UN CAMBIO: TURGOT EL REFORMADOR

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Luis XVI acompañado de su ministro Turgot (IA)

El nombramiento de Turgot para el registro de hacienda, verificado el 24 de agosto de 1774, fué perfectamente acogido, aplaudiólo toda la enciclopedia, y Voltaire se entusiasmó hasta el punto de escribir la siguiente cuarteta que, como la mayor parte de sus escritos, lo mismo puede pasar por un epígrama que por un elogio:

"Creo firmemente en Turgot

No sé lo que quiere hacer

Pero sé que es contrario

De lo que se ha hecho hasta ahora"

Con su alta y pesada estatura, su hermoso rostro ya engrosado en el que brillan grandes ojos azul claro, su aire de franqueza bastante inesperado en un alto funcionario que se acerca a los cincuenta años, Anne-Robert Turgot no es en modo alguno un cortesano. Es todo lo contrario: un hombre de gabinete, un hombre de reflexión en el que la actividad intelectual prevalece sobre todas las demás.

Hijo de Michel-Étienne Turgot, Consejero de Estado, Preboste de los Mercaderes de París y presidente del Gran Consejo, Turgot había sido destinado primero a la Iglesia después de brillantes estudios en el Lycée Louis-le-Grand. Prior de la Sorbona en 1749, a la edad de veintidós años, pronunció el panegírico de Santa Úrsula en latín, pero prefirió exponer el sistema del Derecho y analizar los principios de la circulación monetaria. Al año siguiente, abandonó la teología por el derecho e inició una carrera como magistrado en el Parlamento de París. Frecuentaba asiduamente Quesnay, Gournay y Adam Smith, convirtiéndose pronto en uno de los maestros de la economía política. Al mismo tiempo, contribuyó a la Enciclopedia. Mientras era maestro de pedidos, fue nombrado, en 1761, intendente de Limousin. Representando al rey en una de las provincias más desfavorecidas del reino, se distinguió en la lucha contra las exacciones del abad Terray, suprimiendo la corvée que sustituyó por un nuevo impuesto repartido equitativamente entre la población e instituyendo "talleres de caridad" en tiempos de escasez. Se comprometió así a aplicar sus principios personales a la modernización de Limousin. Apareció entonces como el intendente modelo y su provincia como campo de experimentaciones exitosas a favor de sus ideas. Su partida sumió a las poblaciones en una profunda aflicción. Durante su administración, Turgot escribió varios ensayos, entre ellos la Memoria sobre minas y canteras en 1764, las Observaciones sobre las Memorias relativas a los impuestos indirectos en 1767, la Memoria sobre los préstamos de dinero en 1770, las Cartas sobre el comercio de cereales en 1770.

Aureolado por su prestigio intelectual, su reputación de hombre honesto al que sin duda Luis XVI era muy sensible, Turgot entraba en el gabinete del rey aquel día de San Bartolomé de 1774. La agudísima sensibilidad del ministro se hizo patente desde los primeros momentos del encuentro. Turgot se siente investido de una misión para este rey que le ha sido descrito como un joven avergonzado, un poco quisquilloso, deseoso de hacerse querer por su pueblo. Confiado en la fuerza de sus ideas, impulsado por el deseo de convencer, impulsado por una cálida generosidad, aunque contenido por su timidez natural, el hombre se impuso inmediatamente a Luis XVI. Éste se olvida de sus complejos habituales.  él mismo, ya no ve, sólo escucha al ministro que le insufla su propio vigor. Después de una presentación bastante larga en la que revela toda su pasión, Turgot se resume a sí mismo:

"Todo lo que te estoy diciendo es un poco confuso, porque todavía me siento preocupado”

- “Sé que eres tímido -responde el rey- pero también sé que eres firme y honesto y que no pude haber elegido mejor. Te puse en la Marina por un tiempo, para conocerte”

“Debe, señor, darme permiso para poner mis ideas generales por escrito, y me atrevo a decir mis condiciones sobre la manera en que me ayudará en esta administración; porque te lo confieso, me hace temblar por el conocimiento superficial que tengo de ello”

- "Sí, sí -dijo el rey- como quieras”. “Pero te doy mi palabra de honor de antemano -añadió tomándola de la mano- de entrar en todos tus puntos de vista y apoyarte siempre en los valientes pasos que has de dar”. 

Anne Robert Jacques Turgot, economista y estadista francés, 1898. Artista: Gilbert.

Profundamente conmovido, Turgot encuentra a Maurepas y Véri hablando con el Abbé de Vermond, el lector y confidente de la Reina. Al contarles sobre su entrevista, logra comunicar su ternura a sus amigos. Sin embargo, Maurepas, Véri y Vermond se mantienen reservados. La gran debilidad que perciben en el rey les hace mal augurar el futuro. Vermond, que no era del agrado de Luis XVI, cuya personalidad sin embargo captaba muy bien, no pudo evitar advertir al ministro contra posibles evasivas del soberano, al tiempo que reconoció en él una cualidad: la fidelidad a sus compromisos. Así que le da a Turgot este último consejo: “Obtenga su palabra por adelantado para todos los casos importantes”.

EL PARLAMENTO DE MAUPEOU

La cuestión de los Parlamentos, así como la nueva orientación de la política económica y financiera, lo frenan por completo al rey. Maurepas, a partir de entonces seriamente asistido por un equipo de hombres dedicados, prosiguió sus proyectos parlamentarios y dio a Turgot carta blanca para el resto. El Mentor había logrado sacudir las concepciones del parlamento de su maestro. Sin embargo, Luis XVI aún no estaba completamente convencido de la necesidad de su regreso.

El propio Consejo permaneció dividido sobre este asunto. El duque de La Vrillière, el conde de Muy y Vergennes, decididos partidarios del absolutismo, se mantuvieron a favor de un parlamento sin poderes y se acomodaron perfectamente al “Parlamento de Maupeou”. La destitución del Canciller, sin embargo, presagiaba la destrucción de su obra. Miromesnil, su sucesor, fue considerado un verdadero héroe por estos "Caballeros" del antiguo Parlamento, porque se había negado a convertirse en presidente de la Cámara de Maupeou en 1771. Miromesnil compartía más o menos las ideas de Malesherbes, su pariente.

Maurepas y Turgot habían adoptado implícitamente el plan de Malesherbes ya en agosto, incluso antes del San Bartolomé de los ministros. El abate de Véri se hizo eco de esto desde el día 18. El rey había leído las memorias que Maurepas, Turgot y pronto Miromesnil comentaron durante los comités selectos que celebraron juntos. Estas reuniones se hicieron cada vez más frecuentes durante el mes de septiembre, y su secreto estaba bien guardado. Confidente de Maurepas y Turgot, Véri conocía lo esencial. Los tres ministros, junto con Sartine, explicaron a Luis XVI todo lo que se había dicho y escrito sobre el tema de los parlamentos, pidiéndole su opinión sobre cada punto e incluso tratando de presentar argumentos contradictorios. Era absolutamente necesario persuadir al joven soberano de que se gobernaba a sí mismo, de modo que le dio a esta obra el "grado de calidez e interés" que era esencial. “Este método tuvo el efecto deseado, que fue hacerle considerar el plan que se había decidido como propio, y poder difundir la misma opinión entre el público. Porque, sea cual sea la decisión, lo importante fue que partió de su alma y no del Consejo de sus ministros -dice Véri- Qué diferente es esta decisión de las ideas que había tenido antes de ascender al trono”, él mismo confesó su asombro: “¿Quién me hubiera dicho, hace unos años, cuando llegué al lecho de justicia de mi abuelo, que aguantaría la que voy a aguantar?”

Por lo tanto, el regreso de los parlamentos era seguro, pero la decisión aún no se había hecho pública. La familia real, tan dividida como los ministros, se preguntó. María Antonieta y el conde de Artois se inclinaron hacia el regreso; Las señoras tías, fieles a las concepciones de la fiesta devota, no quisieron oír hablar de ello. El conde de Provenza, firme partidario del absolutismo, se opuso a la revocación de habitaciones antiguas. Tenía un panfleto, pomposamente titulado Mis ideas, escrito, probablemente por el consejero Gin. Trazaba la historia de las luchas entre los parlamentos y el poder real, castigando sistemáticamente la actitud de los magistrados "que querían elevar a autoridad suprema una autoridad rival". Estos folletos advirtieron al rey contra su restauración: "El retorno a sus funciones no podía dejar de enorgullecerlos, [...] reclamarían el bien público y reclamarían, según sus principios, en la desobediencia, no desobedecer: el pueblo o más bien, el populacho vendría en su ayuda y la autoridad real se vería abrumada por el peso de su resistencia. Los Orleans, cuyo destierro acababa de levantarse, y el príncipe de Conti estaban agitados. Ellos también subvencionaron a los libelistas, pero por la causa contraria"

Los desórdenes que habían comenzado en París a partir de San Bartolomé habían continuado, los clérigos del basoche animando la mayoría de las manifestaciones. Los miembros del "Parlamento de Maupeou" fueron insultados públicamente en el patio del Palacio Real, cuando no estaba cerca del Palacio de Justicia. El 15 de septiembre, el ex Canciller fue nuevamente ejecutado en efigie, esta vez por los orfebres. Los filósofos quedaron perplejos, Voltaire el primero: “El parlamento de Maupeou es vil y despreciado; el primero era insolente y odiado; ambos eran tontos y fanáticos; se necesita un tercero, y espero que eso sea lo que suceda. Incluso los filósofos más escépticos esperaban un milagro del nuevo reinado. y espero que eso sea lo que suceda. Incluso los filósofos más escépticos esperaban un milagro del nuevo reinado”.

