María Antonieta a pesar de las diferencias que hubo con madame de Polignac con respecto a los nombramientos de Castries y Segur, siguió reuniéndose con ella en relación aparentemente cariñosa, pero, imperceptiblemente, se puso a cierta distancia. La parcela para la designación del contralor general comenzó de una desventaja. Aunque el barón de Besenval solo había obtenido ventajas sin resultados duraderos de sus complicadas intrigas, siguió siendo el legislador supremo de la sociedad de la reina. Él fue acusado de obtener del conde Artois todo lo que finalmente no pudo arrebatarle a Maria Antonieta. Así, como resultado de esta alianza entre el conde Artois y la sociedad de la reina era colocar a uno de sus protegidos al control general de las finanzas.
SEGUIDILLA DE CONTRALORES
Joly Fleury había sucedido a Necker en finanzas, hombre sin habilidad ni el crédito de su predecesor, pronto sucumbió bajo el peso de las fallas acumuladas. El ministerio, iniciado en circunstancias desfavorables, no duró más de dos años. Tras crear un tercer vigésimo muy impopular, aceptado a regañadientes por el Parlamento, el Interventor General restableció numerosos cargos para aumentar el presupuesto estatal. Al no ser suficientes estos esfuerzos, tuvo que recurrir a nuevos préstamos, logrando con dificultad colocar 500 millones de francos en valores en el mercado público.
Sin embargo, durante esos dos años, la guerra estadounidense absorbió enormes sumas de dinero. Castries y Ségur se mostraron insaciables; estaban furiosos por tener que rendir cuentas a este modesto abogado al que nadie se molestaba en apoyar. Rápidamente tramaron un complot contra este colega que no entendía nada de las realidades de la guerra, y el complot encontró un público receptivo en la Corte, donde Joly de Fleury se estaba ganando muchos enemigos. De hecho, intentaba oponerse. Un dique contra la creciente oleada de gastos extravagantes: 284.000 libras para la canastilla del Delfín, un aumento de 150.000 libras anuales para la pensión del segundo hijo del Conde de Artois, ¡de cinco años!. Se podría así compilar una impresionante lista de gastos exorbitantes y a menudo innecesarios. El Contralor General de Finanzas no tenía forma de resistirse. Creyó poder refugiarse en el Comité de Finanzas creado el 23 de febrero de 1783, presidido por Vergennes. La Corte exclamó: "¿no se convertiría el comité en el "cementerio de la gracia"? Castries y Ségur se sintieron igualmente ofendidos por tener que presentar sus cuentas a Vergennes. Castries se quejó amargamente a la Reina, la conspiración se intensificó y María Antonieta comenzó a presionar a su esposo contra Joly de Fleury. Perdido en interminables cálculos, presentó un nuevo informe al rey que revelaba un déficit de 80 millones, mientras todos soñaban con el superávit de 10 millones anunciado unos meses antes por Necker.
Contra toda expectativa, para sucederlo en estos altos cargos, Luis XVI nombró a un joven apuesto, con fama de muy honesto, al que solo le faltaba talento y experiencia: Lefèvre d'Ormesson, uno de los ministros de finanzas recientemente destituidos por Necker. Proveniente también de una familia de abogados prominentes, el nuevo ministro era conocido por su integridad y su vida ordenada, lo que agradó enormemente a Luis XVI. «Es un hombre de buen carácter», le dijo a la reina. El rey se felicitó por esta elección, que no respondía a los deseos de ninguna camarilla, sino que parecía «por debajo de la mediocridad», según Mercy. Solo tenía treinta y un años, mientras se disculpaba por su edad y su inexperiencia en rechazar el puesto peligroso, Luis XVI respondió: “soy más joven que tú, y mi lugar es más difícil que el que te encomiendo”.
De hecho, D'Ormesson trató a los Polignac con justicia. Su diario anota: «En esa época, la familia Polignac y sus allegados, que formaban el círculo habitual de la reina y creían que les daba derecho a todos los privilegios posibles, llevaban mucho tiempo agotando el ministerio». Sin embargo, reconoció que «era justo compensar a esta familia, escasamente rica y ya considerablemente endeudada por los gastos de la reina y de una parte de la familia real que, desde hacía tiempo, se había acostumbrado a alimentarse de ellos a diario». La forma en que dicha compensación había adoptado hasta entonces era insatisfactoria, pues consistía en concesiones de propiedades reales y otros favores que, al ser difíciles de evaluar, desbarataban la contabilidad de D'Ormesson; por lo tanto, propuso otorgarles una cuantiosa pensión anual, basada en «su propia evaluación de sus gastos anuales en la Corte». D'Ormesson elaboró la propuesta junto con el conde de Vergennes y se la mostró a la reina, quien pareció aprobarla. El señor de Polignac, un hombre modesto y plenamente consciente de su buena fortuna, pidió 380.000 al año, pero d'Ormesson le ofreció 400.000 con el argumento de que los ministros gastaban 300.000 al año en agasajar a miembros menos eminentes de la Corte. El señor y la señora de Polignac quedaron perfectamente satisfechos con este acuerdo. Vaudreuil, sin embargo, señala d'Ormesson, «intrigaba secretamente a favor de su digno y viejo amigo, el señor de Calonne, con la esperanza, con razón, de obtener más de él para sí mismo y para su compañía, y desde ese momento los Polignac dejaron de visitarme. Personalmente, me alegré, pero me di cuenta de que buscaban reemplazarme lo antes posible».
D'Ormesson también distanció a María Antonieta. Quería comprarle al duque de Orleans el castillo de Saint-Cloud, ahora en las afueras de París. El contralor se opuso firmemente a la adquisición de este palacio por falta de presupuesto (recientemente Luis XVI había adquirido Rambouillet). Tras distanciarse de la reina y de la facción más poderosa de la corte, d'Ormesson completó su triplete intentando bloquear la venta por parte de Vergennes de los derechos feudales asociados a sus propiedades en el este del país a un precio inflado. Dado que Luis XVI le había cedido la propiedad a Vergennes, no estaba contento con su ministro de Asuntos Exteriores. Por si fuera poco, y mientras aún estaban alterados por una retirada masiva de fondos del Banco de Descuento en agosto, d'Ormesson emprendió una arriesgada reforma: la abolición de la recaudación de impuestos, que resultó ser todo un desastre.
