IMPRUDENCIA DE LOS POLIGNAC: LOS NOMBRAMIENTOS DE CASTRIES Y SEGUR (1780)

REINA Y MINISTRO PRINCIPAL

Luis XVI parecía cada vez más sujeto a su imperio, Maurepas siguió luchando con éxito en la eliminación del monarca en buscar consejos de su esposa y los amigos de madame de Polignac se alarmaron cada vez más al ver que el crédito de Maurepas aumentaba en proporción a la ternura del rey hacia la reina. El Mentor alentaba en secreto sus inclinaciones. Él mismo prefería la salida fácil. ¿No era la mejor manera de conservar su posición? Sabía que sus días estaban contados; por muy agradables que fueran, ¡aunque la monarquía y el rey tuvieran que asumir las consecuencias! Y Luis XVI creía seguir el camino de la sabiduría al escuchar a un hombre que lidiaba hábilmente con su edad, su debilidad y su amor por la buena vida. La influencia que ejercía sobre el príncipe permaneció intacta durante años. Más apegado que nunca al anciano, el rey le mostró una atención filial que no reservaba para nadie más. Recientemente le había obsequiado un busto de terracota, glorificándolo en vida. Como un verdadero cortesano, el Mentor había logrado parecer conmovido, pero en el fondo, no sentía nada por este joven y torpe soberano. Se consideraba indispensable y contribuía a mantenerlo en un estado de dependencia afectuosa que le permitía perpetuar su poder en un momento en que su propia fuerza declinaba gravemente.

«Sé -le dijo a Véri- que la gente dice que me obliga a hacer lo que quiere, igual que a todos los demás ministros a los que obedezco. Ven claramente lo que les dejo hacer. Pero no ven lo que también les impido hacer. Ya veremos cuando me vaya, ya veremos», continuó sonriendo, «si es cierto que no sirvo para nada y que lo dejé todo».

«Después de ti -respondió el abad- no veremos más que confusión y anarquía en el ministerio, a menos que el rey tome a un solo hombre en quien tenga plena confianza».

«Eso es lo que no querrá en primer lugar y eso es lo que causará confusión entre los ministros. Todos ya lo intuyen, y ya pueden imaginarse su arrepentimiento».

Continuó Maurepas: «El embajador español me dijo una vez: El destino de los príncipes de la Casa de Borbón, que reinan en nuestro país como en el suyo, es acabar gobernados por una mujer, ya sea esposa, amante o confesora. La naturaleza los hizo así. Nosotros, los súbditos, debemos someternos a ella. Sin embargo, poseen almas fundamentalmente buenas y mentes sanas».  continuó el señor de Maurepas: «Este ve con claridad. Tiene una memoria excelente. Posee las cualidades de un corazón inclinado al bien. Pero sin un carácter firme, sin un principio de decisión, sin vincular las consecuencias de una cosa con la otra, deja que las cosas sucedan y decide, o actúa y decide contradictoriamente de un día para otro».

Luis XVI era concienzudo y estaba lleno de buenas intenciones. Su última debilidad era la falta de confianza en su propio juicio y la incapacidad de superar las cábalas ministeriales y aristocráticas que lo rodeaban. Consciente de que el rey podía ser manipulado por su ministro Maurepas, Maria Antonieta consiguió por todos los medios de quebrantar la confianza del rey hacia su cortesano.

Maurepas ejercía su influencia sobre el rey a diario mediante sugerencias, palabras y silencios. Sabía transmitirle su simpatía y su desconfianza, pero a pesar de sus exhortaciones, no pudo ayudarlo a tomar una decisión, pues él mismo era incapaz de hacerlo. Luis XVI necesitaba un mentor que le infundiera dinamismo y ímpetu; en cambio, solo se enfrentó a la terquedad de un anciano aferrado al pasado. Las personalidades fuertes impresionaban al soberano. Sabían cómo captar su voluntad y empujarlo más allá de sus propios límites; pero el rey se cansaba con facilidad, se asustaba, y entonces le resultaba mucho más fácil escuchar las palabras tranquilizadoras del anciano que afirmaba saberlo todo, comprenderlo todo, preverlo todo. Creyéndose protegido por esta presencia tutelar, Luis XVI podía permitirse el lujo de escuchar a ministros más jóvenes y dinámicos. Se le había visto apoyando a Turgot; ahora seguía a Necker, con mayor disposición cuanto su vida personal más feliz le permitía derrochar una energía insospechada. Su firmeza al promover las reformas del Director General era asombrosa, pero, entre bastidores, Maurepas envidiaba a Necker, de quien, sin embargo, no podía prescindir para financiar la guerra.

