UN TUTOR PARA LA ARCHIDUQUESA: EL ABAD DE VERMOND

La eminencia gris de María Antonieta: abad de Vermond

Tan pronto como estuvo seguro de que el matrimonio se llevaría a cabo, María Teresa se comprometió a preparar a su hija para su alto destino. De hecho, la conocía muy mal. Cuando miro de cerca, se sintió consternada por lo que descubrió: María Antonieta no había sido educada. 

Como suele ser el caso en familias numerosas, la energía de los adultos se había desvanecido con los nacimientos. Las institutrices, abrumadas, exigieron menos a los más jóvenes, por cansancio. Con la experiencia por venir, creyeron menos en los resultados. Los dos niños más pequeños, Antonieta y Maximiliano, se beneficiaron si se atreven a decir, de la protección de sus mayores, rápidos para hacer su tarea por ellos y ocultar sus tonterías.

En lugar de luchar para disciplinar a la pequeña, el ama de llaves, madame de Brandeiss, eligió el camino fácil. Cerro los ojos, logrando presentarle a la emperatriz, la tarea perfecta, impecablemente caligrafiada. Por desgracia, la niña, invitada a tomar el bolígrafo por su madre, solo pudo proporcionar un garabato infame y tuvo que admitir el engaño: estaba trazando textos previamente escritos con lápiz.

 

Marie Antoinette (1975) de Guiy-Andre Lefranc, donde nos muestra la llegada del Abad Vermond a Viena.

Quedaba muy poco tiempo. Las jóvenes archiduquesas, criadas por la emperatriz, tenían, según se decía en todos los tribunales de Europa, la más amplia educación. María Teresa rompió la complicidad desafortunada al separarla de la institutriz, por primera vez, la archiduquesa María Antonieta se sometió a un largo examen bajo los ojos de su madre, que le revelo todo lo que necesitaría para robar el conocimiento de los franceses.

En términos de lengua y cultura francesa, había mucho que hacer. Para mejorar su pronunciación y deshacerse de su acento, María Teresa pensó que podía usar profesionales de la dicción, recluto a dos actores franceses cuya compañía se quedaba en Viena. Choiseul la hizo disuadirla: no podía poner en contacto a una futura delfina de Francia con personas que supuestamente eran inmorales, como se dijo entonces a los actores. Entonces decidió matar dos pájaros de un tiro. Confiaría en un solo tutor para que le enseñara buen francés a su hija, para inculcar los rudimentos esenciales de la literatura y la historia y para iniciarla en las costumbres de la corte. 

 

Ella instruyo a su embajador para que le encontrara un tutor, preferiblemente un clérigo. El conde Mercy consulto a Choiseul, quien, aprovechando la oportunidad, le pidió a su amigo el obispo de Orleans que le ofreciera a un hombre de su confianza.

“tengo la esperanza de que la emperatriz quedara satisfecha –escribió el obispo al conde Mercy, 6 de octubre de 1768- y es uno de los mas cálidos deseos que he tenido en mi vida… es con verdadera confianza en que esta elección tendrá éxito”. Su candidato fue un gran vicario de Lomenie de Brienne, arzobispo de Toulouse, un gran prelado con costumbres cuestionables, muy influido por la filosofía, que tuvieron cuidado de no decirle a la emperatriz. “educado, sencillo y modesto”, Mathieu-Jacques, abad de Vermond, doctor de Sorbona, bibliotecario del colegio de las cuatro naciones, presento según Mercy todas las garantías intelectuales y morales, por otro lado, no tenía experiencia como docente y, a los treinta y tres años, tal vez era un poco joven para el trabajo.

Sin oposición, el abad acepto la misión y fue enviado inmediatamente a Viena. Vermond es acogido con cierta frialdad por el marqués de Dufort, entonces embajador del rey francés en Austria. El marques temía su influencia eclipsará la suya. El tribunal de Viena, sin embargo, da la bienvenida al abad de una manera calurosa. Un amigo del conde Mercy le escribió el 17 de diciembre: “el abad Vermond vino de parís para educare a la archiduquesa Antonieta. Fue tratado muy bien por el tribunal. Su intención es instruir a la futura delfina. Parece sorprendido de encontrar pocos franceses en Viena y que las bibliotecas no están equipadas con los libros en este idioma”. 

Marie Antoinette (2005) de Alain Brunard, donde nos muestra a la pequeña archiduquesa recibiendo clases de canto por el Abad Vermond

Al introducir al abad Vermond en su círculo familiar, María Teresa fue el preludio de su conquista. Sabemos que esta soberana, así como todos los príncipes de la casa de Lorena, no conservaron en si interior ninguna especie de ceremonial que podía recordar su rango, y que allí reinaba una especie de igualdad relativa, una simplicidad tranquila, seria y llena de dignidad. Tan pronto como llego a Viena, lucho en su correspondencia por las calumnias que se extendieron en Versalles sobre María Teresa y su hija.

Hasta entonces, la archiduquesa había quedado en manos de gobernantes demasiado débiles y por lo tanto desde los primeros días había entregado a la emperatriz, que aprobó un plan de estudios que varazo la religión, la historia de Francia, la literatura, ortografía y pronunciación de la lengua francesa, el conocimiento de las costumbres y tradiciones en Francia, las familias numerosas, en particular las que tendría que ver la futura delfina.

