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domingo, 15 de marzo de 2026

COMIENZO DEL FAVOR DE MADAME POLIGNAC EN LA CORTE DE VERSALLES (1775)

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Beginning of Madame de Polignac’s favor at the court of Versailles (Marie Antoinette)
Retrato en miniatura, acuarela sobre marfil, Yolande Martine Gabrielle de Polastron, Duchesse de Polignac. Escuela Francesa.
Un hermoso día de primavera de 1775, en los jardines de Versalles, una risueña y encantadora Yolande en medio de un grupo de jóvenes juega, cuando el destino lleva a la Reina a estos lugares. Si hemos de creer a la condesa de La Tour Landorthe, María Antonieta, después de observar al grupo desde fuera, se acerca a Yolande. “Impresionada por esta figura angelical, por su gracia y su aire de sencillez, la Reina preguntó por su nombre. Luego le habla para reprocharle que rara vez se presenta en Versalles, instándole a que vaya más a menudo, para poder verla con mucho gusto".  Yolande responde tajante que su felicidad sería ver a su soberana todos los días, pero la fortuna de su familia no se lo permite. La sencillez de la condesa seduce a la reina y le parece una franqueza picante.

En los primeros días, Yolande hará la corte con más frecuencia, pero todavía no lo suficiente como para complacer a la Reina que se encariñacada vez más a ella, descubre y aprecia sus cualidades. El conde de Mercy, “los ojos y los oídos” de Marie-Thérèse en la corte de Francia y que sigue de cerca a la Reina, está extremadamente irritado por esta amistad en ciernes, ya sea por celos o, sobre todo, porque siente sininfluencia sobre el nuevo favorito cuyo creciente ascenso teme. 

Más allá de la Corte, son los rumores públicos los que ahora se apoderan de la vida de Yolande de Polignac. Un inmenso y múltiple periódico hablado se extiende por toda Francia, donde todo lo que interesa a la nación es dicho, repetido, vendido y comentado por “redactores”. El más conocido de ellos, Métra, señala el 19 de agosto de 1775: “El favor que la señora condesa de Dillon disfrutaba con la reina parece pasar a la señora la condesa Jules de Polignac. Es bonita, gentil y honesta y merece la amabilidad con la que Su Majestad desea honrarla".

A partir de ahora se abre ante la condesa Jules un camino real que debe conducirla a la cima del honor y a la fortuna asegurada. La condesa Diana ve la situación muy claramente y está dispuesta a tomar cartas en el asunto para que la amistad de la reina con su cuñada pequeña beneficie a toda la familia Polignac. El prodigioso ascenso puede comenzar.

Precisamente, María Antonieta, deseando tener a Yolanda lo más cerca posible de ella, le ofrece el puesto de dama de palacio y luego el de dama de gala, de acuerdo con los temores del señor de Mercy. Un poco de descuido, amor a su tranquilidad, decide la condesa a rechazar este favor. Sus detractores lo ven más bien como un sutil cálculo político realizado por sus padres y amigos. En cuanto al señor de Mercy, se jacta ante María Teresa del mérito de haber devuelto la razón a María Antonieta.

La Reina siguió colmando de todos los respetos a su amiga y Madame de Polignac, a partir de ese año 1775, fue admitida a los honores de la Corte lo que le permitió asistir a los bailes de la Reina, a los círculos, a las cacerías del Rey. Para ser aceptado allí - y es el caso de Yolanda - es necesario pertenecer a una familia caballeresca, es decir, que nunca haya sido ennoblecida, acreditando la filiación seguida hasta el año 1400. Yolande es más sensible por su familia que por ella misma y por esta Fortuna que parece no tener ya nada que negarle. Pero tiene constantemente presente la fragilidad de su nueva posición, como si sabiamente se prohibiera los sueños más locos.

En este contexto desfavorable, la condesa Jules trabaja ahora para obtener una pensión para su tía, la condesa de Andlau, que ni siquiera se beneficia del trato ordinario que reciben las viudas de los tenientes generales.

Hubo una protesta general en la corte donde la condesa de Andlau era vista como una mujer con una reputación perdida. Sin embargo, Marie-Henriette de Polastron entró en una familia muy conocida y devota de Stanislas Leszcinski. Pero recordamos en Versalles que Madame d'Andlau fue expulsada de la corte por Luis Cartujo que pretende denunciar sobre todo la hipocresía social y religiosa, oculta bajo los signos externos del honor y de la piedad. La sangre de Luis Fue exiliada a Autun en 1746.

Sin embargo, y sin tener en cuenta la opinión pública, el Rey concede a Madame d'Andlau una pensión de seis mil libras anuales, contra la voluntad de su interventor general de Finanzas, Turgot.

Yolanda escribió a Turgot para agradecerle esta gracia, el 13 de noviembre de 1775: “Agregarás el colmo de mi gratitud, si tienes la amabilidad de fechar la patente el 1 de octubre . No he olvidado que el Rey me recomendó secreto sobre este asunto". “Señora -respondió secamente Turgot- no me debe usted ningún agradecimiento, ya que hice todo lo que pude y debí para oponerme".

Si los caprichos de una pequeña condesa pueden socavar la autoridad de un Turgot, es porque ahora nada puede oponerse a las pretensiones de los Polignac apoyados por la Reina. La princesa de Lamballe pierde poco a poco su crédito ante la reina, que con tantas molestias acerca cada vez más a la condesa de Polignac.

Sin querer decidir cuál de las dos, la princesa de Lamballe o la condesa de Polignac, es la más peligrosa, la primera parece siempre merecer más atención debido a los recursos que encuentra en el partido piamontés”, afirma pragmáticamente Marie-Thérèse. 

María Antonieta, deseosa de unir a ella a esta amiga cuya elección había hecho, puso todos los medios, “con la preocupación de afianzar su posición en ella”. Dado que Yolande rechaza cualquier cargo judicial, el Sr. de Polignac debe recibirlo.

La Reina sabe que el Conde Jules aún no disfruta de la cuarta parte de su fortuna y que la estancia en la Corte es una estancia cara. Ella decide, después de haber consultado con el Rey, darle la supervivencia del cargo de su primer escudero.

Éste, el Conde de Tessé, aunque limitado, es honesto, celoso y cumple su cargo con conciencia. pertenece a los Noailles, es a toda esta poderosa familia a quien se hará la afrenta. Nada puede hacer que la Reina entre en razón. Para “mantener una apariencia de igualdad” en su bondad hacia la condesa de Polignac y la princesa de Lamballe, hizo entregar el gobierno de Poitou al duque de Chartres.

Según Mercy: “Con esta supervivencia, los gastos de la Casa de la Reina aumentan innecesariamente en más de ochenta mil francos en concepto de pensión, tripulación y librea de que disfrutará el superviviente. Vemos a los ministros, pero sobre todo al interventor general, muy atentos y deseosos de investir a la condesa de Polignac".

Inmediatamente después de la muerte del rey (Luis XV), la reina aumentó su establo con cuarenta caballos-señala Mercy- Siendo sólo Delfina, había adquirido varios caballos de silla; el año pasado creó un segundo cargo de escudero caballero; esta nueva situación ha requerido un aumento de caballos: el gasto que supone, tanto en caballos como en carruajes y salarios, se estima en veinticinco a treinta mil libras. Si el superviviente del señor de Tessé no tuviera salario, le costaría no menos de sesenta a ochenta mil libras al año, en concepto de caballos, carruajes, lacayos pagados y vestidos a los honores del rey".

El señor de Mercy está muy por debajo de la verdad; ¡Jules cae repentinamente en delirios de grandeza! Le dan catorce “libreras”, exige el doble, aumentando generosamente los emolumentos de sus lacayos de 503 libras a 759, de sus porteadores de sillas de 596 libras a 893… Le parece imprescindible alquilar casas en Versalles, Compiègne y Fontainebleau para acomodar a su gente, carruajes y caballos, de los cuales contaba de 18 a 25. Es costumbre que tanto los establos pequeños como los grandes paguen por el mantenimiento y alimentación de los caballos una libra, doce soles diarios por animal. 

El Conde Jules exige diariamente y por cada caballo, ¡nueve libras y seis soles! ¿Comerían los caballos del Sr. Survivor?¿nueve veces más avena que las del primer escudero?. “Si el señor Conde de Tessé se niega a pagar -dice una pequeña nota manuscrita perdida en todas estas cuenta- el señor Conde Julio se quejará ante la Reina, quien obtendrá los aumentos del Rey y el señor Conde de Tesse sólo el apariencia de mala voluntad".

El señor de Tesse -continúa Mercy- desolado, fue precedido en este lugar por su padre y su abuelo. No tiene hijos, pero es yerno del mariscal de Noailles, y esta familia, la más numerosa y poderosa de las de la Corte, contaba con asegurar el puesto en cuestión a alguien de su familia".

