19 DE SEPTIEMBRE DE 1783: EL GLOBO AEROSTÁTICO DE LOS HERMANOS MONTGOLFIER SE ELEVA SOBRE EN VERSALLES

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Joseph Montgolfier, fabricante de papel en Annonay, tenía pasión por las máquinas nuevas. Con su hermano menor, Etienne, a menudo habían soñado con vuelos humanos. Sin embargo, no supieron cómo realizar esta idea. Un día, Joseph logró esponjar su camisa sosteniéndola por el cuello sobre el fuego de su chimenea y se dio cuenta de que el aire caliente era más ligero que el aire frío, podía levantar algo pesado. Compartió su descubrimiento con su hermano Etienne y los dos comenzaron a imaginar la forma que podrían usar para construir un globo para sus primeros experimentos.

Eligieron un globo de seda de un metro cúbico que calentaron al fuego y que despegó unos treinta metros. Luego, el 14 de diciembre de 1782, calentaron una esfera de 3 metros cúbicos usando una mezcla de paja mojada, lana y papel en su fábrica Vidalon en Annonay. El 25 de abril de 1783 construyeron un globo terráqueo de 800 metros cúbicos que esta vez alcanzó una altura de 400 metros.

Étienne y Joseph Montgolfier. Museo Carnavalet, París.

Entonces decidieron organizar un vuelo público de su globo en la plaza principal de Annonay frente a personas de confianza que pudieran servir como testigos para certificar que los Montgolfier estaban en el origen de la idea. Construyeron un globo de 900 metros cúbicos cuya envoltura estaba hecha de algodón cosido a papel.

El 4 de junio de 1783, aprovechando la llegada de los Estados Generales de Vivarais, amarraron el globo a dos mástiles y al suelo y suspendieron un fogón lleno de paja y lana. Cuando se generó suficiente calor para levantar el globo, cortaron las cuerdas y el globo voló, elevándose hasta 1000 metros. Cuando se enfrió, unos diez minutos después, aterrizó en un campo y comenzó a arder por el fuego residual en la canasta. Sin embargo, los testigos del vuelo certificaron su autenticidad, y los hermanos Montgolfier pudieron escribir a la Academia de Ciencias para ser declarados oficialmente como los primeros en haber construido un objeto volador.

Llenando el primer globo, agosto de 1783. La Navegación Aérea; Documental de historia et anécdotique.

En 1783, los hermanos Montgolfier presentaron al público su invento: un globo aerostático capaz de despegar en el cielo. La Academia Francesa invitó a los hermanos Montgolfier a París para una demostración. En París, Étienne Montgolfier conoció a algunos físicos, incluido Pilâtre de Rosier, quien más tarde se convertiría en el primer hombre volador. Mientras tanto, Jacques Charles construyó un globo inflado con hidrógeno con la ayuda de los hermanos Robert, que voló con éxito en agosto.

PRESENTACIÓN ANTE EL REY

Habiéndose fijado para el 19 de septiembre el día del experimento que Jacques-Etienne Montgolfier iba a hacer en Versalles según sus métodos, comenzó el domingo 14 a construir una máquina aeroestática, en lona y tela apretada. No se escatimó nada, se trabajó día y noche, y el jueves 18 la máquina estaba completamente acabada, pintada y decorada: esa misma tarde se probó en presencia de los Comisionados de la Academia a quienes tuvieron el cuidado de invitar.

Louis XVI, l'homme qui ne voulait pas être roí (2011)

Su forma era la de una carpa de 60 pies de alto por 40 pies de diámetro, estaba pintada sobre un fondo azul, con su pabellón y todos sus adornos en color dorado. Al día siguiente, 19, se instaló en el gran patio del Palacio de Versalles, sobre un teatro octogonal que correspondía al aparejo y cuerdas tendidas para maniobrarlo. Esta especie de cadalso, cubierto y cercado de lona por todos lados, tenía en medio una abertura de más de quince pies de diámetro, por la que se podía circular por medio de un banco destinado a los que hacían el servicio de la máquina. Una numerosa guardia describió un doble recinto alrededor de este vasto teatro.

La cúpula de la máquina estaba hundida y apoyada horizontalmente sobre la gran abertura del andamio al que servía de bóveda; el resto de los lienzos fueron cortados y doblados en círculo sobre los bancos; de modo que en este estado, la máquina no tenía ningún tipo de apariencia, y parecía un montón de telas de colores amontonadas sin orden. La parte inferior del andamio se consagró para las operaciones propias de producir vapor. Fue debajo de la gran abertura, cubierta por la cúpula de la máquina, donde se debía realizar este trabajo.

The flight of the Aérostat Réveillon on 19th of September 1783 by the Montgolfier brothers at Versailles, France, before King Louis XVI of France and Queen Marie Antoinette. From Les Merveilles de la Science, published c. 1870.

En medio y en el suelo estaba una estufa de hierro calado, de cuatro pies de alto por tres de diámetro, hecha para recibir materiales combustibles. Una comitiva de lona resistente, pintada y de forma circular, adherida a la base del globo, y descendiendo por el hueco hasta el pavimento, podría considerarse como un gran embudo, como una especie de chimenea destinada a contener los vapores, y a conducirlos al interior de la máquina; de modo que las personas que debían dirigir el fuego se colocaban por este medio debajo del globo mismo; tenían a su alcance provisiones de paja y lana cortada para producir la llama, y una jaula de mimbre que contenía una oveja, un gallo y un pato; todos los demás implementos necesarios para el experimento estaban con ellos.

A las diez de la mañana la carretera de París a Versalles estaba cubierta de coches; la gente llegaba en masa de todos lados: ya mediodía las avenidas, los patios del castillo, las ventanas y hasta los desvanes estaban atestados de espectadores. Todo lo más grande, lo más ilustre y lo más erudito de la nación parecían haberse reunido como en concierto para rendir solemne homenaje a las ciencias, bajo la mirada de una corte augusta que las protege y las alienta.

Film Jefferson in paris (1995)

Fue en ese momento, y en medio de esta inmensa concurrencia de ciudadanos de todos los estamentos, que el rey, la reina y la familia real ingresaron al recinto, acercándose incluso debajo de la propia máquina para examinar sus detalles y obtener un informe exacto. cuenta de todos los preparativos para esta maravillosa experiencia. A la una menos cuatro, el sonido de una caja anunció que la Máquina estaba a punto de llenarse; la vemos casi inmediatamente levantarse, hincharse y desplegar rápidamente los pliegues que la componen; se desarrolla por completo.

La forma agrada a la vista, su imponente capacidad asombra: llega ya al más alto de los mástiles. Otro recuadro avisa que está lista para partir, ya la tercera descarga se cortan las cuerdas, y la vemos elevarse pomposamente en el aire, llevando consigo la parafernalia y la jaula en la que están los animales. Su imponente tamaño y su majestuoso andar despertaban en todos los espectadores una especie de silenciosa admiración.

La máquina se elevó primero a gran altura, describiendo una línea inclinada en el horizonte que el viento del sur la obligó a tomar; pareció quedarse inmóvil durante unos segundos después, y luego produjo el efecto más hermoso. 

La ráfaga de viento que golpeó el globo, en el momento en que presentaba al aire tan vasta superficie, obligó a todos los que estaban encargados de servirlo, a retenerlo con esfuerzo; esta fuerza unida a la del viento ya la tendencia que tenía la máquina de despegar, provocó dos desgarros de apertura de siete pies en su parte superior y en una parte donde las telas habían sido cosidas en mal sentido. Ya no había tiempo para rechazarlo, en un experimento que no podía sufrir ningún retraso: se tuvo el único cuidado de desarrollar una mayor masa de aire, y la máquina no partió con menos rapidez, sin ser perturbada de ninguna manera por el peso que llevaba.

