EL PALACIO DE VERSALLES: OBJETO DE VANDALISMO REVOLUCIONARIO (1792 - 1794)

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En 1793, refugiándose en Versalles, donde permaneció escondido, el poeta André Chénier compuso los célebres versos: "Oh Versalles, oh madera, oh pórticos, / Por los dioses y los reyes Elíseo embellecido, / Todo ha huido, tu grandeza ya no son la estancia".

El 6 de octubre, mientras subía a su automóvil, Luis XVI le dijo al conde de Gouvernet, que comandaba la Guardia Nacional de Versalles: “Tú sigues siendo el amo aquí. Intenta salvarme, mi pobre Versalles”

Instalados en París, los ministros del gobierno les hacen llegar sus respectivas administraciones. Las dos alas de los ministros se vacían de sus oficinas y sus archivos, así como los hoteles de la rue de l'Indépendance-Américaine - el de Guerra, el de Asuntos Exteriores y el de Marina y el del Grand Contrôle y el Hôtel de la Chancellerie. El jueves 15 de octubre por la noche, la Asamblea Nacional celebró su última sesión en el Hôtel des Menus-Plaisirs. También dejó Versalles para siempre. Al menos 30.000 versalleses abandonan la ciudad después de octubre. El censo de 1790 contaba 50 000, el de 1792 menos de 40 000. Como escribió el alemán Halem, que acudió allí en noviembre de 1790, Versalles se había convertido en una “ciudad muerta”.

Traumatizados por la violencia de las jornadas de octubre, los versalleses experimentaron una duradera sensación de inseguridad. Sobre su abatimiento tras la partida del rey y de la corte, el artículo ya citado de las Revoluciones de Versalles y París agrega: "Sin embargo, fueron retirados por una carta de M. de La Fayette, quien les advirtió que estuvieran en guardia, ya que los bandidos vendrían y asolarían Versalles la noche siguiente y quemarían el salón donde se reúne habitualmente la Asamblea Nacional". Seiscientos hombres del regimiento de Flandes fueron enviados a custodiar el Palacio de Versalles. Toda la noche estuvieron los habitantes de esta ciudad en continuo estado de alarma, esperando siempre bandoleros que no se presentaban. 

Un peuple et son roi (2018)

El 19 de octubre, en una sala del Grand Commun, se leyó ante el Estado Mayor de la Guardia Nacional en Versalles la dimisión oficial del Comte d'Estaing, su comandante general. El marqués de La Fayette fue elegido en su lugar.

Privados de trabajo, muchos habitantes se volvieron necesitados, se contabilizaron más de 5.000 mendigos en 1790. En noviembre de 1789, el rey hizo instalar molinos manuales en la escuela de equitación del Gran Caballeriza para dar trabajo y facilitar el abastecimiento de la ciudad. En enero de 1790, también financiado por el rey, se abrió un taller de caridad para mantener el Gran Canal: empleó a más de 500 trabajadores, pagados 20 soles por día. Estos últimos hacen un intento de insurrección, lo que motiva el envío a Versalles de varias compañías de la Guardia Nacional de París para echar una mano al regimiento de Flandes, que permanece allí desde octubre. Al no poder financiarse, el taller benéfico del Gran Canal tuvo que cerrar en agosto de 1790.

Antes de irse, como el rey y la reina, los cortesanos empacaron apresuradamente sus pertenencias. Por la tarde, el castillo está desierto. Madame de Gouvernet, que pasó el día al final del ala sur con su tía Madame d'Hénin, volvió a su alojamiento en el ala sur de los ministros: "Dejé mi asilo con mi tía y regresé al ministerio. Una soledad espantosa reinaba ya en Versalles. No se oía otro ruido en el castillo que el de las puertas, que no se cerraban desde Luis XIV. Mi marido dispuso todo para la defensa del castillo, convencido de que, cuando llegara la noche, las extrañas y siniestras figuras que se veían deambular por las calles y en los patios, hasta entonces aún abiertos, se unirían para entregar el castillo al saqueo".

Muy rápidamente, se organizaron traslados de muebles entre Versalles y las Tullerías. El 10 de octubre se vació parte del apartamento de la Reina. Encargado de asegurar los objetos más preciados en los gabinetes del soberano, el mercero Lignereux elabora metódicamente un inventario: porcelana, lacados, gemas, así como "la linterna mágica y los juguetes de Monsieur le dauphin". Todas las luces del Gran Aposento fueron trasladadas el 13 de octubre, el billar del rey partió hacia París el 23, seguido de gran parte de la biblioteca del rey y sus instrumentos científicos el 30. En marzo de 1790, los tapices de los Duendes dejará Versalles.

Versalles se encuentra con el oprobio de la opinión pública. Con fecha del 14 de octubre de 1789, un artículo de Le Point du Jour saludaba la llegada del rey a París: "Durante más de un siglo, nuestros reyes, encerrados en las profundidades de un palacio, no pudieron oír ni las quejas de los desdichados ni las bendiciones de sus súbditos. Rodeados de aduladores y cortesanos, no disfrutaron de los beneficios de su reinado. No escucharon su fama. Todo está cambiado. El castillo se convirtió así en el símbolo de los abusos de la corte y las faltas del gobierno. En cierta medida, esta reputación se refleja en la ciudad, percibida como reaccionaria".

El futuro general Thiébault fue uno de estos parisinos, alojados en el primer piso del palacio durante tres días: “¡Lo que este castillo me hizo sentir en esta situación sería difícil de decir! Dos mil hombres tendidos sobre la paja en estos ricos y suntuosos aposentos, y pisando ruidosamente los suelos sobre los que antes se caminaba sólo temblando; unas cuantas mujeres espantosas y repugnantes, vagando por donde habían vagado las gracias, la belleza y el amor; un olor fétido que sucede a los perfumes delicados y sutiles, el cuenco sucio a los festines de la cuchara; todo esto sumado a la sorpresa, a la aflicción, al escándalo del presente, a los recuerdos del pasado, a mil lamentos ya la incertidumbre tanto como al temor del futuro, me entregaron a extraños pensamientos sobre las vicisitudes que el destino podría reservar para mi país”

En junio de 1790, el ruso Karamzine, uno de los primeros turistas en este nuevo Versalles, escribió una larga descripción de lo que vio. Así, asiste a una misa celebrada en la capilla, pero sólo están presentes los lazaristas. Todavía ve el trono real en el Salon d'Apollon, como un símbolo vacío: “Versalles, sin la corte, es como un cuerpo sin alma. La ciudad se ha convertido en una especie de huérfana, está taciturna”. En noviembre, fue Halem, procedente de Oldenburg, en la Baja Sajonia, quien dejó este testimonio: “La soledad ahora reina en el interior. Todo lo que amueblaba los salones fue retirado, envuelto, puesto en una unidad de almacenamiento”.

En octubre de 1790, el pueblo de Versalles eligió a los jueces del tribunal de distrito, incluido Robespierre. En base a algunos movimientos de muebles, circula el rumor de que el rey, molesto, quiere renunciar a Versalles y hacer demoler el castillo por completo. Consternado, el alcalde Coste se dirigió entonces a las Tullerías al frente de una delegación de quince representantes del municipio para expresar la esperanza de un pronto regreso de la familia real: "Señor, la ciudad de Versalles pone a los pies de Vuestra Majestad el homenaje de su profundo respeto y la expresión de su profundo dolor. Privada durante más de un año de la presencia de su augusto protector, la amargura de sus pesares se ve a veces suspendida por la esperanza de un retorno que es el único que puede colmar sus deseos [...]. Nuestra ciudad donde naciste, nuestra ciudad, Señor, que sólo puede existir para ti”. El rey respondió: "Sé que todavía hay buenos ciudadanos en Versalles y me sorprende que tomen la alarma sobre algunos arreglos particulares en mis muebles". 

