LA TOMA DE LA BASTILLA (14 JULIO 1789)

Jean-Baptiste Lallemand - La prise de la Bastille, el 14 de julio de 1789 - Musée Carnavalet.

Principios de julio de 1789, en estos tiempos convulsos, el cargo de gobernador de la fortaleza ha dejado de ser una sinecura. Sin embargo, el Sr. de Launay conoce bien la prisión estatal ya que nació allí en 1740, cuando su padre era su gobernador. Launay casi siempre vivió en el llamado hotel “gubernamental”, que linda con la propia ciudadela. Nombrado gobernador a su vez en 1776, vivió con tranquilidad y hasta comodidad, en esta prisión estatal que, aunque era la más famosa del reino, tenía cada vez menos presos y estaba destinada a la destrucción desde 1784. esto en vista de la creación de una “place de Louis-XVI” que corresponde exactamente a la actual place de la Bastille. El gran reducto frente a la Bastilla se ha convertido en un jardín francés donde al gobernador le gusta pasear. La "mesa del gobernador" estaba más ordenada que nunca y M. de Launay invitó de buena gana a sus prisioneros notables allí, como en 1785 el cardenal de Rohan, terriblemente comprometido en el asunto Collier.

Launay pretende ser el gobernador silencioso de una Bastilla tranquila. Pero desde el verano de 1788, la Bastilla no ha estado tranquila porque París no lo está. Desde lo alto de la fortaleza, en mayo de 1789, el gobernador presenció aterrorizado los disturbios obreros en los suburbios de Saint-Antoine y Saint-Marcel. Jean-Baptiste Réveillon, uno de los jefes perseguidos por los alborotadores, incluso llegó a refugiarse en la ciudadela donde permaneció escondido durante casi un mes. En junio, el gobernador tuvo que resolver poner en acción las armas en la plataforma, al mismo tiempo que quitaba el paseo a los presos que tenían este raro privilegio. Encarcelado allí durante cinco años, el marqués de Sade fue trasladado violentamente. Después de haber fabricado un megáfono improvisado que introdujo por la reja de su ventana, empezó a aullar que estaban masacrando a los prisioneros de la Bastilla. ¡No era el momento! El importuno fue trasladado a Charenton el 4 de julio de 1789, a la 1 a. m., para evitar aglomeraciones.

El marqués Bernard-René Jordan de Launay.

Era decididamente necesario trabajar para defender la Bastilla mientras no menos de 16 regimientos, es decir cerca de 30.000 hombres, con numerosos contingentes de caballería, convergían en Versalles y París. Además de los carceleros, la guarnición de la Bastilla, bajo las órdenes de un "lugarteniente del rey", está compuesta por 70 suboficiales reclutados en el Hôtel des Invalides. Estos veteranos, aunque disciplinados, son sin embargo de poco valor para la lucha. Por eso, el 7 de julio, 33 soldados se separaron del regimiento suizo de Salis-Samade, que estaba acampado en el Champ-de-Mars, e hicieron su entrada en la Bastilla a las órdenes de un teniente con el grado de capitán, Louis Deflue.

El gobernador muestra a este último los arreglos que ha hecho. El armamento de la Bastilla es imponente: 15 cañones en las almenas de las torres, otros 3 cargados de metralla en el patio, frente a la puerta de entrada, 12 cañones de muralla cargados con libra y media de balas, sin contar el armamento individual de cada soldado. Además, medio millar de balas de cañón, otras tantas vizcaínas de balines que componen la metralla, 20.000 cartuchos, 250 barriles de pólvora se están trasladando del vecino Arsenal, que sabemos es fácil de saquear... Hay suficiente para mantener un asedio en orden con ahora un centenar de hombres incluidos, entre los Inválidos, varios artilleros experimentados, veteranos de la Guerra de los Siete Años.

Asalto de la Bastilla, grabado de Jean-Baptiste Gadola, museo Carnavalet.

