MARIE ANTOINETTE CAMINO AL CADALSO 1793 (DIBUJO DE JACQUES-LOUIS DAVID)

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David retrata a María Antonieta en el carro de los condenados - Joseph-Emmanuel van den Büssche (1900)

Desafortunadamente, el genio y la belleza del alma no siempre van de la mano. Este es el caso de Jacques-Louis David, el gran pintor que creó el último retrato dramático de María Antonieta conducida a la horca. 

"En la esquina de la calle de Saint-Honore, en el sitio del actual café de la Régence, esperaba un hombre, lápiz en ristre y una hoja de papel en la mano. Es Luis David, una de las almas más cobardes al mismo tiempo que uno de los mayores artistas de la época. 

Dibujo improvisado de David que representa a la reina siendo conducida a la horca.
París, Louvre.

Este hombre posee un ojo magnífico y una mano impecable. En un bosquejo, fija de modo imperecedero, en la volandera hoja de papel, el semblante de la reina tal como va camino del cadalso: boceto espantoso y magnífico, dotado de siniestra fuerza, arrancado de la propia vida, caliente y palpitante: una mujer envejecida, ya no bella, pero todavía orgullosa. La boca cerrada con soberbia, como si gritara hacia dentro; los ojos indiferentes y ajenos a lo que ocurre, va sentada, con las manos atadas a la espalda, tan recta y desafiadora sobre su carreta de adrales como si estuviese en un trono. Un indecible desprecio nos habla desde cada uno de los rasgos de su rostro como de piedra; una inconmovible decisión se ve en el busto bien erguido; una resignación que se ha transformado en pertinacia, un dolor que internamente ha llegado a ser una fuerza, prestan a esta atormentada figura una nueva y terrible majestad. Hasta el mismo odio no puede ocultar, en este dibujo, la nobleza con que María Antonieta triunfa de la vergüenza de la carreta de adrales con su actitud magnífica".

Con el regreso de Luis XVIII, sin esperar ningún perdón de la familia real, David se exilió. Además de haber votado a favor de la muerte del rey, el pintor sabía bien que la duquesa de Angulema no podía olvidar que entre las personas que presenciaron su interrogatorio, en el que se le hicieron preguntas indecentes sobre su madre, su hermano y su tía, estaba él también.

Unos años más tarde fue atropellado por un carruaje y murió al año siguiente de este accidente en el que había perdido totalmente el uso de sus manos. Este último detalle casi parece un castigo divino.

"La mayoría de la gente fue, curiosamente en silencio hasta llegar a la Rue Saint-Honoré, donde los incondicionales de la Revolución, el peor de los poissardes estaban esperando para regodearse con su caída. Un actor de clase baja llamado Grammont estaba pavoneándose a caballo, blandiendo una espada y gritando: "Aquí va la mala Antonieta! Ella está finalmente terminado, mis amigos!" Y aquí estaba David, no un gran artista sino un ser humano despreciable, un regicidio que ahora se lamió las botas de Robespierre y fue más tarde para rendir homenaje a Bonaparte. En esos breves instantes esbozó esa semejanza memorable y cruel de una mujer destrozada, toda la belleza ha ido, con la izquierda nada más que orgullo y una gran determinación a morir de una manera digna de sus antepasados. Ella lo mira por delante, con los labios Habsburgo, que eran una vez a la faneca bonitos, situado en una mirada de desprecio"- De María Antonieta, Joan Haslip, 1987.

Marie Antoinette Queen of France (1956)

• ¿UNA NUEVA ATRIBUCIÓN?

La exposición "María Antonieta: Métamorfosis de una imagen", celebrada en París entre 2019 y 2020, reavivó la controversia en el mundo del arte sobre la verdadera autoría del último retrato de la reina: el famoso boceto que la inmortaliza camino a la guillotina. Algunos sostienen que el verdadero autor no fue David, y que el boceto no fue pintado del natural. Numerosos expertos en arte, como Philippe Bordes y Xavier Salmon, coinciden en que el dibujo no se corresponde con el estilo de David; además, no hay pruebas de que el boceto sea realmente obra suya. Se cree que la supuesta atribución errónea se remonta al antiguo propietario de la obra, un tal Jean-Louis Soluavie, quien escribió bajo el dibujo original: "Retrato de María Antonieta, reina de Francia, siendo conducida a la muerte, dibujado a pluma por David, espectador de la escena desde la ventana de la ciudadana Jullien, quien me contó esta historia".