Esto dio como resultado un equilibrio perfecto por algunos momentos, y la máquina, que entonces ni subía ni bajaba, era muy hermosa de ver, y en este estado de estación daba el mayor placer a los espectadores; pero como el vapor se disipó, el globo descendió lentamente por la ladera del Bois de Vaucresson, y de una manera tan tranquila, que luego se calculó que, si hubiera llevado hombres, no habrían corrido ningún peligro.

Monumento de los hermanos Montgolfier en Annonay - Ardèche - Francia

Se desarrollaba sobre el césped, sólo uno de sus lados estaba sostenido por un pequeño roble, cuyas ramas apenas doblaba. Dos guardabosques, que estaban a diez pasos de donde había caído, le aseguraron que había bajado con una lentitud sorprendente, cayendo suavemente sobre sí mismo, y dijeron que un momento antes de que el globo tocara tierra, pasó por encima de una gran piedra de molino, y que como la soga que sujetaba la jaula suspendida era muy larga, tocó contra el bosque y se rompió, sin que la jaula, las ovejas y los demás animales que estaban adentro hubieran experimentado la menor perturbación. Por tanto, es absolutamente necesario rechazar la historia que anunciaba que el gallo le había roto la cabeza; se encontró en buen estado, y si presentaba raspaduras en la parte superior del ala derecha, este accidente se debió únicamente a una patada de la oveja.

El señor Montgolfïer, que había tenido el honor de presentar al Rey, antes del experimento, una nota en la que le anunciaba que la máquina se mantendría unos 20 minutos en el aire, y que recorrería un espacio de unos 2.000 brazas (3.900 m), se había protegido así de todas las críticas. Un accidente que era imposible de prever, sobre todo cuando se quiere advertir que la máquina había sido construida en cuatro días, impidió que tuviera todo su efecto; pero sin embargo permaneció ocho minutos en el aire, y cubrió un espacio de 1700 brazas. Los aplausos y la honrosa acogida que recibió el señor de Montgolfier a este respecto, bastan para demostrar que esta hermosa experiencia causó tanto asombro como satisfacción.

El lunes 1 de diciembre de 1783 se congregó en torno al jardín de las Tullerías una de las mayores aglomeraciones humanas de la historia de París; según algunas fuentes, la multitud allí reunida llegó a 400.000 personas. Todas querían asistir a un espectáculo que nadie habría imaginado pocos años antes: el de dos hombres que se disponían a elevarse hasta los cielos a bordo de un enorme globo de aire. Desde hacía días, en la ciudad no se hablaba de otra cosa y la prensa se había hecho amplio eco del acontecimiento. Los espectadores ocupaban los muelles y los puentes, las ventanas y los tejados de las casas, los campos y hasta las poblaciones aledañas. La simple vista del globo antes de su despegue causaba asombro. De color rosa y amarillo, medía más de nueve metros de altura y estaba envuelto completamente por una red de malla cuadrada. En el extremo inferior se había colocado una barquilla de mimbre donde irían los «pilotos»: el profesor Jacques Charles y su ayudante Nicolas-Louis Robert.

 Miniserie John Adams HBO (2008)

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LA INESPERADA VISITA DEL REY GUSTAVO III DE SUECIA A FRANCIA (1784)

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María Antonieta se entera por las cartas de Fersen de que “el Conde de Haga” llegará pronto a Versalles.“No veo la hora de volver a verte”, le escribió imprudentemente. Impaciente, enamorada, "te ruego que vengas a Francia ante tu soberano". Este error de protocolo es demasiado grave. Fersen está loco por la reina, pero responde en la carta número 27  a "Josephine" que no puede presentarse ante el rey. Estamos a finales de mayo de 1784.

El 7 de junio de 1784, Gustavo III, que regresaba de Italia bajo el nombre de conde de Haga, llego a parís antes del mediodía, se quedó con el barón de Stael, su embajador, y fue esa misma noche, sin ser anunciado, a Versalles. Luis XVI estaba en Rambouillet: un correo de Vergennes le informo. Los ayudantes de cámara no se reunían allí cuando era necesario; se habían llevado las llaves, nadie sabia donde conseguirlas. El conde de Haga ya estaba con la reina; personas de la corte ayudaron a su majestad a vestirse lo mejor que pudieron y este se presenta ante su anfitrión con un zapato de tacón rojo y otro de tacón negro, una hebilla de oro y otra de palta, sus emblemas reales al revés, su peluca estaba empolvada solo un lado y el nudo de su espalda no aguantaba. María Antonieta, enterada del alboroto, se echó a reír al ver al rey tan curiosamente calzado: “¿Estás listo para un baile de máscaras?”. En cuanto el rey, por el contrario, se rio mucho e hizo reír al conde Haga.

La visita de Gustavo III se organizó a toda prisa, ya que al soberano francófilo anuncio su visita con retraso. Según la tradición establecida en Versalles, cualquier visita principesca, incluso de incognito, conducía al desarrollo de un apartamento reservado al visitante y correspondiente, por su riqueza, a su verdadero rango. El soberano ceno esa misma noche con el rey, la reina y parte de la familia real. A pesar de habérsele preparado un magnifico alojamiento en el castillo: lo rechazo y quiere, para ser mas libre, quedarse en parís. Gustavo declaro que no recibiría visitas, sin embargo, acepto invitaciones a cenar, especialmente con la condesa de Boufflers y La Marck, la duquesa de La Valliere, con las princesas de Lamballe y Croy, en el hotel de Richelieu y en el hotel de Aiguillon.

Gustav III y Sophia Magdalena de Dinamarca, rey y reina de Suecia, con su hijo, el futuro Gustav IV, 1784-85

En la cima de su programa esa, por su puesto, visitar el teatro. Cuando en el segundo acto de las bodas de fígaro, la segunda escena de Adelaide Du Guesclin, el foso y los palcos hacen que la obra comience de nuevo, y cualquier pretexto para una alusión halagadora suscita un cálido aplauso. “esta pieza es mas insolente e indecente” declaro Gustavo al juzgar las bodas de fígaro, sin embargo, pidió una audiencia con Beaumarchais. La reunión se mostró entusiasmado: “bienaventurados los que son del gobierno sueco, la literatura, la historia, la ciencia y el arte, todo es familiar” exclama Beaumarchais.

Para satisfacer esta curiosidad insaciable de la escena francesa, en tres semanas la opera le represento, independientemente del servicio de la corte, hasta ocho a nueve grandes obras: Armida y las dos Ifigenias de Gluck, la caravana de Guetry, Atis, Didon… la comedia francesa buscando lo que podría agradarle por encima de todo, representó el sitio de Calais, el rey Lear de Ducis, el celoso, el seductor, el complaciente, los rivales.

