LA CONCIERGERIE: ORDEN DE TRANSLADO DE LA REINA (1 AGOSTO 1793). CAP.01

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María Antonieta llevada a la Conciergerie (Biblioteca Nacional Francesa)

Durante la tarde del 1 de agosto de 1793, el comandante François Hanriot de las fuerzas parisinas visitó la prisión del Temple, donde María Antonieta, su hija María Teresa, su hijo Luis Carlos y su cuñada Madame Élisabeth habían estado encarcelados durante casi un año. Tras inspeccionar todas las puertas de la prisión, Hanriot informó de la falta de artillería e inmediatamente tomó nuevas medidas para reforzar la seguridad en la fortaleza centenaria. De hecho, los guardias pronto contaron con tal arsenal de munición que parecía que el Temple estaba en estado de asedio. A las ocho de la noche, Hanriot estaba convencido de que el Temple estaba bien fortificado.

El tosco y brusco Hanriot inspeccionó entonces los aposentos de los prisioneros reales. «Desde que entró en la habitación hasta que salió, no hizo más que maldecir», escribió Marie-Thérèse en sus memorias.

A la una y cuarto de la mañana, los comisarios de policía Jean-Baptiste Michonis, Nicholas Froidure, Jean-Baptiste Marino y Etienne Michel llegaron al lugar, armados con un decreto redactado el día anterior. Este ordenaba el traslado inmediato de María Antonieta del Temple a la Conciergerie. Michonis ya había apostado a más de una docena de gendarmes en el patio del Temple para recibir a la destronada reina de Francia.

A las dos de la mañana, María Antonieta fue brutalmente despertada -si es que alguna vez durmió- y hombres armados leyeron el decreto solemne: «María Antonieta será enviada al Tribunal especial; será transportada de inmediato a la Conciergerie». Años después, la princesa María Teresa comentó que su madre no mostró ninguna emoción ni pronunció palabra cuando llegaron los comisionados para llevársela. La reina abrazó a su hija y a su cuñada, quienes le pidieron permiso para reunirse con ella en la Conciergerie, pero sus súplicas fueron denegadas.

María Antonieta preparó en silencio un pequeño paquete con sus objetos personales mientras los funcionarios la observaban. La reina semidesnuda, que antes solo lucía los mejores atuendos por sus damas de compañía, ahora se veía obligada a vestirse frente a completos desconocidos. Los funcionarios también saquearon la habitación y le pidieron que vaciara sus bolsillos. Cuando obedeció, confiscaron el contenido y le informaron que los objetos serían presentados como prueba en su juicio. En total, se llevaron un anillo de oro con cabello entrelazado, un pequeño paquete con el cabello de su esposo e hijos, un pequeño registro en el que enseñaba aritmética al príncipe, un pequeño cuaderno y retratos en miniatura de la princesa de Lamballe y dos amigas de la infancia: las princesas de Hesse y de Mecklemburgo. Estos objetos eran todo lo que le quedaba de sus seres queridos. Solo le quedaban un pañuelo y un pequeño frasco de sales aromáticas o agua de rosas. 

Después de que los oficiales sellaron la pequeña colección de baratijas, María Antonieta besó a su hija. «Te ruego que seas valiente», dijo, «para cuidar de tu tía y obedecerla como a una segunda madre». La joven princesa estaba tan angustiada por el dolor que se quedó paralizada, incapaz de pronunciar una sola palabra.

La reina se arrojó a los brazos de Elizabeth. «Y a ti, hermana mía», dijo, «te dejo otra madre para mis pobres hijos. Ámalos como nos has amado a nosotros, incluso en este calabozo, y hasta la muerte». Elizabeth le susurró al oído a la reina. Nadie oyó lo que dijo, pero dada la naturaleza piadosa de la mujer, seguramente pretendía consolar a la reina en su dolor. Cuando la reina partió, como si sus fuerzas pudieran fallarle, no volvió a ver a su hija por última vez. Tampoco lloró; quizá sus lágrimas se habían secado por completo. Solo quedó una inscripción en el muro de la prisión como testimonio de su amor: las líneas que marcaban la estatura de sus dos hijas con la inscripción «27 de marzo de 1793, cuatro pies y diez pulgadas y tres pies y dos pulgadas» .

Cuando la reina pasó por el cuartel de la guardia, el infame Tison, un sirviente de la prisión y espía revolucionario que había sido insolente con la familia real desde su llegada al Temple, le lanzó humo de pipa en la

La reina bajó al pie de la escalera de la torre, donde esperó mientras los guardias municipales redactaban un acta, un relato detallado de su salida del Temple. Allí permaneció inmóvil con un pequeño bulto a sus pies. La reina, que había perdido todo lo que amaba, también había perdido cualquier rastro de la belleza con la que antaño adornaba las galerías del magnífico Palacio de Versalles. Una vez completado el papeleo, uno de los guardias se llevó a la reina, pero al salir, ella se golpeó la cabeza contra el umbral de la puerta. O bien olvidó bajar la cabeza, o uno de los guardias la "arrastró" por la puerta.

“¿Te lastimaste?” preguntó el guardia.

Probablemente no fue un accidente porque un guardia del Temple nunca habría hecho esa pregunta a menos que hubiera sentido algún remordimiento.

“No, nada puede hacerme daño ahora”, dijo sin tocarse la frente. Quizás la separación de su familia había sido lo suficientemente insoportable.

Los comisionados y soldados rodearon rápidamente a la reina y la escoltaron a través del patio del Temple hasta la puerta de la prisión, donde la esperaba una carroza. Cruzó la gran puerta y subió a la carroza con el oficial municipal Jean-Baptiste Michonis, su colega y dos gendarmes. ¡Qué poco lo conocían los colegas de Michonis! No solo era inspector de prisiones y jefe de policía, sino también un partidario secreto de la monarquía que ya había estado involucrado en un complot fallido para rescatar a la familia real del Temple.

El carruaje iba acompañado de unos cuarenta gendarmes con sables en la mano, pistolas cargadas y órdenes de dispersar a cualquier multitud que pudiera interferir con el paso del carruaje hacia la Conciergerie. Unas pocas luces brillaban tenues en las farolas mientras el carruaje de la reina atravesaba la ciudad dormida "al galope". Cuando la reina bajó del carruaje, fue escoltada rápidamente a través de un arco hasta la puerta de la prisión.

El portero Louis Larivière estaba de guardia nominal en la entrada principal, pero dormía en un gran sillón de cuero. Oyó un golpe repentino, no de la aldaba, sino de la culata de un fusil. Abrió la puerta enseguida y se encontró con una mujer con vestido y sombrero negros, rodeada de guardias y oficiales. Aunque la entrada estaba apenas iluminada por las antorchas del vestíbulo, reconoció a la viuda de Luis XVI, quien había servido a Su Majestad como pastelera en el Palacio de Versalles años antes.

👉🏻 #Conciergerie, proceso y ejecución de la reina

MARIE ANTOINETTE CAMINO AL CADALSO 1793 (DIBUJO DE JACQUES-LOUIS DAVID)

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David retrata a María Antonieta en el carro de los condenados - Joseph-Emmanuel van den Büssche (1900)

Desafortunadamente, el genio y la belleza del alma no siempre van de la mano. Este es el caso de Jacques-Louis David, el gran pintor que creó el último retrato dramático de María Antonieta conducida a la horca. 

"En la esquina de la calle de Saint-Honore, en el sitio del actual café de la Régence, esperaba un hombre, lápiz en ristre y una hoja de papel en la mano. Es Luis David, una de las almas más cobardes al mismo tiempo que uno de los mayores artistas de la época. 

Dibujo improvisado de David que representa a la reina siendo conducida a la horca.
París, Louvre.

Este hombre posee un ojo magnífico y una mano impecable. En un bosquejo, fija de modo imperecedero, en la volandera hoja de papel, el semblante de la reina tal como va camino del cadalso: boceto espantoso y magnífico, dotado de siniestra fuerza, arrancado de la propia vida, caliente y palpitante: una mujer envejecida, ya no bella, pero todavía orgullosa. La boca cerrada con soberbia, como si gritara hacia dentro; los ojos indiferentes y ajenos a lo que ocurre, va sentada, con las manos atadas a la espalda, tan recta y desafiadora sobre su carreta de adrales como si estuviese en un trono. Un indecible desprecio nos habla desde cada uno de los rasgos de su rostro como de piedra; una inconmovible decisión se ve en el busto bien erguido; una resignación que se ha transformado en pertinacia, un dolor que internamente ha llegado a ser una fuerza, prestan a esta atormentada figura una nueva y terrible majestad. Hasta el mismo odio no puede ocultar, en este dibujo, la nobleza con que María Antonieta triunfa de la vergüenza de la carreta de adrales con su actitud magnífica".

