“Cuando la señora delfina acompaña al rey a la caza… ella por lo general trae en su coche todo tipo de embutidos y refrescos, que ella disfruta distribuyendo a los cortesanos que siguen la caza. Esto solo debido a su bondad natural y no sería un problema en otro sitio, pero por desgracia causa problemas en este país, porque resulta escandaloso que todos los jóvenes de la suite del rey se reúnen alrededor del carruaje de madame la defina y muchos son lo suficientemente imprudentes en no mostrar el respeto que se debe a la joven princesa… me tome la libertad de advertir a la delfina que debe protegerse de la familiaridad y la facilidad que a veces ha atrevido a adoptar, y esto me ha llevado a insistir en que la condesa de Noailles siempre la acompañe y sobre todo a la partida de caza”.

-el conde Mercy a la emperatriz.

LA TOMA DE LA BASTILLA (14 JULIO 1789)

Jean-Baptiste Lallemand - La prise de la Bastille, el 14 de julio de 1789 - Musée Carnavalet.

Principios de julio de 1789, en estos tiempos convulsos, el cargo de gobernador de la fortaleza ha dejado de ser una sinecura. Sin embargo, el Sr. de Launay conoce bien la prisión estatal ya que nació allí en 1740, cuando su padre era su gobernador. Launay casi siempre vivió en el llamado hotel “gubernamental”, que linda con la propia ciudadela. Nombrado gobernador a su vez en 1776, vivió con tranquilidad y hasta comodidad, en esta prisión estatal que, aunque era la más famosa del reino, tenía cada vez menos presos y estaba destinada a la destrucción desde 1784. esto en vista de la creación de una “place de Louis-XVI” que corresponde exactamente a la actual place de la Bastille. El gran reducto frente a la Bastilla se ha convertido en un jardín francés donde al gobernador le gusta pasear. La "mesa del gobernador" estaba más ordenada que nunca y M. de Launay invitó de buena gana a sus prisioneros notables allí, como en 1785 el cardenal de Rohan, terriblemente comprometido en el asunto Collier.

Launay pretende ser el gobernador silencioso de una Bastilla tranquila. Pero desde el verano de 1788, la Bastilla no ha estado tranquila porque París no lo está. Desde lo alto de la fortaleza, en mayo de 1789, el gobernador presenció aterrorizado los disturbios obreros en los suburbios de Saint-Antoine y Saint-Marcel. Jean-Baptiste Réveillon, uno de los jefes perseguidos por los alborotadores, incluso llegó a refugiarse en la ciudadela donde permaneció escondido durante casi un mes. En junio, el gobernador tuvo que resolver poner en acción las armas en la plataforma, al mismo tiempo que quitaba el paseo a los presos que tenían este raro privilegio. Encarcelado allí durante cinco años, el marqués de Sade fue trasladado violentamente. Después de haber fabricado un megáfono improvisado que introdujo por la reja de su ventana, empezó a aullar que estaban masacrando a los prisioneros de la Bastilla. ¡No era el momento! El importuno fue trasladado a Charenton el 4 de julio de 1789, a la 1 a. m., para evitar aglomeraciones.

El marqués Bernard-René Jordan de Launay.

Era decididamente necesario trabajar para defender la Bastilla mientras no menos de 16 regimientos, es decir cerca de 30.000 hombres, con numerosos contingentes de caballería, convergían en Versalles y París. Además de los carceleros, la guarnición de la Bastilla, bajo las órdenes de un "lugarteniente del rey", está compuesta por 70 suboficiales reclutados en el Hôtel des Invalides. Estos veteranos, aunque disciplinados, son sin embargo de poco valor para la lucha. Por eso, el 7 de julio, 33 soldados se separaron del regimiento suizo de Salis-Samade, que estaba acampado en el Champ-de-Mars, e hicieron su entrada en la Bastilla a las órdenes de un teniente con el grado de capitán, Louis Deflue.

El gobernador muestra a este último los arreglos que ha hecho. El armamento de la Bastilla es imponente: 15 cañones en las almenas de las torres, otros 3 cargados de metralla en el patio, frente a la puerta de entrada, 12 cañones de muralla cargados con libra y media de balas, sin contar el armamento individual de cada soldado. Además, medio millar de balas de cañón, otras tantas vizcaínas de balines que componen la metralla, 20.000 cartuchos, 250 barriles de pólvora se están trasladando del vecino Arsenal, que sabemos es fácil de saquear... Hay suficiente para mantener un asedio en orden con ahora un centenar de hombres incluidos, entre los Inválidos, varios artilleros experimentados, veteranos de la Guerra de los Siete Años.

Asalto de la Bastilla, grabado de Jean-Baptiste Gadola, museo Carnavalet.

Por si acaso, el gobernador ha hecho montar varios carros de adoquines y chatarra en las torres e instalado unos alicates para derribar, si es necesario, las numerosas chimeneas de la plataforma, que serán tantos proyectiles sobre posibles asaltantes. Pero esta determinación es sólo aparente, porque Launay estima que en caso de ataque el lugar no podría ser defendido. El lugarteniente del rey, du Pujet, y Deflue nunca dejaron de intentar convencerlo de lo contrario. "Desde el primer día -escribió más tarde Deflue- aprendí a conocer a este hombre a través de todos los preparativos que hizo para la defensa de su puesto, que fueron inútiles. Y por su continua preocupación e irresolución, Vi claramente que estaríamos mal comandados si fuéramos atacados".

Habiendo venido a inspeccionar las defensas de la fortaleza pocos días después de la llegada del contingente de Deflue, el barón de Besenval, adjunto del mariscal de Broglie que, a la edad de 71 años, era comandante en jefe de las tropas enviadas a Versalles y París, hizo el mismo juicio sobre Launay. Según sus Memorias , Besenval habría pedido, pero en vano, a De Broglie que lo reemplazara "por M. de Verteuil, un oficial nervioso, a quien sería difícil obligar a tal puesto" . En cualquier caso, la inspección de Besenval demuestra que la Bastilla no está abandonada a sí misma.

