EL BARÓN DE BRETEUIL ES NOMBRADO POR LUIS XVI COMO "PRIMER MINISTRO EN EL EXILIO" (20 NOVIEMBRE 1790)

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Retrato de Louis Auguste Le Tonnelier, barón de Breteuil (1730-1807), óleo sobre lienzo, por Jean-Laurent Mosnier.

Desde el día en que, a finales de 1789, el conde de Artois recurrió a sus luces y solicitó su consejo, Calonne había aspirado a dirigir la política de los emigrantes no desde Londres, y de algún modo en la clandestinidad, sino abiertamente junto a los hermano del rey. Por intensa que fuera su ambición, era demasiado orgulloso para ofrecerse; Tenía la intención de ser llamado, lo que sólo podría ser posible si hábiles intermediarios sugirieran al príncipe la idea de utilizar más plenamente sus servicios. Buscó a estos intermediarios y los encontró rápidamente en dos hombres con los que estaba vinculado desde hacía mucho tiempo y con los que soñaba, sabiendo que gozaban de la confianza del conde de Artois, para que le sirvieran de brazo derecho en la dirección del partido realista. Uno era el señor de Conzié, obispo de Arras, el otro el conde de Vaudreuil, uno de los favoritos del príncipe.

De los pocos prelados a quienes su devoción a los Borbones y el derecho a desempeñar un papel transformaron en agentes políticos, no hubo ninguno más emprendedor que Conzié ni más agitado. A los ojos de los príncipes, era una cabeza fuerte; En realidad, se impuso sobre todo por su audacia, “aires de granadero” y un espíritu más inventivo que sabio. Mezclado con todo, durante la emigración ejerció sólo una influencia superficial. Sus ideas, en su mayor parte, se mantuvieron en el camino, incluso en el de una gran liga internacional contra la República Francesa, de la que el Papa habría tomado la iniciativa. Se lo presentó a Pío VI en 1791. Pero se negó a predicar la guerra y a intervenir "en las querellas de reyes y pueblos", considerando que tal no debería ser el papel del papado. En el momento en que Calonne pensaba ponérselo, Conzié aún no había dado su medida. Su papel político fue limitado, había formado parte de la Asamblea de Notables y haber defendido los principios más puros de la monarquía. Se le consideraba prodigiosamente ambicioso. Pero la dignidad de su vida episcopal, las capacidades administrativas que había demostrado en su diócesis, le habían dado la reputación de un hombre ilustrado y activo.

Vaudreuil era completamente diferente. Entre los paladines de la emigración, este brillante caballero, una de las joyas de la corte francesa, el favorito de la reina, el cortesano favorito del conde de Artois, el tierno amigo de la duquesa de Polignac, consumado tipo del noble del antaño régimen, se distingue por una relativa sabiduría, una razón reflexiva e incluso principios de patriotismo tal como los entendemos hoy, que nos permitirían admirarlo si no hubiera con demasiada frecuencia contradicción entre los consejos que prodiga y los que está lleno de su correspondencia con el hermano menor de Luis XVI.

Louis-Hilaire de Conzié, obispo de Arras, Perteneció notablemente al comité contrarrevolucionario, presidido por el conde Artois en Turín.

Al leer algunas de sus cartas, Vaudreuil es un político y un patriota. Se queja de las empresas imprudentes de su príncipe; le ruega que se abstenga de todo lo que pueda desagradar a la reina; le predica sabiduría, unión con los miembros de la familia real; Le gustaría que la contrarrevolución se llevara a cabo únicamente mediante la acción de los franceses, sin ayuda del exterior:

“Cualquier influencia extranjera no haría más que unir a toda la nación y aumentar aún más esta opinión de la libertad, este gusto por la independencia que generalmente se establece de un extremo al otro del reino... Además, estoy consternado por los peligros que la El rey y la familia real, prisioneros en la capital, huirían si las potencias extranjeras, a instancias suyas, se entrometieran en nuestros asuntos internos. Además, no creo que nuestros aliados decidan hacerlo sin haber sido invitados por el propio rey. En cuanto a las potencias rivales o enemigas de Francia, sería muy peligroso y parecería criminal dirigirse a ellas.

