INSTALACION DE LA FAMILIA REAL EN LAS TULLERIAS (1789)

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Comienza el drama de las Tullerias. Es el 6 de octubre de 1789. La hora es diez de la noche. Después de un día de sufrimiento indescriptible, la familia real, que salió de Versalles a la una de la tarde, había entrado en el hotel de Ville en parís hacia las nueve en punto. Sus Majestades se sentaron bajo un dosel preparado a toda prisa; el Delfín dormía en brazos de su institutriz. Monsieur y Madame Élisabeth ocuparon sus lugares junto al Rey y la Reina; se habían dispuesto asientos separados para los miembros de la Asamblea Nacional. Luis XVI parecía tranquilo y sereno, mientras que María Antonieta fingía compostura a pesar de su tristeza. “siempre es con placer y confianza –Luis XVI había dicho- que me encuentre en medio de los habitantes de mi buena cuidad de parís”. Al repetir el discurso del rey, el alcalde, Bailly, había olvidado las palabras “con confianza”. La reina las recordó al instante. “caballeros -prosiguió Bailly- son más afortunados que si lo hubiera ducho yo mismo”. 

El duque de Liancourt, uno de los diputados, pidió al rey que reiterara su promesa de no separarse de la Asamblea Nacional. Luis XVI accedió, y hubo más estallidos de alegría. Luego vino una arenga, pronunciada en un tono más "sensible". Sin embargo, la población se impacientaba con estos retrasos y se inquietaba. El Ayuntamiento condujo a la familia real a un salón cuyas ventanas daban a la plaza. Estaba completamente oscuro, y el rey consintió en aparecer entre antorchas para que lo reconocieran. La reina estaba a su lado y se inclinaron; la multitud gritó: "¡Viva el rey! ¡Viva la reina! ¡Viva el delfín y todos nosotros!". La gente saltaba de alegría, lloraba de alegría y se abrazaba. ¡Todo estaba a salvo y la Revolución había terminado!. Madame Élisabeth escribió a Madame de Bombelles: "El rey lucía radiante; la reina, con tocado y capa negros, sin rojo, parecía sensible y agradecida; había perdido esa mirada fija y el aire altivo que la hacían notable".

Entonces Luis XVI y su familia regreso a las Tullerias. No fue sin vacilación y tristeza cuando entraron. El palacio parecía más sombrío por el contraste entre su fachada negra y las iluminaciones en las calles vecinas. Deshabitada la mayoría desde Luis XV. ¿Era sombrío para la hija de Marie teresa? ¿Qué le ha sucedido? ¿Qué puede deparar el futuro? ¿Qué se puede esperar? ¿Qué temía? ¿Cómo ocultara ella los sentimientos de indignación y de ira sagrada que estallan en un corazón noble? ¿Qué figura puede hacer ella en la presencia de este trastorno desenfrenado? ¿Cómo soportar humillaciones supremas que golpean al linaje de San Louis, de enrique IV y Luis XIV?. La atmosfera esta sobrecargada con tormentas.

María Antonieta se siente rodeada de furias. Se podría decir que desde cada ventana, desde cada lado de la pared, desde detrás de cada mueble, los puñales apuntan a la augusta víctima. La mujer más intrépida temblaría. Oh! Que mañana! Que despertar! Y sin embargo, los rayos de esperanza estaban aquí y allá para brillar a través de este cielo nublado. La presencia del rey y su familia en la capital produjo un cierto cese de la tormenta. Las panaderías y ano estaban asediadas, había suficiente comida. La gente abarrotada hacia las Tullerias, las avenidas, los patios, los jardines, fueron encerrador por la multitud.
 

En la mañana del 7 de octubre, las mismas mujeres, que, a horcajadas de los cañones, habían rodeado ayer el transporte de la familia real con amenazas e insultos, se metieron debajo de las ventanas de la reina y exigieron presentar su homenaje. María Antonieta se mostró a la multitud. Como su bonete sombreada parcialmente su rostro, se le rogo que lo quitara, que se la pudiera ver mejor. Ella concedió la solicitud. La realeza ya no era más que un juguete, con el que la gente se divirtió antes de romperlo. Las mujeres que ayer se aferraron a los escalones del carruaje real, se aferraron a sus puertas y se inclinaron sobre María Antonieta, tratando de tocarla, de ensuciarla con la respiración, ahora estaban en diálogo con ella.

  
“Ama a los habitantes de tu buena ciudad” dijo uno. “los ame en Versalles, los amare de igual manera en parís” respondió la reina. “si, si” dijo otro “pero el 14 de julio querías sitiar la ciudad y bombardearla”. “se lo dijeron –contesto la reina- y lo creyeron, fue lo causo los problemas del pueblo y del mejor de los reyes”. Una tercera mujer se dirigió al soberano y el grito “alemán!”. La reina volvió su mirada y dijo: “ya no lo entiendo, me he convertido en una mujer francesa tan minuciosa que incluso he olvidado mi lengua materna”. Hubo estallidos de aplausos. Las mujeres le pidieron a la reina las flores y las cintas de su gorro. Ella las desabrocho y se las dio. La multitud grito, larga vida a nuestra buena reina!. Algunas voces tímidas se aventuraron a gritar: «¡Viva la reina! ¡Qué hermosa es! ¡Cómo acaricia a sus hijos! ¡Qué encantadores son! ¿No tienen miedo? ¡Que no disparen!». Pero estas exclamaciones apenas se oían, perdidas en el inmenso clamor: «¡Viva la nación! ¡Viva el rey!»

Mientras los patios y los jardines de las Tullerias resonaron con vítores, los guardaespaldas, pálidos, encorvados y con las marcas de la angustia que habían padecido la noche anterior, recorrían los paseos públicos, bajo la escolta de la guardia nacional, ayer sus vencedores, hoy sus camaradas. Fueron recibidos por todos lados. Hubiera dicho que la reconciliación estaba completa. Durante todo el día, innumerables delegaciones visitaron al rey. Luis XVI, siempre optimista, parecía haber olvidado totalmente la violencia del día anterior. Sus cortesanos estaban lejos de compartir su serenidad. La etiqueta se mantenía, pero los caballeros unidos a su servicio cumplieron con sus deberes tristemente.

Muchos ya había emigrado, pero por otro lado, había una mujer que, a la primera mención del peligro, se había apresurado al puesto de honor y devoción, fue la princesa de Lamballe. A las nueve de la tarde del 7 de octubre ella estaba sentada tranquilamente con su suegro, el duque de Penthievre, en el castillo de Eu, cuando un correo llego a toda velocidad trayendo la noticia de lo que había pasado en Versalles durante los últimos dos días. “oh papa!”, exclamo la princesa, “que acontecimientos tan terribles! Debo ir de inmediato”. A medianoche, en un clima espantoso, madame Lamballe dejo el castillo, para regresar a toda prisa a parís. Llego allí durante la noche del 8 de octubre y tomo sus habitaciones en la planta baja del pabellón de Flora. En su calidad de superintendente, dio varias veladas allí, algunas de las cuales hizo su aparición María Antonieta. Pero cuando la reina rápidamente se convenció de que su posición ya no permitía su asistencia a grandes recepciones, permaneció en sus propios apartamentos, leyendo, orando, cosiendo y supervisando la educación de sus hijos.

 
Cinco días después de la llegada de la familia real, el Parlamento de París se presentó en las Tullerías, ataviado con túnicas negras, para presentar sus respetos al rey. El futuro canciller Pasquier, entonces un simple consejero, formaba parte de la delegación y, desde el momento de su entrada en Palacio, declaró: «Los rastros de violencia que asomaron a nuestros ojos, el desorden de este palacio, el aire sombrío y consternado de los sirvientes, la actitud altiva y triunfante de quienes, bajo las órdenes de La Fayette, habían tomado la guardia y cuyas filas tuvimos que cruzar, nos habían preparado apenas para el desgarrador espectáculo que nos aguardaba al ser llevados ante nuestros desafortunados soberanos». En el despacho del rey, la delegación encontró a Luis XVI sentado, con el semblante resignado; el Sr. Bochard de Saron, primer presidente, se dirigió a él e insistió en la vivacidad de las aclamaciones populares y el feliz resultado que ya se percibía en París gracias a la presencia del Príncipe. Luego pidió permiso para presentar los respetos del Parlamento a la Reina y al señor Delfín.

