OCASO DE UN REY: LA MUERTE DE LUIS XV (10 MAYO 1774)

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El martes 26 de abril de 1774, el Rey partió hacia el Pequeño Trianón con Madame du Barry y algunos señores. Durante varios días, se había visto mal y se sentía incómodo. Cenó sin apetito. Al día siguiente al despertar lo molestaban dolores de cabeza, escalofríos, pero no quería cambiar las órdenes que había dado el día anterior, contando con que el ejercicio y el aire fresco lo pondrían de pie. Por lo tanto, fue a cazar, pero, teniendo frío, no montó a caballo y siguió la caza en un carruaje. Cuando llegó a casa a eso de las cinco y media, todavía estaba indispuesto, no quería cenar y se acostó muy temprano. Buscó en vano el sueño: sus dolores iban en aumento, ahora complicados por dolor de espalda y náuseas. Durante la noche, llamaron a Lemonnier, su primer médico ordinario, quien lo encontró con fiebre y lo mantuvo en cama por la mañana. Sabiendo que su paciente era bastante cómodo, pero todavía muy vigoroso a los sesenta y cuatro años, el archivero no se preocupó y pensó que unos días de descanso lo recuperarían. Un descanso que madame du Barry pretendía tomar quedándose allí en su compañía, proyecto al que Lemonnier no se atrevió a resistir.

En Versalles, se sabía vagamente que el Rey estaba enfermo, pero la propia familia real no estaba exactamente informada. Hacia las tres de la tarde La Martinière, el primer cirujano, llegó a Trianon y, tras ver al paciente, protestó contra la idea de tratarlo allí hasta que se curara. La Martinière era para Luis XV un amigo y una de las pocas personas que le hablaban con fuerza: “Señor -dijo- es en Versalles donde tienes que estar enfermo”. El Rey dio orden de que trajeran sus coches. Quejándose de la disminución diaria de sus fuerzas, "Siento que debemos detenernos", le confió al primer cirujano, y este último respondió: "Más bien, Señor, sienta que debe desengancharse”. (La Martinière se había opuesto cinco años antes a la llegada de Madame du Barry).

Poco después de las cuatro, todavía quejándose de náuseas, dolores de cabeza y de espalda, el Rey fue llevado en su carroza, envuelto en bata y capa. "Hasta arriba", le ordenó al conductor. En tres minutos fue devuelto. Vio pasar a sus hijas, deteniéndose en casa de Madame Adelaida para dar tiempo a preparar su cama y se acostó de inmediato. Al regresar al castillo, encontró en gran escala las discordias ya surgidas a su alrededor en Trianon. Los príncipes, los grandes oficiales de la casa, el personal de la cámara, los cortesanos habían venido corriendo y, como en Metz en 1744, dos campos rivales pretendían aprovechar las circunstancias, uno para alejar a la amante, el otro para perpetuar su favor. Y para estos últimos, por supuesto, era necesario evitar a toda costa actitudes y palabras preocupadas y la menor alusión a los sacramentos. A partir de entonces, un drama sórdido comenzó a desarrollarse en torno a su cama.

King Louis XV of France and Madame du Barry at the Trianon.

Luis tuvo una mala noche: la fiebre y los dolores de cabeza habían aumentado hasta el punto de que, en la mañana del viernes 29 de abril, Lemonnier y La Martinière se hicieron una sangría, mientras que el Rey llamó a una consulta, además de sus oficiales de salud, Bordeu, médico de Mme du Barry, y Lorry, célebre médico parisino. Permaneciendo la temperatura alta, hablaron sobre el mediodía para hacer un segundo sangrado e incluso, si es necesario, un tercero por la noche. La perspectiva de un tercer derramamiento de sangre, si nos atrevemos a decirlo, enfebreció a la corte. Aparte del hecho de que a Luis XV en general no le gustó esta intervención, profesó que uno no debe someterse a una tercera sangría sin haberse preparado cristianamente para la muerte. De ahí un verdadero pánico en el campo de los cortesanos impíos y libertinos, donde nos dimos cuenta que el Rey estaba entrando en una gran enfermedad. Bajo su presión, los doctores decidieron hacer la segunda sangría tan profusamente que pudiera tomar el lugar de una tercera. Luis XV observaba todos estos paseos a su alrededor y, a menudo, hacía preguntas a los médicos sobre su estado, sobre los remedios que le daban: "Ustedes dicen que no tengo dolor y que pronto me curaré, pero no lo hacen". Estos caballeros protestaron diciendo que solo decían la verdad, pero Louis se mantuvo escéptico. Hacia las tres y media sufrió la segunda hemorragia, que no tuvo más efecto que la primera. A las cinco vio a sus hijos, luego lo sacaron de su diván empapado de sudor y lo colocaron en un catre de damasco rojo, frente al balaustre y su cama con dosel. Cada vez más preocupado, los médicos consultaban frecuentemente entre ellos: temiendo una "fiebre maligna", todavía hablaban sólo de "fiebre humoral". Bordeu tuvo entonces la honestidad de ir y advertir a Madame du Barry que la condición del Rey podría volverse preocupante. Croÿ, que lo vio a las nueve de la noche, notó que hablaba con "una voz ronca, que aún indicaba mucha fiebre e inquietud".

Sobre las diez y media los médicos, dándole de beber, creyeron ver una erupción. “Acércate a la luz -le dijeron a la doncella- el Rey no ve su espejo”. Empujándose, fingieron estar bien, se retiraron a otra habitación para confrontar sus observaciones. Regresaron un cuarto de hora después y, con varios pretextos como verle la lengua, volvieron a examinar al paciente: ¡sin duda era posible, era viruela! Salieron de la sala para anunciarlo a la familia real y eso significaba dejar el apartamento y no volver más allí, porque ninguno de sus miembros, en particular el Dauphin y el Dauphine, aún no habían tenido esta enfermedad, ni habían sido vacunados contra ella. A las doce y media de la noche, el vicario general del gran capellán envió apresuradamente una palabra al Abbé Maudoux para informarle: "Creo -agregó- que haría bien en marcharse al recibir mi carta... y de usted, mantener un puesto permanente aquí en su apartamento, sin decirle a nadie que ha sido convocado”. Madame Louise fue informada sin demora y su comunidad comenzó a rezar día y noche ante el Santísimo Sacramento por la curación del Rey.

Luis XV por Maurice Quentin de La Tour 

El anuncio que hicieron los médicos alivió a muchos en la corte que solo pedían ser optimistas: por fin sabíamos de qué se trataba, una enfermedad conocida, cuestión de unos días para una cierta recuperación. La gente sensata era más reservada y el duque de Liancourt no pudo evitar decirle a Bordeu: "Escuche a estos señores que están encantados porque el rey tiene viruela". “¡Sandis! -respondió el otro- aparentemente es que heredan de él”. ¡La viruela a los sesenta y cuatro años, con el cuerpo del Rey, es una enfermedad terrible! Bordeu fue a avisar a madame du Barry, mientras los demás médicos y los oficiales principales de la sala y del armario deliberaban para decidir si decirle o no a Luis XV lo que había sufrido. Señoras, yendo a la cama, había confiado en la prudencia de estos señores para ello. Las opiniones estaban divididas, algunos temiendo o fingiendo temer que la verdad asestaría un golpe fatal al Rey, otros no creyéndolo. El partido del silencio, con Richelieu y d'Aiguillon, ganó el día: nadie nombraría su enfermedad, pero nadie le impediría adivinarla.

La noche fue mala. Persistían los dolores de cabeza, la fiebre también con ataques violentos, y la enferma pasaba por alternancias de la agitación a la depresión. En la mañana del 30 de abril, los médicos le hicieron poner ampollas y su pronóstico seguía siendo tan cauteloso, que muchos lo creyeron peor aún de lo que estaba. En París, los espectáculos se ordenaron por la noche para tomar un descanso. De repente, la alegría se extendió entre los enemigos de Madame du Barry, que la vieron expulsada y el duque de Aiguillon con ella. Ya hablábamos de Choiseul. Aunque no habiendo tenido viruela y temiéndola, las hijas del Rey se instalaron sin detenerse en su habitación, turnándose para cuidarlo; enviaban frecuentes cartas a su hermana Louise. Los exámenes y los tratamientos impuestos al rey servidumbres, cuya costumbre le impidió sin duda sentir la importunidad. La Facultad que la rodeaba tenía seis médicos, cinco cirujanos y tres boticarios. ¿Tuvo que mostrar la lengua? Fue visitado sucesivamente en orden jerárquico por estos catorce, comenzando con Lemonnier. Lo mismo ocurre con palparle el estómago o tomarle el pulso. La maquinaria del patio disminuyó la velocidad, pero siguió girando.

