MARIA TERESA Y SUS HIJOS: "UN IMPERIO, DOS CORONAS" CAP.05

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El mundo de María Teresa quedó completamente destrozado por la muerte de su esposo. La intensidad de su dolor se puede ver claramente en sus cartas y diarios de las semanas y meses siguientes. “Todo lo que me queda es mi tumba -le escribió a su vieja amiga, la condesa Sophie Enzenberg- Lo espero con impaciencia porque me reunirá con el único objeto que mi corazón ha amado en este mundo y que ha sido objeto y fin de todos mis actos y sentimientos. Te das cuenta del vacío que hay en mi vida desde que él se fue".

La obsesión de la emperatriz con la muerte de su esposo fue tan profunda que registró en su libro de oraciones la duración exacta de su vida, hasta la hora: “El emperador Francisco, mi esposo, vivió 56 años, 8 meses, 10 días y murió el 1 de agosto  de 1765, a las 21:30, Así vivió: Meses 680, Semanas 2,958 ½, Días 20,778, Horas 496,991. Mi matrimonio feliz duró 29 años, 6 meses y 6 días.”

Apenas habían enterrado al emperador Francisco I cuando los verdaderos colores de José comenzaron a mostrarse. Llamándose a sí mismo José II, el ambicioso hijo de veinticuatro años de María Teresa declaró a su madre viuda que estaba listo para ocupar su lugar como emperador. Pero la formidable María Teresa aún no estaba lista para entregar el trono.

El Sacro Imperio Romano Germánico se enfrentaba a un callejón sin salida. José era el heredero legítimo del trono imperial, pero María Teresa era la soberana reinante de la monarquía de los Habsburgo y sus tierras de la corona. El Consejo de Electores, que reconoció el derecho de José al trono como rey de los romanos, convocó una dieta de emergencia en Frankfurt para decidir qué se debía hacer. En noviembre de 1765 llegaron a una decisión y le dieron un ultimátum a la emperatriz María Teresa: compartir el trono con José o abdicar.

No dispuesta a ceder nada del poder por el que había trabajado tan duro para lograr, Maria Theresa se vio obligada a aceptar este compromiso. El 18 de noviembre de 1765, se declaró una corregencia del Sacro Imperio Romano Germánico y la monarquía de los Habsburgo entre José II y María Teresa. La Emperatriz hizo el anuncio de que ella y su hijo "han decidido una corregencia de todos nuestros reinos y tierras hereditarios. nuestra soberanía personal sobre nuestros estados, los cuales se mantendrán unidos y además sin el menor incumplimiento real o aparente de la Pragmática Sanción".

Como nuevo emperador, José heredó una larga lista de títulos majestuosos y orgullosos que incluían:

Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Rey Apostólico de Dalmacia, Croacia, Eslavonia, Galicia y Lodomeria; Archiduque de Austria; duque de Borgoña, Lorena, Bar, Estiria, Carintia, Carniola, Brabante, Limburgo, Luxemburgo, Geldern, Württemberg, Alta y Baja Silesia, Milán, Mantua, Parma, Piacenza, Guastalla, Auschwitz y Zator; Gran Príncipe de Transilvania; Margrave de Moravia, el Sacro Imperio Romano Germánico, Burgau y la Alta y Baja Lusacia; Príncipe de Suabia; Príncipe-Conde de Habsburgo, Flandes, Tirol, Hennegau, Kyburg, Görz y Gradisca; Conde de Namur; Señor de la Marcha de Windisch y Mecheln.

 

El emperador Joseph II con las insignias imperiales, óleo sobre lienzo, 1765.

La felicidad que debería haber ido de la mano con la ascensión al trono de José se vio ensombrecida por la intensa fricción que comenzó a apoderarse de la corte austríaca en el invierno de 1765-1766. Los viejos ministros apoyaron a María Teresa, pero los jóvenes idealistas se unieron a José II. La emperatriz seguía estando en desacuerdo con la visión de su hijo sobre la Ilustración, que creía llena de “puntos de vista erróneos, de esos libros perversos cuyos autores hacen alarde de su ingenio a expensas de todo lo que es más sagrado y más digno de respeto en el mundo, quieren introducir una libertad imaginaria que nunca puede existir y que degenera en libertinaje y en completa revolución".

Este choque de personalidades solo exacerbó la relación de amor y odio que José tenía con su madre. Esta fue una fuente de profunda angustia para María Teresa, quien tenía tantas esperanzas puestas en el tipo de hombre que José podría llegar a ser. Ella expresó sus angustias en una carta dirigida a él: “Lo que está en juego no es sólo el bienestar del Estado, sino tu salvación, la de un hijo que desde su nacimiento ha sido el único fin de todas mis acciones, la salvación de tu alma".

Otro punto de discordia para el emperador José fue su segundo matrimonio, que resultó ser una decepción. No había rastro de la felicidad y la dicha que había experimentado con Isabella. En parte todavía amargado por su muerte y resentido por tener que casarse con una mujer a la que no amaba, Jose se sentía terriblemente infeliz y trataba a Josefa con absoluto desdén. Él la ignoró casi por completo, y las veces que le hablaba, era tan cruel que “ella se ponía pálida, temblaba, tartamudeaba y, a veces, se echaba a llorar”. Jose le recordaba con frecuencia a su esposa sus fallas y se negaba desafiante a tener un hijo con ella. “Trataría de tener hijos, si pudiera poner la punta de mi dedo en la parte más pequeña de su cuerpo que no estaba cubierta por forúnculos”, dijo.

La emperatriz Josefa se convirtió en paria en Austria. Según un historiador: “Josefa era cualquier cosa menos bonita. Era dos años mayor que Jose, pero muchos vieneses juraron que tenía la edad suficiente para ser su madre, y algunos pensaron que el príncipe elector de Baviera había engañado al novio al enviarle una tía en lugar de una hermana. A los vieneses no les gustaba una reina que no era bonita y no podían ocultar su decepción".

La posición de Josefa le trajo poco respeto y vivió una vida solitaria sin verdaderos amigos. Pasó la mayor parte del tiempo sola en sus apartamentos, llorando. Su tensa relación con José II significaba que la corte imperial no quería tener nada que ver con ella por temor a la ira del Emperador. Incluso Mimi no pudo evitar simpatizar con su cuñada y dijo: “Creo que si yo fuera su esposa y me maltrataran tanto, me escaparía y me ahorcaría en un árbol en Schönbrunn”. La única persona que le mostró a Josefa ningún tipo de amabilidad había sido el emperador Francisco I, pero ahora se había ido. Siempre que podía, la emperatriz Josefa escapaba a Baden, donde organizaba su propia pequeña corte privada y organizaba lujosas cenas, pero "normalmente no eran honradas por la presencia de su marido".

En lugar de aceptar la responsabilidad por la miseria de su esposa, José se lanzó a su nuevo papel como emperador. Indignado con su esposa y madre, vio a las mujeres en el poder como nada más que obstáculos. Durante ese primer año de la corregencia, Jose pareció saltar de un conflicto a otro. Cuando no peleaba con su madre, acosaba a su esposa. Cuando se cansó de las lágrimas de Josefa, volvió a los asuntos del estado, pero ninguna concesión que María Teresa le hizo pareció ser suficiente para él.

A medida que se acercaba a la mediana edad, María Teresa se sintió abrumada por la interminable hostilidad de su hijo. Ella lo encontró "agudo, hipercrítico... cascarrabias e impredecible". Desesperada por hacer las paces, la Emperatriz le envió a su hijo una sentida nota: "Te ofrezco toda mi confianza y te pido que me llames la atención sobre cualquier error que pueda cometer. Ayuda a una madre que durante treinta y tres años te ha tenido sólo a ti, una madre que vive en la soledad, y que moriría al ver desperdiciados todos sus esfuerzos y penas. Dime lo que deseas y lo haré".

Después del dramático funeral de estado del emperador Francisco I, la archiduquesa Amalia vio cómo su madre se rendía ante su dolor. Tan arruinada estaba la una vez grande y poderosa emperatriz que, como símbolo de su luto, “se cortó el cabello del que una vez había estado tan orgullosa”, cubrió sus aposentos con “terciopelo sombrío” y solo vestía “negro de viuda para resto de su vida". La emperatriz María Teresa era solo una sombra de “la madre joven y fuerte” que una vez afirmó que “si no hubiera estado perpetuamente embarazada habría cabalgado a la batalla ella misma”.

A partir de este momento de su vida, todo en la madre de Amalia fue “oscuro y lúgubre”. Quedó claro para sus hijos que María Teresa estaba proyectando en ellos sus profundos sentimientos de dolor y pérdida. Se volvió “universalmente insatisfecha” con su comportamiento. Con el tiempo, desarrolló un profundo resentimiento y un reproche hacia cualquiera que todavía pudiera disfrutar de la vida. Vivir sin Francisco era tan insoportable para María Teresa que añoraba el “desierto de Innsbruck donde había concluido mis días felices, porque puedo disfrutar no más; el mismo sol me parece oscuro. Estos tres meses me parecen tres años…”

El luto perenne de María Teresa hizo la vida difícil a las archiduquesas, quienes una vez le dijeron a un cortesano que con mucho gusto se harían sacar una muela para romper el tedio de la corte de su madre. Amalia, que para empezar rara vez había estado en el favor de su madre, tuvo un momento especialmente difícil para hacer frente a la depresión de María Teresa. Pero sus hermanas Elizabeth y Mimi continuaron disfrutando del favor desenfrenado de su madre.

                                           ***

En abril de 1766, Mimi sorprendió y horrorizó a sus hermanas cuando en realidad se aprovechó del dolor de su madre para asegurarse un futuro de su propia creación. Mimi estaba apasionadamente enamorada del príncipe Alberto de Sajonia, pero era un hecho bien conocido que este principito de la Baja Alemania no era digno de casarse con la hija favorita de la emperatriz. Cuando Francisco I murió, Mimi se dio cuenta de que podía manipular a su madre para que hiciera lo que quisiera. En este caso, usó su posición para aprobar su boda con Alberto.

El matrimonio de Mimi fue duro para el ya agotado estado emocional de la Emperatriz. María Teresa le dijo a su hija el día de su boda: “Mi corazón ha recibido un golpe que se siente especialmente en un día como este. En ocho meses he perdido al esposo más adorable… y a una hija que después de la pérdida de su padre fue mi objeto principal, mi consuelo, mi amiga". Si no fuera suficiente para Amalia ver a su hermana actuar tan vergonzosamente, fue aún peor cuando la emperatriz elevó el estatus de Alberto al darle el ducado de Teschen como regalo de bodas y nombrar a la pareja gobernadores de los Países Bajos austríacos. El favor de Mimi con la Emperatriz evocó “los celos de sus hermanas para quienes estaban reservados destinos menos románticos".

