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domingo, 19 de noviembre de 2023

LA ARCHIDUQUESA MARIA CRISTINA VISITA A SU HERMANA MARIE ANTOINETTE EN VERSALLES (1786)

Maria Christina, Duchess of Teschen

Mientras María Antonieta seguía sintiendo angustia por la absolución del cardenal de Rohan, y Luis XVI lucho con problemas financieros tan graves que amenazaban la bancarrota nacional, hubo una segunda visita de la familia de los Habsburgos. El 26 de julio de 1786, la archiduquesa maría Cristina y el archiduque Alberto llegaron de los países bajos, donde se habían hecho gobernadores conjuntos en la sucesión al príncipe Carlos de Lorena. Se quedaron durante un mes, de incógnito, como “el conde y condesa de Belz”. Mimi había buscado visitar Francia durante años, pero su hermana menor siempre encontraba una u otra excusa para posponer una reunión.

El momento no era bueno. La bebe Sofia tenía solo tres semanas de edad. La reina tardo en recuperar su salud. Además, nunca había amado a esta hermana mayor inteligente y voluntaria. Preferida por su madre, quien afirmaba ejercer una autoridad de regaños sobre sus hermanos mas pequeños. Temía una intrusión de su parte le presto, según Mercy, “el plan para apoderarse y dominar a los espíritus”. Digamos más sin rodeos que después del escandalo del collar, ella esperaba una dura lección moral, al mas puro estilo de José II, quien además había sugerido este enfoque. Si solo el afecto hubiera dictado una visita, debería haber tenido lugar mucho antes, dada la proximidad de los países bajos. La fecha elegida no se debió al azar. María Cristina recibió el mandato de aprender sobre lo que estaba mal en Francia y volver a poner a su hermana en el camino correcto.

Mimi estaba al tanto de los folletos difamatorios y conocía las historias del comportamiento salvaje de la reina, no había venido a regañar sino a ser útil y abrazar una vez más a la hermana que no había visto en dieciséis años. La última vez que estuvieron juntas, María Antonieta era una niña flacucha de catorce años, mientras que Mimi era una gran dama elegante de casi treinta. Ahora, Maria Christina era una mujer de mediana edad sin hijos de cuarenta y cuatro y Maria Antonieta era una glamorosa treinta y uno y madre de cuatro hijos. Fue todo un revés.

Maria Christina, Duchess of Teschen
Archiduquesa María Cristina de Austria (1742-1798) con cintas azules en el pelo (después de Alexandre Roslin, alrededor de 1778)
A pesar de los esfuerzos de Mercy para disipar las “nubes” y las advertencias de Luis XVI, quien le dio a su cuñado muchas fiestas de caza, la reunión de las dos hermanas no fue particularmente calurosa. “La Reina es hermosa, amable y natural; No la estoy elogiando porque es mi hermana, pero sabes que estoy diciendo la verdad”, le escribió Mimi a Eleonore Liechtenstein poco después de esta reunión. “El Rey era bondadoso y cordial; tiene un carácter sólido, justo y hace muy feliz a su esposa”, agregó con inocencia. Alberto fue un poco más exigente: “No hay nada particularmente distinguido en su apariencia -informaría más tarde de Luis- Posee intelecto y conocimiento, pero los desplegó solo cuando se sentía completamente a gusto y estaba en casa; para aquellos que no llegaron a conocerlo más de cerca, estos magníficos dones permanecieron ocultos”.

María Cristina insistió en “estar a menudo y durante mucho tiempo en Versalles”. María Antonieta solicito distanciarla al proponerle un programa pesado de excursiones parisinas, y finalmente dejo claro que su presencia la perturbaría en sus días hábiles, cuando quería estar sola.

“si es posible, en estos días, me reservo para mi compañía y quiero estar sola, así que no me pida venir porque me molesta” -le expreso la reina a Mercy exasperada por la presencia de María Cristina y las advertencias del embajador de su deber darle la bienvenida a su hermana. esta última, que no carece de sutileza, sintió perfectamente la reticencia de la reina. Con su marido, visito parís, exactamente como lo hizo José II unos años antes. Para ellos, no había ninguna recepción oficial, tampoco recibieron el honor de ser invitados a Trianon. Las presentaciones habituales de la corte y las visitas a todos los ministros fueron su suerte. “La archiduquesa tiene mucho más éxito aquí de lo que la gente imaginaba -admitió un miembro del cuerpo diplomático francés- Se esfuerza por complacer y no se puede negar que tiene mucho ingenio”.

Erzherzogin Marie Christine und Herzog Albert von Sachsen Teschen
Alberto de Sajonia-Teschen y su esposa María Cristina de Austria - Hofburg
María Antonieta se sintió muy aliviada cuando se fueron el 28 de agosto. Aunque las apariciones no tuvieron éxito, el embajador tuvo que reconocer el fracaso de la entrevista. En una fecha en que el emperador asintió el apoyo incondicional que se esperaba de su hermana vacilante y deseó fortalecer los lazos familiares, estas reuniones dobles, con Fernando y luego con María Cristina, dieron el resultado opuesto. Nunca se había sentido maría Antonieta tan lejos de su tierra natal y de aquellos que antes consideraba suyos. Es, además, el momento en que ella comienza a rebelarse abiertamente como hemos visto, contra las demandas de José II.

domingo, 2 de abril de 2023

EL REGRESO DEL CHEVALIER D'EON A FRANCIA (1777)

Charles de Beaumont  Chevalier d'Éon
el Chevalier d'Eon, 1792, retrato de Thomas Stewart

Nacido en octubre de 1728 como Charles d'Eon de Beaumont, fue un diplomático, espía y soldado francés que lucho en la guerra de los siete años. Cruzo el canal de la Mancha y llego por primera vez a Londres como parte de la embajada de Francia en 1762, ayudando a negociar la paz de parís, poniendo fin a la guerra de los siete años. A pesar de haber sido galardonado con la Croix de St.Louis, d'Eon no regreso a Francia cuando fue retirado de los negocios diplomáticos. Por el contrario desato un escándalo al publicar correspondencia secreta que revelo la corrupción ministerial francesa.

Sin embargo, el Chevalier se vio envuelto en otro escándalo, como relata el historiador Guy Beaton, d'Eon se vistió de mujer para seguir un romance con la reina de Inglaterra: “el caballero pasaba muchas horas en compañía de la reina Carlota, de la que era su amante. Pero una noche de 1771, cuando él se hallaba en los aposentos de la soberana, el rey Jorge III, entro de sorpresa”.

Charles de Beaumont  Chevalier d'Éon
El Chevalier antes de su transformación

Para salvar la situación, Cockrell, asistente de la reina, dijo al rey que d'Eon era en realidad una mujer, recordando cuando, en su época como espía en Rusia, trabajo como “lectora” de la emperatriz Isabel. Jorge III, profundamente enojado, escribió una carta al rey de Francia para informarle del fraude. Madame Du Barry, favorita de Luis XV convenció al rey de la conveniencia de mentirle a Jorge III, no solo para salvar la honra de la reina, sino también las relaciones diplomáticas entre Francia e Inglaterra.

Luis respondió en su real primo afirmando tajantemente y “probando” que el Chevalier d'Eon pertenecía al bello sexo. Esto tranquilizo de momento al Hannover, pero no impidió que continuaran las cábalas por cuenta del personaje, quien vivió holgadamente en Londres cambiando continuamente de atuendos y adoptando ora los masculinos, ora los femeninos.

Charles de Beaumont  Chevalier d'Éon
Una identidad tanto masculina como femenina
Los ingleses incluso comenzaron a hacer apuestas sobre este curioso personaje y la sexualidad del noble se convirtió en un negocio bursátil. d'Eon, terriblemente avergonzado, protesto y reto a duelo a los hombres que se burlaron de él, actitud que despertó grandes dudas en Jorge III. Cuando el rey de Inglaterra, sintiéndose confundido y engañado por el rey francés, amenazó con romper relaciones con Francia. Se le informo a d'Eon que, por decisión del rey, a partir de entonces debía comportarse y vestirse como una mujer el resto de su vida. En su última y desestimada suplica, d'Eon prometió al rey “guardar silencio sobre mi sexo. Nunca negare, incluso confesare, si es preciso, que pertenezco al sexo femenino. Pedir más seria una tiranía y una crueldad a las que no puedo someterme”.