Con el regreso de Luis XVIII, sin esperar ningún perdón de la familia real, David se exilió. Además de haber votado a favor de la muerte del rey, el pintor sabía bien que la duquesa de Angulema no podía olvidar que entre las personas que presenciaron su interrogatorio, en el que se le hicieron preguntas indecentes sobre su madre, su hermano y su tía, estaba él también.

Unos años más tarde fue atropellado por un carruaje y murió al año siguiente de este accidente en el que había perdido totalmente el uso de sus manos. Este último detalle casi parece un castigo divino.

"La mayoría de la gente fue, curiosamente en silencio hasta llegar a la Rue Saint-Honoré, donde los incondicionales de la Revolución, el peor de los poissardes estaban esperando para regodearse con su caída. Un actor de clase baja llamado Grammont estaba pavoneándose a caballo, blandiendo una espada y gritando: "Aquí va la mala Antonieta! Ella está finalmente terminado, mis amigos!" Y aquí estaba David, no un gran artista sino un ser humano despreciable, un regicidio que ahora se lamió las botas de Robespierre y fue más tarde para rendir homenaje a Bonaparte. En esos breves instantes esbozó esa semejanza memorable y cruel de una mujer destrozada, toda la belleza ha ido, con la izquierda nada más que orgullo y una gran determinación a morir de una manera digna de sus antepasados. Ella lo mira por delante, con los labios Habsburgo, que eran una vez a la faneca bonitos, situado en una mirada de desprecio"- De María Antonieta, Joan Haslip, 1987.

Marie Antoinette Queen of France (1956)

• ¿UNA NUEVA ATRIBUCIÓN?

La exposición "María Antonieta: Métamorfosis de una imagen", celebrada en París entre 2019 y 2020, reavivó la controversia en el mundo del arte sobre la verdadera autoría del último retrato de la reina: el famoso boceto que la inmortaliza camino a la guillotina. Algunos sostienen que el verdadero autor no fue David, y que el boceto no fue pintado del natural. Numerosos expertos en arte, como Philippe Bordes y Xavier Salmon, coinciden en que el dibujo no se corresponde con el estilo de David; además, no hay pruebas de que el boceto sea realmente obra suya. Se cree que la supuesta atribución errónea se remonta al antiguo propietario de la obra, un tal Jean-Louis Soluavie, quien escribió bajo el dibujo original: "Retrato de María Antonieta, reina de Francia, siendo conducida a la muerte, dibujado a pluma por David, espectador de la escena desde la ventana de la ciudadana Jullien, quien me contó esta historia".

Según Salmon, el artista con mayor probabilidad de haber realizado el famoso dibujo fue Vivant Denon; muchas de sus obras se atribuyeron erróneamente a David en el pasado. Ambos eran amigos, y David había ayudado a su colega a encontrar trabajo en el París revolucionario. Denon, viajero frecuente, había sido expulsado de Venecia en julio de 1793 por ser espía de la Convención, pero no regresó a París hasta mediados de diciembre, casi dos meses después de la ejecución de María Antonieta (el pintor se encontraba en Florencia el 16 de octubre). Por lo tanto, no pudo haber sido testigo presencial de la ejecución de la reina, y el boceto sería, por lo tanto, una obra de ficción. Según la nueva interpretación, Denon, un ferviente revolucionario, odiaba a María Antonieta porque ella lo había hecho retirar de su puesto en Nápoles en 1785. Fue entonces "por nuestro asombro ante su detesta" que el artista creó este boceto caricaturesco. 

Esta obra de ficción se ve respaldada por el testimonio de un tal Jean-Gabriel-Philippe Morice, quien en sus memorias, publicadas en 1892, recuerda el día de la ejecución de la reina. El 16 de octubre de 1793, Morice se encontraba en la calle Saint-Honoré (el lugar donde, según algunos, David pintó el último retrato improvisado de la reina) cuando vio cómo llevaban a María Antonieta al cadalso: "Llevaba la cabeza descubierta y ya le habían cortado el pelo. Sin embargo, aún le quedaba suficiente pelo como para molestarle cuando el viento se lo metía en los ojos. Como tenía las manos atadas a la espalda, se veía obligada a menear la cabeza de vez en cuando. Cuando la carreta llegó frente a la Iglesia de la Asunción, donde yo estaba, el verdugo intentó ayudarla a peinarse; ella giró la cabeza horrorizada".

Por lo tanto, según este testimonio, la reina no llevaba la cofia, que casi siempre aparece en las obras que la representan en sus últimos momentos. En casi todas las biografías, la presencia de la cofia se da por sentada. Por ahora, el único testimonio en contra es el de Morice, quien, en el momento de los hechos, tenía 17 años. Resulta curioso que la cofia no aparezca en sus memorias, sino que especifique que la reina llevaba la cabeza descubierta. Este es un detalle interesante, ya que, por lo general, las memorias de la época, casi todas hagiográficas, hacen referencia a elementos que se han convertido en dogma. 

Pero ¿cómo llegó a nosotros este boceto? La obra pertenecía a un coleccionista, el abad Jean-Louis Giraud Soulavie, quien, según la nota adjunta, la obtuvo de la esposa del exconvencionista Marc Antoine Jullien. La colección de Soulavie fue adquirida por Eugène de Beauharnais, hijo de la emperatriz Josefina. El dibujo fue subastado posteriormente por Drouot en 1904 y adquirido por el barón de Rothschild, quien lo legó al Louvre en 1936. Pero ¿quién era Madame Jullien, de quien Soulavie obtuvo el boceto? Su voluminosa correspondencia, publicada por Annie Duprat bajo el título «Les affaires d'état est mes affaires de coeur», demuestra que era una firme defensora de Robespierre, aunque tras la muerte del Incorruptible se distanció de su memoria por temor a represalias.

Según la nota, David se encontraba en una ventana de la casa de la familia Jullien cuando realizó este boceto, pero Annie Duprat sostiene que Jullien se encontraba ausente de París en el momento de la ejecución de la reina y, en cualquier caso, su alojamiento en la Rue Saint-André-des-Arts no se encontraba directamente en la trayectoria del carruaje. Paul Belaiche-Daninos, en su novela "Les Soixante-Seize jours de Marie Antoinette à la Conciergerie", sugiere que la casa desde la que David pintó el retrato de la reina estaba en el número 1 de la Rue des Prouvaires, esquina con la Rue Saint-Honoré.

Sin fuentes verdaderamente fiables, es difícil confirmar esta atribución. Además, se han atribuido otros bocetos y dibujos, con sus respectivas firmas, al pintor David, pero un análisis minucioso realizado por expertos ha revelado que son falsificaciones. Una segunda imagen de María Antonieta atribuida a David, esta vez mostrando la cabeza decapitada de la reina, se encuentra en las colecciones del Senado, pero ésta también es casi con certeza una atribución falsa, lo que nos recuerda con qué facilidad se atribuían bocetos y caricaturas a David.

👉🏻 #Conciergerie, proceso y ejecución de la reina

EL TEMPLE: INSTALACIÓN DE LA FAMILIA REAL EN LA PEQUEÑA TORRE. CAP03

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Al llegar al templo al anochecer, María Antonieta fue la única que encontró un lugar conocido. En el invierno de 1776, había dado un paseo en trineo desde Versalles para visitar a su cuñado, el conde de Artois, que acababa de tomar posesión del lugar. Regresó en 1781, después de ir a Notre-Dame a dar gracias para celebrar el nacimiento del primer delfín. Según Madame de Tourzel, la familia real, recibida por Santerre, vio por primera vez el patio del palacio iluminado con faroles, como si los esperaran para una fiesta. A primera hora de la tarde se había producido una especie de debate en la Comuna, y Pétion finalmente se preocupó por si el rey sería instalado en la torre o en el palacio del gran prior. Los elegidos ya habían optado por el “edificio gótico", pero nadie sabe quién tuvo la cruel idea de hacer creer a Luis XVI que se alojaría en la lujosa residencia del conde de Artois. 

En cualquier caso, esta broma humillante había sido perfectamente preparada. Según el testimonio del interventor adjunto del Garde-Meuble, los apartamentos estaban preparados como antes de 1789. Una vez preparada una espléndida cena en uno de los salones, los cautivos pudieron comer bajo la mirada de los miembros de la Comuna y de algunos habitantes del recinto que acudían como curiosos: encontramos, como un eco, la atmósfera de los grandes cubiertos que marcaban la vida de la corte en Versalles y las Tullerías. Tras visitar el local, el rey comenzó a distribuir el alojamiento. Hacia las once de la noche, Ante la sorpresa de ser llevado en dirección a la torre, Luis XVI comprendió que había sido engañado por la Comuna.

