El mundo de María Teresa quedó completamente destrozado por la muerte de su esposo. La intensidad de su dolor se puede ver claramente en sus cartas y diarios de las semanas y meses siguientes. “Todo lo que me queda es mi tumba -le escribió a su vieja amiga, la condesa Sophie Enzenberg- Lo espero con impaciencia porque me reunirá con el único objeto que mi corazón ha amado en este mundo y que ha sido objeto y fin de todos mis actos y sentimientos. Te das cuenta del vacío que hay en mi vida desde que él se fue".
La obsesión de la emperatriz con la muerte de su esposo fue tan profunda que registró en su libro de oraciones la duración exacta de su vida, hasta la hora: “El emperador Francisco, mi esposo, vivió 56 años, 8 meses, 10 días y murió el 1 de agosto de 1765, a las 21:30, Así vivió: Meses 680, Semanas 2,958 ½, Días 20,778, Horas 496,991. Mi matrimonio feliz duró 29 años, 6 meses y 6 días.”Apenas habían enterrado al emperador Francisco I cuando los verdaderos colores de José comenzaron a mostrarse. Llamándose a sí mismo José II, el ambicioso hijo de veinticuatro años de María Teresa declaró a su madre viuda que estaba listo para ocupar su lugar como emperador. Pero la formidable María Teresa aún no estaba lista para entregar el trono.
El Sacro Imperio Romano Germánico se enfrentaba a un callejón sin salida. José era el heredero legítimo del trono imperial, pero María Teresa era la soberana reinante de la monarquía de los Habsburgo y sus tierras de la corona. El Consejo de Electores, que reconoció el derecho de José al trono como rey de los romanos, convocó una dieta de emergencia en Frankfurt para decidir qué se debía hacer. En noviembre de 1765 llegaron a una decisión y le dieron un ultimátum a la emperatriz María Teresa: compartir el trono con José o abdicar.
No dispuesta a ceder nada del poder por el que había trabajado tan duro para lograr, Maria Theresa se vio obligada a aceptar este compromiso. El 18 de noviembre de 1765, se declaró una corregencia del Sacro Imperio Romano Germánico y la monarquía de los Habsburgo entre José II y María Teresa. La Emperatriz hizo el anuncio de que ella y su hijo "han decidido una corregencia de todos nuestros reinos y tierras hereditarios. nuestra soberanía personal sobre nuestros estados, los cuales se mantendrán unidos y además sin el menor incumplimiento real o aparente de la Pragmática Sanción".
Como nuevo emperador, José heredó una larga lista de títulos majestuosos y orgullosos que incluían:
Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Rey Apostólico de Dalmacia, Croacia, Eslavonia, Galicia y Lodomeria; Archiduque de Austria; duque de Borgoña, Lorena, Bar, Estiria, Carintia, Carniola, Brabante, Limburgo, Luxemburgo, Geldern, Württemberg, Alta y Baja Silesia, Milán, Mantua, Parma, Piacenza, Guastalla, Auschwitz y Zator; Gran Príncipe de Transilvania; Margrave de Moravia, el Sacro Imperio Romano Germánico, Burgau y la Alta y Baja Lusacia; Príncipe de Suabia; Príncipe-Conde de Habsburgo, Flandes, Tirol, Hennegau, Kyburg, Görz y Gradisca; Conde de Namur; Señor de la Marcha de Windisch y Mecheln.
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| El emperador Joseph II con las insignias imperiales, óleo sobre lienzo, 1765. |
Este choque de personalidades solo exacerbó la relación de amor y odio que José tenía con su madre. Esta fue una fuente de profunda angustia para María Teresa, quien tenía tantas esperanzas puestas en el tipo de hombre que José podría llegar a ser. Ella expresó sus angustias en una carta dirigida a él: “Lo que está en juego no es sólo el bienestar del Estado, sino tu salvación, la de un hijo que desde su nacimiento ha sido el único fin de todas mis acciones, la salvación de tu alma".
Otro punto de discordia para el emperador José fue su segundo matrimonio, que resultó ser una decepción. No había rastro de la felicidad y la dicha que había experimentado con Isabella. En parte todavía amargado por su muerte y resentido por tener que casarse con una mujer a la que no amaba, Jose se sentía terriblemente infeliz y trataba a Josefa con absoluto desdén. Él la ignoró casi por completo, y las veces que le hablaba, era tan cruel que “ella se ponía pálida, temblaba, tartamudeaba y, a veces, se echaba a llorar”. Jose le recordaba con frecuencia a su esposa sus fallas y se negaba desafiante a tener un hijo con ella. “Trataría de tener hijos, si pudiera poner la punta de mi dedo en la parte más pequeña de su cuerpo que no estaba cubierta por forúnculos”, dijo.
