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| La reina, y tomando dos pistolas que llevaba al cinto el señor de Maillardoz, comandante de los suizos, las presentó a Luis XVI, diciéndole: - "Vamos, Señor! Ha llegado el momento de vencer o de morir con vuestros amigos". |
Pero tampoco duerme nadie en el palacio. Hace días que se espera un levantamiento. No había más que hablar de etiqueta. Por primera vez se omitió la recepción nocturna en el dormitorio real. Algunos antiguos servidores, fieles guardianes de la tradición, recordaron en vano que no estaba permitido sentarse en los aposentos del soberano. Los cortesanos de última hora se sentaban en sillones, mesas y consolas. Luis XVI se quedaba a veces allí. En su cámara y a veces en su Gran Gabinete, llamado también Sala del Consejo, donde los ministros reunidos recibían constantemente noticias de lo que sucedía en el exterior, el piadoso monarca había llamado a su confesor, el abate Hébert, y encerrándose con este venerable sacerdote, imploró al cielo la resignación y el valor necesarios para pasar la crisis final. Madame Elisabeth mostró a la fiel madame Campan el broche de cornalina que sujetaba su fichu, en el que estaban grabadas estas palabras, rodeando el tallo de un lirio: "Olvida las ofensas, perdona las injurias". "Temo mucho -dijo la virtuosa princesa- que esta máxima tenga poca influencia sobre nuestros enemigos, pero no por ello debe ser menos querida para nosotros". Luis XVI no llevaba su chaleco acolchado. "Accedí a ello el 14 de julio -dijo- porque ese día simplemente iba a una ceremonia en la que podrían apoderarse de la daga de un asesino. Pero en un día en que mi partido puede verse obligado a luchar con los revolucionarios, me parecería cobarde preservar mi vida por esos medios".
María Antonieta era grave y tranquila en su heroísmo. No había en ella nada de afectación, nada de teatralidad, ni pasión, ni desesperación, ni espíritu de venganza. Según las expresiones de Roederer, que nunca la abandonó, "era una mujer, una madre, una esposa en peligro; temía, esperaba, se afligía y volvía a cobrar ánimo". También era una reina, hija de María Teresa. Su ansiedad y su dolor estaban contenidos u ocultos por respeto a su rango, su dignidad y su nombre. Cuando reapareció entre los cortesanos en la sala del Consejo, después de haberse deshecho en lágrimas en la habitación de Thierry, el enrojecimiento de sus mejillas y de sus ojos había desaparecido. Los cortesanos se decían unos a otros: «¡Qué serenidad! ¡Qué valor!».
La lucha podía parecer todavía dudosa. Unos doscientos nobles que se habían presentado espontáneamente ante el rey, setecientos cincuenta suizos y novecientos gendarmes a caballo apostados en las inmediaciones de las Tullerías eran los últimos recursos del comandante en jefe del ejército francés. Los suizos, que por una imprudencia extrema no tenían suficientes cartuchos, estaban apostados en los aposentos, en la capilla y en la entrada de la corte real. El barón de Salis, como el capitán más antiguo del regimiento, comandaba las escaleras. Una reserva de trescientos hombres, bajo el mando del capitán Durler, estaba estacionada en la corte suiza, delante del pabellón de Marsan. Los guardias nacionales pertenecientes a las secciones de los Petits-Pères y de las Filles-Saint-Thomas se mostraron bien dispuestos hacia el rey; pero con las otras compañías fue diferente. En cuanto a los gendarmes a caballo, Luis XVI no podía contar con ellos, y antes de que terminara el motín se unieron a los insurgentes a pesar de todos los esfuerzos hechos por sus oficiales realistas. De la misma manera debían actuar los artilleros de la Guardia Nacional, encargados de servir los cañones colocados en los patios y ante las puertas de palacio para defender la entrada.
