LA MUERTE DE MAUREPAS (21 NOVIEMBRE 1781)

El conde de Maurepas en su escritorio por Jean Fenouil

Maurepas no disfruto mucho de la victoria en cuanto a la influencia de la reina. El viejo ministro visiblemente debilitado: ataques violetos de un mal al que él estaba sujeto, la gota, lo atormentaba incesantemente. En el mes de noviembre de 1781, el mal se hizo más serio; la gangrena estallo y toda esperanza estaba perdida. Cuando el duque de Lauzun trajo a parís lasa brillantes noticias de la capitulación de Cornwallis, se anunció al primer ministro: “ya no soy de este mundo”, respondió. Él hizo sin embargo ingresar el mensaje, pero la entrevista fue corta; el viejo ministro estaba muriendo. El 16 le fueron administrados los últimos sacramentos y el 21, a las once en punto, exhalo su último aliento.

Se extinguió en una hora en la que ya no se podía evitar ni ahuyentar los peligros del futuro. Maurepas había heredado de los ministros de Luis XV a una Francia exhausta, descontenta, agitada por estos temblores internos que preceden y presagian revoluciones. Después de siete años y medio de un poder que el rey le había dejado absolutamente para siempre, él despareció de la escena, dejando una situación tan problemática como incierta, la autoridad menospreciada que nunca. La frivolidad incurable del viejo ministro había dejado todas las fuentes para relajarse, los recursos se disipan en perdida pura, él se estaba rindiendo sin timón, expuesto a todas las tormentas, este buque estatal en el cual, siguiendo la palabra de un contemporáneo, había sido un pasajero en lugar de un piloto.

13 de noviembre de 1781, Extracto de una carta de Versalles: “El señor conde  de Maurepas tuvo varias evacuaciones durante el día que le hicieron mucho bien; la cabeza está absolutamente despejada, tiene muy poca fiebre; tuvo momentos de alegría e incluso comió una especie de crema de arroz. El rey vino a verlo a las seis y quería que la señora la Condesa de Maurepas permaneciera sentada junto a ellos. Se fue después de un cuarto de hora por temor a cansar demasiado al paciente. El conde de Maurepas expiró al día siguiente. El duque de Choiseul estaba aquí, intrigando con todas sus fuerzas. "

Luis XVI, no obstante, lamento la pérdida del ministro, al que estaba considerado como un mentor y con respeto al cual los lazos del habitó se habían convertido en los de la amistad. El día después de su funeral dijo con un aire profundamente penetrante: “ah!, no volveré a escuchar a mi amigo sobre mi cabeza por la mañana”.

Luego sacó de un pequeño armario una hoja de papel en la que estaba escrito: "Lista de personas a las que el rey nunca debe emplear después de mi muerte, si no quiere ver la destrucción de su reino en sus días. A la cabeza estaba el arzobispo de Toulouse, el presidente de Lamoignon, el señor de Calonne, otros cuatro o cinco personajes, y en la última línea el regreso de Necker” (recuerdos de Augeard, secretario de la reina)

¿Quién continuaría con este legado difícil? Algunos nombraron al duque de Nivernais, a quien el rey de Prusia favorecía y José II se apresuró a señalar que la desaparición del mentor del rey, su siervo principal de más de siete años, presento una oportunidad política evidente para la reina en la flor de su triunfo como la madre del delfín. El asesor de María Antonieta, el abad de Vermond, presento el nombre del ambicioso arzobispo de Tolouse, Lomenie de Brienne, como sustituto, quien actuaría como hombre de la reina. Pero el rey, en un nuevo sentido de su propia independencia, declino la propuesta.

El verdadero ganador de la muerte de Maurepas no era María Antonieta sino Vergennes, que era capaz de deslizarse ostentosamente en la posición de confianza en la que su patrón Maurepas antiguamente había ocupado. Naturalmente, Mercy estaba de vuelta con su habitual letanía de quejas sobre el comportamiento poco fiable de la reina; de cómo había permitido creer al rey que estaba aburrida con los asuntos de estado y ni siquiera quería saber acerca de ellos. Su “gran crédito” con su marido solo se utilizó para dispensar favores a sus protegidos.

 “en la mañana del 21 de enero la emoción había sido grande en parís, cuando se supo que el rey había huido. La turba se elevó en tumulto furioso. Ellos irrumpieron en las Tullerias, saquearon el palacio y destruyeron los muebles. Una mujer tomo posesión  de la cama de la reina, como un puesto para vender sus cerezas; y una imagen del rey fue rasgado  debajo de un marco en la pared, y después de haber sido objeto de burla fuera de las puertas por un largo tiempo, se le ofreció en venta al mejor postor. En la asamblea se utilizó el lenguaje más violento. Un oficial cuyo nombre  se ha conservado a través de la eminencia, el general Beauharnais, era el presidente; y como tal, anuncio que Bailly había informado a él que los enemigos de la nación se habían llevado el rey. Toda la asamblea se despertó a la furia ante la idea de haber escapado de su poder. Un decreto fue a la vez redactado en forma, con la intención que debe aprovecharse siempre que se le pudiera encontrar y traerlo de vuelta a parís. Nadie podía pretenderé que la asamblea  tenía el más mínimo derecho a emitir una orden de este tipo; pero La Fayette, con la presteza que siempre aparece cuando cualquier insulto iba a ser ofrecido al rey o la reina, a la vez envío fuera  por su propio ayuda de campo, el señor Romeuf, con instrucciones de llevar la orden ahora a Strausse; el rey, con apenas un intento de resistencia, declaro su voluntad de someterse a ella; antes de las ocho, él y su familia, con su fiel guardaespaldas, ahora en cautiverio no disimulado, viajaban de regreso a parís”

