EL EXILIO DE LAS TIAS DE LUIS XVI (FEBRERO 1791)

Se había abierto una grieta en las filas de adeptos al rey. Los seguidores más ardientes de la monarquía ya no estaban a mano para defenderla. A través de una noción equivocada del honor, los realistas pensaban en abandonar a su soberano, los militares en abandonar el campo de batalla. Las damas de la corte despreciadas, los jóvenes que no querían emigrar. La nobleza partió como para una cita de patriotismo. Los que se quedaron en Francia apenas se atrevieron a mostrarse.

Grandes damas y señores emigraron, símbolo de cobardía, gente por vanidad, o presunción, o porque era la moda. Se dijo que los hermanos del rey sabían más que nadie la situación, y que, si lo hubieran considerado correcto, se trasladarían a tierras extranjeras, allí estaba la nobleza fiel. Sería necesario para aplastar a la impertinente revolución, era mostrar el escudo. “durara unas dos semanas”, dijeron los primeros fugitivos.

Luis XVI, siempre débil y fluctuante, no tenía el valor de aprobar ni de negar la emigración. Oficialmente, la condeno, pero en el fondo esperaba que le fuera útil. No tenía en ella simplemente parientes, amigos y sirvientes, también agentes y aliados. A veces vio un peligro en ello, y de nuevo una última posibilidad de seguridad. En un momento crítico la emigración, en otro le hubiera gustado estar en ellos. El soberano, tal vez, los trato como conspiradores, pero el hombre, el marido y el padre se dijo a si mismo que estos conspiradores bien podrían convertirse en los salvadores de su esposa e hijos.

Grabado que muestra a la familia real presa en las Tullerias

Sin saber claramente lo que deseaba, el desafortunado monarca fue dibujado en diferentes direcciones, desempeñando un doble papel y encarnarse en él. Dos reyes, ¡el rey del tricolor y el rey de la bandera blanca! Eso fue lo que causo las leves sospechas que inquietaban a la multitud y les hizo lanzar miradas ansiosas a través de la frontera. Tenían el presentimiento de que Luis XVI huiría de parís, y la misma gente que hizo a la familia real tan infeliz no pudo acostumbrarse a la idea de verlos irse lejos.

Esto explica la emoción extrema que se siente cuando las tías del rey dejaron Belleuve para irse a roma. A nadie le importaba mucho estas princesas; ellas vivieron en una especie de retiro y no participaron en política. Pero se temía que su partida pudiera resultar la señal para la del rey y la reina. La resolución adoptada por las damas resulto en recordar la atención pública a la emigración y los posibles peligros para la revolución.

Madame Victoria retratada por Adélaïde Labille-Guiard (1787)

Mesdames Adelaida y Victoria, hijas de Luis XV y tías de Luis XVI, habían intentado hacer de ella mismas olvidadas desde el comienzo de la revolución. Vivían jubiladas en su castillo de Bellevue, ocupándose únicamente en obras de caridad, pero lamentando el antiguo régimen, compartieron todas las ideas de los emigrantes. Como su padre, ellas tenían horror a las opiniones novedosas, y en religión como en política, estaban profundamente dedicadas a principios retrógrados. Cuando la revolución creció, les resulto insoportable permanecer en Francia. Tenían una sola idea: abandonar un país contaminado por el desorden e irse a roma a arrodillarse en la basílica de San Pedro, meditar y rezar.

“Usted está completamente seguro, mi querido sobrino -Madame Adélaida escribió al rey el 3 de febrero- que es con el mayor pesar que nos alejamos de usted y que hemos tomado nuestra resolución. Necesitábamos razones tan fuertes como las que ya te he dicho, las de mi religión, para tomar una posición tan cruel con mi corazón. Habría cedido a todos los demás y mi ternura por ti habría prevalecido todavía, como lo he probado en varias ocasiones; pero en esta ocasión debemos sacrificarla a nuestra religión, y ese es seguramente el sacrificio más grande que puedo hacerle". 

Luis XVI no creyó correcto oponerse al deseo de las tías. Sus pasaportes fueron firmados, y el cardenal de Bernis, embajador de Francia en roma, fue notificado de su pronta llegada. Estaban a punto de comenzar, cuando, el 3 de febrero de 1791, una nota anónima informando de su “fuga” fue enviada al club de los jacobinos, alarmados, el furor contra la corte, la rabia patriota, fue el resultado inmediato. Una diputación del organismo municipal acudió a las Tullerias para presentar la denuncia al soberano. “mis tías tienen el derecho para ir donde quieran” –dijo Luis XVI a la delegación.

Los alborotadores del Palais Royal, que se reunieron en el jardín todas las noches, decidieron ir a Bellevue y evitar la salida de las princesas. A las nueve y media se hizo decir al caballero de Narbonne que estuviera pronto, y que Mesdames lo estarían dentro de media hora; pero por más que le buscaron no pudieron encontrarle. Esto era tanto más grave en cuanto probablemente aquellas habían sido vendidas; además un correo, llegado a toda prisa de Paris, anunciaba que una cuadrilla de hombres y mujeres habían salido de allí dirigiéndose a Bellevue con intención de oponerse con la fuerza, si era preciso, a la marcha de las tías del rey.

Grande fue la inquietud de las pobres señoras: despacharon una intimidad de correos a Meudon, encargándoles que, si no encontraban al señor de Narbonne, trajesen al menos los carruajes; pero sin duda aquel, para mejor favorecer la fuga, había tomado sus precauciones y prohibido que aquellos se moviesen sin orden suya especial.

Entre tanto pasaba el tiempo; Madame Adelaida envió a una de sus damas a la azotea del castillo, desde la cual se descubría todo el camino de Paris, y al cabo de un instante bajó llena de miedo, diciendo que había oído un gran ruido y visto muchas luces a cosa de y una legua de distancia. No quedaba ya duda de que la noticia era cierta.

Grabado que muestra de Bellevue, residencia de las tías del rey

Mesdames no sabían que resolver, pues en aquella pequeña corte de solteronas no había fuerza de voluntad; todas temblaban, iban de aquí por allí, y nada adelantaban.

De repente se oye el galope de un caballo; corren a la gradería exterior, a cuyo pie cae ensangrentado; el jinete se desembaraza de los estribos, se acerca, y reconocen en él al señor de Virieu, diputado de la nobleza del Delfinado, el mismo que el día que se celebró la fiesta de la Federación sorprendió en la pupila de la reina aquella luz extraña, que le hizo conocer en parte su alma profunda.

Virieu tuvo conocimiento del peligro que corrían las tías del rey, y partió con la rapidez del rayo. En Point-du-Jour encontró la cuadrilla, que sospechando donde iba, quiso detenerle; pero él espoleó el caballo, el cual a pesar de que un hombre le hundió en el pecho su sable hasta la empuñadura a fin de detenerle, continuó su carrera hasta llegar al primer escalón de la gradería, donde cayó, como si hubiese conocido que no necesitaba ir más lejos.

Apenas podían creer aun lo que contaba de Virieu, cuando de las ventanas se vio el resplandor de las primeras antorchas; toda la cuadrilla apareció de un modo fantástico en medio de la noche, extendiéndose por la cuesta de Bellevue con sus gritos y sus cantos, quizás más horribles que aquellos; no quedaba tiempo que perder, y era preciso huir, llegar a pie a Meudon, e ir a buscar los carruajes, ya que estos no llegaban.

