MARIE ANTOINETTE ET BARNAVE: EL INICIO DE UN ASUNTO POLITICO

Antoine Barnave, Paris Musées / Musée Carnavalet

 La fallida fuga de Varennes fue un desastre para la monarquía, pero al mismo tiempo la reina gano un aliado político importante. él le dijo que ya contaba con su lealtad y lo importante era ganárselo porque “su influencia en la Asamblea era considerable”. A Barnave en este momento era "mas bien amigo de aquellos que querían revertir la revolución que él mismo tenía esta opinión". O eso es lo que le dijo a la reina porque gran parte de la información que María Antonieta le dio a Fontanges supuestamente provenía de Barnave. 

María Antonieta le dijo a Fersen que Maubourg y Barnave se habían portado “muy bien” pero que “Pétion fue una falta de respeto”. Eso era decirlo suavemente: se burló de ella con su relación con Fersen. “Pétion dijo que lo sabía todo; que habían tomado un coche de alquiler cerca del castillo conducido por un sueco llamado . . ." (fingió no saber mi nombre) y le pidió a la reina que se lo proporcionara; ella respondió: "No tengo la costumbre de saber los nombres de los cocheros".

La familia real claramente estaba perdiendo el tiempo con Pétion.

Con Barnave, sin embargo, fue diferente. Es dudoso que se convirtiera en el camino a París. Esta misión, para la que se había propuesto en la Asamblea, no era, a diferencia de la de Pablo, de persecución. Como hemos visto, el radical de 1789, en todo caso, desde hacía algunos meses estaba convencido de que había que “frenar” la Revolución, antes de que se convirtiera en un ataque a la propiedad y que para ello era necesaria una alianza con la Corte. En su Introducción a la revolución francesa, Barnave niega que sucediera nada adverso en el viaje de regreso: “En el camino nunca había menos de ocho en el mismo carro. En las casas donde interrumpíamos nuestro viaje, los comisarios permanecían juntos. . . Las precauciones que tomamos para proteger nuestro envío [el rey] fueron muy estrictas y no permitieron que nadie llegara a él en secreto”. El único discurso político provino del rey cuando le dijo a Barnave (frente a un cuarto comisario, Dumas) "que nunca había tenido la intención de salir de Francia". Barnave le dijo a Dumas, “ese breve discurso ha salvado al rey”.

Retrato de Antonie Barnave - Firmin Gautier1868 Museo Grenoble-JL Lacroix .

Barnave lo expresó de manera bastante diferente en una de las series de cuarenta y cuatro cartas secretas que luego envió a María Antonieta. Él “nunca la había conocido” antes del viaje y fueron solo “sentimientos puros y nobles” los que lo llevaron a interesarse por ella. Su contacto habría terminado con el viaje "si la reina no le hubiera pedido que continuara". Pero su relación tuvo un mal comienzo cuando Barnave, pensando que uno de los tres guardaespaldas sentados encima era Fersen, esbozó una sonrisa sardónica. María Antonieta lo desengaño al darle suavemente sus nombres. Así comenzó una peligrosa rivalidad entre dos hombres que pretendían salvar a la reina; dos hombres con un parecido pasajero, aunque las facciones de Fersen estaban más demacradas.

Barnave era un joven galante y apuesto, de mediana estatura, bien formado, de rostro alargado, labios respingones y voz ronca. Era muy inteligente. Su actitud era fría, pero, según un amigo, estaba “ardiendo por dentro”. Lo mismo podría decirse de Fersen y, en cierta medida, también de la reina cuyas desgracias sin duda despertaron en Barnave una devoción personal. Obviamente, hubo cierta atracción sexual entre los dos y se desarrolló una atracción intelectual, aunque al comienzo de su aventura política de seis meses, Barnave le dijo que ella era "muy frívola, incapaz de emprender nada serio, incapaz incluso de pensar lógicamente". Darle un mal nombre a un perro. Nadie, excepto el celoso Fersen, sugirió jamás que fueran amantes. María Antonieta estaba profundamente enamorada de Fersen, mientras que para Barnave el sentimiento era similar a la caballería de su nobleza). Las Reflexiones sobre la revolución en Francia de Edmund Burke se publicaron el 1 de noviembre de 1790 y se puede suponer que Luis y Barnave lo leyeron; ambos leyeron en inglés y, en cualquier caso, la traducción al francés apareció el 29 de noviembre. Dos pasajes deben haber captado la atención de Barnave. Una era la cita de Burke de una fuente francesa que se refería a la infame broma de Barnave “¿es su sangre tan pura?”: “M. Barnave se ríe. . . cuando océanos de sangre nos rodeaban”. Barnave estaba obsesionado por el recuerdo de su salida y, como hemos visto, dedicó un capítulo (y un título de capítulo) a explicarlo y disculparse por ello.

El segundo fue el famoso pasaje sobre María Antonieta: "Pensé que diez mil espadas debían haber saltado de sus vainas para vengar incluso una mirada que amenazaba con insultarla, pero la edad de la caballería se acabó". A Barnave se le ofreció la oportunidad de demostrar que no lo había hecho cuando María Antonieta notó que un sacerdote estaba siendo maltratado por la Guardia Nacional. Ella alertó a Barnave quien, para dirigirse a los asaltantes, se asomó tanto por la puerta del carruaje que Madame Elizabeth, conquistada por su galantería, lo agarró de los faldones del abrigo para evitar que se cayera. Esto asombró a María Antonieta, dado que Elizabeth era una contrarrevolucionaria recalcitrante. Desde esta posición indecorosa, Barnave arengaba a la multitud: ”¡Tigres! ¿Has dejado de ser francés? Nación de héroes, ¿te has convertido en uno de los asesinos?” El sacerdote escapó con vida. 

En su primera parada para comer después de que los comisionados se unieran a ellos (Fersen solo había proporcionado comida para el viaje de ida), "el rey y la reina notaron que la mesa solo había sido puesta para la familia rea". Pidieron a los comisionados que se unieran a ellos; Barnave y Maubourg por delicadeza al principio se negaron; Pétion estaba hecho de un material más tosco. Durante estas largas horas de conversación, María Antonieta y Barnave elaboraron un concordato basado en necesidades comunes. Como supuso el confidente de María Antonieta, La Marck, Barnave y sus asociados tenían miedos gemelos: una invasión de los emigrados respaldados por Austria y un ataque a la propiedad en casa. María Antonieta pudo eliminar el primer miedo y un rey restaurado el segundo. La Asamblea Nacional durante los dos años que había gobernado Francia de manera efectiva o más bien ineficaz no había sido capaz de detener una ola creciente de anarquía. Tal vez el rey pudiera: no había estado preparado para sofocar un levantamiento político en 1789 quizás porque sintió que no tenía el derecho; pero había sofocado la Guerra de la Harina en 1775 con vigor, incluso con brutalidad. Así que el trato fue brevemente este: Barnave y sus aliados en la Asamblea intentarían revisar la Constitución siguiendo las líneas sugeridas en el memorándum del rey. A cambio, primero, el rey lo aceptaría de todo corazón. ¿Por qué no habría de hacerlo si podía asegurar todo lo que había buscado huyendo sin una guerra civil? Y, en segundo lugar, María Antonieta le pediría a su hermano Leopoldo que marcara su propia aceptación de la Revolución firmando un nuevo tratado de alianza con Francia. 

El primer punto implicaba no actuar ni seguir el consejo de nadie más que los triunviros, y (como un verdadero discípulo de Mirabeau) Barnave sugirió propaganda. Por ejemplo, el rey debería prohibir la representación de producciones realistas como la ópera Richard Coeur de Lion de Grétry , un aria que se había cantado en el infame banquete para el regimiento de Flandes que había desencadenado las Jornadas de Octubre. ¿Por qué, le preguntó Barnave, no se había molestado el rey en amueblar las Tullerías, acampando como si tuviera la intención de que su estadía fuera temporal? ¿Por qué no retomó sus placeres habituales, como la caza, que había abandonado como protesta contra las Jornadas de Octubre? El rey debería estar más interesado en las “masas” que en los individuos y debería “tratar de proporcionar empleo”.  (No es de extrañar que los historiadores marxistas hayan considerado a Barnave como un precursor).