Los fantasmas inventados contra la casa de Austria era obra de Maurepas, aunque con menos carácter y malicia, pensó que era útil para mantener al rey en las mismas ideas. Vergennes siguió al mismo plan y tal vez usa su correspondencia en asuntos exteriores para usar la falsedad y el engaño. “he hablado claramente con el rey y más de una vez. A veces me ha respondido con humor y como es incapaz de debatir, no he podido persuadirlo de que su ministro lo ha engañado. No parpadeo en mi crédito, sé que, especialmente para la política no tengo gran ascendencia sobre el rey”- se quejó María Antonieta a su hermano. La Reina conocía la mala voluntad de la familia Maurepas, pero un día le dijo a Madame de Polignac: «Temería disgustar al Rey si le revelara las intrigas de este ministro; la edad del señor de Maurepas merece consideración».

En varias ocasiones, se le había aconsejado a la reina que se acercara a Maurepas, que lo ganara por favores o que lo intimidara por su ascendencia, especialmente para hacerlo un aliado y no un adversario. Ella nunca había consentido y no había querido reducir al primer ministro por la fuerza o por un buen trato. ¿era el impulso de su sequito, las insinuaciones del partido Choiseul, como pensaba Mercy? ¿era simple orgullo natural o despreocupación comercial?

 

Para hombres como el barón de Besenval, el cortesano general al mando de la Guardia Suiza de la Maison militaire, la introducción de Saint-Germain de una "disciplina servil imposible en Francia" traicionó una determinación peligrosa de doblegar al ejército francés a un ideal alienígena. Mientras que la caída de Saint-Germain del poder retrasa la causa de la reforma, el nombramiento del marqués de Segur para el ministerio en 1780 revitalizó el movimiento de intrigas de la cual la sociedad de la reina se vio involucrada.

Bajo la presión del barón de Besenval que persuadió a la reina para animar asperezas con el ministro. Al día siguiente llamo a Maurepas para decirle que, profundamente tocada por las diferencias, ella le ofreció toda la sinceridad de su corazón un completo olvido del pasado, con la esperanza de que ahora trabajarían juntos por la felicidad de Luis XVI. Hablando así, la reina empleaba sin su conocimiento, la seducción de ese acento profundo que, viniendo del alma, dio a sus frases más simples una autoridad irresistible, incluso para los corazones fríos. El señor Maurepas, sorprendido de sentirse conmovido por esta mujer a la que ninguno podía enfrentarse cara a cara, le prometió mucho más de lo que ella le pedía. Sin embargo, como político inteligente sabia las tácticas de mantener a María Antonieta tranquila y al mismo tiempo hábilmente alejarla de las decisiones políticas.

ALIANZAS ESTRATÉGICAS 

El año 1780 estuvo marcado por importantes reformas bajo la dirección del Director de Finanzas: desmanteló la hacienda, redujo el número de recaudadores de impuestos y emprendió la reforma de la Casa Real. El coro de imprecaciones de las clases privilegiadas nunca había sido tan vehemente. Necker, consciente de la debilidad de su señor y perspicaz de las intenciones de Maurepas, se sintió amenazado. Los rumores de su caída en desgracia ya habían circulado varias veces, y pretendía consolidar su posición dentro del ministerio. 

Cuando en septiembre de 1777 cayó el conde Saint-Germain, antes de las tormentas provocadas por sus innovaciones, el príncipe de Montbarrey, subdirector, permaneció solo a cargo de este departamento. El nombramiento de un nuevo Ministro de Guerra en sustitución del Príncipe de Montbarey supondría un nuevo golpe para el poder de Maurepas y haría brillar aún más la estrella de Necker, aunque éste no estaba muy implicado en este complejo asunto.