Luis XVI fingió públicamente indiferencia, y nada en su comportamiento presagiaba un cambio tan fundamental. Incluso empujó la partida para recibir a una delegación del nuevo Parlamento de Rennes y otra del Parlamento de París, preocupándose los magistrados por su posible destitución. El rey los regañó y fingió estar asombrado al verlos teniendo en cuenta "rumores infundados". Les dijo que no había "nada nuevo", mientras tomaba su propia decisión.

En la mañana del 12 de noviembre, Luis XVI y sus hermanos, escoltados por los Grandes Oficiales de la Corona, abandonaron el Château de la Muette donde habían pasado la noche para dirigirse con gran pompa al Palacio. Durante todo el recorrido, los vítores suben al carruaje donde se encuentra el monarca ataviado con el hábito púrpura, el cacique ataviado con un tocado de plumas blancas, como manda la costumbre. En la Gran Cámara colgada de seda violeta, sobre el monumental trono de terciopelo del mismo color, salpicado de lirios dorados, coronado por un dosel, el rey toma su lugar lentamente, majestuosamente incluso. Primero preside una reunión compuesta únicamente por los príncipes de la sangre y los pares, para anunciarles sus propósitos. Miromesnil completa sus palabras y luego el maestro de ceremonias hace entrar a los oficiales del antiguo Parlamento, en un silencio impresionante.

Antes de que todos los magistrados hayan llegado a sus lugares, el rey inicia su discurso con una claridad y una autoridad que no dejan de sorprender: “Hoy os llamo a funciones de las que nunca debisteis abandonar; sientan el precio de mis bondades y nunca las olviden...”, les dice. Termina su discurso con un indulto que no excluye totalmente las amenazas: “Quiero enterrar en el olvido todo lo sucedido -les dijo- y verán con el mayor descontento las divisiones internas perturbando el buen orden y la tranquilidad de mi Parlamento. Ocúpate sólo del cuidado de cumplir tus funciones y responder a mis opiniones para la felicidad de mis súbditos, que será siempre mi único objeto”

Un sinfín de ovaciones acompañan a Luis XVI a Versalles. María Antonieta, radiante, anuncia a su madre que “el gran negocio de los parlamentos finalmente ha terminado; todos dicen que el Rey estuvo maravilloso allí -agrega- Todo sucedió como él deseaba... Todo tiene éxito y me parece que, si el rey mantiene su coraje, su autoridad será mayor y más fuerte que en el pasado”. Como soberana hostil a todo lo que se parezca al liberalismo, Marie-Thérèse no podía entender por qué Luis XVI había "destruido la obra de Maupeou". El embajador inglés, aún más favorable a prioria tales medidas, no pudo evitar señalar: "El joven rey piensa que su autoridad está suficientemente asegurada por los arreglos que ha hecho. Hay una buena posibilidad de que se muerda los dedos antes del final de su reinado”. Luis XVI, por su parte, estaba convencido de que "los parlamentos nunca son peligrosos bajo un buen gobierno". Así que no estaba preocupado.

REDUCCIONES DRÁSTICAS 

Mientras se preparaba para el regreso de los Parlamentos, el joven soberano reflexionaba sobre los proyectos de su nuevo Contralor General de Finanzas, ya que este último le había entregado su larga carta de programa después de su reunión en Compiègne.

Apasionado por la magnitud de su tarea, Turgot se dirigió con respeto, pero con firmeza al rey: "Ni bancarrota, ni aumento de impuestos, ni préstamos", anunció desde el principio, subordinando toda su política financiera a la necesidad de ahorros drásticos. Cabe recordar aquí que Terray también había abogado por el ahorro a Luis XVI. Le había instado a hacer recortes sustanciales en los presupuestos de Guerra, Marina y Casa del Rey, pero sin duda el abate no había tenido el arte ni la manera de presentar su programa al rey, quien le confesó a Turgot "que No le había dicho como él". El propio Turgot dio ejemplo de rigor al reducir su salario de 142.000 a 80.000 libras, al negarse a pedir terrenos para su instalación y al rechazar el "soborno" que tradicionalmente ofrecían los agricultores generales a un nuevo Contralor de Hacienda. Esta suma de 100.000 coronas se distribuyó a los párrocos de París para los pobres.

Retrato de Anne Robert Jacques Turgot, Contralor General de Francia, (Joseph Ducreaux).

Desde el inicio de su gestión, Turgot puso fin a cierto número de abusos (corretaje y agios) encubiertos por el Padre Terray en sus propias oficinas. Se esfuerza por eliminar oficinas inútiles, reembolsa ciertas anualidades, reduce la cantidad de préstamos asignados para años futuros. Estas fueron solo medidas correctivas.

Turgot consideró excesivo el presupuesto del Departamento de Guerra, ya que solo representaba una cuarta parte del presupuesto total. Sin dejar de ser perfectamente consciente de la necesidad de tener un ejército comparable en poder a los de los Estados vecinos, quería reducir los gastos, lo que se opuso al mariscal du Muy que exigió "adiciones" a los fondos que se le dieron ya asignado. Reconociendo que no le correspondía "determinar el número de tropas que Su Majestad debía mantener", se contentó con exigir la supresión de los más flagrantes abusos: dobles o triples salarios, nombramientos abusivos de oficiales generales, despido de oficiales acuartelados en lugares que ya no jugaban un papel decisivo. Y, por supuesto, fomentó el ahorro de todo tipo. Estas medidas no le impidieron plantearse un aumento de sueldo. En el campo militar, los logros de la Contraloría General fueron muy modestos. Estuvo obsesionado, durante todo su ministerio, por la posibilidad de una guerra que consideraba en todo caso fatal para las finanzas y la economía del reino. Las dos memorias que presentó al mariscal du Muy y su sucesor, el conde de Saint-Germain, sobre los ahorros que se harían en 1775, solo se siguieron parcialmente.

Como todos sus predecesores, Turgot estaba íntimamente convencido de que se podían hacer recortes muy serios en la Maison du Roi. El despilfarro de la Corte había estado en las noticias durante años. Los opositores a la monarquía habían mantenido, en el siglo XVIII , en las clases trabajadoras, la imagen de un soberano de moral relajada, pródigo en fondos arrancados a sus desdichados súbditos para satisfacer caprichos dementes. Es cierto que las casas reales habían sido muy caras y que la Corte engulló enormes sumas: la “Casa del Rey” por sí sola representaba un presupuesto de 41 millones de libras, es decir una suma superior a la cuantía del déficit. Pronto la reina, los hermanos del soberano y su hermana también tuvieron su "Casa". La opinión pública ignoró el costo de vida príncipes, porque las cuentas del estado nunca se hicieron públicas. Sin duda, la gente fácilmente imaginó que en realidad se dedicaban sumas mucho mayores a estos gastos voluptuosos, los más conspicuos del Estado, y aparentemente los más inútiles, por lo tanto, gravados con inmoralidad.

El Contralor General de Finanzas quería que Malesherbes aceptara reemplazar al duque de La Vrillière, cuñado de Maurepas, como secretario de Estado en la Maison du Roi. Fue el único ministro del antiguo gabinete que permaneció. 

Turgot defendía la libre circulación de cereales en el reino. Según él, debe promover la expansión económica y mejorar la situación tanto del productor como del consumidor. Creyendo que la producción agrícola del reino era suficiente para asegurar el consumo de la población en su conjunto, deseaba "llevar el grano donde no lo había [...] guardar algo para el tiempo en que no lo había". Fomentando así tanto su transporte como su almacenamiento, previó que en estas condiciones subiría el precio del trigo. Aceptó el riesgo y consideró utilizar la institución de talleres de caridad para proveer a los necesitados en tiempos difíciles.

Turgot, estadista, economista y uno de los primeros defensores del liberalismo económico francés, fue uno de los primeros en reflexionar sobre cómo lograr el progreso moral y material.

En estas condiciones, Turgot redactó un decreto, adoptado por el Consejo, cuyo preámbulo fue redactado con especial cuidado. Condenó el dirigismo de Terray, justificó las nuevas medidas y afirmó en voz alta que el rey o cualquier otra persona no haría ninguna compra de grano o harina en su nombre. Tal exposición, en palabras de La Harpe, "cambió los actos de la autoridad soberana en obras de razonamiento y persuasión". Voltaire exclamó: “Aquí hay nuevos cielos y una nueva tierra”. En cuanto a Turgot, se limitó a afirmar que había querido dejar sus puntos de vista tan claros "que cada juez de pueblo pudiera hacérselos entender a los campesinos..." En virtud de este nuevo edicto adoptado el 20 de septiembre, las autoridades fueron destituidas y se abolieron todas las barreras al comercio interior. El trigo circularía libremente dentro del reino, pero su exportación fuera de Francia seguía prohibida.