LA ORDEN DE RETROCESO

Las noticias sólo llegan al gobernador a retazos, sobre todo por lo que los carceleros se enteran en los cabarets vecinos. El teniente general de la policía de París, que suele hacer el enlace con Versalles, se ha vuelto invisible. Es lo peor que le puede pasar a Launay: estar solo. Cuando, el 12 de julio, París se convirtió en un motín al día siguiente de la destitución de Necker, la Bastilla todavía estaba moviendo los barriles de pólvora del Arsenal. Launay entra en pánico cuando ve desde lo alto de su fortaleza, en la noche del 12 al 13, los fuegos de las barreras de concesión. La anarquía parece estarse instalando. Él sabe que hubo peleas durante todo el día, también sabe que París está tratando de armarse. Sin dudar ya de que la Bastilla iba a ser atacada, tomó la peor decisión posible, militarmente hablando, al ordenar a toda la guarnición que se refugiara en la fortaleza. La puerta de entrada, los dos patios contiguos, el hotel del gobernador, la bastida están abandonados. La Bastilla, en parte, ya está abierta a los alborotadores.

Incendio en la nueva barrera de los Gobelinos el 12 de julio de 1789.
Grabado de Jean-François Janinet.

El 14 de julio -un martes- a las 10 de la mañana, cuando el Hôtel des Invalides fue vaciado de sus armas por los alborotadores, desconocidos para la Bastilla, una primera delegación del Comité que se había creado el día anterior en el Hôtel de Ville viene a quejarse de los cañones de la Bastilla que amenazan a los parisinos, declarando con orgullo que en adelante es una "guardia burguesa" la que vela por la seguridad pública. El gobernador hizo retirar los cañones de las troneras mientras los alborotadores se precipitaban hacia el primer patio. El tono sube de inmediato. Se exige pólvora y municiones, pero algunos ya hablan de tomar la odiada fortaleza. Las delegaciones se suceden cerca de Launay. Surgen figuras, como la del abogado Thuriot de la Rozière, que ya ha llegado a la Bastilla, que consigue negociar con el gobernador e incluso entrar en la fortaleza.

LA BASTILLA YA NO TIENE JEFE

Cuanto más compone Launay, más audaz se vuelve la multitud: “¡Queremos la Bastilla! ¡Abajo la tropa!" El gobernador respondió a los emisarios que no podía devolver la Bastilla a nadie pero, dentro de la plaza, sólo habla de capitulación, y ya lo habría hecho sin la firmeza de su estado mayor. Thuriot de la Rozière salió de la Bastilla a la 1 de la tarde para informar sobre su misión al Hôtel de Ville. Le dice a cualquiera que lo escuche que “el gobernador ya no es suyo”. En el Hôtel de Ville, se prepara una declaración tranquilizadora: el gobernador ha prometido no disparar. Seguimos discutiendo sobre las comas cuando de repente suena un cañonazo. La Bastilla acaba de disparar. Es la una y media.

Qué pasó ? Desde el final de la mañana, una multitud creciente se ha reunido alrededor de la Bastilla, compuesta en su mayor parte por espectadores. En cuanto a los que quieren pelear, se han comprometido a pasar del primer patio al llamado tribunal del gobierno, defendido por un puente levadizo y que da acceso a la propia Bastilla, defendida a su vez por un segundo puente levadizo. Dos alborotadores entraron por los techos. El primer puente levadizo fue derribado. Aquí es donde se produjeron los primeros intercambios de disparos y es muy probable que fuera la guarnición la que decidiera disparar primero, más bien como medida disuasoria. Sin embargo, aunque esporádicos, los intercambios de fusilería causaron muertos y heridos por parte de los asaltantes. En consecuencia, se llora con la traición del gobernador.

Stanislas Maillard recoge la aceptación de uno de los soldados, Jean Francois Janinet dónde el gobernador Launay envía la "capitulación" de la Bastilla.

A las 2 am, llega una tercera delegación mientras se intensifica el tiroteo. El hotel del gobernador es incendiado. A las 3 comienzan conversaciones confusas con una cuarta delegación. Probablemente sea de un rifle en la muralla de donde se produce entonces la única descarga verdaderamente mortal, que sega a todo un grupo de alborotadores y que permite imaginar cómo sería un disparo certero. Entre resistir en exceso o rendirse de inmediato e ir a abrazar a la gente, Launay volvió a elegir la peor solución disparando lo suficiente como para matar a algunos alborotadores y enfurecer a la multitud, pero demasiado poco y demasiado tarde para desalentar el ataque.

La Bastilla no tiene líder. Los alborotadores encuentran a dos: Hulin, un sirviente y ex soldado, se convertirá en general del Imperio y Elie, un segundo teniente de carrera y uno de los pocos oficiales plebeyos del Antiguo Régimen, también será general. Ambos llegaron a la Bastilla al frente de una pequeña fuerza organizada e incluso con algunas armas. Son las tres y media. La lucha cambia. Las armas se colocan inmediatamente en batería y comienzan a disparar. Nada pueden hacer contra la poderosa fortaleza pero mucho sobre la moral de sus defensores condenados, si se atreve a decir, a disparar sin disparar.

 

Los cañones de la Bastilla están en silencio. Queda el hecho de que si del lado de los sitiados sólo hay un muerto y dos o tres heridos, los sitiadores, completamente al descubierto, cuentan ya más de cien muertos y heridos. Envalentonados tanto por el espectáculo de estos "mártires" como por la imprecisión del fuego de los defensores, los alborotadores lograron colocar dos cañones en posición en el patio de gobierno, frente al puente levadizo elevado que bloqueaba la puerta principal de la Bastilla.

Psicológicamente, la batalla está perdida para los defensores de la Bastilla, donde ahora todos aceptan rendirse. Pueden ser las cuatro y media cuando la Bastilla cesa el fuego. Buscamos una bandera blanca que en un principio y como suele suceder en ocasiones similares no encontramos. Luego surgen conversaciones difíciles. El gobernador quiere una rendición formal que garantice la vida de los defensores. Incluso amenaza con volar la fortaleza "y sus alrededores" si no gana su caso. Los sitiadores que se agolpan frente al puente levadizo ya no quieren oír nada y gritan: “¡Bajen el puente! ¡Baja el puente!".

