LOS ESTADOS GENERALES DE 1789 Y LA OPINIÓN PUBLICA, LA CORTE Y EL REY LUIS XVI

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Como fue la sesión inaugural de los Estados Generales el 5 de mayo, los debates de los diputados del Tercer Estado son públicos. De hecho, la multitud se agolpa todos los días en el gran salón del Hotel des Menus-Plaisirs: versalles y parisinos, pero también visitantes extranjeros, hombres y mujeres. El público no duda en apoderarse de la sala y mezclarse con los diputados. Con sus aplausos y sus desaprobaciones, se invita a sí mismo a los debates. En la mente de algunos diputados se va afianzando poco a poco la idea de que el público representa a la opinión pública, a quien debemos informar sobre los temas que se debaten y cuyas reacciones hay que tener en cuenta. Como escribe Mounier, que lo padece, "los espectadores se oponían a la libertad de sufragio, su aplauso a favor de una propuesta se convirtió en una declaración de guerra de la multitud contra todos los que se negaban a adoptarla”. Y Duquesnoy, quien escribió el 30 de mayo: “La sala de terceros está abierta para todos. Todos los días hay una multitud de espectadores, oyentes. Las mujeres incluso se quedan allí hasta las diez y las once de la noche".

El mismo Duquesnoy parece perturbado por este público femenino, pues escribió sobre la sesión del 16 de junio: “Varias personas no salieron de la sala en todo el día. El patio, los vestíbulos se llenan y mujeres, jóvenes, hermosísimas, hechas para otros placeres, animan con sus discursos y sus miradas el patriotismo de quienes podrían necesitar ser excitados por algo más que por la importancia del objeto". Posteriormente, el 24 de julio, tras la reunión de las tres órdenes, el marqués de Ferrières desaprobaba esta presencia femenina en el salón de actos de la Asamblea Nacional: “Entran todos. Hay mujeres que no faltan a una sesión, que se quedan cinco o seis horas seguidas. Diría con Tácito: “Así que no tienen marido ni hijos”.

A fines de abril, el editor Panckoucke desea publicar las actas oficiales de las sesiones de los Estados Generales y obtener el monopolio de las mismas. Escribió a Necker en este sentido: "Si el gobierno no tiene un diario declarado, que mencione los detalles de todo lo que sucederá en los Estados Generales, la capital y las provincias estarán infestadas de una multitud de detalles falsos, contradictorios, que puede hacer mucho daño y tal vez provocar problemas". No se tomó ninguna decisión, pero el gobierno hizo incautar el Journal des Etats Généraux el 7 de mayo, publicado por el conde de Mirabeau, que fue juzgado, según los términos de la sentencia del Conseil, "insultante, llevando consigo, bajo la apariencia de la libertad, todas las características de la licencia". 

 Apertura de los Etats Generaux en la Salle des Etats, Versailles, 5 de mayo de 1789. Ilustración en: Belles images d'histoire (libro escolar), de H. Geron, Francia, c.1948

En el primer número de este diario, publicado el 5 de mayo, Mirabeau denuncia los rituales de distinción a los que han sido sometidos los diputados del Tercer Estado durante su presentación al rey y critica el sermón del obispo de Nancy. En el número del 6 de mayo ataca el discurso de Necker: "Extensiones insoportables, innumerables repeticiones, trivialidades dichas con pompa, cosas ininteligibles [...], ningún plan de restauración, aunque lo teníamos anunciado, ninguna base de estabilidad, aunque era una de las divisiones del discurso. ¿Y cómo crearía y consolidaría otro orden de cosas, el que no se atreve a hablar de la constitución?", Mirabeau inserta un pasaje del discurso sobre la cuestión de la deliberación separada o conjunta de las tres órdenes, un discurso que le hubiera gustado leer el día anterior si el rey no hubiera salido de la sala al final del discurso de Necker.

El 8 de mayo, la asamblea de electores del tercer estado de la ciudad de París protestó en vano contra la decisión del Consejo contra los Estados Generales. Mirabeau eludió la prohibición publicando la Lettre du Comte de Mirabeau à ses constituyentes . Según el marqués de Bombelles, que escribió el 21 de mayo, "la hoja de M. de Mirabeau reaparece públicamente bajo el título de Carta a sus electores. En él nombra al rey “legislador provisional”, injuria al gobierno de punta a punta, eleva a los cielos los nombres de MM. de Castellane, de La Fayette, de Liancourt. Termina su escrito con una carta de un señor que detalla, por extenso y muy mediocremente, todas las desventajas del traje dado a los diputados del tercero: "Pide su supresión y que las tres órdenes se vistan del mismo modo”. La nueva publicación de Mirabeau es a su vez incautada el 21 de mayo: los periódicos ciertamente están autorizados a informar sobre las sesiones de los estados, pero sin ningún comentario. A partir del 6 de junio, el librero de Versalles Blaizot obtiene el privilegio de publicar el Journal de Versailles, que aparece dos veces por semana y que ofrece un resumen de las sesiones de los Estados Generales.

Esta política de control de la opinión pública está demostrando ser ineficaz. Versalles acoge todos los días a muchos vendedores ambulantes que distribuyen libelos, panfletos y estampas favorables a las nuevas ideas. Así, siempre según Bombelles, que escribía el 21 de mayo, “las tiendas de libreros y vendedores de estampas ofrecen también una serie de grabados en honor al señor Necker. Uno, notable tanto por su ejecución como por su tema, representa el entierro de los abusos. Están contenidos en un ataúd llevado por diputados del Tercer Estado. De este féretro emergen, bajo la sábana mortuoria, fragmentos de mitras, espadas, cetros, cordeles, coronas. Igualdad, Fuerza, Justicia, Prudencia siguen al ataúd. El Sr. Necker conduce todo y siguiéndolo caminan con toda humildad personas de todos los rangos, de todas las condiciones, que lloran la pérdida del abuso”. Los escritos subversivos circulaban fácilmente en la corte, donde incluso los miembros de la familia real los compraban.

LOS DIPUTADOS Y LA CORTE

A partir del 20 de abril, Morris prevé el conflicto que surgirá inevitablemente entre los diputados de los Estados Generales y la corte -en la que integra al soberano-. Sin embargo, a su llegada a Versalles, los diputados estaban más movidos por la curiosidad despertada por este tribunal supuestamente brillante que por la animosidad contra una institución en gran parte desacreditada. Esto es lo que motiva a Thibaudeau, diputado del tercer estado de la senescalsia de Poitiers: “En la apertura de los estados generales, había visto la corte en toda su representación exterior. Todos los días la veía con sus hábitos habituales, yendo y viniendo, a pie, a caballo, en carruaje, cazando, paseando. Quería verla en su interior, en su santuario. Era bastante fácil entrar a la hora de misa. Bastaba con tener un abrigo negro, puños, la bolsa y la espada. Otros diputados acudieron a la misa del rey, como el sacerdote Barbotin el domingo 10 de mayo, o incluso este diputado al que le robaron una bolsa que contenía cierta suma durante la ceremonia".

Además de la misa, la tapa alta es un momento público. Según Delandine, que escribe sobre el 10 de mayo, "la corte cenó el domingo a cubierto y se dice que se reunirá todos los domingos para facilitar a los diputados el honor de ver a su soberano más de cerca y más constantemente... De hecho, solo hay tres grandes cubiertas por lo general en el año. La Banda del Rey interpretó varias piezas. Un bufón italiano hizo sonreír a la asamblea, y varias veces a la reina, que parecía ver a los que la rodeaban con agrado y amabilidad. Es costumbre que todos los espectadores estén de pie durante la comida, pero la reina, al ver a una mujer embarazada que parecía cansada, le dio permiso para sentarse. Nunca lo había permitido la difunta reina, atada a la más estricta etiqueta".

El juego es también un momento de corte donde los soberanos son accesibles, pero a una sociedad más escogida que a la gran tapadera. Aquí nuevamente, el rey y la reina sintieron que tenían que mostrarse, lo que estuvo lejos de convencer a todos, como lo demuestra el marqués de Ferrières en su carta del 10 de julio a su esposa: "Ayer asistí al juego de la reina. Una gran mesa redonda cubierta con una alfombra verde, una docena de mujeres aburridas alrededor, unos cuantos señores, muchos imbéciles que miran fijamente, con la boca abierta, los ojos muy abiertos, otros que vienen por el amo, al que nosotros ni siquiera conocemos". Sin embargo, los soberanos se esfuerzan por parecer iguales a las funciones que ocupan, como señaló Duquesnoy el 8 de mayo: “El rey, se dice, ordenó a la reina salir solo con la nobleza, la dignidad que le conviene. No más carreras pequeñas, fiestas pequeñas, etc. Ella se ve obligada a celebrar la corte".

Vestimenta de los diputados del tercer estado.

El rey también permite a los diputados asistir a los espectáculos que se ofrecen tres veces por semana en el teatro del ala Gabriel, que cuenta con más de 400 butacas. Como informa Pellerin, el martes 12 de mayo, el decano de los municipios de Leroux declaró "que el Gran Maestre de Ceremonias le anunció que Su Majestad daría a los Señores Diputados, en el Palacio de Versalles, un espectáculo gratuito y que sería repartido cada día de actuación el número de cien entradas a los señores de la tercera. Muchas voces se alzan para no aceptar las entradas para testimoniar públicamente la desaprobación, por parte de los municipios, de la costosa instalación de un espectáculo. Sin embargo, no coincidimos en nada al respecto y desde entonces seguimos el espectáculo". En la fecha del 12 de mayo, el rey anota en su diario: “Primera comedia".

El viernes 15 de mayo sólo 80 diputados del tercer poder estuvieron presentes en la realización de la tragedia Gaston y Bayard de Dormont de Belloy, a la que, además, no asistió el rey. Por otro lado, unos días después, Duquesnoy señaló que había visto “una cantidad muy grande de diputados apresurándose a conseguir entradas para el espectáculo del castillo: eso me pareció, a mí personalmente, infinitamente indecente”. Durante la sesión del tercer poder del lunes 25 de mayo, el diputado Moreau pidió la “supresión del espectáculo gratuito que se da a la corte para los diputados como costoso para el gobierno. Contra esta moción surgió una desaprobación casi general” (Pellerin). El último espectáculo se da el viernes 29 de mayo: se trata de dos comedias mezcladas con arietas de Grétry, El juicio de Midas y La mesa parlante.

