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| Fotogramas del film Louis XVI, l'homme qui ne voulait pas être roi (2011) |
Sin embargo, le dan a su sobrino un consejo bastante juicioso: llevar a su lado
a una especie de hombre sabio que le desentrañaría los misterios de los asuntos
del reino. Esto permitiría contemporizar, para evitar decisiones apresuradas.
La idea no se podía rechazar y esta fiesta se adaptaba perfectamente al emulador
de Télémaque para quien un Mentor parecía imprescindible. ¿Pero qué mentor? En
la lista del Delfín, padre de Luis XVI, destacaban tres nombres: el duque de
Aiguillon, el ex contralor general de las finanzas, Machault, y el conde de
Maurepas. No se podía pensar razonablemente en el primero, que todavía era
ministro de Relaciones Exteriores del difunto rey. Luis XVI dudó entre Machault
y Maurepas. Ambos podrían aparecer como el Mentor del sueño, aunque no conocía
a ninguno de ellos. ¿No había leído en el Télémaque que era necesario elegir a
un anciano en desgracia para ascenderlo al cargo de consejero del Príncipe?
Tanto Machault como Maurepas se habían visto obligados a exiliarse; uno tenía
setenta y tres años, el otro aún no llegaba a los setenta y cuatro. Luis XVI se
habría decidido por Machault cuando una intriga de la corte venció a Madame
Adélaïde. La princesa estaba gobernada por su dama de honor, la intrigante
condesa de Narbonne, ella misma tía del duque de Aiguillon. La condesa de
Narbona sugirió llamar al poder a Maurepas, porque el exministro de Marina era
a la vez tío del duque de Aiguillon y cuñado del duque de La Vrillière,
ministro de la Maison du Roi. Madame Adélaïde luego presionó al rey invocando
repentinamente sus escrúpulos religiosos. Machault era, dijo, sospechoso de
jansenismo, y se había mostrado odioso para el clero, cuya riqueza había
disminuido anteriormente con sus edictos fiscales. Tuvimos que encontrar un
pretexto. Por lo tanto, Luis XVI dirigió a Maurepas esta nota que primero había
destinado a Machault:
“Señor, en el justo dolor que me embarga y que comparto con todo el reino,
tengo sin embargo deberes que cumplir. Soy rey: está sola palabra contiene
muchas obligaciones, pero solo tengo veinte años. No creo haber adquirido todos
los conocimientos necesarios. Además, no puedo ver a ningún ministro, habiendo
estado todos confinados con el Rey en su enfermedad. Siempre he oído hablar de
su probidad y de la reputación que tan justamente le ha ganado su profundo
conocimiento de los negocios. Esto es lo que me compromete a suplicarle que
tenga la amabilidad de ayudarme con sus consejos y sus ideas. Le agradeceré,
señor, que venga lo antes posible a Choisy, donde lo veré con el mayor placer”
Nieto de Luis de Pontchartrain, Canciller de Luis XIV, hijo de Jérôme de
Pontchartrain, miembro del Consejo de Regencia y Secretario de Estado de
Marina, Jean-Frédéric Phélyppeaux, Comte de Maurepas, nacido con el siglo,
había ejercido efectivamente el cuidado de su padre desde los veinticinco años.
Había llevado su carrera de manera agradable a pesar de sus problemas con los
favoritos. Sólo la muerte había impedido que la señora de Chateauroux, que lo
odiaba y sólo lo llamaba conde Faquinet, obtuviera su desgracia. Fue la
marquesa de Pompadour quien lo obtuvo en 1740 por un epigrama que escribió
sobre ella. La orden del rey lo desterró a cuarenta leguas de París. Se instaló
en Bourges, pero siete años más tarde, habiéndose producido la ira real
apaciguada, se le permitió regresar a su castillo de Pontchartrain, donde pasó
días tranquilos en compañía de su esposa, hija del difunto duque de la
Vrillière. Su acuerdo pasó por ejemplar, a pesar de las fallas del marido cuya
impotencia se cantaba a menudo. Habían sido apodados Filemón y Baucis.
Durante la temporada de verano, Pontchartrain siempre estaba lleno. Se reunen allí parlamentarios, economistas, fisiócratas. Turgot, el príncipe de Montbarey, Malesherbes, Miromesnil, el abate de Veri, formaban parte de la sociedad familiar de los Maurepas. Tenían una oficina de ingenio en Pontchartrain, leían, comentaban todas las novedades, charlaban en el parque y jugaban a la lotería o a las cartas con Madame de Maurepas. Maurepas siguió siendo consultado en secreto por los ministros en el lugar que a veces acudían a pedirle consejo. Nada de lo que tocaba el mundo político y la República de las Letras le quedaba ajeno. Finalmente, en palabras del Príncipe de Montbarey, “en la Corte y en el mismo París, hubo muy pocos matrimonios o actos importantes que no le fueran comunicados y sobre los que nadie no quisiera tener su opinión”. Sin cultivar ninguna nostalgia por su gloria pasada, alejada –parecía– definitivamente de la Corte, los Maurepa se habían dejado arrollar por “la dulzura de la vida” reservada a aquellos privilegiados de los que formaban parte.
Dotado de un físico bastante común y carente de gracia, Maurepas compensaba su
falta de elegancia natural con cierta rigidez y un cuidado minucioso de su
persona. Criado en el serrallo del poder, este heredero de una larga línea de
prestigiosos Robins era un perfecto cortesano. Dotado de una mente mordaz,
habiendo adquirido amplios conocimientos en todos los campos capaces de retener
a un hombre honesto, gozaba de buen juicio, aguda comprensión y una admirable
facilidad de expresión. Amable, profundamente escéptico, a veces cínico, sabía
mejor desbaratar intrigas que dedicarse a un trabajo continuo.
La llegada del exministro caído en desgracia causó un gran revuelo en Choisy.
La decisión del joven rey no había sido revelada y la "Corte esperó con un
estremecimiento mezclado con el temor de qué rumbo iba a tomar Luis XVI”. Los
amigos del duque de Aiguillon recobraron la esperanza, mientras que los de
Choiseul se entristecieron. El simpático anciano que iba a conocer al nuevo
monarca había sopesado su decisión durante mucho tiempo. No tenía pasión por el
poder; su edad y los frecuentes ataques de gota de que era víctima no le
permitían asumir con alegría las fatigas impuestas por un ministerio; abandonar
el cálido retiro de Pontchartrain le parecía una locura. Así que había decidido
rechazar la invitación del rey, después de haber consultado a su esposa como
solía hacer. Sin embargo, un segundo mensajero, esta vez de Madame Adélaïde, lo
había convencido de la necesidad de ir a Choisy.