   

De hecho no se juega nada. Hulin y Elie se preparan para disparar los cañones a la puerta principal, pero eso es para olvidar la profunda zanja que aún tendrían que cruzar, y los cañones cargados con metralla apostados en el otro lado. Son las 5 en punto cuando de repente se baja el puente levadizo. ¿Por orden del gobernador o por iniciativa de los cuatro inválidos que procedieron a la apertura? No sabemos. Aún así, los alborotadores corren con una prisa indescriptible. Todo es inmediatamente saqueado. Efectos y archivos son arrojados a las zanjas, estos serán recuperados en parte por la Comuna de París. En cuanto a Deflue y sus suizos, sólo deben la vida a su blusa de lino crudo, que los hace pasar por prisioneros.

LA MUERTE DEL GOBERNADOR

Mientras que el lugarteniente del rey aprovechó la extrema confusión para escabullirse, Launay fue fácilmente reconocido. Sería masacrado en el acto si Hulin y Elie no se comprometieran a llevarlo al Hôtel de Ville con su guarnición. Pero, como escribirá Michelet, esto fue emprender más que los doce trabajos de Hércules. Durante todo el camino, que es largo, sólo hay gritos y sobresaltos en medio de una multitud sedienta de sangre. Algunos soldados son masacrados en la procesión. Hulin, espada en mano, precede al gobernador, flanqueado por algunos guardias franceses. Tres veces la multitud se apodera del prisionero. Tres veces su escolta, gravemente maltratada, lo lleva de regreso. Launay finalmente es asesinado por los alborotadores cuando llegan al Hôtel de Ville. Recibido una herida de espada en el hombro derecho: cuando llegó a la rue Saint-Antoine, todos le arrancaban los cabellos y le daban patadas, lo atravesaron con bayonetas, lo arrastraron al arroyo, lo golpearon en el cuerpo. Es para un tal Desnot, "sabe trabajar con la carne" , a la que corresponde el honor de cortarle la cabeza. Son menos de las 6 en punto.

Al mismo tiempo, los asistentes del gobernador también fueron asesinados. Solo Deflue, paradójicamente el único que estaba decidido a defender la Bastilla, escapó de la masacre. La cabeza de Launay, así como la del preboste de los mercaderes, de Flesselles, acusados en el Hôtel de Ville de haber traicionado la "causa del pueblo", desfilan triunfantes en la punta de una pica. Todavía estarán allí al día siguiente después de haber sido puestos en el casillero para pasar la noche en la cárcel de Châtelet.

En la tarde del 14, en una Bastilla entregada al saqueo, se les ocurrió de repente liberar a los prisioneros. Interrogados, se pidió a los poseedores de las llaves, que habían sido encerrados, que designaran las celdas ocupadas. Por desgracia, ya no tenían las llaves que los alborotadores habían confiscado y que luego se exhibieron triunfalmente en las calles de París. Las puertas triples tuvieron que ser derribadas. Solo se encontraron siete prisioneros, todos vivos; ni cadáveres, ni esqueletos, ni hombres encadenados; son rumores populares desprovistos de prueba y fundamento. En el gabinete del cirujano había piezas de anatomía que podrían haber servido para acreditar este error. Pero el número no importó a los que ya se engalanaban con el glorioso título de "vencedores de la Bastilla": ya, la leyenda de los "enterrados vivos" ya estaba en marcha. Después de buscar en vano a otros prisioneros en los días siguientes, se inventó un octavo, el arquetípico prisionero de la Bastilla encadenado, el conde de Lorges, que habría preguntado: “Vamos, vamos, respondió la multitud a una voz, la Nación los alimentará".

Soldados o milicianos franceses llevan las cabezas cortadas de Bernard-René Jordan de Launay y Jacques de Flesselles en picas tras la Toma de la Bastilla (14 de julio de 1789). De un grabado, c. 1789, con una leyenda que dice: "así nos vengamos de los traidores". En la colección de viñetas políticas francesas de la Biblioteca del Congreso.

Los siete prisioneros que se encontraban en el Château de la Bastille en el momento de su captura son: los señores de Pujade, Béchade, La Roche, La Caurège, acusados de falsificación de letras de cambio; el señor de Solages, arrestado a petición de su padre por perturbar negocios: el señor Tavernier, hijo ilegítimo del señor Paris-Duverney; finalmente el señor Whyte (no sabemos exactamente quién es). Fue este prisionero el que fue paseado por todas las calles de París. Había perdido la cabeza, al igual que la anterior, y los electores se vieron obligados a hacerlos trasladar a Charenton, pocos días después de su liberación.

La gente se agolpó en los alojamientos de los oficiales del Estado Mayor, rompiendo los muebles, las puertas, las ventanas. Durante este tiempo, los ciudadanos que estaban en el patio estaban disparando contra estos mismos ciudadanos a quienes tomaban por gente de la guarnición; hubo varios muertos. Tan pronto como se bajó el gran puente, la gente se arrojó al patio del castillo y, llenos de furor, se apoderaron de la tropa de inválidos. Los suizos, que vestían únicamente batas de lona [batas de trabajo holgadas de manga larga que se usaban sobre la ropa] escaparon entre la multitud; todos los demás fueron arrestados. Varios de estos soldados a los que se les había prometido la vida fueron asesinados, otros fueron arrastrados por París como esclavos. Veintidós fueron llevados a la Grève y, tras humillaciones y tratos inhumanos, tuvieron el dolor de ver ahorcados a dos de sus compañeros.