 

Retrato de la archiduquesa María Cristina y Alberto de Sajonia. 

Con su esposo muerto, su hija favorita casada y su hijo tratando de forzarla a dejar el gobierno, María Teresa resolvió que “nada... interrumpiría su política diligente de planear los matrimonios de sus hijos”. Ella poseía “un vivo deseo de verlos bien establecidos en el mundo". Pero para Amalia esto fue desastroso, porque ya se había enamorado.

Leopoldo y María Luísa se vieron obligados a separarse de María Teresa y la familia imperial cuando partieron de Innsbruck a Viena en agosto de 1765. Antes de irse, María Teresa escribió una larga y emotiva carta para Leopoldo en la que se refirió a los muchos desafíos que enfrentaba delante de él:

"Veo necesario poner por escrito la regla, que mantenemos en nuestra corte..., y de la cual estamos muy complacidos. En una corte lejana y joven es tanto más necesario tomar precauciones, y tomar nota de la moral, sin la cual se podría caer en grandes inconvenientes, dudas, cábalas, incertidumbres, que en este caso… podrían causar las mayores desgracias… es nuestra ternura y cuidado, lo que nos hace dictar estas órdenes, y quiero creer, que no sólo mis amados hijos las observarán, sino que las seguirán al pie de la letra y no actuarán de otra manera…. Tu temperamento está debilitado; no confías demasiado y piensas que eres menos contundente que los demás. Pero si tomas buenos consejos, si vives con moderación, si no ocultas nada,… Espero verte siendo un príncipe fuerte y robusto…

Esta misma instrucción se extiende a tu esposa y al resto de la familia. Solo en esta ocasión puedes y debes actuar como esposo y jefe de tu casa, sin mostrar ninguna bondad a tus ministros. Tu mujer te juró en el altar ser obediente y sumisa; sólo en esta ocasión actuarás como Maestro, en todas las demás serás un esposo tierno, verdadero y amigo".

Esta carta causó una profunda impresión en Leopoldo, y pasó las siguientes semanas contemplando las palabras de su madre. Tuvo mucho tiempo para hacer esto en el largo viaje a Florencia, la capital de su nuevo gran ducado de Toscana. La muerte de su padre significó que Leopoldo era ahora el Gran Duque reinante. Lo acompañaban a él y a María Ludovica solo un puñado de asesores austriacos (elegidos personalmente por María Teresa), varias damas de honor florentinas y el instructor y amigo de la infancia de Leopoldo, el conde Francis Thurn.

Después de dos largas semanas de viaje, desde la Alta Austria, a través del Paso del Brennero, y luego a Italia, la pareja llegó a Florencia en la madrugada del 13 de septiembre de 1765. En su nuevo hogar, el Palacio Pitti, el Gran Duque Leopoldo y su esposa fueron recibidos por los ancianos ministros de Francisco I. Se construyó un enorme arco triunfal en el palacio en su honor y se mantuvo iluminado con reflectores durante toda la noche. Entre la multitud de políticos que dieron la bienvenida a Leopoldo se encontraba un miembro de la legación británica en Florencia, Sir Horace Mann, que se convertiría en un rostro familiar en la corte toscana. Apenas unas horas antes de la llegada del Gran Duque, Mann había informado a sus superiores en Londres sobre el estado de ánimo de la gente: “Estamos en vísperas de la llegada del Gran Duque, y nadie sabe lo que va a hacer”.

Detalle de una pintura de A. Bencini que muestra a la joven pareja, el archiduque Leopoldo y su esposa María Ludovica (1768)

En los días previos a la llegada de Leopoldo, había una genuina sensación de incertidumbre entre el grupo inteligente de Florencia. Toscana no había tenido un gran duque durante dos generaciones, lo que hizo que algunos se preguntaran cómo sería el hijo de María Teresa como gobernante. Para la mañana del 14 de septiembre, la confusión y la inquietud se habían transformado en una emoción sincera. Los edificios de Florencia estaban cubiertos con la bandera roja y blanca de la nación marcada con el escudo toscano, y de los edificios colgaban retratos de Francisco I y María Teresa. Más tarde esa mañana, Leopoldo y María Ludovica aparecieron en el balcón del Palacio Pitti ante una multitud de miles de personas que vinieron a presenciar a el Gran Duque y la Duquesa.

A los pocos días de llegar a la Toscana, Leopoldo (que en ese momento solo tenía dieciocho años) se enfrentó a no menos de una crisis ministerial, inundaciones en las provincias y una hambruna que paralizaba a Florencia. Leopoldo se dedicó por completo a sacar a su país de las trincheras con el objetivo de elevarlo a un lugar de prosperidad. Pero todavía lo obstaculizaba su personalidad hosca y melancólica, que a veces bordeaba la sospecha y la paranoia. Se vio obligado a depender en gran medida de las aportaciones de sus ministros y del consejo que procedía directamente de María Teresa en Viena. La emperatriz le escribió a su hijo semanalmente, recordándole que él era "un príncipe alemán" por encima de todo y que incluso debería instituir el alemán como idioma oficial de la corte. Ella también supo ser tierna en sus cartas, y lo exhortó: “Pruébate que eres un buen Hijo del Santo Padre en todos los asuntos de religión y dogma. Pero sé soberano en los asuntos gubernamentales".

Más independiente que muchos de sus otros hermanos, Leopoldo no siempre siguió los consejos de su madre. Hubo numerosas ocasiones en que María Teresa amenazó con que si él no seguía sus órdenes, su reinado fracasaría. El Gran Duque optó por no responder a esas cartas, lo que provocó que María Teresa se quejara “amargamente” con las personas que la rodeaban. En cambio, recurrió al uso de sus espías informales para verificar el progreso de Leopoldo, incluida la propia esposa de Francis Thurn.

El nuevo hogar de Leopoldo y María Ludovica era el famoso Palacio Pitti, pero “este edificio severo, casi imponente” dejaba mucho que desear. Fue construido en el lado sur del río Arno en Florencia, y era un vacío, cavernoso edificio viejo. Sus alas más antiguas datan de 1458 y estaban en descomposición y necesitaban reparaciones urgentes. Un contemporáneo describió a Pitti como nada más que “una pila muy noble… que la hace lucir extremadamente sólida y majestuosa”. Leopoldo y su esposa tenían mucho trabajo por delante cuando se mudaron. Con una suite real de solo catorce habitaciones, poca obra de arte u otros muebles, y sólo un diminuto cuarto para bañarse, se necesitaría un gran esfuerzo en los años venideros, especialmente por parte de María Luísa, para convertirlo en un hogar.

Desde el momento en que puso un pie en Toscana, Leopoldo hizo todo lo que pudo para convertirse en un gobernante consciente, dando mucho de sí mismo a sus nuevos súbditos. Lejos de contentarse con ser simplemente un gran duque ocioso, abordó tantos problemas inmediatos del país como pudo. Él "encontró [Toscana] un estado débil y desorganizado caído en la decadencia que a menudo afectaba a provincias que no eran el centro de una vida cortesana y una política activa". Para ayudar a aliviar la devastadora hambruna en Florencia, redirigió los recursos limitados y pagó grandes sumas de dinero de su propio bolsillo a los campesinos que se morían de hambre. María Ludovica, quien ella misma era una mujer amable y compasiva, apoyó a su esposo de todo corazón y también dio a los pobres y hambrientos de la ciudad. Fue elogiada como “modelo de virtud femenina".

En aquellos difíciles primeros días de su reinado, el “buen sentido y la benevolencia del gran duque Leopoldo pronto le enseñaron que la prosperidad del monarca dependía de la del pueblo, su poder del afecto de este y su verdadera dignidad de la unión de ambos”. El concepto de la fuerte relación que debía existir entre un gobernante y su pueblo tuvo un profundo impacto en la vida de Leopoldo, especialmente cuando sería llamado a ser emperador algún día.

 

El archiduque y su esposa retratados en el patio del palacio de Pitti. Por Johann Zoffani.

Casi un año después de llegar a la Toscana, llegó la grata noticia de que María Ludovica estaba esperando un bebé. Había gran expectación por el inminente parto de la Gran Duquesa , ya que José II declaró que no tendría más hijos. Le dejó clara su posición a María Teresa: “Estoy decidido, querida madre. Creo que me va bien por Dios, por el estado, por mí mismo, por ti y por el mundo". María Teresa esperaba y rezaba que el bebé fuera el hijo y heredero tan codiciado.

El embarazo resultó difícil para María Ludovica quien, fiel a su naturaleza, nunca se quejó. Modelo de una educación católica estricta, abrazó de todo corazón el embarazo y la maternidad como el papel de una mujer temerosa de Dios. Una vez que entró en su encierro, fue puesta bajo las más estrictas órdenes de reposo. “Un Heredero de la Casa de Austria, esperado tan pronto, debe ser esperado con cuidado”, le recordaban constantemente sus médicos.

El 14 de enero de 1767, María Ludovica dio a luz una hija llamada Teresa, “con gran decepción de este lugar [Florencia] y de Viena”. Horace Mann, el ministro británico en Florencia, informó que la emperatriz María Teresa “quería un nieto que la consolara de la desesperación en la que se encuentra por sus peleas con el Emperador”. No era un secreto para el público que mucha gente deseaba que la archiduquesa Teresa fuera un niño. "¡Solo una princesa!" se convirtió en una frase popular que circulaba por Florencia en el invierno de 1767.

El nacimiento de una niña en lugar de un heredero varón molestó a María Teresa más que a Leopoldo. Estaba intensamente feliz de ser padre, y sus súbditos compartían su alegría. Honraron la llegada de Theresa con “una gran fiesta, combinando el esplendor con la caridad… y otros actos de generosidad". Después de todo, María Luísa sólo tenía veintiún años, y aún quedaba mucho tiempo para tener un hijo.

Durante su primer año en la Toscana, Leopoldo se encontró cada vez más comprometido con el bienestar de sus súbditos. María Teresa estaba orgullosa de ver a su hijo tomarse la carga de gobernar tan en serio, pero cuando se descubrió un apéndice previamente desconocido de la última voluntad y testamento del emperador Francisco I, el mundo de Leopoldo se sumió en el caos.