Hüe, que llevaba algunas cosas, se fue un poco antes. Caminó por la oscura galería que conectaba el palacio con el calabozo. Pétion, que había considerado que la gran torre estaba en muy malas condiciones, había decidido alojar a la familia real en la pequeña mientras esperaba el final de las obras encargadas para aislar la prisión del mundo exterior. Después de subir una escalera de caracol, Hüe fue empujado a una pequeña habitación "iluminada por la luz del día a través de una única ventana, en parte desprovista de los muebles más necesarios y con sólo una pobre cama y tres o cuatro asientos": éste era el nuevo dormitorio del rey.

Al salir de los magníficos salones del conde de Artois, la familia real y sus seres queridos fueron conducidos hacia la pequeña torre. Se alojarían en los apartamentos de Jacques-Albert Berthélemy, antiguo abogado y archivero de la Orden de Malta, titular desde 1774 de este cargo que data del siglo XVI . Había obtenido este alojamiento oficial en 1782, con el falso pretexto de cuidar mejor sus pergaminos, y se había negado a abandonarlo a pesar de la nacionalización de los bienes de la orden casi tres años antes. En el primer piso, el Príncipe de Conti había construido recientemente una sala de espectáculos donde representaba obras prohibidas por la censura. El teatro se convirtió entonces en un apartamento que el archivero siguió embelleciendo, colonizando poco a poco los tres pisos de la siniestra torre, transformándola en una vivienda acogedora y coquetamente amueblada, donde durante años había ocupado una sala de estar, escribiendo y recibiendo muchas visitantes. 

¡El mundo de Berthelemy debe haberse derrumbado cuando lo expulsaron para dejar paso a los desafortunados monarcas! Poco entusiasmado con la Revolución pero lo suficientemente discreto como para no dejar ver nada, él mismo había presidido la disposición del local el día 13 de agosto. Hasta bien entrada la noche, los empleados del Garde-Meuble se apresuraron a traer colchones, sábanas y ropa de cama para los nuevos prisioneros.

Berthélemy había vivido solo, como un viejo soltero, y en realidad en su casa sólo había espacio para alojar a un único dueño de casa. Por razones de seguridad, los sirvientes heredaron las habitaciones inferiores, las más cómodas, mientras que la familia real se quedó en las partes superiores de la torre, en habitaciones que habían estado abandonadas durante años. Los muebles estaban traidos del Garde-Meuble y del Palacio del Temple para completar el del archivero. En la planta baja, que daba a una pequeña sala que servía de taquilla, los comisarios designados por la Comuna para supervisar a los prisioneros establecieron su “sala de consejo”. 

Le Deluge (2024)

En el primer piso, el dormitorio de Berthélemy estaba ocupado por las camareras de la reina y la segunda habitación servía de comedor. En el segundo piso, los viejos registros y los paquetes de pergaminos fueron arrancados de sus armarios y transportados al desván. El despacho se convirtió en el dormitorio de María Antonieta. El gran gabinete estaba ocupado por Madame de Tourzel, su hija y los dos hijos reales, mientras que la princesa de Lamballe se instalaba en la antecámara sobre una cama de tirantes. Un baño y un armario completaban la topografía del local. En el tercer piso, Madame Élisabeth estaba instalada en una cocina sucia y dormía en una cama con tirantes.

En el relleno de instaló una taquilla donde los guardias nacionales colocados como centinelas adquirieron la costumbre de impedir que los cautivos durmieran cantando canciones obscenas. Luis XVI ocupó la habitación de al lado, mientras que Hüe y Chamilly compartían una pequeña habitación. Además del baño y el guardarropa, el rey disponía de una sala de lectura en una torre, que también servía de oratorio. La primera noche, los sirvientes consiguieron sábanas para cubrir la cama con dosel, sin cortinas y con el colchón infestado de insectos, donde iba a dormir su amo. Después de retirar de las paredes dos grabados bastante lentos de Van Loo, Luis XVI, todavía tranquilo, se quedó dormido inmediatamente. A la mañana siguiente, apenas levantado, vino a desayunar con la reina y luego fue llevado por Manuel y Santerre a visitar la gran torre y el jardín.

En los días siguientes, Hüe pudo comprobar que su soberano, que había impuesto una nueva “regla de vida”, había optado por mostrar una calma imperturbable en todas las circunstancias. Sin embargo, es difícil imaginar a Luis XVI no sufriendo la situación: “El sentimiento de pérdida debe ser proporcional al dolor y quien nació para el trono, que ha estado rodeado de homenajes toda su vida, sufre mil veces más por los reveses que los individuos preparan ante los avatares del destino". Numerosos biógrafos han señalado que Luis XVI quizás nunca fue más rey que en el Temple, en los meses que precedieron a su ejecución, cuando demostró un coraje ejemplar ante las pruebas. La imagen del monarca absoluto había sido barrida, dejando sólo a un hombre resignado pero digno, que sentía acercarse lo inevitable.

Para no hundirse, se refugió en sus ejercicios devocionales mientras buscaba la compañía de su familia. Sus días transcurrían según un ritmo imperturbable: “Cuando estuvo vestido, pasó a una torre contigua a su habitación. Se encerró allí, oró y leyó hasta la hora del almuerzo. Luego, reunido con su familia, no salió hasta después de cenar. De regreso a su habitación, volvió a su pequeña torre y retomó sus ocupaciones matinales hasta las once de la noche, hora en la que se acostó".

Las princesas tuvieron más dificultades para adaptarse a esta proximidad sin precedentes con la gente común, que además les tenía mala disposición. Después de todo, ¡hasta los baños tenían que ser compartidos entre reclusos y carceleros! Los primeros días intentaron imponerse a algunos o darles la espalda, antes de darse cuenta de que esto sólo empeoraba su situación. Michelet, cuyo padre había sido parte de la Guardia Nacional, informó que la actitud de la reina “era sumamente irritante y provocativa”.

Madame Élisabeth y Madame de Tourzel tuvieron la mala idea de burlarse de uno de los miembros de la Comuna, visiblemente desconocedor de las nociones más básicas de higiene. Cuando la hermana del rey intentó convencerlo de que enviara cartas afuera, él simplemente le torció la mano y la obligó a quemar el sobre. La lección fue bien aprendida y los reclusos nunca más intentaron menospreciar a sus carceleros. Por el contrario, las princesas se comportaron ahora con ellos lo más educadamente posible, con la esperanza de ganar algunas almas buenas para la causa real.

👉🏻 #El regimen del terror

LA CORTE EN UN INTENTO DE SALVACIÓN, SOBORNA A LÍDERES PATRIOTAS (1792)

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Las sesiones no paraban, aun no se había fijado el día del ataque a las Tullerias a pesar de la llegada de los Marselleses. la corte en un vano intento decidió sobornar a varios lideres patriotas y así prolongar la agonía de su reinado.

Habiendo rechazado todos los planes de fuga, el rey y la reina tuvieron que asegurar su posición en París lo mejor que pudieron. El rey tenía 7 millones de libras en efectivo de su lista civil y pidió prestado otro millón. Laporte distribuyó generosamente el dinero, gastando 377.000 francos solo el 16 de junio: el pase de lista habría sonrojado a varios rostros patrióticos. Además a principios de agosto un gran número de realistas habian hecho ofrecer dinero a la familia real. El señor de La Ferté, intendente del bolsillo secreto, trajo mil luises; Augier, cuñado de Madame Campan, ofreció una cartera conteniendo valores que ascendian a cien mil escudos; pero ambas ofertas, al igual de muchas otras mas o menos considerables, habian sido desechadas. Sin embargo, la reina cambió de parecer en cuanto a los mil luises de La Ferté, e hizo que Madame Campan los tomase, para completar una suma que el rey debia dar.

Las facciones estaban enteramente de acuerdo en cuanto a la necesidad de desorganizar el estado, de derribar la autoridad legítima, de tomar posesión de los altos cargos y de las grandes propiedades; pero no parecían en absoluto dispuestos a llegar a un acuerdo sobre la forma del futuro gobierno. El sistema monárquico, sin embargo, estaba tan vilipendiado y dañado que se había vuelto difícil reconstruirlo.

