EL CONDE DE ADHEMAR ES NOMBRADO EMBAJADOR EN LONDRES (1783)

“Nace con la ambición, tenia las cualidades necesarias para construir, una cara bonita, el espíritu suave, insinuante, mostró ingenio no lo suficiente como para ofender o cualidades brillantes como para ser tímido. No señalar el papel y el carácter de persona protegida y así logra sus fines, sin tratar de dirigir” - memorias del Barón de Besenval. grabado del conde d`Adhemar hecho por Carmontelle

En 1783 el codiciado puesto de embajador de Londres quedo vacante. La compañía de los Polignac se prepara activamente para sugerir la candidatura de uno de sus miembros: el conde Adhemar. Sin embargo, desde hace un tiempo, maría Antonieta a empezado a tomarle repugnancia a este anciano pisaverde sin sesos. Sabe muy bien que, tras la dulce Yolanda, Vaudreuil y Adhemar son aquellos quienes dominan la sociedad.

Gracias al clan de los Polignac, había obtenido el mando del regimiento de dragones de Chartres, brigadier de infantería, mariscal de los campamentos y ejércitos del rey, ministro de Bruselas e incluso caballero de honor de Madame Elizabeth. El clan influye fuertemente para presentar al conde Adhemar como candidato a la cartera de ministro de guerra.

Bombelles juzga duramente al conde Adhemar, cuando se habla de cuatro personas para reemplazar al señor Montbarey como ministro guerra. Estos son Segur, Chatelet, Vogue y Adhemar, sobre este último Bombelles expresa:

“Quería que el duque de Orleans le diera el mando de su regimiento de Chartres. El nuevo coronel hizo gala de los dotes de un buen mayor, hizo de su tropa un conjunto perfecto de esas máquinas de resorte que se llaman soldados prusianos. Los que no desertaron fueron sometidos a las reglas de una disciplina que no convenia a la nación francesa. Habiendo perdido este nuevo método, su mérito después de la jubilación de Choiseul, los coroneles se vieron obligados a buscar otros medios para que la gente hablara de ellos. El deseaba alienar la política con sus puntos de vista, así como con su batallón.

Me comunico sus planes. Lo anime a que los siguiera porque en medio de tanta ignorancia note espíritu. Poco después, el señor Adhemar siguió un curso de derecho publico en Estrasburgo. Yo estaba en el secreto de este tipo de trabajo, que consistía en escuchar durante una hora al día a un profesito, confuso en sus idas y al que la erudición mas repulsiva ocupaba el lugar del sentido común.

Después de tal curso de tres meses, al alumno superficial de un maestro imbécil partido para viajar. En seis meses vio media Europa, y lo encontré en Versalles decidiendo sobre la administración de las cortes principales como un hombre que cree conocer a fondo sus ventajas y defectos. Era justo destacar tal precisión de mirada y tanta facilidad en las instrucciones, Aiguillon nombro a Adhemar al cargo de ministro de Francia en Bruselas.

¿es en este lugar, cuya nulidad es evidente, donde extrajo el gran arte de apreciar las cosas, tan necesarias al frente de un departamento como el de guerra en Francia? Esta pregunta es curiosa de resolver”.

Esterhazy relata como el círculo de la reina pensó en el conde Adhemar para el ministerio de guerra: “a mi regreso, la corte estaba en Choisy. El señor de Montbarey dejo el ministerio de guerra, había disgustado a la reina al dar el gobierno de Gravelinas al señor de Pontecoulant, antes de que ella tuviera tiempo de pedir al rey en favor del conde Vaudreuil. Trascurrió un intervalo considerable antes de que se nombrara al sucesor de Montbarey. Quería cambiar la forma de este ministerio, encomendarlo al señor Adhemar, que era solo brigadier, con otro nombre. El proyecto trascurrió, se hicieron tantas conjeturas de él y esta elección parecía tan ridícula que quienes la habían hecho, tuvieron que desistir. El lugar fue cedido en 1782 al señor de Segur, un teniente general que había perdido un brazo en la guerra de 1741 y que con un poco de ingenio había hecho buenas cosas”.

El conde Mercy logro desbaratar el proyecto, Adhemar fue pasado por alto como candidato para ministro de guerra. Aunque el conde Adhemar solo había obtenido ventajas sin resultados duraderos de sus complicadas intrigas, siguió siendo el legislador supremo de la sociedad de los Polignac. El 13 de noviembre de 1782 la jubilación del señor Amelot, dejo vacante le ministerio de la casa real. La camarilla arremetió fuertemente para que fuera nombrado el conde Adhemar, maría Antonieta indignada ni siquiera quiso prestar atención a la solicitud y en su lugar nombro al barón de Breteuil.

En 1783 el señor Moustier fue retirado como embajador en Londres. Vergennes para adquirir el bien las gracias de Madame Polignac y a través de ella el bien venido de la reina, ofreció incluso a la duquesa a proponer a su amigo el conde Adhemar, entonces ministro de Francia en Bruselas. Sin embargo, él debe haber sabido que la reina estaba muy mal dispuesta por este diplomático a quien ella tomo por un hombre gordo, ligero y torpe. Era un doble juego del viejo ministro, por un lado, quería ganarse las simpatías de la reina fingiendo apoyar a sus candidatos, por otro lado, quería comprobar a los ojos del rey con hechos que las personas designadas por la reina no eran aptos para os puestos que ella exigía.

La reina confió el asunto al conde Mercy; ella le dice que, si su mano se ve envuelta en esta cita, atraería el reproche publico y que, por otro lado, si el proyecto fracasa, ella estaría expuesta a quejas de su compañía. Para salir de este lio; llamo al conde Vergennes y le pregunto cual era su opinión sobre el conde Adhemar. Respondió el ministro que en su opinión este diplomático era un espíritu vivo y juicioso como lo hacen sus cualidades eran muy específicas de la embajada de Londres, donde estaba seguro de tener éxito.

Luis XVI tenia en mente para este puesto al señor Vauguyon, entonces embajador de La Haya, donde había prestado grandes servicios. Aunque Madame Campan escribió que el conde Adhemar “había tenido la desgracia de molestar a la reina: para castigarlo, le había dado una embajada”. Fue gracias a la recomendación de Vergennes, mas que por pura influencia de la reina, el conde Adhemar fue designado embajador de Londres. Para consolarlo de esta desilusión, Vauguyon fue nombrado poco después embajador en Madrid.

Toda la compañía de los Polignac se prepara activamente para la partida, no solo del nuevo embajador, sino también de los Jules que insisten en acompañarlo para transportar su casa a Londres, entre ellos Madame Polignac y Madame Chalons. María Antonieta permanece indiferente, cuando el conde  Adhemar fue llamado al despacho del rey para informarle de su nuevo puesto, la reina le expreso: “se que es una nulidad desarmarte, pero como estamos en paz con Inglaterra, no tendrás ocasión para hacer nada ni bueno ni malo”.

Madame Polignac recomiendo a su amiga la duquesa de Devonshire que le de una calurosa bienvenida al conde y que lo presente al circulo londinense: “tu sabes por ti misma parte de lo que vale (el conde Adhemar), pero no es por el lado de las comodidades que quiero hacerte saber hoy. Incluso quiero que olvides lo que te haya parecido a este respecto. Lo encontraras sencillo, honesto, seguro en la sociedad, finalmente lleno de las cualidades esenciales que lo han hecho mi amigo más íntimo, es en esta capacidad que te lo recomiendo, mi querida Georgina… debo agregarte que, aunque hasta ahora la fortuna no le ha tratado bien, no es de la mas alta estirpe y que al nombrarle para la embajada de Inglaterra, no pensó el rey que hacia menos justicia a su nombre que a su mérito”.

LA ARCHIDUQUESA MARIA CRISTINA VISITA A SU HERMANA MARIE ANTOINETTE EN VERSALLES (1786)

Mientras María Antonieta seguía sintiendo angustia por la absolución del cardenal de Rohan, y Luis XVI lucho con problemas financieros tan graves que amenazaban la bancarrota nacional, hubo una segunda visita de la familia de los Habsburgos. El 26 de julio de 1786, la archiduquesa maría Cristina y el archiduque Alberto llegaron de los países bajos, donde se habían hecho gobernadores conjuntos en la sucesión al príncipe Carlos de Lorena. Se quedaron durante un mes, de incógnito, como “el conde y condesa de Belz”. Mimi había buscado visitar Francia durante años, pero su hermana menor siempre encontraba una u otra excusa para posponer una reunión.