La emperatriz Josefa se convirtió en paria en Austria. Según un historiador: “Josefa era cualquier cosa menos bonita. Era dos años mayor que Jose, pero muchos vieneses juraron que tenía la edad suficiente para ser su madre, y algunos pensaron que el príncipe elector de Baviera había engañado al novio al enviarle una tía en lugar de una hermana. A los vieneses no les gustaba una reina que no era bonita y no podían ocultar su decepción".
La posición de Josefa le trajo poco respeto y vivió una vida solitaria sin verdaderos amigos. Pasó la mayor parte del tiempo sola en sus apartamentos, llorando. Su tensa relación con José II significaba que la corte imperial no quería tener nada que ver con ella por temor a la ira del Emperador. Incluso Mimi no pudo evitar simpatizar con su cuñada y dijo: “Creo que si yo fuera su esposa y me maltrataran tanto, me escaparía y me ahorcaría en un árbol en Schönbrunn”. La única persona que le mostró a Josefa ningún tipo de amabilidad había sido el emperador Francisco I, pero ahora se había ido. Siempre que podía, la emperatriz Josefa escapaba a Baden, donde organizaba su propia pequeña corte privada y organizaba lujosas cenas, pero "normalmente no eran honradas por la presencia de su marido".
En lugar de aceptar la responsabilidad por la miseria de su esposa, José se lanzó a su nuevo papel como emperador. Indignado con su esposa y madre, vio a las mujeres en el poder como nada más que obstáculos. Durante ese primer año de la corregencia, Jose pareció saltar de un conflicto a otro. Cuando no peleaba con su madre, acosaba a su esposa. Cuando se cansó de las lágrimas de Josefa, volvió a los asuntos del estado, pero ninguna concesión que María Teresa le hizo pareció ser suficiente para él.
A medida que se acercaba a la mediana edad, María Teresa se sintió abrumada por la interminable hostilidad de su hijo. Ella lo encontró "agudo, hipercrítico... cascarrabias e impredecible". Desesperada por hacer las paces, la Emperatriz le envió a su hijo una sentida nota: "Te ofrezco toda mi confianza y te pido que me llames la atención sobre cualquier error que pueda cometer. Ayuda a una madre que durante treinta y tres años te ha tenido sólo a ti, una madre que vive en la soledad, y que moriría al ver desperdiciados todos sus esfuerzos y penas. Dime lo que deseas y lo haré".
Después del dramático funeral de estado del emperador Francisco I, la archiduquesa Amalia vio cómo su madre se rendía ante su dolor. Tan arruinada estaba la una vez grande y poderosa emperatriz que, como símbolo de su luto, “se cortó el cabello del que una vez había estado tan orgullosa”, cubrió sus aposentos con “terciopelo sombrío” y solo vestía “negro de viuda para resto de su vida". La emperatriz María Teresa era solo una sombra de “la madre joven y fuerte” que una vez afirmó que “si no hubiera estado perpetuamente embarazada habría cabalgado a la batalla ella misma”.
A partir de este momento de su vida, todo en la madre de Amalia fue “oscuro y lúgubre”. Quedó claro para sus hijos que María Teresa estaba proyectando en ellos sus profundos sentimientos de dolor y pérdida. Se volvió “universalmente insatisfecha” con su comportamiento. Con el tiempo, desarrolló un profundo resentimiento y un reproche hacia cualquiera que todavía pudiera disfrutar de la vida. Vivir sin Francisco era tan insoportable para María Teresa que añoraba el “desierto de Innsbruck donde había concluido mis días felices, porque puedo disfrutar no más; el mismo sol me parece oscuro. Estos tres meses me parecen tres años…”
El luto perenne de María Teresa hizo la vida difícil a las archiduquesas, quienes una vez le dijeron a un cortesano que con mucho gusto se harían sacar una muela para romper el tedio de la corte de su madre. Amalia, que para empezar rara vez había estado en el favor de su madre, tuvo un momento especialmente difícil para hacer frente a la depresión de María Teresa. Pero sus hermanas Elizabeth y Mimi continuaron disfrutando del favor desenfrenado de su madre.
***
En abril de 1766, Mimi sorprendió y horrorizó a sus hermanas cuando en realidad se aprovechó del dolor de su madre para asegurarse un futuro de su propia creación. Mimi estaba apasionadamente enamorada del príncipe Alberto de Sajonia, pero era un hecho bien conocido que este principito de la Baja Alemania no era digno de casarse con la hija favorita de la emperatriz. Cuando Francisco I murió, Mimi se dio cuenta de que podía manipular a su madre para que hiciera lo que quisiera. En este caso, usó su posición para aprobar su boda con Alberto.