D'Ormesson ahora había distanciado a la reina, la Corte, los financieros y el jefe del ministerio (Vergennes había recibido el título de Maurepas de Chef du Conseil royal des finances a cambio de una paz semigloriosa). D'Ormesson presentó sus propuestas al rey el viernes 23 de octubre. Después de siete meses su fin era inevitable. Por lo que se tuvo que encontrar un reemplazo tan pronto como sea posible. Las intrigas se reanudaron y muchos nombres fueron presentados: Senac Meilhan, intendente de Hainault; Foulon, antiguo intendente de parís o lomenie de Brienne, arzobispo de Tolouse. Augeard se entrevistó con el señor de Vergennes, en su calidad de presidente del Consejo de Finanzas. El señor de Vergennes reconoció la urgente necesidad de cambiar al Contralor General de Finanzas, pero se mostró reacio a la propuesta del señor de Calonne, quien contaba con el apoyo de la camarilla de Polignac.
El viernes 31 de octubre de 1783, "se reunió una comisión en los aposentos de la reina para debatir sobre Necker", es decir, su regreso al poder. Como hemos visto, María Antonieta había adoptado a Necker y actuado como su mecenas. Había intentado persuadirlo de que no dimitiera en 1781. Necker esperaba aprovechar la crisis financiera que parecía inminente. Pero la tarde del sábado 1 de noviembre, María Antonieta, tras celebrar su salón y cenar con el rey, enfermó durante la noche y sufrió dos hemorragias. Al día siguiente, al cumplir veintiocho años, sufrió fuertes dolores de parto y estuvo de parto todo el día. Al amanecer del lunes, sufrió un aborto espontáneo de un feto deforme concebido el 12 de julio y permaneció en cama varios días.
TRAS LAS LLAVES DEL TESORO REAL
Con María Antonieta fuera de combate , Castries (en nombre propio y de la reina) tuvo que defender a su amigo Necker. Castries escribió al rey diciendo que «cualquier cambio [ministerial] es malo en sí mismo», pero que si d'Ormesson debe irse, Necker debía reemplazarlo. Luis le dijo «formalmente que ni el señor Necker ni sus amigos debían soñar con que volviera al cargo; que, siempre que el señor Necker mantuviera un perfil bajo y sus amigos no hicieran que se hablara de él, lo dejaría en paz. Pero que si socavaba las operaciones del gobierno, lo consideraría un ataque personal y lo enviaría de vuelta a Ginebra para que nunca regresara a Francia».
Mientras tanto, el partido opositor montó su maquinaria y presionó al rey. Los Polignac actuaron en connivencia con el tío de Calonne, Jean Daniel de Bourgade, intendente del Tesoro Real, y Joseph Micault d'Harvelai, su guardián, su íntimo amigo y complaciente esposo de su amante, con quien posteriormente se casó. Esta mujer, cuya fabulosa riqueza le permitió a Calonne subvencionar la Contrarrevolución, continuando así siendo una espina en el costado de María Antonieta. Estos hombres, ricos banqueros por derecho propio, no solo administraban el tesoro, sino que, en una época en que lo público y lo privado se mezclaban, contribuyeron a su financiación. Eran cómplices de los recaudadores de impuestos amenazados por la medida de d'Ormesson.
El 31 de octubre, d'Harvelai envió al rey «una carta que me aterrorizó», según confesó a Vergennes. Decía que, a menos que se restableciera el arrendamiento de los agricultores y se destituyera a d'Ormesson, d'Harvelai no podría responder de las consecuencias. Calonne fue sugerido como el hombre ideal para restaurar el crédito. Vergennes quería deshacerse de d'Ormesson, pero Calonne no le convencía, y le dijo a d'Harvelai «formalmente que nunca se atrevería a proponerlo al rey». «Muy bien», respondió d'Harvelai, «no lo proponga entonces; lo único que pido es que no se oponga; de lo contrario, dimitiré el día 10 de este mes». D'Harvelai corrió a ver a Madame de Polignac y le dijo que no contara con el apoyo de Vergennes, sino que consiguiera el de Breteuil, protegido de la reina, recientemente nombrado ministro de la casa real. Breteuil fue directamente con Madame de Polignac a ver a la reina. La encontró hostil hacia Calonne, pero ella los pospuso hasta el día siguiente, sábado, a discutirlo con el rey.
D'Ormesson se negó a dimitir e insistió, por su honor, en que el rey lo destituyera y declarara que conservaba su "estima". Así que, el domingo 3 de noviembre, Luis hizo precisamente eso, escribiendo: "La situación de mis asuntos exigía su dimisión, pero conserva usted mi estima y mi protección". Luis instruye a Vergennes para que "llame a Calonne a Fontainebleau y le explique lo que quiero que haga", es decir, que restaure el crédito. Añade, cínica o ingenuamente: "No sé si está en París [intrigando] o en Flandes [haciendo su trabajo]". Luis le dice a María Antonieta, filosóficamente, "no hay mucho que elegir entre los candidatos rivales pero Calonne al menos tiene a los financieros de su lado" El temor al colapso financiero fue a partir de entonces una idea fija para el rey.
El nuevo Contralor General fue bastante bien recibido al asumir el cargo el 3 de noviembre de 1783. Calonne mostró de inmediato un optimismo que sus predecesores no habían mostrado en muchos años. Supuso que el restablecimiento de la paz pronto impulsaría la actividad económica, aunque reconoció que la guerra ya no justificaba los recursos financieros. Sobre todo, Calonne creía en la riqueza de la nación, que deseaba desarrollar, soñando con aumentar el poder adquisitivo de los franceses y, con ello, estimular la agricultura, el comercio y la industria. Al prestar juramento ante la Cámara de Cuentas, anunció «la implementación de un plan de mejora general que, basado en la constitución de la monarquía, abarque todas sus partes sin socavar ninguna, regenere los recursos en lugar de agotarlos y destierre para siempre la idea de remedios empíricos y violentos, cuyo recuerdo ni siquiera debería recordarse y descubrir el verdadero secreto para reducir los impuestos mediante la igualdad proporcional en su distribución y la simplificación de su recaudación».