Los ruegos del caballero no fueron escuchados. La muerte de Luis XV alivio al caballero del peso de tener que cumplir la condena, pero sabiendo que el rey de Inglaterra hacia sufrir un verdadero infierno a su  esposa, acepto finalmente vestirse como una mujer a cambio de una pensión vitalicia. “si me decido adoptar las ropas femeninas, quiero pasar desapercibido realmente por la gente ignorante –dijo el caballero- vestiré un vestido de luto y no de fiesta. Estoy dispuesto a someterme a la desgracia, pero no al ridículo”.

Charles de Beaumont  Chevalier d'Éon
Chevalier d’Éon y Mademoiselle Beaumont
Así, el joven caballero se convirtió en una mujer tierna, discreta, pudorosa y coqueta a los ojos de todos en la corte inglesa, pero su sacrificio para salvar el honor de la reina lo afligió tanto que estuvo enfermo durante un mes. Su estadía en Londres fue corta, pero difícil, especialmente al tener que sortear galanes que, enamorados de “ella”, hacían fila para pedirle matrimonio o tocar bajo sus faldas. Los ingleses, fervientes apostadores, lo acosaban en la corte y en las calles para suplicarle que mostrara sus genitales.

Cuando Luis XVI vino a conocimiento de la diplomacia paralela que llevaba su abuelo y de las andanzas del Chevalier, las desaprobó y ordeno liquidar todo el asunto. Pero el Chevalier estaba en posesión de importante documentación de estado y el nuevo monarca entro en negociaciones, para lo cual envió a Londres a Beaumarchais para recuperare todos los documentos, cartas, planos y libelos en poder  del caballero.

Charles de Beaumont  Chevalier d'Éon
Le Chevalier d'Éon, cuadro Atribuido a Angelika Kauffmann
Tras muchas vueltas, y después de catorce meses de negociaciones, se concluyó una transacción de más de veinte páginas, que estipulaba la entrega de todos los documentos sensibles, sin embargo se le ordeno seguir con su vida de mujer. Furioso, abandono Londres el 13 de agosto de 1777 y se presentó ante la corte con su uniforme de capitán de dragones. Una orden emitida el 27 de agosto de 1777 por el rey ordeno “dejare el uniforme de dragones que seguía usando y retomar la ropa de su sexo, con la prohibición de aparecer en el reino con cualquier cosa que no sea ropa de mujer”.

Durante los planes para su llegada, María Antonieta lo distinguió como el objeto de su atención, ordenando a Rose Bertin que hiciera al Chevalier un costoso ajuar de ropa de mujer y le envió un elegante abanico con la recomendación de que lo usara en lugar de la espada del caballero. La reina ordeno también que le dieran a d'Eon un curso intensivo de comportamiento femenino antes de su aparición en la corte, la siempre respetable Madame Campan consideraba al Chevalier “la peor compañía imaginable”.

Charles de Beaumont  Chevalier d'Éon
Impresión de retrato del Chevalier d'Eon (aquí llamado Chevalière d'Eon) de John Condé. Publicado en la Revista Europea, 1791 (detalle)
Quejas similares surgieron cuando d'Eon fue presentado a los gobernantes en noviembre de ese año. Versalles estaba lleno de curiosos por ver como se vestiría el famoso personaje para la ocasión; fueron premiados y horrorizados, por su apariencia hibrida. El caballero llevaba la cruz de St.Louis, que había ganado, como solo se le permitiría a los hombres, al servicio del trono. Según Leonard, d'Eon había estado pisoteando el palacio como el dragón que una vez fue, hablando “en las voces más masculinas” y mostrando “una especie de barba que, sino viril, al menos la simulaba maravillosamente”.

A los ojos de la reina, sin embargo, d'Eon parecía absolutamente encantador. Habiéndose rehusado a obedecer algunas de las estrictas demandas de genero de su posición, ella respondió cálidamente a esta persona que, caminando con la arrogancia de un hombre, sin embargo vestía de mujer frente a toda la corte, la reina elogio efusivamente el “nuevo uniforme” de  d'Eon y con burlona solemnidad lo declaró “Chevalier comandante de mi regimiento de faldas blancas”, ayudándolo así a mantener la transexual desnaturalizada  que era un emblema perfecto para la inversión de genero sugerida por la ingeniosa frase de María Antonieta: con su supuesto ejercito de mujeres, cuyas “faldas blancas” declararon fidelidad al estilo radical de Trianon.

Un año después, circularon rumores de que ella estaba presionando a Luis XVI para que nombrara a d'Eon como ministro de asuntos exteriores. Aunque estos rumores eran evidentemente falsos: d'Eon se había retirado silenciosamente a una casa de campo para evitar los “chistes y chismes” que inspiraba su identidad sexual indeterminada. Su proliferación había aumentado el temor de que los monstruosos gustos “alemanes” de la reina fueran ahora dando forma a la política monárquica en su nivel más alto.

Charles de Beaumont  Chevalier d'Éon
Alexandre-Auguste Robineau, El duelo de esgrima entre el Chevalier de Saint-George y el Chevalier d'Eon c. 1787-9, Colección Real, Londres
El encuentro más famoso del Chevalier  fue un combate de esgrima en Carlton House contra el Chevalier de Saint-George, en presencia del Príncipe de Gales en 1789. Los periódicos lo informaron con entusiasmo, señalando que:

"Mademoiselle d'Eon... aunque cargada, como ella misma lo declaró con humor, con tres enaguas, que se adaptaban mucho mejor a su sexo que a su espíritu, no solo esquivó hábilmente todos los ataques de su poderoso antagonista, sino que incluso lo tocó con lo que se denomina un coup de tems… Nada podría igualar la rapidez de la réplica, especialmente considerando que la moderna Palas está a punto de cumplir 60 años"

El Príncipe de Gales quedó tan impresionado que mandó hacer esta pintura del partido de esgrima, que ahora está en la Colección Real y, por supuesto, se hizo una impresión para aquellos que no habían tenido la suerte de estar allí.

domingo, 31 de julio de 2022

JEAN LOUIS FARGEON: EL PERFUMISTA DE MARIE ANTOINETTE

 «Todos los años cambian los gustos; todos los días se necesitan nuevos perfumes para todo; sea químico, entonces». Podría pensarse que estas palabras fueron dedicadas especialmente a Jean-Louis Fargeon, el perfumista del siglo XVIII.

Perfumista vendiendo perfumes y guantes del siglo 18 París Francia
LAS NOTAS EN LA CABEZA (1748-1774)

Hijo de la Ilustración, nacido en Montpellier en 1748, Fargeon soñaba con el sol de Versalles y el boato de la corte. Los conocía sólo a través de la lectura del pormenorizado relato que circuló sobre la llegada a Francia de la archiduquesa María Antonieta de Austria, luego de su casamiento con Luis, delfín del reino de Francia. En Montpellier, capital de la perfumería francesa, Fargeon adquirió su habilidad; en París, la transformó en arte. Instalada en la calle de Roule, la tienda se convirtió en el templo de los elegantes y su laboratorio, en el refugio de eruditos y curiosos.

El niño estaba destinado a la perfumería por derecho de nacimiento, porque en su familia se ejercía ese oficio desde hacía más de un siglo. Los Fargeon, surgidos de la corporación de los boticarios, centraron su negocio familiar en la actividad de perfumistas. Jean-Louis no quería limitarse a las recetas. Deseaba comprender la naturaleza de la facultad olfativa. De manera sumaria, la Academia Francesa había definido el perfume como «el agradable aroma que exhala algo odorífero mediante el fuego o cualquier otro medio».

Un perfumista en el siglo XVIII: claramente un negocio floreciente.
Jean-Louis Fargeon leyó el Tratado de las sensaciones, en el que Condillac resaltaba el papel educativo de los sentidos y contaba la parábola de la estatua a la que el creador había provisto sólo de una nariz. El olfato estaba en el origen de la Ilustración ya que, si se disponía solo de él, el mármol podía adquirir todas las otras facultades y tener pleno acceso al mundo exterior. Así, la estatua, al respirar un «olor de rosa» no tiene representación alguna de la flor. «Será olor de rosa, de clavel, de jazmín, de violeta, según los objetos que actúen sobre su órgano. En una palabra, los olores no son, para él, más que sus propias modificaciones o maneras de ser».

