THOMAS JEFFERSON EN PARIS (1784-1789)

"Estoy muy satisfecho con la gente de este país. La aspereza de la mente humana está tan impregnada de ellos que parece que uno podría planear toda una vida entre ellos" -Jefferson a Eliza House Trist, 18 agosto 1785.

El hombre que entró en París en agosto de 1784 era más viejo y más complicado que el joven virginiano que había entrado en la historia nueve años antes en Filadelfia. Viajaba de nuevo en un faetón, pero este era un carro más grande y resistente, hecho a mano por sus esclavos en Monticello, con vidrio en los cuatro lados para proteger a los pasajeros. Lo acompañaba su hija Martha, de doce años, que lleva el nombre de su madre, pero más conocida como Patsy, una niña extraordinariamente alta y de extremidades largas con los ojos brillantes y la estructura ósea angular de su padre. Su otro compañero era James Hemings, un esclavo mulato de diecinueve años que había reemplazado a Júpiter como su sirviente favorito. Hemings también fue para aprender el arte de la cocina francesa. 

La fiesta requirió una semana completa para hacer el viaje desde Le Havre a París, siguiendo el río Sena a través de Ruán, donde siglos atrás Juana de Arco había sido quemada en la hoguera. "Entiendo el francés de manera tan imperfecta que no estoy seguro de si aquellos con quienes hablo y yo mismo queremos decir lo mismo", confesó Jefferson.  Cuando cruzaron el Sena en el Pont de Neuilly (Jefferson lo proclamó "el puente más hermoso del mundo") y luego llegaron a los Campos Elíseos, claramente estaba comenzando un nuevo capítulo en su carrera como ministro plenipotenciario de los Estados Unidos en Francia. 

Tenemos una idea mucho más clara de cómo se veía porque su fama ascendente lo convirtió en objeto de varios retratos, grabados y bustos durante sus cinco años en Francia. La piel de su rostro ahora estaba tensa, con un tono rojizo permanente que lo hacía parecer siempre como si acabara de hacer ejercicio. Su cabello ahora era más arenoso que rojo, pero tan grueso y lleno como siempre, cortado para que cubriera sus orejas, luego atado en la parte posterior para caer justo debajo de su cuello. Su cuerpo permaneció angular pero ahora era más musculoso y menos desgarbado, producto de caminatas diarias de cuatro millas y un régimen vigoroso que incluía remojar sus pies en agua fría cada mañana.

En resumen, el hombre que viajaba a París como ministro plenipotenciario de los Estados Unidos no era el mismo joven virginiano que había redactado la Declaración de Independencia. Era más famoso, más impresionante físicamente, un portador más seguro de sus activos y habilidades naturales. Era más experimentado como legislador, aunque todavía y siempre era un idealista con mayor talento para imaginar lo que debería ser más que habilidad para guiar a otros hacia el futuro que él imaginó. También era más experimentado como hombre, menos vulnerable y sensible porque era más hábil para proteger sus regiones interiores de los intrusos al colocar sus defensas internas de manera que le negaban el acceso en todos los puntos de control. 

presentación de Thomas Jefferson ante el rey Louis XVI según la película Jefferson in Paris (1995)

El proceso de establecimiento durante ese primer año incluyó una variable final de importancia histórica a largo plazo, la relación de Jefferson con la familia Adams. Cuando llegaron noticias de John Adams sobre el nombramiento de Jefferson, dejó escapar la noticia de que estaba satisfecho: "Jefferson es una mano excelente -señaló a sus amigos en Nueva Inglaterra- No podría haber enviado a alguien mejor". Cuando algunos miembros del Congreso expresaron su preocupación por el excesivo idealismo de Jefferson, Adams no quiso saber nada de eso: "Mi compañero de trabajo en el Congreso, hace ocho o nueve años, en muchos ensayos arduos, particularmente en el borrador de nuestra Declaración de Independencia. . . , Lo he encontrado uniformemente el mismo hombre sabio y prudente”.

Tras la elección de John Quincy como presidente en 1824, por ejemplo, Adams le recordó a Jefferson que "nuestro John" había ganado. "Lo llamo nuestro John  -explicó- porque cuando estabas en Cul de sac en París, parecía ser casi tanto tu hijo como el mío". La relación especial entre Adams y Jefferson tuvo su origen en su asociación política de 1776, pero el vínculo emocional profundo entre los dos hombres ocurrió en Francia en 1784–85. 

FUENTES DIPLOMÁTICAS

Aquí fue  Por supuesto, un tercer ministro estadounidense en Francia, mucho más famoso que los otros dos. Benjamín Franklin había estado representando los intereses estadounidenses en el extranjero por más tiempo que cualquier otro diplomático, y su reputación en Francia había alcanzado proporciones épicas. Era la encarnación visible de los valores estadounidenses en su forma más seductora y simple. Cuando Franklin y Voltaire se abrazaron ante las multitudes de París, creó una sensación en la prensa francesa, la unión de los dos grandes campeones de la iluminación humana en el siglo más ilustrado de la historia. Jefferson mismo consideró a Franklin como el segundo después de Washington como el mejor estadounidense de la generación revolucionaria, llegando a observar que había una brecha perceptible entre Franklin y el siguiente nivel de héroes revolucionarios estadounidenses.

Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Roger Sherman, Robert Livingston y John Adams en la redacción de la independencia de América.

Los rumores no oficiales decían que Jefferson había sido designado como el eventual reemplazo de Franklin. (Franklin, que se acercaba a los ochenta, había hecho saber que deseaba regresar a Estados Unidos en el futuro cercano). Cuando Jefferson fue presentado a la corte francesa poco después de su llegada, la leyenda dice que Vergennes, el ministro de Relaciones Exteriores francés, le preguntó si tenía la intención de servir como el reemplazo de Franklin, a lo que Jefferson supuestamente respondió: “Nadie puede reemplazarlo, señor; Solo soy su sucesor”. Adams, por su parte, estaba lejos de entristecerse al ver partir a Franklin. Los dos hombres se habían peleado incesantemente a lo largo de las negociaciones que produjeron el Tratado de París (1783) que puso fin a la guerra, Adams sostuvo que Franklin dejó la mayor parte del trabajo para él, compartió secretos de negociación estadounidenses demasiado libremente con Vergennes y con demasiada frecuencia confundió las tardes coquetas con admirar a las damas francesas por sus principales deberes diplomáticos. 

Franklin, a su vez, consideraba a Adams como el tipo de yanqui neurótico que daba mala fama al trabajo duro y que no apreciaba los beneficios de las asociaciones informales con la sociedad de salón de Francia, especialmente el tipo de coqueteos inofensivos de un anciano. Nadie, ni siquiera Jefferson, podía convertir una frase tan hábilmente como Franklin; su caracterización de Adams se hizo famosa en su propio día, luego con la posteridad, como la última evisceración de una frase: "Siempre un hombre honesto, a menudo sabio, pero a veces, y en algunas cosas, absolutamente fuera de sus sentidos".

Thomas Jefferson  y Benjamin Franklin impresos en el billete de dos dolares.