Paradójicamente, argumentaba Barnave, sería más fácil para la reina recuperar su popularidad que para el rey, «porque siempre se la ha considerado una enemiga, hizo la guerra abierta, por así decirlo». No podía ser acusada de duplicidad (a diferencia del rey, no necesitaba decirlo). Por tanto, si se embarcaba en una política popular “pronunciada” sería más fácil recuperar la confianza. "El pueblo francés pronto se cansará de odiar". En el léxico revolucionario, el enemigo franco era preferible al falso amigo. Esto explica por qué, después de la huida del rey, se habló de ofrecer la corona al conde d'Artois, porque su oposición a la Revolución era inequívoca y era una cantidad conocida. Lo que no lograron comprender es que María Antonieta había sido en muchos casos "una fuerza para la moderación", como dijo Mercy en los días críticos posteriores al 23 de junio de 1789.

En cuanto al segundo punto, que María Antonieta debería persuadir a Leopoldo para que reconozca y legitime el reconocimiento internacional de la Revolución “por cualquier acto”, esto fue más de lo que pudo realizar. Leopoldo había pasado por liberal cuando, como gran duque, otorgó una constitución a la Toscana. Era un pragmático cauteloso, no un ideólogo. La mayor parte de la evidencia sugiere que Leopoldo, Kaunitz y Mercy apoyaron a Barnave, al menos hasta finales de 1791. Pero era un jugador demasiado bueno para declarar abiertamente su apoyo. La solicitud de Barnave de que Leopoldo reconociera la Constitución la avergonzó abiertamente y tardó un poco en responder. Cuando lo hizo, señaló que no había visto a Leopoldo en quince años y que nunca había estado cerca de él en ningún caso. Era un pez frío, aunque ágil, después de haber restaurado el daño causado por las reformas demasiado apresuradas de José. Barnave quería que Leopoldo renovara la alianza de 1756 y que María Antonieta se llevara el mérito. Pero, ¿habría algún crédito? La mayoría de la gente en Francia detestaba la alianza austríaca; había sido la causa fundamental de la impopularidad de María Antonieta; ¿Su renovación no inflamaría aún más un nervio irritado?

En su Introducción a la Revolución Francesa, Barnave hizo un brillante análisis de la relación de Austria con Francia y su Revolución. Austria era «nuestro rival natural en el continente, pero nuestro aliado real» (Vergennes había señalado algo similar). No necesitaba la ayuda militar de Francia (que en la Guerra de los Siete Años había sido un plus) sino “una garantía de nuestra inercia, que le permitiría desplegar todas sus propias fuerzas” para sus proyectos expansionistas. Ella no quería la restauración del “despotismo” porque los monarcas absolutos de Francia habían sido una espina en su costado. Pero tampoco deseaba el derrocamiento de la dinastía borbónica de la que dependía «el mantenimiento de nuestra alianza». Quería, en definitiva, una revolución burguesa en la que el espíritu “marcial” de la aristocracia fuera reemplazado por uno “mercantil”.

Retrato de M. Barnave, con sombrero de copa y abrigo forrado de piel , 1775–1799

Tanto Barnave como María Antonieta sabían que los asuntos exteriores eran cruciales. Ellos decidirían el destino de la monarquía: su muerte (1792) y su resurrección (1814). Los triunviros, como la mayoría de la gente en Francia, tomaron en serio la amenaza de una invasión extranjera, quizás demasiado en serio en esta etapa, ocupando las fronteras en un gran gasto, ya que, como observó La Marck, si los franceses «se arruinaban por amenazas que quizás fueran quiméricas», «no les quedaría nada para contrarrestar las reales».

María Antonieta le dijo a Barnave que se había acercado un poco más a Leopoldo en el último año más o menos. Presumiblemente se refería desde la muerte de su hermano José. ¿O estaba bajando la guardia y refiriéndose a su participación (o falta de ella) en sus planes de escape? Leopoldo, de hecho, no había movido un dedo para ayudar a su hermana, tal vez porque Mercy le había filtrado sus solicitudes. Pero luego, cuando creyó que la fuga había tenido éxito, de repente le prometió todo lo que quería: dinero, tropas, todo; estaba enteramente a su disposición. Esto era lógico: no podía hacer nada por ella mientras estuviera prisionera. Pero sobresale como un pulgar dolorido de sus otros pronunciamientos y probablemente fue una aberración emocional. No obstante, Barnave pensó, significativamente: “Todas las indicaciones relativas a la huida del rey en 1791 y al campamento de Montmédy. . . prueban que estaba coordinado con Leopoldo y que su objeto era el establecimiento de una fuerte monarquía constitucional [un système mixte]” He traducido “système mixte” como “monarquía constitucional fuerte” porque Barnave quiere decir que la Francia anterior a Varennes era efectivamente una república con una figura decorativa decorativa. el rey y la asamblea tenían que ser poderes iguales o “mixtos”. Por eso abogó por que el rey tuviera el poder de disolución y la iniciativa legislativa para contrarrestar una legislatura unicameral. El poder de disolución significaba que siempre estaba abierto al rey para apelar al pueblo contra la legislatura.

Barnave le habría dicho a la reina que cuando regresara estaría fuertemente custodiada e incomunicada y que no podía verla sin arriesgar la vida de ambos. Ninguno de los dos minimizó las altas apuestas en cuestión, pero durante los meses siguientes pidió repetidamente ver a Barnave porque había un límite en lo que se podía poner en una carta. Ella dictó cuarenta y cuatro cartas sin firmar para ser enviadas a Barnave y sus asociados. Barnave le devolvió un número igual, elegantemente redactado. Usó un código simple para referirse a personas, A=1, B=2, etc. Así que Barnave, Ba, es 2:1, Duport es 415, Alexandre de Lameth es 112 y François Jarjayes, el intermediario leal, es 10.

María Antonieta usó a Madame Campan para enviar sus cartas a Jarjayes; Madame Campan oculta parcialmente su identidad como “J…” Cuando María Antonieta explicó que estaba entablando una relación con Barnave, Duport y Alexandre de Lameth, Madame Campan se sorprendió y se lo dijo. María Antonieta respondió que Barnave estaba "lleno de inteligencia y nobles intenciones". Añadió: “Un sentimiento de orgullo por el que realmente no puedo culparlo lo llevó a aplaudir todo lo que le abría el camino a los honores y la gloria”. Incluso llegó a decir que algunos miembros de la nobleza habían estado bloqueando puestos "a menudo en detrimento de personas de una Orden inferior entre las que se encontraban hombres del más alto talento".ella había eliminado del programa real presentado el 23 de junio de 1789. Le había dicho a Mercy que debía haber "modificaciones necesarias" en ese programa. Bueno, aquí estaba la prueba viviente.

Alexandre de Lameth, Antoine Barnave, Charles de Lameth, anónimo francés XVIII.

María Antonieta llegó a esta conclusión al observar que los modales de Barnave eran tan caballerosos como los de los nobles con los que se había asociado hasta entonces, y que tenía una mejor educación desde que la aristocracia militar se unió al ejército en su adolescencia: los oficiales del ejército más educados eran concentrado en la artillería menos prestigiosa donde la nobleza no era un requisito previo. Posteriormente explicó este proceso en su Introducción a la Révolution française: “Así como las artes, el comercio y los bienes suntuarios enriquecieron a la parte industriosa del pueblo, empobrecieron a los grandes terratenientes e igualaron la posición financiera de las clases, al mismo tiempo forma en que las ciencias y la educación hicieron que sus modales fueran más parecidos”.

Las personas a las que realmente culpaba eran los nobles que habían recibido sus beneficios y los habían devuelto poniéndose del lado de la Revolución. Esto puede explicar por qué María Antonieta nunca se encariñó realmente con Lameth (un noble de la corte que había recibido sus beneficios) y Duport (un noble parlamentario). Hemos visto en su carta a Mercy esbozar sus objetivos en el vuelo de que se impondría un castigo. No a Barnave, sin embargo: “El perdón de Barnave ya está grabado en nuestros corazones”.

En su correspondencia, María Antonieta se refiere a los triunviros y sus aliados como "ces Messieurs”, a veces con un toque de ironía. Ella unió las cartas y escribió en el paquete: “Una copia exacta de todo lo que he escrito a 2:1 por medio de 1:0 y sus respuestas. . . Numeraré cada hoja. Las mías siempre me las devuelven, y al “agente” que empleo le dicto mis respuestas. Así evito el peligro de que reconozcan mi letra en caso de que se descubran los papeles” A medida que la red se cerraba, confiaba sin tacto el paquete a Fersen, y durante un siglo permaneció sin ser descubierto en el castillo perteneciente a su amada hermana y heredera, Sophie.