El aprendiz ya era un adepto a la naturaleza. Destiló aguas olorosas simples, espíritus ardientes y aceites esenciales y aprendió a desconfiar de las falsificaciones del que eran objeto sustancias raras y caras. Poco a poco, creó su paleta de perfumes y algunos lo inspiraron más que otros.No dejó de

Perfeccionar los preparados familiares: cosméticos, lápices de labios, Maquillajes, jabones y pastas para blanquear las manos y el rostro, polvos y opiatas para los dientes, pastillas y licores que servían para perfumar la boca. Para el cuidado del cabello creó aceites y polvos de todos los colores, pomadas y tinturas.

UNA VISITA A MADAME DU BARRY

A comienzos del año 1773, tomó la diligencia a París. Jean-Louis Fargeon empezaba a impacientarse cuando, por fin, se presentó la ocasión que iba a distinguirlo de sus colegas. Una mañana, pues, se sentó en el almohadón gastado de una banqueta de un coche de punto y por primera vez, al ritmo de los cascos, tomó el camino de Versalles. Quedó maravillado por el castillo, pero, cuando entró, sintió un olor que lo mareó. «El parque, los jardines, hasta el castillo revuelven el estómago por los malos olores. Los pasadizos, patios, edificios y corredores están llenos de orina y materias fecales. Al pie del ala de los ministros, un porquerizo desangra y asa sus cerdos todas las mañanas. La avenida Saint-Cloud está cubierta de aguas estancadas y de gatos muertos».

 Cuando se hizo anunciar, Su Majestad estaba con la favorita. Para que su trato fuera cómodo, ésta se alojaba en los pequeños apartamentos del segundo piso, encima de los gabinetes del rey. Cuando Fargeon entró en el tocador, el rey había salido por otra puerta. La condesa estaba estirada en una chaise-longue con la cabeza apoyada en la mano, para así destacar el brazo más lindo del mundo. Esa pose dejaba percibir la mayor parte de una pierna admirablemente torneada. Cuando llegó, lo contempló durante un momento.


- ¿Es el joven perfumista de Montpellier que me han recomendado?

-Para servirla, señora condesa.

Bien, joven, tiene un buen aspecto. Por lo que me han dicho, su talento no desmerece en absoluto esta apariencia. Muéstreme algunos de sus preparados. Con el corazón palpitante, le tendió un frasco de agua de Chipre compuesta, en la que el jazmín, el iris, la angélica, la rosa y el nerolí surgían de tres nueces moscadas blancas machacadas y treinta gotas de ámbar. El olor agradaba aun a los que sentían horror por el ámbar. La joven dejó caer en el dorso de su mano una gota hacia la que inclinó su linda nariz. El perfume le resultó exquisito y Jean-Louis, estimulado, le hizo oler un preparado más audaz. Había puesto en él cidra, nerolí e iris en aguardiente de Cognac adicionada con macis y una onza de biznaga. Ella dijo que era una mezcla sorprendente y revigorizante como un cordial. quedó encantada al saber que el sucesor del perfumista de la corte había conquistado a su más ilustre cliente.

 REINA DE FRANCIA… Y DE LA MODA

 La condesa Du Barry había prometido al joven perfumista alabarlo frente al rey para sentar su prestigio en la Corte, pero Luis XV nunca llegó a escuchar ese elogio. Menos de un mes después de que Jean-Louis Fargeon aprobó la maestría, una tarde abril de 1774, al volver de la caza el rey empezó a sentir escalofríos. Los médicos diagnosticaron viruelav, mal del que después de nueve días uno se cura o se muere. Fargeon estaba desolado por haber fracasado tan cerca de la meta.

Fargeon no perdía de vista el objetivo que se había marcado: embellecer el brillo de la belleza con cosméticos artísticamente preparados y reparar los daños de la edad o de la naturaleza en el sexo femenino, cuyo más dulce gozo es el de complacer. Fargeon quería servir a la belleza de María Antonieta de manera menos escandalosa y más natural. Tenía prisa por repetir con ella el trabajo de seducción que tan bien le había resultado con la condesa Du Barry antes de que se malograra, pero a menudo se preguntaba si la reina estaría molesta por el breve favor que había recibido de la «criatura».

Insegna di Fargeon
Madame de Guéménée había recibido de su tía, madame de Marsan, la sucesión del cargo de gobernantas de los Hijos de Francia. Formaba parte de la sociedad íntima de la reina y daba brillantes fiestas en París y en su propiedad de Montreuil. Un día que le hacía una entrega a la princesa de Guéménée, Fargeon le confesó que soñaba con ser proveedor de Su Majestad.

“¿Es sólo eso?” Hágame traer uno de sus productos y recomendaré su uso a la reina. Tiene la bondad de confiar en mi opinión.

Buscó en qué campo podía sorprenderla y se decidió por los guantes. Como todo hombre cultivado, conocía la significación del guante. Ese objeto, que las damas fingen olvidar cuando quieren que vuelvan a llamarlas, lleva la marca de la persona, el perfume y la huella. Oculta la mano que se da o se quita. A la reina le gustaba llevar guantes de color claro para acompañar sus vestidos.

escudo de guanteros-perfumistas. Armorial general, tomo XXIII.
A diferencia de sus competidores, Fargeon no se limitaba a perfumarlos: conocía los secretos de la fabricación, la elección y el tratamiento de las pieles, la mejor manera de teñirlas en todos los tonos. Por lo tanto, era capaz de diferenciarse de la competencia en ese campo y crear guantes al modo de la reina, que la soberana podría llevar a caballo. Fargeon eligió una piel de cabritilla y la tiñó de color gamuza, que consideró que combinaba con el traje de amazona. Para perfumar los guantes eligió flores simples: violetas, jacintos, claveles rojo carmesí, junquillos almizcleros llamados al modo de la reina.

Los guantes luego se pusieron «entre flores», dispuestos en cajas entre dos capas de flores frescas durante ocho días para que se impregnaran perfectamente de su aroma. El perfumista los untó con un preparado que tenía la virtud de conservar la suavidad y la frescura de las manos y de protegerlas del duro contacto con las riendas. Untó los guantes de piel con una mezcla de cera virgen blanca, aceite de almendra dulce y agua de rosas, luego los extendió sobre un lecho de rosas mosqueta frescas, para que se impregnaran por última vez de su olor. Después de ese tratamiento debían tener las mismas propiedades bienhechoras que los guantes llamados cosméticos, que se consideraba que embellecían las manos durante la noche.

 LA BENEVOLENCIA DE LA REINA

 Unos días después de haber enviado los guantes, recibió de la camarera el pedido de varios pares idénticos, así como otros de color pastel. Madame de Guéménée le comunicó esta buena nueva y le aconsejó que se colocara al paso de la reina cuando iba a la misa, para agradecerle su bondad. Le aseguró que le avisaría de su presencia. Salió hacia Versalles el domingo siguiente con el regocijo en el alma. Mientras ella se acercaba, Con un nudo en la garganta por la emoción, lo miró y se sonrió como si acabara de reconocerlo. Siguió su camino, pero ya era un signo firme de su benevolencia.

Como la perfumería combinaba naturalmente con el peinado, Victoire le aconsejó que hiciera una alianza con el principal peluquero de la reina, el célebre Léonard, y que le señalara que en Montpellier había estudiado los polvos y las pomadas que servían para cuidar el cabello, que le podrían ser útiles. En efecto, Léonard colocaba en la cabeza de las damas un adorno ahuecado de crin y gasa sobre el que levantaba toda la cabellera y la untaba con pomada. Luego empolvaba con almidón perfumado y agregaba postizos. Fargeon no tuvo problemas en que una de sus clientas lo presentara al peluquero con el pretexto de que lo admiraba tanto como para desear conocerlo.

