LA MUERTE DEL EMPERADOR LEOPOLDO II (1 MARZO 1792)

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El emperador Leopoldo II

Una tras otro, María Antonieta perdió sus últimas posibilidades de seguridad, vio como los dos soberanos desaparecen de los cuales ella había esperado un auxilio: su hermano, el emperador Leopoldo II y Gustavo III, rey de Suecia. Leopoldo no había sido todas las ilusiones que su hermana había acariciado con respecto a él, pero, sin embargo, mostro un gran interés en los asuntos franceses y un vivo deseo de ser útil a Luis XVI, había adoptado una política de conciliación. El deseaba una reconciliación con los nuevos principios, y por otra parte, no era ciego a la inexperiencia y la levedad de los emigrados.

Muerte del Kaiser Leopold II, con su esposa y medico junto a su cama.

Pero la obligación por los tratados, para defender los derechos de los príncipes que sostienen la propiedad en Alsacia, su miedo a la propaganda de sedición, el lenguaje agresivo de la asamblea nacional y la prensa parisina, había terminado con tomar una actitud más decisiva, y fue en el momento de esta intensión seria para acudir en ayudar a su hermana que fue llevado por una muerte súbita. A pesar de que no deseaba una guerra entre Austria y Francia, la reina había persistido en desear un congreso armado, lo que habría sido un compromiso entre la paz y la guerra, pero la asamblea nacional habría considerado esto como una humillación intolerable. No se debe negar, la situación era falsa. Entre los verdaderos sentimientos de Luis XVI y su nuevo papel como un soberano constitucional, había una verdadera incompatibilidad. En cuanto a la reina, no estaba en buenas relaciones ni con los emigrados ni con la asamblea.

Con el fin de obtener una idea justa de los sentimientos mostrados por los emigrados, es necesario leer una carta escrita desde Treves el 16 de octubre de 1791, por la señora de Raigecourt, amiga de madame Elisabeth, a otra amiga de la princesa, la marquesa de Bombelles: “veo con dolor que parís y Coblenza no están en buenas condiciones, el emperador trata a los príncipes como niños… los príncipes no pueden evitar sospechar que se trata de la influencia de la reina y sus agentes, que frustran sus planes y hace que el emperador se comporte de un modo tan extraño… algunos engaños por parte de las tullerias todavía se sospecha en este país. Ellos deben de explicar el uno al otro una vez por todas”. La señora de Raigecourt termina su carta con esta denuncia contra Luis XVI: “nuestro desgraciado rey se rebaja más y más todos los días; porque él esta haciendo demasiado, incluso si todavía tiene la intención de escapar… la emigración, por su parte, aumenta cada día, y la actualidad no habrá más franceses que alemanes en esta región”.

Representación alegórica tras la muerte de Leopoldo II el 1 de marzo de 1792: El emperador romano ante el tribunal de Minos / Los jueces del inframundo te han encontrado limpio. Allí en Elysium te esperan tu familia /tus amigos, ve y regocíjate con esos hombres buenos y justos del premundo.

Esta extraña posición del emperador simplemente era que velaba por sus propios intereses y ambiciones, aunque mostraba su apoyo a los franceses, pactaba con Rusia y Prusia sobre un segundo reparto Polonia. El 4 de agosto de 1791 escribió a María cristina con una relativa calma: “no crea nada, ni verse tentada a hacer o decir lo que los franceses y príncipes emigrantes le pregunten. Solo cortesías y cenas, no hay intensión de darles dinero, no hay ninguna garantía de tropas para ellos”. En este preciso momento, la reina estaba ilusionada con que el emperador fuera el salvador de su familia, como le escribió el 4 de octubre de 1791: “mi único consuelo es escribirle a usted mi querido hermano, estoy rodeada de tantas atrocidades que necesito toda su amistad para tranquilizar mi mente… un punto de gran importancia es la de regular la conducta de los emigrados. Si vuelven a entrar a Francia a la fuerza, todo está perdido, y será imposible hacer que no estamos en connivencia con ellos. Incluso la existencia de un ejército de emigrados en la frontera sería suficiente para mantener la confianza. En primer lugar, repito, que pondría un control sobre los emigrados, y por otra parte, sería hacer una impresión aquí… adiós, mi querido hermano, te queremos y mi hija me ha encargado especialmente un abrazo a su buen tío”.

Grabado francés satírico con el lema: "el emperador de las dos caras".

Mientras María Antonieta estaba convenciendo así a Austria sobre el congreso armado, la asamblea nacional de parís repelió con energía todo el pensamiento de cualquier tipo de intervención por parte de las potencias extranjeras. El 1 de enero de 1792, se emitió un decreto de destitución contra los hermanos del rey, el príncipe de Conde y el señor de Calonne. La confiscación de los bienes de los emigrados y la tributación de sus ingresos para el beneficio del estado había sido prescrita por otro decreto al que Luis XVI no había ofrecido ninguna oposición.

Por una curiosa coincidencia, esta fecha de 1 de marzo fue precisamente aquella en la que el emperador Leopoldo fue a morir de una terrible enfermedad. Él estaba en perfecto estado de salud el 27 de febrero, cuando ofreció una audiencia al enviado turco, el 28 estaba en su agonía y el 1 de marzo, murió. Su médico afirmo que había sido envenenado. La idea de un crimen se había extendido entre la gente.

Consuelo de la monarquía austriaca sobre la muerte del emperador Leopoldo II

Vagos Rumores se refieren a una mujer que había intervenido en el último baile de máscaras en la corte. Esta persona desconocida, al abriga de su disfraz, había presentado al soberano unos caramelos envenenados. Los jacobinos podrían haber deseado deshacerse del jefe armado del imperio, y los emigrados, que podrían haberle reprochado por ser demasiado tibio en su posición a los principios de la revolución francesa. Esta hipótesis era poco probable, los jacobinos no tenían ninguna parte en la muerte del emperador Leopoldo. Pero las mentes estaban tan excitadas en el momento en que las partes se acusaron entre si mutuamente, en todas las ocasiones, de los crímenes mas execrables.

Lo cierto es que María Antonieta cree en el envenenamiento. “la muerte del emperador Leopoldo –dice madame Campan- se produjo el 1 de marzo de 1792. La reina estaba fuera cuando la noticia llego a las tullerias. A su regreso, le di la carta que le anunciaba. Ella grito que el emperador había sido envenenado, que había observado y preservado un boletín en el que, en un artículo sobre la sesión del club de los jacobinos en el momento en que Leopoldo había declarado la coalición, se decía, al hablar de él, que había que deshacerse con ese asunto. A partir de ese momento la reina había considerado esta frase como una advertencia de los propagandistas”.

Sorprendida por la noticia, sacudida por espasmos nerviosos, la soberana tuvo que irse a la cama. La señora de Lamballe no se apartó de su cama. Al día siguiente, el rey, sus hijos y la corte adoptaron el luto ceremonial que duraría dos meses, con gran escándalo de algunos republicanos feroces que acudieron con gorros rojos para burlarse de la familia real.

En el mismo día que el hermano de Maria Antonieta murió. El ministro de Luis XVI, de asuntos exteriores, el señor de Lessart, había enfurecido a la asamblea nacional mediante la lectura de los extractos de su correspondencia diplomática, que se encontró lo suficientemente firme. Estaban indignados por un despacho en el que el príncipe Kaunitz, dijo: “los últimos acontecimientos nos dan esperanzas, parece que la mayoría dela nación francesa, impresionado con los males que ha desatado, están regresando a los principios más moderados y la inclinación para hacer al trono la dignidad y la autoridad que son la esencia del gobierno monárquico”.

Cuando de Lessart bajo la tribuna el murmullo se transformó en gritos de rabia y amenazas contra el ministro y la corte, que según se decía, estaban planeando una contrarrevolución en las tullerias y dictando al gabinete de Viena el idioma por el cual se espera intimidar a Francia. En la sesión de la tarde ese mismo día, Rouyer, un diputado, propuso destituir al ministro de asuntos exteriores. “es posible –exclamo- que un ministro perfido debe venir aquí para hacer un desfile de su trabajo y establecer la responsabilidad de la misma a una potencia extranjera? ¿Será el tiempo en que nunca llegara cuando los ministros dejaran de traicionarnos? Mi cabeza es el precio de la denuncia que estoy haciendo, me gustaría, no obstante, seguir adelante con ella”. En la sesión del 6 de marzo, Gaudet, dijo: “es hora de saber si los ministros desean hacer a Luis XVI rey de los franceses, o el rey de Coblenza”.