Vista del Palacio de Versalles tomada desde la Avenida de París. Grabado de Henri Courvoisier-Voisin (1757-1830)

Si a partir del 14 de agosto de 1792, Lefebvre, diputado de Eure-et-Loir, exigió que los castillos fueran "destruidos y arrasados", al derribo del Palacio de Versalles, considerado demasiado costoso, prefirieron el saqueo, sin escatimar nada: el gran descontento de los propios versalleses que se rebelaban contra una herejía artística, los muebles fueron rematados, los espejos y adornos fueron arrancados para dejar solo las paredes, los escudos reales, pintados y esculpidos, fueron objeto de una campaña de destrucción sistemática. la puerta Real fue destruida, el patio Real fue despavimentado, el patio de Mármol también perdió su precioso suelo.

El 24 de noviembre de 1792, Jean-Marie Roland de La Platière, ministro del Interior, cargo que ocupó de marzo a junio de 1792, luego de agosto de 1792 a enero de 1793, escribió al Presidente de la Convención que sería oportuno vender los materiales de los "antiguos castillos de emigrantes". Así, los adquirentes de los fondos, "celosos de hacer hogar en sus nuevas propiedades, sembrarán estos campos de casas útiles, agradables y convenientes, nacidas de los colosos que pesan sobre Francia durante tanto tiempo". Y esa fue "la exposición sumaria de innumerables peticiones" dirigidas al ministro.

El 17 de marzo de 1793, Barère recomienda a la Asamblea llevar a cabo una medida "eficaz para el éxito de la revolución en el campo". “Hay -dice- una infinidad de castillos de emigrantes, viejos refugios feudales que necesariamente quedarán sin vender. Estos tugurios que mancillan todavía el suelo de nuestra libertad, pueden, con su demolición, ser utilizados para favorecer a los campesinos pobres y laboriosos... Que se encarguen los directorios de comprobar el número de los castillos de emigrantes que, por su antigüedad, no sirven para otro uso que para proporcionar materiales para construir viviendas para los agricultores". 

" las casas y los jardines de Saint-Cloud, Bellevue, Monceaux, Raincy, Versailles (...) no serán vendidos sino dedicados y mantenidos a expensas de la República para servir al disfrute del pueblo y formar establecimientos útiles a la agricultura y las artes ”.

¿Tendrían las "guaridas" de la realeza el destino de las "guaridas del feudalismo"? Naturalmente fueron saqueados y, si no destruidos, fueron sometidos a mutilaciones que se convirtieron en lamentables desastres para las artes. Versalles y Fontainebleau fueron testigos ilustres durante mucho tiempo.

El Palacio de Versalles cantó la gloria del "execrable" Luis XIV y de todo un siglo en que el "despotismo" había llegado a su apogeo: ¿no se le debería imponer el destino de la estatua de la Place des Victoires? Demolerlo era demasiado costoso, razón que impidió, en Chartres, que el ciudadano Cochon Bobus llevara a cabo su moción de demoler la catedral, pero podía ser demolido y puesto en venta.

El pueblo de Versalles que había sido tan cruelmente perjudicado por la partida de la familia real  quería sin embargo conservar al menos su castillo y sus maravillas, y cuando en septiembre de 1792 vieron el desmembramiento del mismo comenzar, grande fue su dolor. En la noche del 21 enviaron una delegación a la primera sesión de la Convención que, en nombre del departamento de Seine-et-Oise (ahora Yvelines), anunció el envío a las fronteras de un décimo batallón de voluntarios listos para “salvar la república”; luego, esta vez en nombre del Departamento, las Secciones de Versalles y todos los órganos administrativos “unidos”, pronunciaron el siguiente discurso, transcrito en el Moniteur y del que entregamos aquí algunos extractos:

“Representantes de la nación, hemos visto reyes y sus crímenes, y los hemos despreciado. Hemos subsistido a la sombra de sus palacios, restos de su indigna prodigalidad, y hemos preferido una pobreza honrosa a su pompa humillante. (…) Quedaba un último recurso para esta ciudad desierta, para sus arruinados dueños. (...) Los habitantes de Versalles esperaban que, en esta tierra, por fin libre, vendría el extranjero a contemplar los restos de un poder destructor; (...) que el artista, copiando estas líneas de heroísmo trazadas por hábiles pinceles, diría: los habitantes de Versalles no fueron sus vanidosos admiradores. Y, sin embargo, estas pinturas, estos soberbios monumentos, les son arrebatados; estos castillos son despojados, como si los hijos de la libertad no fueran dignos de ser los guardianes de las artes”.

“Legisladores, ¿no impedirán esta injusticia? ¿El Museo de París sólo puede embellecerse con nuestra ruina? Sólo puede contener la mitad de las obras maestras acumuladas por el esplendor de las Cortes. (...) Ya que nos habéis librado de la realeza, ¿qué haréis con los soberbios establecimientos de que está lleno [Versalles], si recordáis sólo lo bastante cerca de la capital para ofrecer, con el encanto de la soledad, el recurso de las ciencias, parece hecha para ser la escuela secundaria de la nación francesa, el retiro de sus filósofos, la escuela de sus artistas”

Estas demandas fueron expresadas en términos tan “patrióticos”; fueron, además, en lo que se refiere al uso del palacio, que la Convención votó con entusiasmo, a las once de la noche, "la suspensión del decreto relativo al transporte de monumentos de Versalles a París".

Fue Jean Dusaulx, miembro de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras, quien, en la sesión del 21 de agosto, ya había pedido la conservación del parque de Versalles y la puerta de Saint-Denis: "Contienen antigüedades, incluso aristócratas que no deben perderse. Quedémonos como un simulacro de horror. Que se diga en la posteridad: los déspotas pesaron sobre la tierra hace dos mil años; los déspotas ya no existen. ( Aplausos) A mí, que adoro las artes, que suplico piedad por sus obras maestras, os doy, si queréis, la llave de mi gabinete: no encontraréis la figura de un rey”.

Jean Dusaulx. cuadro de Joseph Ducreux (1735-1802)

Es este adorador singular quien convierte la petición de los peticionarios en una “moción”. Sin duda había sido alentado por el Ministro del Interior, como sugiere el agradecimiento enviado a Roland el 22 de septiembre por "los miembros del Consejo Permanente y los comisarios de las secciones unidas" de Versalles:

“Señor -escribieron- es a usted que le relacionamos el éxito que hemos obtenido. Sabemos que dos funcionarios municipales le han hecho gestiones en nuestro nombre: inmediatamente se dirigió a la Asamblea Legislativa de manera enérgica y apremiante; usted marcó, para los habitantes de esta comuna empobrecida, generosa, patriótica y desdichada, un interés que hizo sentir los inconvenientes de la observancia del decreto expoliador: presentaba signos de despojo y presagios de nulidad o destrucción. Queremos que en este momento imagines toda una ciudad reunida a tu alrededor”.

¿Qué podía esperar la ciudad de unos protectores que equiparaban sus obras maestras con “simulacros de horror” y no querían ni aguantar reyes pintados en sus vitrinas? En la sesión del 20 de octubre se leyó una carta del ministro del Interior -del propio Rolan- señalando a la Convención "que era hora de vender los objetos que estaban en el Palacio de Versalles" y de autorizar la licitación: "Convierto en moción la petición del ministro -dijo inmediatamente Manuel- no sólo se deben vender muebles, sino también se debe exhibir casa en venta o en alquiler”. La Convención autorizó la venta de los muebles y remitió a la Comisión de Enajenación "la venta de la casa". Dusaulx ya no intervino.