-The Life of Marie Antoinette, Queen of France by Charles Duke Yonge

ESTANCIA DE MARIE ANTOINETTE EN FONTAINEBLEAU (1785)

Para el viaje a Fontainebleau en el otoño de 1785, María Antonieta eligió, como en 1783, hacerlo en barco por el Sena. No era un barco simple, uno construido para ella. Evidentemente, ella aprecia este modo de trasporte. El 10 de octubre, día de la salida, el señor de Dubois, comandante de la guardia de parís acompañado de la caballería y la infantería, custodiaban las salidas del bulevar. Se colocaron veinticinco piezas de cañón de la cuidad de parís. Muchos señores de la corte precedieron a la llegada de la reina.

No tenemos una tabla que muestre a María Antonieta a bordo de su yate, pero esta placa de porcelana la muestra a bordo de un pequeño bote durante una cacería de Luis XVI en Compiègne en 1779.

Cuando esta aparece, un primer disparo de artillería da la bienvenida a su llegada. Acompañada de su numerosa escolta, María Antonieta se dirige a su yate. Habiendo entrado la reina, subió para ser vista por la gente que se había reunido allí para ver su embarque. Dados los enormes problemas financieros del reino y especialmente el contexto muy tenso del asunto del collar y la detención del cardenal de Rohan, uno tiene derecho a preguntarse si es parte de lo natural o contrario de provocación que hay en esta actitud de María Antonieta para mostrarse a la gente: ¿está preparada? ¿Quiere enfrentarse a la adversidad? ¿No la acusa el rumor de haber manipulado todo este asunto para arrestar al cardenal que odia desde hace tiempo?.

Como hay mucho viento, no se queda mucho tiempo en cubierta y baja a los apartamentos del yate, los cortesanos se despiden y el barco inicia su travesía hacia Fontainebleau. Una segunda descarga de artillería dio la bienvenida a su partida; por eso, María Antonieta se ofreció a sí misma un regalo muy bonito: “le construimos un yate sumamente galante, rico y conveniente” –escribió Bachaumont.

Desafortunadamente, solo tenemos esta pintura del yate de María Antonieta que terminó en un lavadero amarrado en el Quai d'Anjou en París después de la Revolución.

Su construcción es realmente muy cara, sesenta mil libras dicen los contemporáneos, y en este periodo de hundimiento de las finanzas públicas, este gasto de lujo es muy asombroso. Además, María Antonieta muestra muy claramente su intención de venir con más frecuencia a Fontainebleau. El barco se iza, con todos los vagones de agua, desde la orilla y es seguido por una escolta.

Mientras María Antonieta navegaba por el Sena, el rey, que iba de caza “cerca de Choisy, quería estar en el castillo, o mejor dicho en los jardines, para ver pasar a la reina, y todo el camino estaba lleno de gente, dejando los pueblos y casas de campos circundantes, curiosos por la misma vista: sin duda muchos ¡vivía la reina! Se repitió de vez en cuando y halago gratamente los odios de su majestad”, nos dice el diario de Bachaumont.

El yate arribo a las cinco y cuarto de tarde a Belle-Ombre, cerca de la abadía de Lys. Luego María Antonieta y los pasajeros suben a los carruajes que se unen por Cahailly-En-Biere, la carretera principal de Fontainebleau y los lleva al castillo.

El yate de María Antonieta se detuvo casi simbólicamente en el castillo de Saint-Assise, en Seine-Port, residencia del duque de Orleans, primer príncipe de la sangre, y su esposa, madame de Montesson. En la mañana de la partida de la reina, el duque recibe un estuche, sin ninguna marca de procedencia, que contiene una malla muy elegante de oro y plata. Se ha metido un poema misterioso en la caja. El conde de Provenza que “ama estos chistes, fuertes, ingenioso y galante”, estaría en el origen d este asunto para animar a María Antonieta a detenerse en Saint-Assise, como el duque de Orleans y madame Montesson lo habían deseado.

Así, al duque de Orleans le hubiera gustado que la reina se detuviera en Saint-Assise. Es cierto que Luis XVI, como su abuelo Luis XV, no acepto el matrimonio del duque con madame Montesson. Sin advertir al duque, habría imaginado esta maniobra simbólica y poética para indicar a la reina que sería un lindo gesto de su parte detenerse en el castillo y satisfacer así el deseo del duque. Sin embargo la reina rechazo la oferta y siguió su camino a Fontainebleau.

Le château de Fontainebleau

A pesar de este agradable viaje en yate, la estadía, que comenzó el 10 de octubre de 1785, resulto difícil para la reina, por el asunto del collar. El ambiente, ya tenso, se hizo más pesado con el mal humor de Luis XVI que en Saint-Cloud solo veía crujientes disputas. Además, las dos princesas de Saboya, la condesas de Provenza y Artois, perdieron a su madre y durante esta estancia loran al igual que  sus maridos.

