LEONARD AUTIÉ ENTRA AL SERVICIO DE LA REINA MARIE ANTOINETTE COMO PELUQUERO REAL

Presunto retrato de Léonard

A ninguno de los dos peluqueros de Autier tenía un cargo oficial en la corte. La estricta etiqueta obligaba, por lo tanto, no pudieron ser introducidos en la suntuosa sala de desfiles donde María Antonieta recibió a las mujeres de la familia real, a sus amigos cercanos, a sus amigos, a su servicio. Estaban en una de las pequeñas habitaciones privadas que se alineaban en el gran apartamento del soberano, al lado de los patios interiores del castillo. Desde estas estrechas y oscuras habitaciones, sin embargo, la reina había hecho, a fuerza de prueba y error, el trabajo ordenado, cancelado y reinstalado, arreglos hechos en pocos días, un alojamiento alegre y luminoso, amueblado al gusto del día. En todas partes, además de graciosas esculturas, flores reales en jarrones, muy fragantes, y también flores talladas en estuco, bordadas en las sillas, modeladas en el bronce de los muebles, paradójicamente, este entorno íntimo y femenino intimidaba a Leonard el Joven.

La solemnidad de las salas de exposición que había visto antes lo había impresionado. Pero el joven solo los había cruzado, mezclado con los demás visitantes y sirvientes. Encontrarse en un salón de su tamaño, además de en presencia de la Reina de Francia, lo convirtió en su dimensión humana y, por tanto, en su vulnerabilidad. Aquí ya no era el súbdito de un rey lejano, sino un ser indigente e inseguro, que iba a tener que demostrar su capacidad para cumplir la alta tarea que se esperaba de él. Después de las primeras cortesías habituales, saludos de ambos lados y cumplidos, la reina se levantó, dio unos pasos, con ese andar ágil y elegante, escurridizo que todo Versalles admiraba. Se acercó a una cortina con la que acariciaba la tela, volvió a una mesa de caoba abarrotada de lacados japoneses, animales dorados y niños, echó una breve pero satisfecha mirada a la imagen que le devolvía un espejo y se acercó a los Autiers  reanudando su alegre discurso:

- Y habrá sirvientes con turbante.

El entusiasmo de la reina era obvio: a la edad de veintidós años, la joven esposa del rey, que había sido durante mucho tiempo una adolescente encantadora pero vacilante y reservada, solo pidió que la entretuvieran. Medio riendo, continuó:

- Y hasta me presentarán, al parecer, una auténtica morisca cristiana, recién llegada de Oriente, que es de la mejor sociedad y conoce mil anécdotas.

Leonardo el Joven miró a la reina. El permaneció en silencio. Su ataque de profunda timidez había vaciado su mente. El joven pensó en dejar el juego. El miedo, la cobardía avivaron su imaginación y se aceleró. Iba a balbucear una excusa, irse de allí, sus peines y su manteca, atropellan a los sirvientes, sale corriendo del palacio. Marie Antoinette estaría tan sorprendida que no se atrevería a detenerlo o incluso a hacer que lo arrestaran. Se escondería en una sórdida taberna, luego se disfrazaría e iría a Holanda o Inglaterra para ser olvidado allí.

Y si todo eso fallaba, si los sirvientes le impedían salir de la habitación o del castillo, no importaba. Con la vergüenza consumida, Leonardo el Joven se arrojaba a los pies de María Antonieta y le decía que no era digno de peinarla. Dijeron que la reina era buena. Ella perdonaría y él volvería a Pamiers, donde nadie se enteraría jamás de su estupidez.

 Se quedó quieto, dispuesto a poner su mundo patas arriba, hizo un gesto repentino y se detuvo en seco. No, definitivamente no pudo hacer nada, ni siquiera huir. Una vez más, el joven se sintió prometido un gran destino. Estaba con la Reina de Francia. Ella lo necesitaba, le acababa de decir, Nada más importaba, ni la muerte del muchacho que entregaba la ropa de la condesa de Artois ni, sobre todo, el estado de sujeción en que lo mantenía su hermano mayor. Siempre lo había sabido: nació para vivir ese día. Y no había nada en el interior de la reina más que ella y él mismo. Iba a peinar a la esposa del rey y no vio nada que fuera muy normal. Aquí estaba el comienzo de su vida real, ahora un destino.

