miércoles, 3 de febrero de 2010

BENJAMIN FRANKLIN EN FRANCIA

Benjamin Franklin by Joseph Duplessis, 1778
-SEDUCIENDO PARIS

Cuando John Adams llegó a París a principios de 1778 para reemplazar al diplomático estadounidense Silas Deane, solo había un nombre estadounidense en boca de todos: el embajador Benjamin Franklin. "Su nombre era familiar para el gobierno y la gente", se quejó el envidioso Adams. “Para los cortesanos extranjeros, la nobleza, el clero y los filósofos, así como para los plebeyos, hasta tal punto apenas había un campesino o un ciudadano, un valet de chambre, cochero o lacayo, una criada de cámara de una dama o un pinche en una cocina. . . quien no lo consideró como un amigo. . . . Cuando hablaron de él, parecían pensar que iba a restaurar la edad de oro. . . . Sus planes y su ejemplo fueron abolir la monarquía, la aristocracia y la jerarquía en todo el mundo ".

Aún más intolerable para un nuevo emisario que se respetaba a sí mismo, Franklin disfrutó enormemente de su fama, indistinguible para Adams del egoísmo y la vanidad. No obstante, su jeremiada contra Franklin le da a la posteridad una excelente descripción de cómo el improbable diplomático cautivó a París. Franklin invitó a Adams a unirse a él en sus cenas nocturnas con los ricos y famosos. En dos semanas, Adams conoció a Antoine de Sartine, el poderoso ministro de la marina; la condesa de Maurepas, la esposa del primer ministro, enormemente influyente; el destacado filósofo marqués de Condorcet; y docenas de otras personas en la cumbre de la sociedad francesa. Adams no comprendió por completo que estas personas combinaban la alta política con champán, ingenio y canard à la bigarade: "Estas cenas y disipaciones incesantes no fueron el objeto de mi misión con Francel", Adams informó enojado a su diario.


Para Adams, sin humor, la rutina diaria de Franklin era "una escena de disipación continua". Habiendo estado de fiesta hasta la medianoche, Franklin rara vez se levantaba lo suficientemente temprano como para hablar de los asuntos de la embajada con Adams antes del desayuno. Tan pronto como se consumió esa comida, descendieron "una multitud de carruajes" con un pequeño ejército de visitantes, a quienes Adams describió con dureza como "filósofos, académicos y economistas". . . pero, en gran medida, las mujeres y los niños llegaron a tener el honor de ver al gran Franklin y tener el placer de contar historias sobre su simplicidad, su cabeza calva y sus pelos rectos ”.

Peor aún fueron los rumores sobre el libertinaje de Franklin. Adams y otros estaban horrorizados por la forma en que las damas de Francia pululaban para intercambiar besos con el embajador, prueba visible de que era un libertino con apetitos sexuales de proporciones gigantescas. El compañero diplomático de Franklin, Arthur Lee, de Virginia, le dijo a su hermano, el congresista Richard Henry Lee, que Franklin era "un viejo malvado" que había convertido su sede en Francia en "un vivero corrupto de vicios".
  