Louis XV et Madame du Barry, Joseph Caraud,1859

Entre el mediodía y la una, en lugar del habitual "levantarse", se dejaba entrar en la sala a los que tenían "las entradas" y también por la noche, a las nueve, para el rito del "orden", que Luis continuó actuando, dando guardias a los oficiales. Allí había unos cuarenta o cincuenta cortesanos. Fueron nombrados por el Rey, quien los conocía lo suficientemente bien como para distinguir entre el número aquellos que solo estaban allí para desfilar o intrigar. Cuando se enteró de la presencia del marqués de Tourdonnet, de La Salle, Ecquevilly, los príncipes de Marsan y Soubise, los mariscales de Brissac y Broglie, el duque de Croÿ con su hijo y su yerno, supo que habían venido a demostrarle su apego y sentimientos simplemente humanos. Una actitud que, unida a la calidez y entrega del cariño de sus hijas, atemperó la soledad moral en la que afrontó su enfermedad. Pero, ¿no había sido la soledad su destino cotidiano durante sesenta y cuatro años? La erupción estaba progresando. Miraba sus botones con asombro. Intentaron tranquilizarlo asumiendo un aire tranquilo y nadie se atrevió a abordar la cuestión de los sacramentos. “Todos estaban avergonzados -informa Croÿ- se reprimieron y nadie habló. "

Domingo 1 de mayo, la erupción se concentró principalmente en la cara, pero el estado general fue estacionario. El arzobispo de París llegó ese día a Versalles y fue muy mal recibido. Primero lo retuvieron en la sala de guardia, luego Mesdames logró pasarlo, pero el mariscal Richelieu lo detuvo durante mucho tiempo para mostrarle que se arriesgaba a matar al Rey si le causaba algún miedo. En esta etapa de la erupción, una emoción podía "traer el veneno" y, por lo tanto, era necesario no causar ninguno al paciente: tal era entonces el argumento del clan Barry, martillaba con tanta insistencia que impresionaba a los demás. Las señoras, angustiadas como estaban por la salvación eterna de su padre, no se atrevían a hablarle de ello, por temor a causarle la muerte. Al día siguiente, no se observó ningún cambio. El Rey participó en las conversaciones y discutió la próxima elección a la Académie française. También siguió preguntándose sobre su caso: "Si no hubiera tenido viruela cuando tenía dieciocho años -dijo- ¡pensaría que la tenía!". En Fontainebleau en 1728, de hecho, había tenido una fiebre eruptiva que lo habían tomado por viruela Y ahora lo consideraba tan poco afectado que hizo que madame Adélaida le examinara los granos de las manos y madame du Barry le frotara la frente, cosa que nunca habría hecho, pues conocía su enfermedad.

Jeanne Bécu (1743-1793), condesa del Barry, como musa, favorita del rey Luis XV

El martes 3 de mayo su estado seguía siendo relativamente satisfactorio. El señor de Beaumont, que había venido a instalarse definitivamente en Versalles, quiso entrar en la casa del rey al final de la mañana, pero Richelieu se lo impidió de nuevo, y esta vez de tal forma que consiguió ahuyentarlo. Una o dos horas más tarde, Luis, todavía mirando de cerca los botones de sus manos, de repente dijo y repitió: "¡Es viruela!" ¡Pero esto es la viruela! Nadie susurró una palabra. "Por eso -dijo de nuevo- ¡eso es asombroso!" Asombroso porque pensó que lo había tenido y también porque se dio cuenta de que la verdad le había sido ocultada. Para aquellos que lo molestaron, esta realización les hizo temer que estaba comenzando a hablar sobre religión. Pero él estaba bastante listo ese día y no habló más de su enfermedad. Ante su silencio y el derrumbamiento del arzobispo, Guardó silencio y así tranquilizó a los que temían que pidiera los sacramentos. En realidad, y sobre todo con la cultura médica que tenía, ahora sabía que estaba en peligro y se iba a preparar para la muerte con hermosa y discreta firmeza. Serenamente, con valor, reflexionaba en el secreto de su alma sobre los arreglos que había que hacer para evitar arrebatos desafortunados y reconciliarse con Dios.

Esa misma noche, alrededor de las doce menos cuarto, le dijo a Mme du Barry: "Ahora que estoy al tanto de mi estado, no debemos comenzar de nuevo el escándalo de Metz. Si hubiera sabido lo que sé, no habrías entrado. Me debo a Dios ya mi pueblo. Así que tienes que retirarte mañana. Dile a d'Aiguillon que venga a hablar conmigo mañana a las diez”. Inmediatamente corrió hacia el duque. Un cuarto de hora después, éste había venido a pedir hablar con el Rey, quien, con notable presencia de ánimo, les hizo responder: "Que venga a la hora que le hice decir".

Luis apenas durmió y, por la mañana, los médicos estaban menos contentos, porque la supuración disminuyó. A las diez, según lo convenido, recibió al duque de Aiguillon y le ordenó que hiciera marchar decorosamente a madame du Barry por la tarde. Al final de la misa, que suele celebrarse en su habitación, llamó al señor de Beaumont, que había asistido a ella, y le dijo dos veces con tono firme: ¡viruela! Sin decir nada, el prelado hizo una inclinación que significa "Sabes lo que tienes que hacer". El gran capellán, el cardenal de La Roche-Aymon, se acercó a la cama: "Te hablaré esta noche", le dijo el rey.

Una caricatura de Louis XV y Madame du Barry. la pareja se representa aquí como dos pájaros posados ​​en un sofá adornado en un apartamento en Versalles. Ambos llevan símbolos de su estatus, como joyas y una espada, a pesar de su degradante forma animal. 

A las cuatro, madame du Barry subió al carruaje con sus cuñadas para retirarse a Rueil, a la casa del duque de Aiguillon. Aparte de esta partida, que agitó mucho a la corte, no pasó nada. Hacia la tarde, el Rey pidió levantarse y Bordeu accedió. Le pusieron pantalones, quería caminar en su silla, pero el dolor de los botones y las ampollas en las plantas de los pies lo desmayaron y lo tuvieron que volver a acostar.

Silencioso en su cama de campaña, "rodeado de la hermosa carpintería dorada de la habitación que creó según sus gustos en la época de su juventud, frente a los bronces de la cómoda que, bajo su mirada cansada, bailan como llamas, Luis XV tal vez esté repasando su vida en su cabeza confundida” (P. Verlet). Su vida y también su reinado, del cual tiene un presentimiento del mismo final. ¿Y el nuevo reinado? ¡Qué calvario adicional en esta enfermedad es este riesgo de contagio que le impide tener al Delfín a su lado! ¡Cuánto le gustaría, hablarle de los grandes intereses de la monarquía, explicarle la necesidad de las medidas que ha tomado durante cuatro años con el Canciller para salvar el Estado, para darle su consejo para el gobierno del reino! ¡No, Dios no lo quiere!

En el silencio de la noche siguiente, cuando se creía que estaba somnoliento, llamó repentinamente al duque de Liancourt, que estaba de guardia, y le preguntó: "¿Tuviste este año en las celebraciones de Navidad al monje tocando el violín en el medio?" ¿del río? "Sí, señor", respondió el duque. Y todos los asistentes se miran, diciendo con los ojos: “Se le ha perdido la cabeza”. Pero Liancourt les explicó que antes sus antepasados ​​habían dado ciertos bienes a los monjes, con la condición de que, cada año, en Navidad, uno de ellos vendría en un bote en medio del río y tocaría una flauta o una melodía. violín, con derecho del señor a entrar en la donación si faltaran. Lejos de perder la cabeza, el Rey, conociendo allí a Liancourt, había recordado, con su memoria fabulosa, este curioso derecho feudal.

El jueves 5 de mayo, la supuración, aunque lenta, se consideró suficiente. El padre Maudoux ahora estaba instalado en una habitación cercana, pero todavía no lo llamaron. Ciertas palabras del Rey podían hacer creer que estaba pensando en los sacramentos y se notaba que rezaba en misa con particular fervor. Interiormente parecía muy preocupado y, en efecto, teniendo en cuenta su estado, trazaba sus planes con gran orden y consistencia. El 6 de mayo, tras una noche inquieta y un poco de delirio, los granos de la cara comenzaron a secarse, pero la supuración del cuerpo siguió siendo lenta. El arzobispo de París y el gran capellán le susurraron unas palabras al oído y supuestamente les dijo: “Ahora no puedo, no puedo combinar dos ideas”. Cuando llegó el momento de los "entrantes" de la noche, el duque de Croÿ lo examinó de cerca: "La cara parecía más oscura, lo que podría provenir de la costra de las espinillas. Su voz olía a granos que le molestaban la nariz y la garganta, pero aun así sonaba fuerte y preocupada”. Pero también pensó que "notó un poco más de revuelo en la Facultad".

Este día, que había pasado sin confesión, deleitó a los libertinos. A las tres y cuarto de la mañana del sábado 7, Luis llamó al duque de Duras, el primer caballero de guardia: "¡Ve a buscar al Abbé Maudoux!" Duras no parecía entender: "¡Sí, abate Maudoux, mi confesor, mándamelo!". El duque, que conocía perfectamente el alojamiento de todos los actores y actrices de la Comedia, nada sabía de la del confesor. El abad fue encontrado postrado en la capilla. A las cuatro entró en casa del Rey, quien lo saludó diciendo:
-Has querido que me vaya tres veces.
- “Eso es cierto, señor”
- Pero yo no quería. Nunca me dejarás.
- "Señor, con la ayuda de Dios, siempre trataré de cumplir con mi deber"

Estuvieron diecisiete minutos. Entonces Luis mandó llamar al Duc d'Aiguillon. Todo lo sucedido demostró hasta qué punto, sumergido en su silencio, pensó en todo: la apelación al Abbé Maudoux, significada en medio de la noche, en un momento en que, estando los apartamentos casi vacíos, no despertaría ni rumores. ni tumulto; el día: víspera de la novena de la enfermedad, conocida como la más crítica y determinante de su curso. Y lo demás: “Todo el mundo –informó el abad– sabe con qué presencia de ánimo dio el monarca cristiano la orden de recibir al Dios que estaba dispuesto a venir a visitarlo en su lecho de dolor. Puso sus tropas en armas, mandó a las señoras que siguieran al Santísimo hasta la entrada de su cuarto, porque por allí entraban. ordeno a M. le Dauphin y a sus hermanos, que pudiera vencer la enfermedad, ir más allá del primer peldaño de la escalera, siguiendo a su amo y al suyo. Ordenó que los príncipes de su sangre y sus ministros estuvieran en su habitación”.