A lo sumo aceptaría la ayuda de España, porque el soberano de este país es un Borbón, y que entre él y los Borbones de Francia existe el pacto de familia. Pero considero que las gestiones en España no tendrían éxito si se hicieran sin el consentimiento del rey. Por tanto, es necesario, sobre todo, que el conde de Artois obtenga de su hermano una autorización capaz de legitimar todo lo que se hace por su libertad, por su gloria y por la felicidad de su pueblo".

Hablando de las divisiones que estallaron entre las Tullerías y Turín, Vaudreuil escribió al conde de Artois El 28 de agosto: “Un punto muy esencial es que reine la unión, la confianza entre la reina y tú. No creáis a quienes quieren dividiros e inspiraros desconfianza mutua; éstos son imprudentes, si no son enemigos ocultos. Tu conciencia sólo podrá estar segura mientras te lleves bien con el rey y la reina... No puedes hacer nada sin ellos, digan lo que te digan”. 

Joseph de Rigaud, conde de Vaudreuil.

Cuando, al llegar a Turín, el conde de Artois, preguntándose a qué estadista confiaría la dirección de la política de emigración, consultó a su amigo para saber si era mejor confiarla a Calonne que al barón de Breteuil, otro ex ministro de la rey.

Hablando de Breteuil, dijo: “Primero, ¿crees que quería unirse a ti? En segundo lugar, ¿no está totalmente en desacuerdo con el Príncipe de Condé? En tercer lugar, ¿tiene lo necesario para dirigir una operación importante y decidir el rumbo a seguir? Creo que luce bien en un consejo; Le creo en muy buenos principios; también tiene cierta reputación ministerial en Europa y conexiones con el Parlamento. ¿Pero es compatible con Condé y Calonne? ¿Le agradaría al rey y a la reina?"

Es aún más explícito respecto a Calonne y desaconseja rotundamente su uso. “Nadie en el mundo lo ama más que yo, nadie está más convencido de la superioridad de sus talentos, de sus recursos, de su genio y de su lealtad; pero aquí debemos considerar que la opinión lo ha hecho todo, y que sólo podremos tener éxito si recuperamos la opinión y las mentes perdidas, siguiendo un plan sabio pero lento. ¿Es entonces el hombre al que la calumnia ha atacado tanto como a usted a quien hay que poner en primer plano cuando se trata de hablar ante la opinión pública? ¿No serán los prejuicios del rey y de la reina un eterno obstáculo para que aprueben todo lo que proviene de él?... Además, podéis serviros del señor de Calonne para las memorias, los manifiestos, y nadie los hará como él. Pero si llega a Turín, me temo que el efecto será desastroso para él y para nosotros".

Calonne había contratado a otro: el obispo de Arras. Por su cuidado y por consejo de Vaudreuil, este prelado que estaba en Londres fue enviado a Turín por el conde de Artois, y cuando llegó allí, instó al príncipe a llamar a Calonne. Esta vez Vaudreuil aprobó en agradecimiento al ex interventor financiero que, en otros tiempos, había prestado muchos servicios. Esto fue para satisfacer los deseos del Conde de Artois. Por lo tanto, se dejó convencer fácilmente e invitó a la persona que le había recomendado a que fuera a buscarlo. Calonne prometió y se anunció. El 7 de agosto de 1790, Vaudreuil escribió a su príncipe: “Vas a tener un hombre genial muy devoto de la buena causa a pesar de todos los horrores que ha aprobado. No debemos calmar su ardor porque su coraje es tan grande como sus talentos”. 

Charles Alexandre de Calonne (1734-1802)

Además, Calonne tardó mucho en llegar. Llegó vía Alemania e Italia en días cortos, con frecuentes paradas. En Turín no sabían qué motivos atribuir su retraso. La gente se preguntaba si los jacobinos no lo habían hecho asesinar cuando finalmente llegó. Fue a finales de octubre de 1790. Pero entonces hubo que vencer la repugnancia del rey de Cerdeña, que temía, al recibirlo, desagradar a Luis XVI. Victor-Amédée sólo cedió a la petición de su yerno.