Gustavo asistió también a los procedentes finales de un juicio que involucra al conde Artois. El señor Séguier, abogado general, antes de cerrar el procedimiento, dice lo siguiente: “nos complace tener, para terminar, la oportunidad de expresar nuestro profundo respeto por un príncipe al que Francia vuelve a ver con sincera alegría, por un rey cuyo pueblo, valiente y libre, ha conservado su antiguo honor a través de todas las vicisitudes. Después de haber conocido los peligros de la libertad ilimitada, este pueblo disfruta ahora, bajo el sucesor de los dos Gustavos y de Carlos XII, de un gobierno sabio y pacífico, igualmente alejado de la anarquía y el despotismo, y fundado en el principio más firme, el público”,

Gustavo presencio la Ascension de la Mongolfière Marie-Antoinette. cuadro de  Gustave Alaux Musée Mandet

Los soberanos filósofos están interesados en todas las novedades científicas, y Gustavo en particular esta ansioso por ellas. Es, por tanto, como escribe Bachaumont, en regalo para darle el espectáculo de un aerostato. La invención era muy reciente, ya que la primera experiencia databa de junio de 1783. El globo aerostático de María Antonieta , pilotado por Pilâtre de Rosier y Proust, decorado con la cifra de los dos reyes y un brazalete blanco, emblema de la revolución de 1772 , despegó en su honor el 23 de junio de 1784 en la corte de los ministros, en Versalles. Las visitas a la manufactura de Gobelins, la Savonnerie y Sevres siguen siendo parte del programa que deben cumplir los príncipes extranjeros. Finalmente, los paseos y jardines de parís o sus alrededores. Gustavo tampoco pierde la oportunidad de rendir un sincero homenaje a la filosofía visitando la tumba de Rousseau en Ermenonville.

Su experiencia por parís la resume en una carta a su hermano menor que se había quedado en Suecia: “aunque todo sigue su curso: las intrigas de la corte y el entusiasmo por los parlamentos, la ópera y los espectáculos que hacen olvidar… eso es todo lo que ocupa esta ciudad de holgazanes y mendigas”.

En cuanto a la reina, la coquetería de maría Antonieta, ya que ella ya no bailaba, por ser demasiado madura, a si misma para hacer los honores de u castillo a las testas coronadas, ella ya no muestra la cortesía de un soberano, pero la encantadora cordialidad de una mujer de mundo; ella no era reina, era la amante de su casa. En palabras de la señora Campan: “la reina, fuertemente predispuesta contra el rey de Suecia, lo recibió con gran frialdad, todo lo dicho de la moral privada de este soberano, sus relaciones con Vergennes desde la revolución sueca de 1772, el carácter de su favorito Armsfeld, los prejuicios de este monarca contra los suecos bien considerados en la corte de Versalles, formaron la base de este distanciamiento”.

Gustavo era un apasionado del arte. aqui se le representa visitando la Academia de Bellas Artes 1780, cuadro de Elias Martin (1739-1818)

¿era Gustavo III poco querido en Versalles? José II le había ahorrado poco en sus cartas a su hermana: “es falso, insignificante, guapo frente al espejo, no te lo recomiendo de antemano”. Pero maría Antonieta no necesitaba ser advertida. Al igual que sus hermanos, lo encontraba ridículamente afeminado y se reía de la sola idea del vestido nacional. No había olvidado que, en 1771, él había cortejado a Madame Du Barry ofreciéndole un collar de diamantes para su perro. Pero, sobre todo, compartía la animosidad de la corte austriaca, que no tenía embajador en Suecia.

Las señoras tías fruncen el ceño cuando, durante la cena con la familia real, él se ríe durante un largo rato.“El rey de Nápoles me dio un excelente consejo para tener cuidado con “el hombre que no debe ser nombrado pero que quiere tomar todo lo que le conviene”. La reina se estremeció de molestia. Todos entendieron que “el hombre que no debe ser nombrado” es José II. Gustave III se mece en su silla de caoba, encantado con su insolencia que convierte el azul de las pupilas de María Antonieta en azul tinta. Le encanta verla sonrojarse, contenerse, morderse el grueso labio Habsburgo para no dejar estallar su orgullo herido. Lo sostiene Fersen y lo disfruta muchísimo.“Señora, volveré a verla con mucho gusto". Se ríe, se burla, bebe vino de champán, es insoportable, pero ahí está Fersen, a quien apenas vio por culpa de ese imbécil. Luego le sonrió con exquisita gracia y ojos gélidos.

Madame Campan relata la siguiente anécdota: Gustavo se presenta inesperadamente en Trianon para cenar con la reina. María Antonieta le pide a Madame Campan, frente a Gustavo, que “eleve” su cena, lo que provoca una sonrisa en Madame Campan (porque siempre había mucho para comer). Una vez que se fue Gustavo, la reina reprocha a Madame Campan haber sonreído porque al pedirle que aumentara su cena, intentaba dar una “lección” al rey de Suecia “por su exceso de confianza”.

Madame Campan afirma que María Antonieta tenía prejuicios contra Gustavo. Sin embargo, todo lo que sabemos de este viaje y las relaciones entre los dos soberanos parece contradecir la afirmación de Madame Campan, y si esta pequeña escena en Trianon que ella describe, en el que la reina le dio una lección al soberano sueco, en realidad tuvo lugar en la forma en que se describe, no era más que una ebullición momentánea de colera que fue rápidamente olvidado.

la fiesta dada por María Antonieta en el Petit Trianon en Lunes, 21 de junio 1784 en honor a Gustavo III, rey de Suecia. Me encanta la manera elegante que los invitados pasear por el templo iluminado del amor.

El 21 de junio de 1784 la reina dio un espectáculo en honor al soberano sueco en Trianon. Fue una noche lujosa; los invitados, vestidos todos de blanco según los deseos del soberano, comienzan asistiendo al “despertar del durmiente” de Marmontel, luego recorren el parque iluminado hasta el templo del amor. Allí se amontonan una multitud, porque la reina ha permitido la entrada al parque a “todas las personas honestas” con la condición de que lleven un habito blanco.

Detrás del templo del amor, con vista a su iluminación para esta fiesta memorable, se había excavado una trinchera en la que un gran fuego consumió la prodigiosa cantidad de 6400 fardos de leña: “de repente, una llama se elevo detrás del templo y en cuestión de segundos todo el parque estaba iluminado. Columnas de chispas subieron hacia las copas de los arboles y las nubes se tornaron violetas. Después se sirvió una cena en los pabellones del jardín francés. A primera hora de la mañana, Gustavo III, encantado con esta grandiosa celebración agradeció a María Antonieta. No sabía, pobrecito, que sin el amor francés ciertamente no habría hecho tanto a su país”.

detalle de la pintura donde podemos ver a Marie Antoinette, el rey y a su invitado de honor, Gustav III de suecia.

Gustavo informa sobre esta recepción: “se represento en el pequeño teatro “el durmiente despertado” del señor Marmontel, música de Gretry con todo el aparato de los ballets de la opera unidos en la comedia italiana. La decoración de diamantes cerro el espectáculo. Cenamos en los pabellones de los jardines y, después de la cena, se iluminó el jardín inglés. Fue un encantamiento perfecto. La reina había permitido pasear a gente decente que no estaba en la cena y les había advertido que tenían que vestirse de blanco, lo que realmente hizo el espectáculo de los campos elíseos. La reina no se sentó a la mesa, pero hizo los honores como hubiera hecho la mas honrada señora de la casa. Hablo con todos los suecos y los cuido con sumo cuidado y atención. Estaba toda la familia real, los cargos de la corte, sus esposas, los capitanes de escolta, los jefes de las demás tropas de la casa del rey, los ministros y el embajador de Suecia. la princesa de Lamballe era la única de sangre que estaba allí. La reina había expulsado a todos los príncipes, pues el rey estaba disgustado con ellos”.