 

Claude Antoine de Valdec de Lessart 

El decreto de juicio político contra los ministros fue votado por una mayoría muy amplia. A Lessart se le aconseja tomar el vuelo, pero se negó. “se los debo a mi país –dijo él- a mi rey y para mi hacer mi inocencia y la regularidad de mi conducta normal ante el tribunal y he decidido entregarme en Orleans”. Luis XVI no se atreve hacer nada para salvar a su ministro favorito que es encarcelado. El 11 de marzo, Petion, alcalde de parís, llego a la barra de la asamblea y lee, en nombre de la comuna, una dirección en la que se decía: “cuando la atmósfera que nos rodea está cargada de vapores malolientes, la naturaleza puede aliviarse solamente por una tormenta de truenos. Así, también, la sociedad puede purgarse de los abusos que perturban solo por una explosión formidable… es cierto, entonces, que la responsabilidad no es una palabra vana; que todos los hombres, cualquiera que sea sus estaciones, son iguales ante la ley; que la espada de la justicia está suspendida sobre todas las cabezas, sin distinción”.

Grabado revolucionario que muestra el juicio político de los ministros de luis XVI (1792)

Rodeada por un millar de trampas, odiada por cada una de las partes extremas, por los emigrados, así como por los jacobinos, María Antonieta ya no vio nada más que tristeza. En el extranjero, como en Francia, su mirada se posó en solo espectáculos deprimentes. Todos habían conspirado para traicionarla. Ella había experimentado tantos engaños y tanta angustia; el destino la había perseguido con tanta amargura, que su corazón, agotada con las emociones y abrumada por la tristeza, estaba cansada de todas las cosas, incluso de la esperanza.

La guerre des trônes, la véritable histoire de l'europe(2024)

LA CHAPELLE EXPIATOIRE

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Después de la ejecución de Luis XVI y María Antonieta en enero y octubre de 1793 respectivamente, sus cuerpos fueron arrojados sin ceremonia junto a los de otros varios de miles de víctimas de la revolución en el pequeño cementerio de la Madeleine. Sus cuerpos permanecieron allí olvidados junto a los de la guardia suiza masacrados en agosto de 1792, Charlotte de Corday, madame Du Barry, la señora Roland e incluso el duque de Orleans se encontraban enterrados allí.

En 1805 el sitio fue comprado por un juez con lealtad realista, Pierre-Louis Olivier Desclozeaux, quien había estado observando cuando la pareja real fue enterrada y así fue capaz de recordar donde estaban los cuerpos y hacer todo lo posible por marcar discretamente las manchas con Cipreses.

Curiosamente, en 1770, el pequeño cementerio Madeleine fue también lugar de entierro de las ciento treinta y tres víctimas del trágico accidente que ocurrió en el castillo con los fuegos artificiales con motivo de la celebración en parís de la boda de Luis y María Antonieta. ¿Quién podría haber imaginado que la pareja real terminaría un día enterrados junto a ellos y en tales circunstancias espeluznantes?.

Tallado que muestra la exhumación de los restos de la pareja real.

Después de la restauración borbónica en 1815, una de las primeras acciones de Luis XVIII, era tener los cuerpos de su hermano y cuñada para ser enterrados con ceremonia apropiada en la basílica de Saint-Denis junto a sus antepasados. Un año más tarde, Desclozeaux vendió el cementerio al rey, quien luego procedió a construir una capilla conmemorativa en el sitio, compartiendo el enorme gasto (tres millones de libras) con su sobrina y única hija sobreviviente de Luis XVI y María Antonieta, la duquesa de Angulema.

Al caminar por el sendero hacia el edificio principal, se ve las tumbas que están destinadas a conmemorar la guardia suiza que fue masacrada en las Tullerias en agosto de 1792, así como los monumentos a otras víctimas conocidas del terror enterrados allí. El cementerio se cerró oficialmente en marzo de 1794 después de las ejecuciones de Hebert y sus principales partidarios.

La Chapelle Expiatoire fue diseñado por uno de los arquitectos favoritos de Napoleón, Pierre Fontaine y supervisado por su ayudante Louis-Hippolyte Lebas y tardo diez años en completarse. En el momento en que acaba realmente, Carlos X junto con la duquesa de Angulema presidieron la inauguración de la capilla en 1826. El arzobispo de parís fue el encargado de bendecir la primera piedra.

El interior de la capilla refleja la serenidad y el pálido resplandor del exterior y es un diseño neo-clásico perfectamente equilibrado y armonioso, que se las arregla para ser a la vez edificante y sombrío, al mismo tiempo. Creo que María Antonieta habría aprobado el proyecto, cuando se pisa el interior se puede recordar la dulce serenidad de su capilla en el Trianon y la Laiterie construido para ella en Rambouillet.

Desde el exterior, el edificio aparece como un recinto con el portal a una explanada elevada flanqueada por dos galerías del claustro, pequeño campo santo, la zona de aislamiento y meditación. El altar de la cripta, mármol blanco y negro, marca el lugar exacto del entierro de Luis XVI. Gracias a su capacidad para manejar los temas más diversos, Pierre Fontaine ha creado una arquitectura rigurosa y hierática, único para exaltar la memoria. Antonio-Francois Gerard, hizo tallados en bajorrelieve que muestra la exhumación del rey y la reina del cementerio Madeleine. Los “testamentos” de los dos soberanos se reproducen en su base.

Monogramas de los reyes

Al entrar a la capilla, a mano izquierda hay una estatua de María Antonieta con el apoyo de la religión por Jean Pierre Cortot. La reina se apoya sobre la religión en un frenesí de devoción con su cabello cayendo sobre la espada y los ojos mirando hacia arriba fervientemente. Esto nos recuerda que aunque mari a Antonieta vivió una vida aparentemente frívola antes de la revolución, se encontró con un enrome consuelo en sus últimos años de vida.

En el lado derecho una estatua de Luis XVI llamado a la inmortalidad, sostenido por un ángel por François Joseph Bosio. Él está anclado al suelo por sus grandes túnicas y mira hacia arriba con aparente alivio cuando el ángel con la luz le muestra el camino a seguir. Aquí está un hombre que nunca quiso ser rey, que hizo lo que puedo y murió sintiendo que había fallado en su deber tanto a su pueblo y también a su familia.

Es imposible entrar en la capilla y no ser movido por el destino horrible de la pareja real y de los otros miles de víctimas cuyos cuerpos residen en ese sitio sagrado. Se puede descender a una bóveda debajo de la capilla mayor y ver un altar de mármol negro que marca el lugar donde los restos dela pareja real fueron descubiertos originalmente, fueron identificados gracias al hecho de que a diferencia de los otros cuerpos que los rodeaban habían sido enterrados en ataúdes.

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MARIE ANTOINETTE SE NIEGA A EMPARENTAR CON NAPOLES

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Madame Royale, en un retrato de Heinrich Fügerora.

En 1787, la reina María carolina envió en secreto a Francia, como se desprende de las memorias de madame de Campan, al caballero de Bressac, un coronel francés que se unió al ejército en Nápoles. La reina tenía en mente un matrimonio entre su hijo, francisco, duque de Calabria y heredero del trono, con la hija de María Antonieta, que tenía unos nueve años. El mensajero tuvo entonces la tarea de informar sobre un acto puramente formal y por fuera, el proyecto de carolina a María Antonieta. La reina, al tiempo que reconoce la propuesta de una unión entre las dos familias, se negó argumentando que ya se había decidió un matrimonio con el duque de Angulema, por lo que Marie Theresa Charlotte no perdería el rango de hija del rey, que prefería esta posición a la una reina en otro país, que nada en Europa podría ser comparado con la corte francesa.

María Antonieta no quería exponer a la pequeña princesa a los remordimientos, enviarla a Nápoles desde entonces como los recuerdos y las comparaciones que habían causado las mismas penas que había sufrido cuando era adolescente, tomada por un tribunal que le gustaba. La reina estaba consciente de las dificultades encontradas con su hermana carolina en el reino de Nápoles, siempre en desacuerdo con España; la razón por la que quería evitar dolores de cabeza a su hija, verse mezclada en cuestiones políticas.

Francisco Duque de Calabria en un retrato de Elisabeth Vigée Le Brun

Es razonable suponer que, si bien María Antonieta estaba convencida dela superioridad de la corte francesa, lo utilizo solo como una excusa para no separarse de su hija. No sabemos la reacción de carolina que, políticamente astuta, había contado con tal unión, no solo porque madame Royal era la hija de su hermana favorita, sino también porque estaba interesada en recibir el apoyo de Luís XVI. Pues en caso de dificultad con España, el rey francés, quien podría negarse a intervenir para defender a su cuñada, seria movido por medio de su hija.