Una carta de octubre de “la correspondace secrete unedite sur Louis XVI” atestigua la atmosfera lúgubre de la reina: “el viaje a Fontainebleau no es feliz. Además de la frialdad que extiende el gran duelo de los condes, y su ausencia de espectáculos y otras reuniones públicas donde no pueden aparecer como dolientes, el arreglo económico realizado por Monsieur Thierry, mayordomo de la Garden-Meuble, elimino a muchos grandes señores. Solo se encontraron amueblados los apartamentos destinados a los sirvientes, cuya orden la había dado su majestad. Este ahorro formo un monto de 1.500.000 libras anuales; pero disgusto a una infinidad de personas que no creyeron necesario ir a instalarse en Fontainebleau a sus expensas”.

El tocador turco de María Antonieta en Fontainebleau

Durante esta estancia. El asunto del collar sigue siendo la principal preocupación de María Antonieta y de la corte. Indaga regularmente sobre la investigación judicial realizada por el parlamento, pero rápidamente comprende que el cardenal de Rohan es una víctima y no, como afirma Breteuil, un estafador y falsificador. En octubre, el cardenal de Rohan recupera la confianza y “camina todas las tardes por los bulevares en el coche del gobernador dela bastilla, aunque debidamente acompañado”, mientras se encuentra oficialmente preso en esta fortaleza. En Fontainebleau, María Antonieta debe estar enfurecida sobre todo porque ciertos cortesanos no dudan en defender al cardenal.

Para María Antonieta sus hijos son muy importantes, pero solo María Teresa está presente, como el año pasado en Fontainebleau. Los dos más jóvenes no vinieron, el delfín por motivos de salud y el más joven, Luis Carlos, tenía solo unos meses. Además, no era costumbre de la corte que los niños sigan al rey y la reina en este tipo de viajes. Luis José, que ahora tenía cuatro años, se encuentra en el castillo de Saint-Cloud, y el duque de Normandía, de siete meses, se ha quedado en Versalles.

Jugadores de cartas en una sala de estar en el siglo XVIII.

Además, María Antonieta esta aburrida y Axel no está allí para consolarla. Llega incluso a ausentarse de Fontainebleau para ir a buscar al pequeño delfín por unos momentos: “oímos decir que la reina, acaba de hacer un breve viaje a Saint-Cloud para ver a Monsieur el delfín, estaba aburrida en Fontainebleau ya que una magnifica opera que se había propuesto representar allí, no pudo tener su ejecución por la indisposición de varios de los actores…”.

El marqués de Bombelles compara los tres lugares de residencia de los hijos reales. Escribió el 22 de octubre de 1785, en su diario: “estamos aburridos en Fontainebleau, no nos divertimos en Saint-Cloud donde está la corte del Monsieur delfín y la del duque de Normandía, permaneció en versales, presenta cada día un nuevo placer”. En Versalles, hay juegos, refranes con actores, música, una cena que reúne a los actores y espectadores y finalmente bailar hasta la medianoche antes de acostarse: todos se divierten, se presta a la diversión general.

En la víspera de su estancia en Fontainebleau, o al principio, María Antonieta volvió a quedar embarazada. La noticia se mantendrá en secreto, además, la soberana no quería admitir esta nueva maternidad.

Primer plano en la cabecera del Dormitorio de María Antonieta en Fontainebleau

Las noches son tan animadas como los años anteriores que solo pueden deleitar  a la reina, el marqués de Bombelles señalo el 15 de octubre en su diario que el salón de la condesa Diana de Polignac está muy animado a pesar de la ausencia de su cuñada, la duquesa  de Polignac, que se quedó en Saint-Cloud al cuidado del delfín: “llegue a las 6 de la mañana a Fontainebleau… fui a ver al barón de Breteuil donde me quedare mañana. El público está ansioso por sacarlo de su lugar; es decir los miembros de la corte… pero para este tiempo las cábalas y especialmente la camarilla de Rohan, no lograron derrocar a un hombre que sirve bien al rey. Pase la velada con la condesa Diana, donde suele venir la reina. Jugamos billar, lotería, hay mucho ruido allí. Hace mucho calor porque las habitaciones son bajas. Perdemos dinero, lo cuidamos sin piedad y nos divertimos lo mejor que podemos. La dueña de la casa es honesta, considerada y no descuida las atenciones que pueden atraer hacia ella. Con eso, sin la esperanza de hacer  un cumplido  a la reina, veríamos a mucha menos gente allí”.

La caza y los espectáculos dominaran, afortunadamente, por completo el final de la estancia en Fontainebleau en este año 1785. Ha llegado el momento de que María Antonieta, que acaba de cumplir treinta años, emprenda el camino hacia Versalles.

THOMAS JEFFERSON Y LOS SUCESOS DE LA TOMA DE LA BASTILLA (14 JULIO 1789)

El 14 de julio de 1789, el embajador de Estados Unidos en Francia, Thomas Jefferson, fue testigo de los acontecimientos de la toma de la Bastilla en París que se asocia comúnmente con el comienzo de la Revolución Francesa. Jefferson registró los eventos del día en una carta larga y detallada a John Jay, entonces Secretario de Relaciones Exteriores.