El 10 de mayo de 1774 muere en Versalles Luis XV, a los 64 años. Reinó sobre Francia durante 59 años. Murió con un dolor insoportable causado por una terrible enfermedad: la viruela.

Mientras, temprano en la mañana, se ponía en marcha el ceremonial, Luis, esperando con impaciencia la llegada del viático, dijo a su confesor: “Siempre he creído en Jesucristo, sabes cuánto lo adoraba en misa y en la salvación". A las siete recibió la comunión. El gran capellán se le acercó de nuevo: "¿Quiere Vuestra Majestad que le devuelva públicamente lo que me ha confiado?" – “Sí, repite lo que te dije y que yo mismo diría si tuviera fuerzas suficientes”. El cardenal salió a la puerta de la sala para declarar: "Señores, el Rey me encarga que les diga que pide perdón a Dios por haberlo ofendido y por el escándalo que le dio a su pueblo. Que, si Dios le devuelve la salud, se encargará de hacer penitencia, el sostenimiento de la religión y el socorro de su pueblo”. “Todas las mañanas y hasta el día de su muerte -informa el abate Maudoux- el rey renovó esta promesa durante la misa, añadiéndole la ofrenda del sacrificio de su vida”. Como había pedido, el abad tomó asiento permanente a su lado. La supuración pareció progresar mucho y los médicos mantuvieron alguna esperanza. "Nunca me he encontrado mejor o más tranquilo", dijo Louis ese día a Madame Adelaida.

El domingo 8 de mayo fue el noveno día de la enfermedad, cuando podía disminuir o empeorar. La repetición ganó. a las cinco y media la fiebre era alta, el pulso acelerado, el Rey tenía momentos de delirio. Tragó con gran dificultad y su rostro cambió. Por la noche, habiéndosele subido de nuevo la fiebre y disminuido la supuración, los médicos lo dieron por perdido. Conservó algunas fuerzas, y cuando entraron las "entradas", preguntó quién estaba allí y habló mucho. A las once llegaron los Sutton, los famosos inoculadores ingleses que entonces estaban en París, pero no pudieron ofrecer su remedio, cuya administración probablemente no hubiera servido de nada.

Según el protocolo, el chambelán con sombrero de plumas negras, se asoma a la ventana y pronuncia: "¡El Rey ha muerto!" , luego cambiándose el tocado por un sombrero con plumas blancas, reaparece para anunciar "¡Viva el Rey!"

La enfermedad continuó progresando el día 9. Las costras secas y los granos se volvieron negros, se formaron escaras en la garganta que hacían casi imposible tragar. El Rey tuvo varias conversaciones con su confesor. Al mediodía, durante la misa, dio pocas señales de vida, pero sus palabras demostraron que tenía toda su lucidez. Soportó sus sufrimientos sin quejarse y con ejemplar resignación y dignidad. Después de la Misa, por primera vez, se borraron “las entradas”. Se discutió nuevamente el polvo de Sutton, luego los médicos ordenaron "la poción más fuerte posible". Sus ojos estaban pegados a las costras, apenas podía ver más. Tuvo nuevas conversaciones con el Abbé Maudoux y, con toda su presencia de ánimo, pidió la extremaunción dando todas las órdenes necesarias. El primer capellán, M. de Roquelaure, obispo de Senlis, se lo administró a las nueve menos cuarto. El duque de Croÿ asistió, abrumado al ver, iluminado por las velas que sostenían los sacerdotes, al Rey "con una máscara como de bronce y más grande en las costras... la boca abierta, sin el rostro, además, estaba deformado, ... bueno, como un jefe de Moro, negro, cobrizo e hinchado”. Entonces se le hizo tomar, sin esperanza, un último remedio.

Se creyó, alrededor de la medianoche, que iba a pasar, luego hubo una remisión. Por la mañana estaba postrado, pero mantuvo todos sus conocimientos y contestó preguntas y exhortaciones. Se le concedió una indulgencia, enviada apresuradamente desde Saint-Denis por su hija Louise, luego escuchó misa. A eso de las once entró en agonía, aún en plena lucidez. Hacia la una, mientras gemía terriblemente y los médicos creían que estaba en coma, se acercó el padre Maudoux: "Señor, ¿Su Majestad tiene muchos dolores?" El gemido se detuvo por un momento: "¡Ah! ¡ah! ¡ah! muchos!” "Mientras yo viva -dijo el abate- esos tres ¡Ah! ¡ah! ¡ah! nunca dejará mi memoria”.

Louis XV, le soleil noir 2009

Los gemidos, la asfixia se hicieron cada vez más jadeantes y dolorosas. “Monseñor -dijo el confesor al primer capellán- es hora y muy hora de recitar las oraciones de agonía, Ya no habla, pero aún te puede oír” Arrodillados junto a la cama, entraron en oración. Mientras pronunciaba las palabras Proficiscere anima christiana, Luis XV devolvió su alma a Dios. Eran las tres y cuarto del martes 10 de mayo de 1774.

Versalles, según la costumbre, se vació como por arte de magia. Solo los sirvientes y dos o tres dignatarios de turno permanecieron con el difunto. Lo pusieron en dos ataúdes de plomo. Dos días después, lo subieron a un coche y, con una escasa escolta, lo llevaron a Saint-Denis por la noche. De paso, los curiosos lo insultaron. No sólo la gente no mostró respeto, sino que los epitafios, las pancartas, los epigramas, las canciones marchitaron su memoria. Incluyendo estas líneas, que resumen todo lo demás:

Así que ahí estás, pobre Louis,
¡En un ataúd, en Saint-Denis!
Aquí es donde expira tu grandeza.
Durante mucho tiempo, si es necesario decirlo,
Incapaces de dar la ley,
Llevaste el vano nombre de rey,
Bajo la tutela y bajo el imperio
Tiranos que reinaron por ti...
Amigo de las palabras libertinas,
Bebedor famoso y rey ​​famoso
Por la caza y por las putas:
Aquí está su oración fúnebre.

Louis XV- Michel Antoine (1989)

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REPUGNANCIA DE MARIE ANTOINETTE HACIA EL CONDE DE VAUDREUIL

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Retrato de Joseph Hyacinthe François de Paule de Rigaud, conde de Vaudreuil (por Elisabeth Vigée-Lebrun)

Vaudreuil era la estrella indiscutible del clan Polignac, desplegaba para ello todas sus cualidades mundanas y salvando con su talento de actor la mediocridad de los espectáculos teatrales de los que María Antonieta era promotora infatigable.

El conde no se limitaba a contrapesar con su inventiva y su brillo la indolencia de Madame Polignac, sino que ejercía sobre la favorita un ascendente autoritario, indicándole como debía comportarse con la reina. Él era quien, respaldado por Besenval y por la condesa Diana, decidía las estrategias del clan y quien indicaba a su vez a su amante las peticiones que debía hacer a María Antonieta, relacionadas, en primer lugar, con sus exigencias económicas y con las de los miembros de la familia Polignac.

Pero Vaudreuil se entregaba también a la intriga pura, como un fin en si mismo, porque, como a Besenval, le encantaba actuar entre bastidores, promocionar a sus amigos y determinar la suerte de los ministros. Para ello se encargaron de alejar del circulo de la reina a los competidores mas temibles, empezando por el duque de Lauzun y, al menos según Saint-Priest, alentaron los amores de la soberana con Fersen, que, por su estatus de extranjero, era preferible a un francés ambicioso. Se las arreglaron, en definitiva, para que la casa de la favorita fuera para María Antonieta una “isla afortunada” al resguardo de los venenos de la corte, donde tan solo reinaba la amistad.

Madame Polignac no siempre estaba dispuesta a obedecer incondicionalmente las consignas recibidas, y en esos casos Vaudreuil no dudaba en tratarla con brusquedad, caída la mascara de la amabilidad, el Enchanteur mostraba entonces su carácter violento y prepotente, y la llamaba al orden en unas escenas terribles. Lo único que podía hacer entonces la duquesa era llorar y agachar la cabeza. Según el barón de Besenval, Vaudreuil “no toleraba la menor contrariedad, y sus cóleras no respondían tanto a un temperamento propenso a exaltarse como a un amor propio desmesurado, que no solo no soportaba ningún tipo de superioridad, sino que incluso se irritaba ante la igualdad”.

El gran halconero no mostraba ningún respeto hacia el abad Vermond y trataba con suficiencia al ministro de la casa real, el barón de Breteuil, aunque ambos gozaban de la confianza de la reina. Un día que, ofendido por su tono imperioso, el marqués de Castries le recordó que estaba hablando con un mariscal de Francia y ministro del rey, Vaudreuil le respondió: “claro que no lo olvido, porque lo sois gracias a mí. Sois vos quien deberíais recordarlo”.