El 27 de junio María Antonieta interpreta en el escenario de Trianon el papel de Rosine del barbero de Sevilla de Beaumarchais frente a un publico elegido que incluye al rey sueco.

Debemos hacerle justicia a Gustavo III, que a través de los placeres de viajar no perdió de vista los cálculos políticos. El necesitó a toda costa alguna feliz negociación con Francia, nueva ayuda de dinero si eso fuera posible, al menos alguna renovación de alianza con la que poder adornarse a su regreso a Suecia como si fuera una victoria personal. Desde el comienzo de la guerra americana, estuvo pendiente ante el gabinete de Versalles para obtener la cesión de una de nuestras Antillas a cambio de un almacén francés en Gotemburgo, y el joven conde de Fersen, cuando éste se fue a los Estados Unidos, había recibido de él una misión especial sobre este tema. El asunto fue concluido durante su estancia en Francia por la convención de Versalles, firmada el 1 de julio de 1784.

el rey Gustavo III de Suecia en traje nacional

Además, habiendo circulado por estas mismas fechas inquietantes noticias de armamentos en Dinamarca y Rusia, aprovechó para pedir a la corte de Francia que prometiera una intervención armada en caso de guerra. tras una conferencia celebrada en presencia de Luis XVI, de Vergennes y Breteuil, se redactó una nota, para ser entregada al embajador sueco, después de haber sido leída al propio Gustavo III. Prometía, en caso de que Suecia fuera atacada, proporcionar ayuda con doce mil infantes, provistos de la artillería adecuada, así como una escuadra de doce navíos de línea y seis fragatas. Si Gran Bretaña, todavía enemiga de Francia, impidió el envío de este socorro, se le pagaría en efectivo al rey de Suecia una suma equivalente, según una valoración acordada.

Al día siguiente de la firma de este tratado secreto, Gustavo partió triunfante. De vuelta en su capital el 2 de agosto, le escribió a Luis XVI un mes después:

“Drottningholm, 7 de septiembre (1784). "Señor, mi hermano y primo, aprovecho el correo que lleva la ratificación de la convención de comercio para conversar libremente con Vuestra Majestad, y renovarle las seguridades de mi tierna e inviolable amistad. Vuestra Majestad ya sabe la rapidez con que regresé a casa, y que la distancia entre Versalles y Estocolmo no es tan grande como se cree. Solo está lo suficientemente alejado para que la amistad entre los dos estados sea tan eterna como constante será nuestra amistad personal”.

Extracto de la serie "Le Gerfaut" donde nos da una idea de la celebracion e iluminacion dada en Trianon por Marie Antoinette en honor al rey Gustav III. una de las mas memorables celebraciones dadas por la reina en su palacete querido.

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LA ARCHIDUQUESA MARIA CRISTINA VISITA A SU HERMANA MARIE ANTOINETTE EN VERSALLES (1786)

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Mientras María Antonieta seguía sintiendo angustia por la absolución del cardenal de Rohan, y Luis XVI lucho con problemas financieros tan graves que amenazaban la bancarrota nacional, hubo una segunda visita de la familia de los Habsburgos. El 26 de julio de 1786, la archiduquesa maría Cristina y el archiduque Alberto llegaron de los países bajos, donde se habían hecho gobernadores conjuntos en la sucesión al príncipe Carlos de Lorena. Se quedaron durante un mes, de incógnito, como “el conde y condesa de Belz”. Mimi había buscado visitar Francia durante años, pero su hermana menor siempre encontraba una u otra excusa para posponer una reunión.

El momento no era bueno. La bebe Sofia tenía solo tres semanas de edad. La reina tardo en recuperar su salud. Además, nunca había amado a esta hermana mayor inteligente y voluntaria. Preferida por su madre, quien afirmaba ejercer una autoridad de regaños sobre sus hermanos mas pequeños. Temía una intrusión de su parte le presto, según Mercy, “el plan para apoderarse y dominar a los espíritus”. Digamos más sin rodeos que después del escandalo del collar, ella esperaba una dura lección moral, al mas puro estilo de José II, quien además había sugerido este enfoque. Si solo el afecto hubiera dictado una visita, debería haber tenido lugar mucho antes, dada la proximidad de los países bajos. La fecha elegida no se debió al azar. María Cristina recibió el mandato de aprender sobre lo que estaba mal en Francia y volver a poner a su hermana en el camino correcto.

Mimi estaba al tanto de los folletos difamatorios y conocía las historias del comportamiento salvaje de la reina, no había venido a regañar sino a ser útil y abrazar una vez más a la hermana que no había visto en dieciséis años. La última vez que estuvieron juntas, María Antonieta era una niña flacucha de catorce años, mientras que Mimi era una gran dama elegante de casi treinta. Ahora, Maria Christina era una mujer de mediana edad sin hijos de cuarenta y cuatro y Maria Antonieta era una glamorosa treinta y uno y madre de cuatro hijos. Fue todo un revés.

Archiduquesa María Cristina de Austria (1742-1798) con cintas azules en el pelo (después de Alexandre Roslin, alrededor de 1778)

A pesar de los esfuerzos de Mercy para disipar las “nubes” y las advertencias de Luis XVI, quien le dio a su cuñado muchas fiestas de caza, la reunión de las dos hermanas no fue particularmente calurosa. “La Reina es hermosa, amable y natural; No la estoy elogiando porque es mi hermana, pero sabes que estoy diciendo la verdad”, le escribió Mimi a Eleonore Liechtenstein poco después de esta reunión. “El Rey era bondadoso y cordial; tiene un carácter sólido, justo y hace muy feliz a su esposa”, agregó con inocencia. Alberto fue un poco más exigente: “No hay nada particularmente distinguido en su apariencia -informaría más tarde de Luis- Posee intelecto y conocimiento, pero los desplegó solo cuando se sentía completamente a gusto y estaba en casa; para aquellos que no llegaron a conocerlo más de cerca, estos magníficos dones permanecieron ocultos”.

María Cristina insistió en “estar a menudo y durante mucho tiempo en Versalles”. María Antonieta solicito distanciarla al proponerle un programa pesado de excursiones parisinas, y finalmente dejo claro que su presencia la perturbaría en sus días hábiles, cuando quería estar sola.

“si es posible, en estos días, me reservo para mi compañía y quiero estar sola, así que no me pida venir porque me molesta” -le expreso la reina a Mercy exasperada por la presencia de María Cristina y las advertencias del embajador de su deber darle la bienvenida a su hermana. esta última, que no carece de sutileza, sintió perfectamente la reticencia de la reina. Con su marido, visito parís, exactamente como lo hizo José II unos años antes. Para ellos, no había ninguna recepción oficial, tampoco recibieron el honor de ser invitados a Trianon. Las presentaciones habituales de la corte y las visitas a todos los ministros fueron su suerte. “La archiduquesa tiene mucho más éxito aquí de lo que la gente imaginaba -admitió un miembro del cuerpo diplomático francés- Se esfuerza por complacer y no se puede negar que tiene mucho ingenio”.

Alberto de Sajonia-Teschen y su esposa María Cristina de Austria - Hofburg

María Antonieta se sintió muy aliviada cuando se fueron el 28 de agosto. Aunque las apariciones no tuvieron éxito, el embajador tuvo que reconocer el fracaso de la entrevista. En una fecha en que el emperador asintió el apoyo incondicional que se esperaba de su hermana vacilante y deseó fortalecer los lazos familiares, estas reuniones dobles, con Fernando y luego con María Cristina, dieron el resultado opuesto. Nunca se había sentido maría Antonieta tan lejos de su tierra natal y de aquellos que antes consideraba suyos. Es, además, el momento en que ella comienza a rebelarse abiertamente como hemos visto, contra las demandas de José II.