El matrimonio de Mimi fue duro para el ya agotado estado emocional de la Emperatriz. María Teresa le dijo a su hija el día de su boda: “Mi corazón ha recibido un golpe que se siente especialmente en un día como este. En ocho meses he perdido al esposo más adorable… y a una hija que después de la pérdida de su padre fue mi objeto principal, mi consuelo, mi amiga". Si no fuera suficiente para Amalia ver a su hermana actuar tan vergonzosamente, fue aún peor cuando la emperatriz elevó el estatus de Alberto al darle el ducado de Teschen como regalo de bodas y nombrar a la pareja gobernadores de los Países Bajos austríacos. El favor de Mimi con la Emperatriz evocó “los celos de sus hermanas para quienes estaban reservados destinos menos románticos".
En abril de 1766, Mimi sorprendió y horrorizó a sus hermanas cuando en realidad se aprovechó del dolor de su madre para asegurarse un futuro de su propia creación. Mimi estaba apasionadamente enamorada del príncipe Alberto de Sajonia, pero era un hecho bien conocido que este principito de la Baja Alemania no era digno de casarse con la hija favorita de la emperatriz. Cuando Francisco I murió, Mimi se dio cuenta de que podía manipular a su madre para que hiciera lo que quisiera. En este caso, usó su posición para aprobar su boda con Alberto.
El matrimonio de Mimi fue duro para el ya agotado estado emocional de la Emperatriz. María Teresa le dijo a su hija el día de su boda: “Mi corazón ha recibido un golpe que se siente especialmente en un día como este. En ocho meses he perdido al esposo más adorable… y a una hija que después de la pérdida de su padre fue mi objeto principal, mi consuelo, mi amiga". Si no fuera suficiente para Amalia ver a su hermana actuar tan vergonzosamente, fue aún peor cuando la emperatriz elevó el estatus de Alberto al darle el ducado de Teschen como regalo de bodas y nombrar a la pareja gobernadores de los Países Bajos austríacos. El favor de Mimi con la Emperatriz evocó “los celos de sus hermanas para quienes estaban reservados destinos menos románticos".
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| Retrato de la archiduquesa María Cristina y Alberto de Sajonia. |
Leopoldo y María Luísa se vieron obligados a separarse de María Teresa y la familia imperial cuando partieron de Innsbruck a Viena en agosto de 1765. Antes de irse, María Teresa escribió una larga y emotiva carta para Leopoldo en la que se refirió a los muchos desafíos que enfrentaba delante de él:
"Veo necesario poner por escrito la regla, que mantenemos en nuestra corte..., y de la cual estamos muy complacidos. En una corte lejana y joven es tanto más necesario tomar precauciones, y tomar nota de la moral, sin la cual se podría caer en grandes inconvenientes, dudas, cábalas, incertidumbres, que en este caso… podrían causar las mayores desgracias… es nuestra ternura y cuidado, lo que nos hace dictar estas órdenes, y quiero creer, que no sólo mis amados hijos las observarán, sino que las seguirán al pie de la letra y no actuarán de otra manera…. Tu temperamento está debilitado; no confías demasiado y piensas que eres menos contundente que los demás. Pero si tomas buenos consejos, si vives con moderación, si no ocultas nada,… Espero verte siendo un príncipe fuerte y robusto…
Esta misma instrucción se extiende a tu esposa y al resto de la familia. Solo en esta ocasión puedes y debes actuar como esposo y jefe de tu casa, sin mostrar ninguna bondad a tus ministros. Tu mujer te juró en el altar ser obediente y sumisa; sólo en esta ocasión actuarás como Maestro, en todas las demás serás un esposo tierno, verdadero y amigo".
Esta carta causó una profunda impresión en Leopoldo, y pasó las siguientes semanas contemplando las palabras de su madre. Tuvo mucho tiempo para hacer esto en el largo viaje a Florencia, la capital de su nuevo gran ducado de Toscana. La muerte de su padre significó que Leopoldo era ahora el Gran Duque reinante. Lo acompañaban a él y a María Ludovica solo un puñado de asesores austriacos (elegidos personalmente por María Teresa), varias damas de honor florentinas y el instructor y amigo de la infancia de Leopoldo, el conde Francis Thurn.
Después de dos largas semanas de viaje, desde la Alta Austria, a través del Paso del Brennero, y luego a Italia, la pareja llegó a Florencia en la madrugada del 13 de septiembre de 1765. En su nuevo hogar, el Palacio Pitti, el Gran Duque Leopoldo y su esposa fueron recibidos por los ancianos ministros de Francisco I. Se construyó un enorme arco triunfal en el palacio en su honor y se mantuvo iluminado con reflectores durante toda la noche. Entre la multitud de políticos que dieron la bienvenida a Leopoldo se encontraba un miembro de la legación británica en Florencia, Sir Horace Mann, que se convertiría en un rostro familiar en la corte toscana. Apenas unas horas antes de la llegada del Gran Duque, Mann había informado a sus superiores en Londres sobre el estado de ánimo de la gente: “Estamos en vísperas de la llegada del Gran Duque, y nadie sabe lo que va a hacer”.
