EL NACIMIENTO DE MARIE ANTOINETTE (2 NOVIEMBRE DE 1755)

Un retrato de María Antonieta de Austria como un bebé por un artista desconocido, del siglo XVIII.

El 2 de noviembre de 1755 la emperatriz comenzó sus dolores de parto. Dado que este era su decimoquinto embarazo, María Teresa no veía ninguna razón para que se interrumpiera su horario de trabajo. Hasta el último minuto, su majestad imperial se mantuvo ocupada en la lectura de documentos gubernamentales y firmar papeles de estado.

Eran las ocho y media de la tarde y el nacimiento tuvo lugar en los lujosos apartamentos de la emperatriz en el primer piso del palacio. Su marido, afuera esperando, estaba encantado de que tanto la esposa y el bebe estuvieran en buen estado de salud. Una vez que se supo que todo había salido como se esperaba, obedientemente se dirigió a la capilla imperial para da gracias por la entrega segura de la emperatriz y la nueva archiduquesa. Allí, se le unieron los diversos miembros de la aristocracia de la corte que había estado esperando en el salón de los espejos del palacio.

La siguiente etapa en la vida del nuevo bebe fue la etiqueta. Ella fue entregada a una nodriza oficial. Las grandes damas no amamantaban a sus propios hijos. Por un lado, la lactancia materna se consideró como un motivo que arruinaba la forma del seno, hecho tan visible por las modas del siglo XVIII. La pequeña fue puesta al cuidado de Constanza Weber, la esposa de un magistrado.

retrato de la emperatriz Marie Teresa.

María Teresa tenia treinta y ocho años de edad y desde su matrimonio casi veinte años antes, se había producido cuatro archiduques, así como diez archiduquesas (de las cuales siete estaban viviendo en 1755). La extraordinaria alta tasa de supervivencia de la familia imperial –para los estándares de la mortalidad infantil de la época- significaba que no había presión urgente de la emperatriz para producir un quinto hijo varón. En cualquier caso, parece que María Teresa había esperado una hija. Uno de los cortesanos, el conde de Dietrichstein, apostó en su contra que el nuevo bebe sería un niño. Cuando la aparición de una niña, se decía que era tan parecida a su madre como dos gotas de agua, él perdió la apuesta, el conde ordeno una pequeña figura de porcelana hecha de si mismo, de rodillas, diciéndole versos de Metastasio a María Teresa.

Hubo un estremecimiento poco supersticioso por el hecho de que la princesa había nacido en el segundo día de noviembre –la fiesta de todos los santos en el calendario litúrgico- o, dicho crudamente, el día de los muertos. Cada iglesia, capilla y catedral en Viena se vestía de negro para recordar a la gente a orar por las almas del purgatorio, incluso en términos de una estética visual, no era una alentadora bienvenida al mundo de los vivos para la última hija de la emperatriz.

Debido a un golpe de suerte, la familia real portuguesa escapó ilesa de la catástrofe que supuso el terremoto del 1 de noviembre de 1755. El rey José I y la corte habían salido de la ciudad, después de asistir a misa al amanecer, satisfaciendo el deseo de una de las hijas del rey de pasar el día de la fiesta de Todos los Santos lejos de Lisboa.

Estos presagios pobres solo se añadieron cuando la noticia llego después de que el mismo día del nacimiento, en Lisboa, capital de Portugal, había sido golpeado por un devastador terremoto –una de las peores en la historia europea- que provoco la muerte de 30.000 personas. El rey y la reina de Portugal, José el reformador y su esposa, Mariana Victoria de España, fueron los padrinos elegidos para la nueva princesa de Habsburgo, que fue interpretado de nuevo por algunas almas supersticiosas como un signo de mala suerte. Ellos habían estado huyendo de su palacio en ruinas en el momento de que su ahijada austriaca había nacido.

Por suerte, era la costumbre que la gente celebrara más en la fiesta de su santo patrón principal en el catolicismo del siglo XVIII, en lugar de en sus cumpleaños. Esto significaba que, en lugar del sombrío 2 de noviembre, el 13 de junio, la fiesta de San Antonio de Padua (uno de los santos patronos de Portugal y, probablemente, una de las razones por las que el bebe fue nombrado en su honor, ya que sus padrinos incluían al rey y la reina de Portugal), fue considerado como el día personal de María Antonieta como celebración, al igual que la fiesta de santa Teresa de Avilla el 15 de octubre fue el día onomástico de su madre.

Jose de Portugal y Maria Victoria de España, padrinos de la archiduquesa Marie Antoinette.

El bautismo tuvo lugar al mediodía del 3 de noviembre (los bautismos se celebraban con rapidez y en ausencia de la madre, quien se le permitió recuperarse de su terrible experiencia). El emperador fue con un cortejo a la iglesia de los hermanos Agustín, la iglesia tradicional por la corte, y oyó la misa, incluyendo el sermón. En ausencia de los padrinos, su hermano mayor, José de catorce años y la archiduquesa Mariana de diecisiete años, representaron al rey y la reina de Portugal, como es natural, no se podía esperar que viajaran todo el camino desde la devastada Lisboa para la ceremonia. Los dos hermanos fueron escogidos porque convenientemente también tenía los mismos nombres cristianos como el rey y la reina de Portugal.