El momento no era bueno. La bebe Sofia tenía solo tres semanas de edad. La reina tardo en recuperar su salud. Además, nunca había amado a esta hermana mayor inteligente y voluntaria. Preferida por su madre, quien afirmaba ejercer una autoridad de regaños sobre sus hermanos mas pequeños. Temía una intrusión de su parte le presto, según Mercy, “el plan para apoderarse y dominar a los espíritus”. Digamos más sin rodeos que después del escandalo del collar, ella esperaba una dura lección moral, al mas puro estilo de José II, quien además había sugerido este enfoque. Si solo el afecto hubiera dictado una visita, debería haber tenido lugar mucho antes, dada la proximidad de los países bajos. La fecha elegida no se debió al azar. María Cristina recibió el mandato de aprender sobre lo que estaba mal en Francia y volver a poner a su hermana en el camino correcto.

Mimi estaba al tanto de los folletos difamatorios y conocía las historias del comportamiento salvaje de la reina, no había venido a regañar sino a ser útil y abrazar una vez más a la hermana que no había visto en dieciséis años. La última vez que estuvieron juntas, María Antonieta era una niña flacucha de catorce años, mientras que Mimi era una gran dama elegante de casi treinta. Ahora, Maria Christina era una mujer de mediana edad sin hijos de cuarenta y cuatro y Maria Antonieta era una glamorosa treinta y uno y madre de cuatro hijos. Fue todo un revés.

Archiduquesa María Cristina de Austria (1742-1798) con cintas azules en el pelo (después de Alexandre Roslin, alrededor de 1778)

A pesar de los esfuerzos de Mercy para disipar las “nubes” y las advertencias de Luis XVI, quien le dio a su cuñado muchas fiestas de caza, la reunión de las dos hermanas no fue particularmente calurosa. “La Reina es hermosa, amable y natural; No la estoy elogiando porque es mi hermana, pero sabes que estoy diciendo la verdad”, le escribió Mimi a Eleonore Liechtenstein poco después de esta reunión. “El Rey era bondadoso y cordial; tiene un carácter sólido, justo y hace muy feliz a su esposa”, agregó con inocencia. Alberto fue un poco más exigente: “No hay nada particularmente distinguido en su apariencia -informaría más tarde de Luis- Posee intelecto y conocimiento, pero los desplegó solo cuando se sentía completamente a gusto y estaba en casa; para aquellos que no llegaron a conocerlo más de cerca, estos magníficos dones permanecieron ocultos”.

María Cristina insistió en “estar a menudo y durante mucho tiempo en Versalles”. María Antonieta solicito distanciarla al proponerle un programa pesado de excursiones parisinas, y finalmente dejo claro que su presencia la perturbaría en sus días hábiles, cuando quería estar sola.

“si es posible, en estos días, me reservo para mi compañía y quiero estar sola, así que no me pida venir porque me molesta” -le expreso la reina a Mercy exasperada por la presencia de María Cristina y las advertencias del embajador de su deber darle la bienvenida a su hermana. esta última, que no carece de sutileza, sintió perfectamente la reticencia de la reina. Con su marido, visito parís, exactamente como lo hizo José II unos años antes. Para ellos, no había ninguna recepción oficial, tampoco recibieron el honor de ser invitados a Trianon. Las presentaciones habituales de la corte y las visitas a todos los ministros fueron su suerte. “La archiduquesa tiene mucho más éxito aquí de lo que la gente imaginaba -admitió un miembro del cuerpo diplomático francés- Se esfuerza por complacer y no se puede negar que tiene mucho ingenio”.

Alberto de Sajonia-Teschen y su esposa María Cristina de Austria - Hofburg

María Antonieta se sintió muy aliviada cuando se fueron el 28 de agosto. Aunque las apariciones no tuvieron éxito, el embajador tuvo que reconocer el fracaso de la entrevista. En una fecha en que el emperador asintió el apoyo incondicional que se esperaba de su hermana vacilante y deseó fortalecer los lazos familiares, estas reuniones dobles, con Fernando y luego con María Cristina, dieron el resultado opuesto. Nunca se había sentido maría Antonieta tan lejos de su tierra natal y de aquellos que antes consideraba suyos. Es, además, el momento en que ella comienza a rebelarse abiertamente como hemos visto, contra las demandas de José II.

TRASLADO DE LOS RESTOS DE LOUIS XVI ET MARIE ANTOINETTE A LA BASILICA DE SAINT-DENIS

"La reina, lanzándome una mirada con una sonrisa, me dedicó ese gracioso saludo que ya me había dado el día de mi presentación. Nunca olvidaré esa mirada que iba a extinguirse poco después. María Antonieta, sonriendo, dibujó tan bien la forma de la boca, que el recuerdo de aquella sonrisa (cosa horrible) me hizo reconocer la mandíbula de la hija del rey, cuando se destapó la cabeza del desdichado en las exhumaciones de 1815” (François-René de Chateaubriand - Memorias del inframundo)

Las tumbas de Luis XVI y María Antonietaantes de las exhumaciones de 1815 en un grabado de Coqueret Bonvalet

Mayo de 1814, siete de la mañana. Pauline de Tourzel, que se convirtió en condesa de Béarn por matrimonio, y su hijo de 12 años suben a un carruaje junto con la duquesa de Angulema en completo secreto, sin seguidores y sin nada que pueda indicar su destino. En sus "Souvenirs de quarante ans" Pauline escribe:

"Fuimos a la Rue d'Anjou, a Monsieur Descloseaux. Madame estaba vestida con un vestido muy sencillo; su sombrero estaba cubierto con un gran velo. Guardaba un triste silencio. Respeté este dolor silencioso. Hicimos el viaje sin intercambiar una palabra, Vi muy bien su sufrimiento.

Allí encontramos a una de las hijas de Monsieur Descloseaux. Con un movimiento de su mano, indicó el camino a seguir, pero ni una palabra salió de sus labios; ninguna señal de respeto reveló que conocía el nombre del que vino a visitar la tumba de Luis XVI y el de María Antonieta. A la entrada del jardín, la segunda hija de Monsieur Descloseaux estaba en su lugar. Silenciosamente extendió su brazo; mostró qué camino tomar. Cerca de la tumba estaba el venerable anciano, quien en respetuoso silencio se la señaló a la señora.

Una cruz de madera negra marcaba el lugar. Madame se acerca y se arroja de rodillas sobre esta tumba, se postra y hunde la cabeza en la hierba que la cubre y permanece un tiempo absorta en su dolor.

Estaba de rodillas. Oré y lloré. Cuando Madame levantó la cabeza, vi su rostro bañado en lágrimas; ojos al cielo, con las manos unidas, rezó esta oración, que quedó grabada en mi corazón y nunca más volverá a olvidar:

”Mi padre! Tú que me has dado la gracia que te he pedido, la de volver a ver a Francia… ¡hazme verla feliz!”

Después de esta oración, besó el lugar donde descansaban su padre y su madre, se levantó y reanudó con paso tembloroso el camino que la llevó de regreso a su carruaje”.

La Duquesa de Angulema visitando el cementerio de la Madeleine, en el lugar donde se construirá el Capilla Expiatorio

Hace unos años, en 1803, fue Paulina junto a la princesa de Tarento, entre las primeras visitantes de ese lugar y siempre en sus recuerdos, nos da algunos detalles interesantes sobre el entierro del rey y la reina:

 “No les describiré lo que sentí cuando estuve allí, en ese lugar, en ese pequeño rincón de la tierra al que se vinculan tantos episodios de dolor, tantos recuerdos dolorosos y donde de sí mismos surgen grandes reflexiones.

 - ¡El Rey y la Reina están allí! - dijo mi respetable guía (Monsieur Descloseaux).

- El Rey descansa aquí; nueve meses después, la Reina, al subir al patíbulo, exigió que su cuerpo fuera enterrado junto al del Rey; esta gracia le fue concedida: vino a nosotros un correo trayendo la orden de cavar su sepultura junto a la del rey, y esta fosa, como la del rey, se cavó más de diez pies de profundidad. Entonces se reconocieron las tablas del ataúd del Rey que aún eran visibles.