Esta carta causó una profunda impresión en Leopoldo, y pasó las siguientes semanas contemplando las palabras de su madre. Tuvo mucho tiempo para hacer esto en el largo viaje a Florencia, la capital de su nuevo gran ducado de Toscana. La muerte de su padre significó que Leopoldo era ahora el Gran Duque reinante. Lo acompañaban a él y a María Ludovica solo un puñado de asesores austriacos (elegidos personalmente por María Teresa), varias damas de honor florentinas y el instructor y amigo de la infancia de Leopoldo, el conde Francis Thurn.
Después de dos largas semanas de viaje, desde la Alta Austria, a través del Paso del Brennero, y luego a Italia, la pareja llegó a Florencia en la madrugada del 13 de septiembre de 1765. En su nuevo hogar, el Palacio Pitti, el Gran Duque Leopoldo y su esposa fueron recibidos por los ancianos ministros de Francisco I. Se construyó un enorme arco triunfal en el palacio en su honor y se mantuvo iluminado con reflectores durante toda la noche. Entre la multitud de políticos que dieron la bienvenida a Leopoldo se encontraba un miembro de la legación británica en Florencia, Sir Horace Mann, que se convertiría en un rostro familiar en la corte toscana. Apenas unas horas antes de la llegada del Gran Duque, Mann había informado a sus superiores en Londres sobre el estado de ánimo de la gente: “Estamos en vísperas de la llegada del Gran Duque, y nadie sabe lo que va a hacer”.
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| Detalle de una pintura de A. Bencini que muestra a la joven pareja, el archiduque Leopoldo y su esposa María Ludovica (1768) |
En los días previos a la llegada de Leopoldo, había una genuina sensación de incertidumbre entre el grupo inteligente de Florencia. Toscana no había tenido un gran duque durante dos generaciones, lo que hizo que algunos se preguntaran cómo sería el hijo de María Teresa como gobernante. Para la mañana del 14 de septiembre, la confusión y la inquietud se habían transformado en una emoción sincera. Los edificios de Florencia estaban cubiertos con la bandera roja y blanca de la nación marcada con el escudo toscano, y de los edificios colgaban retratos de Francisco I y María Teresa. Más tarde esa mañana, Leopoldo y María Ludovica aparecieron en el balcón del Palacio Pitti ante una multitud de miles de personas que vinieron a presenciar a el Gran Duque y la Duquesa.
A los pocos días de llegar a la Toscana, Leopoldo (que en ese momento solo tenía dieciocho años) se enfrentó a no menos de una crisis ministerial, inundaciones en las provincias y una hambruna que paralizaba a Florencia. Leopoldo se dedicó por completo a sacar a su país de las trincheras con el objetivo de elevarlo a un lugar de prosperidad. Pero todavía lo obstaculizaba su personalidad hosca y melancólica, que a veces bordeaba la sospecha y la paranoia. Se vio obligado a depender en gran medida de las aportaciones de sus ministros y del consejo que procedía directamente de María Teresa en Viena. La emperatriz le escribió a su hijo semanalmente, recordándole que él era "un príncipe alemán" por encima de todo y que incluso debería instituir el alemán como idioma oficial de la corte. Ella también supo ser tierna en sus cartas, y lo exhortó: “Pruébate que eres un buen Hijo del Santo Padre en todos los asuntos de religión y dogma. Pero sé soberano en los asuntos gubernamentales".
Más independiente que muchos de sus otros hermanos, Leopoldo no siempre siguió los consejos de su madre. Hubo numerosas ocasiones en que María Teresa amenazó con que si él no seguía sus órdenes, su reinado fracasaría. El Gran Duque optó por no responder a esas cartas, lo que provocó que María Teresa se quejara “amargamente” con las personas que la rodeaban. En cambio, recurrió al uso de sus espías informales para verificar el progreso de Leopoldo, incluida la propia esposa de Francis Thurn.
El nuevo hogar de Leopoldo y María Ludovica era el famoso Palacio Pitti, pero “este edificio severo, casi imponente” dejaba mucho que desear. Fue construido en el lado sur del río Arno en Florencia, y era un vacío, cavernoso edificio viejo. Sus alas más antiguas datan de 1458 y estaban en descomposición y necesitaban reparaciones urgentes. Un contemporáneo describió a Pitti como nada más que “una pila muy noble… que la hace lucir extremadamente sólida y majestuosa”. Leopoldo y su esposa tenían mucho trabajo por delante cuando se mudaron. Con una suite real de solo catorce habitaciones, poca obra de arte u otros muebles, y sólo un diminuto cuarto para bañarse, se necesitaría un gran esfuerzo en los años venideros, especialmente por parte de María Luísa, para convertirlo en un hogar.