Mientras tanto, un número de personas bien intencionadas, que por entusiasmo se habían precipitado hacia la revolución, estaban dispuestos, por reflexión, a volver a la monarquía. Habían combatido al Rey todopoderoso, pero no deseaban tener al Rey postrado y miserable; no creerían que en el interior del palacio, donde estaba bajo constante vigilancia, el Rey conspiraba con los enemigos de la patria. Deseaban seguir siendo el carro de la revolución; pero debían aprender que, si bien es fácil desencadenar a un pueblo, no es fácil dominarlo. Desde la disolución de la Asamblea Constituyente, Barnave no tuvo otro escenario que el club de los Feuillants, compuesto por los restos del partido constitucional. Barnave no había salido de París y tenía conferencias secretas con el rey; pero el orador brillante, como el rey benévolo, era una autoridad caída. Sus consejos, como los de Mirabeau, llegaron al rey en el momento preciso en que no tenían ningún valor.

Pierre Victurnien Vergniaud

Otros hombres, revolucionarios sólo por ambición, estaban dispuestos a negociar con la realeza, si podían hacerlo en beneficio propio; pero no darían a la lista civil el equívoco auxilio de su popularidad, sin equivalente. Los Girondinos trataron, de hecho, de aprovecharse del movimiento de las mentes, no para derrocar a la realeza, sino para confiscarla en su propio beneficio; los diputados moderados , atormentados por la pasión del poder, entraron en negociaciones con la corte, para recuperar el ministerio. El negociador elegido fue Joseph Boze, el pintor del rey y el guardián de los sellos, Étienne Dejoly. Querían que ampliara su consejo con exdiputados patriotas y concertará personalmente una tregua.

Vergniaud, Guadet y Gensonné entregaron a Boze la carta que debía confiar a Thierry, ayuda de cámara del rey, quien a su vez se encargó de comunicárselo a Luis XVI. En esta carta firmada, los tres girondinos advirtieron al rey que se preparaba una terrible insurrección, le mostraron su posible caída , más aún tal vez, y concluyeron que la única manera de detener estos trágicos hechos era llamar cuanto antes a Roland, Servan y Clavières al ministerio. Luis XVI señaló que "le debemos la declaración de guerra por completo a los autodenominados ministros patriotas" y concluyó que el alto al fuego debe dejarse en manos de la diplomacia oficial. Dejoly consideró que la respuesta "no satisfaría ni a un amigo de la libertad ni a un hombre de ambición, es seco y negativo". El americano Governor Morris, Montmorin, Laporte, disponían de importantes sumas de dinero, con las que colmaron lo mejor que pudieron a los potenciales insurgentes que optaron por el soborno: Santerre, Fabre d'Églantine y Pethion se decía habían recibido doscientas mil libras. 

Otro rostro popular fue Danton, Menos elocuente que Mirabeau, como venal, y más inmoral, aceptó en secreto la parte que este último había meditado, y mantuvo con la corte un entendimiento, por el cual se decía había recibido cincuenta mil francos a su cuenta. Este rumor se había esparcido de tal modo, que a él se le atribuyó su inacción durante la noche del 10 de agosto.

Georges Jacques Danton

Danton no fue el único enemigo influyente a quien la corte intentó ganar. Se hicieron propuestas en secreto a Guadet, cuyo ascendiente era especialmente temido. El oro, sin embargo, no tenía ningún atractivo para el austero girondino: lo rechazó todo, excepto una entrevista privada con Luis XVI y la reina Esa entrevista tuvo lugar por la noche. Guadet le aportó la fría reserva que su cargo le exigía, la Reina con sus nobles atributos y su corazón inquieto; Luis XVI con su bondad confiada. Menos como rey, que como esposo y padre, el infeliz Príncipe describió al diputado de Burdeos la angustia de su posición. Comenzando con frialdad, la conversación se volvió patética; la inflexibilidad republicana se hizo menos inflexible, la realeza había derramado lágrimas. 

Cuando Guadet estaba a punto de retirarse, la Reina le preguntó si no le gustaría ver al Delfín, y tomando ella misma una vela, lo condujo a la cámara contigua, que era la del joven príncipe. "Qué tranquilo duerme" dijo el girondino con tono melancólico, mientras la reina, inclinada sobre el lecho del delfín, murmurando: "¡Pobre niño! solo él en este castillo duerme así". Los acentos de María Antonieta tocaron el corazón del girondino: tomó la mano del niño y, sin despertarlo, lo besó con aire de emoción; luego, volviéndose a la Reina, dijo: “Señora, edúquelo para la libertad: es la condición de su vida”. “¡La condición de su vida! ¡Ay, las condiciones de vida son muy inciertas, para él como para todos nosotros! ¡Solo Dios conoce nuestro destino!" -respondió María Antonieta.

Portrait de Marguerite-Élie Guadet (1758-1793), membre de la Convention - Musée Carnavalet

Tales son todos los detalles que hemos podido recoger de aquella entrevista nocturna en que la revolución dio un último consejo a la realeza agonizante, un último beso a la inocencia dormida. Esta extraña entrevista no tuvo otro resultado que manifestar todas las burlas del destino, todas las vicisitudes de la debilidad humana. En vano había despertado la reina de Francia la sensibilidad de un enemigo, mostrándose a él con lágrimas en los ojos, con la profunda humillación de la diadema, con la conmovedora gracia de su hijo. La evanescente emoción que había sentido el diputado, se desvaneció rápidamente en el aire caliente de la calle, en el contacto estremecedor de la opinión de los clubes; y los labios que habían besado la mano del niño estaban destinados antes de mucho tiempo a pronunciar las palabras de la madre: "Solo Dios sabe qué destino tiene reservado para cada uno de nosotros". 

👉🏻 #Caida de la Monarquía

LA MASACRE DEL CAMPO DE MARTE (17 JULIO 1790)

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Laffayete en el Campo de Marte, ordena disparar al pueblo, por Ary Scheffer (1807).

La monarquía sobrevivió a Varennes; pero no el amor del pueblo por el rey. Luis XVI podría haber sido ridiculizado o sospechoso, sin embargo, hasta su intento de huida, mantuvo los corazones de los franceses. El séquito era el blanco de su cólera: la reina, los ministros, los cortesanos, todo lo que las Tullerías aún podían mantener adherido al Antiguo Régimen. Luis disfrutaba de un favor que tenía un doble origen: el de su cargo y el de su persona. Casi todo el mundo seguía siendo monárquico antes del desastroso viaje, y la monarquía no era un régimen frío. En cuanto a Luis XVI, siempre se había beneficiado de un afecto particular, debido a su bondad legendaria. Ahora bien, el asunto de Varennes afecta tanto al cargo real como a la persona del rey.

El padre Duchesne traduce esta ruptura entre la opinión pública y el rey a su lenguaje habitual: "De un extremo a otro de Francia, solo hay un grito contra ti, contra tu maldita Mesalina, contra tu maldito bastardo. Más de Capeto, aquí está el clamor de todos los ciudadanos y además, si fuera posible que aún quisiéramos perdonarte todos tus crímenes, ¡qué fe podríamos tener ahora en tus reliquias, vil perjurio, que tergiversaste y falsificaste tu juramento! Te pondremos en Charenton y a tu perra en el hospital. Cuando estéis bien encerrados juntos, y, sobre todo, cuando ya no tengáis lista civil, ¡que me joda el culo si os escapáis!…”

Cierto número de libelos, en efecto, publicados a finales de junio y principios de julio, no sólo se ocupan, como otros, de fustigar Bouille ("monstruo que el infierno vomitó para la desgracia de los humanos"), un chivo expiatorio fácil, ni para celebrar las virtudes de la Asamblea Nacional, por la que se salvó Francia. Es el propio rey –y la reina, por supuesto– quien ha atraído la ira de los panfletistas sobre su cabeza: la tesis del secuestro tenía el sentido común en contra. En Louis Seize, rey de los franceses, destronado por sí mismo: “¡Temblad! rey ingrato (…) tu traición revelará el velo al universo de tus cómplices, y tu sangre es la menor satisfacción que se le puede pedir a un monstruo…” En La perfidia de Luis XVI develada por él mismo y Francia salvada por la Asamblea Nacional: Rey perjuro y traicionero, ¿qué acabas de hacer? Así que quisiste demostrar a la indignada Francia tus horrores y tus crímenes. ¡Monarca estúpido! Hombre sin honor y sin alma, estás desesperado por ver destapadas tus tramas. Muchos insisten en las responsabilidades de la "Antonieta criminal". Para algunos, el odio con el que se tiene a la "austríaca" en Francia les permite aún abogar por su esposo real. Otro folleto, Lo que conviene pensar de la partida del rey, expresa bastante bien una opinión dominante entre quienes aún conservan –o aún quieren conservar– su confianza en Luis: “Parece seguro que el rey, a juzgar después de M. Turgot, que pudo observarlo bien, tiene un buen corazón, iluminación, rectitud de espíritu, pero carácter débil. La Reina parece tener la influencia más absoluta sobre sus deseos. ¿Qué es el hombre, incluso fuerte, atacado todos los días por círculos traicioneros, que no tendría algunos actos de debilidad que reprocharse? Si el Rey es culpable, es posible que su alma no haya tenido parte en el movimiento que hizo. Conclusión: la reina debe estar separada del rey durante un cierto número de años".

