LUIS XVI RECIBE A LOS EMBAJADORES DE TIPU SULTÁN EN VERSALLES (1788)

Luis XVI y María Antonieta reciben la embajada de Tippo-Saib -Grabado de Gustave Staal, 1826 - Museo de Versalles

Después del tratado de parís (1763), los franceses ya no podían soñar con un imperio en la india. Sin embargo, tuvieron cinco puestos de comercio allí, y continuaron abrazando cualquier oportunidad de extender su influencia sobre todo a expensas de los británicos. Después de apoyar a los colonos en la guerra de independencia (1776), los franceses aspiraban expulsar a los británicos de la india. Con este fin, St Lubin considero una alianza con los Marathas a cambio de un puerto en la costa oeste de la india, Luis XVI y Madhu Rao Narayan firmaron un tratado de alianza en 1782. El almirante francés, de Suffren, se reunió con Haidar Ali y ceremoniosamente le hizo entrega de un retrato de Luis XVI.

Entre febrero de 1782 hasta junio de 1783, Suffren lucho contra el almirante británico Sir Edward Hughes. Estas batallas pueden ser consideradas como las ultimas batallas del conflicto franco-británico que rodeaba la guerra de independencia y cesan con la firma del tratado de parís el 3 de septiembre de 1783 que restauro la paz y reconoció la independencia de américa.

Sultan Fateh Ali Tipu, Tipu Saib. También es conocido como el Tigre de Mysore

Después del tratado de parís y la desaparición de la ayuda francesa, Tipu Sahib, hijo de Haidar Ali, fue incapaz de recuperar Mangalore en manos de los británicos. En 1786, él fue capaz de enviar una embajada a Constantinopla y de allí a parís, aunque esta tuvo que ser abandonada. Impaciente, Tipu envió otra embajada directo a parís en julio de 1787. Los tres embajadores, Mohammed Khan Dervich, Akbar Ali Khan y Mohammad Osman Khan llegaron al puerto de Toulon el 8 de julio, despertando la curiosidad a lo largo del camino, en Marsella, Lyon, Fontainebleau y París, donde fueron magníficamente recibidos.. Acompañados por M. Monneron, un comerciante francés de Pondicherry. 

Luis XVI y sus ayudantes quedaron estupefactos con la noticia y no estaban seguros de cómo recibir a la embajada; una de las principales razones de esto fue el acuerdo de paz con Inglaterra, y otra fue la disidencia generalizada contra la monarquía. En otro despacho a Francia, Cossigny escribió: “Sigo creyendo que la intención del  Sultán es ofrecer, a través de sus embajadores, un justo tributo de respeto y admiración a Su Majestad. Mi opinión es que cualquier alianza que el Príncipe habrá propuesto debe ser referida a las circunstancias… la corte de Francia no debe involucrarse de manera que se vea obligada a participar en todas las peleas que levantan Tipu Sultán y los ingleses – sería ponernos en la tesitura de maltratarlo por segunda vez – lo que traería muy malas consecuencias”.

Impresión (1788) de un grabador no identificado titulado "Embajadores de Tippoo Saëb": soberano en India y sucesor del famoso Heyder-Aly-kan; desembarcaron en Tolón el 9 de junio de 1788 y llegaron a París el 16 de julio siguiente. Tipu se ve con barba, un físico y una vestimenta que parece más turca que india. los tres embajadores encargados de las negociaciones. En la parte inferior se ven dos hombres, también supuestamente indios, que sostienen un collar de perlas sobre un escudo de flores de lis, representante de la monarquía Borbónica. La impresión fue un éxito inmediato.

Al darse cuenta de la profundidad de la situación, Luis XVI y sus ministros decidieron dar la bienvenida a la embajada de Tipu para hablar sobre intereses comerciales mutuos. Aunque la posibilidad de una alianza militar era remota, se pensó que simplemente dar la bienvenida a los embajadores podría desconcertar a los ingleses y tener repercusiones de gran alcance en la política imperial europea. Las relaciones entre Francia y Mysore tenían que parecer  “más importantes de lo que realmente son”, escribió uno de los asesores de Luis.

"Todo Versalles ha sido ocupado hoy -escribió el 9 de agosto M. de Bombelles- con la llegada de los embajadores indios al Gran Trianon, ha llegado un gran número de parisinos para ver mañana la audiencia que se dará a estos embajadores. Llevaban mucho tiempo retrasados, lo que de alguna manera hizo que los cortesanos se impacientaran. No se había descuidado nada para hacer aún más agradable la más hermosa, la más magnífica de las moradas. La gran sala estaba adornada con una soberbia alfombra de Savonnerie, de forma circular, alrededor de la cual se colocaban cojines de terciopelo carmesí con adornos, borlas y ricas franjas doradas".