El espantoso despilfarro comenzó, o más bien continuó, pues había comenzado el 25 de agosto de 1792: desde esa fecha hasta el 30 de Nivose del año III (19 de enero de 1795), la venta fue por la suma de 1.784.779 francos. “Cuando nos mudamos -dice Gatin en su Versalles durante la Revolución Francesa apareció en 1908- nada se salvó; los espejos y los adornos dorados fueron derribados, para dejar sólo las cuatro paredes" Los helados fueron posteriormente solicitados por el Ministro de Hacienda «en pago de los acreedores de la República» (9 de julio de 1796); y los archivos del departamento contienen piezas de este tipo: el 5 de Frimario Año II (20 de noviembre de 1793), el Directorio del Distrito de Versalles nombró un comisionado para "hacer en las casas nacionales una elección de espejos en las dimensiones de 50 a de 65 pulgadas de ancho por 70 a 90 pulgadas de alto, con sus marcos, cenefas y adornos escogidos con el mejor gusto, más frescos y mejor conservados, por una suma de cerca de 240.000 libras, incluido el valor de los marcos y cenefas”.

Estas "recuperaciones" nacionales y gratuitas fueron mucho más importantes que las simples ventas hechas a las "bandas negras" que luego descendieron, como enjambres de cuervos, sobre el suntuoso cadáver: el 9 de marzo de 1794, ya habíamos enviado a la Casa de la Moneda para 2.070.846 libras de metal, de las cuales 132.047 de cobre, plomo y hierro, el resto de oro y plata. El palacio se transformó en mina, cantera y almacén de cachivaches, como los más maravillosos monumentos de la arquitectura gótica.

Pero ¿qué había sido de los peticionarios del 21 de septiembre de 1792? Escribieron, o al menos dos de ellos —Rémond y Nuvé, firmantes de la carta a Roland del 22 de septiembre de 1792 y del Memorándum del 27 de agosto de 1793— junto con sus sucesores en el Municipio, imaginaron proyectos "patrióticos" como ese que analizaremos.

Jean-Marie Roland de La Platière, Ministro del Interior de marzo a junio de 1792 y luego de agosto de 1792 a enero de 1793. Grabado antiguo de Nicolas Colibert

La reunión de la Convención del 8 de julio de 1793 lleva esta simple mención: “Decretemos en este momento el principio de que el palacio de Versalles se transformará en un gimnasio y un liceo, y remitamos al comité la organización de este establecimiento. Se decreta esta propuesta”

El "principio" así establecido por el turbio individuo que había propuesto dar el trono de Francia al duque de York, negoció con el duque de Brunswick y apoyó en estos términos la idea, expresada por David, de destruir, en el Palacio de Francia en Roma, los bustos de Luis XIV y Luis XV: "Que Kellermann se encargue de derribar todos estos monumentos de orgullo y servidumbre y de confundirlos en el polvo con los emblemas de la oposición sacerdotal", este "principio" se desarrolló en el Memoria sobre el proyecto de la escuela secundaria departamental enviada al Ministro del Interior por la Municipalidad de Versalles el 27 de agosto de 1793.

Es necesario primero, explicaron los firmantes — Mier, alcalde; Rémond, J.-B. Bounizet; Loiseleur, Messié, Nuvé y Grincome—, para demoler, "como inútiles", "las partes de los edificios que dan al Patio de Mármol, dependiendo de las dos alas a la derecha y a la izquierda, frente a los pequeños apartamentos. Se sustituirá por los edificios demolidos de patios verdes y plantaciones. Pero dejemos de subrayar las "ideas" más originales, porque toda la Memoria pasaría por alto

Solo se conservarán las partes de los edificios de los jardines conocidos como Grands Appartements, tanto al norte como al medio, así como la Galería. También se demolerán: el ala situada “entre la corte real y la de los príncipes, y posteriormente el ala nueva o auditorio nuevo”; luego, que era de menor importancia, "todos los edificios se sumaron sucesivamente en los patios de las alas, en las calles de los Embalses y de la Superintendencia, para hacer un solo patio de varios pequeños".

Los edificios conservados pueden entonces ser dotados de las siguientes asignaciones:

La planta baja del "Corps du Château" acogerá "todos los grupos escultóricos y bajorrelieves de reconocido mérito, así como finísimas copias de las antigüedades" de los palacios reales, edificios religiosos y casas de emigrantes. Incluso "recolectaríamos" allí "todas las piezas hermosas del jardín que reemplazaríamos, (especialmente la alfombra verde y la herradura), por algunos otros grupos esparcidos por el interior de las arboledas para que a caballo siempre se encontraran decorado".

En el nuevo París, publicado en 1798, Mercier lamenta que Versalles no haya sido destruido en 1789: “El Palacio de Versalles que quedó en pie dio audacia a todos los esclavos de la corte y alimentó su perfidia. Y como el pueblo está sobre todo apegado a los signos […], si el domicilio de los reyes hubiera sido destruido, como mandaba la política clarividente, el monarca y su corte se habrían dicho que el acto insurreccional era grave y decididos y se habrían puesto de su parte […]. Habría sido necesario herir el espíritu de los pueblos con esta gran destrucción, esparcir por todas partes los materiales de este soberbio palacio, construir con ellos una pequeña ciudad y, como el ave de rapiña que, después de haber perdido su nido, ya no encuentra nada que hacer en sus formidables garras, la corte del tirano habría dicho: “¡Estamos completamente derrotados, Versalles ya no existe!” 

Por encima de este Museo, "toda la primera planta que da al jardín, desde e incluyendo el Salón de Hércules, las salas posteriores, la galería, los dos salones Guerra y Paz y el apartamento de la Reina hasta la Salle des Cent- Suisses, formarán un mismo gabinete”. Todas las pinturas preciosas del departamento estarían dispuestas allí, "por escuelas en la medida de lo posible". sólo que "es necesario ante todo suprimir todo lo que tenga que ver con la realeza".

Pasemos a las alas, al menos a lo que no sería destruido. En el lado sur, la planta baja se convertiría en una facultad de medicina, cirugía, matemáticas y “mecánica”; el primer piso estaría dedicado a la óptica, la física y la historia natural. El lado norte o Capilla estaría ocupado por las "bellas artes", los grabados, la biblioteca. En el ala “contigua a la Ópera”, rue des Reservoirs, se establecerían “talleres de todo tipo para jóvenes ciudadanos”, escuelas de geometría y arquitectura militar.

En "el resto", se instalarían las escuelas primarias, la "boticaria", las oficinas. Aunque monumento a la superstición, la Capilla se mantendría “para espectáculos musicales, rama muy interesante de la educación social a gran escala”; de manera similar, la Casa de la Ópera se usaría "para aprender a hablar en público" o "en asambleas electorales y de otro tipo". El nuevo teatro, erigido en "la llamada corte real", será derribado "con el ala", y "su decoración se utilizará en la que pueda establecerse en la llamada corte de los Príncipes para la educación de jóvenes ciudadanos”

En los jardines se conservará la Orangerie, no teniendo nada contrario a los principios de la Revolución. En el tramo de agua suizo, se podrían establecer "escuelas para los primeros principios de navegación".

Cartel revolucionario: venta de muebles y efectos en Versalles

¿No eran los Trianons lo más "infame" de Versalles, ya que los "nuevos Medici" habían cubierto allí sus decorados de piedras

preciosas, ya que en la cita nocturna del Salón de Vénus, "sobre un sofá de seda brocada tejida con oro fino, las faldas de una reina de Francia arrastradas una vez entre los pliegues escarlata de la túnica de un cardenal"? Entonces, ¡borra!