¡Terrible momento debió ser para aquellas pobres mujeres que pasaron los umbrales de su hermoso palacio, en medio de una fría y lluviosa noche de febrero, para dar el primer paso en el camino del destierro! Pero no había que titubear, pues la vanguardia de los arrabales llamaba a la verja de Sevres. Mientras el conserje parlamentaba tratando de ganar tiempo, Mesdames huían atravesando a pie el parque, y llegando a la verja de Meudon. Por una extraña fatalidad esta estaba cerrada, el conserje ausente y extraviadas las llaves, por cuyo motivo las tías del rey se creyeron perdidas; sin embargo uno de los que las acompañaban indicó la idea de hacer llamar al cerrajero del palacio; fueron en su busca, y habiéndole encontrado por fortuna, se presentó con las herramientas, у abrió la verja. A la mitad del camino de Meudon encontraron los coches que iban a buscarlas, subieron a ellos y echaron a andar.

Las princesas habían querido llevarse consigo a Madame Elizabeth, pero esta se negó constantemente a abandonar al rey. Su recompensa fue convertirla, de santa que era, en mártir.

Madame Adelaida ,otra de las Mesdames Tías de Luis XVI ,por  Madame Vigge LeBrun

El lenguaje de las revistas revolucionarias era una mezcla de ira y desdén. La Chronique de parís público varios artículos sarcásticos:

-“dos princesas, sedentarias por condición, edad y gusto, de repente son poseídas por la manía de viajar y recorrer el mundo. Eso es singular, pero posible. Van, dice la gente, a besar la zapatilla del papa. Eso es gracioso, pero edificante”.

-“las damas y especialmente Madame Adelaida, quiere ejercer los derechos del hombre. Eso es natural”.

-“los viajeros de la feria son seguidos por un tren de ochenta personas. Eso está bien. Pero se llevan doce millones de libras”.

Algunas utilizaban un lenguaje aún más crónico y de grueso calibre: “las damas van a Italia para probar el poder de sus lágrimas y sus encantos sobre los príncipes de ese país. El soberano de Malta ha hecho que Madame Adelaida sea informada de que él le dará su corazón y su mano tan pronto como abandone Francia. Nuestro santo padre se compromete a casarse con Victoria y le promete su ejército de trescientos hombres para llevar a cabo una contrarrevolución”.

Amenazas o burlas, tanto fue lo que se habló, que el rey no pudo dispensarse de prevenir a la Asamblea, y en su consecuencia le dirigió la siguiente carta: “se ha sabido de que la Asamblea nacional ha encargado a la comisión de Constitución el examen de una cuestión que se ha promovido con motivo de un viaje proyectado por mis tías, creo conveniente informar a la Asamblea que esta mañana he sabido que habían marchado ayer a las diez de la noche; como estoy persuadido de que no podía privárseles de la libertad, y que cada cual es dueño de ir donde bien le parezca, he creído que no debía ni podía poner obstáculo alguno a su partida, aun cuando veo con disgusto que se hayan separado de mí”.

Conocida era ya de antemano la noticia, pero esta carta la hizo oficial. Al instante se promovió una gran discusión en la Asamblea, y todavía se hallaban en lo más acalorado de ella, a pesar de haber ha transcurrido veinte y cuatro horas, cuando se recibió del Ayuntamiento de Moret la siguiente sumaria:

El 20 de febrero de 1791 se presentaron en Moret unos coches con gran tren y escolta, y los concejales, que habían oído hablar del viaje de Mesdames y de las inquietudes que había hecho nacer en Paris, los detuvieron, y no quisieron dejarlos pasar hasta tanto que las princesas hubiesen exhibido sus pasaportes. Presentaron dos; uno para ir a Roma, firmado por el rey y refrendado por Montmorin; y otro que no era precisamente un pasaporte, sino una declaración del Ayuntamiento de Paris que reconocía no tener derecho para oponerse a que los ciudadanos se paseen por los puntos del reino que más sean de su agrado.

El viaje de las damas fue doloroso. Los concejales de Moret, en vista de aquellos dos pasaportes, en los cuales creyeron notar algunas contradicciones, opinaron que antes de tomar ninguna determinación debían consultar a la Asamblea nacional y esperar su contestación; pero mientras resolvían lo que convenia hacer, los cazadores del regimiento de Lorena se presentaron con las armas en la mano, y haciendo uso de la violencia, les obligaron a abrir las puertas a las princesas. la gente empezó a gritarles: “quemad a las brujas” fue debido a la protección de algunos caballeros que pudieron continuar su ruta. El 21 de febrero en el momento de entrar a Arnay-Le-Duc, fueron hechas prisioneras por el municipio del pueblo, que decidió mantenerlas hasta que la asamblea nacional decidiera sí podrían o no continuar su viaje. La pregunta fue llevada a parís mientras las dos princesas estaban confinadas en una miserable habitación de una taberna.

La lectura de este informe causó una verdadera explosión contra el señor de Montmorin, ministro de negocios extranjeros, cuya adhesión al rey era conocida. Rewbell fue el que le atacó, manifestando la sorpresa que le causaba el que el ministro de negocios extranjeros se hubiese atrevido a refrendar un pasaporte, cuando sabía muy bien que con motivo de los rumores que corrían acerca de la próxima partida de las tías del rey, se había reclamado un nuevo decreto, cuyo proyecto se ocupaba en redactar la comisión de Constitución.

Sea desprecio, sea prudencia, el señor de Montmorin creyó que le bastaba justificarse con una carta que dirigió al presidente de la Asamblea, y que decía así:

“Señor presidente, Acabo de saber que, con motivo de la lectura de la sumaria remitida por el Ayuntamiento de Moret, algunos individuos de la Asamblea se han mostrado sorprendidos de que yo hubiese refrendado el pasaporte expedido por el rey a sus tías. Si este hecho necesita explicación, ruego a la Asamblea considere que es conocida la opinión del rey y de sus ministros acerca de este punto. Ese pasaporte sería un permiso para salir del reino, en el caso de que alguna ley hubiese prohibido atravesar las fronteras; pero mientras semejante ley no exista, un pasaporte no podrá ser mirado sino como una certificación de las cualidades de la persona que lo lleva, Bajo este concepto era imposible negar uno a Mesdames; era preciso oponerse a su viaje, o prevenir sus obstáculos, entre los cuales era imposible dejar de contar su detención por algún Ayuntamiento que no las conociese”

La asamblea nacional discutió el asunto mientras el señor Narbonne, su caballero de honor, suplico la causa de las damas muy hábilmente. “el bienestar de la gente –dijo Mirabeau- no puede depender del viaje que emprendan las damas a roma”. El debate fue terminado por el conde de Menou, quien exclamó: “Europa sin duda se asombrara mucho cuando se entere que la asamblea nacional de Francia paso cuatro horas enteras para deliberar sobre la salida de dos damas que prefieren escuchar misa en roma que en parís”.

De conformidad con el consejo de Mirabeau, la asamblea nacional declaro que las damas estaban en libertad de salir. En Arnay-Le-Duc hubo un motín. El populacho no estaba dispuesto a aceptar la decisión. Las princesas fueron detenidas por dos días más, y solo se les permitió continuar su viaje el 3 de marzo, después de once días de estar retenidas.

Presentación del libro de Claude Guyot titulado “ « L’Arrestation des Tantes du Roi à Arnay-le-Duc » (1925)

Cuando cruzaron el puente de Beau-Voisin fueron abucheadas desde las costas francesas, mientras salvas de artillería les daba la bienvenida a tierra extranjera.  No podían creer que estaban a salvo llegado a Chambray, donde los oficiales del rey de Cerdeña las saludo en nombre de su amo y las instalo en el palacio.

En parís, la emoción había sido muy grande. En la misma noche en que la asamblea se pronunció a favor de las damas, una multitud de alborotadores, mujeres y emisarios Jacobinos, invadieron los jardines de las Tullerias, exigiendo, con gritos furiosos, que el rey ordenara el regreso de las damas. La guardia nacional se levantó, las puertas del castillo estaban cerradas. El populacho ordeno a sus soldados deponer sus bayonetas, se apuntaron seis cañones contra la multitud. “siempre e querido mostrar dulzura –dijo Luis XVI- pero uno no sabe cómo combinarlo y enseñar a la gente que no están hechos para dictar la ley, son para obedecerla”.