Boceto de acuarela (1788) titulado "El carruaje de los embajadores de Nabab Tipu presentado al Rey en una audiencia pública en Versalles el 10 de agosto de 1788", pintor no identificado. Crédito: Biblioteca Nacional de Francia. 

Unos días antes de la ceremonia, el delfín Luis José  había expresado su deseo de participar a su gobernador. La reina, reacia a exponerlo a la mirada de una multitud curiosa y quizás traviesa por el estado de decadencia de su hijo y con su deformidad ya muy evidente, pidió al señor d'Harcourt que lo distrajera de su proyecto; a pesar de este mandamiento, al delfín se le permitió escribir a su madre, para que ella le permitiera asistir a esta solemnidad. Esto puso a María Antonieta en una posición de vergüenza y dolor al tener que responder negativamente al niño que se sentía mortificado.

Los tres embajadores, acompañados por M. Monneron y un intérprete, M. Ruffin, caminaron hacia las alturas del palacio de Saint-Cloud. En el jardín se expusieron muestras de muselinas, grabados y partituras. Los muslins de la india se estaban poniendo de moda y sería de gran demanda como telas de vestir para las próximas dos décadas. Es probable que la visita al parque y sus fuentes se apresuró a añadir al programa de los embajadores o divertirlos mientras esperaban la audiencia real.

Esta pintura, titulada "Paseo de los embajadores de Tipu Sultan en el parque de Saint-Cloud", fue realizado por Charles-Elou Asselin en 1788

Un observador de la época informo: “todo el mundo trato de conseguir entradas para poder entrar al palacio el domingo, y ver qué pasaba en la recepción de los embajadores. Dicen que habrá tres barriles de diamantes que se revolcaran en las galerías de “Al Opra”. Los embajadores admiraron la figura de Juno, propiedad de la duquesa de Mazarin y se describieron como “maravillosamente pintorescos” por madame Vigee Le-Brun, uno de los retratistas mas de moda de la época. Los embajadores fueron totalmente infructuosos en cortejar a la ayuda militar francesa – a diferencia de otros dos visitantes de parís en este momento, Benjamín Franklin y Thomas Jefferson”

El 10 de agosto de 1788 el rey recibió a los embajadores del sultán. Bombelles, que juzgó a los enviados del sultán como caprichosos y turbios, escribió en su diario: para hacerles renunciar al ridículo pedido citando todos los ejemplos de una audiencia solemne, “donde nunca los representantes de ningún soberano pudieron haber obtenido una distinción que no les fuera concedida a los hermanos. Primero entró la reina, procedente de los aposentos contiguos al salón de Hércules, que debió de ocupar su lugar mucho antes de que apareciera el rey. Era la una menos cuarto cuando Su Majestad, acompañado por Monsieur le Comte d'Artois, los duques de Angulema, Borbón, d'Enghien, los príncipes de Condé y Conti, entraron en la habitación. El trono que se usa para la ceremonia del Espíritu Santo fue colocado sobre una plataforma elevada de ocho escalones y apoyado contra la chimenea... Una feliz coincidencia había puesto en primer plano a las mujeres más jóvenes y hermosas; a una ocasión aún más feliz al haberme presentado al duque de Polignac y sus hijos, me permitió unirme al mío con el suyo... En la galería de la izquierda estaba la Reina con Madame Royale y el Duque de Normandía; en la galería de la derecha estaban la Condesa de Artois, Madame Elisabeth y el Duque de Berry... El rey tomó su lugar en el trono y dio la orden de llamar a los embajadores indios que atravesaban todos los grandes aposentos llenos de espectadores, entre dos setos de guardaespaldas ".

Hyder Ali azotando a los ingleses, un soldado francés le proporciona los palos| Grabado pintado a mano (1783) de Antoine Borel, Bibliothèque nationale de France

Los embajadores entregaron sus cartas de presentación en un trozo de tela dorada (una tela hecha de hilo de seda envuelto en oro), junto con veintiuna monedas de oro, muestra de profundo respeto por su cultura. Siguió el intercambio ceremonial de obsequios diplomáticos; Los rumores habían estado circulando durante semanas y muchos en la multitud esperaban que los embajadores ofrecieran baúles llenos de diamantes. En cambio, le dieron a María Antonieta un vestido de muselina sencillo pero fino, y una pequeña caja de perlas. El rey recibió armas ornamentales y un gran rubí, que luego montó en una hombrera de diamantes. Los embajadores recibieron a su vez varios largos de seda tejida en Lyon, bustos del rey y la reina y más de 250 piezas de porcelana de Sèvres decoradas, según la ley islámica, con flores.