El palacete Trianon y las cabañas de la aldea también fueron saqueadas de sus muebles y adornos. Todo iba a ser subastado, como se anunciaba en un cartel pegado a la puerta del palacete que decía sin rodeos: VENTA DE MUEBLES Y EFECTOS DE LA EX REINA. Como la propiedad generalmente se dejaba sin vigilancia, el sitio se convirtió en víctima de vandalismo y robo. En 1796, una visitante alemana llamada Doctora Meyer observó que el pequeño palacio Trianon no tenía cerraduras en las puertas ni ventanas. todo estaba roto, los jardines estaban cubiertos de maleza, faltaba la tapicería de las butacas del teatro de la reina, el Petit Trianon fue alquilado en un intento del nuevo régimen de sacar provecho de la finca, el Pabellón Francés se convirtió en un café, y el jardín francés se transformó en un salón de baile al aire libre para el disfrute de la gente, donde se comentó con crudeza que los tiranos reales alguna vez se habían divertido.

 El Petit Trianon “debe ser utilizado para un jardín botánico o una escuela agrícola de todo tipo, reuniendo la tierra desde la orilla norte del canal hasta la Porte Saint-Antoine. Únicamente deberá conservarse el cuerpo principal del edificio y los que se consideren necesarios para las personas que vayan a estar adscritas a este servicio”. El Gran Trianón será igualmente “reducido al cuerpo principal”; el ala de retorno será demolida.

La Casa de las fieras era más valiosa: “Se conservará e incluso aumentará tanto como sea posible para la utilidad de las artes y las ciencias y para una escuela de veterinaria, En las fincas y terrenos aledaños se practicará la cría de bueyes, caballos, ovejas, etc." Además, "derribando los muros de los parques grandes y pequeños, y uniendo algunas porciones de tierra a las viviendas de los suizos y Portiers, haríamos pequeñas granjas privadas que se venderían bien". Finalmente, “la avenida de Villepreux debería ser demolida, los bosques vendidos y la tierra devuelta a la agricultura. Lo mismo se debe hacer para varias avenidas en el parque chico”.

Jules-François Paré, Ministro del Interior de agosto de 1793 a abril de 1794. Pintura de Jean-Louis Laneuville (1795)

¿No era éste el verdadero retorno a la naturaleza, y el propio Dusaulx no tenía que doblegarse ante una aplicación tan completa de las doctrinas de su gran amigo Jean-Jacques Rousseau? Esta Memoria se ganó inmediatamente la simpatía del ministro del Interior. El 31 de agosto de 1793, Jules-François Paré, ministro del Interior (de agosto de 1793 a abril de 1794) dirigió la siguiente carta “al alcalde y a los funcionarios municipales de Versalles”:

“He recibido, ciudadanos, su Memorándum sobre el proyecto de una escuela secundaria y escuelas primarias departamentales en el sitio del Château de Versailles. Pensé que tenía que remitirlo a las Comisiones de Enajenación e Instrucción Pública donde esta información puede ser de especial utilidad. Les recordé, sin duda muy abundantemente, los sacrificios que su comuna hizo en todos los sentidos durante la Revolución. No he encontrado mejor manera de recomendar su proyecto al Comité de Enajenación”

En el reverso del mismo documento se encuentra el texto de la misiva anunciada. He aquí algunas líneas de ese texto:

“París, 31 de agosto de 1793. — El Ministro del Interior a los Representantes del Pueblo que componen los Comités de Enajenación e Instrucción Pública.

“La Municipalidad de Versalles, ciudadanos, me hace pasar, en forma de Memoria, el programa de una escuela secundaria departamental. (...) Me pareció mi deber, ciudadanos, (...) someter los diversos objetos a vuestra sabiduría. Advierto la destitución de la Comuna de Versalles, a la que espero que vuestra justicia y vuestro amor por las artes atiendan el pedido, muy recomendado por los grandes sacrificios que hizo durante la Revolución”

La "esperanza" del Municipio de Versalles quedó singularmente defraudada. Su "amor por las artes", de hecho, no parece haber inspirado ninguna decisión del Comité en cuestión. Sólo ocho meses después se planteó de nuevo la cuestión del palacio en la Convención Nacional: en nombre del Comité de Seguridad Pública, deseando "purificar mediante su uso las casas nacionales en las cercanías de París que habían sido objeto de un lujo insolente y desastroso”, Couthon hizo decretar que Le Raincy se convertiría en “un establecimiento para la educación de los rebaños” y Versalles en un establecimiento para la “educación pública”, revela el Moniteur.

Un informe de 1794 redactado por uno de los inspectores de la finca denuncia el estado deplorable del castillo: " Los saqueos y la suciedad están tan a la orden del día que es imposible que duren más. (...) hoy se abren las puertas a quitar los candados, mañana se roban los vidrios de las ventanas de los pasillos (...) "

Este decreto, complementado por el del 15 de septiembre de 1796 que, después de largos debates, salvaguardaba la hacienda Ménagerie, parecía asegurar la ejecución del Memorándum del 27 de agosto de 1793. Pero nada resultó, y el 10 de enero de 1798, el El Directorio todavía enviaba al Consejo de Ancianos un mensaje “sobre la cuestión de la enajenación del Palacio y los terrenos de Versalles”: preguntaba “para qué se podría utilizar este Palacio”. No estábamos establecidos en absoluto.

Este mensaje "insistió, por la ciudad de Versalles, en que este gran monumento no debe ser destruido". Si no se destruía, se seguía explotando; El 21 Pluviôse Año VIII (10 de febrero de 1800), el ministro del Interior exigió, por ejemplo, para las Tullerías -donde residían los Cónsules- los espejos que allí quedaban: "Habéis entregado al mismo tiempo al mismo arquitecto y por el mismo servicio las cerraduras, cierres de puertas, chapas, medialunas, tanto chimeneas como cortinas y demás efectos dorados y sobredorados existentes en los almacenes del antiguo castillo”.

Los cónsules no se contentaron con completar su cuenta; se les ocurrió utilizar sus muros y decidieron, el 28 de noviembre de 1800, que sería “puesto a disposición del ministro de la Guerra para acoger a los soldados inválidos”. Las artes recuperaron su posesión en 1837, en lamentables condiciones.

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MARIE ANTOINETTE Y FERSEN: SELLOS SECRETOS

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Fersen y María Antonieta reunidos por el fotógrafo Ralf Turander

la reina escribió a su amigo húngaro el 5 de septiembre de 1791: “Me complace encontrar esta oportunidad para enviarle un pequeño anillo que seguramente lo complacerá. Se vende prodigiosamente aquí desde hace tres días y es muy difícil para encontrar. Ese que está rodeado de papel es para Él, que lo llevé, su tamaño es correcto, lo usé dos días antes de empacarlo. Dile que es mío. y sin saber dónde están las personas que se aman vivan...".

Esterhazy en realidad recibió dos anillos, uno para ella y otro para Fersen. Curiosamente, la reina se refirió a Fersen como "Él" con "L" mayúscula, exactamente como Fersen se refirió a ella como "Elle" con "E" mayúscula. Los dos anillos debieron ser idénticos y el mismo Esterhazy, en una carta a su esposa que se encontraba en Rusia, fechada el 21 de octubre de 1791, nos da una descripción:

El Conde Valentin Esterhazy, un devoto amigo de María Antonieta

"Recibí una carta de Àvillart (Àvillart es el nombre en clave de la reina), que Bercheny envió a Coblenza y que entregó al correo con un pequeño carey y un anillo de oro en el que se lee "Domine salvum fac regem et reginam" (Dios salve El rey y la reina);

¿Podrías haberlo visto? Me dijo que está en la carta que le fue entregada, que él me dice cómo escribirle, así que por favor abra la carta, guárdela y envíeme una copia, encriptada con nuestro cifrado. Si por casualidad saliera de aquí y no me llegara, no estaría de más, ya que tienes el original y el código es indescifrable.

