IMPRUDENCIA DE LOS POLIGNAC: LOS NOMBRAMIENTOS DE CASTRIES Y SEGUR (1780)

Luis XVI parecía cada vez más sujeto a su imperio, Maurepas siguió luchando con éxito en la eliminación del monarca en buscar consejos de su esposa y los amigos de madame de Polignac se alarmaron cada vez más al ver que el crédito de Maurepas aumentaba en proporción a la ternura del rey hacia la reina.

Luis XVI era concienzudo y estaba lleno de buenas intenciones. Su última debilidad era la falta de confianza en su propio juicio y la incapacidad de superar las cábalas ministeriales y aristocráticas que lo rodeaban. Consciente de que el rey podía ser manipulado por su ministro Maurepas, Maria Antonieta consiguió por todos los medios de quebrantar la confianza del rey hacia su cortesano.

Los fantasmas inventados contra la casa de Austria era obra de Maurepas, aunque con menos carácter y malicia, pensó que era útil para mantener al rey en las mismas ideas. Vergennes siguió al mismo plan y tal vez usa su correspondencia en asuntos exteriores para usar la falsedad y el engaño. “he hablado claramente con el rey y más de una vez. A veces me ha respondido con humor y como es incapaz de debatir, no he podido persuadirlo de que su ministro lo ha engañado. No parpadeo en mi crédito, sé que, especialmente para la política no tengo gran ascendencia sobre el rey”- se quejó María Antonieta a su hermano.

En varias ocasiones, se le había aconsejado a la reina que se acercara a Maurepas, que lo ganara por favores o que lo intimidara por su ascendencia, especialmente para hacerlo un aliado y no un adversario. Ella nunca había consentido y no había querido reducir al primer ministro por la fuerza o por un buen trato. ¿era el impulso de su sequito, las insinuaciones del partido Choiseul, como pensaba Mercy? ¿era simple orgullo natural o despreocupación comercial?

 

Para hombres como el barón de Besenval, el cortesano general al mando de la Guardia Suiza de la Maison militaire, la introducción de Saint-Germain de una "disciplina servil imposible en Francia" traicionó una determinación peligrosa de doblegar al ejército francés a un ideal alienígena. Mientras que la caída de Saint-Germain del poder retrasa la causa de la reforma, el nombramiento del marqués de Segur para el ministerio en 1780 revitalizó el movimiento de intrigas de la cual la sociedad de la reina se vio involucrada.

Bajo la presión del barón de Besenval que persuadió a la reina para animar asperezas con el ministro. Al día siguiente llamo a Maurepas para decirle que, profundamente tocada por las diferencias, ella le ofreció toda la sinceridad de su corazón un completo olvido del pasado, con la esperanza de que ahora trabajarían juntos por la felicidad de Luis XVI. Hablando así, la reina empleaba sin su conocimiento, la seducción de ese acento profundo que, viniendo del alma, dio a sus frases más simples una autoridad irresistible, incluso para los corazones fríos. El señor Maurepas, sorprendido de sentirse conmovido por esta mujer a la que ninguno podía enfrentarse cara a cara, le prometió mucho más de lo que ella le pedía. Sin embargo, como político inteligente sabia las tácticas de mantener a María Antonieta tranquila y al mismo tiempo hábilmente alejarla de las decisiones políticas.

Cuando en septiembre de 1777 cayó el conde Saint-Germain, antes de las tormentas provocadas por sus innovaciones, el príncipe de Montbarrey, subdirector, permaneció solo a cargo de este departamento. Pero su talento no estaba a la altura de la pesada carga que había asumido. Valiente e ingenioso, pero sin gustarle el trabajo, sin saber cómo resistirse a las solicitaciones de las mujeres y las importunidades de los cortesanos, poco a poco había permitido que la indisciplina y el desorden se introdujeran en su administración. Maurepas lo apoyo, pero el clamor del ejercito fue el más fuerte. El ministro pudo dimitir, pero tuvo que retirarse y la opinión publica aprobó su desgracia.

