos leer entre líneas en Mercy, ¿hubo otros proyectos, más políticos, poco antes de la época de todos los peligros?. No creo que María Antonieta tuviera segundas intenciones políticas porque pretendía desaparecer, por su parte, gracias a un viaje de Luis XVI a Brest. Creo que el rey y ella todavía no ven claramente la situación, a diferencia de Mercy y José II que intercambian pensamientos extremadamente relevantes y con razón alarmistas, sobre las consecuencias que hay que temer de la asamblea de notables. Comprenden de inmediato la catastrófica situación.

El 19 de mayo, Mercy concluye a José II

"VM sabrá sin duda por la Reina que este año ya no se hablará de un viaje a Bruselas, porque esta augusta princesa quiere evitar cualquier gasto extraordinario y dar a este respecto el mismo buen ejemplo que da con considerables recortes en el estado de su casa".

👉🏻 #Vida en la corte

LUIS XV Y SU NIETO: EL VÍNCULO ENTRE UN REY Y SU HEREDERO

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La familia real reunida del
gabinete de Madame Adelaide, colección privada.Vemos a  Luis XV bendice a su hija, Madame Louise.

La educación del delfín se consideró completa. El padre Soldini le había dado un toque definitivo en una larga carta que le había dirigido. Su matrimonio pronto lo convertiría en el hombre consumado que se deseaba y en el portador de las esperanzas de la dinastía, dando a su vez una descendencia vigorosa al reino de Francia.

A los quince años y medio, el futuro Luis XVI aparecía como un adolescente enfermizo y flaco que había crecido demasiado rápido. Perfectamente consciente de su desgracia física y de su falta de majestad, el príncipe se sinceró ante sus amos quienes, por una vez, intentaron hacerle superar lo que llamaríamos sus complejos. “De ti depende adquirir ese aire de bondad y afabilidad”, le dijo La Vauguyon cuando el príncipe le hubo suspirado que nunca tendría la presencia de su abuelo. “Tratad de imitar la forma en que el rey recibe gracias por las gracias que se digna conceder -prosiguió el gobernador- Presta atención a esa majestuosa sonrisa llena de bondad que penetra hasta el fondo del corazón". Parece decir:

“Lo que he hecho por vosotros está por debajo de la grandeza de quien dio y del mérito de quien recibió"

Su abuelo, “Papá-Rey”, como lo llaman los niños principescos, es al mismo tiempo objeto de su admiración, su cariño, su miedo y también su vergüenza. Es fácil comprender la admiración que la izquierda adolescente siente por la espléndida y atractiva royal sexagenaria. Sencillo y afectuoso en la familia, el rey mostró a sus nietos todos los signos de ternura paternal. Los ve en privado todas las mañanas, durante el café que toma en casa de Madame Adélaïde desde la muerte de la delfina. “Es conmovedor verlo tirado y acariciado por todos los jóvenes y comprobar su satisfacción”, señala el viejo duque de Croy.

El Delfín, el futuro Luis XVI

Luis XV no sintió ninguna atracción por el hombre designado por nacimiento como su sucesor. Nunca pasará mucho tiempo a solas con este nieto que no tiene muchas ganas de reír ni de hablar. Esto no le impide velar por él con solicitud, preocuparse por su salud, alentarlo y, más tarde, preocuparse por su intimidad conyugal. Sin embargo, el rey nunca tendrá con él el mismo abandono que con sus hijas o con otro de sus nietos, el infante de Parma.

Quizás esta actitud de Luis XV esté determinada por la extrema reserva del joven. Nunca amado, constantemente rechazado, siempre apartado, el delfín nunca ha podido expresar el más mínimo sentimiento de cariño a nadie. Su impulso se ha roto, tal vez para siempre. El rey, su abuelo, parece demasiado espléndido y demasiado poderoso para mirarlo. Por eso se siente cada vez más incómodo en su presencia y se considera indigno de su amor. 

