“Muy queridos amigos y aliados, es con gran dolor que te
informamos de la muerte del Delfín, nuestro querido hijo. Este Príncipe cayó
víctima de una larga y dolorosa agonía; Somos los más afectados por su pérdida
ya que teníamos razones para formar las mayores esperanzas de las calificaciones
de su corazón y mente que ya había manifestado. No dudamos de que participaran
en nuestra aflicción sincera. Espero de ti este testimonio con una confianza
igual a esa, puedes poner en mi disposición, para demostrar el interés que
tengo en tu Prosperidad y le pedimos a Dios que te tenga a ti, muy querido,
gran amigo y aliado en su santa y digna protección. Tú buen amigo y aliado”
Louis XVI a George Washington (versalles 7 junio 1789)
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| Muerte del Delfín de Francia, Monseñor Louis Joseph Xavier François (1781-1789), 4 de junio de 1789. Museo Carnavalet - Historia de París |
El sábado 30 de mayo, la reina fue a Meudon, donde se quedó a almorzar con su hijo. Según el Marqués de Bombelles, que escribió el 31 de mayo, “Monseñor el Delfín sigue luchando contra la muerte, pero la hinchazón es tal que lo desfigura y el agua se le mete en el pecho. El momento en que se cumpla será el momento que pondrá fin a sus dolores y a su penosa existencia. Ha sufrido menos desde hace unos días, sin embargo, y nunca ha sido tan amable, especialmente con la reina. Quería que ella cenara con él ayer. Se ha ocupado de hacerle servir los platos que sabe que le resultan más agradables. Tenía la misma atención por la señora de Polignac”.
Si Bombelles se preocupa de dejar constancia de estas marcas de ternura filial, es quizás también para desmentir el rumor cortesano que circula entonces -y que es relatado por la Correspondencia secreta de Métra – según la cual el Delfín le dijo a su gobernador, el Duc d'Harcourt: “Váyase, Monsieur le Duc, para que tenga el placer de ver llorar a mi madre". Los comentarios fueron distorsionados – el delfín dijo simplemente: “Monsieur le duc, retirese, para que todavía pueda tener el placer de ver a mamá” –, lo que testimonia la persistente animadversión sufrida por una reina juzgada tan mala madre como soberana.
Marie-Antoinette: La veritable histoire 2006
La mejoría en el estado de salud del Delfín duró poco, ya que el jueves 4 de junio, el embajador Mercy escribió al emperador José II: "En la última semana, pensamos que habíamos perdido a al delfín Durante veinticuatro horas, su estado fue una verdadera agonía, sin embargo, la naturaleza todavía ha hecho un esfuerzo que da un respiro sin esperanza de recuperación. Aunque la reina está resignada al evento, éste se ve más amargado por una prolongada espera en medio de circunstancias que, en todo sentido, presentan solo aspectos alarmantes". Asimismo, el martes 2 de junio, según Bombelles, “pensábamos que el Delfín expiraría antes de que acabara el día, pero, a medida que se acercaba la noche, se sintió, contrariamente a lo habitual, un poco menos mal”.
El 3 de junio, mientras se expone el Santísimo Sacramento en todas las iglesias del reino, los soberanos van por última vez a Meudon. De 7 años y 3 meses, el niño expira la noche del miércoles 3 al jueves 4, a la 1 de la mañana, en presencia de su madre, que se quedó atrás tras la partida de su marido. A las 6 de la mañana, el duque de Harcourt fue a Versalles para anunciar la triste noticia al rey. Devastado por el dolor, este último se niega a salir de su apartamento interior, incluso para asistir a misa. El 4 de junio anotó en su diario: “Mi hijo murió a la 1 de la mañana. Misa en particular a las 8:30".
El jueves 4 de junio, según Bombelles, "el señor de Villedeuil, en su calidad de ministro de la Casa del Rey, fue a anunciar a el duque de Normandía que era delfín y, en el transcurso del día, estamos ocupados arreglando una sala de guardia para él y dándole la cruz de San Luis. Este niño doblemente precioso lloró mucho cuando vio a su hermana romper a llorar. Madame amaba tiernamente a su hermano. Supe con verdadera tristeza que todo anunciaba que el tamaño de nuestro nuevo delfín estaba cambiando y que sería jorobado”.
El rey permanece encerrado en su apartamento interior todo el día 5 de junio. El 6 de junio se celebra de nuevo misa en un altar temporal instalado en su apartamento interior. Es recién en la fecha del domingo 7 que anota: “La Misa y el mundo ordinario".