Así carolina volvió al asalto, esta vez proponiendo a su hija María Amelia como la novia del delfín de Francia, Luís José. Sin embargo, la unión entre el Delfín y Amelia se frustro debido a la prematura muerte del niño que murió a la edad de 7 años. María Amelia, a pesar de que nunca había conocido en persona, fue muy afectada por la muerte de su primo y muchos años más tarde, escribió recordando está perdida: “llore amargamente la muerte de mi primo, pero al final era mi destino convertirme en reina de Francia…”.

  

Luis Felipe en 1793, en los días en que era un maestro de escuela

Amelia se casó con el futuro rey Luis Felipe. La unión con Orleans (pues Luis Felipe era hijo de Felipe Egalite que había votado la muerte de su primo Luis XVI) no fue bien recibida en la corte de Nápoles, pero Fernando y María carolina estaba en un sentido obligados a aceptar el matrimonio. María Amelia corría el riesgo de que siguiera siendo una solterona y ya era grande para los cánones de la época. La mala voluntad de los reyes de Nápoles se refleja en las cuentas más contemporáneas. El rey Fernando en presencia del hijo futuro siempre hablo en napolitano para no hacerse entender, y durante la última visita que le hizo Luis Felipe, le pregunto si había ido allí para tomar sus medidas del ataúd.

En cuanto a francisco, duque de Calabria y futuro rey de las dos Sicilia, a quien María Antonieta se negó como posible hijo en ley, carolina eligió para él otra sobrina, María clementina, hija de su hermano Leopoldo II. María clementina nació en la villa imperial en Florencia, dulce y tímida, bastante educada, la niña no podría definir como una gran belleza, en parte debido a las cicatrices que le dejo la viruela, pero era alta y delgada y tenía una mirada elegante.

María Clementina en un retrato de Hickel

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PRIMERAS LOCURAS: QUERER NOMBRAR Y DESTITUIR MINISTROS CAPRICHOSAMENTE

El regreso de Reims se produjo en un clima de auténtica euforia. El ministerio parecía coherente: Vergennes, Miromesnil y Turgot querían llamar a Maurepas a su particular trabajo con el rey, y querían "darle el carácter de centro único", Luis XVI les parecía demasiado inexperto y sobre todo demasiado indeciso para asumir este papel que le correspondía por derecho. El Mentor, que temía terminar sus días en su pacífico Pontchartrain, todavía no sentía ningún deseo de imponerse como Primer Ministro al joven soberano, más celoso de su poder de lo que uno podría imaginar. Maurepas eludió una vez más la pregunta. Sin embargo, comparte la opinión de sus colegas que querían que Malesherbes sucediera al duque de La Vrillière en la Maison du Roi. Este viejo y frívolo cortesano, único superviviente de los antiguos ministros de Luis XV, permaneció en este departamento durante varias décadas. Su hermana, la condesa de Maurepas, que servía bien a los intereses de su familia, había logrado conservar su cargo mostrando a su marido los conocimientos meticulosos de etiqueta y ceremonial que poseía a la perfección. 

LA REINA MARIONETA DE SUS FAVORITOS 

La coronación, sin embargó, puso fin a su carrera y La Vrillière lo sabía. "Aunque tiene un oído duro, escuchó en todas partes que era hora de irse, por temor a que le cerraran la puerta en la cara", escribió cínicamente María Antonieta en su famosa carta a Rosenberg. Una vez más, Luis XVI dudó en nombrar un nuevo ministro. Dudó aún más cuando la reina propuso un candidato que no era otro que Sartine, entonces Ministro de Marina. Para sustituirlo, quiso imponer a un tal d'Ennery, ex gobernador de las Antillas, criatura de Choiseul, desprovisto del más mínimo talento como administrador, cuya docilidad no podía ser negada. Sartine se prestó en secreto a la maniobra y la reina insistió en que Luis XVI siguiera sus elecciones.

María Antonieta todavía actuaba bajo la influencia de Besenval, que la había persuadido de que el exilio de Aiguillon era sólo un "primer paso hacia el crédito"; ahora tenía que “hacer ministros” que estuvieran enteramente dedicados a ella. También le había aconsejado acercarse durante un tiempo a Maurepas, siendo su cálculo esta vez hacerle la vida imposible a Turgot. Una vez superado esto y Maurepas envejeciendo, el camino estaría despejado para Choiseul. Entonces la reina presionó resueltamente a Maurepas:  “ya sabes las ganas que tengo de caminar de acuerdo con usted –dijo- es por el bien del estado, el bien del rey y por lo tanto el mío propio. El señor Vrilliere se retirara, quiero poner a Sartines y la posición de la armada para el señor Ennery. Esto es suficiente para tener la seguridad que estarán al servicio del rey. Sino serian bribones… te advierto que se lo diré esta noche al rey, y lo voy a repetir mañana lo que quiero. Reitero que quiero estar unida con vosotros, depende de usted si esto sucede, ya verá en qué condiciones". Maurepas evadió amablemente la petición de la reina. 

La impetuosidad de María Antonieta sorprendió al Mentor que quería frustrar la maniobra que había adivinado. Si Maurepas se sentía halagado por acercarse al soberano, estaba muy apegado a Malesherbes, y también a Turgot. Los dos hombres esperaban que el presidente del Tribunal de Ayuda pudiera llevar a cabo la reforma de la Casa del Rey, donde era necesario realizar ahorros drásticos. Turgot deseaba ardientemente acoger en el ministerio a este íntimo amigo de los filósofos, en el momento en que se iba a reunir la asamblea del clero. Desde el despido de Lenoir, a quien Sartine protegía, Las relaciones eran tensas entre la Contraloría General y el Ministro de Marina. La posible presencia de este último en la Casa del Rey habría avergonzado a Turgot. En cuanto a confiar la Marina a una persona incapaz como d'Ennery, parecía estar plagado de consecuencias desafortunadas. Turgot tuvo entonces la feliz idea de incorporar en su juego al lector-confidente de la reina, el abad de Vermond, quien prometió convertirla a la causa de Malesherbes. Sin embargo, Turgot tuvo que escuchar como María Antonieta le dijo en su cara que “se había aprobado la elección de Sr. Sartine”.

Este delicado nombramiento dependía naturalmente de Luis XVI, que aun vacilaba en tomar una decisión. Sus ministros respetuosamente le dijeron que el público lo culpaba por ser demasiado débil respecto a su esposa, el rey resolvió resistirse: “estos son sus deseos señora, lo sé, eso es suficiente, pero es mi deber tomar la decisión”, dijo con cierta brusquedad cuando ella trato de darles los ministros de su elección. También envió una carta urgente a Malesherbes para que aceptara el ministerio. El fracaso de la reina era también al del partido de Choiseul.

Curiosamente, fue el ministro esperado quien se negó a entrar en el gobierno. Recordamos que no había aceptado los Sellos el año anterior. Magistrado-filósofo, hombre de reflexión reacio a la acción, este heredero de una larga línea de prestigiosos Robins cubrió miles de folios con su gran letra sesgada, exponiendo sin cesar sobre la naturaleza del poder y analizando el mecanismo de las instituciones. Con la sencillez de un burgués alejado de las vanidades de este mundo, se escapaba a los jardines para entretenerse, herbándose sin cesar, registrando también en sus papeles el fruto de sus bucólicas observaciones. Luego alcanzó la cima de su carrera: presidente del Tribunal de Socorro, director de la Librería, acababa de ser admitido en la Academia Francesa. Amante de la soledad, apasionado del derecho y de la filosofía política, no tenía otra ambición que escribir y proclamar sus ideas cuando las tenía perfectamente escritas y formateadas.

El acuerdo entre Turgot y Malesherbes parecía obvio, era totalmente posible con Maurepas, pero ¿cuál sería su relación con el rey? Malesherbes conocía los prejuicios que Luis XVI albergaba hacia los filósofos; la declaración real lo había irritado y tenía la sensación de que el rey no aceptaría sus ideas. Tampoco se le había ocultado la hostilidad de la reina hacia él. Finalmente, el presidente del Tribunal de Auxilio no se consideró apto para funciones ministeriales: “No seré un buen ministro. No tengo carácter”, declaró al arzobispo de Aix, hasta el colmo del asombro.

