LE CHEVALIER DE SAINT-GEORGES "EL MOZART NEGRO": MAESTRO DE MARIE ANTOINETTE

“Es un hombre alto y admirablemente hecho, y cuyas facciones, a pesar de su tinte moreno, tiene nobleza, cierto encanto, sobre todo mucha expresividad. Se afirma que las damas aprecian a este medio negro, porque sobresale en montar a caballo, en tiro con armas, en tocar el violín y patinar, que porque esta dotado, se dice, de una virtud Hercúlea que nuestro sexo pasa a buscar en estos tiempos de incontinencia”

Joseph Boulogne (25 diciembre 1745 – 10 junio 1799) el Chevalier de Saint-Georges, conocido como “le Mozart noir” o “el Mozart negro”, fue uno de los caballeros más enigmáticos de Versalles en los años anteriores a la revolución francesa. hijo de George Bolonia de Saint-Georges, un rico hacendado, y Nanon, su esclava, de origen africano. Su padre, como muchos nobles franceses que se habían aventurado a Guadalupe para hacer fortuna y regresar a París como hombres ricos, estaba listo para regresar a casa. zarparían hacia París. “París te abrirá las puertas”, le había dicho Guillaume-Pierre a Joseph una y otra vez. “Debe asegurarse de aprovechar todo lo que tiene para ofrecer”.

Chevalier 2023 por Stephen Williams

Cuando abordaron el barco, Nanon sostuvo con fuerza la mano de su hijo. Miró hacia un futuro libre de esclavitud, mientras Joseph miraba hacia atrás, al único hogar que había conocido. Entonces Joseph sacó su violín y comenzó a tocar.

Guillaume-Pierre esperaba que su noble herencia hiciera que otros pasaran por alto el color de piel de su hijo. No fue así: para muchos, Joseph todavía era solo un medio negro, un mulato, que no era digno de la sangre noble de su padre. Debido a que la ley francesa impedía que Guillaume-Pierre pasara el nombre aristocrático de Tavernier de Boullongne a su hijo mulato, nombró a Joseph chevalier o caballero. Agregó Saint-George, el nombre de la plantación de su familia, y de Boulogne, una variación del apellido. Chevalier era el título de rango más bajo que podía tener un noble, pero era mejor que ningún título.

Joseph Boulogne, Chevalier de Saint-George, rápidamente se encariñó con su nueva vida. ¿No es grandioso, mamá? preguntó mientras caminaban de la mano en la hermosa ciudad vieja. Desde las ventanas de los apartamentos, los salones y las salas de conciertos, la música flotaba en cada esquina. “Me recuerda a Basse-Terre”, susurró, deteniéndose para escuchar las notas de un violín a la deriva desde un balcón. Con la cabeza inclinada y los ojos medio cerrados, Joseph, que alguna vez fue el vivaz gorrión de su padre, ahora estaba completamente inmóvil.

Joseph se matriculó en la escuela de equitación de las Tullerías, la escuela de esgrima de La Boëssière y la Escuela Francesa de Violín junto a los hijos de duques y marqueses. Para deleite de su padre, Joseph era el mejor alumno de todas las clases. También bailaba ballet, cazaba, patinaba sobre hielo y podía cruzar a nado el río Sena con un solo brazo.

Partido de esgrima entre St.-Georges y el diplomático y espía francés travestido La Chevalière d'Éon el 9 de abril de 1787, por Abbé Alexandre-Auguste Robineau.

Pero era su potencia y velocidad en las salas de esgrima lo que más temían sus competidores. Su talento rivalizaba con el de su maestro, el gran La Boëssière, y a menudo ganaba duelos con hombres que le doblaban la edad.

Aun así, Joseph fue objeto de burlas por el color de su piel. "Mestizo" y "mal blanqueado" fueron susurrados lo suficientemente alto como para que él los escuchara. “Ten cuidado, Joseph Aunque eres hijo de un noble blanco, también eres hijo de una mujer negra”, decía Nanon cuando Joseph se defendía con los puños o la espada.

Aún así, muchos parisinos no se cansaban de este joven de las colonias: el "estadounidense". Joseph fue invitado a bailes y veladas por todo París.

Imagenes de un docudrama sobre la vida del Chevalier de Saint-Georges.

Joseph entendió que este era un mundo que su madre nunca conocería. Por la noche, cuando visitaba su apartamento, revivía la velada para ella, describiéndole cada detalle de las lujosas casas, las exquisitas modas y la hermosa música, que le tarareaba a la luz de las velas.

