TRASLADO DE LOS RESTOS DE LOUIS XVI ET MARIE ANTOINETTE A LA BASILICA DE SAINT-DENIS

"La reina, lanzándome una mirada con una sonrisa, me dedicó ese gracioso saludo que ya me había dado el día de mi presentación. Nunca olvidaré esa mirada que iba a extinguirse poco después. María Antonieta, sonriendo, dibujó tan bien la forma de la boca, que el recuerdo de aquella sonrisa (cosa horrible) me hizo reconocer la mandíbula de la hija del rey, cuando se destapó la cabeza del desdichado en las exhumaciones de 1815” (François-René de Chateaubriand - Memorias del inframundo)

Las tumbas de Luis XVI y María Antonietaantes de las exhumaciones de 1815 en un grabado de Coqueret Bonvalet

Mayo de 1814, siete de la mañana. Pauline de Tourzel, que se convirtió en condesa de Béarn por matrimonio, y su hijo de 12 años suben a un carruaje junto con la duquesa de Angulema en completo secreto, sin seguidores y sin nada que pueda indicar su destino. En sus "Souvenirs de quarante ans" Pauline escribe:

"Fuimos a la Rue d'Anjou, a Monsieur Descloseaux. Madame estaba vestida con un vestido muy sencillo; su sombrero estaba cubierto con un gran velo. Guardaba un triste silencio. Respeté este dolor silencioso. Hicimos el viaje sin intercambiar una palabra, Vi muy bien su sufrimiento.

Allí encontramos a una de las hijas de Monsieur Descloseaux. Con un movimiento de su mano, indicó el camino a seguir, pero ni una palabra salió de sus labios; ninguna señal de respeto reveló que conocía el nombre del que vino a visitar la tumba de Luis XVI y el de María Antonieta. A la entrada del jardín, la segunda hija de Monsieur Descloseaux estaba en su lugar. Silenciosamente extendió su brazo; mostró qué camino tomar. Cerca de la tumba estaba el venerable anciano, quien en respetuoso silencio se la señaló a la señora.

Una cruz de madera negra marcaba el lugar. Madame se acerca y se arroja de rodillas sobre esta tumba, se postra y hunde la cabeza en la hierba que la cubre y permanece un tiempo absorta en su dolor.

Estaba de rodillas. Oré y lloré. Cuando Madame levantó la cabeza, vi su rostro bañado en lágrimas; ojos al cielo, con las manos unidas, rezó esta oración, que quedó grabada en mi corazón y nunca más volverá a olvidar:

”Mi padre! Tú que me has dado la gracia que te he pedido, la de volver a ver a Francia… ¡hazme verla feliz!”

Después de esta oración, besó el lugar donde descansaban su padre y su madre, se levantó y reanudó con paso tembloroso el camino que la llevó de regreso a su carruaje”.

La Duquesa de Angulema visitando el cementerio de la Madeleine, en el lugar donde se construirá el Capilla Expiatorio

Hace unos años, en 1803, fue Paulina junto a la princesa de Tarento, entre las primeras visitantes de ese lugar y siempre en sus recuerdos, nos da algunos detalles interesantes sobre el entierro del rey y la reina:

 “No les describiré lo que sentí cuando estuve allí, en ese lugar, en ese pequeño rincón de la tierra al que se vinculan tantos episodios de dolor, tantos recuerdos dolorosos y donde de sí mismos surgen grandes reflexiones.

 - ¡El Rey y la Reina están allí! - dijo mi respetable guía (Monsieur Descloseaux).

- El Rey descansa aquí; nueve meses después, la Reina, al subir al patíbulo, exigió que su cuerpo fuera enterrado junto al del Rey; esta gracia le fue concedida: vino a nosotros un correo trayendo la orden de cavar su sepultura junto a la del rey, y esta fosa, como la del rey, se cavó más de diez pies de profundidad. Entonces se reconocieron las tablas del ataúd del Rey que aún eran visibles.