El testamento afirmaba que Francisco había depositado dos millones de florines en una cuenta bancaria toscana para ser utilizados en nombre del país. A principios de 1768, Leopoldo recibió una carta del emperador José II en la que afirmaba que estaba luchando por reducir la deuda nacional de Austria. Su solución fue simple: Leopoldo debería enviar el dinero que su padre había dejado en fideicomiso a la Toscana para ayudar a Viena. Según José, el testamento de su padre establecía que él era el heredero universal, y “el dinero en efectivo en la tesorería toscana me pertenece.”

Leopoldo se sorprendió por la petición de su hermano. Tenía la esperanza de usar el dinero para drenar los pantanos infestados de malaria en Maremma. Jose, recordando rápidamente a Leopoldo su lealtad a Viena, escribió: “Es más importante para el soberano de Toscana que una buena y saludable operación financiera establezca y apoye a la Monarquía austríaca y la ponga en posición de protegerla que cien drenajes de la Maremma".

 

El gobierno toscano se indignó por la demanda de dinero de Jose. Le explicaron a Leopoldo que Toscana ya era un “principado extremadamente pobre… y se negaron con firmeza a conceder la petición del Emperador".

El Emperador no reaccionó bien a esta negativa, y se apresuró a decirle a su hermano: “el estado tiene una gran necesidad del dinero en efectivo, por lo tanto, debo recordarle que lo envíe de inmediato”. Un intercambio de cartas hirientes que iban y venían entre Viena y Florencia. María Teresa quedó horrorizada por el comportamiento de sus dos hijos y le dijo al conde Francis Thurn que sus cartas tenían “una arrogancia y una impetuosidad que no eran razonables”.

La situación ejerció una enorme presión sobre Leopoldo, que todavía era propenso a los ataques de mal humor y depresión. Todo el fiasco resultó casi demasiado para los nervios del joven gran duque. Se volvió ansioso y retraído e hizo todo lo que pudo para evitar el problema. Trató de retrasar la respuesta y, a propósito, se olvidó de responder algunas de las cartas de Jose. Eventualmente envió el dinero, pero no sin un compromiso. El Emperador solo recibió poco más de un millón de florines , y se vio obligado a pagar a Leopoldo un interés del cuatro por ciento sobre ese dinero por el resto de su vida.

La Emperatriz trató de hacer las paces entre sus hijos, pero el daño entre ellos ya estaba hecho. Leopoldo nunca volvería a sentir lo mismo por su hermano. En cambio, un día odiaría a Jose con cada fibra de su ser.

                                          ***

Durante muchos años, la vida de María Carolina había permanecido cómodamente aislada del resto del mundo. Junto con su hermana Antoine, esta archiduquesa conocida cariñosamente como “Charlotte” vivió una vida de esplendor e imaginación en las guarderías de Schönbrunn, Laxenburg y el Hofburg. Casi inseparables, Charlotte y Madame Antoine (como la habían apodado) solo se hicieron más cercanas a medida que crecían.

Para los observadores, había una fuerte dinámica en la relación de Charlotte con Antoine. La primera era claramente dominante y la segunda dependiente. Esto no es una sorpresa, dada la "personalidad fuerte y contundente" de Charlotte. La emperatriz admiró el espíritu de su hija y afirmó que, de todos sus hijos, Charlotte era la que más se parecía a sí misma. En belleza y estatura, eventualmente comenzó a parecerse a sus atractivas hermanas, dejando atrás las severas facciones alemanas que la aquejaban en la primera infancia. Tanto Charlotte como Antoine “compartían los mismos grandes ojos azules, tez rosada y blanca, cabello rubio y narices largas”, pero por alguna razón, según la emperatriz, Charlotte no era tan hermosa como su hermana menor.

En 1767, cuando Charlotte tenía catorce años, su cuñada, la emperatriz Josefa, murió inesperadamente de viruela. Se le dio un modesto funeral de estado y luego fue enterrada en la bóveda imperial, pero la sociedad vienesa apenas se dio cuenta de su fallecimiento. María Teresa lamentó la triste vida que había llevado en Viena, pero José II se sintió indebidamente agradecido por haber sido liberado de su terrible matrimonio. Sin que nadie lo supiera en ese momento, la muerte de Josefa pondría en marcha una serie de eventos que cambiarían el curso de la historia y sellarían el destino de Amalia, María Carolina y María Antonia.

Siempre la casamentera dinástica, María Teresa había trabajado incesantemente desde la muerte de su esposo para preparar a sus hijas para el juego del siglo, cumpliendo el lema de la familia Habsburgo: “Otros tienen que hacer la guerra para tener éxito pero tú, feliz Habsburgo, ¡cásate!” En el momento de la muerte de Josefa en 1767, la emperatriz se quedó con cinco hijas para casarse: Isabel, Amalia, Josefa, Carlota y Antonie. Estas cinco hermanas “representaban un capital político incalculable”. El último de este grupo, Antoine, sólo tenía doce años y no se le consideraba de gran importancia; su nombre fue mencionado solo de pasada al mismo nivel que algunos de sus contemporáneos franceses.

 

Retrato de la archiduquesa María Carolina "Charlotte" Por Martín Van Meytens 1767.

Para octubre, el destino de las cinco archiduquesas se decidiría por ellas. La misma cepa de viruela que había matado a la emperatriz Josefa se extendió por la familia Habsburgo como un reguero de pólvora. Isabel, la famosa belleza de la familia imperial, fue terriblemente desfigurada y eliminada de la carrera por el matrimonio. Incluso María Teresa contrajo la enfermedad y casi muere a causa de ella. “Toda Europa estaba horrorizada por los estragos que la viruela había causado en la corte de los Habsburgo en 1767”, recordó un historiador, pero después de que María Teresa se recuperara, se enfrentaría a una decisión monumental.

Ella había estado "decidida a asegurar" para sus hijas solteras a los dos Fernando: el rey Fernando IV de Nápoles y Fernando, duque de Parma. Cuando se trataba de decidir entre sus hijas, “su individualidad no era motivo de preocupación en este momento”. Los matrimonios eran por “el bien de las alianzas que simbolizaban”, no por amor. La emperatriz se encontró nuevamente en negociaciones con Carlos III de España ya que don Fernando de Parma era su sobrino y el rey Fernando de Nápoles era su hijo. Los dos monarcas decidieron que la archiduquesa Josefa, de dieciséis años, que era “deliciosamente bonita y dócil por naturaleza”, se convertiría en la próxima reina de Nápoles al casarse con el rey Fernando.

Apenas unos días antes de la partida de Josefa hacia Italia, María Teresa tomó una decisión que literalmente sentenció a muerte a su hija. Josefa acompañó a su madre a la cripta imperial para rezar por la bendición de la Virgen María en el viaje nupcial. La tumba que contenía el cuerpo de la emperatriz Josefa no estaba debidamente sellada y, en dos semanas, la archiduquesa murió de viruela. Su madre, que había sobrevivido a la enfermedad ese mismo año, desarrolló inmunidad y, por lo tanto, se salvó.

María Teresa se enfrentaba ahora a un dilema de proporciones internacionales: Carlos III insistía en una nueva esposa para su hijo “sin dudarlo ni perder un minuto”. La emperatriz tenía tres hijas, pero Carlos III consideraría aceptable una de ellas para casarse en su familia? ¿Aceptaría alguna de ellas?.

Citado de: In the Shadow of the Empress : The Defiant Lives of Maria Theresa, Mother of Marie Antoinette, and Her Daughters. Nancy Goldstone (2021)

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MARIA TERESA Y SUS HIJOS: "LO HE PERDIDO TODO" CAP.04

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Mientras la familia imperial de Austria se preparaba para celebrar el primer cumpleaños de la archiduquesa Teresa en marzo de 1763, Isabella descubrió que esperaba su segundo hijo. Pero como señaló el autor y estadista inglés Nathaniel Wraxall: “ni los sentimientos de una madre, el apego de su esposo, ni la perspectiva de su propia elevación a la más alta dignidad del Imperio alemán, pudieron disipar su melancolía habitual”. De hecho, a ella no le importaba en absoluto convertirse en emperatriz, diciendo: “No me interesa eso; No tengo ningún deseo de ser Reina de los Romanos.”

Sus pensamientos continuaron siendo consumidos por la muerte durante su segundo embarazo. Le dijo repetidamente a Mimi que no viviría lo suficiente para dar a luz. Cuando Mimi le recordó que su salud era buena, Isabella reafirmó su creencia de que no viviría el año. Y cuando una de sus damas de compañía le señaló que al morir, Isabella dejaría atrás a su primera hija, comentó: “¿Crees, entonces, que te dejaré, mi pequeña Thérèse? No la tendrás más de seis o siete años.”

En el verano de 1763, la obsesión de Isabella por la muerte volvió a aflorar cuando la familia imperial regresaba de Laxenburg. Cuando su carruaje llegó a la cima de una colina con vistas a Viena, se volvió hacia sus compañeros de viaje y declaró siniestramente: “La muerte me espera allí”. Joseph permaneció ajeno a la realidad de la existencia de su esposa. Ella seguía siendo su refugio en un mundo abrumador y agobiante, pero todo eso estaba a punto de cambiar. Las oscuras predicciones de Isabella estaban a punto de resultar trágicamente proféticas.

 

Isabel de Parma (detalle) Hofburg - Innsbruck 

En el último mes de su embarazo contrajo ese mortífero depredador que acechaba como un león hambriento las casas reales de Europa, el temido virus de la viruela. En su mente, este era el final. Ella creía firmemente que sucumbiría a la infección antes de dar a luz. Al principio, su premonición pareció equivocarse y comenzó a recuperarse, pero la terrible experiencia fue tan traumática que tuvo un parto prematuro. El 22 de noviembre de 1763 dio a luz a una hija que murió momentos después de nacer. Isabella la nombró Christina en honor a su cuñada.

Mientras Isabella luchaba por recuperarse, la emperatriz María Teresa la cuidó con la mayor ternura “como si hubiera sido su propia hija”, pero el trauma de dar a luz mientras tenía viruela fue más de lo que la archiduquesa podía soportar. Su lucha a vida o muerte comenzó cuatro días después. La familia imperial se reunió alrededor de la cama de Isabella mientras ella luchaba por su vida. María Teresa escribió a su canciller: “Nos acercamos al trágico final de un ángel. Toda mi alegría, todo mi descanso, murió con esta encantadora e incomparable hija.” Al ponerse el sol el 27 de noviembre de 1762, Isabella exhaló su último aliento. Cuando ella murió, Joseph se derrumbó junto a su cama, exhausto por el dolor. Mirando a Leopoldo, con los ojos llenos de lágrimas, le dijo a su hermano: “Lo he perdido todo. Te deseo de todo corazón tan buena esposa como lo fue la mía".

