EL EXITO EN LA FUGA EMPRENDIDA POR EL CONDE DE PROVENZA DE FRANCIA (1791)

Un grabado, que muestra al conde de Provenza disfrazado de viajero inglés durante su huida. Nótese, a la derecha, el sello de la “biblioteca imperial” del Segundo Imperio (1852-1870).

Después del caso Favras, el conde de Provenza no tenía mucho más que hacer que continuar con la rutina de su vida cortesana y su vida pública, observando lo que el rey llamó la "destrucción de la realeza". Aunque Monsieur salió airoso del asunto, fue quemado en la corte y en la fiesta aristocrática. Castigaron su bajeza, su cobardía. La Fayette lo consideraba despreciable. El propio Mirabeau se había apartado de él; a partir de entonces trató con el rey, conoció en secreto a la reina. El príncipe de Condé, con su aspereza de viejo soldado, escribió sobre el señor: "¿Es posible que la sangre de los Borbones sea tan degradada, que corra por las venas de un hombre, si es uno de ellos, que se permite un acercamiento obviamente dictado por el miedo y la bajeza; él está en el barro?”. A Monsieur no le importaba ser salpicado, había salvado a su preciosa persona. Curiosamente, fue su acercamiento a la Comuna lo que le reprochó el partido de la Corte. no lo culpamos ¡haber abandonado a Favras a su triste destino, pero haber presentado su defensa, él un príncipe de la sangre, a Bailly y a los funcionarios electos de la Comuna! No podían perdonarle esta humillación. El pobre marqués ya estaba olvidado; él no contaba La aspereza irónica del Príncipe de Condé y los de su calaña está perfectamente explicada.

¡El paso de Monsieur fue un nuevo revés para la realeza, un nuevo éxito y uno importante para los demócratas! Al señor no le importaba; lo principal para él era haber consolidado su popularidad. Impávido, porque estaba seguro de la indulgencia popular, continuó llevando una existencia cómoda en Luxemburgo. Todos los días iba a las Tullerías para "hacer la corte" al rey y la reina. Luis XVI, sin embargo, evitó revelarle la profundidad de sus pensamientos, aunque Monsieur afirmó servirle lealmente. María Antonieta le dio una paliza. El fracaso del complot de Favras, la reversión de Mirabeau arruinó momentáneamente sus planes. Luis XVI no lo quería como primer ministro. Todavía le negó la entrada al Consejo. El señor soportó estos desaires, esta sospecha hiriente. Cuando Luis XVI lo consultó, respondió lo mejor que pudo, sabiendo que sus opiniones serían ignoradas, como en el pasado. El juego parecía definitivamente perdido para él. A pesar de los acontecimientos, parecía poco probable que sus servicios ahora fueran llamados. Todo lo que podía esperar era que la mafia lo salvara en caso de un motín. Hasta ahora los terroristas de la Revolución se lo habían ahorrado. Tal vez no lo sabían, o les habían ordenado que no lo hicieran. No le gustaba arriesgar su vida por nada. Ahora que nada lo retenía en Francia, pensó en emigrar y ciertamente trató de convencer al rey para que también se fuera.

Aparte de la seguridad, tenía dos razones para considerar esta eventualidad. Por un lado, era poco probable que Luis XVI sobreviviera: tarde o temprano, los demagogos derrocarían a la realeza y, en buena medida, los alborotadores masacrarían a la familia real. Por su parte, el conde de Artois, refugiado en el extranjero, se comportó como un cuasi-soberano, tomó iniciativas, una importancia ajena a su posición como cadete. Suponiendo que el rey decidiera abandonar París, establecerse en una plaza fuerte y reconquistar su reino con el apoyo de tropas extranjeras, Artois reclamaría todos los méritos, y tanto más fácilmente cuanto que era querido por María Antonieta. Si el rey no podía decidirse, o si fracasaba en su intento, Monsieur no podía permitir que Artois se convirtiera en el líder de la Contrarrevolución. Ahora bien, este último ya había formado un pseudogobierno en Turín, con Calonné como primer ministro; tenía sus propios embajadores en Viena, en Venecia; se había hecho representar en el Sacro Imperio; pidió ayuda a Austria y España y estaba planeando abiertamente una acción militar.