La acogida que Luis XVI le reserva, este viernes 13 de mayo, está impregnada de
esa sencillez algo dura que le es propia. Desde el comienzo de la entrevista,
el rey admite a Maurepas que debe su apelación a los comentarios que La
Vauguyon hizo una vez sobre él, y agrega inmediatamente que no le hizo caso a
su ex gobernador. Duda antes de abordar el meollo del asunto, mientras que el
sutil cortesano tiene mucho tiempo para calibrar a su hombre. Consigue
desbaratar su timidez y dar a la entrevista el tono que deseaba Luis XVI. Los
proyectos del rey son todavía muy vagos: ¿deberían mantenerse los ex ministros?
deben ser reemplazados? Si es así, ¿cuáles serían las mejores opciones?
Finalmente, ¿qué papel estaría llamado a desempeñar el propio Maurepas? Fiel a
la enseñanza que recibió, Luis XVI conserva una extrema desconfianza hacia los
primeros ministros. Si consultaba a su esposa sobre este tema, ella sólo podría
reforzar su resolución, ya que Mercy le había afirmado que un Primer Ministro
siempre se aplicaba para destruir el crédito de una reina. También el rey
admite sin vacilar ante Maurepas su repugnancia por la creación de tal función.
Maurepas se atreve a evocar el papel del cardenal de Fleury con Luis XV, pero
acaba encontrando la fórmula flexible que se adapta perfectamente a todos. Debemos
al abate de Véri, su confidente, el habernos conservado el relato de esta
primera entrevista entre el anciano y el rey aprendiz:
“Si te parece bien, no seré nada frente al público. Seré solo para ti -dijo el
anciano- Tus ministros trabajarán contigo. Nunca les hablaré en tu nombre, y no
me comprometeré a hablarte por ellos. Solo cuelgue sus resoluciones en objetos
que no estén en el estilo actual; tengamos una conferencia o dos a la semana, y
si te has movido demasiado rápido, te lo diré. En una palabra, seré tu hombre
todo para ti y nada más. Si quieres convertirte en tu propio Primer Ministro,
puedes hacerlo a través del trabajo y te ofrezco mi experiencia para contribuir
a ello, pero no pierdas de vista que, si no quieres o no puedes ser, necesitarás
algo necesariamente elegir uno”.
"Me has
adivinado -le dijo el Rey- esto es precisamente lo que quería de ti”
Por lo tanto, se acordó que Maurepas tendría largas reuniones individuales con
el rey sobre todos los asuntos relacionados con los asuntos del reino. También
debía asistir a todos los Concilios y Luis XVI le otorgó el título de Ministro
de Estado. La iniciación política del rey comenzaba así al mismo tiempo que su
reinado, bajo la protección de un Mentor. El soberano se sintió aliviado. El tierno
anciano, al dejarlo, tal vez pensaba más en la dulce venganza que se estaba
tomando del destino que en el firme apoyo que el joven esperaba de él. Pero, en
ausencia de un programa político, Maurepas tenía algunos principios:
fuertemente apegado a la antigua magistratura, gran admirador de Montesquieu,
defendía las virtudes de una monarquía templada.
Fue en La Muette donde el nuevo rey celebró su primer consejo, el 20 de mayo.
En esta fecha finalizaba el período de “cuarentena” al que habían sido sometidos
los ex ministros de Luis XV. Sin duda, Luis XVI no desea conservarlos. Le dijo
a Maurepas que sus ideas tomarían forma “cuando tuviera un ministerio honesto”.
¿Es esta idea realmente suya o ya ha sido insidiosamente impulsada por el
Mentor? Mientras tanto, habla largo y tendido con todos y permite que se
agilicen los asuntos de actualidad sin influir en la más mínima decisión. En el
Consejo, donde Maurepas dirige los debates, el rey interviene poco. La obra
parece marcada por una monotonía desgarradora. “Leemos los despachos allí como
la gaceta, sin ninguna discusión. Todos notan la diligencia del rey en su
trabajo, su rectitud y su sincero deseo de hacer el bien de su pueblo. Sin
embargo, su brusquedad es desconcertante y ciertos detalles pronto resultan
inquietantes. Rápidamente se desanimó: así, ante el asombro general, en medio
del Consejo de Despachos, se levantó repentinamente, abandonando a sus
ministros. Era necesario correr tras él “para conjurarlo a que al menos fijara
una fecha para el próximo Concilio”.
No se tomarían decisiones importantes durante este período de transición. Con
fecha del 30 de mayo, el primer edicto real, que contribuyó a aumentar la
popularidad del soberano, pasó a un segundo plano: el rey renunciaba al
"don de la gozosa ascensión", impuesto que gravaba la ascensión al
trono de un nuevo rey y el importe de que ascendía a veinticuatro millones de
libras. La reina, por su parte, abandonó el "derecho de cinturón",
otro antiguo impuesto que vino a gravar el presupuesto de los franceses durante
un cambio de reinado. "Luis XVI parece prometer a la nación el reinado más
dulce y feliz", escribe entonces Métra, uniendo sus elogios a todos los de
los libelistas de la época.
Maurepas pretende dejar en total libertad a su real protegido para que decida
con otros que él, para luego tomarlo mejor de la mano. Consejero personal del
soberano, ascendido al rango de Ministro de Estado, con preeminencia en el
Consejo, ahora pretende retener hasta el límite de sus fuerzas el poder que una
vez se le escapó y que milagrosamente le dio un príncipe inexperto. , sin darse
cuenta. En tales condiciones, Maurepas no podía admitir la presencia de
ministros que no fueran del todo devotos de él, incluso sus padres. Así, el
triunvirato parece virtualmente condenado. Además, la opinión pública condenó
el ministerio a la condenación general, uniendo en la misma reprobación todo lo
que procedía del difunto rey. Sin embargo, la decisión de despedir a estos
hombres odiados solo puede provenir del rey, y solo de él. Pero Luis XVI no
parece tener prisa por decidir.
Maurepas le había aconsejado que no se precipitara en su decisión, pero
empezaba a impacientarse. El rey consintió en examinar con él el caso del duque
de Aiguillon. “Debo responder a su confianza sin tener parientes, ni amigos, ni
enemigos”, anunció desde el principio el anciano ministro, que sabía que la
situación de su sobrino era muy delicada. El Duc d'Aiguillon había atraído
sobre él muchas enemistades, se temía su temperamento sombrío y se le atribuían
tesoros de odio. Tenía contra él a los amigos de Choiseul, a los partidarios
del Parlamento, a los filósofos que lo designaban como el alma condenada de los
jesuitas. En general, se le culpó de la destrucción de Francia en el momento de
la partición de Polonia. Finalmente, un amigo declarado de Du Barry, contó
entre sus enemigos más acérrimos a la propia reina, que había tenido la
imprudencia de llamarla "coqueta" delante de algunas personas en la
Corte. Sin profesar ideas particularmente ilustradas, sin talentos
excepcionales, el duque de Aiguillon aparecía como un administrador serio y
honesto. Maurepas lo defendió débilmente. “Ya sé -dijo el Rey golpeando la mesa-
que lo hace bien, y eso es lo que me fastidia... ¡pero la puerta por la que
entró! y los problemas que ha causado su odio!”. Maurepas no quería molestar a
su amo. Prefería colocar en Asuntos Exteriores y Guerra a un hombre que le
estuviera agradecido. Por lo tanto, Luis XVI decidió destituir al duque. Para
no ofender la susceptibilidad de su sobrino, Maurepas probablemente le aconsejó
que renunciara. El 2 de junio, el duque de Aiguillon dimitió de sus funciones
de ministro.