Carta de Jefferson a Jay, 19 de julio de 1789. Archivos Nacionales, Registros de los Congresos Continentales y de Confederación y la Convención Constitucional:

"El día 14 Julio en la tarde. Monsieur de Corny (un miembro de los Estados Generales) y otros cinco fueron… enviados a pedir armas a Monsieur de Launay, gobernador de la Bastilla. Encontraron una gran multitud ya ante el lugar, e inmediatamente plantaron una bandera de tregua, que fue respondida por una bandera similar izada en el parapeto. La diputación logró que el pueblo retrocediera un poco, se adelantaron para hacer su demanda al Gobernador, y en ese instante una descarga de la Bastilla mató a 4 personas de los más cercanos a los diputados. Los diputados se retiraron, el pueblo arremetió contra el lugar, y casi en un instante se quedó en posesión de una fortificación, defendida por 100 hombres, de fuerza infinita, que en otras épocas había soportado varios asedios regulares y nunca había sido tomada. Cómo entraron, hasta ahora ha sido imposible de descubrir. Aquellos, Tomaron todas las armas, liberaron a los prisioneros y a los de la guarnición que no murieron en el primer momento de furia, llevaron al gobernador y al teniente gobernador al Greve (el lugar de ejecución pública), les cortaron la cabeza y los pasaron por toda la ciudad triunfante ante el Palais Royal.

Asesinato del marques de Launay, gobernador de la Bastille.

Pero por la noche, el duque de Liancourt se abrió paso hasta el dormitorio del rey y lo obligó a escuchar un detalle completo y animado de los desastres del día en París. (El Rey) se fue a la cama profundamente impresionado… el rey… fue alrededor de las 11 En punto, acompañado sólo por sus hermanos, a los Estados generales, y allí les leyó un discurso, en el que les pidió su interposición para restablecer el orden. Aunque esto se exprese en términos de cierta cautela, sin embargo, la forma en que se pronunció hizo evidente que se suponía que se trataba de una rendición a discreción. Regresó al castillo a pie, Enviaron una delegación, con el marqués de la Fayette a la cabeza, para silenciar París. Esa misma mañana había sido nombrado comandante en jefe de la milice Bourgeoise (la milicia del rey),... Un cuerpo de la guardia suiza, del regimiento de Ventimille (Italia).

La alarma en Versalles aumenta en lugar de disminuir. Creían que los aristócratas de París estaban bajo pillaje y matanza, que 150.000 hombres en armas venían a Versalles para masacrar a la familia real, la corte, los ministros y todo lo relacionado con ellos, sus prácticas y principios. Los aristócratas de los nobles y El clero en los estados generales compitió entre sí al declarar cuán sinceramente se convirtió a la justicia de votar por personas, y cuán decidido a ir con la nación...

El rey llegó a París, dejando a la reina consternada por su regreso. Omitiendo las figuras menos importantes de la procesión, sólo observaré que el carruaje del rey estaba en el centro, a cada lado de él los Estados generales, en dos filas, a pie, a la cabeza el Marqués de la Fayette como comandante en jefe, a caballo, y guardias burgueses delante y detrás. Aproximadamente 60.000 ciudadanos de todas las formas y colores, armados con los mosquetes de la Bastilla y los inválidos hasta donde llegaban, el resto con pistolas, espadas, picas, podaderas, guadañas, etc. se alinearon en todas las calles por donde pasó la procesión y, con la multitud de personas en las calles, puertas y ventanas, los saludó por todas partes con gritos de "vive la nación". Pero no se escuchó ni un solo 'vive le roy'.

El rey aterrizó en el Hotel de ville (Ayuntamiento de París). Allí monsieur Bailly (alcalde de París) presentó y se puso en su sombrero la escarapela popular y se dirigió a él. Como el rey no estaba preparado y no podía responder, Bailly se acercó a él, recogió algunos fragmentos de frases y redactó una respuesta, que entregó a la audiencia como si fuera del rey. A su regreso, los gritos populares fueron "vive le roi et la nation". Fue conducido por una garde burguesa (milicia) a su palacio de Versalles, y así concluyó una escena tan honorable como ningún soberano jamás hizo, y ningún pueblo jamás recibió”.

La "asistencia" directa de Jefferson llegó rápidamente a su fin. Salió de París en septiembre de 1789, regresó a los Estados Unidos para lo que anticipó que sería una breve visita y, para su propia sorpresa, fue nombrado secretario de Estado de George Washington. Lamentó haber dejado a sus amigos franceses, pero agradeció la nueva oportunidad de "cimentar la amistad" entre su propio país y el de ellos. "Ten por seguro -le escribió a un corresponsal francés- que hacer esto es el primer deseo de mi corazón... Has tenido algunos controles, algunos horrores desde que te dejé. Pero el camino al cielo, ya sabes, ha siempre se ha dicho que está salpicado de espinas".

Después de observar la revolución francesa en persona durante otras seis semanas y solo tres semanas antes de partir de París hacia su amada Virginia, Jefferson escribió:

“la tierra pertenece a cada una de estas generaciones durante su curso, plenamente y por derecho propio. La segunda generación lo recibe libre de las deudas y obligaciones de la primera, la tercera de la segunda, etc. Porque si el primero pudiera cobrarle una deuda, entonces la tierra pertenecería a los muertos y no a la generación viva. Entonces, ninguna generación puede contraer deudas superiores a las que pueda pagar durante el curso de su propia existencia" (Carta de Thomas Jefferson a James Madison, 6 de septiembre de 1789).

Jefferson regresó a los Estados Unidos cuando el apoyo estadounidense a la Revolución Francesa parecía casi unánime. John Adams, el vicepresidente y uno de los buenos amigos de Jefferson, fue una excepción y expresó su preocupación por el progreso de los eventos en Francia. En 1791, Jefferson apoyó la publicación de Los derechos del hombre de Thomas Paine, un panfleto que apoyaba la revolución; en el proceso, ofendió a Adams, cuyos propios escritos adoptaron un punto de vista opuesto. El desacuerdo entre dos hombres prominentes llevó los problemas ideológicos de la Revolución Francesa a la política estadounidense. 