Por si acaso, el gobernador ha hecho montar varios carros de adoquines y chatarra en las torres e instalado unos alicates para derribar, si es necesario, las numerosas chimeneas de la plataforma, que serán tantos proyectiles sobre posibles asaltantes. Pero esta determinación es sólo aparente, porque Launay estima que en caso de ataque el lugar no podría ser defendido. El lugarteniente del rey, du Pujet, y Deflue nunca dejaron de intentar convencerlo de lo contrario. "Desde el primer día -escribió más tarde Deflue- aprendí a conocer a este hombre a través de todos los preparativos que hizo para la defensa de su puesto, que fueron inútiles. Y por su continua preocupación e irresolución, Vi claramente que estaríamos mal comandados si fuéramos atacados".

Habiendo venido a inspeccionar las defensas de la fortaleza pocos días después de la llegada del contingente de Deflue, el barón de Besenval, adjunto del mariscal de Broglie que, a la edad de 71 años, era comandante en jefe de las tropas enviadas a Versalles y París, hizo el mismo juicio sobre Launay. Según sus Memorias , Besenval habría pedido, pero en vano, a De Broglie que lo reemplazara "por M. de Verteuil, un oficial nervioso, a quien sería difícil obligar a tal puesto" . En cualquier caso, la inspección de Besenval demuestra que la Bastilla no está abandonada a sí misma.

LA ORDEN DE RETROCESO

Las noticias sólo llegan al gobernador a retazos, sobre todo por lo que los carceleros se enteran en los cabarets vecinos. El teniente general de la policía de París, que suele hacer el enlace con Versalles, se ha vuelto invisible. Es lo peor que le puede pasar a Launay: estar solo. Cuando, el 12 de julio, París se convirtió en un motín al día siguiente de la destitución de Necker, la Bastilla todavía estaba moviendo los barriles de pólvora del Arsenal. Launay entra en pánico cuando ve desde lo alto de su fortaleza, en la noche del 12 al 13, los fuegos de las barreras de concesión. La anarquía parece estarse instalando. Él sabe que hubo peleas durante todo el día, también sabe que París está tratando de armarse. Sin dudar ya de que la Bastilla iba a ser atacada, tomó la peor decisión posible, militarmente hablando, al ordenar a toda la guarnición que se refugiara en la fortaleza. La puerta de entrada, los dos patios contiguos, el hotel del gobernador, la bastida están abandonados. La Bastilla, en parte, ya está abierta a los alborotadores.

Incendio en la nueva barrera de los Gobelinos el 12 de julio de 1789.
Grabado de Jean-François Janinet.

El 14 de julio -un martes- a las 10 de la mañana, cuando el Hôtel des Invalides fue vaciado de sus armas por los alborotadores, desconocidos para la Bastilla, una primera delegación del Comité que se había creado el día anterior en el Hôtel de Ville viene a quejarse de los cañones de la Bastilla que amenazan a los parisinos, declarando con orgullo que en adelante es una "guardia burguesa" la que vela por la seguridad pública. El gobernador hizo retirar los cañones de las troneras mientras los alborotadores se precipitaban hacia el primer patio. El tono sube de inmediato. Se exige pólvora y municiones, pero algunos ya hablan de tomar la odiada fortaleza. Las delegaciones se suceden cerca de Launay. Surgen figuras, como la del abogado Thuriot de la Rozière, que ya ha llegado a la Bastilla, que consigue negociar con el gobernador e incluso entrar en la fortaleza.

LA BASTILLA YA NO TIENE JEFE

Cuanto más compone Launay, más audaz se vuelve la multitud: “¡Queremos la Bastilla! ¡Abajo la tropa!" El gobernador respondió a los emisarios que no podía devolver la Bastilla a nadie pero, dentro de la plaza, sólo habla de capitulación, y ya lo habría hecho sin la firmeza de su estado mayor. Thuriot de la Rozière salió de la Bastilla a la 1 de la tarde para informar sobre su misión al Hôtel de Ville. Le dice a cualquiera que lo escuche que “el gobernador ya no es suyo”. En el Hôtel de Ville, se prepara una declaración tranquilizadora: el gobernador ha prometido no disparar. Seguimos discutiendo sobre las comas cuando de repente suena un cañonazo. La Bastilla acaba de disparar. Es la una y media.