Aiguillon se había ido, tenía que encontrar un reemplazo. En
realidad, se eligen dos, uno para la Guerra, el otro para Asuntos Exteriores. Luis
XVI impuso al conde de Muy, entonces gobernador de Flandes, en la Guerra.
Antiguo mentor del difunto Delfín, este serio soldado sin genio ya había sido
pedido por Luis XV para cumplir esta tarea, aunque era amigo de los jesuitas,
después de la desgracia de Choiseul. Había rechazado esta oferta porque no
podía soportar hacerle la corte a Madame du Barry. Respondió a la llamada del
nuevo soberano. Los choiseulistas se desilusionaron.
Para Asuntos Exteriores, Maurepas y el rey eligieron dos candidatos: el
brillante barón de Breteuil, embajador en Nápoles, y el oscuro conde de
Vergennes, embajador en Estocolmo. Ni Maurepas ni el rey querían oír hablar del
conde de Nivernais, cuñado de Maurepas, a quien la opinión ilustrada designaba
como el más apto para tomar el relevo de Aiguillon. ¿Sintió Maurepas alguna
vergüenza por traer a un pariente al ministerio? ¿Recordaba Luis XVI que había
protestado violentamente contra la supresión del Parlamento?
Nadie puede decirlo. No discutieron juntos la posibilidad de convertirlo en
Ministro de Relaciones Exteriores. Maurepas se inclinó por Breteuil, a pesar de
la ambición que comúnmente se le atribuye. La Corte de Viena animó a María
Antonieta a promover su carrera. Luis XVI fue persuadido de hacer una sabia
elección allí. Este nombramiento parecía seguro cuando Maurepas y su esposa
cenaron con el Abbé de Véri, a quien le hubiera gustado que el Mentor fuera el
propio Ministro de Relaciones Exteriores. Veri protestó al oír mencionar el
nombre de Breteuil para este cargo: "Usted quiere -dijo- unión en el
ministerio, y ha sentido la desgracia de la incomprensión bajo Luis XV.
¿Puedes estar seguro de esta armonía con un personaje ambicioso e intrigante?
Sé que se dice que tiene más talento que M. de Vergennes; tampoco, aunque dudo
que haya alguno real; pero la rectitud del señor de Vergennes os tranquiliza
contra la falta de armonía. Será asunto tuyo complementar sus luces, ya que no
quieres tomar este departamento como te aconsejé. Encontrarás en él un gran
conocimiento de los detalles, trabajo asiduo y rectitud de intenciones”
Maurepas estaba convencido. Por lo tanto, se inclinó hacia Vergennes y
compartió sus puntos de vista con el rey. La reputación del futuro ministro no
era brillante. Ciertamente no se le acusó de ambición desmedida, todo lo
contrario. Pasó más por trabajador, por hombre de oficio sin brillantez, que
por intrigante cortesano ávido de honores. Hijo de un presidente mortero en el
Parlamento de Dijon, había desarrollado laboriosamente una carrera diplomática
bajo el liderazgo de su pariente, el marqués de Chavigny, a quien había
asistido en sus embajadas en Lisboa, Trier y Hannover. En 1756, a la edad de
treinta y ocho años, Vergennes había sido nombrado embajador en Constantinopla,
donde permaneció trece años. Fue allí donde se enamoró perdidamente de una
bella "otomana", hija de un artesano, viuda de un cirujano. Después
de un vínculo mostrado, se casó con ella unos años después, lo que parece haber
desacreditado su carrera. Sin embargo, después de la caída en desgracia de
Choiseul, fue destinado a Estocolmo, donde desempeñó un papel importante en el
fortalecimiento del poder de Gustavo III durante la revolución de 1772. Luis
XVI ciertamente vio en él al firme defensor del trono. Vergennes figuraba en la lista de
personalidades recomendadas por su padre, lo que sin duda era la mejor garantía
para el príncipe. Ingenuamente, el joven rey concedió relativamente poca
importancia al Departamento de Guerra y al Departamento de Relaciones
Exteriores. "Como no quiero entrometerme en los asuntos de los demás, no
espero que vengan a molestarme a mi casa", le dijo inocentemente a Maurepas.
Capítulo regularmente por Mercy ante la insistencia de Marie-Thérèse, la reina
jugó como un autómata mal adaptado en la escena política. La emperatriz había
insistido en que se levantara el exilio de Choiseul, sin desear, sin embargo,
que volviera al negocio. Aunque era el más firme defensor de la alianza, a ella
le parecía peligroso. Este "control de Europa”, como decía la zarina,
podría haber dado a Francia un lugar preponderante, que Marie-Thérèse no
quería. Habría acomodado perfectamente al mediocre Aiguillon. La elección de
Maurepas la sorprendió y quiso que la mantuvieran informada de las decisiones
más pequeñas que se tomaban en Versalles. “Es importante para mí estar
informada a tiempo y con precisión de lo que está sucediendo en Francia en
estos momentos decisivos y enviar allí de la misma manera lo que conviene a mis
intereses”, escribió a Mercy el 16 de junio.
"Que la reina nunca pierda de vista ni por un momento todos los medios que
le aseguren el dominio completo y exclusivo sobre la mente de su marido",
ya había ordenado - y no había dudado en declarar a su hija "El conde Mercy
es como tanto vuestro ministro como el mío”
Esperaba que María Antonieta la obedeciera dócilmente, lograra capturar la
mente de su esposo y lo guiara a su antojo. Marie-Thérèse podría así influir en
las decisiones de Luis XVI. Esto fue para darle a la reina una cabeza más
política de la que tenía. Embriagada por su joven realeza, está demasiado
ocupada con los placeres de los márgenes del poder como para querer disfrutar
del poder mismo. Vagamente prevé que su influencia real crecerá, pero, por el
momento, no lo desea realmente. Con todo su corazón todavía ingenuo, desea
complacer a su madre, como un buen niño; pero que no se le pida que influya en
los asuntos del estado. Están totalmente más allá de ella y la aburren en grado
sumo. Ella malinterpreta lo que le pregunta su madre, ya menudo interpreta
torpemente los mandatos de Viena. El rey finge ignorar esta correspondencia
secreta entre Marie-Thérèse y Mercy. Sin embargo, él sabe de su existencia. Así
evita confiar ciertos secretos a su mujer, a pesar del tierno cariño que
entonces parece unirlos. Le confiesa a Maurepas "que nunca habló con la
Reina de asuntos de Estado, como tampoco lo hizo con sus hermanos". Marie-Thérèse
se da cuenta bastante rápido: "Algunos rasgos de su conducta también me
hacen dudar de que sea muy flexible y fácil de gobernar", admite pronto,
no sin molestia.