Como escribió el 22 de mayo, el marqués de Bombelles veía con malos ojos la irrupción de los diputados del tercer estado en el universo civilizado de la corte: “Está lejos de apreciar los diputados del tercer estado la  honradez que reciben cada día. Algunos de ellos se distinguen por algunas impertinencias. Hace diez días hicieron unas notables a cubierto. Hoy, dos de estos caballeros, estando en la comedia del castillo, se encontraron en un palco. Aunque los asientos están exactamente contados y cuidadosamente guardados para estos diputados, estos dos señores, digo, comenzaron murmurando que un gran palco junto a ellos contenía solo dos damas. Les dijeron que ese palco era el de Ministros de Estado juntos y que en cualquier momento podría ser ocupado por estos ministros y sus esposas. Entonces comenzó la mala, la peor charla sobre el destino que pronto caería sobre estos ministros. Uno de estos dos señores, después de darse rienda suelta a este respecto, coronó su locura saltando el tabique de su palco y viniendo a sentarse en el de los ministros, donde estaban las señoras de Montmorin y de La Luzerna. Este atrevimiento es sin duda extraordinario pero lo que, en mi opinión, lo es aún más, es que se toleró sin que se hiciera justicia. Es por signos de imprudencia que llegan hasta el miedo y el más estúpido terror que, cada día, la autoridad del rey pierde el cien por cien y que el respeto debido a su persona, así como a su palacio, es casi, en este momento, una palabra sin sentido".

Imágenes del film Marie Antoinette de 1975, donde nos muestra como la reina es sorprendida por algunos diputados en su jardín, Marie Antoinette voltea despreciativamente.

La curiosidad de los diputados también se satisface con la visita al local. El padre Barbotin expresó el 23 de mayo: “Aquí tenemos toda la atención posible. Se nos muestra todo el castillo sin excluir nada, incluso los lugares a los que nadie va". Especialmente abierto a los visitantes los domingos y jueves por orden de la Reina, el Pequeño Trianón despierta un interés particular por parte de los diputados, que acuden allí en gran número. Según la Sra. Campan, “casi todos [los diputados] querían visitar el Petit Trianon. No correspondiendo la extrema sencillez de esta casa de recreo a sus ideas, algunos insistieron en que se les mostraran hasta los más pequeños armarios, diciendo que las habitaciones ricamente amuebladas les estaban ocultas. Finalmente, señalaron uno que, según ellos, debe estar adornado por completo con diamantes, con columnas torcidas mezcladas con zafiros y rubíes. La reina no pudo reponerse de estas locas ideas y habló de ello con el rey, quien, por la descripción que estos diputados habían hecho de esta sala a los guardianes del Trianon, juzgó que buscaban la decoración de diamantes de composición que se había realizado, bajo el reinado de Luis XV, para el teatro de Fontainebleau”. De hecho, es una decoración llamada piedras preciosas o diamantes, ejecutada en cuentas para el teatro de Fontainebleau, probablemente para la creación de Zémire et Azor de Grétry en 1771, y luego trasladado al teatro Trianon.

Los diputados también pasean por el jardín anglo-chino del Petit Trianon, conocido por el enorme gasto que ha supuesto su desarrollo. El domingo 24 de mayo, el marqués de Ferrières, diputado de la nobleza, le cuenta a su hija, la castellana de La Messelière, sobre su visita: "Vi allí cómo, a un gran costo, tratamos de estropear la naturaleza y dije con un placer sensible en mí mismo que los goces no dependen ni de los ricos ni de las riquezas. La ubicación de La Messelière ofrece mil veces más belleza y conexiones con el alma más poderosas que todos estos montones de decoraciones pueriles". El mismo Ferrières volvió a este jardín el 15 de agosto, fiesta de la Asunción, y juzgó que "realmente es un delicioso jardín inglés"... Sobre la Gruta del Jardín anglo-chino de Trianon, Hézecques informa que “esta gruta formó la base de mil atrocidades imputadas a la cuenta de la desdichada María Antonieta […]. Siempre recordaré que esta gruta me la mostró un noble, diputado de los Estados Generales, que se sentaba entre los defensores de la monarquía y que, al defender el trono, acusaba a la reina y buscaba poner en ridículo al rey”.

En su mayoría, los diputados se contentaron con visitar el recinto y participar de los momentos oficiales de la vida de la corte. Algunos buscan ir más allá. El 5 de mayo, después de la sesión de apertura de los Estados Generales, todos los diputados de Poitou, es decir, más de una treintena –incluso los del tercer estado, que, como hemos visto, se negaron el 26 de abril a ir al castillo–, son recibido para el almuerzo por el duque de Luxemburgo, diputado de la nobleza de la senescalsia de Poitiers, que ocupa un apartamento en el ático del ala del Sur. Después de este momento de convivencia, se dirigen al ala norte de los Ministros, a la casa del Secretario de Estado de Asuntos Exteriores Montmorin, luego al ala sur de los ministros, a la casa del Secretario de Estado de la Cámara de Rey Laurent de Villedeuil. La esposa de este último los recibe con gran cortesía. Igualmente, La Sra. Barentin estuvo presente junto a su esposo, el Guardián de los Sellos, cuando visitaron la cancillería.

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El grupo de diputados de Poitevin llegó entonces al final del ala sur: “La diputación se presentó a al Comte d'Artois, que se encontraba con Mme. de Polignac en una sociedad muy alegre. Fuimos a ver a Monsieur, pero estaba cansado. Lo vimos al día siguiente. Nos recibió con mucha amabilidad, nos preguntó si habíamos oído bien el discurso del rey, nos dijo que el rey había quedado muy satisfecho, como lo había estado, con las muestras de cariño que había recibido en la asamblea de las tres órdenes".

Ampliamente abierta, la sociedad dirigida por Madame de Polignac pretende seducir a los diputados, en particular a los de la nobleza, para operar una especie de fusión de las élites al servicio de la monarquía. Los caballeros de provincia, intimidados por la brillantez de la corte, constituyeron un juego de elección, como el marqués de Ferrières, diputado de la senescalsia de Saumur, que fue invitado unos días antes del 22 de mayo: "Cené en la casa de la duquesa de Polignac. El conde d'Artois vino a cenar allí. Libre, familiar, charlando con el uno, charlando con el otro, de maneras simpáticas, se sentó a la mesa. Me colocaron entre la condesa Diane de Polignac y el famoso conde de Vaudreuil. Gracias a los recursos que tengo en mente, la conversación continuó sin languidez entre los tres. Incluso fue hasta el punto de que no tuve tiempo para comer, aunque la cena fue magnífica y delicada. El Conde y yo nos hemos hecho amigos. Es encantador, sencillo, lleno de espíritu, finura, ama las artes, cultiva las letras. No me sorprende su éxito. Es el hombre más amable de la corte. La condesa Diana tiene ingenio. Es ella quien gobierna la familia. Me hizo un cumplido muy sincero al abandonar la mesa y pronto me di cuenta de que me había dado un testimonio favorable. La Duquesa me habló, y el Conde d'Artois vino directamente a mí y habló por un momento. Había gente allí: la duquesa de Guiche, una mujer muy bonita, hija de la duquesa de Polignac, la marquesa de Polastron y algunas otras mujeres. Es una casa donde uno es libre. Allí jugamos, allí hablamos y, como bien dice la duquesa, es el hotel de la libertad. Volví cuatro días después. La condesa Diane me dio una cálida bienvenida, al igual que la duquesa, pero estábamos jugando mucho y no perdí mi dinero. Afortunadamente llegó el Conde de Vaudreuil y charlamos mucho. Me llevó a su casa, donde pasé parte de la velada".

Este "Hotel Liberty" -que recuerda a la fiesta que da Don Giovanni en la ópera de Mozart- fue muy popular entre el marqués de Ferrières, quien lo volvió a mencionar el 29 de mayo: "La casa donde más voy es la de los Polignac. Siempre hay gente ahí. El Conde d'Artois cena allí casi todos los días. Es amable en todas partes. La duquesa es gentil, honesta. Juega quien quiera. Ni siquiera lo ofrecemos". Y, el 5 de junio, le envía a su mujer estas sabrosas líneas: “Estoy muy bien en esta corte. La duquesa [de Polignac] siempre me dice algo honesto, lo que sorprende mucho a la gente de la corte que no sabe quién soy. El conde de Artois también me trata muy bien. Me habla cada vez que se encuentra conmigo. Fui a su casa. Incluso llevé a mis diputados de terceros allí. Cené con él dos veces en casa de los Polignac y una vez más con el duque de Orleans y el duque de Chartres. ¿Hubieras pensado, mi buena amiga, que tu pobre esposo se encontraría relacionado con el grande? Si mi primo no hubiera dejado el servicio, podría haberle sido útil. El duque de Luynes me habló de ello, y el duque de Coigny, su coronel, con quien cené dos veces; muy cercano al señor de Vaudreuil, no se habría negado a contribuir a su promoción. En cuanto a Monsieur, no conozco a nadie en su Casa. Es un príncipe triste y frío. No sé si está enojado porque conocí a los Polignac [...]. Me recibió con frialdad cuando fui a su casa, con mis adjuntos a quienes le presenté".

Grabado del Marqués de Ferrières

Fue más tarde cuando Ferrières se dio cuenta del peligro que representaba frecuentar el círculo de Polignac: “Me veo obligado a ir menos a Polignac. Hay un sinfín de intrigas en las que no quiero entrar, y uno se imagina que son ellos y el conde de Artois los que impiden el trabajo de los estados”, escribió el 12 de junio. El 3 de julio, también se da cuenta de que corre el riesgo de ser manipulado: “Hace dos días, estaba en Polignac. El conde de Artois vino dos veces a hablar conmigo, en privado y durante bastante tiempo. A pesar de todo esto, mi conducta es vergonzosa. No quiero ser arrastrado a ninguna fiesta extrema". En sus memorias, escritas más tarde, describe a esta sociedad como "el hogar del que partieron todas las cábalas, el centro donde terminaron".

Ferrières no se limitó a la sociedad de los Polignac y el conde de Artois: fue invitado a almorzar el 12 de mayo con el duque de Praslin, el 15 de mayo con el duque de Brissac, donde "el querido no estaba ni abundante ni mejor que en Poitiers". Fuera del castillo, el Hôtel Fortisson  recibe regularmente a los Polignac y a la condesa de Ossun, dama de compañía de la reina. Además de figuras liberales, como el duque de Liancourt, el príncipe de Poix, el vizconde de Noailles, el mundo de la corte también incluía cenáculos con ideas avanzadas. El principal de ellos es el de Madame de Tessé, de soltera Noailles.

Amargados por las recientes reformas de la corte, que les golpean duramente, el mundo de los suboficiales y empleados del gobierno se muestra muy crítico y encuentra en los diputados de los Estados Generales la manera de volcarse a oídos extranjeros y atentos. Así, el marqués de Ferrières escribía a su hermana a principios de junio: “Veo muchos antiguos empleados de la Guerra, de la Marina. No callan sobre las depredaciones porque la mayoría, insatisfechos y destituidos sucesivamente por esta multitud de ministros que se han sucedido rápidamente durante diez años, dicen todo lo que saben, y saben mucho de ello".

la Aristocracia encabezada por el conde Artois aplicando una venda a Luis XVI  y la duquesa de Polignac haciendo lo mismo con la reina.