“Sufrió -dice una nota del mariscal de Castries- que el señor de Calonne llegara de incógnito cerca de Turín, desde donde podía comunicarse con el señor conde de Artois, Finalmente, mediante acto de debilidad, logró que se presentara ante la corte, ante la cual había afirmado tener la autorización del rey y la reina, para poder negociar en Londres, y que ambos habían aprobado su salida para Turín. No sé hasta qué punto lo impuso; tal vez algunas expresiones indirectas autorizaron la interpretación que dio, y aparentemente fue suficiente para el rey de Cerdeña”.

Conzié ya estaba en Turín. Vaudreuil llegó allí detrás de Calonne, todavía es el mariscal de Castries quien nos lo cuenta: "Señor de Vaudreuil abandonó Venecia para llegar a Turín al mismo tiempo que el señor de Calonne; y a su llegada, recuperaron del señor Conde de Artois el imperio desastroso que habían tenido en Versalles, y que tuvo consecuencias tan desafortunadas para el cuerpo de la nobleza en particular. El primer uso que hicieron de su crédito fue destituir el consejo íntimo que había formado el señor Conde de Artois, compuesto por los señores de Autichamp, Ventimiglia y el abad Marie, Querían quedarse a solas con el príncipe y asociaron al obispo de Arras con este concilio”.

Este no fue el único resultado de la presencia de Calonne. Según el mariscal, esto activó el inoportuno ardor del Príncipe de Condé. “Se unió a los nuevos asesores para que aceptaran ideas que hasta ese momento habían sido rechazadas; y sin saber todavía qué haría o podría hacer España, que acababa de hacer las paces con Inglaterra; sin saber con precisión si las potencias de Alemania apoyarían o abandonarían a Francia..."

Charles Philippe comte d'Artois (1757-1836)

Así, apenas en Turín, Calonne se había hecho cargo de la dirección de los asuntos. Para formar una coalición, quería contratar a Victor-Amédée. Pero este último se retiró más que nunca a una neutralidad prudente. A las exhortaciones de Calonne que le pedía que tomara la iniciativa de una manifestación a favor de la monarquía, opuso con imperturbable flema firmes negativas. Respondió a lo que España, Austria, Inglaterra y Prusia ya habían respondido y volverían a responder: que sólo el rey de Francia podía pedir ayuda, lo que no podría hacer hasta que saliera de París.

Calonne pronto se cansó de esta resistencia. Demostró al conde de Artois que, mientras residiera en Turín, no obtendría ningún resultado porque sus esfuerzos siempre estarían paralizados por la mala voluntad de su suegro. Por lo tanto, lo instó a irse, a ir a Viena ante el Emperador para defender él mismo su caso. Nos acercábamos entonces a los últimos días de noviembre. En esta fecha, el conde de Artois, dócil a los consejos de Calonne, estaba decidido a abandonar la capital del Piamonte, donde su presencia y la del príncipe de Condé "excitaban demasiado el celo de los buenos franceses", y abandonar para Roma. Pero de repente surgió otro incidente.

Luis XVI, al enterarse de la llegada de Calonne con su hermano, se alarmó por este acercamiento. Para protegerse de sus efectos, había otorgado plenos poderes para tratar con gobiernos extranjeros al barón de Breteuil, antiguo rival de Calonne y el título de primer ministro en el exilio. Breteuil, embajador a la edad de veinticinco años, en 1758, se había convertido, en 1783, en ministro de la casa del rey, y no había dejado este cargo hasta 1789. Lo había retomado, pero sólo por unos días, el 12 de julio del mismo año. Luego, a finales de ese mes, se retiró a Suiza, donde el rey había llegado a confiar en él para buscarlo. Sus poderes llevan la fecha del 20 de noviembre. “Lo apruebo todo lo que hagáis para alcanzar la meta que me propongo, que es el restablecimiento de mi legítima autoridad y la felicidad de mis pueblos”. Así, a los repetidos esfuerzos de su hermano, el rey respondió con la más formal negación, declarando que tenía la intención de seguir siendo el único dueño de sus operaciones.