La discreción del rey alivia a Maurepas: tiene las manos libres para continuar
con la remodelación del gabinete, lo que no le impide cortejar a la reina. Debe
evitarse que manifieste la menor inclinación a entorpecer su política. Hasta
ahora, ella no ha jugado ningún papel todavía. Si algunos le atribuyen la
desgracia del duque de Aiguillon, se equivocan. El rey había escuchado
atentamente sus diatribas de mujer bonita caprichosa, pero sabemos que la
destitución del ministro tenía fundamentos infinitamente más graves. Sus
intentos de que nombraran a Breteuil habían fracasado. Sin embargo, para satisfacerla,
Luis XVI accedió a poner fin al exilio de Choiseul. Sus partidarios se llenaron
de inmediato: la Reina pronto lo impondría como primer ministro, pensaron,
Maurepas habría sido solo un asesor de transición.
El exilio de Chanteloup deja su Touraine para ir a toda velocidad a Versalles.
Sin embargo, los sentimientos de Luis XVI no habían cambiado con respecto al
ministro que una vez se había opuesto insolentemente a su padre. Tampoco había
olvidado que los devotos acusaron a Choiseul de haber envenenado a sus padres.
Su caso había sido escuchado durante mucho tiempo. La acogida del soberano fue
más que fría. "Monsieur de Choiseul, ha perdido parte de su cabello",
le dijo simplemente. La reina lo colmó de cumplidos, pero el duque entendió que
su tiempo había pasado. Ya no tenía ninguna esperanza de recuperar el poder, a
pesar de las cálidas manifestaciones populares que saludaron su llegada a la
capital. A la mañana siguiente regresó a Chanteloup. Quizás el joven rey
disfrutó en secreto de la humillación que infligió así al presuntuoso duque.
Ahora era el amo y había vengado a su padre.
Hasta entonces, las elecciones de Luis XVI no permiten deducir cuál será su
política y nos preguntamos largamente sobre la personalidad del joven soberano.
“El rey, en quien realmente supongo sólidas cualidades, tiene muy pocas
amables. Su exterior es tosco; el negocio podría incluso darle momentos de
humor”, dice entonces Mercy. Hasta la muerte de su abuelo, el joven se mostró
“impenetrable a los ojos de los más atentos. Esta forma de ser ha debido venir
de un gran disimulo o de una gran timidez, y tengo razones para creer que esta
última causa ha influido mucho más que la primera”, especifica el embajador de
Austria. Sin embargo, si nadie duda de su perseverancia en el trabajo -de
hecho, el rey pasa horas revisando los archivos de su gabinete para formarse
una opinión personal sobre cada caso-, Maurepas está preocupado por su excesiva
desconfianza, que revela un gran desprecio por sí mismo. Luis XVI siempre
recuerda mejor las faltas que las cualidades de cada uno. Busca información por
medios tortuosos, como su abuelo que violaba la correspondencia de los
particulares para saber qué se decía de él. Con la complicidad de Rigoley
d'Oigny, director del "Gabinete Negro" que ya estaba al servicio de
Luis XV, el joven rey perpetuó la tradición, aunque Maurepas le había advertido
contra tales prácticas. Pronto entablará relaciones con un aventurero, el
Marqués de Pezay, con quien mantendrá correspondencia regularmente sin que Maurepas
lo sepa (o eso creerá...).
Maurepas, a quien consulta sobre el más mínimo tema ya quien ha dado permiso
para reprocharle, pronto detecta en él una cierta debilidad y una inmensa
dificultad para decidir. Le preocupa verlo "ceder al último en
hablar". “¿Tendrá Luis XVI o no tendrá el talento para elegir y el talento
para ser la decisión?” señala el abate de Véri desde los primeros días del
reinado.
Maurepas trabajaba en las sombras. Estaba más convencido que nunca de la
necesidad de restablecer el antiguo Parlamento, pero el rey, educado por los
devotos enemigos de este organismo y de sus pretensiones, no había mostrado
hasta entonces hostilidad alguna a la reforma de Maupeou. Incluso recordamos
que felicitó al Canciller durante el lecho de justicia de constitución del
nuevo Parlamento. Maurepas luego armó un guión real para ganar su aprobación.
Primero convocó a su amigo Augeard, entonces secretario de los mandamientos de
la Reina, a quien inmediatamente declaró: “El Rey aborrece los parlamentos. Es
terco contra ellos incluso más que su abuelo. El Canciller acaba de entregarle
un memorándum capaz de aumentar aún más su aversión. En cuanto a mí, he aquí mi
profesión de fe: sin Parlamento no hay monarquía. Estos son los principios que
he aprendido del Canciller de Pontchartrain: pero no me atrevo a abrirlos al
Rey, ni siquiera a hablarle de ningún modo sobre los Parlamentos”. Por lo
tanto, propuso a Augeard que se dirigiera al duque de Orleans para hacerle
saber sus intenciones y pedirle que solicitara una audiencia con el rey sin
pedírselo. especificar el motivo. El rey obviamente consultaría a Maurepas,
quien lo animó a aceptar. El duque de Orleans vendría a defender la causa del
Parlamento ante el soberano y le entregaría un memorándum sobre el particular.
Maurepas sabía que Luis XVI se lo entregaría inmediatamente después. Fingiría
ponerse del lado de Maupeou mientras discutía con aparente objetividad la
posible revocación del antiguo Parlamento, sin despertar la más mínima
desconfianza del joven rey. El más absoluto secreto debía guardarse sobre el
enfoque del Ministro.
Al principio, todo estaba bien. El rey recibió al duque de Orleans quien le
entregó un memorándum redactado por el abogado Lepaige, en el que el autor
insistía de manera conmovedora sobre la situación de los desdichados
parlamentarios exiliados. El rey se conmovió por esto y primero discutió con
Maurepas la condición de los exiliados; luego evocó su papel y las ventajas
respectivas del antiguo y el nuevo Parlamento. Hábilmente, Maurepas llevó así a
Luis XVI a adoptar sus puntos de vista poco a poco. La aversión personal del
rey hacia Maupeou lo ayudó considerablemente.