El príncipe de Montbarey sufría entonces de una reputación deplorable. Tras ascender al poder mediante intrigas, mantuvo su posición mediante favoritismo. Si bien era apreciado por haber relajado ciertas normas en Saint-Germain, su incompetencia en un ministerio que requería una atención especialmente diligente en tiempos de guerra se hizo evidente rápidamente. Montbarey demostró una considerable negligencia en su trabajo, permitiendo que sus subordinados tomaran decisiones y administraran en su lugar, mientras que él llevaba una vida de placeres que causó un escándalo. Su amante, una joven de la Ópera, interfería en los ascensos y nombramientos, recibiendo cuantiosas recompensas a la menor oportunidad.

En la corte, aunque Montbarey contaba con el apoyo de Madame de Maurepas, era detestado por la reina. El ministro cometió el grave error de priorizar a sus protegidos sobre los suyos. Maurepas sabía que debía encontrar un sustituto para una figura tan desacreditada. Consideró la candidatura del conde de Puységur, teniente general de los ejércitos del rey, un oficial militar de gran prestigio sobre el que no circulaban rumores desfavorables. Maurepas mencionó su nombre al rey.

Ya en la tarde el Conde de Segur fue propuesto al Rey. Louis XVI Adoraba a la reina; si a veces repelía con dureza las exigencias de su esposa, era el efecto de un primer movimiento que no podía reprimir, y que resultaba de una educación descuidada y un carácter que no era no domesticado en los primeros años de su juventud: podría agregarse que su brusquedad también tuvo por causa la desconfianza de sus propios medios. Sin embargo, se sabía en general que Luis XVI, en muchas ocasiones, le gustaba dar a su ilustre compañero las pruebas de la ternura más tierna. Por lo tanto, la solicitud del Ministerio de Guerra para M. de Segur se otorgó con mayor placer y prontitud.

La cuestión era decidir el ministro de guerra. La compañía de los Polignac remitió fuertemente a un miembro de la sociedad privada de la reina, el conde Adhemar. Pero una vez más el conde Mercy logro desbaratar el proyecto, Adhemar fue pasado por alto. La compañía de la reina quería demostrar que su poder estando unida era más fuerte que una cabeza débilmente coronada. La compañía, en busca de un ministro de confianza, propuso a la reina al conde de Ségur, entonces gobernador de Borgoña y Franco Condado, conocido por su energía serena y su determinación inquebrantable. La elección fue acertada, a pesar de que este nuevo candidato era seguidor de Choiseul. La reina adoptó las opiniones de sus amigos, y Necker, que «buscó el apoyo sólido y preciso de personas cercanas al trono para reforzar su ofensiva: Mme. de Polignac», se reunió en secreto por el conde de Adhémar, uno de los colaboradores más cercanos de María Antonieta, también apoyó esta candidatura. La extraña alianza forjada entre el austero Director de Finanzas y el grupo más frívolo de la corte fue ciertamente sorprendente, pero Necker tuvo que lidiar con la creciente influencia de la reina en un momento en que el Mentor estaba en declive. Por lo tanto, se vio obligado a involucrarse en pequeñas intrigas, siempre que no lo comprometieran.

Bajo la influencia de Besenval, madame de Polignac tenía que ofrecer a la reina al marqués de Segur como ministro de guerra y decidir persuadir al rey directamente de la cita antes de que Maurepas pudiera sospechar lo que estaba sucediendo. La reina accedió a apoyar la destitución de Montbarrey y el nombramiento de Ségur. Yolanda, Vaudreuil, Besenval y Adhémar desconocían que la reina le había confiado este asunto a Mercy. El embajador sabe que su misión no es solo la de un consejero espiritual, sino, sobre todo, la de un guía político. ¡Sobre todo, evite causar problemas! Nada de disturbios ministeriales: esa es la voluntad de María Teresa. Mercy le demuestra así a María Antonieta lo arriesgado que es enfrentarse directamente al señor de Montbarrey. Si sus esfuerzos fracasan, ¡qué duro golpe para el prestigio de la Reina!.