María Antonieta, el 14 de septiembre, escribió lo más tranquilamente posible a su madre: “He tomado como superviviente al señor de Tessé, al señor conde de Polignac, coronel del regimiento del rey y hombre de muy buena casa. Es el marido de una mujer a la que amo infinitamente. Todavía quería evitar las demandas de los Noailles, que ya son una tribu demasiado poderosa aquí"

El resentimiento de los Noaille contra los Polignac se extiende por toda la Corte. Envidiamos menos el carácter material de los indultos concedidos que la intimidad establecida entre los Polignac y la Reina. “Vemos, en el círculo de la condesa Jules, una puerta abierta para obtener favores, indultos, embajadas. Los que no tienen esperanzas de entrar se irritan".

Mercy rechaza este informe incendiario: “SM cree haber sacrificado la amistad, y el público sólo quiere ver el enamoramiento y la ceguera por la condesa de Polignac que, en este momento, prevalece sobre todo. Madame de Polignac es una joven que no tiene lugar en la corte, tiene fama de conducta bastante equívoca y de muy pobre intelecto; Es sobrina del señor de Maurepas y está estrechamente vinculada al partido de Choiseul. Se sospecha que traiciona alternativamente a una parte por la otra. […] Suponiendo que la señora de Polignac fuera de buena fe, ciertamente no tiene espíritu y talento suficientes para caminar bien entre la Reina, el partido de Maurepas y el partido de Choiseul. El señor de Polignac, su marido, tiene 28 años, poca inteligencia y ningún otro título que el de coronel, que se obtiene aquí a los 25 años".

Con motivo de la supervivencia y el nombramiento del señor de Polignac como primer escudero, todos los pajes deben ir a visitarlo para felicitarlo. Esto es lo que hace Alexandre de Tilly, paje de María Antonieta: “Intentaría en vano representar la impresión que sentí al ver por primera vez a la condesa Jules de Polignac. Yo era joven entonces; ella acababa de levantarse, envuelta en un camisón blanco como la nieve... Era dispositivo simple de una belleza que acaba de ser arrebatada del sueño.

Tenía una rosa en el pelo y estaba colocada frente a un espejo que, al reflejar sus rasgos, duplicaba, por así decirlo, su encanto. Todavía lo recuerdo muy vívidamente; Lo que más me llamó la atención fue la idea de ver ante mí a una princesa que se disponía a interpretar el papel de pastora en un teatro de aficionados, y lo hacía con la mayor perfección. […] El conde Julio […] era un hombre recto y hombre de honor, que por su nombre y por las relaciones de su familia podía lograr cualquier cosa, pero que por sus gustos y sus costumbres parecía destinado a llevar una vida tranquila. Su fortuna personal era muy mediocre y sus perspectivas muy estrechas. Más amigo que amante de su mujer, se contentaba constantemente con este primer título y toleraba sin humor no tener otro".

El resultado más inmediato de este puesto de superviviente obtenido por el Conde Jules es encontrarse ahora alojado en el Palacio de Versalles.

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domingo, 23 de noviembre de 2025

LUIS XVI ET MARIE ANTOINETTE: SUS MAJESTADES REALES

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Louis et Marie Antoinette en secrets d'histoire Fuite à Varennes : la folle cavale de Louis XVI
Luis XVI fue quizás uno de los hombres mejor educados que jamás se haya sentado en el trono de Francia. Sin embargo, Antonieta a menudo lamentaba que su educación hubiera sido deficiente, aunque escolásticamente la suya era muy superior a la de ella. Admiraba especialmente la literatura clásica de su propio país y la conocía a fondo. Como escribió Madame Campan muchos años después:

"El abate de Radonvilliers, su preceptor, uno de los Cuarenta de la Academia Francesa, hombre erudito y amable, les había inculcado a él y al señor el gusto por el estudio. El rey había seguido instruyéndose a sí mismo; conocía perfectamente el idioma inglés; A menudo le he oído traducir algunos de los pasajes más difíciles de los poemas de Milton. Era un hábil geógrafo y le gustaba dibujar y colorear mapas; estaba bien versado en historia, pero tal vez no había estudiado lo suficiente el espíritu de la misma. Apreciaba las bellezas dramáticas y las juzgaba con precisión. En Choisy, un día, varias damas expresaron su descontento porque los actores franceses iban a representar una de las piezas de Molière. El Rey preguntó por qué desaprobaban la elección. Una de ellas respondió que todo el mundo debe admitir que Molière tenía muy mal gusto; el rey respondió que en Molière se podían encontrar muchas cosas contrarias a la moda, pero que le parecía difícil señalar alguna de mal gusto?"

Antonieta pensó genuinamente que, en lo que respecta a las gracias sociales, la tutela de Luis había sido vergonzosamente descuidada por su gobernador, el duque de la Vauguyon, a quien ya no le gustaba por estar en contra de la alianza con Austria. Tenía razón en que la educación de Luis se había centrado en los altos ideales de ser el heredero de St. Louis sin suficiente experiencia práctica en asuntos gubernamentales o militares, o incluso las habilidades rudimentarias de un cortesano, como bailar y charlar. Recibió un regaño de su madre y su hermano José por atreverse a etiquetar a Luis XVI como “pobre hombre” en una carta al ministro austriaco Conde Rosenburg.

Marie Antoinette en secrets d'histoire Fuite à Varennes : la folle cavale de Louis XVI
Mercy trató de defender a Antonieta diciéndole a la Emperatriz que "pauvre homme" era un cariño como "bon homme" pero María Teresa no quiso saber nada de eso, y pensó que el respeto de Antonieta por su esposo y su rey era una gran falta. Quizá la Emperatriz entendiera más que Antonieta la peligrosa situación política y económica que estaba en juego. Entonces como ahora, Luis XVI es conocido por sus supuestas deficiencias personales, pero pocas personas entienden la gravedad de la situación a la que se enfrentó cuando accedió al trono. Como lo expresa Nesta Webster en su estudio Luis XVI y María Antonieta antes de la Revolución :

"Todos están de acuerdo en llamarlo débil, pero ¿quién ha tratado de ponerse en su lugar y considerar los problemas que lo enfrentaban? Resolver los agravios de cada clase, sin irritar a las otras clases, aliviar los sufrimientos de los campesinos, sin enemistarse con los nobles, dar mayor libertad a los protestantes, sin alienar a la Iglesia, reformar el gobierno, sin sacudir los cimientos de la Estado, para revivir el espíritu del ejército, sin hundir al país en la guerra, para reducir los impuestos, y al mismo tiempo restaurar las finanzas arruinadas. regenerar la moral, purificar la corte y, por último, pero no menos importante, reconciliar las facciones dentro de la propia familia real. Estos fueron los problemas que el chico de diecinueve años fue llamado a enfrentar, y que ha sido descrito como débil e imbécil por no cumplir y  resolver".

Como se discutió anteriormente, Luis pudo haber tenido el síndrome de Asperger, que por supuesto, nadie entendió en ese momento. A pesar de sus torpes habilidades sociales, tenía una amplia gama de intereses, tanto de interior como de exterior. Estaba fascinado con los inventos científicos, que alentó, y con la geografía, equipando un viaje marítimo de descubrimiento en el Océano Pacífico. Leía su correo mientras sus ministros entregaban sus informes, sin perderse ni una palabra de lo que decían sus ministros. Se suscribió a varios periódicos internacionales, como medio de mantenerse informado de los acontecimientos y de las opiniones de los demás. Luis XVI siempre es retratado como políticamente inepto e indiferente y, sin embargo, construyó la armada y el ejército franceses para que Gran Bretaña fuera derrotada en la guerra por la independencia estadounidense. 

Secrets d'histoire Fuite à Varennes : la folle cavale de Louis XVI (2024) Video editado.

Los barcos y soldados equipados por el rey Luis fueron utilizados más tarde por Napoleón Bonaparte para conquistar Europa. Durante la Revolución trató de evitar a toda costa el derramamiento de sangre y no se iría del país porque no quería abandonar a su pueblo en manos de la minoría fanática que había tomado el poder. Su calma ante las calamidades suele interpretarse como una indiferencia flemática, pero al mantener la compostura, a menudo pudo recuperar el control de las situaciones violentas. Luis XVI estaba cada vez más en conflicto entre sus deberes como padre de su pueblo y padre de su familia. Intentó a principios de la Revolución tratar de persuadir a la Reina para que escapara con sus hijos, pero ella se negó a dejar su lado.

Luis era sinceramente devoto, siguiendo los Diez Mandamientos y los preceptos de la Iglesia lo mejor que podía. Según la señora Campan:

"... Austero y rígido con respecto a sí mismo, el Rey observaba las leyes de la Iglesia con escrupulosa exactitud. Ayunó y se abstuvo durante toda la Cuaresma. Consideró justo que la reina no observara estas costumbres con el mismo rigor. Aunque sinceramente piadoso, el espíritu de la época había dispuesto su mente a la tolerancia. Turgot, Malesherbes y Necker juzgaron que este Príncipe, modesto y sencillo en sus hábitos, sacrificaría de buena gana la prerrogativa real a la sólida grandeza de su pueblo".