Incluso dentro de estas islas críticas y progresistas, el mundo cortesano conservó su arrogancia y desdén por todo lo que oliera a provincias y burguesía. El 3 de mayo, Duquesnoy registró el rumor según el cual, el día anterior, "el duque de Liancourt, hablando de los diputados, dijo: "Vamos a ver qué figura están haciendo estos animales con los que nos van a infestar por tanto tiempo". En su libro Sobre la revolución, Necker juzga sin apelación a estos "hombres de corte que, habiendo pasado su vida en Versalles y alrededor de los príncipes, se creían situados en el origen de todos los poderes y que, sin distinguir las épocas, sin percibir la fuerza de opinión en un tiempo de desgracia y alarma, consideró el crédito y la intriga como un instrumento aplicable indistintamente a todo en una monarquía”.

En su mayoría, los diputados, especialmente los del tercer poder, comprendieron rápidamente hasta qué punto la corte no se adecuaba a la nueva situación en la que ellos eran los actores principales. Conciben un verdadero desprecio por este universo artificial y vanidoso. El 8 de mayo, solo tres días después de la apertura de los Estados Generales, el Marqués de Bombelles informó que Madame d'Uzès y otras damas de la corte fueron insultadas en la terraza del castillo por diputados del Tercer Estado. En su discurso del 28 de mayo rechazando el principio de deliberación a puerta cerrada, el diputado Volney no dejó de precisar el espíritu de la corte: “No puedo estimar a nadie que busque esconderse en la oscuridad […]. ¡Que nuestros conciudadanos nos rodeen por todos lados, que nos animen, que su presencia nos inspire y nos anime! No añadirá nada al coraje del hombre que ama a su país y quiere servirlo. Pero hará sonrojar al pérfido o al cobarde a quienes la residencia de la corte o la pusilanimidad ya pudieron corromper".

Incluso el Marqués de Ferrières, el 3 de julio, redacta una declaración desilusionada: "La gente de la corte, sin excepción, no tiene habilidad, ni conocimiento de hombres ni de negocios. Están tan por debajo de las circunstancias que es poco probable que se salgan con la suya".

ESPLENDORES PRIMAVERALES

Todavía ausentes, como hemos visto, en la apertura de los Estados Generales, los cuarenta diputados de París fueron elegidos recién el 20 de mayo. El 23 de mayo, el marqués de Dreux-Brézé, gran maestro de ceremonias, escribió al decano de los municipios de Leroux para anunciarle que los nuevos diputados podrían acudir al Salon d'Hercule al día siguiente, domingo, a las 17h para ser presentados al rey. Dreux-Brézé utiliza como fórmula final: "Tengo el honor de estar con un apego muy sincero", lo que escandaliza al conde de Mirabeau. Por primera vez, este último obtiene en este momento un aplauso casi unánime de todos los diputados del Tercer Estado. Supo transmitir perfectamente toda la reprobación que esconde esta fórmula de cortesía cortesana contra una asamblea que no avanza en sus deliberaciones.

Diputado del tercer estado de París, Bailly dejó un relato de esta presentación del domingo 24 de mayo: “Por la tarde fuimos presentados al rey. Las diputaciones de las tres órdenes se reunieron en el salón de Hércules, con algunas otras recién llegadas. El gran maestro de ceremonias vino a buscarnos, primero el clero, luego la nobleza, finalmente el tercer estado. El rey estaba en el dormitorio [dormitorio de Luis XIV]. Entramos a la Galería por el gabinete del Consejo y, al pasar frente a él haciéndole nuestra reverencia, el Guardián de los Sellos le dijo los nombres de cada uno. Salimos por el Œil-de-boeuf para entrar en la Galería, de donde estábamos en la de la Reina, y, en el camino, el Duque de La Rochefoucauld propuso que las órdenes se mezclaran y apareciesen allí sin distinción, lo que fue aprobado, y con sensibilidad, por parte del tercero. La Reina habló con el Arzobispo de París y con M. de La Rochefoucauld". 

Bailly continúa su relato: “Ella le prestó atención, o al menos creo que lo hizo, para dirigirme unas palabras. Podría ser conocido por algunas obras, como el informe sobre el Hôtel-Dieu, que me aseguraron que ella había leído, y con delicadeza, y personalmente, habiéndosele presentado cuando entré en la Academia. Yo era conocido por el rey por las mismas razones y me atrevo a creer que me tenía en cierta estima, pues supe por M. de Villedeuil que, cuando anunció al rey que el primer diputado de París era nombrado, y que era M. Bailly, dijo: “Me alegro mucho, es un hombre honrado”.

Durante esta presentación, el marqués de Bombelles sufrió al ver en Versalles, en los aposentos del rey, al diputado de la nobleza Duval d'Éprémesnil, una de las principales figuras de la oposición parlamentaria del año anterior. Este último fue además vilipendiado por Charles de Lameth, coronel del regimiento de coraceros del rey y diputado de la nobleza de Arras, quien le reprochó defender los privilegios de la nobleza frente a la autoridad monárquica.

En la fecha del domingo 24 de mayo, el rey anotaba en su diario: “Vísperas y saludos, saludos de los últimos llegados de las tres órdenes".

En cambio, la ceremonia de la Orden del Espíritu Santo, el domingo de Pentecostés, 31 de mayo, pasa más desapercibida. El sobrino del rey, el duque de Berry, que fue nombrado, como hemos visto, el 2 de febrero, fue recibido allí como caballero. No hay otras promociones. Ni la gran portada ni el juego tienen lugar ese día. De hecho, los soberanos están preocupados por la agonía de su hijo mayor, el Delfín, y la pompa de la corte francesa se reduce al mínimo.

Caza de halcones en el Vésinet bajo Luis XIV, donde nos da una idea de como era la Cetreria en francia en tiempos de reyes. Grabado de Gustave Doré, Historia de los alrededores del nuevo París, Emile de Labédollière, Gustave Barba, Editor.

Además, es hora de restricciones presupuestarias. A principios de junio de 1789, nuevos recortes de personal afectaron a la Maison du Roi: la tripulación del Vautrait, el gran cetrero y la Cetrería, el gran louvetier, el primer escudero y veinte escuderos que servían por cuartos, cuarenta y dos cargos de lacayos, el zapatero de las Caballerizas, cinco jinetes y correos del Gabinete, dieciséis ayudantes de cámara, seis ujieres de Cámara, seis percheros, un perchero ordinario, dos ayudantes de sala de relojeros, cuatro ayudantes de sala de tapiceros, cuatro ayudantes de sala de barbero, un peluquero ordinario, dos estantes de sillas de negocios, cinco estantes de muebles de cámara, ocho ayudantes de vestuario, un fabricante de corbatas.

La abolición de la cetrería dio lugar a un último despliegue de pompa, relatado por el conde de Semallé: “Antes de que desapareciera, hubo una última cacería de vuelo, donde se desplegó todo el lujo de la corte. Uno no puede hacerse una idea de la afluencia de la multitud, que se apresuró desde París y los pueblos vecinos para asistir a esta cacería verdaderamente real. Unos pocos detalles sobre esta última cacería pueden mostrar hasta qué perfección se había llevado el arte de la cetrería. Así, cada halcón era llevado en el puño por un cetrero y tenía una capucha sobre los ojos que se quitaba al lanzarlo al juego. A un silbido particular, volvió a su puño de cetrero. Las diferentes especies de rapaces atacaban, según su fuerza y la educación que habían recibido, caza con pelo o plumas. Las perdices estaban tan asustadas que se refugiaron incluso debajo de los pies de los caballos y fueron atrapadas allí por la mano. Primero caza menor, luego entramos en cotos donde había corzos y jabalíes. El pájaro destinado a cazar a la gran bestia se colocó sobre la cabeza de su víctima y rápidamente hizo allí un agujero redondo y perfectamente regular: el animal cayó atónito. Para el jabalí la lucha fue de lo más interesante, porque los prodigiosos saltos de su adversario impedían que el pájaro se agarrara firmemente a su cuello y lo obligaban a revolotear alrededor de la cabeza, para no ser aplastado cuando el jabalí rodaba por el suelo echando espuma. Solo se capturó un jabalí, y la feroz lucha entre los dos animales duró no menos de tres cuartos de hora".

EL REY Y LOS DIPUTADOS

Después de la sesión inaugural de los Estados Generales, fiel a la línea de conducta que se había fijado, Luis XVI no quiso inmiscuirse en modo alguno en el curso de las decisiones que debían tomarse y se apartó voluntariamente de las deliberaciones de los diputados. En la fecha del miércoles 6 de mayo anotó en su diario: "Rien, salut", que significa que no salió y que asistió a la salutación del Santísimo Sacramento en la capilla real. El 7 de mayo caza ciervos en el bosque de Gif-sur-Yvette. Por la noche, el marqués de Bombelles señaló que se acostó a la 1:30 am: “El duque de Croÿ y yo hemos obtenido, en privado del resto del pueblo, el honor de la conversación de Su Majestad. Ha estado de muy buen humor desde el éxito de su discurso. Necker continúa persuadiéndolo de que todo será para bien. ¡Si Dios quiere!"

El sábado 9 de mayo, mientras iba de caza en el bosque de Meudon, el rey anotó: "Visita a Meudon mientras caza", lo que significa que fue a ver a su hijo el delfín, postrado en cama en el nuevo castillo de Meudon como lo vimos. Renueva sus visitas a Meudon el miércoles 13 de mayo, el jueves 14, el viernes 15, el lunes 18, el martes 19, el viernes 22 y todos los días -excepto el domingo 31- a partir del lunes 25. Por primera vez, el miércoles 3 de junio, Luis XVI señaló en su diario la expresión: "El ciervo estaba cazando" en Marly, lo que significaba que estaba molesto por no poder cazar, ya que su visita a Meudon lo había ocupado. 

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El 15 de mayo, el embajador español Fernán-Núñez indicó que el delfín se encontraba “en un estado de debilidad increíble porque apenas podía moverse, ayudado por dos personas, y, la mayor parte del tiempo, es llevado en los brazos [...]. Es desgarrador verlo sufrir continuamente con una resignación y una firmeza que le inspiran algunos pensamientos y respuestas sorprendentes en un niño de su edad”. El domingo 17 de mayo se cancela la cena al aire libre por el estado de salud del delfín. El 26 de mayo, Bombelles informaba que “la salud de Monseñor el delfín es muy lamentable. Lo realmente doloroso es ver a una víctima tan interesante luchar tanto tiempo y tan dolorosamente contra la muerte”. 

