JURAMENTO DEL JUEGO DE PELOTA Y DESPIDO DE NECKER (1789)

  El tribunal dejo Versalles para irse a Marly el día después del funeral del pequeño delfín. Los acontecimientos políticos dejan poco tiempo a los soberanos para abandonar el dolor. El tercer estado mostro su voluntad insistentemente. El 13 de junio, fue convocada por última vez las otras dos órdenes para unirse a él. Tres sacerdotes finalmente respondieron a este llamado y se rumoreaba que muchos otros estaban dispuestos a seguirlos.

Horrorizados, el rey y la reina ven como el 17 de junio el tercer estado, el cual se le había unido veinte miembros del clero, se declaró unilateralmente “asamblea nacional” con la intención de proporcionar a Francia con una nueva constitución. El conde Artois podría pensar que la fuerza era la mejor solución, pero queda por ver si esta fuerza no despertaría una acción contraria aún más peligrosa.



El 18 de junio, mientras el clero –una pequeña mayoría- se pronunciaba para la tercera reunión, en Marly se celebró un consejo extraordinario. Se aconsejó a Luis XVI convocar a los miembros de los tres estados sin pasar por el acto de insubordinación que acababan de cometer y permitir deliberar juntos los asuntos de importancia nacional y votar por cabeza. También se mencionó la creación de una cámara superior. El impuesto debía ser igualitario, así como el acceso de todos los ciudadanos a los cargos públicos. Esta verdadera revolución real fue reprochada por el ministro de justicia, el señor Barentin, criticó fuertemente a Necker por su indulgencia hacia el tercer estado y rogo al rey que recordara la sumisión de los hombres que se habían atrevido a desafiar la autoridad real. La discusión continúo hasta las diez de la noche sin resultados.

El 19, de Luis XVI cumple con sus ministros en ausencia de Necker. La actitud del soberano, al parecer bastante favorable al proyecto de Ginebra, sin embargo en el último momento “llegó la reina y pidió hablar con el rey, esta interrupción de la junta, golpeo extremadamente a todos los miembros, el rey se ausento durante casi una hora y a su regreso cambio de opinión –dice el ministro Saint-Priest- influenciado por la reina y el conde Artois, rechazo el proyecto y no se concluyó nada”. El consejo se disolvió sin haber decidió, el rey convoca a sus ministros hasta el domingo, 21 de junio en Versalles donde quería ir al día siguiente.

El 20 de junio son cerradas las puertas al tercer estado, exasperado por esta primera represaría, los miembros se reúnen en la sala del juego de pelota y prestan juramento de no disolverse antes de que este cumplida la voluntad del pueblo y votada la constitución. Este juramento ignoro los poderes teóricos del monarca y, como tal, fue un acto de valentía y desafío.

La corte se espanta ante este demonio popular que ella misma ha ido a sacar de su guarida. El ambiente era particularmente pesado cuando se abre el consejo, el 21 de junio, Necker, el moderado conciliador del tercer estado, abogo por las concesiones para calmar la situación. El conde Artois y de Provenza en cambio instaron al rey fuertemente a la inversa. Necker tuvo que hacer frente a la coalición de los ministros de la familia y los altos reales implícitamente atribuido a empresas facciosas en su bondad para con él. En una escena, probablemente gestionada por la duquesa de Polignac, María Antonieta hace presencia en el consejo cerca del rey con sus dos hijos sobrevivientes. Empujándolos a sus brazos ella le suplico que se mantuvieran firmes.

En la reunión del 23 de junio, Necker decidiría no asistir, con su ausencia, los miembros se dieron de cuenta de que el rey, aunque admitió algunas concesiones a los nuevos principios, dio la señal para la contrarrevolución. Sus deliberaciones se declararon “no validas, ilegal e institucional”. El rey, sin embargo, está de acuerdo en la libertad individual y la libertad de prensa, sin afirmar su compromiso de establecer la igualdad fiscal. De hecho Luis XVI quiere mantener intactas las viejas estructuras de la sociedad monárquica. La distinción de los pedidos debe sobrevivir y no hay duda de dejar el libre acceso de los servicios públicos a los ciudadanos.

entrada de diputados en el juego de Pelota.

De regreso a Versalles, el rey fue recibido por una multitud ansiosa, preparada para aceptar la idea de que podría ser devuelto Necker. La ausencia del ministro en la reunión que había tenido lugar y el sonido de su partida se habían extendido como una mancha. Como era de esperar, Luis XVI encontró su carta de renuncia pero no la acepto. Durante la tarde, la multitud crecía en los patios y galerías del castillo, mientras que en la sala de Menus Plaisirs los representantes del tercer estado no tienen la intención de evacuar la habitación. En la asamblea, el conde Artois, los príncipes de Conde y Conti, los señores de Luxemburgo y Coigny son declarados enemigos ardientes de la libertad pública. El conflicto se abrió entre el gobierno y la asamblea nacional.

Muy incómoda, sobre las seis de la tarde, María Antonieta envía a llamar al ministro y gentilmente lo lleva ante Luis XVI: “el rey –dice Necker- no me expreso punto de insatisfacción, pero en cambio la reina, me pidió renunciar a la resolución que había tomado de abandonar el ministerio”. El día termino con el triunfo del ministro. Necker aún no había abandonado el palacio, se apresuró, retiró su renuncia y salió al gran patio del castillo para calmar a la multitud. Fue recibido con mil gritos: "¿Te quedas? Un hombre que cayó de rodillas le besó las manos. Y él respondió, estallando en lágrimas: "Sí, mis hijos , me quedo ... pueden estar seguros" La gente se retiró satisfecha, y en la noche hubo hogueras e iluminaciones.El 24 de junio la mayoría de los miembros del clero se unieron al tercer estado, el 25, cuarenta y siete miembros de la nobleza hacían lo mismo, el 27, ya en su totalidad se unen. El rey y la reina habían cedido a la presión popular, nunca la pareja real había conocido tal desorden, por lo cual Luis XVI ordeno montar tropas a las afueras de parís. Ese mismo día María Antonieta aparecía en un balcón con sus dos hijos al lado del rey. Según el enviado de Parma, el conde Virieu, la reina de luto por su hijo perdido, estaba pálida y tenía los ojos enrojecidos.

Muchos desconocidos, cuya boca había permanecido cerrada durante toda su vida, descubren de repente el placer de hablar y de escribir; centenares de ambiciosos y desocupados ventean la hora favorable, y todos se dedican a la política, se mueven, leen, discuten y defienden su punto de vista. “cada hora –escriben el inglés Arthur Young- produce su folleto, trece han aparecido hoy, dieciséis ayer, veintidós la semana pasada y diecinueve de cada veinte son escritos en favor de la libertad”, es decir, por toda la desaparición de los privilegios y entre ellos también los de la monarquía.

Ya los oficiales y soldados se unen al irresistible movimiento, ya advierten, sorprendidos los funcionarios municipales y del estado como se les escapa de las manos las riendas al desbocarse la furia popular. “desde el 23 de junio hasta el 27, aquí todo el mundo estaba loco, y ciertamente no era sin la más buena razón, ya que nos alejamos de la quiebra y la guerra civil –comunica espantado a Viena el embajador Mercy- el tribunal ha pensado en ponerse en un lugar seguro. Que no fue fácil dada la deserción de las tropas. El señor necker no se había retirado como se había previsto, o la idea loca propuesta por el conde Artois y el apoyo de varios miembros de la familia real para detener al ministro, fue rechazado sistemáticamente por el re y la reina… la desconfianza y la acritud entre la nobleza y el tercer estado se mantiene con vehemencia y dan lugar a disputas sobre cada cuestión”.

Caballeros del tercero antes de la sesión real del 23 de junio de 1789

Caballeros del tercero antes de la sesión real del 23 de junio de 1789

Caballeros del tercero antes de la sesión real del 23 de junio de 1789

Caballeros de la tercera antes de la sesión real del 23 de junio de 1789 Autor L. Mélingue

El consejero del palacio real están cada vez más angustiados, y como, en general, la incertidumbre moral trata de salvarse de su miedo respondiendo con un gesto de violencia. La desesperada atmosfera en la corte era informada por la condesa de Provenza a su amiga la señora de Tourbillon, en una carta del 2 de julio: “no tienes idea de cómo es ahora la vida en Versalles… circulan panfletos, discusiones acaloradas, se escuchan disturbios y disparos en la noche…”.

La crisis alcanzo proporciones que el soberano no hubiera sospechado. “el rey vacila una vez más –informa el conde Mercy a José II- en la inclinación de los intereses del clero y de la nobleza, mientras Necker continúo creyendo en el potencial del tercer estado en poner su pose en el lado de la monarquía”. Todo esto enfurece a la corte y los diputados que ven a un soberano totalmente débil en unos tiempos tan turbulentos. Como escribió el gobernador Morris: “Luis es un hombre honesto y desea realmente hacer lo bueno sin tener genio o educación”. En presencia de un soberano que dudaba de todo, los ministros, príncipes y cortesanos querían tener en cuenta la opinión de la reina. Los partidarios de la contrarrevolución ponen sus esperanzas en ella.