En la noche del 12 de agosto, una multitud de espectadores esperaba a los indios en el Grand Trianon, especialmente decorado para darles la bienvenida. Acompañados por los intérpretes, los tres entraron en éxtasis ante la belleza del jardín y el palacio. Como buenos musulmanes, pidieron que se quitaran las alfombras que representaban a seres humanos, ya que no podían usarse para las oraciones. Al día siguiente, para la recepción solemne que seguiría a la misa, se colocó un trono para el Rey en el Salón de Hércules, con sillones a cada lado para la reina y otros miembros de la familia real. Precedida por los maestros de ceremonias, la procesión se abrió paso a través de los aposentos abarrotados, repletos de damas escotadas que sorprendieron a los embajadores. Para la ocasión, los embajadores habían renunciado a llevar ropa tradicional, quedando solo los tocados. Habían hecho un uniforme europeo marroquí verde y rojo que serviría de modelo para los Sipahi, soldados nativos indios al servicio de las potencias europeas. Después de la audiencia con el rey, fueron conducidos por el parque en un concierto y ofrecieron el espectáculo de los grandes Eaux. 

Madame de La Tour du Pin escribió: "Vinieron a pedir el apoyo de Francia contra los británicos. Pero solo les dimos palabras, como lo hicimos con los holandeses. Estos tres indios se quedaron varios meses en París, a expensas del rey, Los vi muy a menudo en la Ópera y otros lugares públicos. Eran todos de esa fina sangre hindú, tenían barbas blancas que les llegaban hasta la cintura y vestían trajes muy ricos. La Ópera estaba reservada, un bonito escenario para los primeros. Sentados en grandes sillones, solían apoyar los pies, calzados con zapatillas amarillas, sobre el acolchado del escenario, para gran deleite del público... ”.

Los embajadores se quedaron en el Grand Trianon durante varios días, junto con sus esclavos preparando platos exóticos para sus señores. El Conde d'Hézecques escribió: “La cantidad de especias, guindilla, curry y sobre todo ajo que le pusieron hizo que su guiso, que probé una vez, fuera intolerable para los paladares europeos... Hasta la Reina quiso degustar esta cocina india, pero le era imposible soportar la fuerza de sus platos”.

Grabado de Gabriel Le Vachez que representa a los tres embajadores que visitan el Palais Royal presentados a la duquesa de Orleans. Esta es la única representación contemporánea de la interacción entre los embajadores y los miembros de la familia real, ya que nunca se encargó una ilustración oficial para conmemorar el evento.

María Antonieta encargó a Madame Tussaud que encerara a los tres embajadores para inmortalizar su visita de una forma divertida. El artista completó a la perfección el encargo de la reina: las ceras de los tres invitados que fumaban sus pipas largas y las de sus intérpretes se colocaron en una de las cabañas de Hameau.

La última audiencia de los tres embajadores fue traducida por Sir Ruffin, secretario e intérprete de Luis XVI, quien mantuvo un tono de voz muy bajo para evitar que los sentimientos expresados ​​por los indios contra Inglaterra llegaran al presente británico. Los embajadores de Tippoo Sahib se marcharon al día siguiente del anuncio de la convocatoria de los Estados Generales. Nadie podría haber sabido que esta sería la última visita de estado del reino y nadie podría haber imaginado, mientras saludaban a los embajadores, el destino que les esperaba.

Los retratos de Muhammad Dervish Khan y Muhmmad Usman Khan, embajadores de Tipu Sultan ante la corte francesa en 1788, se encontraban entre las pinturas expuestas en un salón de París en 1789 por la pintora francesa Élisabeth Louise Vigée Le Brun

Tipu a través de sus embajadores había pedido a Luis XVI, 6.000 tropas francesas para ser enviadas a Mysore. El rey se comprometió a proporcionar todo el ejército francés con las disposiciones necesarias, tales como arroz, carne, manteca y licores. También proporcionara todos los almacenes militares. Sin la ayuda militar francesa era inminente, y diez años más tarde, después de un breve experimento con el republicanismo francés, Tipu reanudo su búsqueda de la ayuda militar francesa en correspondencia con Napoleón Bonaparte.