Le reprochó haber “actuado por pasión en todo lo que había hecho”. Sin embargo,
Luis XVI no condenó totalmente la obra del canciller. “Le gustaba el trabajo y
no le gustaba el personal”
El Rey estaba pensando seriamente cuando una indiscreción amenazó la maniobra
de Maurepas. El duque de Orleans no pudo evitar contarle la historia a Madame
de Montesson, su esposa morganática. Ella había confiado en "amigos de
confianza", que también habían hablado, para que todos estuvieran al tanto
de los planes de Maurepas, a excepción del rey. Muy preocupado, el Mentor, que
no quería que Luis XVI le creyera en connivencia con el duque de Orleans, buscó
un pretexto para oponerse oficialmente al primo del rey. El esquema tiene
éxito. El duque de Orleans informó al soberano que no podía asistir al funeral
de Luis XV el 25 de julio debido a la presencia del canciller y del nuevo
parlamento, que se negó a reconocer. Maurepas fingió escandalizarse y propuso
al rey exiliar a su insolente primo. Así, se borraba cualquier sospecha de
connivencia entre el ministro y el príncipe. Luis XVI cumplió de inmediato y el
duque de Orleans tuvo que partir hacia Villers-Cotterêts. Cuando el rey regresó
de la ceremonia fúnebre, caminó entre una multitud tensa en un silencio helado.
La causa de los Parlamentos, una vez más, fue apoyada por los elementos
populares. Luis XVI se dio cuenta de esto en esta ocasión. Las gacetas entonces
sólo hablaban de su retiro. Su destino, sin embargo, aún no estaba sellado.
Maupeou, que había desbaratado por completo la maniobra dirigida contra él,
redactó a su vez un memorando claro y conciso para el rey, para justificar su
trabajo y así llevar al soberano a presidir un lit de justice que consagraría
el nuevo Parlamento. El padre Georgel afirma que, perturbado por este texto,
Luis XVI también consultó sobre este tema a su ex vicegobernador, el abate de
Radonvilliers, vinculado tanto a Maupeou como a Maurepas. El abate eligió
prudentemente el lado de Maurepas, quien inmediatamente tuvo un
contra-memorando escrito por el Consejero de Estado Joly de Fleury. La
perplejidad del rey estaba en su apogeo.
Mientras proseguía suavemente su ataque al trabajo de Maupeou, Maurepas trabajó
para desmantelar el antiguo ministerio. Se comprometió a despedir a Bourgeois
de Boynes, Secretario de Estado de Marina. Pasó por "el alma maldita"
del Duc d'Aiguillon. Incluso se dijo que había inspirado la reforma de Maupeou
y que le habían regalado la Marina como agradecimiento. Era considerado un mal
administrador en su sección, a quien el mismo Maurepas conocía muy bien, por
sus funciones anteriores. La Marina fascinó al rey. No fue difícil para el
Mentor perder a Bourgeois de Boynes a los ojos del soberano y ofrecerle al
intendente naval Clugny para reemplazarlo. El ministerio habría tenido así un
apoyo menos a la causa del "Parlamento Maupeou". El rey se negó a
tomar Clugny, invocando el doble juego protagonizado por este último en el
asunto Maupeou-Aiguillon. Fue entonces cuando Maurepas, impulsado por su
eminencia gris el Abbé de Véri, propuso el nombre de Turgot. El viejo ministro
ya había pensado en él para los Sellos o para Finanzas. Desesperado, lo ofreció
para la Armada.
Sin embargo, el soberano todavía no podía decidirse a
significar su destitución a Bourgeois de Boynes. El martes 19 de julio,
Maurepas apuró al rey: “Los negocios, le dijo, requieren decisiones. No quiere
quedarse con el Sr. de Boynes y el último Consejo lo disgustó más que nunca con
su informe. Termine rápidamente los pros y los contras. No quieres al señor de
Clugny... me hablaste bien del señor Turgot, tómalo por la Marina que aún no te
has decidido por el abate Terray. Luis XVI no dijo nada, pero al día siguiente
escribió al duque de La Vrillière, ministro de la Casa del Rey, pidiendo la
dimisión de Bourgeois de Boynes". Nombró a Turgot en su lugar y simplemente
declaró a Maurepas: “Hice lo que me dijiste”
Por lo tanto, la decisión había sido tomada del rey. No se podía esperar que se
decidiera rápidamente por la destitución de Terray y la de Maupeou. La deshonra
del impopular abad contaba entonces menos que la del canciller, lo que
significaba sobre todo la revocación del antiguo Parlamento y, por tanto, un
cambio de política bastante radical. El rey no parecía haber tomado una
posición definitiva. Maurepas se impacientó, pero la Corte partió para
Compiègne el 31 de julio.
Los días pasan sin traer la más mínima resolución. Incapaz de soportarlo más,
Maurepas pasó al ataque el 9 de agosto: "Las demoras -le dijo al rey- acumularon
casos y los estropearon incluso sin terminarlos. No debes pensar que solo
tienes que arreglar este negocio. El mismo día que te hayas decidido por uno,
nacerá otro. Es un molino perpetuo que será tu parte hasta tu último aliento.
El único medio de aliviar la importunidad es una decisión expedita siempre que
haya precedido la reflexión. No les hablaré más de los arreglos parlamentarios
hasta que se decida su partido sobre el Canciller, porque serían palabras en
vano. ¿Le darás tu absoluta confianza en este punto? Hazlo público. ¿Le
hablaste de los parlamentos y del poder judicial?”. "Ni la menor palabra -dijo el rey- Difícilmente
me hace el honor” añadió sonriendo, de verme”
Después de esta introducción, el anciano ministro propuso a Malesherbes o Miromesnil como Canciller. A pesar de
la opinión ilustrada y los deseos de Maurepas, el rey se opuso a la elección de
Malesherbes, demasiado ligado a la secta filosófica. Tampoco se pronuncia por
Miromesnil “¡Decídete por alguien! ruega Maurepas. Todavía te propondría a M.
Turgot, si no lo mantuvieras para Finanzas, por lo que te avergonzarías aún más”.
"Es bastante sistemático -dijo el rey- y está en contacto con los
enciclopedistas". “Ya le he respondido -dijo el ministro- sobre esta
acusación. Ninguno de los que se acerquen a ti estará jamás libre de críticas o
incluso de calumnias. Además, verle, sondearle sus opiniones. Puede encontrar
que sus sistemas se reducen a ideas que usted encuentra correctas”
Después de esta reunión, el rey se contenta con prometer al ministro que pronto
tomará una decisión. Es todo. Maurepas se entristece por esta impotencia
fundamental. Se recuerda entonces en la Corte que su padre había sido
sospechoso de sufrir la misma irresolución, y que el rey, su abuelo, hacía
esperar mucho tiempo a sus ministros antes de imponerles su voluntad. Maurepas
teme que el rey se vea abrumado por este conjunto de tareas abrumadoras para un
hombre tan joven, y el entorno inmediato del ministro ve llegar el momento en
que el Mentor se verá obligado a reemplazarlo por completo. Sin embargo, en el
sistema monárquico absoluto al que está sujeto el reino de Francia, la decisión
final corresponde al rey y sólo a él.
