LOS BAILES DE MASCARAS

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Una de las pasiones de María Antonieta eran las fiestas donde se realizaban bailes de disfraces. Dado que los miembros de la familia real fueron rodeados constantemente por semi-liturgicas ceremonias, en el baile de mascaras, los príncipes y princesas podrían participar en algo vagamente parecido a la interacción humana normal. El uso de una máscara, aunque no siempre en anonimato total, aligeraba el protocolo riguroso de tal forma que los miembros de la realeza podían mezclarse y conversar con otras personas de la sociedad. Los bailes comenzaban a medianoche y se prolongaban hasta altas horas de la madrugada, manifestándose como el lugar idóneo para el flirteo y el cotilleo al que acudía lo más granado de la sociedad. Este espectáculo estaba considerado por algunos como "la más impresionante y extravagante de las peculiares instituciones de París".

Las cartas patentes de Luis XIV, fechadas el 8 de enero de 1713, otorgaron a la Ópera, o Real Academia de Música, el privilegio de celebrar bailes de máscaras. Sin embargo, el primer baile no tuvo lugar hasta la Regencia, el 2 de enero de 1716; su éxito fue tan rotundo que tuvieron que celebrarse tres cada semana hasta el final del Carnaval. Un poeta de la época celebró este nuevo placer, en total sintonía con el gusto de la época:

"Este templo está dedicado a la dicha.
El amor ofrece aquí su más ardiente ternura.
Hebe esparce su néctar encantado por doquier.
Terpsícore reina eternamente aquí.
Momo hace brillar su tan alabado arte.
En estos lugares encantadores,
todo cautiva. Todos los dioses del placer
Reciben constantemente un tributo deslumbrante.
El dios del Himeneo es el único maltratado"

La popularidad de los bailes de ópera continuó durante los reinados de Luis XV y Luis XVI. Se celebraban en dos series: la primera desde el día de San Martín (11 de noviembre) hasta Adviento, y la segunda desde la Epifanía hasta el Martes de Carnaval . Duraban desde la medianoche hasta las seis de la mañana, y la entrada costaba seis libras.

Cuando María Antonieta iba al baile de la Ópera, siempre estaba acompañada por sus cuñados y, a menudo, por sus Cuñadas. Una dama de compañía también la acompañaba, y sus sirvientes ocultaban sus uniformes bajo levitas de tela gris. Además, nunca perdía de vista a un guardaespaldas, que la seguía enmascarado, unos pasos atrás. Imaginó que no la reconocerían, pero, como dijo Madame Campan, «toda la asamblea la reconoció desde el momento en que entró en la sala; fingiendo no reconocerla, siempre urdieron alguna intriga de salón para procurarle el placer del anonimato».

En febrero de 1773, María Antonieta escribe a su madre, sobre su participación en este tipo de bailes: “fuimos con el señor Delfín, el conde y condesa de Provenza, el jueves pasado al baile de la opera en parís, se mantuvo en secreto todo lo mejor posible. Estábamos todos enmascarados… regresamos a la misa antes de ir a la cama. Todo el mundo estaba encantado con el Delfín, su actitud frente a esta salida, ya que se creía que era contrario a ella”.

En enero de 1774, Luis y María Antonieta, una vez más se aventuraron de incognito en parís para el baile de la opera. Esta es la descripción del conde Mercy sobre el evento: “los tres príncipes y princesas llegaron el 30 de enero al baile de mascaras en la opera. Las medidas se habían tomado tan bien que se mantuvo durante mucho tiempo sin ser reconocidos por nadie. El señor Delfín se comporto magníficamente, se mezclo en el baile hablando de manera indiscriminada a todos los que encontraba por el camino, de una manera muy alegre y decorosa; introduciendo el tipo de bromas adecuadas para la ocasión. El público estaba encantado con la conducta por parte del Delfín, quien hizo una gran sensación en parís y no dejo, como siempre sucede n estos casos, atribuir a la señora delfina la forma de mostrarse a si mismo… los príncipes y princesas regresaron una segunda vez para el baile de la opera el domingo 6 de febrero, pero esta vez su presencia no estaba bien escondida y por lo tanto hubo una mayor afluencia de la gente al teatro”.

Pero a pesar de todo Luis augusto no era el tipo de persona de estos bailes, acompañaba a su esposa como una manera de acercarse a ella; era consciente de todos los murmullos y criticas que había sobre las personas de mala reputación que acudía a estos escandalosos bailes.

“Madame la delfina tenía un gran deseo de ir al baile de mascaras en el teatro de la opera. Pero, a sabiendas de que al señor Delfín no le gusta este tipo de bailes… le pregunto a la condesa de Provenza hablar con el señor Delfín y decir que quería ir al baile, y no dejar que el joven príncipe supiera que la delfina tenía nada que ver con la solicitud. Madame de Provenza se comprometió a hacer esto, pero más tarde reporto que el señor Delfín no quiso ir…

Varios días después, el señor y la señora delfina estaban teniendo una conversación amable y cariñosa y se planteo la cuestión de los bailes. El señor Delfín le dijo que cuando la señora de Provenza había hablado con el acerca del baile, ella le dijo que lo mantuviera en secreto, pero que la señora delfina le había pedido que se lo solicitara y que ella no disfrutaba de este tipo de diversiones… no comprendía como la delfina solo parecía encontrar el placer en estos entretenimientos frívolos”.

