Al llegar al templo al anochecer, María Antonieta fue la única que encontró un lugar conocido. En el invierno de 1776, había dado un paseo en trineo desde Versalles para visitar a su cuñado, el conde de Artois, que acababa de tomar posesión del lugar. Regresó en 1781, después de ir a Notre-Dame a dar gracias para celebrar el nacimiento del primer delfín. Según Madame de Tourzel, la familia real, recibida por Santerre, vio por primera vez el patio del palacio iluminado con faroles, como si los esperaran para una fiesta. A primera hora de la tarde se había producido una especie de debate en la Comuna, y Pétion finalmente se preocupó por si el rey sería instalado en la torre o en el palacio del gran prior. Los elegidos ya habían optado por el “edificio gótico", pero nadie sabe quién tuvo la cruel idea de hacer creer a Luis XVI que se alojaría en la lujosa residencia del conde de Artois.
En cualquier caso, esta broma humillante había sido perfectamente preparada. Según el testimonio del interventor adjunto del Garde-Meuble, los apartamentos estaban preparados como antes de 1789. Una vez preparada una espléndida cena en uno de los salones, los cautivos pudieron comer bajo la mirada de los miembros de la Comuna y de algunos habitantes del recinto que acudían como curiosos: encontramos, como un eco, la atmósfera de los grandes cubiertos que marcaban la vida de la corte en Versalles y las Tullerías. Tras visitar el local, el rey comenzó a distribuir el alojamiento. Hacia las once de la noche, Ante la sorpresa de ser llevado en dirección a la torre, Luis XVI comprendió que había sido engañado por la Comuna.
Hüe, que llevaba algunas cosas, se fue un poco antes. Caminó por la oscura galería que conectaba el palacio con el calabozo. Pétion, que había considerado que la gran torre estaba en muy malas condiciones, había decidido alojar a la familia real en la pequeña mientras esperaba el final de las obras encargadas para aislar la prisión del mundo exterior. Después de subir una escalera de caracol, Hüe fue empujado a una pequeña habitación "iluminada por la luz del día a través de una única ventana, en parte desprovista de los muebles más necesarios y con sólo una pobre cama y tres o cuatro asientos": éste era el nuevo dormitorio del rey.
Al salir de los magníficos salones del conde de Artois, la familia real y sus seres queridos fueron conducidos hacia la pequeña torre. Se alojarían en los apartamentos de Jacques-Albert Berthélemy, antiguo abogado y archivero de la Orden de Malta, titular desde 1774 de este cargo que data del siglo XVI . Había obtenido este alojamiento oficial en 1782, con el falso pretexto de cuidar mejor sus pergaminos, y se había negado a abandonarlo a pesar de la nacionalización de los bienes de la orden casi tres años antes. En el primer piso, el Príncipe de Conti había construido recientemente una sala de espectáculos donde representaba obras prohibidas por la censura. El teatro se convirtió entonces en un apartamento que el archivero siguió embelleciendo, colonizando poco a poco los tres pisos de la siniestra torre, transformándola en una vivienda acogedora y coquetamente amueblada, donde durante años había ocupado una sala de estar, escribiendo y recibiendo muchas visitantes.
¡El mundo de Berthelemy debe haberse derrumbado cuando lo expulsaron para dejar paso a los desafortunados monarcas! Poco entusiasmado con la Revolución pero lo suficientemente discreto como para no dejar ver nada, él mismo había presidido la disposición del local el día 13 de agosto. Hasta bien entrada la noche, los empleados del Garde-Meuble se apresuraron a traer colchones, sábanas y ropa de cama para los nuevos prisioneros.
Berthélemy había vivido solo, como un viejo soltero, y en realidad en su casa sólo había espacio para alojar a un único dueño de casa. Por razones de seguridad, los sirvientes heredaron las habitaciones inferiores, las más cómodas, mientras que la familia real se quedó en las partes superiores de la torre, en habitaciones que habían estado abandonadas durante años. Los muebles estaban traidos del Garde-Meuble y del Palacio del Temple para completar el del archivero. En la planta baja, que daba a una pequeña sala que servía de taquilla, los comisarios designados por la Comuna para supervisar a los prisioneros establecieron su “sala de consejo”.