Cuando Maurepas, Turgot y Véri intentaron obtener su consentimiento, Malesherbes, como de costumbre, puso por escrito sus pensamientos: “Vi a Francia perecer bajo Luis XV por muchas causas, pero hubo una primera de la que derivaron todas las demás. Esto se debe a que las preguntas de cada ministro fueron cruzadas por otros ministros o por personas más poderosas que los ministros, y esto es lo que inevitablemente sucederá pronto”, escribe, evocando las ambiciones de la reina.

Decepcionados, Maurepas, Turgot y Véri volvieron a la carga, agitando ante él el espantapájaros del regreso de Choiseul. Maurepas decidió entonces tomar medidas enérgicas. Un correo del rey despertó a Malesherbes en plena noche del 30 de junio, pero la respuesta del ministro esperado seguía siendo ambigua. Desesperado, Turgot le envió una nueva carta, tranquilizándole sobre las intenciones de la reina: “El aliento que hoy la empuja no la sostendrá mucho tiempo contra la opinión pública, contra la decisión del rey y la unión del ministerio... El rey, siente su posición y la necesidad de establecer que el nombramiento de ministros debe ser absolutamente remoto de la reina, y la importancia de detener el progreso de la camarilla...". Derrotado, Malesherbes aceptó, a su pesar, el cargo que Luis XVI le instó a asumir. “No perderé ninguna oportunidad de rogar a Su Majestad que se ocupe de la elección de mi sucesor”, respondió inmediatamente al rey.

Su nombramiento en la Casa del Rey provocó una explosión de alegría. "¡Mal tiempo para los bribones y los cortesanos!" exclamó Julie de Lespinasse. “Así que aquí reina la razón y la virtud por todas partes. Creo que debemos pensar en vivir”, exclamó Voltaire, cuyo entusiasmo no disminuyó: “El señor de Malesherbes se dejará guiar por el ejemplo de su tío abuelo, el presidente de Lamavoine; El señor Turgot le asistirá con toda la nobleza y firmeza de su alma; Luis XVI tendrá el deber de imitar a San Luis”.

Sólo la reina y su pequeño círculo le dieron la espalda al virtuoso ministro. María Antonieta saludo fríamente a Malesherbes el día de la investidura del cargo. Sin embargo, Vermond y Mercy, sinceramente convencidos del valor de Turgot y del de Malesherbes, se esforzaron por hacer que María Antonieta volviera a sentirse mejor. La reina presentó una cara amable al ex presidente del Tribunal de Sida. Sin embargo, este nombramiento le pareció un fracaso personal del que atribuyó la responsabilidad a Turgot, a quien luego empezó a tratar con frialdad. Besenval siguió desempeñando su papel de eminencia gris, agente de Choiseul. Siempre se trataba de derrocar a Turgot utilizando a Maurepas, ya que la posición de este último parecía inexpugnable. El coronel de la Guardia Suiza emprendió entonces una campaña de seducción hacia Maurepas. Le tranquilizó sobre las intenciones de Choiseul quien, afirmó, había renunciado definitivamente al poder. Maurepas no respondió, pero Besenval atacó a Turgot, insinuando que "los sistemas locos estaban trastornando el reino", reviviendo así las dudas del Mentor sobre la libertad del comercio de cereales. De manera más insidiosa, Besenval denunció a Turgot, que tendía a concentrar en él toda la confianza del rey. Terminó con un hábil elogio de la reina. Al mismo tiempo, instó a María Antonieta a acercarse al Mentor, ya que sus relaciones habían sido algo tensas desde el nombramiento de Malesherbes. Al ver a la reina, Besenval le mostró todo el interés que despertaría un nuevo acercamiento con el primer ministro de su marido.

NUEVOS CAPRICHOS, NUEVAS LOCURAS

Todavía bajo la influencia de Besenval, la reina se mantuvo intrigando sin perder un momento. Ella pidió que el duque de Chartres fuera gobernador de Languedoc que el rey había prometido al mariscal Biron. Luis XVI no hizo caso. Quería que el Chevalier de Montmorency debía obtener el trabajo de superintendente, vacante desde la caída de Choiseul, mientras Turgot propone eliminar este cargo que resultaba costoso. Luis XVI se unió a las opiniones de su ministro. Nada contuvo a María Antonieta a pedir los ministros a destiempo por sus amigos. Incluso se atrevió a exigir la destitución del señor Garnier, secretario de la embajada de Londres porque no se había presentado conforme a lo solicitado por el conde de Guines durante su juicio. María Antonieta También quería la protección de Choiseul y el título de duque para el conde de Du Chatelet y el príncipe de Beauveau, pero Vergennes frustra momentáneamente este proyecto a lo que la reina le dijo sin rodeos: “seguiré insistiendo”, verdaderos escrúpulos de reina.

El rey, demasiado ocupado con las reformas emprendidas y su caza diaria, no sabía nada de todas las intrigas que se tramaban a su alrededor. A pesar de su habitual imprudencia y ligereza, María Antonieta no le dijo una palabra de nada. Dejó que Besenval actuara por ella. Siguiendo su consejo, dio audiencia a Maurepas. Apenas había comenzado la conversación cuando el rey entró en su casa. “Me di cuenta -dijo- que me había equivocado con el señor de Maurepas, y le digo que estoy muy feliz con él". En el colmo de la alegría, Luis XVI besó a su esposa mientras estrechaba efusivamente la mano del ministro. Emocionada, la reina dejó caer su peinado, que Maurepas se apresuró a recoger. “Todo esto produjo una mezcla de ternura y alegría que dio lugar a un concierto que hasta el día de hoy no ha sido interrumpido”, escribió Veri en noviembre de 1775 sobre la reconciliación que tuvo lugar en septiembre entre la soberana y el primer ministro.

El rey, la reina y Maurepas se llevaban de maravilla, mientras la estrella de Turgot se apagaba. Los amigos de Choiseul pronto intentaron persuadir al Mentor para que involucrara a la reina en su trabajo con el rey. El viejo cortesano percibió claramente el peligro, por lo que se obligó a satisfacer algunos caprichos de la soberana para evitar verla interferir peligrosamente en el juego político. Permitió así la resurrección del cargo de superintendente de la Casa de la Reina en favor de la Princesa de Lamballe. Muy caro y completamente inútil, este ministerio de frivolidad había sido exigido por María Antonieta, deseando disfrutar de este nuevo crédito que creía haber obtenido. Turgot pareció arrepentirse. Véri, sorprendido por la debilidad de Maurepas a este respecto, el mentor resignado se limitó a responder:

“¿Pero cómo querías que lo hiciera? Hice actuaciones. ¿Qué puedo decirle a una reina que le dice a su marido, delante de mí, que de eso depende la felicidad de su vida? Lo que pude hacer fue avergonzarlos para que mantuvieran en secreto todo el dinero que costó este acuerdo. El público está enojado por lo que les han dicho. No le dijimos todo. Y cuando obligas a los jóvenes príncipes a esconderse del público, realmente les hace pensar en lo equivocados que están. Sería aún peor si supiéramos hasta qué punto la princesa de Lamballe y su suegro, el duque de Penthièvre, han sido desdeñosos y que sólo a fuerza de dinero consiguieron su consentimiento".

Esta conversación ilustra admirablemente la relación entre este trío de impotentes: el anciano lúcido y egoísta, consciente de la brevedad del tiempo que le queda para gobernar, cede a los caprichos de una reina despreocupada, a veces demasiado mimada por un marido que no sabe cómo satisfacerla. Los choiseulistas podrían alegrarse.

En cuanto al emperador José, furioso contra su hermana, escribió sus reprimendas más severas: «¿Para qué te mezclas tú en estas cosas?. Haces deponer ministros; a los otros mandas desterrados a sus tierras; creas en la corte nuevos destinos dispendiosos. ¿Te has preguntado alguna vez con qué derecho te metes en los asuntos de la corte y de la monarquía francesa? ¿Qué conocimientos has adquirido para atreverte a participar en ellos; para imaginarte que tu opinión pueda ser importante desde cualquier punto de vista, y especialmente en los asuntos de Estado, que exigen muy especial y profundo saber? ¿Tú, una admirable personilla, que en todo el día no piensa más que en frivolidades, en sus toilettes y diversiones; que no lee nada, que no emplea ni un cuarto de hora al mes en una conversación instructiva, que no reflexiona, que nada acaba, y nunca, estoy seguro de ello, piensa en las consecuencias de lo que dice o hace?». A este agrio tono de maestro de escuela no está acostumbrada aquella mimada y adulada mujer; jamás lo oyó en boca de sus cortesanos de Trianón.