En esta ocasión concreta, sin embargo, fue fácil persuadir a Luis XVI, sobre quien se centraron inmediatamente los argumentos de Turgot. “Asumir la responsabilidad de mantener el grano barato, cuando una mala cosecha lo ha hecho escaso, es algo imposible -afirmó el Contralor General de Finanzas- Es a través del comercio y el libre comercio que se puede corregir la desigualdad de las cosechas”.

Sin embargo, ya habían surgido algunos problemas. En diciembre, fue en París donde la situación se volvió amenazante. Casi nos quedamos sin pan y el teniente de policía, Lenoir, a pesar de la fuerte nevada que dificultaba el transporte, mandó a buscar trigo a Corbeil. En la mayoría de las ciudades, los comerciantes se abastecían y, por lo tanto, ayudaban a subir los precios. El miedo a quedarse sin pan ya pagar un precio desorbitado por él se extendió por todo el reino, de diciembre a marzo, durante un invierno especialmente duro. Las autoridades las autoridades administrativas enviaron cartas cada vez más alarmistas a la Contraloría General. La sedición era temida en todas partes.

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EL PEQUEÑO MAXIMILIEN ROBESPIERRE ANTE LOUIS XVI (1775)

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Maximilien Marie Isidore Robespierre nació el 6 de mayo de 1758 en Arras. Su padre, François de Robespierre, era entonces abogado en el Consejo de Artois. Proviene de una línea de abogados de la pequeña burguesía artesiana. Su madre, se llamaba Jacqueline Marguerite Carraut.

El 15 de junio de 1775, se dispuso que el joven rey Luis XVI y su encantadora reina, visitar el Colegio Louis-le-Grand. Es el día del Corpus Christi. Tal visita fue tradicional después de las coronaciones; pero no se quedaban ni se demoraban, porque tenían más cosas entretenidas que hacer. Se planeó que se reunieran, con su séquito, en la puerta principal, que bajaran de su carruaje, y que el alumno más trabajador y meritorio de la escuela les leyera un discurso leal. Cuando llegó el día, el clima no estaba bien. Estaba lloviendo sobre la capital.

Una hora y media antes de que los invitados pudieran esperarse razonablemente, los estudiantes y el personal se reunieron en la puerta de la rue Saint-Jacques. Un grupo de oficiales se presentó a caballo, los empujó hacia atrás y los reorganizó, sin demasiada gentileza. Las escasas manchas de lluvia se convirtieron en una llovizna constante. Luego vinieron los asistentes y los guardaespaldas y las personas en espera; para cuando se habían dispuesto, todos estaban fríos y húmedos, y habían dejado de competir por la posición. Nadie recordó la última coronación, así que nadie tenía idea de que todo iba a tomar tanto tiempo. Los estudiantes se amontonaron en grupos miserables, se movieron de pie y esperaron. Si alguien se salía de la fila por un momento, los oficiales se lanzaron hacia adelante y los empujaron hacia atrás, floreciendo armas.

Finalmente el carruaje real se detuvo. Las personas ahora se pusieron de puntillas y estiraron el cuello, y los más jóvenes se quejaron de que no era justo que no pudieran ver nada después de esperar todo este tiempo. El padre Poignard, el director, se acercó y se inclinó. Comenzó a decir algunas palabras que había preparado, en dirección al carruaje real. La boca del muchacho becado se sentía seca. Su mano temblaba un poco. Pero a causa del latín, nadie detectaría su acento provincial. 

La reina sacudió su encantadora cabeza y la volvió a meter. El rey saludó con la mano y murmuró algo a un hombre con librea, que lo transmitió con una mueca burlona por una línea de funcionarios, que lo transmitió por tonto al mundo que esperaba. Todo quedó claro; No descenderían. La dirección debe leerse a Sus Majestades mientras se sentaban cómodamente en el carruaje. La cabeza del padre Poignard daba vueltas. Debería haber tenido alfombras, debería haber tenido toldos, debería haber tenido algún tipo de pabellón temporal erigido, tal vez adornado con ramas verdes en el estilo rústico moderno, tal vez con las armas reales en exhibición, o los monogramas entrelazados de los monarcas. Su expresión se volvió salvaje, arrepentida, remota. Por suerte, el padre Herivaux recordó dar el visto bueno al becario.

La Révolution française 1989

Un estudiante brillante, Maximilien Robespierre, nacido en Arras en 1758, gracias al monseñor Conzié, obispo de Arras, recibió una beca de la abadía de Saint-Vaast para ir a parís estudiar en el prestigioso colegio. A sus 17 años, debido a su asistencia en el trabajo, Robespierre fue elegido para citar en nombre de sus compañeros de clase, el cumplido en verso dirigido a la pareja real.

El joven comenzó, su voz cobró fuerza después de las primeras frases nerviosas. El padre Herivaux se relajó. Lo había escrito, había entrenado al estudiante. Y estaba satisfecho, sonaba bien. La reina fue vista temblar. "Ah!" fue el mundo "Ella se estremeció!". Medio segundo después, ella reprimió un bostezo. El rey se volvió, atento. Y que fue esto ¡El cochero estaba recogiendo las riendas! Todo el séquito pesado se agitó y crujió hacia adelante. Se iban a ir: la bienvenida no fue reconocida, la dirección no se leía a medias. El becario no pareció darse cuenta de lo que estaba pasando. Simplemente siguió orando. Su rostro estaba pálido y pálido, miraba hacia delante. Seguramente ya debe saber que están conduciendo por la calle.

El 31 de julio de 1780 obtuvo el título de bachiller y luego se licenció en derecho el 15 de mayo de 1781.

El aire era ruidoso con sentimiento sosegado. En todos los términos hemos estado planeando esto, el enamoramiento se movió, sin rumbo, en el lugar. La lluvia caía más fuerte ahora. Parecía rudo romper filas y correr para cubrirse, pero no más grosero que lo que el Rey y la Reina habían hecho, alejándose así, dejando al joven hablando en medio de la calle. El padre Poignard dijo: "No es nada personal. ¿No hicimos nada, seguro? Su Majestad estaba cansada". "Podría hablar con ella en japonés, supongo", dijo otro estudiante a su lado. El padre Poignard dijo: "Camille, por una vez, tienes razón".

El becario estaba concluyendo su discurso. Sin una sonrisa, se despidió con cariño y lealidad de los monarcas que ya no estaban a la vista, y esperaba que la escuela tuviera el honor, en algún momento futuro. Una mano consoladora cayó sobre su hombro."No importa, de Robespierre, podría haberle pasado a cualquiera". Entonces, por fin, el becario sonrió.

La Révolution française - History Channel (documentary 2005)

El duque de Levis-Mirepoix escribe: "Hubo una breve parada: el joven de rodillas frente a las pisadas leyó su cumplido, y el rey tuvo la cara amable que era habitual para él, y no detuvo a este joven por mucho tiempo debido a la fuerte tormenta".

De todos modos, la historia ha pasado. Ella marcó el evento con su huella. Nadie lo sospechaba frente al pórtico de la universidad, bajo la lluvia. Especialmente no los dos protagonistas.

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MARIE ANTOINETTE Y ALEXANDRA ROMANOV: SOBERANAS, DE LA CORONA A LA MUERTE

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La similitud de la pareja Romanov con la pareja real francesa de la época de la Gran Revolución es muy obvia. Ya se ha comentado en la literatura, pero solo de pasada y sin hacer inferencias. Sin embargo, no es en absoluto accidental, como parece a primera vista, sino que ofrece material valioso para una inferencia.

Aunque separados entre sí por cinco cuartos de siglo, el zar y el rey eran en ciertos momentos como dos actores que desempeñaban el mismo papel. Una traición pasiva, paciente pero vengativa fue el rasgo distintivo de ambos: con esta diferencia, que en Luis se disfrazó con una dudosa amabilidad, en Nicolas con afabilidad. Ambos dan la impresión de personas que están sobrecargadas por su trabajo, pero al mismo tiempo no están dispuestas a renunciar incluso a una parte de esos derechos de los cuales no pueden hacer uso. Los diarios de ambos, similares en estilo o falta de estilo, revelan el mismo vacío espiritual deprimente.

La mujer austriaca y la alemana de Hesse también forman una sorprendente simetría. Ambas reinas se destacan por encima de sus reyes, no solo en el crecimiento físico sino también en el moral. María Antonieta era menos piadosa que Alexandra Feodorovna y, a diferencia de esta última, era apasionada de los placeres. Pero ambas despreciaban a la gente, no podían soportar la idea de concesiones, desconfiaban del coraje de sus maridos y los miraban: Antoinette con un poco de desprecio, Alexandra con pena. 

María Antonieta y Alejandra Fiódorovna eran primas cuartas, separadas por cuatro generaciones. Ambas descendían de Jorge II de Hesse-Darmstadt, cuya nieta se casó con el emperador Leopoldo I de Habsburgo.

