Este retrato, ahora en el Museo Nacional de Estocolmo, fue encargado al pintor sueco Wertmüller para el rey sueco Gustavo III. Durante su estancia en Francia, el rey Gustavo había expresado de hecho el deseo de tener un retrato de la reina y le había propuesto a María Antonieta que posara para Wertmüller, quien disfrutaba de su protección. La reina estuvo de acuerdo y se aseguró de que el pintor tuviera un estudio en París para trabajar.
Es el propio pintor en su autobiografía quien nos brinda
algunos datos interesantes: "Fui a Versalles y de allí llegué al Petit
Trianon donde pasaba la reina sus veranos. Aquí pinté varios retratos de ella y
de la Princesa que tenía 6 años. La Reina me recibió calurosamente, con la
mayor amabilidad y con todos los honores, y me ordenó que pudiera pintar a Su
Alteza el Delfín directamente en su residencia de la Muette (residencia oficial
del Príncipe Heredero) mientras estuve aquí”.
En el libro: "Art in Focus 4; Marie-Antoinette, Portrait of the Queen. National museum, 1989" se puede leer:
“Wertmüller encargó dos maniquíes vestidos para su estudio
de París, uno para el retrato del delfín y otro para la princesa. Fueron
vestidos los dos maniquíes que realmente pertenecían a los dos príncipes.
Wertmüller también encargó una peluca especial a Monsieur
Léonard, el peluquero de la reina, y es posible que tuviera acceso a la
"túnica a la turque" que lleva la reina en el retrato.
El pintor retrata a
la Reina en el entorno en el que pasó la mayor parte de su tiempo: los jardines
que rodean el Petit Trianon. Es el papel de la madre lo que se llama la
atención en esta pintura. Es una elección muy concreta, parte de una estrategia
destinada a cambiar la imagen oficial de la Reina de una frívola extranjera que
ama el lujo a la madre de toda Francia. La princesa María Teresa dejó caer una
rosa al suelo. ¿Podría ser picado con una espina? Aparece una pequeña mancha de
sangre en el vestido. El delfín aprieta con fuerza el vestido de su madre”.
Aunque múltiples factores influyeron en la pintura de Wertmüller, el vestido representado aún no se ha analizado completamente. Émile Langlade sostiene que la creadora de la túnica à la turque que lleva la reina en el cuadro es Rose Bertin. Una carta de Madame Campan hasta ahora ignorada refuta esta creencia y muestra que Wertmüller había solicitado un vestido recién hecho para el cuadro, pero la Reina le había indicado que eligiera una bata de su guardarropa.
Madame Campan escribe al pintor: "Ayer hablé con la
Reina, Monsieur, Su Majestad piensa que no es necesario que le proporcione un
vestido hecho especialmente para su pintura y que debe conformarse con elegir
uno de los muchos vestidos en su vestuario; después de esta decisión, es
imposible volver a este tema ".
María Antonieta ciertamente usó vestidos más de una vez, aunque generalmente se cambiaban o reacomodaban primero. A pesar de la decisión de la reina, Madame Campan sorprendentemente, en la misma carta, le dio permiso a Wertmüller para encargar un nuevo vestido:
"Sin embargo, como sé lo importante que es para un
artista elegir y representar objetos que le gusten y que sean apropiados para
el conjunto total de su obra, le recomiendo que compre el tafetán
intercambiable que ha elegido; debe producir un gran efecto en el retrato y
esta hazaña atraerá la atención y la aclamación de los críticos de todo París;
no merece nada que se pase por alto para hacerlo perfecto ".
Dado que Rose Bertin no estuvo disponible para supervisar el diseño y confección del vestido, Madame Campan agrega en la carta que su hermana sería la que se encargaría del asunto: "Madame Auguié promete hacerse cargo de las compras y tener el vestido hecho. Tiene bastante gusto y elegancia y no te arrepentirás de no haber tenido el consejo de la sublime Mademoiselle Bertin. Te daré la muestra de tafetán... ".