También me envió un anillo para "le chou" (nombre en clave de Fersen). Pero no sé dónde encontrarlo. Su carta es conmovedora; ella me aconseja que no crea en las calumnias y que nunca dude de la nobleza de sus pensamientos, ni de su valentía”.

El anillo que la reina le envió a Esterhazy, en una foto antigua

No se sabe si el anillo fue entregado a Fersen, aunque es muy probable que así sea. Se trataba de anillos definidos como "chaton pivotant", es decir "giratorios", ya conocidos en la antigüedad y vueltos a poner de moda en el período neoclásico. En 1905, con la publicación de las memorias del conde Esterhazy, el editor científico Ernest Daudet citó un anillo que en ese momento aún estaba en posesión de Paul Bezerédj, bisnieto de Esterhazy. Era, según el editor, en dorado y de dos caras. En un lado estaban grabadas tres "flores de lis", en el otro estaba esta inscripción: "Lâche qui les abandonne" (“Vil que los abandona"). Este fue un lema muy utilizado en 1791 por los realistas. El marqués de Villeneuve-Arifat también había recibido un anillo con esta inscripción como regalo de la reina, como recordaba su familia en 1852.

Pero este lema contrasta con el lema citado por Esterhazy en la carta a su esposa en la que informa que el El anillo que le dio la reina estaba grabado con el lema "Dios salve al rey y a la reina". ¿Por qué esta discrepancia? Se ha planteado la hipótesis de que los lemas grabados en el anillo eran dos: uno en el lado giratorio y el otro escondido dentro del anillo, y que el Conde Esterhazy en su carta a su esposa, citó solo el primer lema. Sin embargo, verificar esta hipótesis es imposible porque solo hay una fotografía antigua del anillo de Esterhazy y hasta la fecha no hay noticias del mismo.

Reconstrucción del anillo enviado por la reina a Fersen

Donar anillos con inscripciones realistas era una práctica muy habitual en la época de la revolución y María Antonieta los hizo entregar a sus leales como recuerdo o talismán. Sin embargo, el anillo enviado a Fersen tenía un significado aún más profundo, ya que la propia reina escribió que lo había usado durante dos días antes de enviarlo. Una forma de imprimir tu alma en un objeto para regalar a una persona muy querida. En el anillo destinado a Fersen estaba escrito "Muchas millas y muchos países nunca separarán los corazones".

La romántica y poética María Antonieta que, unos meses antes de morir, envió otra frase a Fersen, esta vez mediante un sello: Todo me lleva hacia ti

El famoso lema en italiano, fue enviado por María Antonieta a través de Jarjayes cuando estaba encerrada en el Templo. Muchos caen en el error cuando piensan en un anillo con una inscripción. En cambio, era solo una impresión. De hecho, leemos en el diario de Fersen:

Martes 21 de enero de 1794

"un Sr. Bury, de origen francés, nuestro mayor en el Regimiento Darlékarlie, habiendo servido bien en la última guerra, vino a verme, había estado en Italia y tuvo que ir a Toulon con los ingleses, en el momento de la evacuación pasó con sus correos para ir a Inglaterra y de allí a la Vendée, me trajo una carta de M. de Jarjayes que no me decía todo lo que yo esperaba, sólo me enviaba un fragmento de la carta de la Reina para él, de la cual, aquí hay una copia, fue escrita por ella misma:

“No puedes dudar del dolor que siento al verte partir, pero conozco tus razones y tu celo; tu apego aún se muestra de una manera muy conmovedora para nosotros, hemos aprobado lo que nos han dicho de ti, ves la prueba, de lo que se te entregará, es fundamental recomendar a las personas que vas a encontrar el mayor secreto, también pensé que tenía que guardar silencio sobre decirme el nombre de T. (se trata de Toulan, comisario de servicio en el Templo, quien junto con Jarjayes intentaron hacer escapar a la reina con sus hijos y cuñada) para evitar cualquier pregunta al respecto y usted puede decir que lo ignora.

Cuando estés en un lugar seguro, me gustaría que le dijeras a mi gran amigo que vino a visitarme el año pasado, no sé dónde está, pero tanto M. Goguelat como M. Crawford, que creo que están en Londres, estarán. No puedo decirte, no me atrevo a escribir, pero aquí está la huella de mi lema y que le diga usted al mismo tiempo que la divisa no fue jamás más verdadera”

escudo de armas de la familia Fersen

Siempre Fersen escribe en su diario: "Este lema era un sello que llevaba una paloma voladora con el uniforme Todos me guían a ti. Su idea había sido en el momento de tomar mis armas y había tomado el pez volador por un pájaro. El la huella estaba en un papel, lamentablemente el calor había borrado por completo la huella, sin embargo, la guardo preciosa en mi caja con la copia del boleto y el diseño del sello. […] "

El escudo de armas de Fersen que la reina había confundido con un pájaro en realidad representa un pez volador. No es un animal de fantasía sino un pez llamado exocoetidae, conocido como pez volador o pez golondrina.

María Antonieta no firma sus cartas a Fersen y las direcciones a menudo las escriben los sirvientes, en un sobre doble dirigido a un intermediario. A veces, María Antonieta incluso dicta el número a su secretaria o su doncella, como atestigua la señora Campan en sus memorias. El sello es entonces el medio más seguro de autenticar el origen de sus cartas. Quintin Craufurd confirma, en sus recuerdos, que la reina usó sellos especiales para su correspondencia secreta.

“Unos días antes de mi partida de París, la reina, al notar una piedra grabada en mi dedo, me preguntó si estaba apegada a ella. Le dije que no, que lo había comprado en Roma. “En ese caso, les pregunto; Puede que necesite escribirte, y si sucede, creo que no debo hacerlo con mi propia mano, el sello me servirá de indicación”

El "pez volador" que aparece en los brazos de Fersen, que María Antonieta tomará por su propio sello, con el lema Tutto a te mi guida ("Todo me lleva a ti").

Evidentemente, es por eso que María Antonieta se hizo hacer un anillo de sello con los brazos de Fersen -que el grabador reinterpretaría a su manera, ya que tomaría al pez volador por paloma- con el lema romántico en italiano: Tutto a te mi guida ("Todo me lleva a ti").

Los Archivos Suecos conservan cartas de Fabian de Fersen a su hermana Sophie, escritas después de la muerte de su hermano Axel, selladas con el emblema del pez volador.

Más interesante aún, en el castillo de Löfstad, residencia de Fersen en Suecia, se conserva una miniatura de la reina, realizada por Campana, en la que lleva un anillo. En la réplica de esta miniatura, pintada para su hermana, la reina de Nápoles, María Antonieta, por el contrario, no lleva anillo. Al ampliar la imagen y ajustar el contraste de la miniatura de Löfstad, creemos que podemos distinguir la paloma voladora de la que habla Fersen en el anillo que lleva María Antonieta en el dedo anular de su mano izquierda. La inscripción alrededor del anillo es ilegible.
 

Miniatura de María Antonieta en Löfstad y detalles del anillo de sello con la paloma voladora.

Fersen también utilizó un matasellos secreto para su correspondencia con la reina, como aparece en una carta de su hermano Fabián fechada el 25 de diciembre de 1810 a su hermana Sophie. Mientras Sophie desea recopilar todos los recuerdos de María Antonieta, Fabián le dice que el sello de Axel ha sido tachado con una cruz, para evitar un uso fraudulento, pero que "los dos pequeños estampan con las notas musicales y con las dos AA siempre permanecerá allí intacto”.