Ni siquiera la misma María Antonieta se libraba por completo de sus ataques de ira. En una ocasión el amante de la favorita llego incluso a coger el magnífico taco de brillar de la reina, tallado en un colmillo de elefante, y a partirlo por la mitad en un ataque de ira, cuando María Antonieta entró en la habitación y lo vio no dijo nada, pero ese incidente le confirmo que Vaudreuil no era apto en absoluto para el cargo de preceptor del delfín al que aspiraba. Según Madame Campan, María Antonieta comentó sensatamente “ya he tenido suficiente con haber elegido una institutriz siguiendo el dictado de mi corazón y no quiero que la elección del preceptor del delfín dependa de ninguna manera de la influencia de mis amigos. Seria responsable ante la nación”.

En efecto, el clan de los Polignac hacia mas daño a la monarquía francesa acaparando cargos que con sus peticiones de dinero. “pretendían embajadas o cargos en la corte… y lo verdaderamente grave era que aquellos cargos no se conceden a quienes se lo habían merecido y los habrían ejercido dignamente”. Por su parte, consciente de no haber conseguido seducir a la reina, Vaudreuil se aseguro la amistad del conde Artois, al que acompaño a España en una desafortunada expedición militar en el verano de 1782.

El 21 de noviembre, Artois y su comitiva estaban de regreso en Versalles, y Vaudreuil se lanzo al juego de influencias subterráneas que, al año siguiente, elimino a los partidarios de Necker y aseguro a su gran amigo, Calonne, el puesto de interventor general de finanzas. La relación privilegiada con quien poseía las llaves del tesoro público le sería muy útil a Vaudreuil.

La esperanza de suceder al conde de Angiviller como director general de las construcciones reales quizá acentuaría el carácter patriótico del mecenazgo de Vaudreuil. Prestigioso y bien remunerado, dicho cargo -que podría considerarse como el equivalente al ministro de cultura de hoy en día- se ajustaba a los intereses del conde y le permitiría poner en orden sus finanzas. Sin embargo, una vez más, como le había sucedido con el cargo de preceptor del delfín, sus expectativas se vieron frustradas gracias a la reina: no solo no obtuvo el puesto y perdió su cargo de gran halconero, sino que, además, con el despido de Calonne, ya no pudo seguir contando con los préstamos del tesoro real.

Lleno de deudas y privado del apoyo de la reina, el conde se vio obligado a deshacerse de su patrimonio. En 1787 vendió su villa en Gennevilliers y el cargo de intendente de la capitanía de caza. El 26 de noviembre subasto en la galería de Lebrun, junto a los muebles y a las porcelanas, su colección de cuadros.

Sin embargo, los enemigos de la Reina denunciaron como una expresión de la realidad: Vaudreuil también se sumaría a la improbable lista de amantes de la soberana: "Se revela al público que Vaudreuil, en una fiesta dada a la Reina, en una casa de Neuilly, se aprovechó el momento en que todos los espectadores estaban atentos a los fuegos artificiales para obtener un dulce cara a cara con Su Alteza, bajo una cuna”

En Londres se publicarán grabados que representan los Ensayos históricos sobre la vida de María Antonieta. Uno de ellos, titulado el “Descampativo de Vaudreuil”, representa a la Reina y Vaudreuil a la derecha, huyendo en la misma dirección hacia las arboledas conspiradoras; al fondo, a la izquierda, otra pareja entrelazada se retira a un lado; a la derecha, el trono del Rey Helecho.

Los Ensayos Históricos explican que, en una de las arboledas iluminadas, se erige un trono de helechos; se elige un rey, que suele ser Vaudreuil; la audiencia se da en presencia de Luis XVI, María Antonieta y gente del Patio. Vaudreuil forma hogares; se casa a el rey con una dama de la corte, la reina con uno de los hombres presentes y, a menudo, Vaudreuil se designa a sí mismo. Hace lo mismo con los otros asistentes, luego ordena que todos se tomen de la mano. Así que dice: “¡Descampativo! 

Inmediatamente "cada uno con su cada" huye hacia una arboleda, con prohibición de acudir a más de una pareja en el mismo lugar...

La calumnia asegura que a Luis XVI le resulta tremendamente divertido ser destronado así sobre la hierba por Vaudreuil y que un año en que la reina tuvo que tomar las aguas para promover un nuevo embarazo, los médicos decretaron que el descampativo tendría más efecto. Un rumor público atribuía, de hecho, la paternidad del primer Delfín al conde de Vaudreuil.

Un provincial, al entrar en el salón del Cent Suisses, vio a "la Reina con un negligé blanco, el cabello revuelto, llevando en el brazo una capa de tafetán negro, cuyo extremo se arrastraba por el suelo, y apretándose contra el brazo de M. de Vaudreuil, con levita escarlata, una gasa en la mano, los cabellos recogidos con un peine”. Desde entonces ha tenido la incorregible convicción de que la Reina es la amante de este caballero tan familiarizado con ella.

Nada más lejos de la verdad. Tilly, La Mark y Mme Campan están de acuerdo: a María Antonieta, por el contrario, no le gusta mucho el conde de Vaudreuil "que llena demasiado un corazón (el de Yolande) donde nunca habría encontrado su lugar demasiado grande".

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MADAME DU BARRY ES EXPULSADA DE LA CORTE (1774)

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Louis XV et Madame du Barry, 1859 por Joseph Caraud.

María Antonieta se había sentido bastante acobardada como delfina. La facción que había provocado su matrimonio había caído y había sido reemplazada por una que debía gran parte de su posición a Madame du Barry. Luis XV había tratado a María Antonieta como la niña que todavía era y la intimidó para que reconociera la existencia de su amante. Ahora que era reina, inmediatamente comenzó a lanzar su peso. Así que no fue una sorpresa que la primera en sentir el disgusto de la nueva reina fuera Madame du Barry. De hecho, incluso antes de que Luis XV muriera, para ser precisos después de haber recibido los últimos ritos, pero antes de que expirara, María Antonieta envió una carta a su madre regocijándose de que “la criatura” había sido exiliada. Ella le pidió a Mercy que acelerara la carta, pero él, pensando que era de mal gusto, retrasó el envío. Él estaba en lo correcto.

Fue Luis XV quien ordenó al duque que despidiera decorosamente a Madame Du Barry por la tarde del 4 de mayo. Tan pronto como salió de la casa del rey, d'Aiguillon fue a buscar a su esposa y le pidió que llevara a la condesa ese mismo día a Rueil, a la propiedad que poseía allí y que antes era del cardenal Richelieu. “Esta conducta firme, honesta, conciliando la decencia, los procedimientos y el reconocimiento que el ministro le debía a esta mujer le hizo mucho honor” asegura Moreau. Incluso sus enemigos la alabaron. El duque de Croÿ cree por su parte que el ministro "hizo un gran juego frente a la familia real y Madame la delfina, muy decidido en esto si faltaba el Rey".

A las cuatro, acompañada por la vizcondesa y la marquesa de Barry, Jeanne subió al carruaje de la duquesa de Aiguillon. Alrededor de las seis, sin saber la hora de partida de su amada y sin duda queriendo despedirse de ella nuevamente, Luis XV la llama.

"Señor, se ha ido", responde La Borde.

No dice una palabra, pero las lágrimas brillan entre sus párpados hinchados.

Según ciertos testigos fidedignos, debió pensar más en su ama que en su salvación, porque al día siguiente preguntó a d'Aiguillon: "¿Has estado en tu castillo?" Como parecía estar mejorando por el efecto de las ampollas y el vino de Alicante, algunos grandes señores fueron 

a visitar a la favorita, que aún vivía en Rueil. La mayoría venía corriendo por el interés: en caso de que el rey volviera de su enfermedad, serían llamados de nuevo a la Corte. Viene también el Conde Javier de Sajonia, que escribe a su hermana: “Siempre he estimado a la señora de Barry pero actualmente la venero por los sentimientos que veo en ella por nuestro querido Maestro y por el desinterés de su propia existencia”. Habiendo pasado previamente por Versalles, se indignó "por todas las cábalas e intrigas que allí se hacen".

Retrato de Madame du Barry - Pintura de Francois Hubert Drouais, 1774 - Arte francés Siglo XVIII - Musee des Beaux Arts d'Agen Artista.

No fue hasta el 7 de mayo, a las tres y cuarto de la mañana, que el rey mandó llamar al abate Maudoux, con quien se confesó por la tarde “durante diecisiete minutos”. Esa misma noche habló con el duque de Aiguillon y luego, en presencia de príncipes, ministros y grandes señores, recibió la Eucaristía de manos del cardenal de La Roche-Aymon.

Al día siguiente, 10 de mayo, alrededor de las once de la mañana, el rey entró en agonía. Mantendrá su ingenio sobre él hasta los últimos momentos. En el alféizar de una de las ventanas que daban al Patio de Mármol, se colocó una vela encendida, la señal habitual. A las tres y cuarto viene un aparcacoches a apagarlo. Luis XV ya no existe. En un "trueno", los cortesanos se precipitan a los apartamentos de Luis XVI y María Antonieta.

