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| En 1793, refugiándose en Versalles, donde permaneció escondido, el poeta André Chénier compuso los célebres versos: "Oh Versalles, oh madera, oh pórticos, / Por los dioses y los reyes Elíseo embellecido, / Todo ha huido, tu grandeza ya no son la estancia". |
El 6 de octubre, mientras subía a su automóvil, Luis XVI le dijo al conde de Gouvernet, que comandaba la Guardia Nacional de Versalles: “Tú sigues siendo el amo aquí. Intenta salvarme, mi pobre Versalles”
Instalados en París, los ministros del gobierno les hacen
llegar sus respectivas administraciones. Las dos alas de los ministros se
vacían de sus oficinas y sus archivos, así como los hoteles de la rue de
l'Indépendance-Américaine - el de Guerra, el de Asuntos Exteriores y el de
Marina y el del Grand Contrôle y el Hôtel de la Chancellerie. El jueves 15 de
octubre por la noche, la Asamblea Nacional celebró su última sesión en el Hôtel
des Menus-Plaisirs. También dejó Versalles para siempre. Al menos 30.000
versalleses abandonan la ciudad después de octubre. El censo de 1790 contaba 50
000, el de 1792 menos de 40 000. Como escribió el alemán Halem, que acudió allí
en noviembre de 1790, Versalles se había convertido en una “ciudad muerta”.
Traumatizados por la violencia de las jornadas de octubre, los versalleses experimentaron una duradera sensación de inseguridad. Sobre su abatimiento tras la partida del rey y de la corte, el artículo ya citado de las Revoluciones de Versalles y París agrega: "Sin embargo, fueron retirados por una carta de M. de La Fayette, quien les advirtió que estuvieran en guardia, ya que los bandidos vendrían y asolarían Versalles la noche siguiente y quemarían el salón donde se reúne habitualmente la Asamblea Nacional". Seiscientos hombres del regimiento de Flandes fueron enviados a custodiar el Palacio de Versalles. Toda la noche estuvieron los habitantes de esta ciudad en continuo estado de alarma, esperando siempre bandoleros que no se presentaban.
Un peuple et son roi (2018)
El 19 de octubre, en una sala del Grand Commun, se leyó ante el Estado Mayor de la Guardia Nacional en Versalles la dimisión oficial del Comte d'Estaing, su comandante general. El marqués de La Fayette fue elegido en su lugar.
Privados de trabajo, muchos habitantes se volvieron
necesitados, se contabilizaron más de 5.000 mendigos en 1790. En noviembre de
1789, el rey hizo instalar molinos manuales en la escuela de equitación del
Gran Caballeriza para dar trabajo y facilitar el abastecimiento de la ciudad.
En enero de 1790, también financiado por el rey, se abrió un taller de caridad
para mantener el Gran Canal: empleó a más de 500 trabajadores, pagados 20 soles
por día. Estos últimos hacen un intento de insurrección, lo que motiva el envío
a Versalles de varias compañías de la Guardia Nacional de París para echar una
mano al regimiento de Flandes, que permanece allí desde octubre. Al no poder
financiarse, el taller benéfico del Gran Canal tuvo que cerrar en agosto de
1790.
Muy rápidamente, se organizaron traslados de muebles entre
Versalles y las Tullerías. El 10 de octubre se vació parte del apartamento de
la Reina. Encargado de asegurar los objetos más preciados en los gabinetes del
soberano, el mercero Lignereux elabora metódicamente un inventario: porcelana,
lacados, gemas, así como "la linterna mágica y los juguetes de Monsieur le
dauphin". Todas las luces del Gran Aposento fueron trasladadas el 13 de
octubre, el billar del rey partió hacia París el 23, seguido de gran parte de
la biblioteca del rey y sus instrumentos científicos el 30. En marzo de 1790,
los tapices de los Duendes dejará Versalles.