Mirabeau frente a Dreux Brézé, 23 de junio de 1789

En su angustia, Necker, Montmorin y Saint-Priest, temían la influencia del embajador de María Antonieta, el conde Mercy pidió jugar el papel de mediador entre el rey y sus ministros. Como diplomático sagaz era muy pesimista sobre la situación de la monarquía: “en un entorno donde nada se ha hecho para prevenir el mal y donde la versatilidad de las medidas que adoptamos son prejudiciales, es imposible dar consejos cuando el mal esta en tan altas proporciones”. Necker sabiendo el desprecio de los príncipes y percibiendo la resistencia de la pareja real, el ministro volvió a ofrecer su renuncia a Luis XVI. La mayoría de los cortesanos altamente lamentaron la falta que había cometido en la convocación de los estados generales. El rey no aceptó la renuncia y el 30 de junio, regimientos empezaron a reunirse en torno a parís.

Los preparativos del rey, sus repetidas confabulaciones con el mariscal de Broglie y el aire misterioso de la reina, no escapo a las miradas de los ministros. Necker que comprendió la maniobra de Luis XVI trato en vano de oponerse a la formación de un ejército a las afueras de la capital. Los miles de soldados que se instalaron cada día a las puertas de la capital provocaron el pánico entre los parlamentarios y los parisinos. El partido aristocrático, por el contrario, se regocijo abiertamente. El 6 de julio, a primera hora, Luis XVI celebro un gran consejo, que estaban presentes con todos los ministros, la reina y los hermanos del rey. Era nada menos de analizar si Luis XVI con toda la familia real y sus principales cortesanos se retiraban a Metz con la protección de un ejército. María Antonieta apoya esta decisión, eses mismo día envía para que sean desmontadas las joyas y preparado el equipaje, además de quemar una gran cantidad de documentos. El conde Artois sería el encargado de recaudar fondos importantes, para romper los intentos sediciosos, su plan era tomar el rey sin retardo sumas considerables a los principales banqueros de la capital.

Mientras tanto, en estado de alerta, los miembros continuaron su trabajo mientras los movimientos de tropas ofrecían vigilancia alrededor de la capital. El 8 de julio, sobre la propuesta de Mirabeau, uno de los mas escuchados, la asamblea pidió al rey para repeler regimientos extranjeros. Al día siguiente, 9 de julio, se proclamó asamblea nacional constituyente. El peligro estimulo la audacia de los diputados. Hubo un tiempo corto. Después de varios comités, Luis XVI decidió por fin despedir a Necker. A pesar de que la reunión de las tropas no se completó, el rey pensó que estaba listo para actuar. El 10 de julio, dijo en la asamblea que las tropas estaban allí para protegerlo. Necker fue atacado por el Comte Artois con una violencia que no tenía límites. Este ministro se presentó en la puerta de la cámara, donde se celebraba el consejo del rey, el 10 de julio, el conde Artois cerró el camino acercándose a él y haciendo un gesto de furia: "¿A dónde vas? usted, traidor?. El rey fue informado de este escándalo solo después de la partida del príncipe. Se disculpó con Necker, que tuvo la generosidad de responder que su majestad estaba mal informado, y que nunca había tenido que quejarse tanto del conde Artois. viendo solo caras hostiles a su alrededor, le dice al rey que si sus servicios le desagradaban, se retiraría con la sumisión: "Acepto su palabra", respondió Luis XVI.

El 11 de julio, finalmente Necker fue despedido y se le pidió salir de Francia lo más silenciosamente posible a fin de no provocar la sedición. Montmorin y Saint-Priest también fueron despedidos. La noticia de la destitución de Necker fue extendida por todo Versalles. Según el estadounidense Morris: “la alegría fue pintada en el rostro de la reina, saludo a todo el mundo cuidadosamente, el conde Artois no podía esconder su triunfo. La duquesa de Polignac a lo largo de la misa, sonrió indecentemente”.

Sin duda la camarilla de los Polignac, aliada con el abad Vermont y el partido aristocrático encabezado por el conde Artois estaban detrás de este golpe ministerial y aunque la reina no tomo partido en esto a ojos de todos fue ella la cabeza de este proyecto contrarrevolucionario, ella simplemente apoyo cada decisión del rey. El barón de Stael, entones embajador en Suecia en parís, escribió el 12 de julio “esta destitución se hace por la reina”. El conde Salmour también acuso a la reina, el conde Artois y la camarilla de los Polignac: “la ligereza del conde Artois fue la única causa de todas las desgracias que abrumaron al estado… el odio personal de todas las personas reunidas en torno a este infortunado príncipe, en contra del señor Necker fue la causa de este diabólico movimiento… la camarilla de líderes, viendo solo los restos ministeriales, se apresuraron a la destitución del señor Necker…”.

Luis XVI llamo el barón de Breteuil el 13 de julio para comenzar a formar el nuevo ministerio con Vauguyon en asuntos exteriores y el mariscal Broglie en la guerra. Breteuil iba a ser el ministro a dirigir bajo el título de jefe de finanzas municipales. De acuerdo con el conde de Provenza era en ese momento el único hombre capaz de salvar Francia. Fue un error que la reina protegiera a Breteuil, una falta que tuvo que pagar muy cara.

A las cuatro en punto la multitud se dispersa, algunos de ellos corren para cerrar los teatros; otros destruyen las tiendas de los armeros y retiran por la fuerza todas las armas que están allí. La consternación es general; París es un jefe, sin magistrados, la gente es absolutamente el maestro. Un grupo considerable está llevando a cabo el bulevar: los bustos de Necker y d'Orleans se quitan de un gabinete de figuras de cera; se llevan en triunfo en París, y van a la Place Louis XV. 

Mientras los representantes de la nación permanecen incómodos, la corte se entrega a la alegría y la más loca esperanza; la realización de sus proyectos eran de atacar París en siete puntos a la vez, envolver el Palais Royal, disolver la Asamblea y atender las necesidades del Tesoro por medio de notas de Estado, ya hechas en su totalidad. Los barracones estaban llenos de municiones y provisiones; el soldado estaba bien alimentado. Por la tarde, el rey y la reina inspeccionan los regimientos extranjeros recién llegados e instalados. “se presentaron todos los oficiales hasta el último”, dice Salmour, ministro de Sajonia. Organizaron celebraciones en su honor. Según Bailly: “el rey a merced de varios regimientos alemanes y extranjeros contextualizados en la Orangerie. Si la base de estos sonidos se escondía algún gran propósito. Algún proyecto desastroso. Fueron apoyados por el hecho del que estábamos seguros. En la tarde, el señor conde Artois y madame la duquesa de Polignac caminaban a la Orangerie. Los soldados fueron presentados y besados, la duquesa sirvió refrescos licores. Intenciones podrían ser más o menos remotas, pero esta conducta tenía intenciones”. Algo parecido fue percibido por el gobernador Morris que escribió a George Washington: “no sé si usted ha sido informado de la situación crítica, cuando el ultimo ministerio fue derrocado y restaurado el viejo… dos regimientos alemanes fueron entretenidos por la reina en la Orangerie en versalles, habían sido dispersados y sobornos con licores. Saludos de ¡larga vida a la reina y al conde Artois! ¡Larga vida a la duquesa de Polignac! Recibió al cortejo real”.

los rumores de un asedio a la capital corrieron como polvora: "-¿Tiene la Corte, señoras y caballeros, emplean todos los medios para excitar la Asamblea contra los soldados extranjeros acampados en el jardín de Versalles: gargantas de vino y oro; y vemos a los príncipes, la duquesa de Polignac, la misma reina , halagando e inflamando a los oficiales, mientras que el rey se está preparando, se dice, para irse, para abandonar a los diputados, a los soldados. ¡Qué crimen emplear soldados extranjeros contra los agentes de la Nación! Si, en lugar de ser vencidos, el rey y la reina fueran victoriosos, si realizaran un San Bartolomé, ¿no serían esta Reina y este Rey monstruos como Catalina de Médicis y Carlos IX?" 

El triunfo del partido aristocrático fue de corta duración. Los rumores mas alarmantes se encontraban en la capital y en la asamblea. “la llegada de la tropas, en lugar de solamente inspirar miedo, añadió un sentido de venganza y odio que durante dos o tres días avanzo increíblemente” –señalo Salmour. El diplomático afirmo que uno de los inspiradores de la trama contrarrevolucionaria no era otro que el ministro Epresmesnil: “de acuerdo con el proyecto, debemos romper los estados generales, detener a algunos miembros que habían hablado con más calor y el señor Necker, ser conducidos al cadalso como criminales”. A los ojos de los observadores más agudos, si el proyecto tenía éxito, un aguerra civil podría estallar. Ya que muchas personas estaban ocasionado disturbios en el país, e incluso en el extranjero.