María Antonieta no conocía personalmente al señor Segur, pero tenía una buena reputación militar y ella había oído a menudo que era el hombre más capaz de reorganizar el ejército caído en completa decadencia bajo la administración de Montbarrey, sin embargo, ella consintió en proponerlo solo después de muchas objeciones, cuya elección había sido dictada de antemano. “siempre pienso que tengo razón –dijo finalmente ella al rey- pero como no puedo probarlo y convencerte, me rindo a tus deseos, que el señor de Segur repare los desórdenes tan lamentables aumentados por Montbarrey!”

 

Pasaron seis semanas hasta que Louis juzgó correcto que Montbarey viera a la reina. Montbarey le contó a Maurepas su pelea con ella,sobre todo cuando le reprocho los desordenes de su administracion, pero no, al principio, de su audiencia con el rey. El reemplazo de Montbarey por Ségur fue, para Maurepas, el golpe más letal que haya recibido y se vio agravado por el papel que desempeñó MarieAntoinette en él. En el ocaso de su vida, había perdido el control sobre la composición del ministerio.

La frívola pandilla decidió que era necesario que Segur se presentara en Versalles. Naturalmente débil, muy pequeño y había perdido un brazo por el ejército y con el rostro que aun llevaba una impresión más desafortunada, de manera que, cuando se presentó ante la reina, apoyándose en muletas dolosamente, fue objeto de burlas por parte de los cortesanos, uno de ellos incluso le dijo a Luis XVI: “por eso no avergonzara a nadie, viene a despedirse de la vida”. Mercy y Vermond era en todo caso ansiosos en su asesoramiento a dar paso atrás de las intrigas de los Polignac, con el fin de concentrar sus talentos en el apoyo a Austria. La oportunidad era demasiado buena para dejarla pasar: Maurepas le contó al rey que le habían dado un consejo ridículo al instarlo a nombrar ministro a un hombre agotado por constantes enfermedades. Entonces, al verlo conmocionado, «insinuó traicioneramente que alguien intentaba engañarlo, que Madame de Polignac abusaba de su influencia sobre la reina para inducirla, en beneficio propio, a acciones indeseables».

Esta conversación dejó a Luis XVI de muy mal humor. Exigió una explicación a María Antonieta. La reina, muy agitada por la impresión al ver al señor de Segur, llamo a la duquesa y le reprocho enérgicamente haber propuesto a un hombre a quien sus sufrimientos físicos no podían ocuparse del departamento de guerra. “¿Cómo? Añadió la reina con amargura- ¿has podido sacrificar mi dignidad a la conveniencia de tus amigos?”.

Cuando ella dejo de hablar a la duquesa, ella le contesto con aflicción afectada que había decidido irse de Versalles. Que la persona del señor de Segur solo tenía la huella de devoción al rey, por eso, dado que su interés en este fiel servidor de su majestad la hizo sospechar de la lealtad de sus intenciones, además añadió que no era digno de ella preservar los beneficios que creía que debía a un apego a cualquier prueba, y que devolvería a la reina todo lo que debía a su bondad, hasta el cargo de su marido.
 

Madame de Polignac había ido al rey; ella habló de Montbarrey sin valor, y alabó a Segur, dándole la más alta recomendación. Louis como siempre solo escuchaba. Maurepas inmediatamente le señaló al Rey la estupidez de tal nombramiento, y culpó a la Duquesa de Polignac que abusó, dijo, de la amistad de la Reina, y presentó el nombre de su propio candidato , Puysegur.

Nada es menos sincero que esta resolución tan orgullosamente expresada, pero era, como sabemos, el medio solemne empleado por la duquesa para aplacar a la reina. María Antonieta, cuya autoridad se redoblo en proporción a la resistencia que se le atribuye, repentinamente se abandona sin reservas al impulso de su corazón, sus lágrimas inundan su rostro y finalmente se arroja a las rodillas de su amiga suplicando perdonarla y no abandonarla.

