LA PELIGROSA AFICION AL JUEGO Y LAS APUESTAS

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La reina efectivamente era adicta al juego. Organizaba un juego cada noche y podía pasar horas apostando. Su madre Marie teresa le había enseñado a su hija a jugar a las cartas, ya que era sabido que en Francia el juego era común, y no quería que estando allí perdiera toda su fortuna por no saber jugar. No obstante, María Antonieta si llego a endeudarse por las apuestas y era Luis XVI quien terminaba pagándolas. La mesa de juego era un nivelador notorio del comportamiento de los huéspedes que era con demasiada frecuencia los hermanos del propio del rey; que eran maleducados, arrogantes y de mal genio. El conde de Provenza, en una ocasión tan completamente olvidado el respeto a la reina, asalto a un caballero en su presencia, y el conde de Artois siempre perdió los estribos cuando perdía su dinero. El juego es una distracción inapropiada para los soberanos. Los giros y vueltas de los variados dramas en los que participan satisfacen con creces la necesidad de emoción que pueda ocupar sus mentes. ¿No es la política, de hecho, un juego perpetuo, y no se encarga la fortuna de barajar las cartas y tirar los dados?

«El azar y la codicia, mezclados», decía el padre Lacordaire en sus conferencias de Toulouse, «hacen del juego un drama personal, aterrador y alegre, donde la esperanza, el miedo, la alegría y la tristeza se suceden, o mejor dicho, se funden casi al mismo tiempo, y mantienen al hombre sin aliento con una fiebre que crece hasta llegar a la furia, pues si hablamos de la pasión por el vino, hablamos de la furia del juego».

 

Semejante furia no puede reconciliarse con la dignidad de la corona. ¡Estas largas noches de juego, noches de angustia autoimpuesta, noches codiciosas y degradantes, que son un insulto al sueño, no armonizan con la majestad real! ¡Qué espectáculo tan lamentable! El juego comienza alegremente, como un placer. Los rostros irradian confianza, entusiasmo y alegría. Es como si estuvieran saliendo de cacería. De repente, las cejas se oscurecen. En una atmósfera caliente y eléctrica, los rostros se contorsionan y los instintos básicos se revelan. El ganador no puede ocultar una alegría repugnante. El perdedor a menudo tiene rasgos contorsionados; está destrozado, aniquilado, y sus desgracias son tan irrespetuosas, tan poco interesantes. El juego no tiene cabida en una corte. Cuando el soberano pierde, su papel no es, en verdad, muy impactante; pero cuando gana, sus ganancias tienen algo desagradable. Los monarcas están hechos para dar, no para recibir. No les corresponde enriquecerse con el oro de sus cortesanos; bajo ninguna circunstancia se debe colocar una alfombra verde cerca del terciopelo del trono.

Para animar el negocio y aumentar la circulación de capitales, la reina consiente recibe gustosa a cualquiera que trae dinero, que se aproxime a su mesa con tapete verde; ganchos y gorrones fluyen allí, y no pasa mucho tiempo sin que circule por la ciudad la vergonzosa noticia de que se hacen trampas en el círculo de la reina. Solo una persona no sabe nada de ello, María Antonieta, porque, deslumbrada por su placer, no quiere aprender otra cosa. Desde el momento que entra en calor, nadie puede detenerla: días tras día, juega hasta las tres, las cuatro o las cinco de la mañana, y hasta una vez, con escándalo de la corte, en la víspera de todos los santos, esta jugando la noche entera.

Y de nuevo resuena el eco de su madre: “el juego es indudablemente una de las diversiones mas peligrosas, pues atrae malas compañías y las peores conversaciones…”.

Les jupons de la rèvolution (1989)

·EL FAMOSO FARAON!:Antes de María Antonieta, el juego en la corte real era aun una distracción inocente; algo como el billar o la danza: se jugaba al nada peligroso Lansquenet con apuestas insignificantes.

En 1776, durante el viaje a Fontainebleau, María Antonieta descubre, para si y para los otros el famoso faraón, que conocemos como por Casanova como el campo elegido por todos los trapaceros y estafadores. La primera noche, la reina jugó hasta casi las cuatro de la mañana y perdió noventa luises. La segunda, jugó hasta las tres y solo perdió unos pocos luises. El embajador de María Teresa añade a estos detalles: "El rey, que nunca sale de sus aposentos por la noche y que detesta las apuestas de alto riesgo, no se permitió, sin embargo, demostrarlo en esta ocasión, porque da su consentimiento a todo lo que pueda divertir a la reina hasta el punto de ser considerado; pero se le presentó con vehemencia a esta augusta princesa como uchas de estas vigilias tuvieron consecuencias peligrosas, como la de dejar al rey solo por un asunto que le disgustaba y le impedía pasar la noche en los aposentos de la reina, algo que ocurrió con bastante frecuencia durante su estancia en Fontainebleau" (Carta del 15 de noviembre de 1776).

 

El que una orden del rey, expresamente renovada, haya prohibido bajo pena de multa todo juego de azar, es indiferente a estos puntos: la policía no tiene acceso a los salones de la reina. Esta frívola pandilla seguirá jugando y los camareros tienen el encargo, caso de que venga el rey, de dar inmediatamente la señal de alarma.

Mercy observa con acierto que es triste ver juegos de azar, prohibidos en otros lugares por ordenanzas policiales, practicados libremente en la corte, lo que, por el contrario, debería dar buen ejemplo. Describe al conde de Artois acosando a todos y organizando una especie de colecta en Versalles para reunir quinientos o seiscientos luises, con los que se forma una banca contra la que se apuestan cantidades muy elevadas. La reina pierde considerablemente y casi a diario. Los juegos a veces se tornan tumultuosos y dan lugar, por parte de quienes dirigían la banca, a reproches a algunas damas de la corte por su falta de precisión en las apuestas.