Por el breve tiempo que estuvieron juntos como un equipo ministerial, Jefferson sirvió como un valioso amortiguador entre los dos miembros principales, quienes lo encontraron agradable y dedicado. De hecho, es posible argumentar, sin mucho temor a la contradicción, que durante los nueve meses que Adams, Franklin y Jefferson representaron los intereses estadounidenses en Francia, Estados Unidos disfrutó del mayor conjunto de puro talento intelectual en toda la historia posterior de la diplomacia estadounidense. Su principal problema, entonces, era apenas la falta de sabiduría o habilidad; era simplemente que tenían muy poco que lograr.

REVOLUCIONES Y GENERACIONES

Casi al mismo tiempo que los delegados a la Convención Constitucional se reunían en Filadelfia, el rey francés, Luis XVI, convocó a la Asamblea de Notables en Versalles. La ventaja de la retrospectiva nos permite saber que esta reunión, que fue necesaria debido a una crisis financiera que amenazaba con llevar a la bancarrota al gobierno francés, fue en realidad el capítulo inicial de una cadena de eventos terriblemente compleja y horriblemente sangrienta que destrozó a la sociedad francesa y la modificó fundamentalmente. El curso de la historia moderna. Pero ni Jefferson ni nadie más podrían reconocer en ese momento que estaba presenciando el comienzo de la Revolución Francesa, o que los endosos cómodos de "una pequeña rebelión de vez en cuando" tendrían un significado muy diferente después de los cataclismos de 1789.

El instinto inicial de Jefferson fue ver a la Asamblea de Notables como una versión inferior de la Convención Constitucional, otra ilustración de su argumento recurrente sobre la superioridad inherente del entorno estadounidense y la condición degradada de la política europea. Mantuvo una broma permanente con la familia Adams en la que los delegados de Filadelfia fueron descritos como semidioses o Ciceros modernos, mientras que la nobleza francesa reunida en Versalles eran bufones cómicos que entregaban largos soliloquios que solo tenían una relación tenue con los problemas políticos en juego. Lafayette, el amigo francés más cercano de Jefferson y él mismo un delegado de la Asamblea de Notables, se unió a las bromas preguntándose si sus colegas deberían ser llamados "incapaces".

“El rey de  Francia tenía una reina de dominio absoluto sobre su débil mente y virtud tímida, y de un carácter a la inversa en todos los puntos… orgullosa, desdeñosa de restricción, indignada de todos los obstáculos de su voluntad, ganas en la búsqueda del placer, y lo suficientemente firme como para mantener sus deseos o perecer en el naufragio. Su desmesurados juegos de azar y disipaciones… habían sido un tema sensible en el agotamiento del tesoro, que entra en acción la mano de la reforma de la nación; y su oposición a ella, su perversidad inflexible y espíritu intrépido, la condujo a si misma a la guillotina, dibujo el rey contra ella y se sumergió en el mundo de los crímenes y calamidades que siempre manchan las páginas de la historia moderna. He creído siempre que si no hubiera habido una reina como esta no habría habido ninguna revolución…”

Aunque el motivo de la degradación europea nunca desapareció por completo de su pensamiento o su correspondencia, en el verano de 1787 Jefferson había comenzado a reconocer la gravedad de la crisis política que enfrentaba Francia. El tono frívolo de sus primeras cartas retrocedió, su actitud crítica y condescendiente hacia la condición irremediablemente corrupta de Europa se convirtió en una nota menor y la nota principal se convirtió en la de un testigo respetuoso y cautelosamente optimista de la historia en ciernes. 

Sus informes a Jay, que aún conservaba la responsabilidad general de la política exterior estadounidense, enfatizaban el progreso constante que Francia estaba haciendo: se habían creado asambleas representativas en las distintas provincias; los infames corvées, que requerían que los campesinos realizaran trabajo no remunerado para los señores feudales, habían sido abolidos; algún tipo de sistema parlamentario de gobierno parecía inevitable, aunque uno en el que el poder del rey probablemente seguiría siendo mayor que el modelo constitucional inglés. "Todos juntos –escribió a Jay- fueron reformas impresionantes que "constituyen una gran mejora en la condición de esta nación".

Sus primeras caracterizaciones del comportamiento del rey se ajustaban al mismo patrón de corrupción europea. "El rey va por nada -escribió a Jay- Caza la mitad del día, está borracho el otro y firma lo que se le ordena". Sus cartas confidenciales y codificadas a Adams y Madison reiteraron la imagen de una familia real ahogada en vino e incapaz de cualquier forma de liderazgo político, excepto sirviendo como modelos a seguir en las artes más avanzadas de promiscuidad sexual. Estaba lo suficientemente seguro de que nada importante sucedería en Versalles (un bombardeo aristocrático dirigido a un monarca borracho se parecía más a una ópera política que a una ocasión de ser un gobernante serio) que siguió adelante con sus planes de viajar por el sur de Francia en lugar de permanecer en la capital.

Thomas Jefferson pasaporte a su regreso de Francia. Firmado por el rey Luis XVI, Versalles 18 de septiembre 1789

Su cambio de crítica irreverente a optimismo cauteloso reflejó su creciente convicción de que "el contagio de la libertad" liberado en el mundo por la Revolución Americana se estaba extendiendo a Europa y que Francia fue el primer país europeo en experimentar sus consecuencias liberadoras. Como alguien que había estado presente en la creación de este movimiento revolucionario en Estados Unidos, se sintió casi providencialmente privilegiado de presenciar su llegada como un ejército liberador de ideas que marchaba por Francia y, esperaba, eventualmente por toda Europa. Si el trabajo detallado de la elaboración de la constitución no involucró sus energías más plenas, la contemplación de tendencias y verdades políticas más generales lo hizo naturalmente.

LOS ABORTOS INVOLUNTARIOS DE LA REINA MARIE ANTOINETTE

El nacimiento de Marie Theresa significó que la presión de tener un heredero varón continuo, y María Antonieta le escribe a su madre sobre es estado de salud preocupante, que podría haber contribuido a un aborto involuntario en julio de 1779. Antonia Fraser expresa dudas acerca de si hubo un embarazo en 1779. Las memorias de la señora campan, señala explícitamente: poco después la reina quedo embarazada, ella no había discutido su condición al rey, su medico, ni a los pocos galardonados de su intima confianza, cuando, habiendo levantado fuerte la ventana de su coche, ella sintió que se había lesionado y ocho días después provoco un aborto involuntario. el rey paso toda la mañana cerca de su cama, la consoló, le dio todas las señales de tierna preocupación. la reina lloraba mucho, el rey la tomo amorosamente en sus brazos y sus lágrimas se mezclaban con las de ella. la reina repitió varias veces que estaba contenta de no haber hablado de su embarazo a la familia... el rey ordeno a las pocas personas educadas que presenciaron este lamentable suceso, que seguía siendo en gran parte desconocido. la reina tomo un tiempo para restablecer su salud, el rey estaba muy ocupado y espera con impaciencia el momento de concebir nuevas esperanzas".

Marie Antonieta informa a su hermano JoseII:"mi embarazo y mi salud van perfectamente. tuve un pequeño accidente desde mi ultima carta, pero no ha sido objeto de seguimiento y me pidieron solo un poco de cautela mas"(29 septiembre 1783)María Antonieta sufrió otro aborto involuntario en la noche del 1-2 de noviembre de 1783, siguiendo con los temores de su estado de salud. Tratando de calmar su mente, la reina ocupo su tiempo en la creación de su Hameau.