Sello "AMA" de Fersen, que forma el lema Ama en tres letras : "Axel ama Marie Antoinette"

Los "dos AA", de Axel y Antoinette, dibujan una M de Marie Antoinette y trazan la palabra italiana AMA , es decir, "él ama": Axel ama Marie-Antoinette . Este pequeño sello, que nadie había descubierto hasta la fecha, se hace eco de la inscripción que adorna el sello que la reina utilizó para su correspondencia con Fersen: Tutto a te mi guida.

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TRASLADO DE LOS RESTOS DE LOUIS XVI ET MARIE ANTOINETTE A LA BASILICA DE SAINT-DENIS

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"La reina, lanzándome una mirada con una sonrisa, me dedicó ese gracioso saludo que ya me había dado el día de mi presentación. Nunca olvidaré esa mirada que iba a extinguirse poco después. María Antonieta, sonriendo, dibujó tan bien la forma de la boca, que el recuerdo de aquella sonrisa (cosa horrible) me hizo reconocer la mandíbula de la hija del rey, cuando se destapó la cabeza del desdichado en las exhumaciones de 1815” (François-René de Chateaubriand - Memorias del inframundo)

Las tumbas de Luis XVI y María Antonietaantes de las exhumaciones de 1815 en un grabado de Coqueret Bonvalet

Mayo de 1814, siete de la mañana. Pauline de Tourzel, que se convirtió en condesa de Béarn por matrimonio, y su hijo de 12 años suben a un carruaje junto con la duquesa de Angulema en completo secreto, sin seguidores y sin nada que pueda indicar su destino. En sus "Souvenirs de quarante ans" Pauline escribe:

"Fuimos a la Rue d'Anjou, a Monsieur Descloseaux. Madame estaba vestida con un vestido muy sencillo; su sombrero estaba cubierto con un gran velo. Guardaba un triste silencio. Respeté este dolor silencioso. Hicimos el viaje sin intercambiar una palabra, Vi muy bien su sufrimiento.

Allí encontramos a una de las hijas de Monsieur Descloseaux. Con un movimiento de su mano, indicó el camino a seguir, pero ni una palabra salió de sus labios; ninguna señal de respeto reveló que conocía el nombre del que vino a visitar la tumba de Luis XVI y el de María Antonieta. A la entrada del jardín, la segunda hija de Monsieur Descloseaux estaba en su lugar. Silenciosamente extendió su brazo; mostró qué camino tomar. Cerca de la tumba estaba el venerable anciano, quien en respetuoso silencio se la señaló a la señora.

Una cruz de madera negra marcaba el lugar. Madame se acerca y se arroja de rodillas sobre esta tumba, se postra y hunde la cabeza en la hierba que la cubre y permanece un tiempo absorta en su dolor.

Estaba de rodillas. Oré y lloré. Cuando Madame levantó la cabeza, vi su rostro bañado en lágrimas; ojos al cielo, con las manos unidas, rezó esta oración, que quedó grabada en mi corazón y nunca más volverá a olvidar:

”Mi padre! Tú que me has dado la gracia que te he pedido, la de volver a ver a Francia… ¡hazme verla feliz!”

Después de esta oración, besó el lugar donde descansaban su padre y su madre, se levantó y reanudó con paso tembloroso el camino que la llevó de regreso a su carruaje”.

La Duquesa de Angulema visitando el cementerio de la Madeleine, en el lugar donde se construirá el Capilla Expiatorio

Hace unos años, en 1803, fue Paulina junto a la princesa de Tarento, entre las primeras visitantes de ese lugar y siempre en sus recuerdos, nos da algunos detalles interesantes sobre el entierro del rey y la reina:

 “No les describiré lo que sentí cuando estuve allí, en ese lugar, en ese pequeño rincón de la tierra al que se vinculan tantos episodios de dolor, tantos recuerdos dolorosos y donde de sí mismos surgen grandes reflexiones.

 - ¡El Rey y la Reina están allí! - dijo mi respetable guía (Monsieur Descloseaux).

- El Rey descansa aquí; nueve meses después, la Reina, al subir al patíbulo, exigió que su cuerpo fuera enterrado junto al del Rey; esta gracia le fue concedida: vino a nosotros un correo trayendo la orden de cavar su sepultura junto a la del rey, y esta fosa, como la del rey, se cavó más de diez pies de profundidad. Entonces se reconocieron las tablas del ataúd del Rey que aún eran visibles.

Se colocó un lecho de cal en el fondo del pozo, como se había hecho para el Rey, luego el ataúd, luego un lecho de cal. Se echó agua en abundancia, se cubrió todo el conjunto con tierra. Fui testigo presencial de todo lo que te digo, estaba en mi ventana y seguía el trabajo de los trabajadores. Mi yerno se vio obligado a asistir a esta triste ceremonia como guardia nacional; él, mis dos hijas y yo, aquí hay cuatro testigos presentes en mi casa. Puedes ver aquí, cerca, el lugar donde fueron enterradas las personas que perecieron durante el matrimonio de Luis XVI. Un poco más lejos los suizos, víctimas del 10 de agosto y algunas otras personas vinculadas al Rey; allá al principio del jardín, hay miembros del Comité de Salud Pública y otros jacobinos mezclados".

El entierro de María Antonieta - Viktor von Schubert-Soldern, 1881.

Pierre-Louis Olivier Descloseaux era un ex abogado del parlamento de París que vivía en el número 48 de la rue d'Anjou con su yerno, al lado del cementerio. Ambos habían podido asistir a los dos entierros y recordar con precisión los lugares donde fueron enterrados los soberanos. 

El 25 de junio de 1796, el cementerio de Madeleine fue puesto a la venta y comprado por el carpintero Isaac Jacot. En 1802 la tierra fue puesta a la venta por los acreedores de Jacot y comprada por Desclozeaux. El letrado, que seguía siendo un ferviente monárquico, para evitar la presencia constante de curiosos, levantó los muros que rodeaban el cementerio y rodeó con carpes y arbustos la zona donde descansaban los reyes, plantando además dos sauces llorones a los lados de la tumba del rey. Su testimonio fue particularmente valioso para las exhumaciones de los soberanos en 1815 fuertemente deseadas por la duquesa de Angulema y el nuevo rey Luis XVIII. La búsqueda de sus cuerpos se llevó a cabo simultáneamente con otra campaña de investigación siempre deseada por Luis XVIII y encaminada a encontrar los restos de todos los miembros de la realeza que murieron antes de la Revolución y fueron enterrados en la basílica de Saint Denis. Estos restos, como se sabía, en la época revolucionaria habían sido profanados y arrojados a fosas comunes cerca de uno de los portales laterales de la basílica.

La búsqueda de los cuerpos de Luis XVI y María Antonieta se inició el 18 de enero de 1815 a las 8 de la mañana, siguiendo lo que había presenciado Desclozeaux y aprovechando su participación en los operativos, en presencia de importantes personalidades como: M. Dambray, Canciller de Francia; el conde de Blacas, ministro y secretario de Estado; M. le Bailli de Crussol, par de Francia; M. de Lafare, obispo de Nancy, capellán de la duquesa de Angulema; M. Distel, cirujano de Su Majestad.

La búsqueda de los cuerpos profanados durante la Revolución en Saint-Denis, ordenada por Luis XVIII en 1816. François-Joseph Heim

Todo se hizo con prisa para asegurarse de encontrar ambos cuerpos antes de la misa y el solemne Te Deum que tendría lugar con motivo de la celebración del aniversario de la muerte del Rey, el 21 de enero de 1815 en la basílica de Saint Denis.