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| Versalles se encuentra con el oprobio de la opinión pública. Con fecha del 14 de octubre de 1789, un artículo de Le Point du Jour saludaba la llegada del rey a París: "Durante más de un siglo, nuestros reyes, encerrados en las profundidades de un palacio, no pudieron oír ni las quejas de los desdichados ni las bendiciones de sus súbditos. Rodeados de aduladores y cortesanos, no disfrutaron de los beneficios de su reinado. No escucharon su fama. Todo está cambiado. El castillo se convirtió así en el símbolo de los abusos de la corte y las faltas del gobierno. En cierta medida, esta reputación se refleja en la ciudad, percibida como reaccionaria". |
En junio de 1790, el ruso Karamzine, uno de los primeros turistas en este nuevo Versalles, escribió una larga descripción de lo que vio. Así, asiste a una misa celebrada en la capilla, pero sólo están presentes los lazaristas. Todavía ve el trono real en el Salon d'Apollon, como un símbolo vacío: “Versalles, sin la corte, es como un cuerpo sin alma. La ciudad se ha convertido en una especie de huérfana, está taciturna”. En noviembre, fue Halem, procedente de Oldenburg, en la Baja Sajonia, quien dejó este testimonio: “La soledad ahora reina en el interior. Todo lo que amueblaba los salones fue retirado, envuelto, puesto en una unidad de almacenamiento”.
En octubre de 1790, el pueblo de Versalles eligió a los
jueces del tribunal de distrito, incluido Robespierre. En base a algunos
movimientos de muebles, circula el rumor de que el rey, molesto, quiere
renunciar a Versalles y hacer demoler el castillo por completo. Consternado, el
alcalde Coste se dirigió entonces a las Tullerías al frente de una delegación
de quince representantes del municipio para expresar la esperanza de un pronto
regreso de la familia real: "Señor, la ciudad de Versalles pone a los pies
de Vuestra Majestad el homenaje de su profundo respeto y la expresión de su
profundo dolor. Privada durante más de un año de la presencia de su augusto
protector, la amargura de sus pesares se ve a veces suspendida por la esperanza
de un retorno que es el único que puede colmar sus deseos [...]. Nuestra ciudad
donde naciste, nuestra ciudad, Señor, que sólo puede existir para ti”. El rey respondió: "Sé que todavía hay
buenos ciudadanos en Versalles y me sorprende que tomen la alarma sobre algunos
arreglos particulares en mis muebles".
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| Vista del Palacio de Versalles tomada desde la Avenida de París. Grabado de Henri Courvoisier-Voisin (1757-1830) |
El 24 de noviembre de 1792, Jean-Marie Roland de La
Platière, ministro del Interior, cargo que ocupó de marzo a junio de 1792,
luego de agosto de 1792 a enero de 1793, escribió al Presidente de la
Convención que sería oportuno vender los materiales de los "antiguos
castillos de emigrantes". Así, los adquirentes de los fondos,
"celosos de hacer hogar en sus nuevas propiedades, sembrarán estos campos
de casas útiles, agradables y convenientes, nacidas de los colosos que pesan
sobre Francia durante tanto tiempo". Y esa fue "la exposición
sumaria de innumerables peticiones" dirigidas al ministro.
El 17 de marzo de 1793, Barère recomienda a la Asamblea
llevar a cabo una medida "eficaz para el éxito de la revolución en el campo". “Hay
-dice- una infinidad de castillos de emigrantes, viejos refugios feudales que
necesariamente quedarán sin vender. Estos tugurios que mancillan todavía
el suelo de nuestra libertad, pueden, con su demolición, ser utilizados para
favorecer a los campesinos pobres y laboriosos... Que se encarguen los
directorios de comprobar el número de los castillos de emigrantes que, por su
antigüedad, no sirven para otro uso que para proporcionar materiales para
construir viviendas para los agricultores".
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| " las casas y los jardines de Saint-Cloud, Bellevue, Monceaux, Raincy, Versailles (...) no serán vendidos sino dedicados y mantenidos a expensas de la República para servir al disfrute del pueblo y formar establecimientos útiles a la agricultura y las artes ”. |
El Palacio de Versalles cantó la gloria del
"execrable" Luis XIV y de todo un siglo en que el
"despotismo" había llegado a su apogeo: ¿no se le debería imponer el
destino de la estatua de la Place des Victoires? Demolerlo era demasiado
costoso, razón que impidió, en Chartres, que el ciudadano Cochon Bobus llevara
a cabo su moción de demoler la catedral, pero podía ser demolido y puesto en
venta.