Los magistrados encontraron a la reina en un sillón. «Su dolor era más resuelto, delatando su indignación. Sostenía a su hijo en su regazo y, a pesar del coraje que había demostrado con tanta heroicidad, era inevitable creer que su hijo era una protección cuya protección aceptaba». Junto a su madre, a la izquierda, estaba Madame Royale. María Antonieta luchó por contener la emoción cuando el Primer Presidente le habló de los sacrificios que había hecho por sus súbditos, de la generosidad que había mostrado hacia los pobres. «Con profunda emoción y la apariencia de la más viva sensibilidad», reza el informe del secretario, «respondió: “El rey siempre ha deseado la felicidad de su pueblo; nunca ha albergado otros sentimientos, y yo siempre los he compartido”». Entonces se levantó bruscamente, tomando de la mano a sus hijos, algo intimidados, los empujó hacia los magistrados y dijo: «Aquí están mis hijos, los tres solo tenemos una habitación».

Los días siguientes presenciaron una sucesión de delegaciones oficiales: la Comuna de París, el Tribunal de Auxilios, la Sorbona, el Gran Consejo, la Cámara de Cuentas, el Tribunal de la Moneda, el Consejo Privado, la Asamblea Constituyente, el Châtelet, la Oficina de los Tesoreros de Francia, el Almirantazgo y la Academia Francesa. Habiendo llegado a París apenas el día anterior, la delegación de la Asamblea apareció inesperadamente en Palacio, saludó al rey y se dirigió a la reina. María Antonieta hizo entrar inmediatamente a su hijo, lo tomó en brazos y lo presentó a los diputados, quienes lo vitorearon. Luego, la reina recorrió su amplio estudio y, al pasar junto al abogado Target, este se adelantó y dijo: «Señora, tiene usted un niño muy guapo. ¡Hay que darle una buena educación!».

Madame Elisabeth escribió al Abad de Lubersac el 16 de octubre: “la reina, que ha tenido un coraje increíble, comienza a estar en mayor favor con el pueblo. Espero que con el tiempo y con prudencia inquebrantable, podamos recuperar el amor de los parisinos, que simplemente han sido engañados”. El 11 de octubre, como relata Morris, «esta mañana, el dentista del rey cayó muerto a sus pies. El pobre rey exclamó que estaba destinado a sufrir toda clase de desgracias». Ese mismo día, recibió en audiencia al que probablemente fuera la persona viva más longeva: Jean Jacob, nacido el 10 de noviembre de 1669.

El viernes 16 de octubre, frente al Estanque Suizo, en presencia del Estado Mayor de la Guardia Nacional de Versalles y una treintena de miembros de la Asamblea Nacional, tuvo lugar la ceremonia de entrega de ocho banderas con las armas del rey y de la ciudad. Tras pasar por la Place d'Armes y la Rue Dauphine, cuyas calles estaban flanqueadas por soldados del Regimiento de Flandes, la procesión se dirigió a la iglesia de Notre-Dame, donde el arzobispo de París bendijo las banderas. Dirigida por Giroust, la Banda del Rey interpretó un Te Deum, y la colecta fue recogida por Madame de Gouvernet. A continuación, el municipio ofreció un banquete, al que asistieron el arzobispo de París y el conde de Saint-Priest. Se brindaron por la salud del rey, de la nación, de la reina y de la familia real.

El 19 de octubre, en una sala del Gran Común, se leyó en voz alta la renuncia oficial del Conde d'Estaing, su comandante en jefe, ante el personal de la Guardia Nacional de Versalles. El Marqués de Lafayette fue elegido en su lugar. La discusión se centró en las tres banderas blancas presentadas por la Reina el 29 de septiembre. Tras ser consultada, respondió que deseaba que el escudo de armas y el monograma del Rey se exhibieran en las tres banderas, y que alrededor del suyo se incluyera una inscripción que declarara que se complacía en ser llamada la «primera ciudadana de Francia». El Conde d'Estaing propuso añadir «y la mejor de las madres».

El 10 de noviembre, desaprobando este cambio de actitud en la Guardia Nacional de Versalles, Lecointre se retiró a su casa de la Rue de la Paroisse y se negó a entregar las banderas exigidas por Berthier, el mayor general de la Guardia Nacional, futuro Mariscal del Imperio. Al no lograr reunir tropas para su causa, Lecointre dimitió de su puesto de teniente coronel.

Marie Antoinette Queen of France 1956

Durante varios días la gente continúo obstruyendo los patios de las Tullerias. Su indiscreción fue llevada a tal punto que varias mujeres del mercado se aventuraron a subir al apartamento de madame Elisabeth. Cada instante personas venían a hacer comentarios escandalosos e indignos bajo las ventanas del castillo. El abuso fue tan grande, que uno de los ministros propuso prohibir la entrada al palacio. “no –dijo el infortunado monarca- pueden presentarse, tendremos valor para escucharlos”.

Un día, cuando estas fingidas delegaciones estaban hostigando a Luis XVI, uno de ellos se atrevió a acusar a la reina, que estaba presente, en la mayoría de los términos ofensivos. “usted confunde -dijo el rey, gentilmente- la reina y yo no tenemos intenciones con las que se nos acreditan. Actuamos en concierto para su bienestar común”. Cuando la delegación se retiró, María Antonieta se puso a llorar.

El Delfín seguía asombrado y haciendo preguntas. Por todas partes, soldados desconocidos montaban guardia y rendían honores en lugar de sus buenos amigos, los guardaespaldas. Incapaz de soportarlo más, interrogó a su madre: «Hijo mío», le dijo, «el rey no tiene más guardias que los corazones de los franceses». Esta respuesta no lo satisfizo, y se dirigió a Madame de Tourzel, su institutriz: «Veo que hay gente malvada que le causa dolor a papá, y echo de menos a nuestros buenos guardaespaldas, a quienes apreciaba mucho más que a estos guardias que no me importan en absoluto». Madame de Tourzel le explicó que el rey y la reina se disgustarían mucho si no fuera honesto con ellos, y que no debía hablar de los guardaespaldas, pero que tampoco debía olvidarlos.

Augeard, su secretario privado, da cuenta en sus muy curiosas memorias de una conversación que tuvo con ella poco después de los días de octubre: “su majestad esta presa”. “dios mío! ¿Qué estás diciendo?”. “Señora, es cierto, desde el momento cuando su majestad dejo de tener una guardia de honor, usted es una prisionera”. “estos hombres aquí, sostengo, están más atentos que nuestros guardia”. Augeard le aconsejo a la reina que se reuniera con su hermano, el emperador, él agrego: “solo se de una manera, pero eso es infalible, de salvar al rey, a usted misma, a sus hijos y a toda Francia. Es mejor para usted que se valla. Ya no se puede establecer en contra de la nueva constitución que quieren darnos y sus vidas estarían a salvo”.

Se le presentó un plan de fuga extremadamente preciso. A las siete y media de la tarde, vestida de sirvienta, acompañada de sus hijos (el Delfín vestido de niña), salía de las Tullerías por una escalera que bajaba del desván al patio de los Príncipes. Allí la esperaría un coche que la llevaría al hotel de Augeard donde tomaría otro coche. Le aseguró que llegaría a Reims a las nueve de la mañana y que llegaría, por la tarde, al castillo de La Tour, en territorio del Imperio, a diez leguas de Luxemburgo. Antes de su partida, la reina obviamente debería advertir en secreto a su marido. Sin embargo, para que él no se viera comprometido, por la noche entregó una carta a una doncella, con la misión de entregársela al rey a la mañana siguiente. Este mensaje era para anunciar que ella “se condenaba a un retiro profundo fuera de sus estados, donde sólo regresaría cuando allí se restableciera la tranquilidad”. La reina escuchó atentamente a Augeard, pero no se atrevió a separarse del rey. “Temo demasiado por sus días”, le dijo. Augeard insistió: “Los salvará, señora, porque cuando ya no tengan a la madre y a los niños a su disposición, preferirán envolver al rey en algodones antes que causarle el más mínimo daño. Esta gente sabe que los reyes nunca mueren en Francia".

La reina pidió un tiempo de reflexión. Augeard pensó que ella estaría de acuerdo con su plan. En mapas que le compraron, trazó la ruta que le transmitió. Pero María Antonieta se negó a embarcarse en semejante aventura sola con sus hijos. El 19 de octubre su decisión fue irrevocable: permaneció en París. El rey acababa de enviar al duque de Orleans a Inglaterra. La reina, que lo creía responsable de los disturbios del 5 y 6 de octubre, estaba convencida de que había ordenado su asesinato. La distancia con este príncipe al que odiaba ayudó a tranquilizarla. “Cuando él esté allí, estaremos más tranquilos y seguros”, le dijo a Augeard.

Augeard insistió largamente con ella, describiendo su situación en los términos más dramáticos y asegurándole que pronto sería demasiado tarde para pensar en huir. La reina permaneció inquebrantable. "No! No me iré! mi deber es morir a los pies del rey". Sin embargo, añadió que no renunciaba por completo a la idea de escapar. "Creo que sólo puedo realizarlo con el rey", le dijo finalmente.