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EL REGRESO DEL CHEVALIER D'EON A FRANCIA (1777)

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el Chevalier d'Eon, 1792, retrato de Thomas Stewart

Nacido en octubre de 1728 como Charles d'Eon de Beaumont, fue un diplomático, espía y soldado francés que lucho en la guerra de los siete años. Cruzo el canal de la Mancha y llego por primera vez a Londres como parte de la embajada de Francia en 1762, ayudando a negociar la paz de parís, poniendo fin a la guerra de los siete años. A pesar de haber sido galardonado con la Croix de St.Louis, d'Eon no regreso a Francia cuando fue retirado de los negocios diplomáticos. Por el contrario desato un escándalo al publicar correspondencia secreta que revelo la corrupción ministerial francesa.

Sin embargo, el Chevalier se vio envuelto en otro escándalo, como relata el historiador Guy Beaton, d'Eon se vistió de mujer para seguir un romance con la reina de Inglaterra: “el caballero pasaba muchas horas en compañía de la reina Carlota, de la que era su amante. Pero una noche de 1771, cuando él se hallaba en los aposentos de la soberana, el rey Jorge III, entro de sorpresa”.

El Chevalier antes de su transformación

Para salvar la situación, Cockrell, asistente de la reina, dijo al rey que d'Eon era en realidad una mujer, recordando cuando, en su época como espía en Rusia, trabajo como “lectora” de la emperatriz Isabel. Jorge III, profundamente enojado, escribió una carta al rey de Francia para informarle del fraude. Madame Du Barry, favorita de Luis XV convenció al rey de la conveniencia de mentirle a Jorge III, no solo para salvar la honra de la reina, sino también las relaciones diplomáticas entre Francia e Inglaterra.

Luis respondió en su real primo afirmando tajantemente y “probando” que el Chevalier d'Eon pertenecía al bello sexo. Esto tranquilizo de momento al Hannover, pero no impidió que continuaran las cábalas por cuenta del personaje, quien vivió holgadamente en Londres cambiando continuamente de atuendos y adoptando ora los masculinos, ora los femeninos.

Una identidad tanto masculina como femenina

Los ingleses incluso comenzaron a hacer apuestas sobre este curioso personaje y la sexualidad del noble se convirtió en un negocio bursátil. d'Eon, terriblemente avergonzado, protesto y reto a duelo a los hombres que se burlaron de él, actitud que despertó grandes dudas en Jorge III. Cuando el rey de Inglaterra, sintiéndose confundido y engañado por el rey francés, amenazó con romper relaciones con Francia. Se le informo a d'Eon que, por decisión del rey, a partir de entonces debía comportarse y vestirse como una mujer el resto de su vida. En su última y desestimada suplica, d'Eon prometió al rey “guardar silencio sobre mi sexo. Nunca negare, incluso confesare, si es preciso, que pertenezco al sexo femenino. Pedir más seria una tiranía y una crueldad a las que no puedo someterme”.

Los ruegos del caballero no fueron escuchados. La muerte de Luis XV alivio al caballero del peso de tener que cumplir la condena, pero sabiendo que el rey de Inglaterra hacia sufrir un verdadero infierno a su  esposa, acepto finalmente vestirse como una mujer a cambio de una pensión vitalicia. “si me decido adoptar las ropas femeninas, quiero pasar desapercibido realmente por la gente ignorante –dijo el caballero- vestiré un vestido de luto y no de fiesta. Estoy dispuesto a someterme a la desgracia, pero no al ridículo”.

Chevalier d’Éon y Mademoiselle Beaumont

Así, el joven caballero se convirtió en una mujer tierna, discreta, pudorosa y coqueta a los ojos de todos en la corte inglesa, pero su sacrificio para salvar el honor de la reina lo afligió tanto que estuvo enfermo durante un mes. Su estadía en Londres fue corta, pero difícil, especialmente al tener que sortear galanes que, enamorados de “ella”, hacían fila para pedirle matrimonio o tocar bajo sus faldas. Los ingleses, fervientes apostadores, lo acosaban en la corte y en las calles para suplicarle que mostrara sus genitales.

Cuando Luis XVI vino a conocimiento de la diplomacia paralela que llevaba su abuelo y de las andanzas del Chevalier, las desaprobó y ordeno liquidar todo el asunto. Pero el Chevalier estaba en posesión de importante documentación de estado y el nuevo monarca entro en negociaciones, para lo cual envió a Londres a Beaumarchais para recuperare todos los documentos, cartas, planos y libelos en poder  del caballero.

Le Chevalier d'Éon, cuadro Atribuido a Angelika Kauffmann

Tras muchas vueltas, y después de catorce meses de negociaciones, se concluyó una transacción de más de veinte páginas, que estipulaba la entrega de todos los documentos sensibles, sin embargo se le ordeno seguir con su vida de mujer. Furioso, abandono Londres el 13 de agosto de 1777 y se presentó ante la corte con su uniforme de capitán de dragones. Una orden emitida el 27 de agosto de 1777 por el rey ordeno “dejare el uniforme de dragones que seguía usando y retomar la ropa de su sexo, con la prohibición de aparecer en el reino con cualquier cosa que no sea ropa de mujer”.

Durante los planes para su llegada, María Antonieta lo distinguió como el objeto de su atención, ordenando a Rose Bertin que hiciera al Chevalier un costoso ajuar de ropa de mujer y le envió un elegante abanico con la recomendación de que lo usara en lugar de la espada del caballero. La reina ordeno también que le dieran a d'Eon un curso intensivo de comportamiento femenino antes de su aparición en la corte, la siempre respetable Madame Campan consideraba al Chevalier “la peor compañía imaginable”.

Impresión de retrato del Chevalier d'Eon (aquí llamado Chevalière d'Eon) de John Condé. Publicado en la Revista Europea, 1791 (detalle)

Quejas similares surgieron cuando d'Eon fue presentado a los gobernantes en noviembre de ese año. Versalles estaba lleno de curiosos por ver como se vestiría el famoso personaje para la ocasión; fueron premiados y horrorizados, por su apariencia hibrida. El caballero llevaba la cruz de St.Louis, que había ganado, como solo se le permitiría a los hombres, al servicio del trono. Según Leonard, d'Eon había estado pisoteando el palacio como el dragón que una vez fue, hablando “en las voces más masculinas” y mostrando “una especie de barba que, sino viril, al menos la simulaba maravillosamente”.

A los ojos de la reina, sin embargo, d'Eon parecía absolutamente encantador. Habiéndose rehusado a obedecer algunas de las estrictas demandas de genero de su posición, ella respondió cálidamente a esta persona que, caminando con la arrogancia de un hombre, sin embargo vestía de mujer frente a toda la corte, la reina elogio efusivamente el “nuevo uniforme” de  d'Eon y con burlona solemnidad lo declaró “Chevalier comandante de mi regimiento de faldas blancas”, ayudándolo así a mantener la transexual desnaturalizada  que era un emblema perfecto para la inversión de genero sugerida por la ingeniosa frase de María Antonieta: con su supuesto ejercito de mujeres, cuyas “faldas blancas” declararon fidelidad al estilo radical de Trianon.