Tenía razón: la Asamblea sí quería “tratarnos con delicadeza”. Cuando el rey y la reina regresaron, los comisionados de la Asamblea los ayudaron a hacer declaraciones preparadas en las que el rey dijo que su viaje le había revelado el grado de apoyo a la Constitución en el país. Y para asegurarse absolutamente de que la pareja real tuviera tiempo para preparar su “historia", se dispuso que la reina estuviera en el baño cuando llegaran los comisionados; les dio su declaración al día siguiente. Para enfatizar la inversión de posiciones, sarcásticamente les ofreció un fauteuil y ella misma se sentó en una silla ordinaria.

La verdad era que la Asamblea necesitaba al rey tanto como el rey, después de Varennes, necesitaba a la Asamblea. Habían diseñado una constitución con el rey como piedra angular, ornamental pero resistente. No sabían si sin ella el edificio se mantendría en pie. Vimos cómo el diciembre anterior, Lafayette había ridiculizado la creencia de María Antonieta de que necesitaba al rey para mantener su autoridad, la de Lafayette; y después del descubrimiento de la huida del rey, Lafayette jugó con declarar una república, quizás para desviar las críticas sobre su presunta connivencia en la fuga. Se reunió apresuradamente una reunión de diputados en la casa de su amigo el duque de La Rochefoucauld, pero su sentido estaba decididamente en contra de tal movimiento. El motivo está incrustado en el diario de Fersen, guardado en forma de nota:

“El 19 [julio], Alex. Lamet, Barnave, Lafayette, Duport, [Laborde] de Méréville en coalición, han roto con los jacobinos; han hecho gestiones con Mercy a través de Laborde para que el rey llegara a un entendimiento con ellos. Mercy respondió que no había tenido ninguna comunicación con el rey; Les conté algunas verdades caseras”.

Otra entrada, la del 21 de septiembre, es reveladora: “Se dice que la reina se acuesta con Barnave y se deja conducir por él”.  Los celos sexuales que Fersen seguía sintiendo por Barnave (quien nunca se acostó con la reina) distorsionarían su juicio sobre las políticas de Barnave y harían que María Antonieta las menospreciara para no herir los sentimientos de Fersen. Pero a principios de julio, María Antonieta estaba dudando en unirse a los monárquicos constitucionales. Le gustaba y confiaba en Barnave; pero no le gustaba Duport y detestaba a Lafayette. De hecho, la entrada del diario de Fersen del 12 de junio, cuando se encontraba con el rey y la reina todos los días para ultimar los detalles del vuelo, dice: “El viaje se aplaza hasta el día 20. La razón es una camarera [sospechosa]. El juicio planeado de Lafayette cambió a una corte marcial “

Los triunviros habían estado pidiendo lo imposible: que María Antonieta lograra que Leopoldo respaldara abiertamente la Constitución (en realidad lo hizo, pero en privado). Ella señala: “Después de recibir esta respuesta [de Leopoldo], dejé pasar varios días antes de escribir. 2:1 me preguntó si no tenía noticias que darles. Los dos amigos [Barnave y Lameth] no intentaron ocultar que me consideraban muy frívolo, incapaz de emprender nada serio, incapaz incluso de pensar lógicamente. 2. Yo mismo envié una breve nota que he quemado con la seguridad de que las cosas van mejor”. ¡Frívolo en verdad! Fue durante este angustioso período de espera que los triunviros y sus aliados contactaron a Mercy para que el rey (es decir, la reina) llegara a un acuerdo. Pero pronto reanudó la correspondencia.

Bandera entregada a los ciudadanos de Varennes por la captura de Luis XVI. Fue premiado, Museo Histórico Alemán de Berlín .

María Antonieta no tuvo noticias de Fersen hasta finales de septiembre. Mercy retuvo sus cartas, con la esperanza de promover sus negociaciones con Barnave, lo que les convenía a él ya Leopoldo aceptar al pie de la letra. Fersen y Gustavo querían una intervención militar, que era lo último que Mercy y Leopoldo, y María Antonieta en este momento, querían. El 9 de julio le escribió a Fersen una importante carta que solo recientemente ha sido decodificada y publicada. En medio de protestas de amor, ella le dice que se mantenga callado, entretenga a Gustavo, “y... aparecer lo menos posible en todo esto”; no tratar de buscar una intervención armada: “la fuerza solo hará daño. . . no habría tiempo para rescatarnos. Debemos ceder ante la tormenta. Sobre todo, no debe juzgar sus acciones presentes hasta que ella pueda explicárselas. Los Lameth y sus asociados dan la apariencia de querer servirnos de buena fe. Me estoy beneficiando de ello, pero confiaré en ellos sólo en la medida en que sea necesario. Adiós” Aquí, y en el resto de su correspondencia, María Antonieta nunca menciona a Barnave por su nombre. Siempre son los Lameth, los enragés (fanáticos), etc. Es consciente de los celos sexuales y la amargura de Fersen por ser marginado después de todos sus esfuerzos y el éxito de su participación en la aventura de Varennes (sacar a la familia real de París).

El 31 de julio, María Antonieta le escribió a Mercy: “Tengo razones para estar bastante satisfecha con... Duport, [Alexandre de] Lameth y Barnave. Ahora mismo tengo una especie de correspondencia con los dos últimos que nadie sabe, ni siquiera sus amigos. Tengo que hacerles justicia. Aunque siempre se apegan a sus opiniones, siempre he encontrado en ellos una gran apertura, fuerza y ​​un verdadero deseo de restablecer el orden y, en consecuencia, la autoridad real”

La siguiente etapa en la rehabilitación real fue que la Asamblea preparara lo que María Antonieta llamó su "gran informe" sobre el destino de la monarquía. Así se resolvió el 13 de julio cuando Barnave pronunció un célebre discurso: “¿Vamos a acabar con la Revolución o la vamos a reanudar? Lo que has logrado hasta ahora es bueno para la libertad y la igualdad. Pero si la Revolución da un paso más, no puede hacerlo sin peligro. El próximo paso hacia una mayor libertad podría implicar la destrucción de la monarquía y el siguiente, un salto hacia la igualdad, implicaría un ataque a la propiedad”.

Barnave ha conseguido un feliz éxito: sino ha alcanzado el aprecio de la Asamblea tanto como Mirabeau, ha logrado más que aquel el de la reina, y el uno compensará el otro. Por otra parte, tenía un gran motivo de orgullo: Mirabeau se había vendido, y él se había entregado. Por esto Mirabeau no había visto a la reina más que una vez, al paso que se convino en que Barnave la vería a menudo; solo faltaba encontrar los medios.

Quizás la viva impresión que experimentó la reina hasta el punto de que por un momento la altiva hija de María Teresa disculpase a Barnave de que un sentimiento, que ella no sabría condenar, le hubiese hecho aplaudir todo cuanto facilitaba el camino de los honores y de la gloria, era debida a los presentimientos de un destino, apoderándose de ella desde su nacimiento la acompañaron a Francia, acababan de atemorizarla en las Tullerías, y no debían abandonarla hasta su muerte. Si hubiese sido feliz, no hubiera parado en ellos la atención o los hubiera despreciado, pero siendo desgraciada, le asustaban.

Recordaba que había nacido el 2 de noviembre de 1755, día del terremoto de Lisboa; que la tapicería del aposento donde se detuvo por primera vez al entrar en Francia, representaba la Degollación de los Inocentes; que cuando la señora Lebrun la había retratado, lo había hecho en la misma posición que tenía Enriqueta de Inglaterra, esposa de Carlos I; que al poner el pie en el primer escalón de la gradería del patio de mármol de Versalles, había temblado de miedo al oír un trueno tal que Richelieu, que le acompañaba, sacudió la cabeza, diciendo: “Mal presagio”.

Sin embargo, la reina había tenido un instante de esperanza al ver las disposiciones monárquicas de la Asamblea; pero contaba sin someter sus cálculos, o mejor sus esperanzas, a la inevitable lógica de los acontecimientos, a la marcha fatal de las cosas. En un principio se había trabado la lucha entre la Asamblea y la corte, y la Asamblea había vencido; después se trabó entre los constitucionales y los aristócratas, venciendo aquellos; entonces iba a empezar entre los constitucionales y los republicanos, que empezaban a aparecer, y que cual otros tantos. Hércules en la cuna, formulaban en sus primeros vagidos este terrible principio: “de no más monarquía”.