Los cortesanos franceses fueron algo despectivos con los embajadores, pero la reina estaba fascinada por estos “turqueries” y expreso la esperanza de obtener un retrato de cera para decorar la casa rustica en la que ella y sus damas se divertían jugando a ser lecheras. Ningún retrato de cera es conocido, pero un esplendido retrato al oleo de Dervich Mohammed Khan por madame Vigee Le-Brun, muestra una figura alta e imponente, vestido con elegante muselina y ricamente bordada.

Una figura exótica que Vigee Le-Brun describe en sus memorias: “ellos (Dervich Mohammed Khan y su hijo) fueron vestidos con trajes de muselina blanca, bordadas con flores de oro, una especie de túnica con grandes mangas dobladas hacia atrás… sujetos a la cintura con cinturones ricamente decorados” inicialmente, el embajador no quiso sentarse para su retrato y solo la intervención personal de Luis XVI tuvo éxito en la superación de la sensibilidad del embajador musulmán en esta materia. El retrato se exhibió en el salón de parís en 1789. Uno de los pocos retratos franceses del siglo XVIII de “extranjeros” o “exóticos” visitantes.

El señor Regnier, director de la fábrica de porcelana real en Sèvres, registro la presentación de los dones de Luis XVI a los embajadores de Tipu el 12 de septiembre de 1788. Este gesto diplomático elaborada incluía una colección de más de 250 piezas de porcelana de Sèvres, con dieciséis jarrones, siete cuencas de aseo, seis cuencos “ingles", treinta y seis tazas de café, noventa y seis platos y seis bustos de los reyes. Los embajadores declararon que estos objetos le recordaran cada momento de la vida de su gracia e inolvidable bienvenida que les dieron en Francia.

Escena de la película Jefferson in parís. donde muestra como el embajador norteamericano es testigo de la pompa con la que fueron recibidos los embajadores. 

EL DEBATE SOBRE LA ENFERMEDAD DE LUIS XVI!

La desesperación de no dar a luz a un heredero, así como el anhelo insatisfecho natural de tener un niño, junto con los espíritus exuberantes de alta de una niña que amaba las fiestas crearon para María Antonieta una imagen de vértigo frenético, ensucio su reputación de todos los tiempos y llevo a los rumores de su conducta lasciva. Es irónico, porque su hermano José II describe a la joven reina como no tener temperamento o ninguna inclinación por la sexualidad.

Tal vez tengamos que atribuir las presuntas deficiencias de Luis XVI en su lucha con la tuberculosis cuando era niño, así como la perdida temprana de sus padres y la forma en que fue tratado por sus tutores. En cuanto a consumar el matrimonio, la novia tenia catorce años de edad pero parecía como si tuviese doce, creo que habla bien de Luis al no querer desflorar a una niña. Luis también se acercó a su esposa de una manera restringida, porque sus  tías habían inculcado en él los peligros para Francia, cuando un rey esta cautivado por una mujer, como le había sucedido a su abuelo Luis XV.

Por otra parte, Luis pertenecía a la camarilla política de Versalles que había estado en contra de la alianza con Austria, pues era el enemigo tradicional de esa nación y se  había estabilizado una humillante derrota a los borbones en la guerra de los siete años. La derrota se atribuyó a la amante de Luis XV, madame de Pompadour, quien también había estado detrás de la organización de la boda con la archiduquesa austriaca. Luis probablemente podría verse a sí mismo llegando a ser absolutamente cautivado por María Antonieta, por lo que se mantuvo al margen en un principio.

Para citar “Marie Antoinette l’insoumise” de Simone Bertiére: “la reina sufría una condición conocida en la corte como “l’étroitesse du chemin” (una estrechez del pasaje), que impedía la penetración”. Pronto surgió la tesis de que el rey sufría una enfermedad, propuesta en la biografía de Stefan Zweig de 1932 después de descubrir la correspondencia sin censura entre la reina y su dominante madre. “desde entonces, la impotencia de Luis presume en su cobardía al negarse a una operación para corregir una malformación física – dice Bertiere- Zweig no comparo estas cartas con las enviadas por el embajador austriaco que no dejan duda alguna de que Luis XVI no sufría de malformaciones”. No fue sino hasta siete años después de casarse que María Antonieta “la niña paralizada por el terror”, perdió si virginidad.

Zweig es responsable de propagar la teoría de la fimosis, una teoría que sigue apareciendo en los libros contemporáneos y en internet, aunque autores como Webster, Bertiere, Cronin y Fraser ha hecho su mejor esfuerzo para mostrar que es errónea.

