LA MUERTE DE LA EMPERATRIZ MARÍA TERESA (1780)

La muerte en el verano de 1780 del tío de María Antonieta en el lado de su padre, el veterano príncipe Carlos de Lorena, presagiaba una perdida mucho mayor de la familia real a finales de otoño. María Antonieta, siempre consciente de la necesidad de promover a los Lorena en Francia con el fin de complacer a su madre, escribió una carta nostálgica a María Teresa sobre la tristeza por el final de la real casa Lorena. Para el príncipe, viudo sin hijos de la hermana menor de María teresa, nunca se había vuelto a casar, en cambio, como gobernador de los países bajos austriacos, había perseguido las artes y las mujeres con igual entusiasmo, mostrando un verdadero instinto Lorena para el disfrute de la vida.

María Teresa en efigie viudez junto a su marido. Hofburg Innsbruck

María teresa misma estaba fallando. Su última carta a su hija del 3 de noviembre, el día después de los veinticinco años de María Antonieta. Golpeo una nota nostálgica sobre el niño que no había visto desde hace más de diez años: “ayer estuve todo el día mas en Francia que en Austria”.

Los días de la gran emperatriz estaban contados. Su forma natural, su constitución robusta la había debilitado. No es con la impunidad de que mujer pudiera dar a luz a dieciséis niños o luchar por días a las puertas de la misma muerte en el poderoso agarre de la pequeña viruela. Pero ella se envejeció mas por problemas mentales que por físicos sufrimientos. Incluso en la plenitud de su fuerza juvenil, desde la hora que ella ascendió al trono, llevo sobre si el peso de la monarquía. La constancia y la grandeza de su alma habían salvado su imperio del desmembramiento y le había permitido a través de cansados años librar una guerra no desigual con su rival. Pero su poder de resistencia había sido terriblemente juzgado por la larga guerra de sucesión, seguido de cerca por la guerra de los siete años, y ella había conocido el juicio prácticamente con una sola mano.

La muerte de su marido en Innsbruck hizo una impresión indeleble en ella. Con dificultades la co-regencia y obligada a sostener su posición en la medida que podría ser en contra del imperioso y agresivo carácter de su hijo, y la mundanidad de su astuto canciller. Los últimos años de vida de María teresa debe haber estado lleno de esa infelicidad que espera en el sentido del fracaso.

Délicate représentation des parents de Marie-Antoinette, François Etienne de Lorraine et Marie-Thérèse de Habsbourg.

La gran obra política de su vida, su amistad con Francia, parecía producir sin buenos resultados. Los matrimonios de sus hijas, hechos para apoyarla, fueron la causa de la ansiedad más aguda. Con su hija Amalia rompió toda relación, con María Carolina había encontrado un marido que vuelve domésticamente imposible la felicidad. La hija en quien confiaba principalmente, María cristina, la estaba llenando de profundos recelos por su descuido religioso, su incesante actividad mórbida y por la divergencia de todos sus puntos de vista con la suya.

El dieciocho de noviembre de 1780, un singular incidente le ocurrió a la emperatriz. Ella observo plenamente cada aniversario de la muerte de su marido a menudo yendo a su tumba en la bóveda imperial. Como ella camino con gran dificulta, la escalera era especialmente desagradable para ella, por lo que se adecuo para ella una especie de asiento en el cual podía subir o bajar fácil y lentamente dentro de la bóveda. Sobre su visita a la tumba en esta ocasión ella casi había llegado al piso de la bóveda cuando la cuerda que la sostenía se rompió. Ella no quedo herida, excepto por el shock, pero esto la afecto aún más, porque ella consideraba el incidente como un presagio de que también sería enviada a ese lugar silencioso de descanso.

 De hecho, al día siguiente, posiblemente como resultado de un escalofrió que se contrajo en la tumba, fue confiscada con ataques convulsivos de tos, que ella primero considero de poca importancia, pero los espasmos crecieron tanto que se temía la sofocación, y en repetidas ocasiones exigió la apertura de sus ventanas. El sangrado trajo poco alivio y pronto la pleuresía se desarrolló, aumentando su angustia, por lo que la obligo a sentarse en un sillón.

A ella le molesta su sufrimiento pero sin embargo, permanece paciente y sin quejarse. Solo una vez, después de un severo ataque de tos y luchar por respirar, dijo, “dios concede que el fin pueda llegar pronto, porque no sé cómo puedo soportar esto”, y al archiduque Maximiliano ella comento: “hasta ahora mi coraje y firmeza no me han abandonado, ruego a dios que todos mis pensamientos estén fijos y pueda mantenerlos hasta el último momento!”.

La enfermedad aumento, pocos días después la opresión en el pecho se hizo insoportable y la premonición de acercarse a la muerte se apodero de ella. A pesar de todo se sentó en su escritorio y realizo las actividades de gobierno, hasta que al fin su médico, cediendo a su petición, le dijo que no podía vivir muchos días. El emperador, su hijo, se desmayó al oír la sentencia del médico. La emperatriz, con fortaleza heroica, abrazo a su hijo, lo prodigo de consuelo diciéndole: “me estoy muriendo, me arrepiento de no haber sido capaz de hacer que mi gente todo el bien que yo hubiera querido y no ser capaz de desviar todo el daño hecho a ellos sin mi conocimiento”.