En su diario, Marat, con la mente aún azotada por los más oscuros presentimientos, dirige una advertencia al pueblo, presentando la huida de las Damas como preludio de la del Rey: “Desde hace dieciocho meses no he dejado de gritarte que la libertad sólo se gana con las armas en la mano, y que es imposible, por la forma en que te conduces, que escapes a la guerra civil. Sordo a mi voz, te dormiste en los brazos de tus enemigos; y ahora que están dispuestos a degollaros, os alarmáis de los peligros que os amenazan, y no hacéis nada por evitarlos. Dejaste escapar a las tías del rey, quizás al delfín con ellas; el hermano del monarca se dispone a huir, a su vez, ¿y lo dejarás escapar denuevo? Él y su esposa finalmente escaparán... ¡Ah! Me estremezco al pensar en las desgracias que os esperan: apenas el monarca esté en la frontera, las cortes enemigas avanzarán hacia nuestros hogares para hacer correr la sangre, si no os hubieran degollado ya los bandoleros que el general mantiene entre vuestros muros. Nada se salvará, hombres, mujeres, niños, vuestros propios agentes serán los primeros en ser sacrificados. Entonces, entonces, recordaréis el saludable consejo del Amigo del Pueblo, y os arrancaréis los cabellos por no haberlo seguido" 

Una caricatura de Luis XVI y su hijo el Delfín Luis Carlos. 1791.

Madame de Tourzel relata así su propia historia: “Para aprovechar esta oportunidad de salvar al pueblo, se difundió el rumor de que el Delfín de Francia había sido sacado en secreto. Bajo este pretexto, el populacho se reunió el 24 de febrero en la terraza de las Tullerías y en el Carrusel, queriendo entrar por la fuerza en el castillo para ver a  el Delfín y pedir al rey la destitución de las señoras. Inmediatamente se cerraron las puertas y la Guardia Nacional declaró que ya no permitiría forzar el castillo y que sabría defenderlo de cualquier fuga"

Como en otras circunstancias, el alcalde Bailly llega al lugar y media lo mejor que puede entre la "buena gente", como llama a los manifestantes, y La Fayette, comandante de la Guardia Nacional, se mostró menos hablador y más eficiente: hizo “limpiar” el Carrusel y sus alrededores por sus tropas. La paz había vuelto a las diez de la noche.

EL REY LOUIS XV PIDE OFICIALMENTE LA MANO DE LA ARCHIDUQUESA MARIE ANTOINETTE (7 FEBRERO DE 1770)

La despedida de María Antonieta de su madre. Publicado en Die Gartenlaube , 1864.

Cuando María Antonieta aun no había cumplido los 13 años, ya en todas partes se hablaba de su matrimonio y los rumores venían tanto de parís como de Viena. Sin embargo, aun no había nada decidido. El nuevo embajador francés, el marqués de Durfort, llego a Viena el 3 febrero de 1767. Como María Josefa, con su propia agenda, había señalado, la mejor manera de asegurarse la buena voluntad de Austria era mantener a la corte en un estado de expectativa, en lugar de resolver el asunto.

Durfort, sin embargo, considero que no era tan fácil entregar un mensaje ambiguo a la emperatriz, cuando lo que ella quería oír era bastante diferente. Recibido todos los domingos en la corte, se sintió atraído hacia el círculo íntimo de la emperatriz, el marqués de Durfort fue recibido con atenciones especiales, tanto como embajador muy acreditado y como un verdadero amigo, casi como un confidente.

Fiel a la tradición, Durfort elaboro hacia el final de su estancia en Viena una tesis titulada: retratos de la corte de Austria. Represento a María Teresa en estos términos: “esta princesa sin duda merece la excelente reputación que disfruta en Europa. Nadie tiene el arte de ser mejor que ella para hacer amo de corazones y no cuida más, porque a este arte le debe el amor de sus súbditos que han presentado pruebas reportadas en circunstancias críticas donde se encontraba. Ella es activa y trabajadora hasta el punto de valorar y leer memorias durante el paseo, ella da todos los días tres y cuatro horas de audiencias donde se admite a todos sin condición alguna; ella se  ocupa de todo tipo de negocios allí, hace limosnas mano a mano, escucha quejas y reclamos, proyectos y espías, ella pregunta, responde y aconseja”.

Maria Theresia - Kaiser Joseph II. retrato de Joseph Hickel

Durfort fue impotente para evadir a la emperatriz cuando ella le dijo de una manera significativa que tenía todos los retratos reales de los miembros de la familia real francesa ¿Qué podría Durfort decir en respuesta? Galantemente, dijo que su señor el rey de Francia por su parte sin duda le encantaría poseer todos los retratos reales de Austria. Un día salía del palacio imperial de Viena donde María Antonieta había acabado de danzar un ballet con sus hermanos Fernando y Maximiliano, cuando se encontró con el príncipe de Starhemberg quien le pregunto:

¿Cómo encuentra usted a la archiduquesa María Antonieta?
Perfectamente bien, respondió Durfort
El príncipe lo miro riéndose y volvió a decir
¡el delfín tendrá una mujer encantadora!
Y Durfort replico riéndose a su vez:
Estará en buenas manos…
Se interrumpió, temiendo haber dicho demasiado mucho y después agrego:
Si se lleva a cabo este proyecto.

Muy cauteloso por este incidente que ocurrió incorrectamente desde el comienzo de su embajada, atraído por los continuos cumplidos de María Teresa pero retenido por órdenes formales de Choiseul, Durfort vacilo, no ´pudo ocultar su vergüenza. Fue puesto a prueba una vez más, cuando tuvo que responder a un deseo de la emperatriz de ir a visitar a una de sus hijas, la archiduquesa María Cristina en Presburg, quien se había casado con el príncipe Alberto de Sajonia-Teschen. La joven princesa estaba en un estado avanzado de embarazo, sin embargo, se sentó a la mesa para conversar con él y atenderlo educadamente.
   

grabado del delfín Louis Augusto.

Sería mas de dos años a partir de la llegada de Durfort a Austria antes de que fuera finalmente convidados a hacer una oferta formal de la mano de la archiduquesa más joven. Era, pues, un proceso acumulativo, en el lado francés, ganado ritmo en 1768, cuando como se ha visto, María Teresa decidió concentrarse en Antonieta, en ausencia de cualquier otra candidata viable. En enero de 1768, María Teresa insistió en que Durfort estuviera presente a su lado en un balcón. El francés se estaba muriendo de frio, pero él tuvo que ver una procesión de veintidós trineos pasar, algunos incluían a la mayoría de la familia imperial. Cuando el trineo que contenía a madame Antonieta paso por debajo de sus ojos, la emperatriz le dio un codazo: “la pequeña novia”.

La apariencia física de la archiduquesa ahora sufrió una transformación de vital importancia; una peluquería parisina real envió a Larsonneur para hacer frente a la línea del cabello. Tan importante era en este aspecto de su apariencia –y de todo el mundo en ese momento- que el peluquero en cuestión fue recomendado por la hermana del duque de Choiseul. Todo el mundo estaba impresionado por la “simple manera decente” de Larsenneur de vestir a madame Antonieta.

Ahora María Teresa fue capaz de salirse con la suya sobre los retratos. Junto con el peluquero llego José Ducreux, quien se encargó de pintar a la futura delfina; el retrato iba a ser enviado a Versalles. El pintor no tuvo tanto éxito como el peluquero. Cinco largos turnos no dan lugar a cualquier cosa muy satisfactoria, pero finalmente un nuevo retrato fue despachado.