Aparte de que el silencio y la ausencia del rey molestaron a los diputados de los Estados Generales, en la corte incitaron a sus dos hermanos a denunciarse a su costa. En su carta del 10 de mayo al emperador José II, el conde Mercy informó sobre la situación: “La mala voluntad, quizás más que la realidad, lleva al público a creer que todo lo que sucede solo inspira al rey con descuido y aburrimiento. El ministerio sigue temeroso, sin nervios, sin acción. El único Director de Finanzas se mantuvo firme contra la tormenta, pero aislado, sin ayuda, sin apoyo, se vio a sí mismo como el objetivo de una cábala tanto más formidable cuanto que los dos hermanos del rey se unieron en torno a ella y le dieron más ímpetu. el clero y la nobleza, que conspiran contra el gobierno. Todos los ojos están puestos en ella [la reina] por la supuesta inactividad de su augusto esposo. De ahí sigue una responsabilidad tanto más injusta cuanto que todo lo que la reina imagina y propone para bien rara vez se cumple y siempre se lleva a cabo de forma incompleta. A esta princesa le queda sólo la parte de una conducta pasiva, o al menos la que tiene las apariencias de ella. A menudo provocada por los príncipes, sus cuñados, para apoyar su sistema o transmitir sus ideas al rey, ella evita hacerse cargo del mismo y sólo se ocupa de hacer volver a estos príncipes a su deber mediante razonamientos conciliatorios, que debe ser sustituida por los medios de autoridad, de los que nunca quisimos hacer uso". 

La conducta de la reina no fue tan pasiva como quería creer el embajador de Austria. El miércoles 13 de mayo, en efecto, los diputados de las tres órdenes de Poitou, que ya han tenido la oportunidad, como hemos visto, de ser presentados en el castillo el 5 de mayo, son recibidos para almorzar con el duque de Luxemburgo, en su apartamento en el ático del ala de los Príncipes. Según relata el sacerdote Jallet, diputado del clero de la senescalcia de Poitiers, el duque de Luxemburgo obtuvo “para la diputación de esta provincia el honor de presentar sus respetos a la reina, a la hora que ella tuvo la amabilidad de señalar. Fueron a la antecámara de la reina a las siete en punto. Su Majestad recibió la delegación con mucha frialdad y con una especie de desdén. Le preguntó al obispo de Poitiers si estaba bien alojado y, sin escuchar su respuesta, agregó: “Hace mucho calor en este momento”, y dio dos pasos hacia atrás para dar la impresión de que había que retirarse, y se retiraron”. Quizás la reina, rencorosa, recuerda la negativa de los diputados del tercer estado de Poitou a ir al castillo el 26 de abril. Quizá también esté mostrando su solidaridad con su cuñado, el conde de Artois, a quien los diputados de Poitou se negaron a acudir el 26 de abril.

L'été de la révolution TV 1989

Este mismo miércoles 13 de mayo, en efecto, el Conde de Artois recibió la orden del rey de no presentarse a los Estados Generales. El hermano del rey fue elegido diputado noble de la senescalcia de Albret, los ministros Necker y Montmorin le aconsejaron que se negara, el conde de Artois les respondió que sólo la orden del rey podía determinarlo a renunciar. Esta orden, que suena a sanción, muestra que el rey se mantiene firme en su neutralidad. Probablemente disgustó a la reina, pero también al barón de Batz, otro noble diputado de la senescalcia de Albret. El 14 de mayo, este último, según el marqués de Ferrières, “denunció muy a la ligera en la cámara esta defensa del rey. En verdad, no tenía ninguna misión particular del Conde d'Artois. Salimos de la situación bastante hábilmente diciendo que el Conde d'Artois no había prestado juramento ni aceptado formalmente la diputación, no había necesidad de deliberar". Al día siguiente, se leyó en la cámara de la nobleza la carta del Conde de Artois indicando que no podía aceptar la diputación. Habiéndose ofrecido el conde de Montboissier ir al castillo para rendirle homenaje, unos cincuenta diputados nobles se reunieron con él el mismo día en la Gran Galería.

A Monsieur, otro hermano del rey, también se le pide que muestre neutralidad. El 23 de mayo, un diputado del tercer estado fue insultado por un guardaespaldas de Monsieur. Según relata el alguacil de Virieu, “este guardia, al haber visto en un establecimiento público a un miembro de esta orden con su traje, en vez de decir: “Muchacho”, exclamó: “¡El tercero, café!”. Esta palabra fue pronunciada varias veces con afectación y desprecio, tanto que el miembro del tercero no pudo dudar que ese apelativo iba dirigido a él. Tomó una espada y depuso al que lo había insultado. Como escribe el padre Barbotin, “desde entonces, el rey y los príncipes han prohibido a los soldados de la corte insultar a cualquiera de los diputados, con pena de ser expulsados”. Probablemente para hacer un gesto y disipar cualquier ambigüedad, el propio Monsieur hizo despedir a otros dos de sus guardias que habían sido testigos pasivos de la pelea.

El 23 de mayo, antes de la misa, la reina recibe en audiencia a la veintena de diputados de la senescalsia de Maine. Sin duda ella es más afable. Al día siguiente, los soberanos acogen, como hemos visto, los diputados de París. Martes 2 de junio, los diputados de Maine son recibidos por el rey. Los miembros del gobierno no se quedan fuera de desarrollar vínculos con los diputados. Así, además de Barentin, Guardián de los Sellos, Montmorin y Laurent de Villedeuil, Secretarios de Estado de Asuntos Exteriores y de la Casa del Rey, ya citados, el Secretario de Estado de Marina La Luzerne, hermano de un diputado , tiene una especie de salón, los Necker recibieron numerosos invitados: el arzobispo de Burdeos Champion de Cicé, el duque de Châtelet, el conde de Clermont-Tonnerre, Dupont de Nemours, el marqués de La Fayette, el conde de Lally-Tollendal, los hermanos Lameth, el conde de Montmorency, Malouet, etc., son acogidos allí regularmente. 

Louis XVI, l'homme qui ne voulait pas être roi (2011)

La mesa Necker llegó a tener hasta treinta y cinco cubiertos, casi todos para diputados, y el tono que prevaleció allí, cerca del círculo de Polignac, fue de moderación y conciliación: “La casa del señor Necker estaba abierta a terceros, sus miembros más ardientes tenían entrada libre, y principalmente Target. No hablo sólo como testigo presencial: el hotel donde yo vivía estaba enfrente del suyo, y desde mi oficina veía todo lo que entraba y salía" - señala el Conde d'Angiviller, director de los Edificios del Rey.

Pocos días después de la apertura de los Estados Generales, Bertrand de Molleville, ex intendente de Bretaña, fue a Versalles. Allí se le acercan los diputados de Bretaña, deseosos de conocer las instrucciones reales, a las que están dispuestos a someterse para ayudarlo a restablecer su autoridad frente a la nobleza y los parlamentos, pero que, según sus declaraciones, están informados. por Bertrand de Molleville, "como caído de las nubes en un país y en un orden de cosas del que no tenemos idea. No conocemos ni a la corte ni a los ministros, no sabemos una palabra de lo que quieren que hagamos”.

Bertrand de Molleville también informa al respecto que lo consultan “sobre la elección de su presidente y fueron tan poco familiarizados con el mapa de la corte que habían decidido nombrar al duque de Orleans con la idea de que no podían hacer una elección más agradable para el rey. Les informé de su error y el señor Bailly fue nombrado presidente". Con respecto a las instrucciones reales, Bertrand de Molleville les explica que él no es parte del gobierno y que deben reunirse con Necker. Los diputados, que no querían acercarse directamente a Necker, "porque había demasiada gente y porque, si los viéramos con demasiada frecuencia, pensaríamos que los habían vendido a la corte", Bertrand de Molleville se ofreció a servir como su intermediario. Pero Necker, silencioso como el soberano, le hizo saber que se negaba por principio a cualquier entrevista con los diputados para no ser acusado de corrupción.

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19 DE SEPTIEMBRE DE 1783: EL GLOBO AEROSTÁTICO DE LOS HERMANOS MONTGOLFIER SE ELEVA SOBRE EN VERSALLES

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Joseph Montgolfier, fabricante de papel en Annonay, tenía pasión por las máquinas nuevas. Con su hermano menor, Etienne, a menudo habían soñado con vuelos humanos. Sin embargo, no supieron cómo realizar esta idea. Un día, Joseph logró esponjar su camisa sosteniéndola por el cuello sobre el fuego de su chimenea y se dio cuenta de que el aire caliente era más ligero que el aire frío, podía levantar algo pesado. Compartió su descubrimiento con su hermano Etienne y los dos comenzaron a imaginar la forma que podrían usar para construir un globo para sus primeros experimentos.

Eligieron un globo de seda de un metro cúbico que calentaron al fuego y que despegó unos treinta metros. Luego, el 14 de diciembre de 1782, calentaron una esfera de 3 metros cúbicos usando una mezcla de paja mojada, lana y papel en su fábrica Vidalon en Annonay. El 25 de abril de 1783 construyeron un globo terráqueo de 800 metros cúbicos que esta vez alcanzó una altura de 400 metros.

Étienne y Joseph Montgolfier. Museo Carnavalet, París.

Entonces decidieron organizar un vuelo público de su globo en la plaza principal de Annonay frente a personas de confianza que pudieran servir como testigos para certificar que los Montgolfier estaban en el origen de la idea. Construyeron un globo de 900 metros cúbicos cuya envoltura estaba hecha de algodón cosido a papel.

El 4 de junio de 1783, aprovechando la llegada de los Estados Generales de Vivarais, amarraron el globo a dos mástiles y al suelo y suspendieron un fogón lleno de paja y lana. Cuando se generó suficiente calor para levantar el globo, cortaron las cuerdas y el globo voló, elevándose hasta 1000 metros. Cuando se enfrió, unos diez minutos después, aterrizó en un campo y comenzó a arder por el fuego residual en la canasta. Sin embargo, los testigos del vuelo certificaron su autenticidad, y los hermanos Montgolfier pudieron escribir a la Academia de Ciencias para ser declarados oficialmente como los primeros en haber construido un objeto volador.

Llenando el primer globo, agosto de 1783. La Navegación Aérea; Documental de historia et anécdotique.

En 1783, los hermanos Montgolfier presentaron al público su invento: un globo aerostático capaz de despegar en el cielo. La Academia Francesa invitó a los hermanos Montgolfier a París para una demostración. En París, Étienne Montgolfier conoció a algunos físicos, incluido Pilâtre de Rosier, quien más tarde se convertiría en el primer hombre volador. Mientras tanto, Jacques Charles construyó un globo inflado con hidrógeno con la ayuda de los hermanos Robert, que voló con éxito en agosto.

PRESENTACIÓN ANTE EL REY

Habiéndose fijado para el 19 de septiembre el día del experimento que Jacques-Etienne Montgolfier iba a hacer en Versalles según sus métodos, comenzó el domingo 14 a construir una máquina aeroestática, en lona y tela apretada. No se escatimó nada, se trabajó día y noche, y el jueves 18 la máquina estaba completamente acabada, pintada y decorada: esa misma tarde se probó en presencia de los Comisionados de la Academia a quienes tuvieron el cuidado de invitar.