Cuando los autores de las memorias, acercándose a la corte de Petersburgo de su época, nos aseguran que Nicolás II, si hubiera sido un particular, habría dejado un buen recuerdo detrás de él, simplemente reproducen los comentarios estereotipados de hace mucho tiempo sobre Luis XVI, no enriqueciendo en lo más mínimo nuestro conocimiento de la historia o de la naturaleza humana.

Ya hemos visto cómo el Príncipe Lvov se indignó cuando, en el apogeo de los trágicos acontecimientos de la primera revolución, en lugar de un zar deprimido, encontró ante él un "hombrecito alegre y alegre con una camisa color frambuesa". el príncipe simplemente repitió el comentario del gobernador Morris escribiendo en Washington en 1790 sobre Luis: "¿Qué vas a tener de una criatura que, situada como está, come y bebe y duerme bien, y se ríe y es tan alegre?"

Cuando Alexandra Feodorovna, tres meses antes de la caída de la monarquía, profetiza: "¡Todo va a salir mejor, los sueños de nuestro amigo significan mucho!", Simplemente repite a María Antonieta, quien un mes antes del derrocamiento del poder real escribió: "Siento una vivacidad de espíritu, y algo me dice que pronto seremos felices y seguros". Ambas ven los sueños del arco iris mientras se ahogan. 

Ilustración de la revista Puck de 1905 que muestra el fantasma de Luis XVI advirtiendo al zar Nicolás II que prestara atención a las súplicas de sus súbditos para que él también no sufriera "La Guillotina".

Luis y Nicolas fueron los últimos en nacer de una dinastía que había vivido tumultuosamente. La conocida igualdad de ambos, su tranquilidad y "alegría" en momentos difíciles, fueron la expresión bien educada de una escasez de poderes internos, una debilidad de la descarga nerviosa, la pobreza de los recursos espirituales. Castrados morales, estaban absolutamente privados de imaginación y fuerza creativa. Tenían cerebros suficientes para sentir su propia trivialidad, y apreciaban una hostilidad envidiosa hacia todo lo dotado y significativo. A ambos les correspondía gobernar un país en condiciones de profunda crisis interna y despertar revolucionario popular. Ambos lucharon contra la intrusión de nuevas ideas y la marea de fuerzas hostiles. La indecisión, la hipocresía y la mentira fueron en ambos casos la expresión de su reinado.

¿Y cómo fue con sus esposas? Alexandra, incluso más que Antonieta, fue elevada a las alturas de los sueños de una princesa, especialmente una rural como esta Hesse, por su matrimonio con el déspota ilimitado de un país poderoso. Ambas estaban llenas hasta el borde de la conciencia de su alta misión: Antonieta, más frívolamente, Alexandra en un espíritu de intolerancia protestante traducida al idioma eslavo de la Iglesia rusa. Un reinado desafortunado y un creciente descontento de la gente destruyeron despiadadamente el mundo fantástico que estas dos emprendedoras, pero sin embargo, cabezas de gallina habían construido para sí mismas. De ahí la creciente amargura, la hostilidad hostil hacia un pueblo extraño que no se inclinaría ante ellas; el odio hacia los ministros que querían considerar incluso un poco ese mundo hostil, al país; de ahí su alienación, incluso de su propia corte, y su continua irritación contra un esposo que no había cumplido las expectativas suscitadas por él como novio.

Si Alejandro III hubiera bebido menos, podría haber vivido mucho más tiempo, la revolución se habría encontrado con un zar muy diferente, y no habría sido posible un paralelo con Luis XVI. Tal objeción, sin embargo, no refuta en lo más mínimo lo que se ha dicho anteriormente. No pretendemos negar el significado de lo personal en la mecánica del proceso histórico, ni el significado en lo personal de lo accidental.

                                         ***

Marie Antoinette y Alexandra eran novias nacidas en el extranjero muy difamadas. Marie Antoinette nació en Viena en 1755, Archiduquesa de Austria y Lorena. Su madre era la poderosa emperatriz María Teresa, esposa del gobernante del imperio Habsburgo. Más de cien años después, en 1872, Alexandra nació en Hesse-Darmstadt, nieta de la reina Victoria de Inglaterra e hija de Luis IV, gran duque hereditario de Hesse-Darmstadt. Ambas estaban entre los más jóvenes de sus familias numerosas. Marie Antoinette tenía quince hermanos y hermanas, mientras que Alexandra era de una familia de siete hijos. Ambas sufrieron la pérdida de hermanos durante su infancia.

Alexandra y Marie Antoinette nacieron en una posición alta, pero sus circunstancias de vida eran muy diferentes. En comparación con la lujosa corte de los Habsburgo, la familia de Alexandra vivía con dificultades económicas, aunque siempre había mucho para comer y un techo sobre su cabeza. El padre de Alexandra tuvo que esperar hasta que le sucediera en el gran trono ducal para heredar el tesoro mucho más pequeño de Hesse, que estaba pagando una multa impuesta por Prusia por tomar el bando equivocado en la guerra de Austria. Su abuela materna, la reina Victoria, era notoriamente tacaña y estaba resentida por el hecho de que su hija, la princesa Alice, que era la madre de Alexandra, no tuviera las finanzas para visitar Inglaterra con su familia con la frecuencia que esperaba la reina Victoria. 

Aunque era demasiado joven para recordar, hubo dos muertes de hermanos en la familia de Alexandra, el dolor resultante predominó en su vida familiar. Cuando Alexandra tenía un año, uno de sus hermanos, "Frittie" se había caído de la ventana de un segundo piso y murió de complicaciones de hemofilia, una enfermedad hereditaria que jugaría un papel importante en la vida posterior de Alexandra. Se ha dicho que la princesa Alice nunca se recuperó de la muerte de su hijo favorito. Dos años más tarde, la hermana mayor de quince años de Alexandra murió de difteria, poco seguida por la enfermedad y la muerte de su madre, la princesa Alice, que había estado cuidando a sus hijos enfermos. Alexandra se quedó sin madre a los seis años. Anteriormente conocida en la familia como "Sunny", la joven Alexandra se volvió tímida y retraída después de estas tragedias. Después de la muerte de su madre, la reina Victoria trató de compensar su falta de madre haciendo que la familia Darmstad pasara sus vacaciones en Inglaterra y bombardeó a la familia con frecuentes cartas de consejo.

Aunque cuando era niña, María Antonieta no perdió a su madre por muerte, la emperatriz María Teresa no estaba disponible para la madre porque era la gobernante de la gran y poderosa Casa de Habsburgo, además de producir continuamente los nuevos bebés que esperaba usar como política. Marie Theresa crió a sus hijos para que fueran herramientas de complejas alianzas políticas a través del matrimonio. Como María Antonieta era la menor de dieciséis años, su madre la descuidaba un poco. Dijo que su relación con su madre era de “miedo inspirado por el asombro”. Marie Antoinette creció en uno de los tribunales más progresistas de Europa, pero su educación fue deficiente. 

Mathilde (2017)

La mayor diferencia en la vida de María Antonieta y Alejandra fue en sus matrimonios. El matrimonio de María Antonieta con su primo segundo, el Gran Delfín Luis Agusto de Francia, de catorce años, fue arreglado como una cuestión de Estado. El matrimonio por poder tuvo lugar en Viena cuando María Antonieta tenía doce años. Habían intercambiado retratos, pero nunca se habían conocido.

Después de la ceremonia de matrimonio por poder, María Antonieta viajó dos semanas por Europa en su carruaje de terciopelo y oro. Al llegar al territorio francés, María Antonieta fue entregada oficialmente como la Delfina de Francia. Inmediatamente fue despojada de su ropa austriaca y completamente vestida al estilo francés. Sus damas austríacas en espera fueron devueltas a Viena y se implementó el rígido código de etiqueta de la corte de Versalles para la entrega.

El nuevo marido adolescente de María Antonieta, el Delfín, no era un príncipe azul. Con los párpados pesados y las cejas oscuras y espesas, por lo general se veía incómodo, ¿o estaba malhumorado? En resumen, no era del todo la figura idealizada del retratos y miniaturas que había recibido María Antonieta, que le habían recortado con tacto y de forma comprensible la línea de la mandíbula y minimizado su volumen.

 

El zar Nicolás II y la zarina Alejandra Fiódorovna posando juntos para fotografías oficiales, 1898.

En contraste, el matrimonio de Alexandra fue verdaderamente un matrimonio por amor. Casi un siglo y medio después, Alexandra conoció a su primo, Nicolás, en la línea para convertirse en el zar de Rusia sucediendo a su padre Alejandro III, cuando ella tenía ocho años. Se han conservado diarios y cartas de “Nicky” y “Alix”, como se llamaban entre sí, por lo que es posible seguir el desarrollo de su creciente amor. En el verano de 1884, cuatro años después de su primer encuentro, Alexandra visitó San Petersburgo con su familia y causó una impresión favorable en el joven heredero al trono de Rusia. Mientras la familia de Alexandra se preparaba para regresar a Alemania, el adolescente Nicky escribió en su diario: "Estoy muy triste de que los Darmstadt se vayan mañana y más aún de que la querida (de doce años) Alix me deje. Ella y yo escribimos nuestro nombres en la ventana trasera de la casa italiana "nos amamos".