En el mes de abril de 1768, un agente secreto, llamado Barth, enviado por el duque de Choiseul fue a Viena y dirigió a M. Gerard una misiva que decía: "Sus majestades imperiales se han impuesto con viva satisfacción de todo lo que el señor duque de Choiseul ha declarado al señor embajador (de Austria) referente al futuro matrimonio de Madame la archiduquesa Antonieta con Monseñor el Delfín... Sus Majestades imperiales, también han visto con sumo agrado que el Rey muy cristiano, pide constantemente noticias de su futura hija".

retrato de la archiduquesa Maria Antonia por  Martin van Meytens (Hofburg, Innsbruck Austria)

María Teresa entendió que la notificación oficial de una alianza largamente meditada finalmente aparecía. El 12 de junio de 1769 ella dio una gran fiesta en el castillo de Laxenburg para María Antonieta y por iniciativa propia, unos días antes había invitado a Durfort a su propia mesa. Durfort fue colocado junto a María Antonieta, fue solicitado por la emperatriz para beber a su salud.

Ese día, María Teresa recibió la siguiente carta escrita por Luis XV de Marly, el 7 de junio en ella decía inminente: “ya no puedo retrasar la puntuación para su majestad la satisfacción que siento por la próxima unión y más particularmente que vamos a contraer por el matrimonio de la archiduquesa Antonieta con el delfín, mi nieto. Aprobare que anticipo a este respecto la solicitud ceremonial y que le haga saber cuánto disfruto este nuevo enlace que unirá cada vez más nuestras dos casas”.

Y María Teresa, todavía en Laxemburg respondió rápidamente el 17: “…la demanda de mi hija la archiduquesa Antonieta para el delfín, su nieto, solo podría haber sido muy agradable para mí. Este nuevo vínculo que unirá nuestras casas no me son menos agradable que ella. El matrimonio se puede hacer según sus deseos, después de la pascua, devolvemos un borrador del contrato con su embajador, ya que así lo desea… solo queda desear que mi hija Antonieta pueda tener la suerte de complacerlo. Estoy segura que ella hará todo lo posible para merecer su amabilidad”.

Responsable de comunicar esta respuesta lo antes posible, Mercy le pidió audiencia a Choisuel el día 24. Por otro lado, José II habiendo escrito desde Parma a Luis XV, este último respondió: “quiero la multiplicación de enlaces que unen nuestros hogares, alivie el dolor de la perdida que hicimos los dos”, sabiendo agradarle por el recuerdo de su primero esposa y aprovechando la oportunidad  para despertar sus simpatías con respecto a Francia.

retrato de Louis XV por Charles-André van Loo

En el mes de junio, para resolver los múltiples y complicados detalles relacionados con la solicitud solemne de María Antonieta, en el compromiso, matrimonio por procuración, realización y entrega. El palacio de la embajada lo encontró demasiado pequeño para las recepciones previstas, construyo o acondiciono otros espacios. Estas obras despertaron la curiosidad de María Antonieta: quería visitarlo y Durfort aprovechó su visita para dar un concierto, ofrecer refrescos a su séquito y recibir lo más dignamente posible a su futura soberana en un marco apenas esbozado.

Después de varios intercambios de observaciones y algunas concesiones en ambos lados, se definió el borrador del contrato aprobado por Luis XV el 20 de noviembre. El rey pidió a la propia María Teresa para establecer la fecha de las distintas ceremonias preliminares, matrimonio y partida, expresando el único deseo de estar fijando de antemano en sus resoluciones. Transmitiendo estas instrucciones a Durfort, Choiseul también lo invito a darle conocer sin demora los nombres y cualidades de las personas designadas para formar la procesión a Estrasburgo.

El año 1769 termino sin incidentes, María Teresa había recibido, para ella, para José y María Antonieta, tres estampas magníficamente enmarcadas, que representaba al delfín arado. Ducreux había dejado Viena, recibiendo una propina de mil ducados y un anillo de brillantes; le dio los retratos de la emperatriz, de los dos archiduques y de un segundo retrato de María Antonieta.

detalle de un grabado que muestra a un comisionado austriaco (probablemente el conde Mercy) mostrando un retrato de la archiduquesa Maria Antonia ante Louis XV.

Cuando se presentó, el 1 de enero de 1770, en los apartamentos de María Antonieta, salía con José II y le ofreció acompañarlos: “si quieres venir con nosotros –le dijo- mostraremos una cosa que quizás nunca tengas a la vista”. El embajador los siguió “donde se había instalado una máquina que representaba los principales cuentos del antiguo testamento"

En el “Kammerfest” que tuvo lugar el 7 de febrero, María Teresa fue particularmente amable con Durfort: lo invito a todas las fiestas que daría durante el carnaval, incluso en reuniones familiares donde ningún embajador tuvo acceso, animándole a no ser tímido: “el mismo día de este evento, la archiduquesa Antonieta bailo el tiempo suficiente… esta princesa era tan hermosa, tan alegre y tan animada como suele ser”

El 3 de abril, Durfort le dio a María Antonieta y a su madre dos retratos del delfín: la archiduquesa los miro con placer y los quiso mantener a ambos en la habitación donde solía estar. Se acercaba la fecha de la boda: incluso se había adelantado cinco días, habiendo expresado Luis XV el deseo de recibir a su nuera en Versalles el 16 de mayo.

Las distintas ceremonias quedaron así fijadas: 15 abril, día de la semana santa, entrada publica del embajador, el 16 audiencia de solicitud publica, entrega de cartas y retratos, el 17 renuncia de la archiduquesa a sus derechos, baile en el Belvedere; el 18 fiesta ofrecida por el embajador, el 19 matrimonio por procuración, el 21 salida hacia Versalles.

En los últimos días de marzo, Durfort recibió un gran número de documentos oficiales: primero  las instrucciones generales fechadas Versalles 16 de marzo, las notificaciones que se enviaran a su retiro y su nombramiento como embajador extraordinario, luego credenciales que le permiten hacer la solicitud solemne, plenos poderes para firmar el contrato y recibir la dote con cartas  destinadas al archiduque Fernando, encargado de representar al delfín de Francia en el matrimonio por poder.

al igual que Francia, la corte vienesa también recibió retratos del futuro prometido de la archiduquesa.

El 4 de abril, María Antonieta recibió los primeros cumplidos oficiales. Ella admitió en la mañana a los nobles guardias alemanes y húngaros que tuvieron el honor de besar su mano y, por la tarde, a los miembros de la universidad. Ese mismo día el contrato fue firmado por el embajador, junto con los tres comisarios austriacos, los príncipes de Colloredo, Kaunitz y Kavenhuller.

El días 14, María Teresa reunió a sus ministros para anunciarles el solemne matrimonio; luego siguieron ceremonias todos los días metódicamente con todos los detalles más pequeños resueltos de  antemano. El día 15, Durfort hizo su entrada pública, como embajador extraordinario, aportando toda la magnificencia posible a su procesión que consta de cuarenta y ocho carruajes de seis caballos entre los que van los dos coches del rey.

El 16 fue recibido en audiencia por el emperador y la emperatriz viuda, les entrego sus nuevas cartas de créditos y dirigiéndoles la solicitud solemne de su mano para el delfín. Después de dar su asentamiento, María Teresa envió a buscar a su hija que estaba de pie en una habitación contigua: esta última hizo  una profunda reverencia cuando llegó  frente a la emperatriz y saludo amablemente a Drufort, quien le entrego un retrato del delfín y le dirigió unas pocas palabras. Terminada la audiencia, el embajador hizo tres grandes reverencias, como a  su llegada y se retiró, cruzando de nuevo la doble línea de guardias alemanes y húngaros.

El matrimonio por poder tuvo lugar el jueves 19. La jornada del 20 estuvo dedicada a los preparativos para la salida. Sin embargo hubo una cena en el patio en público con el fin de permitir a dignatarios y a la nobleza vienesa acercarse y ver por última vez a la bella y graciosa princesa cuyo destino iba a ser confiado a la Francia misma.