La multitud, electrificada ante la presencia de dos leyendas vivas de la Ilustración entre ellos, comenzó a exigir que Franklin y Voltaire se presentaran el uno al otro. Los dos filósofos se inclinaron formalmente y hablaron entre sí, pero esto no fue una satisfacción para nadie, y sirvió para aumentar el clamor de la audiencia. Como Adams nota secamente: "Ninguno de nuestros filósofos parecía adivinar lo que se deseaba o se esperaba. Sin embargo, se tomaron de la mano... Pero esto no fue suficiente. El Clamor continuó, hasta que la explicación salió "Il faut s'embrasser, a la francoise". Los dos Actores Ancianos en este gran Teatro de Filosofía y frivolidad se abrazaron, se tomaron de las manos y besándose en las mejillas. y luego el tumulto disminuyó".
Adams y los demás no pudieron ver que el comportamiento de Franklin era parte de una ofensiva publicitaria increíblemente exitosa y crítica. Franklin, de 70 años, había llegado dos años antes como enviado de los Estados Unidos de América, un país inventado solo cinco meses antes cuando su grandioso Congreso Continental aprobó una Declaración de Independencia de la Corona Británica. Si Estados Unidos sobreviviría otros seis meses seguía siendo una pregunta abierta. Los comandantes británicos y sus batallones bien entrenados habían derrotado a los ejércitos estadounidenses en todos los frentes. El joven Congreso estaba cerca de abandonar su supuesta capital, Filadelfia, por el fangoso remanso de Baltimore. El apoyo de Francia podría ser crítico para ayudar a los estadounidenses con problemas de efectivo a tener éxito en su Revolución, y Franklin, un diplomático consumado y experimentado en las escaleras, representaba la mejor oportunidad de Estados Unidos para atraer a los franceses. Fue una tarea desalentadora: un poco más de una década antes, Francia se había enfrentado a Gran Bretaña en la sangrienta y agotadora Guerra de los Siete Años que se libró en Norteamérica, Europa, Asia y en alta mar. Francia había perdido mucho en América del Norte y se había visto obligada a renunciar a sus aspiraciones coloniales en ese continente. Mientras cuidaba una nariz ensangrentada y hería el orgullo, Francia lo pensaría dos veces antes de entablar otro conflicto potencialmente debilitante con Gran Bretaña.

Extrato del documental "La Guerre des trônes, la véritable histoire de l'Europe"

Sin embargo, en el transcurso de unos pocos años, Franklin crearía un milagro diplomático al obtener más de $ 40 millones en préstamos y obsequios del tesoro francés, que mantendría al bancarrota en funcionamiento al gobierno estadounidense. Supervisaría el envío de toneladas de suministros y armas a los Estados Unidos y armaría y equiparía a los capitanes de mar estadounidenses, como John Paul Jones, que se aprovechó del envío británico en sus aguas natales con un éxito espectacular. Recaudaría dinero y despertaría simpatía por los cautivos estadounidenses en las cárceles británicas. Escribió cartas y dio entrevistas que alentaron la oposición en el Parlamento a la determinación de Jorge III de aplastar la rebelión.

Benjamin franklin et John Adams
La llegada de Franklin había llegado en un momento extremadamente inoportuno para el conde de Vergennes, el cauteloso ministro de Asuntos Exteriores de Francia. En varios puertos había no menos de ocho barcos cargados con material de guerra que había decidido pasar de contrabando a los Estados Unidos por medio de una compañía ficticia creada por uno de sus agentes secretos, el dramaturgo Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais. Vergennes ordenó al prefecto de policía de París que arrestara a cualquiera que anunciara que la llegada de Franklin señalaba un intento francés de firmar un tratado de alianza con la república advenediza. Con los informes sombríos de las repetidas derrotas estadounidenses, Vergennes no tenía intención de firmar un tratado de este tipo y entrar en una guerra con Gran Bretaña que fácilmente podría llevar al gobierno francés a la bancarrota.

París zumbó de emoción: ningún hombre distinguido en la memoria se había atrevido a aparecer en público sin una peluca. Aún más notable, Franklin estaba vestido con el "traje completo" de la secta cuáquera, con "lino extremadamente blanco" y un traje marrón claro. "Todo sobre él anuncia la simplicidad e inocencia de la moral primitiva", señaló un observador.

Benjamin Franklin en su piel de marta encantaba a los franceses. Pintura de John Trumbull (1756-1843). Ubicado en la Universidad de Yale.
Esas últimas palabras tocaron un acorde con los franceses, quienes estaban inmersos en el llamado de Jean-Jacques Rousseau para un retorno a la moralidad corrupta del noble salvaje. El filósofo argumentó que la recuperación de este estado primitivo era la única esperanza de Francia de escapar de los rituales efímeros, las galas pesadas y la avaricia y la vanidad flagrantes de su civilización desvaída.