Louis XVI, l'homme qui ne voulait pas être roí (2011)

Su forma era la de una carpa de 60 pies de alto por 40 pies de diámetro, estaba pintada sobre un fondo azul, con su pabellón y todos sus adornos en color dorado. Al día siguiente, 19, se instaló en el gran patio del Palacio de Versalles, sobre un teatro octogonal que correspondía al aparejo y cuerdas tendidas para maniobrarlo. Esta especie de cadalso, cubierto y cercado de lona por todos lados, tenía en medio una abertura de más de quince pies de diámetro, por la que se podía circular por medio de un banco destinado a los que hacían el servicio de la máquina. Una numerosa guardia describió un doble recinto alrededor de este vasto teatro.

La cúpula de la máquina estaba hundida y apoyada horizontalmente sobre la gran abertura del andamio al que servía de bóveda; el resto de los lienzos fueron cortados y doblados en círculo sobre los bancos; de modo que en este estado, la máquina no tenía ningún tipo de apariencia, y parecía un montón de telas de colores amontonadas sin orden. La parte inferior del andamio se consagró para las operaciones propias de producir vapor. Fue debajo de la gran abertura, cubierta por la cúpula de la máquina, donde se debía realizar este trabajo.

The flight of the Aérostat Réveillon on 19th of September 1783 by the Montgolfier brothers at Versailles, France, before King Louis XVI of France and Queen Marie Antoinette. From Les Merveilles de la Science, published c. 1870.

En medio y en el suelo estaba una estufa de hierro calado, de cuatro pies de alto por tres de diámetro, hecha para recibir materiales combustibles. Una comitiva de lona resistente, pintada y de forma circular, adherida a la base del globo, y descendiendo por el hueco hasta el pavimento, podría considerarse como un gran embudo, como una especie de chimenea destinada a contener los vapores, y a conducirlos al interior de la máquina; de modo que las personas que debían dirigir el fuego se colocaban por este medio debajo del globo mismo; tenían a su alcance provisiones de paja y lana cortada para producir la llama, y una jaula de mimbre que contenía una oveja, un gallo y un pato; todos los demás implementos necesarios para el experimento estaban con ellos.

A las diez de la mañana la carretera de París a Versalles estaba cubierta de coches; la gente llegaba en masa de todos lados: ya mediodía las avenidas, los patios del castillo, las ventanas y hasta los desvanes estaban atestados de espectadores. Todo lo más grande, lo más ilustre y lo más erudito de la nación parecían haberse reunido como en concierto para rendir solemne homenaje a las ciencias, bajo la mirada de una corte augusta que las protege y las alienta.

Film Jefferson in paris (1995)

Fue en ese momento, y en medio de esta inmensa concurrencia de ciudadanos de todos los estamentos, que el rey, la reina y la familia real ingresaron al recinto, acercándose incluso debajo de la propia máquina para examinar sus detalles y obtener un informe exacto. cuenta de todos los preparativos para esta maravillosa experiencia. A la una menos cuatro, el sonido de una caja anunció que la Máquina estaba a punto de llenarse; la vemos casi inmediatamente levantarse, hincharse y desplegar rápidamente los pliegues que la componen; se desarrolla por completo.

La forma agrada a la vista, su imponente capacidad asombra: llega ya al más alto de los mástiles. Otro recuadro avisa que está lista para partir, ya la tercera descarga se cortan las cuerdas, y la vemos elevarse pomposamente en el aire, llevando consigo la parafernalia y la jaula en la que están los animales. Su imponente tamaño y su majestuoso andar despertaban en todos los espectadores una especie de silenciosa admiración.

La máquina se elevó primero a gran altura, describiendo una línea inclinada en el horizonte que el viento del sur la obligó a tomar; pareció quedarse inmóvil durante unos segundos después, y luego produjo el efecto más hermoso. 

La ráfaga de viento que golpeó el globo, en el momento en que presentaba al aire tan vasta superficie, obligó a todos los que estaban encargados de servirlo, a retenerlo con esfuerzo; esta fuerza unida a la del viento ya la tendencia que tenía la máquina de despegar, provocó dos desgarros de apertura de siete pies en su parte superior y en una parte donde las telas habían sido cosidas en mal sentido. Ya no había tiempo para rechazarlo, en un experimento que no podía sufrir ningún retraso: se tuvo el único cuidado de desarrollar una mayor masa de aire, y la máquina no partió con menos rapidez, sin ser perturbada de ninguna manera por el peso que llevaba.

Esto dio como resultado un equilibrio perfecto por algunos momentos, y la máquina, que entonces ni subía ni bajaba, era muy hermosa de ver, y en este estado de estación daba el mayor placer a los espectadores; pero como el vapor se disipó, el globo descendió lentamente por la ladera del Bois de Vaucresson, y de una manera tan tranquila, que luego se calculó que, si hubiera llevado hombres, no habrían corrido ningún peligro.

Monumento de los hermanos Montgolfier en Annonay - Ardèche - Francia

Se desarrollaba sobre el césped, sólo uno de sus lados estaba sostenido por un pequeño roble, cuyas ramas apenas doblaba. Dos guardabosques, que estaban a diez pasos de donde había caído, le aseguraron que había bajado con una lentitud sorprendente, cayendo suavemente sobre sí mismo, y dijeron que un momento antes de que el globo tocara tierra, pasó por encima de una gran piedra de molino, y que como la soga que sujetaba la jaula suspendida era muy larga, tocó contra el bosque y se rompió, sin que la jaula, las ovejas y los demás animales que estaban adentro hubieran experimentado la menor perturbación. Por tanto, es absolutamente necesario rechazar la historia que anunciaba que el gallo le había roto la cabeza; se encontró en buen estado, y si presentaba raspaduras en la parte superior del ala derecha, este accidente se debió únicamente a una patada de la oveja.

El señor Montgolfïer, que había tenido el honor de presentar al Rey, antes del experimento, una nota en la que le anunciaba que la máquina se mantendría unos 20 minutos en el aire, y que recorrería un espacio de unos 2.000 brazas (3.900 m), se había protegido así de todas las críticas. Un accidente que era imposible de prever, sobre todo cuando se quiere advertir que la máquina había sido construida en cuatro días, impidió que tuviera todo su efecto; pero sin embargo permaneció ocho minutos en el aire, y cubrió un espacio de 1700 brazas. Los aplausos y la honrosa acogida que recibió el señor de Montgolfier a este respecto, bastan para demostrar que esta hermosa experiencia causó tanto asombro como satisfacción.

El lunes 1 de diciembre de 1783 se congregó en torno al jardín de las Tullerías una de las mayores aglomeraciones humanas de la historia de París; según algunas fuentes, la multitud allí reunida llegó a 400.000 personas. Todas querían asistir a un espectáculo que nadie habría imaginado pocos años antes: el de dos hombres que se disponían a elevarse hasta los cielos a bordo de un enorme globo de aire. Desde hacía días, en la ciudad no se hablaba de otra cosa y la prensa se había hecho amplio eco del acontecimiento. Los espectadores ocupaban los muelles y los puentes, las ventanas y los tejados de las casas, los campos y hasta las poblaciones aledañas. La simple vista del globo antes de su despegue causaba asombro. De color rosa y amarillo, medía más de nueve metros de altura y estaba envuelto completamente por una red de malla cuadrada. En el extremo inferior se había colocado una barquilla de mimbre donde irían los «pilotos»: el profesor Jacques Charles y su ayudante Nicolas-Louis Robert.

 Miniserie John Adams HBO (2008)

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EL REINADO DE LUIS XVI: LA GUERRA DE HARINA CAP.03

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En abril y mayo de 1775, impulsados ​​a la rebelión por el hambre, los habitantes de las grandes ciudades acudieron a las panaderías y saquearon los fardos de harina. Stefano Bianchetti (detalle de un grabado del siglo XIX).

Pese a sus esfuerzos, Luis XVI nunca dejó de desconcertar a sus ministros, empezando por Maurepas, que en principio gozaba de la confianza del soberano. El Mentor no ocultó su perplejidad a su viejo amigo el abate de Véri. Había visto al joven monarca entusiasmarse con los asuntos del Parlamento, pero desde entonces parecía languidecer en un sopor oscuro. "Él no niega nada todavía, pero no anticipa nada y solo sigue el rastro de una aventura en tanto se la recuerda -suspiró el anciano- cansado de tener que romper siempre decisiones". Maurepas voluntariamente deja que varios casos se prolonguen, instando al soberano a decidir cada día. En vano. El ministro, sin embargo, se niega a reemplazar a su maestro, mientras intuye que este último se sentiría muy aliviado.

Preocupado por el comportamiento real, Sartine sugirió a los demás ministros que enviaran sistemáticamente al rey "todos los documentos comerciales por decidir", para obligarlo a salir por su propia voluntad. El soberano respondió con precisión, pero "es inaudito que su curiosidad vaya más allá", observa Sartine, tanto más amarga cuanto que Maurepas apenas aprueba este método de trabajo. De hecho, teme que el rey emita un testamento que no es coherente con sus propios puntos de vista. “La instrucción del rey al que debemos desear hacer el papel de soberano se encontrará más en las discusiones verbales que en los escritos que sólo deben presentar resultados”, estima el Mentor. “El intel asunto finalmente puede inspirarse más fácilmente en nuestro trabajo con él, si tenemos la destreza, que en papeles que quizás solo lee mientras corre”, continúa.

Maurepas sabe, sin embargo, que el rey lee con mucha atención todo lo que pasa por sus manos, pero tiene poca confianza en las "luces" del príncipe. Teme interpretaciones erróneas sobre los textos que le han sido presentados. Sabe que su voluntad puede flaquear y cree que siempre será más fácil hacerle reconsiderar una idea, durante una discusión donde todos habrán preparado cuidadosamente sus argumentos; el rey adoptará así más fácilmente las soluciones ya adoptadas.

Marioneta impotente en manos de sus ministros que querrían darle la realidad del poder que, a pesar suyo, ejercen en su lugar, Luis XVI desconfía tanto de sí mismo como de los hombres que ha elegido. Se empeña en demostrarse a sí mismo que reina de verdad manteniéndose informado, sin que todos sepan —o eso cree él— de lo que se dice de sus ministros, de sus hermanos, de la reina y hasta de su propia persona. Sin embargo, sus medios de control siguen siendo tan irrisorios como mediocres. Devora las cartas que Rigoley d'Oigny sigue seleccionando para él, y mantiene correspondencia con el marqués de Pezay, su informante privado, a quien recompensa generosamente por sus servicios. El soberano, violando los secretos de unos, creyendo desbaratar las maniobras de otros, se ofrece a la vez los placeres del mirón y los terrores del animal acosado. En perfecta conciencia, se da así la ilusión de poder al tratar de perforar la verdad por sus propios medios, como le había recomendado una vez La Vauguyon, sin sospechar por un momento que tal práctica no hace más que aumentar sus inhibiciones.

