En Winterhalter pinto a la emperatriz en un jardín de Versalles, con un vestido del silgo XVIII de tafetán dorado pálido y pelo empolvado. Si muchos hubieran visto a Eugenia vestida así, bien podría haber pensado que estaba viendo un fantasma. La princesa Mathilde le dijo a los hermanos Goncourt que era ridículo que la emperatriz se comparara con la reina, aunque las dos mujeres tenían mucho en común. Ambas eran rechazadas por extranjeras, eran criticadas por sus ropas, joyas y fiestas, amabas estaban en tronos inseguros y tenían un niño vulnerable.
Cuando napoleón III le pidió a Eugenia que se casara con él, le advirtió acerca de los peligros y le recordó el destino de María Antonieta, lo que atemorizo incluso a doña María Manuela. Aunque hasta el momento ha sabido mantener el tipo, Eugenia sabe que lo peor está por llegar y que tendrá muchos enemigos. El día anterior a su boda, le escribe a Paca su carta más sincera en que le confiesa sus temores: «En vísperas de ascender a uno de los mayores tronos de Europa, no puedo remediar cierto pavor: la responsabilidad es inmensa, me atribuirán a menudo tanto el bien como el mal. Nunca he tenido ambición, sin embargo mi destino me ha llevado a lo alto de una cuesta de la que uno puede caer al menor soplo de aire, pero no he subido desde tan bajo como para sentir vértigo. Dos cosas me protegerán, así lo espero, la fe que tengo en Dios y el inmenso deseo que tengo de ayudar a las clases más desfavorecidas». Eugenia siente que ha sido elegida por el destino para cumplir un papel en la historia pero el precio que tiene que pagar es muy alto: «.. Pronto estaré sola aquí, sin amigos; todos los destinos tienen su cara triste: por ejemplo, yo, que enloquecía ante la mera idea de libertad, encadeno mi vida: nunca sola, nunca libre, toda una etiqueta de corte de la que seré la principal víctima, pero mi creencia en el fatalismo es cada vez más arraigada».
En realidad nadie la conoce pero ya la juzgan sin piedad al igual que hicieron con Josefina y la desdichada María Antonieta. La española es demasiado hermosa, ambiciosa, orgullosa… en verdad no está enamorada del emperador, sólo desea su fortuna y las joyas de la Corona… ha tenido una lista interminable de amantes en España y seguramente la boda se ha adelantado porque ya está embarazada… Algunas de estas perlas se escuchan en las reuniones sociales que tienen lugar en el palacio de la princesa Matilde. Lejos de acallarlas, la prima despechada no duda en calumniar al nuevo miembro de la familia y en destacar lo mucho que le gustan las joyas: «He notado en las Tullerías cómo miraba con avidez los tesoros de la Corona, acariciaba las perlas y se las pasaba por las mejillas». Como en tiempos pasados, la maquinaria de insultos y calumnias se ha puesto en marcha. Una dama de la alta sociedad que frecuenta los mejores salones reconoce con tristeza: «Es una pena ver a nuestro país caer tan bajo; los panfletos y las calumnias llueven en todos los salones. Han arrastrado tanto a esta pobre emperatriz que, aunque sea por caridad cristiana, uno se vería obligado a defenderla». La propia Eugenia, ya en su madurez, a la hora de hacer balance de aquella época de su vida, diría con enorme pesar: «Mi leyenda está hecha; al principio de mi reinado, era ya la mujer frívola, que sólo se preocupaba de ir a la moda. ¿Cómo corregir una leyenda?»
Durante la luna de miel, la emperatriz visito el Petit Trianon, donde la reina había jugado a ser lechera, y más tarde instalo una copia de la lechería en una pequeña casa de Campo cerca de Saint-Cloud. En los años futuros, ella alentaría la restauración del Trianon, visitándolo regularmente, como si esperara estar en comunión con el espíritu de su predecesor. A veces, el gran anticuario, el conde Nieuwerkerker, explicaba con conocimiento de la causa como se veía el pequeño palacio en los días de María Antonieta, y la emperatriz escuchaba con gran atención.
