El 11 de agosto de 1821, el consejo municipal de Burdeos, presidido por el alcalde Jean-Baptiste Lynch y con mayoría realista , votó a favor de erigir un monumento en memoria del «rey mártir» Luis XVI e instalarlo en la Place des Quinconces. Así, en 1825, el rey Carlos X aprobó el proyecto de una inmensa estatua de bronce esculpida por Nicolas Raggi.
El arquitecto Victor Louis fue el encargado del proyecto. El escultor accedió a realizar la estatua y el pedestal por la suma de 164.200 francos (se inspiró en el retrato de cuerpo entero de Luis XVI con sus vestiduras de coronación, obra de Antoine François Callet, que se conserva en el Palacio de Versalles). La estatua debía reposar sobre un pedestal cuadrangular, cuyos lados reproducirían, a modo de testamento, las instrucciones dadas por el rey al navegante Lapeyrouse. Los fondos se recaudaron mediante un impuesto especial, una suscripción pública y varias asignaciones aprobadas por el consejo municipal y el consejo general.
Junto con Nicolas Dupré de Saint-Maur, Victor Louis diseñó un complejo de edificios entrecruzados por 13 calles que desembocan en una gran plaza a orillas del río, conmemorando la victoria de los trece estados americanos independientes, a los que contribuyó el Reino de Francia. Los nombres de cada calle evocan a las figuras principales de la Guerra de Independencia. Cada entrada a la calle está marcada por un arco triunfal que conecta los edificios, creando así una línea continua de fachadas. Este entorno teatral sirve de telón de fondo para el monumento erigido en honor del rey Luis XVI, destinado a sustituir la cercana Place Louis XV. En el centro, Victor Louis erigió una columna «Ludovise» que sostiene una estatua de pedestal de Luis XVI.
A medida que la inestabilidad política empeoraba, el proyecto fracasó. La sucesión de diferentes formas de régimen impidió la construcción del monumento, que finalmente se instaló en el Museo de Bellas Artes de Burdeos en 1878.
La plaza, inicialmente llamada «Plaza Luis XVI» y posteriormente rebautizada como «Plaza Luis Felipe», adoptó su nombre actual, Plaza de los Quinconces, tras la Revolución de 1848. Después de considerar varios proyectos a lo largo de las décadas, en 1883 se decidió construir un monumento en el centro del hemiciclo en memoria de los girondinos y en conmemoración de la República.
•HISTORIA DEL MONUMENTO
El 25 de agosto de 1826, a las seis de la tarde, la baronesa d'Hausez, en representación de la delfina María Teresa Carlota y madrina del monumento, colocó la primera piedra del pedestal. La estatua fue fundida el 24 de agosto de 1826 por Charles Crozatier en París.
La Revolución de 1830 provocó la caída del rey Carlos X y detuvo el proyecto. El nuevo rey, Luis Felipe, devolvió la estatua a los talleres de la fundición estatal de arte en el Faubourg du Roule, en la Île des Cygnes (también conocida como Île Maquerelle) , en el Sena.
En 1833, el ayuntamiento decidió demoler el pedestal (diseñado por el arquitecto François Mazois); las losas de mármol que lo cubrían se utilizaron como puestos de pescadería en el mercado de Burdeos. (Esto a pesar de que el ayuntamiento había estipulado en su resolución del 9 de mayo de 1844 que "serían cuidadosamente recogidas por la administración y almacenadas en sus depósitos").
En 1837, la administración municipal intentó vender la estatua a la Lista Civil para el museo de Versalles, pero las negociaciones no tuvieron éxito. La venta y la destrucción planificada del local donde se almacenaba la estatua llevaron a su traslado al Depósito de Mármol del Gobierno el 1 de abril de 1854. En 1860, a petición del municipio, el ministro autorizó su retirada del depósito estatal con la condición de que fuera depositada en el museo de Burdeos.
En 1869, a petición del barón du Bosq, miembro del Consejo General de la Gironda, el emperador Napoleón III autorizó el envío de la estatua al Museo de Burdeos. Una suscripción pública cubrió los considerables gastos de transporte. La leyenda cuenta que la estatua fue traída de París a Burdeos en un carro especialmente adaptado tirado por diez pares de caballos (o 100 bueyes, según algunos relatos). Varios puentes tuvieron que ser apuntalados en el camino y algunas murallas de la ciudad fueron demolidas. En realidad, la estatua viajó en tren y llegó a Burdeos el 30 de julio de 1869. Fue colocada temporalmente en el jardín del ayuntamiento.
El 4 de septiembre de 1870, día de la caída de Napoleón III, la estatua fue ocultada a la vista del público en una caseta de madera.