"No sé cómo enseñar a un joven su oficio de rey en consejos de ocho o diez
personas donde todos opinan en su rango y muchas veces asienten sin haber sido
informados del asunto -Maurepas le confía a Véri- Los comités son
conversaciones perdidas en que la palabra va y viene al antojo de uno o de
otro, en que uno puede contradecir y disputar a su antojo, en que se concluye o
no se concluye, sin inconvenientes. El Rey debe poder expresar allí sus
pensamientos sin que sirva de ley; que se familiarice con los obstáculos, las
facilidades, las ventajas y las desventajas; que revise todos los planes,
incluso los absurdos; en una palabra, que vea y juzgue por sí mismo, sin que su
edad se moleste por ello. Los comités con poca gente muestran esta posibilidad;
y numerosos concilios no llenarían mi vista. No pretendo que los comités tomen
todas las decisiones. Sus resultados se llevan a menudo al Consejo de Estado o
al Consejo de Despachos, para formar allí la resolución final, porque no tengo
ningún deseo de privar a ningún miembro del ministerio del grado de
consideración que se le debe. Si les disgusto al cumplir con mi propósito principal,
me enojaré, pero no cambiaré mi método”
Razón de más para constituir un ministerio perfectamente homogéneo. El Abbé de
Véri no dio cuenta de todas las conversaciones secretas entre Luis XVI y su
ministro. Sin duda no los conocía a todos. Sin embargo, los relatos que dejó de
él arrojan una luz particularmente sugerente sobre el carácter del rey, sus
relaciones con el Mentor y los demás ministros, así como sus métodos de
trabajo. Su Diario permite resolver, en varias ocasiones, la espinosa cuestión
de saber quién tomaba las decisiones.
A pesar de la incertidumbre del rey, Maurepas actuó como si la destitución de
Maupeou y Terray hubiera sido adquirida y preparó con Turgot -aunque este
último estaba entonces en la Marina- el regreso de los Parlamentos. Los dos
hombres apelaron a Malesherbes, amigo de Turgot, presidente de la Cour des
aides, todavía en el exilio. A partir del 3 de agosto, Turgot le pidió las
memorias que había escrito con miras a la restauración de la magistratura y la
reforma de los parlamentos, haciéndole comprender, por otro lado, que estaba
siendo presionado para suceder a Maupeou. Si Malesherbes promete a Turgot
comunicarle a él, así como a Maurepas, todos sus pensamientos sobre la
restauración de la magistratura, declina inmediatamente la oferta que se le
hace. “Uno ve sólo dos partidos en este reino, escribe, el despotismo y los
parlamentos, y cada vez que uno de los que lucharon en el ejército de los
parlamentos, habiendo alcanzado un gran lugar, emprenda su reforma, será considerado
como un traidor a su partido”. Por lo tanto, Malesherbes propuso que el propio
Maurepas se convirtiera en canciller. En caso de que este último se negara,
sugirió llamar a Amelot, al presidente Portail, al presidente Miromesnil o al
propio Turgot. "Eres el mejor de los cuatro", le dijo a su amigo. En
una carta confidencial a Turgot, insiste en la imperiosa necesidad de su
negativa. Malesherbes no es amable con los parlamentarios:
“Tienen casi todos un vicio común que a mis ojos es el peor de todos, es la
indomable costumbre de la delicadeza y la falsedad, que, unida a la facilidad
que tienen de adoptar un tono despótico, les hace intratables los negocios. En
cuanto se sepa que el rey ha tomado como jefe de justicia a uno de los que
lucharon y sufrieron persecución por la causa de la magistratura, no dudéis que
cesarán en funciones el nuevo parlamento y los demás tribunales de la misma
creación. ya sea por motín, o por la imposibilidad real de cumplirlas y por el
temor de ser abucheado por el pueblo, y después de esta deserción sientes que
sería necesario revocar el antiguo parlamento con las únicas condiciones que
estarán dispuestos a aceptar”
Decepcionados por la negativa de Malesherbes, Maurepas y Turgot, sin embargo,
contaron con él para ayudarlos a restaurar la antigua magistratura. Turgot le
instó a que le enviara unas memorias que también podría comunicar al rey para
convencerlo. Este intercambio de correspondencia con el presidente de la Cour
des aides ciertamente era conocido por el rey, ya que ya hemos visto a Luis XVI
mostrar cierto prejuicio hacia él. Por otro lado, la carta de negativa de
Malesherbes fue obviamente mostrada al rey, quien se sorprendió, según Véri, de
que una negativa pudiera oponerse a lo que parecía ser la voluntad real, siendo
las propuestas de los ministros en principio las mismas del rey, aunque la
decisión soberana, en este caso, aún no se hubiera producido oficialmente. Sin
embargo, por los pasos que permitió dar, por todas las presiones a las que se
vio sometido diariamente, Luis XVI se vio obligado a decidirse por Maupeou y
Terray. Sin embargo, todavía posterga, enviando la ejecución del caso de vuelta
a Compiègne.
En temas de menor importancia, el rey es igual de vacilante. La reina, al mismo
tiempo, exigió un cambio de etiqueta que habría permitido que los hombres
comieran con las princesas de la familia real. Sin oponerse a esta innovación,
el rey se quedó sin decidirse, mientras su exasperada esposa le confiaba a uno
de sus íntimos: “¿Qué quieres que hagamos con un hombre de madera?”
Pasó el tiempo. Turgot y Maurepas examinaron los informes de Malesherbes que
les llegaban periódicamente. Maurepas aprovechó la ausencia del padre Terray
para dar el golpe de gracia a los dos ministros cuya destrucción había jurado
durante semanas. De hecho, Terray había ido a Picardía para inspeccionar el
canal subterráneo que se estaba construyendo desde la fábrica de helados
Saint-Gobain. Esta ausencia había bastado para que toda la Corte comenzara a
hablar de nuevo de la destitución de los ministros. Esta vez, el Mentor se
comprometió así con el rey en el caso de la Contraloría General de Finanzas.
"Me gustaría poder quedármelo -dijo Luis XVI- pero es un bribón demasiado grande".
“Es lamentable, es lamentable” -agregó. “Yo también me arrepiento -respondió el
ministro- porque me gustó mucho su trabajo. Siempre te lo dije. Pero, con esto,
no puedes mantenerlo. Su sucesor se encuentra en M. Turgot. Pero hay que pensar
en el Guardián de los Sellos y la Marina”. Así, al evocar el caso de Terray,
Maurepas recurrió a Maupeou. El Mentor dejó al rey, urgiéndolo una vez más:
"Decídete", le gritó. El rey prometió dar su respuesta el martes
siguiente.
El martes 23 de agosto, el rey informó a Maurepas que no lo recibiría hasta el
día siguiente, y llamó a Turgot. Todo el mundo espera que ofrezca Finanzas.
Nada de eso. Le habla del comercio de cereales y Turgot regresa a sus oficinas.
Finalmente, en la mañana del 24 se produjeron “las revoluciones esperadas”. A
las diez, sin cartera, Maurepas entra en su maestría.