En sus memorias (1823), Luis XVIII insiste en el papel desempeñado por un noble en su "fuga": Antoine-Louis-François de Béziade, conde de Avaray, a quien considera su amigo. Maestro del vestuario de "Monsieur" desde 1775, demostró ser un celoso servidor en esta fuga

Sin duda, Luis XVI había repudiado este proyecto, que corría el riesgo de desencadenar una guerra civil implacable; sintió, sin embargo, que no tenía otro salvavidas que volar. Monsieur se enteró de que había dado instrucciones al marqués de Bouillé, comandante del ejército de Oriente, y a Fersen para que prepararan su huida. El rey tuvo cuidado de no decirle nada. Monsieur, sin embargo, se creía autorizado a organizar su propia huida. ¡Era más difícil para el hermano del rey abandonar París clandestinamente que comprometer a Favras! Tenía que desconfiar de sus sirvientes, incluso de sus familiares. No lo vigilan oficialmente, pero espían sus acciones. Afortunadamente, Madame de Balbi le había procurado un amigo fiel: el conde d'Avaray. Era un caballero pobre y de precaria salud, pero culto y sagaz, y que poseía mejor que nadie el arte de escuchar.

D'Avaray cortejó al señor y supo complacer. Fue admitido en Luxemburgo. Pronto su protector no pudo prescindir de su compañía. D'Avaray no era un cortesano ordinario. No le faltaba coraje ni talento, y su devoción por su maestro era total. Monsieur le encargó los preparativos. No se olvidó de Marie-Josephine. Había consentido en el regreso de la querida Gourbillon y le había confiado la tarea de velar por Madame. No tenía la intención de viajar con su familia como Luis XVI...

En febrero de 1791, las señoras Victoire y Adélaïde (hijas de Luis XV) fueron a Roma a celebrar su Pascua, un grosero pretexto que inspiró a Barnave a fabricar un mercurial incendiario. Acusó a Monsieur de también planear su fuga. Esta noticia prendió fuego a la pólvora. Una multitud gritando corrió hacia el Luxemburgo. Monsieur, advertido a tiempo, no perdió los estribos y se levantó. Aceptó recibir una delegación de treinta mujeres de La Halle. Las saludó majestuosamente con una sonrisa en su rostro. Silenciaron sus vociferaciones al instante. Una de ellas le preguntó si tenía intención de irse de París. Él respondió con su voz más hermosa:

– “¿Yo saliendo de París? No pienso en eso en absoluto, nunca me separaré del rey”

“Pero si el rey nos dejara -dijo otra- tú te quedarías con nosotros, ¿no?”

– “Para ser una mujer de ingenio -bromeó- ¡me estás haciendo una pregunta muy estúpida!”

Todos se echaron a reír y él también. Una multitud entusiasta lo acompañó a las Tullerías. Este resurgimiento de la popularidad aumentó las sospechas de María Antonieta.

El 2 de abril de 1791, Mirabeau murió, lo que ciertamente le ahorró la guillotina. La monarquía perdió con él su último activo. Sólo él fue capaz de encauzar la Revolución. Poco después, los alborotadores de la Comuna impidieron que la familia real fuera a Saint-Cloud. Estaba quedando claro que el rey ya no era libre de moverse. Era solo un prisionero, antes de convertirse en rehén en manos de los revolucionarios. Este grave incidente precipitó su decisión. Informó a Monsieur que tenía la intención de partir durante la noche del 20 al 21 de junio (1791). El señor no tenía vocación de martirio. Ir tras el rey era exponerse a la furia revolucionaria. Precederle era perder la cara, poner en peligro al rey, justificar todas las calumnias, traicionar demasiado abiertamente. Monsieur fijó su partida y la de su mujer en la misma fecha. Madame de Balbi, que había estado viajando mucho durante varios meses, había sido enviada a Bélgica para encontrar un alojamiento adecuado.

En la noche del 20 de junio, el señor y la señora fueron a las Tullerías, como tenían por costumbre. El futuro Luis XVIII dejó atrás esta última cena de la familia real, una historia atravesada por la emoción. “Cuando llegó el momento de la separación -escribió- el Rey, que hasta entonces no me había dicho a dónde iba, me llamó, me dijo que iba a Montmédy y me ordenó positivamente que fuera a Longwy vía Holanda...Finalmente, nos besamos muy tiernamente, y nos separamos, muy convencidos, al menos de mi parte, de que antes de cuatro días nos encontraríamos de nuevo en un lugar seguro”

Como sabemos, nunca más se volvieron a ver. Cuando Monsieur regresó a Luxemburgo, el Duque de Lévis lo estaba esperando allí para la Ceremonia del Atardecer. Se deshizo de este importuno con el pretexto de una indisposición. Tan pronto como estuvo en la cama, se levantó y fue a la habitación contigua para encontrar allí al fiel d'Avaray. Rápidamente se puso una levita azul con botones dorados y solapas rojas, se puso una peluca negra suelta y un sombrero adornado con una escarapela tricolor. D'Avaray le había procurado un par de botas capaces de contener sus gruesas pantorrillas. Mme de Balbi había proporcionado un pasaporte a nombre de M. y Mlle Forster; d'Avaray lo había disfrazado hábilmente como "MM Forster".