MARIE ANTOINETTE EN LAS TULLERIAS: EXAMEN DE CONCIENCIA

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La quietud es un elemento creador. Recoge en sí, purifica y ordena las fuerzas internas; vuelve a juntar lo que ha desparramado la agitación violenta. Lo mismo que en una botella que ha sido sacudida, si se la deposita en tierra, lo pesado se aparta de lo leve, también en una naturaleza turbada, el silencio y la reflexión hacen cristalizar más claramente el carácter. Brutalmente obligada a vivir consigo misma, comienza María Antonieta a descubrir su propia alma. Sólo ahora llega a ser reconocible que nada ha sido tan fatal para esta naturaleza aturdida, ligera y frívola, como la facilidad con que el destino la colmó de todo; justamente estos inmerecidos regalos de la vida la han empobrecido en su interior. Demasiado temprano y demasiado ricamente la había mimado el destino; un alto nacimiento y una posición más alta todavía le habían sido adjudicados sin trabajo alguno por su parte; por ello pensaba que no tenía para qué molestarse por nada; sólo necesitaba dejarse vivir como quisiera y todo estaba hecho.

Los ministros pensaban, el pueblo trabajaba, los banqueros pagaban para satisfacer sus comodidades, y la niña mimada lo aceptaba todo sin reflexión ni gratitud. Sólo ahora, provocada por la monstruosa exigencia de tener que defender todo esto, su corona, sus hijos, su propia vida, contra la más grandiosa sublevación de la historia, busca en sí misma fuerza de resistencia y extrae repentinamente de sí misma inutilizadas reservas de inteligencia y actividad. Por fin se ha producido el brote. «Sólo en la desgracia se sabe quién es cada cual»; esta frase bella, conmovedora y conmovida centellea ahora de repente en una de sus cartas. Sus consejeros, su madre, sus amigos, no han tenido poder alguno, durante años enteros, sobre esta alma altanera. Era demasiado pronto para la que no había sido enseñada. El dolor es el primer maestro auténtico de María Antonieta, el único cuyas lecciones ha aprendido.

Con la desgracia comienza una nueva época para la vida interna de esta mujer extraña.
Pero la desgracia, a decir verdad, no transforma jamás un carácter, no inyecta en él nuevos elementos; no hace más que dar formas a disposiciones de mucho tiempo atrás existentes. María Antonieta no se convierte de pronto -sería una falsa concepción- en inteligente, enérgica, activa y rica en vitalidad, en estos años de su último combate; todo ello estaba desde siempre, en estado latente, en su interior; sólo que, por una misteriosa pereza espiritual, por una infantil frivolidad de sus sentidos, no había puesto en ejercicio toda esta mitad esencial de su personalidad; hasta entonces sólo había jugado con la vida -cosa que no exige ningún esfuerzo- y jamás había luchado con ella; sólo ahora, desde que cae sobre su persona la gran tarea, se azuzan todas estas energías hasta convertirse en armas.

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María Antonieta sólo piensa y reflexiona desde que le es preciso pensar. Trabaja porque se ve forzada a trabajar. Se eleva sobre sí misma porque el destino la obliga a ser grande, para no ser lamentablemente aplastada por las fuerzas que se le oponen. Sólo en las Tullerías comienza una plena transformación, externa a interna, de su vida. La misma mujer que durante veinte años no ha podido prestar atención hasta el final al informe de ningún embajador, que no ha leído ninguna carta sino velozmente, y jamás un libro; que no se ha preocupado de otra cosa sino de juego, deportes, modas y análogas futesas, transforma su mesa de escribir en una cancillería de Estado, y su habitación, en gabinete diplomático. Negocia -en lugar de su marido, a quien ahora todos dejan enojadamente a un lado, como a un caso incurable de debilidad- con todos los ministros y los embajadores; vigila la ejecución de sus disposiciones y redacta sus cartas. Aprende a escribir con clave a inventa los más extraños medios técnicos para poder aconsejarse secretamente, por vía diplomática, con sus amigos del extranjero; ya escribe con tinta simpática, ya sus noticias, escritas según un sistema de cifras, son pasadas de contrabando a través de toda vigilancia, en revistas y cajas de chocolate; cada palabra tiene que ser cuidadosamente estudiada para que sea clara para los iniciados a incomprensible para los no llamados a comprenderla. Y todo esto lo hace ella sola, sin ningún auxiliar, ningún secretario al lado, con espías a la puerta y hasta en su propia habitación: una sola de estas cartas sorprendida, y estarían perdidos su marido y sus hijos.

Trabaja hasta el agotamiento corporal esta mujer jamás acostumbrada a ningún trabajo.
«Estoy ya completamente fatigada de tanta escritura», balbucea una vez en una carta, y dice en otra: «No veo ya lo que escribo». Y además, y cosa muy interesante en su transformación espiritual: María Antonieta aprende, por fin, a reconocer la importancia de tener buenos consejeros; renuncia a la loca pretensión de decidir ella misma, en un nervioso abrir y cerrar de ojos, a la primera ojeada, acerca de los asuntos políticos. Mientras que antes no recibía sino con reprimidos bostezos al tranquilo y canoso embajador Mercy y respiraba con visible alivio cuando aquel pesado pedante cerraba la puerta al salir, solicita ahora, modestamente, las opiniones de aquel hombre, demasiado tiempo desconocido, leal y muy experimentado: «Cuanto más desgraciada soy, tanto más me siento, del modo más tierno, obligada hacia mis verdaderos amigos»; en este humano tono escribe ahora al viejo amigo de su madre, o le dice: «Estoy ya impaciente por encontrar un momento en que pueda volver a hablarle y verle libremente y darle a conocer los sentimientos que, por muy justos motivos, debo a usted y que le he dedicado para toda mi vida» .

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A los treinta y cinco años advierte por fin para qué papel ha sido elegida por un singular destino: no para disputar a otras mujeres bonitas, coquetas y de mediano espíritu, los fugaces triunfos de la moda, sino para acrisolarse ante lo permanente y más que permanente, ante la inflexible mirada de la posteridad, y acrisolarse en dos sentidos: como reina y como hija de María Teresa. Su orgullo, que hasta entonces sólo había sido el mezquino orgullo infantil de una muchacha mimada, se dirige resueltamente ahora hacia la tarea de aparecer grande y valerosa ante el mundo en una gran época. Ya no lucha por lo personal ni por el poder y la dicha privada: «En lo que se refiere a nuestras personas, ya sé bien que todo pensamiento de felicidad está pasado para siempre, ocurra lo que quiera. Sé que es deber de un rey sufrir por los otros, y lo cumplimos perfectamente. ¡Ojalá, algún día, pueda ser así reconocido!».

Tardíamente, aunque hasta en lo más íntimo de su alma, comprende María Antonieta que está destinada a ser figura histórica, y esta aspiración intemporal eleva magníficamente sus fuerzas. Pues cuando un ser humano se aproxima a lo más profundo de sí mismo, cuando está decidido a registrar lo más íntimo de su personalidad, remueve en su propia sangre las potencias fantasmales de todos sus antepasados. El ser una Habsburgo, nieta y heredera de un antiquísimo honor imperial, hija de María Teresa, eleva de repente, de un modo mágico, sobre sí misma a esta mujer débil a insegura. Se siente obligada a ser digne de Marie Thérèse, digna de su madre, y esta palabra «valor» llega a ser su sinfonía fúnebre. Repite siempre que «nada puede quebrantar su valor», y cuando recibe de Viena la noticia de que su hermano José, en su espantosa agonía, ha conservado hasta el último momento su viril y resuelta actitud, entonces, igualmente, como de modo profético, se siente llamada a hacer lo mismo y responde con las palabras de su vida más llenas de dignidad: «Me atrevo a decir que ha muerto digno de mí».

Este orgullo, que mantiene levantado ante el mundo como una bandera, le cuesta, en todo caso, a María Antonieta mucho más de lo que a otros les es lícito sospechar. Pues, en el fondo, esta mujer no es ni orgullosa ni fuerte, no es ninguna heroína, sino una mujer muy femenina, nacida para la abnegación y la ternura y no para el combate. El valor que muestra es para infundir valor a los otros; ella misma no cree ya, realmente, en días mejores. Apenas se vuelve a sus habitaciones, se le caen de fatiga los brazos con los que ha sostenido la bandera del orgullo ante el mundo; Fersen la encuentra casi siempre deshecha en llanto; estas horas de amor con el amigo infinitamente amado y por fin encontrado no se parecen en nada a galantes jugueteos, sino que este hombre, también él emocionado, necesita emplear todas sus fuerzas para arrancar a la mujer amada de su cansancio y su melancolía, y justamente esto, la desgracia de la amada, provoca en el amante el más profundo sentimiento. «Llora frecuentemente conmigo -escribe Fersen a su hermana- y es muy desgraciada. ¡Juzga si no tengo que amarla!»