  

MARIE ANTOINETTE REINA DEL ROCOCÒ - STEFAN ZWEIG

En el momento en que María Antonieta, la hija de su antigua adversaria María Teresa, asciende al trono de Francia, se intranquiliza Federico el Grande, el enemigo tradicional de Austria. Envía carta tras carta al embajador prusiano para que indague cuidadosamente los planes políticos de la reina. En realidad, el peligro para él es muy grande. María Antonieta no necesita más que quererlo, tomarse una pequeñísima molestia, y todos los hilos de la diplomacia francesa correrían únicamente por sus manos. Europa estaría dominada por tres mujeres: por María Teresa, María Antonieta y Catalina de Rusia. Pero por suerte para Prusia y por desdicha para ella misma, María Antonieta no se siente en modo alguno atraída por una magnífica a histórica tarea; no aspira a comprender el tiempo, sino únicamente a matarlo: con negligencia, coge la corona como si fuese un juguete. En vez de utilizar el poder que le ha caído en suerte, sólo quiere gozar de él. 

Fue éste, desde el comienzo, el error fatal de María Antonieta: quería triunfar como mujer, en vez de hacerlo como reina; sus pequeños triunfos femeninos eran más importantes para ella que los grandes y trascendentales de la Historia Universal; y como su frívolo corazón no sabía dar a la idea de la realeza ningún contenido espiritual, sino sólo una forma perfecta, se le empequeñeció entre las manos una gran misión, se le convirtió en un juego pasajero: un gran destino en un papel de teatro. Ser reina, para la María Antonieta de diecinueve irreflexivos años, significa exclusivamente ser la mujer más elegante, más coqueta, la mejor vestida, la más adulada, y ante todo la más divertida de toda la corte, la mundana que imprime el tono a aquella sociedad distinguida y ultrarrefinada, que vale, a sus ojos, por el mundo entero. Durante veinte años representa comedias en su escenario particular de Versalles, el cual, como una senda de flores japonesas, se alza sobre un abismo; enamorada de sí misma, representa, con gracia y buen estilo, los papeles de prima Donna, de perfecta reina del rococó. Mas ¡qué pobre es siempre el repertorio de este teatro de salón! Un par de menudas coqueterías efímeras, algunas tenues intrigas, muy poco espíritu y mucha danza.

En el curso de estos juegos y pasatiempos, no tiene ningún auténtico compañero como rey a su lado, ningún verdadero héroe como pareja en la representación; sólo un auditorio, siempre el mismo, esnob y aburrido, mientras por fuera de la adorada puerta de la verja un pueblo de millones de hombres confía en su soberana. Pero aquella ciega mujer no sale jamás de su papel; no se cansa de aturdir constantemente, con nuevas naderías, a su alocado corazón; hasta cuándo del lado de París retumban ya, amenazadores, los truenos sobre los jardines de Versalles, no cesa ella en su juego. Sólo en el momento en que la Revolución la arranca violentamente de esta angosta escena rococó, para arrojarla en el grande y trágico escenario de la Historia Universal, reconoce la reina el tremendo error de haber escogido, durante veinte años un insignificante papel de dama de salón, mientras que el destino le había proporcionado fuerzas y energía espiritual para desempeñar uno de heroína. Tarde advierte el error, pero no demasiado tarde, pues precisamente en la hora en que no tiene ya que vivir representando su papel de reina, sino que morir según él, en el trágico eplogo de esta comedia pastoril, alcanza la medida real de sus fuerzas. Sólo cuando el juego se convierte en cosa seria y cuando le quitan la corona, es cuando María Antonieta llega a tener un corazón de reina. 

La idea de María Antonieta, o más bien su falta de idea al creer que casi durante veinte años se puede sacrificar lo esencial a lo insignificante, el deber al goce, lo difícil a lo fácil, Francia al pequeño Versalles, el mundo real a su mundo de juguete, esta falta histórica es casi inconcebible. Para comprender plásticamente su falta de sentido, lo mejor es echar mano de un mapa de Francia y trazar allí el estrecho campo de acción dentro del cual consumió María Antonieta los veinte años de su reinado. El resultado es asombroso, pues este círculo es tan pequeño que, en medio del mapa, apenas es más que un puntito. Entre Versalles, Trianón, Marly, Fontainebleau, SaintCloud, Rambouillet, seis palacios dentro de un espacio ridículamente pequeño, a pocas horas de camino unos de otros, gira incansablemente, de uno a otro lado, la dorada peonza del inquieto aburrimiento de la reina.

Ni una sola vez sintió María Antonieta en lo espacial, como tampoco en lo espiritual, la necesidad de franquear este polígono en que la mantiene encerrada el más estúpido de todos los demonios: el demonio del placer. Ni una sola vez, en casi la quinta parte de un siglo, satisfizo la soberana de Francia el deseo de conocer su propio reino, de ver las provincias cuya reina es; el mar que baña sus costas, las montañas, las fortalezas, las ciudades y catedrales, el país vasto y diverso. Ni una sola vez le roba una hora de tiempo a su ociosidad para visitar a uno de sus súbditos, o, por lo menos, para pensar en ellos; ni una sola vez pisa los umbrales de una casa burguesa; todo este mundo verdadero, ajeno a su círculo aristocrático, era de hecho, para ella, como no existente. Que todo alrededor de la ópera de París se tienda una ciudad gigantesca, densamente llena de miseria y descontento; que detrás de los estanques de Trianón, con sus patos chinos, sus bien cebados cisnes y sus pavos reales; detrás de la limpia y adornada aldea de decoración de teatro, proyectada por el arquitecto de la corte, caigan en ruina las verdaderas casas de aldeanos y estén vacíos los graneros; que al otro lado de las doradas verjas de su parque millones de hombres del pueblo trabajen y pasen hambre, pero siempre esperando, María Antonieta no lo ha sabido jamás. Acaso sólo esta ignorancia y esta voluntad de ignorar todo lo trágico y triste del mundo podía dar al rococó aquella gracia seductora, aquel encanto leve y despreocupado; sólo quien desconoce la gravedad del mundo puede jugar tan dichosamente. Pero una reina que se olvida de su pueblo, se atreve a jugar con gran riesgo. Una sola pregunta le hubiera revelado a María Antonieta cómo era el mundo; pero no quería preguntar. Una sola ojeada al carácter de la época, y lo hubiera comprendido: pero no quería comprender.