Qué pasó ? Desde el final de la mañana, una multitud creciente se ha reunido alrededor de la Bastilla, compuesta en su mayor parte por espectadores. En cuanto a los que quieren pelear, se han comprometido a pasar del primer patio al llamado tribunal del gobierno, defendido por un puente levadizo y que da acceso a la propia Bastilla, defendida a su vez por un segundo puente levadizo. Dos alborotadores entraron por los techos. El primer puente levadizo fue derribado. Aquí es donde se produjeron los primeros intercambios de disparos y es muy probable que fuera la guarnición la que decidiera disparar primero, más bien como medida disuasoria. Sin embargo, aunque esporádicos, los intercambios de fusilería causaron muertos y heridos por parte de los asaltantes. En consecuencia, se llora con la traición del gobernador.

Stanislas Maillard recoge la aceptación de uno de los soldados, Jean Francois Janinet dónde el gobernador Launay envía la "capitulación" de la Bastilla.

A las 2 am, llega una tercera delegación mientras se intensifica el tiroteo. El hotel del gobernador es incendiado. A las 3 comienzan conversaciones confusas con una cuarta delegación. Probablemente sea de un rifle en la muralla de donde se produce entonces la única descarga verdaderamente mortal, que sega a todo un grupo de alborotadores y que permite imaginar cómo sería un disparo certero. Entre resistir en exceso o rendirse de inmediato e ir a abrazar a la gente, Launay volvió a elegir la peor solución disparando lo suficiente como para matar a algunos alborotadores y enfurecer a la multitud, pero demasiado poco y demasiado tarde para desalentar el ataque.

La Bastilla no tiene líder. Los alborotadores encuentran a dos: Hulin, un sirviente y ex soldado, se convertirá en general del Imperio y Elie, un segundo teniente de carrera y uno de los pocos oficiales plebeyos del Antiguo Régimen, también será general. Ambos llegaron a la Bastilla al frente de una pequeña fuerza organizada e incluso con algunas armas. Son las tres y media. La lucha cambia. Las armas se colocan inmediatamente en batería y comienzan a disparar. Nada pueden hacer contra la poderosa fortaleza pero mucho sobre la moral de sus defensores condenados, si se atreve a decir, a disparar sin disparar.

 

Los cañones de la Bastilla están en silencio. Queda el hecho de que si del lado de los sitiados sólo hay un muerto y dos o tres heridos, los sitiadores, completamente al descubierto, cuentan ya más de cien muertos y heridos. Envalentonados tanto por el espectáculo de estos "mártires" como por la imprecisión del fuego de los defensores, los alborotadores lograron colocar dos cañones en posición en el patio de gobierno, frente al puente levadizo elevado que bloqueaba la puerta principal de la Bastilla.

Psicológicamente, la batalla está perdida para los defensores de la Bastilla, donde ahora todos aceptan rendirse. Pueden ser las cuatro y media cuando la Bastilla cesa el fuego. Buscamos una bandera blanca que en un principio y como suele suceder en ocasiones similares no encontramos. Luego surgen conversaciones difíciles. El gobernador quiere una rendición formal que garantice la vida de los defensores. Incluso amenaza con volar la fortaleza "y sus alrededores" si no gana su caso. Los sitiadores que se agolpan frente al puente levadizo ya no quieren oír nada y gritan: “¡Bajen el puente! ¡Baja el puente!".

   

De hecho no se juega nada. Hulin y Elie se preparan para disparar los cañones a la puerta principal, pero eso es para olvidar la profunda zanja que aún tendrían que cruzar, y los cañones cargados con metralla apostados en el otro lado. Son las 5 en punto cuando de repente se baja el puente levadizo. ¿Por orden del gobernador o por iniciativa de los cuatro inválidos que procedieron a la apertura? No sabemos. Aún así, los alborotadores corren con una prisa indescriptible. Todo es inmediatamente saqueado. Efectos y archivos son arrojados a las zanjas, estos serán recuperados en parte por la Comuna de París. En cuanto a Deflue y sus suizos, sólo deben la vida a su blusa de lino crudo, que los hace pasar por prisioneros.