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Los últimos años habían sido demasiado duros para este ligero corazón. «Hemos visto demasiados espantos y demasiada sangre para que alguna vez podamos aún ser felices.» Pero siempre crece nuevamente el odio contra esta mujer indefensa, que ya no tiene ningún otro defensor que su conciencia. «Desafío al mundo entero a que encuentre en mí ninguna culpa verdadera -escribe la reina- Espero el justo juicio del porvenir, y eso me ayuda a soportar todos mis sufrimientos. A aquellos que me niegan esa justicia los desprecio demasiado para ocuparme de ellos.» Y, sin embargo, suspira: «¡Cómo podemos vivir en semejante mundo y con tal corazón!», y se adivina que, en ciertas horas, la desesperada no tiene más que un deseo, que todo pueda encontrar un rápido fin: «¡Si siquiera, algún día, lo que nosotros ahora hacemos y sufrimos pudiera hacer felices a nuestros hijos! Éste es, todavía, el único deseo que me permito abrigar».

El pensamiento en sus hijos es lo único que María Antonieta osa relacionar todavía con la palabra «dicha». «Si aún pudiera yo ser feliz, sólo lo sería a través de mis dos hijos», suspira una vez, y otra exclama: «Cuando estoy muy triste, tomo conmigo a mi chico», y en otra ocasión: «Estoy sola durante todo el día y mis niños son mi único recurso; los tengo conmigo lo más que puedo». De cuatro que ha traído al mundo, dos se le han muerto, y ahora aquella que en otro tiempo entregó ligeramente su amor a todo el mundo, lo concentra, desesperada y apasionadamente, en estos dos hijos que le quedan.

tan lejos está la nueva María Antonieta de la otra, tan lejos como la dicha de la desdicha, la desesperación de la petulancia. En las almas blandas, todavía sin acabar de formar, todavía dúctiles, imprime su sello del modo más visible la desgracia: con claros rasgos manifiestos, se forma ahora un carácter, que hasta entonces era fluido a inconsciente, como un agua que corre. «¿Cuándo serás por fin tú misma?», le había siempre preguntado desesperadamente la madre. Ahora, con los primeros cabellos blancos en las sienes, María Antonieta ha llegado por fin a ser ella misma.

EL CONDE DE ARTOIS: EL PRÍNCIPE EXILIADO (1789)

Charles Philippe de France, comte d'Artois (1757-1836), durante la Revolución Francesa , óleo sobre lienzo pintado por Henri-Pierre Danloux, 1798.

En la noche del 15 al 16 de julio de 1789, el conde Artois, vestido con un abrigo de seda gris sin palca y sin bordados, salió de Versalles en compañía de Vaudreuil, el príncipe de Henin, su capitán de guardias y Grailly su escudero, se dirigieron a caballo hasta el bosque de Chantilly por caminos desviados. Allí encontró un sedán cuyo escudo de armas había sido borrado y partió hacia Valenciennes. Lafayette había firmado su pasaporte.

El Conde d'Artois mandó llamar al gobernador de sus hijos. Le dijo: "Saldrás esta noche con mis dos hijos, venid esta tarde a ver al rey, él os dará la orden". Monsieur de Sérent se dirige al Rey, quien le ordeno: “Vete, Tienes que hacerlo. Haz lo mejor, son los príncipes de la sangre”. Lleno de emoción, el gobernador sube al coche con los dos jóvenes príncipes, con el pretexto de llevarlos a ver un regimiento de húsares en guarnición. El peligro es grande. Deben atravesar el reino sin escolta en medio de la insurrección.

En Valenciennes, la guarnición reconoció al conde Artois. Casi estalo un incidente. El conde Esterhazy, que mandaba el lugar, saco apresuradamente al príncipe. Le dio una escolta de doscientos jinetes hasta la frontera de Bélgica. Monsieur de Sérent exhorta a los jóvenes principes: "Es hora de que sepan la verdad. Acaba de estallar una revolución en Francia, se ven obligados a abandonarlo. No les queda otro recurso que ser grandes hombres"

La institutriz de los Países Bajos no permitió a Artois residir en Bruselas. Se detuvo unos días en Namur donde encontró al Príncipe de Condé, su hijo y su nieto, que habían seguido otra ruta. Entonces decidió irse a Suiza.

Después de un momento de confusión, el conde de Artois había recobrado el optimismo. Orgullosamente declaró:

– “¡Volvemos en tres meses!”

Estos “tres meses” duraron veinticinco años… Via Aix-la-Chapelle, Colonia y Bonn, llegó a Suiza y se instaló en el pequeño castillo de Gümlingen.

Fue aquí donde se encontró a los polignac

Después del 14th de julio de 1789 : conde de Artois saliendo de Francia, 16th de julio de 1789) Gravure tiree de 'Histoire de France' de Germain Sarrut 1854 Collection

Durante quince días saborearon la felicidad de estar juntos. Vaudreuil escribió a uno de sus amigos: "Estamos a una legua de Berna, en un campo muy bonito que mis amigos han alquilado: el aire es puro, la vista admirable: vemos desde nuestras ventanas prados sonrientes, bosques variados y, por fondo de la imagen, los glaciares. La gente del país es buena y hospitalaria. Seríamos felices allí si pudiéramos olvidar los males de nuestro país y la injusticia de los hombres; pero os confieso que estos crueles pensamientos nos persiguen. Sólo el tiempo puede reparar las desgracias que lamentamos; y la filosofía, el coraje y la amistad nos darán la fuerza necesaria para esperar este tiempo feliz. Madame de Polignac tiene aquí a sus cuatro hijos, a su marido, a sus dos cuñadas y a su amiga, y la tranquilidad de un alma pura…”

¡Este amigo no era otro que él mismo!

El conde de Artois había decidido abandonar Suiza. Como tenía poco dinero, había pedido asilo al rey de Cerdeña, su suegro. Al cabo de quince días tuvo que desprenderse de los abrazos de Louise, su amante. No sin debates internos, Vaudreuil eligió quedarse con Madame de Polignac y velar por Madame de Polastron. Pero habían quedado en encontrarse en Italia lo antes posible.

Artois partió el 31 de agosto, tomó el camino del Tirol y, tras detenerse en Milán, llegó el 15 de septiembre a Turín. Viajó bajo el nombre de Príncipe de Chimay. El rey de Cerdeña había puesto las condiciones de que permanecería de incógnito en Turín y se abstendría de toda actividad política. Temía complicaciones diplomáticas, sin saber si Luis XVI realmente había ordenado a su hermano que se fuera al extranjero. Charles-Philippe prometió guardar silencio. Pero su partida causó revuelo en Francia: incluso provocó la primera ola de emigración. Cuando se mudó al castillo de Moncalieri, ¡ya tenía un séquito de ochenta personas! Sin embargo, el rey de Cerdeña lo recibió cordialmente. A decir verdad, temía la invasión de esta nobleza de Versalles arrogante, escéptica e inmoral. ¡La corte de Turín, seria y formal, era tan diferente de la de Versalles! ¡La nobleza piamontesa llevaba una vida tan estrecha, casi rústica, contentándose con placeres tan discretos y baratos! Creyó prudente instalar a su yerno ya su demasiado brillante séquito en el palacio de Cavaglia, a cierta distancia de su capital.

La nobleza francesa comienza a emigrar, en virtud de la Revolución Francesa (septiembre-octubre 1789)

Este palacio comunicaba con el palacio Bordano alquilado por los Condé. Artois se despojó de todo; también recibió una dotación mensual de seis mil francos. ¡Miseria para un príncipe acostumbrado a gastar millones! El rey Victor-Amédée se jactaba de haberlo recibido como a un hijo. Pero Artois no sentía afinidad con sus suegros. El príncipe heredero no carecía de ingenio, pero su "exterior" no era muy agradable.

Vaudreuil siguió escribiendo al conde de Artois. Esta correspondencia es valiosa; nos informa sobre el estado de ánimo de los emigrantes, sobre sus ilusiones, sus miedos, sus proyectos, así como sobre el comportamiento del príncipe. Vaudreuil le dio consejos útiles, le instó a tener cuidado. Él le escribió el 19 de septiembre de 1789:

“Me parece que todo va de mal en peor en la Asamblea Nacional; Las amenazas de París han obligado a esta Asamblea a conceder al Rey únicamente el Veto suspensivo, que equivale a nada. Se negaron a leer una carta de M. Necker, que habla de dejar su lugar y abandonar el negocio. Me parece que ya no es dueño de nada en la capital y en la Asamblea Nacional, pero que las provincias siguen de su parte, y muy descontentas con la lentitud y los decretos de la Asamblea, y las pretensiones de París.