La reina tenía razón. Ella permaneció valientemente en el puesto de devoción y peligro. Aquellos que trataron de convencerla de que abandonara a su esposo dieron un consejo indigno de su elevado corazón. Siguiendo ese consejo la hija de la gran María Teresa podría haber salvado la vida, pero habría perdido algo más deseable: su honor. 

   

La Comtesse Charny (miniserie 1989), Isabelle Guiard como Marie Antoinette

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LA MUSICA EN TIEMPOS DE MARIE ANTOINETTE

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“La música era lo que más le gustaba a la reina, tocaba bien los instrumentos, pero había llegado a descifrar puntuaciones como el mejor maestro. Había adquirido un grado de perfección en Francia, después de haber sido la música, como todo lo demás, descuidado en Viena. Unos pocos días después de su llegada en Versalles se presentó a la profesora de canto, Egle La Garde, para darle plazo en las lecciones, ya que tiene necesidad –dijo- descansar del largo viaje y los muchos festivales que tuvieron lugar en Versalles… de hecho, la verdadera razón era para ocultar el grado en el que hace caso omiso de los primeros elementos de la música. Pidió al señor de Campan si su hijo, un buen músico, podría darle clases en secreto durante tres meses. “es necesario –agrego con una sonrisa- que se encargue de la reputación de la archiduquesa”. Las lecciones se dan en secreto y después de tres meses de trabajo constante, la reina en sus estudios con La Garde, la sorprendió con su habilidad”.
 

María Antonieta y su espineta.
Pintura de Franz Xaver Wagenschon de 1769.

Un cierto chovinismo ocurre entre las líneas de este breve extracto de las memorias de madame de Campan. María Antonieta fue ciertamente descuidada y llena de defectos en su educación. Pero en Viena no fallo en honor a los maestros y horas dedicadas a la música más que otras disciplinas. María Antonieta de una pereza extrema no fue más allá del rasgueado el arpa y la espineta y la simple lectura de las siete notas en el pentagrama, pero no es exagerado decir que no sabía incluso los fundamentos más básicos de la música.

En la vida de María Antonieta, el amor por la música constituye un punto central desde la edad temprana. Sabemos que en 1759, poco después de su cuarto cumpleaños, la pequeña archiduquesa realizo un recital de canto en el onomástico de su padre, día de san Francisco. Sus hermanas cantaron arias italianas y jugaron el clave, el hermano mayor, Charles, realizo en el violín y el heredero al trono, José, en el chelo.

Todos los hijos de María Teresa estaban a gusto con la música y todo el mundo jugó al menos un instrumento que va a formar en algunas veladas musicales, tríos, cuartetos y hasta una pequeña orquesta. Su educación musical era mucho más cuidadosa que les fue dado en toras materias. El conde Khevenhuller, opino que el tribunal “era demasiado teatro, canto, baile y vestuario, lo que eventualmente podría convertir sus pequeñas personas imperiales, en altezas frívolas y vánales”. Pero estas actuaciones frecuentes fueron el deleite de los padre y María teresa, en particular, ánimo a los chicos para preparar noches de música.

Detalle de Martin Van Meytens pintura conmemorativa de la cena de la boda de José II e Isabel de Parma. En la tribuna, cerca de los músicos de la corte, la figura del pequeño Mozart.

La propia emperatriz tenía una voz de contralto (el mismo tipo de voz de María Antonieta) y cantaba bastante bien aunque su gusto musical no estaba a la vanguardia. Cuando tuvo que elegir ente las obras, la emperatriz invariablemente prefirió a lo que era agradable y convencional a lo que era profundo. María teresa no le gustaba lo “revolucionario”, permaneció anclada en el estilo antiguo y el nuevo no lo entendía

La opinión pública austriaca era en general bastante conservadora, sin embargo, Viena se había convertido en la capital musical de Europa: Gluck y Haydn componen para la corte y la aristocracia, Wagenseil fue el maestro de la música oficial de sus alturas, Mozart era un niño jugando en Schonbrunn para la familia imperial. Entre los muchos profesores de la descendencia imperial incluye a Wagenseil para el piano y Gluck para el canto, Joseph Stephan y Johann Adolph Hasse, sus hermanas Cecilia y Marianne Davies, especializadas en el clavicordio y Glass armónica.

María Antonieta bailando en Schonbrunn "Il trionfo d 'amore" de Metastasio, interpretada por Florian Leopold Gassmann para la boda del emperador José II con María de Baviera: Gassmann fue el compositor oficial de ballets y pronto será nombrado Capilla Capilla Maestro. En Flora, nos encontramos con la joven María Antonieta, en el centro, el archiduque Maximiliano, representado por Cupido, con sus alas en la parte posterior izquierda, en el arándano, la archiduque Fernando, el futuro duque de Módena.

En este entorno tan musicalmente rico y lleno de contraste donde se delimitan el final de la música clásica barroca y principios /con el estilo galante como un enlace entre dos épocas) que creció María Antonieta tuvo una predilección por el arpa. En enero de 1773, ahora delfina, María Antonieta escribió a su madre: “a pesar de los placeres del carnaval, soy siempre fiel a mi querida arpa y me doy cuenta de que estoy progresando”. Entre los profesores de arpa de María Antonieta figura, el alemán Joseph Philippe Hinnier. Con el que la reina hizo un progreso considerable, Hinner dio lecciones a l reina de 1774 a 1783 y luego fue reemplazado por Christen Hochbrucker.

La reina tuvo como profesores de música a personalidades de alto prestigio: La Garde como profesora de canto, Simón como maestro de clave, Gretry, discípulo de Gluck, como asistente de las lecciones de clavicordio, Louis-Armand Chardin como “ maître de musique” y Balbastre, el caballero de San Jorge como profesor de piano, Martini, autor de la famosa “plaisir d`amour” fue superintendente de la música del rey, Antonio Sacchini, Francois Giroust, Amable Julien Mathieu, Armand-Louis Couperin y el violinista Viotti tuvieron un lugar muy activo en la corte.

En 1774, María Antonieta patrocino a su antiguo maestro de canto, Gluck. Setenta años después el gran compositor había decidido hacer un segundo viaje a parís (había estallo allí en 1762) la presencia en Francia de su antigua estudiante fue si n duda un factor en esta elección. Gluck fue admitido en los apartamentos privados de María Antonieta. Para la delfina, Gluck represento su infancia, cuando aún no de diez años de edad había bailado el libreto de Metastasio. María Antonieta comenzó a recibir a Gluck en cualquier momento y sin duda el compositor podía contar con la protección y le apoyo de la delfina, ya que el nuevo estilo de opera que se esperaba introducir, seguramente habría encontrado eco en el mundo de la música francesa.

Para cuando el 19 de abril de 1774, fue estrenado Ifigenia en Aulide, el éxito de la opera fue un triunfo tanto para el compositor como para la delfina. La música alemana, muy diferente de la francesa, tan simple y sobria, pero al mismo tiempo profunda, se impuso en Francia gracias a María Antonieta.

Gluck presenta María Antonieta su obra Ifigenia en Táuride - Carl Hartmann Brzezinski

Con María Antonieta, la temporada de la gran danza sacudió el polvo. A la reina le encetaba bailar y aprende nuevos pasos bajo la dirección de Pierre Gardel, intendente de la corte desde 1775 a 1778. Los minuetos se dejan pronto a dar paso a cuadrillas y contradanzas. Los bailes tuvieron lugar en los periodos de carnaval y reyes. Cuando la reina quería bailar, podía anticipar la temporada de bailes en diciembre. En estas noches los miembros de la corte podrían llevar adornos de plumas excéntricas muy de moda. El tribunal asiste a bailes en diferentes lugares: en los apartamentos de la reina, en la pequeña sala de los espectáculos, el gran salón de Hércules y la “casa de madera”, construido en 1785. Cuando se terminó el Hameau, en 1786, los bailes rústicos se organizaron en los establos. En las tardes de verano, cuando la corte estaba tomando aires en los jardines, una orquesta siempre tocaba, a instancias de la reina.

Cinco o seis veces al año, la gran opera fue representada en el teatro de Versalles. A modo de ejemplo, en 1777, había noventa y seis representaciones para la corte y los músicos del rey participaron en estas representaciones. El 1 de junio de 1780, el “prologo pour I´ouverture du theatre de trianon” de Despreaux inauguró el pequeño teatro de Richard Mique, construido para la reina. María Antonieta pasó mucho tiempo en su pequeño teatro, que invita a sus amigos más cercanos. Les Menus Plaisirs (el servicio de la casa del rey, a cargo de su entretenimiento) instalo escenas temporales en más puntos de Versalles: en la sala de la paz, que sirve también como lugar de representación y en el salón de Hércules. En 1785 se instaló un espectáculo de comedor incluso en el hueco de la escalera de Gabriel.