Ya en la tarde el Conde de Segur fue propuesto al Rey. Louis XVI Adoraba a la reina; si a veces repelía con dureza las exigencias de su esposa, era el efecto de un primer movimiento que no podía reprimir, y que resultaba de una educación descuidada y un carácter que no era no domesticado en los primeros años de su juventud: podría agregarse que su brusquedad también tuvo por causa la desconfianza de sus propios medios. Sin embargo, se sabía en general que Luis XVI, en muchas ocasiones, le gustaba dar a su ilustre compañero las pruebas de la ternura más tierna. Por lo tanto, la solicitud del Ministerio de Guerra para M. de Segur se otorgó con mayor placer y prontitud.

La cuestión era decidir el ministro de guerra. La compañía de los Polignac remitió fuertemente a un miembro de la sociedad privada de la reina, el conde Adhemar. Pero una vez más el conde Mercy logro desbaratar el proyecto, Adhemar fue pasado por alto. La compañía de la reina quería demostrar que su poder estando unida era más fuerte que una cabeza débilmente coronada. Bajo la influencia de Besenval, madame de Polignac tenía que ofrecer a la reina al marqués de Segur como ministro de guerra y decidir persuadir al rey directamente de la cita antes de que Maurepas pudiera sospechar lo que estaba sucediendo.

María Antonieta no conocía personalmente al señor Segur, pero tenía una buena reputación militar y ella había oído a menudo que era el hombre más capaz de reorganizar el ejército caído en completa decadencia bajo la administración de Montbarrey, sin embargo, ella consintió en proponerlo solo después de muchas objeciones, cuya elección había sido dictada de antemano. “siempre pienso que tengo razón –dijo finalmente ella al rey- pero como no puedo probarlo y convencerte, me rindo a tus deseos, que el señor de Segur repare los desórdenes tan lamentables aumentados por Montbarrey!”

 

Pasaron seis semanas hasta que Louis juzgó correcto que Montbarey viera a la reina. Montbarey le contó a Maurepas su pelea con ella,sobre todo cuando le reprocho los desordenes de su administracion, pero no, al principio, de su audiencia con el rey. El reemplazo de Montbarey por Ségur fue, para Maurepas, el golpe más letal que haya recibido y se vio agravado por el papel que desempeñó MarieAntoinette en él. En el ocaso de su vida, había perdido el control sobre la composición del ministerio.

La frívola pandilla decidió que era necesario que Segur se presentara en Versalles. Naturalmente débil, muy pequeño y había perdido un brazo por el ejército y con el rostro que aun llevaba una impresión más desafortunada, de manera que, cuando se presentó ante la reina, apoyándose en muletas dolosamente, fue objeto de burlas por parte de los cortesanos, uno de ellos incluso le dijo a Luis XVI: “por eso no avergonzara a nadie, viene a despedirse de la vida”. Mercy y Vermond era en todo caso ansiosos en su asesoramiento a dar paso atrás de las intrigas de los Polignac, con el fin de concentrar sus talentos en el apoyo a Austria.

La reina, muy agitada por la impresión al ver al señor de Segur, llamo a la duquesa y le reprocho enérgicamente haber propuesto a un hombre a quien sus sufrimientos físicos no podían ocuparse del departamento de guerra. “¿Cómo? Añadió la reina con amargura- ¿has podido sacrificar mi dignidad a la conveniencia de tus amigos?”.

Cuando ella dejo de hablar a la duquesa, ella le contesto con aflicción afectada que había decidido irse de Versalles. Que la persona del señor de Segur solo tenía la huella de devoción al rey, por eso, dado que su interés en este fiel servidor de su majestad la hizo sospechar de la lealtad de sus intenciones, además añadió que no era digno de ella preservar los beneficios que creía que debía a un apego a cualquier prueba, y que devolvería a la reina todo lo que debía a su bondad, hasta el cargo de su marido.
 