María Antonieta tenía la impresión de haber jugado un papel importante en esta ocasión, no tardo en arrepentirse, ella estaba disgustada con madame Polignac y su intervención en este caso y no oculto su disgusto. Un día, ella expreso a la duquesa que las finanzas de Francia pasaron alternativamente en vez de un hombre honesto e inteligente, a uno sin talento e intrigante. María Antonieta también expreso su decepción a su hermano: “¿qué me dices de madame Polignac y sus amigos tienen toda la razón, pero también estoy lejos de creer que están equivocados sobre el señor de Calonne”, escribió más tarde.
El nombramiento de Calonne fue la culminación de la búsqueda de poder y riqueza de los Polignac. Vaudreuil probablemente conoció a Calonne a través de otra de sus sinecuras, gobernador ad honorem de la ciudadela de Lille, con ingresos de 6.000 libras anuales. Lille era la sede del gobierno de la Intendencia de Flandes, la segunda mejor pagada de las treinta unidades administrativas clave en las que se dividía Francia, donde Calonne había estado destinado desde 1778. Los dos hombres estaban destinados a llevarse bien: Vaudreuil era un intelectual para quien cortejar era una necesidad tediosa; Calonne había ganado todos los premios de literatura clásica en la universidad y afirmaba que los únicos elogios que deseaba eran los académicos. El nombramiento de Calonne para el Ministerio de Finanzas llevó a Vaudreuil a recurrir al estado para obtener importantes sumas de dinero. El valor de sus sinecuras era insignificante, pero ya en 1779, cuatro años antes del nombramiento de Calonne, gracias a los buenos oficios de su amante, Vaudreuil había recibido una pensión de 30.000 libras mientras durara la guerra, lo que le privó de sus ingresos provenientes de las Indias Occidentales. Posteriormente, canjeó esta pensión por una finca en Francia.
Con María Antonieta fuera de combate , Castries (en nombre propio y de la reina) tuvo que defender a su amigo Necker. Castries escribió al rey diciendo que «cualquier cambio [ministerial] es malo en sí mismo», pero que si d'Ormesson debe irse, Necker debía reemplazarlo. Luis le dijo «formalmente que ni el señor Necker ni sus amigos debían soñar con que volviera al cargo; que, siempre que el señor Necker mantuviera un perfil bajo y sus amigos no hicieran que se hablara de él, lo dejaría en paz. Pero que si socavaba las operaciones del gobierno, lo consideraría un ataque personal y lo enviaría de vuelta a Ginebra para que nunca regresara a Francia».
Mientras tanto, el partido opositor montó su maquinaria y presionó al rey. Los Polignac actuaron en connivencia con el tío de Calonne, Jean Daniel de Bourgade, intendente del Tesoro Real, y Joseph Micault d'Harvelai, su guardián, su íntimo amigo y complaciente esposo de su amante, con quien posteriormente se casó. Esta mujer, cuya fabulosa riqueza le permitió a Calonne subvencionar la Contrarrevolución, continuando así siendo una espina en el costado de María Antonieta. Estos hombres, ricos banqueros por derecho propio, no solo administraban el tesoro, sino que, en una época en que lo público y lo privado se mezclaban, contribuyeron a su financiación. Eran cómplices de los recaudadores de impuestos amenazados por la medida de d'Ormesson.
El 31 de octubre, d'Harvelai envió al rey «una carta que me aterrorizó», según confesó a Vergennes. Decía que, a menos que se restableciera el arrendamiento de los agricultores y se destituyera a d'Ormesson, d'Harvelai no podría responder de las consecuencias. Calonne fue sugerido como el hombre ideal para restaurar el crédito. Vergennes quería deshacerse de d'Ormesson, pero Calonne no le convencía, y le dijo a d'Harvelai «formalmente que nunca se atrevería a proponerlo al rey». «Muy bien», respondió d'Harvelai, «no lo proponga entonces; lo único que pido es que no se oponga; de lo contrario, dimitiré el día 10 de este mes». D'Harvelai corrió a ver a Madame de Polignac y le dijo que no contara con el apoyo de Vergennes, sino que consiguiera el de Breteuil, protegido de la reina, recientemente nombrado ministro de la casa real. Breteuil fue directamente con Madame de Polignac a ver a la reina. La encontró hostil hacia Calonne, pero ella los pospuso hasta el día siguiente, sábado, a discutirlo con el rey.
D'Ormesson se negó a dimitir e insistió, por su honor, en que el rey lo destituyera y declarara que conservaba su "estima". Así que, el domingo 3 de noviembre, Luis hizo precisamente eso, escribiendo: "La situación de mis asuntos exigía su dimisión, pero conserva usted mi estima y mi protección". Luis instruye a Vergennes para que "llame a Calonne a Fontainebleau y le explique lo que quiero que haga", es decir, que restaure el crédito. Añade, cínica o ingenuamente: "No sé si está en París [intrigando] o en Flandes [haciendo su trabajo]". Luis le dice a María Antonieta, filosóficamente, "no hay mucho que elegir entre los candidatos rivales pero Calonne al menos tiene a los financieros de su lado" El temor al colapso financiero fue a partir de entonces una idea fija para el rey.
El señor de Calonne tenía todas las cualidades de un hombre de mundo, pero pocas de las de un hombre de estado; aún menos hombre de finanzas. Distinguido anteriormente por Choiseul, sucesivamente mayordomo de Rennes, Metz y Lille. Cortejo al señor Maurepas; pero el viejo ministro había respondido rápidamente a alguien quien le hablo de Calonne como sucesor de Necker: “es un loco, una canasta perforada. Poner las finanzas en sus manos! El tesoro real pronto estaría tan seco como su bolsa!”.