Cuando la ejecución de los aristócratas franceses se intensificó en 1792, Jefferson seguía comprometido con la causa de la revolución: "Mis propios afectos han sido profundamente heridos por algunos de los mártires de esta causa, pero en lugar de haber fracasado, habría visto la mitad de los tierra desolada. Si sólo quedaran un Adán y una Eva en cada país y quedaran libres, sería mejor que como está ahora”.

Con la ejecución de Luis XVI en enero de 1793 y la declaración de guerra francesa contra Inglaterra diez días después, los políticos estadounidenses comenzaron a dividirse abiertamente en dos bandos: los federalistas, que estaban horrorizados por la violencia en Francia, y los republicanos, que aplaudieron el fin de una monarquía francesa despótica. Más tarde, a medida que avanzaba el Reinado del Terror francés, Jefferson denunció las atrocidades de Robespierre y otros radicales franceses, pero continuó apoyando y comprometido con el éxito de la Revolución Francesa. 

-Extracto del film: Jefferson in parís de 1995, donde nos muestra como Jefferson relata lo acontecimientos tanto del 14 de julio, como el traslado de la familia real a parís tras los disturbios del 5 y 6 de octubre de 1789.

LA FIESTA DE LA FEDERACIÓN (14 JULIO 1790)

En junio de 1790, la familia real abandono Saint-Cloud durante varios días y fue a parís para estar presente en las fiestas de la federación. Nunca la población tuvo tanta preocupación que por esta solemnidad. Los hombres de la revolución francesa encantados con todo los teatral y mitológico, recuerdos de la antigüedad, espectáculos grandioso, los cautivo y nada encanto tanto a parís como ceremonias al aire libre y en las que ambos eran autores y espectadores.

El día elegido fue el 14 de julio, aniversario de la toma de la Bastilla. El rey, los miembros de la asamblea nacional, el ejército y delegados de todos los departamentos de Francia, fueron para reunirse en el campo de marte y tomar un solemne juramento de apoyo a la nueva constitución. La gente imaginaba ingenuamente que esta constitución iba a ser la fuente del orden, la paz, la libertad, el progreso, la prosperidad y la cual traería de vuelta a la tierra la edad de oro.

Unos días antes de la fiesta, el duque de Orleans, viniendo de Inglaterra, donde había residió desde los días de octubre en una especie de exilio, disfrazado bajo el título de una misión diplomáticas, llego a parís, y por la noche hizo su aparición en el palacio. Esta llegada inesperada alarmo a todos. Se creyó que el duque, mal recibido por el rey, y casi insultado por el tribunal, estuvo a punto de organizar una gran conspiración.

La gente siempre crédula, creía los más contradictorios y fabulosos pésimos informes. Conservadores y revolucionarios por igual se prestaron a los proyectos más terroríficos. Seguían algunos, una insurrección estaba a punto de estallar en parís; los diputados de la nobleza serian masacrados en el campo de Marte, Luis XVI seria privado de su corona y el duque de Orleans colocado en el trono. Según otros, hubo una contrarrevolución; los patriotas tendrían sus gargantas cortadas y los miembros más populares de la asamblea serian fusilados; los suburbios serian quemados y Luis XVI, dejando el campo de Marte volverías a entrar en las Tullerias como un absoluto monarca.

Este pánico no duro mucho la multitud siempre voluble, pronto perdió todo miedo y se ocupó de los preparativos para la fiesta. Doce mil obreros fueron constantemente empleados, donde, por medio de terrazas circulares, estaban a punto de formar un gigantesco anfiteatro, cuyos bancos acomodarían a trescientos mil espectadores. Según Camille Desmoulins, el día en que se acercaba es “el día de la liberación de Egipto, el cruce del mar rojo, es el primer día del año uno de la libertad, es el día predicho por el profeta Ezequiel, el día de destino, la gran fiesta de las linternas”.

El campo de Marte está listo! Como se regocijan los patriotas! He aquí el gran día! Los federados, ordenados por departamentos, bajo ochenta y tres pancartas, diputados, soldados en líneas y tropas de la marina, la guardia nacional de parís, bateristas, bandas de cantores y los estandartes de los tramos abren y cierran la marcha. La inmensa procesión pasa por las calles de Saint-Martin, Saint-Denis y Saint-Honore. Llegando a las Tullerias, las filas se ven aumentadas por los funcionarios municipales y la asamblea. En el puente se eleva un arco triunfal en el que se puede leer lo siguiente:

“ya no os tenemos, mezquinos tiranos, tu que nos oprimiste bajo cien nombres se han desatendido durante siglos; han sido restablecidos para toda la humanidad. El rey de un pueblo libre es el único rey poderoso. Aprecias esta libertas, la posees ahora, muéstrate digno de preservarla”.

Mil espectadores se apiñan juntos a los lados del anfiteatro. Tan pronto como comienza a llover, miles abren sus paraguas de colores. Los federados, goteando con agua y sudor, ya no son alegres y en optimismo. A  quien le importa el mal tiempo cuando el sol en el corazón está brillando? Finalmente, toda la procesión está a punto de ingresar al campo de marte, cada federado vuelve a su propio estandarte.