El plan del golpe de estado fue elaborado. El 11 de julio, el tribunal debía destituir al ministerio y reemplazarlo por uno cuya composición hemos dado anteriormente. El barón de Breteuil, jefe del nuevo ministerio, había pedido tres días para preparar la represión. Durante este período, el mariscal de Broglie, que había recibido ilimitados poderes de todo tipo, debía avanzar sus tropas en París, tomar los puestos, dispersar las reuniones y, en la noche del 14 al 15 de julio, restaurar la autoridad en la capital; en la mañana del día 13, se acordó extender, en todo el reino, cuarenta mil copias de una declaración idéntica a la del 23 de junio; al día siguiente, la Asamblea se vio obligada a aceptar esta declaración; y el 15, después de la ocupación de París, por las tropas del mariscal de Broglie, el rey anunció a la asamblea que fue disuelto; luego vinieron arrestos, sentencias y ejecuciones, un complemento necesario al golpe de Estado. La reina y el conde Artois, que habían elaborado este plan. No sabían que el duque de Orleans estaba advertido minuto a minuto de sus últimos pasos, y eso, por él, la Asamblea. el Palais Royal y los clubes fueron informados de los planes.  Los siervos infieles copian todas las cartas que fueron entregadas al Conde Artois y la Reina. Así todos los proyectos de la corte fueron descubiertos.  Rumores de todo tipo circulaban por parís, se percibe en el ambiente que está a punto de estallar una tempestad.

LA NOCHE EN VARENNES (21 JUNIO 1791)

Monsieur Destrez reconoce a Luis XVI en la tienda de comestibles Sauce.

En este 21 de junio de 1791, en el año treinta y seis de su vida y en el diecisiete de ser reina de Francia, penetra por primera vez María Antonieta en una burguesa casa francesa. Es su única interrupción entre palacio y palacio y prisión y prisión. 

Hay que pasar primero por la tienda del abacero, que huele a aceite rancio y corrompido, a embutido seco y a fuertes especias. Por una crujiente escalera, como de palomar, ascienden, uno tras otro, al primer piso, el rey, o más bien el desconocido señor de la peluca postiza, y aquella gouvernante de la supuesta baronesa de Korff; dos habitaciones, una sala y un dormitorio, bajas de techo, pobres y sucias. Delante de la puerta se colocan al instante, como guardia de un nuevo género, muy diferente de la deslumbrante escolta de Versalles, dos aldeanos con horcones en las manos. Los ocho: la reina, el rey, madame Elisabeth, ambos niños, el aya y las dos doncellas, se reúnen, sentados o de pie, en aquel reducido espacio. Los niños, muertos de fatiga, son acostados en una cama y se duermen al instante bajo la guardia de madame de Tourzel. La reina se ha sentado en una silla, echando el velo sobre su rostro; nadie debe poder alabarse de haber visto su cólera ni su amargura. Sólo el rey comienza al punto a instalarse como en su casa; se sienta tranquilamente a la mesa y corta con el cuchillo robustos trozos de queso. Nadie habla palabra. 

 

La familia real bajó del auto antes de entrar a la casa del tendero Sauce.

Por último, un ruido de herraduras suena en la calle, pero al mismo tiempo se escucha también un salvaje y continuo grito, brotado de centenares de pechos: « ¡Los húsares! ¡Los húsares!». Choiseul, engañado también por falsas noticias, ha acabado por llegar; se abre paso con algunos sablazos y junta sus soldados alrededor de la casa. Los bravos húsares alemanes no entienden la arenga que les dirige, no saben de qué se trata; sólo han comprendido dos palabras alemanas: Der König und die Königin, «el rey y la reina». 

Pero, en todo caso, obedecen, y cargan tan duramente sobre la muchedumbre que, por algunos momentos, el carruaje queda libre de sus cadenas humanas. Con toda celeridad, el duque de Choiseul, retiñendo sus armas, asciende por la escalera y formula su proposición. Está dispuesto a proporcionar siete caballos. El rey, la reina y su acompañamiento deben montar en ellos y salir rápidamente de la población, en medio de sus tropas, antes de que se haya reunido la Guardia Nacional de los alrededores. Después de dar su opinión, el oficial se inclina rígidamente diciendo: «Espero las órdenes de Vuestra Majestad». Pero dar órdenes, tomar rápidas resoluciones, no fue nunca asunto propio de Luis XVI. Discute largamente acerca de si Choiseul puede garantizarle que en este rompimiento de cerco no habrá una bala que pueda alcanzar a su mujer, a su hermana o a uno de sus hijos. ¿No sería más recomendable esperar hasta que también estuvieran reunidos los dragones diseminados por las otras posadas? Con esta discusión pasan los minutos, minutos preciosísimos. En las sillas de paja del cuartito sombrío está congregada la familia real; el antiguo régimen espera, vacila y delibera. Pero la Revolución, la gente joven, no espera. 

De las aldeas, alarmadas por el rebato de las campanas, llegan las milicias; la Guardia Nacional se ha reunido por completo; han bajado de las fortificaciones el antiguo cañón, y las calles están cortadas por barricadas. Los soldados de caballería, diseminados desde hace veinticuatro horas sin razón alguna y que vagan en sus cabalgaduras, aceptan gustosos el vino que les ofrecen y fraternizan con la población. A cada paso, las calles se llenan más de gente. Como si el presentimiento colectivo de hallarse en una hora decisiva penetrara hasta to más profundo en el inconsciente de la muchedumbre, se alzan de su sueño, en todas las cercanías, los aldeanos, los lugareños, los pastores y los obreros, y marchan sobre Varennes; ancianas caducas cogen por curiosidad sus bastones, para, una vez siquiera, ir a ver al rey, y ahora que el rey tiene que darse a conocer públicamente, están todos decididos a no dejarle salir de los muros de la ciudad. 

Resulta vana toda tentativa para enganchar nuevos caballos al coche. «¡A París o disparamos y lo matamos dentro de su coche!», mugen salvajes voces dirigiéndose al postillón, y, en medio de este tumulto, resuena otra vez la campana tocando a rebato. Nueva alarma en medio de esta dramática noche: ha llegado un coche por el camino de París: dos comisarios de los que la Asamblea Nacional ha enviado al azar en todas direcciones para detener al rey han encontrado dichosamente sus huellas. Ilimitados clamores de júbilo acogen ahora a los mensajeros del poder público. Varennes se siente libre de la responsabilidad; ya no necesitan ahora los panaderos, zapateros, sastres y carniceros de esta pobre y pequeña ciudad decidir el destino del mundo: aquí están los emisarios de la Asamblea Nacional, única autoridad que el pueblo reconoce como suya. En triunfo son llevados ambos comisarios hasta la casa del valiente tendero Sauce, y, por la escalera arriba, junto al rey. 

Mientras tanto, la espantosa noche ha ido terminando poco a poco y son ya las seis y media de la mañana. De los dos delegados, hay uno, Romeuf, que está pálido, azorado y parece poco satisfecho de su comisión. Como ayudante de La Fayette, ha prestado servicio de vigilancia en las Tullerías, en las habitaciones de la reina. María Antonieta, que siempre trató a todos sus subordinados con su natural bondad y cordialidad, se hallaba animada de buenos sentimientos hacia él, y con frecuencia tanto ella como el rey le han hablado de un modo casi amistoso; en lo más profundo de su corazón, este ayudante de La Fayette tiene un solo deseo: salvar a ambos. Pero la fatalidad, que trabaja invisiblemente en contra del rey, ha querido que, en su misión, le haya sido dado por compañero a un hombre muy ambicioso y plenamente revolucionario llamado Bayon. 

Llegada de Romeuf y Bayon: acaban de entregar el decreto que ordena el arresto de la familia real a Luis XVI.

Secretamente, ha procurado Romeuf, apenas han encontrado rastro del rey, retrasar su viaje para dejar que el monarca tomara la delantera, pero Bayon, despiadado vigilante, no le deja descansar ni un momento, y de este modo se encuentra ahora, avergonzado y temeroso, delante de la reina y le tiende el fatal decreto de la Asamblea Nacional que ordena la detención de la familia real. María Antonieta no puede dominar su sorpresa: «¿Cómo? ¿Es usted, señor? ¡Jamás lo hubiera pensado!». En su aturdimiento, balbucea Romeuf que todo París está alborotado y que el interés del Estado exige que regrese el rey. La reina se impacienta y le vuelve la espalda; detrás de la confusa charla no ve más que maldad. Por fin el rey pide el decreto y lee que sus derechos están suprimidos por la Asamblea Nacional y que todo emisario que encuentre a la real familia tiene que tomar todas las medidas necesarias para impedir la prosecución del viaje. Las palabras «fuga», «detención» y « aprisionamiento» es cierto que están evitadas con toda habilidad. Pero, por primera vez, con este decreto, la Asamblea Nacional declara que el rey no es libre, sino que está sometido a su voluntad. Hasta Luis el Lento percibe esta transformación de trascendencia histórica. 