El perfumista explicó que no era un competidor de los peluqueros, sino su aliado. Lejos de invadir su territorio los instalaba con más solidez en él, al proveerlos de productos de mejor calidad que los que usaban. El último argumento convenció a Léonard. El peluquero sacó más ventajas que el perfumista de su colaboración. Era de una extraña avaricia y nunca tenía dinero para pagar sus facturas. Al igual que Mademoiselle Bertin, estaba ensoberbecido por el favor de la reina.

 LOS PERFUMES PREFERIDOS DE LA REINA

Fargeon conocía a la perfección los gustos de su augusta clienta. Aunque amaba el lujo con locura, apreciaba sobre todo las aguas simples, como la de azahar, llamada del rey, que el difunto Vigier había dedicado a Luis XV. Se obtenían por destilación de una única materia prima olorosa, de origen vegetal o animal, y se consideraba que tenían virtudes calmantes. La reina gozaba de los beneficios de la esencia de lavanda, muy de moda desde hacía más de veinte años, y de la esencia de limón.

Hacía poner algunas gotas en el agua del baño y en cazoletas para purificar sus apartamentos. Elegía vinagres aromatizados con azahar o lavanda. Las damas de la reina siempre tenían al alcance de la mano pequeñas cajas, llamadas «vinagreras», para presentárselas a su señora en caso de una emoción fuerte o un malestar. Las preferían a las sales revigorizantes que se obtenían de tártaro vitriolado, embebido de espíritu de Venus rectificado.

Frascos de perfume María Antonieta
Para María Antonieta, Fargeon preparaba sobre todo aguas espirituosas de rosa, violeta, jazmín, junquillo o nardo, obtenidas por destilación con espíritu de vino, después de una infusión más o menos prolongada. Las intensificaba con almizcle, ámbar u opopónaco. Como la reina había adquirido el gusto de los perfumes concentrados, creó espíritus ardientes, que ella se divertía en rebautizar espíritus penetrantes, y que eran fruto de varias destilaciones sucesivas. Su precio era muy alto debido a que exigían mayor consumo de materia prima y de tiempo de trabajo. De esto se ocupaba la azafata de la reina, y a menudo le hacía encargos para perfumar el aire, así como pastillas para quemar y popurrí de milflores.

La reina guardaba sus perfumes preferidos en un admirable mueble tocador. Cuando viajaba, los llevaban en un suntuoso neceser en el que había hecho colocar frascos de vidrio con facetas coloreadas y tapones de plata. Le gustaban las bolsitas de aromas, entonces muy de moda. Para fabricarlas, Fargeon tapaba una pieza de tafetán de Holanda con otra tela de satén o de seda y, según los gustos, las rellenaba de popurrís, polvos o algodones perfumados con plantas aromáticas. A María Antonieta le agradaba regalarlas a sus íntimos y se preocupaba de que concordaran con su personalidad.

Cuidaba mucho su cutis. El agua cosmética de paloma limpiaba la piel, el agua de los encantos, hecha con las lágrimas que chorrean de la vid en mayo, la tonificaba. El agua de ángel blanqueaba y purificaba la tez. María Antonieta, cuyo cutis era admirable, no necesitaba el agua de Ninon de Lenclos, que se creía que conservaba la juventud. Cubría sus manos con pasta real que mantenía la suavidad y preservaba de grietas. Adoraba la pomada a la rosa, a la vainilla, al franchipán, al nardo, al clavel, al jazmín, al milflores. Para el baño usaba jabones a las hierbas, al ámbar, a la bergamota o al popurrí y, para mantener el brillo de sus dientes, encargaba polvos y opiatas. El maestro perfumista creó un polvo y una pomada a la reina, sólo para ella. Se proveía de rouge con Mademoiselle Martin, pero Fargeon se permitió hacerle llegar, sin que se la hubiera encargado, una pomada roja excelente para los labios. No supo si la había usado.

 EL «PERFUME DEL TRIANÓN»

Una mañana, la reina, a la que Fargeon veía por lo general brevemente en su tocador, lo mandó llamar al Trianón. Descubrió maravillado los senderos serpenteantes y los canteros floridos de ese pequeño paraíso.

- “Señor Fargeon -le dijo finalmente-, espero que ponga mi Trianón en un frasco. Quiero tanto a este lugar que deseo llevarlo a todas partes conmigo”. Agregó que las flores que la rodeaban en su retiro tenían para ella un efecto tranquilizador y que le gustaban las rosas apasionadamente. Observó también que el nardo ejercía un poder extraño en ella. El perfume pedido por María Antonieta planteaba un problema arduo, porque debía evocar el Trianón y la doble naturaleza de la reina-pastora.

Fargeon creó el perfume del Trianón como un fragmento de música pensando que a quien lo llevaría le gustaba cantar, tocaba el clavecín y el arpa, protegía a Gluck y apreciaba su Orfeo, del que admiraba lo novedoso. En su imaginación, aspiró sus armonías. La nota principal debía surgir de una rosa absoluta, seductora y protectora a la vez, que reuniera a su alrededor las esencias más preciosas y más nobles. Partió de la idea de los pétalos de los azahares blancos, espesos, ricos en aroma y frescura, olor de felicidad, céfiro naciente como un beso de niño. Puso en el preparado un poco de espíritu de azahar, cuyo frescor, en contacto con la piel, tomaba una intensidad perturbadora y cuya emanación desarrollaba una fastuosa embriaguez. Lo acompañó con notas tranquilizantes de espíritu de lavanda, y agregó aceite esencial de sidra y bergamota, que obtuvo por prensado. La reina los conocía bien y se sentiría reconfortada.

Terminó las notas de cabeza con gálbano, sustancia grasa, dúctil como la cera, que gustaba de utilizar en lágrimas y que daría una tonalidad verde, como un pequeño latigazo entre la cabeza y el corazón del perfume. Era lo que sentía con claridad cada vez que rompía un tallo bien verde del que escapaba esa nota poderosa. Recordaría que la reina había roto los códigos de la etiqueta con su espíritu libre e independiente de la rutina.

M adame Vigée-Lebrun  -Detalle - Óleo sobre lienzo
El iris muy pronto se impuso en el corazón del perfume. Esa flor, que debía su nombre a la mensajera de Zeus, daba un «polvo milagroso». Su porte altivo y majestuoso recordaba a la reina, alrededor de la cual, a partir de entonces, el iris creó un halo oloroso. Su perfume secreto exhalaba una calidez radiante, única, muy potente y controlada, dispensadora de una gracia absoluta.

domingo, 21 de noviembre de 2021

LA EMBAJADA DEL BEY DE TUNEZ EN VERSALLES (1777)

El 12 de mayo de 1774, Luis XVI notifico al Bey de Túnez de su acceso al trono de Francia. Y a partir del 3 de junio del mismo año, el señor de Saizieu, cónsul informado y prudente de Francia en Túnez, se apresuró a renovar el tratado de paz y comercio celebrado en septiembre de 1770 entre Luis XV y Bey Ali. De hecho, era apropiado mantener entre la regencia y el rey de Francia esta política “buena vecindad y correspondencia máxima” vigente desde hace más de un siglo.

Y en este sentido Ali, quien, reino de 1759 a 1782, fue uno de los mejores Beys de Túnez y mantuvo personalmente las mejores relaciones con el excelente cónsul de Saizieu, quien, durante dieciséis años, es decir, hasta su jubilación en 1778, participo en la regencia. En la corte del Bey, el cónsul francés fue objeto de singular atención, encontrándose allí una sala de espera reservada para él solo; autorizado a llevar el uniforme de la marina, espada a un lado y a guardar sus zapatos de corte: todos los signos de consideración que suscitaron, en particular entre los ingleses, muchos celos y que “era aconsejable no dejar que se perdiera”

Por su parte, el Bey tenía todo el interés en mantener buenas relaciones con Versalles: las escuadras francesas que navegaban por el mediterráneo protegían a sus barcos; con el mal tiempo, encontraron ayuda y refugio en los puertos de Provenza. la salud de Ali requería especiales cuidados, todo le llegó desde Francia a petición suya, y un cirujano de la corte se encargó de su tratamiento. en estas condiciones, en 1775, Ali Bey anuncio su intención de enviar un embajador a la corte sin demora, para una visita de alta cortesía.