Según Salmon, el artista con mayor probabilidad de haber realizado el famoso dibujo fue Vivant Denon; muchas de sus obras se atribuyeron erróneamente a David en el pasado. Ambos eran amigos, y David había ayudado a su colega a encontrar trabajo en el París revolucionario. Denon, viajero frecuente, había sido expulsado de Venecia en julio de 1793 por ser espía de la Convención, pero no regresó a París hasta mediados de diciembre, casi dos meses después de la ejecución de María Antonieta (el pintor se encontraba en Florencia el 16 de octubre). Por lo tanto, no pudo haber sido testigo presencial de la ejecución de la reina, y el boceto sería, por lo tanto, una obra de ficción. Según la nueva interpretación, Denon, un ferviente revolucionario, odiaba a María Antonieta porque ella lo había hecho retirar de su puesto en Nápoles en 1785. Fue entonces "por nuestro asombro ante su detesta" que el artista creó este boceto caricaturesco. 

Esta obra de ficción se ve respaldada por el testimonio de un tal Jean-Gabriel-Philippe Morice, quien en sus memorias, publicadas en 1892, recuerda el día de la ejecución de la reina. El 16 de octubre de 1793, Morice se encontraba en la calle Saint-Honoré (el lugar donde, según algunos, David pintó el último retrato improvisado de la reina) cuando vio cómo llevaban a María Antonieta al cadalso: "Llevaba la cabeza descubierta y ya le habían cortado el pelo. Sin embargo, aún le quedaba suficiente pelo como para molestarle cuando el viento se lo metía en los ojos. Como tenía las manos atadas a la espalda, se veía obligada a menear la cabeza de vez en cuando. Cuando la carreta llegó frente a la Iglesia de la Asunción, donde yo estaba, el verdugo intentó ayudarla a peinarse; ella giró la cabeza horrorizada".

Por lo tanto, según este testimonio, la reina no llevaba la cofia, que casi siempre aparece en las obras que la representan en sus últimos momentos. En casi todas las biografías, la presencia de la cofia se da por sentada. Por ahora, el único testimonio en contra es el de Morice, quien, en el momento de los hechos, tenía 17 años. Resulta curioso que la cofia no aparezca en sus memorias, sino que especifique que la reina llevaba la cabeza descubierta. Este es un detalle interesante, ya que, por lo general, las memorias de la época, casi todas hagiográficas, hacen referencia a elementos que se han convertido en dogma. 

Pero ¿cómo llegó a nosotros este boceto? La obra pertenecía a un coleccionista, el abad Jean-Louis Giraud Soulavie, quien, según la nota adjunta, la obtuvo de la esposa del exconvencionista Marc Antoine Jullien. La colección de Soulavie fue adquirida por Eugène de Beauharnais, hijo de la emperatriz Josefina. El dibujo fue subastado posteriormente por Drouot en 1904 y adquirido por el barón de Rothschild, quien lo legó al Louvre en 1936. Pero ¿quién era Madame Jullien, de quien Soulavie obtuvo el boceto? Su voluminosa correspondencia, publicada por Annie Duprat bajo el título «Les affaires d'état est mes affaires de coeur», demuestra que era una firme defensora de Robespierre, aunque tras la muerte del Incorruptible se distanció de su memoria por temor a represalias.

Según la nota, David se encontraba en una ventana de la casa de la familia Jullien cuando realizó este boceto, pero Annie Duprat sostiene que Jullien se encontraba ausente de París en el momento de la ejecución de la reina y, en cualquier caso, su alojamiento en la Rue Saint-André-des-Arts no se encontraba directamente en la trayectoria del carruaje. Paul Belaiche-Daninos, en su novela "Les Soixante-Seize jours de Marie Antoinette à la Conciergerie", sugiere que la casa desde la que David pintó el retrato de la reina estaba en el número 1 de la Rue des Prouvaires, esquina con la Rue Saint-Honoré.

Sin fuentes verdaderamente fiables, es difícil confirmar esta atribución. Además, se han atribuido otros bocetos y dibujos, con sus respectivas firmas, al pintor David, pero un análisis minucioso realizado por expertos ha revelado que son falsificaciones. Una segunda imagen de María Antonieta atribuida a David, esta vez mostrando la cabeza decapitada de la reina, se encuentra en las colecciones del Senado, pero ésta también es casi con certeza una atribución falsa, lo que nos recuerda con qué facilidad se atribuían bocetos y caricaturas a David.

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