Mientras tanto, en el Hôteld ’Hambourg, Franklin se enteró rápidamente de la participación de Silas Deane en los planes de contrabandear armas a los Estados Unidos con la ayuda de Beaumarchais. Sin embargo, ninguno de los dos sabía que Vergennes había emitido un edicto que prohibía la navegación de un solo barco. El canciller pronto se reunió con Deane, Franklin y el virginiano Arthur Lee, que habían sido nombrados cuando Thomas Jefferson declinó servir debido a la frágil salud de su esposa. Vergennes enfatizó que los estadounidenses deberían hacerse lo más discretos posible, para que no enojen a los ingleses.


En otras conferencias con el ministro de Asuntos Exteriores, Franklin nunca dijo una palabra sobre la alianza militar que los estadounidenses necesitaban tan desesperadamente. Todo lo que ofreció fue un tratado comercial que abriría los puertos estadounidenses al comercio francés. Pero en cada reunión su notable personalidad trabajó su magia en el veterano diplomático. En cuestión de semanas, Vergennes ofreció otros 2 millones de libras en ayuda secreta del tesoro francés y dejó navegar los barcos de munición.

Ambos sabían que estaban rodeados de espías en la nómina del embajador británico, Lord Stormont, quien alimentaba asiduamente a los viciousslanders de los periódicos franceses sobre Franklin e informes sobre el colapso del ejército del general Washington. Cuando un angustiado amigo francés le preguntó a Franklin sobre la verdad de una de estas historias, él respondió con gravedad: “Oh, no, no es la verdad. Es solo un Stormont”. Este bon mot se extendió por París, y Stormonter se convirtió en sinónimo de mentira.

Lo que hizo que la popularidad de Franklin fuera doblemente sorprendente fue su dominio limitado del idioma francés. "Si ustedes, los franceses, solo hablaran no más de cuatro a la vez, podría entenderlos y no salir de una fiesta interesante sin saber de qué están hablando", protestó amablemente. En grandes grupos, Franklin hizo una política de permanecer en silencio, lo que los volubles franceses rápidamente aclamaron como otra virtud cuáquera.


Mientras tanto, la guerra en Estados Unidos retumbó y, a excepción de las victorias reales pero no estratégicas de Washington en Trenton y Princeton, las noticias seguían siendo malas. El comandante en jefe británico Sir William Howe respondió a las victorias estadounidenses tomando Filadelfia, la capital, en septiembre de 1777. Los miembros del Congreso Continental huyeron a la ciudad fronteriza de York, Pensilvania. La hija de Franklin, su yerno y sus hijos más pequeños, junto con todos los bienes de Franklin, ahora yacían en manos enemigas. públicamente, sin embargo, Franklin permaneció impávido. Unos días después, un compañero invitado a la cena preguntó con evidente malicia: "Bueno, doctor, Howe se ha llevado a Filadelfia".

"Perdón, señor", respondió Franklin. "Filadelfia se ha llevado a Howe".

La réplica de Franklin contenía algo de verdad, además de ingenio. Era un jugador de ajedrez, y una mirada a un mapa mostró que la ciudad era solo una conquista simbólica. El ejército británico estaba ahora en un mar de estadounidenses hostiles y dependía por completo del sinuoso río Delaware para obtener suministros. Pero la diplomacia trata tanto de símbolos como de realidades; Franklin y sus colegas diplomáticos estaban más que desanimados.


Una semana después, un rumor llegó a París desde Nantes de que había llegado un barco estadounidense con despachos importantes. Los tres diplomáticos y muchos de sus amigos franceses se reunieron en la casa de Franklin en Passy el día en que se anticipó su servicio de mensajería. Se apresuraron a saludar a Jonathan Loring Austin de Boston, de 30 años, mientras desmontaba de su silla.

"Señor", preguntó Franklin, "¿se ha llevado Filadelfia?" Él y todos los demás esperaban que la historia fuera otro Stormont. Pero Austin asintió tristemente. "Sí", respondió. Franklin dejó caer la cabeza y se volvió con un suspiro de profunda consternación.