El vizconde Jean-Pierre Charles de Pelleport-Burète, alcalde de Burdeos entre 1874 y 1876, deseaba erigir la estatua en el jardín del ayuntamiento, pero tuvo que dimitir el 16 de marzo de 1876 debido al éxito electoral de los republicanos. El proyecto fue abandonado y la estatua permaneció confinada durante casi nueve años en su estructura provisional en el jardín municipal. No fue hasta el 26 de enero de 1877 que una resolución del alcalde Émile Fourcand ordenó que se reservara para ella una sala en construcción en el Museo de Burdeos.
Posteriormente, se encargó al arquitecto Auguste Dejean el diseño del ala sur del Museo de Bellas Artes de Burdeos, que albergaría la estatua. El lugar específico designado para esta estatua sería el "Salón Oriental".
En marzo de 1878, la estatua de Luis XVI fue finalmente instalada en una trastienda del ala sur del Museo de Burdeos. La controversia surgió y rápidamente se intensificó. Circularon rumores de que los republicanos exigían que la sala donde se encontraba la estatua estuviera separada de las demás por una cortina, "que solo se levantaría después de preguntar a los visitantes si la vista de la efigie del rey les resultaría ofensiva", mientras que los realistas protestaban contra la colocación de la estatua en la trastienda del museo, lo que llevó al público a creer que "el rey estaba de nuevo en prisión".
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| La estatua almacenada en el exterior, en los jardines del ayuntamiento, antes de su exposición en la galería del museo de bellas artes. |
En varias ocasiones se propuso trasladar la estatua del Museo a un espacio público. En 1928, y de nuevo en 1935, para liberar espacio en el Museo de Pintura, el arquitecto Cyprien Alfred Duprat presentó un proyecto para instalarla en la Place du Champ de Mars. El arquitecto municipal, Jacques d'Welles, consideró que la ubicación era antiestética y, sobre todo, demasiado costosa: el traslado habría requerido la demolición y reconstrucción del pabellón de entrada del Museo.
• DESCRIPCIÓN DE LA ESTATUA DE LUIS XVI
Se trata de una estatua de bronce sobre pedestal, de considerable altura, que representa a Luis XVI el día de su coronación, ataviado con la gran capa ceremonial.
La estatua de bronce alcanzaba una altura de 5,83 m y pesaba 12.500 kg. Ancho a la altura de los hombros: 1,80 m. Altura de la cabeza: 1,75 m. Cetro: 1,90 m. Espada: 2,57 m. Ancho total del sombrero: 1 m. Altura total de la corona: 0,90 m.
La mano derecha del soberano descansa sobre el cetro, mientras que su mano izquierda sostiene el gran sombrero de terciopelo adornado con plumas blancas, como los que usan los Caballeros del Espíritu Santo. Originalmente, la estatua estaba destinada a reposar sobre un pedestal rodeado de barandillas, cuyos cuatro lados estarían cubiertos con tablillas de bronce, a modo de testamento, que contendrían las instrucciones dadas por el rey al navegante Jean-François de La Pérouse.
Esta estatua, notable por sus dimensiones, distaba mucho de ser una obra maestra arquitectónica, según los críticos de arte contemporáneos. (Lo cual, sin duda, también influyó en su triste final).
• DESTRUCCIÓN DE LA ESTATUA
El 27 de octubre de 1941, el conservador del museo, Jean Gabriel Lemoine, recibió la notificación de que, según la ley del 11 de octubre de 1941 relativa a la movilización de metales no ferrosos, la estatua debía ser fundida. Se puso en contacto con Adrien Marquet, alcalde de Burdeos y antiguo ministro de Estado del gobierno de Vichy. El alcalde respondió: «que tiene el triste deber de asumir y defender, sin esperanza de éxito, el patrimonio artístico de nuestra ciudad, frente a órdenes absolutamente estrictas de París» (Carta del 9 de diciembre de 1941).
El lunes 29 de diciembre de 1941, los trabajadores de las dos empresas encargadas de desmantelar la estatua llegaron al museo. La estatua fue destruida definitivamente en enero de 1942, obteniéndose 12.587 kg de bronce.
Previamente, Charles-Louis Malric realizó una reproducción en yeso de la estatua, así como un molde de yeso de la cabeza. Al parecer, la espada de 2,50 m se salvó de ser fundida.
De las 500 toneladas de metal recuperadas, bajo presión alemana, por el Ministerio de Producción Industrial, la región de Gironda aportó 20 toneladas, correspondientes a 28 monumentos desmantelados. Su triste trayectoria, víctima de acontecimientos políticos incontrolables, podría compararse, con cierta nostalgia, con la del rey Luis XVI. Es así como por segunda vez podemos decir el rey muere.
De las 500 toneladas de metal recuperadas, bajo presión alemana, por el Ministerio de Producción Industrial, la región de Gironda aportó 20 toneladas, correspondientes a 28 monumentos desmantelados. Su triste trayectoria, víctima de acontecimientos políticos incontrolables, podría compararse, con cierta nostalgia, con la del rey Luis XVI. Es así como por segunda vez podemos decir el rey muere.
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