El domingo 7 de junio, de hecho, los miembros de la familia real reciben las condolencias de las damas de la corte. El marqués de Ferrières transmite sus impresiones a su hermana: “Imagínate cincuenta o sesenta mujeres engalanadas con grandes mantos de luto que se les echan sobre los hombros, les suben hasta la barbilla y terminan en una cola de cinco o seis alisos que arrastran tras ellas. Este atuendo les dio la apariencia más singular. La mayoría de las mujeres son viejas y feas. Lo único que se veía era una carita enrojecida, donde se distinguían dos ojos hundidos, una boca grande, una mirada de aburrimiento, de agotamiento. Estaba en casa de la condesa d'Artois en el momento en que entraron. Solo se necesitaba una docena para llenar la habitación con sus enormes canastas. Estas visitas se pasan de pie por un minuto o dos, sin hablar, y salen pronto para dejar sitio a los demás. La reina está muy angustiada. Tiene, además, la monotonía de aparecer en público".
L'été de la révolution 1989
Según el Marqués de Bombelles, “las mujeres, en semi-gran duelo, se pusieron todas en su favor, pero nada más lúgubre y conmovedor que ver a Su Majestad [la Reina], contra la balaustrada de su aposento, acompañada de todos sus criados de negro y esforzándose por no sofocarse al ver a toda su corte andando a pasos pequeños, saludándola en fila y de alguna manera en procesión. El rey había recibido a las damas que tienen las grandes entradas en lo que se llama el tocador cuando se peina, es decir, su dormitorio".
El 7 de junio, el tribunal se puso de luto. Según el alguacil de Virieu, “habrá tres periodos de luto: el primero, del 7 de junio al 11 de julio, los hombres llevarán el hábito completo de paño negro con los botones, puños y tapetes lisos, hebillas y espadas bronceadas, sombreros sin plumas, las mujeres llevarán durante doce días el vestido de lana, el tocado de crepé, las medias, los guantes, el abanico y las piedras negras, los rizos curtidos, el 19 de junio dejarán el tocado y se mantendrán hasta el de julio 11 el resto de la etiqueta anterior. En el segundo período, del 12 de julio al 15 de agosto, fin de luto, los caballeros llevarán el hábito de seda negra, puños deshilachados de muselina bordada, o entretelas, hebillas blancas, espadas de plata, sombrero de plumas. Todos los espectáculos estarán cerrados hasta el próximo lunes 15”.
El Rey pide al arzobispo de París que haga celebrar 1.000 misas por el descanso del alma de su hijo. Se da orden de interrumpir las representaciones públicas, tanto en París como en Versalles. Sin embargo, ordenó un funeral sencillo en Saint-Denis, tanto para evitar disputas sobre la precedencia entre los Estados Generales y las cortes soberanas como para evitar gastos excesivos. Según el marqués de Ferrières, que escribió a su hermana, "nos ahorramos un funeral como delfín, que, según me confirmó [...] un oficial de la guardia personal, habría costado 600.000 libras. Se dice que el destinado a él solo costará 80.000 libras".
En la mañana del 4 de junio, en el Hotel des Menus-Plaisirs, los diputados del clero recitan un De profundis y una oración por el descanso del alma del delfín antes de comenzar su sesión. “Vamos a vestir de luto, que consistirá en una solapa blanca y una faja de crespón” (Barbotin). Entre los diputados de la nobleza, el Marqués de Ferrières escribió a su esposa: “El delfín está muerto. Estamos de luto desde hace dos meses y medio. Me había comprado un traje bastante bonito y una chaqueta, de seda y tela plateada. Se vuelve inútil por ahora".
El cuerpo del delfín es autopsiado en Meudon el viernes 5 de junio. Según el diplomático Fernán Núñez, “este príncipe debió sufrir martirio durante un año porque, al abrirlo, se encontró que tenía ocho vértebras carcomidas y las costillas casi completamente desprendidas de un lado de la columna. Vemos ahora cuán justificadas eran sus dolorosas quejas al ser tocadas". Tras la autopsia y la separación del corazón, las entrañas y el cuerpo, el ataúd del delfín es expuesto durante ocho días en una sala transformada en capilla ardiente en Meudon. Según el testimonio de la marquesa de Lâge, dama de la princesa de Lamballe, “todo era blanco y plateado por todas partes y en la habitación donde él estaba hubo tal destello de luz que nunca había visto nada igual. Allí estaba su corona, su espada, sus órdenes en el pequeño ataúd cubierto con una lámina de plata, y dos filas de monjes a cada lado, orando continuamente día y noche".