Finalmente, la ambigüedad de sus sentimientos hacia Luis XV se agrava notablemente cuando piensa en todo lo que ha oído sobre él desde que era muy joven. A pesar de una prudencia muy evidente, el delfín, su padre, no puede callar por completo los agravios que ha formulado contra el rey en su vida privada. Tenía diez años cuando murió la marquesa de Pompadour y la alegría mostrada en esta ocasión por Louis-Ferdinand no pudo haber escapado completamente al niño que era. Su gobernador y su confesor tuvieron cuidado de no mencionar el delicado capítulo de los amores reales, pero se esforzaron en forjarle la moral más rigurosa.

La condesa de Provenza y María Antonieta

Tras la muerte de María Leczinska, ocurrida el 24 de junio de 1768, el rey, que había mostrado la mayor aflicción, rápidamente se consoló con las bellezas del Parc-aux-Cerfs, pero, para sorpresa de todos, Luis XV pronto impuso una nueva favorita, Madame du Barry. Se dice que pensó en casarse con ella. Nada lo prueba. Sin embargo, se animó a presentarla oficialmente ante el Tribunal, a pesar de la indignación que esto suscitó. Se sabía que la nueva amante del rey no sólo era de origen muy modesto, sino que había prodigado generosamente sus encantos. 

La voluntad del rey prevaleció y, el 22 de abril de 1769, tuvo lugar la ceremonia de presentación en medio de una multitud curiosa y asombrada. Según la costumbre, la condesa fue a ver a las señoras, hijas de Luis XV, quienes la recibieron “con aire de consternación”. La misma recepción le fue reservada por el Delfín y los hijos reales. Horrorizadas al ver a una amante legal instalarse en el pequeño apartamento encima del de su padre, el mismo que ocupaba dos años antes Marie-Josephe de Saxe, las damas consideraron oportuno advertir al delfín y tomarlo en serio sobre este tema. Amargadas, devotas, celosas del afecto de su padre, las solteronas, por quien las alegrías del amor habían terminado definitivamente, "decidió no hacerle saber nada sobre el estado de la favorita, sobre las particularidades más llamativas de su vida, y especialmente el desorden que su presencia provocaría en la Corte -informa Mercy, el embajador Austriaco- Esta instrucción causó una impresión tan fuerte en la mente del delfín que, desde entonces, ha mostrado con frecuencia signos de aversión hacia la condesa de Barry, que seguramente nunca se rehabilitará ante los ojos del joven príncipe"

El asunto del rey contribuye así a distanciar al nieto de su abuelo. Sólo se encuentran cuando cazan. El delfín comienza a sentir una auténtica pasión por este ejercicio. Sin embargo, evitó las cenas de caza y las de pequeñas oficinas, a las que rara vez era invitado por Madame du Barry, la gran organizadora de los placeres reales. En su presencia siempre tiene ese “aire de desgracia” que a nadie se le escapa. Sin embargo, a pesar de la silenciosa censura que ejerció contra él, Luis XV se mantuvo afectuoso con este nieto menos tolerante. “Lo amo con todo mi corazón, porque él me lo corresponde”, confesó al Infante de Parma.

El conde de Provence, el conde de Artois y Madame Victoire

¿Qué juicio tiene el futuro Luis XVI sobre su abuelo? Sin duda, el romance que muestra resulta especialmente inquietante para este adolescente inhibido que está a punto de casarse. El delfín no sólo nunca ha encontrado el amor, sino que no sabe nada sobre las mujeres. Sólo conoce sustitutos de la ternura materna. La mujer sólo puede identificarse con la madre, una madre severa, moralizante y que no da muchas alegrías. En cuanto a la mujer deseable, Du Barry, por ejemplo, encarna el vicio, la lujuria, en definitiva, todo lo que le ha sido prohibido. No sólo no se siente digno de las mujeres bonitas, sino que además hemos hecho todo lo posible para reprimir sus deseos. Su tía, Madame Louise, que decidió tomar el velo y entrar en el Carmelo de Saint-Denis para expiar las faltas de su padre, lo animó en el camino de la castidad.