El pueblo de Versalles que había sido tan cruelmente
perjudicado por la partida de la familia real quería sin embargo conservar al menos su
castillo y sus maravillas, y cuando en septiembre de 1792 vieron el
desmembramiento del mismo comenzar, grande fue su dolor. En la noche del
21 enviaron una delegación a la primera sesión de la Convención que, en nombre
del departamento de Seine-et-Oise (ahora Yvelines), anunció el envío a las
fronteras de un décimo batallón de voluntarios listos para “salvar la
república”; luego, esta vez en nombre del Departamento, las Secciones de
Versalles y todos los órganos administrativos “unidos”, pronunciaron el
siguiente discurso, transcrito en el Moniteur y del que
entregamos aquí algunos extractos:
“Representantes de la nación, hemos visto reyes y sus
crímenes, y los hemos despreciado. Hemos subsistido a la sombra de sus
palacios, restos de su indigna prodigalidad, y hemos preferido una pobreza
honrosa a su pompa humillante. (…) Quedaba un último recurso para esta
ciudad desierta, para sus arruinados dueños. (...) Los habitantes de Versalles
esperaban que, en esta tierra, por fin libre, vendría el extranjero a
contemplar los restos de un poder destructor; (...) que el artista,
copiando estas líneas de heroísmo trazadas por hábiles pinceles, diría: los
habitantes de Versalles no fueron sus vanidosos admiradores. Y, sin
embargo, estas pinturas, estos soberbios monumentos, les son
arrebatados; estos castillos son despojados, como si los hijos de la
libertad no fueran dignos de ser los guardianes de las artes”.
“Legisladores, ¿no impedirán esta injusticia? ¿El Museo
de París sólo puede embellecerse con nuestra ruina? Sólo puede contener la
mitad de las obras maestras acumuladas por el esplendor de las
Cortes. (...) Ya que nos habéis librado de la realeza, ¿qué haréis con los
soberbios establecimientos de que está lleno [Versalles], si recordáis sólo lo
bastante cerca de la capital para ofrecer, con el encanto de la soledad, el
recurso de las ciencias, parece hecha para ser la escuela secundaria de la
nación francesa, el retiro de sus filósofos, la escuela de sus artistas”
Estas demandas fueron expresadas en términos tan
“patrióticos”; fueron, además, en lo que se refiere al uso del palacio,
que la Convención votó con entusiasmo, a las once de la noche, "la
suspensión del decreto relativo al transporte de monumentos de Versalles a
París".
Fue Jean Dusaulx, miembro de la Academia de Inscripciones y
Bellas Letras, quien, en la sesión del 21 de agosto, ya había pedido la
conservación del parque de Versalles y la puerta de Saint-Denis:
"Contienen antigüedades, incluso aristócratas que no deben
perderse. Quedémonos como un simulacro de horror. Que se diga en la
posteridad: los déspotas pesaron sobre la tierra hace dos mil años; los
déspotas ya no existen. ( Aplausos) A mí, que adoro las artes,
que suplico piedad por sus obras maestras, os doy, si queréis, la llave de mi
gabinete: no encontraréis la figura de un rey”.
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| Jean Dusaulx. cuadro de Joseph Ducreux (1735-1802) |
“Señor -escribieron- es a usted que le relacionamos el éxito
que hemos obtenido. Sabemos que dos funcionarios municipales le han hecho
gestiones en nuestro nombre: inmediatamente se dirigió a la Asamblea
Legislativa de manera enérgica y apremiante; usted marcó, para los
habitantes de esta comuna empobrecida, generosa, patriótica y desdichada, un
interés que hizo sentir los inconvenientes de la observancia del decreto
expoliador: presentaba signos de despojo y presagios de nulidad o destrucción.
Queremos que en este momento imagines toda una ciudad reunida a tu alrededor”.
