JUEVES 1 DE AGOSTO DE 1793, LA CONSERJERÍA, ONCE DE LA TARDE
En su alojamiento, situado en el entresuelo de la Conciergerie, Toussaint y Marie Richard, sentados alrededor de una mesa mal servida, terminan su cena en compañía de su joven y bella criada Rosalie Lamorlière.
Richard es el conserje de esta prisión. En realidad sus funciones son más las de un gobernador. Es una persona muy importante, a quien los familiares y amigos de los presos saludan profundamente para obtener autorización de visita. Sin embargo, es mejor preguntarle cuando esté de buen humor. Es un hombre de unos cincuenta años, muy temperamental pero con cierta compasión por sus prisioneros.
Los Richard viven en la Conciergerie con sus hijos. Fanfan es la niña querida pero, sobre todo, es su nieta quien hace compañía a su abuelo todas las mañanas en su oficina.
La verdadera directora de la prisión es su esposa Marie Richard. Ella supervisa toda la organización y siempre está llamada a resolver problemas delicados.
Sólo que aquí, esta noche no es como las demás…
Se ordenó a los conserjes que estuvieran listos para asumir una tarea importante durante la noche. Por eso prefieren quedarse con su joven sirviente para prepararse ante cualquier eventualidad.
Marie Richard entrega a su marido la carta que recibió esa misma tarde del Comité de Seguridad General.
— Rosalía -dijo Marie Richard- esta noche no nos acostaremos, tú dormirás en una silla; la Reina será trasladada del Temple a esta prisión.
Rosalie abre mucho los ojos sorprendida:
— ¿La Reina en la Conciergerie? ¿Dónde piensas instalarla?
— En la antigua sala del Consejo.
— ¡Pero Custine ya está ahí!
— Lo trasladé esta tarde a un calabozo ubicado enfrente... Rosalie, estoy de acuerdo en que hagamos todo lo posible para aliviar el sufrimiento de esta pobre Reina pero ¡sin correr jamás el más mínimo riesgo!
- Señora -dijo Rosalie con ojos brillantes- me preguntaba sobre la utilidad de esta ropa de cama, ¡no tenía idea de que estaba destinada a Su Majestad!
Marie Richard lo interrumpe con dureza:
— ¡Nunca la llames así, Rosalie! Esto podría causarnos un gran daño, llámela Señora, ¿ha entendido Rosalie? Señora! ¡De otro modo no!
— ¡Perdóneme, señora!
— Ahora ve a dormir al pasillo, te despertaré cuando llegue la Reina. Sólo el señor Richard la recibirá, esperaremos aquí a que el administrador nos llame.
Rosalie se acomoda en el único sillón que hay en la entrada. Ella ayudó a Deshouilles toda la tarde a extraer ese horrible óxido rojo que rezuma del suelo. Tiene veinticuatro años, el sueño sólo tarda un minuto en invadirla.
***
VIERNES 2 DE AGOSTO , PRIMER DÍA DE DETENCIÓN, LAS TRES DE LA MAÑANA
El sonido de una cabalgata resuena sobre los adoquines mientras suenan tres disparos en el carillón de la Sainte-Chapelle. En el entresuelo de la prisión, Rosalie Lamorlière duerme profundamente en su sillón, Marie Richard está inclinada sobre ella, con un quinquete en la mano:
— Rosalie, vamos, vamos, ¡despertemos! ¡Toma esta antorcha, allá vienen!
Dos coches acompañados de gendarmes a caballo entran al mismo tiempo en el patio de Mai. Del primer vagón sale una mujer alta, con una gran gorra de viuda y vestida con un traje largo negro que da aún más brillo a su extraordinaria blancura. La siguen dos agentes municipales. El último en salir del auto nota una mancha oscura en el asiento donde estaba sentada. Intrigado, lo siente, luego observa su mano a la luz de las linternas del sedán. ¡Es sangre!
Del otro coche sale un hombre pequeño, vestido de civil, de unos sesenta años: se trata del fabricante de limonada Jean-Baptiste Michonis. Es administrador de la prisión, a cargo de la policía. Lo acompañaron varios oficiales y administradores.
La mujer de apariencia imponente es María Antonieta, la viuda del rey de Francia. Está erguida, su postura es altiva, la sigue un pequeño pug, pero el modesto bulto que lleva como un vagabundo choca con esta nobleza. Sus zapatos están gastados y su vestido raído.
la Reina, rodeada por la tropa, cruza la Corte de Mayo. Los centinelas abren la puerta bajo la arcada que comparte las dos explanadas. María Antonieta baja los cinco escalones y llega a un pequeño patio que da acceso a la prisión. Con las culatas de sus rifles, los soldados llamaron repetidamente a la puerta.
Un joven medio dormido abre la puerta, es el joven Louis Larivière, uno de los ocho poseedores de las llaves de la prisión. Lleva atado con una correa a un enorme sabueso con bozal, con el predestinado nombre de Ravage. La Reina se adentra en las profundidades de la prisión y desaparece.
El alcaide, Toussaint Richard, se quejó de no haber sido informado de la llegada inesperada a tiempo para tener una habitación preparada para el prisionero real, pero uno de sus ayudantes comentó: "La mazmorra más infectada con unas cuantas vigas de paja como cama es todo lo que se necesita".
Aunque Richard y su esposa eran conocidos por tratar a sus prisioneros con respeto y consideración, existen relatos contradictorios sobre la primera noche de la reina en la Conciergerie. Según uno, estuvo confinada en la Cámara del Consejo. Otro informó que se alojó temporalmente en los aposentos más cómodos de Richard durante varios días hasta que se pudiera preparar la Cámara del Consejo, cerca de la capilla de la prisión. Este último relato parece más probable porque la Cámara del Consejo estaba ocupada en ese momento por otro prisionero, el condecorado general Adam Philippe Custine.Sin embargo, la reina solo pudo haber estado alojada en los aposentos de Richard durante la primera noche de su encarcelamiento en la Conciergerie. Aunque el fiscal Antoine Quentin Fouquier-Tinville le ordenó encerrarla en una celda como a cualquier otro preso común, el alcalde Richard sacó al general Custine de la Cámara del Consejo y trasladó a la reina a la celda del general a la mañana siguiente.
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