Suleiman Aga - por Jean-Bernard Restout
este retrato, pintado por Jean-Bernard Restout, fue realizado a partir de un modelo durante la visita del embajador. para sacrificarse a la locura por el oriente de la época, el pintor represento al embajador con traje oriental, con su turbante, la cintura rodeada de "bayadere", bufanda colorida y a rayas entonces de moda y en la que Suleiman Aga deslizo su daga. finalmente, el dignatario viste la barba requerida y su tespi, el rosario de ámbar con el que se contaron los 99 nombres de Ala, sobre su cinturón, deslizo una perla con cada nombre.

el embajador se embarcó entonces con una suntuosa suite de catorce personas y muchos sirvientes, llegando a principios de 1777 a Toulon donde, después desembarco hacia parís dejando una fuerte impresión con sus lujos y suntuosos regalos. Luis XVI recibió a Suleiman Aga en marzo, el embajador se había vestido con pompa, "preciosa pelliza carmesí" y turbante. le entrego la carta de su maestro al rey y luego entro en la gran galería de los espejos para ser recibido por María Antonieta (visiblemente impresionada por los imponentes turbantes de los dignatarios), rodeada de una multitud de cortesanos.


después de entregar al príncipe sus credenciales, el enviado se expresó así: "señor, el Bey de Túnez, mi amo me ordeno venir ante su majestad imperial para felicitarlo por su acceso al trono de sus antepasados. ansioso por cumplir con todos los deberes prescritos por su apego inviolable a ala augusta casa de Francia, he venido para presentarle el homenaje de sus sentimientos, su pesar por la muerte de su amigo y aliado, el rey Luis XV, de gloriosa memoria y su completa felicidad que la providencia ha preparado para la casa francesa a un joven monarca que se encuentra en el más alto grado de virtudes y cualidades destacadas. los deseos más ardientes para la prosperidad de su imperio, las marcas más profundas de su respeto y su completa dedicación a su sagrada persona".

después de esto se confirmó lo que se esperaba a su llegada con su suntuosa comitiva: ofreció al rey seis esplendidos caballos árabes con sillas de montar y ornamentados con arneses de oro, además de dos leones, hermosos bordados, sables y dagas. el rey, por su parte, le ofreció preciosos objetos al embajador. Suleiman Aga debió permanecer al final cinco meses en Francia donde asistió a teatros, salones y espectáculos, estando muy interesado en las carreras de Sablons, en las corridas de toro en Pantin y asistiendo al único baño turco de parís en ese momento, propiedad de un rico armenio.

domingo, 21 de febrero de 2021

EL ARCHIDUQUE FERNANDO VISITA A SU HERMANA MARIE ANTOINETTE (1786)

Ferdinand Karl, Archduke of Austria-Este, Portrait by August Friedrich Oelenhainz, 1790
 Mientras el rey y la reina estaban atentos al juicio del cardenal de Rohan en el asunto del collar de diamantes, tuvo lugar en un contexto extraño una visita de la familia real, el hermano de María Antonieta, el archiduque Fernando y su esposa Beatriz D´Este, que, de incógnito como “el conde y condesa de Nellembourg” llegaron el 11 de mayo y se fueron el 17 de junio.

El archiduque Fernando, nació en Schonbrunn el 1 de junio de 1754, fue el amado hermano de María Antonieta, había crecido juntos, con tan solo un año de diferencia y eran compañeros de clases y juegos. Fernando era guapo y de buenos modales. El gobernador de Milán, Beltrame, impulsado a su vez por Kaunnitz, había convencido a Francesco D´Este para dar en matrimonio a Beatriz, heredera del ducado de Módena y Massa. “no veo en el horizonte ninguna mujer mas digna para mi querido hermano”, escribió José II a su madre.

Retrato de María Beatriz realizado por Anton von Maron,1772. Óleo sobre lienzo, Palacio de Versalles.
La boda se celebro en la catedral de Milán el 15 de octubre de 1771. Temporalmente recién casados se instalaron en el palacio del Broletto que María Teresa había construido en previsión de restauración de la residencia oficial en mal estado. La emperatriz entrelazo correspondencia con Beatriz, a través de espías que controlaban al joven Fernando, cuyo comportamiento no era muy ejemplar: el archiduque no era lo que se llama un devoto e indujo a su madre que le regañe a menudo. Mundano incurable y amante del teatro (fue versión masculina del carácter de su hermana María Antonieta). Amante de la justicia, el archiduque pronto fue muy querido en Milán.

Después de dieciséis años que no se veían, Fernando encontró a su hermana muy agitada debido al escándalo del collar y el embarazo de su cuarto hijo. La pareja no se alojo en Versalles. Tuvieron una  bienvenida helada. Tanto en la corte como en la ciudad, todas las miradas estaban puestas en Fernando y su esposa.

Es el marqués de Bombelles quien nos informa en su Diario del 12 de mayo de 1786: "El Archiduque iba a alojarse en el castillo. Para su apartamento, se le habían preparado las habitaciones que utilizaba la señora de Caumont, cuando era institutriz de los hijos del conde d'Artois. Al enterarse de la noticia de que el Archiduque dormiría todas las noches con su mujer, se habían visto obligados a sacar una gran cama del trastero; y esta noticia, pronto difundida por Versalles, se discutía allí según el modo de ver de cada uno. Pero estos preparativos fueron inútiles. El Archiduque, sabiendo que le costaría 50.000 libras si se quedaba en el castillo, prefirió muy sabiamente la casa de Touchet le Baigneur. "

Fernando y María Beatriz
María Antonieta trato por todos los medios de evadir a su hermano. Sabía que esta visita había sido guiada desde Viena por José II, preocupado por el giro de los acontecimientos en Francia tras el asunto desastroso del collar y sus propios planes expansionistas. José II habría  instruido a su hermano  sobre recomendaciones para sondear el estado psicológico de la reina, en resumen, traer la mayor cantidad de información posible sobre la vida oficial, política e íntima de la reina de Francia.La reina insta al embajador Mercy a  ver a sus parientes casi exclusivamente en un entorno oficial y solo por invitación. No quiere verlos "desembarcar" en sus apartamentos privados y además no organiza fiestas en su honor ni en el castillo ni en el Petit Trianon. Sólo Luis XVI se complacía en ver a su cuñado Fernando.

“El Archiduque y la Archiduquesa de Milán extremadamente complacidos con su encantadora afabilidad. Pero su llegada aún sembró cierta frialdad en medio de la familia real. Prescindieron de las visitas de bondad a los príncipes de la sangre. El señor y la señora han resuelto no estar en las fiestas que les estaban destinadas y han ido a pasar el rato a Luxemburgo. El conde d'Artois, por su parte, ha partido para Cherburg. El Archiduque y el Príncipe de Condé estuvieron juntos el domingo en la cámara del Rey. Su Majestad dijo al primero: ¿Conoces al Príncipe de Condé? El Archiduque respondió que nunca lo había visto. ¡Pues ahí está!, este brusco apóstrofo avergonzó al Archiduque, que se vio obligado a acercarse al Príncipe de Conde. La reina no se priva de mostrar que está aburrida de su hermano y su esposa” -escribió el duque de Dorset a Georgiana de Devonshire el 18 de mayo.

La recepción mas lujosa fue ofrecida por el barón de Breteuil en Saint-Cloud. Los príncipes admiraron durante mucho tiempo su colección, especialmente la mesa ofrecida por María Teresa en la negociación de la paz de Teschen, con incrustaciones de todas las gemas que proporcionaban las montañas de Sajonia y Lusacia. Antes de salir, el archiduque recibió de su hermana un álbum de Claude Louis Chatelet donde ilustra el petit Trianon y sus edificios.

domingo, 4 de octubre de 2020

MARIE ANTOINETTE Y LAS PREDICCIONES DEL CONDE DE SAINT-GERMAIN

El conde de Saint-Germain apareció un día en la corte del rey de Francia y nunca quiso revelar nada de su edad, su familia o sus orígenes. Durante sus viajes y reuniones, se presentó bajo diversas identidades, incluida la del conde de Saint-Germain, que seguía siendo el más famoso. Aquí está su historia, o al menos lo que sabemos al respecto.