Las personas que acudían a Versalles para ver al Rey ya la Reina solían hacerlo en la procesión diaria hasta la Misa del mediodía en la Capilla Real. Los tambores anunciaron su llegada al entrar en la capilla, generalmente con la Reina a su lado, excepto cuando se hospedaba en Trianon, donde tenía su propia capilla. Una observación que tuvieron muchos viajeros a Versalles, particularmente los visitantes británicos, fue el hecho de que la misa era extremadamente corta, incluso los domingos, y que los cortesanos hablaban durante todo el servicio. Nadie parecía estar prestando atención al sacerdote en el altar. El coro era más un foco de la congregación que los misterios sagrados; se centraron en el Rey sobre todo. Parece que el comportamiento real dejó mucho que desear. 

Louis XVI en secrets d'histoire Fuite à Varennes : la folle cavale de Louis XVI
A nivel personal, Luis XVI luchó contra la “melancolía” en varios momentos a lo largo de su vida, quizás debido a la infección de tuberculosis infantil. Sus médicos recomendaron ejercicio al aire libre para su salud, que por supuesto, incluía la caza. Con un régimen de ejercicio como parte de su estricta rutina, pudo mantener a raya la depresión. Su confesor, el abad Soldini, también lo animó a cazar, quien también lo vio como una forma en que el adolescente Luis podría entablar una relación con su abuelo Luis XV. Se decía que Antonieta era una buena e intrépida jinete, que a menudo vestía ropa masculina. Ganó mucha aclamación pública por tener cuidado de no destruir los jardines y cultivos de los campesinos cuando cazaban, prohibiendo a sus asistentes hacer lo mismo incluso si eso significaba perder el rastro de la caza. Tal cortesía común era rara. 

La cortesía de Antonieta se extendió a los de su casa. Antonieta una vez dejó de cazar durante dos semanas porque la esposa de uno de sus jinetes estaba esperando un hijo en cualquier momento y no deseaba separar al esposo de la esposa en ese momento. En otra ocasión, el caballo de un asistente la pateó y le lastimó el pie, pero Antonieta no mencionó la lesión hasta que terminó la caza para no humillar al culpable. 

Para Antonieta que se decía que odiaba a Francia ya los franceses y, sobre todo, odiaba ser la reina. Nada de esto es verdad. Antonieta vio ser Reina de Francia, a pesar de los muchos inconvenientes y cargas que conlleva el papel, como la cúspide de la existencia terrenal. Prefería que su hija Madame Royale permaneciera en Francia como princesa de Francia, casada con un príncipe nacido en Francia, en lugar de concertar un matrimonio para ella con un rey de otro país. Además, Antonieta no quería separarse de su hija como ella misma había sido separada de su familia a una edad tan tierna. 

El siguiente es un extracto de una carta de Antonieta a su madre, la emperatriz María Teresa, escrita el 17 de febrero de 1777. Antonieta tenía veintiún años y había sido reina de Francia durante casi tres años. Demuestra que a pesar de la percepción popular de que no tenía cerebro, la joven reina tenía conciencia de la situación política en Europa. En el momento en que se escribió la carta, Antoinette estaba en el apogeo de la fase de fiesta de su vida y no participaba activamente en asuntos políticos; Luis XVI la animó a no involucrarse. El hecho de que tuviera un sentido básico de lo que estaba pasando, mucho antes de la Revolución, cuando desempeñó un papel más importante en la escena política, demuestra que había heredado parte de la astucia de su madre:

"Aunque tengo muy poca experiencia en política, no puedo evitar estar preocupado por lo que sucede en toda Europa. Sería muy terrible que los turcos y los rusos volvieran a la guerra. Al menos aquí estoy muy segura de que quieren mantener la paz. Si mi hermano hubiera venido, creo, como mi querida mamá, que su relación con el Rey hubiera sido muy útil para el bien y la tranquilidad general. Sería de la mayor ventura que estos dos soberanos, que me son tan cercanos, pudieran confiar el uno en el otro, arreglaran juntos muchas cosas y estuvieran protegidos de la falta de habilidad y de los intereses personales de sus ministros".

Uno de los principales mitos sobre Antonieta es que manipuló a Luis y, sintiéndose culpable por sus defectos, hizo todo lo que ella le pidió que hiciera. Para su frustración y la de sus parientes austriacos, Luis tenía ideas propias y se aferró obstinadamente al curso de acción que consideraba mejor para Francia. Aun así, Luis todavía prefería que ella se mantuviera ocupada con sus proyectos en Trianon.

Contrariamente a los mitos de que Versalles era una orgía de inmoralidad cuando era reina, Antonieta intentó desde el comienzo del reinado de su marido reformar la moral de la corte, lo que no siempre la granjeó la simpatía de los nobles. Bajo Luis XV y sus amantes, con demasiada frecuencia el comportamiento licencioso había sido un camino hacia la popularidad y el éxito.

Al desechar y dejar de lado las viejas costumbres, Antonieta introdujo una triple ruptura en la corte, joven versus viejo, pequeña nobleza versus nobleza antigua, vida íntima versus vida pública. Era una inversión del orden impuesto por el Rey Sol. Tanto Luis como Antonieta eran enemigos de la etiqueta y la representación , lo que significa que la realeza estaba continuamente en el escenario. Algunos consideraron que tal destrucción sembraba las semillas de la revuelta, además de sustituir las tradiciones francesas por las costumbres austriacas. 

Mientras tanto, Luis XVI, desde el momento en que ascendió al trono, estuvo activo en la realización de reformas; fue considerado un monarca de mentalidad liberal. Cualquiera que piense que Luis XVI fue un rey perezoso  y que no hacía nada, solo necesita examinar los seis volúmenes de leyes aprobadas durante su reinado. Quería reformar el sistema fiscal feudal, por lo que convocó a los Estados Generales en 1789. Si todos los nobles y el clero rico hubieran tenido impuestos mínimos, no habría habido déficit.

Es bien sabido que sin la ayuda militar y financiera que Luis XVI brindó a los colonos estadounidenses en su lucha por la independencia de Gran Bretaña, nuestra nación nunca habría surgido. El rey de Francia se mostró reacio a ir a la guerra, retrocediendo tanto por el gasto como por el derramamiento de sangre; lo hizo solo cuando estaba convencido de que beneficiaría a Francia a largo plazo. Antonieta inicialmente estaba en contra de ayudar a los estadounidenses; ella pensó que sentaba un precedente peligroso para ayudar a los colonos a rebelarse contra su rey. Sin embargo, una vez declarada la guerra, no dudó en abrazar la causa conjunta de Francia y América.

El reinado de Luis XVI en los años previos a la Revolución Francesa ha sido reevaluado por historiadores de los siglos XX y XXI. Luis tuvo muchos grandes logros como líder político y fue ampliamente admirado por los otros soberanos de Europa cuando aún tenía veinte años.

Secrets d'histoire Fuite à Varennes : la folle cavale de Louis XVI (2024) vídeo editado.

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sábado, 9 de agosto de 2025

EL RETRATO FAMILIAR REALIZADO POR MADAME VIGEE-LEBRUN QUE NO SE EXPONE POR TEMOR A REPRESALIAS

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“¡He aquí el déficit!”
Nota clavada en un marco vacío, destinado para el retrato de la reina en la real academia 1787.

The family portrait painted by Madame Vigée-Lebrun, which is not displayed for fear of reprisals (1787).

La reina, con Brienne al mando, empezaba a asistir a los consejos ordinarios del rey y los ministros, y no sólo a aquellos que la afectaban directamente. Además, estaba creando su propia estrategia propagandística en una esfera más amplia, promocionando su imagen de fecunda madre de los hijos de Francia. No era sólo una labor histórica, sino que además concertaba con el Zeitgeist (el clima intelectual, moral y cultural de la época) influido por Rousseau, que elogiaba a las mujeres en aras de la adopción entusiasta de los valores familiares. Así, no era casualidad que se acusara de bastardos a los hijos de María Antonieta desde el nacimiento de María Teresa, pues eran ataques preventivos contra el punto más fuerte de la soberana, su maternidad real.

A pesar del fracaso del gran retrato de Wertmuller, en el que se retrata a la reina con el primer Delfín y Madame Royale, D'Angivillier, superintendente de las artes, no había renunciado a la idea de presentar al público la imagen de María Antonieta glorificada en su papel de madre. Así, en septiembre de 1785, se encargó una nueva obra a Madame Vigée Le Brun: "Habiéndole informado a la Reina de su intención de hacerse pintar a gran escala con sus tres hijos, le propuse realizar este trabajo para usted, lo cual aceptó. Es con verdadero placer que le informo de las intenciones de SM en este sentido. Por lo demás, he dado instrucciones al Sr. Pierre para que le explique lo que es necesario hacer para cumplirlo en la forma más adecuada para satisfacerlo. Me siento muy halagado de tener que anunciaros esta particular marca de distinción que la Reina ha hecho de vuestros talentos".

The family portrait painted by Madame Vigée-Lebrun, which is not displayed for fear of reprisals (1787).