Se colocó un lecho de cal en el fondo del pozo, como se había hecho para el Rey, luego el ataúd, luego un lecho de cal. Se echó agua en abundancia, se cubrió todo el conjunto con tierra. Fui testigo presencial de todo lo que te digo, estaba en mi ventana y seguía el trabajo de los trabajadores. Mi yerno se vio obligado a asistir a esta triste ceremonia como guardia nacional; él, mis dos hijas y yo, aquí hay cuatro testigos presentes en mi casa. Puedes ver aquí, cerca, el lugar donde fueron enterradas las personas que perecieron durante el matrimonio de Luis XVI. Un poco más lejos los suizos, víctimas del 10 de agosto y algunas otras personas vinculadas al Rey; allá al principio del jardín, hay miembros del Comité de Salud Pública y otros jacobinos mezclados".

El entierro de María Antonieta - Viktor von Schubert-Soldern, 1881.

Pierre-Louis Olivier Descloseaux era un ex abogado del parlamento de París que vivía en el número 48 de la rue d'Anjou con su yerno, al lado del cementerio. Ambos habían podido asistir a los dos entierros y recordar con precisión los lugares donde fueron enterrados los soberanos. 

El 25 de junio de 1796, el cementerio de Madeleine fue puesto a la venta y comprado por el carpintero Isaac Jacot. En 1802 la tierra fue puesta a la venta por los acreedores de Jacot y comprada por Desclozeaux. El letrado, que seguía siendo un ferviente monárquico, para evitar la presencia constante de curiosos, levantó los muros que rodeaban el cementerio y rodeó con carpes y arbustos la zona donde descansaban los reyes, plantando además dos sauces llorones a los lados de la tumba del rey. Su testimonio fue particularmente valioso para las exhumaciones de los soberanos en 1815 fuertemente deseadas por la duquesa de Angulema y el nuevo rey Luis XVIII. La búsqueda de sus cuerpos se llevó a cabo simultáneamente con otra campaña de investigación siempre deseada por Luis XVIII y encaminada a encontrar los restos de todos los miembros de la realeza que murieron antes de la Revolución y fueron enterrados en la basílica de Saint Denis. Estos restos, como se sabía, en la época revolucionaria habían sido profanados y arrojados a fosas comunes cerca de uno de los portales laterales de la basílica.

La búsqueda de los cuerpos de Luis XVI y María Antonieta se inició el 18 de enero de 1815 a las 8 de la mañana, siguiendo lo que había presenciado Desclozeaux y aprovechando su participación en los operativos, en presencia de importantes personalidades como: M. Dambray, Canciller de Francia; el conde de Blacas, ministro y secretario de Estado; M. le Bailli de Crussol, par de Francia; M. de Lafare, obispo de Nancy, capellán de la duquesa de Angulema; M. Distel, cirujano de Su Majestad.

La búsqueda de los cuerpos profanados durante la Revolución en Saint-Denis, ordenada por Luis XVIII en 1816. François-Joseph Heim

Todo se hizo con prisa para asegurarse de encontrar ambos cuerpos antes de la misa y el solemne Te Deum que tendría lugar con motivo de la celebración del aniversario de la muerte del Rey, el 21 de enero de 1815 en la basílica de Saint Denis.

“Hemos encontrado en este ataúd una gran cantidad de huesos que hemos recogido con gran cuidado; sin embargo, faltaban algunos que, sin duda, ya habían sido reducidos a polvo; pero encontramos la cabeza entera (aquí probablemente significa el hueso del cráneo) y la posición en la que estaba colocada indicaba indiscutiblemente que había sido desprendida del tronco. También encontramos algunos fragmentos de prendas y en particular dos ligas elásticas muy bien conservadas, que llevamos para entregárselas a Su Majestad (Luis XVIII) así como los dos fragmentos de madera del cofre; respetuosamente colocamos todo lo que en una caja que habíamos traído para esperar el ataúd de plomo que habíamos encargado. Del mismo modo hemos apartado y cerrado en otra caja la tierra y la cal encontrada junto con los huesos y que había que colocar dentro del mismo ataúd (con los demás restos). Una vez hecho esto, tuvimos el lugar donde se cubrió la huella del féretro de Su Majestad la Reina con resistentes tablas de madera”.