Apenas investido de estos poderes, Breteuil se puso en contacto con Fersen, Mercy y Bouillé para discutir con ellos la manera de garantizar la fuga de la familia real. ¿Será en Metz donde se refugiará el rey? ¿Podría ser en Vendée? ¿Deberíamos esperar para intentar esto hasta que Austria haya decidido enviar tropas a la frontera? Ésas eran las cuestiones que debían resolverse. Breteuil se las preguntó a sus corresponsales. Al mismo tiempo, escribió al conde de Artois. Sin explicarle el verdadero carácter de su misión, le invitó a permanecer tranquilo en Turín "hasta que los asuntos políticos establecieran el interés que Europa tendría en los asuntos de Francia, y a ocupar, mientras tanto, los asuntos del sur". 

Louis-Charles-Auguste Le Tonnelier, baron de Breteuil.

Esta carta irritó al conde de Artois, al príncipe de Condé y especialmente a Calonne. En el regreso de Breteuil al escenario, sintió un ataque de la reina contra él. Él creía en ello aún más que Breteuil afectó a tonos magistrales. Sin embargo, el conde de Artois supo contenerse. Se limitó a responder que, sin haber recibido compromisos positivos de ningún soberano, se creía con derecho a tener grandes esperanzas. Ante esta respuesta, siguió ciegamente los consejos de Calonne, sin tener en cuenta las órdenes del rey. En secreto, se disponía a abandonar Turín. Había escrito al emperador Leopoldo para solicitar una entrevista y envió su carta a través de uno de sus amigos, el barón d'Escars. Entonces, de repente, decidió despedir a Calonne, con la misión de apoyar su petición. Él mismo, decidido a seguirlo algunos días, confió sus planes a su suegro y obtuvo de él una carta encomendándolo a las gracias de Leopoldo.

Estos últimos ya habían recibido del rey y de la reina de Francia la petición inmediata de rechazar cualquier proyecto que les concierne y que no fueran presentados por ellos mismos. Por tanto, decidió no acceder a una entrevista con el conde de Artois y le escribió. Pero cuando esta respuesta llegó a Turín, el conde de Artois y el príncipe de Condé, después de haber lanzado un encendido manifiesto contra la Asamblea Nacional, ya se habían marchado, este último a Stuttgard, donde pretendía reunir más medios de acción sólo en Italia, para estar allí al mismo tiempo que el Emperador, a quien Calonne se encargó de anunciarlo.

En Venecia le aguardaban las decepciones más dolorosas. No hubo carta imperial ni noticias de Calonne. Tuvo que permanecer allí con mucha ansiedad durante varios días. Recién el 26 de enero de 1791 un correo de Turín le trajo las cartas esperadas. Estaban desolados. El emperador renunció al viaje a Venecia y se negó a recibir al hermano de Luis XVI. El príncipe tuvo que concluir que la misión de Calonne había fracasado. Y era verdad. Al llegar a Burckerndorf, un pequeño pueblo a cuatro leguas de Viena, Calonne, que viajaba de incógnito bajo el nombre de Dommartin, se detuvo allí. Desde allí escribió al conde Cobenzl, ministro de Asuntos Exteriores de Austria, para anunciar su llegada y solicitar una audiencia con el emperador. Unas horas más tarde recibió una respuesta negativa. Leopoldo no quiso hablar con el conde de Artois, ni con su representante, ni ahora ni más adelante.

Los términos de su negativa, aunque dejaban poco margen a la esperanza de una decisión menos rigurosa, no desanimaron a Calonne. Envió a Cobenzl un largo memorando destinado al emperador. En este memorando, fechado el 29 de enero, se formulaba claramente la acusación contra La Fayette de haber fingido querer salvar a la familia real, cuando en realidad sólo pensaba en fortalecer su propio poder. “Demorar más la acción -dijo Calonne- es perderlo todo; dejar al rey y a la reina en la situación en la que se abandonan es dejarlos perecer y exponerlos mucho más que ayudarlos a pesar de sí mismos. Una poderosa ayuda que se impondría a los sinvergüenzas y haría a París responsable de la seguridad de la familia real, es el único medio eficaz de conservación". 