LA MUERTE DEL GOBERNADOR

Mientras que el lugarteniente del rey aprovechó la extrema confusión para escabullirse, Launay fue fácilmente reconocido. Sería masacrado en el acto si Hulin y Elie no se comprometieran a llevarlo al Hôtel de Ville con su guarnición. Pero, como escribirá Michelet, esto fue emprender más que los doce trabajos de Hércules. Durante todo el camino, que es largo, sólo hay gritos y sobresaltos en medio de una multitud sedienta de sangre. Algunos soldados son masacrados en la procesión. Hulin, espada en mano, precede al gobernador, flanqueado por algunos guardias franceses. Tres veces la multitud se apodera del prisionero. Tres veces su escolta, gravemente maltratada, lo lleva de regreso. Launay finalmente es asesinado por los alborotadores cuando llegan al Hôtel de Ville. Recibido una herida de espada en el hombro derecho: cuando llegó a la rue Saint-Antoine, todos le arrancaban los cabellos y le daban patadas, lo atravesaron con bayonetas, lo arrastraron al arroyo, lo golpearon en el cuerpo. Es para un tal Desnot, "sabe trabajar con la carne" , a la que corresponde el honor de cortarle la cabeza. Son menos de las 6 en punto.

Al mismo tiempo, los asistentes del gobernador también fueron asesinados. Solo Deflue, paradójicamente el único que estaba decidido a defender la Bastilla, escapó de la masacre. La cabeza de Launay, así como la del preboste de los mercaderes, de Flesselles, acusados en el Hôtel de Ville de haber traicionado la "causa del pueblo", desfilan triunfantes en la punta de una pica. Todavía estarán allí al día siguiente después de haber sido puestos en el casillero para pasar la noche en la cárcel de Châtelet.

En la tarde del 14, en una Bastilla entregada al saqueo, se les ocurrió de repente liberar a los prisioneros. Interrogados, se pidió a los poseedores de las llaves, que habían sido encerrados, que designaran las celdas ocupadas. Por desgracia, ya no tenían las llaves que los alborotadores habían confiscado y que luego se exhibieron triunfalmente en las calles de París. Las puertas triples tuvieron que ser derribadas. Solo se encontraron siete prisioneros, todos vivos; ni cadáveres, ni esqueletos, ni hombres encadenados; son rumores populares desprovistos de prueba y fundamento. En el gabinete del cirujano había piezas de anatomía que podrían haber servido para acreditar este error. Pero el número no importó a los que ya se engalanaban con el glorioso título de "vencedores de la Bastilla": ya, la leyenda de los "enterrados vivos" ya estaba en marcha. Después de buscar en vano a otros prisioneros en los días siguientes, se inventó un octavo, el arquetípico prisionero de la Bastilla encadenado, el conde de Lorges, que habría preguntado: “Vamos, vamos, respondió la multitud a una voz, la Nación los alimentará".

Soldados o milicianos franceses llevan las cabezas cortadas de Bernard-René Jordan de Launay y Jacques de Flesselles en picas tras la Toma de la Bastilla (14 de julio de 1789). De un grabado, c. 1789, con una leyenda que dice: "así nos vengamos de los traidores". En la colección de viñetas políticas francesas de la Biblioteca del Congreso.

Los siete prisioneros que se encontraban en el Château de la Bastille en el momento de su captura son: los señores de Pujade, Béchade, La Roche, La Caurège, acusados de falsificación de letras de cambio; el señor de Solages, arrestado a petición de su padre por perturbar negocios: el señor Tavernier, hijo ilegítimo del señor Paris-Duverney; finalmente el señor Whyte (no sabemos exactamente quién es). Fue este prisionero el que fue paseado por todas las calles de París. Había perdido la cabeza, al igual que la anterior, y los electores se vieron obligados a hacerlos trasladar a Charenton, pocos días después de su liberación.

La gente se agolpó en los alojamientos de los oficiales del Estado Mayor, rompiendo los muebles, las puertas, las ventanas. Durante este tiempo, los ciudadanos que estaban en el patio estaban disparando contra estos mismos ciudadanos a quienes tomaban por gente de la guarnición; hubo varios muertos. Tan pronto como se bajó el gran puente, la gente se arrojó al patio del castillo y, llenos de furor, se apoderaron de la tropa de inválidos. Los suizos, que vestían únicamente batas de lona [batas de trabajo holgadas de manga larga que se usaban sobre la ropa] escaparon entre la multitud; todos los demás fueron arrestados. Varios de estos soldados a los que se les había prometido la vida fueron asesinados, otros fueron arrastrados por París como esclavos. Veintidós fueron llevados a la Grève y, tras humillaciones y tratos inhumanos, tuvieron el dolor de ver ahorcados a dos de sus compañeros.