Caricatura de Luis XVI, titulada "Louis le Faux", de Le Pere Duchesne, junio de 1791

El episodio de Varennes provocó la radicalización del movimiento popular. Esta vez, la cuestión dinástica, hasta entonces planteada sólo por unos pocos tribunos de vanguardia, estuvo en el centro de los debates. Fueron más allá: la República se convirtió para muchos en el régimen deseable. el club Cordeliers lanzó una petición dirigida a la Asamblea pidiendo que no se tomara ninguna decisión sobre el monarca sin consultar previamente a los departamentos. Las sociedades populares aún no se adherían a los principios republicanos, considerados de difícil aplicación en un país tan extenso como Francia. La opinión predominante estaba más bien a favor de la confiscación real, seguida de una regencia. El club de Halles defendió la idea de llevar al poder al joven delfín.

Los Cordeliers concentraron su propaganda y su acción en la necesidad de proclamar la confiscación de Luis XVI. El 27 de junio, la Sociedad Fraternal pidió al presidente de la Asamblea que "pusiera a Luis XVI y su esposa ante el tribunal". Habian retirado el veto al rey, y se habia apoderado de él Brissot, autor del Patriota francés, quien redactó una exposicion declinando, a nombre del pueblo, la competencia de la Asamblea, y apelando a la soberanía nacional, considerando destituido a Luis XVI por su tentativa de evasion, y pidiendo que fuese reemplazado.

El 6 de julio, cuando Luis XVI todavía estaba suspendido, doscientos ochenta y seis diputados de la derecha firmaron una declaración redactada por Éprémesnil, en el que afirmaron su negativa a participar en lo sucesivo en los trabajos de la Asamblea, mientras permanecieran sentados allí. La presión de los clubes se hizo más fuerte, ya que la Asamblea se había negado a votar por la pérdida de Luis XVI, considerados los únicos culpables Bouille y otros asociados, y no había querido tomar en consideración una petición de los Cordeliers lanzada el 9 de julio. El día 12 se decidió hacer imprimir dicha petición, dado que el Presidente de la Asamblea,Charles de Lameth, se había opuesto a su lectura. Un discurso a la nación, escrito por Chaumette, se unió allí. Recomendó el nombramiento de un "directorio nacional", compuesto por ochenta y tres funcionarios electos de los departamentos, que serían responsables de mantener el orden hasta que la nación hubiera decidido el destino del rey y el modo de gobierno. Esta vez se estableció un equilibrio de poder entre las sociedades populares, encabezadas por los Cordeliers, y la Asamblea Nacional repudiada por ellos.

Tarjeta de miembro del Club Des Cordeliers de Augustin. Hermano de Maximilien Robespierre

El 14 de julio, los Cordeliers y las demás sociedades reunidas en el Champ de Mars solicitaron a la Asamblea que reconsiderara sus decisiones relativas al rey y al llamamiento a toda la nación. La Asamblea aplazó la lectura de este texto para el día siguiente. En la mañana del 15, el Campo de Marte fue nuevamente tomado por miles de peticionarios, renovando su petición a la Asamblea. Varios de sus delegados fueron recibidos allí, en particular por Robespierre y Petion, quien los llamó a la calma. El ajetreo y el bullicio de los clubes ganó sin embargo por la tarde los jacobinos, se instalaron para decidir. Al día siguiente, al final de la mañana, escucharon una petición escrita por Brissot, quien instó a la Asamblea a prever la sustitución del monarca que él mismo había abdicado de su corona por su huida del 21 de junio. 

La fuga fallida del rey no había terminado de desenrollar el hilo de sus dramáticas consecuencias. El domingo 17 de julio, los disturbios se convierten en tragedia. En el Champ de Mars, los Cordeliers y las sociedades fraternales se reúnen para hacerse oír una vez más. La noche anterior, la imprenta del Círculo Social imprimió la nueva versión de la petición de los Cordeliers. Robespierre trató de detener la impresión, porque la Asamblea acaba de pronunciar: Luis XVI no es depuesto sino suspendido hasta el final de los trabajos de la Asamblea Constituyente. Los jacobinos han retirado su firma de una petición que se está volviendo ilegal; carteles distribuidos por ellos llaman a la gente a la calma. Los Cordeliers, sin embargo, no quieren cancelar el mitin. 

En la mañana del 17, la multitud ya era numerosa en el Campo de Marte, alrededor del Altar de la Patria, donde se iba a firmar la petición. Los cañones fueron instalados por LaFayette. Un incidente hizo crecer la emoción. Dos personas fueron atrapadas debajo del estrado del altar, un inválido con patas de palo y un fabricante de pelucas, perforando agujeros en los tablones de las escaleras. Obligados a explicarse ante el comité de la sección de Gros-Caillou, fingieron que sólo querían enjuagarse los ojos cuando las mujeres subieron los escalones. Sus acusadores creían más bien en un intento de ataque, siendo sospechosos los dos hombres de querer prender fuego a una mina instalada debajo del altar. Condenados a muerte por una turba exaltada, fueron decapitados con cuchillos y sables, y sus cabezas fueron llevadas en una pica.

Un grabado que representa la masacre de Champ de Mars de julio 1791

La nueva petición repetía la demanda de los Cordeliers: “Convocar un nuevo cuerpo constituyente para proceder en forma verdaderamente nacional al juicio del culpable y sobre todo al reemplazo y organización de un nuevo poder ejecutivo". Estos acontecimientos tenían lugar precisamente cuando se proclamaba con gran pompa el decreto de la Asamblea que conservaba al rey el poder ejecutivo. La Asamblea tenia gran interés en dar un golpe de Estado contra los jacobinos, así fue que en cuanto supo el asesinato del peluquero y del inválido, aprovecho aquella circunstancia que tanto le favorecía.

Bailly y La Fayette, con el acuerdo de la Asamblea Nacional, decretó la ley marcial, mientras decenas de miles de parisinos acudían al Campo de Marte. Madama Roland llegó en aquel entonces, y se veian numerosos destacamentos de tropa con artillería, que estaban allí con motivo del asesinato cometido por la mañana. 

Al medio día, por orden de la Asamblea transmitida a La Fayette, llegaron las primeras tropas conducidas por uno de sus edecanes, sin que se sepa cual de ellos, pues La Fayette ha tenido siempre tantos que se confunden fácilmente. La Fayette, atraviesa a su vez el Gros-Caillou, llevando consigo dos o tres mil hombres y algunas piezas de artillería, encuentra a aquellos bribones ocupados en levantar una barricada, la ataca con su tropa, y la derriba. 

Dirigiéndose entonces al altar de la patria. Un enviado de los jacobinos acababa de anunciar a los patriotas que la petición leída la víspera no podía firmarse, pues que partía del principio de que la Asamblea nada había acordado sobre la suerte del rey, y que habiendo aquella corporación declarado su inocencia e inviolabilidad en la sesión del sábado por la tarde, la sociedad iba a ocuparse en redactar otra, que presentaría a la firma. Ocupándose de dicha redacción en el momento de demoler La Fayette la barricada, y se acababa cuando este fue a asegurarse de que todo estaba tranquilo en el altar de la patria, en el cual firmaron la petición, siendo imposible que un acto tan importante se verificase con mayor orden.

La Asamblea tiene noticia de estos acontecimientos a medida van sucediéndose, y como no le convienen, pues conoce que aquel mismo dia la peticion qnedará suscrita con cincuenta mil firmas y se pondrá en evidencia que su espíritu se halla en desacuerdo con el del pueblo, envia a Bailly un mensaje tras otro. Es preciso que los signatarios del Campo de Marte sean tenidos por facciosos, y sobre todo que desaparezca la petición.