Tal disimulo no escapó a Maurepas quien había creído en la sencillez de corazón, incluso en la ingenuidad del joven. Consideró oportuno advertirle, una vez más, contra este desastroso hábito. Como buen Mentor, "le hizo sentir la inconveniencia de tal uso citando varios rasgos en los que había sido utilizado para enviar calumnias y atrocidades". Luis XVI lo escuchó y, sin embargo, continuó sus actividades secretas como en el pasado.

A principios del año 1775, Maurepas entendió perfectamente que Luis XVI nunca sería el centro de la decisión, aunque su función le obligaba a ello. La reina, de quien "muchas personas conocen el vacío de la cabeza", le parece perfectamente incapaz de desempeñar un papel esencial. ¿Quién gobernará, el rey negándose a ceder las riendas del poder a un Primer Ministro titular? El Mentor, aunque quiere permanecer al frente del Estado junto a este rey débil, no experimenta realmente la pasión por el poder. “No tiene ni en su edad ni en su carácter esa ambición tenaz y valiente que lleva a la usurpación". El anciano ministro se venga del pasado y, sobre todo, sólo desea conservar este poder que justifica su propia existencia.

"Qué queréis? ¿Que hago esfuerzos a la edad de setenta y cuatro? No están en mi carácter, como usted sabe”, respondió al Abbé de Véri, quien le aconsejó que desempeñara con eficacia y autoridad el papel de Primer Ministro. “Si tuviera solo cincuenta años, tal vez la ambición me empujaría a través de la perspectiva de un ministerio prolongado. Tendré que retirarme por enfermedades. Esta perspectiva desalentaría a un hombre más ardiente de lo que mi naturaleza le ha permitido ser... Todo lo que me siento capaz de hacer es repetir dos o tres buenas sesiones con el rey, fuertemente su situación. Si él se conmueve y si por su propia voluntad viene a buscarme para ofrecerle medios, no le negaré mi cuidado. Pero si tengo que seguir drenando su confianza, le diré francamente que soy inútil para él. Cada uno tiene su propio carácter y es una locura pedirle a la gente que se fuerce a mi edad".

Las frágiles esperanzas del anciano escéptico bien descolorido. Si no se puede dudar de su lucidez y su sinceridad, cabe preguntarse sin embargo si el Mentor no sintió una pizca de celos hacia Turgot que aparecía como el hombre fuerte del ministerio y que subyugó al rey mejor que no podía hacerlo él mismo. Turgot creyó en la buena voluntad del rey, siguió ejerciendo sobre él este ascendiente hecho de sencillez y de una extraordinaria confianza en sus ideas. Turgot quedó íntimamente convencido de que su política era la mejor y la única que debía imponerse al reino. El rey no se opuso a sus puntos de vista, los aprobó y así se encontró irresistiblemente dirigido por su Contralor General. Fortalecido por este apoyo pasivo pero capital, Turgot rompió todos los obstáculos que encontró en la aplicación de su programa.

El nuevo año prometía ser difícil y Luis XVI temía echar de menos a Turgot. Víctima de un grave ataque de gota —así lo aseguraron los médicos—, la Contralora General permaneció unos días entre la vida y la muerte. Sus enemigos se enfurecieron contra él. Se intentó disuadir al rey de la política que le estaba haciendo seguir. Sus detractores ya anunciaban su próximo despido. Es cierto que la gravedad de su enfermedad obligó a Maurepas a plantearse darle un posible sucesor.

Turgot conocía los movimientos de sus adversarios. Su hermano le habló de "la camarilla infernal que había en su contra... El sacerdocio, las finanzas, todo lo que le concierne, los pescadores de aguas revueltas se reencuentran", le dijo. Otro de sus corresponsales habló de su “próxima jubilación”. Turgot se preocupó poco por este chisme y siguió trabajando en la cama. Sabía que la aplicación de su política requería todas sus energías y la confianza del rey le bastaba. Sus relaciones siguieron siendo excelentes. El ministro fue llevado en un sillón al del soberano y estuvieron tres horas trabajando juntos, en el silencio del gabinete real. Durante unas semanas, el estado de salud del Ministro rara vez le permitía asistir al Consejo.

Luis XVI adoptó obedientemente las opiniones de su Contralor general y no puso freno a sus proyectos. Cuando Turgot tomó medidas de emergencia para luchar contra la epizootia que asolaba el rebaño en el sur de Francia y amenazaba con extenderse más allá, el rey apoyó firmemente su acción. En estas circunstancias, Turgot supo imponer el principio de la intervención del Estado soberano ante la ineficacia o la mala voluntad de los intendentes. Después de enviar en misión al doctor Vicq d'Azir, que se había distinguido por su trabajo en anatomía y fisiología, ordenó el sacrificio de los animales enfermos y pagó una indemnización equivalente a dos tercios del valor de cada animal sacrificado.
Mientras agilizaba el día a día de su provincia, Turgot discutía sus proyectos con el rey: quería abolir la corvée y sustituirla por un impuesto, pensaba en instituir municipios que prefiguraran una representación nacional, y siempre insistía sobre la necesidad del desarrollo económico del reino. El rey lo escuchó, amando aprender de él. Turgot también discutió la situación internacional con su maestro. Nada temía tanto como una guerra que pusiera en peligro las finanzas, y por tanto la economía de Francia. Sin embargo, las relaciones entre Inglaterra y sus colonias americanas se estaban deteriorando. Los estadounidenses, intuyendo que a Francia le gustaría borrar la vergüenza del Tratado de París, habían hecho sonar sutilmente al ministro de Asuntos Exteriores sus intenciones.

Incansable a pesar de su enfermedad, Turgot siguió guiándolo, asumiendo en solitario los litigios de la antigua monarquía que él quería renovar. El Contralor General sabía que el libre comercio de granos causaría problemas. Él los había previsto. El invierno no podía terminar sin un susto. La mediocridad de la cosecha anterior, el miedo a la escasez que había llevado a molineros y panaderos a acumular existencias, crearon un malestar que creció en el campo y en los mercados. El trigo escaseaba, su precio subía. A partir del 12 de marzo estallaron graves disturbios en Brie, Lagny, Pont-sur-Seine, Montlhéry y Meaux. Los informes oficiales que llegan a Versalles mencionan claramente la posibilidad de levantamientos si el precio del pan no baja. Se están formando grupos aquí y allá para evitar que los convoyes de grano lleguen a las ciudades. Desde los primeros días de abril, el malestar que se siente en Brie llega a Champagne. En París, el precio del pan también aumenta. “Qué m... reinado”, refunfuñamos en los mercados de la capital.

La sedición pronto llegó a Borgoña y un gran alboroto sacudió el mercado de Dijon el 12 de abril. Para devolver la calma y sobre todo para alejar el espectro del hambre, la Sala del Ayuntamiento invita a los trabajadores y comerciantes a llevar su grano al mercado. La Sala apoya la política de la Contraloría General mientras que la policía local, probablemente actuando a instigación de los partidarios de la norma, se había tomado la libertad de realizar registros en los domicilios de los acusados ​​de acaparamiento. Turgot protestó inmediatamente contra tales procedimientos ante el teniente general de la provincia, La Tour du Pin, el intendente recién nombrado aún no había tomado posesión del cargo. El Ministro pide levantar los derechos de extracción y acarreo de los granos para bajar inmediatamente los precios.

Las órdenes se mueven lentamente, su ejecución lleva tiempo, el mercado permanece mal abastecido y precios todavía altos. En estas condiciones, el ambiente se vuelve cada vez más tenso. Así que fue un verdadero motín el que estalló el día 18. Entusiasmados por unas mujeres gritonas, la multitud atacó a un molinero acusado de acaparamiento. Es perseguido hasta la casa de un fiscal donde encuentra refugio. La casa pronto es sitiada, pero el molinero logra escapar por los techos. Se desata la furia de los amotinados. La residencia del fiscal pronto es invadida y saqueada por completo. Los atacantes toman parte de la harina y arrojan la otra al río, por temor a que sea adulterada. Mientras tanto, otros alborotadores habían ido a la casa de un concejal del Parlamento, un tal Sainte-Colombe, acusado de patrocinar al molinero y de almacenar. Un enorme montón de estiércol en el que se refugió permitió a Sainte-Colombe esquivar la furia de sus asaltantes que encontraron en su bodega, a falta de harina, una importante provisión de vino.

Las autoridades intervienen bastante tarde. Sorprendido por el giro de los acontecimientos, La Tour du Pin había perdido los estribos. Su ira impotente lo había llevado a repartir algunos golpes de bastón, despertando a los amotinados en lugar de calmarlos. Incluso hubiera dicho: “Amigos míos, la hierba está empezando a crecer, vayan a pastarla". Al ver que el asunto corría el peligro de volverse aún peor, el obispo había salido de su palacio episcopal para arengar a la multitud que se quejaba. Los espectadores pronto regresaron a sus hogares y la policía realizó arrestos. Al día siguiente llegaron tropas de Auxonne, Dole y Besançon para mantener el orden.

Los disturbios de Dijon se estaban calmando. Turgot dirigió una carta mordaz a La Tour du Pin: “No me sorprende, señor, el tumulto que se ha producido en Dijon. Siempre que uno comparte los terrores del pueblo y especialmente sus prejuicios, no hay exceso al que no vaya..." A petición de Turgot, el rey había añadido estas pocas frases de su puño y letra para el Teniente General: “He visto esta carta y apruebo su contenido; por mucho que quiero que mi gente sea feliz, tanto me enfado cuando van a excesos donde no hay ningún tipo de razón".

A pesar de la impopularidad de sus métodos, el Contralor General se aferró firmemente a los principios que había establecido. Continuó jugando la carta de los precios altos contra la de la escasez, ordenando persuadir a los trabajadores y comerciantes para que trajeran su grano a los mercados, así como castigar severamente a los alborotadores e indemnizar a las víctimas. Deseoso de justificar su conducta, La Tour du Pin afirmó que el motín fue el resultado de un complot cuyos instigadores tenían que ser absolutamente encontrados. Esta tesis, que se encontrará durante los próximos disturbios, no dejó de seducir a las mentes más ilustradas, empezando por Voltaire. El mismo Turgot lo suscribió. Pero la investigación no revelará ninguna maquinación. 

En el momento mismo en que la aplicación de la nueva política comenzaba a suscitar graves turbulencias, y de ahí las más duras críticas, una obra, que salió a la imprenta el 28 de abril, produjo el efecto de un verdadero bombazo en los círculos ilustrados. El banquero Necker, "enviado de la República de Ginebra", expuso allí sabiamente, incluso brillantemente, sobre la legislación y el comercio de cereales. Este era, además, el título que había dado a este libro en el que criticaba los principios de los economistas liberales y, en consecuencia, del propio Contralor General. El ginebrino creía que los derechos básicos de los pueblos debían anteponerse a los de propiedad y que la preocupación primordial del legislador consistía en asegurar la subsistencia al precio más bajo posible de las clases trabajadoras. En estas condiciones, sólo permitió la exportación de cereales fuera de las fronteras si el precio del trigo bajaba a 20 libras el septier, lo que implicaba una cosecha excepcionalmente abundante.