En su vigésimo primer cumpleaños, Joseph recibió un hermoso y costoso violín, hecho por Nicolò Amati, maestro del mundialmente famoso fabricante de violines Stradivari.

Por primera vez desde que llegó a Francia, Joseph decidió dedicarse a la música. Su padre contrató a dos grandes maestros, los señores Jean-Marie Leclair, fundador de la Escuela de violín francesa y favorito del rey Luis XV, y Joseph Gossec, uno de los mejores compositores de la época.

Chevalier 2023 por Stephen Williams

En 1769, después de meses de actuar con les Amateurs, a Joseph se le ofreció el puesto de primer violín y cronometrador. No solo se le pagaría bien a Joseph, sino que ahora ocupaba uno de los puestos más importantes de la orquesta. Con la batuta en punta, marcó el tempo de cuarenta violines, doce violonchelos, ocho contrabajos y una gran cantidad de flautas, fagotes, trompetas y oboes. Y aunque no a todos les agradó ver a un hombre de color, recién empolvado y con peluca, dirigiendo un grupo de músicos blancos, todos tuvieron que admitir que su talento era magnifique.

El público se sintió transportado, secándose los ojos con pañuelos y comentando sobre el glorioso Joseph de treinta años, Chevalier de Saint-George, que podía hacer llorar a un violín como si le hubieran roto el corazón.

En 1774, Joseph comenzó a componer Ernestine, la primera de sus seis óperas, y una variedad de cuartetos, conciertos y arietas conmovedoras. Durante una actuación, un joven se sentó entre la multitud, cautivado. La melodía inusual al final de una de las piezas de Joseph se quedó con él mucho después de que se detuviera la interpretación. Rebosante de inspiración, regresó a Viena, donde comenzó a trabajar en su Sinfonía Concertante para violín y viola. El joven era Wolfgang Amadeus Mozart.

Le Chevalier de Saint-Georges por Mather Brown.

Varios meses después, en carteles que anunciaban los próximos conciertos de Joseph, apareció otro nombre junto al suyo: Mozart. Cada hombre tocó en casas llenas, en noches alternas. Pero aunque cada uno disfrutaba de la música del otro y tenían conocidos mutuos, los dos nunca se conocieron.

Las noticias sobre los talentos de Joseph viajaron más allá de París. Después de una actuación, un hombre uniformado le entregó un sobre grabado con el escudo de armas real. leyó el hombre en voz alta, “'Su Majestad solicita el honor de su presencia en la residencia real de Versalles, para actuar ante Su Majestad, el Rey Luis XVI, y Su Majestad, la reina María Antonieta…' ”

¡Nunca antes un hombre de color había entrado al palacio para actuar para la realeza! ¿No le había recordado la madre de Joseph una y otra vez las palabras de la comadrona: “Un día este niño conocerá al rey ya la reina de Francia”? ¿Y no se había reído de tal predicción? Pero aquí estaba a punto de hacerse realidad.

Cuando Joseph llegó al palacio, lo escoltaron con un rápido "Por aquí, señor" a una de las muchas salas de música. Llegaron los miembros de la corte, seguidos por la nobleza invitada. Todos se pusieron de pie cuando entraron el rey y la reina. En medio de las paredes cubiertas de oro, los muebles cubiertos de terciopelo y los tapices de seda que cubrían las ventanas, Joseph hizo una profunda reverencia, colocó su violín y comenzó a tocar.

Un ritmo animado llenó la habitación mientras sus notas inundaban todos los rincones. Perdido en la música, tocó hasta bien entrada la noche. Y cuando finalmente bajó su violín a su lado, la sala quedó en silencio mientras todos los ojos se volvían hacia Sus Majestades.

¡Espléndido, señor de Saint-George! dijo la reina, sonriendo, y toda la corte real prorrumpió en aplausos.

Días después de esta maravillosa presentación hubo un ligero golpe en la puerta; entró un hombre. Era el señor de Crussol, capitán de la guardia del conde de Artois. Se solicitaba su presencia en el palacio real. Saint-Georges se levantó; un destello de felicidad había atravesado su pupila.

El coche se detuvo frente a una de las pequeñas puertas de Trianon.