El cuerpo de Isabella, junto con un ataúd del tamaño de un bebé que contenía el cuerpo de la archiduquesa Christina, fue llevado ceremoniosamente a las criptas imperiales desde el Hofburg, donde habían descansado durante tres días. Las calles de Viena estaban llenas de dolientes silenciosos que deseaban presentar sus últimos respetos a la mujer que esperaban que algún día fuera su emperatriz. La familia imperial, luciendo sombría y digna en negro, recorrió todo el camino detrás del carruaje que transportaba los ataúdes. Los cuerpos fueron enterrados en la Bóveda de María Teresa de la cripta imperial, un grupo de diez catacumbas unidas donde los Habsburgo habían estado enterrados durante siglos.

La familia imperial austríaca quedó devastada por la muerte de Isabella. Un mes después del funeral, María Teresa escribió a su prima María Antonia, electora de Sajonia: “Esta pérdida está más cerca de mi corazón. La quería como mi amiga, mi persona de confianza, todo.”

Joseph ya no sabía cómo hacer frente a la vida. Sus hermanos y hermanas trataron de consolarlo lo mejor que pudieron. El intento de Mimi de consolarlo fue un rotundo fracaso. Con la esperanza de poner fin a su miseria, le mostró las cartas que Isabella le había escrito alegando que nunca amó realmente a Joseph, no de la forma en que él la amaba. Mimi esperaba que esta revelación le devolviera a su hermano una cierta sensación de normalidad, pero tuvo el efecto más comprensible de hundirlo más en su dolor. El archiduque Joseph comenzó a cortar todos sus lazos afectivos con el mundo exterior. Su remedio para el dolor era no sentir nada en absoluto.

Una persona con la que siguió siendo cercano fue el padre de Isabella, Don Felipe, duque de Parma. José le contó su angustia a Felipe unas semanas después del funeral:

"Nunca me siento más consolado que cuando estoy solo en mi habitación, mirando el retrato de mi amada esposa y leyendo sus escritos y obras. Como he pasado todo el día con ella, a menudo creo que la veo delante de mí; Le hablo, y esta ilusión me consuela… He conservado hasta el más mínimo papelito que me ha dejado esta adorable mujer… Quiero poder mostrarle al mundo entero la compañera que poseía en ella y cuánto merece serlo…Desafío a cualquiera a encontrar un mejor matrimonio…. Veo a mi hija perecer en mis brazos, mi esposa expirar, el padre y la madre abrumados por el dolor, toda mi familia desesperada, mi querido suegro tan emocionalmente afligido, toda Viena llorando, toda Europa afligida… ¡Qué pérdida! para la humanidad es una princesa! ¡Qué daño hace a todo el estado, a toda la familia y a mí desgraciado!".

 

El emperador Joseph y su hija (detalle) Horburg - Innsbruck.

Mientras Joseph lloraba por su esposa y su segunda hija, María Teresa se puso a trabajar tratando de asegurar un segundo futuro para su hijo angustiado. Se lanzó a que lo eligieran rey de los romanos para suceder a su padre, Francisco I.

La muerte de Isabella puso fin a cualquier esperanza de que se produjera un heredero en el futuro previsible. Sabiendo muy bien que sus enemigos seguramente usarían esto como una oportunidad para arrebatarle el trono a los Habsburgo, María Teresa decidió hacer todo lo que estuviera a su alcance para mantener la corona dentro de su familia durante otra generación. Después de meses de debate, los electores votaron unánimemente para hacer de Joseph el heredero imperial. En marzo de 1764, Joseph, Leopoldo y su padre viajaron a la ciudad más alemana, Frankfurt, para la coronación.

Frankfurt, la antigua ciudad a orillas del río Meno, había sido un próspero centro de la cultura germánica durante casi mil años. Desde el año 855 d. C., los reyes y emperadores alemanes habían viajado a Frankfurt para ser elegidos y fueron coronados en la cercana Aix-la-Chapelle. El antepasado de José, el emperador Maximiliano II, inició la tradición de las coronaciones imperiales en Frankfurt con la suya propia en 1562. La ceremonia se mantuvo sin cambios durante 200 años, y Joseph sería el próximo Habsburgo coronado allí.

La coronación imperial de 1764 fue la última gran exhibición de panoplia real antes de la Revolución Francesa. Reunió a cientos de miembros de la realeza, aristócratas y clérigos de toda Alemania y Austria hasta que la ciudad de Frankfurt se desbordó. Asistieron al evento todo el Consejo de Electores, incluido el rey Federico II de Prusia; los arzobispos de Trier, Maguncia y Colonia; y los electores Carlos Teodoro del Rin, Maximiliano III de Baviera y Federico Augusto III de Sajonia. También llegaron delegaciones reales de las docenas de otros estados que componían el Imperio.

La ceremonia, el 3 de abril de 1764, fue dolorosa para Joseph, que detestaba la pompa y la etiqueta. Vestido con túnicas moradas y blancas, permaneció rígido durante la larga coronación en la magnífica Römersaal , con sus altos techos abovedados y su vívida arquitectura gótica. Cuando llegó el momento de que Joseph se arrodillara en un estrado carmesí para ser coronado por los tres arzobispos electorales, cientos de miembros de la realeza observaron con los ojos fijos en él, susurrando unos a otros sobre el gran espectáculo de ver un nuevo Rey de los romanos.

Para los hombres que tenían la edad suficiente para recordar la coronación de Francisco I hace veinte años, la llegada de su hijo para ser coronado fue un evento trascendental que fue recibido con las más altas expectativas. Joseph tenía sólo cuatro años cuando sus padres fueron elegidos, y “en aquel tiempo toda felicidad había sido deseada y profetizada, y hoy se ve cumplida en el hijo primogénito; a quien todo el mundo se inclinaba por su hermosa forma juvenil, y en quien el mundo tenía puestas las mayores esperanzas, por las grandes cualidades que mostraba".

Uno de los invitados a la coronación fue el poeta Johann von Goethe. El joven e impresionable escritor describió vívidamente cómo las túnicas del emperador Francisco I “de seda de color púrpura, ricamente adornadas con perlas y piedras preciosas, así como su corona, cetro y orbe imperial, impresionaron la vista con buen efecto”. Pero Goethe dibujó un marcado contraste entre el emperador y Joseph. Mientras que Francisco “se movía… con bastante facilidad con su atuendo”, evocando una imagen de esplendor imperial, José “se arrastró” durante la ceremonia. Según Goethe,“ la corona… sobresalía… como un techo voladizo” sobre la cabeza de Joseph.

  

La investidura de José II, emperador de Alemania, en la Catedral de Frankfurt, 1764 (detalle)

Tan pronto como terminó la coronación, la emperatriz María Teresa comenzó a presionar el tema de que Joseph se volviera a casar. Era imperativo, explicó, que como futuro emperador, su hijo tuviera un heredero. Todavía en Frankfurt y completamente desconsolado, Joseph sintió que la única mujer que podía siquiera acercarse a Isabella era su hermana menor, Luisa de Parma. Ya estaba prometida al heredero de Carlos III, el Príncipe de Asturias, por lo que cuando María Teresa pidió que liberaran a Luisa del contrato de matrimonio, el rey español se negó. Cuando le dijeron a Joseph que no podía casarse con Luisa, no quiso tener nada que ver con los planes de boda futuros. Dejó el asunto de su segundo matrimonio únicamente en manos de sus padres.

María Teresa trabajó mucho y duro para encontrar una esposa adecuada para su hijo, pero Joseph le escribía constantemente desde Frankfurt rogándole que no lo obligara a volver a casarse:

"A menos que sea como prueba de mi amor por ti, querida madre, nunca me volveré a casar. Los días que acaban de pasar han desgarrado cruelmente mi herida. La imagen de mi adorable esposa está tan profundamente grabada en mi corazón que a cada momento me parece que podría volver a mí. Cuando se anuncia un mensajero, me encuentro medio esperando noticias de ella. Y pensar que todo ha terminado. Cuando les diga que estoy llorando mientras escribo estas palabras, comprenderán la sobremanera grandeza de mi dolor".

Unos días después, Joseph volvió a escribir a su madre. Trató desesperadamente de defender su caso ante ella: “Mi elección ocurrió el 27 de marzo, cuatro meses a un día desde la partida de ese querido espíritu [Isabella]. El día veintinueve hacía cuatro meses que me separé de todo lo que era mortal, y ese fue el día de mi entrada pública en Frankfort, Qué diferencia habría hecho si estas ceremonias hubieran sido agraciadas por la presencia de mi Reina. Perdóname, querida madre, si te apeno con estas palabras, pero ten piedad de un hijo que está profundamente apegado a ti, pero que está al borde de la desesperación.”

El corazón de María Teresa estaba con su hijo, pero su amor como madre se vio superado por su inquebrantable sentido del deber. Ella sabía que era de vital importancia que José se volviera a casar y que produjera un heredero. La selección de la nueva esposa de Joseph se convirtió en un juego político de alto riesgo en Viena. Los miembros de la corte austriaca nominaban candidatas que servían a sus propios intereses. Mimi estaba fuertemente a favor de la princesa Cunegunda de Sajonia porque estaba apasionadamente enamorada del hermano de Cunegunda, el príncipe Alberto.

La ambición de Maria Teresa la llevó a la búsqueda de una princesa que pudiera traer consigo un cierto nivel de importancia. Dio la casualidad de que el elector de Baviera, Maximiliano III, estaba ansioso por encontrar marido para su hermana solterona, la princesa Josefa. La idea de que su hijo se casara con Josefa fue agridulce para la emperatriz porque el padre de la princesa no era otro que Carlos Alberto, el antiguo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico que se puso del lado de María Teresa en la Guerra de Sucesión de Austria.

La hija menor de Carlos Alberto, la princesa Josefa, nació el 30 de marzo de 1739 en Múnich. Como la más joven de una familia de siete, Josefa pasó toda su vida saliendo del centro de atención en favor de sus hermanos mayores que estaban destinados a posiciones elevadas. Su hermano Max se convirtió en elector cuando su padre murió en 1745; una de sus hermanas se casó con el elector de Sajonia; y otra se casó con el margrave reinante de Baden-Baden.
 