Necker apareció como el destructor de las ideas de Turgot y como el defensor de los oprimidos. “Aquellos que nada tienen necesitan vuestra humanidad, vuestra compasión, finalmente leyes políticas que templen la fuerza de la propiedad hacia ellos, y como el más estrecho necesario es su único bien, el cuidado de obtenerlo su único pensamiento, es especialmente por la sabiduría de las leyes sobre los granos que os acercaréis a su felicidad y su descanso". Finalmente, Necker expresó el deseo de que hubiera al frente de la Administración un hombre cuyo genio fuera lo suficientemente flexible y amplio para practicar una política pragmática que no tuviera otro objetivo que asegurar la subsistencia continua de un precio moderado.

Necker ya no podía designarse claramente como el sucesor de Turgot. Se presentó así como el hombre de recurso al que Maurepas no podía dejar de recurrir cuando Turgot fracasó en su misión. Esta obra suscitó una viva polémica. Economistas liberales, Condorcet y Morellet a la cabeza, fisiócratas por la pluma de Abbé Roubaud y Abbé Beaudeau, el propio Voltaire, defendían con pasión al Contralor General, mientras que Buffon, Grimm y Diderot se deshacían en elogios hacia las ideas de Necker. Turgot, que había conocido a Necker unos meses antes, había permitido que se imprimiera la obra. Sin embargo, mostró la mayor irritación con respecto a su autor cuando éste se lo envió. “Si hubiera tenido que escribir sobre este tema y hubiera creído en mi deber apoyar la opinión que abrazas, habría esperado un momento más tranquilo en que la pregunta hubiera interesado sólo a las personas en condiciones de juzgar sin pasión”, le dijo. 

El estado de ánimo de Turgot se comprendía fácilmente. Si la publicación de este texto incendiario coincidió con el final de los disturbios en Dijon, también coincidió con el inicio de nuevos disturbios que incendiarían parte de Ile-de-France y la propia capital. Esta serie de levantamientos en cadena se conoce como la "Guerra de las Harinas". Los detractores de Necker lo acusaron de fomentar la sedición, lo cual es absurdo. Sin embargo, las ideas que expresó sirvieron para alimentar la creciente oposición contra Turgot, y las revueltas que se desataron contribuyeron a confirmar sus tesis, asegurándole así la mejor de las publicidades.

El 27 de abril, la pequeña ciudad de Beaumont-sur-Oise está en crisis. Juzgando prohibitivo el precio de venta del trigo, al no haber obtenido nada de las autoridades, la población decide imponer su propio precio sin que nadie haya cometido el menor robo. Al día siguiente, en los mercados de Beauvais y Méru, la multitud ataca las mercancías y los comerciantes. Los sacos apuñalados yacen en el suelo, su precioso contenido se derramó; la mayoría, alrededor de un centenar, se eliminan. Al mismo tiempo, se abusa de los propietarios que tratan de defender su propiedad. Armados con palos, un grupo de manifestantes salió de Méru para dirigirse al pueblo de Noailles con la esperanza de encontrar trigo y harina. Saquearán un molino.

El 29 de abril, Pontoise fue a su vez escenario de una sedición aún más grave que la de los pueblos vecinos. Parte de la población, a la que se sumaron los "forasteros", es decir habitantes de los pueblos vecinos, inició desde las ocho de la mañana el metódico saqueo de los harineros y comerciantes de trigo. Un centenar de personas bastante excitadas acudieron al teniente civil para llamarlo a gravar el trigo. Cuando se negó, gritaron: "Consigamos un poco". 

El 1 de mayo , estalló el motín en Saint-Germain, donde parte de la población de Triel y Herblay había regresado. Asistimos más o menos a las mismas escenas que en Pontoise. El mismo día, ocurren incidentes idénticos en Nanterre, Gonesse, Saint-Denis. Si bien Brie había estado en paz desde los disturbios de marzo, personas sediciosas saquearon un molino en Meaux y procedieron a gravar el trigo. Por último, también aumenta la tensión en torno al mercado de Versalles.

El martes 2 de mayo, se dirigieron a Versalles, saqueando los convoyes de trigo que encontraban en el camino. Llegados a la ciudad, imponen su precio a los panaderos y comerciantes de harina, cuando no les roban pura y simplemente. Cuando los amotinados llegaron a la ciudad, Maurepas y Turgot estaban en París, y el rey se disponía a salir de caza. El soberano abandonó sus planes y, en ausencia de su Mentor y de su ministro de mayor confianza, parece que se tomó personalmente la situación.

Quedan algunas dudas, sin embargo, porque los testimonios sobre el motín de Versalles y la actitud del rey no concuerdan. El abate Georgel, que no siempre es fiable, afirma que el capitán de la Guardia sugirió que el rey huyera a Choisy o a Fontainebleau, donde habría sido más fácil reunir tropas. Esta versión, que no está acreditado por ninguna otra cuenta, no debe, sin embargo, ser rechazado sistemáticamente. Es muy posible que un viento de pánico soplara sobre el palacio donde uno apenas estaba preparado para la idea de enfrentarse a un motín y donde uno imaginaba a los sediciosos como personas mucho más peligrosas de lo que realmente no eran. Los diez mil hombres que componían las tropas en Versalles, ¿no estaban listos para defender al rey, como afirma Georgel? Podemos dudarlo, pero entonces parece inconcebible que los alborotadores pensaran en un ataque al castillo.

Métra, un testigo generalmente bien informado, afirma que la multitud se agolpó en el patio del palacio, que el rey trató valientemente de arengarlos, pero que el tumulto ahogó su voz. Se dice que se retiró tristemente a sus apartamentos luego de dar la orden de vender pan a 2 soles la libra para calmar el motín. Es extraño no encontrar ninguna alusión a estos eventos precisos en la correspondencia de María Antonieta o en la de Mercy. Si en palacio hubiera reinado una auténtica ansiedad, si el rey se hubiera dirigido públicamente a los alborotadores, la reina y el embajador no habrían dejado de informar a la emperatriz de la angustia que debieron sentir. Pero Mercy no habla de eso, ni tampoco María Antonieta. Veri, que entonces se encontraba en Toulouse, regresó inmediatamente a París a petición de Turgot. Obviamente estaba bien informado y él tampoco alude a tales eventos.

Afortunadamente, las cartas dirigidas por el rey a Turgot durante este día permiten reconstruir más o menos el curso exacto. Turgot había ido a París a tomar medidas —quizás un poco tardías— contra los disturbios que se temían en la capital. Durante varios días, el teniente de policía, Lenoir, le había estado advirtiendo de los problemas que podrían surgir, dado que París estaba mal abastecido. Desde el comienzo de la mañana, el Contralor general envía una carta al rey para informarle de sus decisiones. Turgot ignoraba aún que se estaba desatando el motín en Versalles, lo que sin duda supo por la primera carta del rey, escrita por él a las once de la mañana:

“Acabo de recibir, señor, su carta de M. de Beauveau. Versalles es atacado y es la misma gente de Saint-Germain; Voy a consultar con el Mariscal du Muy y el Sr. d'Affry sobre lo que vamos a hacer; puedes contar con mi firmeza. Acabo de hacer que la guardia marche al mercado. Estoy muy contento con las precauciones que tomaste para París: allí era donde más temía. Puede decirle al Sr. Bertier que estoy contento con su conducta. Harás bien en arrestar a las personas que me mencionas; pero sobre todo, cuando las sostenemos, sin prisas y con muchas preguntas. Acabo de dar las órdenes de lo que hay que hacer aquí y de los mercados y molinos de los alrededores".

Esta nota garabateada apresuradamente en el fragor del momento, con poca consideración por la forma, da testimonio de una aptitud y un espíritu de decisión bastante inusuales en Luis XVI. Por primera vez desde que reina, el rey parece ser el centro de la toma de decisiones. En las horas siguientes da órdenes, se comporta como un maestro y ya no como un adolescente timorato. Sigue la progresión de la sedición, se mantiene al corriente de los movimientos de tropas que le son comunicados.

Habiendo vuelto la calma cuando el rey escribió su carta, este episodio no puede tener lugar más tarde. En cuanto a la situación,Métra imputa al soberano, éste lo califica de “maniobra tonta”. Esta iniciativa, tomada con toda probabilidad por el Príncipe de Poix, sin embargo, indujo a los sediciosos a creer que el rey había cedido. Esta medida calmó a los más exaltados y las tropas expulsaron a los amotinados de la ciudad "como un rebaño de ovejas", según Veri.

Restaurada la calma, Luis XVI envió un mensaje, esta vez a Maurepas, para informarle al mismo tiempo de los disturbios y el restablecimiento del orden. Sin duda, el Mentor había sido informado de los acontecimientos de Versalles. No se había presentado, notando sin molestia que su "pupilo" no lo había llamado a su rescate. Quizá también sintió un alivio secreto. El viejo parlamentario, irrumpido en las costumbres de la Corte, iniciado en los misterios de las intrigas de gabinete, nada sabía de lo que tocaba a los elementos populares. ¿Qué habría hecho ante el motín? También se insinuó que Maurepas no lamentaba ver a Turgot luchando en una situación que él mismo había creado. Maurepas, personalmente, se inclinó hacia los viejos principios de regulación; la libertad de comercio de cereales, a la que no se había opuesto, podría costarle a Turgot su lugar, mientras que él mantendría el suyo si se mantenía al margen de la refriega. Cuando el Contralor General regresó a Versalles por la noche para asegurarse la confianza del Rey y consultar con él, el viejo cortesano no encontró nada mejor que hacer que ir a la Ópera. Fue allí donde afirmó haberse enterado de las noticias de Versalles. No nos engañó esta fingida ingenuidad y los cantantes tuvieron la oportunidad de dar rienda suelta a su brío.