A la pintora se le ofreció la colosal suma de 18.000 libras pero habría tenido que seguir unas instrucciones. La obra debió ser monumental y debió representar a la soberana, en sus aposentos, con sus hijos, para testimoniar la solidez de la corona e ilustrar un ideal de virtud doméstica.

Hasta entonces, todos los retratos de la Reina habían sido encargados directamente por ella a Madame Vigée-Le Brun; esta pintura fue encargada, siguiendo los procedimientos habituales, por el Departamento de edificios del Rey. El Primer Pintor, Pierre, recibió el encargo de solicitar un boceto muy detallado, algo que la Reina deseaba; entonces, el artista se puso manos a la obra, de modo que, para completarlo, solo necesitaría estudios de las cabezas. El boceto se realizó durante el último embarazo de la Reina.

La elaboración del cuadro no estuvo exenta de problemas ya que la pintora inicialmente no tenía idea de cómo ordenar la composición y tardó dos años en completar la que se considera su obra maestra. Elisabeth a menudo se inspiró en Rafael y pidió consejo a su colega David, quien le sugirió que se inspirara en las Sagradas Familias del Renacimiento tardío presentes en el Louvre.

The family portrait painted by Madame Vigée-Lebrun, which is not displayed for fear of reprisals (1787).

La pintora multiplicó las fuentes de inspiración: para la disposición general y la dirección de la luz y en particular para la idea de la cuna, se inspiró en la Madonna della gatta de Giulio Romano; para la posición descentrada del delfín y el movimiento de su brazo, la fuente de inspiración fue la Madonna dell'Impnata de Rafael; para la posición extática de Madame Royale se inspiró en la Magdalena presente en la Madonna di San Girolamo de Correggio; para la durmiente Sofia Elena Beatrice, aún viva cuando se concibió el cuadro, el pintor había pensado en inspirarse en la Virgen de la diadema azul de Rafael y en El sueño del Niño Jesús de Charles Lebrun.

De la pequeña Sofía (ausente en el cuadro ya que murió prematuramente antes de terminar el cuadro) sólo quedan algunas conjeturas sobre la forma en que el pintor debió retratarla. La propia Le Brun, en sus memorias, no habla de bocetos preparatorios de la princesita: “La última sesión que me concedió Su Majestad fue en el Trianon, donde le peiné el gran cuadro en el que aparece con sus hijos. habiendo hecho el cabello de la Reina, así como estudios separados del Delfín, Madame Royale y el Duque de Normandía, me dediqué a mi pintura, a la que concedí gran importancia". 

The family portrait painted by Madame Vigée-Lebrun, which is not displayed for fear of reprisals (1787).

Habiendo recibido el boceto preparatorio la aprobación del Conde de Angiviller y luego de la maqueta, la Garde-Meuble entregó, el 22 de julio de 1786, los muebles que, colocados en el gran gabinete de la reina - actual Salon de la Paix - fue para servir como decoración. Entre los decorados propuestos, además de la cuna, podemos ver al fondo el famoso joyero que causará escándalo durante la exposición, pues fue un eco desafortunado del asunto del collar; este joyero con hojas decoradas con el escudo real, "revestido exteriormente de terciopelo carmesí adornado con bordados en relieve de oro sobre su pie de madera tallado dorado".

La lujosa pintura, la más grande jamás creada por Vigée Le Brun, está impregnada de tonos cálidos y texturas lujosas. Los espectadores familiarizados con Versalles pueden reconocer la Galería de los Espejos en el fondo a la izquierda, un homenaje a Luis XIV, el gobernante absoluto que fue el creador de Versalles. La variación de colores está perfectamente dominada: complementariedad de los rojos, verdes, ocres de los tejidos, colores que se asocian en los arabescos y flores de los cojines y alfombras mientras la luz procedente de la Galleria ilumina la escena. 

The family portrait painted by Madame Vigée-Lebrun, which is not displayed for fear of reprisals (1787).

Con un gorro emplumado con penacho y plumas de avestruz a juego con su vestido de terciopelo rojo forrado de marta (claramente "tomado prestado" por el pintor del retrato de Nattier de la piadosa reina María Leszczynska de 1748), la reina, de cuerpo entero y de tamaño natural, se convierte en una sagrada figura: centrada en el lienzo, y con los pies ocultos debajo de ella, "casi parece estar flotando"; lleva algunas joyas, aretes de perlas y un brazalete de perlas, joyas que ella prefería porque resaltaban la belleza del cuello y las manos. La nobleza del porte se acentúa con la pluma que adorna el tocado de terciopelo rojo. El pecho aparece florido y majestuoso realzado por un ligero velo de seda. La reputación de frivolidad y libertinaje de la reina da paso a la sacralidad de la figura materna. 

Madame Le Brun pone a los niños en plena luz. El joyero de Bélanger y Gouthiére sobre el que se coloca la corona de la Reina, se sitúa deliberadamente en la sombra, el poder y la realeza en un segundo plano frente a los niños; una referencia a Cornelia quien, hospedando a una madre que lucía joyas en casa, la presentó a sus hijos exclamando: "¡Aquí están mis joyas!". De esta manera, Vigée Le Brun sugiere al espectador que las verdaderas joyas de la reina son sus hijos.

The family portrait painted by Madame Vigée-Lebrun, which is not displayed for fear of reprisals (1787).

Madame Royale se apoya amorosamente en el brazo de su madre que casi parece querer consolarla por la pérdida de la pequeña Sofía y sus preocupaciones; el pequeño duque de Normandía está sentado en el regazo de su madre y, como todos los niños obligados a hacer algo inoportuno, parece molesto y no quiere quedarse quieto, mientras el Delfín, al margen, con la cinta azul y la placa de la Orden del Santo Espíritu, abre el telón de una cuna vacía, en alusión a la muerte prematura de Sofía Elena Beatrice, desaparecida a los once meses durante la ejecución del cuadro.

El 25 de agosto de 1787 se abrieron las puertas del Salón pero el retrato no fue expuesto, el lugar de honor que le estaba reservado quedó vacío durante varios días. Para frenar la avalancha de críticas, el organizador del Salón, Charles Amédée Vanloo, pidió a la señora Vigée Le Brun que colgara su obra.  El asunto del collar había arruinado definitivamente la reputación de la reina y París había puesto en la picota a la soberana. El pintor, que se sentía particularmente inquieto, no se había atrevido a enviar el lienzo al Salón. El costoso marco vacío destinado a la pintura daba un mal efecto. Esto inspiró a alguien a escribir el famoso pasquín: "Voilà le Déficit" ("he aquí el Déficit").

The family portrait painted by Madame Vigée-Lebrun, which is not displayed for fear of reprisals (1787).
Grabado de Pietro Antonio Martini que representa el Salón del Louvre en 1787, año en el que se expuso el retrato de la reina con sus hijos. La pintura ocupa un lugar destacado en el centro del escenario. París, Biblioteca Nacional
La pintora escribe en sus Memorias:

“El marco, que había sido expuesto allí solo, fue suficiente para provocar mil comentarios sarcásticos. "Ahí se va el dinero", decían, y una serie de cosas más que me parecieron los comentarios más amargos. Finalmente envié mi pintura pero no pude reunir el coraje para seguirla y averiguar cuál sería su destino, tanto temía que pudiera ser mal recibida por el público, y en verdad del miedo me enfermé, me encerré en mi habitación, y allí estaba yo, orando al Señor por el éxito de mi "familia real", cuando mi hermano y una multitud de amigos vinieron a decirme que mi pintura había sido un éxito unánime".

Posteriormente, la pintura se trasladó a Versalles y se exhibió inicialmente en la Galería de los Espejos para que todos la admiraran. Más tarde se colocó en el Salón de Marte. Le Brun escribe en sus Memorias:

The family portrait painted by Madame Vigée-Lebrun, which is not displayed for fear of reprisals (1787).

"Desde el Salón, el cuadro fue trasladado a Versalles, y M. d'Angevilliers, entonces Ministro de Bellas Artes y director de las residencias reales, me presentó a su Majestad el Rey. Luis XVI me concedió una larga entrevista para decirme que se mostró muy complacido. Luego agregó, sin dejar de hablar de mi trabajo: "No entiendo nada de pintura pero me gusta mucho el cuadro". El cuadro fue colocado en una de las habitaciones de Versalles por donde pasó la Reina en su camino de ida y vuelta de misa. Cuando el Delfin murio, que ocurrió a principios de 1789, la visión del cuadro le recordó tan profundamente la cruel pérdida que había sufrido que no podía pasar por la habitación sin derramar lágrimas. Ella le dijo a M. d'Angiviller que quitara esta pintura; pero con su gracia habitual, se encargó de informarme inmediatamente, haciéndome saber el motivo de este retiro. Es a la sensibilidad de la Reina a quien debo la conservación de mi cuadro; porque las pescaderas y los bandoleros que poco después vinieron a buscar a Sus Majestades en Versalles lo habrían destruido, como hicieron con el lecho de la Reina, que fue destrozado sin piedad". 