El delfín nunca ha confiado en nadie y nadie puede decir qué espera del matrimonio. Él sabe que la unión que se planeó para él es, ante todo, un acto político: sella la alianza contraída por Luis XV y María Teresa de Austria en 1756, cuando apenas tenía dos años. La Vauguyon advierte al príncipe contra este matrimonio austriaco. Luis no puede acoger sin sospechas a esta esposa que se enamora de él gracias a una diplomacia cuyos méritos muchos cuestionan y que ya cataliza sobre ella el odio de un sistema político.

👉🏻 #Louis XVI

LOS PLACERES DEL BAÑO

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Cada año, María Antonieta continúa su empresa de colonizar los espacios de su propio servicio, el del rey y el de su hijo. "La reina tomó para agregar a sus gabinetes todo lo que componía el alojamiento del primer ayuda de cámara de Monseñor el Delfín", informó Heurtier al Conde d'Angiviller el 10 de julio de 1788. Así desalojó al Sr. de Bourcet para renovar y sacar un baño nuevo, mucho más grande que el viejo baño de arriba. Este precioso mueble de más de cuarenta metros cuadrados está equipado con una bañera y un diván. 

En abril, la Reina reemplaza el parquet con hermosas baldosas de mármol blanco y negro. Una vez terminado el suelo, los hermanos Rousseau se superaron una vez más creando una decoración de madera extremadamente elegante: motivos acuáticos: cangrejos de río, estanques donde beben cisnes, juncos, delfines sobre caracolas, trofeos de instrumentos de tocador, ramas de coral y follaje adornado con conchas, esta vez están pintados de blanco y destacan sobre un fondo azul grisáceo al estilo de los camafeos de Wedgwood. 

En julio se colocaron las tuberías de la bañera: un par de cuellos de cisne de bronce dorado abastecían la bañera de agua fría y caliente, gracias a una tubería que salía del cuarto de tanques ubicado en el entrepiso, justo arriba. Los perreras de la casa alimentan los tanques donde se calienta el agua en un brasero mientras los vapores son evacuados por conductos hacia los techos. 

Para iluminar el mueble sillón, situado al fondo de la estancia, se entrega un espejo blanco, al mismo tiempo que los doce cristales de las dos ventanas. Aquí también se encuentra la estufa que calienta la habitación. Finalmente, en noviembre se realiza el pago del dorado de las “torres de hielo de los Baños de la Reina” . Así, el cuarto de baño se completó en el otoño de 1788.

En junio de 1789, durante el viaje de Marly, la sala fue elevada al nivel de la Cour de Marbre, en detrimento del entresuelo. Se sustituyen la carpintería y las ventanas. María Antonieta nunca verá la finalización de esta obra, todavía en curso en enero de 1790.

Librarse de las creencias de que el agua, al dilatar los poros, favorece la transmisión de enfermedades, el siglo XVIII redescubre los "placeres del baño". María Antonieta toma uno casi todos los días. Según cuenta la señora Campan, los dos bañistas de la Reina preparan el “baño del pudor”: la bañera de cobre estañado se cubre con una sábana de lino bordada con encaje para proteger la piel de la Reina del contacto con el metal. Llenan la tina con agua caliente y tienen una bolsita de perfume en el fondo preparada por Jean-Louis Fargeon, el maestro perfumista y guantero de la Reina. Ataviada con un vestido largo de franela abotonado hasta el cuello, María Antonieta entró entonces en su baño perfumado con esencias florales.

Algunos días, según la Sra. Campan, la reina almuerza directamente en su baño:

“Colocamos la bandeja sobre la tapa de la bañera. Estos minuciosos detalles están aquí solo para rendir homenaje a la extrema modestia de la reina. Su sobriedad también fue notable; almorzaba con café o chocolate; En la cena sólo comía carne blanca, bebía sólo agua y cenaba con caldo, un ala de pollo y un vaso de agua en el que mojaba pequeñas galletas".

Después del baño, la primera doncella sostiene frente a la reina una sábana muy alta para apartarla por completo de la vista de sus mujeres, y se la echa sobre los hombros. La Sra. Campan continúa:

“Las bañistas la envolvieron, la secaron por completo; luego se puso una camisola abierta muy grande y muy larga, enteramente adornada con encaje, más una capa de tafetán blanco. […] Así vestida, la reina se acostaba; las bañistas y los chicos de la habitación sacaron todo lo que había sido usado para el baño. La reina, repuesta en su lecho, tomó un libro o su obra de tapicería".