Según Wikipedia: “las razones detrás del fracaso inicial de la pareja se debatieron en aquel momento y han continuado desde entonces. Una sugerencia es que Luis augusto sufría de una disfunción fisiológica, fimosis, propuesta hecha a finales de 1772 por los médicos de la corte. Los historiadores en este punto de vista sugieren que fue circuncidado (un tratamiento común para la fimosis). Los doctores de Luis no estaban a favor de la cirugía, era una operación delicada y traumática para un hombre adulto. El argumento a favor de la fimosis y el resultante de una operación se considera sobre todo que se  origina a partir de Stefan Zweig”.

Sin embargo, se ha acordado entre los historiadores más modernos que Luis no tenía la cirugía. Por ejemplo, en 1777, el embajador prusiano, el barón de Goltz, informo que el rey de Francia había declinado definitivamente de la operación. El hecho es que Luis fue declarado como apto para la relación sexual, confirmado por José II y si durante el tiempo que fue presuntamente sometido a la operación, el rey se fue a cazar casi todos los días, de acuerdo a su diario. Esto no había sido posible si se hubiera sometido a una circuncisión, por lo menos, habría sido incapaz de ir a la caza por unas pocas semanas. Sus problemas Sus problemas se han atribuido a otros factores, en torno al cual la controversia y la discusión aun hoy envuelven.

Bertiere repetidamente cita informes de varios médicos de los exámenes de Luis, que dicen que no había ninguna razón física por la que no pudiera consumar el matrimonio, es decir, ninguna fimosis.

Según Nesta Webster: “José II fue capaz de dar el consejo correcto que finalmente llevo a la consumación de tan devotamente esperado matrimonio sin tener que recurrir a la tan comentada operación”.

Según Antonia Fraser: “en enero de 1776, Moreau, un cirujano del hospital Hotel-Dieu, estaba pronunciando que la operación de Luis XVI era innecesaria, y unos meses más tarde María Antonieta corroboro lo dicho por el cirujano, por lo que nunca hubo una operación”.

En el verano de 1777, Luis XVI y María Antonieta consumaron totalmente su matrimonio. Cada uno con veintidós años y veintiuno respectivamente.la novia ya había madurado física y emocionalmente, ya estaba lista para realizar la tarea de ser esposa y madre. Se convirtió en un matrimonio que no todas las fuerzas del infierno pudieron romper.

LA EXPEDICIÓN A OCEANÍA (1783)

En 1783, después del tratado de parís, Jean Francois de La Perouse es elegido  por el marqués de Castries y Luis XVI para dirigir una expedición alrededor del mundo, para complementar los hallazgos de James Cook en el océano pacifico.

El rey Luis XVI lanzo una de las mayores expediciones de descubrimiento de su época. Quería corregir y completar la cartografía del planeta, crear nuevos puestos de comercio, abrir nuevas rutas marítimas en todo el mundo, enriqueciendo las colecciones de conocimientos científicos.

Luis XVI tenía un amplio conocimiento en viajes de lectura geográfica, le había dado una gran predilección por todo lo que tenía alguna relación con la navegación y sobre todo los viajes de Cook, quien había bateado mas, inspiro el deseo de ordenar una campaña de descubrimiento e involucrar a los franceses en la gloria que había conseguido aquel navegador por su nación. Las opiniones del monarca fueron consignadas en un proyecto que fue esbozado por primera vez por sus propias ideas. El original todavía existe y vemos notas al margen, escrito de puño y letra, con medidas propuestas a corregir y compensar lo que se omite. Todas estas notas anuncian un profundo conocimiento de la geografía, la navegación y el comercio. Por último leemos en el fondo del proyecto, también escribió la mano del rey, el siguiente pasaje:

“Para resumir lo que se propone en el presente proyecto y las observaciones que hice, hay dos partes, el comercio y los reconocimientos. Los primeros dos puntos principales: la caza de ballenas en el océano Antártico al sur de América y el cabo de buena esperanza y el otro es el comercio de pieles en el noroeste de América, por ser transportados en china, y si podemos, en Japón. Como parte del reconocimiento, los punto principales son que la parte del noroeste de América, que compite con el aspecto comercial, el mar del Japón, que también contribuye, pero creo que esta temporada propuesta en el proyecto es un nombre poco apropiado, las islas salomón y al sudoeste de nueva Holanda. Todos los demás  deben estar subordinado a ellos, debe limitarse a lo que es más útil y e puede ejecutar en el país en los tres años propuestos”.