Louis Joseph, príncipe de Condé, organizador del ejército que llevó su nombre y se enfrentó a la Francia revolucionaria.

Palabras inútiles; Austria no se decidió por ningún partido. rechazó la petición del conde de Artois alegando la voluntad del rey. El Emperador se resistía a dar la impresión de que favorecía a los emigrantes, de que contaba con su ayuda. Su hermana seguía escribiéndole para advertirle contra ellos. Ella seguía diciéndole que sus amenazas irritaban a los franceses e impedían que las cosas mejoraran. En Viena, Cobenzl dijo al marqués de Noailles, que aún se encontraba allí como embajador de Luis XVI: "Una primera entrevista resaltaría las cosas, tal vez serviría a los designios del señor de Calonne al hacer creer cosas que no son ciertas. pero ciertamente no produciría ningún cambio en las opiniones de Su Majestad Imperial”.

Por tanto, todo contribuyó a demostrar que Leopoldo no podía decidirse a la guerra. Lo consideró inevitable; pero lo posponía constantemente, ya porque quería esperar hasta ser llevado al límite, ya porque buscaba, antes de emprenderlo, asegurarse alguna conquista como precio de sus esfuerzos o el intercambio de territorio. Las muestras de afecto que dirigió a María Antonieta no fueron más allá de las expresiones escritas. Así había enviado al señor de Montmorin una nota declarando que la consideraría dirigida a él mismo y vengaría los insultos infligidos a su hermana. Pero amenazas de este tipo, más peligrosas que efectiva, su intervención fue limitada. El propio Mercy, considerado durante mucho tiempo amigo devoto de la reina, ya no mostraba, desde Bruselas donde residía, más que un celo moderado, impotente por la lentitud de su corte y por las órdenes que le obligaban a limitarse a servicios puramente personales, alentar cualquier intento de fuga, pero no ir más allá.

Breteuil, en los pasos que estaba dando al mismo tiempo en nombre de Luis XVI, no era más feliz que el conde de Artois. Mercy llegó incluso a negarse a enviarle una cifra, que Breteuil le pidió para hacer más fácil y segura su correspondencia, e hizo de esta negativa un reclamo para ganarse el favor del viejo Kaunitz.

Al mismo tiempo, María Antonieta escribió a Mercy: “Parece que mi hermano de Italia no será recibido en Viena. Realmente no  lo quiero. Este viaje sólo puede comprometernos en cualquier caso, ya que quien quiere emprenderlo va sin nuestro consentimiento, y todos los que lo rodean y sus amigos no dejan de decir horrores de mí".

El canciller austriaco, Kaunitz insto al emperador Leopoldo a mantenerse a la espera de obtener algún beneficio antes de prometer ayudar a los emigrados, "llenarlos de vagas promesas" solo para ganar tiempo.

Así, las desgracias de la familia real, lejos de cimentar la unión de sus miembros, no hicieron más que aumentar y inflamar sus disensiones. Estas disensiones mismas tuvieron el efecto de debilitar a aquellos cuya ayuda buscaban. Nos permiten decir que, hasta su muerte, el rey no tuvo peores enemigos que los emigrantes, y que fueron ellos los principales autores de sus males. Después del aborto de la misión de Calonne, el conde de Artois, lejos de acelerar su regreso a Turín, decidió esperar en Venecia a su enviado. Quizás también esperaba, a pesar de todo, que el Emperador, cuyo viaje a Italia sólo fue pospuesto, abandonara su rigor y consentimiento a encontrarse con el. Como veremos pronto, el acontecimiento iba a darle la razón.

El conde de Artois esperaba así arrastrar a Alemania a la guerra contra Francia y convencerla, una vez iniciada la guerra, de que no depusiera las armas hasta que el rey hubiera recuperado su poder. Pero para lograr semejante cobardía se necesitaban otros medios de acción además de los que él poseía. Paralelamente a este asunto, el conde de Artois, a través del ministro sueco en Venecia, negoció con el sultán, al que pidió una ayuda financiera de varios millones. Al no tener éxito este intento, se dirigió a Prusia. Ella accedió a prestar algo de dinero, pero pospuso cualquier decisión sobre el tema de la guerra. 

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