Se colocó un lecho de cal en el fondo del pozo, como se había hecho para el Rey, luego el ataúd, luego un lecho de cal. Se echó agua en abundancia, se cubrió todo el conjunto con tierra. Fui testigo presencial de todo lo que te digo, estaba en mi ventana y seguía el trabajo de los trabajadores. Mi yerno se vio obligado a asistir a esta triste ceremonia como guardia nacional; él, mis dos hijas y yo, aquí hay cuatro testigos presentes en mi casa. Puedes ver aquí, cerca, el lugar donde fueron enterradas las personas que perecieron durante el matrimonio de Luis XVI. Un poco más lejos los suizos, víctimas del 10 de agosto y algunas otras personas vinculadas al Rey; allá al principio del jardín, hay miembros del Comité de Salud Pública y otros jacobinos mezclados".

El entierro de María Antonieta - Viktor von Schubert-Soldern, 1881.

Pierre-Louis Olivier Descloseaux era un ex abogado del parlamento de París que vivía en el número 48 de la rue d'Anjou con su yerno, al lado del cementerio. Ambos habían podido asistir a los dos entierros y recordar con precisión los lugares donde fueron enterrados los soberanos. 

El 25 de junio de 1796, el cementerio de Madeleine fue puesto a la venta y comprado por el carpintero Isaac Jacot. En 1802 la tierra fue puesta a la venta por los acreedores de Jacot y comprada por Desclozeaux. El letrado, que seguía siendo un ferviente monárquico, para evitar la presencia constante de curiosos, levantó los muros que rodeaban el cementerio y rodeó con carpes y arbustos la zona donde descansaban los reyes, plantando además dos sauces llorones a los lados de la tumba del rey. Su testimonio fue particularmente valioso para las exhumaciones de los soberanos en 1815 fuertemente deseadas por la duquesa de Angulema y el nuevo rey Luis XVIII. La búsqueda de sus cuerpos se llevó a cabo simultáneamente con otra campaña de investigación siempre deseada por Luis XVIII y encaminada a encontrar los restos de todos los miembros de la realeza que murieron antes de la Revolución y fueron enterrados en la basílica de Saint Denis. Estos restos, como se sabía, en la época revolucionaria habían sido profanados y arrojados a fosas comunes cerca de uno de los portales laterales de la basílica.

La búsqueda de los cuerpos de Luis XVI y María Antonieta se inició el 18 de enero de 1815 a las 8 de la mañana, siguiendo lo que había presenciado Desclozeaux y aprovechando su participación en los operativos, en presencia de importantes personalidades como: M. Dambray, Canciller de Francia; el conde de Blacas, ministro y secretario de Estado; M. le Bailli de Crussol, par de Francia; M. de Lafare, obispo de Nancy, capellán de la duquesa de Angulema; M. Distel, cirujano de Su Majestad.

La búsqueda de los cuerpos profanados durante la Revolución en Saint-Denis, ordenada por Luis XVIII en 1816. François-Joseph Heim

Todo se hizo con prisa para asegurarse de encontrar ambos cuerpos antes de la misa y el solemne Te Deum que tendría lugar con motivo de la celebración del aniversario de la muerte del Rey, el 21 de enero de 1815 en la basílica de Saint Denis.

“Hemos encontrado en este ataúd una gran cantidad de huesos que hemos recogido con gran cuidado; sin embargo, faltaban algunos que, sin duda, ya habían sido reducidos a polvo; pero encontramos la cabeza entera (aquí probablemente significa el hueso del cráneo) y la posición en la que estaba colocada indicaba indiscutiblemente que había sido desprendida del tronco. También encontramos algunos fragmentos de prendas y en particular dos ligas elásticas muy bien conservadas, que llevamos para entregárselas a Su Majestad (Luis XVIII) así como los dos fragmentos de madera del cofre; respetuosamente colocamos todo lo que en una caja que habíamos traído para esperar el ataúd de plomo que habíamos encargado. Del mismo modo hemos apartado y cerrado en otra caja la tierra y la cal encontrada junto con los huesos y que había que colocar dentro del mismo ataúd (con los demás restos). Una vez hecho esto, tuvimos el lugar donde se cubrió la huella del féretro de Su Majestad la Reina con resistentes tablas de madera”.

Según Chautebriand, que era miembro de la comisión de control, la cabeza de María Antonieta era reconocible por la particular forma de la boca que le recordaba la deslumbrante sonrisa que ella le había regalado en Versalles el 30 de junio de 1789. Algunos cabellos y dos ligas que la reina llevaba el día de la ejecución. El príncipe de Poix, el mismo que en el lejano 1770 había ido a recibir a la quinceañera María Antonieta con la delegación francesa al islote del Rin, cayó inconsciente al ver los restos del soberano.

Los huesos aún intactos fueron colocados en una caja. La cal encontrada en el ataúd fue recolectada y colocada en otra caja. Las dos cajas fueron transportadas a la sala de estar de Desclozeau, que se transformó en una capilla.

Después de la ejecución de María Antonieta - según un cuadro de Alfred Mouillard, 1893, Musée Carnavalet

Al día siguiente del descubrimiento de los restos de la reina, el yacimiento fue excavado en el lugar indicado para la tumba de Luis XVI, es decir, entre la de María Antonieta y el muro de la rue d'Anjou. Antes de hablar de la exhumación del rey, es necesario retroceder 22 años para conocer los detalles de su entierro.

En la mañana del 21 de enero de 1793, un sacerdote llamado Benoît Leduc, hijo natural de Luis XV, presentó una petición a la Convención. Con una audacia que ninguno de los primos del rey se había atrevido a tener (el duque de Penthievre y el príncipe de Condé habían sido enterrados en sus propiedades) Benoît Leduc pidió que le entregaran el cuerpo del rey, para que lo colocaran junto a su padre delfín Luis Ferdinando y junto a su madre María Josefa de Sajonia, en la bóveda de la catedral de Sens. Casi milagrosamente, nadie pensó en el arresto de Benoît Leduc. Pero fue en ese momento que la Asamblea aprovechó para tratar el entierro del ex gobernante.

La Junta Directiva y el Departamento se habían adelantado a las intenciones de los diputados porque según el informe del entierro habían dado sus órdenes al efecto al ciudadano Picavez, párroco de la parroquia de La Madeleine ya el día anterior: "El cuerpo de Luis Capeto será trasladado al cementerio de la Madeleine, donde se preparará una fosa de 12 pies de profundidad, el doble de la legal, para que ningún nostálgico se sienta tentado a cavar..."

El lugar designado por el decreto de la Convención era un pequeño terreno de forma irregular obtenido del vasto jardín del convento de monjas benedictinas, convertido en cementerio durante el terrible accidente que supuso la boda del futuro Luis XVI y María Antonieta en 1770: las 133 víctimas de la tragedia, ocurrida durante los fuegos artificiales de la fiesta nupcial, fueron enterradas en una fosa común. En una carta de Santerre, comandante general de la Guardia Nacional de París, podemos leer "El cuerpo de Capeto está enterrado entre los muertos durante su matrimonio y los suizos asesinados  el 10 de agosto".

La mañana del 21 de enero, Leblanc y Dubois, administradores del Departamento, salieron alrededor de las nueve en busca del ciudadano Picavez y sus dos vicarios, Damoreau y Renard, para dirigirse al cementerio donde todo estaba preparado. El padre Renard, primer vicario de la Madeleine, presidió el funeral del rey con ropas sacerdotales (para la reina no hubo funeral); el día anterior se le había ordenado preparar el hoyo y la cal viva.