Fue allí donde la señora Polignac creyó convincente dejarse conmover, derrama algunas lágrimas, presiona a la reina en sus brazos, pero en lugar de entregarse a los sentimientos de su gratitud, recuerda sus compromisos, comienza con la reina una discusión política seria y la abandona solo después de haber obtenido la promesa del nombramiento de Segur.

 

A pesar de todas las calumnias forjadas por la envidia más mezquina, su amiga, la señora de Polignac, le informó de la verdad, y le aconsejó que ejerciera su interés solo a favor de personas que fueran universalmente respetadas. La razón de esto fue bastante natural. Madame de Polignac no se parecía a ninguno de esos favoritos cuya retratos de historia ha conservado. No tenía ambición de engrandecer a su familia, ni una avaricia propia para satisfacer; y los honores que había evitado llegaron a buscar.

El Rey, la Reina y toda la Corte se encuentran ante la exposición de porcelana en los gabinetes. María Antonieta lleva a Yolanda aparte y le susurra al oído que el Ministro de Guerra ha sido elegido: ¡es Monsieur de Puységur! Madame de Polignac, que sabía que siempre la vigilaban en público, no mostró sorpresa, pero corrió alarmada a sus aposentos, donde la esperaban los señores d'Adhémar y de Vaudreuil. Les contó la victoria en Maurepas. ¿Qué hacer? ¿Cómo contraatacar?. La instaron a escribir a la Reina, rogándole que acudiera cuanto antes. A las once de la noche, María Antonieta llegó. «Reuniendo fuerzas -escribe Jean-Christian Petitfils - el pequeño Polignac le hizo comprender con insistencia la terrible humillación que le acarrearía la victoria en Maurepas. Yolanda reiteró con vehemencia la gravedad de la situación, las consecuencias inmediatas y futuras de una posible derrota, que sería personal para María Antonieta y la ruina de su crédito». La Reina le asegura a su amiga que «hará todo lo posible por prevalecer».

El rey escuchó favorablemente a la reina, a pesar de la insistencia de Maurepas en proponer a Puységur. El Mentor, incapaz de rechazar esta elección, le guardó rencor a Ségur por no haberlo contactado directamente, y comprendió plenamente que había sido manipulado por el círculo de Polignac, la reina y Necker. Impotente, vio cómo el ministerio se llenaba de compinches del Director de Finanzas, y sintió algo más que resentimiento. El 23 de diciembre de 1780, Ségur sustituyó a Montbarey. El primer ministro, asombrado por esta inesperada cita, que el rey aún no había celebrado, respondió a Ségur con sequía: "Deseo, mi Señor, que el Rey esté satisfecho con la elección que acaba de hacer, pero le aseguro que no participo en ella".

Al parecer, fue la reina quien se impuso al viejo ministro. Un observador tan astuto como el Abbé de Véri comprendió que esta decisión había sido dictada por María Antonieta contra Maurepas. Sin embargo, Mercy, que había seguido todos los vericuetos de esta pequeña guerra de gabinete entre la soberana y el Mentor, consideraba a la reina incapaz de desempeñar un papel político real, a pesar de la influencia que estaba adquiriendo sobre el rey. Siempre más preocupada por sus placeres que por los problemas de Estado, María Antonieta solo se interesó por la política a través de los nombramientos de todo tipo. Dedicó una energía extraordinaria a nombrar embajadores, otorgar nombramientos de coroneles, puestos en la corte y empleos financieros, todo para complacer a su séquito, ávido de favores y elogios. «Me gusta que nunca me dejen insatisfecha», confesó al conde de Ségur. Si bien María Antonieta se ganó la gratitud de unos pocos con esta actitud, desagradó profundamente a la gran mayoría. Para el nombramiento de Ségur, simplemente siguió los deseos de sus amigos, feliz de satisfacer a Choiseul y prevalecer sobre Maurepas, a quien detestaba.