Para gran decepción de la reina, que aún tenía un candidato que proponer, el puesto de superintendencia, que había permanecido vacante desde Choiseul, fue confiado al Contralor General de Finanzas. Este nombramiento no podía sorprender, tras la creación de correos que utilizaban relevos postales. Turgot, que ahora controlaba los transportes y los servicios postales, también pretendía sin duda poner fin a la interceptación de correspondencia privado. Con el apoyo incondicional del rey, Rigoley d'Oigny mantuvo sin embargo "su pequeño y horrible ministerio" con su señor, que estaba muy satisfecho con él. El director del “gabinete negro” de Luis XVI se convirtió así en un personaje con el que los ministros debían mantener una estrecha relación.

NUEVO MINISTRO DE GUERRA

La presencia de Turgot y Malesherbes cerca del rey aumentó la preocupación de los devotos, que sintieron una gran indignación al enterarse de que el Interventor General se había atrevido a presentar a Luis XVI un memorándum sobre la tolerancia. Entonces exigieron en voz alta el mantenimiento de leyes que regulan la venta de libros, convencidos de que una censura severa sería suficiente para impedir la difusión de ideas impías. Su condena de la tolerancia los llevó a exigir urgentemente la renovación de las medidas de austeridad promulgadas contra los protestantes un siglo antes. De hecho, esto equivalía a negar a los reformados vivir normalmente dentro de la nación. En la práctica, la situación de los protestantes había mejorado significativamente desde el final del reinado de Luis XIV, y el joven rey, alentado por Turgot, se mostró extremadamente tolerante con ellos.

A pesar de las disensiones que surgieron en el ministerio, a pesar de la camarilla que hablaba alto y claro contra él, a pesar del rey que comenzaba a tener algunas dudas sobre él, Turgot continuó imperturbable la ejecución de los planes que había trazado y siempre se impuso como primera persona en el gabinete. El nombramiento de un nuevo Secretario de Estado para la Guerra basta para demostrarlo.

El 10 de octubre de 1775, el mariscal du Muy murió repentinamente. El viejo soldado dejó pocos arrepentimientos. Era necesario prever rápidamente su sucesión. Al día siguiente, Turgot hizo anunciarle a Maurepas: "Tengo una idea -le dijo- que tal vez le parezca ridícula; pero después de examinarlo me parece bien, no quiero tener que reprocharme mi silencio. Pensé en el señor de Saint-Germain". “Bueno -respondió Maurepas- si tus pensamientos son ridículos, los míos también lo son, porque voy a partir hacia Fontainebleau con el fin de proponérselo al rey". Los dos ministros coincidieron en términos generales en la elección de los hombres, como ya hemos señalado. Aunque Maurepas se encontraba en las mejores relaciones con el soberano, prefirió un candidato de su elección, que también era el de Turgot, antes que tener que soportar a una criatura de la reina, aunque fuera un excelente recluta.

Aun sin saber que la cita estaba prácticamente decidido, Besenval corrió a la reina. Le mostro la oportunidad de probar su crédito y vengarse de su anterior fracaso. Quería nombrar al mariscal de Castries en lugar del conde de Muy. María Antonieta lo escucho. Sin embargo Luis XVI ya había deicidio, la reina mantuvo el secreto del nombramiento de Saint-Germain como ministro de guerra a sus confidentes más cercanos.

Una personalidad tan extravagante como la del Conde de Saint-Germain merece atención. Novicio entre los jesuitas que pronto abandonó, había iniciado desde muy joven la carrera de las armas. Oficial dragón al servicio de Austria y Baviera, sus talentos le habían hecho tan reconocido que Mauricio de Sajonia quiso unirlo a él. Rápidamente ascendió en su servicio, particularmente al comienzo de la Guerra de los Siete Años, pero una pelea con el mariscal de Broglie destruyó su carrera. Saint-Germain, habiendo regresado a su cordón rojo, partió hacia Dinamarca donde reorganizó el ejército; su carácter intratable le valió una sonada desgracia tras seis años de buen y leal servicio. Un tanto amargado, decidió abandonar la vida militar para convertirse en labrador y se instaló en sus tierras de Lauterbach, en Alsacia. Soldado-filósofo, pasó la mayor parte de su tiempo escribiendo "memorias sobre el ejército", que envió a los ministros franceses responsables del Departamento de Guerra, así como a muchas otras personalidades del reino. 

La reputación del viejo soldado trascendió mucho los límites de su provincia. Sus habilidades eran conocidas en el mundo ilustrado y fue Malesherbes, un ávido lector de sus memorias, quien sugirió por primera vez su nombre a Turgot. No fue difícil convencer al rey. “Él no pertenece a ningún partido -dijo- y esa es una de las razones que me hizo elegirlo". Aconsejado por sus ministros que querían evitar un capricho de la reina, el rey, por cuestiones de forma, consultó a su esposa. “No tengo nada que decir, ni a favor ni en contra, por no conocerlo”, le la reina a su escribió a su madre. El clan Choiseul fue tomado por sorpresa, los ministros y el rey prevalecieron.

Saint-Germain hizo una pintoresca entrada a la Corte. El enviado del rey, armado con su carta de provisiones, había encontrado al futuro secretario de Estado en gorro de dormir, alimentando a sus gallinas. “Llorando de alegría y de gratitud”, había pedido unos días de retraso para que le hicieran un traje adecuado para comparecer ante el soberano. A Fontainebleau, donde todavía se alojaba la Corte, llegó con un grupo muy modesto y sólo encontró alojamiento en un hotel ciego, estando reservadas las demás habitaciones de la ciudad, según le dijeron, para la suite del Ministro de la Guerra a quien estaban esperando en cualquier momento. Fue en este extraño alojamiento donde Maurepas y Malesherbes, informados del incidente, fueron a buscarlo. Cuando se presentó ante el rey para expresarle su gratitud, Luis XVI lo saludo amablemente: “señor de Saint-Germain -dijo- estoy seguro de que sus talentos pueden ser útiles para el ejército. Te devuelvo tu antiguo rango y la orden de Saint-Louis, que te autoriza a llevar el orden extranjero del que te veo decorado”.

Tal era el conde Saint-Germain, destinado a contribuir a los planes de Turgot y Malesherbes. Si tenía alguna luz para ver lo que se debía hacer, carecía del carácter necesario del ministro, que las circunstancias requerían. Las reformas del ministro suscitaron la crítica del ejército, estos numerosos arreglos aseguraron la atención de Turgot, a quien un estudio especial había familiarizado con todas las partes de la administración. Conocía los otros departamentos: “por las diversas mejoras que podrían hacerse a esta rama -dijo Turgot- al aumentar el bienestar del soldado, el veterano, el oficial, el aligeramiento del servicio y sin una organización menos fuerte del ejército, se podría hacer diecisiete millones de ahorro”.

Tan pronto como entro en el ministerio de guerra, el conde había encontrado entre las tropas una ausencia de regularidad y orden, una falta de preocupación por el mando y una disposición a la desobediencia. Para remediar el mal hizo una regulación disciplinaria en la que introdujo el castigo de las golpizas utilizadas por los alemanes y los ingleses. Esto provoco el desagrado del ejército, los oficiales generales, los coroneles, los mayores más severos, no se atrevieron a culpar a la susceptibilidad de sus soldados y las vergüenzas emocionadas por estas innovaciones equivocadas que demostraron que un orden no es suficiente para cambiar el carácter de una nación. El descrédito en el que cayeron las operaciones de Saint-Germain fue un obstáculo adicional para las reformas de Turgot

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EL BANQUETE DEL 1 DE OCTUBRE (1789)

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LLAMAMIENTO DEL REGIMIENTO DE FLANDES

Desde la salida del mariscal de Broglie el 17 de julio, todas las tropas reunidas en París y sus alrededores han dejado el campo vacío. El 31 de julio, como hemos visto, la Guardia Francesa abandonó sus puestos en Versalles y se unió a la Guardia Nacional en París.

Como para compensar este movimiento centrífugo, se improvisó en Versalles una Guardia Nacional: en el lugar, como hemos visto, el 17 de julio, se constituyó oficialmente el 28 de julio. Después de la real ordenanza de 9 de agosto, ya citada, que pretendía poner fin a los desórdenes en el reino, la Asamblea decretó, al día siguiente, a favor de los municipios, el derecho de requerir a las milicias nacionales para disipar las concentraciones sediciosas y neutralizar a los perturbadores del orden público. También se pide a los milicianos que presten un juramento cívico de lealtad a la nación, al rey y a la ley.