“Las costumbres de este país”, dijo el embajador, “no permiten que personas de calidad dirijan el banco del Faraón. El duque de Fronsac y el marqués de Ossun, para complacer a la Reina, habían decidido dirigir este banco; unas cuantas disputas indecentes los obligaron a retirarse. El conde de Merle los reemplazó; pero como no es lo suficientemente rico como para exponerse solo a los riesgos de un juego que, por su enormidad, podría arruinarlo en una noche, fue necesario considerar la búsqueda de socios. La Reina intervino para facilitarlo. Su Majestad a veces se interesa por el banco contra el que juega. El conde de Artois hace lo mismo, y, con este tipo de recursos, es posible mantener en la corte un juego sin límites que crece día a día. Varias personas de la corte lo frecuentan; esto causa preocupación en las familias y suscita mucho escándalo y murmuraciones entre el público de París”. (Carta del 17 de octubre de 1777).

Escuchemos de nuevo las quejas de Mercy: «El juego de la Reina», dijo, «tenía lugar tres veces por semana: domingos, miércoles y sábados; antes eran ocasiones de ostentación y etiqueta; se jugaba al cavagnol o al lansquenet; pero este año, al haberse convertido este mismo juego en un faraón muy caro, donde todos podían jugar sentados o de pie, sin excepción de personas ni rangos, se desprendió de la más mínima presencia de la corte en esos momentos, y solo se veía una confusión indecente». (Carta del 19 de noviembre de 1777.) En 1778, durante el viaje de la corte a Choisy, se observó, no sin sorpresa, que el rey jugaba al faraón por primera vez. «Esta», dijo el conde de Mercy, «fue una de las mayores muestras de indulgencia que podía brindarle a su augusta esposa, y no hay temor de que este primer intento se convierta en un hábito. Sería peligroso y perjudicial, porque el rey no es buen jugador y su impaciencia provocaría desafortunados arrebatos. La reina ha coincidido con esta observación , y espero que sea una razón más para abstenerse de los juegos de azar, que, además, han sido mucho menos frecuentes últimamente». (Carta del 19 de septiembre de 1778).

Al jugar a las cartas de la reina, todo el mundo es libre de escoger si sentarse o pararse, como resultado no hay apariencia de un tribunal, solo confusión impropia, era increíble y escandaloso como estos juegos se establecieron por la reina, precisamente cuando el tiempo debe ser dedicado a la etiqueta. La única respuesta que recibió el conde Mercy de esta observación era que ella tenia “miedo de aburrirse” 

La pasión de la reina por el juego estaba menguando. En el otoño de 1778, durante el viaje a Marly, estallaron escándalos que dieron pie a una útil reflexión. Al estar el salón abierto a todos indiscriminadamente, algunos pícaros se infiltraron, y uno fue detenido tras entregarle al banquero un fajo de fichas en lugar de luises. María Antonieta se dio cuenta de la desafortunada impresión que tales escapadas causaban inevitablemente, y su furia por el juego se apaciguó. Se había dejado arrastrar por la ociosidad, el aburrimiento y el gusto por la novedad, pero en el fondo, no era una jugadora. Una carta de José II al Conde de Mercy, fechada el 2 de noviembre de 1777, contiene una importante admisión sobre este tema : «Lamento sinceramente», escribió el Emperador, «que nuestras discusiones sobre la adicción al juego de la Reina hayan tenido tan poco efecto en su mente. Su entorno, su disipación, su necesidad de placer y su deseo de encontrar felices y de buen humor a quienes se lo proporcionan, son la única causa de tal desorden, pues en el fondo a mi hermana no le gusta el juego». 

También debe recordarse que las sumas que la Reina arriesgó fueron relativamente pequeñas. Los grandes apostadores de nuestros clubes hoy juegan sumas mucho mayores. «En cuanto a las críticas sobre su juego», dijo el Príncipe de Ligne, hablando de María Antonieta, «nunca la vi perder más de dos mil luises, e incluso entonces, era en esos juegos de etiqueta donde temía ganar contra quienes estaban obligados a jugar su mano. A menudo, en verdad, después de recibir quinientos luises el primer día del mes -que, si no recuerdo mal, era dinero de su propio bolsillo- se quedaba sin un céntimo. Hablando de sus finanzas, recuerdo que un día se divirtió mucho cuando me burlé de su caja fuerte, que sabía que no contenía ni un solo luise, y que había visto salir de Fontainebleau al galope, rodeada de guardias, según una ridícula costumbre cortesana».

Para 1780, las apuestas de alto riesgo habían cesado casi por completo. El propio conde de Artois moderaba sus apuestas, y Luis XVI, de gustos sencillos, jugaba principalmente a la lotería. A María Antonieta le disgustaba este juego infantil, pero, por deferencia al rey, lo jugaba todas las noches hasta alrededor de las once, cuando él se retiraba.

En resumen, lo que se ha dicho sobre la pasión por el juego en la corte de Luis XVI ha sido muy exagerado. En la época de Luis XIV, esta pasión era mucho más desenfrenada. Madame de Montespan, jugando al basset, ganaba millones. La amante del rey se quejaba, y también el Rey Sol, cuando no podían controlarlos. Un día de Navidad, perdió 700.000 escudos; apostó 150.000 pistolas en tres cartas, cada una con un valor de 4 francos y 50 céntimos en nuestra moneda. Y, sin embargo, el público no murmuró. Esto se debe a que bajo Luis XIV estaba de moda admirarlo todo, y bajo Luis XVI criticarlo todo.

La Révolution française 1989

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