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“Esta noche hay un baile en la opera. Los espectadores están listos esperando la llegada de la gente guapa. Las miradas están fijas en cada detalle de las ricas vestiduras, cuando de repente surgió un grito: “la reina!”, María Antonieta soberana y majestuosa. Su pelo, una increíble monumental pirámide
“erizo” eclipso su vestido. Esta obra de arte puro es firmado Leonard.
Y de repente, es la gloria. Antier Sir. Leonard, para las mujeres se convierte en el peluquero de moda. Todas compiten, pero por supuesto, primero la reina de Francia y navarra. Pero el experto sabe cómo mantener la cabeza clara. Aprovecho la oportunidad para elevar los precios, pasando a las increíbles veinticuatro libras por sesión. Pero por lo demás, una cosa por encima de todos los interesados: crear, innovar, impresionar.
Con el pelo, el material blando que inspira y mueve, quiere pasar a la historia. Por el momento el frenesí de la vida creativa. Se necesita un juego de azar: adaptar sus ideas a los hechos de acuerdo a los tiempos y el estado de ánimo. Sus peinados son a veces “política” y a veces “anecdótica”. Después del famoso “erizo”, donde se enrolla el cabello ondulado y rizado en la punta, siguió el “que-sa-co”, “el sentido otomano”, “el cuerno de la abundancia”. De hecho, los acólitos de María Antonieta estaban tan entusiasmados que no dudaron en adoptar estilos más ridículos que sublimes. Así, al ver en el puf à la jardinière de la Reina ingredientes tan inverosímiles como una alcachofa, una zanahoria, unos rábanos y una col, una dama de la corte declaró: «¡Nunca más vestiré otra cosa que no sean verduras! Parece tan sencillo, y es mucho más natural incluso que las flores».
Del 4 de julio de 1776, la declaración de independencia de la joven estadounidense provoca una lluvia de “philadelphia” y “Boston”. Pero la moda tiene precio, la reina siempre quiere ser la más notable, la más obvia. Las pirámides se están convirtiendo cada vez más complejas, cada vez más altas, con un crecimiento vertiginoso. Están decoradas con frutas, flores y plumas. Leonard y sus ayudantes deben mantener el pelo en las barras de metal para evitar su caída.
Ni siquiera las incomodidades prácticas que imponía el peinado distintivo de la reina disuadieron a las mujeres de intentar imitarlo. Al igual que los peinados empolvados y encrespados de la tradición cortesana, los pufs eran casi imposibles de lavar, convirtiéndose en caldo de cultivo para todo tipo de plagas. Se diseñaron rascadores de cabeza especiales (
grattoirs), «
hechos de marfil, plata, oro e incluso a veces decorados con diamantes», para aliviar el dolor, pero cierto grado de picazón y agonía seguía siendo inevitable. Estos excesos representan un cierto malestar en la vida cotidiana, dormir también era incómodo en el mejor de los casos, ya que requería que la mujer envolviera su peinado en una enorme venda triple cónica bajo la cual se metía todo: pelo postizo, horquillas, tinte, grasa, hasta que al final la cabeza, tres veces su tamaño correcto y palpitante, yacía sobre la almohada, enrollada como un paquete. Así peinadas, las damas se veían obligadas a dormir casi erguidas, apoyadas sobre una montaña de almohadas.
Las damas a veces se ven obligadas a viajar de rodillas en sus coches para contener el pelo. En el teatro, el metro de altura de mechones se convierte en la pesadilla de los espectadores, según una contemporánea, «los espectadores del teatro se quejaban de que ya no podían ver el escenario, e incluso pidieron a Monsieur Duvisme, director de la Ópera de París, que negara las butacas de orquesta a cualquier mujer cuyo peinado fuera demasiado alto». Duvisme accedió a la petición y dictaminó que las damas que llevaran pufs y plumas de gran tamaño sólo podrían estar permitidas en los palcos.
Ni siquiera la Reina fue inmune a tales dificultades. En febrero de 1776, la duquesa de Chartres celebró un baile en su honor en el Palacio Real; para la ocasión, María Antonieta decidió lucir plumas de avestruz de doble altura en el cabello. Pero para salir del carruaje sin dañar su plumaje, tuvo que pedirle a sus damas que se lo quitaran primero y luego lo colocaran en su tocado al desembarcar.
Pero a quien le importa, moda del momento, la clave está en el exceso, una tendencia persistente. Y los nombres de sus verdaderas obras de arte son tan lindos, “butterfly”, “fragata”, “siniestros graves”, “noble sencillez”, “amistad”, “novia” y “caprichosa”. Un día Leonard lanza “minerva”, otro día un jardín ingles con césped, colinas arroyos. Pretendía recrear el mundo entero. En realidad, se puede poner cualquier cosa en la cabeza, siempre y cuando el cuello.
Para abordar estos problemas, un comerciante de moda conocido como Le Sieur Beaulard, rival de Bertin y a quien María Antonieta (para tremendo disgusto de Bertin) a veces patrocinaba, inventó “un peinado mecánico que, cuando las circunstancias lo requerían, podía bajarse uno o dos pies tocando un resorte”. Aunque este recurso, llamado astutamente "coiffure à la grand-mère" , resultó útil para las jóvenes que sentían la necesidad de modificar su peinado cuando se enfrentaban a una abuela que chasqueaba la lengua, nunca tuvo un éxito generalizado. Las propuestas para hacer las puertas más altas, de modo que incluso las mujeres con peinados exagerados pudieran atravesarlas con facilidad, tampoco prosperaron.
Los inconvenientes que planteaban los pufs pronto aparecieron en caricaturas difundidas anónimamente, tanto en Francia como en el extranjero. Estas imágenes mostraban a mujeres con peinados el doble de grandes que sus cuerpos, captadas en una gama de posiciones absurdas: con el pelo incendiándose por las lámparas de araña o enganchándose en las farolas, con peluqueros subiendo por escaleras para peinarlos, con cazadores disparando por error a pufs con forma de pájaros gigantescos en vuelo. Creyendo como estaba en la santidad de la posición de su señora, Madame Campan se ofendió al descubrir que algunas de las mujeres de estas caricaturas poseían «
rasgos que recordaban maliciosamente los de la propia soberana».
Desde 1778, cuando comenzó el año de Trianon de María Antonieta, el propio Leonard invento el peinado que evoca la sed de vida en el campo como “pastora” o “flor”. En junio de 1780, la reina comienza a perder pelo, el arte se renueva y Leonard lanza “el niño”. Las mujeres de la corte ansiosas por ajustarse a los gustos de sus soberanos, adoptaron este estilo sencillo de pelo corto y rizado.
- Los modales íntimos del pasado
Agustin Cabanes, 1933.