“Hemos encontrado en este ataúd una gran cantidad de huesos que hemos recogido con gran cuidado; sin embargo, faltaban algunos que, sin duda, ya habían sido reducidos a polvo; pero encontramos la cabeza entera (aquí probablemente significa el hueso del cráneo) y la posición en la que estaba colocada indicaba indiscutiblemente que había sido desprendida del tronco. También encontramos algunos fragmentos de prendas y en particular dos ligas elásticas muy bien conservadas, que llevamos para entregárselas a Su Majestad (Luis XVIII) así como los dos fragmentos de madera del cofre; respetuosamente colocamos todo lo que en una caja que habíamos traído para esperar el ataúd de plomo que habíamos encargado. Del mismo modo hemos apartado y cerrado en otra caja la tierra y la cal encontrada junto con los huesos y que había que colocar dentro del mismo ataúd (con los demás restos). Una vez hecho esto, tuvimos el lugar donde se cubrió la huella del féretro de Su Majestad la Reina con resistentes tablas de madera”.

Según Chautebriand, que era miembro de la comisión de control, la cabeza de María Antonieta era reconocible por la particular forma de la boca que le recordaba la deslumbrante sonrisa que ella le había regalado en Versalles el 30 de junio de 1789. Algunos cabellos y dos ligas que la reina llevaba el día de la ejecución. El príncipe de Poix, el mismo que en el lejano 1770 había ido a recibir a la quinceañera María Antonieta con la delegación francesa al islote del Rin, cayó inconsciente al ver los restos del soberano.

Los huesos aún intactos fueron colocados en una caja. La cal encontrada en el ataúd fue recolectada y colocada en otra caja. Las dos cajas fueron transportadas a la sala de estar de Desclozeau, que se transformó en una capilla.

Después de la ejecución de María Antonieta - según un cuadro de Alfred Mouillard, 1893, Musée Carnavalet

Al día siguiente del descubrimiento de los restos de la reina, el yacimiento fue excavado en el lugar indicado para la tumba de Luis XVI, es decir, entre la de María Antonieta y el muro de la rue d'Anjou. Antes de hablar de la exhumación del rey, es necesario retroceder 22 años para conocer los detalles de su entierro.

En la mañana del 21 de enero de 1793, un sacerdote llamado Benoît Leduc, hijo natural de Luis XV, presentó una petición a la Convención. Con una audacia que ninguno de los primos del rey se había atrevido a tener (el duque de Penthievre y el príncipe de Condé habían sido enterrados en sus propiedades) Benoît Leduc pidió que le entregaran el cuerpo del rey, para que lo colocaran junto a su padre delfín Luis Ferdinando y junto a su madre María Josefa de Sajonia, en la bóveda de la catedral de Sens. Casi milagrosamente, nadie pensó en el arresto de Benoît Leduc. Pero fue en ese momento que la Asamblea aprovechó para tratar el entierro del ex gobernante.

La Junta Directiva y el Departamento se habían adelantado a las intenciones de los diputados porque según el informe del entierro habían dado sus órdenes al efecto al ciudadano Picavez, párroco de la parroquia de La Madeleine ya el día anterior: "El cuerpo de Luis Capeto será trasladado al cementerio de la Madeleine, donde se preparará una fosa de 12 pies de profundidad, el doble de la legal, para que ningún nostálgico se sienta tentado a cavar..."

El lugar designado por el decreto de la Convención era un pequeño terreno de forma irregular obtenido del vasto jardín del convento de monjas benedictinas, convertido en cementerio durante el terrible accidente que supuso la boda del futuro Luis XVI y María Antonieta en 1770: las 133 víctimas de la tragedia, ocurrida durante los fuegos artificiales de la fiesta nupcial, fueron enterradas en una fosa común. En una carta de Santerre, comandante general de la Guardia Nacional de París, podemos leer "El cuerpo de Capeto está enterrado entre los muertos durante su matrimonio y los suizos asesinados  el 10 de agosto".

La mañana del 21 de enero, Leblanc y Dubois, administradores del Departamento, salieron alrededor de las nueve en busca del ciudadano Picavez y sus dos vicarios, Damoreau y Renard, para dirigirse al cementerio donde todo estaba preparado. El padre Renard, primer vicario de la Madeleine, presidió el funeral del rey con ropas sacerdotales (para la reina no hubo funeral); el día anterior se le había ordenado preparar el hoyo y la cal viva.

Renard dejó un informe: “por un regimiento de dragones y gendarmes de infantería cantando melodías republicanas. Cuando llegamos al cementerio, nos presentaron el cuerpo; Permanecí en profundo silencio. Su Majestad vestía chaleco de piqué blanco, pantalón de seda gris, medias del mismo color. Sus restos no estaban descoloridos, sus rasgos seguían siendo los mismos, sus ojos abiertos todavía parecían culpar a sus jueces por el ataque sin precedentes que acababan de cometer. Recitamos todas las oraciones que se usaron para el funeral y, lo puedo decir sin mentir, esa misma multitud que había hecho resonar el aire con sus gritos, escuchó las oraciones por el alma de Su Majestad en religioso silencio. Antes de que el cuerpo del rey fuera bajado a la fosa, con el ataúd descubierto, con la cabeza apoyada entre las piernas, a una profundidad de diez pies, se vertió un lecho de cal viva. Luego se bajó el cuerpo y se cubrió con otra capa de cal; un lecho de tierra superpuesto alternativamente fue severamente golpeado varias veces. Luego nos retiramos en silencio después de esta dolorosa ceremonia y se levantó un acta, que yo recuerde, que fue firmada por dos miembros del departamento y dos miembros del municipio. Cuando volví a la iglesia, escribí un certificado de defunción, pero en un registro simple”

El acta de la que habla el padre Renard fue redactada por Leblanc y Dubois:

“Poco después el cadáver de Luis Capeto fue depositado en el cementerio en cuestión por un destacamento de gendarmería de a pie, al que reconocimos entero en todos sus miembros, la cabeza separada del tronco. Notamos que el cabello detrás de la cabeza estaba cortado y que el cadáver se encontraba sin corbata, sin abrigo, sin zapatos, además vestía camisa, chaleco tipo chaqueta, pantalón de paño gris y medias de seda gris, así vestido fue colocado en un ataúd que se bajó a la fosa que se llenó inmediatamente. Y todo se organizó y ejecutó de acuerdo con las órdenes dadas por el Consejo Ejecutivo Provisional de la República Francesa ".

Relicario conservado en la Conciergerie (anteriormente en el museo Carnavalet). Abajo, a la izquierda, un trozo de la liga que la reina usó el día de su ejecución y que se encontró durante la exhumación de sus restos en 1815. El medallón de la parte inferior derecha contiene los hilos de tapicería de la celda de la Conciergerie en la que estuvo prisionera María Antonieta. La reina para matar el tiempo, habiendo sido privada de sus hierros de trabajo, se deleitaba en desenhebrar y tejer los hilos del tapizado de su celda. El medallón superior contiene un talismán que perteneció a los duques de Angulema: la camisa de Chartres.

En la mañana del 19 de enero de 1815, pues, se procedió a buscar el cuerpo del soberano; a 10 metros de profundidad se encontraron escombros de tierra mezclados con cal y huesos, algunos de los cuales se convirtieron en polvo. Algunos trozos de cal aún intactos estaban perfectamente adheridos a los huesos. La cabeza se colocó entre los fémures. Todos los escombros que se sacaron de la fosa (cal, madera y huesos) se encerraron en dos cajas: una con los huesos y otra con los restos que no había sido posible extraer de la cal ya solidificada. Al igual que con la reina, las dos cajas se colocaron en un ataúd. Sin embargo, la autenticidad de los restos del rey todavía se debate hoy. Sin embargo, numerosos elementos deberían haber facilitado la identificación de Luis XVI: solo tenía 38 años en el momento de su muerte. era muy alto, debido a su hábito de beber agua con jugo de limón, tenía varias caries. Su dentista, un médico muy hábil, no aprobaba la extracción de dientes y trataba las caries llenándolas con hojas de oro muy finas.

