LA MUERTE DE GLUCK, MAESTRO DE MÚSICA DE MARIE ANTOINETTE (15 NOVIEMBRE 1787)

translator this article ⬇️

A finales de la década de 1770, Gluck encarnó a una de las principales figuras de la música en Europa. La universalidad que había buscado en su lenguaje y en sus personajes, su deseo de sondear la naturaleza humana, ya había tocado Viena en la década de 1760, antes de convencer a París durante la década siguiente y pronto a todos los países vecinos. Para el musicólogo inglés Charles Burney, ya es “el Miguel Ángel de la música”, mientras que Voltaire exclama “Todos somos Gluck en Ferney 85”. Cuando, el 1 de enero de 1780, la Ópera de París elaboró un estado financiero de las representaciones desde 1774, consideró que las cinco obras de Gluck (las dos Iphigénie, Orphée, Alceste y Armide) reportó la suma de 1.500.000 libras, un fenómeno único en su género: “No hay ejemplo que se acerque a una receta similar en un espacio de tiempo similar". Un poco más tarde, en 1784, la estancia del rey de Suecia en París estuvo marcada por las representaciones de las obras maestras de Gluck, lo que le valió al Mercure de France un empujón en elogio de "la música sublime del célebre artista al que este teatro debe una nueva vida, o más bien superioridad sobre todos los teatros líricos de Europa". Incluso la Revolución, en el peor período del Terror, mantendrá las óperas de Gluck en cartel. Nada los derribará: ni las alusiones a reyes y reinas, ni ciertos versos que se han vuelto “políticamente incorrectos”.

Al volver a escuchar todas sus óperas parisinas, comprendemos que muchos efectos, muchos sonidos orquestales o vocales que se recuerdan a lo largo de este capítulo pueden ser elogiados y retomados por Cherubini, Méhul, Beethoven, Spontini, Berlioz o Wagner. Dos de ellos fueron aún más lejos: Wagner produjo una versión alemana (bastante pesada) de Iphigénie en Aulide en 1847, y Berlioz, para quien la producción de Gluck era "música de gigantes", dijo que había decidido su carrera como músico dejando una interpretación de Iphigénie en Tauride; mucho más tarde, en 1859, adaptaría la versión francesa de Orphée para la voz profunda y cálida de Pauline Viardot, lo que reavivaría la popularidad de la obra.

Después de tantas victorias reñidas, nada más desgarrador que el amargo fracaso de la última obra de Gluck, creada en septiembre siguiente. Echo y Narcisse se hundirán miserablemente y esta vez, ni la música, ni el clan de "gluckists", ni la propia reina podrán salvar la obra de hundirse. Es bastante sorprendente que Gluck no viera venir este fracaso, causado en particular por la penosa debilidad del libreto de Tschudi: "Los propios partidarios de Gluck no pueden ocultarlo, sus oponentes encuentran la obra demasiado larga y excesivamente aburrida". Pero, sobre todo, no entendió que ofrecer una pastoral banal, inspirada en las Metamorfosis de Ovide, parece muy insípido después de los conmovedores destinos de Orfeo, Armide o Ifigenia. El que se dedicó a reformar el teatro lírico francés y a combatir el viejo estilo, sucumbió de repente bajo el peso de la tradición. Si exceptuamos el éxito de los ballets coreografiada por Noverre, el público, desilusionado, permanece impasible. La segunda y tercera funciones son fiascos, la sala está casi vacía. 

Christoph Willibald Gluck de Edouard Jean Conrad Hamman.

La Comédie-Italienne piensa incluso hacer un festín con una parodia de sabroso título, Les Narcisses ou l'Écot mal paid, en alusión a los 10.000 francos que el compositor no dejó de embolsarse, a pesar del fracaso; ella finalmente se da por vencida para no abrumarlo más. Sólo el Monitor muestra cierta moderación, reconociendo ciertas debilidades de la obra, al tiempo que admira de paso la gran calidad de ciertos temas. Por supuesto, este periódico será acusado de “severidad unilateral” por los defensores de Gluck y de “moderación excesiva” por sus enemigos. Mientras tanto, la Real Academia salva el día haciéndose cargo de esta apuesta segura que es Alceste.

Marie Antoinette, deleted scene (2006)

A la semana siguiente, Gluck, molesto, pidió reunirse con la reina para expresarle su dolor y anunciarle su partida. María Antonieta, que haría cualquier cosa para mantenerlo con ella, llegó a ofrecerle el puesto de maestro de música de los Niños de Francia. ¡Después de haberla formado en música cuando era una niña, ahora educaría a sus propios hijos! Pero, como hemos dicho, el carácter de Gluck es demasiado quisquilloso, demasiado sincero para contentarse con un premio de consolación, aunque se lo ofrezca su benefactora. 

Abandona definitivamente Francia rumbo a Viena, desde donde no dejará de comentar el microcosmos parisino; mientras tanto, sus seguidores mantendrían la presión durante años para apoyar sus obras y su memoria. Como veremos, la llegada de Salieri y la creación triunfal de las Danaides en la Royal Academy será el último gran gesto de Gluck en favor de esta capital francesa que tan alto le había llevado. 