Un año después, circularon rumores de que ella estaba presionando a Luis XVI para que nombrara a d'Eon como ministro de asuntos exteriores. Aunque estos rumores eran evidentemente falsos: d'Eon se había retirado silenciosamente a una casa de campo para evitar los “chistes y chismes” que inspiraba su identidad sexual indeterminada. Su proliferación había aumentado el temor de que los monstruosos gustos “alemanes” de la reina fueran ahora dando forma a la política monárquica en su nivel más alto.

Alexandre-Auguste Robineau, El duelo de esgrima entre el Chevalier de Saint-George y el Chevalier d'Eon c. 1787-9, Colección Real, Londres

El encuentro más famoso del Chevalier  fue un combate de esgrima en Carlton House contra el Chevalier de Saint-George, en presencia del Príncipe de Gales en 1789. Los periódicos lo informaron con entusiasmo, señalando que:

"Mademoiselle d'Eon... aunque cargada, como ella misma lo declaró con humor, con tres enaguas, que se adaptaban mucho mejor a su sexo que a su espíritu, no solo esquivó hábilmente todos los ataques de su poderoso antagonista, sino que incluso lo tocó con lo que se denomina un coup de tems… Nada podría igualar la rapidez de la réplica, especialmente considerando que la moderna Palas está a punto de cumplir 60 años"

El Príncipe de Gales quedó tan impresionado que mandó hacer esta pintura del partido de esgrima, que ahora está en la Colección Real y, por supuesto, se hizo una impresión para aquellos que no habían tenido la suerte de estar allí.

 

Imagenes de la serie Franklin -Apple tv (2024) dónde nos muestra un poco sobre la llegada del Chevalier y el revuelo que causaba en la sociedad con su apariencia.

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JEAN LOUIS FARGEON: EL PERFUMISTA DE MARIE ANTOINETTE

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 «Todos los años cambian los gustos; todos los días se necesitan nuevos perfumes para todo; sea químico, entonces». Podría pensarse que estas palabras fueron dedicadas especialmente a Jean-Louis Fargeon, el perfumista del siglo XVIII.

Perfumista vendiendo perfumes y guantes del siglo 18 París Francia

LAS NOTAS EN LA CABEZA (1748-1774)

Hijo de la Ilustración, nacido en Montpellier en 1748, Fargeon soñaba con el sol de Versalles y el boato de la corte. Los conocía sólo a través de la lectura del pormenorizado relato que circuló sobre la llegada a Francia de la archiduquesa María Antonieta de Austria, luego de su casamiento con Luis, delfín del reino de Francia. En Montpellier, capital de la perfumería francesa, Fargeon adquirió su habilidad; en París, la transformó en arte. Instalada en la calle de Roule, la tienda se convirtió en el templo de los elegantes y su laboratorio, en el refugio de eruditos y curiosos.

El niño estaba destinado a la perfumería por derecho de nacimiento, porque en su familia se ejercía ese oficio desde hacía más de un siglo. Los Fargeon, surgidos de la corporación de los boticarios, centraron su negocio familiar en la actividad de perfumistas. Jean-Louis no quería limitarse a las recetas. Deseaba comprender la naturaleza de la facultad olfativa. De manera sumaria, la Academia Francesa había definido el perfume como «el agradable aroma que exhala algo odorífero mediante el fuego o cualquier otro medio».

Un perfumista en el siglo XVIII: claramente un negocio floreciente.

Jean-Louis Fargeon leyó el Tratado de las sensaciones, en el que Condillac resaltaba el papel educativo de los sentidos y contaba la parábola de la estatua a la que el creador había provisto sólo de una nariz. El olfato estaba en el origen de la Ilustración ya que, si se disponía solo de él, el mármol podía adquirir todas las otras facultades y tener pleno acceso al mundo exterior. Así, la estatua, al respirar un «olor de rosa» no tiene representación alguna de la flor. «Será olor de rosa, de clavel, de jazmín, de violeta, según los objetos que actúen sobre su órgano. En una palabra, los olores no son, para él, más que sus propias modificaciones o maneras de ser».

El aprendiz ya era un adepto a la naturaleza. Destiló aguas olorosas simples, espíritus ardientes y aceites esenciales y aprendió a desconfiar de las falsificaciones del que eran objeto sustancias raras y caras. Poco a poco, creó su paleta de perfumes y algunos lo inspiraron más que otros.No dejó de

Perfeccionar los preparados familiares: cosméticos, lápices de labios, Maquillajes, jabones y pastas para blanquear las manos y el rostro, polvos y opiatas para los dientes, pastillas y licores que servían para perfumar la boca. Para el cuidado del cabello creó aceites y polvos de todos los colores, pomadas y tinturas.

UNA VISITA A MADAME DU BARRY

A comienzos del año 1773, tomó la diligencia a París. Jean-Louis Fargeon empezaba a impacientarse cuando, por fin, se presentó la ocasión que iba a distinguirlo de sus colegas. Una mañana, pues, se sentó en el almohadón gastado de una banqueta de un coche de punto y por primera vez, al ritmo de los cascos, tomó el camino de Versalles. Quedó maravillado por el castillo, pero, cuando entró, sintió un olor que lo mareó. «El parque, los jardines, hasta el castillo revuelven el estómago por los malos olores. Los pasadizos, patios, edificios y corredores están llenos de orina y materias fecales. Al pie del ala de los ministros, un porquerizo desangra y asa sus cerdos todas las mañanas. La avenida Saint-Cloud está cubierta de aguas estancadas y de gatos muertos».

 Cuando se hizo anunciar, Su Majestad estaba con la favorita. Para que su trato fuera cómodo, ésta se alojaba en los pequeños apartamentos del segundo piso, encima de los gabinetes del rey. Cuando Fargeon entró en el tocador, el rey había salido por otra puerta. La condesa estaba estirada en una chaise-longue con la cabeza apoyada en la mano, para así destacar el brazo más lindo del mundo. Esa pose dejaba percibir la mayor parte de una pierna admirablemente torneada. Cuando llegó, lo contempló durante un momento.

- ¿Es el joven perfumista de Montpellier que me han recomendado?

-Para servirla, señora condesa.

Bien, joven, tiene un buen aspecto. Por lo que me han dicho, su talento no desmerece en absoluto esta apariencia. Muéstreme algunos de sus preparados. Con el corazón palpitante, le tendió un frasco de agua de Chipre compuesta, en la que el jazmín, el iris, la angélica, la rosa y el nerolí surgían de tres nueces moscadas blancas machacadas y treinta gotas de ámbar. El olor agradaba aun a los que sentían horror por el ámbar. La joven dejó caer en el dorso de su mano una gota hacia la que inclinó su linda nariz. El perfume le resultó exquisito y Jean-Louis, estimulado, le hizo oler un preparado más audaz. Había puesto en él cidra, nerolí e iris en aguardiente de Cognac adicionada con macis y una onza de biznaga. Ella dijo que era una mezcla sorprendente y revigorizante como un cordial. quedó encantada al saber que el sucesor del perfumista de la corte había conquistado a su más ilustre cliente.

 REINA DE FRANCIA… Y DE LA MODA

 La condesa Du Barry había prometido al joven perfumista alabarlo frente al rey para sentar su prestigio en la Corte, pero Luis XV nunca llegó a escuchar ese elogio. Menos de un mes después de que Jean-Louis Fargeon aprobó la maestría, una tarde abril de 1774, al volver de la caza el rey empezó a sentir escalofríos. Los médicos diagnosticaron viruelav, mal del que después de nueve días uno se cura o se muere. Fargeon estaba desolado por haber fracasado tan cerca de la meta.