Ya el 9 de mayo de 1853, cuando Eugenia estaba embarazada por primera vez, escribió a Paca: “estoy pensando con terror en el pobre delfín Luis XVII, en Carlos I, en María Estuardo y en María Antonieta. ¿Cuál será el destino de mi pobre hijo? Preferiría mil veces que mi hijo tuviera una corona menos brillante pero más segura”. En sus lejanos y pocos frecuentes estados de depresión, Eugenia comenzó a temer cada vez más que su marido seria derrocado como Luis XVI, y que ella también moriría de una manera aterradora. Sobre todo, ella estaba preocupada por el príncipe imperial ¿terminaría tan horriblemente como el pequeño delfín en el temple, sesenta y tres años antes?. Eugenia sufre una verdadera tortura, el parto se complica y hay que recurrir al uso de fórceps para salvar su vida y la de su hijo. Finalmente en la madrugada del 16 de marzo, y prácticamente inconsciente, trae al mundo al príncipe imperial, un bebé rubio de cabellos dorados como los de ella. El recién nacido tiene una herida en la frente debido al uso del instrumental quirúrgico. Un mal presagio para su madre, que más tarde dirá: «Su sangre se derramó llegando al mundo».
Viel Castel había notado la obvia emoción de la emperatriz cuando poco después de su matrimonio fue a la conciergerie para ver la celda donde María Antonieta había sido encarcelada durante su juicio, y desde donde la llevaron a ser guillotinada. También visito los archivos nacionales para leer la carta escrita por la reina la noche antes de su ejecución. Una noche regreso inesperadamente a los archivos, pidiéndole al encargado que le mostrara la última carta de la reina otra vez, mientras que ella eligió el jueves santo de 1860 para volver a visitar la celda en la Conciergerie.
El barón Hubner pensó que su obsesión lindaba con lo mórbido. Permaneciendo en Saint-Cloud en abril de 1855 donde se le mostraron los apartamentos privados de la pareja imperial y observo: “el culto casi supersticioso de la emperatriz para la reina María Antonieta se puede ver en sus propias habitaciones (estas fueron las habitaciones que una vez fueron ocupadas por María Antonieta): en el dormitorio que compartió con el emperador, solo una imagen cuelga de las paredes. Es una vieja impresión que representa a la desafortunada consorte de Luis XVI. Claramente, “doña Eugenia” está convencida de que va a morir en el andamio. Ella me ha dicho más de una vez, y cuando sonreí se puso roja. Ella menciono como prueba absoluta de que un destino trágico la aguardaba, como al preparar su ajuar para su matrimonio le habían ofrecido un velo de encaje que la reina había usado. Fue realmente más tentador, pero la señorita Montijo simplemente no tenía suficiente dinero para comprarlo. Por lo tanto, estaba abrumada, tanto eufórica como deprimida, al abrir sus regalos de bodas que encontró sentados encima de ellos el mismo velo, el mismo que había pertenecido a María Antonieta”.
Comprensiblemente, el nacimiento del príncipe imperial hizo que la emperatriz pensara aún más en la reina María Antonieta y el delfín. En Londres, The Times reflexiono que desde Luis XIV ningún monarca francés había sido sucedido por su hijo, aunque casi ninguno de ellos había tenido hijos, y profetizo sombríamente: “Napoleón nacido el domingo pasada por la mañana puede ser coronado como el ultimo de su línea; o puede agregar uno Más a los pretendientes de Francia”. Durante las semanas que siguieron al plan de Orsini, Cowley informo que “la pobre emperatriz esa atormentada hasta la muerte por cartas anónimas que le dicen que el pequeño príncipe será llevado y que el niño nunca se perderá de vista de la casa”.
