LOS ABOGADOS DE LUIS XVI

Luis XVI reunido con Target

La solicitud de un abogado para el rey, fue ignorado el 11 de diciembre durante su interrogatorio. Se propuso que se enviara una comisión al Temple para obtener del prisionero los nombres de aquellos que deseaba que lo defendiera. La comisión, con Alexis Thuriot, fue nombrado inmediatamente y se dirigió hacia el Temple. Cuando regresaron a la convención informaron que Luis había elegido a Jean Target y, si declinaba, Francois Denis Tronchet. La convención decreto que los dos hombres serian inmediatamente informados y se le pediría a la comuna acceso gratuito a su cliente y proporcionar al prisionero con bolígrafos, papel y tinta.

Target, entonces de cincuenta y nueve años, era un hombre del antiguo régimen, miembro de la academia francesa y había defendido al cardenal de Rohan en el escándalo del infame collar de diamantes en 1785. Tuvo un puesto en los estados generales y fue uno de los autores de la constitución de 1791, hombre desconcertado por el curso de la revolución, declino la oferta para defender a su antiguo maestro. La carta de rechazo también divago sobre los deberes de un republicano. La cautela de Target le gano el desprecio de los realistas y los revolucionarios por igual. 

Jean Baptiste Target

Tronchet, sin embargo, acepto el nombramiento, firmados él mismo “el republicano Tronchet” en su carta de aceptación. Otro renombrado abogado del antiguo régimen, Tronchet tenía sesenta y seis años cuando se convirtió en el abogado de Luis. Cuando los estados generales se declararon asamblea nacional, Tronchet se retiró a los suburbios de parís: no era radical. Su retiro autoimpuesto fue una respuesta no inusual de los hombres moderados que no pudieron unirse a la revolución o la contrarrevolución en el exilio.

Además de Tronchet, varios de los antiguos sujetos de Luis se ofrecieron como voluntarios para defenderlo, un acto que involucraba riesgo potencial y cierto oprobio. Lamoignon de Malesherbes, amigo y protector de muchos de los filósofos durante los años de la censura real, este ministro reformista del antiguo régimen, ofreció sus servicios. Malesherbes fue la encarnación de las mejores cualidades del servicio de la nobleza. Era de mente dura pero compasivo, y a la edad de sesenta y dos podría haber vivido fácilmente pero el 11 de diciembre escribió a la convención una carta que hace honor a una carrera ilustre y un hombre valiente: “quiero que Luis XVI sepa que si él me elige para esto, estoy listo para dedicarme a ello”. 

François Denis Tronchet

La convención envió estas notas junto a Luis, con la carta de aceptación de Tronchet, en que se quejó de ser “arrastrado” de la jubilación, pero concluye que “como hombre no puedo rechazar mi ayuda a otro hombre cuya cabeza de la espada de la ley esta suspendida”. Luis agradecido acepto los servicios de Tronchet y Malesherbes. La comuna, sin embargo, se mostró reacias a dar a los dos abogados acceso gratuito al prisionero. El consejo general cedió los recursos de la convención, pero insistió en una búsqueda exhaustiva de los visitantes, “incluyendo los lugares más secretos”. Estos hombres distinguidos fueron obligados a desvestirse y ponerse ropa nueva antes de que los guardias los condujeran al apartamento del rey.

La sesión del 15 de diciembre con asuntos procesales, la evidencia utilizada en su acusación se terminaría en breve y dada al rey. Según el código penal, los acusados debían tener acceso a los documentos originales así como copias para su oprobio. Esta solicitud condujo, naturalmente, a la cuestión de verificación. Ya que Luis, en su interrogatorio, se negó a reconocer su firma o cualquier documento, no podían ser utilizados en el juicio hasta ser verificados por un experto en escrituras a mano. Habiendo dejado de lado la cuestión de la autenticidad, el convenio, después de una discusión mordaz, decidió que Luis seria escuchado en defensa propia el miércoles 26 de diciembre. 

La breve pausa entre el interrogatorio de Luis y su defensa programada fue tomada con un nuevo asalto de los Girondinos. Este ataque se centró en el duque de Orleans. En el verano de 1791, después de que Luis había sido capturado en Varennes y suspendido de la monarquía, cuando Francia no tenía rey, se habló de poner a Philippe en el trono. En ese momento parecía una buena táctica para la izquierda, tenían poco poder en la asamblea nacional, los conservadores estaban decididos a encontrar la manera de reinstalar a Luis y Philippe fue favorable a la revolución. Sentándose en el trono, la vieja fiesta de la corte seria destruida, los conservadores en la asamblea serian socavados, y los amigos del duque, muchos de ellos aislados del poder, gobernarían Francia. La táctica también preservaría la letra de la constitución, ya que la monarquía permanecería en la familia Borbónica y todos los que apoyaban a Philippe esperaban que el fabulosamente rico y ambicioso duque recordaría su deuda a sus amigos.