Fargeon no perdía de vista el objetivo que se había marcado: embellecer el brillo de la belleza con cosméticos artísticamente preparados y reparar los daños de la edad o de la naturaleza en el sexo femenino, cuyo más dulce gozo es el de complacer. Fargeon quería servir a la belleza de María Antonieta de manera menos escandalosa y más natural. Tenía prisa por repetir con ella el trabajo de seducción que tan bien le había resultado con la condesa Du Barry antes de que se malograra, pero a menudo se preguntaba si la reina estaría molesta por el breve favor que había recibido de la «criatura».

Insegna di Fargeon

Madame de Guéménée había recibido de su tía, madame de Marsan, la sucesión del cargo de gobernantas de los Hijos de Francia. Formaba parte de la sociedad íntima de la reina y daba brillantes fiestas en París y en su propiedad de Montreuil. Un día que le hacía una entrega a la princesa de Guéménée, Fargeon le confesó que soñaba con ser proveedor de Su Majestad.

“¿Es sólo eso?” Hágame traer uno de sus productos y recomendaré su uso a la reina. Tiene la bondad de confiar en mi opinión.

Buscó en qué campo podía sorprenderla y se decidió por los guantes. Como todo hombre cultivado, conocía la significación del guante. Ese objeto, que las damas fingen olvidar cuando quieren que vuelvan a llamarlas, lleva la marca de la persona, el perfume y la huella. Oculta la mano que se da o se quita. A la reina le gustaba llevar guantes de color claro para acompañar sus vestidos.

escudo de guanteros-perfumistas. Armorial general, tomo XXIII.

A diferencia de sus competidores, Fargeon no se limitaba a perfumarlos: conocía los secretos de la fabricación, la elección y el tratamiento de las pieles, la mejor manera de teñirlas en todos los tonos. Por lo tanto, era capaz de diferenciarse de la competencia en ese campo y crear guantes al modo de la reina, que la soberana podría llevar a caballo. Fargeon eligió una piel de cabritilla y la tiñó de color gamuza, que consideró que combinaba con el traje de amazona. Para perfumar los guantes eligió flores simples: violetas, jacintos, claveles rojo carmesí, junquillos almizcleros llamados al modo de la reina.

Los guantes luego se pusieron «entre flores», dispuestos en cajas entre dos capas de flores frescas durante ocho días para que se impregnaran perfectamente de su aroma. El perfumista los untó con un preparado que tenía la virtud de conservar la suavidad y la frescura de las manos y de protegerlas del duro contacto con las riendas. Untó los guantes de piel con una mezcla de cera virgen blanca, aceite de almendra dulce y agua de rosas, luego los extendió sobre un lecho de rosas mosqueta frescas, para que se impregnaran por última vez de su olor. Después de ese tratamiento debían tener las mismas propiedades bienhechoras que los guantes llamados cosméticos, que se consideraba que embellecían las manos durante la noche.

 LA BENEVOLENCIA DE LA REINA

 Unos días después de haber enviado los guantes, recibió de la camarera el pedido de varios pares idénticos, así como otros de color pastel. Madame de Guéménée le comunicó esta buena nueva y le aconsejó que se colocara al paso de la reina cuando iba a la misa, para agradecerle su bondad. Le aseguró que le avisaría de su presencia. Salió hacia Versalles el domingo siguiente con el regocijo en el alma. Mientras ella se acercaba, Con un nudo en la garganta por la emoción, lo miró y se sonrió como si acabara de reconocerlo. Siguió su camino, pero ya era un signo firme de su benevolencia.

Como la perfumería combinaba naturalmente con el peinado, Victoire le aconsejó que hiciera una alianza con el principal peluquero de la reina, el célebre Léonard, y que le señalara que en Montpellier había estudiado los polvos y las pomadas que servían para cuidar el cabello, que le podrían ser útiles. En efecto, Léonard colocaba en la cabeza de las damas un adorno ahuecado de crin y gasa sobre el que levantaba toda la cabellera y la untaba con pomada. Luego empolvaba con almidón perfumado y agregaba postizos. Fargeon no tuvo problemas en que una de sus clientas lo presentara al peluquero con el pretexto de que lo admiraba tanto como para desear conocerlo.

El perfumista explicó que no era un competidor de los peluqueros, sino su aliado. Lejos de invadir su territorio los instalaba con más solidez en él, al proveerlos de productos de mejor calidad que los que usaban. El último argumento convenció a Léonard. El peluquero sacó más ventajas que el perfumista de su colaboración. Era de una extraña avaricia y nunca tenía dinero para pagar sus facturas. Al igual que Mademoiselle Bertin, estaba ensoberbecido por el favor de la reina.

 LOS PERFUMES PREFERIDOS DE LA REINA

Fargeon conocía a la perfección los gustos de su augusta clienta. Aunque amaba el lujo con locura, apreciaba sobre todo las aguas simples, como la de azahar, llamada del rey, que el difunto Vigier había dedicado a Luis XV. Se obtenían por destilación de una única materia prima olorosa, de origen vegetal o animal, y se consideraba que tenían virtudes calmantes. La reina gozaba de los beneficios de la esencia de lavanda, muy de moda desde hacía más de veinte años, y de la esencia de limón.

Hacía poner algunas gotas en el agua del baño y en cazoletas para purificar sus apartamentos. Elegía vinagres aromatizados con azahar o lavanda. Las damas de la reina siempre tenían al alcance de la mano pequeñas cajas, llamadas «vinagreras», para presentárselas a su señora en caso de una emoción fuerte o un malestar. Las preferían a las sales revigorizantes que se obtenían de tártaro vitriolado, embebido de espíritu de Venus rectificado.

Frascos de perfume María Antonieta

Para María Antonieta, Fargeon preparaba sobre todo aguas espirituosas de rosa, violeta, jazmín, junquillo o nardo, obtenidas por destilación con espíritu de vino, después de una infusión más o menos prolongada. Las intensificaba con almizcle, ámbar u opopónaco. Como la reina había adquirido el gusto de los perfumes concentrados, creó espíritus ardientes, que ella se divertía en rebautizar espíritus penetrantes, y que eran fruto de varias destilaciones sucesivas. Su precio era muy alto debido a que exigían mayor consumo de materia prima y de tiempo de trabajo. De esto se ocupaba la azafata de la reina, y a menudo le hacía encargos para perfumar el aire, así como pastillas para quemar y popurrí de milflores.

La reina guardaba sus perfumes preferidos en un admirable mueble tocador. Cuando viajaba, los llevaban en un suntuoso neceser en el que había hecho colocar frascos de vidrio con facetas coloreadas y tapones de plata. Le gustaban las bolsitas de aromas, entonces muy de moda. Para fabricarlas, Fargeon tapaba una pieza de tafetán de Holanda con otra tela de satén o de seda y, según los gustos, las rellenaba de popurrís, polvos o algodones perfumados con plantas aromáticas. A María Antonieta le agradaba regalarlas a sus íntimos y se preocupaba de que concordaran con su personalidad.