Los comisionados ven entonces ondear la bandera roja en una de las ventanas de la Casa de Ayuntamiento, señal de que la ley márcial esta vigente. En este instante llega el último mensaje de la Asamblea, y se esparce por los grupos la noticia de que en el Campo de Marte se han reunido cincuenta mil bandidos, y que van marchar contra aquella. Entonces cuantos guardias asalariados hay en la plaza de la Greva, es decir todos los hombres de Bailly y La Fayette, saludan la bandera roja con frenéticas aclamaciones, y gritan:

-¡Al Campo de Marte! al Campo de Marte!

No es ya Bailly, el pobre astrónomo, el estadista, quien conduce a toda aquella multitud armada, sino que por el contrario esta le arrastra a  él. Ya otra vez, cuando la toma de la Bastilla, día en que le nombraron corregidor, cuando Hullin, el mismo que ahora manda la guardia asalariada, le conducía a Nuestra Señora, decía con sombrío presentimiento: "¿No parezco un prisionero a quien llevan al suplicio?"

Massacre des patriotes au Champs de Mars el 17 de julio de 1791. Creador Louis Lafitte et Guillaume Guillon ou Guyon Lethière. Museo Carnavalet 

Esta vez la semejanza es mucho mas evidente; esta vez camina realmente al suplicio, porque el 17 de julio será causa de su muerte. Mientras se aguarda la vuelta de los comisionados, se continua firmando la petición en el Campo de Marte, y a medida que el día va avanzando, los signatarios se dan mas prisa en llegar; ya no son trescientas, ni mil, sino veinte mil las personas que se pasean por allí y que firman en el altar de la patria, todas estas escaleras estaban llenas de curiosos, visto desde lejos, el altar de la patria parecía una montaña animada, una pirámide viva, una pacífica torre de Babel.

De repente se oye el tambor; la guardia nacional rodea la multitud. Bailly con la bandera roja se adelanta para hacer las intimaciones prevenidas por la ley, pero a las primeras palabras que pronuncia, una granizada de piedras parte de un grupo de pilluelos, al propio tiempo que un tiro de fusil, hiere a un guardia a diez pasos de Bailly. ¿Quién ha disparado este tiro?.

La guardia nacional le contestó con una descarga sin balas, que por consiguiente no mató ni hirió a persona alguna, y a pesar de la cual nadie se movió de su sitio, pues no se habían hecho las tres intimaciones de costumbre. Los que estaban sentados en el altar de la patria, especialmente, no hicieron el menor caso de aquella descarga, y aguardaron. Sin embargo, en aquel momento la caballería invadió la llanura; un regimiento de dragones realistas, se abalanzó a galope y sable en mano, y desde aquel momento la muchedumbre se arremolinó cual un torbellino de polvo; por todos lados había tropas, y no sabiendo donde huir se dirigió al altar de la patria, al cual se miraba como un asilo mas sagrado que el altar de los dioses entre los antiguos, y que el de Dios en la edad media.

Representación de la fusillade du Champ-de-mars (Champ de mars) un París survenue le dimanche 17 juillet 1791 (masacre de Champ de Mars 17th de julio de 1791) Gravure tiree de 'Rivoluzione francese' 1888 Colección primee

Una segunda descarga se detonó, que ningún mal causó, lo propio que la anterior, y de repente la tercera, hecha por la guardia dejo treinta o cuarenta cadáveres en el sitio, y veinticinco o treinta heridos se arrastran, se levantan y vuelven a caer, tratando todos de huir. Nada hay tan contagioso como el ruido, el fuego y el humo: así es que los artilleros al ver lo que pasa e indudablemente sin saber lo que hacen, aproximan los cañones para ametrallar aquella multitud desatinada; pero La Fayette les contiene arrojándose con su caballo junto a la boca de los cañones. 

¿Quién dió orden de disparar con bala? esto es lo que jamás se ha sabido; lo que podemos decir es que no la dieron ni La Fayette ni Bailly, únicos que tenian derecho para hacerlo, el uno como comandante general, el otro como corregidor.

El duelo fue inmenso; durante tres dias una verdadera mortaja cubrió a Paris. Un guardia nacional del batallon de San Nicolás, llamado Provant, se hizo saltar la tapa de los sesos, dejando un billete concebido en estos términos: "¡He jurado morir libre; la libertad está perdida, y muero!". Aquella terrible descarga halló eco en todos los corazones, pero donde resonó mas amenazadora que en ninguna otra parte, fue en las Tullerías y en los Jacobinos. Momento crucial, que desgarra el campo de la Revolución. La obra de la Constituyente quedó en adelante manchada de sangre.

La Révolution française 1989

La reina estuvo a punto de desmayarse; conoció que el golpe había salido de sus partidarios, quienes hacia mucho tiempo que la impelían hacia el precipicio; pero nada hizo que fuese indigno de ella. Los jacobinos tuvieron menos firmeza que una mujer: negaron que fuesen suyos los impresos falsos o falsificados que se les habían atribuido, y declararon que juraban nuevamente ser fieles a la Constitución y obedecer los decretos de la Asamblea.

Barnave y sus amigos aún tenían algunas semanas para salvar la situación tan comprometida. Es cierto que la violencia del Campo de Marte podría convertirse en un argumento en su obra de reparación. El horror al desorden, el miedo a las multitudes, el miedo a la superioridad democrática, se convirtieron en los aliados de los constitucionalistas. Todavía era necesario que el rey y la reina, finalmente conscientes del peligro, aprovecharan la última oportunidad que se les ofrecía.

👉🏻 #Constitución 1791

EL BARÓN DE BRETEUIL ES NOMBRADO POR LUIS XVI COMO "PRIMER MINISTRO EN EL EXILIO" (20 NOVIEMBRE 1790)

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Retrato de Louis Auguste Le Tonnelier, barón de Breteuil (1730-1807), óleo sobre lienzo, por Jean-Laurent Mosnier.

Desde el día en que, a finales de 1789, el conde de Artois recurrió a sus luces y solicitó su consejo, Calonne había aspirado a dirigir la política de los emigrantes no desde Londres, y de algún modo en la clandestinidad, sino abiertamente junto a los hermano del rey. Por intensa que fuera su ambición, era demasiado orgulloso para ofrecerse; Tenía la intención de ser llamado, lo que sólo podría ser posible si hábiles intermediarios sugirieran al príncipe la idea de utilizar más plenamente sus servicios. Buscó a estos intermediarios y los encontró rápidamente en dos hombres con los que estaba vinculado desde hacía mucho tiempo y con los que soñaba, sabiendo que gozaban de la confianza del conde de Artois, para que le sirvieran de brazo derecho en la dirección del partido realista. Uno era el señor de Conzié, obispo de Arras, el otro el conde de Vaudreuil, uno de los favoritos del príncipe.

De los pocos prelados a quienes su devoción a los Borbones y el derecho a desempeñar un papel transformaron en agentes políticos, no hubo ninguno más emprendedor que Conzié ni más agitado. A los ojos de los príncipes, era una cabeza fuerte; En realidad, se impuso sobre todo por su audacia, “aires de granadero” y un espíritu más inventivo que sabio. Mezclado con todo, durante la emigración ejerció sólo una influencia superficial. Sus ideas, en su mayor parte, se mantuvieron en el camino, incluso en el de una gran liga internacional contra la República Francesa, de la que el Papa habría tomado la iniciativa. Se lo presentó a Pío VI en 1791. Pero se negó a predicar la guerra y a intervenir "en las querellas de reyes y pueblos", considerando que tal no debería ser el papel del papado. En el momento en que Calonne pensaba ponérselo, Conzié aún no había dado su medida. Su papel político fue limitado, había formado parte de la Asamblea de Notables y haber defendido los principios más puros de la monarquía. Se le consideraba prodigiosamente ambicioso. Pero la dignidad de su vida episcopal, las capacidades administrativas que había demostrado en su diócesis, le habían dado la reputación de un hombre ilustrado y activo.

Vaudreuil era completamente diferente. Entre los paladines de la emigración, este brillante caballero, una de las joyas de la corte francesa, el favorito de la reina, el cortesano favorito del conde de Artois, el tierno amigo de la duquesa de Polignac, consumado tipo del noble del antaño régimen, se distingue por una relativa sabiduría, una razón reflexiva e incluso principios de patriotismo tal como los entendemos hoy, que nos permitirían admirarlo si no hubiera con demasiada frecuencia contradicción entre los consejos que prodiga y los que está lleno de su correspondencia con el hermano menor de Luis XVI.

Louis-Hilaire de Conzié, obispo de Arras, Perteneció notablemente al comité contrarrevolucionario, presidido por el conde Artois en Turín.