Desde el momento en que puso un pie en Toscana, Leopoldo hizo todo lo que pudo para convertirse en un gobernante consciente, dando mucho de sí mismo a sus nuevos súbditos. Lejos de contentarse con ser simplemente un gran duque ocioso, abordó tantos problemas inmediatos del país como pudo. Él "encontró [Toscana] un estado débil y desorganizado caído en la decadencia que a menudo afectaba a provincias que no eran el centro de una vida cortesana y una política activa". Para ayudar a aliviar la devastadora hambruna en Florencia, redirigió los recursos limitados y pagó grandes sumas de dinero de su propio bolsillo a los campesinos que se morían de hambre. María Ludovica, quien ella misma era una mujer amable y compasiva, apoyó a su esposo de todo corazón y también dio a los pobres y hambrientos de la ciudad. Fue elogiada como “modelo de virtud femenina".
En aquellos difíciles primeros días de su reinado, el “buen sentido y la benevolencia del gran duque Leopoldo pronto le enseñaron que la prosperidad del monarca dependía de la del pueblo, su poder del afecto de este y su verdadera dignidad de la unión de ambos”. El concepto de la fuerte relación que debía existir entre un gobernante y su pueblo tuvo un profundo impacto en la vida de Leopoldo, especialmente cuando sería llamado a ser emperador algún día.
A los pocos días de llegar a la Toscana, Leopoldo (que en ese momento solo tenía dieciocho años) se enfrentó a no menos de una crisis ministerial, inundaciones en las provincias y una hambruna que paralizaba a Florencia. Leopoldo se dedicó por completo a sacar a su país de las trincheras con el objetivo de elevarlo a un lugar de prosperidad. Pero todavía lo obstaculizaba su personalidad hosca y melancólica, que a veces bordeaba la sospecha y la paranoia. Se vio obligado a depender en gran medida de las aportaciones de sus ministros y del consejo que procedía directamente de María Teresa en Viena. La emperatriz le escribió a su hijo semanalmente, recordándole que él era "un príncipe alemán" por encima de todo y que incluso debería instituir el alemán como idioma oficial de la corte. Ella también supo ser tierna en sus cartas, y lo exhortó: “Pruébate que eres un buen Hijo del Santo Padre en todos los asuntos de religión y dogma. Pero sé soberano en los asuntos gubernamentales".
Más independiente que muchos de sus otros hermanos, Leopoldo no siempre siguió los consejos de su madre. Hubo numerosas ocasiones en que María Teresa amenazó con que si él no seguía sus órdenes, su reinado fracasaría. El Gran Duque optó por no responder a esas cartas, lo que provocó que María Teresa se quejara “amargamente” con las personas que la rodeaban. En cambio, recurrió al uso de sus espías informales para verificar el progreso de Leopoldo, incluida la propia esposa de Francis Thurn.
El nuevo hogar de Leopoldo y María Ludovica era el famoso Palacio Pitti, pero “este edificio severo, casi imponente” dejaba mucho que desear. Fue construido en el lado sur del río Arno en Florencia, y era un vacío, cavernoso edificio viejo. Sus alas más antiguas datan de 1458 y estaban en descomposición y necesitaban reparaciones urgentes. Un contemporáneo describió a Pitti como nada más que “una pila muy noble… que la hace lucir extremadamente sólida y majestuosa”. Leopoldo y su esposa tenían mucho trabajo por delante cuando se mudaron. Con una suite real de solo catorce habitaciones, poca obra de arte u otros muebles, y sólo un diminuto cuarto para bañarse, se necesitaría un gran esfuerzo en los años venideros, especialmente por parte de María Luísa, para convertirlo en un hogar.
Desde el momento en que puso un pie en Toscana, Leopoldo hizo todo lo que pudo para convertirse en un gobernante consciente, dando mucho de sí mismo a sus nuevos súbditos. Lejos de contentarse con ser simplemente un gran duque ocioso, abordó tantos problemas inmediatos del país como pudo. Él "encontró [Toscana] un estado débil y desorganizado caído en la decadencia que a menudo afectaba a provincias que no eran el centro de una vida cortesana y una política activa". Para ayudar a aliviar la devastadora hambruna en Florencia, redirigió los recursos limitados y pagó grandes sumas de dinero de su propio bolsillo a los campesinos que se morían de hambre. María Ludovica, quien ella misma era una mujer amable y compasiva, apoyó a su esposo de todo corazón y también dio a los pobres y hambrientos de la ciudad. Fue elogiada como “modelo de virtud femenina".
En aquellos difíciles primeros días de su reinado, el “buen sentido y la benevolencia del gran duque Leopoldo pronto le enseñaron que la prosperidad del monarca dependía de la del pueblo, su poder del afecto de este y su verdadera dignidad de la unión de ambos”. El concepto de la fuerte relación que debía existir entre un gobernante y su pueblo tuvo un profundo impacto en la vida de Leopoldo, especialmente cuando sería llamado a ser emperador algún día.