Alix regresó de nuevo a San Petersburgo en 1889 para pasar el invierno con su hermana Ela, que se había casado con el tío de Nicky, el gran duque Sergei. Nicky tenía ahora veinte años y Alexandra diecisiete. De regreso a casa en Darmstadt, Nicky escribió cautelosamente a Alix sobre lo que sentía por ella mientras intercambiaban cartas. En el diario de Nicky de junio de 1891, escribió “Mi sueño, un día casarme con Alix. La he amado durante mucho tiempo, pero más profunda y fuertemente desde 1889 cuando pasó seis semanas en Petersburgo ” … "el único obstáculo o abismo entre nosotros es la cuestión de la religión".

Protestante a través de la fe de sus padres e inglesa a través de la influencia de su abuela materna que tenía un sesgo decidido contra los Romanov rusos, Alexandra luchó con tener que convertirse a la ortodoxia rusa para casarse con la familia rusa gobernante. Finalmente, el 8 de noviembre de 1893, Alix lo canceló y le escribió a Nicky: “No puedo hacerlo en contra de mi conciencia. Tú, querido Nicky, que también tienes una creencia tan fuerte, me entenderás que creo que es un pecado cambiar mi creencia, y debería ser miserable todos los días de mi vida, sabiendo que he hecho algo injusto”.

 

La zarina junto al heredero, el zarevich Alexei en una fotografía de 1910.

Pero todo iba a cambiar de nuevo en 1894 cuando Nicky fue a la boda del hermano de Alix en Coburg y logró persuadir a Alix de que cambiara de opinión. Seis meses después, el 20 de octubre de 1894, mientras el zar y su familia estaban de vacaciones en Crimea, el zar Alejandro III de 49 años murió inesperadamente de una enfermedad renal. Alix se había unido a la familia justo antes de su muerte, pero Nicky estaba devastado. En una reacción profética a la muerte de su padre y las responsabilidades que repentinamente se le imponían, Nicky le gritó a Sandro, su cuñado: “¿Qué voy a hacer? ¿Qué me va a pasar a mí, a ti, a Xenia, a Alix, a mi madre, a toda Rusia? No estoy preparado para ser un zar. Nunca quise convertirme en uno. No sé nada del asunto de gobernar. No tengo ni idea de cómo hablar con los ministros".

La afligida familia regresó a Moscú para el funeral de estado y Alix hizo su primera entrada real en su nuevo país detrás del ataúd de Alejandro III. El funeral y el entierro se llevaron a cabo el 7 de noviembre. Se decidió que Alix y Nicky debían casarse antes de la coronación, por lo que el 14 de noviembre se unieron en matrimonio. "Y entonces, ¡soy un hombre felizmente casado! Nadie vino a molestarnos esta mañana”, escribió el nuevo marido la mañana siguiente a la boda. Y entonces comenzaron un matrimonio que continuaría siendo lo más importante en la vida del nuevo zar que pronto será coronado y una verdadera historia de amor hasta el final de sus vidas.

Como novias reales, tanto María Antonieta como Alejandra sabían que se esperaba que no perdieran el tiempo en producir un "heredero y un repuesto" masculino para perpetuar las dinastías. Esperar los signos del embarazo temprano creó una situación de ansiedad. En el caso de Marie Antoinette, fue especialmente frustrante porque Luis, su nuevo joven esposo, tenía una condición médica que le impidió consumar el matrimonio durante siete años. Mientras los cortesanos observaban, esperaban y cotilleaban, el anciano rey se quejaba de su nieto: “No es como los demás hombres”. Ahora el rey Luis XVI, sometido a cirugía y María Antonieta le presentó una hija en 1778. El nacimiento del tan esperado hijo tardó en seguir, once largos años después del matrimonio real. “Señora, ha cumplido nuestros deseos y los de Francia”.

Rasputín (1996)

Marie Antoinette fue llamada "L'Autrichienne" y acusada de intentar ayudar a Austria, su país de nacimiento y enemigo de Francia. A medida que el tesoro del país se reducía y había hambre en el calles, la frívola María Antonieta pasó a ser conocida burlonamente como “Madame Déficit”.

La zarina Alexandra sufrió de manera similar, tanto a manos del pueblo ruso como, lamentablemente, también a sus suegros. Se rumoreaba que Alexandra estaba ayudando en secreto a los alemanes. Después de todo, su primo, "Willy", era el jefe del estado alemán. La madre del zar Nicolás II, la emperatriz viuda María Feodorovna, parecía desaprobar a Alexandra casi desde el principio. Durante los últimos días del zar Alejandro, "Todos, desde los miembros de la familia imperial hasta los sirvientes más humildes encontraron a Alicky (Alexandra) altiva y fría y se sintieron reconfortados al saber que la emperatriz (Marie Feodrovna) todavía ejercía una fuerte influencia sobre su hijo". 

Pronto hubo fricciones entre Alexandra, la nueva zarina, y Marie Feodrovna, ahora la emperatriz viuda. Los problemas sobre la precedencia y el uso de las joyas de la corona rusa se convirtieron en obstáculos para una relación de apoyo entre las dos. El poder sobre “Nicky” contribuyó sin duda. La emperatriz viuda trató de ayudar a Alexandra a ver los problemas que estaba causando la influencia de Rasputin sobre la zarina, esto provocó una ruptura final entre las dos mujeres.

 

El propio Rasputín habló de Nicolás II y Alejandra de la siguiente manera: «La emperatriz es una gobernante sumamente sabia; puedo hacer cualquier cosa con ella, lograré cualquier cosa, pero él (Nicolás II) es un hombre de Dios. Entonces, ¿qué clase de zar es? Solo le gustaría jugar con niños, con flores y cuidar su jardín, no gobernar un reino».

Ambas mujeres, María Antonieta y la zarina Alexandra, compartieron la ansiedad de esperar el nacimiento de un heredero varón a sus tronos. Para María Antonieta, fueron once años desde el momento de su matrimonio hasta el nacimiento de un hijo. Se dice que dijo sobre el nacimiento de su primer hijo, una niña: “Pobre niña. No eres lo que se deseaba, pero no me eres menos querida por eso. Un hijo habría sido propiedad del estado. Tu serás mía". Esta pequeña, llamada Marie Theresa por su abuela materna, fue la única de los cuatro hijos de Marie Antoinette que sobrevivió hasta la edad adulta.

El zar, Alexandra y el pueblo ruso esperaron durante diez años, y hasta el nacimiento de cuatro hijas, un heredero varón. La nueva madre escribió simplemente en su diario "El heredero Tsarevich Alexei Nicholaevich nació el viernes 30 de julio de 1904 por la tarde". El feliz padre, el zar Nicolás II, escribió “Un gran e inolvidable día para nosotros, durante el cual fuimos claramente visitados por la gracia de Dios… ¡no hay palabras para agradecer a Dios lo suficiente por enviarnos este consuelo en un tiempo de duras pruebas!". La tragedia de que su hijo naciera con hemofilia afectó profundamente a los padres reales mientras intentaban mantener en secreto su enfermedad. 

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En el año de su coronación en 1896, el zar Nicolás II y la zarina Alexandra Feodorovna realizaron una visita de estado vital a Francia, durante la cual se colocó la primera piedra del elegante Pont Alexandre III. Segun baronesa Sophie de Buxhoeveden en  La Vida y la Tragedia de Alexandra Feodorovna, se establece que durante el viaje de la pareja a Francia, 

"Para la Emperatriz, el día más interesante fue el de Versalles, donde ella estaba emocionada por el palacio, sus bellezas artísticas y asociaciones históricas. Las habitaciones situadas a su disposición eran los de la reina Marie-Antoinette, para horror reprimido de su suite que, supersticiosamente, encontró las asociaciones de mal agüero. Una representación teatral maravillosa en el Salon d'Hercule se organizó después de la cena de Estado. Durante la realización de la gran Sarah Bernhardt recitó versos de Sully Prudhomme - un poeta favorito de la emperatriz- de la "Divina Sarah" bajo la apariencia de una ninfa del bosque de Versalles dio la bienvenida a la pareja imperial, frente a unas pocas oraciones especiales para la Emperatriz... ".

  

Una de las piezas más famosas del Gran Salón de Recepciones es el tapiz de Gobelins que representa a María Antonieta, una copia de un tapiz de Madame Vigée-Lebrun realizada en 1787. Este tapiz fue un regalo del presidente francés Émile Loubet a Alexandra, quien coleccionaba las pertenencias personales de María Antonieta. Tras la Revolución de 1917, los guías del museo presentaron este tapiz como un objeto de mala suerte que presagiaba el destino de Alexandra.