Al leer algunas de sus cartas, Vaudreuil es un político y un patriota. Se queja de las empresas imprudentes de su príncipe; le ruega que se abstenga de todo lo que pueda desagradar a la reina; le predica sabiduría, unión con los miembros de la familia real; Le gustaría que la contrarrevolución se llevara a cabo únicamente mediante la acción de los franceses, sin ayuda del exterior:

“Cualquier influencia extranjera no haría más que unir a toda la nación y aumentar aún más esta opinión de la libertad, este gusto por la independencia que generalmente se establece de un extremo al otro del reino... Además, estoy consternado por los peligros que la El rey y la familia real, prisioneros en la capital, huirían si las potencias extranjeras, a instancias suyas, se entrometieran en nuestros asuntos internos. Además, no creo que nuestros aliados decidan hacerlo sin haber sido invitados por el propio rey. En cuanto a las potencias rivales o enemigas de Francia, sería muy peligroso y parecería criminal dirigirse a ellas.

A lo sumo aceptaría la ayuda de España, porque el soberano de este país es un Borbón, y que entre él y los Borbones de Francia existe el pacto de familia. Pero considero que las gestiones en España no tendrían éxito si se hicieran sin el consentimiento del rey. Por tanto, es necesario, sobre todo, que el conde de Artois obtenga de su hermano una autorización capaz de legitimar todo lo que se hace por su libertad, por su gloria y por la felicidad de su pueblo".

Hablando de las divisiones que estallaron entre las Tullerías y Turín, Vaudreuil escribió al conde de Artois El 28 de agosto: “Un punto muy esencial es que reine la unión, la confianza entre la reina y tú. No creáis a quienes quieren dividiros e inspiraros desconfianza mutua; éstos son imprudentes, si no son enemigos ocultos. Tu conciencia sólo podrá estar segura mientras te lleves bien con el rey y la reina... No puedes hacer nada sin ellos, digan lo que te digan”. 

Joseph de Rigaud, conde de Vaudreuil.

Cuando, al llegar a Turín, el conde de Artois, preguntándose a qué estadista confiaría la dirección de la política de emigración, consultó a su amigo para saber si era mejor confiarla a Calonne que al barón de Breteuil, otro ex ministro de la rey.

Hablando de Breteuil, dijo: “Primero, ¿crees que quería unirse a ti? En segundo lugar, ¿no está totalmente en desacuerdo con el Príncipe de Condé? En tercer lugar, ¿tiene lo necesario para dirigir una operación importante y decidir el rumbo a seguir? Creo que luce bien en un consejo; Le creo en muy buenos principios; también tiene cierta reputación ministerial en Europa y conexiones con el Parlamento. ¿Pero es compatible con Condé y Calonne? ¿Le agradaría al rey y a la reina?"

Es aún más explícito respecto a Calonne y desaconseja rotundamente su uso. “Nadie en el mundo lo ama más que yo, nadie está más convencido de la superioridad de sus talentos, de sus recursos, de su genio y de su lealtad; pero aquí debemos considerar que la opinión lo ha hecho todo, y que sólo podremos tener éxito si recuperamos la opinión y las mentes perdidas, siguiendo un plan sabio pero lento. ¿Es entonces el hombre al que la calumnia ha atacado tanto como a usted a quien hay que poner en primer plano cuando se trata de hablar ante la opinión pública? ¿No serán los prejuicios del rey y de la reina un eterno obstáculo para que aprueben todo lo que proviene de él?... Además, podéis serviros del señor de Calonne para las memorias, los manifiestos, y nadie los hará como él. Pero si llega a Turín, me temo que el efecto será desastroso para él y para nosotros".

Calonne había contratado a otro: el obispo de Arras. Por su cuidado y por consejo de Vaudreuil, este prelado que estaba en Londres fue enviado a Turín por el conde de Artois, y cuando llegó allí, instó al príncipe a llamar a Calonne. Esta vez Vaudreuil aprobó en agradecimiento al ex interventor financiero que, en otros tiempos, había prestado muchos servicios. Esto fue para satisfacer los deseos del Conde de Artois. Por lo tanto, se dejó convencer fácilmente e invitó a la persona que le había recomendado a que fuera a buscarlo. Calonne prometió y se anunció. El 7 de agosto de 1790, Vaudreuil escribió a su príncipe: “Vas a tener un hombre genial muy devoto de la buena causa a pesar de todos los horrores que ha aprobado. No debemos calmar su ardor porque su coraje es tan grande como sus talentos”. 

Charles Alexandre de Calonne (1734-1802)

Además, Calonne tardó mucho en llegar. Llegó vía Alemania e Italia en días cortos, con frecuentes paradas. En Turín no sabían qué motivos atribuir su retraso. La gente se preguntaba si los jacobinos no lo habían hecho asesinar cuando finalmente llegó. Fue a finales de octubre de 1790. Pero entonces hubo que vencer la repugnancia del rey de Cerdeña, que temía, al recibirlo, desagradar a Luis XVI. Victor-Amédée sólo cedió a la petición de su yerno.

“Sufrió -dice una nota del mariscal de Castries- que el señor de Calonne llegara de incógnito cerca de Turín, desde donde podía comunicarse con el señor conde de Artois, Finalmente, mediante acto de debilidad, logró que se presentara ante la corte, ante la cual había afirmado tener la autorización del rey y la reina, para poder negociar en Londres, y que ambos habían aprobado su salida para Turín. No sé hasta qué punto lo impuso; tal vez algunas expresiones indirectas autorizaron la interpretación que dio, y aparentemente fue suficiente para el rey de Cerdeña”.

Conzié ya estaba en Turín. Vaudreuil llegó allí detrás de Calonne, todavía es el mariscal de Castries quien nos lo cuenta: "Señor de Vaudreuil abandonó Venecia para llegar a Turín al mismo tiempo que el señor de Calonne; y a su llegada, recuperaron del señor Conde de Artois el imperio desastroso que habían tenido en Versalles, y que tuvo consecuencias tan desafortunadas para el cuerpo de la nobleza en particular. El primer uso que hicieron de su crédito fue destituir el consejo íntimo que había formado el señor Conde de Artois, compuesto por los señores de Autichamp, Ventimiglia y el abad Marie, Querían quedarse a solas con el príncipe y asociaron al obispo de Arras con este concilio”.

Este no fue el único resultado de la presencia de Calonne. Según el mariscal, esto activó el inoportuno ardor del Príncipe de Condé. “Se unió a los nuevos asesores para que aceptaran ideas que hasta ese momento habían sido rechazadas; y sin saber todavía qué haría o podría hacer España, que acababa de hacer las paces con Inglaterra; sin saber con precisión si las potencias de Alemania apoyarían o abandonarían a Francia..."

Charles Philippe comte d'Artois (1757-1836)

Así, apenas en Turín, Calonne se había hecho cargo de la dirección de los asuntos. Para formar una coalición, quería contratar a Victor-Amédée. Pero este último se retiró más que nunca a una neutralidad prudente. A las exhortaciones de Calonne que le pedía que tomara la iniciativa de una manifestación a favor de la monarquía, opuso con imperturbable flema firmes negativas. Respondió a lo que España, Austria, Inglaterra y Prusia ya habían respondido y volverían a responder: que sólo el rey de Francia podía pedir ayuda, lo que no podría hacer hasta que saliera de París.

Calonne pronto se cansó de esta resistencia. Demostró al conde de Artois que, mientras residiera en Turín, no obtendría ningún resultado porque sus esfuerzos siempre estarían paralizados por la mala voluntad de su suegro. Por lo tanto, lo instó a irse, a ir a Viena ante el Emperador para defender él mismo su caso. Nos acercábamos entonces a los últimos días de noviembre. En esta fecha, el conde de Artois, dócil a los consejos de Calonne, estaba decidido a abandonar la capital del Piamonte, donde su presencia y la del príncipe de Condé "excitaban demasiado el celo de los buenos franceses", y abandonar para Roma. Pero de repente surgió otro incidente.

Luis XVI, al enterarse de la llegada de Calonne con su hermano, se alarmó por este acercamiento. Para protegerse de sus efectos, había otorgado plenos poderes para tratar con gobiernos extranjeros al barón de Breteuil, antiguo rival de Calonne y el título de primer ministro en el exilio. Breteuil, embajador a la edad de veinticinco años, en 1758, se había convertido, en 1783, en ministro de la casa del rey, y no había dejado este cargo hasta 1789. Lo había retomado, pero sólo por unos días, el 12 de julio del mismo año. Luego, a finales de ese mes, se retiró a Suiza, donde el rey había llegado a confiar en él para buscarlo. Sus poderes llevan la fecha del 20 de noviembre. “Lo apruebo todo lo que hagáis para alcanzar la meta que me propongo, que es el restablecimiento de mi legítima autoridad y la felicidad de mis pueblos”. Así, a los repetidos esfuerzos de su hermano, el rey respondió con la más formal negación, declarando que tenía la intención de seguir siendo el único dueño de sus operaciones.