Al igual que los suizos, los doscientos nobles, mártires de las antiguas ideas francesas del honor, habían decidido ser leales hasta la muerte. Con sus casacas de seda y sus espadas de salón, parecían haber venido a una fiesta en lugar de a un combate. Los sirvientes del castillo se unieron a ellos. Algunos tenían pistolas y trabucos. Otros, a falta de otras armas, habían cogido las tenazas de las chimeneas. Bromeaban entre ellos sobre sus atavíos. No, no; no había nada de risible en estos campeones de la desgracia. La mayor parte de estos nobles, voluntarios para el último conflicto, eran hombres viejos de cabello blanco. También había niños entre ellos.
"¿Quién habría podido decir a Luis XIV, cuando en medio de los esplendores de su corte asistía a la representación de Atalia, que el poeta predecía, por boca de Joad, el destino reservado a su bisnieto?". Los guardias nacionales realistas que se encontraban en los aposentos consideraban a los nobles voluntarios como compañeros de armas. Se estrechaban las manos entre gritos de «¡Viva el rey! ¡Viva la Guardia Nacional!». Pero las tropas que estaban fuera no compartían estos sentimientos. Celosas de los realistas reunidos en palacio, querían que los enviaran fuera. Un comandante de regimiento que había venido a comunicar este deseo a Luis XVI, María Antonieta exclamó: «Nada puede separarnos de estos caballeros; son nuestros amigos más fieles. Compartirán los peligros de la Guardia Nacional. Nos obedecerán. Ponedlos a la boca del cañón y os mostrarán cómo los hombres mueren por su Rey».
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| Mandat se encontró en medio de una multitud que lo empujó hasta las escaleras del Hôtel de Ville. Allí dejó a su ayudante de campo; todas las miradas estaban fijas en Mandat. Al llegar al gran salón del Hôtel de Ville, Mandat se encontró frente a rostros desconocidos y severos. |
Mientras tanto, ¿qué había sido de Pétion, cuyo oficio era, como alcalde, defender el palacio? Convocado a las Tullerías, llegó allí a las once de la noche. Se esperaba que el asunto de los doscientos mil francos estaría arreglado ya, pues Pétion había pedido al departamento veinte mil francos para despedir a los marselleses, vanguardia de las masas que debian dirigirse contra el palacio. No obstante, los marselleses no se habían marchado. Esta vez Pétion no tuvo que hacer antesala, antes al contrario le dijeron que el rey le esperaba; pero para llegar hasta Luis XVI le fue preciso atravesar las filas de la guardia nacional, de los suizos, y de los llamados caballeros del puñal. Con todo, como se sabia que el rey aguardaba al corregidor de Paris, nada particular sucedió, a no ser el designarle algunos con los nombres de traidor y Judas, mientras subia la escalera.
El rey aguardaba a Pétion en el ароsento en que, segun el mismo decia, tan fuerte reprimenda le habia echado el 21 de junio. Al llegar Pétion a la puerta, se vió detenido por Mandat, comandante de la guardia nacional, el cual, como hemos dicho, fue quien la dividió en dos grandes cuerpos que debian cortar la retirada a las gentes de los arrabales, mientras que los suizos harian su salida.
-¿Sois vos, señor Pétion? le dijo, ¿porqué razon los administradores de la policía de la ciudad han distribuido cartuchos a los marselleses? ¿Porqué no he recibido yo mas que tres para cada uno de mis soldados?
Pétion, que era muy flemático, miró a Mandat con su calina habitual.
-"En primer lugar no se han pedido mas por parte de las Tullerías", dijo.
Así era la verdad, pues el rey, que desconfiaba mucho de la guardia nacional, habia hecho entregar cuarenta cartuchos a cada suizo y tres solamente a cada nacional.
- "Pero, replicó Mandat, yo os he hecho pedir pólvora".
- "Es verdad; pero no os hallábais en disposición de tenerla". -"A vos os tocaba ponerme en tal disposición, repuso Mandat, toda vez que la orden debía emanar de vos".