Desde 1737 hasta 1742, el conde de Saint-Germain habría estado en la corte del Shah de Persia, donde habría aprendido muchos secretos. Mientras estaba en Viena, Austria, el Conde de Belle-Isle, entonces en manos de una misteriosa enfermedad, fue presentado al Conde de Saint-Germain, un hombre del que nadie había oído hablar. Cuando regresó de Praga, el mariscal Belle-Isle fue acompañado por el conde, que lo curó milagrosamente y, para agradecerle por sus servicios, lo presentó a la corte. Allí, el conde de Saint-Germain rápidamente se hizo amigo de la marquesa de Pompadour, quien lo presentó al rey Luis XV en diciembre del año siguiente. En ese momento, el conde vivía en Londres, Inglaterra, frecuentaba la nobleza y se distinguía por su talento excepcional como violinista.

Durante el otoño de 1744, el rey, quien había quedado muy impresionado por el conde de Saint-Germain, le pidió que curara a su favorita, Madame de Châteauroux, víctima de envenenamiento. Desafortunadamente, nada podría salvarla. Un poco más tarde, el escritor británico Horace Walpole informó en una de sus cartas que un hombre extraño que vivía en Londres durante dos años sabía algo diferente. Este hombre, que se hacía llamar el Conde de Saint-Germain, había admitido haber usado un nombre falso, pero se negó a rechazar su verdadera identidad. Sospechoso de espiar, el conde de Saint-Germain había sido arrestado, pero como no se habían establecido pruebas en su contra, la policía lo había confinado a arresto domiciliario. Durante todo este período, el conde asistió asiduamente a la corte de Viena.


En 1746, el conde de Saint-Germain desapareció durante tres años. El rumor decía que estaba en India o en Persia, pero tal vez estaba en sus tierras, en Alemania, dedicándose a su gran pasión, la química. En 1749, el conde reapareció en Francia y Louis XV, que parecía tener una verdadera admiración por él, le confió algunas misiones diplomáticas que logró con éxito. Posteriormente, el conde de Saint-Germain hizo un viaje a la India, como una de sus cartas indica: "Debo mi conocimiento en la fusión de joyas a mi segundo viaje a la India, en 1755, con el general Clive, que estaba bajo el mando del vicealmirante Watson. En mi primer viaje, tuve una idea muy vaga del maravilloso secreto del que estamos hablando. Todos los intentos que hice en Viena, París y Londres no tienen valor como experiencias".

A su regreso a Francia en 1758, el conde de Saint-Germain envió una solicitud al marqués de Marigny, director de los edificios del rey, solicitando que se le pusiera una casa real para que pudiera instalar un laboratorio allí. química, prometiendo a Luis XV el más rico y raro de los descubrimientos. Al principio escéptico, el ministro finalmente le asignó el Castillo de Chambord y el conde instaló allí a sus asistentes, trabajadores y laboratorio. Durante varias estancias, experimentó con nuevos tintes que combinaban química y alquimia, pero también con lentes de colores, piedras preciosas artificiales y tintes. Luego, contra todas las expectativas, en diciembre del mismo año, la fábrica de Chambord cerró sus puertas. Sin embargo, El conde de Saint-Germain parecía haber tenido cierto éxito en su investigación, ya que parecía probar la magnífica colección de retratos de mujeres engastadas con piedras preciosas que guardaba en casa. Había descubierto un proceso para hacer colores extraordinarios y lo usó en las pinturas que pintó. Muchos artistas famosos le pidieron el secreto, pero el conde nunca quiso revelarlo.

Luis XV y Madame de Pompadour, visto aquí con Voltaire, ambos muy estimados porSaint-Germain.
Cuando no se alojaba en Chambord, el conde de Saint-Germain vivía en París, con su amigo el mariscal de Belle-Isle. Asistió asiduamente a los bailes, fiestas y cenas de la alta sociedad aristocrática parisina, donde se le notó rápidamente. El conde fue descrito como un hombre de unos cincuenta años, delgado, de mediana estatura, con cabello oscuro y piel oscura. "Parece un español de alto nacimiento", escribió uno de sus contemporáneos. El conde de Saint-Germain mantuvo una imagen misteriosa, negándose obstinadamente a revelar su edad, su lugar de nacimiento, su nombre real o cualquier detalle sobre su pasado. Se enorgullecía de tener eterna juventud y dijo que tenía siglos de edad, lo que divirtió a su audiencia. Cuando se le preguntó cuál era el secreto de su inmortalidad, el conde a veces respondió que tenía el poder de detener, durante su sueño, los latidos de su corazón y los movimientos de su respiración.

El conde vestía con elegante simplicidad, pero siempre se mostraba cubierto de piedras preciosas. Lo tenía en los dedos, en la caja de rapé, en el reloj y, a veces, incluso en el cuello, el pecho o las hebillas de sus zapatos. Él cambiaba constantemente las joyas, pero nunca usaba las mediocres u ordinarias y Madame de Pompadour, al contemplar su atuendo en cierta ocasión, le había dicho que no creía que el rey tuviera piedras tan hermosas. Todos no sabían de dónde había sacado tanta fortuna, lo que despertó curiosidad, pero si el conde de Saint-Germain intrigaba, deberíamos tener cuidado de no criticarlo en presencia de Luis XV o Madame de Pompadour, quien lo tenía en gran estima. Un día, intrigado, el barón de Gleichein le hizo la pregunta que le quemó los labios: "¿Pero de dónde vienen esas piedras tan hermosas y raras? ". A lo que Saint-Germain respondió: “Los rajas y los magos de la India me ofrecieron los más pequeños; pero los más grandes, fui yo quien los hizo ".

Durante una discusión entre Madame de Pompadour, unos pocos señores y el Conde de Saint-Germain, sobre el secreto que hizo desaparecer las manchas de diamantes, Luis XV ordenó que se trajera un diamante mediocre en el que se arruinó una tarea. Lo pesaron y el rey le dijo al conde: "Se estima en seis mil libras, pero valdría diez sin la mancha. ¿Quieres hacerte cargo de hacerme ganar cuatro mil francos? ". Después de haberlo examinado cuidadosamente, Saint-Germain respondió: "Es posible, y en un mes se lo devolveré a Su Majestad. ". Un mes después, el conde le devolvió al rey aturdido un diamante puro. El conde de Saint-Germain afirmó conocer el secreto de la fusión de diamantes, para poder hacer uno grande de diez o doce pequeños, sin perder un poco de su peso y también se enorgullecía de saber cómo hacer crecer las perlas. Casanova, que conoció al conde de Saint-Germain en 1757, en París, informó que en una ocasión, el conde le había pedido un trozo de cobre de unos pocos suelos que había colocado en una especie de semilla negra. Luego lo sopló con una pipeta de vidrio antes de colocar todo sobre un carbón caliente. Una vez enfriada, la moneda cambió a una moneda de oro.
 
Uno de los datos de la singular biografía de Saint Germain es la nebulosa que siempre rodeó sus orígenes. El misterioso conde se preocupó mucho, incluso cuando se hizo miembro de las órdenes masónicas, de ocultar su procedencia.
El conde de Saint-Germain parecía estar dotado de todos los talentos. En la sociedad, siempre se le pidió que lo escucharan. Cuando tocó el clavicordio, el violín o cuando comenzó a cantar, sumió a su público en éxtasis. Era un ambidiestro perfecto y podía demostrarlo escribiendo al mismo tiempo dos hojas idénticas, una de la mano derecha y la otra de la izquierda, cuyos escritos se superponían magníficamente cuando se comparaban con la transparencia en una ventana. . El conde también parecía haber recibido la educación más brillante. No solo era químico y alquimista consumado, sino que también componía música, pintaba y hablaba alemán, inglés, italiano, portugués, español, francés, griego, latín, sánscrito, árabe y chino. Sus modales fueron refinados, Sus fascinantes conversaciones y su extraordinario conocimiento de la historia deleitaron a sus oyentes. En sus memorias, Casanova dijo que el conde habló con facilidad y un encanto que lo cautivó. Grimm, famoso por sus Cuentos, dijo sobre él que "tenía el talento para recordar en la conversación los eventos más importantes de la historia antigua y contarlos como contamos la anécdota del día, con el mismo detalles, el mismo grado de interés y vivacidad ".