Al día siguiente, un escuadrón de policías rodea el castillo de Rueil. Jeanne sabe la razón. ¿No vino el duque de La Vrillière poco antes de entregarle la carta de cachet que la exiliaba a la abadía de Pont-aux-Dames? Al anochecer, "escoltada por un carruaje en el que viajaban dos individuos, uno de los cuales estaba exento", el carruaje de seis caballos en el que la favorita caída había ocupado su lugar salió de Rueil y, después de cruzar París, se dirige hacia Brie champenoise. 

Jeanne du Barry 2023

A lo largo del viaje, acurrucada en la parte trasera de su carruaje, Jeanne nunca dejó de llorar. Al dolor de haber perdido a un amante tan amoroso y generoso, se suma la tristeza de saber que es a este mismo amante a quien debe su reclusión, a pesar de haber sido mandada por Luis XVI. Antes de marcharse de Rueil, d'Aiguillon creyó oportuno develárselo: si el difunto rey se comportaba así, se lo había obligado el cardenal de La Roche-Aymon, como prueba de arrepentimiento de sus faltas carnales. En el registro de las Órdenes del Rey, de fecha 9 de mayo, se puede leer en las notas del ministro: “El Monsieur comte Jean du Barry, conduce al castillo de Vincennes. La condesa de Barry, llevada a la abadía de Pont-aux-Dames”. Ahora, en esta fecha, Luis XV todavía vivió y conoció momentos de perfecta lucidez. Luis XVI solo cumplió con los deseos de su abuelo.

El Roué, por su parte, no esperó a los exentos. Poco después de visitar a su cuñada, dejó París y huyó a Suiza. Chon y Pitschy se refugiaron en la rue de Richelieu, con su sobrino Adolphe. Pero en unas pocas horas - Jeanne no lo sabrá hasta mucho más tarde - este último y su esposa, así como el marqués y la marquesa du Barry recibirán cada uno una carta de Luis XVI ordenándoles "no presentarse en la corte hasta nuevo aviso de Su Majestad”. Tal éxodo del clan Barry dio lugar a un juego de palabras que sería un gran éxito: “Los toneleros, este año, tendrán mucho que hacer; todos los barriles están goteando”

A la luz de la mañana, con los ojos enrojecidos por las lágrimas, Jeanne finalmente llega a la vista del convento donde debe retirarse. La Roche de Fontenille. No es un simple convento sino una prisión estatal donde el rey envía mujeres golpeadas por lettres de cachet. Es la contraparte de la Bastilla, reservada para los hombres.

Escoltada por algunas monjas, la abadesa conduce a la “criatura del pecado” a través de largos y angostos pasajes hasta el edificio reservado para las hermanas del puerto, en el extremo norte del convento. En el primer piso, abre una puerta, revelando así una pequeña habitación pobremente amueblada, cuyas paredes encaladas están adornadas solo con un Cristo en la cruz. Al verlo, Jeanne murmura: “¡Oh! ¡Es tan triste! ¡Y aquí es donde me envían!”.

Si, por lo tanto, pasó la mayor parte de su tiempo en esta celda real, no fue "puesta en el más estricto secreto", como escribió el librero Hardy. Ya el 12 de mayo, Luis XVI, al expulsar de la corte a la vizcondesa ya la marquesa de Barry, les autorizó a visitar a la condesa. Y el duque de La Vrillière, ministro de la Casa del Rey, escribió en consecuencia a la señora de La Roche de Fontenille, para que las dos mujeres "no tuvieran ninguna dificultad". Jeanne también puede enviar y recibir cartas, previo examen del correo por parte de la abadesa o de la priora, Sor Marie Anne Thérèse Esprit.

Tales autorizaciones son comunes en las prisiones estatales, especialmente en la Bastilla. Desde hace siglos, y por derogaciones casi siempre emanadas del poder real, los condenados a la famosa prisión pueden hacer traer del exterior muebles, ropas y comidas, también pueden ser atendidos por un sirviente y socializar con otros presos. A algunos incluso se les permite tomar el aire en la terraza. Pero, ¿no es la abadía de Pont-aux-Dames, para las mujeres, el equivalente de la Bastilla?. 

Jeanne du Barry 2023

El nuevo rey, "en consideración a la memoria del difunto rey", concedió una pensión a Madame du Barry, pero tuvo que pasar su tiempo en un convento. Luis le dio la razón más profunda del exilio de du Barry a La Vrillière, el agente de los exiliados: “dado que ella sabe demasiado, debe ser confinada más temprano que tarde. Envíale una carta de caché y entrar en un convento provincial y ordenarle que no vea a nadie”

María Antonieta se da cuenta rápidamente de estos "ablandamientos" concedidos a los prisioneros de Estado. De ahí su insatisfacción, por no decir su enfado, hacia un marido al que juzga increíblemente tolerante con el favorito odiado. Desde Choisy, escribió a su madre: “El público esperaba muchos cambios, pero por el momento el rey se contentó con enviar a la criatura al Pont-aux-Dames y ahuyentar de la Corte todo lo que lleva este nombre de escándalo”.

Lo que le valió una severa respuesta de la Emperatriz: “Espero que no haya más dudas sobre la desafortunada Barry, por quien nunca he estado más inclinada de lo que exigía su respeto por su padre y su soberano. Espero no volver a oír su nombre hasta saber que el rey la ha tratado con generosidad, al confinarla con su marido lejos de la Corte, ablandándola, tanto como conviene y exige la humanidad, su destino”.

Madame Du Barry, De la historia moral ilustrada desde la Edad Media hasta la actualidad de Eduard Fuchs, publicada en 1909.

Jeanne, por otro lado, seguramente sabe lo que puede obtener sin incurrir en una pena mayor. También, poco después de su llegada al convento, pidió a M. Demontvallier, su mayordomo, que trasladara a Louveciennes y bajo la dirección de Cottet, su "valet de chambre tapicero", las obras de arte que había acumulado tanto en sus pequeños apartamentos. y en su hotel de la avenida de París; ella también le pide que Cottet lleve una cierta cantidad de objetos a Pont-aux-Dames.

Si nos ha llegado la lista de pinturas, estatuas, ornamentos e instrumentos musicales, muebles y otros efectos pertenecientes a la Condesa y confiados a Cottet, no especifica lo que Cottet debe haber transmitido al triste monasterio. Sin duda muchos pequeños jarrones, miniaturas, finas estatuillas que Jeanne, en la época de su esplendor, se acostumbró a comprar por adelantado para regalar a sus amigas. En su Crónica secreta, El padre Baudeau escribe: “La du Barry es muy feliz en su convento. Las monjas están encantadas; los colma de pequeños regalos. Al no estar autorizada para salir del recinto del convento, por lo tanto, tenía algunas en sus manos. Cuando sabemos que su aseo es casi legendario y que en su apogeo se bañaba todos los días, también tuvo que traer muebles de baño además de una buena cama, quizás la de "tres respaldos, tallada y pintada de blanco, recortada en muaré verde y blanco, con cordones de seda y borlas a juego”.

Madame du Barry encerrada en la Abadía de Pont-aux-Dames en 1774. Siglo XIX (grabado).

Un año más tarde Luis cedió y le permitió ir a una de sus propiedades, y en junio de 1776 le devolvió Louveciennes en el gran parque de Versalles y sus pensiones por un total de 155.000 libras al año. 

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MARIE ANTOINETTE: PEQUEÑA REINA DE VEINTE AÑOS

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María Antonieta joven reina - Jean-Martial Frédou, 1774

 El  debut de Maria Antonieta como soberana no fue especialmente idílico con los cortesanos. De hecho, sabemos por las memorias de Madame Campan que, cuando en el Muette la reina recibió las condolencias de todas las damas presentadas a la Corte: “escondiéndose detrás de esa especie de enorme biombo que formaban los paniers de la reina y las damas de palacio. Queriendo llamar la atención y simular alegría, se puso a tirar de las faldas de las damas, haciendo mil travesuras. El contraste con la puerilidad de su comportamiento y la seriedad de la ceremonia desconcertó a Su Majestad varias veces; se llevó el abanico a la cara para ocultar una sonrisa involuntaria, y  las ancianas decretó que la reina se había burlado de todas las personas respetables que se habían apresurado a rendirle homenaje, que sólo amaba la juventud, que había fallado en todas las comodidades y que ninguna de ellas sería presentada más ante un tribunal. Casi todos la definieron como "burla".

Ya al ​​día siguiente tarareaban:

“Reina de 20 años
Que tratas mal a los demás
A la frontera un día tendrás
De seguro regresar...”

La versión de Campan es, como siempre, reduccionista. Numerosos testigos afirmaron que la reina se río indecentemente en las narices de las Princesas y Duquesas sexagenarias y “al día siguiente unas señoras anunciaron que jamás pisarían la corte de ese bromista”. 

También describe a ciertas damas que no son realmente viejas como "siglas". Sin embargo, la reina afirmó que: "después de los 30 años, ¡no entiendo cómo uno puede atreverse a comparecer ante un tribunal!".

También estaban las "paquets", damas torpes y envueltas, definidas así por María Antonieta, "de las que una vez se río la delfina desde detrás del abanico, pero de las que la Reina se ríe hoy sin freno". Benseval también lo reconoce "Tiene la desgracia de burlarse de todos y no saber contenerse".