¿Qué podía esperar la ciudad de unos protectores que
equiparaban sus obras maestras con “simulacros de horror” y no querían ni
aguantar reyes pintados en sus vitrinas? En la sesión del 20 de octubre se
leyó una carta del ministro del Interior -del propio Rolan- señalando a la
Convención "que era hora de vender los objetos que estaban en el Palacio
de Versalles" y de autorizar la licitación: "Convierto en moción la
petición del ministro -dijo inmediatamente Manuel- no sólo se deben vender
muebles, sino también se debe exhibir casa en venta o en alquiler”.
La Convención autorizó la venta de los muebles y remitió a la Comisión de
Enajenación "la venta de la casa". Dusaulx ya no intervino.
El espantoso despilfarro comenzó, o más bien continuó, pues
había comenzado el 25 de agosto de 1792: desde esa fecha hasta el 30 de Nivose
del año III (19 de enero de 1795), la venta fue por la suma de 1.784.779
francos. “Cuando nos mudamos -dice Gatin en su Versalles durante
la Revolución Francesa apareció en 1908- nada se salvó; los espejos y
los adornos dorados fueron derribados, para dejar sólo las cuatro paredes" Los
helados fueron posteriormente solicitados por el Ministro de Hacienda «en pago
de los acreedores de la República» (9 de julio de 1796); y los archivos
del departamento contienen piezas de este tipo: el 5 de Frimario Año II (20 de
noviembre de 1793), el Directorio del Distrito de Versalles nombró un
comisionado para "hacer en las casas nacionales una elección de espejos en
las dimensiones de 50 a de 65 pulgadas de ancho por 70 a 90 pulgadas de alto,
con sus marcos, cenefas y adornos escogidos con el mejor gusto, más frescos y
mejor conservados, por una suma de cerca de 240.000 libras, incluido el valor
de los marcos y cenefas”.
Estas "recuperaciones" nacionales y gratuitas
fueron mucho más importantes que las simples ventas hechas a las "bandas
negras" que luego descendieron, como enjambres de cuervos, sobre el
suntuoso cadáver: el 9 de marzo de 1794, ya habíamos enviado a la Casa de la
Moneda para 2.070.846 libras de metal, de las cuales 132.047 de cobre, plomo y
hierro, el resto de oro y plata. El palacio se transformó en mina, cantera
y almacén de cachivaches, como los más maravillosos monumentos de la
arquitectura gótica.
Pero ¿qué había sido de los peticionarios del 21 de
septiembre de 1792? Escribieron, o al menos dos de ellos —Rémond y Nuvé,
firmantes de la carta a Roland del 22 de septiembre de 1792 y del Memorándum
del 27 de agosto de 1793— junto con sus sucesores en el Municipio, imaginaron
proyectos "patrióticos" como ese que analizaremos.
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| Jean-Marie Roland de La Platière, Ministro del Interior de marzo a junio de 1792 y luego de agosto de 1792 a enero de 1793. Grabado antiguo de Nicolas Colibert |
El "principio" así establecido por el turbio
individuo que había propuesto dar el trono de Francia al duque de York, negoció
con el duque de Brunswick y apoyó en estos términos la idea, expresada por
David, de destruir, en el Palacio de Francia en Roma, los bustos de Luis XIV y
Luis XV: "Que Kellermann se encargue de derribar todos estos monumentos de
orgullo y servidumbre y de confundirlos en el polvo con los emblemas de la
oposición sacerdotal", este "principio" se desarrolló en el
Memoria sobre el proyecto de la escuela secundaria departamental enviada al
Ministro del Interior por la Municipalidad de Versalles el 27 de agosto de
1793.
Es necesario primero, explicaron los firmantes — Mier,
alcalde; Rémond, J.-B. Bounizet; Loiseleur, Messié, Nuvé y Grincome—,
para demoler, "como inútiles", "las partes de los edificios que
dan al Patio de Mármol, dependiendo de las dos alas a la derecha y a la
izquierda, frente a los pequeños apartamentos. Se sustituirá por los
edificios demolidos de patios verdes y plantaciones. Pero dejemos de
subrayar las "ideas" más originales, porque toda la Memoria pasaría
por alto
Solo se conservarán las partes de los edificios de los
jardines conocidos como Grands Appartements, tanto al norte como al medio, así
como la Galería. También se demolerán: el ala situada “entre la corte real
y la de los príncipes, y posteriormente el ala nueva o auditorio
nuevo”; luego, que era de menor importancia, "todos los edificios se
sumaron sucesivamente en los patios de las alas, en las calles de los Embalses
y de la Superintendencia, para hacer un solo patio de varios pequeños".