Quería permanecer en su aislamiento alegre, juvenil y sin ser importunada. Dirigida por un fuego fatuo, gira incansablemente a la redonda, y con sus marionettes de corte, en medio de una cultura artificial, consume los años decisivos, y que no pueden recuperarse, de su vida.

Ésta es su culpa, su innegable culpa: haberse acercado a la tarea más recia en la Historia con una frivolidad sin igual; haber entrado en el conflicto más duro de aquel siglo con blando corazón. Innegable culpa, y, sin embargo, venial, porque comprensiblemente, dada la magnitud de la tentación, hasta un carácter mucho más fuerte apenas hubiera podido resistirlo. Llevada del cuarto de los niños al lecho nupcial; llamada de la noche a la mañana, y como en un sueño, de las habitaciones interiores de un palacio al poder supremo; aún no acabada de formar, aún no despierta espiritualmente, esta alma sin malicia, no muy fuerte, no muy lúcida, se siente de repente, a manera de un sol, rodeada por la danza de planetas de la admiración. ¡Y qué miserablemente bien ejercitada está esta gente para seducir a una mujer joven! ¡Qué astutamente enseñada para mezclar los venenos de la fina adulación! ¡Qué ingeniosa en la habilidad de encantar con nonadas! ¡Qué magistral en la alta escuela de la galantería y en el arte de los feacios de tomar la vida a la ligera! Expertos y más que expertos en todas las seducciones y debilidades del alma, los cortesanos atraen, ya desde el principio, a su mágico círculo a este cándido corazón de muchacha, curioso aún de sí mismo. Desde el primer día de su reinado, María Antonieta flota en lo alto de la nube de incienso de una ilimitada idolatría. 

Lo que dice pasa por sabio; lo que hace, por ley; lo que desea es cumplido. Si tiene un capricho, a la mañana siguiente está convertido ya en una moda. Si hace una tontería, toda la corte la imita entusiasmada. Su presencia es el sol de esta muchedumbre vana y ambiciosa; su mirada es un regalo; su sonrisa, una ventura; su llegada, una fiesta. Cuando tiene una recepción, todas las damas, las más viejas como las más jóvenes, las más distinguidas como las que acaban de ser presentadas en la corte, hacen los esfuerzos más convulsos, los más divertidos, los más ridículos, los más bobos, para atraer sobre su persona, aunque no sea más que por un segundo, la atención de la reina; para pillar una amabilidad, una palabra, y si no puede ser esto, por lo menos para ser notada y no pasar sin ser vista. En la calle, una y otra vez la aclama el pueblo, que confía en ella, agolpándose en tropel a su paso; en el teatro, se levanta para saludarla la totalidad del auditorio, desde la primera localidad hasta la última, y cuando pasa por la Galería de los Espejos ve en ellos, magníficamente vestida y elevada en las alas de su propio triunfo, a una mujer joven y linda, despreocupada y feliz, más hermosa que la más hermosa de la corte, y con ello -ya que confunde aquella corte con el mundo- la más hermosa de la tierra.

¿Cómo con un corazón infantil, con una energía mediana, defenderse contra la bebida embriagadora y adormecedora de la felicidad, bebida que está formada con las más picantes y dulces esencias del sentimiento, con la mirada adoradora de los hombres, con la envidia admirativa de las mujeres, con el rendimiento del pueblo y con su propio personal orgullo? ¿Cómo no convertirse en ligera donde todo es tan ligero, donde el dinero surge constantemente de siempre renovados pedacitos de papel y donde una palabra escrita apresuradamente en un pliego, hace brotar millares de ducados y surgir, como por encanto, piedras preciosas, jardines y palacios; donde el suave aliento de la dicha adormece los nervios de un modo tan dulce y fascinador? ¿Cómo no ser despreocupada y frívola cuando hay unas alas que, caídas del cielo, se implantan en vuestras juveniles espaldas relucientes? ¿Cómo no perder el suelo bajo los pies al ser arrebatado por tales seducciones? Esta frivolidad en la concepción de la vida, que, considerada en un aspecto histórico, es, indudablemente, una falta de la reina, era, al mismo tiempo, la falta de toda su generación; precisamente por su perfecta adhesión al espíritu de su tiempo ha llegado a ser María Antonieta la representación típica del siglo XVIII. El rococó, esta quintaesencia y sutil floración de una civilización muy antigua, del siglo de las manos finas y ociosas, del espíritu mimado y dilapidador, quería, antes de perecer encarnarse en una figura. 

Ningún rey, ningún varón hubiera podido representar a este siglo de las damas en el libro de imágenes de la Historia; sólo en la figura de una mujer, de una reina, podía representarse visiblemente, y esta reina del rococó lo ha sido, en forma simbólica, María Antonieta. La más despreocupada de las despreocupadas, la más derrochadora entre las derrochadoras, y entre las mujeres elegantes y coquetas la más lindamente elegante y la más consciente coqueta, vino a expresar en su propia persona, de un modo inolvidable y con una precisión verdaderamente documentaria, las costumbres y la artística forma de vivir de este siglo . «Es imposible -dice de ella madame de Staël- poner más gracia y bondad en la cortesía. Posee una especie de sociabilidad que nunca le permite olvidar que es reina, y siempre hace como si lo olvidara.» María Antonieta jugaba con su vida como con un instrumento muy delicado y frágil. En lugar de ser humanamente grande para todos los tiempos, se hizo de este modo la expresión característica de su época, y mientras descuidaba insensatamente su fuerza interior, dio, sin embargo, una significación a su vida; en ella culmina y termina el siglo XVIII.

La madre a mil leguas de camino la amonesta y le pide reflexiones, pero no ejercen ninguna influencia sobre la insensata, llegada ya tan adelante en el camino de sus locuras que no comprende que no se la comprenda. ¿Por qué no gozar de la vida? No tiene ningún otro sentido sino ése. Y con conmovedora franqueza responde a las advertencias maternas que le comunica el embajador Mercy: «¿Qué quiere? Tengo miedo de aburrirme».