Pero no se defiende. «Ya no hay rey en Francia», dice con su voz adormecida, como si la cosa apenas le importara, y distraídamente deposita el decreto sobre la cama en que duermen los agotados niños. Pero entonces, de pronto, se levanta María Antonieta. Cuando es herido su orgullo y ve su honor amenazado, se manifiesta siempre en esta mujer, que ha sido insignificante en lo insignificante, y vana en todo to vano, una súbita dignidad. Arruga violentamente el decreto de la Asamblea Nacional, que se permite disponer de su persona y de su familia, y lo arroja despreciativa contra el suelo: «No quiero que este papel manche a mis hijos». 

 

María Antonieta tiró el decreto de la Asamblea Nacional; "No quiero que ensucie a mis hijos", dice ella.

Se apodera un escalofrío de aquellos insignificantes funcionarios ante tamaña provocación. Para evitar una escena, Choiseul recoge el papel rápidamente. Todos, en la habitación, se sienten igualmente sobrecogidos: el rey, por la audacia de su mujer; ambos comisarios, por su penosa situación; para todos es un momento de perplejidad. Pero entonces el rey formula una proposición aparentemente de desistimiento, pero llena, en realidad, de astucia. Sólo que lo dejen descansar aquí dos o tres horas más y después se volverá a París. Ellos mismos pueden ver lo cansados que están los niños; después de días y noches tan espantosos, se necesita un poco de reposo. Romeuf comprende al instante lo que el rey quiere. Dentro de dos horas estará aquí toda la caballería de Bouillé y, tras ella, su infantería y los cañones. Como, en su interior, desea salvar al rey, no opone ninguna objeción; en resumidas cuentas, su comisión no contiene otra orden que la de suspender el viaje. Esto está ya hecho. Pero el otro comisario, Bayon, advierte rápidamente de lo que se trata y decide responder a la astucia con la astucia. Accede en apariencia, desciende como sin ánimos la escalera y, al ser rodeado por la excitada muchedumbre que le pregunta lo que está resuelto, suspira hipócritamente: «¡Ay!, no quieren partir.. Bouillé está ya cerca y esperan por él». Estas pocas palabras derraman aceite sobre un fuego que arroja ya llamas. ¡No puede ser! ¡No se dejarán engañar más! «¡A Paris! ¡A París!» Las ventanas vibran con el estrépito; desesperadas, las autoridades municipales, y antes que nadie el desgraciado tendero Sauce, insisten para que el rey se vaya, pues no pueden responder ya de su seguridad. 

Los húsares están aprisionados en medio de la masa, sin poder moverse, o se han puesto del bando popular; el coche es arrastrado en triunfo por delante de la puerta y enganchado para impedir toda vacilación. Y ahora comienza un humillante juego, pues sólo se trata de retrasar un cuarto de hora más la partida. Los húsares de Bouillé tienen que estar muy cerca, cada minuto que se gane puede salvar la monarquía, por tanto, hay que acudir a todos los medios, hasta lo más indignos, para dilatar la marcha hacia París. Hasta la misma María Antonieta tiene que bajar la cabeza a implorar por primera vez en su vida. Se dirige a la esposa del tendero y le suplica que los ayude. Pero esta pobre mujer teme por su marido. Con lágrimas en los ojos, se queja de que es espantoso para ella tener que negar el derecho de hospitalidad en su casa a un rey y a una reina de Francia, pero ella misma tiene hijos y su marido lo pagaría con su vida -adivinó rectamente la pobre mujer, pues al desgraciado tendero le costó la cabeza haber ayudado al rey, en aquella noche, a quemar algunos papeles secretos-. Una y otra vez retrasan el rey y la reina la partida con los más desdichados pretextos, pero el tiempo corre rápidamente y los húsares de Bouillé no se presentan. Ya está todo dispuesto y entonces declara Luis XVI -¡qué abajo tiene que haber caído el rey para representar semejante comedia!- que, antes de partir, desea comer alguna cosa. 

 

Louis XVI en la casa Sauce. (el arresto de la familia real visto por los holandeses)

¿Puede negársele a un rey una humilde comida? No, pero se precipitan a traérsela, para no provocar ninguna nueva dilación. Luis XVI mastica un par de bocados; María Antonieta rechaza despreciativamente el plato. Ahora no queda ya ninguna excusa. Pero se produce un nuevo y último incidente: ya está en la puerta de la habitación de la familia, cuando una de las camareras, madame Neuveville, cae al suelo con una convulsión simulada. Al instante declara imperativamente María Antonieta que no abandonará a su camarera. No partirá antes de que vayan por un médico. Pero también el médico -todo Varennes está levantado- llega antes que las fuerzas de Bouillé. Administra a la simuladora algunas gotas de un calmante; ya no es posible llevar más adelante la triste comedia. El rey suspira y desciende el primero por la estrecha escalera. 

Mordiéndose los labios, del brazo del duque de Choiseul, le sigue María Antonieta.Adivina lo que les espera en este viaje de regreso. Pero, en medio de sus preocupaciones por los que la acompañan, piensa todavía en el amigo; su primera palabra a la llegada de Choiseul había sido: «¿Cree usted que se habrá salvado Fersen?». Con un hombre verdadero a su lado seria tolerable este infernal viaje; mas es difícil conservarse fuertes en medio de gentes débiles y sin ánimos. La familia real monta en el carruaje. Todavía confía en Bouillé y sus húsares. Pero nada. Sólo el amenazador estrépito de la masa. Por fin se pone en movimiento la gran carroza. Seis mil hombres la rodean; todo Varennes marcha con su presa, y el miedo y el furor se disuelven en clamores de triunfo. Zumbando a su alrededor los cánticos de la Revolución, cercado por el ejército proletario, el desdichado navío de la monarquía arranca del escollo donde había encallado.
Pero sólo veinte minutos después, cuando aún se alzan como columnas, por el cálido cielo, detrás de Varennes, las nubes de polvo de la carretera, penetran a todo galope por el otro extremo de la población varios escuadrones de caballería. 

 

María Antonieta se prepara para subir al sedán para regresar a París

¡Por fin están ahí los húsares de Bouillé tan vanamente anhelados! Con media hora más que hubiera resistido el monarca, lo habrían llevado en medio de su ejército, mientras que, llenos de consternación, se habrían retirado a sus casas los que ahora lanzaban voces de júbilo. Pero cuando Bouillé oye decir que el rey se ha entregado cobardemente, se retira con sus tropas. ¿Para qué un inútil derramamiento de sangre? También él sabe que el destino de la monarquía está decidido por la debilidad del soberano; que Luis XVI no es ya rey, ni María Antonieta reina de Francia. 

MARIE ANTOINETTE Y EL MÉTODO DE APRENDIZAJE A SORDOMUDOS EN PARIS

Las mellizas sordas, el encuentro determinante de la vida del abate de L’Épée: según la leyenda, una noche de lluvia torrencial de 1760, el abate, buscando un refugio, vio como, detrás de una puerta, dos mellizas estaban conversando mediante señas. Intrigado, entró en la casa y le ofreció a la madre encargarse de la educación de sus hijas sordas…

El método de instrucción de señales es un método educativo real enfatizado usando gestos o señales de manos. El abad l'Épée reconoció que ya había una comunidad de personas sordas en parís, pero vio un lenguaje muy primitivo. Aunque aconsejo a sus maestros (oyentes) que aprendieran los signos (léxico) para utilizarlos en la instrucción de sus alumnos sordos, no utilizo su idioma en el aula. En su lugar, desarrollo un sistema gestual idiosincrásico que utiliza parte de este léxico, combinado con otros signos inventados para representar todas las terminaciones de verbos, artículos y verbos auxiliares de la lengua francesa. con 40 alumnos sordos y mudos, a quienes logró instruir para leer y escribir, para comprender todas las dificultades de la gramática y para reducir las ideas metafísicas más abstractas a la escritura. 

 

Luis XVI quien sucedió a su abuelo, María Antonieta, que, tan pronto como ella se convirtió en reina de Francia, quiso inaugurar su nuevo poder por beneficios, fue un día con gran pompa a visitar la escuela de sordomudos. Fue recibida con gran respeto por el abad de l'Épée, al que madame Duraudel le había hecho, en contra de su voluntad, una nueva sotana para esta ocasión, y por Genevieve y Roger, sus auxiliares.