"Este embarazo particular de 1783 fue terminado en un aborto mal durante toda la noche del 2 de noviembre, cumpleaños vigésimo octavo de la reina; el niño lo perdió por la mañana. fue diez días antes de que Maria Antonieta incluso comenzó a recuperarse. su salud provoco preocupación general" (Marie Antoinette: the journey, Antonia Fraser 2002).

LA PRINCESA DE LAMBALLE

PRIMEROS AÑOS DE VIDA!

María Teresa Luisa de Saboya-Carignan, princesa de Lamballe, (Turín, 8 de septiembre de 1749 – París, 3 de septiembre de 1792), fue una aristócrata francesa, perteneciente a la Casa de Saboya por nacimiento, y a la Casa de Borbón por matrimonio. Ostentó el tratamiento de Su Alteza Serena.María Teresa era hija de Luis Víctor de Saboya-Carignan, Príncipe de Carignano, y de Cristina Enriqueta de Hesse-Reinfels-Rothenburg. Se crió en Turín y fue educada en un régimen riguroso y estricto, lejos de las intrigas y conspiraciones de la corte de Francia. Era dulce, prudente y piadosa, virtudes que indujeron al Duque de Penthiève a escogerla como esposa de su hijo Luis Alejandro de Borbón (1747-1768), Príncipe de Lamballe. El príncipe llevaba una vida bastante disipada y su padre pensó que una esposa virtuosa lograría moderar sus costumbres.María Teresa se casó en 1767 con el príncipe de Lamballe, uno de los príncipes más ricos de Europa, nieto del Conde de Toulouse y descendiente de Luis XIV y de su amante, Madame de Montespan. El matrimonio fue un rotundo fracaso y María Teresa no llegó a conocer la felicidad. Muy pronto el príncipe retomó sus hábitos de vividor y abandonó a su esposa, que buscó consuelo en su suegro. María Teresa empezó a mostrar accesos de melancolía y sofocos que le causaban desmayos más o menos prolongados. En 1768, cuando la princesa contaba 19 años, su marido falleció a causa de una enfermedad venérea. A partir de entonces, vivió con su suegro y, juntos, se dedicaron a diversas obras benéficas y caritativas.

VIDA EN LA CORTE!

Regreso a la corte en 1770 tras el matrimonio de luís y María Antonieta. El nuevo delfín de Francia se quedo prendado por sus modales suaves, la distinguió como su compañera y confidente, y los dos se convirtieron en buenos amigos. Después de la adhesión al trono de maría Antonieta, pese a la oposición del rey, nombro a la princesa de lamballe superintendente de su casa real. su nombramiento provoco la ira y el resentimiento. las mujeres de la corte hicieron declaraciones de la edad y la pureza de sus lineas u otras razones para este cargo en su lugar.

"cuando la reina decidió establecer a ala princesa de lamballe como superintendente de su casa, me insistió en que primero le aclarara la naturaleza, los derechos y prerrogativas de esta posición... la reina quería evitar abusos y reducir los gastos de esta posición... al cual muchas damas de la corte aspiraban tener." (el conde mercy a marie teresa, 19 octubre 1775)

Según las memorias de madame de campan, " fue en el momento que la reina se familiarizo con la princesa, quien hizo su aparición con toda la frescura y la brillantes de la edad de veinte años. su situación, además la hacia particularmente interesante, casada, cuando ella tenia apenas infancia, con un joven príncipe. Una viuda a los dieciocho años, y sin hijos, vivía con el duque de penthievre como hija adoptiva. Se paso a vivir a Versalles. Su padre murió el 16 de diciembre de 1778".

"ella es bonita sin rasgos regulares, alegre, inocente y amable. es la benevolencia y la virtud... nunca la sombra de una calumnia se atrevido a llegar a ella".


“su majestad va a menudo a los gabinetes de la princesa de lamballe … ella es dulce, agradable, no intrigante y bastante sin inconvenientes. Desde hace algún tiempo, la reina ha sentido una verdadera amistad por esta joven y su elección es excelente… tengo todavía tomada la libertad de señalar a la reina que su inclinación y su amabilidad a la señora de lamballe exige cierta moderación a fin de evitar cualquier abuso”. (El conde mercy 07 junio 1774)

·RIVALIDAD CON MADAME DE POLIGNAC!

Ella era la favorita de la reina hasta que la hermosa yolande polastron, condesa de polignac hizo su presencia en la corte, que la sustituyo como la favorita de la reina. Según la señora campan," la princesa de lamballe, aunque no disputa con la reina, esta alarmada por la aceptación de yolande en la corte, una parte de esa sociedad intima, que a su vez esta compuesto por señoras como diane de polignac, andlau y chalon, y los señores como de guines, de coigny, de adhemar, el barón besenval  teniente coronel de los suizos, de vaudreuil y de guiche, el principe de ligne y el duque de dorset embajador británico, también fueron admitidos".

“le dije a varias personas de la nobleza sobre la preferencia concedida por la reina a madame de polignac…” (Memorias secretas de madame de lamballe).

mientras el ascenso de la pandilla de fríos calculadores continuaba, la corte se convertía en el campo de batalla donde dos rivales se disputaban la amistad de marie antoinette. las dos favoritas lamballe y polignac, muy celosas la una de la otra se quejaban y disputaban sin cesar. la excesiva intimidad de la reina con madame de polignac comprometía a la soberana. marie antoinette se lamentaba diciendo: "he puesto en discordia a dos amigas".

Mercy vio con peligro el ascenso de madame de polignac: “su majestad no ha encontrado y sigue siendo una vergüenza conciliar con la princesa de lamballe y la condesa de polignac, estas muy populares, muy celosas una de la otra, se han aventurado en una disputa con respecto al afecto de la reina que ha generado pequeñas quejas… le dije a la reina que seria apropiado tratarlas bien según cada una en su posición y en diferentes momentos y circunstancias” (15 noviembre de 1775).

Pero la real aturdida no comprendió esto. Su gran preocupación era madame de polignac, solo pensaba en ascenderla, haciendo toda clase de locuras. En el ambiente corrupto, Maquiavelo de la sociedad polignac, la princesa contrastaba con la sencillez de sus maneras y el ingenio de su alma en comparación de la agitación de este grupo.

“la princesa de lamballe es apoyada por el conde de artois, el duque de chartres, su padre y por todos del palacio real. La condesa de polignac tiene partidarios como el barón de besenval, varios jóvenes de la corte, una tía con muy mala reputación. De estas dos partes, cada una tiene inconvenientes importantes, podría  ser difícil decir que podrían convertirlo en peligrosos”. (el conde mercy, 1775).

María Antonieta prefería el descaro de madame de polignac, poco a poco la reina abandono a la princesa. Bachaumont nos relata una reunión de la reina con su superintendente y describe el aburrimiento que sentía allí: “el jueves pasado, la reina tomo la cena con la princesa de lamballe, donde estuvieron presentes doce señoras, pero no un solo hombre. La reina se mostraba disgustada, aburrida y distraída; se apresuro a ponerse una traje de baile (el de sultana) y partió hacia el palacio real”.

“la princesa de lamballe pierde gran parte del favor que le tenía la reina” (el conde mercy, 13 abril de 1776).