Retrato de José II y su esposa Maria Josefa da Baviera, de Anton Glunck, 1768.

Cuando se trataba de poner a esta princesa bávara en la lista de candidatas, María Teresa tuvo que tragarse su orgullo y esperaba que Joseph eligiera a una de las otras novias potenciales. Entre ellas, la infanta Benedicta de Portugal y la princesa Isabel de Brunswick. Para Joseph, su segundo matrimonio fue de poca importancia. Había comenzado a salir de su luto después de regresar a Viena, pero sus tendencias librescas y su adicción al trabajo se hacían más evidentes. El emperador y la emperatriz se quedaron en un callejón sin salida.

En abril de 1764, María Teresa había reducido la lista de cuatro a dos. El recién coronado rey Joseph se vio obligado a elegir entre la regordeta y gorda Cunegunda de Sajonia o la “pequeña, fornida y llena de granos” Josefa de Baviera. La emperatriz incluso hizo arreglos para que ambas mujeres fueran llevadas a Viena para que Joseph pudiera conocerlas cara a cara. Ambas reuniones fueron, en el mejor de los casos, deprimentes. Posteriormente, Francisco y María Teresa estaban ansiosos por conocer la decisión de su hijo. “Prefiero no casarme tampoco -les dijo sin rodeos- pero como ustedes me están poniendo el cuchillo en la garganta, me quedo con Josefa”.

La Emperatriz no pudo evitar expresar sus dudas sobre el compromiso con su hija Mimi:

"Tú tendrás una cuñada y yo una nuera. Desafortunadamente, es la princesa Josefa. Odiaba arreglar este asunto sin la cooperación de mi hijo. Pero ni a mí, ni al Emperador, ni a Kaunitz [el canciller de estado] expresaría preferencia alguna… Y lo peor de todo es que debemos fingir estar complacidos y felices. Mi cabeza y mi corazón no están de acuerdo en este tema, y ​​es difícil mantener mi ecuanimidad".

Al final, María Teresa dio su aprobación pública al matrimonio por el bien de la monarquía. Después de todo, la princesa Josefa era hija de un emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, por breve que haya sido su reinado. El matrimonio del rey Joseph con la hija de su predecesor solidificó el asiento de los Habsburgo en el trono imperial indefinidamente debido a la sangre austriaca que corría por las venas de Josefa por parte de su madre. 

Joseph estaba fuera de sí con odio por su novia bávara y la resentía con cada fibra de su ser. Escribiendo a Don Felipe de Parma, Joseph dijo que ella tenía "veintiséis años, una figura pequeña y rechoncha y sin encanto juvenil". Continuó describiéndola cruelmente con “manchas rojas y granos en la cara; sus dientes son horribles. De hecho, no tenía cualidades que me hubieran persuadido a retomar el estado civil en el que una vez había sido tan feliz".

En enero de 1765, todos los planes se habían finalizado y la boda estaba programada para seguir adelante. Maria Teresa esperaba que la ceremonia ayudara a levantar el ánimo sombrío que prevalecía en la corte desde la muerte de Isabella. En un intento desesperado por inyectar un poco de alegría a la ocasión, encontró veinticinco parejas jóvenes para casarse en masa con su hijo en el patio de las afueras de Schönbrunn. Durante la ceremonia, celebrada en la Capilla Privada del palacio, el rey Joseph estaba “loco de desesperación”. La deslumbrante arquitectura barroca, los pilares de mármol y las estatuas de oro no pudieron evitar disolver la atmósfera “funeralmente sombría”. El glamour y la pompa de las celebraciones eran poco más que una fachada para ocultar a un rey de luto y una reina no amada.

Durante la ceremonia y la recepción que siguieron, el archiduque Leopoldo estuvo al lado de su hermano. Pero una vez que terminó su papel en la segunda boda de Joseph, Leopoldo comenzó a prepararse para su propia boda, que estaba programada para dentro de unos meses.

 

Leopoldo y Joseph aprovecharon una última oportunidad para disfrutar de la compañía del otro porque, después de su boda, Leopoldo se dirigía a Florencia. El plan era que él y su nueva esposa gobernaran como representantes de Francisco I. Los dos hermanos pasaban mucho tiempo solos, caminando y hablando por las calles de Viena. A la emperatriz le molestaba la cantidad de tiempo que pasaban juntos porque, como dijo, Joseph no siempre trataba a su hermano menor con “la superioridad y la frialdad que dictaba la naturaleza y tu nacimiento”. Lo que María Teresa no se dio cuenta fue que Leopoldo había madurado más allá de su edad. Cuando los hermanos salían juntos, esta madurez hacía que Joseph pareciera “bastante más joven [de Leopoldo] que su hermano mayor”.

Las objeciones de su madre sobre la etiqueta no impidieron que Joseph y Leopoldo se unieran. A partir de 1765, se escribirían casi todas las semanas durante el resto de sus vidas. Esto ascendió a la asombrosa cantidad de varios miles de cartas, publicadas en numerosos volúmenes. Fue solo en estas correspondencias que Joseph pareció mostrar algún tipo de emoción real. Escribió en una de sus primeras cartas a Leopoldo: “Te abrazo con todo mi corazón y te ruego que estés convencido de que, aunque estés a cien leguas de distancia, te amo y siempre te estimaré más allá de toda expresión”.

Lamentablemente, esta cercanía no duraría mucho. Dentro de cinco años un abismo irreparable separaría a la pareja. Continuarían su correspondencia, pero nunca sería la misma. Por parte de Leopoldo, la relación que alguna vez tuvo con su hermano comenzaría a desvanecerse. En su lugar habría una asociación unilateral y aplacada.

Para el verano de 1765, para gran satisfacción de María Teresa, estaban listos los preparativos para la tan esperada boda del archiduque Leopoldo con la infanta María Ludovica de España. Leopoldo escribió a un amigo sobre el gran deleite que su próxima boda estaba causando en toda su familia: “Nunca desde que vine al mundo había visto a Sus Majestades de tan buen humor y tan alegres. El estado de ánimo alegre arroja sus rayos sobre todos nosotros, y puedo decir que nunca he sido tan feliz como lo soy ahora".

En un cambio de tradición, la boda se celebraría en la ciudad de Innsbruck, con el telón de fondo de los poderosos Alpes tiroleses, en lugar de Viena. Rodeada de imponentes montañas cubiertas de nieve y verdes valles verdes, Innsbruck ofrecía su propio encanto y belleza que la capital no podía. La ceremonia se llevó a cabo allí porque el padre de María Ludovica temía que si su hija se casaba en todo el esplendor de Viena, ella “adquirería un disgusto por la vida comparativamente tranquila de Florencia” en la que estaba destinada a reinar al lado de Leopoldo.

A fines de julio, la familia imperial se preparó para partir hacia Innsbruck, pero hubo una ominosa sensación de aprensión la mañana en que partieron de Viena. De pie a las puertas de Schönbrunn para despedirse de sus padres estaba Antoine, apenas por cumplir diez años. Ella estaba allí con los demás miembros de la familia que no asistían a la boda, los niños más pequeños y la reina Josefa. Incluso a una edad tan temprana, la futura Reina de Francia podía sentir que algo andaba mal.

 

El joven archiduque Leopoldo.

De repente, en el último momento antes de irse, el emperador Francisco hizo una pausa, saltó de su caballo y, siguiendo un extraño impulso, corrió hacia su hija menor para darle un último y largo abrazo. Francis tomó a Antoine en sus rodillas y, con lágrimas en los ojos, la abrazó una y otra vez. “Adiós, mi querida hijita”, dijo. “Mi Padre deseaba una vez más estrecharme contra su corazón”. No fue sino hasta muchos años después que ella creyó que su padre tenía una extraña premonición sobre “la gran infelicidad que le tocaría en suerte”. Más tarde, cuando la Emperatriz le preguntó a Francisco al respecto, la única explicación que pudo ofrecerle fue: “Deseaba abrazar a esta niña una vez más”. La archiduquesa María Antonia nunca volvería a ver a su padre.

Desde Viena, Leopoldoby Francisco viajaron a la ciudad de Bozen (parte de la actual Bolzano en el norte de Italia) para encontrarse con María Ludovica; la Emperatriz y el resto del cortejo nupcial viajaron a Innsbruck. Una flota de legendarios barcos españoles escoltó a la infanta desde la costa de Barcelona a través del Mediterráneo hasta el mar de Liguria, donde atracaron en Génova. A partir de ahí, el cortejo se dirigió al norte de Bozen.

A los veinte años, María Ludovica era dos años mayor que Leopoldo. Sencilla y sin pretensiones, leal, inclinada a la bondad y la generosidad, María Ludovica era “una belleza de ojos azules de gran vivacidad y encanto”. Su nariz alargada y puntiaguda, típica de la Casa de Borbón, acentuaba su dulce sonrisa. En personalidad, la infanta y el archiduque se complementaban. Mientras que él podía ser frío y retraído, ella era naturalmente cálida y amable.

A la llegada de Leopoldo a Innsbruck con su padre y su prometida, comenzó a desarrollarse un drama de veinte días. Durante el viaje a Bozen, cogió un resfriado. Cuando se reunió con su familia, se había convertido en una pleuresía en toda regla. Cuatro días después, el 4 de agosto de 1765, Leopoldo y María Ludovica se casaron en la Hofkirche, la iglesia imperial gótica de Innsbruck. Los invitados a la boda que presenciaron la ceremonia estaban sentados entre ocho pilares de mármol que recubrían las paredes que estaban decoradas con veintiocho estatuas de bronce de los más grandes héroes de la historia de los Habsburgo. Como un monolito sobrecogedor, el cenotafio de mármol negro del emperador Maximiliano I se alzaba en medio de la iglesia. Mientras el arzobispo dirigía la ceremonia, Leopoldo estaba de pie ante el altar dorado luchando por respirar, con los pulmones inflamados por la pleuresía y cortando el suministro de aire. El sudor rodaba por su rostro mientras luchaba por recitar sus votos matrimoniales. Tan pronto como fueron declarados marido y mujer, sus asistentes llevaron al archiduque a la cama.