Ingenioso, desenfadado, brillante, con un rostro agradable, aunque no atractivo, y una figura bien proporcionada, el nuevo Contralor General era cautivador. Siempre rodeado de un grupo de mujeres atractivas, sabía que era atractivo y lo disfrutaba, no sin un toque de vanidad. Su encanto, combinado con una mente creativa, le había permitido alcanzar un ascenso meteórico. Era intendente de Lille cuando Luis XVI lo convocó a su corte. Sin embargo, su reputación personal no era brillante cuando asumió este alto cargo. A menudo se le describía como perezoso, extravagante e incluso muy endeudado, lo que suscitaba inquietudes sobre su futura gestión. Luis XVI estaba profundamente preocupado por esto. Necker, quien conocía la austera moral del rey, se preguntaba «¿por qué razonamiento o influencia este príncipe fue persuadido a dar un lugar en su Consejo a un magistrado conocido por su afabilidad en los círculos parisinos más elegantes, pero cuyos principios frívolos eran temidos en toda Francia?».
En el momento en que el conde Artois y madame Polignac trabajaban en la designación del señor de Calonne, aparecieron varios panfletos, donde a la reina se le acusaba de disponer de todos los puestos de trabajo para las criaturas más indignas de la corte. Sin embargo, Luis XVI indudablemente habría elegido a Calonne sin la intervención de la reina empujada por sus amigos. En el clima de crisis financiera que prevaleció al final del mes de octubre, apareció como el único hombre capaz de restaurar la confianza. La presión del mundo de la saltas fianzas fue sin duda más fuerte que la de la camarilla de la reina.
Calonne es considerada la "criatura de los Polignac" y la inagotable financiera de Vaudreuil. Los panfletos denuncian a la Reina y le atribuyen las siguientes palabras:
"Calonne no es lo que me gusta.
Pero es oro lo que no le sobra.
Cuando estoy en algún tipo de aprieto
Entonces, estoy hablando conmigo mismo.
Mi favorito hace lo mismo.
Y luego nos reímos de ello muy silenciosamente, muy silenciosamente"
"Calonne no es lo que me gusta.
Pero es oro lo que no le sobra.
Cuando estoy en algún tipo de aprieto
Entonces, estoy hablando conmigo mismo.
Mi favorito hace lo mismo.
Y luego nos reímos de ello muy silenciosamente, muy silenciosamente"
María Antonieta tenía la impresión de haber jugado un papel importante en esta ocasión, no tardo en arrepentirse, ella estaba disgustada con madame Polignac y su intervención en este caso y no oculto su disgusto. Un día, ella expreso a la duquesa que las finanzas de Francia pasaron alternativamente en vez de un hombre honesto e inteligente, a uno sin talento e intrigante. María Antonieta también expreso su decepción a su hermano: “¿qué me dices de madame Polignac y sus amigos tienen toda la razón, pero también estoy lejos de creer que están equivocados sobre el señor de Calonne”, escribió más tarde.
CALONNE
El nuevo Contralor General fue bastante bien recibido al asumir el cargo el 3 de noviembre de 1783. Calonne mostró de inmediato un optimismo que sus predecesores no habían mostrado en muchos años. Supuso que el restablecimiento de la paz pronto impulsaría la actividad económica, aunque reconoció que la guerra ya no justificaba los recursos financieros. Sobre todo, Calonne creía en la riqueza de la nación, que deseaba desarrollar, soñando con aumentar el poder adquisitivo de los franceses y, con ello, estimular la agricultura, el comercio y la industria.
Soñando con convertir a Francia en el almacén de Europa, el Contralor de Finanzas desarrolló los puertos del Canal de la Mancha y del Atlántico con la esperanza de atraer el comercio estadounidense. Tampoco descuidó el papel estratégico y defensivo de estos puertos, y continuó su desarrollo. Calonne transmitió a Luis XVI la euforia que parecía apoderarse de la nobleza y la burguesía, reforzando su convicción de ser un buen rey. Nunca en este siglo se celebró tanto la buena vida.
"El presente parecía seguro y el futuro prometedor. La abundancia reinaba en nuestros puertos y mercados. La libertad se había instalado en el corazón de Francia sin que nadie la hubiera convocado. Se sabía que las lettres de cachet, antaño tan temibles, ahora solo eran un refugio para unas pocas familias desafortunadas. La gente escribía, hablaba y discutía sobre todo tipo de temas. Un aire de satisfacción animaba nuestros lugares de reunión, nuestras diversiones, nuestras reuniones familiares con un nuevo encanto; parecía que en este hermoso país de Francia se respiraba la fragancia de la felicidad pública".
Aunque el barón de Besenval solo había obtenido ventajas sin resultados duraderos de sus complicadas intrigas, siguió siendo el legislador supremo de la sociedad de la reina. Él fue acusado de obtener del conde Artois todo lo que finalmente no pudo arrebatarle a Maria Antonieta. Así, como resultado de esta alianza entre el conde Artois y la sociedad de la reina era colocar a uno de sus protegidos al control general de las finanzas.
Era imposible para la reina estar iluminada en cuanto a lo que sucedía a su alrededor. Las reuniones de Trianon, sin embargo, tuvieron lugar como en el pasado, pero imperceptiblemente perdieron el encanto. “ay sin mi amistad fatal, nunca hubieran sido intrigantes” – se quejó entere lagrimas la reina la príncipe de Ligne. El descontento de María Antonieta, que siempre amo a madame de Polignac y continúo honrándola con demostraciones de su apego inalterable. Pero ella dejo de consultarla sobre asuntos y de hablar con ella sobre sus crecientes problemas.
Joly Fleury había sucedido a Necker en finanzas, habiendo estimado el déficit, causado en parte por los gastos de la guerra de estados unidos en unos 80 millones de libras. Hombre sin habilidad ni el crédito de su predecesor, pronto sucumbió bajo el peso de las fallas acumuladas. Fleury fue de nuevo despedido por las intrigas del Club de los Polignac, que quería un Contralor General dedicado a ellos. La reina los decepcionó al hacer nombrar al señor D'Ormisson, un hombre muy estimado por su integridad. LeFevre D´ormesson, quien tomo su lugar, por la voluntad expresa del rey, con el título de restaurado a él como contralor general, se unió a un hombre ilustre en el parlamento, una reputación de integridad a cualquier prueba.