En 1777, el emperador José llego a Versalles, el 22 de abril ceno con la reina en trianon. Tuvo una larga conversación con su hermana: la reina admitió, que a través de su enamoramiento, había sido engañada por su favorito la princesa de lamballe y que estaba arrepentida de haberla colocado en tal posición como superintendente.

"la reina a menudo tiene dificultad en mantener la apariencia de amistad entre la princesa de lamballe y la condesa de polignac. como el favor de esta ultima crece, el de la princesa se desvanece de modo que ella se ha convertido en una agujero y una molestia a la reina".( el conde mercy a marie teresa, 17 enero de 1778).

Versalles, 9 enero de 1779, la corte realiza un viaje para su estancia a Marly. La princesa estuvo a punto de no acompañar al tribunal, pero, dando sin duda a los consejos de sus amigos y especialmente a la del duque de penthievre, ella cambio de opinión.

Este año en Marly fue totalmente aburrido. Mercy pasa a decirnos en detalle de las ocupaciones de la reina. María Antonieta paso varias horas del día con la condesa de polignac y a madame de lamballe rara vez se le admitió a estas “entrevistas privadas”.

Siempre muy afectada por la frialdad de maría Antonieta, la pobre princesa busco por todos los medios acercarse a su amiga, se aprovecho de todas las circunstancias y llevo a cabo los mas mínimos deseos, pero era casi totalmente en vano.

Ese año de 1779, madame de polignac fue atacada con sarampión. Durante este periodo la reina se vio afectada por la separación forzada con su favorita: “la princesa de lamballe apareció con más frecuencia en Versalles pero no fue muy bien recibida”.

Para 1780 a la princesa de lamballe tuvo la mortificación de negársele a admitir a trianon, un acto que la opinión pública culpo a la reina, mientras que en nuestro ojos madame de polignac era la responsable.

“la princesa de lamballe por derecho de su posición como superintendente, pensó que se haría una excepción a esta regla a su favor, pero esto no se hizo” (el conde mercy)

¿Por qué esta exclusión? Simplemente porque madame de polignac le temía a la influencia de la princesa. Quería envolver  a la reina con sus propios amigos y utilizarlos en la necesidad de llevar a cabo sus deseos secretos. La verdad esto sería pronto revelado: su marido el conde de polignac sería nombrado duque heredero, recibirian una pension elevada y su amante un nuevo título.

Esta amistad excesiva la cegó por completo. A pesar de todas las solicitudes con la que se vieron abrumados los polignac, maría Antonieta no era capaz de ver a al princesa que era totalmente desinteresada. Excluida de todas las reuniones intimas, la princesa abandono la lucha, se alejo de la corte.

Cuando maria antonieta se cansa se las intrigas de la polignac, se acerca de nuevo a la dulce princesa de lamballe. Desde 1785 hasta la revolución, la princesa se convierte en su amiga intima. ella era hermosa y ocurrente, y por un tiempo amante de la alegría y la buena vida como la reina. la princesa demuestra coraje personal y lealtad hacia la reina. fue un gran apoyo para la reina durante los primeros y difíciles años deus matrimonio, cuando las damas de la corte, hablaban mal de al reina, que estaba allí y la apoyo, y cuando el país se volvió en su contra, su lealtad aun así, no corrió peligro.

LA REVOLUCION!

En octubre de 1789 la familia real retornó a París y la princesa se fue con ellos a la residencia de las Tullerías. La princesa de Lamballe fue una de las últimas personas con las que la reina pudo contar y su amistad se volvió más íntima. En 1791 la reina informó a la princesa de su proyecto de huir de Francia. La Familia Real fue detenida en Varennes. La princesa consiguió salir de Francia y se refugió en Inglaterra. Durante ese tiempo ambas intercambiaban abundante correspondencia en la que la reina le demostraba sus sentimientos: "Tengo necesidad de vuestra tierna amistad, la mía os la demostraré cuando os vea", escribió María Antonieta en junio de 1791.la princesa de lamballe se quedo con maria antonieta hasta los acontecimientos del 10 de agosto de 1792, cuando la multitud ataco las tullerias y masacraron a los 900 guardias suizos.

A finales de ese mismo año la reina suplicaba a la princesa que no regresase a París, pero ésta, preocupada por la suerte de la reina, dejó Inglaterra y volvió a las Tullerías. El 10 de agosto de 1792 la muchedumbre invadió el palacio y la princesa, siguiendo a la Familia Real, se refugió en la Asamblea Nacional. Allí se produjo el destronamiento de los reyes y se decidió conducirlos al Temple, siendo arrestada también la princesa. Diez días más tarde separaron a cuantos no pertenecen a la Familia Real y las dos amigas tuvieron que despedirse. La princesa fue conducida a la prisión de la Forcé.

el 3 de septiembre de 1792, fue llevada ante el tribunal apresuradamente, le exigian un juramento de odio perpetuo contra la monarquia francesa. se le pidio abrazar la revolucion y sus principios y denunciar a la monarquia. ella no accedio, con esta negativa firmo su propia sentencia de muerte. frente a una improvisada cancha bajo cargos falsos que nego, se le pidio hacer un juramento a la lealtad y la igualdad y de odio al rey, la reina y la monarquia.

SU MUERTE

El 2 y 3 de septiembre de 1792 la muchedumbre asaltó las prisiones y la princesa fue una de las víctimas de las llamadas matanzas de septiembre. Sus verdugos se encarnizaron con su cuerpo y con la imagen que representaba.sus ropas fueron despojados de su cuerpo, algunos informes dan fe de la multitud cortandole los pechos y la mutilacion de sus genitales. su cabeza fue cortada, clavada en una pica y luego llevada a un cafe cercano, donde fue colocada delante de los clientes, a quienes se les pidio beber en celebracion de su muerte.su cabeza fue llevada como un triunfo a traves de las calles de paris para mostrarsela a la reina. bajo la ventana de la prision de maria antonieta en el temple, los que llevaban la cabeza de la princesa tenian el deseo de que la reina besara los labios de su favorita, ya que era un rumor que eran amantes. no se le permitio introducirla en el edificio, pero los guardias obligaron a la reina a mirar por la ventana. el criado miro atraves de las persianas para ver los rizos rubios de la princesa flotando en el aire. la reina fue "congelada del horror" y luego se desplomo en el suelo en un desmayo.si bien su cabeza fue exhibida en una pica, su cuerpo fue llevado a las autoridades poco despues de su muerte. se alego que su cuerpo fue exhibido en la calle por un dia completo. su suegro, el duque de penthievre finalmente logro recuperar su cadaver. fue enterrada en la cripta de la familia penthievre, en la catedral de dreux.

segun las memorias de madame vigee lebrun, "...yo tambien pinte a la princesa de lamballe. tenia los pequeños detalles, tez de frescura deslumbrante, magnifica melena rubia, y fue en general elegante en persona. el final desafortunado es bien sabido, y asi es la devocion a la que fue victima. porque en 1792, cuando estaba en turin, totalmente fuera de peligro, volvio a francia al enterarse de que la reina estab en peligro". ¿cual fue en su honor era su fuerza para resistir el mal, la lealtad hasta su ultimo aliento?.