María Antonieta junto con la princesa de Lamballe
recibe Gluck y Salieri - Charles Année 1837

El año litúrgico siguió el mismo programa de la época de Luis XV: navidad, año nuevo, reyes, carnaval, cuaresmas, el periodo de la pasión, pascua, pentecostés. Cada uno de estos periodos tenía su propia música. Especialmente en navidad se ejecutan regularmente “Noels”, piezas musicales para órgano que reflejaban los temas de villancicos tradicionales, ofreciendo variaciones melódicas y rítmicas.

Cada mañana, la familia real fue a la iglesia. El camino que cruzaba el soberano para llegar a la capilla, que era el mismo desde hace más de un siglo: el salón de los espejos, grandes aposentos y la sala de Hércules. Un visitante ingles en la corte de Versalles. Sir Samuel Romilly, escribió sus impresiones de una misa que había sido testigo y asistida por Luis XVI y María Antonieta. “cuando su majestad apareció, los tambores agitaron el templo como si su propósito era anunciar la proximidad de u conquistador. Por todo el tiempo de la celebración de la misa el coro cantaba. En la parte delantera de los asientos estaban las damas, suntuosamente vestidas, como para disfrutar de un espectáculo vistoso y de hecho participar como protagonistas. El rey se rio mirando a las damas; todos los ojos estaban fijos en los personajes de la corte, todos los oídos escucharon con atención las notas de los cantantes… en el momento de la elevación, la pequeña multitud se reunió en la capilla, no le importaba nada más que el soberano, todos se atrevieron a lanzar miradas. No fue escuchado por cualquiera de los presentes”.

El sabor fuete de María Antonieta a la opera cómica brindo la oportunidad de Gretry para hacerse querer por el tribunal, convirtiéndose rápidamente en un maestro del clave de la reina, además de servir como madrina en el bautismo de la hija del compositor.

Zémire et Azore de Grétry, entre las óperas cómicas más populares de María Antonieta, inspirados en el
famoso cuento de "La Bella y la Bestia".

Pero para entender completamente el alma musical de la reina, dejamos la última palaba a uno de sus grandes biógrafos, Pierre de Nolhac, quien en su libro “le reine Marie Antoinette” describe los espacios privados de la reina: “un gran jarrón de china y muchos vasos pequeños de cristal de Sevres o Venecia, están siempre llenos de flores frescas. María Antonieta amaba las flores, una de sus criadas tenía la única función de cuidar las de su apartamento. Pone flores por todas partes y especialmente en el gran consejo de ministros… el clavecín muestra su pasión por el arte que ella realmente amaba. Por encima de él, canto con voz temblorosa, pero agradable y jugo su música favorita: Mozart, cuyo nombre evoca el de Schonbrunn y su infancia; Gretry, donde la hija era su ahijada, y especialmente Gluck, el innovador de su tiempo, lo que tenía, desde delfina, aceptación en Francia. En el consejo de ministros, el propio Gluck, orgullosos y abrupto, era humilde y dócil, para acompañar el clave a su alumno real”.

María Antonieta junto al clave en una miniatura de Dumont.

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IMPRUDENCIA DE LOS POLIGNAC: LOS NOMBRAMIENTOS DE CASTRIES Y SEGUR (1780)

REINA Y MINISTRO PRINCIPAL

Luis XVI parecía cada vez más sujeto a su imperio, Maurepas siguió luchando con éxito en la eliminación del monarca en buscar consejos de su esposa y los amigos de madame de Polignac se alarmaron cada vez más al ver que el crédito de Maurepas aumentaba en proporción a la ternura del rey hacia la reina. El Mentor alentaba en secreto sus inclinaciones. Él mismo prefería la salida fácil. ¿No era la mejor manera de conservar su posición? Sabía que sus días estaban contados; por muy agradables que fueran, ¡aunque la monarquía y el rey tuvieran que asumir las consecuencias! Y Luis XVI creía seguir el camino de la sabiduría al escuchar a un hombre que lidiaba hábilmente con su edad, su debilidad y su amor por la buena vida. La influencia que ejercía sobre el príncipe permaneció intacta durante años. Más apegado que nunca al anciano, el rey le mostró una atención filial que no reservaba para nadie más. Recientemente le había obsequiado un busto de terracota, glorificándolo en vida. Como un verdadero cortesano, el Mentor había logrado parecer conmovido, pero en el fondo, no sentía nada por este joven y torpe soberano. Se consideraba indispensable y contribuía a mantenerlo en un estado de dependencia afectuosa que le permitía perpetuar su poder en un momento en que su propia fuerza declinaba gravemente.

«Sé -le dijo a Véri- que la gente dice que me obliga a hacer lo que quiere, igual que a todos los demás ministros a los que obedezco. Ven claramente lo que les dejo hacer. Pero no ven lo que también les impido hacer. Ya veremos cuando me vaya, ya veremos», continuó sonriendo, «si es cierto que no sirvo para nada y que lo dejé todo».

«Después de ti -respondió el abad- no veremos más que confusión y anarquía en el ministerio, a menos que el rey tome a un solo hombre en quien tenga plena confianza».

«Eso es lo que no querrá en primer lugar y eso es lo que causará confusión entre los ministros. Todos ya lo intuyen, y ya pueden imaginarse su arrepentimiento».

Continuó Maurepas: «El embajador español me dijo una vez: El destino de los príncipes de la Casa de Borbón, que reinan en nuestro país como en el suyo, es acabar gobernados por una mujer, ya sea esposa, amante o confesora. La naturaleza los hizo así. Nosotros, los súbditos, debemos someternos a ella. Sin embargo, poseen almas fundamentalmente buenas y mentes sanas».  continuó el señor de Maurepas: «Este ve con claridad. Tiene una memoria excelente. Posee las cualidades de un corazón inclinado al bien. Pero sin un carácter firme, sin un principio de decisión, sin vincular las consecuencias de una cosa con la otra, deja que las cosas sucedan y decide, o actúa y decide contradictoriamente de un día para otro».

Luis XVI era concienzudo y estaba lleno de buenas intenciones. Su última debilidad era la falta de confianza en su propio juicio y la incapacidad de superar las cábalas ministeriales y aristocráticas que lo rodeaban. Consciente de que el rey podía ser manipulado por su ministro Maurepas, Maria Antonieta consiguió por todos los medios de quebrantar la confianza del rey hacia su cortesano.

Maurepas ejercía su influencia sobre el rey a diario mediante sugerencias, palabras y silencios. Sabía transmitirle su simpatía y su desconfianza, pero a pesar de sus exhortaciones, no pudo ayudarlo a tomar una decisión, pues él mismo era incapaz de hacerlo. Luis XVI necesitaba un mentor que le infundiera dinamismo y ímpetu; en cambio, solo se enfrentó a la terquedad de un anciano aferrado al pasado. Las personalidades fuertes impresionaban al soberano. Sabían cómo captar su voluntad y empujarlo más allá de sus propios límites; pero el rey se cansaba con facilidad, se asustaba, y entonces le resultaba mucho más fácil escuchar las palabras tranquilizadoras del anciano que afirmaba saberlo todo, comprenderlo todo, preverlo todo. Creyéndose protegido por esta presencia tutelar, Luis XVI podía permitirse el lujo de escuchar a ministros más jóvenes y dinámicos. Se le había visto apoyando a Turgot; ahora seguía a Necker, con mayor disposición cuanto su vida personal más feliz le permitía derrochar una energía insospechada. Su firmeza al promover las reformas del Director General era asombrosa, pero, entre bastidores, Maurepas envidiaba a Necker, de quien, sin embargo, no podía prescindir para financiar la guerra.

Los fantasmas inventados contra la casa de Austria era obra de Maurepas, aunque con menos carácter y malicia, pensó que era útil para mantener al rey en las mismas ideas. Vergennes siguió al mismo plan y tal vez usa su correspondencia en asuntos exteriores para usar la falsedad y el engaño. “he hablado claramente con el rey y más de una vez. A veces me ha respondido con humor y como es incapaz de debatir, no he podido persuadirlo de que su ministro lo ha engañado. No parpadeo en mi crédito, sé que, especialmente para la política no tengo gran ascendencia sobre el rey”- se quejó María Antonieta a su hermano. La Reina conocía la mala voluntad de la familia Maurepas, pero un día le dijo a Madame de Polignac: «Temería disgustar al Rey si le revelara las intrigas de este ministro; la edad del señor de Maurepas merece consideración».

En varias ocasiones, se le había aconsejado a la reina que se acercara a Maurepas, que lo ganara por favores o que lo intimidara por su ascendencia, especialmente para hacerlo un aliado y no un adversario. Ella nunca había consentido y no había querido reducir al primer ministro por la fuerza o por un buen trato. ¿era el impulso de su sequito, las insinuaciones del partido Choiseul, como pensaba Mercy? ¿era simple orgullo natural o despreocupación comercial?