En este estado de cosas, es necesario escuchar los movimientos de las provincias y estar seguro del dinero de España. Las tropas extranjeras asustarían al reino, en lugar de unirlo a la buena causa; y todos los buenos franceses tendrían una renuencia bien fundada a unirse a los extranjeros. Un manifiesto bien hecho debe tranquilizar a los buenos ciudadanos, consolidar todas las promesas y cesiones que el Rey ha hecho voluntariamente, y todos los artículos de la declaración del Rey; para ver qué provincias son las más fieles al Rey, a la antigua constitución; ve allí tú mismo, tan pronto como estés seguro de los medios de dinero y fidelidad de estas provincias.

Todas las personas bien intencionadas de todos los órdenes se unirán a su deber, y con esta conducta evitaréis la subversión del reino y una guerra civil, inevitables si continúa la anarquía. No hagas nada por ti mismo, pero hazlo todo por el Rey, la gloria de tu augusta Casa y la felicidad del pueblo, ese es el único papel que te conviene, y el único que te puedo aconsejar”.

Un gráfico de 1790 que representa la desesperación de los emigrantes franceses.

No conocemos el plan que el conde de Artois había comunicado a Vaudreuil. Sin embargo, es probable que pensara en pedir ayuda exterior para restaurar la soberanía de Luis XVI. De ahí la respuesta de Vaudreuil, invitándolo por el contrario a recurrir sólo a los franceses ya actuar con la mayor consideración.

Casi al mismo tiempo, un mensaje de Luis XVI llegó al conde de Artois. Era una advertencia muy clara:

“…Tu destitución suscita murmullos, ya las facciones se prometen bien en acusarnos y beneficiarse de este paso, que llaman por el momento fuga, conspiración, atentado. Estas ideas se están difundiendo: producirán resultados desastrosos si descuido la oportunidad favorable de llamar a Francia a los exiliados franceses voluntariamente, y quienes deben apresurarse a obedecer el deseo que entonces me obligaré a manifestar”

Fue en Turín donde los principes emigrados: el duque de Angulema y el duque de Berry son llevados a su abuelo materno, Su Majestad Vittorio Amadeo, Rey de Cerdeña. Los recibe con la ternura deseada y los encuentra bien de salud. cuadro que representa a El duque de Angouleme, el duque de Berry y Mademoiselle de Artois. Autor: Anne Rosalie Bocquet

Al leer esta carta, Artois debió experimentar un sentimiento de rebelión. ¿Se estaría olvidando su hermano de que le había ordenado marcharse sin demora? ¡No podía ser acusado de fuga "voluntaria"! Pero Vaudreuil le había informado que la prensa revolucionaria se había desatado contra él. Creyó comprender que el rey cedía una vez más a la opinión pública; que ya no era libre en sus acciones.

Luego se supo que, el 6 de octubre, los alborotadores habían invadido el Palacio de Versalles, sin encontrar resistencia alguna, que habían intentado asesinar a María Antonieta y que Luis XVI había accedido a seguirlos a París con la familia real. De retirada en retirada, el pobre rey se encontraba ahora prisionero de la Revolución. Este trágico suceso dejó en paz a los emigrantes; de alguna manera justificó su exilio. El conde de Artois vio en esto un pretexto para actuar sin demora. Como el rey se había sacrificado a sí mismo, para evitar el derramamiento de sangre, lo salvaría a pesar de sí mismo.

LA MUERTE DE VERGENNES (13 FEBRERO 1787)

Charles Gravier, Conde de Vergennes (1717-1787), Colección privada. Artista Callet, Antoine-Francois.

El comienzo del nuevo año 1787 estuvo marcado por el deterioro de la salud del conde Vergennes. A los sesenta años, esta desgastado por la costumbre de trabajar día y noche. En enero, el rey preocupado por su salud, le escribió: “a pesar de lo que te había pedido, todavía trabajas demasiado, le insto aun mas encarecidamente a que descanse. Sabes lo útil que eres a mí servicio”.

Mientras tanto, el conde Mercy no estaba ocioso. Observo, no sin satisfacción, que el ministro estaba disminuyendo de día en día. No podía permanecer mucho tiempo en el poder. El embajador insto a que maría Antonieta preparar el camino, con sumo cuidado, a un sucesor que fueras favorable a los intereses de Austria. Él le dijo que tenia que realizar “un servicio a los dos tribunales” de Austria y Francia.

El candidato austriaco preferido era el conde Saint-Priest que había tenido una variada carrera diplomática de más de veinte y cinco años. Había representado mas o menos los intereses del emperador, cuando fue embajador. A pesar de la insistencia de Mercy, esta cita parecía permanecer indiferente para la reina.

El 13 de febrero de 1787 Vergennes murió. El rey estaba profundamente afectado. Perdió el único ministro con el que siempre había estado perfectamente de acuerdo y que se había convertido para él desde la muerte de Maurepas, en una especie de segundo mentor. La muerte de Vergennes pone fin a la ultima consistencia que queda, la de la política exterior. El rey, perturbado por la ausencia de quien enmascaro su indecisión y saco lo mejor de él, inicia su descenso a los infiernos.

El embajador de Venecia, Antonio Capello, anuncio la muerte del ministro a sus autoridades, escribiendo que “una feliz combinación de cualidades tan raras solo podría hacer que su perdida sea muy grave para el rey y la nación en general. Gran conocedor por supuesto, hombre profundo y activo, tenia la mayor experiencia y habilidad empresarial, la huella de honestidad que le prohibía engañar y poseía el arte de ocultar su arte”. El rey estaba de luto por “el único amigo con el que podía contar, el único ministro que nunca me engaño”. Soulavie escribió que el soberano “sentía un gran cariño al señor Vergennes y tenia la mayor confianza en él”.

Luis XVI dio ordenes a todos los ministros de asistir a su funeral y él mismo renuncio a las partidas de caza ya organizadas. Incluso la reina, que sin embargo odiaba al difunto, cancelo sus conciertos por respeto. Soulavie agrega que Luis XVI fue “al cementerio donde este ministro había querido ser enterrado humildemente” y dijo “¡que feliz seria descansar en paz a tu lado!”.

Los acontecimientos se suceden tan rápidamente. Se debe buscar un inmediato reemplazo. Sin entusiasmo, maría Antonieta se ofreció a recomendar a Saint-Priest. El rey había decidido otra cosa. Dio el cargo al conde Montmorin, que compartió las ideas de Vergennes sobre la alianza. María Antonieta advirtió personalmente a Mercy de la decisión real antes de que fuera oficial. “no podía insistir -dijo ella- e ir en contra de los gustos del rey”.

María Antonieta pasivamente acepto que era el conde Montmorin, un amigo de la infancia del rey, ex embajador de España y un hombre personalmente desfavorable a Austria, quien en realidad reemplazara a Vergennes como ministro de relaciones exteriores. En la medida en que ella promovió a Saint-Priest, lo hizo con una notable falta de energía.

El conde Mercy no pudo ocultar su decepción al emperador sobre este nombramiento. Con Kaunitz fue aun mas franco, elaboro un cruel retrato de la reina: “aunque la bondad de la reina a mí nunca se me niega, por un momento, a pesar de que me da una confianza bastante amplia, la experiencia me enseña todos los días para evaluar mejor a esta princesa y lo que yo observo afecta más allá de la expresión. A medida que la reina se hace mayor, parece estar perdiendo la cabeza y el juicio. La versatilidad de sus ideas mas cerca de los niños. Conserva una afición por su país, el apego a su sangre, la amistad de su hermano, pero eso, por lo tanto, no puedo actuar en cualquiera de estos sentimientos. En la ignorancia y el odio a todos los asuntos serios, que no conoce ni el valor ni las consecuencias. La aburre bajo diferentes aspectos, a menudo contradictorios, a veces el azar determina desde el más extraño razonamiento”.

Mientras escribía esto Mercy parecía sorprendido de que maría Antonieta le había dicho que “no era justo que la corte de Viena nombrara a los ministros de la de Versalles”. Por primera vez, sobre los asuntos de interés de Austria, aquí era una reina de Francia hablando. Exasperado por la incompetencia de su hermana, José II le respondió a Mercy que “por mucho tiempo se había dado cuenta de que había medido su haber en bagatelas y negocios puramente personales y la gran disipación donde vivía había perdido en la mente del rey esta consideración que le podría dar la influencia directa en los asuntos de estado”.