Solo tenía treinta y un años, mientras se disculpaba por su edad y su inexperiencia en rechazar el puesto peligroso, Luis XVI respondió: “soy más joven que tú, y mi lugar es más difícil que el que te encomiendo”. En el control general, D´ormesson tenía la misma rigidez de principios y el mismo desinterés como en el gobierno de Saint-Cyr. Desafortunadamente en un asunto tan delicado, la honestidad y el trabajo duro incluso obstinado no reemplazo el conocimiento adquirido.
En octubre de 1783, cuando el ministro tomo la decisión de romper el contrato de arrendamiento de la granja general para reemplazarlo con un modo de recuperación por administración, recibió protestas públicas de los agricultores y en todo el mundo de las finanzas. Después de siete meses renuncio el viernes, 31 de octubre. Por lo que se tuvo que encontrar un reemplazo tan pronto como sea posible. Las intrigas se reanudaron y muchos nombres fueron presentados: Senac Meilhan, intendente de Hainault; Foulon, antiguo intendente de parís o lomenie de Brienne, arzobispo de Tolouse. La comunidad financiera y los agricultores querían imponer Calonne, muy conectado con su entorno y que se había distinguido en 1781 por sus críticas contra Necker.
El señor de Calonne tenía todas las cualidades de un hombre de mundo, pero pocas de las de un hombre de estado; aún menos hombre de finanzas. Distinguido anteriormente por Choiseul, sucesivamente mayordomo de Rennes, Metz y Lille. Cortejo al señor Maurepas; pero el viejo ministro había respondido rápidamente a alguien quien le hablo de Calonne como sucesor de Necker: “es un loco, una canasta perforada. Poner las finanzas en sus manos! El tesoro real pronto estaría tan seco como su bolsa!”.
En el momento en que el conde Artois y madame Polignac trabajaban en la designación del señor de Calonne, aparecieron varios panfletos, donde a la reina se le acusaba de disponer de todos los puestos de trabajo para las criaturas más indignas de la corte. Sin embargo, Luis XVI indudablemente habría elegido a Calonne sin la intervención de la reina empujada por sus amigos. En el clima de crisis financiera que prevaleció al final del mes de octubre, apareció como el único hombre capaz de restaurar la confianza. La presión del mundo de la saltas fianzas fue sin duda más fuerte que la de la camarilla de la reina.
Sin embargo, María Antonieta tenía la impresión de haber jugado un papel importante en esta ocasión, no tardo en arrepentirse, ella estaba disgustada con madame Polignac y su intervención en este caso y no oculto su disgusto. Un día, ella expreso a la duquesa que las finanzas de Francia pasaron alternativamente en vez de un hombre honesto e inteligente, a uno sin talento e intrigante. María Antonieta también expreso su decepción a su hermano: “¿qué me dices de madame Polignac y sus amigos tienen toda la razón, pero también estoy lejos de creer que están equivocados sobre el señor de Calonne”, escribió más tarde. A pesar de todo el malestar causado la corte estaba en Fontainebleau. El 1 de noviembre la reina se sintió un poco cansada en su apartamento y a la noche siguiente, ella fue presa de dolor y tuvo un aborto involuntario. Este accidente causó gran expectación pues ese día era la designación de Calonne como contralor general de finanzas.
Calonne por su parte hizo todo para vencer la repugnancia del soberano y recuperar sus buenas gracias, buscando adivinar todos sus deseos, adulando incluso sus gustos caritativos y esforzándose por explotar su caridad. En el duro invierno de 1783 a 1784, el rey había dado tres millones para los pobres; Calonne vino a ofrecerle a la reina que le diera uno, para que pueda tenerlo distribuido bajo su nombre y según su voluntad. La reina se negó y respondió que toda la suma debía ser distribuida en nombre del rey.
Cuando Calonne salió, ella dijo: “solo evite una trampa o al menos algo que me habría causado grandes tristezas más tarde”, y además agrego: “este hombre terminara de perder las finanzas del estado. Michos dicen que es puesto por mi… no quería una suma del tesoro real, incluso para el uso más respetable, alguna vez paso a mis manos”. Cualquier cosa que el contralor general pudiera hacer, la reina era inflexible, incluso las atenciones que él demostró a ella, redoblaron la aversión hacia él. Y Calonne a su vez, obstinadamente rechazado por María Antonieta, se convirtió en uno de sus enemigos más acérrimos.
Para ganarse el favor de la reina y del clan Polignac, obtuvo del rey la abolición del Comité de Finanzas, tan vilipendiado por la Corte. Calonne se convirtió así en el único dueño del Tesoro justo cuando se restablecía la confianza. Por el momento, el nuevo ministro aprovechó el período de luna de miel tras su nombramiento, deseado por los financieros. Logró tranquilizar tanto a Luis XVI como a Vergennes, y pronto pudo calibrar el alcance de su recién descubierta influencia: el 18 de enero de 1784, el rey lo nombró miembro del Alto Consejo. Se convirtió en Ministro de Estado y, junto con Vergennes, era el único con derecho a participar en todos los concilios. Como máximo honor, recibió la Orden del Espíritu Santo. Con tanto celo como tacto, supo tomar medidas populares durante el invierno, sin duda el más duro de su reinado, distribuyendo tres millones de libras y reduciendo también los impuestos en la misma cantidad en las provincias más afectadas.