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| El archiduque y su esposa retratados en el patio del palacio de Pitti. Por Johann Zoffani. |
Casi un año después de llegar a la Toscana, llegó la grata noticia de que María Ludovica estaba esperando un bebé. Había gran expectación por el inminente parto de la Gran Duquesa , ya que José II declaró que no tendría más hijos. Le dejó clara su posición a María Teresa: “Estoy decidido, querida madre. Creo que me va bien por Dios, por el estado, por mí mismo, por ti y por el mundo". María Teresa esperaba y rezaba que el bebé fuera el hijo y heredero tan codiciado.
El embarazo resultó difícil para María Ludovica quien, fiel a su naturaleza, nunca se quejó. Modelo de una educación católica estricta, abrazó de todo corazón el embarazo y la maternidad como el papel de una mujer temerosa de Dios. Una vez que entró en su encierro, fue puesta bajo las más estrictas órdenes de reposo. “Un Heredero de la Casa de Austria, esperado tan pronto, debe ser esperado con cuidado”, le recordaban constantemente sus médicos.
El 14 de enero de 1767, María Ludovica dio a luz una hija llamada Teresa, “con gran decepción de este lugar [Florencia] y de Viena”. Horace Mann, el ministro británico en Florencia, informó que la emperatriz María Teresa “quería un nieto que la consolara de la desesperación en la que se encuentra por sus peleas con el Emperador”. No era un secreto para el público que mucha gente deseaba que la archiduquesa Teresa fuera un niño. "¡Solo una princesa!" se convirtió en una frase popular que circulaba por Florencia en el invierno de 1767.
El nacimiento de una niña en lugar de un heredero varón molestó a María Teresa más que a Leopoldo. Estaba intensamente feliz de ser padre, y sus súbditos compartían su alegría. Honraron la llegada de Theresa con “una gran fiesta, combinando el esplendor con la caridad… y otros actos de generosidad". Después de todo, María Luísa sólo tenía veintiún años, y aún quedaba mucho tiempo para tener un hijo.
Durante su primer año en la Toscana, Leopoldo se encontró cada vez más comprometido con el bienestar de sus súbditos. María Teresa estaba orgullosa de ver a su hijo tomarse la carga de gobernar tan en serio, pero cuando se descubrió un apéndice previamente desconocido de la última voluntad y testamento del emperador Francisco I, el mundo de Leopoldo se sumió en el caos.
El testamento afirmaba que Francisco había depositado dos millones de florines en una cuenta bancaria toscana para ser utilizados en nombre del país. A principios de 1768, Leopoldo recibió una carta del emperador José II en la que afirmaba que estaba luchando por reducir la deuda nacional de Austria. Su solución fue simple: Leopoldo debería enviar el dinero que su padre había dejado en fideicomiso a la Toscana para ayudar a Viena. Según José, el testamento de su padre establecía que él era el heredero universal, y “el dinero en efectivo en la tesorería toscana me pertenece.”
Leopoldo se sorprendió por la petición de su hermano. Tenía la esperanza de usar el dinero para drenar los pantanos infestados de malaria en Maremma. Jose, recordando rápidamente a Leopoldo su lealtad a Viena, escribió: “Es más importante para el soberano de Toscana que una buena y saludable operación financiera establezca y apoye a la Monarquía austríaca y la ponga en posición de protegerla que cien drenajes de la Maremma".
El embarazo resultó difícil para María Ludovica quien, fiel a su naturaleza, nunca se quejó. Modelo de una educación católica estricta, abrazó de todo corazón el embarazo y la maternidad como el papel de una mujer temerosa de Dios. Una vez que entró en su encierro, fue puesta bajo las más estrictas órdenes de reposo. “Un Heredero de la Casa de Austria, esperado tan pronto, debe ser esperado con cuidado”, le recordaban constantemente sus médicos.
El 14 de enero de 1767, María Ludovica dio a luz una hija llamada Teresa, “con gran decepción de este lugar [Florencia] y de Viena”. Horace Mann, el ministro británico en Florencia, informó que la emperatriz María Teresa “quería un nieto que la consolara de la desesperación en la que se encuentra por sus peleas con el Emperador”. No era un secreto para el público que mucha gente deseaba que la archiduquesa Teresa fuera un niño. "¡Solo una princesa!" se convirtió en una frase popular que circulaba por Florencia en el invierno de 1767.
El nacimiento de una niña en lugar de un heredero varón molestó a María Teresa más que a Leopoldo. Estaba intensamente feliz de ser padre, y sus súbditos compartían su alegría. Honraron la llegada de Theresa con “una gran fiesta, combinando el esplendor con la caridad… y otros actos de generosidad". Después de todo, María Luísa sólo tenía veintiún años, y aún quedaba mucho tiempo para tener un hijo.