AYUDA A LOS HUERFANOS

Luis XVI y María Antonieta contribuyeron mucho a lo largo de su reinado a la atención de los huérfanos y niños abandonados. patrocinaban el Hospital de Niños Expósitos, que la Reina visitaba a menudo con sus hijos. Arriba, una foto de una ocasión, en febrero de 1790, después de su traslado a París, cuando el rey, la reina y sus hijos gira en la instalación, donde las monjas están al cuidado de niños abandonados y niños pequeños. Como se informó por Maxime de la Rocheterie, el delfín joven, que pronto será un huérfano a sí mismo, fue de particular interés el orfanatorio y se le dio toda la atención.

Después de ser forzado a parís en octubre de 1789, Luís XVI  y María Antonieta reanudaron la preparación de Luís Carlos por su papel como futuro rey. Un día, María Antonieta llevo a Luís Carlos a un hospital para niños huérfanos y le dijo:

“mi hijo, esto es un asilo para huérfanos pobres abandonados por sus padres. Nunca olvides lo que has visto, y extender su protección un día a estos desgraciados”

Luis Carlos tomo gran interés en el hospital, y con frecuencia solicito visitarlo. Durante un periodo, él también comenzó a guardar su dinero de bolsillo en una cajita que le había dado su tía Elisabeth. El rey que lo vio contando su dinero dentro de la caja, le dijo: Qué piensas hacer con ese dinero, no seas un avaro!

El delfín le respondió: “si, padre, yo soy un tacaño, pero es para los pobres niños solitarios…”

BENJAMIN FRANKLIN EN FRANCIA

Benjamin Franklin by Joseph Duplessis, 1778

-SEDUCIENDO PARIS

Cuando John Adams llegó a París a principios de 1778 para reemplazar al diplomático estadounidense Silas Deane, solo había un nombre estadounidense en boca de todos: el embajador Benjamin Franklin. "Su nombre era familiar para el gobierno y la gente", se quejó el envidioso Adams. “Para los cortesanos extranjeros, la nobleza, el clero y los filósofos, así como para los plebeyos, hasta tal punto apenas había un campesino o un ciudadano, un valet de chambre, cochero o lacayo, una criada de cámara de una dama o un pinche en una cocina. . . quien no lo consideró como un amigo. . . . Cuando hablaron de él, parecían pensar que iba a restaurar la edad de oro. . . . Sus planes y su ejemplo fueron abolir la monarquía, la aristocracia y la jerarquía en todo el mundo ".

Aún más intolerable para un nuevo emisario que se respetaba a sí mismo, Franklin disfrutó enormemente de su fama, indistinguible para Adams del egoísmo y la vanidad. No obstante, su jeremiada contra Franklin le da a la posteridad una excelente descripción de cómo el improbable diplomático cautivó a París. Franklin invitó a Adams a unirse a él en sus cenas nocturnas con los ricos y famosos. En dos semanas, Adams conoció a Antoine de Sartine, el poderoso ministro de la marina; la condesa de Maurepas, la esposa del primer ministro, enormemente influyente; el destacado filósofo marqués de Condorcet; y docenas de otras personas en la cumbre de la sociedad francesa. Adams no comprendió por completo que estas personas combinaban la alta política con champán, ingenio y canard à la bigarade: "Estas cenas y disipaciones incesantes no fueron el objeto de mi misión con Francel", Adams informó enojado a su diario.

Para Adams, sin humor, la rutina diaria de Franklin era "una escena de disipación continua". Habiendo estado de fiesta hasta la medianoche, Franklin rara vez se levantaba lo suficientemente temprano como para hablar de los asuntos de la embajada con Adams antes del desayuno. Tan pronto como se consumió esa comida, descendieron "una multitud de carruajes" con un pequeño ejército de visitantes, a quienes Adams describió con dureza como "filósofos, académicos y economistas". . . pero, en gran medida, las mujeres y los niños llegaron a tener el honor de ver al gran Franklin y tener el placer de contar historias sobre su simplicidad, su cabeza calva y sus pelos rectos ”.

Peor aún fueron los rumores sobre el libertinaje de Franklin. Adams y otros estaban horrorizados por la forma en que las damas de Francia pululaban para intercambiar besos con el embajador, prueba visible de que era un libertino con apetitos sexuales de proporciones gigantescas. El compañero diplomático de Franklin, Arthur Lee, de Virginia, le dijo a su hermano, el congresista Richard Henry Lee, que Franklin era "un viejo malvado" que había convertido su sede en Francia en "un vivero corrupto de vicios".
  

La multitud, electrificada ante la presencia de dos leyendas vivas de la Ilustración entre ellos, comenzó a exigir que Franklin y Voltaire se presentaran el uno al otro. Los dos filósofos se inclinaron formalmente y hablaron entre sí, pero esto no fue una satisfacción para nadie, y sirvió para aumentar el clamor de la audiencia. Como Adams nota secamente: "Ninguno de nuestros filósofos parecía adivinar lo que se deseaba o se esperaba. Sin embargo, se tomaron de la mano... Pero esto no fue suficiente. El Clamor continuó, hasta que la explicación salió "Il faut s'embrasser, a la francoise". Los dos Actores Ancianos en este gran Teatro de Filosofía y frivolidad se abrazaron, se tomaron de las manos y besándose en las mejillas. y luego el tumulto disminuyó".

Adams y los demás no pudieron ver que el comportamiento de Franklin era parte de una ofensiva publicitaria increíblemente exitosa y crítica. Franklin, de 70 años, había llegado dos años antes como enviado de los Estados Unidos de América, un país inventado solo cinco meses antes cuando su grandioso Congreso Continental aprobó una Declaración de Independencia de la Corona Británica. Si Estados Unidos sobreviviría otros seis meses seguía siendo una pregunta abierta. Los comandantes británicos y sus batallones bien entrenados habían derrotado a los ejércitos estadounidenses en todos los frentes. El joven Congreso estaba cerca de abandonar su supuesta capital, Filadelfia, por el fangoso remanso de Baltimore. El apoyo de Francia podría ser crítico para ayudar a los estadounidenses con problemas de efectivo a tener éxito en su Revolución, y Franklin, un diplomático consumado y experimentado en las escaleras, representaba la mejor oportunidad de Estados Unidos para atraer a los franceses. Fue una tarea desalentadora: un poco más de una década antes, Francia se había enfrentado a Gran Bretaña en la sangrienta y agotadora Guerra de los Siete Años que se libró en Norteamérica, Europa, Asia y en alta mar. Francia había perdido mucho en América del Norte y se había visto obligada a renunciar a sus aspiraciones coloniales en ese continente. Mientras cuidaba una nariz ensangrentada y hería el orgullo, Francia lo pensaría dos veces antes de entablar otro conflicto potencialmente debilitante con Gran Bretaña.

Extrato del documental "La Guerre des trônes, la véritable histoire de l'Europe"

Sin embargo, en el transcurso de unos pocos años, Franklin crearía un milagro diplomático al obtener más de $ 40 millones en préstamos y obsequios del tesoro francés, que mantendría al bancarrota en funcionamiento al gobierno estadounidense. Supervisaría el envío de toneladas de suministros y armas a los Estados Unidos y armaría y equiparía a los capitanes de mar estadounidenses, como John Paul Jones, que se aprovechó del envío británico en sus aguas natales con un éxito espectacular. Recaudaría dinero y despertaría simpatía por los cautivos estadounidenses en las cárceles británicas. Escribió cartas y dio entrevistas que alentaron la oposición en el Parlamento a la determinación de Jorge III de aplastar la rebelión.