 Marie Antoinette 2006

👉🏻 #Aficiones

EL DESAIRE A MARIE ANTOINETTE EN LA CORONACIÓN DE LUIS XVI

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Luis XVI acompañado de María Antonieta con sus tunicas de coronación (1775), por un artista francés, siglo XVIII.

La coronación pronto ocuparía la mente de la gente. Celebrado habitualmente en Reims, podría tener lugar en París. El ministro de finanzas, Turgot sugirió realizarla en París, lo que habría reducido los gastos y atraído a los extranjeros, pero Luis XVI decidió que la ceremonia se llevaría a cabo en Reims, donde sería coronado rey por los dioses después de una larga ceremonia que se remonta a la Edad Media.

Mercy llegó a la conclusión de que, cuando la ceremonia tenía lugar en Reims, los reyes de Francia eran coronados allí con sus esposas, aunque era necesario remontarse a María de Médicis, esposa de Enrique IV, para demostrarlo. El embajador adquirió la obra escrita por un erudito oratoriano y que defendía la tesis de la coronación de reinas:

"Un sacerdote del Oratorio, mientras investigaba las ceremonias utilizadas en este reino, encontró que había sido una práctica bastante constante que cuando los reyes eran coronados en Reims, las reinas eran coronadas al mismo tiempo. El autor cita todos los ejemplos, el más reciente de los cuales es el de María de Médicis, porque Luis XIII, Luis XIV y Luis XV no estaban casados en el momento de su coronación. Habiendo tenido conocimiento de la obra antes mencionada que aún no se ha impreso, me aseguré de que el manuscrito fuera entregado al Duque de Duras, primer caballero de la cámara en servicio este año.

Anónimo, La Coronación de Luis XVI.
Detalle de María Antonieta con sus
damas en la tribuna. Iluminación,
gouache, siglo XVIII. Museo de Louvre.

Presentó este manuscrito al rey, quien actualmente lo tiene en sus manos. Lo he hecho de tal manera que no se puede sospechar que me haya entrometido en este asunto; ahora es cuestión de ver qué pensará el rey al respecto. En las circunstancias actuales, no sería un objetivo sin importancia que la reina participara en la coronación; causaría una impresión infinita en la opinión pública, y mientras la reina no tenga hijos no hay manera de darle peso y coherencia frente a la nación. Había dado todos mis pasos sin informar a la reina, pero luego acordé con el abad de Vermond que se acercaría a esta augusta princesa con la idea en cuestión. Ella la encontró muy indiferente a este respecto; sin embargo, comprendió la importancia de las razones que el abad le explicó. Además, la reina no debe actuar en esto, y la determinación del rey decidirá".  (18 de marzo de 1775).

María Teresa dirigido a Mercy una carta en la que cada párrafo caía como un hacha. Uno de ellos dijo: "Dudo que alguien quiera conceder a la reina la distinción de ser coronada al mismo tiempo que el rey. Hace bien en mantenerse usted y mi hija alejados de la continuación de este asunto". Además Maurepas que ya sentía repugnancia por las últimas intervenciones de la reina en los nombramientos de ministros, haría lo posible para frustrar esta maniobra.

Par de estatuillas de Luis XVI y Marie Antoinette con motivo de la coronación. Se puede ver qué la cabeza de la reina está adornada con una corona.

María Teresa sólo pudo obtener esta información de Breteuil, el nuevo embajador francés en Viena, con quien el rey mantuvo correspondencia directa. Luis XVI ya no ocultó su reprobación hacia la conducta de su esposa en los asuntos del gobierno y veía totalmente innecesario coronar a una reina. El desaire debió haber resonado en toda Europa y hubo que hacer un cálculo, porque sería más fácil despedir a una esposa sin corona. Al negarse a coronar a su hija, el rey de Francia asestó un duro golpe a María Teresa. 