El papel de Calonne no es fácil. Su tarea consiste en saldar las cuantiosas deudas de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, a la vez que se prepara para el futuro. Luis XVI confía en él y lo escucha. La reina, sin embargo, desconfía de él, a pesar de todos los elogios que Madame de Polignac le dedica. María Antonieta Seguía favoreciendo a Necker y, desesperada, anhelaba la presencia de Loménie de Brienne. Si hemos de creer a Madame Campan, supuestamente dijo que «las finanzas del reino habían pasado de manos de un hombre honesto y sin talento (d'Ormesson) a las de un hábil conspirador». Esta animosidad de la reina, que molestó a Calonne, no tuvo mayores consecuencias, pues la Corte prodigó elogios al nuevo ministro, quien le otorgó generosos regalos. Pagó las deudas del conde de Artois: 5 millones de libras. Le dio 12 millones a Monsieur. Los dos hermanos del rey recibirían más de 27 millones en cinco años. No fueron los únicos. Toda la nobleza cortesana se benefició de la generosidad del ministro, empezando por los Polignac. El Contralor General estaba decidido a no caer víctima de las intrigas cortesanas. Por lo tanto, los cortesanos siempre tenían razón. Y Calonne gastó una y otra vez.
El 13 de noviembre la reina volvió a aparecer en público. Ese día, llamo al barón de Breteuil sobre la próxima jubilación del señor Amelot, ministro de la casa real y su deseo de verlo tomar esta carga. La camarilla de los Polignac arremetieron fuertemente a que fuera nombrado el conde Adhemar, pero este fue pasado por alto y María Antonieta indignada por la creciente influencia de este anciano pisaverde sin sesos, se libró de él, haciéndole designar embajador en Londres. “sé que es una nulidad desarmarte –suspiro la reina- pero como estamos en paz con Inglaterra, no tendrá ocasión para hacer nada ni bueno ni malo”.
La reina animo a su marido la candidatura de Breteuil, pero una vez más, su influencia fue de poco peso, ya Luis XVI y Vergennes tenían de todos modos, la intención de seleccionar al barón para esta carga pesada de ministro de la casa real. Sin embargo, María Antonieta halagada de haber hecho un ministro, se consagro.
La reina animo a su marido la candidatura de Breteuil, pero una vez más, su influencia fue de poco peso, ya Luis XVI y Vergennes tenían de todos modos, la intención de seleccionar al barón para esta carga pesada de ministro de la casa real. Sin embargo, María Antonieta halagada de haber hecho un ministro, se consagro.
Calonne decidió poner de moda la industria, fomentando lo que mucho más tarde se llamaría investigación científica y proporcionando subsidios y anticipos a Fabricantes, que incentivaban la inversión de familias nobles adineradas y atraían a ingleses deseosos de aplicar su experiencia en Francia. Así, la familia Croÿ financió las minas de Anzin, el príncipe de Conti y el mariscal de Castries explotaron las minas de carbón de La Grande Combe, cerca de Alès, mientras que el duque de Orleans y Vergennes apoyaron la fábrica textil de Milne en Normandía, el príncipe de Poix y el mariscal de Mouchy la de Martin y Flesselles en Louviers, y el duque de La Rochefoucauld-Liancourt la de Brive, fundada por el inglés Leclerc. Finalmente, cabe destacar que un exoficial del Real Cuerpo de Artillería, Ignace de Wendel, estableció una planta metalúrgica en Le Creusot en 1782, en la que el rey adquirió una participación. Algunos ingleses aceptaron establecerse en Francia. ¡Una auténtica revolución!
Para estimular el comercio y la industria, el Contralor General creó una nueva Compañía de las Indias Orientales, pronto apodada «Compañía Calonne», y firmó un tratado comercial con Inglaterra cuyos efectos iniciales resultaron desastrosos ya en 1787. Al mismo tiempo, Calonne continuó la reparación de las carreteras y emprendió un programa integral de planificación urbana. Deseoso de embellecer París, reguló la altura de los edificios en proporción al ancho de las calles, demolió las casas que obstruían los puentes, encargó la construcción de un puente que uniera la plaza Luis XV con la orilla izquierda y ordenó la finalización del Quai d'Orsay. También se construyó un nuevo teatro de la ópera. La especulación inmobiliaria fue de la mano de la especulación. El duque de Orleans compró todos los terrenos cercanos al Palacio Real y construyó espléndidas arcadas alrededor del jardín, que luego alquiló a comerciantes e industriales. El conde de Provenza se apoderó de los terrenos del distrito de Vaugirard, el duque de Choiseul de la zona de la calle Vivienne, la Orden de Malta de las inmediaciones del Temple y el banquero Laborde de la Chaussée-d'Antin. Las provincias no se quedaron atrás.
Soñando con convertir a Francia en el almacén de Europa, el Contralor de Finanzas desarrolló los puertos del Canal de la Mancha y del Atlántico con la esperanza de atraer el comercio estadounidense. Tampoco descuidó el papel estratégico y defensivo de estos puertos, y continuó su desarrollo. Calonne transmitió a Luis XVI la euforia que parecía apoderarse de la nobleza y la burguesía, reforzando su convicción de ser un buen rey. Nunca en este siglo se celebró tanto la buena vida.
"El presente parecía seguro y el futuro prometedor. La abundancia reinaba en nuestros puertos y mercados. La libertad se había instalado en el corazón de Francia sin que nadie la hubiera convocado. Se sabía que las lettres de cachet, antaño tan temibles, ahora solo eran un refugio para unas pocas familias desafortunadas. La gente escribía, hablaba y discutía sobre todo tipo de temas. Un aire de satisfacción animaba nuestros lugares de reunión, nuestras diversiones, nuestras reuniones familiares con un nuevo encanto; parecía que en este hermoso país de Francia se respiraba la fragancia de la felicidad pública".
Así se expresa el conde Beugnot, disfrutando enormemente de este final de siglo. En 1785, el propio Necker asestó un golpe particularmente duro a Calonne. En su retiro, el ministro caído en desgracia observó, desconsolado, cómo sus políticas eran abandonadas. Entonces comenzó a Escribió un extenso tratado sobre la administración de las finanzas del reino, publicado en Francia en enero de 1785. En esta nueva obra, deploró el abandono de las asambleas provinciales, que, según él, constituían el inicio de la colaboración entre administradores y administrados, entre gobernantes y gobernados. De esta colaboración deberían haber surgido reformas que la monarquía nunca se había atrevido a imponer. La obra fue un gran éxito, a pesar de la reticencia de Calonne a distribuirla. Se tradujo a la mayoría de los idiomas europeos, y Necker siguió siendo considerado el gran oráculo en asuntos financieros. Un tanto aprensivo, Luis XVI renunció al placer de cazar para leer esta obra fundamental, y María Antonieta, que jamás abrió un solo libro, hizo un esfuerzo encomiable por hojear algunos capítulos, que no entendió en absoluto.