El autor de Orfeo, tal vez sin darse cuenta del final inminente, presentía que se acercaba su fin. Tres años antes, había sufrido dos episodios de parálisis. Tras el primero, perdió el uso de la pierna y el brazo derechos, y solo después de un tratamiento con baños minerales y una dieta muy estricta experimentó una mejoría notable. El señor Schmid, a quien debemos estos detalles, parece desconocer una tercera recaída, alrededor del otoño de 1786, que encontramos revelada en una carta de Dauvergne, fechada el 14 de octubre. «El señor Gluck ha sufrido otro derrame cerebral que le ha arrebatado el habla. El señor Salieri recibió esta noticia hace dos días: le han dicho que le han dado medicación». Sobrevivió también a esta vez e incluso recuperó el habla. Pero su memoria se había vuelto algo confusa; sus ideas, aunque seguían siendo perfectamente claras, ya no se formulaban con la misma claridad; y ahora eran un revoltijo, un choque de modismos que habría sido divertido, de no ser por su terrible significado. Cuando Salieri se despidió de él para ir a Francia en la primavera de 1786, Gluck se despidió de él en tres idiomas diferentes.

Un grabado que representa a Gluck con la reina María Antonieta en Trianon.

Por orden de los médicos, el caballero solía dar un paseo en carruaje cada día después de comer para respirar aire fresco y hacer algo de ejercicio. Ese día 15 de noviembre de 1787, el carruaje estaba enganchado; pidió a sus invitados que los disculparan y esperaran su regreso en el jardín. No habían estado separados más de quince minutos cuando Gluck sufrió otro ataque. Fueron a auxiliarlo apresuradamente. Pero toda esperanza estaba perdida. Fue en vano que intentaron reanimarlo murió sin recuperar la consciencia y sin poder despedirse definitivamente de su fiel y devota compañera de vida, Madame de Gluck, a la edad de setenta y tres años, en pleno uso de sus facultades mentales. Dos días después, el 17 de noviembre, tuvo lugar el entierro en medio de una gran multitud de amigos y admiradores reunidos para darle el último adiós en el cementerio de Matzleinsdorf.

La piedra que cubría su tumba distaba mucho de ser suntuosa; de hecho, era tan poco monumental que durante mucho tiempo el lugar de sepultura del autor de Orfeo eludió incluso las búsquedas más persistentes. No fue hasta 1844 que se redescubrió, completamente cubierta de musgo y partida por la mitad. La inscripción, escrita en un estilo lapidario y lacónico, tiene algo de ingenuo y anticuado: "Aquí yace un hombre alemán honesto, un buen cristiano y un esposo fiel, Christoph Gluck, caballero, maestro en el arte de la música, que murió el 15 de noviembre de 1787".

Aunque toda esperanza de volver a ver a Gluck en París y obtener nuevas obras suyas debería haberse desvanecido, la noticia de su muerte causó una profunda impresión, y para el público aficionado, supuso una auténtica pérdida. Piccinni se enteró por el Journal de Paris. Si era lícito sentir cierto alivio ante la desaparición de un enemigo implacable, sin duda el autor d’Atys y Didon poseía esta triste capacidad. Pero el bueno de Piccinni no albergaba ni resentimiento ni amargura, y lo demostró en este caso con una acción que no puede pasarse por alto sin incumplir con todos los deberes de un historiador imparcial. Inmediatamente escribió al mismo periódico una carta sincera, que citaremos casi íntegramente, a pesar de su extensión:

"Señores, no es el elogio fúnebre del gran compositor cuya muerte anunció su periódico lo que deseo ofrecerles en esta carta que tengo el honor de dirigirles. La guerra musical de la que este célebre hombre y yo fuimos la causa, pero de la que él no fue la víctima, arrojaría sospechas sobre tales elogios por parte de quienes me conocen solo por mis obras o mi nombre. Les corresponde a ustedes, señores, historiadores de esta guerra y de la revolución musical que provocó en Francia, elogiar dignamente al hombre a quien su teatro operístico debe tanto como el teatro francés le debe al gran Corneille. Italia acaba de dedicarle a la memoria de Sacchini mucho más que un elogio, por muy bien elaborado que esté. Florencia le ha otorgado un busto en su galería; Roma ha colocado la imagen de este gran compositor en el Panteón; y el mármol reproduce, ante los ojos de un pueblo que ama verdaderamente la música, los rasgos de un hombre que honró este arte como nadie".

La muerte de Gluck había entristecido mucho a la reina. De todos los músicos vivos hasta entonces, él era el que ella prefería. Desde su infancia en Viena, había encantado a su familia y luego a ella misma, lo había llevado a Versalles varias veces. "Con tristeza escribo estas líneas" expreso a su hermano Joseph II, "solo gratitud tengo para mi maestro". Con Madame Vigée-Lebrun, fue uno de los pocos artistas que recibió la bienvenida del rey y la reina. Para honrar su memoria, Iphigénie en Tauride había sido regalada a Versalles, se represento una vez más para el  deleite.

Chevalier 2022

👉🏻 #Vida en la corte