Lo que llama la atención al examinar los archivos sobre la investigación de 1815 que condujo a la exhumación de los cadáveres de los reyes, es la absoluta seriedad con la que se llevó a cabo. El deseo de Luis XVIII no era construir a toda costa una tumba falsa de los soberanos, sino encontrar los restos de su hermano y su cuñada; y también los restos de Luis XVII y de Madame Elisabeth. Imaginar que Luis XVIII montó un funeral falso para su hermano es pretender ignorar que tendría más sentido para él montar un funeral falso para su sobrino Luis XVII porque de esta forma habría puesto fin a las constantes reclamaciones de impostores que decían ser el desafortunado niño. Las búsquedas de Louis XVII y Madame Elisabeth fueron interrumpidas. Este último, en cambio, para el rey y la reina los documentos de la época son claros y sabemos que se contactó a algunos testigos presenciales de su entierro para la búsqueda de sus cuerpos.

Los restos del rey y la reina fueron colocados en la sala de estar de Desclozeaux, donde se instaló un tanatorio y se rezó por ellos antes de ser sellados en los nuevos ataúdes con las correspondientes inscripciones.

Funeral de Estado de Luis XVI y María Antonieta el 21 de enero de 1815 - Jean Démosthène Dugourc

En la mañana del 21 de enero de 1815, veintidós años después de la ejecución del rey, todo estaba listo para el gran cortejo fúnebre. Corrió el rumor, difundido por Tallien, de que los antiguos miembros de la Convención serían obligados con una soga al cuello a seguir descalzos, vela en mano, el coche fúnebre con los restos de los soberanos. También se habló de una falsa revuelta que durante la procesión habría dado a los líderes de la Vendée una excusa para usar la violencia contra ellos. Algunos, como Carnot, se atrincheraron con la ayuda de viejos soldados, dispuestos a defenderse, pero no pasó nada.

12 guardias de la compañía escocesa colocaron los restos sobre un féretro decorado con cortinas funerarias, en presencia de la familia real. Colocaron la primera piedra de una capilla que se iba a construir en el lugar de la exhumación. El féretro, tirado por ocho caballos, rodeado de destacamentos militares a pie y a caballo, todos con los mosquetes bajados, atravesó París pasando por delante de la casa del mariscal Berthier. El conjunto estuvo precedido por las trece carrozas de la familia real, las armas del rey y los heraldos de Francia a caballo. A los Mosqueteros de Estados Unidos se les podía ver con su uniforme típico (cruz por delante y por detrás); tropas de línea y gendarmería rodearon la procesión. La multitud observaba la procesión visiblemente conmovida (cuando los cuerpos de los gobernantes habían abandonado el cementerio, muchos espectadores habían caído de rodillas).

Corona conocida como 'Marie Antoinette' realizada a petición de Luis XVIII para el funeral póstumo de la realeza. Esta corona estaba en el ataúd de la reina.

Los ministros, magistrados, cuerpos constituidos, departamentos, pares de Francia, diputados y embajadores ya habían ocupado sus lugares en la basílica de Saint-Denis, vestidos de luto. Se había reservado un lugar especial para M. Desclozeaux, el hombre que había velado por las tumbas del rey y la reina. Luis XVIII lo había hecho caballero de la orden de San Michele y le había concedido una pensión reversible para sus hijas. También estuvo presente el ayuda de cámara personal de Luis XVI, designado por el rey barón, el abogado Desèze (último de los abogados supervivientes de Luis XVI, nombrado conde y par de Francia); la familia de Malesherbes, uno de los tres abogados de Luis XVI, guillotinado bajo el Terror (el tercer abogado, Tronchet, había muerto en 1806).

El funeral duró casi cinco horas, la oración fue pronunciada por el obispo de Troyes que centró su discurso en la sangre inocente de Luis XVI y en sus últimas palabras en la horca. Luis XVIII organizó más tarde varias ceremonias dedicadas a la memoria de Luis XVI y María Antonieta, invitando a los franceses a un doloroso arrepentimiento. En el sitio donde se encontraron los restos de su hermano y su cuñada, mandó construir una capilla expiatoria de estilo neoclásico, cuya construcción fue confiada al arquitecto real Pierre François Léonard Fontaine. En la Conciergerie, el soberano hizo construir una segunda capilla conmemorativa en la celda donde estuvo encarcelada la reina. En Saint-Denis, se restauró la cripta de los Borbones y también se encargaron dos estatuas idealizadas de soberanos orantes para la basílica. Todos estos monumentos y ceremonias deberían haber recordado a Francia la legitimidad de la monarquía.

María Antonieta es la última reina enterrada en Saint-Denis, a excepción de la repatriación de las cenizas de Luisa de Lorena en 1817. La esposa de Luis XVIII, María José de Saboya, fallecida en Inglaterra en 1810, fue enterrada en Cagliari, según sus últimos deseos. Entonces, las vicisitudes políticas nunca permitieron que Saint-Denis volviera a desempeñar su papel de necrópolis, a pesar de las intenciones expresadas tanto por Louis-Philippe como por Napoleón III. Este último tuvo tiempo de construir un panteón para su propia familia en la década de 1860, justo al lado del de los Borbones, pero quedó vacío. Posteriormente, la República considera a Saint-Denis como un museo en el que no tiene cabida la bóveda de los Borbones, una suerte de vejez monárquica. Así que esta vez no hay vandalismo, sino puro y simple abandono. El simbolismo dinástico del monumento fue borrado durante medio siglo.

Monumentos funerarios (y no sus tumbas) en memoria de Luis XVI y María Antonieta realizados por Edme Gaulle y Pierre Petitot en 1830, basílica de Saint-Denis.

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LA SOLEDAD DE LA REINA EN LOS CORREDORES DE VERSALLES ( ADIOS A LA REINA) -CHANTAL THOMAS

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“Nunca antes había visto ese paso pesado, una flacidez de los hombros y una inseguridad, una especie de estupor que inhibía sus movimientos. Un paso que presagiaba desgracia, presagiaba el descubrimiento de su infelicidad. Había pensado que podía contar con el apoyo de sus amigos. Por primera vez, los roles se invirtieron. Les estaba pidiendo algo, ella los necesitaba.

La reina nunca había experimentado el lado oscuro de estos pasillos, salones y estudios privados. Nunca en su vida se había topado con una puerta cerrada, nunca había abierto una, en realidad, sus regias manos jamás habían tocado una puerta. De repente se vio perdida, vagando mientras se acercaba de nuevo hacia sus propios apartamentos… ella no dio la impresión de saber exactamente donde estaba. Su paso era rápido, pero se detenía a intervalos. Parecía ir temerosa de un peligro acechando muy cerca y lista para abalanzarse sobre ella.

Ella acababa de entrar en el salón de guerra. Sosteniendo un gran candelabro, con cautela arrojaba la luz en una esquina o detrás de la pantalla. Podría haber ido a las habitaciones del rey para pedir protección. Ella hizo lo contrario, le dio la espalda. En ese momento, un soplo de aire apago su vela. Ella de pie, inmóvil, frente al umbral infranqueable del salón de los espejos. Ya no había ningún guardia que anunciara a la reina, ningún cortesano reacciono ante tal anuncio, su presencia no causó revuelo. Todo lo que había alrededor no se atrevía a hacer nada ante ella.

Dio un paso adelante y retrocedía. Estaba aterrorizada al enfrentarse a ese abismo de sombras. Sabía que debía dar el salto, encontrar el coraje para caminar hacia adelante sola, entre filas de espejos sin imágenes…”

-Farewell my Queen - Chantal Thomas (2002).

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