LA MUERTE DE MAUREPAS (21 NOVIEMBRE 1781)

El conde de Maurepas en su escritorio por Jean Fenouil

Maurepas no disfruto mucho de la victoria en cuanto a la influencia de la reina. El viejo ministro visiblemente debilitado: ataques violetos de un mal al que él estaba sujeto, la gota, lo atormentaba incesantemente. En el mes de noviembre de 1781, el mal se hizo más serio; la gangrena estallo y toda esperanza estaba perdida. Cuando el duque de Lauzun trajo a parís lasa brillantes noticias de la capitulación de Cornwallis, se anunció al primer ministro: “ya no soy de este mundo”, respondió. Él hizo sin embargo ingresar el mensaje, pero la entrevista fue corta; el viejo ministro estaba muriendo. El 16 le fueron administrados los últimos sacramentos y el 21, a las once en punto, exhalo su último aliento.

Se extinguió en una hora en la que ya no se podía evitar ni ahuyentar los peligros del futuro. Maurepas había heredado de los ministros de Luis XV a una Francia exhausta, descontenta, agitada por estos temblores internos que preceden y presagian revoluciones. Después de siete años y medio de un poder que el rey le había dejado absolutamente para siempre, él despareció de la escena, dejando una situación tan problemática como incierta, la autoridad menospreciada que nunca. La frivolidad incurable del viejo ministro había dejado todas las fuentes para relajarse, los recursos se disipan en perdida pura, él se estaba rindiendo sin timón, expuesto a todas las tormentas, este buque estatal en el cual, siguiendo la palabra de un contemporáneo, había sido un pasajero en lugar de un piloto.

13 de noviembre de 1781, Extracto de una carta de Versalles: “El señor conde  de Maurepas tuvo varias evacuaciones durante el día que le hicieron mucho bien; la cabeza está absolutamente despejada, tiene muy poca fiebre; tuvo momentos de alegría e incluso comió una especie de crema de arroz. El rey vino a verlo a las seis y quería que la señora la Condesa de Maurepas permaneciera sentada junto a ellos. Se fue después de un cuarto de hora por temor a cansar demasiado al paciente. El conde de Maurepas expiró al día siguiente. El duque de Choiseul estaba aquí, intrigando con todas sus fuerzas. "

Luis XVI, no obstante, lamento la pérdida del ministro, al que estaba considerado como un mentor y con respeto al cual los lazos del habitó se habían convertido en los de la amistad. El día después de su funeral dijo con un aire profundamente penetrante: “ah!, no volveré a escuchar a mi amigo sobre mi cabeza por la mañana”.

Luego sacó de un pequeño armario una hoja de papel en la que estaba escrito: "Lista de personas a las que el rey nunca debe emplear después de mi muerte, si no quiere ver la destrucción de su reino en sus días. A la cabeza estaba el arzobispo de Toulouse, el presidente de Lamoignon, el señor de Calonne, otros cuatro o cinco personajes, y en la última línea el regreso de Necker” (recuerdos de Augeard, secretario de la reina)

¿Quién continuaría con este legado difícil? Algunos nombraron al duque de Nivernais, a quien el rey de Prusia favorecía y José II se apresuró a señalar que la desaparición del mentor del rey, su siervo principal de más de siete años, presento una oportunidad política evidente para la reina en la flor de su triunfo como la madre del delfín. El asesor de María Antonieta, el abad de Vermond, presento el nombre del ambicioso arzobispo de Tolouse, Lomenie de Brienne, como sustituto, quien actuaría como hombre de la reina. Pero el rey, en un nuevo sentido de su propia independencia, declino la propuesta.

El verdadero ganador de la muerte de Maurepas no era María Antonieta sino Vergennes, que era capaz de deslizarse ostentosamente en la posición de confianza en la que su patrón Maurepas antiguamente había ocupado. Naturalmente, Mercy estaba de vuelta con su habitual letanía de quejas sobre el comportamiento poco fiable de la reina; de cómo había permitido creer al rey que estaba aburrida con los asuntos de estado y ni siquiera quería saber acerca de ellos. Su “gran crédito” con su marido solo se utilizó para dispensar favores a sus protegidos.

 “en la mañana del 21 de enero la emoción había sido grande en parís, cuando se supo que el rey había huido. La turba se elevó en tumulto furioso. Ellos irrumpieron en las Tullerias, saquearon el palacio y destruyeron los muebles. Una mujer tomo posesión  de la cama de la reina, como un puesto para vender sus cerezas; y una imagen del rey fue rasgado  debajo de un marco en la pared, y después de haber sido objeto de burla fuera de las puertas por un largo tiempo, se le ofreció en venta al mejor postor. En la asamblea se utilizó el lenguaje más violento. Un oficial cuyo nombre  se ha conservado a través de la eminencia, el general Beauharnais, era el presidente; y como tal, anuncio que Bailly había informado a él que los enemigos de la nación se habían llevado el rey. Toda la asamblea se despertó a la furia ante la idea de haber escapado de su poder. Un decreto fue a la vez redactado en forma, con la intención que debe aprovecharse siempre que se le pudiera encontrar y traerlo de vuelta a parís. Nadie podía pretenderé que la asamblea  tenía el más mínimo derecho a emitir una orden de este tipo; pero La Fayette, con la presteza que siempre aparece cuando cualquier insulto iba a ser ofrecido al rey o la reina, a la vez envío fuera  por su propio ayuda de campo, el señor Romeuf, con instrucciones de llevar la orden ahora a Strausse; el rey, con apenas un intento de resistencia, declaro su voluntad de someterse a ella; antes de las ocho, él y su familia, con su fiel guardaespaldas, ahora en cautiverio no disimulado, viajaban de regreso a parís”

-The Life of Marie Antoinette, Queen of France by Charles Duke Yonge

ESTANCIA DE MARIE ANTOINETTE EN FONTAINEBLEAU (1785)

Para el viaje a Fontainebleau en el otoño de 1785, María Antonieta eligió, como en 1783, hacerlo en barco por el Sena. No era un barco simple, uno construido para ella. Evidentemente, ella aprecia este modo de trasporte. El 10 de octubre, día de la salida, el señor de Dubois, comandante de la guardia de parís acompañado de la caballería y la infantería, custodiaban las salidas del bulevar. Se colocaron veinticinco piezas de cañón de la cuidad de parís. Muchos señores de la corte precedieron a la llegada de la reina.

No tenemos una tabla que muestre a María Antonieta a bordo de su yate, pero esta placa de porcelana la muestra a bordo de un pequeño bote durante una cacería de Luis XVI en Compiègne en 1779.

Cuando esta aparece, un primer disparo de artillería da la bienvenida a su llegada. Acompañada de su numerosa escolta, María Antonieta se dirige a su yate. Habiendo entrado la reina, subió para ser vista por la gente que se había reunido allí para ver su embarque. Dados los enormes problemas financieros del reino y especialmente el contexto muy tenso del asunto del collar y la detención del cardenal de Rohan, uno tiene derecho a preguntarse si es parte de lo natural o contrario de provocación que hay en esta actitud de María Antonieta para mostrarse a la gente: ¿está preparada? ¿Quiere enfrentarse a la adversidad? ¿No la acusa el rumor de haber manipulado todo este asunto para arrestar al cardenal que odia desde hace tiempo?.

Como hay mucho viento, no se queda mucho tiempo en cubierta y baja a los apartamentos del yate, los cortesanos se despiden y el barco inicia su travesía hacia Fontainebleau. Una segunda descarga de artillería dio la bienvenida a su partida; por eso, María Antonieta se ofreció a sí misma un regalo muy bonito: “le construimos un yate sumamente galante, rico y conveniente” –escribió Bachaumont.

Desafortunadamente, solo tenemos esta pintura del yate de María Antonieta que terminó en un lavadero amarrado en el Quai d'Anjou en París después de la Revolución.