María Antonieta reflexionó sobre la afrenta y miró con indiferencia la perspectiva de una coronación en la que no participaría. Pero sería coronada con el amor del pueblo cuando regalará un delfín a los franceses. Mercy concluyó que "La reina siempre ha visto con la misma indiferencia la idea de participar en la coronación del rey. Conservó el manuscrito que le había dado el duque de Duras sobre este tema, y ya no se habló de él".

Marie Antoinette 2022

👉🏻 #Reina de Francia

LA LUCHA POR UN SALUDO: EMPERATRIZ SALVE USTED LA ALIANZA!. CAP.05

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En medio del drama. A pesar de las claras órdenes del rey, María Antonieta persistió en no hablar nunca con Madame du Barry, la amante y favorita real. Pasan las semanas y el silencio permanece. Hasta que...

“Schönbrunn, 30 de septiembre, señora, querida hija, aquí se me confirma que usted actúa únicamente a través de sus tías. Ellas nunca supieron hacerse querer o estimar, ni por su familia ni por el público, y tú quieres tomar el mismo camino. ¿Qué es ese miedo de hablar con el rey, el mejor de los padres, y de hablar con aquellos a los que te aconsejan hablar? ¿A qué se debe esta vergüenza de simplemente saludar? ¿Una palabra sobre una prenda te cuesta tantas muecas?" 

En medio de un hermoso día de mediados de octubre, Mercy llegó a Fontainebleau con una carta de Marie-Thérèse. María Antonieta la recibió con todas las exclamaciones de alegría que le eran habituales cuando llegaban cartas de su familia. Como siempre, abrió el mensaje sin demora y comenzó a leer. No se tomó el tiempo para notar que Mercy no tenía su habitual mirada feliz de sugar daddy cuando llegó una carta de la Emperatriz; estaba avergonzado e incómodo. Al leer las primeras palabras, María Antonieta se puso muy roja y sintió calor. Sintió que su corazón latía más rápido y con más fuerza. Que estaba pasando? Marie-Thérèse nunca le había hablado ni escrito con tanta ira…

“Te has dejado arrastrar a tal esclavitud que la razón, ni siquiera tu deber, ya tienen fuerza para persuadirte. Ya no puedo quedarme callada. Después de la conversación de Mercy y de todo lo que te dijo que el rey deseaba y que tu deber exigía, te atreviste a fallarle. ¿Qué buena razón puedes dar? Ninguna". María Antonieta, con los ojos llenos de lágrimas, levantó un rostro indignado hacia Mercy ¿Entonces fue él quien informó de todo? Pero Mercy no se dio cuenta. Infeliz como piedras, miró hacia otra parte. Por supuesto, era él. Después de semanas de esfuerzos inútiles en Compiègne y luego en Versalles, había comprendido que cualquier cosa que pudiera decir, además de Vermond, siempre tendría menos peso que la influencia de las Señoras tías sumada al resentimiento que María Antonieta sentía por Du Barry. Había comprendido tan bien que Luis XV jamás movería un dedo para ayudarlo. Así, de su lado de la balanza, añadió a Marie-Thérèse. No estaba muy contento con eso, pero ni él ni Vermond habían encontrado otra salida a esta situación. 

“No debes conocer ni ver a Du Barry de otra manera que no sea la de una dama admitida en la corte y la sociedad del rey. Eres su primer súbdito, le debes obediencia y sumisión. Debes dar ejemplo en la corte y demostrar que los deseos del rey se cumplen. Si se os exigieran bajezas y familiaridades, ni yo ni nadie podría jamás avisaros de ellas; pero una palabra indiferente, sí. ¡No para la dama, sino para tu abuelo!" La ira de la emperatriz pareció tronar por la habitación. María Antonieta tuvo la impresión de oírlo en realidad. ¿Cómo podía su madre, que la amaba tanto, decirle palabras tan duras?