«Tengo miedo de aburrirme.» Con esa frase ha pronunciado María Antonieta la palabra definidora de su tiempo y de toda su sociedad. El siglo XVIII toca a su fin, ha realizado su sentido. El reino está fundado, Versalles construido; la etiqueta es perfecta; la corte ahora, no tiene en realidad ya nada más que hacer; los mariscales como no hay guerra, se han convertido en puros títeres de uniforme: los obispos, como aquella generación ya no cree en Dios, son unos galantes señores con sotana violeta; la reina, como no tiene al lado un verdadero rey, ni un heredero del trono que educar, se ha trocado en una alegre mundana. Aburridos y sin comprender, se alzan todos ellos ante las poderosas mareas de la época, y si a veces se sumergen en ellas con curiosas manos, sólo es para extraer algunas piedrecillas brillantes; sonriendo como los niños, al ver lo fácilmente que relumbran entre sus dedos, juegan con el monstruoso elemento. Pero nadie, entre ellos, sospecha el crecimiento cada vez más rápido del nivel de las aguas; y cuando por fin advierten el peligro, la huida es ya inútil, el juego está perdido y su vida amenazada. 

LA VIDA DE MADAME ANTOINETTE EN LOS PALACIOS VIENESES

Medallones en la sala de desayuno completadas por la madre de María Teresa.

La infancia aparentemente perfecta de la familia imperial tenía por fondo tres castillos principales. El Hofburg señorial y en expansión, donde nació Antoniette, fue utilizado en los meses de invierno, era el centro de la capital. A pesar de su tamaño, las oportunidades para la libertad de los hijos no podían ser extensa allí. Sin embargo, María Antonieta recordaría más tarde momentos esplendidos con placer.

Schönbrunn

Solo unos cinco kilómetros de distancia, sin embargo, estaba el mágico palacio de Schonbrunn. Esta enorme morada imperial podía competir en tamaño y esplendor con la mayoría de los palacios de Europa. Al mismo tiempo que disfrutaba de un entorno campestre. Su corta distancia desde el centro de Viena y un camino que significaba en buen estado que podría ser utilizado en ocasiones para la primavera y el verano, la familia en general se instalo allí de pascua hacia adelante. Todo el mundo amaba Schonbrunn con sus hermosos jardines, con zonas verdes y bosques mas allá de lo que alcanzaba la vista. En el momento del nacimiento de Antonieta, María Theresa había hecho mejoras sustanciales a la residencia de sus antepasados, no solo necesarias reparaciones, pues había sido destruida por los turcos en 1683.

La hermosa fuente que da nombre al castillo
situado dentro del parque de Schönbrunn .

Desde el punto de vista de la vida familiar de los Habsburgo fue la decisión de la emperatriz de construir dos nuevas alas para satisfacer las demandas de su creciente familia. Los archiduques habitaron el ala derecha y las archiduquesas la izquierda. Francisco esteban amaba las plantas y jardines; el jardín botánico holandés en Schonbrunn fue creado en 1753 y un invernadero fue construido dos años más tarde, que alberga una rica colección de plantas tropicales. La casa de las fieras, situada de modo que el emperador pudiera disfrutar contemplando por encima de su desayuno, se había establecido en 1751, que incluyo un camello enviado por el sultán turco, un rinoceronte que había llegado en barco por el Danubio, un puma, las ardillas rojas apreciadas por María Cristina y los loros que eran los favoritos de Elizabeth.

jardines de Schönbrunn en el momento de María Teresa

Laxenburg, era en una escala mucho más pequeña. Eso fue, de hecho, el punto de predilección de la emperatriz para este encantador palacio rococó. Se encontraba a unos diez kilómetros al sur de Viena en dirección a Hungría, a la orilla de un pequeño pueblo bonito y estaba rodeado por espesos bosques buenos para la caza. La emperatriz, con todos sus afanes de estado, era conocida por ser generalmente alegre mientras se encontraba en Laxenburg, estos fueron en efecto las vacaciones de la familia. No era de extrañar que de todas las escenas de la infancia de Antonieta, Laxenburg fuera el que ejerció el mayor tirón nostálgico. No solo significaba una alegría para la madre, también los archiduques y archiduquesas podría disfrutar de una medida de liberta personal.

el parque del castillo de Laxemburg

Fue durante la propia infancia de Antoinette que el arquitecto de la corte Nikolaus Pacassi diseño el denominado tribunal azul, como una nueva ampliación, la necesidad, como en Schonbrunn, era dar cabida a la familia real. Un mirador coronaba ahora el techo del ala norte y había una serie de salas de juegos, como salas de jardín elevadas, con amplias vistas de todo el parque. Estaban pintados con una serie de trampantojos, escenas pastorales románticas en las paredes, vislumbro a través de celosías de color verde pálido. La sensación de frescura, de vegetación y de la luz, fue pensada para ser vivida por los niños, incluso cuando el tiempo era malo. Para María Antonieta, Laxenburg, presento una imagen de felicidad rustica, un paraíso que tal vez podría ser recreado un día.

María Antonieta niña con su hermana María Carolina
y los hermanos Fernando y Maximilian en parque Laxemburg.

EL CHOCOLATE EN LA CORTE DE MARIE ANTOINETTE

Descubierto por los aztecas y reportado por Hernán Cortes al rey Carlos V en 1524, los granos de cacao están bajo el monopolio del imperio de los Habsburgo hasta principios del siglo XVII. Poco a poco, el cho0colate se extiende a toda Europa. En la mitad del siglo XVII se convierte en un fluctuante y controvertido producto de lujo.

-El chocolate en el equipaje de Ana de Austria!