En Versalles, Turgot fue recibido por un soberano sereno que gritó al verlo: "Tenemos nuestra buena conciencia de nuestro lado y, con eso, somos muy fuertes". Si Turgot se sintió aliviado al descubrir que su maestro aún lo apoyaba, seguía preocupado por lo que sucedería a continuación. Con el rey, evoca los disturbios de Versalles, pero también los de Rennemoulin, Poissy, Romorantin, Boulogne, Épinay, Argenteuil. Turgot sabía que al día siguiente la capital sería a su vez presa de una revuelta. Las precauciones que había tomado no fueron suficientes para evitarlo. Las fuerzas del orden no estaban seguras y aunque, hasta entonces, no se había producido el más mínimo derramamiento de sangre, no tardó mucho en degenerar una sedición en revuelta en una gran ciudad. Probablemente fue durante esta noche que Luis XVI confirió plenos poderes a Turgot. Normalmente, la ciudad de París dependía del secretario de Estado en la Maison du Roi, en este caso el duque de La Vrillière, único superviviente del antiguo ministerio de Luis XV. La Vrillière no pudo hacer frente a un motín grave. Entonces Luis XVI prefirió quitarle el departamento de París. confiarlo a Turgot. El Contralor General y el Rey probablemente también decidieron, esa misma noche, que el asunto del levantamiento sería sustraído de la jurisdicción del Parlamento de París, que se sospechaba de cierta simpatía hacia los sediciosos que se rebelaron contra un sistema agudamente criticado por el propio Parlamento.

El miércoles 3 de mayo, a partir de las siete, como de costumbre, los campesinos acuden a París cargados de cestas de espárragos y verduras. Se dirigen pacíficamente a los mercados para vender sus productos. Pero, al mismo tiempo, bandas de "extranjeros", a menudo armados con palos provistos de un gancho de hierro, Convergen en Corn Hall, seriamente protegido por la Guardia Francesa, la Guardia Suiza y los dragones de la Maison du Roi. Imposible de atacar en tales condiciones. Los panaderos habían medido perfectamente los riesgos que corrían. Muchos habían cerrado la tienda y dejado su pan con los vecinos. Estas precauciones eran conocidas por los alborotadores que saqueaban regularmente las tiendas que permanecían abiertas, así como las casas vecinas a las panaderías cerradas, obligándolas a menudo a abrir. El saqueo duró unas buenas dos horas, bajo la mirada atónita de la población parisina, que no se involucró (o poco) en la sedición.

 
Para sorpresa de todos, las fuerzas del orden permanecieron inactivas durante mucho tiempo. El poder esperaba evitar un enfrentamiento. Así, la guardia lo dejó pasar, negándose a veces a llevar a los sediciosos a prisión. “No tenemos orden de parar”, dijo. El coronel de la Guardia Francesa, el mariscal de Biron, estaba en casa de Maurepas a las nueve. El motín estaba entonces en pleno apogeo y Biron sólo pensaba en asistir a la ceremonia de bendición de la bandera, prevista normalmente para ese día. Maurepas le aconsejó que distribuyera sus tropas en París, pero Biron, que no quería cambiar de planes, participó en la ceremonia con sus hombres, mientras continuaban los saqueos. Cuando finalmente envió destacamentos a los puntos más calientes de la capital, solo dio órdenes para evitar las matanzas. “Al día siguiente, los sargentos de la guardia francesa se reían entre ellos por la forma en que se habían comportado el día anterior".

Solo los pocos mosqueteros estaban decididos a sofocar el motín. A pesar de no haber recibido un pedido, Sorprende que Maurepas se contentara con dar consejos a Biron y que no le impusiera lo que tenía que hacer. Veri más tarde se indignó con su amigo: "Tenías que encargarlo en nombre del Rey y encargarte tú mismo del evento, hasta el regreso de un correo que habrías enviado para recibir las órdenes del Rey" - "Pero el Rey había escrito a Turgot -respondió Maurepas- Turgot había ido a tomar sus órdenes, yo fui a su casa a conferenciar, y viéndolo dar órdenes a todos, me retiré".

De hecho, fue Turgot quien tomó las medidas adecuadas para restablecer la calma. Le mostró a Biron las cartas que había recibido del rey. El mariscal inmediatamente dio órdenes y los guardias franceses dispersaron enérgicamente el motín. Allá La policía realizó arrestos durante la noche y los días siguientes. A partir de la tarde del día 3, se apaciguó el motín parisino. Prevaleció Turgot. De regreso a Versalles, convocó un Consejo de Ministros extraordinario al comienzo de la noche, sin que Maurepas fuera notificado. El Contralor General habló allí como un maestro. Era necesario, sobre todo, evitar la repetición de perturbaciones similares. También exigió la destitución del teniente de policía Lenoir, a quien responsabilizó en gran medida de la inaceptable pasividad de la guardia. Le escribirá, unas horas después, que tal función requiere “una mayor analogía de carácter con lo que requiere la posición del momento”. Con este despido, alienó a Sartine, quien protegió a Lenoir. Albert, la mano derecha de Turgot, lo sucedería de inmediato.

Biron, que aún no había mostrado mucha corrección, pero que pasaba por un soldado sumiso y disciplinado, recibió el mando de las tropas en París. El marqués de Poyanne y el conde de Vaux, a las órdenes de Biron, debían dirigir un verdadero ejército para superar los desórdenes y evitar nuevos.
Durante este Consejo, también se decidió sobre las medidas a tomar contra los sediciosos. Como el rey y Turgot ya habían previsto el día anterior, el Parlamento no tendría que juzgarlos; Se establecerían tribunales de preboste para este propósito. A partir de entonces se prohibieron las reuniones, las panaderías no podían entrar en vigor y nadie tenía derecho a exigir harina o pan a un precio inferior al solicitado. Se ordenó a las tropas que dispararan a la menor broma. Estas medidas, equivalentes al establecimiento de un verdadero estado de sitio, se aplicarían hasta finales de año.

De ahora en adelante, era necesario no sólo calmar los disturbios en el campo, mantener el orden en París, sino también prevenir las reacciones del Parlamento, al que obviamente todo este asunto no podía dejar indiferente. Ya el 2 de mayo, el Rey había informado al Primer Presidente que "cualquier acercamiento de su Parlamento en esta coyuntura no podía sino aumentar la alarma", y le había instado a "confiar en el cuidado que había tenido". Las cámaras reunidas el día 3 testimoniaron al rey "el celo y la sumisión de la compañía", lo que parecía de buen augurio, pero, al día siguiente de los disturbios, el día 4, las cámaras se reunieron de nuevo: decidieron abrir una investigación y para iniciar un proceso contra los sediciosos que habían sido detenidos. Todo esto quedó perfectamente de acuerdo con las atribuciones del tribunal. Además, el Parlamento aprobó un decreto rogando al rey que "rebaje el precio del grano y el pan a un ritmo proporcional a las necesidades del pueblo, y así privar a las personas mal intencionadas del pretexto y la oportunidad de la que abusan para suscitar las mentes." Una vez más, el Parlamento se hizo pasar por el intercesor entre el poder y el pueblo, que sintió así la satisfacción de ver justificado su descontento.

Sin embargo, cuando los magistrados deliberaron, aún desconocían el deseo del rey de despojarlos de todo el asunto. Con la esperanza de salvar su susceptibilidad, el Consejo había decidido que sería la Cour de la Tournelle la que se transformaría en una “comisión preboste”. El enfado de "Caballeros" se manifestó de inmediato. Se negaron a registrar la declaración real, basándose en argumentos puramente legales. La respuesta del soberano no se hizo esperar. No sólo se prohibió la publicación de la sentencia del Parlamento, sino que el rey ordenó a los magistrados que fueran a Versalles para una nueva lit de justice. Esta medida, directamente inspirada por Turgot, apareció como un deslumbrante acto de autoridad.

Hacer sentir a los parlamentarios el poder de la voluntad real, pero también evitar hundirlos en una humillación que pudiera revivir su pasada agresividad, tal era el deseo de los que rodeaban a Luis XVI. Era necesario obligar a estos orgullosos magistrados a obedecer, sin embargo, hacerles sentir la amargura que conduce a grandes resoluciones. Así que "Caballeros" fueron bien recibidos en Versalles. El rey les sirvió una excelente cena antes de abrir la sesión solemne. Luis XVI iba a pronunciar un discurso que había preparado con Turgot. A pesar de su timidez, el príncipe mostró mucha más facilidad frente a una asamblea que en presencia de un solo interlocutor. La firmeza que había mostrado durante los días anteriores le dio, esta vez, una seguridad a la que no estaba acostumbrado, casi una majestuosidad natural. Sin embargo, ante los magistrados reunidos, Luis XVI olvidó los términos de su discurso. Sin vergüenza y sin angustia, encontró otras palabras para expresar con un tono noble y firme lo acordado, dando la relativa improvisación a la vez más naturalidad y más peso a sus declaraciones.

Como de costumbre, el escribano leyó a continuación el discurso del Guardián de los Sellos que justificaba la jurisdicción del preboste por el carácter excepcional de los disturbios que parecían "combinados", dijo. Prometió que se restablecería el curso normal de la justicia tan pronto como regresara la paz. En un segundo discurso ante su Parlamento, el rey le prohibió hacer la menor protesta. A pesar de los cuidados que recibieron de los ministros, los magistrados regresaron amargados a París. Impresionados por la autoridad soberana, sin embargo cumplieron y registraron la declaración real que establecía una jurisdicción de preboste.

El día 11 parecía reinar el orden. En París, Biron había tomado medidas drásticas. Se comportó en la capital como en una ciudad sitiada, sin dudar en apuntar con los cañones a la Bastilla y al Arsenal cuando le dijeron —probablemente erróneamente— que los amotinados amenazaban estos dos lugares. Un buen niño, la gente cantaba sobre él, llamándolo "Jean Farine". En general, los burgueses parisinos le estaban agradecidos por haber restablecido la calma, y ​​los panaderos estaban satisfechos con la promesa de indemnización que se les había hecho. Una severa represión había seguido el lecho de la justicia. Más de cuatrocientos acusados ​​habían sido arrestados. Dos pobres muchachos fueron condenados por el ejemplo: un ex soldado que se había convertido en peluquero, que también había trabajado como fort des Halles y cardador de colchones, y un compañero gasista. ¡El primero tenía veintiocho años, el segundo dieciséis! Fueron acusados ​​de haber forzado la apertura de panaderías y de haber robado pan. Los jueces, se dice, lloraron al firmar sus sentencias. Nada es menos seguro. El 11 de mayo, los dos desdichados, que fueron arrastrados a la horca erigida en la plaza de Grève, gimieron que morían por el pueblo. El cargo presentado contra ellos parecía realmente ridículo, aunque el robo se castigaba entonces con la pena capital.

Se reprochó al rey y especialmente a Turgot haber permitido que se cometiera tal injusticia. Luis XVI estaba angustiado por estas medidas tomadas en su nombre: “Si puedes perdonar a las personas que solo han sido arrastradas, lo harás muy bien”, escribió a Turgot después de conocer la ejecución de los dos desafortunados. El mismo día se promulgó una ordenanza que otorgaba amnistía a todos los rebeldes que regresaran a su parroquia y restauraran lo que habían saqueado. 

Sin haber entendido el sentido de la reforma de Turgot, las masas populares habían pensado confusamente que vivirían tiempos mejores. La desilusión que siguió a un período de esperanza puso fin a unos meses de estado de gracia. El nuevo reinado no trajo la esperada edad de oro.

Citado de: Louis XVI - Évelyne Lever

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