Retrato de Madame, condesa de Provenza.

Los dos cómplices salieron por una puerta trasera y subieron al carruaje que había retenido d'Avaray. Como el cochero podía ser un espía de la Comuna, intentaron usar acento inglés cuando le hablaron. Un poco más adelante, tomaron el coche que esperaba. El viaje se realizó casi sin incidentes: se rompió el neumático de una rueda, pero d'Avaray lo reparó rápidamente. En las casas de correos impidió que el señor se bajara, por temor a que lo reconocieran a pesar de su disfraz, su peluca pelo rizado y sus cejas color carbón. Incluso consiguió que el postillón pasara por alto Maubeuge, en lugar de cruzar este pueblo, que se consideraba inseguro. Cruzaron la frontera y Monsieur arrojó triunfalmente su escarapela a la zanja.

Solo, dejó su viejo mundo de colosales riquezas y elegante lujo, sus bellos palacios y su enorme Casa, por otro, todo de pobreza e incertidumbre. Cuando llegó a Mons, se enteró de que una dama lo estaba esperando. Era la excelente señora de Balbi. Le había hecho preparar un pollo y una botella de bordelés. Monsieur comió con buen apetito. Madame de Balbi tuvo la amabilidad de darle su cama. Aprovechó el golpe de suerte y durmió como un niño. Esa noche, el conde escribió: "Por primera vez en veinte meses y medio, me acosté seguro de que no me despertaría ninguna escena de horror". El destino de la familia real, el de Madame, no le preocupaba en absoluto. La Condesa de Provenza, flanqueada por Madame de Gourbillon, completaba pacíficamente su viaje.

Al mismo tiempo, el rey, la reina y sus hijos cayeron en la trampa de Varennes, instigados por el administrador de correos Drouet. Al día siguiente, completamente tranquilo, partió hacia Longwy, pero se detuvo en el pueblo de Marche. Almorzó allí con buen apetito. Fue allí donde el hijo del marqués de Bouille vino a informarle del arresto de Varennes. En la Relación de su huida, Monsieur creyó oportuno escribir: “Mis lágrimas, que no habían podido fluir, habían venido a aliviarme; Reflexiono un poco más fríamente sobre lo que tuve que hacer para comenzar una nueva carrera”. Incluso asegura haber tenido la intención de volver a Francia para compartir los hierros del pobre rey. ¡Fórmula piadosa! Bouille, en sus Memorias, rectifica el tiroteo: “No había rastro de lágrimas en sus ojos perfectamente secos como su corazón y sólo se notaba su habitual expresión de falsedad, por la que escapaban algunos chorros de una traicionera satisfacción. Me costaba contener la impresión que me producía semejante porte, semejante insensibilidad”.

El Conde de Provenza hermano de Luis XVI de 34 años, con el vestido que llevaba como disfraz el día de su fuga de Luxemburgo acompañado de su amigo Antoine-Louis-François d'Avaray. Esta miniatura fue ofrecida a este último por el Conde de Provenza.

De ahí a pensar que el señor había provocado la catástrofe de Varennes, sólo había un paso, que algunos historiadores cruzaron con facilidad. En realidad, Monsieur había logrado escapar porque había tomado las máximas precauciones, viajaba con el único d'Avaray flanqueado por su criado inglés y en un coche corriente. Luis XVI había llevado a toda su familia en un sedán que no podía pasar desapercibido. El secreto de su partida estaba fuera. Lo habían dejado huir para arrestarlo mejor y desacreditarlo. ¡Todo había terminado con él! Este arresto fue un regalo del cielo para Monsieur. Luis XVI sería inevitablemente suspendido o incluso despojado de sus poderes por la Asamblea Constituyente. La monarquía francesa nunca se había encontrado en tal situación. Desde entonces, ¿Qué podía esperar Monsieur? ¿Cuál era su propia posición? ¡Excelente a sus ojos, por improbable que parezca! Para él, la monarquía no estaba abolida y no podía serlo válidamente, ya que procedía de derecho divino. Luis era sólo su depositario. Si no podía reinar libremente, el señor reinaría en su lugar, decidiría en su lugar. el sería el verdadero rey de Francia, el único representante legal del reino y que actuaría en nombre del rey cautivo. Tales eran sus designios. Inevitablemente provocarían la caída de Luis XVI, si de hecho pudiera escapar a la condena de los demócratas.