Si el conde de Saint-Germain tenía muchos admiradores y algunos discípulos ilustres como Cagliostro o Goethe, también se había convertido en enemigos poderosos. Así, el duque de Choiseul, ministro de Asuntos Exteriores, lo odiaba por la intimidad sospechosa que mantenía con Luis XV. Además, con la esperanza de deshacerse de lo inoportuno, Choiseul decidió lanzar una campaña para manchar su reputación.

Con este fin, contrató a un actor llamado Gauve y le ordenó que imitara al conde de Saint-Germain y que pasara por él. Gauve comenzó a dirigir los salones parisinos bajo la identidad del conde, contando las historias más increíbles: había bebido con Alejandro Magno, había conocido a Jesús y había predicho un final abominable, etc. Pero el impostor fue rápidamente desenmascarado y el engaño expuesto. Al contrario de lo que esperaba el duque de Choiseul, el conde de Saint-Germain no salió ridiculizado, sino que creció.
 
Un raro busto de The Immortal Count St. Germain, el Gran Alquimista.
Sin embargo, el duque iba a lograr sus fines. En 1760, Luis XV, deseando poner fin a una guerra que se prolongó, ordenó al Conde de Saint-Germain que entablara conversaciones secretas de paz con Inglaterra en Amsterdam. Mientras estaba en los Países Bajos, el duque de Choiseul interceptó todas las cartas del conde y logró convencer al rey de su traición.Acusado de espionaje, caído en desgracia, el conde de Saint-Germain se refugió en Londres durante tres meses.

Tras la muerte de Luis XV en mayo de 1774, el conde de Saint-Germain visitó a la condesa de Adhémar, que lo reconoció "como lo había visto una vez, fresco, sano, casi rejuvenecido". Quince años habían pasado, sin embargo. En sus Recuerdos , ella le dedicó un largo párrafo. Relató, entre otras cosas, la transmutación de una moneda de plata en oro que Saint-Germain hizo frente a su primer esposo, el marqués de Valbelle. En otro capítulo, la condesa de Adhémar informó sobre la visita del conde, que luego quiso advertir al rey Luis XVI de las desgracias por venir y de la Revolución Francesa: "Este reinado será desastroso para él ... Se está formando una conspiración gigantesca que aún no tiene un líder visible, pero aparecerá pronto. Tendemos a nada menos que a volcar lo que existe, excepto a reconstruirlo en un nuevo plano. Culpamos a la familia real, el clero, la nobleza, la magistratura. Sin embargo, todavía hay tiempo para frustrar la intriga: más tarde sería imposible ".
 

Durante esta visita, la condesa de Adhemar presento discretamente al conde Saint Germain a María Antonieta y fue testigo de sus asombrosas revelaciones. En presencia de la reina, hablo con voz grave y pronostico eventos que tendrían lugar quince años después: “el partido enciclopedista desea poder, que obtendrá solo por la caída completa del clero. Para lograr este resultado, derrocaran a la monarquía. Los enciclopedistas, buscan un jefe entre los miembros de la familia real, han puesto sus ojos en el duque de Chartres. El duque se convertirá en el instrumento de estos hombres que lo sacrificaran cuando haya dejado de serles útil. Se le ofrecerá la corona de Francia y el andamio ocupara su lugar en el trono. No por mucho tiempo las leyes seguirán siendo la protección del ben y el terror de los impíos. Los malvados tomaron el poder con manos manchadas de sangre. Ellos eliminaran la religión católica”.

-“para que solo quede la realeza”, la reina interrumpió con impaciencia.

-“ni siquiera la realeza. Habrá una república sanguinaria, cuyo cetro será el cuchillo del verdugo”.

Es bastante claro de estas palabras que las ideas de Saint Germain eran completamente diferentes de las que le atribuye la mayoría de los autores históricos de este periodo, y casi todos los que ven en él un instrumento activo del movimiento revolucionario. Sus terribles y sorprendentes predicciones llenaron a María Antonieta de presentimientos y agitación. Saint Germain pidió ver al rey para hacer revelaciones aún más serias, pero pidió verlo sin que su ministro, Maurepas, fuera informado de ello.

“es mi enemigo -dijo- y lo cuento entre los que contribuirán a la ruina del reino, no por malicia sino por incapacidad”.

El rey no poseía autoridad suficiente para entrevistarse con nadie sin la presencia de su ministro. Informo a Maurepas de la entrevista que Saint Germain había tenido con la reina, y Maurepas pensó que sería más inteligente encarcelar en la bastilla a un hombre que tenía una visión tan sombría del futuro.
  

Maurepas visito por cortesía a la condesa de Adhemar para informarle sobre esta decisión. Ella lo recibió en su habitación. “conozco al sinvergüenza mejor que tu -dijo- estará expuesto. Nuestros oficiales de policía tienen un olor muy agudo. Solo una cosa me sorprende. Los años no me han escatimado, mientras que la reina declara que el conde de Saint Germain parece un hombre de cuarenta años”.

En este momento, la atención de ambos se distrajo con el sonido de una puerta cerrada. La condesa lanzo un grito. La expresión en el rostro de Maurepas cambio. Saint Germain estaba delante de ellos.

“el rey te ha pedido que le des un buen consejo -dijo- y al negarme a permitirme verlo, solo piensas en mantener tu autoridad. Estas destruyendo la monarquía, porque solo tengo un tiempo limitado para estar en Francia, y cuando ese tiempo haya pasado, volveré a ser visto después de tres generaciones. No tendré la culpa cuando la anarquía con todos sus horrores arrase a Francia. No veras estas calamidades, pero el hecho de que allanaste el camino para ellas será suficiente para ennegrecer tu memoria”.

miércoles, 12 de febrero de 2020

IMPRESIONES DE CHATEAUBRIAND SOBRE LOUIS XVI ET MARIE ANTOINETTE

Retrato de  Chateaubriand Anne-Louis Girodet-Trioson
 François-René, vizconde de Chateaubriand (1768 - 1848) fue un diplomático, político y escritor francés considerado el fundador del romanticismo en la literatura francesa. En 1786 se alistó en el ejército y conoció a Luis XVI y la pompa de Versalles. Ya en 1789, año del estallido de la Revolución, Chateaubriand había empezado a escribir y se movía con soltura por los círculos literarios parisinos.

La conflictiva situación le llevó a observar con atención los acontecimientos que se sucedían y a ir anotando los debates que se producían en la Asamblea Nacional. Se mostró partidario de la monarquía constitucional y absolutamente contrario al proceso revolucionario, aun antes de que miembros de su propia familia —de la vieja aristocracia bretona— fueran ejecutados y él mismo perseguido.

Chateaubriand escribiendo sus Memorias de ultratumba, 1848-1850, durante su viaje a Thionville. Grabado.
Aquí un pequeño extracto sobre su impresión cuando conoció a Luis XVI y a Marie Antoinette en Versalles en 1787:

“a la mañana siguiente fui solo al palacio. No había visto nada nuevo en la pompa de Versalles, incluso después de la disolución de la antigua casa real de Luis XIV. Todo salió bien siempre que solo tuviera que pasar por la sala de guardia: la exhibición militar siempre me ha complacido y nunca me ha impresionado. Pero cuando entre a la galería de los espejos y me encontré entre los cortesanos, comenzó mi angustia. Fui examinad, los escuche preguntar quién era yo, hay que recordar el antiguo prestigio de la realeza para darse cuenta de la importancia de una presentación en esos días…

Cuando se anunció el Toilette del rey, las personas que no se presentaron se retiraron, sentí un impulso de vanidad: no estaba orgulloso de quedarme, pero debería haberme sentido humillado al irme. La puerta de la recamara del rey se abrió; vi al rey, según la costumbre, completar su baño, en otras palabras, tomar su sombrero de la mano del primer señor de la espera. El rey vino hacia mi camino a misa; me incline a su paso, el mariscal de Duras menciono mi nombre:

-“señor, el caballero de Chateaubriand”

grabado de Louis XVI.
El rey me miro, vacilo, pareció querer dirigirse a mí. Debería haber respondido audazmente: mi timidez había desparecido. Hablar con el general del ejército, con el jefe del estado, me pareció bastante simple, aunque no podía explicar lo que sentía, la vergüenza del rey era mayor que la mía, no se le ocurrió nada que decirme y paso. La vanidad de los destinos humanos: este soberano a quien vi por primera vez, este poderoso monarca era Luis XVI, ¡pero seis años alejado del andamio!... Luis XVI podría haber respondido a sus jueces como Cristo respondió a los judíos: “muchas buenas obras que te he mostrado… ¿por cuál de esas obras me apedreas?”