Felizmente para Pétion, una voz dijo en aquel momento: "el rey está aguardando".
Todos abrieron paso, y Pétion entró en el aposento de Luis XVI.
El corregidor habló con el rey, sin comprender gran cosa de la conversacion, pues el monarca hablaba como debía hacerlo con un hombre que habia recibido doscientos mil francos. Pétion abría mucho los ojos, pero ni remotamente llevó a ninguno de ellos el dedo índice, lo cual, como se recordará, debía ser señal de que monarca podia contar con él. Así pues, el rey habia sido engañado; un hábil petardista se habia metido en el bolsillo los doscientos mil francos, y solo quedaba el segundo medio, conservar a Pétion en rehenes. El rey no se atrevió a cometer directamente una violencia con el corregidor de Paris; pero mientras le acompañaba hasta la puerta de su gabinete, le dijo: "No os alejeis, pues aun tendré que hablaros".
Lo cual equivalía a decir a cuantos allí estaban: "Os confio a Pétion, no le dejeis marchar". Todos lo comprendieron perfectamente y rodearon al corregidor. Felizmente para él, Mandat se habia ido ya, llamado al Ayuntamiento para dar cuenta de las medidas que habia tomado a fin de asegurar la tranquilidad de Paris, cuya orden no habia podido desobedecer. Sin embargo, el aspecto de los que habian quedado no era muy propio para tranquilizar a nadie; además, la gente estaba tan apretada en aquellos aposentos, que el calor era sofocante. Pétion les separó a todos, diciendo: -"Dispensad, señores; es imposible permanecer aquí, y quisiera tomar un poco el aire".
La Marseillaise 1938
Los que le rodeaban tenian grandes deseos de retenerle; pero no se atrevieron, por lo cual bajó por la primera escalera que encontró, saliendo al jardin. Luego se escapó y cayó en manos de algunos guardias nacionales realistas, que lo reprendieron severamente. Empezó a temer que lo retuvieran en las Tullerías como rehén, para garantizar el palacio contra los intentos del populacho, y se dirigió a la Asamblea. Este era una cárcel mas grande y ventilada, pero tan segura como la primera. Pétion se limitó a aparecer en el salón del Manège, pero tuvo mucho cuidado de no volver a las Tullerías. A las tres y media de la mañana, se oyó el ruido de un carruaje que venía del palacio. Era el del alcalde, que regresaba vacío. No se había atrevido a subir y sólo había dado orden de regresar a su cochero cuando se encontró a salvo en la alcaldía, adonde había llegado a pie.
Mientras tanto, un centenar de desconocidos, reunidos en el Ayuntamiento, se habían introducido subrepticiamente en una de las salas y habían formado una comuna insurreccional. Nombraron por iniciativa propia comisarios de sección y despidieron al personal de la Guardia Nacional, que les molestaba mucho, pero mantuvieron en el cargo a Manuel como procurador y a Pétion como alcalde. Esta nueva municipalidad, cuya existencia era desconocida en palacio, acababa de saber que Mandat, general en jefe de la Guardia Nacional, tenía en el bolsillo un documento por el que Pétion le autorizaba a oponer la fuerza a la fuerza. Era necesario deshacerse de ese documento a cualquier precio. La municipalidad envió a Mandat una orden para que fuera al Ayuntamiento.
La única autoridad popular que continuó en palacio fue Roederer, pues, como hemos dicho, Mandat habia ido a la Casa consistorial. Al pobre comandante le habia costado tanto abandonar las Tullerías, como le costó a Pétion decidirse a ir, pues al apartarse del centro que les era propio sabian ambos el peligro que les amenazaba. Mandat no debía librarse de él tan felizmente como acababa de hacerlo Pétion; sentia en su corazon vanos presagios de muerte, que asaltaban tambien a su hijo, de edad de doce años, pues no quiso abandonar a su padre. Es indudable que si Mandat hubiese tenido noticia de la terrible modificacion sufrida por el Ayuntamiento, si hubiese sabido que las secciones le habian agregado unos comisionados, no se hubiera presentado a él, como lo hizo.