Renard dejó un informe: “por un regimiento de dragones y gendarmes de infantería cantando melodías republicanas. Cuando llegamos al cementerio, nos presentaron el cuerpo; Permanecí en profundo silencio. Su Majestad vestía chaleco de piqué blanco, pantalón de seda gris, medias del mismo color. Sus restos no estaban descoloridos, sus rasgos seguían siendo los mismos, sus ojos abiertos todavía parecían culpar a sus jueces por el ataque sin precedentes que acababan de cometer. Recitamos todas las oraciones que se usaron para el funeral y, lo puedo decir sin mentir, esa misma multitud que había hecho resonar el aire con sus gritos, escuchó las oraciones por el alma de Su Majestad en religioso silencio. Antes de que el cuerpo del rey fuera bajado a la fosa, con el ataúd descubierto, con la cabeza apoyada entre las piernas, a una profundidad de diez pies, se vertió un lecho de cal viva. Luego se bajó el cuerpo y se cubrió con otra capa de cal; un lecho de tierra superpuesto alternativamente fue severamente golpeado varias veces. Luego nos retiramos en silencio después de esta dolorosa ceremonia y se levantó un acta, que yo recuerde, que fue firmada por dos miembros del departamento y dos miembros del municipio. Cuando volví a la iglesia, escribí un certificado de defunción, pero en un registro simple”

El acta de la que habla el padre Renard fue redactada por Leblanc y Dubois:

“Poco después el cadáver de Luis Capeto fue depositado en el cementerio en cuestión por un destacamento de gendarmería de a pie, al que reconocimos entero en todos sus miembros, la cabeza separada del tronco. Notamos que el cabello detrás de la cabeza estaba cortado y que el cadáver se encontraba sin corbata, sin abrigo, sin zapatos, además vestía camisa, chaleco tipo chaqueta, pantalón de paño gris y medias de seda gris, así vestido fue colocado en un ataúd que se bajó a la fosa que se llenó inmediatamente. Y todo se organizó y ejecutó de acuerdo con las órdenes dadas por el Consejo Ejecutivo Provisional de la República Francesa ".

Relicario conservado en la Conciergerie (anteriormente en el museo Carnavalet). Abajo, a la izquierda, un trozo de la liga que la reina usó el día de su ejecución y que se encontró durante la exhumación de sus restos en 1815. El medallón de la parte inferior derecha contiene los hilos de tapicería de la celda de la Conciergerie en la que estuvo prisionera María Antonieta. La reina para matar el tiempo, habiendo sido privada de sus hierros de trabajo, se deleitaba en desenhebrar y tejer los hilos del tapizado de su celda. El medallón superior contiene un talismán que perteneció a los duques de Angulema: la camisa de Chartres.

En la mañana del 19 de enero de 1815, pues, se procedió a buscar el cuerpo del soberano; a 10 metros de profundidad se encontraron escombros de tierra mezclados con cal y huesos, algunos de los cuales se convirtieron en polvo. Algunos trozos de cal aún intactos estaban perfectamente adheridos a los huesos. La cabeza se colocó entre los fémures. Todos los escombros que se sacaron de la fosa (cal, madera y huesos) se encerraron en dos cajas: una con los huesos y otra con los restos que no había sido posible extraer de la cal ya solidificada. Al igual que con la reina, las dos cajas se colocaron en un ataúd. Sin embargo, la autenticidad de los restos del rey todavía se debate hoy. Sin embargo, numerosos elementos deberían haber facilitado la identificación de Luis XVI: solo tenía 38 años en el momento de su muerte. era muy alto, debido a su hábito de beber agua con jugo de limón, tenía varias caries. Su dentista, un médico muy hábil, no aprobaba la extracción de dientes y trataba las caries llenándolas con hojas de oro muy finas.

Lo que llama la atención al examinar los archivos sobre la investigación de 1815 que condujo a la exhumación de los cadáveres de los reyes, es la absoluta seriedad con la que se llevó a cabo. El deseo de Luis XVIII no era construir a toda costa una tumba falsa de los soberanos, sino encontrar los restos de su hermano y su cuñada; y también los restos de Luis XVII y de Madame Elisabeth. Imaginar que Luis XVIII montó un funeral falso para su hermano es pretender ignorar que tendría más sentido para él montar un funeral falso para su sobrino Luis XVII porque de esta forma habría puesto fin a las constantes reclamaciones de impostores que decían ser el desafortunado niño. Las búsquedas de Louis XVII y Madame Elisabeth fueron interrumpidas. Este último, en cambio, para el rey y la reina los documentos de la época son claros y sabemos que se contactó a algunos testigos presenciales de su entierro para la búsqueda de sus cuerpos.

Los restos del rey y la reina fueron colocados en la sala de estar de Desclozeaux, donde se instaló un tanatorio y se rezó por ellos antes de ser sellados en los nuevos ataúdes con las correspondientes inscripciones.

Funeral de Estado de Luis XVI y María Antonieta el 21 de enero de 1815 - Jean Démosthène Dugourc

En la mañana del 21 de enero de 1815, veintidós años después de la ejecución del rey, todo estaba listo para el gran cortejo fúnebre. Corrió el rumor, difundido por Tallien, de que los antiguos miembros de la Convención serían obligados con una soga al cuello a seguir descalzos, vela en mano, el coche fúnebre con los restos de los soberanos. También se habló de una falsa revuelta que durante la procesión habría dado a los líderes de la Vendée una excusa para usar la violencia contra ellos. Algunos, como Carnot, se atrincheraron con la ayuda de viejos soldados, dispuestos a defenderse, pero no pasó nada.

12 guardias de la compañía escocesa colocaron los restos sobre un féretro decorado con cortinas funerarias, en presencia de la familia real. Colocaron la primera piedra de una capilla que se iba a construir en el lugar de la exhumación. El féretro, tirado por ocho caballos, rodeado de destacamentos militares a pie y a caballo, todos con los mosquetes bajados, atravesó París pasando por delante de la casa del mariscal Berthier. El conjunto estuvo precedido por las trece carrozas de la familia real, las armas del rey y los heraldos de Francia a caballo. A los Mosqueteros de Estados Unidos se les podía ver con su uniforme típico (cruz por delante y por detrás); tropas de línea y gendarmería rodearon la procesión. La multitud observaba la procesión visiblemente conmovida (cuando los cuerpos de los gobernantes habían abandonado el cementerio, muchos espectadores habían caído de rodillas).

Corona conocida como 'Marie Antoinette' realizada a petición de Luis XVIII para el funeral póstumo de la realeza. Esta corona estaba en el ataúd de la reina.

Los ministros, magistrados, cuerpos constituidos, departamentos, pares de Francia, diputados y embajadores ya habían ocupado sus lugares en la basílica de Saint-Denis, vestidos de luto. Se había reservado un lugar especial para M. Desclozeaux, el hombre que había velado por las tumbas del rey y la reina. Luis XVIII lo había hecho caballero de la orden de San Michele y le había concedido una pensión reversible para sus hijas. También estuvo presente el ayuda de cámara personal de Luis XVI, designado por el rey barón, el abogado Desèze (último de los abogados supervivientes de Luis XVI, nombrado conde y par de Francia); la familia de Malesherbes, uno de los tres abogados de Luis XVI, guillotinado bajo el Terror (el tercer abogado, Tronchet, había muerto en 1806).

El funeral duró casi cinco horas, la oración fue pronunciada por el obispo de Troyes que centró su discurso en la sangre inocente de Luis XVI y en sus últimas palabras en la horca. Luis XVIII organizó más tarde varias ceremonias dedicadas a la memoria de Luis XVI y María Antonieta, invitando a los franceses a un doloroso arrepentimiento. En el sitio donde se encontraron los restos de su hermano y su cuñada, mandó construir una capilla expiatoria de estilo neoclásico, cuya construcción fue confiada al arquitecto real Pierre François Léonard Fontaine. En la Conciergerie, el soberano hizo construir una segunda capilla conmemorativa en la celda donde estuvo encarcelada la reina. En Saint-Denis, se restauró la cripta de los Borbones y también se encargaron dos estatuas idealizadas de soberanos orantes para la basílica. Todos estos monumentos y ceremonias deberían haber recordado a Francia la legitimidad de la monarquía.

María Antonieta es la última reina enterrada en Saint-Denis, a excepción de la repatriación de las cenizas de Luisa de Lorena en 1817. La esposa de Luis XVIII, María José de Saboya, fallecida en Inglaterra en 1810, fue enterrada en Cagliari, según sus últimos deseos. Entonces, las vicisitudes políticas nunca permitieron que Saint-Denis volviera a desempeñar su papel de necrópolis, a pesar de las intenciones expresadas tanto por Louis-Philippe como por Napoleón III. Este último tuvo tiempo de construir un panteón para su propia familia en la década de 1860, justo al lado del de los Borbones, pero quedó vacío. Posteriormente, la República considera a Saint-Denis como un museo en el que no tiene cabida la bóveda de los Borbones, una suerte de vejez monárquica. Así que esta vez no hay vandalismo, sino puro y simple abandono. El simbolismo dinástico del monumento fue borrado durante medio siglo.