Seguramente María Antonieta solo tenía 18 años y medio cuando accedió al trono, una edad en la que la capacidad de juzgar no es prerrogativa de todos y la reina por temperamento estaba particularmente inclinada a divertirse y no reflexionar sobre sus acciones. Ya su madre, cuando era niña, había tenido que separarla de su hermana Carolina, porque las dos juntas se burlaban sin piedad de cualquiera que tuviera algún tic o defecto. Rodeada de damas mayores que ella y literalmente atormentada por su dama de honor, la condesa de Noailles, María Antonieta encontró así una salida al natural deseo de hilaridad que poseen todos los jóvenes de dieciocho años. Una especie de represalia inconsciente contra quienes querían hacerla crecer antes de tiempo. Desafortunadamente, su oficina no podía permitirle esos pasos en falso y actitudes similares, casi siempre espontáneos, no se les perdonaba. La Reina de Francia estaba obligada a dar buen ejemplo y no comportarse como cualquier otra adolescente, además de grosera.

veamos lo que nos dice Jean Plaidy en "Flaunting, Extravagant Queen" sobre este episodio:

"Luego llegó el día en que debía recibir a ciertas damas viudas que habían venido a darle el pésame por la pérdida de su abuelo y felicitarla por su ascenso al trono. Sus damas reían como de costumbre mientras la ayudaban a vestirse con el luto sombrío que la ocasión ameritaba.

“Ahora debemos recordar -les amonestó- que esta es una ocasión muy solemne, y estas ancianas sin duda esperarán que llore. Así que traten de recomponerse, queridas”.

Entonces comenzó el ritual. Era tan formal como cualquier ceremonia del reinado anterior. Cada una de las damas debe acercarse a la Reina, caer de rodillas, permanecer allí precisamente el segundo requerido, debe levantarse y esperar la palabra de la Reina antes de que comience a hablar; y luego la Reina debe charlar con cada una un tiempo determinado, que no debe ser ni más ni menos que el tiempo que charló con cualquiera de los otras.

Así llegaron: ancianas tristes con sus cofias de luto, que parecían, pensó Antoinette, una bandada de cuervos, una procesión de lúgubres beguinas. Estaba cansada de ellas. Sus dedos juguetearon impacientemente con su abanico. sus damas se habían alineado inmediatamente detrás de ella,

Entonces, mientras hablaba con una de las ancianas, Antoinette escuchó risitas detrás de ella. Antoinette no pudo hacer más que reprimir una sonrisa; y sonreír, sabía, sería una grave ofensa en esta ocasión en que recibía las condolencias por la muerte del rey.

- “Señora -decía- se lo agradezco desde el fondo de mi corazón. Este es sin duda un momento de profunda tristeza para nuestra familia. Pero el Rey y yo rezamos cada día para que Dios nos guíe en el camino que debemos seguir para la gloria de Francia… “

Sin embargo, la reina siguió escuchando las bromas que hacían sus damas. Era demasiado tarde para controlar la repentina sonrisa que asomó a los labios de Antoinette. Rápidamente levantó su abanico; pero había demasiada gente observándola. Casi de inmediato se recobró; ella siguió con su discurso; pero para una Reina -y Reina de Francia- reírse en medio de un discurso de agradecimiento por las condolencias de un súbdito homenajeado era tan impactante que sus enemigos no permitirían que se lo pasara por alto.

Sus cuñadas fueron lo más rápido que pudieron para hablar con las tías. Las tías se aseguraron de que la historia circulara en aquellos barrios donde haría más daño. Provenza se apoderó de él. Si en algún momento fuera necesario probar la ligereza de Antoinette, deben recordarse incidentes como estos. Además, deben subrayarse en el momento en que sucedieron; los haría aún más efectivos si fuera necesario resucitarlos. El partido del duque de Aiguillon vio que se repetía y exageraba no sólo en la corte sino en todo París.

Se río, esta chiquilla de Austria, se decía. Se atrevió a reírse de las costumbres francesas. Porque se había burlado de las grandes y nobles damas francesas. ¡Y al hacerlo, no estaba ridiculizando a Francia! Sus enemigos escribieron una canción, porque esa era siempre la mejor manera de hacer que el pueblo tomara una causa a favor o en contra de una persona o un principio. Pronto se cantaba en las calles y tabernas.

Antoinette lo escuchó. Estaba desconcertada. “¡Pero la gente me quiere! señor de Brissac -dijo- cuando entré por primera vez en la ciudad, que todo París estaba enamorado de mí”. Era otra lección que había aprendido. La gente podía amar un día y odiar al día siguiente, porque la gente era una turba inconstante".

Otro episodio emblemático lo narra la condesa d'Adhemàr, que acudió durante la coronación de Luis XVI y que, después de casi dos siglos y medio, nos hace reír a nosotros también:

La condesa de  Noailles "que en ese tiempo ella era todavía una dama de honor, no pudo contener  dolor inaudito porque sus mandatos fueron cumplidos escrupulosamente: no ahorró a nadie los gemidos, los encogimientos de hombros, las miradas fulminantes; pero ¡cuánto entonces se vengaron las víctimas de su despotismo! Madame “la Mariscal” marchaba majestuosamente frente a la Reina, al subir la escalera de la tribuna, tropezó con su gran alforja y tropezó; quiso agarrarse del brazo del caballero de honor de la Reina y no hizo más que arrastrarlo en su caída. Aquí están los dos, cayendo de bruces sobre los escalones cubiertos, afortunadamente, con una hermosa alfombra. No se hicieron ningún daño, pero el enfado, más bien, la rabia de la dama de honor, superó lo imaginable, sobre todo al oír las risas que la Reina, en primer lugar, no pudo reprimir.

- “¡Ah señora - exclamó amargamente la condesa- parecería que los dolores de vuestros súbditos apenas tocan a Vuestra Majestad!”

- “Sí - respondió irritada María Antonieta - cuando se le da tanta importancia a un accidente que apenas merece atención....”

Madame de Noailles estuvo de mal humor el resto del día, nadie pudo hacerla hablar y luego Su Majestad me dijo al oído:

- “Mira a Madame l'Etiquette; Apuesto a que está redactando las actas de su martirio en la santa iglesia de Reims".

Escena de la serie Marie Antoinette tv (2022) donde podemos ver como Marie Antoinette apenas llego a ser reina trato a toda costa de alejarse de la aburrida etiqueta.

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MARIE ANTOINETTE RENUNCIA AL "DROIT DE CEINTURE" (CINTURÓN DE LA REINA)

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 El 30 de mayo de 1774, Luis XVI renuncio al derecho de Joyeux Avénement (feliz advenimiento), un impuesto que se aplicaba a la subida al  trono del nuevo rey. Siguiendo su ejemplo, la reina renuncio al derecho del cinturón (Droit de Ceinture), un impuesto que se imponía durante un tiempo a las mercancías que llagaban a parís desde el Sena y que se llamaba así porque desde tiempos inmemoriales se acostumbraba a poner a las reinas de Francia al comienzo de cada nuevo reinado, esta suma considerable.

Joseph Weber escribió en sus memorias: “entre los franceses todavía existía una antigua y valiente costumbre que las reinas de Francia habían querido preservar: a la muerte del rey, los franceses pagaron a la nueva reina un derecho conocido como “el cinturón de la reina”. María Antonieta, habiendo tenido conocimiento que este derecho pesaba sobre las clases más desafortunadas, que los privilegiados habían encontrado la manera de no contribuir a él, suplico al rey que se opusiera a su recaudación”.

Este acto generoso complació a Luis XVI, y la nación aplaudió unánimemente a la reina. El poema debía preservare la memoria de este sacrificio. El conde de Coutourelle se convirtió en el instrumento del pueblo agradecido y envió la cuarteta aquí mencionada a la reina:

“ríndete, adorable soberana,
Al mejor de sus ingresos;
¿Para qué usarías el cinturón de la reina?
Tienes el de venus”.

En la mitología griega, fue gracias a un cinturón mágico, del que nunca se separó, que Afrodita (Venus) poseía el don supremo de la seducción irresistible que la había convertido en la diosa del amor y la belleza. Ahora, Zeus estaba saqueando con amor más allá, para disgusto de Hera (Juno), que siempre estaba al acecho. Para traer de vuelta a este marido voluble, Hera le suplicó a Afrodita que le prestara su cinturón.

Juno toma prestado el cinturón de Venus Elisabeth Vigée Le Brun

En una carta a su hermana María Cristina, la reina expreso: “el rey dio la orden de redactar un edicto por el que remite el derecho de advenimiento y yo, por mi parte renuncie al derecho del cinturón de la reina, estos actos se hacen para hacernos amar, es imposible no estar animada a hacerlo con las mejores intenciones de mi marido, él trata de hacer lo mejor y trato de seguir su ejemplo”.

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GRIETAS EN LA AMISTAD ENTRE MARIE ANTOINETTE Y MADAME POLIGNAC

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miniatura de la Duquesa de Polignac. En exhibición: Galería de Arte Lady Lever

El aparente enfriamiento no se debe a la indiferencia, sino a la razón. La amistad de María Antonieta con Yolanda es uno de los violentos agravios acumulados como acusación contra la soberana. Ambas son cada vez más conscientes del odio virulento que las rodea. Después de unos meses, parece que no quedan más huellas de la estima.