"No tienes billetera -dijo el Rey- no tienes mucho, ¿no hay duda?"
"Le pido perdón, señor. El caso del que les tengo que hablar no necesita
papeles, pero sigue siendo uno de los más importantes. Se trata de su honor, el
de su ministerio y el interés del Estado. La opinión general en que vuestra
indecisión deja flotar los ánimos envilece a vuestros actuales ministros que
están en el fango y deja las cosas en suspenso. No es así como podrás cumplir
con tus deberes. Un mes desperdiciado y el tiempo no es algo que puedas
desperdiciar sin hacerte daño a ti mismo y a tus súbditos. Si quieres conservar
a tus ministros, publícalo; y no dejes que todo el populacho los mire como
vecinos de su ruina. Si no quiere conservarlos, dígalo y nombre sucesores”
"Sí, he decidido cambiarlos -dijo el Rey- Será el sábado, después de la
Junta de Despachos”
- “No, en absoluto señor -reanudó el ministro con bastante vivacidad- ¡Esta no
es la manera de gobernar un estado! El tiempo, repito, no es un bien que puedas
desperdiciar en tu imaginación. Ya ha perdido demasiado por el bien de los
negocios. Y tienes que dar tu decisión antes de que me vaya de aquí. ¿Qué
personaje quieres que seamos todos? ni los que deben quedarse, ni los que deben
partir saben lo que deben hacer en los detalles que se les encomiendan. Dejando
así la indecisión empresarial y el desprecio de vuestros ministros, ¿creéis que
estáis cumpliendo vuestros deberes?”
"Pero qué quieres -dijo el Rey- estoy abrumado con los negocios y solo tengo
veinte años. Todo esto me preocupa”
- “Es sólo por la decisión que este problema cesará. Deje los detalles y los
papeles a sus ministros y limítese a elegir buenos y honestos. Siempre me
dijiste que querías un ministerio honesto. ¿Es tuyo? Si no, cámbialo. Esta es
tu función. En los últimos días el padre Terray te ha puesto a tu alcance
preguntándote después de su trabajo si estabas contento con su gestión”
- “Tienes razón -dijo el Rey- pero yo no me atreví. Fue sólo cuatro meses antes
de que me acostumbrara a tener miedo cuando hablaba con un ministro”
- “Entonces -prosiguió el señor de Maurepas- había que preguntarles a ellos y
ellos eran los maestros. Hoy son tus ministros y no quieres que sean los
maestros de las decisiones. El padre Terray vino a hablarme de sus incertidumbres
y de su silencio. Yo mismo estaba en problemas. Vine todos los días a tu
amanecer. ¿Por qué no me apartaste para decirme una palabra? Pero tienes que
sacar tus palabras de tus intereses más preciados. Yo soy el que parece tener
la mayor parte de su confianza. Y muchas veces sólo a fuerza de preguntas te
hago parir lo que tú mismo quieres decirme. Esta no es la manera de gobernar
bien. Pero, por cierto, ¿quieres o no cambiar a los dos ministros?”
"Sí, lo haré", dijo el Rey.
- “Y bien! déjalo ser ahora mismo. Iré a anunciarlo al abate Terray; y M. de la
Vrillière irá a pedir los Sellos al Canciller. ¿Ha decidido sobre los
sucesores? Porque tienes que terminar todo de una vez. Las incertidumbres en
los lugares dañan los negocios y dan lugar a intrigas”
- “Sí, me decido. El Sr. Turgot tendrá Finanzas”.
- “Pero quiere, antes de aceptarlas, tener una audiencia con Vuestra Majestad,
porque al aceptarla, hace por vos un gran sacrificio, que debéis agradecerle”
- “Pero -prosiguió el Rey- le puse al alcance de explicarse ayer, que poco
hablamos de la Marina y yo le hablé mucho de las cosas relativas al control
general. Estaba esperando a que se abriera conmigo”
- “Esperaba, creo, incluso más que tú. Y esta apertura solo podía venir de ti.
Lo obtendré y te lo enviaré de inmediato. ¿En cuanto a las otras opciones?”
- “Bueno -dijo finalmente el rey-, el señor de Miromesnil a los Sceaux y el
señor de Sartine a la Marina; tienes que enviarles una carta”.
Dadas estas decisiones, el señor de Maurepas le dijo al salir: "Además,
señor, me temo que estuve demasiado animado esta mañana y pasé los límites del
respeto. Le pido perdón, estaba demasiado acalorado”
“Oh no, no tengas miedo -dijo el Rey, poniendo su mano sobre su brazo- estoy
seguro de tu honestidad, y eso es suficiente. Me agradarás siempre decirme la
verdad con esta fuerza; necesito”
Maurepas ganó. Luis XVI había tomado las decisiones que quería. Se formó el
nuevo ministerio. Sin embargo, presidido por un hombre del pasado, algo
reformador sin duda, pero sobre todo amigo de la comodidad, incluyendo en
puestos clave a un choiseuliste favorable a los parlamentos, Miromesnil, dos
devotos partidarios del absolutismo, Du Muy à la Guerre y La Vrillière de la
Maison du Roi, un absolutista neutral y firme, Vergennes, y un filósofo afín a
la secta de los economistas, Turgot, ¿era viable este ministerio? Si el rey o
Maurepas no mantenían el equilibrio, estaba condenado de antemano. El rey es
demasiado joven, demasiado inexperto, demasiado indeciso para dominar un equipo
así; Maurepas no tiene la firme voluntad de hacerlo, y sabe de antemano que el
hombre fuerte del ministerio no es él, sino Turgot, a quien admira y respeta.
Con su alta y pesada estatura, su hermoso rostro ya engrosado en el que brillan
grandes ojos azul claro, su aire de franqueza bastante inesperado en un alto
funcionario que se acerca a los cincuenta años, Anne-Robert Turgot no es en
modo alguno un cortesano. Es todo lo contrario: un hombre de gabinete, un
hombre de reflexión en el que la actividad intelectual prevalece sobre todas
las demás.
Hijo de Michel-Étienne Turgot, Consejero de Estado, Preboste de los Mercaderes
de París y presidente del Gran Consejo, Turgot había sido destinado primero a
la Iglesia después de brillantes estudios en el Lycée Louis-le-Grand. Prior de
la Sorbona en 1749, a la edad de veintidós años, pronunció el panegírico de
Santa Úrsula en latín, pero prefirió exponer el sistema del Derecho y analizar
los principios de la circulación monetaria. Al año siguiente, abandonó la
teología por el derecho e inició una carrera como magistrado en el Parlamento
de París. Frecuentaba asiduamente Quesnay, Gournay y Adam Smith, convirtiéndose
pronto en uno de los maestros de la economía política. Al mismo tiempo,
contribuyó a la Enciclopedia. Mientras era maestro de pedidos, fue nombrado, en
1761, intendente de Limousin. Representando al rey en una de las provincias más
desfavorecidas del reino, se distinguió en la lucha contra las exacciones del
abad Terray, suprimiendo la corvée que sustituyó por un nuevo impuesto
repartido equitativamente entre la población e instituyendo "talleres de
caridad" en tiempos de escasez. Se comprometió así a aplicar sus
principios personales a la modernización de Limousin. Apareció entonces como el
intendente modelo y su provincia como campo de experimentaciones exitosas a
favor de sus ideas. Su partida sumió a las poblaciones en una profunda
aflicción. Durante su administración, Turgot escribió varios ensayos, entre
ellos la Memoria sobre minas y canteras en 1764, las Observaciones sobre las
Memorias relativas a los impuestos indirectos en 1767, la Memoria sobre los
préstamos de dinero en 1770, las Cartas sobre el comercio de cereales en 1770.