Para suministrar armas a las Guardias Nacionales de Versalles, el municipio recurrió, entre otros, al nuevo Secretario de Estado para la Guerra, el Marqués de La Tour du Pin-Gouvernet. También le pide refuerzos de hombres experimentados, en particular para vigilar los mercados. El lunes 17 de agosto, procedente de Rambouillet, donde estaba acuartelado, un destacamento de 200 cazadores de Trois-Évêchés se acercó a Versalles por la carretera de Saint-Cyr. El anuncio de su llegada, acompañado de rumores -se habla de 6.000 hombres- despierta cierta preocupación en la población. El municipio pide a los cazadores que no entren en Versalles, sino que acudan al Gran Trianón para pasar allí la noche. No fue hasta el día siguiente, al final de la tarde, que tomaron el juramento cívico en la Place d'Armes, en presencia de los milicianos de Versalles.

Miss de Donissan fue testigo de la llegada de estos cazadores: “Habíamos puesto todas las nuevas formas constitucionales para hacerlos llegar. Se presentan en la puerta del Dragón, el pueblo se amotina, cierra la puerta, arroja piedras a los cazadores. Los dejamos allí, hambrientos. Alrededor de las 5 de la tarde, el rey regresa de la caza. Gritan "¡Viva el rey!" y pasa sin detenerse en lugar de decirles que lo sigan y los guíen a través del castillo. Así, este pobre rey, siempre débil e inseguro, perdía cada día su dignidad". En su declaración de 1791, Luis XVI volverá a mencionar, para indignarse, el hecho de que la multitud se opuso «a la entrada de un destacamento de cazadores destinados a mantener el buen orden». El 19 de agosto, 100 cazadores de Lorena también hacen este juramento. Al igual que sus colegas de Trois-Évêchés. 

El 3 de septiembre, este último nombró a sus autoridades. Según Mme de Gouvernet, “fue gracias a las solicitudes de la Reina que M. d'Estaing fue nombrado Comandante en Jefe de la Guardia Nacional en Versalles. Pero mi suegro [el Marqués de La Tour du Pin, Secretario de Estado para la Guerra], esperando que pudiéramos mantener el ascendiente sobre esta tropa, que él quería, designó a su hijo [el Conde de Gouvernet] para ser el segundo al mando. Esto equivalía a tener el mando real de la misma, pues el señor d'Estaing, cuya arrogancia y altanería le hacían reacio a mezclarse con esta tropa de burgueses, nunca se preocupaba por ella sino en los días en que no podía prescindir de ella. Así que no tuvo parte en la organización, ni en el nombramiento de oficiales. Berthier, el Príncipe de Wagram, un oficial de estado mayor muy distinguido, fue nombrado mayor. Era un hombre valiente que tenía talento como organizador, pero la debilidad de su carácter lo dejaba expuesto a todas las intrigas. Propuso como oficiales a comerciantes de Versalles ya inscritos en el partido revolucionario y que sembraron la discordia en las tropas. Entre estos últimos, Lecointre fue nombrado capitán y luego teniente coronel de los cuatro batallones del distrito de Notre-Dame".

Tan pronto como fue nombrado, el conde de Estaing solicitó al municipio tropas de socorro. El 13 de septiembre, el saqueo de la panadería del barrio de Saint-Louis, del que ya se ha hablado, aceleró las cosas: según Mme de Tourzel, "aprovechamos esta circunstancia para hacer sentir al municipio la necesidad de aumentar la fuerza represiva . Autorizó pues al conde de Estaing […] a solicitar la llegada de un relevo de mil soldados regulares, y el regimiento de Flandes recibió la orden de ir a Versalles”. En virtud de una orden probablemente firmada el 14 de septiembre, el regimiento de Flandes partió de Douai hacia Versalles.

Charles Henri, conde d'Estaing, comandante en jefe de la guardia nacional en Versalles. Retrato:Jean-Pierre Franque.

El 18 de septiembre, el personal de la Guardia Nacional de Versalles fue convocado, El conde de Estaing le informó de los temores de la corte, informados de los movimientos sediciosos parisinos, como hemos visto, por una carta del 17 de septiembre del marqués de La Fayette al conde de Saint-Priest. Leyó una carta que este último le había enviado el mismo día y en la que le preguntaba si la milicia burguesa de Versalles sería suficiente para oponer resistencia suficiente al "pueblo armado" que amenazaba con venir de París para "perturbar la tranquilidad de Versalles”. El conde d'Estaing también leyó una carta de La Fayette anunciando a Saint-Priest la intención de los antiguos guardias franceses de reanudar su servicio en Versalles. Asociados con la toma de la Bastilla y los asesinatos de Foulon y Bertier de Sauvigny, estos últimos fueron mal vistos por la corte, pero también porque corrían el riesgo de arrebatarle los puestos que ocupaba en el castillo y, en general, de dar él umbra, dentro de la guardia nacional de Versalles. Sin dificultad, el estado mayor de la Guardia Nacional de Versalles da su acuerdo al proyecto de traer un refuerzo de tropas asentadas en Versalles, lo que equivale en realidad a refrendar una decisión ya tomada.

Según Duquesnoy, quien escribió el 23 de septiembre, “no bien firmada esta deliberación, quienes no habían cooperado en ella se quejaron y trataron de incitar al pueblo de Versalles contra esta resolución. Han sido fuertemente secundados por algunos miembros de la Asamblea Nacional, a quienes el orden y la paz no les convienen en modo alguno. También fueron atacados por algunos miembros turbulentos de los distritos de París, que buscaban incitar a los guardias franceses a una insurrección. Se rumoreaba que se traían 15.000 hombres a Versalles, que se iban a renovar los planes para el mes de junio y otras locuras de la misma naturaleza".

Del mismo modo, según el conde de Saint-Priest, “hasta los últimos momentos, me atormentaba derogar esta medida de la que sabían que era autor. El municipio de París tuvo la audacia de enviar cuatro diputados a Versalles para preguntarme, como ministro del rey, las razones de la apelación del regimiento de Flandes. Bajaron a mi casa. Me habían llamado ese día a casa de Madame Adélaïde y estaba allí entonces. Dusaulx, el académico, el ex miembro de la diputación, al enterarse de que yo había salido: “Te mando, le dijo a mi suizo, que lo avises”. El suizo lo ignoró, pero al fin llegué. Dusaulx me habló, tomando una voz que se escuchaba desde el otro lado del patio. Me dijo que la ciudad de París, al saber que el rey convocaba tropas a su persona, había designado a la diputación de la que era miembro para averiguar este hecho, que alarmó a la capital. Estuve tentado de responder duramente a tal impertinencia, pero las circunstancias no permitieron abrir una querella de palabras con los rebeldes de la ciudad de París, simplemente respondí que una carta de M. de La Fayette habiendo dado preocupación por la tranquilidad de Versalles, Su Majestad me había mandado transmitirlo a la municipalidad de esta ciudad, la cual, encontrándose desprovista de fuerza armada, había pedido al poder ejecutivo que propusiera al rey la apelación de uno de sus regimientos. Agregué que este asunto era personal de la ciudad de Versalles y que la nueva ley no prescribía nada que no se hubiera observado”. 

De hecho, como en julio, la llegada de nuevas tropas plantea muchas preguntas, preocupaciones y reticencias. El 21 de septiembre -día de la votación sobre el alcance del veto real- se informó oficialmente a los diputados de la Asamblea Nacional de la próxima llegada del regimiento de Flandes. El conde de Mirabeau sube a la tribuna: según Delandine, "Mirabeau habiendo notado que sería apropiado demostrar más claramente la utilidad de la llegada de estas tropas, esta cuestión dio lugar a un debate, Se ha observado que habiéndose dado la Asamblea Nacional el derecho a los municipios de solicitar el auxilio de las tropas cuando lo estimen conveniente, el de Versalles solo no podía ser privado de él”.

Al día siguiente, el alcalde de París, Bailly, escribió al Marqués de La Tour du Pin-Gouvernet, Secretario de Estado para la Guerra: “Un gran número de distritos de la capital, señor, acaban de ser informados de la inminente llegada del regimiento de Flandes a Versalles. La asamblea de electores de París me ha dado instrucciones para informarle de su deseo de ver retirarse al regimiento de Flandes y saber que otras tropas que se cree que están en marcha se marchan con él. Nuestra esperanza, señor, está enteramente en confianza. El mero pretexto de una presunta inquietud bastaría para provocar problemas en París". La Tour du Pin-Gouvernet responde a Bailly que las órdenes relativas al regimiento de Flandes se dieron a petición del municipio de Versalles, es decir, en cumplimiento de la ley. También comunicó la carta de Bailly a la Asamblea Nacional y la respuesta que había escrito y agregó: “El Rey me ordena advertirles que, sobre las diversas amenazas hechas por personas malintencionadas de salir de París con las armas, se han tomado diversas medidas para preservar la sede de la Asamblea de toda inquietud".