Benjamin franklin et John Adams

La llegada de Franklin había llegado en un momento extremadamente inoportuno para el conde de Vergennes, el cauteloso ministro de Asuntos Exteriores de Francia. En varios puertos había no menos de ocho barcos cargados con material de guerra que había decidido pasar de contrabando a los Estados Unidos por medio de una compañía ficticia creada por uno de sus agentes secretos, el dramaturgo Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais. Vergennes ordenó al prefecto de policía de París que arrestara a cualquiera que anunciara que la llegada de Franklin señalaba un intento francés de firmar un tratado de alianza con la república advenediza. Con los informes sombríos de las repetidas derrotas estadounidenses, Vergennes no tenía intención de firmar un tratado de este tipo y entrar en una guerra con Gran Bretaña que fácilmente podría llevar al gobierno francés a la bancarrota.

París zumbó de emoción: ningún hombre distinguido en la memoria se había atrevido a aparecer en público sin una peluca. Aún más notable, Franklin estaba vestido con el "traje completo" de la secta cuáquera, con "lino extremadamente blanco" y un traje marrón claro. "Todo sobre él anuncia la simplicidad e inocencia de la moral primitiva", señaló un observador.

Benjamin Franklin en su piel de marta encantaba a los franceses. Pintura de John Trumbull (1756-1843). Ubicado en la Universidad de Yale.

Esas últimas palabras tocaron un acorde con los franceses, quienes estaban inmersos en el llamado de Jean-Jacques Rousseau para un retorno a la moralidad corrupta del noble salvaje. El filósofo argumentó que la recuperación de este estado primitivo era la única esperanza de Francia de escapar de los rituales efímeros, las galas pesadas y la avaricia y la vanidad flagrantes de su civilización desvaída.

Mientras tanto, en el Hôteld ’Hambourg, Franklin se enteró rápidamente de la participación de Silas Deane en los planes de contrabandear armas a los Estados Unidos con la ayuda de Beaumarchais. Sin embargo, ninguno de los dos sabía que Vergennes había emitido un edicto que prohibía la navegación de un solo barco. El canciller pronto se reunió con Deane, Franklin y el virginiano Arthur Lee, que habían sido nombrados cuando Thomas Jefferson declinó servir debido a la frágil salud de su esposa. Vergennes enfatizó que los estadounidenses deberían hacerse lo más discretos posible, para que no enojen a los ingleses.

En otras conferencias con el ministro de Asuntos Exteriores, Franklin nunca dijo una palabra sobre la alianza militar que los estadounidenses necesitaban tan desesperadamente. Todo lo que ofreció fue un tratado comercial que abriría los puertos estadounidenses al comercio francés. Pero en cada reunión su notable personalidad trabajó su magia en el veterano diplomático. En cuestión de semanas, Vergennes ofreció otros 2 millones de libras en ayuda secreta del tesoro francés y dejó navegar los barcos de munición.

Ambos sabían que estaban rodeados de espías en la nómina del embajador británico, Lord Stormont, quien alimentaba asiduamente a los viciousslanders de los periódicos franceses sobre Franklin e informes sobre el colapso del ejército del general Washington. Cuando un angustiado amigo francés le preguntó a Franklin sobre la verdad de una de estas historias, él respondió con gravedad: “Oh, no, no es la verdad. Es solo un Stormont”. Este bon mot se extendió por París, y Stormonter se convirtió en sinónimo de mentira.

Lo que hizo que la popularidad de Franklin fuera doblemente sorprendente fue su dominio limitado del idioma francés. "Si ustedes, los franceses, solo hablaran no más de cuatro a la vez, podría entenderlos y no salir de una fiesta interesante sin saber de qué están hablando", protestó amablemente. En grandes grupos, Franklin hizo una política de permanecer en silencio, lo que los volubles franceses rápidamente aclamaron como otra virtud cuáquera.

Mientras tanto, la guerra en Estados Unidos retumbó y, a excepción de las victorias reales pero no estratégicas de Washington en Trenton y Princeton, las noticias seguían siendo malas. El comandante en jefe británico Sir William Howe respondió a las victorias estadounidenses tomando Filadelfia, la capital, en septiembre de 1777. Los miembros del Congreso Continental huyeron a la ciudad fronteriza de York, Pensilvania. La hija de Franklin, su yerno y sus hijos más pequeños, junto con todos los bienes de Franklin, ahora yacían en manos enemigas. públicamente, sin embargo, Franklin permaneció impávido. Unos días después, un compañero invitado a la cena preguntó con evidente malicia: "Bueno, doctor, Howe se ha llevado a Filadelfia".

"Perdón, señor", respondió Franklin. "Filadelfia se ha llevado a Howe".

La réplica de Franklin contenía algo de verdad, además de ingenio. Era un jugador de ajedrez, y una mirada a un mapa mostró que la ciudad era solo una conquista simbólica. El ejército británico estaba ahora en un mar de estadounidenses hostiles y dependía por completo del sinuoso río Delaware para obtener suministros. Pero la diplomacia trata tanto de símbolos como de realidades; Franklin y sus colegas diplomáticos estaban más que desanimados.

Una semana después, un rumor llegó a París desde Nantes de que había llegado un barco estadounidense con despachos importantes. Los tres diplomáticos y muchos de sus amigos franceses se reunieron en la casa de Franklin en Passy el día en que se anticipó su servicio de mensajería. Se apresuraron a saludar a Jonathan Loring Austin de Boston, de 30 años, mientras desmontaba de su silla.

"Señor", preguntó Franklin, "¿se ha llevado Filadelfia?" Él y todos los demás esperaban que la historia fuera otro Stormont. Pero Austin asintió tristemente. "Sí", respondió. Franklin dejó caer la cabeza y se volvió con un suspiro de profunda consternación.

“Pero señor”, continuó Austin, “tengo mejores noticias que eso. ¡El general Burgoyne y todo su ejército son prisioneros de guerra!".
 

John Paul Jones y Benjamin Franklin en la corte de Louis XVI

Beaumarchais saltó a su carruaje y tronó a París para dar la noticia. En Passy, ​​Franklin se concentró en llevarlo a la corte y al conde de Vergennes. Por un tiempo, Versalles mostró cierta vacilación diplomática, que se evaporó cuando Franklin filtró a los espías franceses que estaba hablando con el servicio secreto británico en Francia sobre firmar una paz de reconciliación con la madre patria.
Franklin nunca consideró seriamente tal semi-rendición, pero ni Vergennes ni ningún otro francés sabían que esto era un Stormont a la inversa. Pronto llegó una oferta del premio que Franklin nunca había solicitado: una alianza militar y un acceso prácticamente ilimitado al tesoro francés.

Esto solo podía significar una guerra entre Francia e Inglaterra, pero para los aristocráticos parisinos también significaba una asociación con el hombre al que habían llegado a amar y admirar más que cualquier otro extranjero. Bon Homme Richard, el hechicero que había domado un rayo del cielo, ahora los ayudaría a derrotar a su enemigo más viejo y arrogante.

Franklin instando a las reclamaciones de las colonias americanas antes de Luis XVI, George Healy Ca 1847, Museo de la Sociedad Filosófica Americana, Filadelfia.