Entre los Habsburgo españoles, el chocolate como se dijo, era una bebida de elección. Ingesta privilegiada en cada oportunidad durante todo el día. Cuando la hija de Felipe III de España, Ana de Austria, al casarse con el rey francés, Luis XIII, no desea renunciar a la bebida de su infancia. Así que a principios del siglo XVII en 1615 gracias a Ana de Austria y su suite española, el chocolate hace su aparición en Francia. No es probable que Luis XVIII saboreaba el chocolate, sabemos que Ricuelieu se convirtió rápidamente en un fan de esta bebida. Su médico Behrens dice que “el uso diario prolonga su vejez”. No fue hasta la muerte del rey en el comienzo de la regencia de la reina, en 1643, que el chocolate realmente se difunde en toda la corte.

-En la corte del rey sol

Bajo el reinado de Luis XIV el chocolate de moda se extiende en Versalles, siendo la bebida favorita de la nueva reina, María Theresa de Austria. Su criado vino de España y es el responsable de la famosa preparación “molina”. En la corte, susurran; la reina tiene dos pasiones: el rey y el chocolate.

En las noches, los buffets están dedicados exclusivamente a las bebidas calientes en el salón de la abundancia. Luis XIV no es aficionado de esta bebida que “engaña el hambre, pero no llena el estómago”, pero esto no impide que ordene, junto con su ministro Colbert, el cultivo de cacao en las Antillas francesas. Toda la corte habla solo de esta bebida. El consumo de chocolate se vuelve tan excesivo que Luis XIV tiene que regularlo. La pobre reina disfrutaba en secreto de su bebida favorita.

Desatando a veces contradictorios sentimientos, el chocolate es adecuado, se alaban sus beneficios para la salud, pero sus críticos, que dicen que trae “vapores”, desmayos, dolores de cabeza y otras dolencias.

-El afrodisiaco del siglo XVIII
El regente, Philippe de Orleans, es un gran consumidor de la bebida. Los que tienen el honor de ser “el chocolate admitido” puede observar al príncipe beberlo por la mañana. Su diversión favorita es beber el chocolate con su amante del momento.

De hecho, el chocolate tiene reputación de afrodisiaco, que data de la conquista del reino azteca por los españoles. El rey Moctezuma, en honor a las mujeres de su harén, bebía 50 tazas por día, añadiendo muchas especies en su preparación: pimienta y vainilla. Invitar a una dama a beber una taza de chocolate caliente después de la cena no deja ninguna duda en cuanto a las intenciones traviesas o amorosas.

-Luis XV, amante del chocolate

El chocolate ofrecido por Louis XV a la reina (el surtidor y 3 pies son delfines en forma)

A diferencia de su bisabuelo, Luis XV era un aficionado de esta bebida. En 1729, el rey ofrece a su esposa María Leszcynska la esplendía sala de beber chocolate, con motivo del nacimiento del delfín. La reina consume su chocolate satisfecha con sus favoritos.

Voltaire es también un fan del chocolate, que consume “a partir de las cinco de la mañana a tres de la tarde”.

-El chocolatero de la reina Marie Antoinette

En 1770, María Antonieta llega a Versalles y adopta esta costumbre. La joven no olvidara su taza de chocolate con crema fresca al despertar en el palacio de Schonbrunn. La reina promueve la invención de nuevas recetas como la mezcla de flor de naranja o almendras dulces, algunos son incluso francamente raras, con ámbar y canela.

En junio de 1779, Sulpice Debauve, farmacéutico de Luis XVI, desarrolla la nueva combinación de cacao, caña de azúcar y la medicina para crear las primeras delicias de chocolate. María Antonieta queda encantada con esta mezcla que hace olvidar el sabor amargo de las bebidas anteriores. Bajo su patrocinio en 1780 es nombrado como un “ministro de chocolate”, abriendo su primera fábrica y que perpetua su tradición: “el chocolate es delicioso pero sobre todo para una buena salud”.

EL DUQUE DE ORLEANS: EL ADVERSARIO DE MARIE ANTOINETTE

El gran descontento de todos aquellos que ansían un nuevo sistema en Francia, un orden mejor, una distribución más razonable de las responsabilidades, ha carecido largo tiempo de un punto d enlace. Por último lo encuentra en una casa y en un hombre. El duque de Chartres, se convirtió en duque de Orleans tras la muerte de su padre, objeto de historias contradictorias y exageradas que harán su vida irreconocible a los ojos de la posteridad.

En 1752, cuando el futuro duque tenía cinco años de edad, fue sacado de sus enfermeras ara comenzar su educación. Vestido como un cortesano en miniatura, el polvo del pelo, el niño fue incluido en un protocolo destinado a exprimir de él cualquier vestigio de calor o de la humanidad. El ocio era la entrada al vicio; no debería haber ningún tiempo de inactividad y sin soñar despierto. El día y la noche, tres asistentes lo observan. Cada palabra ocasional se informo a sus tutores. Todos los signos de emoción, en su presencia, debían ser borrados, además de no expresar sentimientos. Por encima de todo, el niño que crecería hasta ser dueño de una décima parte de Francia debía ser protegido de sus compatriotas. Su mundo era ser tan remoto como si otro planeta habitado, con aire enrarecido.

A sus 15 años era considerado “uno de los jóvenes cortesanos más atractivos en parís”. Roselie Duthe, un bailarina de la opera pensaba que el comportamiento de su amante en el dormitorio era “más apropiado para un cochero común que un príncipe de sangre”. Cada emisión seminal se convirtió en el objeto de un informe de la policía. Luis XV vigilo atentamente a su nobleza para evitar desafíos a su autoridad; solo mientras copulaban no estaban conspirando.

Arrastro a su hermano a la misma vida de excesos y libertinaje, que estaba llamado a ser un día el heredero del nombre y la inmensa fortuna del duque de Penthiévre. A causa de una enfermedad venérea, el príncipe de Lamballe falleció a la edad de 20 años y sin hijos, como esta muerte prematura aseguro al duque de Orleans una herencia considerable, era difícil persuadir al público de que no había, al menos, alguna responsabilidad en este suceso, su avaricia seria un crimen para su edad.