Como parte de la visita de estado imperial rusa, se ha transmitido la tradición de que a Alexandra se le asignó las habitaciones de María Antonieta en Versalles por una noche. Según Antonia Fraser, Alexandra estaba "encantada" de que le cedieran las habitaciones de María Antonieta, que si pasaba la noche debían ser en la alcoba de estado de la reina, ya que no se menciona el Trianón, ni las habitaciones privadas de María Antonieta que contenían su cama. El biógrafo de Alexandra, Greg King, declaró que en las habitaciones de Marie Antoinette, Alexandra pasó la noche bajo "el dosel de damasco de la cama de la reina condenada".

También hubo otra asociación más importante. A Alexandra se le entregó un tapiz de Gobelino que se colgó en la Sala de Recepción Formal del Palacio de Alejandro, la residencia privada de la pareja imperial en Tsarskoe Selo, en las afueras de San Petersburgo. Significativamente, representaba a María Antonieta y era una copia del retrato icónico de Elisabeth Vigee Le Brun, que mostraba a la reina francesa en terciopelo rojo, con sus tres hijos y la cuna que tuvo el cuarto hijo, Madame Sophie, quien recientemente había muerto. Hoy este cuadro se encuentra colgado en Versalles, en la Antecámara del Grand Couvert. El tapiz había sido un regalo del último presidente de la Tercera República, Albert Francois Lebrun. Se habría colgado allí cuando la familia imperial rusa abandonó el Palacio de Alejandro para siempre el 1 de agosto de 1917. como se describe en el folleto oficial del Palacio de Alejandro. Dicho esto, es poco probable que la Familia Imperial haya pasado directamente a través de esta habitación, ya que estaba en el extremo derecho del palacio. Probablemente se dijo esto, de modo que parecería agregar impulso a la tragedia que se avecina, a través de la presencia de la condenada reina francesa. Un posible paralelo también se pudo ver entonces, en el hecho de que en octubre de 1789, María Antonieta dejó Versalles para siempre hacia París, para nunca regresar.

 

Esta alusión fue mantenida por los guías del palacio en años posteriores, quienes pensaron que todo esto presagiaba un desastre, tal vez tal como la suite de Alexandra había sentido que ella ocupaba las habitaciones de María Antonieta en Versalles en 1896. Sin embargo, es importante destacar que esta retrospectiva puede inducir a error. Alexandra nunca consideró el tapiz como "siniestro", así como tampoco pudo haber considerado quedarse en las habitaciones de María Antonieta, en contraste con la emperatriz Josefina, quien comentó sombríamente sobre dormir en el Palacio de las Tullerías, "Puedo sentir su fantasma preguntando qué estoy haciendo en su cama”.

Citemos a Robert Alexander en su novela del último zar: "A medida que realizamos el recorrido alrededor de una pequeña mesa y dos sillas doradas, miré y vi a Alexandra Fyodorovna sí misma mirando hacia un gran tapiz de una mujer, sus tres hijos pequeños reunidos a su alrededor. Era pasada la medianoche, ya pesar del caos que gira alrededor de la familia imperial, la emperatriz se quedó allí, sin pestañear. "¿Por qué mira la Emperatriz esa alfombra en la pared?" Le pregunté a mi tío cuando pasamos por la puerta principal de sus apartamentos ... ¿Quién es la mujer en la foto?" - "María Antonieta", respondió con su voz profunda, dejando las cosas así, como si yo debiera saber quién era".

Cuando Alexandra se casó con el zar Nicolás II en 1894, se llevó muchos libros a Rusia que habían pertenecido a su madre, la princesa Alice, gran duquesa de Hesse. Fue interesante descubrir una referencia en las cartas de Alice a su madre, la reina Victoria, diciéndole en 1865 desde Darmstadt, que ella estaba “leyendo en este momento un libro de Herr von Arneth - la publicación de cartas de María Teresa a María Antonieta de 1770-1780. Te lo recomiendo… el consejo que la Emperatriz le da a su hija es muy bueno; era una madre muy sabia”. Quizás Alexandra también se llevó este volumen a Rusia, si su madre lo había guardado entre sus libros.

Tsar Nicholas II of Russia reading a newspaper at the Mauve boudoir of the Alexander Palace, 1899. 

Dos retratos de María Teresa y el emperador Francisco Esteban están colgados hoy en el castillo de Hesse y el pabellón de caza de Kranichstein; el pabellón de caza que Alexandra conoció desde su infancia en Darmstadt; Los inventarios del castillo enumeran muchos retratos de la pareja imperial austríaca en el siglo XVIII, por lo que presumiblemente, Alexandra habría conocido algunas de estas pinturas. 

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En el ambiente de la corte, Alejandra se mantuvo fiel a su carácter, evitando tanto los eventos oficiales de la corte como las interacciones informales con la mayoría de los cortesanos. Los aristócratas se sintieron ofendidos por la frialdad de la nueva zarina, acusándola de arrogancia y altivez. En efecto, Alejandra Fiódorovna abandonó sus deberes como emperatriz, y los cortesanos a quienes abandonó le pagaron a la "mujer alemana" con desprecio e incluso odio. En este caso, Alejandra siguió literalmente los pasos de María Antonieta. Esta reina francesa también evitaba los bailes y los eventos tradicionales de Versalles. Hizo de Trianón su residencia, donde solo recibía a la élite. Incluso a su esposo, Luis XVI, se le prohibió entrar al palacio sin invitación. Los aristócratas ofendidos respondieron con burlas, desprecio y rumores viles.

El hermano de Alicia, Ernesto Luis, recordó más tarde que incluso muchos miembros de la familia imperial se convirtieron en sus enemigos, dándole el apodo despectivo de "Cette raede anglaise" ("Primera inglesa").

El consejero de Estado Vladimir Gurko escribió sobre Alejandra: "La vergüenza le impedía entablar relaciones sencillas y relajadas con las personas que se le presentaban, incluidas las llamadas damas de la ciudad, que difundían chistes por toda la ciudad sobre su frialdad e inaccesibilidad."

Rasputín (1996)

En vano le aconsejó la Gran Duquesa Isabel Fiódorovna, hermana de la Emperatriz (fragmento de una carta de 1898): "Tu sonrisa, tu palabra… y todos te adorarán… Sonríe, sonríe hasta que te duelan los labios, y recuerda que todos, al irse de tu casa, se llevarán una grata impresión y no olvidarán tu sonrisa. Eres tan hermosa, majestuosa y dulce. Es tan fácil que todos te quieran… Deja que hablen de tu corazón, que Rusia tanto necesita y que se refleja tan claramente en tus ojos". Sin embargo, como dice el refrán, a quien Dios quiere destruir, le quita la razón. La emperatriz no pudo o no quiso seguir el sabio consejo de su hermana mayor.

En 1915, muchos afirmaron que la zarina alemana quería derrocar a Nicolás y convertirse en regente de su hijo. En 1917, afirmaron que ya era regente y gobernaba el país en lugar del emperador. Además, circulaban rumores por todo el país de que la emperatriz: "Tiene la intención de desempeñar con su marido el mismo papel que Catalina desempeñó con Pedro III". Sergei Witte escribió que el emperador: "Se casó con una mujer completamente anormal que lo tomó bajo su protección, lo cual no fue difícil dada su falta de fuerza de voluntad".

La labor caritativa de Alejandra no caló en la sociedad. Ni siquiera la implicación personal de la emperatriz y sus hijas en la asistencia a los soldados heridos durante la Primera Guerra Mundial logró cambiar la percepción que se tenía de ella. La gran duquesa María Pavlovna recordaba que la emperatriz, buscando animar a los heridos, les decía las palabras adecuadas, pero su expresión seguía siendo fría, altiva, casi despectiva. Por ello, todos sentían un gran alivio cuando Alejandra se marchaba. Los aristócratas, por su parte, comentaban con desdén que «un manto de armiño le sentaba mejor a la emperatriz que un vestido de enfermera», mientras circulaban rumores viles sobre las princesas, acusándolas de adulterio con soldados rasos. Mientras tanto, todos acusaban a Alejandra de espiar para los alemanes, lo cual, por supuesto, era falso.

El tristemente célebre Félix Yusúpov, uno de los asesinos de Rasputín, declaró: "La emperatriz se creía una segunda Catalina la Grande y pensaba que la salvación y la reconstrucción de Rusia dependían de ella".

Conocida anteriormente como una protestante devota, Alexandra ahora se consideraba una verdadera cristiana ortodoxa, y las paredes de su dormitorio estaban adornadas con iconos y cruces. Sin embargo, el pueblo llano no creía en la religiosidad de la reina, y los aristócratas rebeldes se burlaban abiertamente de ella.

Particularmente conmovedor es el regalo de Felipe a la emperatriz rusa: un icono con una campanilla que debía sonar cuando se le acercaran personas con "malas intenciones". Además, según Vyrubova, Felipe predijo a Nicolás y Alejandra una aparición de Rasputín, "un amigo que les hablaría de Dios".