El 26 de noviembre pidió el último sacramento, como una buena católica, y luego convoco a su lado de la cama a todos los miembros de su familia que estaban en Viena. Volviendo hacia el emperador José le dijo: “como siempre te he amado e intente hacer todo por ti para agregar a tu felicidad todo lo que tengo en el mundo... solo mis hijos me pertenecen y siempre lo harán. Los comprometo a tu cuidado. Sé un padre para ellos! Moriré satisfecha si prometes velar sobre ellos verdadera y fielmente”. A los otros hijos, ella dijo: “de ahora en adelante deben mirar al emperador como su soberano rey, obedecerlo y honrarlo como tal. Ser guiados por su consejo, amarlo con todos sus corazones, para que él tenga motivos para otorgarle su cuidado, su amistad y afecto”.

Una imagen que representa la época de la muerte de María Teresa. A su lado estaban su hijo José y sus hijas Anna , Cristina y Elizabeth y su hijo Alberto. La archiduquesa Anna escribió: "En la apertura de su cuerpo se encontraron el endurecimiento de los pulmones, por lo que el derecho no estaba funcionando aún más, y ambos pulmones fueron algunos crecimientos duros como piedras."

Luego, silenciosa y tranquilamente otorgo bendiciones a cada uno de sus hijos, ausentes y presentes. Profundamente conmovidos, dieron paso a su pena en sollozos y lágrimas, que afecto a María teresa más dolorosamente, pero ella se controló y dijo con firmeza: “creo que sería mejor para ustedes entrar a la habitación contigua y comportarse”.

Incluso en ese momento solemne todavía estaba ocupada con asuntos de gobierno, ella firmo varios documentos estatales con su propia mano. Agradeció a su fiel Kaunitz por su leal servicio a ella, y también transmitió su agradecimiento a su gente por toda su lealtad, devoción y ayuda en momentos de necesidad, al mismo tiempo, le pedía al emperador José tener esto en cuenta. Poco después, se levantó y se tambaleo en su cama. “su majestad se encuentra incomoda” dijo José. “estoy lo suficientemente cómoda para morir” dijo ella.

Para al final la emperatriz todavía ejerció su formidable voluntad. Ella envió a sus hijas (las archiduquesas María cristina, Elizabeth y Mariana) la prohibición de no asistir a su funeral. Las tres hijas que eran los depositarios de sus ambiciones dinásticas estaban, por supuesto, muy lejos: reinas de Francia y Nápoles y duquesa de Parma. Durante la noche, la emperatriz firmemente se negó a ir a la dormir: “en cualquier momento puedo ser llamada ante mi juez, tengo miedo de ir a dormir, no quiero ser sorprendida, quiero ver la muerte en la cara”.

María Teresa bendice a los niños en una ilustración del siglo XIX

Finalmente la muerte llego en la mañana del 29 de noviembre, José nunca se apartó de su lado. Su funeral se celebró en Viena el domingo 3 de diciembre. Su ataúd después de las ceremonias funerarias realizadas con pompa solemne, fue bajado a la cripta imperial, con la del difunto emperador francisco, en presencia del gran maestro de la corte imperial. Su corazón, encerrado en una urna, se depositó en el convento Agustino de Viena; sus entrañas fueron depositadas en la iglesia mayor de San Esteban. El lunes 4 de diciembre en un cenotafio impresionante fue planteada por la piedad filial a la augusta soberana y rodeado por el homenaje del pueblo. La posteridad estaba empezando a María teresa otorgarle el titulo glorioso de la madre de la nación.

En la noche del miércoles 6 de diciembre, se dio a conocer en Versalles la noticia de la muerte de la emperatriz reina. Luis XVI, a través del señor de Chamilly, su primer ayuda de cámara, ordeno al abad Vermond darle la triste noticia a la reina a la mañana siguiente en su visita regular a sus apartamentos. El rey que nunca había elegido hablar con Vermond antes, aunque este fue el asesor confidencial de su esposa durante todos los años de estancia en Francia. Sin embargo Luis XVI expresó su agradecimiento ante esta difícil tarea: “gracias, señor abad por el servicio que me ha prestado”.

La reina estaba devastada. Luis XVI decreto gran duelo por su compañera soberana y madre en ley. María Antonieta permaneció encerrada durante varios días en sus apartamentos, donde dio el acceso solo a los miembros de la familia real y sus intimas amigas, la princesa de Lamballe y la señora de Polignac.

La pérdida de esta ilustre emperatriz se sintió en todas partes. Federico II escribió: “he dado el llanto muy sincero en su muerte; ella ha honrado su sexo y el trono. Hice la guerra con ella y nunca fui su enemigo”.

Fue el 10 de diciembre que María Antonieta expreso su desesperación completa a su hermano José: “devastada por esta desgracia tan terrible, no puedo dejar de llorar como empiezo a escribirte. Oh mi hermano! Oh mi amigo!. Eres todo lo que me queda en Austria que siempre tendrá un lugar en mi corazón, que es, y siempre será tan querido para mi… recuerda que somos vuestros amigos y aliados. Te abrazo”.

Extrato del documental "La Guerre des trônes, la véritable histoire de l'Europe"