Le Deluge (2024)
En el primer piso, el dormitorio de Berthélemy estaba ocupado por las camareras de la reina y la segunda habitación servía de comedor. En el segundo piso, los viejos registros y los paquetes de pergaminos fueron arrancados de sus armarios y transportados al desván. El despacho se convirtió en el dormitorio de María Antonieta. El gran gabinete estaba ocupado por Madame de Tourzel, su hija y los dos hijos reales, mientras que la princesa de Lamballe se instalaba en la antecámara sobre una cama de tirantes. Un baño y un armario completaban la topografía del local. En el tercer piso, Madame Élisabeth estaba instalada en una cocina sucia y dormía en una cama con tirantes.
En el relleno de instaló una taquilla donde los guardias nacionales colocados como centinelas adquirieron la costumbre de impedir que los cautivos durmieran cantando canciones obscenas. Luis XVI ocupó la habitación de al lado, mientras que Hüe y Chamilly compartían una pequeña habitación. Además del baño y el guardarropa, el rey disponía de una sala de lectura en una torre, que también servía de oratorio. La primera noche, los sirvientes consiguieron sábanas para cubrir la cama con dosel, sin cortinas y con el colchón infestado de insectos, donde iba a dormir su amo. Después de retirar de las paredes dos grabados bastante lentos de Van Loo, Luis XVI, todavía tranquilo, se quedó dormido inmediatamente. A la mañana siguiente, apenas levantado, vino a desayunar con la reina y luego fue llevado por Manuel y Santerre a visitar la gran torre y el jardín.
En los días siguientes, Hüe pudo comprobar que su soberano, que había impuesto una nueva “regla de vida”, había optado por mostrar una calma imperturbable en todas las circunstancias. Sin embargo, es difícil imaginar a Luis XVI no sufriendo la situación: “El sentimiento de pérdida debe ser proporcional al dolor y quien nació para el trono, que ha estado rodeado de homenajes toda su vida, sufre mil veces más por los reveses que los individuos preparan ante los avatares del destino". Numerosos biógrafos han señalado que Luis XVI quizás nunca fue más rey que en el Temple, en los meses que precedieron a su ejecución, cuando demostró un coraje ejemplar ante las pruebas. La imagen del monarca absoluto había sido barrida, dejando sólo a un hombre resignado pero digno, que sentía acercarse lo inevitable.
Para no hundirse, se refugió en sus ejercicios devocionales mientras buscaba la compañía de su familia. Sus días transcurrían según un ritmo imperturbable: “Cuando estuvo vestido, pasó a una torre contigua a su habitación. Se encerró allí, oró y leyó hasta la hora del almuerzo. Luego, reunido con su familia, no salió hasta después de cenar. De regreso a su habitación, volvió a su pequeña torre y retomó sus ocupaciones matinales hasta las once de la noche, hora en la que se acostó".
Las princesas tuvieron más dificultades para adaptarse a esta proximidad sin precedentes con la gente común, que además les tenía mala disposición. Después de todo, ¡hasta los baños tenían que ser compartidos entre reclusos y carceleros! Los primeros días intentaron imponerse a algunos o darles la espalda, antes de darse cuenta de que esto sólo empeoraba su situación. Michelet, cuyo padre había sido parte de la Guardia Nacional, informó que la actitud de la reina “era sumamente irritante y provocativa”.
Madame Élisabeth y Madame de Tourzel tuvieron la mala idea de burlarse de uno de los miembros de la Comuna, visiblemente desconocedor de las nociones más básicas de higiene. Cuando la hermana del rey intentó convencerlo de que enviara cartas afuera, él simplemente le torció la mano y la obligó a quemar el sobre. La lección fue bien aprendida y los reclusos nunca más intentaron menospreciar a sus carceleros. Por el contrario, las princesas se comportaron ahora con ellos lo más educadamente posible, con la esperanza de ganar algunas almas buenas para la causa real.
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