The family portrait painted by Madame Vigée-Lebrun, which is not displayed for fear of reprisals (1787).

La composición en su conjunto recibió críticas bastante interesantes: «Esta composición es sencilla, directa y bien organizada; pero da lugar a una crítica muy válida, que no escapará a ningún observador atento: las expresiones de las figuras son totalmente inapropiadas para la situación. La reina, preocupada y distraída, parece experimentar tristeza en lugar de la alegría expansiva de una madre que se deleita en compañía de sus hijos. La expresión seria de la niña sugiere que, ya a una edad en la que podría compartir las penas de su madre, intenta consolarla con cariñosa ternura». El duque de Normandía, lejos de tener la expresión de un niño en tal posición, como Virgilio describe con tanta ingenuidad en su verso: «¡Incipe, parve puer, risu cognoscere matrem!» (¡Contempla a un niño y aprende a reconocer a la madre!), no muestra alegría; se le juzga triste, si no por reflexión, al menos por compasión. Finalmente, el gesto del Delfín es una ocurrencia tardía que lo aísla de esta escena, por lo demás interesante. Esta gravedad en la expresión de la reina se atribuye fácilmente a las penas que le trajo el ocaso del reinado, especialmente tras el Asunto del Collar, cuando una opinión pública hábilmente incitada se desató en su contra; en realidad, hay una placidez bastante insignificante en su rostro, debido a la pose inadecuada del artista. Sin duda, este retrato de María Antonieta es uno de los menos realistas. Los críticos reprocharon esto a Madame Vigée-Le Brun a su manera, lamentando que hubiera dado a la Reina un resplandor, una frescura, una pureza que la carne de una mujer de treinta años no podía conservar; su tez eclipsaba la de Madame, un poco en sombra, es cierto, la del Delfín supuestamente lejano, pero incluso la del Duque de Normandía, una figura tan prominente a su lado, que no debería haber sido más que un conjunto de lirios y rosas.

La obra no salvó la reputación de María Antonieta y también desde un punto de vista político la pintura fue otro fracaso de D'Angiviller. El asunto del collar, pero también el hecho de que la pintora fuera considerada por muchos como la amante del odiado ministro Calonne y el detestable Vaudreuil, miembro del clan Polignac, no ayudó a rehabilitar la figura de la reina, ahora considerada la fuente de todos los males de Francia.

Marie Antoinette veritable histoire 2006

domingo, 13 de abril de 2025

OCASO DE UN REY: LA MUERTE DE LUIS XV (10 MAYO 1774)

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death louis xv 10 may 1774

El martes 26 de abril de 1774, el Rey partió hacia el Pequeño Trianón con Madame du Barry y algunos señores. Durante varios días, se había visto mal y se sentía incómodo. Cenó sin apetito. Al día siguiente al despertar lo molestaban dolores de cabeza, escalofríos, pero no quería cambiar las órdenes que había dado el día anterior, contando con que el ejercicio y el aire fresco lo pondrían de pie. Por lo tanto, fue a cazar, pero, teniendo frío, no montó a caballo y siguió la caza en un carruaje. Cuando llegó a casa a eso de las cinco y media, todavía estaba indispuesto, no quería cenar y se acostó muy temprano. Buscó en vano el sueño: sus dolores iban en aumento, ahora complicados por dolor de espalda y náuseas. Durante la noche, llamaron a Lemonnier, su primer médico ordinario, quien lo encontró con fiebre y lo mantuvo en cama por la mañana. Sabiendo que su paciente era bastante cómodo, pero todavía muy vigoroso a los sesenta y cuatro años, el archivero no se preocupó y pensó que unos días de descanso lo recuperarían. Un descanso que madame du Barry pretendía tomar quedándose allí en su compañía, proyecto al que Lemonnier no se atrevió a resistir.

En Versalles, se sabía vagamente que el Rey estaba enfermo, pero la propia familia real no estaba exactamente informada. Hacia las tres de la tarde La Martinière, el primer cirujano, llegó a Trianon y, tras ver al paciente, protestó contra la idea de tratarlo allí hasta que se curara. La Martinière era para Luis XV un amigo y una de las pocas personas que le hablaban con fuerza: “Señor -dijo- es en Versalles donde tienes que estar enfermo”. El Rey dio orden de que trajeran sus coches. Quejándose de la disminución diaria de sus fuerzas, "Siento que debemos detenernos", le confió al primer cirujano, y este último respondió: "Más bien, Señor, sienta que debe desengancharse”. (La Martinière se había opuesto cinco años antes a la llegada de Madame du Barry).

Poco después de las cuatro, todavía quejándose de náuseas, dolores de cabeza y de espalda, el Rey fue llevado en su carroza, envuelto en bata y capa. "Hasta arriba", le ordenó al conductor. En tres minutos fue devuelto. Vio pasar a sus hijas, deteniéndose en casa de Madame Adelaida para dar tiempo a preparar su cama y se acostó de inmediato. Al regresar al castillo, encontró en gran escala las discordias ya surgidas a su alrededor en Trianon. Los príncipes, los grandes oficiales de la casa, el personal de la cámara, los cortesanos habían venido corriendo y, como en Metz en 1744, dos campos rivales pretendían aprovechar las circunstancias, uno para alejar a la amante, el otro para perpetuar su favor. Y para estos últimos, por supuesto, era necesario evitar a toda costa actitudes y palabras preocupadas y la menor alusión a los sacramentos. A partir de entonces, un drama sórdido comenzó a desarrollarse en torno a su cama.

death louis xv 10 may 1774
King Louis XV of France and Madame du Barry at the Trianon.
Luis tuvo una mala noche: la fiebre y los dolores de cabeza habían aumentado hasta el punto de que, en la mañana del viernes 29 de abril, Lemonnier y La Martinière se hicieron una sangría, mientras que el Rey llamó a una consulta, además de sus oficiales de salud, Bordeu, médico de Mme du Barry, y Lorry, célebre médico parisino. Permaneciendo la temperatura alta, hablaron sobre el mediodía para hacer un segundo sangrado e incluso, si es necesario, un tercero por la noche. La perspectiva de un tercer derramamiento de sangre, si nos atrevemos a decirlo, enfebreció a la corte. Aparte del hecho de que a Luis XV en general no le gustó esta intervención, profesó que uno no debe someterse a una tercera sangría sin haberse preparado cristianamente para la muerte. De ahí un verdadero pánico en el campo de los cortesanos impíos y libertinos, donde nos dimos cuenta que el Rey estaba entrando en una gran enfermedad. Bajo su presión, los doctores decidieron hacer la segunda sangría tan profusamente que pudiera tomar el lugar de una tercera. Luis XV observaba todos estos paseos a su alrededor y, a menudo, hacía preguntas a los médicos sobre su estado, sobre los remedios que le daban: "Ustedes dicen que no tengo dolor y que pronto me curaré, pero no lo hacen". Estos caballeros protestaron diciendo que solo decían la verdad, pero Louis se mantuvo escéptico. Hacia las tres y media sufrió la segunda hemorragia, que no tuvo más efecto que la primera. A las cinco vio a sus hijos, luego lo sacaron de su diván empapado de sudor y lo colocaron en un catre de damasco rojo, frente al balaustre y su cama con dosel. Cada vez más preocupado, los médicos consultaban frecuentemente entre ellos: temiendo una "fiebre maligna", todavía hablaban sólo de "fiebre humoral". Bordeu tuvo entonces la honestidad de ir y advertir a Madame du Barry que la condición del Rey podría volverse preocupante. Croÿ, que lo vio a las nueve de la noche, notó que hablaba con "una voz ronca, que aún indicaba mucha fiebre e inquietud".

Sobre las diez y media los médicos, dándole de beber, creyeron ver una erupción. “Acércate a la luz -le dijeron a la doncella- el Rey no ve su espejo”. Empujándose, fingieron estar bien, se retiraron a otra habitación para confrontar sus observaciones. Regresaron un cuarto de hora después y, con varios pretextos como verle la lengua, volvieron a examinar al paciente: ¡sin duda era posible, era viruela! Salieron de la sala para anunciarlo a la familia real y eso significaba dejar el apartamento y no volver más allí, porque ninguno de sus miembros, en particular el Dauphin y el Dauphine, aún no habían tenido esta enfermedad, ni habían sido vacunados contra ella. A las doce y media de la noche, el vicario general del gran capellán envió apresuradamente una palabra al Abbé Maudoux para informarle: "Creo -agregó- que haría bien en marcharse al recibir mi carta... y de usted, mantener un puesto permanente aquí en su apartamento, sin decirle a nadie que ha sido convocado”. Madame Louise fue informada sin demora y su comunidad comenzó a rezar día y noche ante el Santísimo Sacramento por la curación del Rey.

death louis xv 10 may 1774
Luis XV por Maurice Quentin de La Tour 
El anuncio que hicieron los médicos alivió a muchos en la corte que solo pedían ser optimistas: por fin sabíamos de qué se trataba, una enfermedad conocida, cuestión de unos días para una cierta recuperación. La gente sensata era más reservada y el duque de Liancourt no pudo evitar decirle a Bordeu: "Escuche a estos señores que están encantados porque el rey tiene viruela". “¡Sandis! -respondió el otro- aparentemente es que heredan de él”. ¡La viruela a los sesenta y cuatro años, con el cuerpo del Rey, es una enfermedad terrible! Bordeu fue a avisar a madame du Barry, mientras los demás médicos y los oficiales principales de la sala y del armario deliberaban para decidir si decirle o no a Luis XV lo que había sufrido. Señoras, yendo a la cama, había confiado en la prudencia de estos señores para ello. Las opiniones estaban divididas, algunos temiendo o fingiendo temer que la verdad asestaría un golpe fatal al Rey, otros no creyéndolo. El partido del silencio, con Richelieu y d'Aiguillon, ganó el día: nadie nombraría su enfermedad, pero nadie le impediría adivinarla.