Según Chautebriand, que era miembro de la comisión de control, la cabeza de María Antonieta era reconocible por la particular forma de la boca que le recordaba la deslumbrante sonrisa que ella le había regalado en Versalles el 30 de junio de 1789. Algunos cabellos y dos ligas que la reina llevaba el día de la ejecución. El príncipe de Poix, el mismo que en el lejano 1770 había ido a recibir a la quinceañera María Antonieta con la delegación francesa al islote del Rin, cayó inconsciente al ver los restos del soberano.

Los huesos aún intactos fueron colocados en una caja. La cal encontrada en el ataúd fue recolectada y colocada en otra caja. Las dos cajas fueron transportadas a la sala de estar de Desclozeau, que se transformó en una capilla.

Después de la ejecución de María Antonieta - según un cuadro de Alfred Mouillard, 1893, Musée Carnavalet

Al día siguiente del descubrimiento de los restos de la reina, el yacimiento fue excavado en el lugar indicado para la tumba de Luis XVI, es decir, entre la de María Antonieta y el muro de la rue d'Anjou. Antes de hablar de la exhumación del rey, es necesario retroceder 22 años para conocer los detalles de su entierro.

En la mañana del 21 de enero de 1793, un sacerdote llamado Benoît Leduc, hijo natural de Luis XV, presentó una petición a la Convención. Con una audacia que ninguno de los primos del rey se había atrevido a tener (el duque de Penthievre y el príncipe de Condé habían sido enterrados en sus propiedades) Benoît Leduc pidió que le entregaran el cuerpo del rey, para que lo colocaran junto a su padre delfín Luis Ferdinando y junto a su madre María Josefa de Sajonia, en la bóveda de la catedral de Sens. Casi milagrosamente, nadie pensó en el arresto de Benoît Leduc. Pero fue en ese momento que la Asamblea aprovechó para tratar el entierro del ex gobernante.

La Junta Directiva y el Departamento se habían adelantado a las intenciones de los diputados porque según el informe del entierro habían dado sus órdenes al efecto al ciudadano Picavez, párroco de la parroquia de La Madeleine ya el día anterior: "El cuerpo de Luis Capeto será trasladado al cementerio de la Madeleine, donde se preparará una fosa de 12 pies de profundidad, el doble de la legal, para que ningún nostálgico se sienta tentado a cavar..."

El lugar designado por el decreto de la Convención era un pequeño terreno de forma irregular obtenido del vasto jardín del convento de monjas benedictinas, convertido en cementerio durante el terrible accidente que supuso la boda del futuro Luis XVI y María Antonieta en 1770: las 133 víctimas de la tragedia, ocurrida durante los fuegos artificiales de la fiesta nupcial, fueron enterradas en una fosa común. En una carta de Santerre, comandante general de la Guardia Nacional de París, podemos leer "El cuerpo de Capeto está enterrado entre los muertos durante su matrimonio y los suizos asesinados  el 10 de agosto".

La mañana del 21 de enero, Leblanc y Dubois, administradores del Departamento, salieron alrededor de las nueve en busca del ciudadano Picavez y sus dos vicarios, Damoreau y Renard, para dirigirse al cementerio donde todo estaba preparado. El padre Renard, primer vicario de la Madeleine, presidió el funeral del rey con ropas sacerdotales (para la reina no hubo funeral); el día anterior se le había ordenado preparar el hoyo y la cal viva.

Renard dejó un informe: “por un regimiento de dragones y gendarmes de infantería cantando melodías republicanas. Cuando llegamos al cementerio, nos presentaron el cuerpo; Permanecí en profundo silencio. Su Majestad vestía chaleco de piqué blanco, pantalón de seda gris, medias del mismo color. Sus restos no estaban descoloridos, sus rasgos seguían siendo los mismos, sus ojos abiertos todavía parecían culpar a sus jueces por el ataque sin precedentes que acababan de cometer. Recitamos todas las oraciones que se usaron para el funeral y, lo puedo decir sin mentir, esa misma multitud que había hecho resonar el aire con sus gritos, escuchó las oraciones por el alma de Su Majestad en religioso silencio. Antes de que el cuerpo del rey fuera bajado a la fosa, con el ataúd descubierto, con la cabeza apoyada entre las piernas, a una profundidad de diez pies, se vertió un lecho de cal viva. Luego se bajó el cuerpo y se cubrió con otra capa de cal; un lecho de tierra superpuesto alternativamente fue severamente golpeado varias veces. Luego nos retiramos en silencio después de esta dolorosa ceremonia y se levantó un acta, que yo recuerde, que fue firmada por dos miembros del departamento y dos miembros del municipio. Cuando volví a la iglesia, escribí un certificado de defunción, pero en un registro simple”