La reina agradeció al venerable sacerdote en nombre de la humanidad, de la que fue uno de los benefactores, y en nombre de Francia, en la que sería una de las glorias; entonces tirando una mirada tierna a los dos jóvenes que estaban a su lado:

-¿son los dos hermanos? Pregunto con voz temblorosa.

-no. Señora, dijo el abad- en pocas palabras, Roger fue abandonado por su familia y Genevieve por su padre.

El abad l'Épée muestra su método de aprendizaje a sus majestades Luis XVI y Marie Antoinette

Mientras hablaba, las lágrimas brillaban de emoción en los hermosos ojos de María Antonieta, cuyo corazón conocía tan bien por compadecerse de todo sufrimiento. Cuando termino, la figura de la reina se ilumino con una sonrisa amable. De hecho, poco después, Genevieve y Roger estaban unidos en la capilla de Versalles, en la presencia de María Antonieta y su esposo real, que quiso sumarse a esta buena obra, y esto, en presencia de toda la corte.

Cuando termino la ceremonia, el rey se acercó a su hermosa esposa y, dándole un papel marcado con su sello: -este es mi presente, dijo amablemente. La joven lanzo una mirada furtiva, e inmediatamente corrió hacia él levantando las manos y los ojos llenos de gratitud. Este trabajo fue el acto de aprobación por el estado de la casa de sordomudos fundada y dirigida por el abad de l'Épée. El patrocinio de la reina tuvo inmenso impacto. Todas las grandes damas querían visitar a su vez, en la curiosidad logro el interés y ofertas llovieron de todos lados.

L'abbé de L'Épée et l'empereur Joseph II.

El emperador José II, cuando hizo el viaje a Francia para visitar a su hermana quería ver en detalle el establecimiento de la escuela y lleno de admiración por el abad al prestar su servicio a la humanidad que sufre, él le ofreció si quería venir a Viena para unirse con sus favores: -soy demasiado viejo, señor, al aceptar la generosa oferta de su majestad se digna de mi”. El emperador noblemente respondió esta conmovedora apelación mediante el envió de una suma considerable. La reina, por su parte, hizo aumentar la renta que el estado estaba pagando al establecimiento de sordomudos. 

"No excluyo a nadie: mi vida pertenece a todos los sordomudos, de cualquier clase, del país que sean. Para que los hijos de los ricos vengan a mi casa, lo recibiré por tolerancia, pero es para los desafortunados que enseño; sin ellos, nunca habría comenzado a abrir una escuela para educar a los sordomudos. " - L'abbé de L'Épée

El entusiasmo del emperador filósofo no era estéril. Hizo fundar una escuela de sordomudos inspirada en la de parís, envió a un sacerdote de la capital de Viena, el abad Storck y pidió al abad l'Épée indicar la ruta a seguir para entrenar con éxito la mente y el corazón de sus sordomudos alemanes. El joven sacerdote dio al venerable fundador la siguiente letra:

“Monsieur abad, la institución que ha dedicado al servicio público, que he tenido la oportunidad de admirar el progreso increíble, se compromete a ponerse en contacto con el padre Storck, portador de esta carta. Puedo confiar en que tendrá la cualificación para enseñar a conducir dicho establecimiento en Viena. Confió en que usted tomara bajo su liderazgo comunicando el método que haya establecido con tanto cuidado. Su amor por el bien de la humanidad y la gloria de la empresa, espero que contribuya a buen corazón para ampliar la caridad por parte de sordos y mudos alemanes”.

 El film "ridicule" de 1996 donde nos muestra un extracto donde muestra al L'abbé de L'Épéemostrando su método de aprendizaje a los sordomudos frente a los cortesanos en versalles.

CALONNE ES NOMBRADO CONTRALOR GENERAL DE FINANZAS (1783)

Charles-Alexandre de Calonne

María Antonieta a pesar de las diferencias que hubo con madame de Polignac con respecto a los nombramientos de Castries y Segur, siguió reuniéndose con ella en relación aparentemente cariñosa, pero, imperceptiblemente, se puso a cierta distancia. La parcela para la designación del contralor general comenzó de una desventaja. 

Aunque el barón de Besenval solo había obtenido ventajas sin resultados duraderos de sus complicadas intrigas, siguió siendo el legislador supremo de la sociedad de la reina. Él fue acusado de obtener del conde Artois todo lo que finalmente no pudo arrebatarle a Maria Antonieta. Así, como resultado de esta alianza entre el conde Artois y la sociedad de la reina era colocar a uno de sus protegidos al control general de las finanzas.

Era imposible para la reina estar iluminada en cuanto a lo que sucedía a su alrededor. Las reuniones de Trianon, sin embargo, tuvieron lugar como en el pasado, pero imperceptiblemente perdieron el encanto. “ay sin mi amistad fatal, nunca hubieran sido intrigantes” – se quejó entere lagrimas la reina la príncipe de Ligne. El descontento de María Antonieta, que siempre amo a madame de Polignac y continúo honrándola con demostraciones de su apego inalterable. Pero ella dejo de consultarla sobre asuntos y de hablar con ella sobre sus crecientes problemas.

Maurepas dió el ministerio de hacienda á Joly de Fleury, consejero de estado, y divertido cuentista de anécdotas, a quien no cuadraba semejante cargo. El nombramiento de Joly de Fleury fue el último acto político de Maurepas, quien murió en veinte y uno de noviembre. Joly de Fleury era también celoso partidario del despotismo, y de acuerdo con sus colegas, comprometió a la corona en una lucha peligrosa con los parlamentos, aumentando las contribuciones y gabelas, sin que esto bastase para cubrir los gastos de la guerra.

Joly Fleury había sucedido a Necker en finanzas, habiendo estimado el déficit, causado en parte por los gastos de la guerra de estados unidos en unos 80 millones de libras. Hombre sin habilidad ni el crédito de su predecesor, pronto sucumbió bajo el peso de las fallas acumuladas. Fleury fue de nuevo despedido por las intrigas del Club de los Polignac, que quería un Contralor General dedicado a ellos. La reina los decepcionó al hacer nombrar al señor D'Ormisson, un hombre muy estimado por su integridad. LeFevre D´ormesson, quien tomo su lugar, por la voluntad expresa del rey, con el título de restaurado a él como contralor general, se unió a un hombre ilustre en el parlamento, una reputación de integridad a cualquier prueba.

Solo tenía treinta y un años, mientras se disculpaba por su edad y su inexperiencia en rechazar el puesto peligroso, Luis XVI respondió: “soy más joven que tú, y mi lugar es más difícil que el que te encomiendo”. En el control general, D´ormesson tenía la misma rigidez de principios y el mismo desinterés como en el gobierno de Saint-Cyr. Desafortunadamente en un asunto tan delicado, la honestidad y el trabajo duro incluso obstinado no reemplazo el conocimiento adquirido. 

Henri FrançoisdePaule Lefèvre d ' Ormesson

En octubre de 1783, cuando el ministro tomo la decisión de romper el contrato de arrendamiento de la granja general para reemplazarlo con un modo de recuperación por administración, recibió protestas públicas de los agricultores y en todo el mundo de las finanzas. Después de siete meses renuncio el viernes, 31 de octubre. Por lo que se tuvo que encontrar un reemplazo tan pronto como sea posible. Las intrigas se reanudaron y muchos nombres fueron presentados: Senac Meilhan, intendente de Hainault; Foulon, antiguo intendente de parís o lomenie de Brienne, arzobispo de Tolouse. La comunidad financiera y los agricultores querían imponer Calonne, muy conectado con su entorno y que se había distinguido en 1781 por sus críticas contra Necker.

El señor de Calonne tenía todas las cualidades de un hombre de mundo, pero pocas de las de un hombre de estado; aún menos hombre de finanzas. Distinguido anteriormente por Choiseul, sucesivamente mayordomo de Rennes, Metz y Lille. Cortejo al señor Maurepas; pero el viejo ministro había respondido rápidamente a alguien quien le hablo de Calonne como sucesor de Necker: “es un loco, una canasta perforada. Poner las finanzas en sus manos! El tesoro real pronto estaría tan seco como su bolsa!”. 

En este momento, M. el conde d'Artois fue muy hostigado por sus acreedores. Estos fueron los frutos de la buena educación que recibió de los amables y honorables personajes del Club de Madame de Polignac. Las deudas del Príncipe por demanda ascendieron a dieciocho millones. Sus otras deudas consistieron en 908,700 libras de anualidades de por vida.

Calonne no se desamino. Rechazado por el primer ministro, rechazado por el rey, mal visto por la reina, se volvió hacia los capitalistas, cortesanos y príncipes. El conde Artois fue seducido, madame Polignac y el conde Vaudreuil, entusiasta y teniente de la policía Lenoir interfirieron en el asunto. Tras la renuncia de D´ormesson, el guardián del tesoro real, el señor D´Harvelay hablo con Vergennes en nombre de los financieros. Instándole a elegir a Calonne a la contraloría general y que solo su recomendación al rey lograría esta solicitud.