El eclecticismo de sus intereses iba acompañado de una
coherencia de pensamiento que no conducía al dogmatismo ni al espíritu de
sistema. El Estado y la ley son las principales preocupaciones. A través de
todos sus escritos, se presenta como un precursor del liberalismo económico y
político y como un defensor de la ley natural. Dedicado al poder real, no
critica el sistema monárquico en sí mismo, pero deplora sus abusos. Por tanto,
considera que el rey debe tener en cuenta por encima de todo la opinión
ilustrada, lo que debe llevarlo a fomentar el desarrollo de la educación
pública para que la política real sea apoyada por súbditos que la entiendan.
Esto presupone una legislación que no tendrá otro fin que el interés público y
que se fundará en la justicia y la razón. Defendiendo la libertad individual y
la inviolabilidad de la propiedad privada, condena el estado opresor, sueña con
una secularización de las instituciones, pero admite un estado desigual.
Aureolado por su prestigio intelectual, su reputación de hombre honesto al que
sin duda Luis XVI era muy sensible, Turgot entraba en el gabinete del rey aquel
día de San Bartolomé de 1774. La agudísima sensibilidad del ministro se hizo
patente desde los primeros momentos del encuentro. . Turgot se siente investido
de una misión para este rey que le ha sido descrito como un joven avergonzado,
un poco quisquilloso, deseoso de hacerse querer por su pueblo. Confiado en la
fuerza de sus ideas, impulsado por el deseo de convencer, impulsado por una
cálida generosidad, aunque contenido por su timidez natural, el hombre se
impuso inmediatamente a Luis XVI. Éste se olvida de sus complejos habituales. él mismo, ya no ve, sólo escucha al ministro
que le insufla su propio vigor. Después de una presentación bastante larga en
la que revela toda su pasión, Turgot se resume a sí mismo:
"Todo lo que te estoy diciendo es un poco confuso, porque todavía me
siento preocupado”
- “Sé que eres tímido -responde el rey- pero también sé que eres firme y
honesto y que no pude haber elegido mejor. Te puse en la Marina por un tiempo,
para conocerte”
“Debe, señor, darme permiso para poner mis ideas generales por escrito, y me
atrevo a decir mis condiciones sobre la manera en que me ayudará en esta
administración; porque te lo confieso, me hace temblar por el conocimiento
superficial que tengo de ello”
- "Sí, sí -dijo el rey- como quieras”. “Pero te doy mi palabra de honor de
antemano -añadió tomándola de la mano- de entrar en todos tus puntos de vista y
apoyarte siempre en los valientes pasos que has de dar”
Profundamente conmovido, Turgot encuentra a Maurepas y Véri hablando con el
Abbé de Vermond, el lector y confidente de la Reina. Al contarles sobre su
entrevista, logra comunicar su ternura a sus amigos. Sin embargo, Maurepas,
Véri y Vermond se mantienen reservados. La gran debilidad que perciben en el
rey les hace mal augurar el futuro. Vermond, que no era del agrado de Luis XVI,
cuya personalidad sin embargo captaba muy bien, no pudo evitar advertir al
ministro contra posibles evasivas del soberano, al tiempo que reconoció en él
una cualidad: la fidelidad a sus compromisos. Así que le da a Turgot este
último consejo: “Obtenga su palabra por adelantado para todos los casos importantes”
La noticia se difundió de inmediato. Este “San Bartolomé de los ministros”, que
no pasó por una “masacre de los Inocentes”, se convirtió en el único tema de
conversación en la Corte; nos preguntamos sobre la elección de Turgot. Los
devotos y choiseulistas estaban muy molestos. Maurepas había corrido a Terray
para anunciar su desgracia. Se dice que Maupeou, informado de su despido por La
Vrillière, cuando se preparaba para partir hacia su finca de Roncherolles,
cerca de Les Andelys, le dijo a su antiguo colega: “Le había ganado al rey un
juicio que había durado casi trescientos años. Quiere recuperarlo, es su amo”
El pueblo, por su parte, se entregó a "extravagancias de alegría".
Los artífices fueron robados. La capital pronto retumbó con el ruido de mil
petardos, mientras se confeccionaban maniquíes de paja y trapo representando a
Terray y Maupeou. El primero quemado y el segundo ahorcado en la plaza de
justicia de Saint-Geneviève. El día después de San Bartolomé, una delegación de
damas de La Halle trajo flores al rey y le rindió grandes cumplidos.
Sin embargo, en los días siguientes, la multitud gruñona atacó a los miembros
del “Parlamento de Maupeou”. El presidente Nicolaï fue fuertemente empujado, los consejeros abucheados, y un
desafortunado hombre vestido con una túnica corta que respondía al nombre
—fatal en las circunstancias— de Bouteille pereció en un motín, ¡uno de los
jóvenes exaltados de la manifestación gritó que tenía que “romper la botella!" A pesar de este trágico accidente, “los alguaciles y el populacho reían y
bebían juntos. Era, para la gente honesta, un espectáculo único". Esa misma
noche, el embajador de España, el Conde de Aranda, entretuvo a la Corte
organizando "una especie de café"; la reina conducía cabriolés a toda
velocidad con el conde d'Artois. Ninguno estaba preocupado por el nuevo
ministerio.
Sin embargo, en la calma del palacio de Compiègne, Luis XVI meditaba sobre la
carta programa que Turgot le había escrito la noche de su encuentro. La opinión
popular lo apoyó. Sentía que su pueblo lo amaba y sabía que la opinión
ilustrada, de la que a menudo se hablaba, lo aclamaba como un rey innovador.
Julie de Lespinasse evoca en una carta a Guibert "los transportes de
alegría universal" expresados en esta ocasión. Métra habla de
“aprobación universal”. ¿No escribió el propio Voltaire a Turgot, entonces
todavía ministro de Marina, que le estaba cantando el "Te Deum
laudamus" y que su corazón estaba lleno en esta ocasión de "santa
alegría"? Fue por tanto un rey feliz y confiado en el futuro que regresó a
su palacio de Versalles el 1 de septiembre de 1774.
Citado de: Louis XVI - Évelyne Lever