Monumentos funerarios (y no sus tumbas) en memoria de Luis XVI y María Antonieta realizados por Edme Gaulle y Pierre Petitot en 1830, basílica de Saint-Denis.

DETERIORO DEL DELFÍN LUIS JOSE

“Como casi todos aquellos a quienes la muerte se lleva jóvenes, es más razonable de lo que su edad le permitiría, es precoz en sus reflexiones, muestra la excesiva seriedad de los niños que juegan poco y les encanta leer. Se han citado palabras suyas: ¿qué niño real no ha legado palabras a la historia? pero estos parecen ser ciertos y los testigos que los reportan son dignos de creer. Uno de sus acompañantes rompió una porcelana que le gustaba mucho a la Reina. Por miedo a ser reprendido, huye, y el Delfín, acusado del delito, no se defiende. Es castigado, se le priva durante tres días de su paseo por Trianon. Pero el otro niño volvió y confesó su culpa. Nos sorprende que el príncipe no dijera nada: “¿Me toca a mí acusar a alguien? fue su respuesta" (Anécdota citada por el Marqués de Bombelles)

Louis-Joseph-Xavier-François, delfín de Francia, atribuido a Jean-Baptiste André Dagoty.

Mientras del delfín Luis José juega tan a menudo con su perro, Moufflet, recibe la educación debida a su rango de heredero. Sin embargo, a diferencia de sus hermanos, su salud se deteriora de manera significativa. Por eso, María Antonieta, cuando escribe “mis hijos están haciendo maravillas…” hace caso omiso de las señales que debería haber alertado. De hecho Luis José sufre desde el 4 de septiembre de 1785, desde el día en que fue vacunado. Como relata la correspondencia secreta: “la salud del delfín sigue siendo muy inestable. Lamentamos fuertemente tras haber pasado las espinillas purulentas que habían salido después de su vacunación (de hecho Luis José tenia brotes regulares desde la edad de cuatro años)”.

Durante varios días de fiebre y después de haber probado todos los remedios, se decidió llevarlo a la Muette. Cuando estuvo allí regreso su salud, ejerce el coraje y volvió su tono de piel. La condición de delfín comenzó a ser conocida en parís y susurros excitados aparecieron por la falta de atención que se presta allí. Madame Polignac le dijo al rey que estaba segura de que desde hace dos meses, el delfín no había tenido una sola noche sin fiebre. El Dr. Brunier fue consultado e insiste en la renovación del aire.

La duración de los ataques aumenta, la educación sigue dolorosamente y Luis José que le gusta leer, ahora es incapaz de mantener las páginas de un libro. El sufrimiento se vuelve intolerable. Durante el invierno de 1787/1788. Durante los pocos respiros que le concede el mal, el pequeño trata de llevar un ambiente de armonía mediante lecturas de aventuras.

En febrero de 1788 la corrosiva ansiedad de María Antonieta, que todavía está ocultando la verdad, vemos a una madre que ve a su hijo sufrir, se convierte en una verdadera angustia: “mi hijo mayor me da mucha preocupación –escribe a su hermano Joseph II el 22 de febrero- está mal conformado; una cadera es más alta que la otra y, en las espaldas. Las vértebras están algo fuera de su sitio y salientes. Desde hace algún tiempo tiene siempre fiebre y esta delgado y débil”.

Ella está desesperada porque sabe que no hay esperanza, Lefevre señala: “a partir de la primera vertebra de la columna, ya hay tres o cuatro que son gangrenosas, podridas y de color negro y es imposible que el príncipe no viva por mucha tiempo. Las otras vertebras se convertirán en gangrenosas más rápidamente y el delfín sucumbe inevitablemente…”.

María Antonieta decide instalar a su hijo en Meudon, una esquina del triángulo de oro de los castillos reales: Rambouillet, Compiegne y Fontainebleau. La facultad fue consultada y dio su opinión a través de las voces de Lemonnier, Desault, Sabatier y Lassone; estos eminentes médicos interrogados en decidir que el aire de Meudon será beneficiosos para el delfín. El aislamiento para el delfín es inevitable, trágico y doloroso. Mientras María Antonieta todavía llora a su hija Sofía, ve con tristeza como su hijo se marchita y sabe que es demasiado tarde. Ella ya no espera nada de los médicos de la corte.

Todo fue hecho para hacer la estancia agradable en Meudon, pero fue en vano. Un mes antes de su instalación en el castillo, el duque de Harcourt escribe a Angiviller pidiendo “la restauración de estanques que bordean el nuevo castillo, porque él exhala de estas cuencas que no contienen agua, vapores que podrían ser perjudiciales para la salud del príncipe”.

A pesar de la primavera suave, floración en parques y paseos, canto de pájaros, el delfín tiene la fuerza para vivir como un niño. Sin embargó en pocos meses cayo en cama, su salud se deteriora más rápidamente, se pasa el día en su lecho de enfermo. María Antonieta y Luis XVI vienen a verlo tan  menudo como sea posible. “el 21 visita a mi hijo a las nueve y media de la mañana”, señala el rey en su diario que apenas se presentó ante sus cacerías en Butard, Marly, Compiegne o Fontainebleau.

Ahora Luis José esta aislado en su pequeño dominio para prevenir la infección tuberculosa. Mientras que el 10 de agosto, el tribunal sorprendió con las asistencias en el salón de Hércules de los enviados de Tippo Sahid, el pequeño que languidece en Meudon, quería asistir a estos anales. Por medio de su preceptor, el duque de Harcourt pidió a su madre asistir a los eventos: “a pesar de este mandato –dice Madame Campan- la reina se vio obligada a rechazar rotundamente y critico al gobernador, quien solo respondió que no podía oponerse al deseo de un niño enfermo”.

Luis José tiene peculiaridades que son las de un niño de su edad. Le pregunto al duque de Harcourt, para reenviar la solicitud al señor Angivillier para llevar los naranjos de Versalles a Meudon. Sin embargo, las cajas son pesadas por lo que permanecen en su invernadero. Estos meses de otoño son para el delfín largos días de agotamiento, apenas se suministra un par de ráfagas de energía. A pesar de las visitas, el cuidado que pueden darle, se marchita rápidamente. El rey nunca deja de contarle a su hijo los últimos acontecimientos, como el lanzamiento de un barco en Le Havre y las aventuras del capitán Suffren. Desafortunadamente, la historia le dice a su padre que no es suficiente para aliviar su sufrimiento. 

La tuberculosis que padece lo socava cada día más bajo la mirada impotente de la reina, a quien se le rompe el corazón al ver a su hijo así. Las raras salidas del delfín en los jardines se realizan en silla de ruedas. Ante el estado de su hijo, la reina se encuentra en las peores condiciones posibles. El dolor pronto se reanuda, insoportable e injusto.

Tan pronto como las orillas del Sena levantan las primeras nieblas, Meudon se vuelve demasiado húmedo y el 13 de octubre de 1788 lui José regreso a Versalles. No vera a los enviados turcos, quienes también por temor a la niebla fría completaron su misión.

Luis XVI y María Antonieta con el pequeño Luis Carlos junto al lecho de Luis José

A principios de 1789, su condición empeoro cada día. Las fiebres continuaron que el duque de Harcourt envió a Lefevre a buscar el doctor que lo veía todos los días. El gobernador quiere saber la verdad y el medico respondió que no había nada más que hacer, el delfín estaba condenado. Luis José estaba terriblemente delgado, su rostro cubierto de granos su cuerpo desgarrado de ampollas. Sin olvidar el corsé de hierro monstruoso que se utilizó para enderezar su espalda y cuyo dolor era tal que Luis XVI ordeno que se lo retiraran.

La situación del país llevo a Luis XVI a convocar los estados generales. El delfín expresa su deseo de ir a la procesión:

-“mamá –dijo el delfín- ¡que hermosa eres! Arrodíllate para que pueda ver tus plumas”

Así que ella se arrodillo y tomo su brazo y lo beso, luego lo Pareto contra ella para que no viera sus lágrimas.

imágenes del film "Les années lumière" donde muestra al pequeño delfín viendo la procesion de los estados generales, ya en sus últimos días.