El 22 de septiembre, a instancias de Lecointre, las compañías de la Guardia Nacional de Versalles se desvincularon de su plantilla y, por estrecha mayoría, votaron en contra de la deliberación del 18 de septiembre.

El 23 de septiembre, el regimiento de Flandes entra en Versalles por la avenida de París. De hecho, su llegada se anticipó dos días, para tomar por sorpresa a la oposición de la Guardia Nacional de Versalles. A la altura de la rue de Noailles, lo esperan el conde de Estaing y gran parte de los oficiales de la Guardia Nacional de Versalles, así como Clausse, presidente de la asamblea municipal. Compuesto por 1.100 hombres bajo el mando del marqués de Lusignem, el regimiento de Flandes se dirigió a la Place d'Armes para prestar juramento cívico. Luego fue acuartelado en Versalles mismo, en el Chenil y en los establos del Conde d'Artois, es decir a ambos lados del Hôtel des Menus-Plaisirs.

Al día siguiente, fue el turno de la Guardia Nacional de Versalles de reunirse en la Place d'Armes. Tras la renovación de su juramento cívico, el Conde d'Estaing leyó una carta del rey agradeciéndole haber acogido al regimiento de Flandes, que se instaló en Versalles "para el orden y la seguridad de la ciudad". Sin demora, los soldados del regimiento de Flandes ocupan puestos de guardia en el castillo. El 27 de septiembre, los miembros de la asamblea municipal de Versalles son recibidos en audiencia en la sala de Luis XIV: vienen a agradecer al rey por haber contribuido a reforzar la seguridad de la ciudad. También es una oportunidad para tranquilizar a la guardia nacional de Versalles, los oficiales acompañan a los miembros de la asamblea municipal y se presentan al rey, los soldados se distribuyen en el Gran Apartamento, hasta la capilla, donde el rey va tras la audiencia. El 29 de septiembre, los oficiales de la Guardia Nacional de Versalles fueron presentados a la Reina, quien les entregó tres banderas. Ese día, la guardia nacional ofreció una comida a los soldados del regimiento de Flandes.

El 30 de septiembre, en la iglesia Notre-Dame de Versailles, las tres banderas blancas ofrecidas por la reina fueron bendecidas por el arzobispo de París. Tras el canto del Te Deum, nos dirigimos al estanque suizo, donde se entregan las banderas, con un discurso pronunciado por el poeta Ducis.

BANQUETE EN LA ÓPERA 

El jueves 1 Octubre, los oficiales de la escolta del rey ofrecen un banquete a los oficiales del regimiento de Flandes. También fueron invitados los oficiales de los cazadores de Trois-Évêchés y Lorraine, así como los oficiales de Cent-Suisses, la Guardia Suiza, los guardias del preboste del Hôtel, pero también una veintena de miembros de la Guardia Nacional de Versalles, estos últimos elegidos entre todos los rangos. Para la ocasión, los oficiales de la escolta tienen a su disposición el teatro de ópera real, lo que es una señal de favor, ya que el lugar casi nunca se utiliza, y en todo caso no para eventos relacionados con personas que no sean soberanos y miembros de la familia real. Desde la inauguración de la ópera real en 1770 para la fiesta de bodas del futuro Luis XVI y María Antonieta. 

El salón de la ópera real no se ha utilizado desde el baile dado el 18 de junio de 1784 en honor a Gustavo III de Suecia. Se ha mantenido desde entonces en esta configuración particular: el nivel del suelo del anfiteatro, el parterre, el foso de la orquesta y el proscenio se eleva para formar un gran espacio plano desde la entrada al vestíbulo hasta el fondo del escenario. Así se mostró a los embajadores de Mysore en 1788. Según Martin, que, como hemos visto, visitó la sala en agosto de 1789, la escena tiene un entorno boscoso, que es el único cambio desde 1784.

En forma de herradura, la mesa del banquete, prevista para 210 cubiertos, se instala sobre el escenario. Los comensales se disponen de tal forma que los oficiales de la escolta se alternan con sus invitados. El espacio correspondiente al anfiteatro alberga una orquesta militar. Los palcos están abiertos a los cortesanos, que pueden así asistir al banquete como espectadores, como si de un acto real o principesco se tratara, o simplemente echar un vistazo a esta magnífica sala, que muy pocas veces se ve iluminada.

 

La Révolution française 1989

Los primeros invitados llegan alrededor de las 3 p.m, una hora tardía para la comida del mediodía, que en ese momento se llamaba cena. Madame de Gouvernet recuerda este evento, al que asistió como testigo presencial con la hermana de su marido, Madame de Lameth: "Fuimos, mi cuñada y yo, hacia el final de la cena, a ver el look, que era magnífico. Mi marido, que había venido a recibirnos para dejarnos entrar en uno de los palcos delanteros, tuvo tiempo de decirnos en voz baja que estábamos muy acalorados y que se habían hecho algunas desconsideraciones. De repente se anunció que el rey y la reina iban al banquete: un paso imprudente que tuvo el peor efecto".

También presente, la señora Campan está sorprendida por este anuncio: la reina le aseguró que no tenía intención de ir al banquete. Según el conde de Saint-Priest, la condesa de Tessé “fue a buscar a la reina y al delfín. Para ser justos, esta princesa fue más bien tentada que persuadida para ir allí. El rey estaba cazando y regresó mientras la reina estaba en la comida, donde ella y el delfín recibieron interminables aplausos". El 1 de octubre, Luis XVI anota en su diario: “Cacería de ciervos en el parque de Meudon, tomados dos, ida y vuelta a caballo". Esta es probablemente la primera vez que regresa a Meudon desde la muerte de su hijo mayor. 

Saint-Priest es el único que menciona la llegada tardía del rey. Según Mme de La Tour du Pin, “los soberanos aparecieron en efecto en el palco central con el pequeño delfín, que tenía casi cinco años. Lanzamos gritos entusiastas de “¡Vive le Roi!”, no escuché otros pronunciar, contrariamente a lo que pretendíamos”.

Pauline de Tourzel acompaña a la familia real: “Por un movimiento espontáneo, todos los invitados se levantaron y, desenvainando sus espadas, juraron derramar por la familia real hasta la última gota de su sangre. La emoción estaba en su apogeo y todos lloraban".

Un oficial suizo se acerca al palco real y le pide a la reina que le encomiende al delfín para recorrer la sala. Por la altura del suelo del anfiteatro, elevado, es bastante fácil para la reina entregar a su hijo al oficial, que sólo tiene que estirar los brazos para recoger al niño. Según Mme de Gouvernet, “el pobre niño no tenía el menor miedo. El oficial colocó al niño sobre la mesa, y él caminó alrededor de él, muy valiente, sonriente y nada alarmado por los gritos que escuchaba a su alrededor. La reina no estaba tan tranquila, y cuando se lo devolvió lo besó con ternura".

Mademoiselle de Donissan informa que “el rey fue persuadido de ir al teatro para dar la vuelta a la mesa. La reina lo siguió y habló a todos con su gracia encantadora, que tan bien sabía cautivar los corazones. Ella confió sucesivamente el Delfín a diferentes guardaespaldas”. Durante su juicio en octubre de 1793, la reina declaró que había caminado alrededor de la mesa con su familia, sosteniendo a su hijo de la mano. Llevaba un vestido azul y blanco.

Acompañados por el sonido de las trompetas, se brindan por el rey, la reina, el delfín, la familia real. No se hace mención de la nación, ni de la Asamblea Nacional. Más aún, Mme Campan informa que “algunos jóvenes de la Guardia Nacional de Versalles, invitados a esta comida, devolvieron sus escarapelas, que estaban blanqueadas por debajo”. La orquesta comenzó a tocar el aire de “Richard, corazón de león”: “oh, Richard, oh mi rey, el mundo te abandona, pero tenéis cientos de corazones fieles a ti!”. La multitud reunida empezó a animar; los hombres agitaron sus sombreros, las mujeres sus pañuelos, con el entusiasmo más salvaje.