Cuidaba mucho su cutis. El agua cosmética de paloma limpiaba la piel, el agua de los encantos, hecha con las lágrimas que chorrean de la vid en mayo, la tonificaba. El agua de ángel blanqueaba y purificaba la tez. María Antonieta, cuyo cutis era admirable, no necesitaba el agua de Ninon de Lenclos, que se creía que conservaba la juventud. Cubría sus manos con pasta real que mantenía la suavidad y preservaba de grietas. Adoraba la pomada a la rosa, a la vainilla, al franchipán, al nardo, al clavel, al jazmín, al milflores. Para el baño usaba jabones a las hierbas, al ámbar, a la bergamota o al popurrí y, para mantener el brillo de sus dientes, encargaba polvos y opiatas. El maestro perfumista creó un polvo y una pomada a la reina, sólo para ella. Se proveía de rouge con Mademoiselle Martin, pero Fargeon se permitió hacerle llegar, sin que se la hubiera encargado, una pomada roja excelente para los labios. No supo si la había usado.

 EL «PERFUME DEL TRIANÓN»

Una mañana, la reina, a la que Fargeon veía por lo general brevemente en su tocador, lo mandó llamar al Trianón. Descubrió maravillado los senderos serpenteantes y los canteros floridos de ese pequeño paraíso.

- “Señor Fargeon -le dijo finalmente-, espero que ponga mi Trianón en un frasco. Quiero tanto a este lugar que deseo llevarlo a todas partes conmigo”. Agregó que las flores que la rodeaban en su retiro tenían para ella un efecto tranquilizador y que le gustaban las rosas apasionadamente. Observó también que el nardo ejercía un poder extraño en ella. El perfume pedido por María Antonieta planteaba un problema arduo, porque debía evocar el Trianón y la doble naturaleza de la reina-pastora.

Fargeon creó el perfume del Trianón como un fragmento de música pensando que a quien lo llevaría le gustaba cantar, tocaba el clavecín y el arpa, protegía a Gluck y apreciaba su Orfeo, del que admiraba lo novedoso. En su imaginación, aspiró sus armonías. La nota principal debía surgir de una rosa absoluta, seductora y protectora a la vez, que reuniera a su alrededor las esencias más preciosas y más nobles. Partió de la idea de los pétalos de los azahares blancos, espesos, ricos en aroma y frescura, olor de felicidad, céfiro naciente como un beso de niño. Puso en el preparado un poco de espíritu de azahar, cuyo frescor, en contacto con la piel, tomaba una intensidad perturbadora y cuya emanación desarrollaba una fastuosa embriaguez. Lo acompañó con notas tranquilizantes de espíritu de lavanda, y agregó aceite esencial de sidra y bergamota, que obtuvo por prensado. La reina los conocía bien y se sentiría reconfortada.

Terminó las notas de cabeza con gálbano, sustancia grasa, dúctil como la cera, que gustaba de utilizar en lágrimas y que daría una tonalidad verde, como un pequeño latigazo entre la cabeza y el corazón del perfume. Era lo que sentía con claridad cada vez que rompía un tallo bien verde del que escapaba esa nota poderosa. Recordaría que la reina había roto los códigos de la etiqueta con su espíritu libre e independiente de la rutina.

M adame Vigée-Lebrun  -Detalle - Óleo sobre lienzo

El iris muy pronto se impuso en el corazón del perfume. Esa flor, que debía su nombre a la mensajera de Zeus, daba un «polvo milagroso». Su porte altivo y majestuoso recordaba a la reina, alrededor de la cual, a partir de entonces, el iris creó un halo oloroso. Su perfume secreto exhalaba una calidez radiante, única, muy potente y controlada, dispensadora de una gracia absoluta.

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LA EMBAJADA DEL BEY DE TUNEZ EN VERSALLES (1777)

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El 12 de mayo de 1774, Luis XVI notifico al Bey de Túnez de su acceso al trono de Francia. Y a partir del 3 de junio del mismo año, el señor de Saizieu, cónsul informado y prudente de Francia en Túnez, se apresuró a renovar el tratado de paz y comercio celebrado en septiembre de 1770 entre Luis XV y Bey Ali. De hecho, era apropiado mantener entre la regencia y el rey de Francia esta política “buena vecindad y correspondencia máxima” vigente desde hace más de un siglo.

Y en este sentido Ali, quien, reino de 1759 a 1782, fue uno de los mejores Beys de Túnez y mantuvo personalmente las mejores relaciones con el excelente cónsul de Saizieu, quien, durante dieciséis años, es decir, hasta su jubilación en 1778, participo en la regencia. En la corte del Bey, el cónsul francés fue objeto de singular atención, encontrándose allí una sala de espera reservada para él solo; autorizado a llevar el uniforme de la marina, espada a un lado y a guardar sus zapatos de corte: todos los signos de consideración que suscitaron, en particular entre los ingleses, muchos celos y que “era aconsejable no dejar que se perdiera”

Por su parte, el Bey tenía todo el interés en mantener buenas relaciones con Versalles: las escuadras francesas que navegaban por el mediterráneo protegían a sus barcos; con el mal tiempo, encontraron ayuda y refugio en los puertos de Provenza. la salud de Ali requería especiales cuidados, todo le llegó desde Francia a petición suya, y un cirujano de la corte se encargó de su tratamiento. en estas condiciones, en 1775, Ali Bey anuncio su intención de enviar un embajador a la corte sin demora, para una visita de alta cortesía.

Suleiman Aga - por Jean-Bernard Restout

este retrato, pintado por Jean-Bernard Restout, fue realizado a partir de un modelo durante la visita del embajador. para sacrificarse a la locura por el oriente de la época, el pintor represento al embajador con traje oriental, con su turbante, la cintura rodeada de "bayadere", bufanda colorida y a rayas entonces de moda y en la que Suleiman Aga deslizo su daga. finalmente, el dignatario viste la barba requerida y su tespi, el rosario de ámbar con el que se contaron los 99 nombres de Ala, sobre su cinturón, deslizo una perla con cada nombre.

el embajador se embarcó entonces con una suntuosa suite de catorce personas y muchos sirvientes, llegando a principios de 1777 a Toulon donde, después desembarco hacia parís dejando una fuerte impresión con sus lujos y suntuosos regalos. Luis XVI recibió a Suleiman Aga en marzo, el embajador se había vestido con pompa, "preciosa pelliza carmesí" y turbante. le entrego la carta de su maestro al rey y luego entro en la gran galería de los espejos para ser recibido por María Antonieta (visiblemente impresionada por los imponentes turbantes de los dignatarios), rodeada de una multitud de cortesanos.

después de entregar al príncipe sus credenciales, el enviado se expresó así: "señor, el Bey de Túnez, mi amo me ordeno venir ante su majestad imperial para felicitarlo por su acceso al trono de sus antepasados. ansioso por cumplir con todos los deberes prescritos por su apego inviolable a ala augusta casa de Francia, he venido para presentarle el homenaje de sus sentimientos, su pesar por la muerte de su amigo y aliado, el rey Luis XV, de gloriosa memoria y su completa felicidad que la providencia ha preparado para la casa francesa a un joven monarca que se encuentra en el más alto grado de virtudes y cualidades destacadas. los deseos más ardientes para la prosperidad de su imperio, las marcas más profundas de su respeto y su completa dedicación a su sagrada persona".

después de esto se confirmó lo que se esperaba a su llegada con su suntuosa comitiva: ofreció al rey seis esplendidos caballos árabes con sillas de montar y ornamentados con arneses de oro, además de dos leones, hermosos bordados, sables y dagas. el rey, por su parte, le ofreció preciosos objetos al embajador. Suleiman Aga debió permanecer al final cinco meses en Francia donde asistió a teatros, salones y espectáculos, estando muy interesado en las carreras de Sablons, en las corridas de toro en Pantin y asistiendo al único baño turco de parís en ese momento, propiedad de un rico armenio.

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