La reina en ese momento concebido las esperanzas de las operaciones de Necker, que había favorecido la cita para el control general de finanzas y con frecuencia se escucha que el ministro defiende al rey contra los ataques de todos los intrigantes de la corte que se habían declarado contra él. El más poderoso de ellos sin duda el señor Maurepas y la reina se atrevió a contarle a Luis XVI que su favorito nunca dejo de impedir la ejecución de los planes regenerativos de Necker, para obligarlo a retirarse. Pero el monarca no quería admitir una sospecha tan desfavorable para el que poseía toda su confianza, Necker ya no podía duda de las intenciones malignas de Maurepas. 

ASESTAR OTRO GOLPE

En la Armada, Sartine había ocupado un puesto clave desde el comienzo de la guerra contra Inglaterra. Aunque mal preparado para las tareas que desempeñaba, había demostrado astucia; había sido capaz de reconstruir rápidamente una flota moderna que había demostrado su valía durante las batallas iniciales contra los ingleses. Sin embargo, su reputación personal era dudosa. Se decía que era susceptible a las intrigas y carente de escrúpulos, y demostró una grave imprudencia financiera. El presupuesto de su departamento había aumentado de 34 millones a 169 millones de libras entre 1774 y 1780, y Sartine se resistía a presentar sus cuentas al Director de Finanzas, a quien le resultaba difícil aceptar tal actitud. En varias ocasiones, el rey y Maurepas habían sido obligado a conciliarlos. En septiembre de 1780, Necker se enteró por el Tesorero-Pagador General de Gastos de la Armada de que había emitido, sin su conocimiento, billetes por valor de 20.000.000 exigiendo el pago inmediato.

Horrorizado por esta práctica reprensible, Necker escribió a Maurepas: «Estoy tan desconcertado por la situación, sé tan poco en este momento sobre lo que hay que hacer, que necesito tiempo para reflexionar » . Ya no podía administrar las finanzas en tales condiciones; por lo tanto, decidió dimitir, explicando al rey la imposibilidad de cumplir con su ministerio cuando los departamentos estaban tomando préstamos tan considerables sin su conocimiento.

Mientras tanto, Maurepas se vio obligado a guardar cama, nuevamente afectado por la gota. Es fácil imaginar la situación del rey: "¿Destituimos a Necker? ¿Destituimos a Sartine? No estoy insatisfecho con esto último. Creo que Necker nos es más útil", escribió al Mentor. Maurepas pensó que el rey esperaría a que su enfermedad remitiera antes de tomar una decisión. Se equivocó. La enfermedad de Maurepas se prolongó, brindando a Necker la inesperada oportunidad de trabajar directamente con el rey. Explicó la situación con claridad y sencillez. Conmocionado por la claridad de las declaraciones del Director General de Finanzas, el rey montó en cólera contra Sartine y decidió destituirlo en el acto, discutiendo de inmediato con Necker la sucesión de este indiscreto Ministro de Marina. Por supuesto, la dimisión de Necker ya no era una opción.

El 13 de octubre Necker logro obtener la destitución de Antonie Sartine, ministro de marina, cuya gestión de las finanzas de la flota se había ganado su desaprobación. El candidato de los Polignac para reemplazar a Sartine fue el aristócrata militar, el marqués de Castries, un brillante soldado de la guerra de los siete años, que había sido protegido del duque de Choiseul. Fue, sin embargo, la aprobación de Necker que afianza el nombramiento de Castries en lugar de pura y simplemente la influencia de la reina y su camarilla. Además, Necker aprovecho la oportunidad tan favorable para atacar el abuso de dejar que cada ministro disponga de los fondos de su departamento sin estar sujeto a ningún control. Ante esta noticia, un grito de alarma fue pronunciado por la corte, todas las facciones se unieron contra el enemigo común, de modo que este último entendió que probablemente solo podría mantenerse favoreciendo los mismos abusos que acababa de señalar.

De acuerdo con la Reina, se aprovechó de un ataque de la gota, que mantuvo al viejo ministro durante algunos días en la cama, para procurar el nombramiento de un protegido de María Antonieta, el Marqués de Castries (14 de octubre de 1780).Esta vez, la confianza de la Reina se colocó honorablemente. El señor de Castries era muy poco familiarizado con la marina; pero al menos era un hombre de juicio y coraje, y era muy estimado por su conducta en la Guerra de los Siete Años.