D´Harvelay corrió a madame Polignac para advertirle de no dependeré en absoluto de Vergennes y Obligar por su parte de otro forma. Madame Polignac secundada también por el barón de Besenval, se reunió con la reina para pedirle el patrocinio a su protegido. La reina resistió mucho tiempo; pero finalmente atormentada por su favorito, presionada por un hombre en quien confiaba, Breteuil, prometió, no apoyar la elección de Calonne hasta el día siguiente con el rey y en ese día los procedimientos de madame Polignac, las obsesiones del conde Vaudreuil, del duque de Coigny, del conde Artois, los elogios, y , se dice, el apoyo secreto de Vergennes, arrebato a los dos soberanos el nombramiento de un hombre para quien no tenía ni gusto ni estima. 

Madame de Polignac y sus amigas, ayudadas por el conde d'Artois, consiguieron, a la altura de la reina, el nombramiento de monsieur de Calonne para el cargo de contralora general.

En el momento en que el conde Artois y madame Polignac trabajaban en la designación del señor de Calonne, aparecieron varios panfletos, donde a la reina se le acusaba de disponer de todos los puestos de trabajo para las criaturas más indignas de la corte. Sin embargo, Luis XVI indudablemente habría elegido a Calonne sin la intervención de la reina empujada por sus amigos. En el clima de crisis financiera que prevaleció al final del mes de octubre, apareció como el único hombre capaz de restaurar la confianza. La presión del mundo de la saltas fianzas fue sin duda más fuerte que la de la camarilla de la reina.

Sin embargo, María Antonieta tenía la impresión de haber jugado un papel importante en esta ocasión, no tardo en arrepentirse, ella estaba disgustada con madame Polignac y su intervención en este caso y no oculto su disgusto. Un día, ella expreso a la duquesa que las finanzas de Francia pasaron alternativamente en vez de un hombre honesto e inteligente, a uno sin talento e intrigante. María Antonieta también expreso su decepción a su hermano: “¿qué me dices de madame Polignac y sus amigos tienen toda la razón, pero también estoy lejos de creer que están equivocados sobre el señor de Calonne”, escribió más tarde. A pesar de todo el malestar causado la corte estaba en Fontainebleau. El 1 de noviembre la reina se sintió un poco cansada en su apartamento y a la noche siguiente, ella fue presa de dolor y tuvo un aborto involuntario. Este accidente causó gran expectación pues ese día era la designación de Calonne como contralor general de finanzas. 

 El nuevo ministro concedió desde luego a los hermanos del rey cuanto quisieron y pagó sus deudas; accedió a todas las peticiones de los cortesanos, ostentó un lujo asiático, y llevó su profusión a tanto extremo que enviaba a sus mancebas cucuruchos de dulces hechos con billetes o libranzas contra el tesoro.

 El 13 de noviembre la reina volvió a aparecer en público. Ese día, llamo al barón de Breteuil sobre la próxima jubilación del señor Amelot, ministro de la casa real y su deseo de verlo tomar esta carga. La camarilla de los Polignac arremetieron fuertemente a que fuera nombrado el conde Adhemar, pero este fue pasado por alto y María Antonieta indignada por la creciente influencia de este anciano pisaverde sin sesos, se libró de él, haciéndole designar embajador en Londres. “sé que es una nulidad desarmarte –suspiro la reina- pero como estamos en paz con Inglaterra, no tendrá ocasión para hacer nada ni bueno ni malo”.

La reina animo a su marido la candidatura de Breteuil, pero una vez más, su influencia fue de poco peso, ya Luis XVI y Vergennes tenían de todos modos, la intención de seleccionar al barón para esta carga pesada de ministro de la casa real. Sin embargo, María Antonieta halagada de haber hecho un ministro, se consagro. 

 

Breteuil se consideraba a sí mismo como "su" ministro y decía que su ambición era "hacer reinar a la reina".En 1784 , Luis XVI emitió una circular, a través de Breteuil , el nuevo ministro de la Maison du Roi.

Calonne por su parte hizo todo para vencer la repugnancia del soberano y recuperar sus buenas gracias, buscando adivinar todos sus deseos, adulando incluso sus gustos caritativos y esforzándose por explotar su caridad. En el duro invierno de 1783 a 1784, el rey había dado tres millones para los pobres; Calonne vino a ofrecerle a la reina que le diera uno, para que pueda tenerlo distribuido bajo su nombre y según su voluntad. La reina se negó y respondió que toda la suma debía ser distribuida en nombre del rey.

Cuando Calonne salió, ella dijo: “solo evite una trampa o al menos algo que me habría causado grandes tristezas más tarde”, y además agrego: “este hombre terminara de perder las finanzas del estado. Michos dicen que es puesto por mi… no quería una suma del tesoro real, incluso para el uso más respetable, alguna vez paso a mis manos”. Cualquier cosa que el contralor general pudiera hacer, la reina era inflexible, incluso las atenciones que él demostró a ella, redoblaron la aversión hacia él. Y Calonne a su vez, obstinadamente rechazado por María Antonieta, se convirtió en uno de sus enemigos más acérrimos.

Mientras  Calonne sintió la necesidad de reconocer públicamente la deficiencia de las Finanzas, fue torturado mucho más por el temor al castigo que por las punzadas de remordimiento. En esta ocasión, Madame de Polignac y sus viles acompañantes llevaron a cabo una consulta. Resolvieron que, en primer lugar, Calonne en cualquier caso, debe poner a  Vergennes de su parte, sea lo que sea, cueste lo que cueste; que debería anunciar la deficiencia al Rey sin indicar la cantidad; que para atraer la curiosidad del público, debe ingresar a las listas con  Necker sobre el estado en el que dejó las Finanzas en el año 1781, y acusarlo de haber ocultado una deficiencia de cincuenta y seis millones ; que con el fin de evitar la furia de la nación, debería proponer una serie de medidas especiales, y que llamar su atención de su ministerio, debe divertir a la gente con el gran espectáculo de una Asamblea de Notables, que siendo elegida correctamente podría ser fácilmente manejada.

THOMAS PAINE: EL ANTIMONARQUICO QUE INTENTO SALVAR A LUIS XVI

Detalle del retrato completo de Thomas Paine de Lurent Dabos en Francia, 1791, pintado a la altura de su fama.

Después de que Francia fue proclamada una república, surgió la pregunta sobre qué hacer con el rey. La mayoría de los girondinos se opusieron a enjuiciar el rey, temiendo que durante su curso se hicieran públicos los secretos que revelaban su propio papel traicionero. Aunque estaba perdiendo el favor de los jacobinos en este momento debido a su asociación con los girondinos, Paine no se unió a sus asociados para evitar el juicio y se opuso a sus maniobras para aplazarlo. Insto a que “Louis Capet” sea juzgado por su papel en la conspiración de los “bandidos coronados” en contra de la libertad.

Paine escribió un memorando en ingles el 20 de noviembre de 1792 y, al día siguiente, lo tradujo y leyó en la convención nacional francesa, de la cual fue delegado: “como no sé exactamente que día la convención reanudara la discusión sobre el juicio de Luis XVI y, debido a mi incapacidad para expresarme en francés, no puedo hablar en la tribuna, solicito permiso para depositar en sus manos este documento adjunto, que contiene mi opinión sobre el tema. Hago esta demanda con tanto entusiasmo, porque las circunstancias demostraran cuanto importa a Francia, que Luis XVI debería seguir disfrutando de buena salud. Me gustaría que la convención tenga la bondad de leer te documento, ya que propongo enviar una copia a Londres para que se imprima en las revistas en ingles”.

Una secretaria leyó la opinión de Thomas Paine ante la convención nacional:

“creo que es necesario que se pruebe a Luis XVI, no es que este consejo sea sugerido por un espíritu de venganza, sino porque esta medida me parece justa, licita y conforme a una política sensata. Si Luis es inocente, permítanos ponerlo a prueba su inocencia, si es culpable, dejen que la nación determine si será indultado o castigado.

Mi odio y aborrecimiento de la monarquía absoluta son suficientemente conocidos; se originaron en principios de razón y convicción, ni, excepto con la vida, pueden ser extirpados por los desafortunados, ya sean amigos o enemigos, es igualmente vivaz y sincera.

Francia es ahora una república, ha completado su revolución, pero no puede obtener todas sus ventajas mientras está rodeada de gobiernos despóticos. Sus ejércitos y su marina también la obligan a mantener a las tropas y barcos listos. Por lo tanto, su interés inmediato es que todas naciones sean tan libres como ella; que las revoluciones serán universales y dado que el juicio de Luis XVI puede servir para demostrar al mundo la flaqueza de los gobiernos en general y la necesidad de las revoluciones, no debe dejar pasar una oportunidad tan preciosa.