Lo que debería haber sido uno de los días más felices de la vida de Leopoldo se llenó de ansiedad y miedo. Las multitudes se reunieron fuera de la Hofkirche para desear a la pareja toda la felicidad y se desanimaron al ver a Leopoldo subido a un carruaje. La Emperatriz, de pie al lado de María Ludovica en busca de apoyo, estaba consumida por el dolor y la preocupación por la salud de su hijo. Al día siguiente su estado había empeorado. Sufría de una fiebre grave y parecía estar al borde de la muerte. Leopoldo pasó sus primeros días como esposo rodeado de médicos que no podían actuar mientras él soportaba toses, escalofríos y un dolor de pecho insoportable. María Ludovica y el resto de la familia realizaron una vigilia silenciosa y de oración junto a su cama mientras un sacerdote se preparaba para ofrecerle los Últimos Sacramentos.

Después de dos semanas terribles, la atmósfera ansiosa en Innsbruck llegó a su fin cuando Leopoldo mostró signos de recuperación. A los pocos días los médicos declararon que estaba fuera de peligro. La triste ironía fue que nadie se dio cuenta de que esto era solo el comienzo de las grandes pruebas que los Habsburgo estaban a punto de enfrentar.

Hacia fines de agosto, Leopoldo mostró suficiente mejoría que sus padres decidieron seguir adelante con algunas de las celebraciones que se habían planeado para la boda. Mientras María Teresa y las archiduquesas celebraban una cena en su palacio de Innsbruck, el rey Joseph y el emperador Francisco asistieron a la ópera la noche del 18 de agosto de 1765.

 

Llegada de la futura novia a Innsbruck 

El Emperador se había sentido mal durante toda la visita, lo que atribuyó al aire de la montaña: “¡Oh! ¡Si pudiera dejar alguna vez estas montañas del Tirol!” Francisco creía que podía manejar su salud lo suficientemente bien como para acompañar a Joseph esa noche. Su hermana, la princesa Carlota de Lorena, era abadesa en un convento en Innsbruck y le rogó al Emperador que la sangrara, pero él se negó, diciendo: “Debo ir a la ópera, y después estoy comprometida para cenar con Joseph”. Durante la actuación, Francisco comenzó a quejarse de incomodidad. El pesado emperador se puso de pie y salió a trompicones del palco imperial. Aferrándose a una cortina cercana para sostenerse, se derrumbó “como golpeado por un rayo”. Joseph se levantó de un salto de su silla y corrió al lado de su padre. Tomando a su padre en sus brazos, los ojos de Joseph se llenaron de lágrimas. Fue muy tarde.

Un caos frenético se apoderó del teatro de la ópera de Innsbruck cuando se dieron cuenta de que el Emperador había muerto. Los mensajeros volaron desde el teatro para dar la trágica noticia a la Emperatriz y sus hijas. En uno de los pocos momentos dramáticos de su vida, María Teresa “mostró el tipo de dolor que alguna vez caracterizó a su antepasada, Juana [la Loca] de España”. Esa noche, se encerró en “su propia habitación y se sumergió en un dolor terrible y lloró en su cama durante horas". 

El Príncipe Alberto de Sajonia, miembro de la corte que había acompañado a la familia a Innsbruck, recordó la noche en que murió el Emperador: “Nunca olvidaré esa noche; el Archiduque Leopoldo enfermo en cama; las archiduquesas se postran de dolor". Al día siguiente, cuando María Teresa finalmente se armó de valor, derramó su dolor a sus hijos en Viena:

"Nuestra calamidad está en su apogeo; has perdido un padre incomparable, y yo un consorte, un amigo, la alegría de mi corazón, ¡desde hace cuarenta y dos años! Habiéndonos criado juntos, nuestros corazones y nuestros sentimientos se unieron en los mismos puntos de vista. Todas las desgracias que he sufrido durante los últimos veinticinco años fueron suavizadas por su apoyo. Sufro una aflicción tan profunda, que nada sino la verdadera piedad y ustedes, mis amados hijos, pueden hacerme tolerar una vida que, mientras dure, se gastará en actos de devoción".

La emperatriz envió un mensaje similar a Leopoldo, que aún se estaba recuperando de su ataque de pleuresía: “Nada más que la completa aceptación de la voluntad de Dios puede ayudarme a vencer este golpe. Has perdido al mejor y más tierno padre. Lo he perdido todo, un marido tierno, un amigo perfecto, mi único apoyo, a quien le debo todo. Vosotros, queridos hijos, sois el único legado de este gran príncipe y tierno padre; trata de merecer con tu conducta todo mi afecto que ahora te reservo solo a ti".

Joseph estaba igualmente afligido. Aunque no lo sabía en ese momento, tendría la desgarradora distinción de ver morir a sus dos padres en sus brazos. En una carta a sus hermanas en Viena, Joseph reafirmó las palabras de su madre, diciéndoles que “han perdido al mejor de los padres y al mejor de los amigos”.

 

La repentina muerte del emperador Francisco I conmocionó a toda Europa. Siempre había sido saludable y fuerte con ganas de vivir, por lo que su muerte a los cincuenta y seis años fue completamente sorpresiva. La Emperatriz realizó un breve cortejo en Innsbruck para hacer el anuncio formal y aceptar las condolencias de los cortesanos. Incluso en su desesperación, el espíritu generoso de María Teresa salió a la luz cuando invitó a la amante de su marido, la princesa von Auersperg, a llorar con ella. “¡Cuánto hemos perdido las dos!” le dijo la emperatriz.

Los restos del emperador fueron llevados en barco río arriba a Viena, donde su cuerpo permaneció en estado durante tres días. El viaje de regreso fue doloroso para María Teresa, quien escribió: “Me dejo arrastrar de regreso a Viena, total y únicamente para asumir la tutela de nueve huérfanos. Son muy dignos de lástima. Su buen padre los idolatraba y nunca podía negarles nada. Será tiempos cambiados ahora. Estoy sumamente ansiosa por su futuro, que se decidirá en el transcurso del próximo invierno".

A finales de agosto, Europa se reunió para despedir al emperador Francisco I. Miles de multitudes llenaron las calles de Viena para echar un vistazo a la familia imperial. La Emperatriz vestía completamente de negro de viuda, una tradición que mantendría por el resto de su vida. Después de un conmovedor y emotivo funeral, el emperador Francisco I fue enterrado en la cripta imperial junto a su familia.

Como tributo duradero a sus hijos, Francisco escribió una conmovedora carta titulada “Instrucciones para mis hijos tanto para su vida espiritual como temporal”. Se refirió a su entrañable amor por ellos y su esperanza de que vivirían vidas cristianas sólidas:

"Es para probarte después de mi muerte que te amé durante mi vida que te dejo estas instrucciones, como reglas por las cuales puedes regular tu conducta, y como preceptos de los cuales siempre me he beneficiado...

Dios solo puede darnos no solo nuestra herencia eterna, que es nuestra verdadera felicidad, sino nuestra única verdadera satisfacción en este mundo... Es un punto esencial, y uno que no sé cómo inculcarles con suficiente fuerza, nunca, bajo ninguna circunstancia, se engañen a sí mismos acerca de lo que está mal, o traten de pensar que es inocente…

Por la presente te ordeno que leas estas instrucciones dos veces al año; vienen de un padre que os ama por encima de todo, y que ha creído necesario dejaros este testimonio de su tierno afecto, al que no podéis corresponder mejor que amándonos con la misma ternura que él os lega a todos".

 

Estas últimas palabras del Emperador marcaron profundamente la vida de sus hijos, especialmente Charlotte y Antoine. Estas dos futuras reinas de Nápoles y Francia atesorarían la memoria de su padre por el resto de sus tumultuosas vidas.

Citado de: In the Shadow of the Empress : The Defiant Lives of Maria Theresa, Mother of Marie Antoinette, and Her Daughters. Nancy Goldstone (2021)

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MARIA TERESA DE AUSTRIA Y SUS HIJOS: "ETIQUETAS DE GRANDEZA" CAP.03

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De piel aceitunada, cabello negro azabache y ojos oscuros y profundos, Isabel de Parma nació el 31 de diciembre de 1741 en Madrid. Su madre, la princesa Isabel de Francia, era la hija predilecta de Luis XV. Su padre, Don Felipe, era un infante español que se convirtió en duque de Parma en 1748 y tomó el nombre de Felipe. La infancia de Isabella se dividió felizmente entre las cortes de Madrid, Versalles y Parma.

Los complejos matrimonios entre las familias reales de Europa significaron que Isabella era nieta de Luis XV, sobrina de Carlos III y nieta del rey Felipe V de España. Su belleza exótica y su linaje real la convirtieron en una nuera irresistible para María Teresa. Los embajadores de la emperatriz llegaron a Parma en 1760 para solicitar formalmente la mano de Isabel en matrimonio. Después de reunirse con los embajadores y recibir la propuesta, Isabel declaró: “Me siento sumamente halagada por una preferencia tan distinguida sobre las demás Princesas de Europa, como han demostrado sus Majestades Imperiales al elegirme para la esposa de su hijo mayor.”

María Theresa estaba encantada cuando Isabella aceptó. Su embajador en Francia, el conde Mercy d'Argenteau, comentó que, "a los dieciocho años, sus logros [los de Isabel] habrían sido considerados notables en un joven inteligente". Pero Joseph, siempre el joven rebelde e independiente, tenía sentimientos muy fuertes. sobre el partido Escribió a su amigo, el Conde Salm: “Haré todo lo posible para ganarme su respeto y confianza. ¿Pero amor? No. No puedo jugar al agradable, al aficionado. Eso va en contra de mi naturaleza.” Todo eso cambió el día que le presentaron el retrato de Isabella. Al instante quedó encantado con este "italiano de ojos oscuros de notable belleza". Eventualmente, “todo lo que escuchó sobre ella confirmó su resolución de no casarse con nadie más.” 

Imágenes de María Theresia TV serie alemana del 2021 donde muestra la vida de la emperatriz austriaca y los sucesos importantes en la vida de sus hijos mientras ella estuvo viva, aquí vemos como se relata la boda del archiduque José II.

La boda, celebrada el 7 de septiembre de 1760 en la catedral románica de color arena de Padua, fue, por supuesto, una ceremonia de representación. Hacer dos ceremonias era la práctica aceptada en ese momento, porque permitía a Isabella viajar a Viena con su nuevo rango y títulos. En lugar del Archiduque José como novio estaba el Príncipe Wenzel Liechtenstein, miembro de la corte austriaca.