Sin embargo, hasta ese momento la influencia de Madame Polignac era completa. Mientras tanto continuemos con el abuso! El clan de los Polignac fija sus ojos en la finca en Chambord. Se necesita un pretexto, por ejemplo proponer al rey convertirlo en una ganadería, dárselo al conde Artois y, en consecuencia, dárselo al marqués de Polignac, tío del duque Jules y primer escudero del príncipe… esta hecho!

El marqués de Polignac se apodero inmediatamente de todo Chambord. La llegada del conde Artois se anuncia periódicamente. Allí se transportan muebles de la corona; se extraen alegremente cien mil libras del tesoro real para la poda de caminos en el bosque y su mantenimiento; otros fondos cubren la reparación de los juros perimetrales del parque. Traen los mejores sementales de Europa, entre otros el Barbari, que cuesta nada menos que ciento cuarenta mil libras, el mejor de su especie; se restaura todo el castillo, anunciando la llegada del príncipe cada dos semanas para acelerar la obra; las acequias se secan, se curan, se higienizan, se limpia el rio, se restaura el puente. Los lacayos le sirven al marques con la librea del conde Artois. Jules, que no se olvida de sí mismo, recibe la supervivencia de su tío.

Se habló de un nuevo matrimonio con los Jules. La señorita de Matignon, que tienen esperanzas de más de doscientas mil libras de ingresos en hermosas tierras, en Normandía y en Bretaña, un ingreso inmenso que se prometió duplicar pronto, es nieta del barón de Breteuil. El hijo del duque de Montmorency y Armand, el de la duquesa de Polignac, están en las filas. El señor de Montmorency asegurara a su hijo una clara y sólida fortuna, al contrario, el hijo de Madame Polignac tendría cerca de cien mil coronas de renta y el tono de amenidad de la duquesa y la dulzura del duque su marido “prometen a su nuera días felices”. Mercy no ve sin preocupación el lado político de tal alianza que aseguraría al señor Breteuil al apoyo del clan Polignac para llegar al ministerio.

LAS NUBES SE ESTÁN CONSTRUYENDO

En la primavera de 1784, Madame Polignac noto con angustia que la salud del delfín se estaba deteriorando. El rey y la reina pasan horas enteras con su hijo, presos de las preocupaciones más serias. Yolanda, se dedica por completo a su pequeño paciente, siempre lucha por poner su crédito al servicio de sus amigos. Insta a Vergennes a adelantar la jubilación del señor O´dunne para nombrar al marqués de Bombelles en la embajada en Lisboa. Bombelles encuentra a la duquesa “lenta para entrar en acción”, pero nunca vacila cuando esta decidida a obligar a alguien.

La duquesa también promete obtener del rey una pensión de 25.000 libras para el señor O´dunne. En Chamfort, Madame Polignac tenía un certificado de secretaria ordinaria y de gabinete emitido por Madame Elizabeth, hermana del rey y que sentía un cariño especial hacia Madame Bombelles. Días más tarde esta última pude darle la feliz noticia a su esposo: “la duquesa de Polignac lo está haciendo muy bien. Su favor, gracias a Dios, es más brillante que nunca”.

El matrimonio entre su hijo Armand y la señorita Matignon, nieta del barón de Breteuil, que solo tiene once años, habiendo sido detenida durante mucho tiempo, la duquesa pidió recientemente al barón la entrega de su nieta a él. Yolanda agrego que tenía la intención que su nuera tuviera la supervivencia del lugar de institutriz de los hijos de Francia. Por lo tanto, sería deseable ponerla en contacto cuanto antes con los príncipes… la señora de Matignon respondió que no se separaría de su hija hasta que se casara.

El duque Jules, que parece creer que ahora todo debe someterse a su voluntad, se ofendió por esta negativa y rompió el compromiso de los jóvenes. El barón de Breteuil le dijo a la duquesa que espera que esta ruptura no provoque ninguna disputa entre ellos. Yolanda respondió, bastante enérgica: “solo peleas de amigos”. Desde entonces, mucha gente cree que el puesto de este ministro pronto quedara vacante. Ya se anuncia pronto el matrimonio de Armand de Polignac con la señorita de Sully, heredera del duque de Sully y del marqués de Poyanne, sus dos abuelos. La señorita de Matignon, por su parte se casara con el hijo del duque de Montmorency.

Una caja con retrato en miniatura, probablemente de la "Duchesse de Polignac" París, siglo XVIII, (Ignazio Pio Vittoriano Campana)

Por este tiempo el consejo de ministros prohibió la representación de las bodas de Le Figaro, la diabólica obra de Beaumarchais por considerarla demasiado perjudicial y porque Luis XVI la ha encontrado inconveniente. Por tanto ¡vayamos a esta suprema estancia! La obra es leída en todos los salones –por la prohibición se ha puesta de moda- y obtiene la protección del clan de los Polignac. A pesar de la censura por parte del rey, el conde Vaudreuil tiene la osadía de hacer representar la obra en su finca en Gennevilliers.

María Antonieta estaba furiosa por el descaro del conde Vaudreuil que se atrevía a pesar por encima la autoridad del rey. La reina no le gusta mucho el conde “que llena demasiado un corazón (el de Yolanda) donde nunca habría encontrado su lugar demasiado grande” Pero oculta su enojo. Una mínima idea de decoro, de tacto, de razón, tendría que haber ordenado a María Antonieta, dadas las circunstancias, que se mantuviera apartada de todas comedia de este señor Beaumarchais. Pero como una sonrisa de su Polignac es más importante que toda la autoridad de su esposo, comete la imprudencia de presionar para que esta obra sea representada en el teatro del rey.

ECLIPSE DE UNA AMISTAD

El increíble asunto del collar de la reina oculto otro escándalo en el que el nombre de los Polignac se vio envuelto. El duque de Polignac con grandes propiedades en Gascuña quiere obtener el monopolio de explotación de todas las tierras costeras del Garona y del mar de Guyena. Al fundar una “compañía de Alluvium”, el rey le otorgó la propiedad de todas las tierras, así como aquellos cuyos inquilinos tienen escrituras de propiedad en buena y debida forma. Inmediatamente se impuso un censo a todos los propietarios legítimos y estableció un impuesto a los residentes sin títulos acreditados. “los ánimos están muy acalorados en Burdeos, sobre el tema de las cartas patentes que ordenaron la verificación de los títulos de los residentes del mar y el Garona”.

Tras el  registro forzoso de “esta monstruosa violación de los derechos adquiridos, la mayoría de las veces desde tiempos inmemoriales”, y el parlamento de Burdeos emitió una nueva sentencia de defensa. Luis XVI tiene la intención de reducir esta sedición obligando a los señores del parlamento a venir a versales para romper bajo su ojo este juicio. Toda Guyenne está en crisis y su gobernador, el mariscal Mouchy, fue relevado de su puesto.

el duque Jules de Polignac

El parlamento de Toulouse emitió un decreto de adhesión al de Burdeos convocado por el rey para ir a Versalles el 22 de julio. Llegan ciento diecisiete magistrados, secretarios y registradores en procesión de carruajes. Muchos hablaron de que el asunto era “el pretexto para destruiré esta camarilla. Estamos tratando de desprender a la reina de este círculo amistosos, mostrándole la codicia insaciable de esta familia”. Vergennes, en medio de sus ministros, recibió a los magistrados. El rey leyó todos los decretos del parlamento de Burdeos y dijo después de la audiencia: “me temo que han engañado”.

El señor Polignac un poco alarmado hace grandes esfuerzos para acreditar su desautorización de su participación en la “compagnie des Alluvions”. “el ministro de guerra no le quiere –dice la correspondencia secreta- porque tiene miedo de elevarlo a puestos que podrían llevarlo a sucederlo; pero el barón de Breteuil, que contribuyo a la elevación de la familia de Segur, irritado por la resistencia del ministro, lo amenazo en términos muy enérgicos con la animadversión de las protectoras (Madame Polignac y la reina) y con la pérdida de su puesto ministerial”. El asunto está concluido, el duque de Polignac fue una “victima” de terceros, quien sabe sus nombres!  A quien le interesa?. El rey tendrá cuidado de conservar la propiedad de los individuos como la de sus propios dominios.

Luis XVI se prepara para dotar al duque de un nuevo cargo. El puesto de gran maestro de correos y relevos de Francia había quedado vacante desde que Luis XV se lo había quitado al duque de Choiseul durante su desgracia. El señor Ogny, magistrado de integridad, cumple sus funciones bajo el titulo subordinado. Este lugar, que es considerable en términos de ingresos, es a la vez de gran importancia por la “apertura de cartas” que conlleva.

“se dice que en la época de Luis XV –dice el conde De La Mark- la aperturas de cartas había servido para avivar la curiosidad del rey por todos los intereses privados de la familia. Pero estoy seguro de que con la llegada de Luis XVI, esta parte de la vigilancia de la política se había restringido a lo que solo concernía a los intereses del estado y la tranquilidad pública…”. Ahora que la familia de Polignac ha alcanzado la cima del favor, ¡aspira a poseer el gran dominio de correos! La reina, presionada por la duquesa, ha realizado varios intentos con el rey.