“Pero señor”, continuó Austin, “tengo mejores noticias que eso. ¡El general Burgoyne y todo su ejército son prisioneros de guerra!".
 
John Paul Jones y Benjamin Franklin en la corte de Louis XVI
Beaumarchais saltó a su carruaje y tronó a París para dar la noticia. En Passy, ​​Franklin se concentró en llevarlo a la corte y al conde de Vergennes. Por un tiempo, Versalles mostró cierta vacilación diplomática, que se evaporó cuando Franklin filtró a los espías franceses que estaba hablando con el servicio secreto británico en Francia sobre firmar una paz de reconciliación con la madre patria.
Franklin nunca consideró seriamente tal semi-rendición, pero ni Vergennes ni ningún otro francés sabían que esto era un Stormont a la inversa. Pronto llegó una oferta del premio que Franklin nunca había solicitado: una alianza militar y un acceso prácticamente ilimitado al tesoro francés.

Esto solo podía significar una guerra entre Francia e Inglaterra, pero para los aristocráticos parisinos también significaba una asociación con el hombre al que habían llegado a amar y admirar más que cualquier otro extranjero. Bon Homme Richard, el hechicero que había domado un rayo del cielo, ahora los ayudaría a derrotar a su enemigo más viejo y arrogante.

Franklin instando a las reclamaciones de las colonias americanas antes de Luis XVI, George Healy Ca 1847, Museo de la Sociedad Filosófica Americana, Filadelfia.
El clímax del drama llegó el 20 de marzo de 1778, cuando Franklin viajó a Versalles para una audiencia con Luis XVI después de que se firmara el tratado. También fue la última actuación de Bon Homme Richard, el cuáquero imaginado. No llevaba peluca ni espada ni ninguna otra decoración en su sencillo traje marrón y sus impecables medias y camisa blancas.

Cuando Franklin bajó de su carruaje, un asombrado jadeo atravesó la gran multitud de espectadores en el patio del palacio: “¡Está vestido como un cuáquero!” Desde el departamento de Vergennes en un ala del palacio, Franklin y sus compañeros enviados fueron conducidos por pasillos aparentemente interminables hasta la puerta de los apartamentos reales. Los nobles se alinearon en los pasillos, murmurando su asombro ante la audacia de Franklin. La vestimenta en Versalles fue tan cuidadosamente regulada como en una solemne misa en la Basílica de San Pedro. El chambelán real frecuentemente prohibía a quienes violaban las reglas de la manera más pequeña.

Benjamin Franklin being presented at court to King Louis XVI
El chambelán estuvo casi en estado de shock al ver el atuendo de Franklin pero, al recobrar la compostura, condujo a los visitantes al vestuario del rey  Louis los recibió con una falta de ceremonia que sugiere que Vergennes lo había preparado para la visita. En una túnica suelta con el pelo colgando hasta los hombros, el joven rey le dijo a Franklin que "asegure firmemente al Congreso de mi amistad. Espero que sea por el bien de las dos naciones ". Agregó que estaba "extremadamente satisfecho con su conducta durante su residencia en mi reino ". Franklin respondió: "Su Majestad puede contar con la gratitud del Congreso y su fiel observancia de la promesa que ahora toma".

De regreso, los estadounidenses caminaron penosamente hacia el patio, todavía ahogados por una inmensa multitud. La vista de Franklin provocó un abandono total de la etiqueta del palacio, y estallaron en una tremenda alegría. La tradición sostiene que Franklin estaba tan conmovido que lloró. El afecto de estas personas espontáneas fue un tributo a su habilidad para ganar corazones y para cambiar de opinión al servicio de su país.

"Benjamin Franklin recepción en la corte de Francia de 1778. Respetuosamente dedicada al pueblo de los Estados Unidos. "La impresión muestra Benjamín Franklin recibir una corona de laurel sobre su cabeza. De izquierda a derecha, algunos de los miembros de la corte francesa son: duquesa de Polignac , princesa de Lamballe (con flores), Diane de Polignac (manteniendo corona), conde de Vergennes , Madame Campan , Condesa de Neuilly, María Antonieta (sentado ),Luis XVI , la princesa Isabel. ".