Isabella se enfrentó a una tremenda responsabilidad sobre sus hombros. Se esperaba que fuera la emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico; continuar una dinastía; y cimentar una nueva era de paz para el continente. Esto parecía abrumador para la princesa de diecinueve años. “¿Qué debe esperar la hija de un gran príncipe?” preguntó ella una vez. “Esclava nacida de los prejuicios de otras personas, se ve sometida al peso de los honores, estas innumerables etiquetas ligadas a la grandeza... un sacrificio al supuesto bien público”. Isabella entendió muy bien “la tristeza que las princesas soportan en tener que casarse en países extranjeros.”

A los pocos días de su matrimonio, la exquisita Isabel dejó Parma para siempre, escoltada por “una flota de espléndidos carruajes austríacos” proporcionados por los padres de José. Esperando para saludarla en las puertas de Viena estaba su nuevo suegro, el emperador Francisco I. Como la procesión nupcial se abrió paso por las estrechas calles de la ciudad, la gente estaba asombrada por los más de seiscientos carruajes dorados llenos de dignatarios, damas de honor, miembros de la casa de Isabella y pertenencias personales. Su destino era el pabellón de caza de Laxenburg, donde José y la Emperatriz esperaban ansiosamente su llegada.

Cuando Joseph e Isabella finalmente se encontraron cara a cara, fue un momento de formalidad exterior; él se inclinó rígidamente y ella hizo una profunda reverencia. Pero por dentro, cuando Joseph vio a Isabella, se quedó boquiabierto. Sabía por su retrato que era hermosa, pero cuando la vio por primera vez, se enamoró profundamente de sus deslumbrantes rasgos.

La boda “oficial” tuvo lugar el 7 de octubre de 1760. A pesar de estar enamorado de Isabella, Joseph todavía estaba nervioso el día de su boda. “Tengo más miedo al matrimonio que a la batalla”, dijo. La ceremonia se llevó a cabo en la Iglesia de los Frailes Agustín. Una imponente catedral medieval en el corazón de Viena, era la parroquia tradicional de la familia imperial. Una vez que el arzobispo declaró marido y mujer a la pareja, José, vestido con el elegante negro y rojo de los Habsburgo, e Isabel, con un voluminoso vestido blanco, abandonaron la iglesia en un carruaje de oro y plata. La increíblemente larga procesión tardó horas en moverse por la ciudad debido a las miles de personas que se alinearon en las calles para presenciar el bendito evento.

En los días que siguieron, las celebraciones “se prolongaron durante días, bailes, banquetes y llamativas exhibiciones al aire libre se sucedieron en vertiginosa sucesión”. Después de la ceremonia, la emperatriz María Teresa le dio su opinión a su esposo: “Estoy completamente feliz. El clima, las fiestas, todo, en fin, era todo lo que se podía desear. Olvidé por completo que yo era un rey. Era tan feliz como madre.” Qué engañosos resultarían los acontecimientos del día y sus sentimientos. Había pocos indicios, si es que había alguno, de que las cosas saldrían mal.

Ya después de algunas semanas de matrimonio, se hizo evidente que había un gran abismo entre Joseph e Isabella, pero esto no era necesariamente algo malo al principio. Sus diferencias se complementaban entre sí. María Teresa escribió unos días después de la boda que habían “ganado una nuera encantadora en todos los aspectos”. La familia imperial entera estaba enamorada de Isabella. Pero el matrimonio de José marcó el comienzo de un período difícil y tumultuoso en la vida del archiduque. La triste ironía fue que ni José ni su joven novia sabían cuán breve sería el tiempo que pasarían juntos. Isabella ni siquiera viviría lo suficiente para convertirse en emperatriz.

El siglo XVIII vio cómo la viruela se extendía por las casas reinantes de Europa como un reguero de pólvora. No había rey, reina, príncipe o princesa que no hubiera perdido a alguien a causa de esta temible enfermedad. La Casa imperial de Habsburgo no fue una excepción a esto. 

El archiduque Charles-Joseph junto a su hermano Leopoldo. Artista no identificado.

Durante la estadía de la familia en el Hofburg en enero de 1761, el hijo favorito de María Teresa, Charles, murió de viruela. Los diarios locales informaron de la triste noticia de que “Su Alteza Real fue presa inesperadamente de un nuevo y violento paroxismo el pasado sábado pasada la medianoche… Murió con coraje, resignación y serenidad”. Pero los periódicos también van directo al meollo del asunto, diciendo que “María Theresa estaba aún más postrada por esta pérdida porque era a este hijo al que amaba más que a nadie, y especialmente más que al Príncipe Heredero, como siempre lo había hecho. sido mucho menos obstinado y más obediente a sus padres.”

En medio de su dolor, el Emperador y la Emperatriz ahora se enfrentaban a una crisis de sucesión por segunda vez en su reinado. Se centró en la pequeña nación de la Toscana, en la lejana Italia, donde el abandono y los desastres naturales amenazaron con causar estragos en este antiguo y hermoso país.

Desde 1530, la legendaria familia Medici controló la Toscana, gobernando como grandes duques. Cuando el último gobernante de Medici murió sin hijos en 1737, el emperador Francisco I recibió la propiedad del país cuando renunció a sus derechos sobre Lorena. Él y María Teresa reinaron allí durante tres años, pero regresaron a Viena después de la muerte del padre de María Teresa, el emperador Carlos VI. La elección de Francisco como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico le impidió regresar a la capital de la Toscana, Florencia, para gobernar. Esto funcionó mal para el pueblo toscano, porque el gobierno de su país se dejó en manos de ministros ineptos que hundieron la economía.

Una vez que se convirtió en emperador, Francisco había planeado que su hijo, Carlos, gobernara en Florencia como gran duque cuando muriera. Pero ahora que Carlos se había ido, la candidatura del archiduque Leopoldo parecía ideal. Ahora tenía catorce años y se había convertido en un joven inteligente y reflexivo con una buena dosis de sentido común y mucha de la intuición política de su madre. Sus padres decidieron que reemplazaría a Carlos “como lugarteniente de su padre en la Toscana durante su vida, y que lo sucedería como Gran Duque a la muerte del Emperador”.

El adolescente Poldy se encontró en una posición en la que todo en su vida estaba a punto de cambiar. Ya no era solo un hijo adicional, un heredero de respaldo en caso de que algo le sucediera a José. Pero ahora se esperaba que algún día gobernara su propio país. Su relación con su padre también obtuvo una nueva oportunidad de vida. María Teresa pudo haber preparado a José, pero como heredero de la Toscana, Leopoldo se convirtió en el objeto de la devoción y el cuidado adicionales de Francisco. Una cercanía comenzó a entrar en su relación que no había existido antes.

Ahora que a Poldy se le estaba dando su propio país para gobernar cuando fuera mayor de edad, no había forma posible de que pudiera casarse con la princesa Beatriz de Módena. Ella era la única heredera de su padre y las leyes de Módena exigían que tuviera un marido que pudiera continuar con el gobierno de la familia. Dado que Leopoldo se estaba preparando para la Toscana, habría que encontrar otra novia más adecuada. Dado que su hijo estaba destinado a convertirse en un gran duque reinante, María Teresa quería verlo emparejado con una esposa de rango y prestigio apropiados. La decisión de la esposa de Leopoldo recayó en una de las hijas mayores del rey Carlos III, la infanta María Luísa.

Todas estas decisiones monumentales siguieron adelante con poca o ninguna participación del propio Leopoldo. Su madre y el Rey de España decidieron su futuro. María Teresa tuvo un papel protagónico en las negociaciones sobre el contrato de matrimonio entre Leopoldo y María Luísa. Como archiduque austríaco, Leopoldo tenía derecho a las tierras hereditarias de los Habsburgo, pero María Luísa era la sexta en la línea de sucesión al trono español. La alta tasa de mortalidad infantil de la familia real española significaba que existía la posibilidad de que ella fuera llamada a tomar el trono. Esta fue una opción desagradable para el rey Carlos, quien temía que el regreso de los Habsburgo al trono español cambiaría el equilibrio de poder en Europa lejos de la dinastía borbónica. Al final, se decidió que María Luísa tendría que renunciar a sus derechos sobre España. Esto no fue extraordinario, debe casarse con ella, de lo contrario perdería el gran ducado.  

Joseph y Leopoldo, hijos de Francisco I y María Teresa de Austria, más tarde José II y Leopoldo II) por Martín II Mytens.

Por su cercanía en edad, María Carolina (“Charlotte”) y María Antonia (“Antoine”) tenían un fuerte vínculo entre sí; las dos archiduquesas “fueron criadas casi como si fueran gemelas”. Pero aún había algunas diferencias notables entre las hermanas. La futura reina de Nápoles poseía rasgos fuertes para una niña, y no se la consideraba tan hermosa como Antoine. Charlotte era "grande, de huesos crudos y voluminosa... con un rostro demacrado y una expresión severa". A esto se sumaba una personalidad vivaz y testaruda que se convirtió en una constante fuente de frustración para María Teresa.

Dado que Charlotte y Antoine eran las hijas más jóvenes de la familia imperial, ninguna de ellas pasó mucho tiempo en el centro de atención pública. En sus mentes jóvenes, esto era ideal porque significaba más tiempo sin ser molestados en su pequeño mundo. Jugaron en la amplia guardería del Hofburg y recogieron flores en los exuberantes jardines que rodean Schönbrunn.

Durante sus primeros años, las archiduquesas se hicieron amigas de muchos de los otros niños de la corte. Se hicieron especialmente cercanos con dos princesas de Hesse llamadas Charlotte y Louise, sobrinas del Landgrave reinante de Hesse-Darmstadt, Luis IX. Las chicas Hesse a menudo acompañaban a sus amigos Habsburgo en citas para jugar y otras aventuras. Cuando eran adolescentes y, finalmente, mujeres jóvenes, estas cuatro princesas seguirían siendo amigas devotas y se escribían a menudo. Antoine se dirigió a ellos en sus cartas como sus "queridas princesas". Sin ocultar sus sentimientos, Antoine no se anduvo con rodeos cuando se trataba de su amiga, la princesa Charlotte: “Toda tu familia puede estar segura de mi afecto, pero en cuanto a ti, mi querida princesa, no puedo transmitirte la profundidad de mi sentimiento por ti.”

El tiempo que compartieron las archiduquesas Charlotte y Antoine, tanto con amigos como a solas, significó mucho para estas futuras reinas. Hasta su muerte, ambas mujeres permanecieron profundamente comprometidas la una con la otra. Antoine recordó que su hermana Charlotte le enseñó “que las relaciones amorosas con encantadoras contemporáneas pueden ser como bastiones en un mundo cruel y desconcertante”.