El clímax del drama llegó el 20 de marzo de 1778, cuando Franklin viajó a Versalles para una audiencia con Luis XVI después de que se firmara el tratado. También fue la última actuación de Bon Homme Richard, el cuáquero imaginado. No llevaba peluca ni espada ni ninguna otra decoración en su sencillo traje marrón y sus impecables medias y camisa blancas.

Cuando Franklin bajó de su carruaje, un asombrado jadeo atravesó la gran multitud de espectadores en el patio del palacio: “¡Está vestido como un cuáquero!” Desde el departamento de Vergennes en un ala del palacio, Franklin y sus compañeros enviados fueron conducidos por pasillos aparentemente interminables hasta la puerta de los apartamentos reales. Los nobles se alinearon en los pasillos, murmurando su asombro ante la audacia de Franklin. La vestimenta en Versalles fue tan cuidadosamente regulada como en una solemne misa en la Basílica de San Pedro. El chambelán real frecuentemente prohibía a quienes violaban las reglas de la manera más pequeña.

Benjamin Franklin being presented at court to King Louis XVI

El chambelán estuvo casi en estado de shock al ver el atuendo de Franklin pero, al recobrar la compostura, condujo a los visitantes al vestuario del rey  Louis los recibió con una falta de ceremonia que sugiere que Vergennes lo había preparado para la visita. En una túnica suelta con el pelo colgando hasta los hombros, el joven rey le dijo a Franklin que "asegure firmemente al Congreso de mi amistad. Espero que sea por el bien de las dos naciones ". Agregó que estaba "extremadamente satisfecho con su conducta durante su residencia en mi reino ". Franklin respondió: "Su Majestad puede contar con la gratitud del Congreso y su fiel observancia de la promesa que ahora toma".

De regreso, los estadounidenses caminaron penosamente hacia el patio, todavía ahogados por una inmensa multitud. La vista de Franklin provocó un abandono total de la etiqueta del palacio, y estallaron en una tremenda alegría. La tradición sostiene que Franklin estaba tan conmovido que lloró. El afecto de estas personas espontáneas fue un tributo a su habilidad para ganar corazones y para cambiar de opinión al servicio de su país.

"Benjamin Franklin recepción en la corte de Francia de 1778. Respetuosamente dedicada al pueblo de los Estados Unidos. "La impresión muestra Benjamín Franklin recibir una corona de laurel sobre su cabeza. De izquierda a derecha, algunos de los miembros de la corte francesa son: duquesa de Polignac , princesa de Lamballe (con flores), Diane de Polignac (manteniendo corona), conde de Vergennes , Madame Campan , Condesa de Neuilly, María Antonieta (sentado ),Luis XVI , la princesa Isabel. ".

¿COMO ERA REALMENTE MARIA ANTONIETA? SU APARIENCIA FISICA

Una pregunta surge espontáneamente: ¿cómo era María Antonieta? Como era su aspecto físico?

Disponemos de varios testimonios contemporáneos que son todos más o menos unánimes al afirmar que la reina, más que dotada de una belleza perfecta, poseía algo más impalpable pero no menos evidente, lo que hoy definiríamos como "encanto". Maria Antonieta siempre fue retratada radiante, hermosa, rozando la perfección. Se remarca su piel blanca, su cabello rubio, su frente grande, su mirada noble y soñadora.Pero a pesar de todo ello, se dice que María Antonieta no era considerada "especialmente bella". Como escribe Zweig en su famosa biografía, María Antonieta era "delicada, esbelta, grácil, brillante, coqueta... la diosa del rococó, el tipo ejemplar de moda y gusto dominantes... un encanto demasiado fugaz y refinado para ser, puedes adivinarlo totalmente a través de los retratos."

Gervaso escribe de manera más sucinta: "La hija de la emperatriz era una muchacha agradable pero no hermosa".

María Antonieta tenía varios defectos, no se puede negar, pero eso no la hacía menos interesante. Una fuerte miopía y un estrabismo de Venus hacían que su mirada fuera dulce y soñadora, el color de sus ojos era un tono azul heredado de su madre, un azul claro rebautizado como "azul imperial" en honor a la emperatriz. Tenía las cejas arqueadas y un hoyuelo en la barbilla, heredado de su padre. Un hombro estaba ligeramente más alto que el otro, es decir, tenía escoliosis, un defecto común a muchos adolescentes y que en su momento se solucionó con el uso de aparatos ortopédicos desde temprana edad. Sabemos que María Antonieta en Francia se negó a usar uno durante un cierto período, probablemente porque quería sentirse más libre y despreocupada como cualquier adolescente. Su madre tuvo que intervenir desde Viena para convencerla de que cambiara de opinión.

Castelot, su gran biógrafo, escribe: "Observando sus retratos podemos darnos cuenta de los defectos de ese rostro, sin embargo muy atractivo: una frente demasiado grande, una nariz algo grande, ojos miopes, una barbilla pesada. Con el paso de los años, el famoso labio austriaco se ha acentuado: sería más exacto decir un labio borgoñón, ya que el primero en lucirlo fue Carlos el Temerario. Pero lo que desfiguraría otro rostro que ni siquiera se nota aquí. Todo lo que se ve es esa tez rubia deslumbrante, ese incomparablemente aterciopelado, ese cuello griego, esa cintura larga, ese pecho un poco pesado tal vez, pero hermoso, ese cuerpo que uno imagina que fue hecho para el amor".

María Antonieta como Hebe.
Detalle del retrato de Drouais. Chantilly -
Museo Condé

Podemos citar otra descripción, del anciano cardenal de Rohan, enviado a Viena para dar una opinión de primera mano sobre el desarrollo físico de María Antonieta: "La archiduquesa/Delphine tiene medidas proporcionadas a su edad, esbelta sin ser demacrada o desgarbada, es una joven que aún no ha florecido. Tiene una complexión perfecta y todos sus movimientos son graciosos. Su cabello rubio puro no tiene el más mínimo reflejo, ni tiende al rojo. Está bien plantado. pero se teme que la frente se ensanche, debido a la costumbre de la institutriz, a la que le encantaba ver la frente libre de pelos, y que, apretando la frente de la princesa con una cinta de lana, adelgazaba el pelo hasta la raíz del cabello. por eso su frente es un poco alta, pero muy hermosa, la forma de su rostro es un óvalo perfecto, sus cejas son tan espesas como pueden ser en una persona rubia, y un poco más oscuras que su cabello, sus pestañas son de una longitud encantadora. Sus ojos son azules sin estar apagados y te miran con vivacidad enérgica. La nariz es aguileña, quizás demasiado aguda, pero el resultado da una impresión de delicadeza y distinción, creo. Tiene la boca pequeña, escarlata como una cereza, los labios carnosos, especialmente el inferior, que es, como se sabe, el rasgo distintivo de la Casa de Borgoña. ¿No es increíble que esto (el labio) se haya transmitido hasta nuestros días durante generaciones, desde la duquesa María la Grande, es decir, durante trescientos años? Y esta es sólo la más pequeña parte de su legado. ¡Ah! Luis XI, ¿qué has hecho? La suavidad de su piel es prodigiosa y su blancura deslumbrante; Tiene colores naturales y bien distribuidos que te liberarán del uso de lápiz labial. Su porte es el de quien se sabe hija de los Césares. Su rostro adquiere diferentes expresiones pero siempre está orgulloso. La dignidad natural se ve atenuada por su dulzura natural y la sencillez de su educación. No creo que los franceses puedan negarse, al verla, a experimentar un sentimiento de afecto mezclado con un profundo respeto".