"Extrañas abiertamente al rey en la primera ocasión en que puedes mostrarle tu apego. A ver en este momento ¿para quién? Por una vergonzosa complacencia hacia las personas que te han subyugado tratándote como a una niña, haciéndote carreras a caballo, en burro, con niños, con perros. Estas son las grandes causas que te unen más a ellas que a tu señor, y que a la larga te harán ridícula, ni amada ni estimada..." Pero, ¿Marie-Thérèse no se dio cuenta de que era el propio rey quien ha creado esta situación al mostrar ante todos que antepone a su amante a la delfina de Francia?

“Tu juicio, cuando no es dirigido por otros, siempre es cierto. Déjate guiar por Mercy. ¿Qué interés tenemos él y yo, aparte de tu única felicidad y el bien del Estado? Apártate de estos ejemplos contrarios. Tienes miedo de hablar con el rey y no tienes miedo de desobedecerlo. Exijo que lo convenzas con todas tus acciones de tu respeto, y que no le queda nada que desear, incluso si te pelearas con todos los demás, no puede prescindir de ti.

No toméis lo que os he dicho como broma o como regaño; tómalo como la mayor señal de mi ternura y del interés que tengo en ti para marcar todo esto con tanta energía; pero te veo en un gran sometimiento, y necesitas que te saquen de él con la mayor rapidez y fuerza... Si te abandonas, preveo para ti grandes desgracias: nada más que acosos y pequeñas cábalas, que te harán tus días infelices. Quiero advertiros de esto y imploraros que creáis en el consejo de una madre que conoce el mundo y que idolatra a sus hijos, y que sólo quiere serles útiles. Te abrazo tiernamente; No creas que estoy enojada, sino conmovida y preocupada por tu bienestar".

Las cariñosas palabras de las últimas líneas no borraron la impresión de terremoto que María Antonieta había experimentado al leer estas páginas donde se manifestaba el gran enfado de la emperatriz. Le temblaban los dedos. Ella no lo entendía: hasta ese día Marie-Thérèse se había contentado con un consejo un tanto vago, del que se desprendía, sin mucha convicción, – al menos así lo había sentido María Antonieta – que debía obedecer al rey y que las damas No eran un ejemplo a seguir. María Antonieta concluyó que si su madre no insistía más era porque en realidad no quería que su hija hiciera un acto oficial de reconocimiento a Madame du Barry. Lo cual en realidad era bastante lógico. ¿Cómo pudo María Antonieta imaginar que Marie-Thérèse, modelo de todas las virtudes familiares, quisiera que su hija hablara en público con una mujer sin moral?

De hecho, la emperatriz habría enviado con mucho gusto a Du Barry y sus amigos al diablo. Pero ella estaba lúcida. Los hombres eran débiles, de eso no tenía ninguna duda. Y Luis XV era débil, egoísta y enamorado al mismo tiempo. Esto significa que no había ninguna posibilidad de que renunciara a su favorita. Y que, por tanto, tendríamos que conformarnos con ello. ¿Fue mezquino? Por supuesto que sí, pero realista. Entre estos dos tontos, su hija y el delfín, que no pudieron completar su matrimonio, y Federico II en su frontera, no había treinta y seis mil opciones, tuvo que ceder. Con la mayor dignidad posible, pero ceder.

María Antonieta miró a Mercy con una mirada sombría: "¿Te quejaste con la Emperatriz, sin explicarle nada sobre lo que realmente está pasando aquí?" - "No me quejé, alteza -dijo Mercy- Mi deber es transmitir a la Emperatriz una descripción lo más precisa posible de lo que está sucediendo aquí. Intento ceñirme a los acontecimientos y presentar siempre con tacto lo que concierne a Su Alteza. Pero recordad que todos los embajadores estaban presentes en Compiègne y que toda Europa estaba informada de sus desventuras"

María Antonieta ya no lo escuchó. Sin responderle, cogió una hoja de papel, una pluma y garabateó unas veinte líneas. 

- ¡Toma, solo tendrás que adjuntar esto a tu próximo informe!