En cuanto a los resultados, ¡ese es otro asunto! La niña es exquisita, pero rebelde a cualquier esfuerzo. Es imposible fijar su atención por más de cinco minutos. Se cree que ella escucha, y ya su mente vaga a otra parte. Vermond se ve obligado a admitir sus primeras decepciones a Mercy: “Tiene más inteligencia de la que se sospechó en ella durante largo tiempo, pero, por desgracia, esta inteligencia, hasta los doce años, no ha sido acostumbrada a ninguna concentración. Un poco de dejadez y mucha ligereza me han hecho aún más difícil el darle lecciones. Comencé durante seis semanas por los fundamentos de las bellas letras; comprendía bien, juzgaba rectamente, pero no podía llevarla a que profundizara en las materias, aunque sentía yo que tenía capacidad para ello. De este modo comprendí finalmente que sólo sería posible educarla distrayéndola al mismo tiempo”. 

Ella lo cautivo con su alegría, sus sonrisas, su confusión incluso cuando cometió un error y sus afectuosas disculpas. Este empleado altamente en el polvo de los libros descubre en ella, por primera vez, todas las gracias de la infancia. Él está listo para perdonarle cualquier cosa. Ella, por su parte, esta encantada con su tutor. El abad cae en el momento adecuado. Privada de su confidente habitual por la partida a Nápoles de su querida hermana, esta aburrida. Ella ya no puede prescindir de él, lo arrastra detrás de ella durante todo el día, lo asocia con todo su entretenimiento, hasta el punto que su madre la acusa de ello: “sujetas demasiado al abad” – “no mama puedo ver que lo hace feliz”.

Esta forma singular de educación de más fruto de lo que se podía haber esperado. De hecho, la niña está progresando considerablemente en francés. Escucho en la boca del abad una lengua mucho más pura que la que se habla en Viena. Corrige su acento, observa sus errores gramaticales, le enseña a evitarlos. Además de estos logros esenciales, las fallas en la ortografía le parecen aún más secundarias, ya que es seguro que “no cometería casi ningún error si pudiera dedicarse a una atención sostenida”.

El 21 de abril de 1770, María Antonieta, escoltada por un gran número de seguidores, y acompañada por el abad Vermond, que estaba disfrazado bajo el título de “vicario general”, dejaron Viena para no volver nunca más. Su presencia continua con la joven le gano los celos de todos los demás candidatos por su confianza exclusiva. Por otro lado, su membresía en la clientela de Choiseul y Lomenie de Brienne lo hizo sospechar de supuestas simpatías por nuevas ideas y le atrajo la enemistad de la fiesta devota y, lo que es más grave, la del delfín. En cuanto a la camarilla hostil al “austriaco”, denunciaron los servicios prestados a una potencia extranjera y clamaron por traición. 

 

El abad de Vermond implora la bondad y la protección de Mme la Dauphine para su hermano, caballero de Saint-Louis, capitán reformado de la Legión de Flandes.

Porque a diferencia de Mercy, depende de la corte de Francia, no de la emperatriz. Si se descubre su papel, corre el riesgo de terminar en la Bastilla. Si deja de complacer, recibiría una licencia brutal. Y en la corte de Francia, después de la ciada de Choiseul, pronto tuvo el único apoyo de María Antonieta. Ahora, la parte más clara de su tarea consiste en imponerle lecciones y deberes y hacerlo moral: suficiente para no sentirse bienvenido. “quizás mi hija no lamentaría deshacerse de un hombre que podría ser un inconveniente para ella en sus momentos de disipación”, escribió María Teresa a Mercy en febrero de 1771, menos de un año después del matrimonio.

Sin servilismo, al parecer, y en su propio interés. Se compromete a perfeccionar su educación. Comenzó a hacerla leer más obstinadamente que antes: tenía una ventaja considerable, la amenaza de su despido. Si ella no lee ¿Qué necesidad tener un lector? “no podía quedarse en la corte –le explico Mercy- ella respondió que por nada del mundo no consentiría en la remoción del abad” y prometió comenzar a leer de inmediato.

Cuando madame Noailles, la primera dama de honor, había descubierto la presencia del joven abad Vermond con María Antonieta, estaba muy molesta. Estos abades o tutores –pensaba ella- eran ambiciosos, en esa función dieron un lugar de honor para ganar la confianza de sus alumnos. Tenían sus raíces para convertirse en ministros o cardenales. 

 

Madame Noailles hizo todo lo posible para reducir el tiempo asignado de estas lecturas sospechosas, y también su seguimiento, ella no necesitaba esconderse detrás de las cortinas, en la habitación contigua, dejando la puerta entre abierta, vigilo cada conversación. El abad y la delfina leyeron y escribieron. María Antonieta escribió en francés a su madre y hermanas. Desde su mesa, tenía la tranquila calma de una conversación entre dos personas que se conocen bien.

En palabras de la señora Campan: “este abad Vermond que los historiadores hablan poco, porque su poder se había mantenido en las sombras. Él había establecido su influencia cuando la reina todavía no había llegado a Versalles… fue fácil conseguir el amor de su alumno y le importaba poco sobre el cuidado de su educación”.