Calonne por su parte hizo todo para vencer la repugnancia del soberano y recuperar sus buenas gracias, buscando adivinar todos sus deseos, adulando incluso sus gustos caritativos y esforzándose por explotar su caridad. En el duro invierno de 1783 a 1784, el rey había dado tres millones para los pobres; Calonne vino a ofrecerle a la reina que le diera uno, para que pueda tenerlo distribuido bajo su nombre y según su voluntad. La reina se negó y respondió que toda la suma debía ser distribuida en nombre del rey.
Cuando Calonne salió, ella dijo: “solo evite una trampa o al menos algo que me habría causado grandes tristezas más tarde”, y además agrego: “este hombre terminara de perder las finanzas del estado. Michos dicen que es puesto por mi… no quería una suma del tesoro real, incluso para el uso más respetable, alguna vez paso a mis manos”. Cualquier cosa que el contralor general pudiera hacer, la reina era inflexible, incluso las atenciones que él demostró a ella, redoblaron la aversión hacia él. Y Calonne a su vez, obstinadamente rechazado por María Antonieta, se convirtió en uno de sus enemigos más acérrimos.
Cuando Calonne salió, ella dijo: “solo evite una trampa o al menos algo que me habría causado grandes tristezas más tarde”, y además agrego: “este hombre terminara de perder las finanzas del estado. Michos dicen que es puesto por mi… no quería una suma del tesoro real, incluso para el uso más respetable, alguna vez paso a mis manos”. Cualquier cosa que el contralor general pudiera hacer, la reina era inflexible, incluso las atenciones que él demostró a ella, redoblaron la aversión hacia él. Y Calonne a su vez, obstinadamente rechazado por María Antonieta, se convirtió en uno de sus enemigos más acérrimos.
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| Charles-Alexandre de Calonne |
María Antonieta a pesar de las diferencias que hubo con madame de Polignac con respecto a los nombramientos de Castries y Segur, siguió reuniéndose con ella en relación aparentemente cariñosa, pero, imperceptiblemente, se puso a cierta distancia. La parcela para la designación del contralor general comenzó de una desventaja.
Aunque el barón de Besenval solo había obtenido ventajas sin resultados duraderos de sus complicadas intrigas, siguió siendo el legislador supremo de la sociedad de la reina. Él fue acusado de obtener del conde Artois todo lo que finalmente no pudo arrebatarle a Maria Antonieta. Así, como resultado de esta alianza entre el conde Artois y la sociedad de la reina era colocar a uno de sus protegidos al control general de las finanzas.
Era imposible para la reina estar iluminada en cuanto a lo que sucedía a su alrededor. Las reuniones de Trianon, sin embargo, tuvieron lugar como en el pasado, pero imperceptiblemente perdieron el encanto. “ay sin mi amistad fatal, nunca hubieran sido intrigantes” – se quejó entere lagrimas la reina la príncipe de Ligne. El descontento de María Antonieta, que siempre amo a madame de Polignac y continúo honrándola con demostraciones de su apego inalterable. Pero ella dejo de consultarla sobre asuntos y de hablar con ella sobre sus crecientes problemas.
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| Maurepas dió el ministerio de hacienda á Joly de Fleury, consejero de estado, y divertido cuentista de anécdotas, a quien no cuadraba semejante cargo. El nombramiento de Joly de Fleury fue el último acto político de Maurepas, quien murió en veinte y uno de noviembre. Joly de Fleury era también celoso partidario del despotismo, y de acuerdo con sus colegas, comprometió a la corona en una lucha peligrosa con los parlamentos, aumentando las contribuciones y gabelas, sin que esto bastase para cubrir los gastos de la guerra. |
Solo tenía treinta y un años, mientras se disculpaba por su edad y su inexperiencia en rechazar el puesto peligroso, Luis XVI respondió: “soy más joven que tú, y mi lugar es más difícil que el que te encomiendo”. En el control general, D´ormesson tenía la misma rigidez de principios y el mismo desinterés como en el gobierno de Saint-Cyr. Desafortunadamente en un asunto tan delicado, la honestidad y el trabajo duro incluso obstinado no reemplazo el conocimiento adquirido.
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| Henri FrançoisdePaule Lefèvre d ' Ormesson |
El señor de Calonne tenía todas las cualidades de un hombre de mundo, pero pocas de las de un hombre de estado; aún menos hombre de finanzas. Distinguido anteriormente por Choiseul, sucesivamente mayordomo de Rennes, Metz y Lille. Cortejo al señor Maurepas; pero el viejo ministro había respondido rápidamente a alguien quien le hablo de Calonne como sucesor de Necker: “es un loco, una canasta perforada. Poner las finanzas en sus manos! El tesoro real pronto estaría tan seco como su bolsa!”.
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| En este momento, M. el conde d'Artois fue muy hostigado por sus acreedores. Estos fueron los frutos de la buena educación que recibió de los amables y honorables personajes del Club de Madame de Polignac. Las deudas del Príncipe por demanda ascendieron a dieciocho millones. Sus otras deudas consistieron en 908,700 libras de anualidades de por vida. |
Calonne no se desamino. Rechazado por el primer ministro, rechazado por el rey, mal visto por la reina, se volvió hacia los capitalistas, cortesanos y príncipes. El conde Artois fue seducido, madame Polignac y el conde Vaudreuil, entusiasta y teniente de la policía Lenoir interfirieron en el asunto. Tras la renuncia de D´ormesson, el guardián del tesoro real, el señor D´Harvelay hablo con Vergennes en nombre de los financieros. Instándole a elegir a Calonne a la contraloría general y que solo su recomendación al rey lograría esta solicitud.