Con la excepción de la emperatriz, que todavía estaba en reclusión, la familia imperial se sentó en un banco cerca de la fuente donde María Antonia fue bautizada por el arzobispo de Viena, el cardenal Von Trauson. Siempre que fuera posible, la emperatriz prefiere tener los niños bautizados por el nuncio papal, sin embargo, el nuevo nuncio, el cardenal Visconti, aún no había sido presentado formalmente en la corte y por los tanto no era elegible para realizar la ceremonia.

la emperatriz Marie Teresa y su esposo, el emperador Francisco Esteban.

El bebe en cuyo honor se celebrarán estas fiestas se le dio los nombres de María Antonia Josefa Juana. El prefijo de María se había establecido para todas las princesas de los Habsburgo en los días del bisabuelo del bebe, el emperador Leopoldo I y de su tercera esposa, Eleonora de Neuburg; pretendía significar la veneración especial de la familia de los Habsburgo por la virgen María. Obviamente en un grupo de ocho hermanas (y madre) disfrutaron del mismo prefijo santificado. Los nombres siguientes fueron añadidos en honor de San Antonio, su padrino portugués y San Juan evangelista. El nuevo bebe seria llamado Antonia en la familia.

Sentados en el banco, ante los ojos de la corte, la iglesia y el ejército, el pequeño grupo de hermanos y hermanas de María Antonia hizo una impresionante demostración de fecundidad imperial. Fueron la prueba viviente de que todo estaba bien dentro de la casa de los Habsburgo. Sin embargo, el bebe no era más que una niña, pero la más joven de una verdadera tribu de ellos, apenas eran celebraciones extravagantes.

Encantado, sofisticado, perezoso y amoroso del placer, un mujeriego empedernido que adoraba a su esposa y familia, Francisco Esteban de Lorena, entrego a María Antonieta una fuerte dosis de sangre francesa. Su madre Elizabeth Charlotte de Orleans había asido una princesa real francesa y una nieta de Luis XIII. Su hermano, el duque de Orleans, había actuado como regente durante la infancia de Luis XV. En cuanto al propio Francisco Esteban, a pesar de que tenía sangre de los Habsburgo en el lado de su padre y fue adoptado en la corte vienesa en 1723 a la edad de catorce años, era importante para él que era por un nacimiento un Lorrainer. A pesar de que se vio obligado a rendirse al ducado real en 1735 por un acuerdo europeo complicado por el padre en ley de Luis XIV, que había sido desposeído como rey de Polonia, recibió el ducado de Lorena durante la duración de su vida; luego se convirtió en parte del reino de Francia. A cambio Francisco Esteban fue galardonado con el ducado de Toscana.

La renuncia a su herencia familiar con el fin de clamar a Francia fue presentada a Francisco Esteban como parte de un paquete que le permitiría casarse con María Teresa. Así mismo, María Antonieta fue criada para pensar en si misma como “de Lorena”, así como “d´Austriche et de Hongrie”. Mientras tanto Lorena se había convertido en un principado extranjero unido a Francia, por lo que los príncipes de Lorena que hicieron su vida en Francia tenía el estatus de “príncipes extranjeros”.

retrato de la familia imperial austriaca.

Por el lado materno, María Antonieta heredo la sangre alemana de su abuela Isabel de Brunswick. En el momento del nacimiento de la pequeña, María Teresa era, de hecho, envuelta en triunfo, admirada en toda Europa como “la gloria de su sexo y el modelo de los reyes” para el vigésimo aniversario de su boda con Francisco Esteban en 1756, María Teresa dio una fiesta sorpresa en la que todos sus hijos, incluso “la pequeña madame Antonie” aparecieron en mascaras. Todo esto resumía la felicidad domestica de la emperatriz. De todos los hijos de María Teresa, María Antonieta fue quien nació en el cenit de la gloria de su madre.

Seis meses después del nacimiento de María Antonieta, un cambio radical en las alianzas nacionales de Europa puso fin a esta superficie tranquila. Por el tratado de Versalles, firmado el 1 de mayo de 1756, Austria se unió con su enemigo tradicional Francia en un pacto defensivo contra Prusia. Si uno u otro país fue atacado, el otro vendría en su ayuda. Ningún evento único en la infancia de María Antonieta iba a tener una influencia tan profunda en el curso de su vida que esta alianza, forjada cuando aún estaba en la cuna.

El nuevo bebe, felizmente alimentado por Constanza Weber, era una cosita dulce. Pero eso era apenas el punto cuando se trataba de la cuestión de forjar una alianza. Desde el principio madame Antonia tenía su valor, no como individuo, sino como una pieza en el tablero de su madre.