En cuanto a Kaunitz, fue aun mas lejos que el emperador. La baja estima en que tenía la reina mostro el desprecio que sentía hacia Francia y su gobierno: “si ella fuera reina fuera de Francia, es de suponer, como se hace en otros lugares con otro gobierno, francamente no se le permitiría ninguna intromisión en los asuntos ni interior ni exterior, y ella seria una nulidad como consecuencia de todos los sentidos del término. Supongamos por un momento que es lo mismo en Francia, y en ese caso, no contemos jamás con ella para nada. Contentémonos con obtener, como de un mal pagador, lo que buenamente puede obtenerse”.

UN PEQUEÑO RECUERDO DE UNA INFANCIA FELIZ

Esta pintura, parte de un ciclo de pinturas conmemorativas, fue realizada por Martin van Meytens tras el segundo matrimonio de José II. El matrimonio del príncipe heredero se celebró ricamente, especialmente con representaciones teatrales en las que participó la joven descendencia imperial. La pintura en cuestión representa el ballet de pantomima "El triunfo del amor" concebido por el poeta de la corte Pietro Metastasio sobre la coreografía del profesor de danza Franz Hilverding y musicalizado por Leopold Florian Gassmann. El ballet se presentó en Schoenbrunn el 24 de enero de 1765. En los papeles principales encontramos a los hijos menores de la emperatriz María Teresa: en el papel de Flora encontramos a María Antonieta, en ese momento de nueve años (derecha); Archiduque Maximiliano (centro) en el papel de Cupido; Archiduque Fernando (izquierda) en el papel de Mirtillo. Los pastores y pastoras que rodean la composición fueron interpretados por los jóvenes descendientes de la aristocracia vienesa: Xavier conde d'Auersperg, Frederic-Joseph Landgrave de Furstenberg, Joseph y Wenceslas condes de Clary, Pauline y Cristiane condesas de Auersperg, Therese y Clary's Cristiane.

En 1778, María Teresa, cumpliendo un deseo de María Antonieta, hizo que se hiciera una copia del cuadro realizado por el pintor Weikart para el Pequeño Trianón. 

retrató en 1765 Il Parnaso confuso, fiesta teatral para la boda del heredero de la corona de Austria  por las hermanas del futuro emperador, María Josefa como Euterpe, María Isabel como Melpomene, María Amalia en el papel de Apolo y María Carolina como Erato.2

María Teresa, 5 de enero de 1778:

"El conde Mercy me envió una medida para un cuadro que le gustaría tener en el Trianon; es el trabajo relacionado con la boda del Emperador. Tengo mucho gusto en atenderlo; pero necesito una aclaración: hay dos de ellos, uno es fiesta teatral, el otro el ballet donde estaba esta pequeña reina con sus dos hermanos, creo que te gustaría tener el último o los dos, te servirán, pero en este caso todavía necesitaré una medida para el segundo cuadro, si es para enmarcar o servir de papel pintado, pegado a la pared.”

Marie Antoinette en el detalle de la pintura de Martin van Meytens

Respuesta de María Antonieta a su madre, fechada el 15 de enero de 1778:

"Mi querida madre me confunde por su amabilidad con respecto a las pinturas; nunca me hubiera atrevido a pedirlas, aunque me da un inmenso placer”

De hecho, estas dos hermosas pinturas fueron enviadas a la reina y adornaban dos paneles de una de las salas del Petit Trianon. Posteriormente se colocaron en Versalles, en la galería del segundo piso. Hasta 1874 se desconocía que se hicieran para el Petit Trianon. Recientemente han regresado las dos pinturas a su lugar de origen.

Copia realizada por Weikert para el Petit Trianon

Sin duda, María Antonieta estaba muy unida a sus recuerdos de infancia, a las personas que allí había dejado y a los paseos por Viena, incluidos en el programa educativo, que realizaba con su institutriz y sus hermanos.

LA CAMPAÑA DE DESPRESTIGIO CONTRA LA REINA POR PARTE DEL CONDE DE PROVENZA

Joseph-Siffred Duplessis - Retrato de Luis XVIII, cuando era Conde de Provenza.

El comportamiento ciego de María Antonieta en relación con la hostilidad de la corte y de Francia agravó su aislamiento, la encerró en una situación de extranjera que, desde su llegada a Francia, siempre había sido difícil.

Los primeros libelos, desde la corte, quieren provocar su repudio. Su partida satisfaría a muchas partes. Primero el del Conde de Provenza, hermano menor de Luis XVI, que encuentra insoportable el segundo lugar. El día después de la coronación de Luis XVI, le confió al Príncipe de Montbarey estas palabras revelan su exasperación: “Aquí estoy condenado de por vida a no actuar más según mí; porque en el futuro mi deber es siempre poner mi pie en el lugar del que el rey, mi hermano, acaba de quitar el suyo”. Quizás para aliviar el resentimiento perpetuo de su hermano (a la vez astutamente odioso y respetuoso de las formas, mientras que el hermano menor, el conde de Artois, fue más simplemente una brutal falta de respeto), el rey relaja el protocolo y elimina la obligación de sus hermanos y cuñadas de usar el título de “Majestad” al hablar con él. Esta modificación es muy importante en una sociedad cuya ética entera se basa en un estricto respeto a las jerarquías de nacimiento y donde cada una existe solo a través del sometimiento a la etiqueta. "Ya no sabemos quiénes somos", exclama la princesa Palatina en los últimos años del reinado de Luis XIV. Le asombra la rudeza de los jóvenes capaces de permanecer lánguidos en un sofá de una habitación donde hay una princesa de sangre.

La relajación del protocolo familiar por parte del rey no desarma en modo alguno el descontento y la ambición del Conde de Provenza ¡Sigue siendo, en cualquier caso, una orden del rey! En 1773, es decir, sólo tres años después de la llegada de María Antonieta a Versalles, la emperatriz María Teresa escribe: "Este príncipe me parece falso y quizás un espía del partido dominante”. "Su falsedad" ya no pudo ocultarse cuando en 1778 nació el primer hijo de la reina. Después del nacimiento de la Madame Royale, el tono de los panfletos es mucho más agresivo; será aún más violento cuando, en 1781, dé a luz a un niño. Sospechamos del conde de Provenza debe haber participado en esta campaña de desprestigio, e incluso haber sido el instigador. Es cierto, en todo caso, que es autor de escritos satíricos contra la pareja real. Según el testimonio de un escritor contemporáneo, Louis-Sébastien Mercier: "Monsieur compuso Navidades y cánticos contra el rey su hermano, del que fue el primer tema ... Se había puesto de moda en la corte burlarse de Luis XVI”. En ese momento, ocho años previstos, cuando María Antonieta se convierte en madre, los atentados retoman el tema de sus infidelidades, castigadas en un panfleto, ya citado, famoso entre el público parisino como en los tribunales extranjeros: Opinión importante de la rama española sobre sus derechos a la corona de Francia, en ausencia de herederos, y que puede ser útil para toda la familia borbónica, especialmente para el rey Luis XVI (1774).

Louis XVI and His Brothers, 1770-1774

La paternidad de los hijos de la reina se atribuye con mayor frecuencia al Comte d'Artois: "Lo aguanto durante mis nueve meses, aquí está tu descuido", le declara en un panfleto con su habitual ligereza. Algunos textos describen la supuesta reacción del Comte d'Artois, más aficionado a los placeres que a la generación: "Me di cuenta de este carácter distorsionado, así que le dije a este amable príncipe: ¡Ah! querido d'Artois, tu pequeño delfín (que aún no conocía) me patea en el estómago. Y yo en el culo, respondió, querida mía; pero paciencia, sabremos deshacernos de él como los demás"

 La denuncia de la reina por parte de la corte y por los familiares del rey sirve a la lucha fratricida que el conde de Provenza conduce contra su hermano mayor, en detrimento de cualquier posibilidad de unión no solo de la nobleza (aniquilada como clase política por Luis XIV), sino de la familia real. Desde el punto de vista del destino del Conde de Provenza, la Revolución con la muerte de Luis XVI y el desastre de que el largo episodio napoleónico para Francia no sea más que desvíos necesarios para que su obstinado deseo de reinar se haga realidad al final.