Los edificios conservados pueden entonces ser dotados de las
siguientes asignaciones:
La planta baja del "Corps du Château" acogerá
"todos los grupos escultóricos y bajorrelieves de reconocido mérito, así
como finísimas copias de las antigüedades" de los palacios reales,
edificios religiosos y casas de emigrantes. Incluso
"recolectaríamos" allí "todas las piezas hermosas del jardín que
reemplazaríamos, (especialmente la alfombra verde y la herradura), por algunos
otros grupos esparcidos por el interior de las arboledas para que a caballo siempre
se encontraran decorado".
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| En el nuevo París, publicado en 1798, Mercier lamenta que Versalles no haya sido destruido en 1789: “El Palacio de Versalles que quedó en pie dio audacia a todos los esclavos de la corte y alimentó su perfidia. Y como el pueblo está sobre todo apegado a los signos […], si el domicilio de los reyes hubiera sido destruido, como mandaba la política clarividente, el monarca y su corte se habrían dicho que el acto insurreccional era grave y decididos y se habrían puesto de su parte […]. Habría sido necesario herir el espíritu de los pueblos con esta gran destrucción, esparcir por todas partes los materiales de este soberbio palacio, construir con ellos una pequeña ciudad y, como el ave de rapiña que, después de haber perdido su nido, ya no encuentra nada que hacer en sus formidables garras, la corte del tirano habría dicho: “¡Estamos completamente derrotados, Versalles ya no existe!” |
Pasemos a las alas, al menos a lo que no sería
destruido. En el lado sur, la planta baja se convertiría en una facultad
de medicina, cirugía, matemáticas y “mecánica”; el primer piso estaría
dedicado a la óptica, la física y la historia natural. El lado norte o
Capilla estaría ocupado por las "bellas artes", los grabados, la
biblioteca. En el ala “contigua a la Ópera”, rue des Reservoirs, se
establecerían “talleres de todo tipo para jóvenes ciudadanos”, escuelas de
geometría y arquitectura militar.
En "el resto", se instalarían las escuelas
primarias, la "boticaria", las oficinas. Aunque monumento a la
superstición, la Capilla se mantendría “para espectáculos musicales, rama muy
interesante de la educación social a gran escala”; de manera similar, la
Casa de la Ópera se usaría "para aprender a hablar en público" o
"en asambleas electorales y de otro tipo". El nuevo teatro,
erigido en "la llamada corte real", será derribado "con el
ala", y "su decoración se utilizará en la que pueda establecerse en
la llamada corte de los Príncipes para la educación de jóvenes ciudadanos”
En los jardines se conservará la Orangerie, no teniendo nada
contrario a los principios de la Revolución. En el tramo de agua suizo, se
podrían establecer "escuelas para los primeros principios de
navegación".
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| Cartel revolucionario: venta de muebles y efectos en Versalles |
preciosas, ya que en la cita nocturna del Salón de Vénus,
"sobre un sofá de seda brocada tejida con oro fino, las
faldas de una reina de Francia arrastradas una vez entre los pliegues escarlata
de la túnica de un cardenal"? Entonces, ¡borra!
El palacete Trianon y las cabañas de la aldea también
fueron saqueadas de sus muebles y adornos. Todo iba a ser subastado, como se
anunciaba en un cartel pegado a la puerta del palacete que decía sin rodeos:
VENTA DE MUEBLES Y EFECTOS DE LA EX REINA. Como la propiedad generalmente se
dejaba sin vigilancia, el sitio se convirtió en víctima de vandalismo y robo.
En 1796, una visitante alemana llamada Doctora Meyer observó que el pequeño
palacio Trianon no tenía cerraduras en las puertas ni ventanas. todo estaba
roto, los jardines estaban cubiertos de maleza, faltaba la tapicería de las
butacas del teatro de la reina, el Petit Trianon fue alquilado en un intento del
nuevo régimen de sacar provecho de la finca, el Pabellón Francés se convirtió
en un café, y el jardín francés se transformó en un salón de baile al aire
libre para el disfrute de la gente, donde se comentó con crudeza que los
tiranos reales alguna vez se habían divertido.