El joven miró a la reina, comprendió de inmediato lo que ella esperaba de él, recordó en un instante todo lo que le había enseñado su hermano desde su llegada a Versalles, y supo lo que iba a decirle y proponerle María Antonieta.

Con ojos brillantes, Marie Antoinette se sentó en la silla de respaldo bajo donde solía pararse cuando estaba estilizada. El joven Autier desempacó sus peines, ungüentos, ollas y planchas en un pequeño tocador especialmente preparado. Dos damas de compañía  de la reina la ayudaron a ponerse una especie de camisola que aseguraría su vestido blanco de percal contra las manchas y el polvo, y luego le pasaron una enorme capa, por seguridad. Otro traía una necesidad muy preciosa en la que los Autier podían llevarse los utensilios, de oro, plata, porcelana, balanza o cristal, que no habían traído y que podrían necesitar: peine para desenredar o volver a mecanografiar, tijeras de pelo sin sentido y otro peine doblado con moño.

María Antonieta se dejó preparar con docilidad. Estaba más ansiosa por contemplar el resultado de esta sesión, ya que nada en la vida que había llevado durante tantos años le ofrecía una satisfacción más completa, excepto quizás la elección de sus vestidos.

Era el momento de dar los toques finales. El más joven de los Autiers eligió, entre los encajes que le obsequió una dama de la reina en una canasta, el que adornaría el cabello de María Antonieta, lo colgó en un santiamén con unas horquillas. Finalmente, un actor de verdad, hizo una señal a los sirvientes, para que trajeran un espejo. El peluquero se acercó para hacer una conexión final en polvo.

- Aquí, majestad. Es el peinado "à la Cleopatra".

Había silencio. Que la reina no rompió hasta después de unos momentos de una paciente y escrupulosa observación de su nuevo peinado en el espejo de mano.

"Señor, eso es admirable -dijo- entonces; supiste leer en mi corazón lo que yo quería. (Con una carcajada, añadió) No diré mucho más para no ofender la susceptibilidad de tu hermano. Creí durante mucho tiempo que su talento era insuperable, me equivoqué pero él lo sabía desde que me lo presentó”

 Las damas de la reina, que hasta ese momento habían observado la mayor reserva y habían permanecido en silencio, a su vez aplaudieron el trabajo del peluquero. Previamente dispuestos a reír a carcajadas si por casualidad este niño hasta entonces desconocido hubiera sido torpe o hubiera dejado insatisfecha a la reina, cada uno de ellos trató de recordar los gestos del niño para pedirle a su propio peluquero que hiciera lo mismo, en su propio cabello, y lo antes posible. En dos o tres días, como máximo, la corte de Versalles acogería a muchas Cleopatra, hasta la llegada de una nueva moda.

- Vuelva mañana, señor, mis mujeres me recogerán el pelo por la mañana, pero es usted quien me acomodará por la noche, para mi juego de cartas. Hasta entonces, haz saber donde puedas que eres el autor de esta maravilla, te lo mereces.

Leonardo el Joven hizo una reverencia, recibiendo estas palabras sin sorprenderse... Cuando se levantó, volvió a mirar a los ojos a su hermano mayor. Este último parecía sinceramente satisfecho con el éxito de su hermano. En cuanto a María Antonieta, ya se estaba alejando de su nuevo peinado para maquillar sus mejillas con una gruesa capa de color sangre de paloma. Era la única forma que, además de los cumplidos al joven peluquero, había encontrado la reina para subrayar su viva satisfacción.

El héroe del día guardó sus pinceles, tijeras y borlas de polvo, luchando por un triunfo modesto. Al diseñar a la reina, el joven Leonardo sabía que había logrado una obra maestra. El peinado de "Cleopatra" fue una pequeña obra maestra. Sintió una satisfacción de gran intensidad, estimulante, un sentimiento mixto, una impresión de poder y alegría, que nunca había sentido. Se le abrió un mundo nuevo.