 

Para hombres como el barón de Besenval, el cortesano general al mando de la Guardia Suiza de la Maison militaire, la introducción de Saint-Germain de una "disciplina servil imposible en Francia" traicionó una determinación peligrosa de doblegar al ejército francés a un ideal alienígena. Mientras que la caída de Saint-Germain del poder retrasa la causa de la reforma, el nombramiento del marqués de Segur para el ministerio en 1780 revitalizó el movimiento de intrigas de la cual la sociedad de la reina se vio involucrada.

Bajo la presión del barón de Besenval que persuadió a la reina para animar asperezas con el ministro. Al día siguiente llamo a Maurepas para decirle que, profundamente tocada por las diferencias, ella le ofreció toda la sinceridad de su corazón un completo olvido del pasado, con la esperanza de que ahora trabajarían juntos por la felicidad de Luis XVI. Hablando así, la reina empleaba sin su conocimiento, la seducción de ese acento profundo que, viniendo del alma, dio a sus frases más simples una autoridad irresistible, incluso para los corazones fríos. El señor Maurepas, sorprendido de sentirse conmovido por esta mujer a la que ninguno podía enfrentarse cara a cara, le prometió mucho más de lo que ella le pedía. Sin embargo, como político inteligente sabia las tácticas de mantener a María Antonieta tranquila y al mismo tiempo hábilmente alejarla de las decisiones políticas.

ALIANZAS ESTRATÉGICAS 

El año 1780 estuvo marcado por importantes reformas bajo la dirección del Director de Finanzas: desmanteló la hacienda, redujo el número de recaudadores de impuestos y emprendió la reforma de la Casa Real. El coro de imprecaciones de las clases privilegiadas nunca había sido tan vehemente. Necker, consciente de la debilidad de su señor y perspicaz de las intenciones de Maurepas, se sintió amenazado. Los rumores de su caída en desgracia ya habían circulado varias veces, y pretendía consolidar su posición dentro del ministerio. 

Cuando en septiembre de 1777 cayó el conde Saint-Germain, antes de las tormentas provocadas por sus innovaciones, el príncipe de Montbarrey, subdirector, permaneció solo a cargo de este departamento. El nombramiento de un nuevo Ministro de Guerra en sustitución del Príncipe de Montbarey supondría un nuevo golpe para el poder de Maurepas y haría brillar aún más la estrella de Necker, aunque éste no estaba muy implicado en este complejo asunto.

El príncipe de Montbarey sufría entonces de una reputación deplorable. Tras ascender al poder mediante intrigas, mantuvo su posición mediante favoritismo. Si bien era apreciado por haber relajado ciertas normas en Saint-Germain, su incompetencia en un ministerio que requería una atención especialmente diligente en tiempos de guerra se hizo evidente rápidamente. Montbarey demostró una considerable negligencia en su trabajo, permitiendo que sus subordinados tomaran decisiones y administraran en su lugar, mientras que él llevaba una vida de placeres que causó un escándalo. Su amante, una joven de la Ópera, interfería en los ascensos y nombramientos, recibiendo cuantiosas recompensas a la menor oportunidad.

En la corte, aunque Montbarey contaba con el apoyo de Madame de Maurepas, era detestado por la reina. El ministro cometió el grave error de priorizar a sus protegidos sobre los suyos. Maurepas sabía que debía encontrar un sustituto para una figura tan desacreditada. Consideró la candidatura del conde de Puységur, teniente general de los ejércitos del rey, un oficial militar de gran prestigio sobre el que no circulaban rumores desfavorables. Maurepas mencionó su nombre al rey.

Ya en la tarde el Conde de Segur fue propuesto al Rey. Louis XVI Adoraba a la reina; si a veces repelía con dureza las exigencias de su esposa, era el efecto de un primer movimiento que no podía reprimir, y que resultaba de una educación descuidada y un carácter que no era no domesticado en los primeros años de su juventud: podría agregarse que su brusquedad también tuvo por causa la desconfianza de sus propios medios. Sin embargo, se sabía en general que Luis XVI, en muchas ocasiones, le gustaba dar a su ilustre compañero las pruebas de la ternura más tierna. Por lo tanto, la solicitud del Ministerio de Guerra para M. de Segur se otorgó con mayor placer y prontitud.

La cuestión era decidir el ministro de guerra. La compañía de los Polignac remitió fuertemente a un miembro de la sociedad privada de la reina, el conde Adhemar. Pero una vez más el conde Mercy logro desbaratar el proyecto, Adhemar fue pasado por alto. La compañía de la reina quería demostrar que su poder estando unida era más fuerte que una cabeza débilmente coronada. La compañía, en busca de un ministro de confianza, propuso a la reina al conde de Ségur, entonces gobernador de Borgoña y Franco Condado, conocido por su energía serena y su determinación inquebrantable. La elección fue acertada, a pesar de que este nuevo candidato era seguidor de Choiseul. La reina adoptó las opiniones de sus amigos, y Necker, que «buscó el apoyo sólido y preciso de personas cercanas al trono para reforzar su ofensiva: Mme. de Polignac», se reunió en secreto por el conde de Adhémar, uno de los colaboradores más cercanos de María Antonieta, también apoyó esta candidatura. La extraña alianza forjada entre el austero Director de Finanzas y el grupo más frívolo de la corte fue ciertamente sorprendente, pero Necker tuvo que lidiar con la creciente influencia de la reina en un momento en que el Mentor estaba en declive. Por lo tanto, se vio obligado a involucrarse en pequeñas intrigas, siempre que no lo comprometieran.

Bajo la influencia de Besenval, madame de Polignac tenía que ofrecer a la reina al marqués de Segur como ministro de guerra y decidir persuadir al rey directamente de la cita antes de que Maurepas pudiera sospechar lo que estaba sucediendo. La reina accedió a apoyar la destitución de Montbarrey y el nombramiento de Ségur. Yolanda, Vaudreuil, Besenval y Adhémar desconocían que la reina le había confiado este asunto a Mercy. El embajador sabe que su misión no es solo la de un consejero espiritual, sino, sobre todo, la de un guía político. ¡Sobre todo, evite causar problemas! Nada de disturbios ministeriales: esa es la voluntad de María Teresa. Mercy le demuestra así a María Antonieta lo arriesgado que es enfrentarse directamente al señor de Montbarrey. Si sus esfuerzos fracasan, ¡qué duro golpe para el prestigio de la Reina!.

María Antonieta no conocía personalmente al señor Segur, pero tenía una buena reputación militar y ella había oído a menudo que era el hombre más capaz de reorganizar el ejército caído en completa decadencia bajo la administración de Montbarrey, sin embargo, ella consintió en proponerlo solo después de muchas objeciones, cuya elección había sido dictada de antemano. “siempre pienso que tengo razón –dijo finalmente ella al rey- pero como no puedo probarlo y convencerte, me rindo a tus deseos, que el señor de Segur repare los desórdenes tan lamentables aumentados por Montbarrey!”

 

Pasaron seis semanas hasta que Louis juzgó correcto que Montbarey viera a la reina. Montbarey le contó a Maurepas su pelea con ella,sobre todo cuando le reprocho los desordenes de su administracion, pero no, al principio, de su audiencia con el rey. El reemplazo de Montbarey por Ségur fue, para Maurepas, el golpe más letal que haya recibido y se vio agravado por el papel que desempeñó MarieAntoinette en él. En el ocaso de su vida, había perdido el control sobre la composición del ministerio.

La frívola pandilla decidió que era necesario que Segur se presentara en Versalles. Naturalmente débil, muy pequeño y había perdido un brazo por el ejército y con el rostro que aun llevaba una impresión más desafortunada, de manera que, cuando se presentó ante la reina, apoyándose en muletas dolosamente, fue objeto de burlas por parte de los cortesanos, uno de ellos incluso le dijo a Luis XVI: “por eso no avergonzara a nadie, viene a despedirse de la vida”. Mercy y Vermond era en todo caso ansiosos en su asesoramiento a dar paso atrás de las intrigas de los Polignac, con el fin de concentrar sus talentos en el apoyo a Austria. La oportunidad era demasiado buena para dejarla pasar: Maurepas le contó al rey que le habían dado un consejo ridículo al instarlo a nombrar ministro a un hombre agotado por constantes enfermedades. Entonces, al verlo conmocionado, «insinuó traicioneramente que alguien intentaba engañarlo, que Madame de Polignac abusaba de su influencia sobre la reina para inducirla, en beneficio propio, a acciones indeseables».