Los déspotas de Europa han formado alianzas para preservar su autoridad respectiva y para perpetua la opresión de los pueblos. Este es el fin que se propusieron a sí mismos en su invasión del territorio francés. Temen el efecto de la revolución francesa en el seno de sus propios países, y con la esperanza de proveerlo, han llegado a intentar la destrucción de esta revolución ante de que alcance su madurez perfecta. Estos son los motivos para exigir que Luis XVI sea juzgado; y es en este punto de vista que su juicio me parece de suficiente importancia para recibir la intención de la república.

En cuanto a la “inviolabilidad” no me gustaría mencionar esa palabra. Si, viendo en Luis XVI a solo un hombre débil y de mente estrecha, mal educado, como todos los de su especie, dado, como se dice, a frecuentes excesos de embriaguez, un hombre a quien la asamblea nacional retomo imprudentemente en un trono par el cual no fue hecho; se le muestra en lo sucesivo cierta compasión, será el resultado de la magnanimidad nacional, y no la noción burlesca de una pretendida “inviolabilidad”.

La nación francesa ha llevado sus medidas de gobierno a una mayor extensión. Francia no está satisfecha con exponer la culpa del monarca, ella ha penetrado en los vicios y horrores de la monarquía. Ella los ha mostrado claros como la luz del día, y aplasto para siempre ese sistema; y quien quiera que sea, que debería atreverse a reclamar esos derechos, sería considerado no como un pretendiente, sino castigado como un traidor. Dos hermanos de Louis Capet se han desterrado del país, pero están obligados a cumplir con el espíritu y la etiqueta de los tribunales donde residen. No pueden presentar ninguna pretensión por su propia cuenta, mientras Luis viva.

Sabemos que tan frecuente se han asesinado unos a otros para allanar el camino hacia el poder. Como esas esperanzas que los emigrados habían depositado en Luis XVI huyen, lo último que queda descansar sobre su muerte, y su situación los inclina a desear esta catástrofe. Tal empresa los precipitara en un nuevo abismo de calamidades y desgracias, no es difícil de proveer.

Los malos gobiernos han entrenado a la raza humana, y la han adaptado a los actos sanguinarios y refinamientos del castigo, y es exactamente el mismo castigo que tanto tiempo ha sorprendido a la vista y atormenta la paciencia de la gente que ahora a su vez practica en venganza contra sus opresores. Pero nos lleva a estar estrictamente en guardia contra la abominación y la perversidad de tales ejemplos. Como Francia fue la primera de las naciones de Europa en modificar su gobernó, que sea también la primera en abolir el castigo de la muerte y encontrar un sustituto más suave y efectivo.

Retrato de Thomas Paine por John Wesley Jarvis, c. 1805., después de su regreso a América.

En el caso en particular se puede considerar que la convención nacional debería pronunciar la sentencia de destierro sobre Luis y su familia. Que sea detenido en prisión hasta el final dela guerra y luego se ejecutara la sentencia del destierro.

Me inclino a creer que si Louis Capet hubiera nacido en una oscura condición, si hubiera vivido dentro del circulo de un vecindario amable y respetable, en libertad de practicar los deberes de la vida doméstica, si hubiera estado situado de ese modo, no puedo creer que se habría mostrado desprovisto de virtudes sociales; estamos, en un momento de fermentación como este, naturalmente indulgente con sus vicios, o más bien con los de su gobierno, los consideramos como horror e indignación adicionales, no es que sea más atroces que los de sus predecesores, sino porque nuestro ojos están abiertos, y el velo del engaño finalmente se retiró.

Esta imagen mesiánica acompaña al panfleto La pasión y la muerte de Luis XVI, roi des juifs et des chretiens. Luis XVI (1754-93) en su juicio, crucificado entre la nobleza y el clero, c.1792.

La gente ha derrotado a la realeza, nunca ha vuelto a levantarse, han demostrado ante el mundo entero las intrigas, la falsedad, la corrupción y la depravación arraigada de su gobierno. Los estados unidos de américa deben su apoyo que les permitió sacudirse del yugo injusto y tiránico. El ardor y el celo que ella demostró para proporcionar hombre y dinero fueron las consecuencias naturales de la sed de libertad. Entonces que sea la salvaguarda y el asilo de Louis Capet.
Allí, en lo sucesivo, lejos de las miserias y los crímenes de la realeza, puede aprender del aspecto constante de la prosperidad pública, que el verdadero sistema de gobierno consiste en una representación justa, equitativa y honorable. Lo presento como un ciudadano de américa que siente la deuda de gratitud que le debe a cada francés. Apoyo mi propuesta como ciudadano de la república francesa, porque me parece la mejor y más política medida que se puede adoptar”.

LA EMPERATRIZ EUGENIA MONTIJO Y SU FASCINACIÓN POR MARIE ANTOINETTE

 
En Winterhalter pinto a la emperatriz en un jardín de Versalles, con un vestido del silgo XVIII de tafetán dorado pálido y pelo empolvado. Si muchos hubieran visto a Eugenia vestida así, bien podría haber pensado que estaba viendo un fantasma. La princesa Mathilde le dijo a los hermanos Goncourt que era ridículo que la emperatriz se comparara con la reina, aunque las dos mujeres tenían mucho en común. Ambas eran rechazadas por extranjeras, eran criticadas por sus ropas, joyas y fiestas, amabas estaban en tronos inseguros y tenían un niño vulnerable.

Cuando napoleón III le pidió a Eugenia que se casara con él, le advirtió acerca de los peligros y le recordó el destino de María Antonieta, lo que atemorizo incluso a doña María Manuela. Aunque hasta el momento ha sabido mantener el tipo, Eugenia sabe que lo peor está por llegar y que tendrá muchos enemigos. El día anterior a su boda, le escribe a Paca su carta más sincera en que le confiesa sus temores: «En vísperas de ascender a uno de los mayores tronos de Europa, no puedo remediar cierto pavor: la responsabilidad es inmensa, me atribuirán a menudo tanto el bien como el mal. Nunca he tenido ambición, sin embargo mi destino me ha llevado a lo alto de una cuesta de la que uno puede caer al menor soplo de aire, pero no he subido desde tan bajo como para sentir vértigo. Dos cosas me protegerán, así lo espero, la fe que tengo en Dios y el inmenso deseo que tengo de ayudar a las clases más desfavorecidas». Eugenia siente que ha sido elegida por el destino para cumplir un papel en la historia pero el precio que tiene que pagar es muy alto: «.. Pronto estaré sola aquí, sin amigos; todos los destinos tienen su cara triste: por ejemplo, yo, que enloquecía ante la mera idea de libertad, encadeno mi vida: nunca sola, nunca libre, toda una etiqueta de corte de la que seré la principal víctima, pero mi creencia en el fatalismo es cada vez más arraigada».
  

En realidad nadie la conoce pero ya la juzgan sin piedad al igual que hicieron con Josefina y la desdichada María Antonieta. La española es demasiado hermosa, ambiciosa, orgullosa… en verdad no está enamorada del emperador, sólo desea su fortuna y las joyas de la Corona… ha tenido una lista interminable de amantes en España y seguramente la boda se ha adelantado porque ya está embarazada… Algunas de estas perlas se escuchan en las reuniones sociales que tienen lugar en el palacio de la princesa Matilde. Lejos de acallarlas, la prima despechada no duda en calumniar al nuevo miembro de la familia y en destacar lo mucho que le gustan las joyas: «He notado en las Tullerías cómo miraba con avidez los tesoros de la Corona, acariciaba las perlas y se las pasaba por las mejillas». Como en tiempos pasados, la maquinaria de insultos y calumnias se ha puesto en marcha. Una dama de la alta sociedad que frecuenta los mejores salones reconoce con tristeza: «Es una pena ver a nuestro país caer tan bajo; los panfletos y las calumnias llueven en todos los salones. Han arrastrado tanto a esta pobre emperatriz que, aunque sea por caridad cristiana, uno se vería obligado a defenderla». La propia Eugenia, ya en su madurez, a la hora de hacer balance de aquella época de su vida, diría con enorme pesar: «Mi leyenda está hecha; al principio de mi reinado, era ya la mujer frívola, que sólo se preocupaba de ir a la moda. ¿Cómo corregir una leyenda?»

Durante la luna de miel, la emperatriz visito el Petit Trianon, donde la reina había jugado a ser lechera, y más tarde instalo una copia de la lechería en una pequeña casa de Campo cerca de Saint-Cloud. En los años futuros, ella alentaría la restauración del Trianon, visitándolo regularmente, como si esperara estar en comunión con el espíritu de su predecesor. A veces, el gran anticuario, el conde Nieuwerkerker, explicaba con conocimiento de la causa como se veía el pequeño palacio en los días de María Antonieta, y la emperatriz escuchaba con gran atención.