El acta de la que habla el padre Renard fue redactada por Leblanc y Dubois:

“Poco después el cadáver de Luis Capeto fue depositado en el cementerio en cuestión por un destacamento de gendarmería de a pie, al que reconocimos entero en todos sus miembros, la cabeza separada del tronco. Notamos que el cabello detrás de la cabeza estaba cortado y que el cadáver se encontraba sin corbata, sin abrigo, sin zapatos, además vestía camisa, chaleco tipo chaqueta, pantalón de paño gris y medias de seda gris, así vestido fue colocado en un ataúd que se bajó a la fosa que se llenó inmediatamente. Y todo se organizó y ejecutó de acuerdo con las órdenes dadas por el Consejo Ejecutivo Provisional de la República Francesa ".

Relicario conservado en la Conciergerie (anteriormente en el museo Carnavalet). Abajo, a la izquierda, un trozo de la liga que la reina usó el día de su ejecución y que se encontró durante la exhumación de sus restos en 1815. El medallón de la parte inferior derecha contiene los hilos de tapicería de la celda de la Conciergerie en la que estuvo prisionera María Antonieta. La reina para matar el tiempo, habiendo sido privada de sus hierros de trabajo, se deleitaba en desenhebrar y tejer los hilos del tapizado de su celda. El medallón superior contiene un talismán que perteneció a los duques de Angulema: la camisa de Chartres.

En la mañana del 19 de enero de 1815, pues, se procedió a buscar el cuerpo del soberano; a 10 metros de profundidad se encontraron escombros de tierra mezclados con cal y huesos, algunos de los cuales se convirtieron en polvo. Algunos trozos de cal aún intactos estaban perfectamente adheridos a los huesos. La cabeza se colocó entre los fémures. Todos los escombros que se sacaron de la fosa (cal, madera y huesos) se encerraron en dos cajas: una con los huesos y otra con los restos que no había sido posible extraer de la cal ya solidificada. Al igual que con la reina, las dos cajas se colocaron en un ataúd. Sin embargo, la autenticidad de los restos del rey todavía se debate hoy. Sin embargo, numerosos elementos deberían haber facilitado la identificación de Luis XVI: solo tenía 38 años en el momento de su muerte. era muy alto, debido a su hábito de beber agua con jugo de limón, tenía varias caries. Su dentista, un médico muy hábil, no aprobaba la extracción de dientes y trataba las caries llenándolas con hojas de oro muy finas.

Lo que llama la atención al examinar los archivos sobre la investigación de 1815 que condujo a la exhumación de los cadáveres de los reyes, es la absoluta seriedad con la que se llevó a cabo. El deseo de Luis XVIII no era construir a toda costa una tumba falsa de los soberanos, sino encontrar los restos de su hermano y su cuñada; y también los restos de Luis XVII y de Madame Elisabeth. Imaginar que Luis XVIII montó un funeral falso para su hermano es pretender ignorar que tendría más sentido para él montar un funeral falso para su sobrino Luis XVII porque de esta forma habría puesto fin a las constantes reclamaciones de impostores que decían ser el desafortunado niño. Las búsquedas de Louis XVII y Madame Elisabeth fueron interrumpidas. Este último, en cambio, para el rey y la reina los documentos de la época son claros y sabemos que se contactó a algunos testigos presenciales de su entierro para la búsqueda de sus cuerpos.

Los restos del rey y la reina fueron colocados en la sala de estar de Desclozeaux, donde se instaló un tanatorio y se rezó por ellos antes de ser sellados en los nuevos ataúdes con las correspondientes inscripciones.