En 1776, ocurrió un incidente en el Baile de la Ópera. La Reina asistía con sus dos cuñados, Monsieur y el Conde de Artois. «Aunque había mucha gente, Su Majestad quiso pasear brevemente por el salón de baile. Ordenó al jefe de la brigada de guardias que la siguiera a solo diez pasos de distancia y se interpuso entre Monsieur y la Duquesa de Luynes, dama de compañía del palacio. Una figura enmascarada, vestida con fichas de dominó negras, chocó con bastante fuerza contra Monsieur, quien la repelió de un puñetazo. La figura enmascarada se ofendió y se quejó a un sargento de la guardia, quien, al no reconocer a Monsieur, se dispuso a arrestarlo; entonces, el oficial de la guardia identificó al príncipe y el sargento se retiró». El Conde de Mercy tras relatar el incidente a la Emperatriz María Teresa, añade unas reflexiones muy juiciosas: «En este asunto de los bailes», dice, «y en otras ocasiones de reunión pública, sería deseable que la reina no apareciera nunca sin todas las precauciones y la moderación posibles, porque la excesiva imprudencia de esta nación puede dar lugar a problemas que no se temerían en ningún otro país». La aventura del señor fue objeto de multitud de comentarios, cada uno más falso y ridículo que el anterior.

En el año de 1777 la mundana reina no falta a ningún baile de la opera. Así describe el conde Mercy la actitud de la reina en estas fiestas: “ella no puede resistirse a participar a los bailes de palacio real y los enmascarados de la opera. Ella habla con todo el mundo, coquetea con jóvenes, la mayoría un número de extranjeros, sobre todo ingleses distinguidos”.

Las festividades de 1778 no fue menos brillante que 1777. Según la correspondencia secreta de Lescure: “la reina se fue de incognito al baile de la opera de parís, la amazona era el tema de su máscara; la princesa de Lamballe y ocho señoras de palacio se encontraban de Domino. Con notable andar una máscara muy ágil se le acerco a su majestad y le dijo: ¿Quién eres tu hermosa mascara? –su tema hermosa amazonia!- respondió. Era el conde de Artois que había cambiado su traje; durante este baile más tarde se originaría el famoso duelo de este príncipe con el duque de Borbón”. (Febrero de 1778).

Al año siguiente, Luis XVI decidió visitar con ella el baile del la opera. Así describe Madame de Campan: «El rey una vez quiso acompañar a la reina a un baile de máscaras; se acordó que el rey no solo asistiría a su acostarse en público, sino también a su acostarse en privado. La reina se dirigió a su residencia por los pasillos interiores del palacio, seguida de una de sus damas de compañía, que vestía un dominó negro; ella le ayudó a ponérselo, y llegaron solos al patio de la capilla, donde los esperaba un carruaje con el capitán de la guardia y una dama de compañía. El rey no se divirtió mucho, solo habló con dos o tres personas, que lo reconocieron al instante, y no encontró nada agradable en el baile, salvo los Pierrot y los Arlequines, algo que la familia real solía reprocharle con su diversión».

Seguramente, Luis XVI se equivocó al permitir que María Antonieta asistiera a los bailes de la Ópera. Un baile de máscaras es indigno de la dignidad de un soberano. Esta incógnita, que no engaña a nadie, esta máscara que oculta un rostro augusto, esta máscara de dominó que reemplaza el manto real, esta voz natural transformada en un falsete grotesco, este uso del familiar "tú" que es irrespetuoso, estas conversaciones, estas bromas, estas travesuras de mal gusto, posibilitadas por el travestismo, chocan con la seriedad y el decoro de los que una persona coronada nunca se aparta impunemente. Sí, no dudamos en admitirlo: María Antonieta cometió la imprudencia de no huir de la atmósfera febril de los bailes de la Ópera, ese peligroso torbellino donde ya bullían los primeros indicios de la democracia inminente. Sí, fue un error, un error como el que tantas jóvenes y guapas cometen a diario, incluso con las intenciones más puras y la conciencia más tranquila. Fue una indiscreción juvenil, un acto de imprudencia, un lapsus de juicio. Pero, para concluir, los seguidores de cierta escuela histórica se equivocan mucho si creen que hay algo ahí que pueda mermar la poesía que irradia la memoria de la reina mártir y debilitar, junto con la veneración que merece la víctima, el horror inspirado por sus verdugos.

Marie Antoinette por Sofía Coppola 2006

Después de que María Antonieta se convirtió en madre en diciembre de 1778, su participación en estos bailes se vio mitigado en gran medida, prefería no estar demasiado lejos de sus bebes durante la vida nocturna en parís. Es triste que el disfrutar de los bailes de mascaras durante sus años de adolescencia daría lugar a muchos rumores falsos acerca de su estilo de vida.

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