LA ESTATUA DE LUIS XVI SE QUEDA SIN CABEZA (21 ENERO 1784)

El 21 de enero de 1784, nueve años antes de la ejecución de Luis XVI, el ministro Malesherbes infirmo en su diario un hecho muy preocupante: la cabeza de una gran estatua de hielo del rey, que se colocó en el Pont Neuf, en agradecimiento por un impuesto excepcional a los ricos para ayudar a la gente pobre para calentarse por el frio extremo del invierno, se cayó.

Un periódico francés, Le Message, escribió a este respecto en 1862: el invierno de 1783-1784 Francia vivió uno de los peores inviernos. Las iglesias y todos los lugares públicos estaban cerrados. París parecía desierta. No se encontraba a nadie en las calles. Los ricos decidieron quemar sus muebles para mantener el calor, los pobres se morían de frio en los graneros. La caridad no tenía poder, el dinero en efectivo estaba en las últimas.

Luis XVI, movido por las historias que le contaba el señor Lenoir, superintendente general de la policía, tuvo la idea de volver a promulgar las ordenanzas relativas a la gran oficina de los pobres y que dio el derecho de exigir un cargo extraordinario en parís. La cuota debía ser pagada por los príncipes, señores burgueses, artesanos, comerciantes y todos los ciudadanos que tenían una renta alta. El clero también estuvo involucrado, comunidades eclesiásticas y seculares aportaron este impuesto. Eran solo los pobres lo que estaban exentos. Luis XVI dejo abierto al pueblo las cocinas del palacio de Versalles, y ordenó la luz de los grandes incendios en las calles de París.

El rey brindando ayuda a los pobres durante el duro invierno.

María Antonieta aporto de su propia bolsa privada 500 libras para la distribución entre los pobres. Luis XVI ordeno que los trineos privados de la reina se utilizaran para el transporte de madera.

La humanidad del rey fue descrito por el historiador Louis Blanc: “las calamidades de un reciente invierno habían dejado un recuerdo de su benevolencia hizo que más de un corazón quedara destrozado bajo los harapos. Durante el intenso frio de 1784 si no hubiera ordenado la distribución de la madera que él mismo superviso. Si no hubiera permitido a los pobres a entrar en el castillo, para ir a la cocina y calentarse, comer carne asada y sopa”.

Durante este invierno, de acuerdo con las memorias de Madame Campan: “el rey regalo nada menos que tres millones de libras para ayudar a los pobres, y la reina entre doscientos y trescientos mil libras. María Antonieta enseño a sus hijos la importancia de la caridad, por primera vez la pequeña Marie teresa dio una porción de fondos asignados para instituciones de beneficencia”.

El rey brindando hospitalidad a unos campesinos.

El 15 de enero de 1784, Luis XVI y María Antonieta partieron para París. Deseaban pasar el resto del invierno en las Tullerías, donde una parte de la corte los había precedido. Se subieron al carruaje a la primera luz del alba y llegaron a la capital a última hora de la mañana. A la altura de la Place Louis XV, todas las constelaciones de nieve, el cochero tuvo que moderar el ritmo del carruaje. Entonces los caballos se detuvieron, dejando salir de sus narices llameantes mechones de aliento luminoso. Un lacayo pasó su cabeza por la puerta y se dirigió al rey:" Señor, no podemos ir más lejos.- ¿Qué está pasando? Respondió el soberano.