¿COMO ERA REALMENTE MARIA ANTONIETA? SU APARIENCIA FISICA


Una pregunta surge espontáneamente: ¿cómo era María Antonieta? Como era su aspecto físico?

Disponemos de varios testimonios contemporáneos que son todos más o menos unánimes al afirmar que la reina, más que dotada de una belleza perfecta, poseía algo más impalpable pero no menos evidente, lo que hoy definiríamos como "encanto". Maria Antonieta siempre fue retratada radiante, hermosa, rozando la perfección. Se remarca su piel blanca, su cabello rubio, su frente grande, su mirada noble y soñadora.Pero a pesar de todo ello, se dice que María Antonieta no era considerada "especialmente bella". Como escribe Zweig en su famosa biografía, María Antonieta era "delicada, esbelta, grácil, brillante, coqueta... la diosa del rococó, el tipo ejemplar de moda y gusto dominantes... un encanto demasiado fugaz y refinado para ser, puedes adivinarlo totalmente a través de los retratos."

Gervaso escribe de manera más sucinta: "La hija de la emperatriz era una muchacha agradable pero no hermosa".


María Antonieta tenía varios defectos, no se puede negar, pero eso no la hacía menos interesante. Una fuerte miopía y un estrabismo de Venus hacían que su mirada fuera dulce y soñadora, el color de sus ojos era un tono azul heredado de su madre, un azul claro rebautizado como "azul imperial" en honor a la emperatriz. Tenía las cejas arqueadas y un hoyuelo en la barbilla, heredado de su padre. Un hombro estaba ligeramente más alto que el otro, es decir, tenía escoliosis, un defecto común a muchos adolescentes y que en su momento se solucionó con el uso de aparatos ortopédicos desde temprana edad. Sabemos que María Antonieta en Francia se negó a usar uno durante un cierto período, probablemente porque quería sentirse más libre y despreocupada como cualquier adolescente. Su madre tuvo que intervenir desde Viena para convencerla de que cambiara de opinión.

Castelot, su gran biógrafo, escribe: "Observando sus retratos podemos darnos cuenta de los defectos de ese rostro, sin embargo muy atractivo: una frente demasiado grande, una nariz algo grande, ojos miopes, una barbilla pesada. Con el paso de los años, el famoso labio austriaco se ha acentuado: sería más exacto decir un labio borgoñón, ya que el primero en lucirlo fue Carlos el Temerario. Pero lo que desfiguraría otro rostro que ni siquiera se nota aquí. Todo lo que se ve es esa tez rubia deslumbrante, ese incomparablemente aterciopelado, ese cuello griego, esa cintura larga, ese pecho un poco pesado tal vez, pero hermoso, ese cuerpo que uno imagina que fue hecho para el amor".

María Antonieta como Hebe.
Detalle del retrato de Drouais. Chantilly -
Museo Condé
Podemos citar otra descripción, del anciano cardenal de Rohan, enviado a Viena para dar una opinión de primera mano sobre el desarrollo físico de María Antonieta: "La archiduquesa/Delphine tiene medidas proporcionadas a su edad, esbelta sin ser demacrada o desgarbada, es una joven que aún no ha florecido. Tiene una complexión perfecta y todos sus movimientos son graciosos. Su cabello rubio puro no tiene el más mínimo reflejo, ni tiende al rojo. Está bien plantado. pero se teme que la frente se ensanche, debido a la costumbre de la institutriz, a la que le encantaba ver la frente libre de pelos, y que, apretando la frente de la princesa con una cinta de lana, adelgazaba el pelo hasta la raíz del cabello. por eso su frente es un poco alta, pero muy hermosa, la forma de su rostro es un óvalo perfecto, sus cejas son tan espesas como pueden ser en una persona rubia, y un poco más oscuras que su cabello, sus pestañas son de una longitud encantadora. Sus ojos son azules sin estar apagados y te miran con vivacidad enérgica. La nariz es aguileña, quizás demasiado aguda, pero el resultado da una impresión de delicadeza y distinción, creo. Tiene la boca pequeña, escarlata como una cereza, los labios carnosos, especialmente el inferior, que es, como se sabe, el rasgo distintivo de la Casa de Borgoña. ¿No es increíble que esto (el labio) se haya transmitido hasta nuestros días durante generaciones, desde la duquesa María la Grande, es decir, durante trescientos años? Y esta es sólo la más pequeña parte de su legado. ¡Ah! Luis XI, ¿qué has hecho? La suavidad de su piel es prodigiosa y su blancura deslumbrante; Tiene colores naturales y bien distribuidos que te liberarán del uso de lápiz labial. Su porte es el de quien se sabe hija de los Césares. Su rostro adquiere diferentes expresiones pero siempre está orgulloso. La dignidad natural se ve atenuada por su dulzura natural y la sencillez de su educación. No creo que los franceses puedan negarse, al verla, a experimentar un sentimiento de afecto mezclado con un profundo respeto".