Fue después de considerar y, en sus diversas partes, la expedición propuesta, que el rey le dio al navegador La Perouse  que le había confiado la ejecución de la expedición. Se trataba de un capitán que llego a su rango en la armada francesa con una carrera de servicio largo y honorable.

Galaup jean francois de La Perouse, nacido en 1741, ingreso a la armada en 1756 con el rango de simple guardia. En 1780, después de una expedición hábilmente llevada a cabo contra las colonias inglesas de Hudson, había sido nombrado capitán.

Los preparativos para el viaje cuyo objetivo era llenar todos los huecos, para disipar las dudas que aun pudieran existir  en la geografía marítima, respondió a la medida de su plan y la importancia de los resultados que se esperan.

Dos fragatas, la brújula y el astrolabio, se organizaron para esta compaña marítima, estaban equipados con todo lo que parecía necesario o útil solo para un viaje que duraría tres años.

Un comité formado por hombres mayores en las diversas ciencias y artes. Una tripulación de 220 hombres, incluyendo un astrónomo, un médico, tres biólogos, un matemático y tres dibujantes. Incluso los sacerdotes católicos que formaban parte de la expedición como los capellanes fueron entrenados como científicos.

El tamaño del proyecto, la atención prestada a su organización, la habilidad de los que fueron escogidos, todo parecía prometer un éxito de La Perouse, pero la fortuna engaño todas las expectativas y la compañía de transporte marítimo en condiciones tan favorables, termino pronto por un desenlace oscuro casi desconocido en los anales del mar.

La expedición cruzo el atlántico y llego a cabo de hornos, en el extremo sur de América del sur, en enero de 1786.mas tarde exploro chile, islas de pascua, Hawái (todavía hay un lugar en mavi llamado laperouse bay), Alaska, california (donde La Perouse  encontró mucho que criticar en el tratamiento de los nativos americanos), Japón, Rusia, filipinas, Taiwán, corea, tonga, Samoa y Australia.

Dos años después de la hora fijada para el regreso de La Perouse  no volvió a aparecer, se sacaron conjeturas sobre su triste final de su campaña. En 1791, la asamblea nacional pidió al rey enviar exploradores en busca de los infelices.

El almirante d`entrecasteaux fue encargado de esta misión pero no obtuvo resultados, hasta que en 1827 el capitán  Dillon, que navego los mares de india, descubrió los restos de vasijas y objetos que habían pertenecido a La Perouse. Guiados por los indicios, parece cierto que durante la noche las dos fragatas la brújula y astrolabio se estrellaron en los arrecifes de las islas vanikoro, fueron tragados sin que nadie pudiera escapar de este desastre.

El capitán  Dillon recogió los cañones de bronce, la campana de buceo, algunos fragmentos de porcelana y tubos barométricos que obviamente venían del armamento de La Perouse.En 1828, el capitán  Dumont  d`urville recorrió los mares en los que había navegado  La Perouse, encontraron restos de armas que confirmaron todo lo que se podía haber previsto el lamentable destino del navegador y su tripulación.

Antes de salir de este lugar,  Dumont  d`urville hizo un último homenaje a la memoria de La Perouse. En las rocas se erigió un mausoleo coronado por un obelisco triangular.

El propio Luis XVI habría pedido; en la mañana de su ejecución, el 21 de enero de 1793: “¿hay alguna noticia del señor de La Perouse?”. Yo no garantizo la exactitud de esta cita, pero es emblemática la simpatía personal del depuesto rey por el explorador, y el nivel de  interés público en el destino de la expedición.

JOHN ADAMS EN PARIS!

Fue el 11 de noviembre de 1777, cuando John Adams, acompañado de su primo Samuel Adams, partieron de Filadelfia en su viaje de regreso. Él era por fin un privado ciudadano, se alegro de poder volver a asistir a sus propios asuntos. Sin embargo, casi no se le permitió ni siquiera llegar a reanudar su vocación. Él estaba discutiendo la misión a causa en Portsmouth cuando una carta llego a él, de 3 de diciembre de 1777, de Richard Henry Lee y James Lowell, anunciándole su nombramiento como comisionado en la corte de Francia. El día después de haber recibido esta carta acepto la confianza, aunque el deber impuesto estaba muy lejos de ser atractivo.