Su construcción es realmente muy cara, sesenta mil libras dicen los contemporáneos, y en este periodo de hundimiento de las finanzas públicas, este gasto de lujo es muy asombroso. Además, María Antonieta muestra muy claramente su intención de venir con más frecuencia a Fontainebleau. El barco se iza, con todos los vagones de agua, desde la orilla y es seguido por una escolta.

Mientras María Antonieta navegaba por el Sena, el rey, que iba de caza “cerca de Choisy, quería estar en el castillo, o mejor dicho en los jardines, para ver pasar a la reina, y todo el camino estaba lleno de gente, dejando los pueblos y casas de campos circundantes, curiosos por la misma vista: sin duda muchos ¡vivía la reina! Se repitió de vez en cuando y halago gratamente los odios de su majestad”, nos dice el diario de Bachaumont.

El yate arribo a las cinco y cuarto de tarde a Belle-Ombre, cerca de la abadía de Lys. Luego María Antonieta y los pasajeros suben a los carruajes que se unen por Cahailly-En-Biere, la carretera principal de Fontainebleau y los lleva al castillo.

El yate de María Antonieta se detuvo casi simbólicamente en el castillo de Saint-Assise, en Seine-Port, residencia del duque de Orleans, primer príncipe de la sangre, y su esposa, madame de Montesson. En la mañana de la partida de la reina, el duque recibe un estuche, sin ninguna marca de procedencia, que contiene una malla muy elegante de oro y plata. Se ha metido un poema misterioso en la caja. El conde de Provenza que “ama estos chistes, fuertes, ingenioso y galante”, estaría en el origen d este asunto para animar a María Antonieta a detenerse en Saint-Assise, como el duque de Orleans y madame Montesson lo habían deseado.

Así, al duque de Orleans le hubiera gustado que la reina se detuviera en Saint-Assise. Es cierto que Luis XVI, como su abuelo Luis XV, no acepto el matrimonio del duque con madame Montesson. Sin advertir al duque, habría imaginado esta maniobra simbólica y poética para indicar a la reina que sería un lindo gesto de su parte detenerse en el castillo y satisfacer así el deseo del duque. Sin embargo la reina rechazo la oferta y siguió su camino a Fontainebleau.

Le château de Fontainebleau

A pesar de este agradable viaje en yate, la estadía, que comenzó el 10 de octubre de 1785, resulto difícil para la reina, por el asunto del collar. El ambiente, ya tenso, se hizo más pesado con el mal humor de Luis XVI que en Saint-Cloud solo veía crujientes disputas. Además, las dos princesas de Saboya, la condesas de Provenza y Artois, perdieron a su madre y durante esta estancia loran al igual que  sus maridos.

Una carta de octubre de “la correspondace secrete unedite sur Louis XVI” atestigua la atmosfera lúgubre de la reina: “el viaje a Fontainebleau no es feliz. Además de la frialdad que extiende el gran duelo de los condes, y su ausencia de espectáculos y otras reuniones públicas donde no pueden aparecer como dolientes, el arreglo económico realizado por Monsieur Thierry, mayordomo de la Garden-Meuble, elimino a muchos grandes señores. Solo se encontraron amueblados los apartamentos destinados a los sirvientes, cuya orden la había dado su majestad. Este ahorro formo un monto de 1.500.000 libras anuales; pero disgusto a una infinidad de personas que no creyeron necesario ir a instalarse en Fontainebleau a sus expensas”.

El tocador turco de María Antonieta en Fontainebleau

Durante esta estancia. El asunto del collar sigue siendo la principal preocupación de María Antonieta y de la corte. Indaga regularmente sobre la investigación judicial realizada por el parlamento, pero rápidamente comprende que el cardenal de Rohan es una víctima y no, como afirma Breteuil, un estafador y falsificador. En octubre, el cardenal de Rohan recupera la confianza y “camina todas las tardes por los bulevares en el coche del gobernador dela bastilla, aunque debidamente acompañado”, mientras se encuentra oficialmente preso en esta fortaleza. En Fontainebleau, María Antonieta debe estar enfurecida sobre todo porque ciertos cortesanos no dudan en defender al cardenal.

Para María Antonieta sus hijos son muy importantes, pero solo María Teresa está presente, como el año pasado en Fontainebleau. Los dos más jóvenes no vinieron, el delfín por motivos de salud y el más joven, Luis Carlos, tenía solo unos meses. Además, no era costumbre de la corte que los niños sigan al rey y la reina en este tipo de viajes. Luis José, que ahora tenía cuatro años, se encuentra en el castillo de Saint-Cloud, y el duque de Normandía, de siete meses, se ha quedado en Versalles.

Jugadores de cartas en una sala de estar en el siglo XVIII.

Además, María Antonieta esta aburrida y Axel no está allí para consolarla. Llega incluso a ausentarse de Fontainebleau para ir a buscar al pequeño delfín por unos momentos: “oímos decir que la reina, acaba de hacer un breve viaje a Saint-Cloud para ver a Monsieur el delfín, estaba aburrida en Fontainebleau ya que una magnifica opera que se había propuesto representar allí, no pudo tener su ejecución por la indisposición de varios de los actores…”.

El marqués de Bombelles compara los tres lugares de residencia de los hijos reales. Escribió el 22 de octubre de 1785, en su diario: “estamos aburridos en Fontainebleau, no nos divertimos en Saint-Cloud donde está la corte del Monsieur delfín y la del duque de Normandía, permaneció en versales, presenta cada día un nuevo placer”. En Versalles, hay juegos, refranes con actores, música, una cena que reúne a los actores y espectadores y finalmente bailar hasta la medianoche antes de acostarse: todos se divierten, se presta a la diversión general.

En la víspera de su estancia en Fontainebleau, o al principio, María Antonieta volvió a quedar embarazada. La noticia se mantendrá en secreto, además, la soberana no quería admitir esta nueva maternidad.

Primer plano en la cabecera del Dormitorio de María Antonieta en Fontainebleau

Las noches son tan animadas como los años anteriores que solo pueden deleitar  a la reina, el marqués de Bombelles señalo el 15 de octubre en su diario que el salón de la condesa Diana de Polignac está muy animado a pesar de la ausencia de su cuñada, la duquesa  de Polignac, que se quedó en Saint-Cloud al cuidado del delfín: “llegue a las 6 de la mañana a Fontainebleau… fui a ver al barón de Breteuil donde me quedare mañana. El público está ansioso por sacarlo de su lugar; es decir los miembros de la corte… pero para este tiempo las cábalas y especialmente la camarilla de Rohan, no lograron derrocar a un hombre que sirve bien al rey. Pase la velada con la condesa Diana, donde suele venir la reina. Jugamos billar, lotería, hay mucho ruido allí. Hace mucho calor porque las habitaciones son bajas. Perdemos dinero, lo cuidamos sin piedad y nos divertimos lo mejor que podemos. La dueña de la casa es honesta, considerada y no descuida las atenciones que pueden atraer hacia ella. Con eso, sin la esperanza de hacer  un cumplido  a la reina, veríamos a mucha menos gente allí”.

La caza y los espectáculos dominaran, afortunadamente, por completo el final de la estancia en Fontainebleau en este año 1785. Ha llegado el momento de que María Antonieta, que acaba de cumplir treinta años, emprenda el camino hacia Versalles.

THOMAS JEFFERSON Y LOS SUCESOS DE LA TOMA DE LA BASTILLA (14 JULIO 1789)

El 14 de julio de 1789, el embajador de Estados Unidos en Francia, Thomas Jefferson, fue testigo de los acontecimientos de la toma de la Bastilla en París que se asocia comúnmente con el comienzo de la Revolución Francesa. Jefferson registró los eventos del día en una carta larga y detallada a John Jay, entonces Secretario de Relaciones Exteriores.