El preceptor, el abate Vermond, aunque taciturno por naturaleza, dice de ella con entusiasmo: "Se pueden encontrar rostros más bellos, en términos de regularidad; pero no creo que puedas encontrar nada más atractivo." Otro lleva al cielo la seda de su cabello rubio, se extasia ante los "ojos azules sin ser insípidos", admira sobre todo el "cuello griego" y el "puro óvalo de la cara". Un extranjero, que en realidad es inglés, encuentra ese óvalo "demasiado oblongo", que esos ojos "demasiado brillantes". Pero hay un detalle sobre el cual todos en Viena están totalmente de acuerdo, un detalle que algún día emocionará a Versalles: la blancura nacarada de la tez de Madame Antonia; una tez "deslumbrante", dirá alguien. Un discípulo de La Tour, Ducreux, que había estado el año anterior en Viena para retratarla, había plasmado en su joven modelo que ya tiene una forma orgullosa de llevar la cabeza, "fijada de tal manera que cada movimiento tiene nobleza". La pintura ya sugiere la gracia en el comportamiento, que un día se convertirá en el famoso porte regio de María Antonieta.

En definitiva, la reina poseía un aura de gracia debido a la gracia y bondad inimitable de sus actitudes más que a la belleza en el sentido estricto del término.

"Sólo tenemos ojos para la Reina  -escribió Horace Walpole- Las Hebes y las Floras, las Helenas y las Graces no son más que mujeres de la calle comparadas con ella. Ya sea que esté sentada o de pie, ella es la estatua de la belleza. Cuando ella en sus movimientos es la personificación de la gracia. Llevaba un vestido plateado adornado con rosas, algunos diamantes y plumas en la cabeza. No noté a ninguna otra dama, pero tal vez porque la Reina con su belleza las eclipsó a todas". 


Y de nuevo Madame Vigée Le Brun, su pintora, que tuvo la oportunidad de observarla durante mucho tiempo: "Estaba entonces en todo el esplendor de la juventud y de la belleza. María Antonieta era alta, maravillosamente bien formada, bastante robusta sin ser excesiva. Sus brazos eran soberbios, manos pequeñas, de forma perfecta y pies encantadores. Era la mujer de Francia que mejor caminaba, manteniendo la cabeza muy alta, con una majestuosidad que hacía reconocer a la soberana en medio de toda su corte . Sus rasgos no eran nada regulares; había heredado de su familia ese óvalo largo y estrecho característico de la nación austriaca. Pero lo más notable de su rostro era el esplendor de la tez. Nunca había visto uno tan espléndido, y espléndida es la verdadera palabra; la piel era, en efecto, tan transparente que no adquiría sombras. Por lo tanto, no pude producir el efecto a mi gusto: pintar esa frescura, esos tonos tan finos que sólo pertenecen a ese rostro encantador y algo que nunca he encontrado en ninguna otra mujer, extrañaba los colores."