Los estados fueron representados por Benjamín Franklin, Arthur Lee y Silas Deane, Adams sustituiría a Deane, quien había sido embarcado al congreso por compromisos imprudentes con oficiales militares franceses y que en muchas otras formas se había mostrado no apto para las funciones diplomáticas. El objetivo de la comisión era recaudar dinero para el esfuerzo de guerra de Estados Unidos, para negociar las armas y otros equipos militares y para promover la concertación de una alianza.

El 13 de febrero de 1778, se embarco en la fragata Boston, acompañado de su joven hijo John Quincy Adams. El día 20, un buque de guerra ingles los persiguió, Adams insto a los oficiales y a la tripulación a luchar desesperadamente, considerando “más idóneo” para sí mismo “ser asesinado a bordo del barco o hundido hasta el fondo en el” que ser un prisionero. Pero con una brisa a favor pudieron perderlo de vista y el 31 de marzo se encontró cabalgando con seguridad en el ancla en el rio en Burdeos.

En la corte francesa fue gratamente recibido. “la gente –dice Adams-al principio, me llamaron, se supone que era el famoso Adams”. Era lamentable sin embargo que no supiera nada de la lengua, fue ayudado por medio de un intérprete. Esta deficiencia, disminuyo el placer de su utilidad; de pronto se dio cuenta que sus labores principales cambiaron por la de estar con sus compatriotas y colegas.

En su reunión con Luis XVI, como lo sospechaba, el rey no se ríe de  Adams a pesar de que murmuro “pas un mot!” “ni una palabra!” por la sorpresa que el señor Adams aun no habla francés, el idioma de la diplomacia. Adams y Luis XVI llegaron a tener respeto el uno al otro. Adams describe al joven rey que tenia “la bondad y la inocencia en su rostro”. En cuanto a la opinión de Luis XVI, David McCullough en su libro escribe: "Vergennes, hablando en nombre del rey, ofrece a Adams una alabanza por su sabia conducta llevada a cabo durante todo el mandato de la comisión, así con el celo con el que ha promovido la causa de su nación, se fortalecerá la alianza”.

Extracto de la serie John Adams (HBO) 2008

John Adams describe a María Antonieta de esta manera: “ella era un objeto demasiado sublime y bello que mi pluma torpe no puede describir… su vestido era todo un arte y riqueza, una de sus damas de honor me dijo que tenía diamantes personales por valor de dieciocho millones de libros, y yo pensaba que su majestad estaba en deudas con su vestido… tenía una complexión muy buena lo que indicaba un estado de salud perfecto, era una hermosa mujer tanto en la cara como su figura… la reina tomo una cucharada de sopa y se muestra su excelente persona y sus maneras elegantes… cuando esto se logra, su majestad es expuesta a la admiración de los asistentes con el magnífico espectáculo de una gran reina cenando su comida real en una sola cucharada, todo a la vez. Esto se realizo todo como un reloj perfecto, ni un rasgo de su rostro, ni sus movimientos, sobre todo su brazo y su mano podrían ser criticados por estar fuera de orden”. Palabras de cortesía de un hombre que se enorgullecía de la simplicidad de la soberana de Francia.

Con todo, John Adams amo a la Francia de Luis y Marie Antoinette. Con el mismo ardor que el anhelaba regresar a su hogar, no quería abandonar parís, odiaba salir de Francia: “el clima es más favorable para mi constitución que la nuestra”, reconoció a Abigail. Le encantaba la comida y la civilidad de la vida cotidiana. “los franceses fueron las personas más felices del mundo… y tiene la mejor disposición para hacer de los demás así. No es una opción de entretenimiento elegante de manera teatral, de la buena compañía y excelentes libros que nada falte para mí en este país, pero mi familia y la paz a mi país es lo que me hará uno de los hombres más felices”.

Extracto de la serie John Adams (HBO) 2008

María Antonieta a su madre 18 diciembre de 1771: "Hoy estuve presente mientras que el señor delfín estaba disparando. él mato a unos cuarenta pájaros, lo que demuestra que no es tan miope como se cree".

EL DOMINIO DE TRIANON!