En privado, las hermanas se involucraron en todo tipo de travesuras que dejaron a María Teresa confundida. Pasaban su tiempo “haciendo bromas infantiles, haciendo comentarios inapropiados y anhelando diversiones inapropiadas e irrazonables”. Las diferencias en sus personalidades significaban que María Teresa tenía que tratar a sus hijas de manera diferente cuando se portaban mal. Antoine, naturalmente dócil y obediente, necesitaba poco más que una severa advertencia; pero Charlotte, la archiduquesa rebelde, se vio obligada a vivir en condiciones más estrictas. Fue sermoneada para decir sus oraciones, asistir a lecciones y obedecer a sus institutrices. Más de una vez fue amenazada por su madre con las palabras: “Te advierto que te vas a separar totalmente de tu hermana Antonia” si las payasadas continuaban.

María Theresa no fue la única persona frustrada por Charlotte. “Voluntaria e impetuosa, convencida de que había nacido para gobernar”, la archiduquesa era una fuerza poderosa para que sus institutrices se enfrentaran días sin ver a sus hijos. Para compensar su ausencia, “mantenía una correspondencia diaria y escrupulosa” con los instructores de sus hijos. Eventualmente, las institutrices sobrecargadas de trabajo intentaron hacerse amar por Charlotte y sus hermanas. Se involucraron en la “práctica censurable de la indulgencia” que era “tan fatal para el progreso futuro y la felicidad de la infancia”. A veces era más fácil inclinarse ante la voluntad indomable de Charlotte que resistirse a ella. 

María Carolina de Niña apodada “Charlotte” por Jean-Étienne Liotard •

Una vez que estuvo casado, el archiduque José le diría a cualquiera que lo escuchara que él fue “insuperable en felicidad” en su vida. Le dijo a María Teresa: “Mi esposa se vuelve cada vez más querida a mis ojos”. No solo tenía una esposa que adoraba, también les dijo a sus padres que iba a ser padre. Pero para Isabella, Viena estaba perdiendo el brillo y el glamour que alguna vez había sido tan atractivo. Su vida comenzó a convertirse de un cuento de hadas encantador en una existencia enloquecedora.

La reina Victoria de Gran Bretaña describió acertadamente los matrimonios reales un siglo después cuando dijo: “Todo matrimonio es una lotería, la felicidad es siempre un intercambio, aunque puede ser muy feliz, pero la pobre mujer sigue siendo física y moralmente la esclava del marido. . Eso siempre se me clava en la garganta. Cuando pienso en una jovencita feliz, feliz y libre, y miro el estado de enfermedad y dolor al que generalmente está condenada una esposa joven, no se puede negar que es el castigo del matrimonio”. Tristemente para Isabella, esto era una lotería. ella había perdido. Sus parientes habían cambiado su felicidad por la esperanza de que algún día pudiera llevar la corona imperial.

Al principio, Isabella “nunca se sintió perdida ni por un instante en Viena”, pero su personalidad oscura comenzaba a mostrar sus verdaderos colores como resultado del tipo de vida que se veía obligada a vivir. Sus hogares eran ahora los palacios de Viena y sus alrededores. Para una mujer joven y vibrante que estaba acostumbrada a la acogedora familiaridad de la corte parmesana, los majestuosos palacios de Austria deben haber parecido fríos y amenazantes. Aún más desalentador para Isabella fue que, en lugar de que a ella y a José se les diera un palacio propio, se esperaba que vivieran bajo el mismo techo que María Teresa y el resto de la familia imperial.

El estado mental de Isabella comenzó a desmoronarse bajo el peso de su creciente infelicidad. Las hormonas durante su embarazo exasperaron sus estados de ánimo intensos. Sus pensamientos se volvieron macabros y góticos y afirmó estar escuchando voces. María Teresa y Francisco I se horrorizaron cuando les dijo: “La muerte me habla con una voz distinta que despierta en mi alma una dulce satisfacción”.

Estos pensamientos perturbadores iban de la mano con la personalidad maníaca de Isabella. Era "neurótica hasta el extremo en su introspección", pero al mismo tiempo poseía una gran capacidad para adaptarse a los estados de ánimo de las personas y los lugares. También era profundamente perspicaz y capaz de analizar a las personas con gran facilidad, especialmente a su propio esposo. Según Isabella, Joseph “no era principalmente emocional”, sino que “a menudo menosprecia las caricias o las palabras de cariño como adulación o hipocresía, a menos que uno haya establecido un reclamo seguro de su estima… Dada la estima, la amistad [con Joseph] sigue como una cosa normal." También se dio cuenta de que cuando se trataba de los esfuerzos de Joseph para afirmarse contra la dominación de su madre, lo dejó “frío, suspicaz y, a veces, un poco autoritario”.

Con su esposo a menudo ocupado en asuntos gubernamentales, Isabella pasó la mayor parte de su tiempo al cuidado de médicos, especialmente durante las etapas finales de su embarazo. Sufrió constantes dolores de cabeza, lo que la obligó a retirarse a un encierro prolongado. Isabella se entretuvo escribiendo ensayos y disertaciones, muchas de las cuales aún existen en los archivos estatales de Austria junto con más de doscientas de sus cartas. La mayoría de sus artículos eran filosóficos y cubrían una amplia gama de temas, incluida la educación, la naturaleza de la masculinidad, la superioridad de todo lo francés y las fallas de Italia. Al crecer, Isabella había estado muy unida a su madre, y las dos vivieron durante un tiempo en la corte de Versalles antes de reunirse con su padre en Parma.

Cuando Isabella estaba con Joseph, lo encontraba difícil de tolerar debido a su naturaleza autoritaria y controladora. Para compensar las carencias de su marido, buscó consuelo en la compañía de su cuñada, Mimi, con quien se sentía mucho más a gusto que con José. Isabella llegó a albergar profundos sentimientos románticos por Mimi, pero como un verdadero subproducto de la corte de María Teresa, la archiduquesa nunca pudo reconocer ese aspecto de su relación.

Las dos mujeres pasaban la mayor parte del tiempo juntas, lo que les valió la comparación con Orfeo y Eurídice. La “fascinación autoproclamada” de Isabella por Mimi solo exacerbó el problema del favoritismo dentro de la familia. Mimi se convirtió en la confidente más cercana de Isabella, pero ni siquiera ella fue inmune a los oscuros pensamientos de su cuñada. “La muerte es buena. Nunca había pensado tanto en ello como ahora”, le dijo a Mimi.

La raíz de la obsesión de Isabella con todas las cosas morbosas y góticas se remonta a la muerte de su madre Élisabeth, duquesa de Parma, de viruela en 1759. Cuando le dijeron que su madre había muerto, Isabella se arrodilló y oró por ella. Dios que le dijera cuánto más viviría. Un reloj cercano sonó cuatro veces, por lo que pensó que solo le quedaban cuatro días. Cuando llegó el quinto día, supuso que serían cuatro semanas, luego cuatro meses y finalmente decidió que no viviría para ver su vigésimo segundo cumpleaños. Esta creencia se convirtió en la base misma de toda su personalidad. Comprender la obsesión de Isabella con la muerte es comprender la esencia misma de quién era ella. Joseph nunca se dio cuenta de esto y permaneció completamente ajeno al estado de ánimo de su esposa. Para él, ella era su remedio para todas las preocupaciones de la vida.  

El archiduque José con la emperatriz María Teresa, la princesa Isabel de Parma y la archiduquesa María Cristina, por Martin Van Meytens en 1763.

Un acontecimiento feliz que tuvo lugar en medio de todas estas tristes tribulaciones fue el nacimiento del primer hijo de José e Isabella, en marzo de 1762, en el Hofburg. El parto fue difícil para la Archiduquesa, que nunca había estado bien durante su embarazo. Sin embargo, las grandes esperanzas de la corte se desvanecieron cuando los médicos anunciaron que era una niña, Theresa; la emperatriz había decretado que todas las nietas primogénitas llevarían su nombre.

La tristeza en Viena de que no era un niño de ninguna manera disminuyó el amor de José por su hija y esposa. Al contrario, la pequeña Teresa trajo una gran alegría a la familia imperial. También fortaleció el vínculo entre María Teresa e Isabella. La Emperatriz encontró en su nuera un espíritu afín, otra mujer de gran inteligencia y sabiduría. “La emperatriz es una muy buena amiga”, escribió Isabel una vez.

Con su bebé saludable y su esposa recuperándose del difícil trabajo de parto, Joseph volvió a sus deberes estatales. Por primera vez en su vida se centró en la mayor responsabilidad política que se le atribuía. El joven príncipe asumió con entusiasmo la mayor cantidad de tareas posible en un esfuerzo por prepararse mejor para el día en que podría ser elegido para el trono. Una de esas tareas incluía asegurarse un lugar en el Staatsrath, Consejo de Estado de Austria. María Teresa desaprobó el nombramiento de su hijo para el consejo, que era poco más que un vestigio de la Guerra de Sucesión de Austria. Pronto descubrió que los miembros del consejo no tenían autoridad real y solo servían para aclarar los problemas departamentales del Imperio. Durante las sesiones del consejo, a Joseph no le impresionaron los “largos y generalmente fútiles debates” que tuvieron lugar. “Los discursos interminables y las explicaciones prolijas estaban tan por encima de mí que no entendía ni su importancia ni su relevancia”, dijo.

A medida que aumentaba el papel de Joseph en la política austriaca, también aumentaban las peleas con su madre. En muchos sentidos, José reflejó a la Emperatriz, lo que sin duda condujo a sus constantes batallas sobre todos los temas imaginables. La Ilustración fue un tema particularmente candente entre madre e hijo. Joseph “conscientemente puso [los principios de la Ilustración] en juego, y luego María Teresa los resistió obstinadamente, a veces con amargura, a veces con desesperación”. María Teresa estaba horrorizada de que su hijo "abrazara con entusiasmo los principios de la Ilustración, que percibía como la antítesis de su salvación y la de sus súbditos". al antiguo régimen había que hacerse. María Teresa sabía muy bien que el cambio no podía producirse de la noche a la mañana. Joseph, por otro lado, fue menos diplomático. Al tratar de hacer demasiados cambios demasiado rápido, amenazaría con casi destrozar el Sacro Imperio Romano Germánico y los dominios de los Habsburgo algún día.

Citado de: In the Shadow of the Empress : The Defiant Lives of Maria Theresa, Mother of Marie Antoinette, and Her Daughters. Nancy Goldstone (2021)

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