En el diario de Madame Cradock "Viaje a Francia"
(1783-1786) nos enteramos de que en una ocasión, durante la estancia de Gustav
III, la reina había llevado una túnica à la turque:
Tuileries, 2 de julio de 1784: “La Reina había dormido allí
la noche anterior (María Antonieta tenía un apartamento privado en las Tullerías)
y a nuestra llegada vimos al Rey de Suecia y a Madame de France que vinieron a
rendir homenaje al soberano.
Hacia las dos y media se marcharon todos hacia Versalles. El
rey de Suecia fue el primero en salir. Esta vez parecía completamente diferente
de cómo lo había juzgado en la Ópera. Visto a plena luz del día, lo encontré
feo: sin gracia, ni en los rasgos, ni en la persona, ni en el andar.
Unos minutos más tarde, apareció Su Majestad acompañada de
dos damas: Madame de France y una dama de la corte, un caballero de cámara y un
paje sosteniendo su cola. Es guapa, muy rubia y de mediana estatura. Toda su
persona irradia un aire natural de dignidad sin orgullo. Su vestido, lleno de
distinción, era muy sencillo.
Un panier discreto, un vestido turco de tafetán de cuello de
paloma (marrón claro teñido de azul), rodeado por una estrecha cinta blanca; el
corpiño rematado con diminutos botones de ágata. Su peinado era un poco bajo,
su cabello parcialmente oculto por una elegante mezcla de gasa y cintas azules
ligeramente rojo. Madame Elisabeth y la dama de honor, mucho menos hermosas que
la reina, son más robustas.... ".
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| Un grabado de Pietro Antonio Martini de 1785 que muestra cómo era la pintura original de Wertmuller. |
Probablemente María Antonieta eligió llevar una túnica à la
turque para su retrato porque era adecuada para un parure elegante, consciente
de las críticas recibidas en 1783 por la informalidad de la camisola.
La intención de la reina era dar una imagen más simple e
informal de sí misma sin, en este caso, renunciar a su condición de soberana.
No es casualidad que en el retrato destaquen las joyas que sugieren al
espectador no estar frente a una mujer corriente. Dado que el retrato estaba
destinado a un soberano, no cabe duda de que el pintor trabajó con imaginación
en las joyas que lució la reina. Un gran diamante (quizás el Sancy) colocado en
el tocado se reproduce deliberadamente en un lienzo para aclarar que la mujer
retratada es la reina de Francia. María Antonieta lleva dos anillos con el
particular nombre de "anillo de los cielos" debido al color azul
medianoche y los diamantes engastados para representar las estrellas, lanzados
en el período del primer embarazo de la soberana. El anillo de María Antonieta
tiene un diamante en el centro (bagues a l'enfantement) más grande que los
demás, que representa al delfín que sostiene de la mano y del que es madre. El
niño aparece en el cuadro bastante alto para su edad y se parece a su padre.
Sin embargo, es poco probable que la falta de reconocimiento de María Antonieta se deba únicamente a su propia persona.
La reina, y más en general el público, esperaba la representación de la madre real y la alianza austriaca; en cambio, la pintura realza involuntariamente la vida casi rural y burguesa de la soberana, retratada en los jardines del Petit Trianon que ella misma había elegido como lugar para la pintura, un lugar que la opinión pública consideraba inapropiado para una reina.
Tras la exposición en el Salón y antes de enviar el cuadro a Suecia, el artista retocó el rostro de la reina. Originalmente, el pintor había retratado la cabeza del soberano ligeramente girada hacia la derecha. Las radiografías de hoy confirman que se remodelaron los ojos, la boca y el mentón.
El resultado de esta remodelación es que María Antonieta
aparece más severa y sobre todo más majestuosa, pero también más rígida. Según
una conversación relatada por la Sra. Campan, María Antonieta se habría
sorprendido de que el pintor no hubiera venido a pedirle una nueva sesión de
colocación.
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