Ignorante de todo esto, se dirigió Mandat a la Casa de la ciudad, pasando por los malecones y acompañado solamente de su hijo y de un ayudante de campo. Al llegar al Puente Nuevo, en vano buscó su artillería, preguntó por ella y supo que se habia alejado en virtud de una orden de Manuel, síndico del Ayuntamiento. Hubiera debido volver a las Tullerías; pero un espíritu maléfico le indujo a seguir adelante, y entró en la Casa consistorial. Casi toda la antigua municipalidad habia desaparecido para ceder su puesto a la nueva, es decir, a los comisionados de las secciones, personas desconocidas y de severo rostro, que estaban aguardando a Mandat. Este interrogaba en las Tullerías, pero allí iba a ser interrogado. En cuanto entró, empezaron las preguntas.
-¿Con qué orden has doblado la guardia de palacio? ¿Dónde está esa orden? ¿Por qué has hecho marchar la artillería? ¿Dónde está Péthion?
En aquel momento trajeron una carta, que dejaron sobre la mesa del consejo general; la vió Mandat, y reconoció que era suya. En ella ordenaba al batallon de servicio, que habia colocado en la plaza de la Greva, que atacase por el flanco y retaguardia las turbas que se dirigiesen al palacio. Desde aquel momento Mandat fue considerado como enemigo declarado por los que habian preparado el movimiento que él dió orden de combatir. El consejo mandó conducirle a la Abadía, y se dice que al notificar a Mandat este acuerdo, el presidente hizo con la mano una de esas señales que la multitud sabe por desgracia interpretar tan bien. En el primer escalon de la gradería esterior un pistoletazo le hirió en la cabeza, y habiendo aun tratado de levantarse, veinte sablazos y otros tantos bayonetazos dados al mismo tiempo, acabaron con él. Acto contínuo Santerre fue nombrado comandante general en reemplazo de Mandat.
Eran las cuatro de la madrugada cuando Mandat fue asesinado; su hijo, que se arrojó sobre su cadáver, aunque estuvo próximo a perecer bajo los pies de la multitud, pudo salvarse, y el ayudante de campo, que esperaba al extremo del malecon, partió a galope con direccion a las Tullerías, en donde anunció aquella triste noticia con la exactitud y turbación propias de un testigo ocular. El rey y la reina fueron de los primeros en saberla; María Antonieta salió entonces del aposento de su esposo, pálida, con las facciones desencajadas y los ojos encendidos, y dirigiéndose a algunos de sus mas íntimos amigos, que se hallaban allí:
-"Hemos recibido noticias muy tristes, Mandat, que habia sido llamado por el Ayuntamiento con el pretexto de darle órdenes, acaba de ser asesinado, y pasean su cabeza en la punta de una pica".
La segunda hazaña de la Comuna fue encerrar a Pétion en la alcaldía bajo la custodia de seis hombres. Prisionero voluntario, este cómplice de la insurrección se alegraba de una medida que lo ponía al abrigo de todo peligro. Como observó M. Mortimer-Ternaux: "En esta noche fatal, cuando la pasión de la realeza se cumplió, Pétion duplicó los papeles de Judas y Poncio Pilatos. Como Judas, fue al anochecer a dar el beso de la paz a Luis XVI, asegurándole su lealtad; como el gobernador romano, proclamó al amanecer la impotencia de que se había hecho cargo, y se lavó las manos de todo lo que iba a suceder."
Cuando los primeros fuegos de aquel día fatal se encendieron en el cielo, María Antonieta experimentó una profunda emoción. Mirando con melancolía el horizonte que empezaba a aclararse, dijo a la señora Elisabeth: «Hermana, ven a ver salir el sol». Era el sol que debía iluminar la lucha a muerte de la realeza. ¡Siniestro presagio! El sol estaba rojo.
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