Ya el 9 de mayo de 1853, cuando Eugenia estaba embarazada por primera vez, escribió a Paca: “estoy pensando con terror en el pobre delfín Luis XVII, en Carlos I, en María Estuardo y en María Antonieta. ¿Cuál será el destino de mi pobre hijo? Preferiría mil veces que mi hijo tuviera una corona menos brillante pero más segura”. En sus lejanos y pocos frecuentes estados de depresión, Eugenia comenzó a temer cada vez más que su marido seria derrocado como Luis XVI, y que ella también moriría de una manera aterradora. Sobre todo, ella estaba preocupada por el príncipe imperial ¿terminaría tan horriblemente como el pequeño delfín en el temple, sesenta y tres años antes?. Eugenia sufre una verdadera tortura, el parto se complica y hay que recurrir al uso de fórceps para salvar su vida y la de su hijo. Finalmente en la madrugada del 16 de marzo, y prácticamente inconsciente, trae al mundo al príncipe imperial, un bebé rubio de cabellos dorados como los de ella. El recién nacido tiene una herida en la frente debido al uso del instrumental quirúrgico. Un mal presagio para su madre, que más tarde dirá: «Su sangre se derramó llegando al mundo».

Viel Castel había notado la obvia emoción de la emperatriz cuando poco después de su matrimonio fue a la conciergerie para ver la celda donde María Antonieta había sido encarcelada durante su juicio, y desde donde la llevaron a ser guillotinada. También visito los archivos nacionales para leer la carta escrita por la reina la noche antes de su ejecución. Una noche regreso inesperadamente a los archivos, pidiéndole al encargado que le mostrara la última carta de la reina otra vez, mientras que ella eligió el jueves santo de 1860 para volver a visitar la celda en la Conciergerie.

El barón Hubner pensó que su obsesión lindaba con lo mórbido. Permaneciendo en Saint-Cloud en abril de 1855 donde se le mostraron los apartamentos privados de la pareja imperial y observo: “el culto casi supersticioso de la emperatriz para la reina María Antonieta se puede ver en sus propias habitaciones (estas fueron las habitaciones que una vez fueron ocupadas por María Antonieta): en el dormitorio que compartió con el emperador, solo una imagen cuelga de las paredes. Es una vieja impresión que representa a la desafortunada consorte de Luis XVI. Claramente, “doña Eugenia” está convencida de que va a morir en el andamio. Ella me ha dicho más de una vez, y cuando sonreí se puso roja. Ella menciono como prueba absoluta de que un destino trágico la aguardaba, como al preparar su ajuar para su matrimonio le habían ofrecido un velo de encaje que la reina había usado. Fue realmente más tentador, pero la señorita Montijo simplemente no tenía suficiente dinero para comprarlo. Por lo tanto, estaba abrumada, tanto eufórica como deprimida, al abrir sus regalos de bodas que encontró sentados encima de ellos el mismo velo, el mismo que había pertenecido a María Antonieta”.
  

Comprensiblemente, el nacimiento del príncipe imperial hizo que la emperatriz pensara aún más en la reina María Antonieta y el delfín. En Londres, The Times reflexiono que desde Luis XIV ningún monarca francés había sido sucedido por su hijo, aunque casi ninguno de ellos había tenido hijos, y profetizo sombríamente: “Napoleón nacido el domingo pasada por la mañana puede ser coronado como el ultimo de su línea; o puede agregar uno Más a los pretendientes de Francia”. Durante las semanas que siguieron al plan de Orsini, Cowley informo que “la pobre emperatriz esa atormentada hasta la muerte por cartas anónimas que le dicen que el pequeño príncipe será llevado y que el niño nunca se perderá de vista de la casa”.

Eugenia compro todo lo que pudo haber pertenecido a la reina mártir, o podía haber pertenecido, como si fuera una reliquia sagrada. Horace de Viel Castel le regalo un anillo usado por Luis XVI, junto con un boceto de Gravelot para la invitación al baile para la boda de María Antonieta. Eventualmente, su colección incluyo muebles, joyas, pinturas, tapices, bronces, porcelanas y letras, y libros cuyas encuadernaciones llevaban el escudo de armas de María Antonieta, particularmente libros de oraciones. Entre los artículos más apreciados se encuentra la mandolina de marfil y ébano de la reina, su cofre de joyas decorado en Sevres y algunas sillas exquisitas de Demay con el monograma “MA”, además de varios bustos de la reina francesa.

Los rumores de su culto circularon ampliamente, revelando lo asustada que estaba de una revolución y deleitando a los oponentes, republicanos o realistas del régimen. En el baile de disfraces para el carnaval de 1866, el 8 de febrero, recibió a los invitados en un vestido de terciopelo carmesí y un toque de juego con plumas rojas y blancas, modelado según lo que la reina había usado en el retrato de madame Vigee-Lebrun. Un hombre enmascarado se movió furtivamente ente la multitud, para sisear al oído: “algún día vas a morir como ella, y tu hijo va a morir en el temple como el delfín”. Prosper Merimee, muy cercano de la emperatriz, escribe a la madre de Eugenia: “me viene a la mente que el traje de María Antonieta en un baile de máscaras no produjo un buen efecto. Al principio la memoria no es muy alegre para ser representada en una fiesta; en segundo lugar, no hay nada en común, gracias a dios, entre María Antonieta y su majestad. La emperatriz tiene ingenio, buen sentido y firmeza, tres cualidades que le faltaron a la pobre reina”.

La alteración en su imagen pública no era diferente a la experimentada por María Antonieta. Ya en 1862 Viel Castel se dio cuenta de que el parecido con la reina se estaba utilizando para dañar la reputación de la emperatriz durante el repentino reemplazo del señor Thouvenel como ministro de asuntos exteriores por el pro-austriaco Drouyn de Lhuys. Eugenia fue culpada por los amigos enfurecidos de Thouvenel: “desde hace algunos días, la emperatriz infeliz ha sido considerada capaz de casi cualquier crimen, incluso se dice que espera la muerte de su marido para poder convertirse en regente”.

La emperatriz Eugenia retratada como Marie Antoinette. by Franz Xaver Winterhalter

Así como la reina había sido acusada de conspirar contra la revolución, la emperatriz fue culpada de todas las políticas más impopulares del segundo imperio tanto en casa como en el extranjero. Filon escucho que se suponía que debía tener su propio partido político, pero nunca se vio rastro de uno durante sus tres años en la corte. Lo que esta fuera de discusión es que la hostilidad hacia Eugenia notada por Viel Castel se hacía Cada vez más fuerte. Hubo rumores de que ella era responsable de la falta de salud del emperador, incluso la pedida de Francia como potencia mundial después de la victoria de Prusia en Koniggratz.

“es realmente extraordinario lo mucho que nuestra emperatriz se parece a la pobre María Antonieta”, escribió Filon, aunque no acrítica, dos años más tarde, cuando la impopularidad de Eugenia se había elevado a niveles alarmantes. También noto las semejanzas en sus temperamentos: la misma mezcla de altivez y afecto, la misma vivacidad interrumpida por estados de ánimo de melancolía y amargura. Sin embargo, Filon fue lo suficientemente astuto como para reconocer al mismo tiempo las cualidades más brillantes que marcaron a las dos mujeres: la misma moralidad y decencia, junto con un deseo honesto e indiferente no solo de complacer, sino de servir a los franceses.

Empress Eugenie by Claude Marie Dubufe (Musee Municipal, Trouville) 

Afines de la década de 1860, el segundo imperio estaba perdiendo ímpetu y obviamente estaba llegando a una crisis. La comparación de Eugenia con María Antonieta, que había comenzado en 1853 como poco más que una afectación, en parte romántica y en parte supersticiosa, ahora parecía demasiado convincente. Parecía que tenía buenas razones para temer que ella pudiera compartir el destino de la reina.

La última emperatriz de los franceses había tenido más suerte, por el momento, que su admirada María Antonieta; al menos su marido está vivo y tiene con ella a su hijo. El doctor Evans, que se ha jugado la vida por salvar a Eugenia, conmovido ante la soledad y el drama de la soberana, dirá: «Es imposible, pensaba dentro de mí, que la mujer que ha recibido tantos honores en un país extranjero, en la que tantos millones de personas han posado miradas de admiración, sea la misma persona que hoy es fugitiva, sin protección contra las inclemencias del tiempo, olvidada de sus propios súbditos, hasta el punto de que pasan a su lado sin fijarse en ella, y perdida en esa misma Francia donde antes era tan reverenciada…». Para Eugenia aún no habían acabado las penalidades y tenía por delante un largo y doloroso exilio