Esta conversación dejó a Luis XVI de muy mal humor. Exigió una explicación a María Antonieta. La reina, muy agitada por la impresión al ver al señor de Segur, llamo a la duquesa y le reprocho enérgicamente haber propuesto a un hombre a quien sus sufrimientos físicos no podían ocuparse del departamento de guerra. “¿Cómo? Añadió la reina con amargura- ¿has podido sacrificar mi dignidad a la conveniencia de tus amigos?”.

Cuando ella dejo de hablar a la duquesa, ella le contesto con aflicción afectada que había decidido irse de Versalles. Que la persona del señor de Segur solo tenía la huella de devoción al rey, por eso, dado que su interés en este fiel servidor de su majestad la hizo sospechar de la lealtad de sus intenciones, además añadió que no era digno de ella preservar los beneficios que creía que debía a un apego a cualquier prueba, y que devolvería a la reina todo lo que debía a su bondad, hasta el cargo de su marido.
 

Madame de Polignac había ido al rey; ella habló de Montbarrey sin valor, y alabó a Segur, dándole la más alta recomendación. Louis como siempre solo escuchaba. Maurepas inmediatamente le señaló al Rey la estupidez de tal nombramiento, y culpó a la Duquesa de Polignac que abusó, dijo, de la amistad de la Reina, y presentó el nombre de su propio candidato , Puysegur.

Nada es menos sincero que esta resolución tan orgullosamente expresada, pero era, como sabemos, el medio solemne empleado por la duquesa para aplacar a la reina. María Antonieta, cuya autoridad se redoblo en proporción a la resistencia que se le atribuye, repentinamente se abandona sin reservas al impulso de su corazón, sus lágrimas inundan su rostro y finalmente se arroja a las rodillas de su amiga suplicando perdonarla y no abandonarla.

Fue allí donde la señora Polignac creyó convincente dejarse conmover, derrama algunas lágrimas, presiona a la reina en sus brazos, pero en lugar de entregarse a los sentimientos de su gratitud, recuerda sus compromisos, comienza con la reina una discusión política seria y la abandona solo después de haber obtenido la promesa del nombramiento de Segur.

 

A pesar de todas las calumnias forjadas por la envidia más mezquina, su amiga, la señora de Polignac, le informó de la verdad, y le aconsejó que ejerciera su interés solo a favor de personas que fueran universalmente respetadas. La razón de esto fue bastante natural. Madame de Polignac no se parecía a ninguno de esos favoritos cuya retratos de historia ha conservado. No tenía ambición de engrandecer a su familia, ni una avaricia propia para satisfacer; y los honores que había evitado llegaron a buscar.

El Rey, la Reina y toda la Corte se encuentran ante la exposición de porcelana en los gabinetes. María Antonieta lleva a Yolanda aparte y le susurra al oído que el Ministro de Guerra ha sido elegido: ¡es Monsieur de Puységur! Madame de Polignac, que sabía que siempre la vigilaban en público, no mostró sorpresa, pero corrió alarmada a sus aposentos, donde la esperaban los señores d'Adhémar y de Vaudreuil. Les contó la victoria en Maurepas. ¿Qué hacer? ¿Cómo contraatacar?. La instaron a escribir a la Reina, rogándole que acudiera cuanto antes. A las once de la noche, María Antonieta llegó. «Reuniendo fuerzas -escribe Jean-Christian Petitfils - el pequeño Polignac le hizo comprender con insistencia la terrible humillación que le acarrearía la victoria en Maurepas. Yolanda reiteró con vehemencia la gravedad de la situación, las consecuencias inmediatas y futuras de una posible derrota, que sería personal para María Antonieta y la ruina de su crédito». La Reina le asegura a su amiga que «hará todo lo posible por prevalecer».

El rey escuchó favorablemente a la reina, a pesar de la insistencia de Maurepas en proponer a Puységur. El Mentor, incapaz de rechazar esta elección, le guardó rencor a Ségur por no haberlo contactado directamente, y comprendió plenamente que había sido manipulado por el círculo de Polignac, la reina y Necker. Impotente, vio cómo el ministerio se llenaba de compinches del Director de Finanzas, y sintió algo más que resentimiento. El 23 de diciembre de 1780, Ségur sustituyó a Montbarey. El primer ministro, asombrado por esta inesperada cita, que el rey aún no había celebrado, respondió a Ségur con sequía: "Deseo, mi Señor, que el Rey esté satisfecho con la elección que acaba de hacer, pero le aseguro que no participo en ella".

Al parecer, fue la reina quien se impuso al viejo ministro. Un observador tan astuto como el Abbé de Véri comprendió que esta decisión había sido dictada por María Antonieta contra Maurepas. Sin embargo, Mercy, que había seguido todos los vericuetos de esta pequeña guerra de gabinete entre la soberana y el Mentor, consideraba a la reina incapaz de desempeñar un papel político real, a pesar de la influencia que estaba adquiriendo sobre el rey. Siempre más preocupada por sus placeres que por los problemas de Estado, María Antonieta solo se interesó por la política a través de los nombramientos de todo tipo. Dedicó una energía extraordinaria a nombrar embajadores, otorgar nombramientos de coroneles, puestos en la corte y empleos financieros, todo para complacer a su séquito, ávido de favores y elogios. «Me gusta que nunca me dejen insatisfecha», confesó al conde de Ségur. Si bien María Antonieta se ganó la gratitud de unos pocos con esta actitud, desagradó profundamente a la gran mayoría. Para el nombramiento de Ségur, simplemente siguió los deseos de sus amigos, feliz de satisfacer a Choiseul y prevalecer sobre Maurepas, a quien detestaba.

La reina en ese momento concebido las esperanzas de las operaciones de Necker, que había favorecido la cita para el control general de finanzas y con frecuencia se escucha que el ministro defiende al rey contra los ataques de todos los intrigantes de la corte que se habían declarado contra él. El más poderoso de ellos sin duda el señor Maurepas y la reina se atrevió a contarle a Luis XVI que su favorito nunca dejo de impedir la ejecución de los planes regenerativos de Necker, para obligarlo a retirarse. Pero el monarca no quería admitir una sospecha tan desfavorable para el que poseía toda su confianza, Necker ya no podía duda de las intenciones malignas de Maurepas. 

ASESTAR OTRO GOLPE

En la Armada, Sartine había ocupado un puesto clave desde el comienzo de la guerra contra Inglaterra. Aunque mal preparado para las tareas que desempeñaba, había demostrado astucia; había sido capaz de reconstruir rápidamente una flota moderna que había demostrado su valía durante las batallas iniciales contra los ingleses. Sin embargo, su reputación personal era dudosa. Se decía que era susceptible a las intrigas y carente de escrúpulos, y demostró una grave imprudencia financiera. El presupuesto de su departamento había aumentado de 34 millones a 169 millones de libras entre 1774 y 1780, y Sartine se resistía a presentar sus cuentas al Director de Finanzas, a quien le resultaba difícil aceptar tal actitud. En varias ocasiones, el rey y Maurepas habían sido obligado a conciliarlos. En septiembre de 1780, Necker se enteró por el Tesorero-Pagador General de Gastos de la Armada de que había emitido, sin su conocimiento, billetes por valor de 20.000.000 exigiendo el pago inmediato.

Horrorizado por esta práctica reprensible, Necker escribió a Maurepas: «Estoy tan desconcertado por la situación, sé tan poco en este momento sobre lo que hay que hacer, que necesito tiempo para reflexionar » . Ya no podía administrar las finanzas en tales condiciones; por lo tanto, decidió dimitir, explicando al rey la imposibilidad de cumplir con su ministerio cuando los departamentos estaban tomando préstamos tan considerables sin su conocimiento.

Mientras tanto, Maurepas se vio obligado a guardar cama, nuevamente afectado por la gota. Es fácil imaginar la situación del rey: "¿Destituimos a Necker? ¿Destituimos a Sartine? No estoy insatisfecho con esto último. Creo que Necker nos es más útil", escribió al Mentor. Maurepas pensó que el rey esperaría a que su enfermedad remitiera antes de tomar una decisión. Se equivocó. La enfermedad de Maurepas se prolongó, brindando a Necker la inesperada oportunidad de trabajar directamente con el rey. Explicó la situación con claridad y sencillez. Conmocionado por la claridad de las declaraciones del Director General de Finanzas, el rey montó en cólera contra Sartine y decidió destituirlo en el acto, discutiendo de inmediato con Necker la sucesión de este indiscreto Ministro de Marina. Por supuesto, la dimisión de Necker ya no era una opción.

El 13 de octubre Necker logro obtener la destitución de Antonie Sartine, ministro de marina, cuya gestión de las finanzas de la flota se había ganado su desaprobación. El candidato de los Polignac para reemplazar a Sartine fue el aristócrata militar, el marqués de Castries, un brillante soldado de la guerra de los siete años, que había sido protegido del duque de Choiseul. Fue, sin embargo, la aprobación de Necker que afianza el nombramiento de Castries en lugar de pura y simplemente la influencia de la reina y su camarilla. Además, Necker aprovecho la oportunidad tan favorable para atacar el abuso de dejar que cada ministro disponga de los fondos de su departamento sin estar sujeto a ningún control. Ante esta noticia, un grito de alarma fue pronunciado por la corte, todas las facciones se unieron contra el enemigo común, de modo que este último entendió que probablemente solo podría mantenerse favoreciendo los mismos abusos que acababa de señalar.