El "mago" extranjero ordenó de inmediato que todos los médicos fueran apartados de la presencia de la emperatriz. Al parecer, el francés visitante poseía ciertos poderes hipnóticos. Tras comunicarse con él, en 1902 la emperatriz mostró signos de un nuevo embarazo, que resultó ser falso. Lo más preocupante fue que, una vez anunciado oficialmente el embarazo de la emperatriz, el público comenzó a difundir rumores descabellados, como informó, en particular, el secretario de Estado Polovtsev: “Se extendieron entre todas las clases sociales los rumores más absurdos, como por ejemplo que la emperatriz había dado a luz a un monstruo con cuernos". También se decía que el propio emperador ahogó inmediatamente al monstruo en un balde de agua. A petición del censor, los diálogos de Pushkin fueron eliminados del espectáculo "Zar Saltán", que entonces se representaba en el Teatro Mariinsky.

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El "anciano" tenía 36 años en ese momento, el emperador 37 y Alexandra 33. Fue el temor por la vida del zarévich Alexei lo que le abrió las puertas del palacio imperial a Rasputín. Puedes leer sobre lo que sucedió después en el artículo "El Cagliostro ruso, o Grigori Rasputín como espejo de la Revolución rusa". Digamos simplemente que la relación de Rasputín causó un daño enorme a la reputación de la familia real. Que fuera amante de Alejandra es completamente irrelevante. Y que la influencia del "anciano" fuera realmente tal que determinara la política exterior e interior del imperio con sus consejos y notas era irrelevante. El problema era que muchos creían en este asunto criminal y en la constante injerencia de Rasputín en los asuntos de Estado. Incluso el embajador francés, Maurice Paléologue, informó a París: "La zarina reconoce los dones de Rasputín: su clarividencia, su capacidad para obrar milagros y su habilidad para exorcizar. Cuando le pide su bendición para el éxito de algún acto político u operación militar, actúa como lo habría hecho una zarina moscovita en el pasado. Evoca la época de Iván el Terrible, Boris Godunov y Mijaíl Fiódorovich; se rodea, por así decirlo, de la ornamentación bizantina de la Rusia arcaica".

Luis XVI muestra al zar Nicolás lo que les sucede a los gobernantes que no respetan los deseos de sus súbditos. Wilhelm Schutz en Simplicissimus 16 de julio de 1906 página 249.

El diputado de la Duma Estatal, Vasili Shulgin, conocido por sus ideas monárquicas, recordó más tarde las palabras de su colega Vladimir Purishkevich: "¿Sabes lo que está pasando? Los cines han prohibido la película donde el zar luce la Cruz de San Jorge. ¿Por qué? Porque en cuanto empiezan a proyectarla, una voz desde la oscuridad dice: «El zar padre está con Yegori, y la zarina madre está con Grigori» Espera. Ya sé lo que vas a decir. Dirás que nada de esto sobre la zarina y Rasputín es cierto. Lo sé, lo sé, lo sé... No es verdad, no es verdad, pero ¿acaso importa? Te lo pregunto. Ve y demuéstralo. ¿Quién te creerá?".

La influencia que Rasputín ejerció sobre Alejandra Fiódorovna queda ilustrada por la confesión forzada de Nicolás II a P. Stolypin: "Estoy de acuerdo contigo, Pyotr Arkadyevich, pero sería mejor tener diez Rasputines que un ataque de histeria de la emperatriz". Esto, por cierto, demuestra que la relación del emperador con su esposa distaba mucho de ser tan idílica como se la presenta actualmente. El bien informado secretario de Grigory Rasputín, Aron Simanovich, también lo confirma: "Las discusiones entre el zar y la zarina eran muy frecuentes. Ambos estaban extremadamente nerviosos. La zarina pasaba semanas sin hablarle al zar, pues sufría ataques de histeria. El zar bebía en exceso, tenía un aspecto muy enfermo y somnoliento, y era evidente que no tenía autocontrol".

The last Czars (serie de Netflix 2019)

En diciembre de 1916, Isabel Fiódorovna, hermana de la emperatriz, intentó nuevamente explicarle la gravedad de la situación y al final de esta conversación dijo: "Recordemos el destino de Luis XVI y María Antonieta".

No, Alexandra, a diferencia de su marido, presentía el peligro inminente. Su intuición le decía que se acercaba el desastre, y apeló a su marido, que no comprendía la gravedad de la situación, mediante cartas y telegramas: «La Duma está llena de necios; el Cuartel General está lleno de idiotas; el Sínodo está lleno de animales; los ministros son sinvergüenzas. Nuestros diplomáticos deben ser ahorcados. Dispersadlos a todos. Te lo ruego, amigo mío, hazlo rápido. Deberían tenerte miedo. No somos un estado constitucional, gracias a Dios. Seas Pedro el Grande, Iván el Terrible o Pablo I, aplástalos a todos. Espero que Kerensky sea ahorcado por su terrible discurso, es necesario. Con calma y con la conciencia tranquila, exiliaría a Lvov a Siberia; revocaría los rangos de Samarin, Milyukov, Guchkov y Polivanov; todos ellos también deben ser enviados a Siberia».

Lo más lógico en esta situación era reforzar la seguridad de su familia, bloquear la capital rebelde con unidades leales a él (pero sin llevarlas a San Petersburgo) y, finalmente, concluir un armisticio con su primo Guillermo. Y luego iniciar negociaciones desde una posición de fuerza. Nicolás II abandonó el Cuartel General, donde había sido invulnerable, y se encontró, de hecho, prisionero del general Ruzsky. En un último intento por conservar el poder, Nicolás recurrió a otros comandantes de frente y fue traicionado por ellos.

En el dibujo de Dmitry Moor, Nicolás II firma el manifiesto de abdicación. Junto a él se encuentran el zarevich y la emperatriz, sosteniendo un retrato de Rasputín.

Ese mismo día, al comprender finalmente la magnitud de la catástrofe y completamente desmoralizado, Nicolás II firmó un acta de abdicación, que fue aceptada por los diputados de la Duma. Creyendo que su hijo no llegaría a la edad adulta y sería incapaz de ascender al trono, Nicolás II abdicó en favor de su hermano menor. Sin embargo, en medio de la creciente anarquía, Mijaíl Románov también abdicó. La legitimidad del poder, que se había mantenido durante siglos, quedó destruida. En San Petersburgo, llegaron al poder irresponsables oradores de la Duma, demagogos y populistas. Habiendo perdido a su pretendiente al trono, los partidarios de la monarquía estaban desorganizados y desorientados, mientras que nacionalistas de toda índole se alzaban en las afueras. Si el legítimo heredero al trono hubiera estado sano, nadie habría podido abdicar por él antes de que alcanzara la mayoría de edad. Lo único que el cobarde Mijaíl pudo haber hecho fue rechazar la regencia, lo cual no era en absoluto crítico; Otra persona habría sido nombrada regente. Podría haber sido, por ejemplo, el Gran Duque Nikolai Nikolaevich, popular en el ejército. Así, el destino de la dinastía Romanov quedó sellado en 1894 con el matrimonio de Nicolás II con la princesa Alicia de Hesse.

Lo que sucedió después es bien conocido. Durante todo el exilio de la familia real, no se hizo ni un solo intento por liberar al antiguo emperador. Incluso la mayoría de los "blancos" no querían restaurar la monarquía, sino que planeaban crear una república parlamentaria burguesa. Los versos escritos en el exilio por A. Vyrubova son reveladores: «Nosotros, los rusos», escribió, refiriéndose no al pueblo sino a la aristocracia, «con demasiada frecuencia culpamos a otros de nuestra desgracia, sin querer comprender que nuestra situación es obra de nuestras propias manos, que todos tenemos la culpa, y especialmente las clases altas».

Tanto la vida de María Antonieta como la de la zarina Alexandra terminaron en una violencia y una tragedia horribles. Ambas fueron acusadas de ser fundamentales en las revoluciones que asolaron sus países. La muerte reclamó a sus hijos y a sus maridos junto con ellas. Uno de los hijos de María Antonieta, su primera hija, sobrevivió a la Revolución Francesa encarcelada, sus padres asesinados, sus hermanos y hermanas desaparecidos. Vivió para convertirse en la reina de Francia a corto plazo, el tiempo suficiente para ver a su marido firmar su abdicación. Murió en el exilio. La dinastía Romanov terminó cuando Alexandra y toda su familia inmediata fueron asesinados en un sótano en Ekaterinburg. 

The Crown: "Ipatiev house" (season 5, 2022)

👉🏻 #Curiosidades

LA MUERTE DE GLUCK, MAESTRO DE MÚSICA DE MARIE ANTOINETTE (15 NOVIEMBRE 1787)

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A finales de la década de 1770, Gluck encarnó a una de las principales figuras de la música en Europa. La universalidad que había buscado en su lenguaje y en sus personajes, su deseo de sondear la naturaleza humana, ya había tocado Viena en la década de 1760, antes de convencer a París durante la década siguiente y pronto a todos los países vecinos. Para el musicólogo inglés Charles Burney, ya es “el Miguel Ángel de la música”, mientras que Voltaire exclama “Todos somos Gluck en Ferney 85”. Cuando, el 1 de enero de 1780, la Ópera de París elaboró un estado financiero de las representaciones desde 1774, consideró que las cinco obras de Gluck (las dos Iphigénie, Orphée, Alceste y Armide) reportó la suma de 1.500.000 libras, un fenómeno único en su género: “No hay ejemplo que se acerque a una receta similar en un espacio de tiempo similar". Un poco más tarde, en 1784, la estancia del rey de Suecia en París estuvo marcada por las representaciones de las obras maestras de Gluck, lo que le valió al Mercure de France un empujón en elogio de "la música sublime del célebre artista al que este teatro debe una nueva vida, o más bien superioridad sobre todos los teatros líricos de Europa". Incluso la Revolución, en el peor período del Terror, mantendrá las óperas de Gluck en cartel. Nada los derribará: ni las alusiones a reyes y reinas, ni ciertos versos que se han vuelto “políticamente incorrectos”.