El preceptor, el abate Vermond, aunque taciturno por naturaleza, dice de ella con entusiasmo: "Se pueden encontrar rostros más bellos, en términos de regularidad; pero no creo que puedas encontrar nada más atractivo." Otro lleva al cielo la seda de su cabello rubio, se extasia ante los "ojos azules sin ser insípidos", admira sobre todo el "cuello griego" y el "puro óvalo de la cara". Un extranjero, que en realidad es inglés, encuentra ese óvalo "demasiado oblongo", que esos ojos "demasiado brillantes". Pero hay un detalle sobre el cual todos en Viena están totalmente de acuerdo, un detalle que algún día emocionará a Versalles: la blancura nacarada de la tez de Madame Antonia; una tez "deslumbrante", dirá alguien. Un discípulo de La Tour, Ducreux, que había estado el año anterior en Viena para retratarla, había plasmado en su joven modelo que ya tiene una forma orgullosa de llevar la cabeza, "fijada de tal manera que cada movimiento tiene nobleza". La pintura ya sugiere la gracia en el comportamiento, que un día se convertirá en el famoso porte regio de María Antonieta.

En definitiva, la reina poseía un aura de gracia debido a la gracia y bondad inimitable de sus actitudes más que a la belleza en el sentido estricto del término.

"Sólo tenemos ojos para la Reina  -escribió Horace Walpole- Las Hebes y las Floras, las Helenas y las Graces no son más que mujeres de la calle comparadas con ella. Ya sea que esté sentada o de pie, ella es la estatua de la belleza. Cuando ella en sus movimientos es la personificación de la gracia. Llevaba un vestido plateado adornado con rosas, algunos diamantes y plumas en la cabeza. No noté a ninguna otra dama, pero tal vez porque la Reina con su belleza las eclipsó a todas". 

Y de nuevo Madame Vigée Le Brun, su pintora, que tuvo la oportunidad de observarla durante mucho tiempo: "Estaba entonces en todo el esplendor de la juventud y de la belleza. María Antonieta era alta, maravillosamente bien formada, bastante robusta sin ser excesiva. Sus brazos eran soberbios, manos pequeñas, de forma perfecta y pies encantadores. Era la mujer de Francia que mejor caminaba, manteniendo la cabeza muy alta, con una majestuosidad que hacía reconocer a la soberana en medio de toda su corte . Sus rasgos no eran nada regulares; había heredado de su familia ese óvalo largo y estrecho característico de la nación austriaca. Pero lo más notable de su rostro era el esplendor de la tez. Nunca había visto uno tan espléndido, y espléndida es la verdadera palabra; la piel era, en efecto, tan transparente que no adquiría sombras. Por lo tanto, no pude producir el efecto a mi gusto: pintar esa frescura, esos tonos tan finos que sólo pertenecen a ese rostro encantador y algo que nunca he encontrado en ninguna otra mujer, extrañaba los colores."

El paje du Tilly, que encontraba desagradable a la reina, se expresó así describiéndola: "Tenía algo que es mejor en un trono que la belleza perfecta: el porte de un soberano [...] Tenía ojos que no eran bellos pero capaces de cualquier expresión, benevolencia o aversión, estaban representadas en esa mirada de manera más singular que nunca he visto en otras. No estoy seguro de que esa nariz se adaptara a su rostro. La boca era decididamente fea, ese labio, saliente y a veces caído, Si se cita como algo que daba a su fisonomía un aire noble y distinguido, sólo pudo haber servido para expresar enfado e indignación que no son expresiones habituales de la belleza. Su piel era admirable, sus hombros y cuello igualmente, su pecho también. la figura podría haber sido más elegante, nunca he vuelto a ver unas manos y unos brazos tan bonitos. Tenía dos maneras de caminar: una firme, un poco apresurada y siempre noble; la otra más suave y equilibrada, diría más suave y más caricias pero por eso no nos olvidamos de mostrarle respeto. Nadie ha hecho jamás una reverencia con tanta gracia, saludando a diez personas inclinándose una sola vez y dando a cada uno lo que le corresponde con la cabeza y la mirada: en una palabra, si no me equivoco, cómo se ofrece una silla a las otras mujeres, era natural a ella ofrecerle el trono."

Su andar era siempre ligero y acariciante, aunque con la madurez había adquirido formas generosas. Sabemos por su modista, Madame Eloffe, que la reina tenía una cintura de 58/59 cm y un pecho de 109 cm. Unas medidas, para los estándares actuales, un poco ridículas pero que se adaptaban perfectamente a la moda de la época.

La estructura física real de la reina siempre ha despertado mucha curiosidad, sobre todo si nos referimos a las singulares medidas que nos dejó su modista. Su altura rondaba las 6 pulgadas, es decir, 1.70 cm. Llevaba zapatos talla 36. Medidas muy respetables para una chica que reflejaba a la perfección los estándares estéticos de su época.

¿Y el pelo? ¿De qué color era el cabello de la reina? Bajo capas de polvo, a través de retratos, es imposible entenderlo. Hay acuerdo sobre el cabello rubio pero hay desacuerdo sobre el tono; algunos hablan de rubio ceniza, otros de castaño claro en su madurez, algunos incluso de "rubio fresa". Madame Du Barry la llamó la "petite rousse", en alusión a los reflejos cobrizos de la entonces Dauphine. Zweig habla de "cabellos opulentos que van del rubio ceniza a mechas y reflejos rojizos". Estas declaraciones contrastan con el testimonio del anciano cardenal de Rohan que definió el cabello de María Antonieta como rubio puro sin el menor reflejo.

Podemos encontrar en cartas entre María Antonieta y su madre, en el período entre 1770 y 1780, referencias de que en realidad ella no se veía parecida en los retratos que le hacían. Aquí hay dos extractos de cartas a su madre:

María Antonieta a María Teresa, 13 de agosto de 1773: "Estoy siendo retratada en este momento; es cierto que ningun pintor ha captado la manera en que realmente me veo. Daría todo lo que tengo a cualquiera que pueda expresar en un retrato toda la alegría que sentiría al ver a mi querida Mamá; que difícil es solo poder besarla a través de una carta".

María Antonieta a María Teresa, 16 de noviembre de 1774: "Los pintores me matan y me hacen desesperar. Retardé a mi mensajero para permitir terminar mi retrato; me lo acaban de entregar; me parezco tan poco que no lo puedo mandar. Espero tener uno mejor el próximo mes".

Detalle del retrato de Wertmüller

Según Madame Campan, el retrato mas parecido de María Antonieta es el realizado por Adolf Ulrik Wertmüller, un pintor sueco que formaba parte de la Real Academia de París. Aquí no se la ve con ojos soñadores, ni piel perfecta. Al contrario, sus ojos expresan determinación, su nariz mas recta y su mentón Habsburgo. Madame Campan muy probablemente tenía razón al decir que este retrato es el más acorde a la imágen de la Reina.