Apenas investido de estos poderes, Breteuil se puso en contacto con Fersen, Mercy y Bouillé para discutir con ellos la manera de garantizar la fuga de la familia real. ¿Será en Metz donde se refugiará el rey? ¿Podría ser en Vendée? ¿Deberíamos esperar para intentar esto hasta que Austria haya decidido enviar tropas a la frontera? Ésas eran las cuestiones que debían resolverse. Breteuil se las preguntó a sus corresponsales. Al mismo tiempo, escribió al conde de Artois. Sin explicarle el verdadero carácter de su misión, le invitó a permanecer tranquilo en Turín "hasta que los asuntos políticos establecieran el interés que Europa tendría en los asuntos de Francia, y a ocupar, mientras tanto, los asuntos del sur". 

Louis-Charles-Auguste Le Tonnelier, baron de Breteuil.

Esta carta irritó al conde de Artois, al príncipe de Condé y especialmente a Calonne. En el regreso de Breteuil al escenario, sintió un ataque de la reina contra él. Él creía en ello aún más que Breteuil afectó a tonos magistrales. Sin embargo, el conde de Artois supo contenerse. Se limitó a responder que, sin haber recibido compromisos positivos de ningún soberano, se creía con derecho a tener grandes esperanzas. Ante esta respuesta, siguió ciegamente los consejos de Calonne, sin tener en cuenta las órdenes del rey. En secreto, se disponía a abandonar Turín. Había escrito al emperador Leopoldo para solicitar una entrevista y envió su carta a través de uno de sus amigos, el barón d'Escars. Entonces, de repente, decidió despedir a Calonne, con la misión de apoyar su petición. Él mismo, decidido a seguirlo algunos días, confió sus planes a su suegro y obtuvo de él una carta encomendándolo a las gracias de Leopoldo.

Estos últimos ya habían recibido del rey y de la reina de Francia la petición inmediata de rechazar cualquier proyecto que les concierne y que no fueran presentados por ellos mismos. Por tanto, decidió no acceder a una entrevista con el conde de Artois y le escribió. Pero cuando esta respuesta llegó a Turín, el conde de Artois y el príncipe de Condé, después de haber lanzado un encendido manifiesto contra la Asamblea Nacional, ya se habían marchado, este último a Stuttgard, donde pretendía reunir más medios de acción sólo en Italia, para estar allí al mismo tiempo que el Emperador, a quien Calonne se encargó de anunciarlo.

En Venecia le aguardaban las decepciones más dolorosas. No hubo carta imperial ni noticias de Calonne. Tuvo que permanecer allí con mucha ansiedad durante varios días. Recién el 26 de enero de 1791 un correo de Turín le trajo las cartas esperadas. Estaban desolados. El emperador renunció al viaje a Venecia y se negó a recibir al hermano de Luis XVI. El príncipe tuvo que concluir que la misión de Calonne había fracasado. Y era verdad. Al llegar a Burckerndorf, un pequeño pueblo a cuatro leguas de Viena, Calonne, que viajaba de incógnito bajo el nombre de Dommartin, se detuvo allí. Desde allí escribió al conde Cobenzl, ministro de Asuntos Exteriores de Austria, para anunciar su llegada y solicitar una audiencia con el emperador. Unas horas más tarde recibió una respuesta negativa. Leopoldo no quiso hablar con el conde de Artois, ni con su representante, ni ahora ni más adelante.

Los términos de su negativa, aunque dejaban poco margen a la esperanza de una decisión menos rigurosa, no desanimaron a Calonne. Envió a Cobenzl un largo memorando destinado al emperador. En este memorando, fechado el 29 de enero, se formulaba claramente la acusación contra La Fayette de haber fingido querer salvar a la familia real, cuando en realidad sólo pensaba en fortalecer su propio poder. “Demorar más la acción -dijo Calonne- es perderlo todo; dejar al rey y a la reina en la situación en la que se abandonan es dejarlos perecer y exponerlos mucho más que ayudarlos a pesar de sí mismos. Una poderosa ayuda que se impondría a los sinvergüenzas y haría a París responsable de la seguridad de la familia real, es el único medio eficaz de conservación". 

Louis Joseph, príncipe de Condé, organizador del ejército que llevó su nombre y se enfrentó a la Francia revolucionaria.

Palabras inútiles; Austria no se decidió por ningún partido. rechazó la petición del conde de Artois alegando la voluntad del rey. El Emperador se resistía a dar la impresión de que favorecía a los emigrantes, de que contaba con su ayuda. Su hermana seguía escribiéndole para advertirle contra ellos. Ella seguía diciéndole que sus amenazas irritaban a los franceses e impedían que las cosas mejoraran. En Viena, Cobenzl dijo al marqués de Noailles, que aún se encontraba allí como embajador de Luis XVI: "Una primera entrevista resaltaría las cosas, tal vez serviría a los designios del señor de Calonne al hacer creer cosas que no son ciertas. pero ciertamente no produciría ningún cambio en las opiniones de Su Majestad Imperial”.

Por tanto, todo contribuyó a demostrar que Leopoldo no podía decidirse a la guerra. Lo consideró inevitable; pero lo posponía constantemente, ya porque quería esperar hasta ser llevado al límite, ya porque buscaba, antes de emprenderlo, asegurarse alguna conquista como precio de sus esfuerzos o el intercambio de territorio. Las muestras de afecto que dirigió a María Antonieta no fueron más allá de las expresiones escritas. Así había enviado al señor de Montmorin una nota declarando que la consideraría dirigida a él mismo y vengaría los insultos infligidos a su hermana. Pero amenazas de este tipo, más peligrosas que efectiva, su intervención fue limitada. El propio Mercy, considerado durante mucho tiempo amigo devoto de la reina, ya no mostraba, desde Bruselas donde residía, más que un celo moderado, impotente por la lentitud de su corte y por las órdenes que le obligaban a limitarse a servicios puramente personales, alentar cualquier intento de fuga, pero no ir más allá.

Breteuil, en los pasos que estaba dando al mismo tiempo en nombre de Luis XVI, no era más feliz que el conde de Artois. Mercy llegó incluso a negarse a enviarle una cifra, que Breteuil le pidió para hacer más fácil y segura su correspondencia, e hizo de esta negativa un reclamo para ganarse el favor del viejo Kaunitz.

Al mismo tiempo, María Antonieta escribió a Mercy: “Parece que mi hermano de Italia no será recibido en Viena. Realmente no  lo quiero. Este viaje sólo puede comprometernos en cualquier caso, ya que quien quiere emprenderlo va sin nuestro consentimiento, y todos los que lo rodean y sus amigos no dejan de decir horrores de mí".

El canciller austriaco, Kaunitz insto al emperador Leopoldo a mantenerse a la espera de obtener algún beneficio antes de prometer ayudar a los emigrados, "llenarlos de vagas promesas" solo para ganar tiempo.

Así, las desgracias de la familia real, lejos de cimentar la unión de sus miembros, no hicieron más que aumentar y inflamar sus disensiones. Estas disensiones mismas tuvieron el efecto de debilitar a aquellos cuya ayuda buscaban. Nos permiten decir que, hasta su muerte, el rey no tuvo peores enemigos que los emigrantes, y que fueron ellos los principales autores de sus males. Después del aborto de la misión de Calonne, el conde de Artois, lejos de acelerar su regreso a Turín, decidió esperar en Venecia a su enviado. Quizás también esperaba, a pesar de todo, que el Emperador, cuyo viaje a Italia sólo fue pospuesto, abandonara su rigor y consentimiento a encontrarse con el. Como veremos pronto, el acontecimiento iba a darle la razón.

El conde de Artois esperaba así arrastrar a Alemania a la guerra contra Francia y convencerla, una vez iniciada la guerra, de que no depusiera las armas hasta que el rey hubiera recuperado su poder. Pero para lograr semejante cobardía se necesitaban otros medios de acción además de los que él poseía. Paralelamente a este asunto, el conde de Artois, a través del ministro sueco en Venecia, negoció con el sultán, al que pidió una ayuda financiera de varios millones. Al no tener éxito este intento, se dirigió a Prusia. Ella accedió a prestar algo de dinero, pero pospuso cualquier decisión sobre el tema de la guerra. 

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