Durante su primer año en la Toscana, Leopoldo se encontró cada vez más comprometido con el bienestar de sus súbditos. María Teresa estaba orgullosa de ver a su hijo tomarse la carga de gobernar tan en serio, pero cuando se descubrió un apéndice previamente desconocido de la última voluntad y testamento del emperador Francisco I, el mundo de Leopoldo se sumió en el caos.
El testamento afirmaba que Francisco había depositado dos millones de florines en una cuenta bancaria toscana para ser utilizados en nombre del país. A principios de 1768, Leopoldo recibió una carta del emperador José II en la que afirmaba que estaba luchando por reducir la deuda nacional de Austria. Su solución fue simple: Leopoldo debería enviar el dinero que su padre había dejado en fideicomiso a la Toscana para ayudar a Viena. Según José, el testamento de su padre establecía que él era el heredero universal, y “el dinero en efectivo en la tesorería toscana me pertenece.”
Leopoldo se sorprendió por la petición de su hermano. Tenía la esperanza de usar el dinero para drenar los pantanos infestados de malaria en Maremma. Jose, recordando rápidamente a Leopoldo su lealtad a Viena, escribió: “Es más importante para el soberano de Toscana que una buena y saludable operación financiera establezca y apoye a la Monarquía austríaca y la ponga en posición de protegerla que cien drenajes de la Maremma".
El gobierno toscano se indignó por la demanda de dinero de Jose. Le explicaron a Leopoldo que Toscana ya era un “principado extremadamente pobre… y se negaron con firmeza a conceder la petición del Emperador".
El Emperador no reaccionó bien a esta negativa, y se apresuró a decirle a su hermano: “el estado tiene una gran necesidad del dinero en efectivo, por lo tanto, debo recordarle que lo envíe de inmediato”. Un intercambio de cartas hirientes que iban y venían entre Viena y Florencia. María Teresa quedó horrorizada por el comportamiento de sus dos hijos y le dijo al conde Francis Thurn que sus cartas tenían “una arrogancia y una impetuosidad que no eran razonables”.
La situación ejerció una enorme presión sobre Leopoldo, que todavía era propenso a los ataques de mal humor y depresión. Todo el fiasco resultó casi demasiado para los nervios del joven gran duque. Se volvió ansioso y retraído e hizo todo lo que pudo para evitar el problema. Trató de retrasar la respuesta y, a propósito, se olvidó de responder algunas de las cartas de Jose. Eventualmente envió el dinero, pero no sin un compromiso. El Emperador solo recibió poco más de un millón de florines , y se vio obligado a pagar a Leopoldo un interés del cuatro por ciento sobre ese dinero por el resto de su vida.
La Emperatriz trató de hacer las paces entre sus hijos, pero el daño entre ellos ya estaba hecho. Leopoldo nunca volvería a sentir lo mismo por su hermano. En cambio, un día odiaría a Jose con cada fibra de su ser.
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Durante muchos años, la vida de María Carolina había permanecido cómodamente aislada del resto del mundo. Junto con su hermana Antoine, esta archiduquesa conocida cariñosamente como “Charlotte” vivió una vida de esplendor e imaginación en las guarderías de Schönbrunn, Laxenburg y el Hofburg. Casi inseparables, Charlotte y Madame Antoine (como la habían apodado) solo se hicieron más cercanas a medida que crecían.
Para los observadores, había una fuerte dinámica en la relación de Charlotte con Antoine. La primera era claramente dominante y la segunda dependiente. Esto no es una sorpresa, dada la "personalidad fuerte y contundente" de Charlotte. La emperatriz admiró el espíritu de su hija y afirmó que, de todos sus hijos, Charlotte era la que más se parecía a sí misma. En belleza y estatura, eventualmente comenzó a parecerse a sus atractivas hermanas, dejando atrás las severas facciones alemanas que la aquejaban en la primera infancia. Tanto Charlotte como Antoine “compartían los mismos grandes ojos azules, tez rosada y blanca, cabello rubio y narices largas”, pero por alguna razón, según la emperatriz, Charlotte no era tan hermosa como su hermana menor.
En 1767, cuando Charlotte tenía catorce años, su cuñada, la emperatriz Josefa, murió inesperadamente de viruela. Se le dio un modesto funeral de estado y luego fue enterrada en la bóveda imperial, pero la sociedad vienesa apenas se dio cuenta de su fallecimiento. María Teresa lamentó la triste vida que había llevado en Viena, pero José II se sintió indebidamente agradecido por haber sido liberado de su terrible matrimonio. Sin que nadie lo supiera en ese momento, la muerte de Josefa pondría en marcha una serie de eventos que cambiarían el curso de la historia y sellarían el destino de Amalia, María Carolina y María Antonia.