Luis XVI acabo prometiendo el lugar al duque de Polignac, pero sin la parte del correo. Esto quedara por separada para el señor Ogny, que trabaja solo con el rey para informarle. Luis XVI le dijo a la reina que el secreto de las letras es demasiado importante para confiarlo a alguien que vive en el gran mundo y debería permanecer a alguien cuya discreción y sabiduría conocemos. La reina, convencida por estos excelentes motivos, le dijo al descontento Polignac que el caso estaba cerrado.

LA ESTRELLA DE DESVANECE

El conde  de Vaudreuil, vestido con abrigo malva pálido, chaleco de cuadros amarillos, corbata blanca con volantes, fajín de muaré azul de la Orden francesa de St. Esprit , estrella de pecho de la misma y cinta roja de la Orden Militar de San Luis.

Con las finanzas de Vaudreuil socavadas por la muerte del financiero Pacaud, Calonne fue a buscar al conde Artois (que ya había entregado 30.000 libras de alquileres a Vaudreuil) para decirle que su amigo estaba una vez más en la más grande vergüenza. El príncipe empezó por darle 100.000 coronas. “cuando estas generosidades se hayan vuelto demasiado grandes para las finanzas del conde Artois, deberán incluirse en las arcas de su majestad”- señalo Bombelles.

El contralor general practica una política de expedientes usando y abusando del préstamo. La crisis económica y financiera amenaza cada vez más, en agosto de 1786 Calonne propone reformas drásticas para unificar la administración de las provincias, aligerar los impuestos y las costumbres internas, reducir los gastos de la corte, establecer la igualdad fiscal… oponiéndose a toda la camarilla cortesana. Solo puede contar con sus protectores los Polignac y especialmente Vaudreuil, el cual la reina le es ferozmente hostil.

En este año decididamente fatídico, el crédito y el favor de Yolanda parecen estar disminuyendo gradualmente. Su estrella se desvanece: “su majestad parece tener por esta dama solo el respeto debido a su nacimiento”. Si la reina ya no va tan fácilmente a la casa de su amiga, es porque “los Polignac no  muestran suficiente preocupación  en su casa para reunir a las personas que mejor encontraría María Antonieta allí”. Las cosas habían llegado al punto de que la reina, antes de salir de su casa para ir a la de Madame Polignac, siempre mandaba informar a uno de su ayuda de cámara el nombre de las personas que estaban allí, muchas veces se abstuvo de ir según la respuesta.

Desde hace mucho tiempo, María Antonieta sufre por el lugar que ocupa el corazón de Madame Polignac, su “amigo demasiado íntimo” el conde Vaudreuil. La reina conoce sus intrigas, sus arrebatos violetos, su conducta ambigua durante el asunto de las bodas de Le Figaro. Fue él quien atestiguo la moralidad de esta obra y se atrevió a desafiare la voluntad del rey. Apoyo el nombramiento de Calonne por quien la reina tiene una “aversión pronunciada”. Vaudreuil, finalmente acabe de mostrar durante los últimos meses su apoyo al abominable cardenal de Rohan.

María Antonieta acabo declarando a la duquesa un buen día su pesar por encontrarse en casa con determinadas personas que no le agradaban. “creo que, debido a que su majestad está dispuesta a venir a mi salón, esa no es una razón suficiente para que pretenda excluir a mis amigos” –respondió Yolanda. Estas crueles palabras sonaron como campanas doblando a difuntos en los oídos de María Antonieta. Así fue como la reina se alejó cada vez más del salón de Madame Polignac y adquirió el hábito de ir al de la condesa de Ossun, su dama de compañía.

Mucha gente en versales nota con satisfacción este cambio de actitud interpretado como el inicio del declive a favor. Pero la confianza de Yolanda a su amiga la hace despreciar las cábalas. Cuando alguien le advierte que tenga cuidado con tal o cual persona a quien la reina parece distinguir, ella responde con esa calma que nunca la abandona: “estimo demasiado a la reina para sospechar que quiere alejarse de mí. A quien ha elegido y cuya ternura y devoción le son bien conocidas. No temo que me arrebaten el corazón; pero si la reina dejara de amarme, lamentaría la perdida de mi amiga y no emplearía ningún medio para preservar las bondades especiales de ella, no sería más que mi soberana”.

Virginie Ledoyen es Madame Polignac en "Les Adieux a la Reine" dirigido por Benoit Jacquot (2012) 

A finales de 1786, en Fontainebleau, la reina tuvo un enfrentamiento con Madame Polignac. La frágil salud del pequeño Luis Carlos, este año allí, tuvo convulsiones durante la salida de los dientes: “la prescripción de un medico fue la causa. El pequeño duque de Normandía tenía frecuentes convulsiones. La facultad considero oportuno aplicarle sanguijuelas detrás de la oreja. La institutriz, temiendo que esta operación afectara mucho a una madre tan tierna, quiso ocultárselo y escribió al rey para obtener su aprobación. Cuando el rey vino a dar su respuesta y  a presenciar la solicitud, que ya había entrado en vigor cuando llego la reina. Vio rastros de sangre y pregunto la cusa. Tenía que contarle lo que había sucedido. Luego cede a un ataque de ira por el misterio que se le había hecho. Madame Polignac se apresuró a calmarla y le suplico que la escuchara. Después de ofrecerle un vaso de agua, ella le informo detalladamente las razones que le habían impedido informarle del estado del duque de Normandía y la naturaleza del remedio que debía aliviarlo. La reina finalmente se rindió por motivos que eran solo una búsqueda de consideración para ella”.

Pero esta vez de nuevo, Madame Polignac no puede soportar lo que considero una injusticia; ¡y la noticia de su renuncia causo sensación! La corte y la ciudad se pierden en conjeturas. Incluso se difundió el rumor de que la duquesa de Duras reemplazaría a Madame Polignac como institutriz de los hijos de Francia. “su sociedad está alarmada, la reina avergonzada. Se instó al rey a conservar la institutriz de sus hijos permitiéndole un viaje a Inglaterra en la primavera, y aceptando su renuncia entre tanto; salvo devolvérsela a su regreso. Así, Madame Polignac salió de esta lucha con alguna ventaja, María Antonieta no le perdonó en el fondo de su corazón. La ex favorita no dejo de mantener la herida abierta y solo se salvaron las apariencias” –señalo Saint-Priest.

Esta injusticia la vive  muy mal la duquesa, desde hace tiempo ha querido por motivos de salud, dejar este puesto de institutriz y sus médicos, según Diana de Polignac, le aconsejan que vaya a tomar las aguas de Bath. Sus majestades no quisieron oponerse al viaje indicado y que cuando regresara se ocuparía de hacer menos doloroso su lugar.

Mientras crece la miseria publica y se arruina el país, llueven sobre los Polignac honores, cobros, pensiones… este espectáculo escandaliza y crea un vacío alrededor del trono. “desde la corte –escribe Pierre de Nolhac- el descontento se extiende a la ciudad, luego a la provincia, pasa a la burguesía y al pueblo, y el nombre de Polignac pronto está en boca de todos, cantado, maldecido, acompañado del nombre de la reina”. Un grabado titulado “Madame Polignac y su clan, que oculta la miseria del pueblo al monarca y la reina” muestra a la duquesa cerrando los ojos de María Antonieta con la mano, mientras una de sus amigas cubre los ojos con una venda sobre los de Luis XVI.

Mientras que otro designa a Yolanda, una autentica sanguijuela hambrienta, como “el objeto demasiado indigno de la ciega ternura: esta infame duquesa, cuyo alto rango y vasta fortuna, estaría todavía con ella enterrada en el polvo, sin los generosos sentimientos de su soberano”.

Un grito: ¡que la reina destierre a la duquesa!

Según Mercy la reina ya no preocupa por su vieja amiga excepto “por la fuerza de la costumbre, por el miedo al aburrimiento y por la necesidad de disiparse”. Y el embajador para afirmar, de mala fe, que su amistad con Madame Polignac es la única falta que reconoce María Antonieta.

El 21 de septiembre de 1787, durante los disturbios parlamentarios, se distribuyeron panfletos anti realistas, se encendieron hogueras y se quemó allí en efigie a la duquesa. A su regreso de Inglaterra Yolanda encuentra todavía terriblemente montada en su contra: es ella misma la que le ruega a la reina que no vaya a su casa en público, para dejar de mostrar esa familiaridad que tanto las perjudica. “con su exquisita delicadeza de corazón, la reina responde que no quiere que la gente piense que es fría con respecto a su amiga. Esta última responde a su vez: “no le temo mientras su majestad conserve su bondad hacia mí”.

A finales septiembre, una vez más, la reina se había peleado con Yolanda. En ambos lados, los reproches hacían cohete. Sintiendo su espalda contra la pared, María Antonieta frunció los labios, sus ojos azul grisáceo emitiendo un brillo helado. "¡No vuelvas a aparecer ante mí hasta nuevo aviso!" dijo con dureza. Yolanda había palidecido. Con el corazón acelerado y la respiración entrecortada, la reina se había retirado. ¿Había perdido a su amiga?

La reina se rinde y ya no va a casa de Yolanda salvo cara a cara, por ejemplo para ver a sus hijos jugando con los de su amiga. Frente a la corte se tiene el respeto debido a su rango ¿Cómo no reconocer que este distanciamiento  es al mismo tiempo, un adiós a la propia descuidada juventud? están terminadas las horas sin preocupación, están terminados los días de Trianon.

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