Eugenia compro todo lo que pudo haber pertenecido a la reina mártir, o podía haber pertenecido, como si fuera una reliquia sagrada. Horace de Viel Castel le regalo un anillo usado por Luis XVI, junto con un boceto de Gravelot para la invitación al baile para la boda de María Antonieta. Eventualmente, su colección incluyo muebles, joyas, pinturas, tapices, bronces, porcelanas y letras, y libros cuyas encuadernaciones llevaban el escudo de armas de María Antonieta, particularmente libros de oraciones. Entre los artículos más apreciados se encuentra la mandolina de marfil y ébano de la reina, su cofre de joyas decorado en Sevres y algunas sillas exquisitas de Demay con el monograma “MA”, además de varios bustos de la reina francesa.
Los rumores de su culto circularon ampliamente, revelando lo asustada que estaba de una revolución y deleitando a los oponentes, republicanos o realistas del régimen. En el baile de disfraces para el carnaval de 1866, el 8 de febrero, recibió a los invitados en un vestido de terciopelo carmesí y un toque de juego con plumas rojas y blancas, modelado según lo que la reina había usado en el retrato de madame Vigee-Lebrun. Un hombre enmascarado se movió furtivamente ente la multitud, para sisear al oído: “algún día vas a morir como ella, y tu hijo va a morir en el temple como el delfín”. Prosper Merimee, muy cercano de la emperatriz, escribe a la madre de Eugenia: “me viene a la mente que el traje de María Antonieta en un baile de máscaras no produjo un buen efecto. Al principio la memoria no es muy alegre para ser representada en una fiesta; en segundo lugar, no hay nada en común, gracias a dios, entre María Antonieta y su majestad. La emperatriz tiene ingenio, buen sentido y firmeza, tres cualidades que le faltaron a la pobre reina”.
La alteración en su imagen pública no era diferente a la experimentada por María Antonieta. Ya en 1862 Viel Castel se dio cuenta de que el parecido con la reina se estaba utilizando para dañar la reputación de la emperatriz durante el repentino reemplazo del señor Thouvenel como ministro de asuntos exteriores por el pro-austriaco Drouyn de Lhuys. Eugenia fue culpada por los amigos enfurecidos de Thouvenel: “desde hace algunos días, la emperatriz infeliz ha sido considerada capaz de casi cualquier crimen, incluso se dice que espera la muerte de su marido para poder convertirse en regente”.
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| La emperatriz Eugenia retratada como Marie Antoinette. by Franz Xaver Winterhalter |
Así como la reina había sido acusada de conspirar contra la revolución, la emperatriz fue culpada de todas las políticas más impopulares del segundo imperio tanto en casa como en el extranjero. Filon escucho que se suponía que debía tener su propio partido político, pero nunca se vio rastro de uno durante sus tres años en la corte. Lo que esta fuera de discusión es que la hostilidad hacia Eugenia notada por Viel Castel se hacía Cada vez más fuerte. Hubo rumores de que ella era responsable de la falta de salud del emperador, incluso la pedida de Francia como potencia mundial después de la victoria de Prusia en Koniggratz.
“es realmente extraordinario lo mucho que nuestra emperatriz se parece a la pobre María Antonieta”, escribió Filon, aunque no acrítica, dos años más tarde, cuando la impopularidad de Eugenia se había elevado a niveles alarmantes. También noto las semejanzas en sus temperamentos: la misma mezcla de altivez y afecto, la misma vivacidad interrumpida por estados de ánimo de melancolía y amargura. Sin embargo, Filon fue lo suficientemente astuto como para reconocer al mismo tiempo las cualidades más brillantes que marcaron a las dos mujeres: la misma moralidad y decencia, junto con un deseo honesto e indiferente no solo de complacer, sino de servir a los franceses.
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| Empress Eugenie by Claude Marie Dubufe (Musee Municipal, Trouville) |
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