-“ojala fuera fuerte para poder viajar en el carruaje a tu lado hoy. Sería maravilloso, tú y papá en los carruajes de estado, los caballos con sus penachos… las hermosas carrozas y todos los postillones con sus alegres uniformes… mamá si pudiera observarte sería tan feliz ¡no podría… tal vez desde el balcón?”

Los ojos sin brillo se iluminaron un poco. La reina beso su frente: “arreglaremos todo, nos veras pasar”. Ella mando que lo abrigaran y que le pusieran una camita en la galería sobre las caballerizas reales. Desde allí podía ver pasar la procesión. Esta fue la última aparición oficial del delfín.

EL REY LUIS XVI SE SOMETE A LA INOCULACION CONTRA LA VIRUELA (18 JUNIO 1774)

Después de la muerte de Luis XV, se decidió que el rey y varios otros miembros de la familia real se alejaran de Versalles para evitar el contagio de la viruela. Según el embajador británico, Lord Stormont, el rey “dio ordenes de que nadie le iba asistir sino había tenido la viruela, para evitar contagios. Ha tenido la humanidad de extender esta orden a sus servidores más bajos”

La inoculación o variolización consistía en escarificar la piel hasta el sangrado, con una aguja impregnada con la supuración de vesículas de un enfermo de viruela. Se obtenía así una forma poco virulenta de la infección que confería inmunidad de por vida. Sin embargo, no estaba exenta de riesgos: entere 1 y 2% de los inoculados enfermaba y Moria. Después de la muerte de Luis XV, también enfermaron sus dos hijas (tías de Luis XVI), que lo habían cuidado.

El procedimiento consistía en pinchar las venas de la persona sana con agujas de plata muy finas, que previamente habían sido sumergidas en el pus de una costra variólica en el décimo día de su evolución.

María Antonieta había sido inoculada en Austria, y convenció a su esposo y a sus dos cuñados de inocularse para protegerse del contagio. El 17 de junio, Luis se trasladó a Marly. Al día siguiente, “la inoculación se hizo sin mucha preparación… pasamos las agujas por las pústulas de un niño, cuyo temperamento y el de su padre y su madre habían sido cuidadosamente estudiados, y estas agujas pasaron al brazo del rey”.

Provenza y Artois sufrieron el mismo tratamiento. Entonces la inoculación parecía ser un proceso revolucionario. El riesgo que parecía implicar causo una gran preocupación en la familia real y en la nación en conjunto. “toda Francia estaba, por lo tanto, en suspenso y con miedo” -señala el duque de Cröy. La reina por ser quien tomo la iniciativa fue muy criticada, ya que el rey y dos posibles sucesores al trono habían corrido un riesgo simultaneo.

El rey permaneció perfectamente tranquilo y no mostro la menor preocupación por las consecuencias de la operación. Continúo trabajando a pesar de la fiebre y las enfermedades. El 30 de junio, los tres hermanos estaban perfectamente recuperados. Voltaire saludo a su manera a estos cruzados de la viruela: “la historia no omitirá que el rey, el conde de Provenza y Artois, los tres en su gran juventud, enseñaron a los franceses, al ser vacunados, que uno debe enfrentar el peligro para evitar la muerte. La nación fue tocada y educada”.

María Antonieta le escribió a su madre, 27 de junio de 1774: “… el rey, mis hermanos y la condesa de Artois se inocularon el sábado, y desde entonces han dado pases por lo menos dos o tres veces al día. El rey tuvo una fiebre bastante alta durante tres días, el día anterior se inició la erupción y la fiebre se redujo de manera que ha desaparecido poco a poco. Él no va a tener muchas pústulas, pero tiene algunas muy notables en la nariz, las muñecas, y en el pecho, que están empezando a ponerse en blanco. Los médicos han hecho cuatro pequeñas incisiones, estas pequeñas aberturas están supurando correctamente, lo que mostró que la inoculación fue un éxito completo”.

En el libro "Marie Antoinette, la mal-aimée" de Hortense Dufour se puede leer: “Tras la vacunación de los príncipes, nace el "pouf de inoculation", consistente en un sol naciente (el rey) que ilumina un olivo sobre el que se enrosca una serpiente, amenazada por una maza perdida entre las flores, arquitectura que simboliza el triunfo de la ciencia de la enfermedad. Las cintas están moteadas para evocar pústulas de viruela”.

Extrato del documental "La Guerre des trônes, la véritable histoire de l'Europe"

LA MUERTE DEL DUQUE DE CHOISEUL (8 MAYO 1785)

Retrato de Etienne François de Choiseul-Beaupré Stainville, ministro de Luis XV entre 1758 y 1770. Esta efigie pintada por Adelaide Labille-Guiard, una de las grandes retratistas francesas del siglo XIX.

Un gran pesar, venía a herir a María Antonieta en las esperanzas a las que jamás renunciara por completo, y a las que durante los últimos tiempos se había aferrado más vivamente. Perdía al hombre hacia el que se había dirigido en primer término su maternal gozo al traer al mundo el duque de Normandía, la persona a la que había escrito esta misiva, la primera que escribió al dejar el lecho:

«Me he enterado por madame de Tourzel de la participación que habéis tomado en la pública alegría, con motivo del feliz acontecimiento que acabo de dar un heredero a la corona de Francia. Doy gracias al Señor por haber escuchado mis deseos y me halaga la esperanza de que, si se digna conservarnos a nuestro querido hijo, será él un día la gloria y las delicias de este buen pueblo. Me han afectado mucho los sentimientos que me habéis manifestado en esta circunstancia, y que me han hecho recordar gratamente los que me inspirasteis hace años, en la corte de mi madre. Os aseguro, señor duque, que desde aquel día no han cesado de ser los mismos, para vos y que nadie tiene el anhelo más vivo de convenceros de ello que yo» Versalles, 15 abril.

El 5 de abril de 1875 nació el duque de Normandía, y el 8 de mayo de aquel mismo año moría el duque de Choiseul, cuya muerte arrebataba a la Reina un amigo cuya amistad no tenía ningún peligro, y cuyo favor no hubiera tenido ninguna exigencia. Con su muerte, la Reina debía renunciar a su única ilusión, a la única obra de política a la que ella hubiera puesto alguna continuidad: la vuelta al poder de Choiseul, el que fue el negociador de su matrimonio.

¡Cuántos esfuerzos estériles! ¡Y a la hora en que todo estaba tan bien dispuesto, en que todo parecía salir a pedir de boca, en el momento en que los errores de Calonne servían tan bien a su posible sucesor, pareciendo llamar al gobierno de Choiseul, era cuando el duque desaparecía arrebatado bruscamente por la muerte, y ya no le quedaban a la Reina más que descontentos ingratos! Vanos hubieran sido todos los afanes para acercar a Choiseul a Luis XVI, a aquel Rey que durante tanto tiempo había dicho y repetido:

-“¡No quiero oír hablar más de ese hombre!”

INTENTOS DE REGRESO AL PODER

Choiseul era el hombre que sabe sacar al país de situaciones desesperadas: “Durante la última estancia que el duque de Choiseul hizo aquí, tuvo el estado más espléndido y tuvo asiduamente una corte muy grande. La reina le habló varias veces en público, y más de la mitad de la Corte aún parecía rendirle homenaje. Este es quizás el único ejemplo ofrecido por nuestra corte de un ministro cuya desgracia no ha hecho perder a ninguno de sus amigos. En verdad, no hay nadie que no haya esperado que sus grandes talentos lo llamarían un día a la cabeza de la administración”.