El 16 de diciembre Buzot y los Girondinos atacaron de nuevo al duque. “déjalo ir a otra parte -dijo Buzot- que el oído de un hombre libre ya no puede oír sin ser herido”. Louvet continúo el ataque comparando la situación de Bruto, que había pedido la expulsión de los Tarquines en la antigua roma. Incluso Marat, quien odiaba al duque, salió en su defensa. Philippe fue para Marat, un “indigno favorito de la fortuna, sin virtud, sin alama, sin agallas, que no tiene por mérito más que la jerga del callejón”. Pero él también fue un representante de la nación y debe ser defendido como tal. Los Jacobinos tuvieron que caminar sobre la cuerda floja.

La convención pospuso la discusión sobre la expulsión del duque de Orleans del 16 al 18 de diciembre. Robespierre denuncio a todos aquellos que exigían el exilio del duque como creadores de la discordia. En su discurso, con su mezcla familiar de la teoría de la alta mentalidad y desprecio arrogante por aquellos menos virtuosos que él mismo, desato una competencia de gritos. Fue Jean Francois Rewbell, un moderado, quien restableció la discusión a la razón, pidiendo un aplazamiento del movimiento inflamatorio de Buzot hasta después del juicio del rey.

el duque de Orleans en su arresto junto con su esposa Maria Adelaida de Borbon y su familia

Sin embargo, esta vez, tanto los Jacobinos como los Girondinos había juzgado mal el genio de la propia convención y de parís. La prensa quería seguir con el juicio. Los Girondinos, dándose cuenta de que tenía pérdida la atención de la mayoría, cedieron de mala gana, que se aplace la cuestión del duque. El retiro de los Girondinos no fue una expresión de buena voluntad e incluso de buen sentido. Habían sido obligados a retirarse. El 23 de diciembre se acusó a los que instaron a cualquier demora en la continuidad del juicio, diseñando obstáculos pata crear simpatía “por el destino de este hombre culpable”, era hora de que Francia se librara de “el ultimo de nuestros reyes”. Tales amenazas podrían ser perturbadoras, pero no podrían ser ignoradas. 

El 17 de diciembre, antes del atentado contra el duque de Orleans, la convención volvió a los detalles del juicio. La comisión del veintiuno informo que los documentos utilizados en la acusación contra Luis habían sido entregados al prisionero y sus abogados. Una vez más la comisión había preguntado al rey si reconocía su propia letra y la firma, y una vez más había repudiado la mayor parte de las piezas de evidencia. Este informe fue seguido por una carta de losa bogados de Luis donde lamentan que la fecha fijada para la defensa del rey no les dio suficiente tiempo para preparase. Ellos abogaron por más tiempo, e infirmaron a la convención que Luis había elegido a otro abogado, Raymond Deseze. El 18 de diciembre la convención voto para aceptar a Deseze, pero se negó a retrasar la aparición del rey en la comuna. 

Raymond de Sèze

Deseze era un brillante abogado de Burdeos que había venido a prominencia nacional en 1789 cuando defendió con éxito al barón de Beseval contra la acusación de alta traición. Tenía cuarenta y cuatro años cuando acepto defender al rey. Un orador extraordinariamente bueno, que fueron celebradas por su pasión y su capacidad para mover los corazones de los hombres, Deseze fue, además, considerado un buen pensador legal y estratega. Fue de los representantes más distinguidos de la tradición jurídica más respetada en Francia, la de Burdeos y su famosa facultad de derecho. Simpatizaba con la monarquía y prefirió la jubilación a la traición de sus convicciones, y sufrió encarcelamiento durante el terror por su actitud.

La convención ahora tenía poco que hacer excepto esperare la defensa de Luis. Ni los Girondinos ni los Jacobinos tenían poco estomago para otra lucha. Era mejor esperar y ver que diría el rey y como reaccionarían los diputados. Por el momento los Jacobinos parecían tener la posición más fuerte y los Girondinos se habían visto obligados a retirarse. La acusación contra el rey expreso, en general, toda la atención de parís y ambas facciones, como todos los demás en Francia, estaban ansiosos por escuchar la defensa del rey.