La noche fue mala. Persistían los dolores de cabeza, la fiebre también con ataques violentos, y la enferma pasaba por alternancias de la agitación a la depresión. En la mañana del 30 de abril, los médicos le hicieron poner ampollas y su pronóstico seguía siendo tan cauteloso, que muchos lo creyeron peor aún de lo que estaba. En París, los espectáculos se ordenaron por la noche para tomar un descanso. De repente, la alegría se extendió entre los enemigos de Madame du Barry, que la vieron expulsada y el duque de Aiguillon con ella. Ya hablábamos de Choiseul. Aunque no habiendo tenido viruela y temiéndola, las hijas del Rey se instalaron sin detenerse en su habitación, turnándose para cuidarlo; enviaban frecuentes cartas a su hermana Louise. Los exámenes y los tratamientos impuestos al rey servidumbres, cuya costumbre le impidió sin duda sentir la importunidad. La Facultad que la rodeaba tenía seis médicos, cinco cirujanos y tres boticarios. ¿Tuvo que mostrar la lengua? Fue visitado sucesivamente en orden jerárquico por estos catorce, comenzando con Lemonnier. Lo mismo ocurre con palparle el estómago o tomarle el pulso. La maquinaria del patio disminuyó la velocidad, pero siguió girando.

mort louis xv 10 mai 1774
Louis XV et Madame du Barry, Joseph Caraud,1859
Entre el mediodía y la una, en lugar del habitual "levantarse", se dejaba entrar en la sala a los que tenían "las entradas" y también por la noche, a las nueve, para el rito del "orden", que Luis continuó actuando, dando guardias a los oficiales. Allí había unos cuarenta o cincuenta cortesanos. Fueron nombrados por el Rey, quien los conocía lo suficientemente bien como para distinguir entre el número aquellos que solo estaban allí para desfilar o intrigar. Cuando se enteró de la presencia del marqués de Tourdonnet, de La Salle, Ecquevilly, los príncipes de Marsan y Soubise, los mariscales de Brissac y Broglie, el duque de Croÿ con su hijo y su yerno, supo que habían venido a demostrarle su apego y sentimientos simplemente humanos. Una actitud que, unida a la calidez y entrega del cariño de sus hijas, atemperó la soledad moral en la que afrontó su enfermedad. Pero, ¿no había sido la soledad su destino cotidiano durante sesenta y cuatro años? La erupción estaba progresando. Miraba sus botones con asombro. Intentaron tranquilizarlo asumiendo un aire tranquilo y nadie se atrevió a abordar la cuestión de los sacramentos. “Todos estaban avergonzados -informa Croÿ- se reprimieron y nadie habló. "

Domingo 1 de mayo, la erupción se concentró principalmente en la cara, pero el estado general fue estacionario. El arzobispo de París llegó ese día a Versalles y fue muy mal recibido. Primero lo retuvieron en la sala de guardia, luego Mesdames logró pasarlo, pero el mariscal Richelieu lo detuvo durante mucho tiempo para mostrarle que se arriesgaba a matar al Rey si le causaba algún miedo. En esta etapa de la erupción, una emoción podía "traer el veneno" y, por lo tanto, era necesario no causar ninguno al paciente: tal era entonces el argumento del clan Barry, martillaba con tanta insistencia que impresionaba a los demás. Las señoras, angustiadas como estaban por la salvación eterna de su padre, no se atrevían a hablarle de ello, por temor a causarle la muerte. Al día siguiente, no se observó ningún cambio. El Rey participó en las conversaciones y discutió la próxima elección a la Académie française. También siguió preguntándose sobre su caso: "Si no hubiera tenido viruela cuando tenía dieciocho años -dijo- ¡pensaría que la tenía!". En Fontainebleau en 1728, de hecho, había tenido una fiebre eruptiva que lo habían tomado por viruela Y ahora lo consideraba tan poco afectado que hizo que madame Adélaida le examinara los granos de las manos y madame du Barry le frotara la frente, cosa que nunca habría hecho, pues conocía su enfermedad.

madame du barry
Jeanne Bécu (1743-1793), condesa del Barry, como musa, favorita del rey Luis XV
El martes 3 de mayo su estado seguía siendo relativamente satisfactorio. El señor de Beaumont, que había venido a instalarse definitivamente en Versalles, quiso entrar en la casa del rey al final de la mañana, pero Richelieu se lo impidió de nuevo, y esta vez de tal forma que consiguió ahuyentarlo. Una o dos horas más tarde, Luis, todavía mirando de cerca los botones de sus manos, de repente dijo y repitió: "¡Es viruela!" ¡Pero esto es la viruela! Nadie susurró una palabra. "Por eso -dijo de nuevo- ¡eso es asombroso!" Asombroso porque pensó que lo había tenido y también porque se dio cuenta de que la verdad le había sido ocultada. Para aquellos que lo molestaron, esta realización les hizo temer que estaba comenzando a hablar sobre religión. Pero él estaba bastante listo ese día y no habló más de su enfermedad. Ante su silencio y el derrumbamiento del arzobispo, Guardó silencio y así tranquilizó a los que temían que pidiera los sacramentos. En realidad, y sobre todo con la cultura médica que tenía, ahora sabía que estaba en peligro y se iba a preparar para la muerte con hermosa y discreta firmeza. Serenamente, con valor, reflexionaba en el secreto de su alma sobre los arreglos que había que hacer para evitar arrebatos desafortunados y reconciliarse con Dios.

Esa misma noche, alrededor de las doce menos cuarto, le dijo a Mme du Barry: "Ahora que estoy al tanto de mi estado, no debemos comenzar de nuevo el escándalo de Metz. Si hubiera sabido lo que sé, no habrías entrado. Me debo a Dios ya mi pueblo. Así que tienes que retirarte mañana. Dile a d'Aiguillon que venga a hablar conmigo mañana a las diez”. Inmediatamente corrió hacia el duque. Un cuarto de hora después, éste había venido a pedir hablar con el Rey, quien, con notable presencia de ánimo, les hizo responder: "Que venga a la hora que le hice decir".

Luis apenas durmió y, por la mañana, los médicos estaban menos contentos, porque la supuración disminuyó. A las diez, según lo convenido, recibió al duque de Aiguillon y le ordenó que hiciera marchar decorosamente a madame du Barry por la tarde. Al final de la misa, que suele celebrarse en su habitación, llamó al señor de Beaumont, que había asistido a ella, y le dijo dos veces con tono firme: ¡viruela! Sin decir nada, el prelado hizo una inclinación que significa "Sabes lo que tienes que hacer". El gran capellán, el cardenal de La Roche-Aymon, se acercó a la cama: "Te hablaré esta noche", le dijo el rey.

death louis xv 10 may 1774
Una caricatura de Louis XV y Madame du Barry. la pareja se representa aquí como dos pájaros posados ​​en un sofá adornado en un apartamento en Versalles. Ambos llevan símbolos de su estatus, como joyas y una espada, a pesar de su degradante forma animal. 
A las cuatro, madame du Barry subió al carruaje con sus cuñadas para retirarse a Rueil, a la casa del duque de Aiguillon. Aparte de esta partida, que agitó mucho a la corte, no pasó nada. Hacia la tarde, el Rey pidió levantarse y Bordeu accedió. Le pusieron pantalones, quería caminar en su silla, pero el dolor de los botones y las ampollas en las plantas de los pies lo desmayaron y lo tuvieron que volver a acostar.

Silencioso en su cama de campaña, "rodeado de la hermosa carpintería dorada de la habitación que creó según sus gustos en la época de su juventud, frente a los bronces de la cómoda que, bajo su mirada cansada, bailan como llamas, Luis XV tal vez esté repasando su vida en su cabeza confundida” (P. Verlet). Su vida y también su reinado, del cual tiene un presentimiento del mismo final. ¿Y el nuevo reinado? ¡Qué calvario adicional en esta enfermedad es este riesgo de contagio que le impide tener al Delfín a su lado! ¡Cuánto le gustaría, hablarle de los grandes intereses de la monarquía, explicarle la necesidad de las medidas que ha tomado durante cuatro años con el Canciller para salvar el Estado, para darle su consejo para el gobierno del reino! ¡No, Dios no lo quiere!