Lo que solo podría ser una ilusión se concreta el 14 de enero por el favor de la pareja real: “Mucho se ha hablado de las manifestaciones públicas de amistad que la Reina dio al duque de Choiseul. Este ex-ministro recibió algunos del propio rey, y en una de las últimas grandes cuchillerías, estuvo detrás del sillón de Su Majestad, quien a menudo le hablaba”

El 6 de febrero, la Correspondencia nos informa que Choiseul fue consultado sobre los asuntos del imperio y los conflictos que agitaban a los Países Bajos. La muerte del conde de Maurepas Parecía tanto más probable que pudiera provocar la era de la resurrección del partido del duque de Choiseul. La compañía de la reina y el partido de Choiseul están una vez más confundidos, pero todas estas esperanzas son en vano, el rey está demasiado cerca de Vergennes, para que los choiseulistas puedan tener una oportunidad. El autor de la Correspondencia incluso parece distanciarse del partido de Choiseul, que en enero de 1782 se convirtió en su "cábala":

"el conde de Vergennes está en el más alto favor, y sucedió por la confianza al Conde de Maurepas. El rey tiene conversaciones muy frecuentes con este ministro, que también está muy presente en la mente del soberano. Como este ministro adquiere cada día más ascendencia en la mente del rey, apenas se habla de la cábala que quería hacer suceder a Choiseul por Necker o a alguien de este partido”

Todo parece haber terminado. Choiseul se unió a Necker al rango de accesorios, e incluso los de su partido están excluidos del poder. Todo repuntó entre marzo y septiembre de 1782. Se intentó desacreditar a Choiseul haciéndolo responsable de la revocación de las alianzas de 1756 y del alineamiento de Francia con Austria. Era una pendiente resbaladiza cuando Bernis, embajador en Roma, da plena satisfacción: ¿cómo comprometer a uno sin asesinar al otro? Por su parte, Luis XVI, aunque desconfiaba de las iniciativas de José II No quiere en absoluto disputar la alianza que su matrimonio ha venido a fortalecer. Entonces acusaron a Choiseul del tratado de 1763, querían culparlo de la humillación, de la derrota, y de transformar en deshonra una diplomacia bastante exitosa. Hemos visto cómo los choiseulistas lograron convertir el caso en su beneficio, sin embargo, sin cuestionar el poder de Vergennes… Desestabilizado, éste se mantuvo. Era oportuno subrayar a partir de ahora el papel de Choiseul no en la alianza, no en la derrota, sino en las medidas que aseguran el éxito:

"Los partidarios del duque de Choiseul le atribuyen aquí los éxitos que hemos tenido desde la entrada del marqués de Castries en el Consejo. Encuentran en los planos que seguimos todos los proyectos de este exministro para la guerra de 1770, y dicen que ha tenido varias conferencias secretas desde entonces con el rey, y que esta devolución de favores se oculta por razones políticas”.

En septiembre de 1782, los mismos rumores agitaban a los “especuladores políticos”, pero el corresponsal ya no parecía creer realmente en ellos. Sin embargo, existe una correspondencia entre Choiseul y la reina que el rey no ignoraba: “A menudo pregunta a su augusta esposa qué piensa el duque de Ch… sobre lo que está pasando”

Sin duda, es por tales especulaciones que muchos historiadores creen que un curioso documento de 1782, conservado en los archivos nacionales, es un programa de gobierno elaborado por Choiseul, pero sin fecha. Luis XVI ¿Realmente contactó a Choiseul? Y cuándo? ¿Es realmente a él a quien se dirige la respuesta de Choiseul? ¿No podríamos más bien leer allí unas memorias confiadas a María Antonieta en caso de que el rey decida apelar a él? El que vio en Los escritos de Chanteloup de que nunca sería ministro de Luis XVI y quien, dolorosamente cuestionado en 1779 por Beaumarchais/Vergennes, no había obtenido el reconocimiento real del rey, destaca la falta de afinidad entre Luis XVI y él… ¡Curiosa manera de cortejar! El ministro pide ser amado:

"La experiencia que el rey supone que debo haber adquirido en la administración durante un largo ministerio es la única razón que pudo haber determinado a Su Majestad desear que yo fuera su ministro "

Evidentemente, esto no le basta, le gustaría una comunidad de afectos, una confianza profunda, la amistad del rey. Requerimiento extraño en verdad, cargado de rencores acumulados desde la desgracia y el regreso imposible. Para muchos historiadores, este texto aparece como un final de inadmisibilidad. Choiseul pide voluntariamente lo imposible porque no quiere recuperar el poder. Exige Exteriores, de la que despide a Vergennes, pero también quiere asegurar las funciones de ministro principal, eligiendo a sus colaboradores: du Châtelet o Castries en guerra, Sartine en la Casa del Rey. En finanzas no habla de Necker, solo de Lomenie de Brienne. La proximidad a Necker fue sólo una apariencia sobreestimada por los observadores. Ni el rey ni la reina no podía aceptar tal propuesta, chocante en la forma y frágil en el fondo. Con la paz, el triunfo sobre Inglaterra y los últimos incendios del régimen, bajo "la hechicera" Calonne, Choiseul ya no tiene un lugar político. Como muchos otros, se lanzó con frenesí a la especulación financiera.

A la espera de la época de los beneficios, Choiseul se encuentra en dificultades: en 1784, el rey le concede un préstamo de cuatro millones, pero es necesario igualmente considerar la venta de Chanteloup. Choiseul no parece muy afectado.

LA MUERTE DEL DUQUE

Choiseul no conocería las consecuencias de sus reveses financieros, ni posiblemente se beneficiaría de sus inversiones inmobiliarias. En mayo de 1785 abandonó Chanteloup y regresó a París; se había resfriado, tuvo que guardar cama, y ​​una congestión pulmonar le resultó fatal. Este hombre que se enorgullece de la ligereza y cuya alegría de vivir es celebrada por sus amigos estaba enfermo: dolores de estómago, cólicos renales, tos, bronquitis son su suerte diaria. Prohibió hablar de ello, especialmente en el momento de su exilio, por lo que no se cree que la desesperación de la desgracia sea la raíz de sus problemas, pero su esposa y amigos a menudo están preocupados.

Esta vez, la enfermedad de Choiseul se conoce a principios de mayo. Once médicos están a su alrededor. Sus amigos lo rodean, el Duc du Châtelet, el Príncipe de Beauvau, la duquesa de Gramont, la condesa de Brionne están allí permanentemente, con su esposa, por supuesto. Cuatro secretarias escriben boletines de salud todos los días. La reina manda emisarios para consultar. La etiqueta se instala alrededor de la persona moribunda. Según el grado de proximidad y la condición social, los amigos son recibidos en la primera antecámara, la segunda, la sala o el dormitorio. Choiseul se mantiene lúcido hasta el final y parece conceder audiencias. Hizo su testamento en toda conciencia, y comienza con la fórmula consagrada: "Quiero morir, como he vivido, en la religión católica, apostólica y romana". 

Muerto entre los muertos, Choiseul desea reposar bajo "un simple montículo, vigilado por un ciprés macho". Desnudez, sencillez, recuerdo de la caridad y el cementerio construido para la población: todo está previsto en esta larga ceremonia fúnebre. Sin embargo, según el alcalde Calmelet, la ceremonia fue impresionante:

“Hubo una descarga de cinco piezas de cañón en el momento de la llegada del cuerpo, una descarga similar el día antes de su entierro, una tercera durante su convoy. El cuerpo de la ciudad con los clérigos debía ir a la iglesia de Saint-Denis, y la burguesía se puso en armas. El 13 de mayo a las diez y media, capitanes, tenientes, abanderados, milicia burguesa entraron en la iglesia sucesivamente, pero el preboste de la policía, el señor Descrimes, exigió por orden del rey que los abanderados abandonaran el santuario. Después de una animada discusión, los colocaron fuera del coro, en la puerta principal”

A los amigos de Choiseul les hubiera gustado la presencia de los suizos, pero el conde de Artois no respondió a esta solicitud. Amigos y enemigos continúan chocando alrededor de la tumba. El Arpa rima con admiración:

“Aquí yace Choiseul cuyo vasto genio
Se jugaba por turnos, reyes y el destino.
Dos veces aplastó la envidia:
El día de su exilio y el día de su muerte"

The Secret Correspondence da cuenta de estos rumores mixtos, desde el 11 de mayo de 1785:

“La muerte del duque de Choiseul es la noticia más importante en este momento. Sería un error creer que la gente del lugar está sinceramente afligida por ello: él era el centro de un hogar preocupante para ellos. Es que sus operaciones fueron sopesadas y discutidas con una libertad que no permiten, y el partido, fortificado con lo que la Corte tiene más respetable por el lado del nacimiento, la moral y hasta del espíritu y el conocimiento, no podía dejar de causar resentimiento, sobre todo porque una parte de la nación vino a alinearse bajo el ejemplo que le dieron grandes y honrados señores. El ministerio, o más bien el reinado, de M. de Choiseul será la época de este siglo. El pacto de familia y la alianza con la Casa de Austria son dos hechos que quedarán en el recuerdo”

MARIE ANTOINETTE: PEQUEÑA REINA DE VEINTE AÑOS

María Antonieta joven reina - Jean-Martial Frédou, 1774

 El  debut de Maria Antonieta como soberana no fue especialmente idílico con los cortesanos. De hecho, sabemos por las memorias de Madame Campan que, cuando en el Muette la reina recibió las condolencias de todas las damas presentadas a la Corte: “escondiéndose detrás de esa especie de enorme biombo que formaban los paniers de la reina y las damas de palacio. Queriendo llamar la atención y simular alegría, se puso a tirar de las faldas de las damas, haciendo mil travesuras. El contraste con la puerilidad de su comportamiento y la seriedad de la ceremonia desconcertó a Su Majestad varias veces; se llevó el abanico a la cara para ocultar una sonrisa involuntaria, y  las ancianas decretó que la reina se había burlado de todas las personas respetables que se habían apresurado a rendirle homenaje, que sólo amaba la juventud, que había fallado en todas las comodidades y que ninguna de ellas sería presentada más ante un tribunal. Casi todos la definieron como "burla".