Al lado de la escuela militar se alza una gran galería cubierta, adornada con azul y tapices de oro, en medio de los cuales hay un pabellón destinado para el rey. Detrás del trono hay un pabellón privado para la reina, el delfín y las princesas reales. El ser soberano  ya no que la mitad de un soberano, hasta que llegue el momento cuando él no será no siquiera eso, a unos tres pies de distancia, otro sillón del mismo tamaño, tapizado con terciopelo azul, sembrado de lirios dorados, estaba destinado para el presidente de la asamblea nacional.

Un vasto altar se eleva en medio del inmenso espacio que rodeaba el anfiteatro. Era de veinticinco pies de alto, se ascendió por cuatro escaleras que terminan en una plataforma, donde se quemaba incienso en jarrones antiguos. En el frente sur de este altar se podía leer: “los mortales son iguales, no es su nacimiento, es su virtud, las diferencias su valor. En todo el estado, la ley debe reinar supremamente, para ella, los hombres son iguales, por más que perezcan”.

En el lado opuesto estaban representados ángeles, sonidos de las trompetas con estas inscripciones: “considere estas tres palabras sagradas: la nación, la ley, el rey. La nación eres tú, la ley de nuevo eres tú, el rey es el guardián de la ley”. En el lado del Sena puede distinguirse una imagen de la libertad y un genio flotando en el aire con un pendón en el que estaba escrito “constitución”. Trescientos sacerdotes, vestidos con albas blancas y con bufandas tricolores, cubriendo los escalones del altar.

Talleyrand, obispo de Autun y miembro de la asamblea nacional, está a punto de decir las misas. Afortunadamente, las nubes se dispersan y sale el sol. Cantos, música militar y salvas de artillería se mezclan con la voz del obispo. La misa termina y Lafayette desmonta de su blanco caballo, y camina hacia las galerías donde el rey, la familia real, los ministros y los miembros de la asamblea nacional están sentados y asciende los cincuenta escalones que conducen al trono de Luis XVI. Recibe los mandamientos del soberano, que entrega para él la fórmula del juramento designado.

Juramento de La Fayette en la Fête de la Fédération, ( museo de la Revolución Francesa )

Torneado luego hacia el altar, Lafayette pone su espada sobre ella y, subiendo a su punto más elevado, da la señal para el juramento ondeando una bandera en el aire poniendo una mano sobre su corazón y levantando las otra hacia el cielo pronuncia estas palabras: “nosotros juramos ser siempre fiel a la nación, la ley y el rey; para mantener con todo nuestro poder la constitución decretada por la asamblea nacional, y aceptado por el rey; proteger, conforme a las leyes, la seguridad de la persona y la propiedad, tráfico de provisiones en el interior del reino, la recaudación de impuestos públicos bajo cualquier forma que existía, y permanecer unidos a todos los franceses por los indisolubles lazos de fraternidad”.

Entonces todos los brazos se levantan, todas las espadas se blanden y estalla un inmenso grito: “lo juro”. Luis XVI sube y pronuncia estas palabras con voz fuerte: “yo, rey francés, juro emplear el poder que me ha delegado el acto constitucional del estado, al mantener la constitución decretada por la asamblea nacional, y por mi aceptada”. La reina toma al delfín en sus brazos y presentándolo al pueblo, “he aquí mi hijo -dice- se une, como yo, en los mismos sentimientos”. De cada pecho brotan estos gritos, repetidos con salvaje entusiasmo: “larga vida al rey! Larga vida a la reina! Larga vida al delfín!”. El clima es completamente resuelto. No más nubes; el sol brilla en pleno esplendor.

¿Quién no sentiría sus esperanzas en presencia de esta colosal demostración, este delirio de bondad y reconciliación? El optimismo está en el aire. Eso es una corriente irresistible. ¿Cómo se puede ser  severo en las generosas ilusiones del infortunado Luis XVI, recordando que estas ilusiones no eran solo suyas sino las de toda una nación? A esta hora la monarquía es considerada la mejor  de las repúblicas. Personas caen en éxtasis por los méritos y virtudes del patriota rey. Se podría decir que el antiguo régimen y la revolución reconciliados de una vez por todas, están intercambiando el beso de paz y apretujados en un cordial abrazo.

¿Quiénes son los tres hombres que vienen más notoriamente al frente en el campo de Marte? Un rey, un general y un obispo. El rey es el futuro mártir; el general es el futuro prisionero del Olmutz; el obispo es el futuro exiliado, la celebración de la misa por este pontífice no traerá buena fortuna ya sea a Luis XVI o a Francia.

LA TORRE DEL TEMPLE SE VISTE DE LUTO (21 DE ENERO 1793)

Después de la cruel despedida de la tarde del 20 de enero, la reina apenas había tenido fuerzas de poner a su hijo en la cama. La revocatoria empezó a latir en los tramos de parís. El tumultuoso movimiento del exterior fue claramente tierno en la torre. Una esposa, una hermana e hijos esperaban una vez más a quien no les había dado a ver.

Hacia las diez de la noche la reina invito a sus hijos a comer algo: se negaron. Momentos después, se escucharon disparos y gritos de alegría. Madame Elizabeth, poniendo los ojos en blanco, grito: “¡monstruos! Ahora están felices!...” los niños comienzan a llorar, la reina, con la cabeza abajo, los ojos demacrados, se quedó sumida en una fría desesperación que se parecía a la muerte, y el pregonero pronto les informo aún más oficialmente que el rey ya no estaba.