De acuerdo con la Reina, se aprovechó de un ataque de la gota, que mantuvo al viejo ministro durante algunos días en la cama, para procurar el nombramiento de un protegido de María Antonieta, el Marqués de Castries (14 de octubre de 1780).Esta vez, la confianza de la Reina se colocó honorablemente. El señor de Castries era muy poco familiarizado con la marina; pero al menos era un hombre de juicio y coraje, y era muy estimado por su conducta en la Guerra de los Siete Años.

El candidato de los Polignac para reemplazar a Sartine fue el aristócrata militar, el marqués de Castries, teniente general de los ejércitos, gobernador de Flandes y Henao. Gran admirador de Necker, este último era considerado un soldado honesto, pero Maurepas lo detestaba y pertenecía a la facción de Choiseul.  El barón de Besenval acompañó al rey en un breve viaje de tres días a Compiègne. Al regresar a París, fue a ver a Yolanda, quien le dijo: «No quiero que te enteres de lo que está sucediendo por la vía pública. El rey ha decidido, aunque a regañadientes, destituir al señor de Sartines, y mañana el señor de Castries será nombrado ministro de Marina. Esto es obra de la reina. Ella convenció al rey para que tomara esta decisión y me encargó que informara al señor de Castries, quien se mostró extremadamente frío durante nuestra primera conversación; en la segunda, finalmente aceptó». 

Fue, sin embargo, la aprobación de Necker que afianza el nombramiento de Castries en lugar de pura y simplemente la influencia de la reina y su camarilla. Sin más vacilación, Luis XVI nombró a Castries y se apresuró a informar a Maurepas en París. Indignado por no haber sido consultado, el anciano Fingió «participar en un arreglo que creía imposible de cambiar». Unas horas después, recibió a Necker con mucha frialdad y declaró a su círculo íntimo que el rey había sido engañado. A partir de entonces, la posición de Necker pareció terriblemente fortalecida. La gente creía reconocer en él, escribió Soulavie, «el polvorín destinado a hacer estallar a Maurepas».

La reina a prevalece. «Fue el Sr. Necker -comenta el Duque de Cröy- quien destituyó al Sr. de Sartine y nombró al Sr. de Castries en su lugar, pero es la Reina quien prevalece sobre el Sr. de Maurepas y nombra al Sr. de Ségur. Ya no cabe duda de que ella tiene la principal influencia en la elección de ministros y altos cargos. Todo recae en ella y su círculo». Estas resoluciones apasionadamente frías, antes de una completa desaprobación, atacaron cualquier otro sistema que no fuera el suyo, prepararon inextricables dificultades para sus sucesores y arrojaron aun particular desaprobación sobre el carácter de Luis XVI. En cuanto a la reina, ella confeso sus remordimientos, se encerró un día entero en su habitación para llorar y se apresuró a escribirle a su hermano que no había participado en este cambio de ministerio y estaba muy enojada.

Vemos que era casi imposible para la reina escapar de las trampas tan hábilmente estiradas para arrastrarla al campo de la política. Cuando ella entendió que las nominaciones de Segur y Castries fueron consideradas como una especie de compromiso, se apresuró a destruir por medio de una profesión solemne de fe las esperanzas que se habían fundado en su cooperación permanente. Aprovecho para esto la ocasión de la primera recepción al señor de Segur como ministro, todos sus amigos estaban presentes, y en el momento en que deseaba expresar su gratitud, ella lo interrumpió bruscamente con estas palabras generosas: “no me arrepiento de la parte que jugué en su cita, pero rechazo cualquier responsabilidad de este tipo pata el futuro y como garantía de mi abdicación política, le doy mi palabra de honor de no interferir en su administración en ningún pedido de mis protegidos y nunca dirigirme a usted, las más mínima recomendación”.

Será fácil comprender cuál fue la desilusión de la sociedad de la reina en esta declaración tan formal, que ni siquiera dejo la esperanza de devolverle el poder con el que había sido investida. Da de esto fue de una base de poder real. La influencia de la reina era limitada y la de los Polignac más limitada aún. Maurepas, aunque casi ochenta años y cada vez más debilitado por la mala salud, siguió ejerciendo el dominio político sobre el rey, en alianza con Vergennes. Cuando la reina anoto pequeñas victorias, fue porque estos ministros habían decidido evitar una confrontación innecesaria.

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LA MUERTE DE LA EMPERATRIZ MARÍA TERESA (29 NOVIEMBRE 1780)

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La muerte en el verano de 1780 del tío de María Antonieta en el lado de su padre, el veterano príncipe Carlos de Lorena, presagiaba una perdida mucho mayor de la familia real a finales de otoño. María Antonieta, siempre consciente de la necesidad de promover a los Lorena en Francia con el fin de complacer a su madre, escribió una carta nostálgica a María Teresa sobre la tristeza por el final de la real casa Lorena. Para el príncipe, viudo sin hijos de la hermana menor de María teresa, nunca se había vuelto a casar, en cambio, como gobernador de los países bajos austriacos, había perseguido las artes y las mujeres con igual entusiasmo, mostrando un verdadero instinto Lorena para el disfrute de la vida.

María Teresa en efigie viudez junto a su marido. Hofburg Innsbruck

María teresa misma estaba fallando. Su última carta a su hija del 3 de noviembre, el día después de los veinticinco años de María Antonieta. Golpeo una nota nostálgica sobre el niño que no había visto desde hace más de diez años: “ayer estuve todo el día mas en Francia que en Austria”.

Los días de la gran emperatriz estaban contados. Su forma natural, su constitución robusta la había debilitado. No es con la impunidad de que mujer pudiera dar a luz a dieciséis niños o luchar por días a las puertas de la misma muerte en el poderoso agarre de la pequeña viruela. Pero ella se envejeció mas por problemas mentales que por físicos sufrimientos. Incluso en la plenitud de su fuerza juvenil, desde la hora que ella ascendió al trono, llevo sobre si el peso de la monarquía. La constancia y la grandeza de su alma habían salvado su imperio del desmembramiento y le había permitido a través de cansados años librar una guerra no desigual con su rival. Pero su poder de resistencia había sido terriblemente juzgado por la larga guerra de sucesión, seguido de cerca por la guerra de los siete años, y ella había conocido el juicio prácticamente con una sola mano.

La muerte de su marido en Innsbruck hizo una impresión indeleble en ella. Con dificultades la co-regencia y obligada a sostener su posición en la medida que podría ser en contra del imperioso y agresivo carácter de su hijo, y la mundanidad de su astuto canciller. Los últimos años de vida de María teresa debe haber estado lleno de esa infelicidad que espera en el sentido del fracaso.

Délicate représentation des parents de Marie-Antoinette, François Etienne de Lorraine et Marie-Thérèse de Habsbourg.

La gran obra política de su vida, su amistad con Francia, parecía producir sin buenos resultados. Los matrimonios de sus hijas, hechos para apoyarla, fueron la causa de la ansiedad más aguda. Con su hija Amalia rompió toda relación, con María Carolina había encontrado un marido que vuelve domésticamente imposible la felicidad. La hija en quien confiaba principalmente, María cristina, la estaba llenando de profundos recelos por su descuido religioso, su incesante actividad mórbida y por la divergencia de todos sus puntos de vista con la suya.

El dieciocho de noviembre de 1780, un singular incidente le ocurrió a la emperatriz. Ella observo plenamente cada aniversario de la muerte de su marido a menudo yendo a su tumba en la bóveda imperial. Como ella camino con gran dificulta, la escalera era especialmente desagradable para ella, por lo que se adecuo para ella una especie de asiento en el cual podía subir o bajar fácil y lentamente dentro de la bóveda. Sobre su visita a la tumba en esta ocasión ella casi había llegado al piso de la bóveda cuando la cuerda que la sostenía se rompió. Ella no quedo herida, excepto por el shock, pero esto la afecto aún más, porque ella consideraba el incidente como un presagio de que también sería enviada a ese lugar silencioso de descanso.

 De hecho, al día siguiente, posiblemente como resultado de un escalofrió que se contrajo en la tumba, fue confiscada con ataques convulsivos de tos, que ella primero considero de poca importancia, pero los espasmos crecieron tanto que se temía la sofocación, y en repetidas ocasiones exigió la apertura de sus ventanas. El sangrado trajo poco alivio y pronto la pleuresía se desarrolló, aumentando su angustia, por lo que la obligo a sentarse en un sillón.