El lunes 8 de junio, delegaciones de las tres órdenes fueron a Meudon para reunirse frente al ataúd del niño y rociarlo con agua bendita. A diferencia de lo que se practicaba los días 4 y 5 de mayo, ninguna diferencia en el ceremonial llegó a mortificar a los diputados del tercer estado. Todo estaba congelado en Meudon y en la habitación con las ventanas cerradas, a la luz de las ceras, solo hacían eco las oraciones. Los pasillos del castillo están habitados por un impresionante silencio, y en los oscuros apartamentos se habla en voz baja, los silenciosos escalones de los sirvientes y cortesanos se deslizan sin hacer ruido. Sin embargo, se desarrolla una escena dolorosa, ante la presencia del Rey y representantes del Tercer Estado que, en tres ocasiones, insisten en obtener una conferencia real, mientras que Luis XVI, Se derrumbó, reza ante el cuerpo de su hijo. Emocionado, les da satisfacción pero al salir de la cámara de la muerte no puede evitar lanzar: "¿Entonces no hay padres entre estas personas? ".
Es Nicolai de la Cámara de Cuentas quien pronuncia la oración fúnebre: "Señores, hemos perdido a Monsieur el Delfín. El joven príncipe acaba de sucumbir en Meudon con una larga y dolorosa enfermedad. Las esperanzas, de las que a uno le gusta adularse, incluso en medio del peligro cuando se prolonga, el interés inspirado por los sufrimientos y el coraje del niño real, las disposiciones felices, se verían tentados a decir sobrenaturales. Que anunció antes de la edad, todo parece conspirar para amargar más la pérdida del heredero al trono. El rey y la reina se sumergen en el dolor más profundo. Tenemos, caballeros, que se arrepientan y nos ofrezcan lágrimas, y en esta triste circunstancia nos apresuramos a presentar a sus Majestades el testimonio más sincero de nuestra parte en su doloroso sacrificio".
Louis XVI, l'homme qui ne voulait pas être roi (2011)
El 12 de junio, el corazón del delfín fue transportado a Val-de-Grâce en París. El duque de Orleans es sustituido por su hijo el duque de Chartres para acompañar al capellán encargado de esta ceremonia. Esta ausencia del duque de Orleans acompaña al rumor -causa o consecuencia- según el cual su hija Adelaida no se casará con el duque de Angulema, este último destinado a Madame Royale, hija del rey. En la noche del 13 de junio, es el levantamiento del cuerpo y el convoy a Saint-Denis para el funeral. El Príncipe de Condé es el encargado de acompañar al gran capellán, Montmorency-Laval. Están escoltados por unos cincuenta guardaespaldas a caballo, con antorchas encendidas en sus manos. las puertas de la antigua basílica se abrían para recibir el nuevo depósito que la muerte le confiaba.
Así se enterró al Delfin de Francia, de noche, sin pompa, casi á escondidas; hubiérase dicho no era mas que un correo, que iba á anunciar a los reyes sus antepasados la próxima muerte de la monarquía. Una cosa notable sucedió: cuando hubieron colocado el cadáver del Infante real en el sepulcro que se le había dispuesto, se notó que era el único que quedaba vacío. Como si hubiese terminado la serie de los reyes de Francia , el Delfin se apoderaba del único sepulcro que faltaba ocupar, del mismo modo que Luis V había llenado con su busto el último nicho vacío en la sala de los emperadores en Aquisgran; del mismo modo que Gregorio XVI debía llenar la última tumba vacante en la iglesia de San Pedro en Roma.
Cuando se hizo presente aquella observación en la corte, el rey y la reina se miraron estremeciéndose, y sin embargo todavía estaban lejos de adivinar, al perder al primer Delfín, muerto a lo menos bajo las bóvedas de un castillo real, que el segundo moriría bajo la bóveda de una cárcel.
La etiqueta prohibía a los soberanos ir a Meudon a meditar con los restos de su hijo mayor, e incluso asistir al funeral. En la fecha del sábado 13 de junio, Luis XVI anota en su diario: “Misa a las 9, no vi a nadie, funeral de mi hijo".
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