Madame de Polignac había ido al rey; ella habló de Montbarrey sin valor, y alabó a Segur, dándole la más alta recomendación. Louis como siempre solo escuchaba. Maurepas inmediatamente le señaló al Rey la estupidez de tal nombramiento, y culpó a la Duquesa de Polignac que abusó, dijo, de la amistad de la Reina, y presentó el nombre de su propio candidato , Puysegur.

Nada es menos sincero que esta resolución tan orgullosamente expresada, pero era, como sabemos, el medio solemne empleado por la duquesa para aplacar a la reina. María Antonieta, cuya autoridad se redoblo en proporción a la resistencia que se le atribuye, repentinamente se abandona sin reservas al impulso de su corazón, sus lágrimas inundan su rostro y finalmente se arroja a las rodillas de su amiga suplicando perdonarla y no abandonarla.

Fue allí donde la señora Polignac creyó convincente dejarse conmover, derrama algunas lágrimas, presiona a la reina en sus brazos, pero en lugar de entregarse a los sentimientos de su gratitud, recuerda sus compromisos, comienza con la reina una discusión política seria y la abandona solo después de haber obtenido la promesa del nombramiento de Segur.

 

A pesar de todas las calumnias forjadas por la envidia más mezquina, su amiga, la señora de Polignac, le informó de la verdad, y le aconsejó que ejerciera su interés solo a favor de personas que fueran universalmente respetadas. La razón de esto fue bastante natural. Madame de Polignac no se parecía a ninguno de esos favoritos cuya retratos de historia ha conservado. No tenía ambición de engrandecer a su familia, ni una avaricia propia para satisfacer; y los honores que había evitado llegaron a buscar.

Maurepas había propuesto al señor Puysegur o su sobrino, el duque de Aiguillon, pero el rey persuadido por la reina dio la elección al marqués de Segur como el nuevo ministro de guerra. Este triunfo de la reina sobre el señor Maurepas, del que Montbarrey era la criatura, tuvo el resultado inmediato de hacer que el odio más violento suceda a las nuevas simpatías del ministro. El primer ministro, asombrado por esta inesperada cita, que el rey aún no había celebrado, respondió a Ségur con sequía: "Deseo, mi Señor, que el Rey esté satisfecho con la elección que acaba de hacer, pero le aseguro que no participo en ella "

La reina en ese momento concebido las esperanzas de las operaciones de Necker, que había favorecido la cita para el control general de finanzas y con frecuencia se escucha que el ministro defiende al rey contra los ataques de todos los intrigantes de la corte que se habían declarado contra él. El más poderoso de ellos sin duda el señor Maurepas y la reina se atrevió a contarle a Luis XVI que su favorito nunca dejo de impedir la ejecución de los planes regenerativos de Necker, para obligarlo a retirarse. Pero el monarca no quería admitir una sospecha tan desfavorable para el que poseía toda su confianza, Necker ya no podía duda de las intenciones malignas de Maurepas. 

El 13 de octubre Necker logro obtener la destitución de Antonie Sartine, ministro de marina, cuya gestión de las finanzas de la flota se había ganado su desaprobación. El candidato de los Polignac para reemplazar a Sartine fue el aristócrata militar, el marqués de Castries, un brillante soldado de la guerra de los siete años, que había sido protegido del duque de Choiseul. Fue, sin embargo, la aprobación de Necker que afianza el nombramiento de Castries en lugar de pura y simplemente la influencia de la reina y su camarilla. Además, Necker aprovecho la oportunidad tan favorable para atacar el abuso de dejar que cada ministro disponga de los fondos de su departamento sin estar sujeto a ningún control. Ante esta noticia, un grito de alarma fue pronunciado por la corte, todas las facciones se unieron contra el enemigo común, de modo que este último entendió que probablemente solo podría mantenerse favoreciendo los mismos abusos que acababa de señalar.