El paje du Tilly, que encontraba desagradable a la reina, se expresó así describiéndola: "Tenía algo que es mejor en un trono que la belleza perfecta: el porte de un soberano [...] Tenía ojos que no eran bellos pero capaces de cualquier expresión, benevolencia o aversión, estaban representadas en esa mirada de manera más singular que nunca he visto en otras. No estoy seguro de que esa nariz se adaptara a su rostro. La boca era decididamente fea, ese labio, saliente y a veces caído, Si se cita como algo que daba a su fisonomía un aire noble y distinguido, sólo pudo haber servido para expresar enfado e indignación que no son expresiones habituales de la belleza. Su piel era admirable, sus hombros y cuello igualmente, su pecho también. la figura podría haber sido más elegante, nunca he vuelto a ver unas manos y unos brazos tan bonitos. Tenía dos maneras de caminar: una firme, un poco apresurada y siempre noble; la otra más suave y equilibrada, diría más suave y más caricias pero por eso no nos olvidamos de mostrarle respeto. Nadie ha hecho jamás una reverencia con tanta gracia, saludando a diez personas inclinándose una sola vez y dando a cada uno lo que le corresponde con la cabeza y la mirada: en una palabra, si no me equivoco, cómo se ofrece una silla a las otras mujeres, era natural a ella ofrecerle el trono."


Su andar era siempre ligero y acariciante, aunque con la madurez había adquirido formas generosas. Sabemos por su modista, Madame Eloffe, que la reina tenía una cintura de 58/59 cm y un pecho de 109 cm. Unas medidas, para los estándares actuales, un poco ridículas pero que se adaptaban perfectamente a la moda de la época.

La estructura física real de la reina siempre ha despertado mucha curiosidad, sobre todo si nos referimos a las singulares medidas que nos dejó su modista. Su altura rondaba las 6 pulgadas, es decir, 1.70 cm. Llevaba zapatos talla 36. Medidas muy respetables para una chica que reflejaba a la perfección los estándares estéticos de su época.

¿Y el pelo? ¿De qué color era el cabello de la reina? Bajo capas de polvo, a través de retratos, es imposible entenderlo. Hay acuerdo sobre el cabello rubio pero hay desacuerdo sobre el tono; algunos hablan de rubio ceniza, otros de castaño claro en su madurez, algunos incluso de "rubio fresa". Madame Du Barry la llamó la "petite rousse", en alusión a los reflejos cobrizos de la entonces Dauphine. Zweig habla de "cabellos opulentos que van del rubio ceniza a mechas y reflejos rojizos". Estas declaraciones contrastan con el testimonio del anciano cardenal de Rohan que definió el cabello de María Antonieta como rubio puro sin el menor reflejo.


Podemos encontrar en cartas entre María Antonieta y su madre, en el período entre 1770 y 1780, referencias de que en realidad ella no se veía parecida en los retratos que le hacían. Aquí hay dos extractos de cartas a su madre:

María Antonieta a María Teresa, 13 de agosto de 1773: "Estoy siendo retratada en este momento; es cierto que ningun pintor ha captado la manera en que realmente me veo. Daría todo lo que tengo a cualquiera que pueda expresar en un retrato toda la alegría que sentiría al ver a mi querida Mamá; que difícil es solo poder besarla a través de una carta".

María Antonieta a María Teresa, 16 de noviembre de 1774: "Los pintores me matan y me hacen desesperar. Retardé a mi mensajero para permitir terminar mi retrato; me lo acaban de entregar; me parezco tan poco que no lo puedo mandar. Espero tener uno mejor el próximo mes".

Detalle del retrato de Wertmüller
Según Madame Campan, el retrato mas parecido de María Antonieta es el realizado por Adolf Ulrik Wertmüller, un pintor sueco que formaba parte de la Real Academia de París. Aquí no se la ve con ojos soñadores, ni piel perfecta. Al contrario, sus ojos expresan determinación, su nariz mas recta y su mentón Habsburgo. Madame Campan muy probablemente tenía razón al decir que este retrato es el más acorde a la imágen de la Reina.