El delfín, desde la mañana, había estado con su madre, beso sus manos, que empapo de lágrimas, trato de consolarlas con sus caricias más que con sus palabras. “estas lagrimas que fluyen –dijo la reina- no deben secarse: la tortura es para los que sobreviven”. Por la tarde la reina pidió ver a Clery, que había permanecido en la torre con Luis XVI hasta el último omento. Reclamo el ultimo legado de su marido real: últimas palabras, últimos adioses, cuyo precioso legado Clery tuvo que hacer una declaración a la junta del Temple. Ella le pidió al mismo consejo ropa de luto. El municipio delibero la cuestión del luto.

La angustia de ese día fatal no podía terminar con ella. A las dos de la medianoche, estas tres pobres  mujeres estaban despiertas y todavía lloraban. Sin embargo, para obedecer a la reina, la joven María Teresa se había acostado pero no podía cerrar los ojos, su madre y su tía, sentadas junto a la cama del delfín dormido, mezclaban sus lágrimas y sus penas inconsolables. La inocencia del delfín a su edad brillaba en sus rasgos. “ahora tiene la edad de su hermano cuando murió en Meudon –dijo la reina- felices los de nuestra casa que se  fueron primero! No presenciaron la ruina de nuestra familia!”.

A la mañana siguiente, la reina le dijo a su hijo, besándolo: “hijo mío, debemos pensar en el buen Dios”- “mama yo también he pensado en el buen Dios, pero cuando lo hago, siempre es mi padre el que baja frente a mí”. La debilidad de la reina fue extrema los siguientes días, nada pudo calmar sus angustias. Tres noches de insomnio y con sus lágrimas apenas podía soportar la visión del día, a veces miraba a sus hijos y a su hermana con compasión. Reinaba a su alrededor un silencio de muerte. Todos parecían contener la respiración y las lágrimas se redoblaron cuando sus ojos se encontraron.

Madame Royale llevaba varios días indispuesta; sus piernas estaban hinchadas y en un estado alarmante. El dolor gravo su enfermedad y durante varios días la pobre madre no pudo conseguir ayuda del exterior. María Antonieta paso la noche al lado de la cama de su hija, el oficial, aplicando el tratamiento prescrito por el señor Brunyer, que por fin había sido autorizado a entrar en la torre. La preocupación de la madre se convirtió en una distracción del dolor de la viuda.

El día 23 la comuna concedió la petición de la ropa de luto. Los infantes vestidos de negro se echaron a llorar: su madre no lloraba, había agotado sus lágrimas. ¡Qué días tristes, que noches inquietas pasaron! María Antonieta ya no podía mirar a sus hijos sin que se le rompiera el corazón. Ella dijo un día a la señora Elizabeth: “yo no tengo del rey ningún consejo que pudiera  guardar, pero que se unirán a los andamios; si, hermana mía, yo también subiré!”.

Desde el 21 de enero, María Antonieta, a pesar de la oferta que se le había hecho más de una vez, no había querido ir a dar un paseo, por no tener que pasar por delante de la puerta del apartamento del rey y de no tener que reunirse en el jardín con el general Santerre, que en ocasiones venía a inspeccionar. Se quedó tercamente en su habitación; y si luego sintió la necesidad de aire por sus hijos más que por ella misma, pregunto para subir con ellos a lo alto de la torre, cuyas almenas estaban cerradas con tablas.

Lepitre y Toulan, era poco para ellos reconciliarse con su misión dura, los sentimientos de la humanidad y el respeto debido a la desgracia; habían cambiado su papel de espionaje y de la barbarie en una misión de paz y de caridad. Cuando se llegó el momento de que la reina podía hacerse cargo del objeto de su dolor, sino con un sentido más superficial, por lo menos con un poco más de clama y de renuncia, el señor Lepitre concibió la idea de ofrecerle consuelo y el jueves 7 de febrero le obsequio un canto fúnebre que había compuesto a la muerte del rey.

El 1 de marzo, Madame Clery que tocaba el clavecín y el arpa, rinde un homenaje acompañando al joven príncipe que canto el romance. “nuestras lagrimas fluyeron –dijo el señor Lepitre- y mantuvimos un lúgubre silencio, pero quien puede pintar el desafío que tenía ante mis ojos: la hija de Luis junto a su madre, quien sostenía a su hijo en sus brazos y los ojos húmedos de lágrimas, Madame Elizabeth, de pie junto a su hermana, mezclando sus suspiros con los acentos tristes de su sobrino”.

María Antonieta rezando con Delfín en la prisión del Temple

La voz del joven príncipe tenía poco alcance, pero tenía un encanto sin igual. A la reina le gustaba cultivar en él este talento naciente, así como hacerle continuar con otros estudios. A este respecto, Madame Elizabeth la secundo perfectamente. En medio de sus desgracias revivieron incesantemente por nuevas lesiones, se encontraron un poco de alegría y de felicidad en su amor por estos dos infantes.

Madame Royale, ya alma abierta a los lamentos y las preocupaciones, pero ya fuerte, resignada y comenzando valientemente su sublime aprendizaje de la desgracia; y, con ella, su hermano pequeño. A quien la reina y Madame Elizabeth extendieron todos sus cuidados.

MARIE ANTOINETTE Y LA DIVERSIÓN DE MONTAR EN BURROS

Uno de los profundos deseos de María Antonieta como delfina fue montar a caballo. Y ver a los otros hacerlo aumento su deseo. Fue frustrante, cuando la cacería se reanudo, ver a sus amigos galopando hasta el bosque y ella siguiéndoles en su carruaje como una anciana. Por supuesto, su escudero trataba de seguir la caza a través de los caminos, pero era mucho menos divertido… algunos de sus amigos a veces galopaban por su  puerta para hacerle compañía, pero era humillante ser la única del grupo que no podía cabalgar.