Y entró en su habitación, cerrando la puerta detrás de ella. Mercy había sospechado que esta carta de la Emperatriz sería recibida bastante mal. Conocía su contenido antes de entregárselo. Marie-Thérèse le había enviado un duplicado: “Conde de Mercy, encontrará adjunta mi carta un tanto fuerte dirigida a mi hija. Esto es necesario para despertarla de su letargo, donde se abandona demasiado. Si la encuentras demasiado fuerte, puedes retenerla y decirle que esta vez no pude escribirle"

Considerándolo todo, había decidido transmitirlo. Mercy, en la sala de estudio que había vuelto a quedar en silencio, recogió la carta de María Antonieta con tanta precaución como si estuviera en peligro de explotar. Leyó: “Señora, mi querida madre, permítame pedirle disculpas por todos los puntos que me cuenta. En primer lugar, me desespera que creas todas las mentiras que la gente te dice desde aquí, con preferencia a lo que Mercy y yo podemos decirte. Entonces crees que queremos engañarte. Tengo muchas razones para creer que el rey no quiere que hable con Barry, aparte del hecho de que nunca me ha hablado del tema. Si pudieras ver como yo veo todo lo que está sucediendo aquí, creerías que esta mujer y su camarilla no se contentarían con una palabra y siempre tendría que empezar de nuevo. Puedes estar segura de que no necesito que nadie me guíe en lo que respecta a la honestidad" 

¡Pues!… ¡Qué personaje! Él permaneció atónito. Y admirando también. Él, que había creído que María Antonieta era blanda, indecisa, incapaz de quitarse las faldas de sus tías, "letargada", como decía su madre... ¡Qué energía! Habría pensado que la única persona capaz de responder al rostro de Marie-Thérèse era su hijo José II, parecía que la hermana pequeña había heredado la misma cabeza fuerte que su hermano mayor... Él, Mercy, si Marie-Thérèse le había enviado cuatro líneas de este tipo, él sabía bien que habría quedado reducido al estado de escombros devastados. Sintió un respeto completamente nuevo por María Antonieta. Había temido que María Antonieta fuera una de esas personas que siempre necesitaba que la tomaran de la mano. Acababa de demostrar que era capaz de actuar sola. 

Mercy tuvo el presentimiento de que la emperatriz tendría la misma impresión. Esperó uno o dos minutos más por si María Antonieta cambiaba de opinión. Pero, definitivamente, ningún ruido salía de su habitación. Le pareció que el mensaje era claro: Cogió su sombrero, su bastón, sus guantes y el mensaje destinado a la Emperatriz, y salió del pequeño salón, cuidando de cerrar la puerta con el suficiente ruido para que María Antonieta fuera informada de su partida. 

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En el salón reinaba un silencio sepulcral. La señora de Noailles y las damas de compañía habían oído el alboroto y el portazo. Inclinadas sobre su trabajo, bordaban como si nada más en el mundo les importara. Mercy habría intercambiado algunas palabras con Madame de Noailles pero, en la atmósfera de silencio sobresaltado que reinaba aquí, eso era imposible. Él simplemente la saludó al pasar.  

Vermond llamó a la puerta de la habitación de María Antonieta. Ella no respondió. Entonces entró. Generalmente, las personas que se encierran con su dolor se sienten bastante aliviadas cuando alguien abre su puerta. Estaba sentada en medio de la cama, con la barbilla apoyada en las rodillas y los brazos rodeando las piernas. Con el rostro cerrado, miró al frente. No volvió la cabeza cuando Vermond abrió la puerta. Las hojas de la carta de la Emperatriz, sin duda arrojadas al suelo al entrar, estaban esparcidas sobre la alfombra. La delfina encerrada sola en su habitación, el silencio sepulcral que reinaba en este apartamento y los aires de las momias atónitas de las damas de honor formaban una imagen bastante evidente. 

Antes de que él entrara, ella tuvo la impresión de estar sola en el mundo, acurrucada en esa gran cama cuadrada, con los brazos rodeando las piernas cruzadas, encerrada en esta habitación, en este castillo, en este bosque, en este país extranjero que ahora era la suya, pero donde sólo encontró indignación y humillación. Las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas.

- Aquí nadie me quiere... Me gustaría volver a casa, volver a Schönbrunn... Incluso mamá me abandonó...

-Anne-Sophie Silvestre - Marie-Antoinette 1/le jardin secret d'une princesse (2011)

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