LA GRUTA DEL AMOR DE MARIE ANTOINETTE EN TRIANON

Las grutas estaban de moda a finales de 1700. Cada jardín de moda debía tener una, a lo largo de arroyos y cascadas serpenteantes que buscaban lo “más natural”. A este respecto, todos los jardines “ingles” plantados en Francia en tiempos de María Antonieta debían tener una gruta. El diseño de la gruta era exquisito, todo era una ilusión del paisaje arcádico ideal, con un resultado sorprendente. Cada visitante vago a través de este paisaje que vendría  través de la gruta, donde la naturaleza era demasiado grande, una entrada curiosa casi sofocada por la vid y ramas que les dio la bienvenida acompañado por el sonido relajante del agua que fluye. Dentro de la gruta era fresco, un lugar ideal para escapar del verano. Las hijas de Luis XV habían construido una cueva en su residencia en Bellevue, como  madame Balbi en el jardín de Versalles; otros destacados como el duque de Orleans y el príncipe de Conti también se dejaron tentar por esta corriente; Francamente, en ese momento, era más “de moda”. Esta cueva se llevo a cabo bajo un montículo artificial cercano también a un lago artificial.

Durante la supervisión de los trabajos realizados para aumentar la dependencia del castillo, Mique daría los últimos toques a la decoración del jardín ingles. La construcción de la roca era muy laboriosa. Iniciada en 1779, siguió sin producir un resultado que satisfaga a la reina. Fueron presentados catorce modelos en relieve para llegar al contenido. En el cambio de modelo llevaría todo 1781, pero no se termino hasta 1782 y todavía había que darle nuevos retoques varias veces en el siguiente año.

El visitante se encuentra en su camino cantos rodados cubiertos de musgo que llevan a un barranco escondido en el bosque. En la pendiente, donde una cascada de fuentes de agua de un pequeño arroyo que desemboca en el lago murmurador sobre un lecho de guijarro. “la cueva –dice el conde de Hezecques- estaba tan oscura que los ojos deslumbrados a primera vista necesitaba un poco de tiempo para encontrar objetos… estaba todo cubierto de musgo y se refrescaba por el curso de agua que lo atraviesa. Un banco de piedra, también con musgo, pero si el efecto de la casualidad, o por medio de una disposición del arquitecto, una grieta, que se abrió a la cabeza del banco, donde vamos a ver todo el prado… mientras que una escalera llevo a la parte superior de la roca. Dos puertas: una lleva a la escalera, la otra cerro la cueva. Pensamos en un tiempo, plantar por encima las famosas ruinas de la propuesta inicial para adornar la gran roca por el señor Caraman… las colinas rodeaba el lago que se divide en dos partes por el barranco. A la izquierda, una pequeña colina lleva al belvedere. La altura correcta, trazamos caminos por alto que conduce a una terraza. A esta cueva se le llamo: la montaña de el caracol”.

Pierre Nolhac, el gran conservador que supo revivir el dominio de Versalles a comienzos del siglo XX describe: “las rocas cubiertas de musgo revelan el enfoque característico de la época. Había cierta dificultad para descubrir el acceso, sin embargo, indican las disposiciones esenciales de las curiosidades de trianon ordenadas por María Antonieta: la entrada baja a una pequeña cascada que cae, la ubicación del banco cubierto de musgo donde es sorprendente la abertura hecha en la roca y finalmente la estrecha escalera de diez escalones que dan acceso a la cima de la colina. Estos detalles inteligentes, no utilizados en muchas otras cuevas demuestran la habilidad del arquitecto… María Antonieta tenia sus secretos y la cueva no era una manera para esconderse de los chismes? Una pregunta que no puede dejar de plantearse allí… fui capturado por la mezcla de frio, la humedad y la tristeza que emanaba el lugar… ¡que extraño refugio para una reina! Sin embargo cuando María Antonieta se fue a descansar, el banco de piedra estaba cubierto de terciopelo, las cortinas habían sido ciertamente erigido a lo largo de las paredes rezumantes de humedad y antorchar colocadas, porque me di cuenta de que la oscuridad es bastante inquietante”.

Como Maxime de la Rocheterie describe: “no  muy lejos del belvedere y la mitad oculta en una estrecho barranco a la sombra de grandes masas de arboles, era la gruta que solo se alcanzo después de varios modelos por una escalera sombría tallada en la roca. El riachuelo que atravesaba exhalo una deliciosa frescura, la luz penetra débilmente a través de una grieta en el techo, un crecimiento espeso que ocultaba de las miradas indiscretas, el musgo que alfombraba las paredes y el techo impidió que los ruidos del mundo exterior penetraran. Era un lugar para el retiro y descanso”.

En los acontecimientos  del 5 de octubre de 1789, el rey estaba de caza en Meudon y la reina estaba sola en sus jardines de Trianon, que vería por última vez en su vida. Ella estaba sentada en la gruta, absorta de una reflexión dolorosa, cuando recibió una nota del conde Saint-Priest, rogándole que volviera a Versalles.