En el silencio de la noche siguiente, cuando se creía que estaba somnoliento, llamó repentinamente al duque de Liancourt, que estaba de guardia, y le preguntó: "¿Tuviste este año en las celebraciones de Navidad al monje tocando el violín en el medio?" ¿del río? "Sí, señor", respondió el duque. Y todos los asistentes se miran, diciendo con los ojos: “Se le ha perdido la cabeza”. Pero Liancourt les explicó que antes sus antepasados ​​habían dado ciertos bienes a los monjes, con la condición de que, cada año, en Navidad, uno de ellos vendría en un bote en medio del río y tocaría una flauta o una melodía. violín, con derecho del señor a entrar en la donación si faltaran. Lejos de perder la cabeza, el Rey, conociendo allí a Liancourt, había recordado, con su memoria fabulosa, este curioso derecho feudal.

mort louis xv 10 mai 1774

El jueves 5 de mayo, la supuración, aunque lenta, se consideró suficiente. El padre Maudoux ahora estaba instalado en una habitación cercana, pero todavía no lo llamaron. Ciertas palabras del Rey podían hacer creer que estaba pensando en los sacramentos y se notaba que rezaba en misa con particular fervor. Interiormente parecía muy preocupado y, en efecto, teniendo en cuenta su estado, trazaba sus planes con gran orden y consistencia. El 6 de mayo, tras una noche inquieta y un poco de delirio, los granos de la cara comenzaron a secarse, pero la supuración del cuerpo siguió siendo lenta. El arzobispo de París y el gran capellán le susurraron unas palabras al oído y supuestamente les dijo: “Ahora no puedo, no puedo combinar dos ideas”. Cuando llegó el momento de los "entrantes" de la noche, el duque de Croÿ lo examinó de cerca: "La cara parecía más oscura, lo que podría provenir de la costra de las espinillas. Su voz olía a granos que le molestaban la nariz y la garganta, pero aun así sonaba fuerte y preocupada”. Pero también pensó que "notó un poco más de revuelo en la Facultad".

Este día, que había pasado sin confesión, deleitó a los libertinos. A las tres y cuarto de la mañana del sábado 7, Luis llamó al duque de Duras, el primer caballero de guardia: "¡Ve a buscar al Abbé Maudoux!" Duras no parecía entender: "¡Sí, abate Maudoux, mi confesor, mándamelo!". El duque, que conocía perfectamente el alojamiento de todos los actores y actrices de la Comedia, nada sabía de la del confesor. El abad fue encontrado postrado en la capilla. A las cuatro entró en casa del Rey, quien lo saludó diciendo:
-Has querido que me vaya tres veces.
- “Eso es cierto, señor”
- Pero yo no quería. Nunca me dejarás.
- "Señor, con la ayuda de Dios, siempre trataré de cumplir con mi deber"

Estuvieron diecisiete minutos. Entonces Luis mandó llamar al Duc d'Aiguillon. Todo lo sucedido demostró hasta qué punto, sumergido en su silencio, pensó en todo: la apelación al Abbé Maudoux, significada en medio de la noche, en un momento en que, estando los apartamentos casi vacíos, no despertaría ni rumores. ni tumulto; el día: víspera de la novena de la enfermedad, conocida como la más crítica y determinante de su curso. Y lo demás: “Todo el mundo –informó el abad– sabe con qué presencia de ánimo dio el monarca cristiano la orden de recibir al Dios que estaba dispuesto a venir a visitarlo en su lecho de dolor. Puso sus tropas en armas, mandó a las señoras que siguieran al Santísimo hasta la entrada de su cuarto, porque por allí entraban. ordeno a M. le Dauphin y a sus hermanos, que pudiera vencer la enfermedad, ir más allá del primer peldaño de la escalera, siguiendo a su amo y al suyo. Ordenó que los príncipes de su sangre y sus ministros estuvieran en su habitación”.

death louis xv 10 may 1774
El 10 de mayo de 1774 muere en Versalles Luis XV, a los 64 años. Reinó sobre Francia durante 59 años. Murió con un dolor insoportable causado por una terrible enfermedad: la viruela.
Mientras, temprano en la mañana, se ponía en marcha el ceremonial, Luis, esperando con impaciencia la llegada del viático, dijo a su confesor: “Siempre he creído en Jesucristo, sabes cuánto lo adoraba en misa y en la salvación". A las siete recibió la comunión. El gran capellán se le acercó de nuevo: "¿Quiere Vuestra Majestad que le devuelva públicamente lo que me ha confiado?" “Sí, repite lo que te dije y que yo mismo diría si tuviera fuerzas suficientes”. El cardenal salió a la puerta de la sala para declarar: "Señores, el Rey me encarga que les diga que pide perdón a Dios por haberlo ofendido y por el escándalo que le dio a su pueblo. Que, si Dios le devuelve la salud, se encargará de hacer penitencia, el sostenimiento de la religión y el socorro de su pueblo”. “Todas las mañanas y hasta el día de su muerte -informa el abate Maudoux- el rey renovó esta promesa durante la misa, añadiéndole la ofrenda del sacrificio de su vida”. Como había pedido, el abad tomó asiento permanente a su lado. La supuración pareció progresar mucho y los médicos mantuvieron alguna esperanza. "Nunca me he encontrado mejor o más tranquilo", dijo Louis ese día a Madame Adelaida.

El domingo 8 de mayo fue el noveno día de la enfermedad, cuando podía disminuir o empeorar. La repetición ganó. a las cinco y media la fiebre era alta, el pulso acelerado, el Rey tenía momentos de delirio. Tragó con gran dificultad y su rostro cambió. Por la noche, habiéndosele subido de nuevo la fiebre y disminuido la supuración, los médicos lo dieron por perdido. Conservó algunas fuerzas, y cuando entraron las "entradas", preguntó quién estaba allí y habló mucho. A las once llegaron los Sutton, los famosos inoculadores ingleses que entonces estaban en París, pero no pudieron ofrecer su remedio, cuya administración probablemente no hubiera servido de nada.

mort louis xv 10 mai 1774
death louis xv 10 may 1774
Según el protocolo, el chambelán con sombrero de plumas negras, se asoma a la ventana y pronuncia: "¡El Rey ha muerto!" , luego cambiándose el tocado por un sombrero con plumas blancas, reaparece para anunciar "¡Viva el Rey!"
La enfermedad continuó progresando el día 9. Las costras secas y los granos se volvieron negros, se formaron escaras en la garganta que hacían casi imposible tragar. El Rey tuvo varias conversaciones con su confesor. Al mediodía, durante la misa, dio pocas señales de vida, pero sus palabras demostraron que tenía toda su lucidez. Soportó sus sufrimientos sin quejarse y con ejemplar resignación y dignidad. Después de la Misa, por primera vez, se borraron “las entradas”. Se discutió nuevamente el polvo de Sutton, luego los médicos ordenaron "la poción más fuerte posible". Sus ojos estaban pegados a las costras, apenas podía ver más. Tuvo nuevas conversaciones con el Abbé Maudoux y, con toda su presencia de ánimo, pidió la extremaunción dando todas las órdenes necesarias. El primer capellán, M. de Roquelaure, obispo de Senlis, se lo administró a las nueve menos cuarto. El duque de Croÿ asistió, abrumado al ver, iluminado por las velas que sostenían los sacerdotes, al Rey "con una máscara como de bronce y más grande en las costras... la boca abierta, sin el rostro, además, estaba deformado, ... bueno, como un jefe de Moro, negro, cobrizo e hinchado”. Entonces se le hizo tomar, sin esperanza, un último remedio.

Se creyó, alrededor de la medianoche, que iba a pasar, luego hubo una remisión. Por la mañana estaba postrado, pero mantuvo todos sus conocimientos y contestó preguntas y exhortaciones. Se le concedió una indulgencia, enviada apresuradamente desde Saint-Denis por su hija Louise, luego escuchó misa. A eso de las once entró en agonía, aún en plena lucidez. Hacia la una, mientras gemía terriblemente y los médicos creían que estaba en coma, se acercó el padre Maudoux: "Señor, ¿Su Majestad tiene muchos dolores?" El gemido se detuvo por un momento: "¡Ah! ¡ah! ¡ah! muchos!” "Mientras yo viva -dijo el abate- esos tres ¡Ah! ¡ah! ¡ah! nunca dejará mi memoria”.

Louis XV, le soleil noir 2009

Los gemidos, la asfixia se hicieron cada vez más jadeantes y dolorosas. “Monseñor -dijo el confesor al primer capellán- es hora y muy hora de recitar las oraciones de agonía, Ya no habla, pero aún te puede oír” Arrodillados junto a la cama, entraron en oración. Mientras pronunciaba las palabras Proficiscere anima christiana, Luis XV devolvió su alma a Dios. Eran las tres y cuarto del martes 10 de mayo de 1774.