El candidato de los Polignac para reemplazar a Sartine fue el aristócrata militar, el marqués de Castries, teniente general de los ejércitos, gobernador de Flandes y Henao. Gran admirador de Necker, este último era considerado un soldado honesto, pero Maurepas lo detestaba y pertenecía a la facción de Choiseul.  El barón de Besenval acompañó al rey en un breve viaje de tres días a Compiègne. Al regresar a París, fue a ver a Yolanda, quien le dijo: «No quiero que te enteres de lo que está sucediendo por la vía pública. El rey ha decidido, aunque a regañadientes, destituir al señor de Sartines, y mañana el señor de Castries será nombrado ministro de Marina. Esto es obra de la reina. Ella convenció al rey para que tomara esta decisión y me encargó que informara al señor de Castries, quien se mostró extremadamente frío durante nuestra primera conversación; en la segunda, finalmente aceptó». 

Fue, sin embargo, la aprobación de Necker que afianza el nombramiento de Castries en lugar de pura y simplemente la influencia de la reina y su camarilla. Sin más vacilación, Luis XVI nombró a Castries y se apresuró a informar a Maurepas en París. Indignado por no haber sido consultado, el anciano Fingió «participar en un arreglo que creía imposible de cambiar». Unas horas después, recibió a Necker con mucha frialdad y declaró a su círculo íntimo que el rey había sido engañado. A partir de entonces, la posición de Necker pareció terriblemente fortalecida. La gente creía reconocer en él, escribió Soulavie, «el polvorín destinado a hacer estallar a Maurepas».

La reina a prevalece. «Fue el Sr. Necker -comenta el Duque de Cröy- quien destituyó al Sr. de Sartine y nombró al Sr. de Castries en su lugar, pero es la Reina quien prevalece sobre el Sr. de Maurepas y nombra al Sr. de Ségur. Ya no cabe duda de que ella tiene la principal influencia en la elección de ministros y altos cargos. Todo recae en ella y su círculo». Estas resoluciones apasionadamente frías, antes de una completa desaprobación, atacaron cualquier otro sistema que no fuera el suyo, prepararon inextricables dificultades para sus sucesores y arrojaron aun particular desaprobación sobre el carácter de Luis XVI. En cuanto a la reina, ella confeso sus remordimientos, se encerró un día entero en su habitación para llorar y se apresuró a escribirle a su hermano que no había participado en este cambio de ministerio y estaba muy enojada.

Vemos que era casi imposible para la reina escapar de las trampas tan hábilmente estiradas para arrastrarla al campo de la política. Cuando ella entendió que las nominaciones de Segur y Castries fueron consideradas como una especie de compromiso, se apresuró a destruir por medio de una profesión solemne de fe las esperanzas que se habían fundado en su cooperación permanente. Aprovecho para esto la ocasión de la primera recepción al señor de Segur como ministro, todos sus amigos estaban presentes, y en el momento en que deseaba expresar su gratitud, ella lo interrumpió bruscamente con estas palabras generosas: “no me arrepiento de la parte que jugué en su cita, pero rechazo cualquier responsabilidad de este tipo pata el futuro y como garantía de mi abdicación política, le doy mi palabra de honor de no interferir en su administración en ningún pedido de mis protegidos y nunca dirigirme a usted, las más mínima recomendación”.

Será fácil comprender cuál fue la desilusión de la sociedad de la reina en esta declaración tan formal, que ni siquiera dejo la esperanza de devolverle el poder con el que había sido investida. Da de esto fue de una base de poder real. La influencia de la reina era limitada y la de los Polignac más limitada aún. Maurepas, aunque casi ochenta años y cada vez más debilitado por la mala salud, siguió ejerciendo el dominio político sobre el rey, en alianza con Vergennes. Cuando la reina anoto pequeñas victorias, fue porque estos ministros habían decidido evitar una confrontación innecesaria.

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