Siempre la casamentera dinástica, María Teresa había trabajado incesantemente desde la muerte de su esposo para preparar a sus hijas para el juego del siglo, cumpliendo el lema de la familia Habsburgo: “Otros tienen que hacer la guerra para tener éxito pero tú, feliz Habsburgo, ¡cásate!” En el momento de la muerte de Josefa en 1767, la emperatriz se quedó con cinco hijas para casarse: Isabel, Amalia, Josefa, Carlota y Antonie. Estas cinco hermanas “representaban un capital político incalculable”. El último de este grupo, Antoine, sólo tenía doce años y no se le consideraba de gran importancia; su nombre fue mencionado solo de pasada al mismo nivel que algunos de sus contemporáneos franceses.
Durante muchos años, la vida de María Carolina había permanecido cómodamente aislada del resto del mundo. Junto con su hermana Antoine, esta archiduquesa conocida cariñosamente como “Charlotte” vivió una vida de esplendor e imaginación en las guarderías de Schönbrunn, Laxenburg y el Hofburg. Casi inseparables, Charlotte y Madame Antoine (como la habían apodado) solo se hicieron más cercanas a medida que crecían.
Para los observadores, había una fuerte dinámica en la relación de Charlotte con Antoine. La primera era claramente dominante y la segunda dependiente. Esto no es una sorpresa, dada la "personalidad fuerte y contundente" de Charlotte. La emperatriz admiró el espíritu de su hija y afirmó que, de todos sus hijos, Charlotte era la que más se parecía a sí misma. En belleza y estatura, eventualmente comenzó a parecerse a sus atractivas hermanas, dejando atrás las severas facciones alemanas que la aquejaban en la primera infancia. Tanto Charlotte como Antoine “compartían los mismos grandes ojos azules, tez rosada y blanca, cabello rubio y narices largas”, pero por alguna razón, según la emperatriz, Charlotte no era tan hermosa como su hermana menor.
En 1767, cuando Charlotte tenía catorce años, su cuñada, la emperatriz Josefa, murió inesperadamente de viruela. Se le dio un modesto funeral de estado y luego fue enterrada en la bóveda imperial, pero la sociedad vienesa apenas se dio cuenta de su fallecimiento. María Teresa lamentó la triste vida que había llevado en Viena, pero José II se sintió indebidamente agradecido por haber sido liberado de su terrible matrimonio. Sin que nadie lo supiera en ese momento, la muerte de Josefa pondría en marcha una serie de eventos que cambiarían el curso de la historia y sellarían el destino de Amalia, María Carolina y María Antonia.
Siempre la casamentera dinástica, María Teresa había trabajado incesantemente desde la muerte de su esposo para preparar a sus hijas para el juego del siglo, cumpliendo el lema de la familia Habsburgo: “Otros tienen que hacer la guerra para tener éxito pero tú, feliz Habsburgo, ¡cásate!” En el momento de la muerte de Josefa en 1767, la emperatriz se quedó con cinco hijas para casarse: Isabel, Amalia, Josefa, Carlota y Antonie. Estas cinco hermanas “representaban un capital político incalculable”. El último de este grupo, Antoine, sólo tenía doce años y no se le consideraba de gran importancia; su nombre fue mencionado solo de pasada al mismo nivel que algunos de sus contemporáneos franceses.
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| Retrato de la archiduquesa María Carolina "Charlotte" Por Martín Van Meytens 1767. |
Ella había estado "decidida a asegurar" para sus hijas solteras a los dos Fernando: el rey Fernando IV de Nápoles y Fernando, duque de Parma. Cuando se trataba de decidir entre sus hijas, “su individualidad no era motivo de preocupación en este momento”. Los matrimonios eran por “el bien de las alianzas que simbolizaban”, no por amor. La emperatriz se encontró nuevamente en negociaciones con Carlos III de España ya que don Fernando de Parma era su sobrino y el rey Fernando de Nápoles era su hijo. Los dos monarcas decidieron que la archiduquesa Josefa, de dieciséis años, que era “deliciosamente bonita y dócil por naturaleza”, se convertiría en la próxima reina de Nápoles al casarse con el rey Fernando.
Apenas unos días antes de la partida de Josefa hacia Italia, María Teresa tomó una decisión que literalmente sentenció a muerte a su hija. Josefa acompañó a su madre a la cripta imperial para rezar por la bendición de la Virgen María en el viaje nupcial. La tumba que contenía el cuerpo de la emperatriz Josefa no estaba debidamente sellada y, en dos semanas, la archiduquesa murió de viruela. Su madre, que había sobrevivido a la enfermedad ese mismo año, desarrolló inmunidad y, por lo tanto, se salvó.
María Teresa se enfrentaba ahora a un dilema de proporciones internacionales: Carlos III insistía en una nueva esposa para su hijo “sin dudarlo ni perder un minuto”. La emperatriz tenía tres hijas, pero Carlos III consideraría aceptable una de ellas para casarse en su familia? ¿Aceptaría alguna de ellas?.
Citado de: In the Shadow of the Empress : The Defiant Lives of Maria Theresa, Mother of Marie Antoinette, and Her Daughters. Nancy Goldstone (2021)
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