Una pequeña multitud de mujeres parecía querer acercarse a la procesión real. Una diputación de las damas de la Halle vino a presentar gracias a Luis XVI. - Gracias? sorprendió al rey, mirando los ojos brillantes de una chica que acababa de dirigirse al monarca. La nombraron para hablar con el rey en nombre de sus compañeros. La emoción que la ganó le hizo olvidar su arengue. - "Señor, se disculpó, no tengo memoria pero tengo corazón. Eres un buen hombre, me gustaría besarte". Luis XVI salió del carruaje y Respondió con amabilidad paterna. Pero, naturalmente, Venus des Halles recibió dos grandes besos en sus mejillas rosadas en el frío gélido. Ella hizo una reverencia y agregó, esta vez a la intención de María Antonieta: - Su Majestad, tengo el honor de haber sido elegida para recitarle los siguientes versos :

"De la reina, es la belleza;
Sin duda ella es de muy buen gusto.
Es bueno adoptar su ejemplo;
Tómalo como modelo en todo.
Al imitar su beneficencia,
Hazte amado, respetuosa;
Y como ella sabe responder.
Con una ayuda rápida a los necesitados".

"Qué conmovedores son estos versos", dijo María Antonieta, quien había levantado la cortina de su puerta para escuchar el cumplido, "¡y qué bien se dicen! Da las gracias, querido niño".
- ¿Eso es todo? Entonces el rey le preguntó a la niña.

 
"No, señor, no lo necesito; ahora soy más feliz que una reina, pero tengo un vecino muy pobre, que tiene once hijos y a quien sus acreedores amenazan con confiscar". El rey convocó al vecino a las Tullerías, donde ella cenó con la corte, sentada a la derecha de su huésped. Durante la comida, prometió arreglar sus cosas. Y cumplió su palabra.

En la mañana del 21 de enero, después de la misa, escoltada por su guardia, Luis XVI dejó las Tullerías para ir al Louvre. En la esquina de las calles Saint-Honoré y Coq, su carro fue nuevamente inmovilizado. Los fuertes de La Halle, como se les llamaba, y todos los desafortunados de la capital formaban una multitud en torno a un determinado señor Desire Pilon. Este último avanzó hacia el cortejo real e hizo una reverencia algo torpe al soberano. Al igual que Venus des Halles, se ahogó de emoción cuando habló.

"Le estoy evitando su discurso", dijo el rey bajando de su carruaje, "no es por las grandes frases que sabemos cómo complacerme". Prefiero los corazones agradecidos a las cabezas mejor amuebladas.
Lágrimas en su voz, Pilon simplemente dijo:
- "Majestad, te debemos la vida".

A su señal, la multitud se abrió, revelando un enorme obelisco hecho de nieve y hielo, de pie en la inmaculada blancura del suelo. "Este monumento, a la vez modesto y glorioso, señor, es para ti. Lo criamos para el más caritativo de los reyes". El obelisco de la nieve llevaba una placa de cobre en la que estaba grabado este cuarteto:

"Louis, el necesitado que protege tu bondad.
Solo puedo levantarte un monumento de nieve,
Pero es más agradable a tu corazón generoso.
Que el mármol pague el pan de los desafortunados".

Las medidas del rey recibió la admiración de la gente. Unos días más tarde llego el dinero y devolvió la esperanza, a continuación, el clima comenzó a mejorar. Las personas manifestaron su alegría erigiendo una estatua de hielo del rey, delante de la estatua de enrique IV en el Pont Neuf, de una altura de dos pisos de los edificios vecinos.

Los rasgos del rey eran perfectos, en la cabeza de la estatua se colocó una corona de flores de tela, fabricado por madame Bertin, la famosa reina de los sombreros. En el pedestal fue grabada la frase: “nuestro amor por él nos calienta”. Todo parís quería ver esa estatua tan pintoresca, nobles y pobres se apresuraron a verlo.

El "Pont Neuf", donde fue erigida la estatua de hielo de Luis XVI.

El intenso frio comenzó a declinar y la mañana del 21 de enero, la cabeza de la estatua se cayó. Malesherbes que temprano en la mañana cruzo la plaza de La Dauphine para ir a visitar a los presos de Chatelet, vio caer la cabeza y también a un hombre, un portador de agua, que recogió la corona de flores para usarla en el transporte de los trozos de hielo. Malesherbes fue golpeado por el espectáculo y escribió todo en su diario, sin imaginar que había sido una premonición.