Funeral de Estado de Luis XVI y María Antonieta el 21 de enero de 1815 - Jean Démosthène Dugourc

En la mañana del 21 de enero de 1815, veintidós años después de la ejecución del rey, todo estaba listo para el gran cortejo fúnebre. Corrió el rumor, difundido por Tallien, de que los antiguos miembros de la Convención serían obligados con una soga al cuello a seguir descalzos, vela en mano, el coche fúnebre con los restos de los soberanos. También se habló de una falsa revuelta que durante la procesión habría dado a los líderes de la Vendée una excusa para usar la violencia contra ellos. Algunos, como Carnot, se atrincheraron con la ayuda de viejos soldados, dispuestos a defenderse, pero no pasó nada.

12 guardias de la compañía escocesa colocaron los restos sobre un féretro decorado con cortinas funerarias, en presencia de la familia real. Colocaron la primera piedra de una capilla que se iba a construir en el lugar de la exhumación. El féretro, tirado por ocho caballos, rodeado de destacamentos militares a pie y a caballo, todos con los mosquetes bajados, atravesó París pasando por delante de la casa del mariscal Berthier. El conjunto estuvo precedido por las trece carrozas de la familia real, las armas del rey y los heraldos de Francia a caballo. A los Mosqueteros de Estados Unidos se les podía ver con su uniforme típico (cruz por delante y por detrás); tropas de línea y gendarmería rodearon la procesión. La multitud observaba la procesión visiblemente conmovida (cuando los cuerpos de los gobernantes habían abandonado el cementerio, muchos espectadores habían caído de rodillas).

Corona conocida como 'Marie Antoinette' realizada a petición de Luis XVIII para el funeral póstumo de la realeza. Esta corona estaba en el ataúd de la reina.

Los ministros, magistrados, cuerpos constituidos, departamentos, pares de Francia, diputados y embajadores ya habían ocupado sus lugares en la basílica de Saint-Denis, vestidos de luto. Se había reservado un lugar especial para M. Desclozeaux, el hombre que había velado por las tumbas del rey y la reina. Luis XVIII lo había hecho caballero de la orden de San Michele y le había concedido una pensión reversible para sus hijas. También estuvo presente el ayuda de cámara personal de Luis XVI, designado por el rey barón, el abogado Desèze (último de los abogados supervivientes de Luis XVI, nombrado conde y par de Francia); la familia de Malesherbes, uno de los tres abogados de Luis XVI, guillotinado bajo el Terror (el tercer abogado, Tronchet, había muerto en 1806).

El funeral duró casi cinco horas, la oración fue pronunciada por el obispo de Troyes que centró su discurso en la sangre inocente de Luis XVI y en sus últimas palabras en la horca. Luis XVIII organizó más tarde varias ceremonias dedicadas a la memoria de Luis XVI y María Antonieta, invitando a los franceses a un doloroso arrepentimiento. En el sitio donde se encontraron los restos de su hermano y su cuñada, mandó construir una capilla expiatoria de estilo neoclásico, cuya construcción fue confiada al arquitecto real Pierre François Léonard Fontaine. En la Conciergerie, el soberano hizo construir una segunda capilla conmemorativa en la celda donde estuvo encarcelada la reina. En Saint-Denis, se restauró la cripta de los Borbones y también se encargaron dos estatuas idealizadas de soberanos orantes para la basílica. Todos estos monumentos y ceremonias deberían haber recordado a Francia la legitimidad de la monarquía.

María Antonieta es la última reina enterrada en Saint-Denis, a excepción de la repatriación de las cenizas de Luisa de Lorena en 1817. La esposa de Luis XVIII, María José de Saboya, fallecida en Inglaterra en 1810, fue enterrada en Cagliari, según sus últimos deseos. Entonces, las vicisitudes políticas nunca permitieron que Saint-Denis volviera a desempeñar su papel de necrópolis, a pesar de las intenciones expresadas tanto por Louis-Philippe como por Napoleón III. Este último tuvo tiempo de construir un panteón para su propia familia en la década de 1860, justo al lado del de los Borbones, pero quedó vacío. Posteriormente, la República considera a Saint-Denis como un museo en el que no tiene cabida la bóveda de los Borbones, una suerte de vejez monárquica. Así que esta vez no hay vandalismo, sino puro y simple abandono. El simbolismo dinástico del monumento fue borrado durante medio siglo.

Monumentos funerarios (y no sus tumbas) en memoria de Luis XVI y María Antonieta realizados por Edme Gaulle y Pierre Petitot en 1830, basílica de Saint-Denis.