Al volver a escuchar todas sus óperas parisinas, comprendemos que muchos efectos, muchos sonidos orquestales o vocales que se recuerdan a lo largo de este capítulo pueden ser elogiados y retomados por Cherubini, Méhul, Beethoven, Spontini, Berlioz o Wagner. Dos de ellos fueron aún más lejos: Wagner produjo una versión alemana (bastante pesada) de Iphigénie en Aulide en 1847, y Berlioz, para quien la producción de Gluck era "música de gigantes", dijo que había decidido su carrera como músico dejando una interpretación de Iphigénie en Tauride; mucho más tarde, en 1859, adaptaría la versión francesa de Orphée para la voz profunda y cálida de Pauline Viardot, lo que reavivaría la popularidad de la obra.

Después de tantas victorias reñidas, nada más desgarrador que el amargo fracaso de la última obra de Gluck, creada en septiembre siguiente. Echo y Narcisse se hundirán miserablemente y esta vez, ni la música, ni el clan de "gluckists", ni la propia reina podrán salvar la obra de hundirse. Es bastante sorprendente que Gluck no viera venir este fracaso, causado en particular por la penosa debilidad del libreto de Tschudi: "Los propios partidarios de Gluck no pueden ocultarlo, sus oponentes encuentran la obra demasiado larga y excesivamente aburrida". Pero, sobre todo, no entendió que ofrecer una pastoral banal, inspirada en las Metamorfosis de Ovide, parece muy insípido después de los conmovedores destinos de Orfeo, Armide o Ifigenia. El que se dedicó a reformar el teatro lírico francés y a combatir el viejo estilo, sucumbió de repente bajo el peso de la tradición. Si exceptuamos el éxito de los ballets coreografiada por Noverre, el público, desilusionado, permanece impasible. La segunda y tercera funciones son fiascos, la sala está casi vacía. 

Christoph Willibald Gluck de Edouard Jean Conrad Hamman.

La Comédie-Italienne piensa incluso hacer un festín con una parodia de sabroso título, Les Narcisses ou l'Écot mal paid, en alusión a los 10.000 francos que el compositor no dejó de embolsarse, a pesar del fracaso; ella finalmente se da por vencida para no abrumarlo más. Sólo el Monitor muestra cierta moderación, reconociendo ciertas debilidades de la obra, al tiempo que admira de paso la gran calidad de ciertos temas. Por supuesto, este periódico será acusado de “severidad unilateral” por los defensores de Gluck y de “moderación excesiva” por sus enemigos. Mientras tanto, la Real Academia salva el día haciéndose cargo de esta apuesta segura que es Alceste.

Marie Antoinette, deleted scene (2006)

A la semana siguiente, Gluck, molesto, pidió reunirse con la reina para expresarle su dolor y anunciarle su partida. María Antonieta, que haría cualquier cosa para mantenerlo con ella, llegó a ofrecerle el puesto de maestro de música de los Niños de Francia. ¡Después de haberla formado en música cuando era una niña, ahora educaría a sus propios hijos! Pero, como hemos dicho, el carácter de Gluck es demasiado quisquilloso, demasiado sincero para contentarse con un premio de consolación, aunque se lo ofrezca su benefactora. 

Abandona definitivamente Francia rumbo a Viena, desde donde no dejará de comentar el microcosmos parisino; mientras tanto, sus seguidores mantendrían la presión durante años para apoyar sus obras y su memoria. Como veremos, la llegada de Salieri y la creación triunfal de las Danaides en la Royal Academy será el último gran gesto de Gluck en favor de esta capital francesa que tan alto le había llevado. 

El autor de Orfeo, tal vez sin darse cuenta del final inminente, presentía que se acercaba su fin. Tres años antes, había sufrido dos episodios de parálisis. Tras el primero, perdió el uso de la pierna y el brazo derechos, y solo después de un tratamiento con baños minerales y una dieta muy estricta experimentó una mejoría notable. El señor Schmid, a quien debemos estos detalles, parece desconocer una tercera recaída, alrededor del otoño de 1786, que encontramos revelada en una carta de Dauvergne, fechada el 14 de octubre. «El señor Gluck ha sufrido otro derrame cerebral que le ha arrebatado el habla. El señor Salieri recibió esta noticia hace dos días: le han dicho que le han dado medicación». Sobrevivió también a esta vez e incluso recuperó el habla. Pero su memoria se había vuelto algo confusa; sus ideas, aunque seguían siendo perfectamente claras, ya no se formulaban con la misma claridad; y ahora eran un revoltijo, un choque de modismos que habría sido divertido, de no ser por su terrible significado. Cuando Salieri se despidió de él para ir a Francia en la primavera de 1786, Gluck se despidió de él en tres idiomas diferentes.

Un grabado que representa a Gluck con la reina María Antonieta en Trianon.

Por orden de los médicos, el caballero solía dar un paseo en carruaje cada día después de comer para respirar aire fresco y hacer algo de ejercicio. Ese día 15 de noviembre de 1787, el carruaje estaba enganchado; pidió a sus invitados que los disculparan y esperaran su regreso en el jardín. No habían estado separados más de quince minutos cuando Gluck sufrió otro ataque. Fueron a auxiliarlo apresuradamente. Pero toda esperanza estaba perdida. Fue en vano que intentaron reanimarlo murió sin recuperar la consciencia y sin poder despedirse definitivamente de su fiel y devota compañera de vida, Madame de Gluck, a la edad de setenta y tres años, en pleno uso de sus facultades mentales. Dos días después, el 17 de noviembre, tuvo lugar el entierro en medio de una gran multitud de amigos y admiradores reunidos para darle el último adiós en el cementerio de Matzleinsdorf.

La piedra que cubría su tumba distaba mucho de ser suntuosa; de hecho, era tan poco monumental que durante mucho tiempo el lugar de sepultura del autor de Orfeo eludió incluso las búsquedas más persistentes. No fue hasta 1844 que se redescubrió, completamente cubierta de musgo y partida por la mitad. La inscripción, escrita en un estilo lapidario y lacónico, tiene algo de ingenuo y anticuado: "Aquí yace un hombre alemán honesto, un buen cristiano y un esposo fiel, Christoph Gluck, caballero, maestro en el arte de la música, que murió el 15 de noviembre de 1787".

Aunque toda esperanza de volver a ver a Gluck en París y obtener nuevas obras suyas debería haberse desvanecido, la noticia de su muerte causó una profunda impresión, y para el público aficionado, supuso una auténtica pérdida. Piccinni se enteró por el Journal de Paris. Si era lícito sentir cierto alivio ante la desaparición de un enemigo implacable, sin duda el autor d’Atys y Didon poseía esta triste capacidad. Pero el bueno de Piccinni no albergaba ni resentimiento ni amargura, y lo demostró en este caso con una acción que no puede pasarse por alto sin incumplir con todos los deberes de un historiador imparcial. Inmediatamente escribió al mismo periódico una carta sincera, que citaremos casi íntegramente, a pesar de su extensión:

"Señores, no es el elogio fúnebre del gran compositor cuya muerte anunció su periódico lo que deseo ofrecerles en esta carta que tengo el honor de dirigirles. La guerra musical de la que este célebre hombre y yo fuimos la causa, pero de la que él no fue la víctima, arrojaría sospechas sobre tales elogios por parte de quienes me conocen solo por mis obras o mi nombre. Les corresponde a ustedes, señores, historiadores de esta guerra y de la revolución musical que provocó en Francia, elogiar dignamente al hombre a quien su teatro operístico debe tanto como el teatro francés le debe al gran Corneille. Italia acaba de dedicarle a la memoria de Sacchini mucho más que un elogio, por muy bien elaborado que esté. Florencia le ha otorgado un busto en su galería; Roma ha colocado la imagen de este gran compositor en el Panteón; y el mármol reproduce, ante los ojos de un pueblo que ama verdaderamente la música, los rasgos de un hombre que honró este arte como nadie".

La muerte de Gluck había entristecido mucho a la reina. De todos los músicos vivos hasta entonces, él era el que ella prefería. Desde su infancia en Viena, había encantado a su familia y luego a ella misma, lo había llevado a Versalles varias veces. "Con tristeza escribo estas líneas" expreso a su hermano Joseph II, "solo gratitud tengo para mi maestro". Con Madame Vigée-Lebrun, fue uno de los pocos artistas que recibió la bienvenida del rey y la reina. Para honrar su memoria, Iphigénie en Tauride había sido regalada a Versalles, se represento una vez más para el  deleite.

Chevalier 2022

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