Carta de Jefferson a Jay, 19 de julio de 1789. Archivos Nacionales, Registros de los Congresos Continentales y de Confederación y la Convención Constitucional:

"El día 14 Julio en la tarde. Monsieur de Corny (un miembro de los Estados Generales) y otros cinco fueron… enviados a pedir armas a Monsieur de Launay, gobernador de la Bastilla. Encontraron una gran multitud ya ante el lugar, e inmediatamente plantaron una bandera de tregua, que fue respondida por una bandera similar izada en el parapeto. La diputación logró que el pueblo retrocediera un poco, se adelantaron para hacer su demanda al Gobernador, y en ese instante una descarga de la Bastilla mató a 4 personas de los más cercanos a los diputados. Los diputados se retiraron, el pueblo arremetió contra el lugar, y casi en un instante se quedó en posesión de una fortificación, defendida por 100 hombres, de fuerza infinita, que en otras épocas había soportado varios asedios regulares y nunca había sido tomada. Cómo entraron, hasta ahora ha sido imposible de descubrir. Aquellos, Tomaron todas las armas, liberaron a los prisioneros y a los de la guarnición que no murieron en el primer momento de furia, llevaron al gobernador y al teniente gobernador al Greve (el lugar de ejecución pública), les cortaron la cabeza y los pasaron por toda la ciudad triunfante ante el Palais Royal.

Asesinato del marques de Launay, gobernador de la Bastille.

Pero por la noche, el duque de Liancourt se abrió paso hasta el dormitorio del rey y lo obligó a escuchar un detalle completo y animado de los desastres del día en París. (El Rey) se fue a la cama profundamente impresionado… el rey… fue alrededor de las 11 En punto, acompañado sólo por sus hermanos, a los Estados generales, y allí les leyó un discurso, en el que les pidió su interposición para restablecer el orden. Aunque esto se exprese en términos de cierta cautela, sin embargo, la forma en que se pronunció hizo evidente que se suponía que se trataba de una rendición a discreción. Regresó al castillo a pie, Enviaron una delegación, con el marqués de la Fayette a la cabeza, para silenciar París. Esa misma mañana había sido nombrado comandante en jefe de la milice Bourgeoise (la milicia del rey),... Un cuerpo de la guardia suiza, del regimiento de Ventimille (Italia).

La alarma en Versalles aumenta en lugar de disminuir. Creían que los aristócratas de París estaban bajo pillaje y matanza, que 150.000 hombres en armas venían a Versalles para masacrar a la familia real, la corte, los ministros y todo lo relacionado con ellos, sus prácticas y principios. Los aristócratas de los nobles y El clero en los estados generales compitió entre sí al declarar cuán sinceramente se convirtió a la justicia de votar por personas, y cuán decidido a ir con la nación...

El rey llegó a París, dejando a la reina consternada por su regreso. Omitiendo las figuras menos importantes de la procesión, sólo observaré que el carruaje del rey estaba en el centro, a cada lado de él los Estados generales, en dos filas, a pie, a la cabeza el Marqués de la Fayette como comandante en jefe, a caballo, y guardias burgueses delante y detrás. Aproximadamente 60.000 ciudadanos de todas las formas y colores, armados con los mosquetes de la Bastilla y los inválidos hasta donde llegaban, el resto con pistolas, espadas, picas, podaderas, guadañas, etc. se alinearon en todas las calles por donde pasó la procesión y, con la multitud de personas en las calles, puertas y ventanas, los saludó por todas partes con gritos de "vive la nación". Pero no se escuchó ni un solo 'vive le roy'.

El rey aterrizó en el Hotel de ville (Ayuntamiento de París). Allí monsieur Bailly (alcalde de París) presentó y se puso en su sombrero la escarapela popular y se dirigió a él. Como el rey no estaba preparado y no podía responder, Bailly se acercó a él, recogió algunos fragmentos de frases y redactó una respuesta, que entregó a la audiencia como si fuera del rey. A su regreso, los gritos populares fueron "vive le roi et la nation". Fue conducido por una garde burguesa (milicia) a su palacio de Versalles, y así concluyó una escena tan honorable como ningún soberano jamás hizo, y ningún pueblo jamás recibió”.

La "asistencia" directa de Jefferson llegó rápidamente a su fin. Salió de París en septiembre de 1789, regresó a los Estados Unidos para lo que anticipó que sería una breve visita y, para su propia sorpresa, fue nombrado secretario de Estado de George Washington. Lamentó haber dejado a sus amigos franceses, pero agradeció la nueva oportunidad de "cimentar la amistad" entre su propio país y el de ellos. "Ten por seguro -le escribió a un corresponsal francés- que hacer esto es el primer deseo de mi corazón... Has tenido algunos controles, algunos horrores desde que te dejé. Pero el camino al cielo, ya sabes, ha siempre se ha dicho que está salpicado de espinas".

Después de observar la revolución francesa en persona durante otras seis semanas y solo tres semanas antes de partir de París hacia su amada Virginia, Jefferson escribió:

“la tierra pertenece a cada una de estas generaciones durante su curso, plenamente y por derecho propio. La segunda generación lo recibe libre de las deudas y obligaciones de la primera, la tercera de la segunda, etc. Porque si el primero pudiera cobrarle una deuda, entonces la tierra pertenecería a los muertos y no a la generación viva. Entonces, ninguna generación puede contraer deudas superiores a las que pueda pagar durante el curso de su propia existencia" (Carta de Thomas Jefferson a James Madison, 6 de septiembre de 1789).

Jefferson regresó a los Estados Unidos cuando el apoyo estadounidense a la Revolución Francesa parecía casi unánime. John Adams, el vicepresidente y uno de los buenos amigos de Jefferson, fue una excepción y expresó su preocupación por el progreso de los eventos en Francia. En 1791, Jefferson apoyó la publicación de Los derechos del hombre de Thomas Paine, un panfleto que apoyaba la revolución; en el proceso, ofendió a Adams, cuyos propios escritos adoptaron un punto de vista opuesto. El desacuerdo entre dos hombres prominentes llevó los problemas ideológicos de la Revolución Francesa a la política estadounidense. 

Cuando la ejecución de los aristócratas franceses se intensificó en 1792, Jefferson seguía comprometido con la causa de la revolución: "Mis propios afectos han sido profundamente heridos por algunos de los mártires de esta causa, pero en lugar de haber fracasado, habría visto la mitad de los tierra desolada. Si sólo quedaran un Adán y una Eva en cada país y quedaran libres, sería mejor que como está ahora”.

Con la ejecución de Luis XVI en enero de 1793 y la declaración de guerra francesa contra Inglaterra diez días después, los políticos estadounidenses comenzaron a dividirse abiertamente en dos bandos: los federalistas, que estaban horrorizados por la violencia en Francia, y los republicanos, que aplaudieron el fin de una monarquía francesa despótica. Más tarde, a medida que avanzaba el Reinado del Terror francés, Jefferson denunció las atrocidades de Robespierre y otros radicales franceses, pero continuó apoyando y comprometido con el éxito de la Revolución Francesa. 

-Extracto del film: Jefferson in parís de 1995, donde nos muestra como Jefferson relata lo acontecimientos tanto del 14 de julio, como el traslado de la familia real a parís tras los disturbios del 5 y 6 de octubre de 1789.

LA FIESTA DE LA FEDERACIÓN (14 JULIO 1790)

En junio de 1790, la familia real abandono Saint-Cloud durante varios días y fue a parís para estar presente en las fiestas de la federación. Nunca la población tuvo tanta preocupación que por esta solemnidad. Los hombres de la revolución francesa encantados con todo los teatral y mitológico, recuerdos de la antigüedad, espectáculos grandioso, los cautivo y nada encanto tanto a parís como ceremonias al aire libre y en las que ambos eran autores y espectadores.