La Casa de las fieras era más valiosa: “Se conservará e
incluso aumentará tanto como sea posible para la utilidad de las artes y las
ciencias y para una escuela de veterinaria, En las fincas y terrenos aledaños
se practicará la cría de bueyes, caballos, ovejas, etc." Además,
"derribando los muros de los parques grandes y pequeños, y uniendo algunas
porciones de tierra a las viviendas de los suizos y Portiers, haríamos pequeñas
granjas privadas que se venderían bien". Finalmente, “la avenida de
Villepreux debería ser demolida, los bosques vendidos y la tierra devuelta a la
agricultura. Lo mismo se debe hacer para varias avenidas en el parque
chico”.
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| Jules-François Paré, Ministro del Interior de agosto de 1793 a abril de 1794. Pintura de Jean-Louis Laneuville (1795) |
“He recibido, ciudadanos, su Memorándum sobre el proyecto de
una escuela secundaria y escuelas primarias departamentales en el sitio del
Château de Versailles. Pensé que tenía que remitirlo a las Comisiones de
Enajenación e Instrucción Pública donde esta información puede ser de especial
utilidad. Les recordé, sin duda muy abundantemente, los sacrificios que su
comuna hizo en todos los sentidos durante la Revolución. No he encontrado
mejor manera de recomendar su proyecto al Comité de Enajenación”
En el reverso del mismo documento se encuentra el texto de
la misiva anunciada. He aquí algunas líneas de ese texto:
“París, 31 de agosto de 1793. — El Ministro del Interior a
los Representantes del Pueblo que componen los Comités de Enajenación e
Instrucción Pública.
“La Municipalidad de Versalles, ciudadanos, me hace pasar,
en forma de Memoria, el programa de una escuela secundaria
departamental. (...) Me pareció mi deber, ciudadanos, (...) someter los
diversos objetos a vuestra sabiduría. Advierto la destitución de la Comuna
de Versalles, a la que espero que vuestra justicia y vuestro amor por las artes
atiendan el pedido, muy recomendado por los grandes sacrificios que hizo
durante la Revolución”
La "esperanza" del Municipio de Versalles quedó
singularmente defraudada. Su "amor por las artes", de hecho, no
parece haber inspirado ninguna decisión del Comité en cuestión. Sólo ocho
meses después se planteó de nuevo la cuestión del palacio en la Convención
Nacional: en nombre del Comité de Seguridad Pública, deseando "purificar
mediante su uso las casas nacionales en las cercanías de París que habían sido
objeto de un lujo insolente y desastroso”, Couthon hizo decretar que Le Raincy
se convertiría en “un establecimiento para la educación de los rebaños” y
Versalles en un establecimiento para la “educación pública”, revela el Moniteur.
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| Un informe de 1794 redactado por uno de los inspectores de la finca denuncia el estado deplorable del castillo: " Los saqueos y la suciedad están tan a la orden del día que es imposible que duren más. (...) hoy se abren las puertas a quitar los candados, mañana se roban los vidrios de las ventanas de los pasillos (...) " |
Este mensaje "insistió, por la ciudad de Versalles, en
que este gran monumento no debe ser destruido". Si no se destruía, se
seguía explotando; El 21 Pluviôse Año VIII (10 de febrero de 1800), el ministro
del Interior exigió, por ejemplo, para las Tullerías -donde residían los
Cónsules- los espejos que allí quedaban: "Habéis entregado al mismo tiempo
al mismo arquitecto y por el mismo servicio las cerraduras, cierres de puertas,
chapas, medialunas, tanto chimeneas como cortinas y demás efectos dorados y
sobredorados existentes en los almacenes del antiguo castillo”.
Los cónsules no se contentaron con completar su cuenta; se les ocurrió utilizar sus muros y decidieron, el 28 de noviembre de 1800, que sería “puesto a disposición del ministro de la Guerra para acoger a los soldados inválidos”. Las artes recuperaron su posesión en 1837, en lamentables condiciones.
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