"¿El rey se ha ido, Bazin?" dijo M. de Crussol al mayordomo de María Antonieta. - !por la izquierda! respondió Bazin, mirando a Saint-Georges con desconfianza.  M. de Crussol despidió a Bazin, cruzó la galería y, girando el pomo de cristal de otra puerta en arco, hizo pasar a Saint-Georges a un salón adornado con espejos.

Emilia Schüle como la reina francesa y Yoli Fuller como el Caballero de Saint-Georges, apodado el Mozart Negro en la miniserie: Marie Antoinette 2022

Este apartamento de tamaño medio estaba perfumado con el dulce aroma que desprenden las plantas aromáticas. Varios jarrones de pórfido contenían flores raras del invernadero de Trianon. Un arpa y algunas obras de sola mujer tirada sobre una mesita incrustada de marquetería interrumpía la armonía de los muebles, que eran azules.

La reina entró casi al mismo tiempo que M. de Crussol; sostenía una rosa blanca entre sus dedos. La princesa de Lamballe siguió a la reina. María Antonieta hizo una señal al capitán de la guardia para que se fuera; M. de Crussol obedeció.

Saint-George había alquilado un traje de lo más magnífico para ese día; anhelaba encontrarse ante la reina. Mirando de cerca el minucioso aseo del caballero, era fácil convencerse del cuidado que había tenido. Se había puesto un frac de terciopelo ponceau, sobre el que se pavoneaba detrás de un gran bolso negro; la casaca estaba sembrada de doce botones que representaban, según la moda, a los doce césares. Sus dos manos descansaban sobre sus rodillas, ocultas por una manga con cintas verdes; sus bragas eran marrones; botas con borlas estaban en su pie. 

La reina hizo entonces una ligera inclinación de cabeza.  ¿Qué opinión tendría de él esta anfitriona real, esta mujer a la que sólo había vislumbrado en sus jardines tan hermosa como la Armida de su amo Gluck? ¿Podría ignorar que el duque de Orleans también le había abierto su palacio? ¿debería ella verlo bajo cualquier otro aspecto que el de un enemigo y un traidor?

Marie Antoinette by Sofia Coppola

- “Monsieur de Saint-Georges -balbuceó la reina cuando estuvieron solos- lo llamé, tenía derecho a hacerlo. Quería saber si podía compartir un poco de su talento conmigo”.

Mientras le hablaba así al caballero, su emoción era visible, se reflejaba incluso en los movimientos temblorosos de su cuerpo.

La reina estaba de pie; su cabello medio enrollado le caía por las mejillas tan blanco como el de Leda. La señora de Lamballe, retirada a un rincón del salón, había cogido un lienzo de bordado descompuesto. ella le entregó la rosa blanca... Él tomó la flor y besó la mano real que María Antonieta le presentó. 

Stamitz se cita “A Monsieur Bologne de St-Georges, que trae a su buena fortuna como amante de las artes el placer de comprenderlas también, y que nos ha dado a los artistas un regalo inestimable en la persona de su hijo”.

Finalmente, fue nombrado instructor de música personal de la reina. María Antonieta llama al caballero como “mi favorito de América”. Joseph Boulogne, Chevalier de Saint-George, tocó para la reina María Antonieta y el rey Luis XVI y fue invitado a Versalles en muchas ocasiones. En 1787 escribió la sinfonía nº85 subtitulada “la reina” que se dice fue un homenaje a María Antonieta.

Aunque es mejor conocido por sus interpretaciones de violín, a Joseph también se le atribuye la escritura de catorce conciertos, nueve sinfonías, dieciocho cuartetos de cuerda y seis óperas.

El Chevalier de Saint-Georges con uniforme de policía de rey. sera condecorado con la orden de Malta bajo Luis XVI.

Cuando comenzó la Revolución Francesa en 1789, Joseph fue nombrado coronel de un regimiento de soldados negros, conocido como la Légion Saint-George, con la misión de luchar para garantizar la libertad y la justicia. Joseph fue acusado falsamente de malversación de fondos públicos, un crimen de guerra. Fue encarcelado durante dieciocho meses, escapó por poco de la guillotina y fue indultado.
Pasó sus últimos años luchando para abolir la esclavitud en las colonias. Joseph nunca se casó y no se sabe mucho sobre lo que pasó con su madre y su padre.

Murió el 10 de junio de 1799, a la edad de sesenta años, un auténtico renacentista del siglo XVIII.
En 2001, el ayuntamiento de París dedicó una calle, Rue du Chevalier de Saint-George, en su honor.