En Namur, Monsieur encuentra a Marie-Joséphine y Madame de Gourbillon. Su viaje transcurrió sin incidentes, ya que la sirvienta de Madame era una mujer fuerte, enérgica y trabajadora. La pareja llegó a Bruselas, donde fueron recibidos por la archiduquesa Marie-Christine, institutriz de los Países Bajos. Era hermana del emperador de Austria y de María Antonieta, cuya desgracia se limitaba a lamentar. Su hermano le había dado instrucciones precisas: impedir que los príncipes fugitivos se instalaran en Bruselas. De ahí la frialdad y prudencia de la Archiduquesa. Consintió, sin embargo, en poner temporalmente un pabellón a disposición de Monsieur. Este se preocupó, cesando todo negocio, de obtener la legalización de los poderes que se atribuía, es decir un acto de Luis XVI dándole cheque en blanco. Sobre este tema mantuvo una larga conversación con Fersen, cuya influencia conocía sobre la reina. Fersen mantuvo correspondencia secreta con ella. Amoroso y caballeroso, Fersen no estaba a la altura de las opiniones de Monsieur. No detectó sus verdaderas intenciones y accedió a escribir a María Antonieta. Adjuntó a su carta un borrador de declaración para ser presentado al rey:

“Estando preso en París, y sin poder ya dar las órdenes necesarias para restablecer el orden en mi reino, para restaurar la felicidad y la tranquilidad de mis súbditos, y recobrar mi legítima autoridad, cargo al señor, y en su ausencia, el conde de Artois, para velar por mis intereses y los de mi corona, otorgándoles poderes ilimitados para este fin; Comprometo mi palabra real a guardar religiosamente y sin restricciones todos los compromisos que se pacten con dichas potencias, y me comprometo a ratificar tan pronto como quede libre todos los tratados, convenciones y demás pactos que contraigan con las demás potencias. quien estará dispuesto a venir en mi defensa; asimismo todos los encargos, patentes o trabajos que el Sr. hubiera creído necesario dar, a los cuales me comprometo”

Caricatura que muestra al conde de Provenza como "señor gato" mostrando la manera "sigilosa y peligrosa" que escapo de Francia.

¡Este proyecto también tendía a demostrar cuánto el Sr. respetaba la legitimidad, en otras palabras, su “desinterés”! Sin esperar la respuesta de Luis XVI, nombró teniente general del reino al conde de Artois. Esto lo reduciría a un segundo lugar y correría el riesgo de irritar a sus propios partidarios, los emigrantes de la primera hora. Al hacerlo, Monsieur estaba usando su derecho de mayor, que consideraba indiscutible. Se apresuró del mismo modo a constituir un consejo real compuesto por los duques de Uzès y Villequier, el marqués de Laqueuille, Fondeville, Jaucourt y Robien. Luego, siempre atento a la legalidad, convocó una asamblea general de emigrantes en Bruselas e hizo aprobar las medidas que había tomado. Era una oportunidad para él de pronunciar uno de esos discursos de los que tenía el secreto. no tuvo reparos en negar su declaración a los representantes de la Comuna durante el caso Favras. No había actuado libremente en esta delicada circunstancia, que no era ni falsa ni del todo cierta.

En suma, el ciudadano partidario de la revolución, el hermano de los demagogos y el buen amigo de los burgueses de París, volvió a ser un Borbón por derecho propio, un príncipe decidido a devolver a la realeza su antiguo esplendor. El conde de Artois se sintió un poco molesto, pero no podía quejarse. Monsieur dio su aprobación a las iniciativas que había tomado. Se imagina que esta brillante reunión deleitó moderadamente a la institutriz de los Países Bajos. Los dos hermanos fueron luego a Aix-la-Chapelle para encontrarse con el gran amigo y confidente de Monsieur: Gustave III de Suecia. A este irrealista se le había metido en la cabeza organizar la Contrarrevolución. Se autoproclamó su líder y se encargó de unir a las potencias europeas contra los insurgentes franceses.

María Antonieta conservaba una desconfianza hacia su cuñado, más feliz que ella en su huida, que se reflejaba en la siguiente carta a Madame de Lamballe :

“Ten por seguro que en ese corazón hay más ambición personal que cariño hacia su hermano y ciertamente hacia mí. Su dolor ha sido toda su vida por no haber nacido maestro y esta furia por ponerse en el lugar de todo no ha hecho más que crecer desde nuestras desgracias, que le dan la oportunidad de ponerse adelante".