Ya al ​​día siguiente tarareaban:

“Reina de 20 años
Que tratas mal a los demás
A la frontera un día tendrás
De seguro regresar...”

La versión de Campan es, como siempre, reduccionista. Numerosos testigos afirmaron que la reina se río indecentemente en las narices de las Princesas y Duquesas sexagenarias y “al día siguiente unas señoras anunciaron que jamás pisarían la corte de ese bromista”. 

También describe a ciertas damas que no son realmente viejas como "siglas". Sin embargo, la reina afirmó que: "después de los 30 años, ¡no entiendo cómo uno puede atreverse a comparecer ante un tribunal!".

También estaban las "paquets", damas torpes y envueltas, definidas así por María Antonieta, "de las que una vez se río la delfina desde detrás del abanico, pero de las que la Reina se ríe hoy sin freno". Benseval también lo reconoce "Tiene la desgracia de burlarse de todos y no saber contenerse".

Seguramente María Antonieta solo tenía 18 años y medio cuando accedió al trono, una edad en la que la capacidad de juzgar no es prerrogativa de todos y la reina por temperamento estaba particularmente inclinada a divertirse y no reflexionar sobre sus acciones. Ya su madre, cuando era niña, había tenido que separarla de su hermana Carolina, porque las dos juntas se burlaban sin piedad de cualquiera que tuviera algún tic o defecto. Rodeada de damas mayores que ella y literalmente atormentada por su dama de honor, la condesa de Noailles, María Antonieta encontró así una salida al natural deseo de hilaridad que poseen todos los jóvenes de dieciocho años. Una especie de represalia inconsciente contra quienes querían hacerla crecer antes de tiempo. Desafortunadamente, su oficina no podía permitirle esos pasos en falso y actitudes similares, casi siempre espontáneos, no se les perdonaba. La Reina de Francia estaba obligada a dar buen ejemplo y no comportarse como cualquier otra adolescente, además de grosera.

veamos lo que nos dice Jean Plaidy en "Flaunting, Extravagant Queen" sobre este episodio:

"Luego llegó el día en que debía recibir a ciertas damas viudas que habían venido a darle el pésame por la pérdida de su abuelo y felicitarla por su ascenso al trono. Sus damas reían como de costumbre mientras la ayudaban a vestirse con el luto sombrío que la ocasión ameritaba.

“Ahora debemos recordar -les amonestó- que esta es una ocasión muy solemne, y estas ancianas sin duda esperarán que llore. Así que traten de recomponerse, queridas”.

Entonces comenzó el ritual. Era tan formal como cualquier ceremonia del reinado anterior. Cada una de las damas debe acercarse a la Reina, caer de rodillas, permanecer allí precisamente el segundo requerido, debe levantarse y esperar la palabra de la Reina antes de que comience a hablar; y luego la Reina debe charlar con cada una un tiempo determinado, que no debe ser ni más ni menos que el tiempo que charló con cualquiera de los otras.

Así llegaron: ancianas tristes con sus cofias de luto, que parecían, pensó Antoinette, una bandada de cuervos, una procesión de lúgubres beguinas. Estaba cansada de ellas. Sus dedos juguetearon impacientemente con su abanico. sus damas se habían alineado inmediatamente detrás de ella,

Entonces, mientras hablaba con una de las ancianas, Antoinette escuchó risitas detrás de ella. Antoinette no pudo hacer más que reprimir una sonrisa; y sonreír, sabía, sería una grave ofensa en esta ocasión en que recibía las condolencias por la muerte del rey.

- “Señora -decía- se lo agradezco desde el fondo de mi corazón. Este es sin duda un momento de profunda tristeza para nuestra familia. Pero el Rey y yo rezamos cada día para que Dios nos guíe en el camino que debemos seguir para la gloria de Francia… “

Sin embargo, la reina siguió escuchando las bromas que hacían sus damas. Era demasiado tarde para controlar la repentina sonrisa que asomó a los labios de Antoinette. Rápidamente levantó su abanico; pero había demasiada gente observándola. Casi de inmediato se recobró; ella siguió con su discurso; pero para una Reina -y Reina de Francia- reírse en medio de un discurso de agradecimiento por las condolencias de un súbdito homenajeado era tan impactante que sus enemigos no permitirían que se lo pasara por alto.

Sus cuñadas fueron lo más rápido que pudieron para hablar con las tías. Las tías se aseguraron de que la historia circulara en aquellos barrios donde haría más daño. Provenza se apoderó de él. Si en algún momento fuera necesario probar la ligereza de Antoinette, deben recordarse incidentes como estos. Además, deben subrayarse en el momento en que sucedieron; los haría aún más efectivos si fuera necesario resucitarlos. El partido del duque de Aiguillon vio que se repetía y exageraba no sólo en la corte sino en todo París.

Se río, esta chiquilla de Austria, se decía. Se atrevió a reírse de las costumbres francesas. Porque se había burlado de las grandes y nobles damas francesas. ¡Y al hacerlo, no estaba ridiculizando a Francia! Sus enemigos escribieron una canción, porque esa era siempre la mejor manera de hacer que el pueblo tomara una causa a favor o en contra de una persona o un principio. Pronto se cantaba en las calles y tabernas.

Antoinette lo escuchó. Estaba desconcertada. “¡Pero la gente me quiere! señor de Brissac -dijo- cuando entré por primera vez en la ciudad, que todo París estaba enamorado de mí”. Era otra lección que había aprendido. La gente podía amar un día y odiar al día siguiente, porque la gente era una turba inconstante".

Otro episodio emblemático lo narra la condesa d'Adhemàr, que acudió durante la coronación de Luis XVI y que, después de casi dos siglos y medio, nos hace reír a nosotros también:

La condesa de  Noailles "que en ese tiempo ella era todavía una dama de honor, no pudo contener  dolor inaudito porque sus mandatos fueron cumplidos escrupulosamente: no ahorró a nadie los gemidos, los encogimientos de hombros, las miradas fulminantes; pero ¡cuánto entonces se vengaron las víctimas de su despotismo! Madame “la Mariscal” marchaba majestuosamente frente a la Reina, al subir la escalera de la tribuna, tropezó con su gran alforja y tropezó; quiso agarrarse del brazo del caballero de honor de la Reina y no hizo más que arrastrarlo en su caída. Aquí están los dos, cayendo de bruces sobre los escalones cubiertos, afortunadamente, con una hermosa alfombra. No se hicieron ningún daño, pero el enfado, más bien, la rabia de la dama de honor, superó lo imaginable, sobre todo al oír las risas que la Reina, en primer lugar, no pudo reprimir.

- “¡Ah señora - exclamó amargamente la condesa- parecería que los dolores de vuestros súbditos apenas tocan a Vuestra Majestad!”

- “Sí - respondió irritada María Antonieta - cuando se le da tanta importancia a un accidente que apenas merece atención....”

Madame de Noailles estuvo de mal humor el resto del día, nadie pudo hacerla hablar y luego Su Majestad me dijo al oído:

- “Mira a Madame l'Etiquette; Apuesto a que está redactando las actas de su martirio en la santa iglesia de Reims".

Escena de la serie Marie Antoinette tv (2022) donde podemos ver como Marie Antoinette apenas llego a ser reina trato a toda costa de alejarse de la aburrida etiqueta.