Versalles, según la costumbre, se vació como por arte de magia. Solo los sirvientes y dos o tres dignatarios de turno permanecieron con el difunto. Lo pusieron en dos ataúdes de plomo. Dos días después, lo subieron a un coche y, con una escasa escolta, lo llevaron a Saint-Denis por la noche. De paso, los curiosos lo insultaron. No sólo la gente no mostró respeto, sino que los epitafios, las pancartas, los epigramas, las canciones marchitaron su memoria. Incluyendo estas líneas, que resumen todo lo demás:

Así que ahí estás, pobre Louis,
¡En un ataúd, en Saint-Denis!
Aquí es donde expira tu grandeza.
Durante mucho tiempo, si es necesario decirlo,
Incapaces de dar la ley,
Llevaste el vano nombre de rey,
Bajo la tutela y bajo el imperio
Tiranos que reinaron por ti...
Amigo de las palabras libertinas,
Bebedor famoso y rey ​​famoso
Por la caza y por las putas:
Aquí está su oración fúnebre.

Louis XV- Michel Antoine (1989)

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domingo, 15 de diciembre de 2024

REPUGNANCIA DE MARIE ANTOINETTE HACIA EL CONDE DE VAUDREUIL

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Joseph Hyacinthe François de Paule de Rigaud, Comte de Vaudreuil (1740-1817)
Retrato de Joseph Hyacinthe François de Paule de Rigaud, conde de Vaudreuil (por Elisabeth Vigée-Lebrun)
Vaudreuil era la estrella indiscutible del clan Polignac, desplegaba para ello todas sus cualidades mundanas y salvando con su talento de actor la mediocridad de los espectáculos teatrales de los que María Antonieta era promotora infatigable.

El conde no se limitaba a contrapesar con su inventiva y su brillo la indolencia de Madame Polignac, sino que ejercía sobre la favorita un ascendente autoritario, indicándole como debía comportarse con la reina. Él era quien, respaldado por Besenval y por la condesa Diana, decidía las estrategias del clan y quien indicaba a su vez a su amante las peticiones que debía hacer a María Antonieta, relacionadas, en primer lugar, con sus exigencias económicas y con las de los miembros de la familia Polignac.

Pero Vaudreuil se entregaba también a la intriga pura, como un fin en si mismo, porque, como a Besenval, le encantaba actuar entre bastidores, promocionar a sus amigos y determinar la suerte de los ministros. Para ello se encargaron de alejar del circulo de la reina a los competidores mas temibles, empezando por el duque de Lauzun y, al menos según Saint-Priest, alentaron los amores de la soberana con Fersen, que, por su estatus de extranjero, era preferible a un francés ambicioso. Se las arreglaron, en definitiva, para que la casa de la favorita fuera para María Antonieta una “isla afortunada” al resguardo de los venenos de la corte, donde tan solo reinaba la amistad.

Madame Polignac no siempre estaba dispuesta a obedecer incondicionalmente las consignas recibidas, y en esos casos Vaudreuil no dudaba en tratarla con brusquedad, caída la mascara de la amabilidad, el Enchanteur mostraba entonces su carácter violento y prepotente, y la llamaba al orden en unas escenas terribles. Lo único que podía hacer entonces la duquesa era llorar y agachar la cabeza. Según el barón de Besenval, Vaudreuil “no toleraba la menor contrariedad, y sus cóleras no respondían tanto a un temperamento propenso a exaltarse como a un amor propio desmesurado, que no solo no soportaba ningún tipo de superioridad, sino que incluso se irritaba ante la igualdad”.

El gran halconero no mostraba ningún respeto hacia el abad Vermond y trataba con suficiencia al ministro de la casa real, el barón de Breteuil, aunque ambos gozaban de la confianza de la reina. Un día que, ofendido por su tono imperioso, el marqués de Castries le recordó que estaba hablando con un mariscal de Francia y ministro del rey, Vaudreuil le respondió: “claro que no lo olvido, porque lo sois gracias a mí. Sois vos quien deberíais recordarlo”.

Ni siquiera la misma María Antonieta se libraba por completo de sus ataques de ira. En una ocasión el amante de la favorita llego incluso a coger el magnífico taco de brillar de la reina, tallado en un colmillo de elefante, y a partirlo por la mitad en un ataque de ira, cuando María Antonieta entró en la habitación y lo vio no dijo nada, pero ese incidente le confirmo que Vaudreuil no era apto en absoluto para el cargo de preceptor del delfín al que aspiraba. Según Madame Campan, María Antonieta comentó sensatamente “ya he tenido suficiente con haber elegido una institutriz siguiendo el dictado de mi corazón y no quiero que la elección del preceptor del delfín dependa de ninguna manera de la influencia de mis amigos. Seria responsable ante la nación”.

En efecto, el clan de los Polignac hacia mas daño a la monarquía francesa acaparando cargos que con sus peticiones de dinero. “pretendían embajadas o cargos en la corte… y lo verdaderamente grave era que aquellos cargos no se conceden a quienes se lo habían merecido y los habrían ejercido dignamente”. Por su parte, consciente de no haber conseguido seducir a la reina, Vaudreuil se aseguro la amistad del conde Artois, al que acompaño a España en una desafortunada expedición militar en el verano de 1782.

El 21 de noviembre, Artois y su comitiva estaban de regreso en Versalles, y Vaudreuil se lanzo al juego de influencias subterráneas que, al año siguiente, elimino a los partidarios de Necker y aseguro a su gran amigo, Calonne, el puesto de interventor general de finanzas. La relación privilegiada con quien poseía las llaves del tesoro público le sería muy útil a Vaudreuil.

La esperanza de suceder al conde de Angiviller como director general de las construcciones reales quizá acentuaría el carácter patriótico del mecenazgo de Vaudreuil. Prestigioso y bien remunerado, dicho cargo -que podría considerarse como el equivalente al ministro de cultura de hoy en día- se ajustaba a los intereses del conde y le permitiría poner en orden sus finanzas. Sin embargo, una vez más, como le había sucedido con el cargo de preceptor del delfín, sus expectativas se vieron frustradas gracias a la reina: no solo no obtuvo el puesto y perdió su cargo de gran halconero, sino que, además, con el despido de Calonne, ya no pudo seguir contando con los préstamos del tesoro real.

Lleno de deudas y privado del apoyo de la reina, el conde se vio obligado a deshacerse de su patrimonio. En 1787 vendió su villa en Gennevilliers y el cargo de intendente de la capitanía de caza. El 26 de noviembre subasto en la galería de Lebrun, junto a los muebles y a las porcelanas, su colección de cuadros.

Sin embargo, los enemigos de la Reina denunciaron como una expresión de la realidad: Vaudreuil también se sumaría a la improbable lista de amantes de la soberana: "Se revela al público que Vaudreuil, en una fiesta dada a la Reina, en una casa de Neuilly, se aprovechó el momento en que todos los espectadores estaban atentos a los fuegos artificiales para obtener un dulce cara a cara con Su Alteza, bajo una cuna”

En Londres se publicarán grabados que representan los Ensayos históricos sobre la vida de María Antonieta. Uno de ellos, titulado el “Descampativo de Vaudreuil”, representa a la Reina y Vaudreuil a la derecha, huyendo en la misma dirección hacia las arboledas conspiradoras; al fondo, a la izquierda, otra pareja entrelazada se retira a un lado; a la derecha, el trono del Rey Helecho.

Los Ensayos Históricos explican que, en una de las arboledas iluminadas, se erige un trono de helechos; se elige un rey, que suele ser Vaudreuil; la audiencia se da en presencia de Luis XVI, María Antonieta y gente del Patio. Vaudreuil forma hogares; se casa a el rey con una dama de la corte, la reina con uno de los hombres presentes y, a menudo, Vaudreuil se designa a sí mismo. Hace lo mismo con los otros asistentes, luego ordena que todos se tomen de la mano. Así que dice: “¡Descampativo! 

Inmediatamente "cada uno con su cada" huye hacia una arboleda, con prohibición de acudir a más de una pareja en el mismo lugar...

La calumnia asegura que a Luis XVI le resulta tremendamente divertido ser destronado así sobre la hierba por Vaudreuil y que un año en que la reina tuvo que tomar las aguas para promover un nuevo embarazo, los médicos decretaron que el descampativo tendría más efecto. Un rumor público atribuía, de hecho, la paternidad del primer Delfín al conde de Vaudreuil.

Un provincial, al entrar en el salón del Cent Suisses, vio a "la Reina con un negligé blanco, el cabello revuelto, llevando en el brazo una capa de tafetán negro, cuyo extremo se arrastraba por el suelo, y apretándose contra el brazo de M. de Vaudreuil, con levita escarlata, una gasa en la mano, los cabellos recogidos con un peine”. Desde entonces ha tenido la incorregible convicción de que la Reina es la amante de este caballero tan familiarizado con ella.

Nada más lejos de la verdad. Tilly, La Mark y Mme Campan están de acuerdo: a María Antonieta, por el contrario, no le gusta mucho el conde de Vaudreuil "que llena demasiado un corazón (el de Yolande) donde nunca habría encontrado su lugar demasiado grande".

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