Philippe se caso con María Adelaida de Borbón, recién salida del convento y la mayor heredera en Europa. Sus apartamentos de estilo rococó en parís eran más extravagantes que cualquier otra que le esperaba a la nueva delfina del que se esperaba en Versalles. Philippe y la duquesa eran mucho más populares en parís que Luis y María Antonieta. Su amigo el príncipe de Gales, lo describió como “bastante inteligente, pero una gran bestia”. Philippe mostro todos los signos de no comprender su propia historia.

De un natural más bien destinado al goce que a la ambición. Mujeriego, jugador, disipado y elegante, sin nada de inteligencia y, en realidad, tampoco depravado, este aristócrata, de un carácter en absoluto vulgar y corriente, posee todos las debilidades propias de una naturaleza sin poder creador: vanidad, puesta solo en exterioridades. Y María Antonieta ha ofendido personalmente esta vanidad al bromear libremente sobre las empresas militares de su primo y al impedir que le fuera adjudicado el cargo de gran almirante de Francia a favor de uno de sus favoritos. Además de frustras su mas ambicioso proyecto, casar a su hijo, el duque de Chartres con la hija de Luis XVI. Excluido de la sociedad intima y las reuniones de Trianon, el duque de Orleans se quejo que la presencia de María Antonieta restringió la confianza que el rey le mostro en la privacidad de sus conversaciones.

El duque de Orleans, gravemente molesto, recoge el guante; como descendiente de una rama de la familia real igualmente antigua que la reinante, como hombre enormemente rico a independiente, no le intimida, en el Parlamento, hacer una obstinada oposición al rey y tratar abiertamente como a un enemigo a la reina. En su persona han encontrado, por fin, los descontentos, el anhelado jefe. Quien quiere alzarse contra los Habsburgos y al rama soberana de los Borbones, quien considera anticuada y opresora la ilimitada autocracia real, quien exige para Francia un nuevo orden de cosas razonables y democráticas, se mueve desde ahora en adelante bajo la protección del duque de Orleans. En el Palais Royal, en realidad, el primer club de la Revolución, aunque protegido aún por un príncipe, se reúnen todas las gentes de nuevas ideas: liberales, constitucionalistas, volterianos, filántropos, francmasones: a éstos se juntan los elementos descontentos, los cargados de deudas, los aristócratas dejados a un lado por la reina, los burgueses cultos que no obtienen ningún cargo, los abogados sin trabajo, los demagogos y los periodistas, todas aquellas fuerzas, fermentantes y desbordantes de vida, que más tarde compondrán, todas juntas, las tropas de asalto de la Revolución. Bajo la dirección de un jefe débil y vanidoso, se prepara y organiza el más poderoso ejército espiritual con el cual ha conquistado Francia su libertad. Aún no se ha dado la señal de ataque. Pero todos conocen el objetivo y saben el santo y seña. ¡Contra el rey! Y más aún: ¡Contra la reina!.

IMPRESIONES DEL CUERPO DIPLOMÁTICO SOBRE LA TOMA DE LA BASTILLA (1789)

Lo más destacado de la historia: el reinado que provocó una revolución. Obra original de Look and Learn nº 841 (25 de febrero de 1978).

Todos los miembros del cuerpo diplomático de parís y del extranjeros en sus impresiones declararon que la toma de la bastilla fue un golpe fatal para los proyectos de la reina y con ella para toda la monarquía. Todos declararon que Francia ya ni seria la misma de antes y por tanto la corona con todos sus privilegios ya no existía: 

-El duque de Dorset, embajador británico, 16 de julio: “por lo tanto mi señor, se ha logrado la revolución más grande que la historia ha visto, y en términos relativos, teniendo en cuenta la importancia de los resultados, ha costado muy poca sangre. A partir de este momento podemos mirar a Francia como un país libre, el rey como un monarca cuyo poder es limitado y la nobleza como el nivel reducido del resto de la nación”.

-El conde Salmour, ministro de Sajonia: “en los salones y en la ciudad el terror se pinto en todos los rostros, la desconfianza en todos los corazones, un rey sin corte, sin ejército, un castillo sin guardias abierto a todos los interesados… en Versalles, no sabemos que hacer… esta importante y extraordinaria revolución no podía dejar de aportar un cambio considerable en el sistema político de Francia”.

-El conde Vicente Souza Coutinho, embajador de Portugal: “en los anales del mundo no había ninguna mención de una revolución como esta… si no existiera, no me atrevería a decirlo, por temor a que la verdad fuera considerada como una fábula. Un rey de Francia en un coche, rodeado de bayonetas y los mosquetes de un gran pueblo, y finalmente, obligado a llevar en su sombrero la escarapela de la libertad”.

-El gobernador norteamericano Morris a George Washington: “podía ver la revolución como completa, lo que significa que la autoridad del rey y la nobleza están completamente destruida”.
- el embajador Mercy al príncipe Kaunitz, 23 de julio: "algunos consideran poco probable que la revolución se ha logrado, al menos es absolutamente cierto que ahora la ciudad de parís acoge el papel del rey”.

-El señor Simolin, ministro de Rusia: “una gran revolución se ha llevado a cabo en Francia y la corona ya no existe”.

-El barón de Goltz a Federico de Prusia: “el pueblo se ha tomado la bastilla, el crédito de la reina se ha reforzado considerablemente y ha logrado un golpe fatal a la influencia del partido austriaco”.

-El conde Andlau, ministro de Venecia y Lisboa, 18 de julio: “fui testado de las más extraordinaria revolución, que tal vez ha ocurrido alguna vez en la sociedad humana. A las personas grandes y sabias que luchan por la libertad y los derechos de la humanidad. Su coraje, la prudencia y la perseverancia fueron recompensados con éxito. Un evento que contribuirá a la felicidad y la prosperidad de millones de sus descendientes”.

-El embajador de Cerdeña: “el día de ayer será siempre memorable en los anales de nuestra historia y prepara las revoluciones más grandes y quizás la más feliz”.

- El embajador de Nápoles, 21 de julio: “nunca los acontecimientos de este tipo era más brillantes, más rápidos, más sorprendentes como los que acaban de suceder en la capital francesa”.