Se sentía tan capaz como los demás. ¡Y sobre todo injusto!  Francia fue la subcampeona, un país donde las mujeres y las niñas que la querían eran expertas amazonas y fue la única que fue privada de ello. Desato un segundo asalto contra su abuelo. Depende de él. Cuando había aceptado algo, nadie, ni siquiera María Teresa, podía revertir su decisión. Ella le explico cuanto quería poder seguirlo a él y al delfín en el bosque, pero seguirlos realmente, a caballo, no solo desde lejos por los carruajes, quería compartir su placer… ¡oh! Por favor, mi querido papá, di que sí…

El rey con mucho gusto la habría concedido todo. La intención le parecía amable y legitima, y siempre había encontrado un encanto loco en las amazonas. Pero María Teresa había estipulado tan formalmente que a su hija no s ele permitiría subir a un caballo. Sin duda, esto crearía complicaciones, y toda la vida de Luis XV se organizó para no crear complicaciones, al menos de naturaleza familiar.

Se escondió detrás de Mercy: “no puedo responder que sí, hija mía, sin seguir el consejo de Monsieur Mercy”. Este por supuesto, dijo que no. La cosa era impensable. Su majestad la emperatriz había sido muy clara sobre este tema. Este ejercicio era demasiado peligroso para su alteza real. El rey, lamentablemente, tuvo que negarse. Y Mercy corrió a María Antonieta para recordarle los peligros de montar a caballo. “los grandes inconvenientes de un ejercicio tan violento… Blablablá… imprudencia…caerse… la falta de moderación natural de los jóvenes… eran sentenciados por su majestad”.

Un dibujo de tiza de Luis XVI con equipo de caza, alrededor de 1770, por Gabriel Jacques de Saint-Aubin.

Al principio, María Antonieta había tratado de responder a los argumentos del embajador, pero pronto se dio cuenta de que hablar con él solo duplico la duración de sus advertencias. Mercy fue así capaz de volver a casa, vigilante y satisfecho con la docilidad de su regalía protegida. Tomo su pluma e inmediatamente comenzó una carta a la emperatriz: “sagrada majestad, Madame habiendo marcado el deseo de montar  acaballo, le explique las desventajas de este ejercicio. Su alteza comprendió muy bien mis pequeñas reprimendas y las acepto con la mayor gracia del mundo”.

 En los días siguientes, el rey, en la cacería, se entristeció al ver a su nieta triste. Tenía una cara pequeña y angustiada que parecía decir: “nadie me ama”. Uno de los jinetes que cabalgaban a su lado tenía una idea: “señor, la emperatriz dijo que madame la delfina no debía montar “a caballo” la prohibición no se aplica a otros animales”. Y el rey, encantado, le ofreció a María Antonieta que encontrara unos bonitos burros en los que pudiera caminar libre y segura.

A María Antonieta le gustó la idea. La sonrisa al instante volvió a su rostro. Después de todo, montar en  burro ya estaba montando en algo… y esta vez tuvimos cuidado de no seguir el consejo de Mercy que no había dejado de hacer el festival de problemas. Mercy, por su parte, escribió una segunda carta a María Teresa, mucho menos triunfante: “sagrada majestad, el rey propuso a la archiduquesa montar en burros. Fueron hechos para buscar paseos suaves y tranquilos. Su alteza y sus damas ya han caminado varias veces en el bosque en estas monturas que no tienen ningún tipo de peligro”.La respuesta descontenta de la emperatriz no se hizo  esperar: “conde Mercy, si mi hija me hubiera pedido permiso para montar a caballo, nunca lo habría concedido, ni siquiera en burro; veo que el rey la echa a perder”.

Un día, como casi todos los días, María Antonieta había salida con sus burros. Su cuñado el conde Artois estaba allí. La delfina se llevaba bien con Artois, era su amigo, le recordaba a sus hermanos en Viena. El joven a fuerza de empujar los talones, había logrado hacer galopar a su burro. María Antonieta no había querido quedarse atrás y había intentado hacer lo mismo.

Su burro, descontento con este trato, había saltado de derecha a izquierda, provocado la caída de la delfina y quedando sentada entere las hojas muertas. Se reía con tanta fuerza que no podía levantarse. Artois había saltado al suelo y le había tendido las manos para ayudarla, pero María Antonieta, colapsada de risa, ni siquiera podía levantar su asiento del musgo. Y entre dos carcajadas había gritado: “¡ve a buscar a Madame Noailles, que nos cuente como debe levantarse una reina de Francia cuando no sabe montarse sobre su burro!” y todos se habían reído insoportablemente.

Eugene Verboeckhoven, 1863

Los paseos en burro de María Antonieta fueron un gran éxito. Los burros son animales útiles, pero a veces les toma ideas fijas como parar o salir del camino y hundirse en la maleza. Todos pudieron ser invitados, empezando por Artois y Provenza, los hermanos del delfín. Incluso las damas compraron burros para participar en ocasiones. Y, Vermond observo, lo que nadie había planeado o querido, los burros eran excelentes para la popularidad de María Antonieta.

Los habitantes de Versalles y parisinos en un paseo estaban encantados cuando vieron pasar al delfín en su burro. El caballo era el atributo de los poderosos. La popularidad, pensó Vermond, nació y se nutrió con imágenes simples y simpáticas en las que la gente podía reconciliarse a sí misma.