De acuerdo con la Reina, se aprovechó de un ataque de la gota, que mantuvo al viejo ministro durante algunos días en la cama, para procurar el nombramiento de un protegido de María Antonieta, el Marqués de Castries (14 de octubre de 1780).Esta vez, la confianza de la Reina se colocó honorablemente. El señor de Castries era muy poco familiarizado con la marina; pero al menos era un hombre de juicio y coraje, y era muy estimado por su conducta en la Guerra de los Siete Años.

La vieja costumbre, no permitió que Necker, como calvinista, ingresara en el consejo del rey. Sabiendo que su sistema seria violentamente atacado, pidió permiso para aparecer allí para explicar sus puntos de vista y responder a sus oponentes. Sin embargo, el rey no permitió su entrada y Maurepas queriendo demostrar a la reina su influencia, se vengó a si mismo al hacer despedir a Necker a su vez, por medio de una pequeña perfidia. La reina a pesar de la decisión de Maurepas, había determinado que Luis XVI autorizara la publicación de este famoso informe para la intervención de las finanzas y la administración estatal. Pero el viejo ministro redoblo sus ataques y el 19 de mayo de 1781 dio Necker su renuncia, a pesar de los esfuerzos de la reina para evitar su caída y determinar su permanencia.

El impacto de esta caída fue inmenso. En parís, en las provincias, la opinión publica estaba alarmada: la ruina del crédito de Francia estaba por verse en este caso. El sistema de Necker, que complementaba los impuestos mediante préstamos, adulaba a una nación ligera y frívola, que solo veía el alivio momentáneo del presente, sin pensar en las inevitables cargas del futuro. Necker se apresuró a proclamar e imprimir que sus planes estaban vinculados a la salvación de Francia y que había sido castigado solo por haber deseado destruir los abusos más repugnantes.

Cuando se anunció al rey que Necker iba a retirarse, Luis XVI  buscando interesar su delicadeza, le dice! "Hay algo de debilidad, señor, para dejar su puesto avergonzado". No saben si fueron estos asedios. Al día siguiente, el ministro se retiró. Cuando se presentó ante el Rey para advertirle, Luis, dijo con frialdad: "acepto su " renuncia; Creo que su talento y su mente no me podrían complacer.”

Estas resoluciones apasionadamente frías, antes de una completa desaprobación, atacaron cualquier otro sistema que no fuera el suyo, prepararon inextricables dificultades para sus sucesores y arrojaron aun particular desaprobación sobre el carácter de Luis XVI. En cuanto a la reina, ella confeso sus remordimientos, se encerró un día entero en su habitación para llorar y se apresuró a escribirle a su hermano que no había participado en este cambio de ministerio y estaba muy enojada.

Vemos que era casi imposible para la reina escapar de las trampas tan hábilmente estiradas para arrastrarla al campo de la política. Cuando ella entendió que las nominaciones de Segur y Castries fueron consideradas como una especie de compromiso, se apresuró a destruir por medio de una profesión solemne de fe las esperanzas que se habían fundado en su cooperación permanente. Aprovecho para esto la ocasión de la primera recepción al señor de Segur como ministro, todos sus amigos estaban presentes, y en el momento en que deseaba expresar su gratitud, ella lo interrumpió bruscamente con estas palabras generosas: “no me arrepiento de la parte que jugué en su cita, pero rechazo cualquier responsabilidad de este tipo pata el futuro y como garantía de mi abdicación política, le doy mi palabra de honor de no interferir en su administración en ningún pedido de mis protegidos y nunca dirigirme a usted, las más mínima recomendación”.

Será fácil comprender cuál fue la desilusión de la sociedad de la reina en esta declaración tan formal, que ni siquiera dejo la esperanza de devolverle el poder con el que había sido investida. Da de esto fue de una base de poder real. La influencia de la reina era limitada y la de los Polignac más limitada aún. Maurepas, aunque casi ochenta años y cada vez más debilitado por la mala salud, siguió ejerciendo el dominio político sobre el rey, en alianza con Vergennes. Cuando la reina anoto pequeñas vitorias, fue porque estos ministros habían decidido evitar una confrontación innecesaria.