El día elegido fue el 14 de julio, aniversario de la toma de la Bastilla. El rey, los miembros de la asamblea nacional, el ejército y delegados de todos los departamentos de Francia, fueron para reunirse en el campo de marte y tomar un solemne juramento de apoyo a la nueva constitución. La gente imaginaba ingenuamente que esta constitución iba a ser la fuente del orden, la paz, la libertad, el progreso, la prosperidad y la cual traería de vuelta a la tierra la edad de oro.

Unos días antes de la fiesta, el duque de Orleans, viniendo de Inglaterra, donde había residió desde los días de octubre en una especie de exilio, disfrazado bajo el título de una misión diplomáticas, llego a parís, y por la noche hizo su aparición en el palacio. Esta llegada inesperada alarmo a todos. Se creyó que el duque, mal recibido por el rey, y casi insultado por el tribunal, estuvo a punto de organizar una gran conspiración.

La gente siempre crédula, creía los más contradictorios y fabulosos pésimos informes. Conservadores y revolucionarios por igual se prestaron a los proyectos más terroríficos. Seguían algunos, una insurrección estaba a punto de estallar en parís; los diputados de la nobleza serian masacrados en el campo de Marte, Luis XVI seria privado de su corona y el duque de Orleans colocado en el trono. Según otros, hubo una contrarrevolución; los patriotas tendrían sus gargantas cortadas y los miembros más populares de la asamblea serian fusilados; los suburbios serian quemados y Luis XVI, dejando el campo de Marte volverías a entrar en las Tullerias como un absoluto monarca.

Este pánico no duro mucho la multitud siempre voluble, pronto perdió todo miedo y se ocupó de los preparativos para la fiesta. Doce mil obreros fueron constantemente empleados, donde, por medio de terrazas circulares, estaban a punto de formar un gigantesco anfiteatro, cuyos bancos acomodarían a trescientos mil espectadores. Según Camille Desmoulins, el día en que se acercaba es “el día de la liberación de Egipto, el cruce del mar rojo, es el primer día del año uno de la libertad, es el día predicho por el profeta Ezequiel, el día de destino, la gran fiesta de las linternas”.

El campo de Marte está listo! Como se regocijan los patriotas! He aquí el gran día! Los federados, ordenados por departamentos, bajo ochenta y tres pancartas, diputados, soldados en líneas y tropas de la marina, la guardia nacional de parís, bateristas, bandas de cantores y los estandartes de los tramos abren y cierran la marcha. La inmensa procesión pasa por las calles de Saint-Martin, Saint-Denis y Saint-Honore. Llegando a las Tullerias, las filas se ven aumentadas por los funcionarios municipales y la asamblea. En el puente se eleva un arco triunfal en el que se puede leer lo siguiente:

“ya no os tenemos, mezquinos tiranos, tu que nos oprimiste bajo cien nombres se han desatendido durante siglos; han sido restablecidos para toda la humanidad. El rey de un pueblo libre es el único rey poderoso. Aprecias esta libertas, la posees ahora, muéstrate digno de preservarla”.

Mil espectadores se apiñan juntos a los lados del anfiteatro. Tan pronto como comienza a llover, miles abren sus paraguas de colores. Los federados, goteando con agua y sudor, ya no son alegres y en optimismo. A  quien le importa el mal tiempo cuando el sol en el corazón está brillando? Finalmente, toda la procesión está a punto de ingresar al campo de marte, cada federado vuelve a su propio estandarte.

Al lado de la escuela militar se alza una gran galería cubierta, adornada con azul y tapices de oro, en medio de los cuales hay un pabellón destinado para el rey. Detrás del trono hay un pabellón privado para la reina, el delfín y las princesas reales. El ser soberano  ya no que la mitad de un soberano, hasta que llegue el momento cuando él no será no siquiera eso, a unos tres pies de distancia, otro sillón del mismo tamaño, tapizado con terciopelo azul, sembrado de lirios dorados, estaba destinado para el presidente de la asamblea nacional.

Un vasto altar se eleva en medio del inmenso espacio que rodeaba el anfiteatro. Era de veinticinco pies de alto, se ascendió por cuatro escaleras que terminan en una plataforma, donde se quemaba incienso en jarrones antiguos. En el frente sur de este altar se podía leer: “los mortales son iguales, no es su nacimiento, es su virtud, las diferencias su valor. En todo el estado, la ley debe reinar supremamente, para ella, los hombres son iguales, por más que perezcan”.

En el lado opuesto estaban representados ángeles, sonidos de las trompetas con estas inscripciones: “considere estas tres palabras sagradas: la nación, la ley, el rey. La nación eres tú, la ley de nuevo eres tú, el rey es el guardián de la ley”. En el lado del Sena puede distinguirse una imagen de la libertad y un genio flotando en el aire con un pendón en el que estaba escrito “constitución”. Trescientos sacerdotes, vestidos con albas blancas y con bufandas tricolores, cubriendo los escalones del altar.

Talleyrand, obispo de Autun y miembro de la asamblea nacional, está a punto de decir las misas. Afortunadamente, las nubes se dispersan y sale el sol. Cantos, música militar y salvas de artillería se mezclan con la voz del obispo. La misa termina y Lafayette desmonta de su blanco caballo, y camina hacia las galerías donde el rey, la familia real, los ministros y los miembros de la asamblea nacional están sentados y asciende los cincuenta escalones que conducen al trono de Luis XVI. Recibe los mandamientos del soberano, que entrega para él la fórmula del juramento designado.

Juramento de La Fayette en la Fête de la Fédération, ( museo de la Revolución Francesa )

Torneado luego hacia el altar, Lafayette pone su espada sobre ella y, subiendo a su punto más elevado, da la señal para el juramento ondeando una bandera en el aire poniendo una mano sobre su corazón y levantando las otra hacia el cielo pronuncia estas palabras: “nosotros juramos ser siempre fiel a la nación, la ley y el rey; para mantener con todo nuestro poder la constitución decretada por la asamblea nacional, y aceptado por el rey; proteger, conforme a las leyes, la seguridad de la persona y la propiedad, tráfico de provisiones en el interior del reino, la recaudación de impuestos públicos bajo cualquier forma que existía, y permanecer unidos a todos los franceses por los indisolubles lazos de fraternidad”.

Entonces todos los brazos se levantan, todas las espadas se blanden y estalla un inmenso grito: “lo juro”. Luis XVI sube y pronuncia estas palabras con voz fuerte: “yo, rey francés, juro emplear el poder que me ha delegado el acto constitucional del estado, al mantener la constitución decretada por la asamblea nacional, y por mi aceptada”. La reina toma al delfín en sus brazos y presentándolo al pueblo, “he aquí mi hijo -dice- se une, como yo, en los mismos sentimientos”. De cada pecho brotan estos gritos, repetidos con salvaje entusiasmo: “larga vida al rey! Larga vida a la reina! Larga vida al delfín!”. El clima es completamente resuelto. No más nubes; el sol brilla en pleno esplendor.

¿Quién no sentiría sus esperanzas en presencia de esta colosal demostración, este delirio de bondad y reconciliación? El optimismo está en el aire. Eso es una corriente irresistible. ¿Cómo se puede ser  severo en las generosas ilusiones del infortunado Luis XVI, recordando que estas ilusiones no eran solo suyas sino las de toda una nación? A esta hora la monarquía es considerada la mejor  de las repúblicas. Personas caen en éxtasis por los méritos y virtudes del patriota rey. Se podría decir que el antiguo régimen y la revolución reconciliados de una vez por todas, están intercambiando el beso de paz y apretujados en un cordial abrazo.

¿Quiénes son los tres hombres que vienen más notoriamente al frente en el campo de Marte? Un rey, un general y un obispo. El rey es el futuro mártir; el general es el futuro prisionero del Olmutz; el obispo es el futuro exiliado, la celebración de la misa por este pontífice no traerá buena fortuna ya sea a Luis XVI o a Francia.