María Antonieta no ha sabido nunca el provechoso arte de ganar el favor de las gentes por medio de una consciente habilidad, cálculo o lisonja. Pero la naturaleza ha impreso en su cuerpo y en su alma cierta altivez, que actúa seductoramente sobre todos los que por primera vez la encuentran: ni los individuos ni la masa pudieron nunca sustraerse a esta extraña magia de la primera impresión. También esta vez, al aparecer esta hermosa mujer joven, llena de grandeza y al mismo tiempo amable, oficiales y soldados saltan entusiasmados de sus asientos, sacan de la vaina las espadas, lanzando un mugiente viva en honor del soberano y de la soberana y olvidando probablemente, al hacerlo, el que está prescrito también para la nación.

La reina pasa por medio de las filas. Sabe sonreír encantadoramente, ser amable de una manera asombrosa y que no la obliga a nada; sabe, como su autocrática madre, como su hermano, como casi todos los Habsburgos (y este arte se ha seguido heredando en la aristocracia austríaca), en medio de un interno a inconmovible orgullo, ser cortés y complaciente hasta con la gente más humilde, sin producir por eso efecto de rebajamiento. Con una sonrisa sinceramente feliz (pues ¿cuánto tiempo hace que no ha oído gritar ese «Vive la Reine!»?) rodea con sus niños la mesa del banquete, y la vista de esta mujer bondadosa, llena de gracia y verdaderamente regia que viene, como huésped, junto a ellos, groseros soldados, traspone a oficiales y tropa hasta el éxtasis de la fidelidad monárquica: en aquella hora, cada cual está dispuesto a morir por María Antonieta.

Después de media hora, los soberanos se retiran. Según la señorita de Donissan, que presenció el evento, “la embriaguez y el entusiasmo estaban en su apogeo, todos derramaban lágrimas de alegría y ternura. Todos los oficiales que estaban a la mesa dieron un brinco [...] para llegar más rápido a la galería de la ópera y estar allí antes que el rey, que había dado la vuelta por los pasillos. Parecía que todos estaban al ataque. Hubo gritos confusos de “¡Viva el rey! Larga vida a la reina! ¡Los defenderemos, moriremos por ellos! ¡Vamos a arrebatárnoslos de los brazos!”. No escuché ninguna provocación contra la Asamblea Nacional o el Tercer Estado. Todos los soldados que habían seguido al rey, al encontrarse en su camino, echaron a correr por la terraza, por los patios, bajo las ventanas de todos los miembros de la familia real. Pasaron de allí bajo el balcón del rey, que apareció allí. Aunque este balcón, que es el del Patio de Mármol, frente a la puerta, estaba a gran altura, varios soldados se precipitaron sobre él, espada en mano, al grito de “¡Vive le Roi!”. Es algo increíble, pero sin embargo muy cierto. El rey, la reina estaban llorando, nada era más conmovedor que esta escena. Esta aparición en el balcón, sobre un fondo de júbilo, evoca la del 15 de julio, pero significa algo muy diferente". 

La calma regresa alrededor de las 9 p.m. Mme de Gouvernet relata que, “por la noche, nos dijeron que algunas damas que estaban en la galería de la capilla, entre otras la duquesa de Maille, habían repartido cintas blancas de sus sombreros a algunos oficiales". Fue una gran irreflexión, porque al día siguiente los periódicos malos, varios de los cuales ya existían, no dejaron de dar una descripción de la orgía de Versalles, tras la cual, añadieron, se habían repartido escarapelas blancas a todos los invitados. Desde entonces he visto repetir esta historia absurda en relatos serios y, sin embargo, esta broma irreflexiva se limitaba a un lazo de cinta que madame de Maillé, una jovencita aturdida de diecinueve años, desató de su sombrero".

Sin demora, corrió el rumor, en Versalles y en París, de un nuevo complot armado contrarrevolucionario. Según el embajador de español “corrió el rumor de que habían pisoteado las rosetas tricolor. El aprendizaje de estos eventos asombro a toda la audiencia. Las personas hablan de esta escena caótica e incluso contraproducente”. Se llega a afirmar que la escarapela nacional ha sido pisoteada en presencia de los soberanos. Durante su juicio, María Antonieta admitirá haber oído que las mujeres habían repartido escarapelas blancas, pero solo el 2 o 3 de octubre, y no haber tomado medidas para castigarlas. Por el contrario, el viernes 2 de octubre, la Reina recibió a una diputación de la Guardia Nacional de Versalles que había venido a agradecerle su regalo de banderas. En su respuesta, la reina evoca el banquete del día anterior: “Estoy encantada con la jornada del jueves. La nación y el ejército deben estar unidos al rey como lo estamos nosotros".

El sábado 3 de octubre se sirvieron los restos del banquete de la ópera real en el picadero del Hôtel des Gardes du Corps. Este segundo banquete, al que asistieron soldados del regimiento de Flandes y algunos miembros de la Guardia Nacional de Versalles, dio lugar a nuevos rumores: "Dicen que se habló de marchar sobre la Asamblea" (Sra. Campan). Según el diputado Devisme, quien mencionó al día siguiente los dos banquetes del 1 y de 3 de octubre escribe, respecto del segundo, que “se alega que allí se pisoteó la escarapela nacional y que allí se levantó la escarapela blanca y que allí se maltrató a la Asamblea Nacional. Esta doble celebración, cuya intención se ha sospechado por las circunstancias, ha inquietado a los parisinos. Una delegación acudió hoy al Conde de Saint-Priest para pedir la retirada de las tropas que se encuentran aquí. La respuesta del ministro se cuenta de varias maneras, pero todos coinciden en que equivale a una negativa formal. Sea como fuere, vi varias escarapelas blancas en el castillo esta noche, e incluso me mostraron en el Œil-de-boeuf a dos mujeres que las estaban repartiendo".

El 3 de octubre, Gorsas publica el número del Courrier de Versailles à Paris -periódico que aparece desde el 5 de julio- que denuncia el banquete del 1 de octubre como contrarrevolucionario. Allí se relata que se cantó el aire de Ricardo Corazón de León y que la reina paseó al delfín, tomándolo de la mano. Gorsas sugiere que fue testigo de este banquete. Habría oído allí: “¡Abajo las escarapelas de colores! Que tomen todos el negro, es el correcto”, es decir el de la reina. Gorsas desarrolló su historia con la complicidad de Lecointre.

La historia de estas fiestas había escandalizado a la capital. Los siguientes días redoblan ya ensordecedores los tambores de los periódicos patrióticos; la reina y la corte han comprado asesinos contra el pueblo. Han embriagado a los soldados con vino tinto para que viertan dócilmente la sangre de sus conciudadanos. Los oficiales con alma de esclavos han arrojado al suelo la escarapela tricolor, la han pisoteado y profanado, han contado canciones serviles y todo ello bajo la provocadora sonrisa de la reina. Bajo las ventanas del monstruo austriaco, han gritado “viva el rey, viva la reina, abajo la asamblea”. ¿Seguís sin fijaros aun en esto, patriotas? Quieren caer sobre parís, los regimientos están ya en marcha. Por tanto, ¡arriba ahora ciudadanos! ¡Alzaos para el último combate, para el decisivo! Reunidos patriotas. En las calles la multitud grita: “es hora de matar a la reina!”.

En los jardines del Palais Royal estaban trabajando los agitadores: "Ciudadanos, mientras os morís de hambre hay mucho en Versalles. Estos cerdos de aristócratas se sientan en sus mesas que se hunden bajo el peso de tanta comida. Esperas en vano fuera de las panaderías por el pan. ¿Deberían hacerse a un lado y tocar sus gorras y gritar: “¡Así sea!” No, Ciudadanos. No estás hecho de hielo; sois de carne soberbia, y por vuestras venas corre buena sangre roja. Debemos terminsr con esta injusticia. Venid, Ciudadanos. Ármense y luego... ¡a Versalles!".

Dos días más tarde, el 5 de octubre, estalla la revuelta en París. Estalla, y pertenece a los muchos secretos impenetrables de la Revolución francesa el saber realmente cómo se originó. Pues esta revuelta en apariencia espontánea se nos muestra como una maravilla de organización y cálculo previsor, tan insuperablemente montada, desde el punto de vista político, que el disparo parte, con toda precisión y derechamente, desde el debido punto de arranque hasta alcanzar la debida meta, en forma que unas manos muy prudentes, muy sabias, muy hábiles y ejercitadas tienen que haber mediado en ello. Ya fue una idea genial, el cual dirigía en el Palais Royal, por cuenta del duque de Orleans, la campaña contra la corona, no querer ir con un ejército de hombres, sino con una masa de mujeres, a buscar al rey a Versalles.

La Révolution française 1989

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