A ella le molesta su sufrimiento pero sin embargo, permanece paciente y sin quejarse. Solo una vez, después de un severo ataque de tos y luchar por respirar, dijo, “dios concede que el fin pueda llegar pronto, porque no sé cómo puedo soportar esto”, y al archiduque Maximiliano ella comento: “hasta ahora mi coraje y firmeza no me han abandonado, ruego a dios que todos mis pensamientos estén fijos y pueda mantenerlos hasta el último momento!”.

La enfermedad aumento, pocos días después la opresión en el pecho se hizo insoportable y la premonición de acercarse a la muerte se apodero de ella. A pesar de todo se sentó en su escritorio y realizo las actividades de gobierno, hasta que al fin su médico, cediendo a su petición, le dijo que no podía vivir muchos días. El emperador, su hijo, se desmayó al oír la sentencia del médico. La emperatriz, con fortaleza heroica, abrazo a su hijo, lo prodigo de consuelo diciéndole: “me estoy muriendo, me arrepiento de no haber sido capaz de hacer que mi gente todo el bien que yo hubiera querido y no ser capaz de desviar todo el daño hecho a ellos sin mi conocimiento”.

El 26 de noviembre pidió el último sacramento, como una buena católica, y luego convoco a su lado de la cama a todos los miembros de su familia que estaban en Viena. Volviendo hacia el emperador José le dijo: “como siempre te he amado e intente hacer todo por ti para agregar a tu felicidad todo lo que tengo en el mundo... solo mis hijos me pertenecen y siempre lo harán. Los comprometo a tu cuidado. Sé un padre para ellos! Moriré satisfecha si prometes velar sobre ellos verdadera y fielmente”. A los otros hijos, ella dijo: “de ahora en adelante deben mirar al emperador como su soberano rey, obedecerlo y honrarlo como tal. Ser guiados por su consejo, amarlo con todos sus corazones, para que él tenga motivos para otorgarle su cuidado, su amistad y afecto”.

Una imagen que representa la época de la muerte de María Teresa. A su lado estaban su hijo José y sus hijas Anna , Cristina y Elizabeth y su hijo Alberto. La archiduquesa Anna escribió: "En la apertura de su cuerpo se encontraron el endurecimiento de los pulmones, por lo que el derecho no estaba funcionando aún más, y ambos pulmones fueron algunos crecimientos duros como piedras."

Luego, silenciosa y tranquilamente otorgo bendiciones a cada uno de sus hijos, ausentes y presentes. Profundamente conmovidos, dieron paso a su pena en sollozos y lágrimas, que afecto a María teresa más dolorosamente, pero ella se controló y dijo con firmeza: “creo que sería mejor para ustedes entrar a la habitación contigua y comportarse”.

Incluso en ese momento solemne todavía estaba ocupada con asuntos de gobierno, ella firmo varios documentos estatales con su propia mano. Agradeció a su fiel Kaunitz por su leal servicio a ella, y también transmitió su agradecimiento a su gente por toda su lealtad, devoción y ayuda en momentos de necesidad, al mismo tiempo, le pedía al emperador José tener esto en cuenta. Poco después, se levantó y se tambaleo en su cama. “su majestad se encuentra incomoda” dijo José. “estoy lo suficientemente cómoda para morir” dijo ella.

Para al final la emperatriz todavía ejerció su formidable voluntad. Ella envió a sus hijas (las archiduquesas María cristina, Elizabeth y Mariana) la prohibición de no asistir a su funeral. Las tres hijas que eran los depositarios de sus ambiciones dinásticas estaban, por supuesto, muy lejos: reinas de Francia y Nápoles y duquesa de Parma. Durante la noche, la emperatriz firmemente se negó a ir a la dormir: “en cualquier momento puedo ser llamada ante mi juez, tengo miedo de ir a dormir, no quiero ser sorprendida, quiero ver la muerte en la cara”.

María Teresa bendice a los niños en una ilustración del siglo XIX

Finalmente la muerte llego en la mañana del 29 de noviembre, José nunca se apartó de su lado. Su funeral se celebró en Viena el domingo 3 de diciembre. Su ataúd después de las ceremonias funerarias realizadas con pompa solemne, fue bajado a la cripta imperial, con la del difunto emperador francisco, en presencia del gran maestro de la corte imperial. Su corazón, encerrado en una urna, se depositó en el convento Agustino de Viena; sus entrañas fueron depositadas en la iglesia mayor de San Esteban. El lunes 4 de diciembre en un cenotafio impresionante fue planteada por la piedad filial a la augusta soberana y rodeado por el homenaje del pueblo. La posteridad estaba empezando a María teresa otorgarle el titulo glorioso de la madre de la nación.

En la noche del miércoles 6 de diciembre, se dio a conocer en Versalles la noticia de la muerte de la emperatriz reina. Luis XVI, a través del señor de Chamilly, su primer ayuda de cámara, ordeno al abad Vermond darle la triste noticia a la reina a la mañana siguiente en su visita regular a sus apartamentos. El rey que nunca había elegido hablar con Vermond antes, aunque este fue el asesor confidencial de su esposa durante todos los años de estancia en Francia. Sin embargo Luis XVI expresó su agradecimiento ante esta difícil tarea: “gracias, señor abad por el servicio que me ha prestado”.

Extrato del documental "La Guerre des trônes, la véritable histoire de l'Europe"

La reina estaba devastada. Luis XVI decreto gran duelo por su compañera soberana y madre en ley. María Antonieta permaneció encerrada durante varios días en sus apartamentos, donde dio el acceso solo a los miembros de la familia real y sus intimas amigas, la princesa de Lamballe y la señora de Polignac.

La pérdida de esta ilustre emperatriz se sintió en todas partes. Federico II escribió: “he dado el llanto muy sincero en su muerte; ella ha honrado su sexo y el trono. Hice la guerra con ella y nunca fui su enemigo”.

Fue el 10 de diciembre que María Antonieta expreso su desesperación completa a su hermano José: “devastada por esta desgracia tan terrible, no puedo dejar de llorar como empiezo a escribirte. Oh mi hermano! Oh mi amigo!. Eres todo lo que me queda en Austria que siempre tendrá un lugar en mi corazón, que es, y siempre será tan querido para mi… recuerda que somos vuestros amigos y aliados. Te abrazo”.

Imagenes de "Maria Theresia - Staffel 3" - TV Serie alemana basado en la vida de la emperatriz

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LA FIDELIDAD MATRIMONIAL DE LUIS XVI

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Como se trataba de la corte de Francia y por primera vez no hubo amante real a la vista, se hicieron esfuerzos esporádicos para poner a otras mujeres en el camino del rey. En enero de 1778, incluso María Antonieta se había preparado a sí misma para que el rey tomara una amante ahora que su matrimonio fue totalmente consumado. Ella prometió a su hermano José en una carta que si no hubiera enlaces, haría todo lo posible para ganar al rey de vuelta.
 

No fue por nada que Henri IV, de virilidad celebre, fue el rey más popular en la historia de Francia; la imagen tanto de Luis XIV y Luis XV incluso proezas sexuales. A si el supuesto interés del rey en una actriz de la comedia francesa o incluso su inspección casual a una mujer joven en una fiesta -le pregunto con quién estaba- causo entusiasmo lascivo.

Cuando María Antonieta contrajo el sarampión y se instaló en el Trianon para su recuperación, la proximidad del rey con la condesa de Chalons, tía de madame de Polignac, causo todo tipo de rumores en la corte, el conde Mercy, por su parte, en una carta a la emperatriz, declaro que estos rumores no tenían fundamento.

A todo esto la reacción del rey es mejor resumida por un incidente en el que el duque de Fronsac, heredero de la disipada familia de los Richelieu, engañaba a su mujer con una cantante de la opera conocida como “la petite Zacharue”, parloteando su aventura delante del rey: “vete Fronsac” -dijo el rey con disgusto- es obvio que no tienes respeto hacia tu esposa”.

En febrero de 1782 el propio rey hizo su posición muy clara: “todo el mundo quiere que yo tome una amante, pero no tengo intención de hacerlo. No deseo volver a crear las escenas de los reinados anteriores...” la obstinación que le había permitido resistir a la consumación de su matrimonio durante tantos años no era probable que el rey abandonara ahora a su esposa a favor de una conducta que él encuentra tanto desagradable e inmoral. Sin embargo la posición de amante real sin llenar significaba que había en un sentido una vacante en la corte. Los cortesanos no podían buscar favores de una “favorita” como lo había sido en reinados anteriores, no podían jugar con la amante real contra la consorte real. El futuro demostrara que María Antonieta, contra los precedentes, ocupo el puesto y disfruto de la influencia tanto de la esposa y la amante.

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