Al estilo lapidario de Louis Massignon: "Provenza: decidido a reinar a toda costa; afligido por el complejo congénito de Caín, que lo convertirá de los celos en el más inconsciente y exitoso de los regicidas" Después de años de espera y exilio, el conde de Provenza se convierte en Luis XVIII: finalmente logra poner el pie en un lugar que es el primero en pisar. Pero luego, hidrópico y obeso como se ha vuelto, le resulta muy difícil poner un pie delante del otro. La decepción irremediable, el mordisco del verdadero dolor, no siempre está en la exasperación de un deseo no realizado (es una fiebre que puede ser excitante). A veces comienza con la satisfacción del deseo, que ahora se fusiona con la realidad.

Los miembros de la familia real de Francia reunidos en torno al Delfín nacido en 1781

El repudio de la reina habría encantado a Monsieur, hermano del rey. Si ella no hubiera disgustado también a las damas, hijas de Luis XV, tías de Luis XVI, que conducen, a paso de hormiga, a una "guerra de intrigas y sarcasmos que va de la mano de la que está librando el señor". 

Las damas son tres: Adelaide, Victoire y Sophie. Otra hermana, Madame Louise, tomó el velo en el convento carmelita de Saint-Denis. (Éste, según sus últimas palabras, debió estar completamente desligado de las intrigas del mundo. Según Madame Campan, quien afirmó poseerlo de Luis XVI, Sra. Luisa habría muerto en este orden: "En el paraíso, rápido, rápido, a todo galope “. Las damas son todas  queridas por Luis XVI, que los trata, además, con más respeto del que acostumbraba Luis XV… Adelaida, Victoria y Sophie han dejado de ser jóvenes cuando la delfina llega adolescente. Este es juguetón y risueño. Le encanta la conversación y la compañía de los niños. Ella trata en vano de ganarse la amistad de las damas.

Adelaida, Victoria y Sophie nunca casadas Vivían en la corte, estando especialmente interesadas ​​en respetar los honores y la precedencia que se les debía, siendo el único horizonte de amor las visitas puntuales pero apresuradas de su padre, el "amado", siempre en manos del actual favorito. Abandonadas por un padre libertino, se refugian con confesores a quienes susurran sus pecados demasiado raros. La "bonita manada de abades, grandes vicarios", como dicen los Goncourt, tienen en las damas sus prácticas más seguras. Todo esto no las convierte en personas amables, sino en censores malhumoradas que no quieren bromear sobre los errores franceses del delfín (su superioridad en este punto, al menos, es indiscutible).  Como escribe Madame Campan, que las conocía bien por haber sido lectora de Mesdames antes de ser nombrada primera camarera de María Antonieta: "Si Mesdames no se hubieran impuesto un gran número de ocupaciones, habrían sido muy dignos de lástima”

Extracto de la película Marie-Antoinette de Sophia Coppola, 2006. La joven Delfina Marie-Antoinette (derecha), con “Madame Sophie” (izquierda) y “Madame Victoire” (centro).

Una de las muchas ocupaciones que elimina por poco a las mujeres de la categoría de infelices es el chisme. Las tres Parcas, hilanderas del hastío y guardianas de la etiqueta, en cuanto la joven les ha dado la espalda, no le hacen ningún regalo. Hacen todo lo posible para unir a la corte en su contra e incluso juegan conflictos que los separan. “Sabía desde hace mucho tiempo que Madame Adélaïde y Madame Sophie estaban ocupadas inspirándole a la archiduquesa una aversión por Madame Victoire, que es sin duda la mejor de las tres hermanas, y la que tiene más carácter", señala Mercy, al que, sin duda, nada se le escapa...

La oposición de las señoras a María Antonieta no es sólo personal. Es coherente con su pertenencia al "partido francés" que, en la corte, se diferencia del partido del duque de Choiseul, partidario de una alianza con Austria y responsable del matrimonio entre Luis XVI y María Antonieta, que había estado precedida por largos años de negociación (durante los cuales en algún momento se cuestionó que Luis XV se volvió a casar con una princesa de los Habsburgo; políticamente, el efecto fue casi idéntico). María Antonieta llega a la corte de Francia como rehén de un país tradicionalmente enemigo de Francia. Su presencia excita el espíritu de camarilla que reina en Versalles. Percibida como enemiga, su esposo no la apoya, quien, al principio, está completamente bajo el control de las Damas. 

Su único aliado y apoyo, el duque de Choiseul y caído en desgracia en 1770 y nunca volvió al poder. Emperatriz María Teresa se entristece por la desaparición de la escena política francesa del hombre con el que había concluido el acercamiento austro-francés del que María Antonieta es prenda. María Antonieta siente concretamente los efectos de esta pérdida que la expone, sin protección, al odio combinado del Conde de Provenza, del partido de las Damas y de toda la nobleza cortesana vinculada a la búsqueda de una política anti-austríaca. Por lo tanto, María Antonieta fue rápidamente, por lo que representa (un obstáculo para el deseo de reinar del hermano del rey, y el triunfo patente de la línea diplomática del ex ministro Choiseul), un objetivo principal para los libelos realistas. Es, estructuralmente, el enemigo a vencer.

Libelle de María Antonieta abrazando a la duquesa de Polignac

Desde este punto de vista, los panfletos antirrealistas están en continuidad con los panfletos realistas. María Antonieta sigue siendo la heroína del crimen: con la diferencia de que ya no es el honor de la realeza lo que amenaza, sino el honor e incluso la existencia de la nación. Utilizan, ampliándolos, los mismos temas. Exigen, como los panfletos realistas, la destitución de la reina y su separación de Luis XVI. Vienen como una larga y vehemente amonestación para tratar de devolverla a la virtud. Siendo la reina la única responsable de las desgracias de Francia y de la mala gestión real, bastaría con su desaparición para reavivar la felicidad de los franceses.

Los panfletos revolucionarios se contentan al principio con exigir la destitución de la reina, su confinamiento en un convento. Pero este castigo no es espectacular. Incluso significa el final del espectáculo. Por eso, para consolar la liberación de tan fascinante e insustituible actriz, ciertos panfletos añaden que la eliminación de la reina debe ser precedida por una confesión pública: "Ruego a mi esposo y a la nación que me concedan el perdón de todas mis faltas", de la que ya he hecho una confesión en parte por mi confesión que se hizo pública, impresa y distribuida a principios de mes. (En los folletos, la sustitución de la primera persona por la tercera no introduce ningún elemento subjetivo, ninguna profundidad o complejidad de identidad. No debe inclinar al lector a un movimiento de simpatía. El vértigo, la fusión con el que dice yo, efectos de la lectura de textos autobiográficos, están prohibidos. Cuando, en un folleto que la presenta, María Antonieta se expresa en primera persona, sólo está interiorizando una sanción, identificándose con una imagen exterior. Es la voz del pueblo. hablando en él.)

propaganda anti-austriaca donde muestra a un embajador austriaco presentando a Marie Antoinette como la caja de Pandora ante Luis XVI. las tías del rey advierten a su sobrino los peligros de recibir semejante regalo.

El mismo deseo de humillación pública ante el pueblo engañado y ofendido se expresa en un libelo contra Gabrielle de Polignac "Sí, señora, necesita una penitencia, y como la elección depende del confesor, aquí está la que le impongo en nombre de su país. Hacerse rapar la cabeza, llevar como único atavío un vestido largo de lino gris, venir con este traje a la augusta Asamblea de los Estados Generales, reparar allí y abandonar sin reservas lo que quede de vuestro botín”. Las imágenes de mujeres pecadoras y arrepentidas, ofrecidas al rencor y al perdón públicos como se habían vendido a la lujuria, van más allá de la seca exigencia de justicia. Es en María Magdalena, llorosa, con el cabello esparcido sobre sus pechos desnudos, y no en criminales políticos, que soñamos con juzgar a la reina ya sus mujeres. 

María Antonieta como reina caída debe ser tan conspicua y exhibida como reina triunfante. Queremos verla luciendo los atributos de su caída con tanto lujo y suntuosidad como había lucido los de su impunidad (de ahí la frustración que representa el juicio y la condena de la reina). Las grandes escenas de arrepentimiento intrínsecas a una tradición medieval, para las cuales la justicia religiosa y la justicia civil son inseparables, siguen rondando la justicia imaginaria de la Revolución. Quisiéramos que María Antonieta, condenada, se comportara, en la expiación, con la misma magnificencia que un Gilles de Rais, que de rodillas y llorando, como él, ruega al pueblo enfadado que le conceda el perdón. Entonces, se proporciona la monstruosidad de los crímenes salvo una alta natalidad. Los jueces están unidos a los condenados por un vínculo de compasión. La muerte del culpable adquiere un valor sacrificial. El ceremonial de expiación sólo es posible sobre la base de la comunión religiosa, o al menos sobre el reconocimiento de una humanidad común.