D´Harvelay corrió a madame Polignac para advertirle de no dependeré en absoluto de Vergennes y Obligar por su parte de otro forma. Madame Polignac secundada también por el barón de Besenval, se reunió con la reina para pedirle el patrocinio a su protegido. La reina resistió mucho tiempo; pero finalmente atormentada por su favorito, presionada por un hombre en quien confiaba, Breteuil, prometió, no apoyar la elección de Calonne hasta el día siguiente con el rey y en ese día los procedimientos de madame Polignac, las obsesiones del conde Vaudreuil, del duque de Coigny, del conde Artois, los elogios, y , se dice, el apoyo secreto de Vergennes, arrebato a los dos soberanos el nombramiento de un hombre para quien no tenía ni gusto ni estima.
D´Harvelay corrió a madame Polignac para advertirle de no dependeré en absoluto de Vergennes y Obligar por su parte de otro forma. Madame Polignac secundada también por el barón de Besenval, se reunió con la reina para pedirle el patrocinio a su protegido. La reina resistió mucho tiempo; pero finalmente atormentada por su favorito, presionada por un hombre en quien confiaba, Breteuil, prometió, no apoyar la elección de Calonne hasta el día siguiente con el rey y en ese día los procedimientos de madame Polignac, las obsesiones del conde Vaudreuil, del duque de Coigny, del conde Artois, los elogios, y , se dice, el apoyo secreto de Vergennes, arrebato a los dos soberanos el nombramiento de un hombre para quien no tenía ni gusto ni estima.
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| Madame de Polignac y sus amigas, ayudadas por el conde d'Artois, consiguieron, a la altura de la reina, el nombramiento de monsieur de Calonne para el cargo de contralora general. |
Sin embargo, María Antonieta tenía la impresión de haber jugado un papel importante en esta ocasión, no tardo en arrepentirse, ella estaba disgustada con madame Polignac y su intervención en este caso y no oculto su disgusto. Un día, ella expreso a la duquesa que las finanzas de Francia pasaron alternativamente en vez de un hombre honesto e inteligente, a uno sin talento e intrigante. María Antonieta también expreso su decepción a su hermano: “¿qué me dices de madame Polignac y sus amigos tienen toda la razón, pero también estoy lejos de creer que están equivocados sobre el señor de Calonne”, escribió más tarde. A pesar de todo el malestar causado la corte estaba en Fontainebleau. El 1 de noviembre la reina se sintió un poco cansada en su apartamento y a la noche siguiente, ella fue presa de dolor y tuvo un aborto involuntario. Este accidente causó gran expectación pues ese día era la designación de Calonne como contralor general de finanzas.
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| El nuevo ministro concedió desde luego a los hermanos del rey cuanto quisieron y pagó sus deudas; accedió a todas las peticiones de los cortesanos, ostentó un lujo asiático, y llevó su profusión a tanto extremo que enviaba a sus mancebas cucuruchos de dulces hechos con billetes o libranzas contra el tesoro. |
El 13 de noviembre la reina volvió a aparecer en público. Ese día, llamo al barón de Breteuil sobre la próxima jubilación del señor Amelot, ministro de la casa real y su deseo de verlo tomar esta carga. La camarilla de los Polignac arremetieron fuertemente a que fuera nombrado el conde Adhemar, pero este fue pasado por alto y María Antonieta indignada por la creciente influencia de este anciano pisaverde sin sesos, se libró de él, haciéndole designar embajador en Londres. “sé que es una nulidad desarmarte –suspiro la reina- pero como estamos en paz con Inglaterra, no tendrá ocasión para hacer nada ni bueno ni malo”.
La reina animo a su marido la candidatura de Breteuil, pero una vez más, su influencia fue de poco peso, ya Luis XVI y Vergennes tenían de todos modos, la intención de seleccionar al barón para esta carga pesada de ministro de la casa real. Sin embargo, María Antonieta halagada de haber hecho un ministro, se consagro.
La reina animo a su marido la candidatura de Breteuil, pero una vez más, su influencia fue de poco peso, ya Luis XVI y Vergennes tenían de todos modos, la intención de seleccionar al barón para esta carga pesada de ministro de la casa real. Sin embargo, María Antonieta halagada de haber hecho un ministro, se consagro.
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| Breteuil se consideraba a sí mismo como "su" ministro y decía que su ambición era "hacer reinar a la reina".En 1784 , Luis XVI emitió una circular, a través de Breteuil , el nuevo ministro de la Maison du Roi. |
Cuando Calonne salió, ella dijo: “solo evite una trampa o al menos algo que me habría causado grandes tristezas más tarde”, y además agrego: “este hombre terminara de perder las finanzas del estado. Michos dicen que es puesto por mi… no quería una suma del tesoro real, incluso para el uso más respetable, alguna vez paso a mis manos”. Cualquier cosa que el contralor general pudiera hacer, la reina era inflexible, incluso las atenciones que él demostró a ella, redoblaron la aversión hacia él. Y Calonne a su vez, obstinadamente rechazado por María Antonieta, se convirtió en uno de sus enemigos más acérrimos.
Mientras Calonne sintió la necesidad de reconocer públicamente la deficiencia de las Finanzas, fue torturado mucho más por el temor al castigo que por las punzadas de remordimiento. En esta ocasión, Madame de Polignac y sus viles acompañantes llevaron a cabo una consulta. Resolvieron que, en primer lugar, Calonne en cualquier caso, debe poner a Vergennes de su parte, sea lo que sea, cueste lo que cueste; que debería anunciar la deficiencia al Rey sin indicar la cantidad; que para atraer la curiosidad del público, debe ingresar a las listas con Necker sobre el estado en el que dejó las Finanzas en el año 1781, y acusarlo de haber ocultado una deficiencia de cincuenta y seis millones ; que con el fin de evitar la furia de la nación, debería proponer una serie de medidas especiales, y que llamar su atención de su ministerio, debe divertir a la gente con el gran espectáculo de una Asamblea de Notables, que siendo elegida correctamente podría ser fácilmente manejada.
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