Nos apresuramos a la galería para encontraremos en el camino de la reina a su regreso de la capilla. Pronto apareció a la vista, rodeada de un séquito reluciente y numeroso; ella nos hizo una cortesía majestuosa, ella parecía embelesada con la vida. ¡Y esas hermosas manos, que en ese momento llevaba con tanta gracia el cetro de tantos reyes, estaban destinadas, antes de ser obligadas por el verdugo, a reparar los harapos de la viuda, prisionera en la Conciergerie!.

grabado de Marie Antoinette
El 19 de febrero de 1787, el duque de Coigny fue enviado para informarme que debía cazare con el rey en el bosque de Saint-Germain. Salí temprano en la mañana hacia mi castigo, con el uniforme de un debutante… el duque de Coigny nos dio nuestras instrucciones: nos advirtió que no interrumpiéramos la cacería…

Los tambores tocaron el saludo: una voz dio la orden de presentar las armas. Ellos gritaron: “el rey!”. El soberano salió de la casa y entro a su entrenador, nos montamos en los siguientes entrenadores. Fue un largo grito de esta expedición de caza con el rey de Francia a mis expediciones de caza en los páramos de Bretaña, y aún más a mis expediciones de caza con los salvajes de América: mi vida debía estar llena de estos contrastes.

Llegamos al punto de reunión, donde varios caballos de silla, sostenidos en la mano debajo de los árboles, mostraban signos de impaciencia. Los entrenadores dibujados en el bosque con los guardianes de los grupos de hombres y mujeres, los cazadores retenidos con dificultad; el aullido de los sabuesos, el relincho de los caballos, el sonido de los cuernos componían una escena muy animada. Los grupos de caza de nuestros reyes recordaban las antiguas y nuevas costumbres de la monarquía, los pasatiempos groseros de Clodoveo, Chilperico y Dagoberto y las galanterías de Francisco I, Enrique IV y Luis XIV”.

domingo, 12 de mayo de 2019

UN PRÍNCIPE DE LA COCHINCHINA EN VERSALLES (1787)

En 1777, los hermanos Tay Son atacaron Saigon y eliminaron casi toda la dinastía Nguyen. Uno de sus miembros, Nguyen Anh, de quince años, logró escapar al sur. Se refugió en el seminario del misionero francés Pierre Georges Pigneau, obispo de Adran. El movimiento fue un paso político tomado por Pigneau para alienarse con Nguyen Anh, permitiéndose una incursión en la política. Se volvió menos misionero y más político después.

Nguyen Anh, mas conocido como Gia Long,fue el primer emperador de la dinastía Nguyễn de Vietnam.
En noviembre de 1777, Nguyen Anh pudo recuperar Saigon y en 1778 persiguió a los Tay Son en retirada hasta Binh Thuan. En la vecina Camboya, una revuelta pro-Chinchinesa estallo para derrocar al rey pro-Siam Angnon. En 1780, las tropas Cochinchines intervinieron, y Pigneau les ayudo a conseguir armas de los portugueses. En 1782, Tay Son dirigió una nueva ofensiva hacia el sur. Nguyen Anh se vio obligado a retirarse a la isla de Phu Quoc. En octubre de 1782, la marea cambio nuevamente y Nguyen Anh y Pigneau regresaron a Saigon.

En marzo de 1783, los Nguyen fueron nuevamente derrotados y Nguyen Anh y Pigneau, una vez más, partieron a la isla de Phu Quoc. El santuario era a la ves fugaz e ilusorio. Tuvieron que escapar de nuevo cuando se descubrió su escondite, siendo perseguidos de isla en isla hasta que llegaron a Siam. Pigneau visito la corte Siamesa en Bangkok a fines de 1783. Nguyen Anh también llego allí en febrero de 1784, donde recluto aun ejército para que lo acompañaran a Vietnam. En enero de 1785, sin embargo, la flota Siamesa se encontró con un desastre contra los Tay Son en el rio Melkong.

La pintura de Pigneau por Maupérin de 1787 se puede ver en la Sociedad de Misiones Extranjeras de París.
Nguyen Anh se refugió nuevamente en la corte Siamesa y resolvieron reunir todo el apoyo que pudieran de las potencias occidentales, Nguyen Anh le pidió a Pigneau que solicitara ayuda francesa, y se comprometió a permitir que Pigneau llevara a su hijo el príncipe Canh con él. En julio de 1786, a Pigneau se le permitió viajar de regreso a Francia. Las noticas de sus actividades llegaron a roma, donde fue denunciado por los franciscanos españoles.

Al llegar en febrero de 1787 con el niño príncipe a la corte de Luis XVI en Versalles, Pigneau tuvo dificultades para obtener apoyo para una expedición francesa para instalar a Nguyen Anh en el trono, debido a la mala situación financiera del país. Finalmente, pudo seducir a figuras militares con instrucciones precisas sobre las condiciones de la guerra en Indochina y material para la campaña propuesta. Explico como Francia podría “dominar los mares de china el archipiélago”. El partido se reunió con el rey Luis XVI, el ministro de la armada, Castries y el ministro de asuntos exteriores, Montmorin el 5 o 6 de mayo de 1787.

El príncipe heredero Nguyễn Phúc Cảnh, de siete años, pintado por Maupérin durante el viaje de 1787 del príncipe a París con Pigneau, en exhibición en la Sociedad de Misiones Extranjeras de París
El príncipe Canh creo una sensación en la corte de Luis XVI, llevando al famoso peluquero Leonard a crear un peinado en su honor “Au Prince De Cochinchine”. Su retrato fue hecho en Francia por Mauperin. El príncipe Canh deslumbro a la corte e incluso jugo con el hijo de Luis XVI, el delfín Luis José, que tenía aproximadamente la misma edad.

Para noviembre, su presión constante había resultado efectiva. El 21 de noviembre de 1787, el tratado de Versalles se celebró entre Francia y la Cochinchina a nombre de Nguyen Anh. Se prometieron cuatro fragatas y 1.650 soldados franceses totalmente equipados. Pigneau recibió el título de ministro plenipotenciario del rey de Francia y se reunió a fines de octubre de 1789 con su pupilo, Nguyen Anh, en la fragata La Medusa, dirigido por el almirante Rasilly.

La parte de la firma del tratado de Versalles en 1787 .
El gobierno francés, en vísperas de la revolución, estaba en un terrible problema financiero y vio que su posición se debilitaba aún más con el estallido de la guerra civil en Holanda. El entusiasmo francés por el plan de Pigneau fue severamente humedecido. Unos días después de la firma del tratado, el ministro de asuntos exteriores envió instrucciones el 2 de diciembre de 1787 al gobernador de Pondicherry, Thomas Conway, que dejo la ejecución del tratado para su propia apreciación de la situación en Asia, afirmando que estaba libre de no realizar la expedición, o retrasarla, según su propia opinión.

Con está débil ayuda, gracias a las ventajas obtenidas durante la ausencia de su hijo, el rey logro reconquistar su corona en 1792. A pesar de las intrigas y los celos de los grandes jefes franceses, Nguyen Anh, continúo concediendo ventajas al obispo. Pero su estimable ministro no vivió lo suficiente como para verlo como un pacífico poseedor de sus estados. La disentería se lo llevo en octubre de 1799. Su alumno, el pricnipe Canh le sobrevivió solo dos años, y murió de viruela en 1801. El rey Nguyen Anh, hizo los mayores honores en el cuerpo del misionero, enviado a través de su familia muestras de gratitud.
Estatua de Pigneau de Behaine, con el príncipe Cảnh y sosteniendo el Tratado de Versalles , en Saigón.